Durante los últimos años una de las palabras más escritas y pronunciadas es , sin duda, el termino crisis , que, como tantos otros de nuestro lenguaje, hemos heredado del griego y es una evolución de la palabra Krisis que tenía muy diferentes significados, desde el momento culminante de una enfermedad cuando se decidía si el paciente iba a morir o a vivir, a la toma de una decisión o de realizar una elección, también podía referirse a una contienda o a la emisión de un juicio. En todo caso , la palabra crisis contenía un sentido de punto de inflexión, de momento crucial en el que una determinada situación puede evolucionar en uno u otro sentido pero no permanecer en el estado anterior , lo opuesto a la estabilidad. Entre los siete significados que esta palabra tiene en el Diccionario de la Lengua Española solemos emplearla , particularmente en estos últimos años, en su séptima acepción " Situación dificultosa o complicada" pero, sin embargo, creo que estamos en un tiempo en el que sería más apropiada la segunda acepción "Mutación importante en el desarrollo de otros procesos, ya de orden físico, ya
históricos o espirituales.", porque la sensación que causan los acontecimientos que estamos presenciando parecen dibujar un futuro muy diferente al mundo que hemos conocido nosotros y nuestros padres y abuelos.
Si concebimos la crisis como lo contrario a la estabilidad, parece claro que el largo periodo de estabilidad de nuestras sociedades , en particular las de Europa Occidental, Estados Unidos, Japón y los países con mayor desarrollo económico, está llegando a su fin favorecido por el obligado cambio de estructura de una organización social nacida a partir de la Revolución Industrial iniciada en el siglo XVIII y que ahora tiene que enfrentarse a un mundo intercomunicado, un mercado global, una revolución robótica e informática y los efectos del cambio climático que convierten en obsoletas las estrategias diseñadas por políticos , economistas y sociólogos durante los siglos XIX y XX. Si miramos atrás contemplamos como estas crisis no son nada nuevo en la historia de la humanidad , y no me refiero a las crisis económicas, que esas se repiten en ciclos cortos de tiempo y tienen una naturaleza coyuntural , sino a otras crisis más importantes, las crisis sociales, las que afectan no sólo al dinero sino a todos los ámbitos de la sociedad anunciando el final de un sistema , de una forma de organización , de una manera de vivir . En ocasiones estas crisis surgen mucho antes de que se produzca el cambio, los que las protagonizan no llegan a ver el resultado final , puede incluso que durante un tiempo parezca que todo sigue igual, pero una vez que se presentan los primeros síntomas el camino del cambio ya ha comenzado y aunque los contemporáneos puedan no ser conscientes de ello su curso suele ser irreversible.
Dentro de las series que voy abriendo en el Mentidero he creído que sería interesante conocer alguna de estas crisis que han anunciado un cambio de sociedad, el fin de una época y el comienzo de otra pues creo que es comparable a lo que ahora estamos viviendo. Y he elegido para comenzar la que los historiadores denominan "la Gran Jacquerie". Así que vamos a subirnos a nuestra particular máquina del tiempo para viajar hasta Francia a mediados del siglo XIV, en concreto al año 1358. Pero de la misma forma que no podríamos hablar sobre la actual crisis que nos afecta sin referirnos al proceso de formación de la Unión Europea, el nacimiento del euro , la creación de un mercado único, la naturaleza del estado de bienestar o el funcionamiento de nuestro sistema financiero, también para comprender lo que significó la Jacquerie tenemos que conocer el contexto en el que se desarrolló y da sentido a los acontecimientos que tuvieron lugar aquel año. ¿Qué sabemos del siglo XIV? Seguro que coincidimos en situarlo dentro de ese largo periodo de la historia europea que conocemos como Edad Media, un periodo que a muchos les resulta confuso y que suele resumirse con una palabra, oscuridad, como si un milenio de la historia de nuestro continente pudiera reducirse a un largo periodo oscuro entre dos momentos brillantes, el Imperio Romano y el Renacimiento. Pero, por supuesto, las cosas nunca son tan sencillas, la Edad Media no fue un tiempo homogéneo y estable.
Los historiadores no son partidarios de fijar fechas para el comienzo y el final de una época, porque la sociedad humana no evoluciona de esa forma, pero es necesario para establecer un esquema que nos permita entender mejor esos cambios y situarlos en el tiempo . Suele fijarse el comienzo de la Edad Media en el año 476 , cuando es destronado el último emperador del Imperio Romano de Occidente, el joven Rómulo Augústulo pero los contemporáneos de aquel acontecimiento no podían ser conscientes de ellos, no dijeron algo así como "se ha acabado el mundo clásico , ahora comienza la Edad Media". En realidad, lo que podemos considerar mundo clásico, la cultura y la sociedad que habían nacido en Grecia y que luego Roma heredó y extendió con sus conquistas por todo el Mediterráneo , influyendo también en culturas ajenas a su dominio territorial, había entrado en crisis mucho antes, ya en el siglo III, cuando comenzaron las primeras grandes incursiones de los pueblos germanos y asiáticos en las fronteras del Imperio y aún más en el siglo IV, cuando el cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio y el paganismo, uno de los signos de identidad de aquel mundo, quedaba proscrito y los antiguos dioses y cultos caían en el olvido. La progresiva debilidad militar del Imperio, su fragmentación definitiva después de la muerte del emperador Teodosio I el Grande(347-395) en dos Imperios, el de Occidente y el de Oriente o Bizantino, y las crisis económicas acabaron con la estabilidad que había proporcionado la organización imperial durante siglos.
BREVE VÍDEO SOBRE LAS INVASIONES BÁRBARAS Y EL COMIENDO DE LA EDAD MEDIA
Como no es el objetivo de este artículo narrar la historia de las invasiones bárbaras creo que este vídeo puede ser suficiente para ilustrar con brevedad el proceso de las invasiones de los pueblos germánicos y asiáticos que acabaron con el Imperio Romano de Occidente
La principal consecuencia de esta suma de factores fue el final de la seguridad que antes era garantizada por el estado. Podríamos decir, aunque no es conveniente hacer este tipo de analogías, que entre el siglo IV y el V el estado de bienestar romano se hallaba en peligro de extinción, los ciudadanos de las en otro tiempo prósperas ciudades romanas y los campesinos se sentían indefensos ante las incursiones de los bárbaros que penetraban en las fronteras que antaño fueran infranqueables, las crisis económicas sumían el futuro en la incertidumbre y como suele suceder en cualquier época de la humanidad, los débiles volvieron sus miradas y ruegos hacia los más fuertes para solicitar protección. Es decir, los campesinos y los pequeños propietarios rurales comenzaron a buscar el auxilio de los militares o de los hombres más ricos de su comunidad e incluso de la Iglesia, que ya estaba emergiendo como un nuevo estamento de poder después de siglos de hallarse en la clandestinidad. El retórico Libanio de Antioquia(hacia 314-394 d.C) era pagano y amigo del emperador Juliano el Apóstata (332-363) que durante su breve gobierno de dos años, entre 361 y 363 ,trató de recuperar el paganismo sin conseguirlo . Fue también testigo de una época de transición en la que las antiguas estructuras se derrumbaban y aún no se podía ver hacia donde iban esos cambios.
Entre los testimonios que nos ha dejado sobre aquel tiempo de confusión Libanio dejó muchos escritos, entre ellos un "Discurso sobre los patronatos" en el que con sus palabras nos anuncia el nacimiento del feudalismo medieval . Escribe Libanio que "Hay grandes aldeas , cada una de las cuales pertenece a numerosos propietarios, que se ponen bajo la protección de los soldados de guarnición , no para escapar al mal,sino para estar en condiciones de cometerlo . Y he aquí que ahora se convierten para sus vecinos en una fuente de males y de dificultades, usurpando sus tierras, arrasando los árboles, dándose al pillaje, degollando los animales, saqueando , refugiándose en sus guaridas" . Ante este clima de inseguridad se pregunta Libanio "¿A quién corresponde poner término a estas evasiones?¿A quién asegurar sus tierras a los que las han recibido en herencia?Es cosa tuya emperador. Es de ti de quien hemos de recibir esta merced. Es a ti a quien conviene cortar este mal como sea y curarlo, en lugar de contemplar distraidamente cómo crece el abuso." Pero el emperador carecía de fuerza para imponer sus leyes en los diferentes territorios del Imperio, por lo que la gente tenía que busca protección entre los caudillos militares y los hombres más ricos. De forma inadvertida la sociedad del Imperio Romano estaba transformándose en la sociedad feudal característica de la Edad Media, con su clásica división en estamentos. La nobleza, dueña de los castillos, proporcionaría seguridad y protección al pueblo a cambio de su trabajo y sus impuestos, la Iglesia se encargaría de la salvación de las almas de ese mismo pueblo, rezando por ellas mientras también les cobraba unos impuestos y era dueña de abundantes tierras además de convertirse en la depositaria de la cultura.
BREVE VÍDEO SOBRE EL COMIENZO DE LA ALTA EDAD MEDIA
A continuación otro breve vídeo sobre la sociedad que nacía a continuación que abría un nuevo período de la historia que hoy denominamos Alta Edad Media , que se prolongará desde el siglo V hasta el siglo X . Tradicionalmente esta época de la historia se ha considerado una época oscura, salvaje y pobre , pero aunque es cierto que en comparación con la brillantez de la cultura del Imperio Romano la Alta Edad Media es una época inferior cultural y socialmente hablando, también es cierto que hubo grandes personalidades como Carlomagno(hacia742- 814) que trataron de recuperar el espíritu del Imperio desaparecido. El Imperio Bizantino seguía brillando tanto en el campo cultura, económico y militar , sobre todo antes de la expansión del Islam . No, no fue una época tan oscuro como durante años se ha enseñado, aunque si un paso atrás con respecto a la civilización clásica. Era la época de los nobles , de los señores feudales que tenían tanto o más poder que el rey
Por encima de estos dos grupos se hallaría el rey, pero con un poder que nada tenía que ver con el absolutismo que caracterizaba a los emperadores romanos, era poco más que un "primus inter pares", expresión latina que había nacido en los primeros tiempos del Imperio Romano para calmar a aquellos que añoraban la República de Roma, y con la que querían significar que el emperador no era más que los demás aunque se le había otorgado la responsabilidad de gobierno. Los reyes de los inicios de la Edad Media recibían este título pero dependían de los nobles que gobernaban sus propios territorios de forma autónoma y disponían de sus propios ejércitos y cobraban sus propios impuestos. Y , como siempre, por debajo de ellos se hallaba el pueblo, que trabajaba para sí mismo y para los otros estamentos, pagaba sus impuestos y obedecía las leyes que le imponían. Podríamos simplificar el estado feudal como aquel donde cada uno sabía el papel que ocupaba en la pirámide social, la nobleza combatía, el clero rezaba y estudiaba y el pueblo trabajaba, un pacto que durante siglos funcionó mientras cada uno cumplía con su papel y que sólo fallaba cuando uno de los estamentos no cumplía con su parte en este contrato social, circunstancias que sucedían cuando se producían guerras, epidemias o las periódicas hambrunas causadas por las malas cosechas. La nobleza, que en la sociedad feudal debía proteger al vasallo, dejaba entonces de cumplir con su obligación, y no solo eso , sino que con frecuencia eran ellos los que abusaban de su pueblo.
Era entonces cuando se producía una explosión social , una manera extrema de manifestar el descontento del pueblo porque mientras ellos cumplían con su parte del contrato social pagando sus impuestos, yendo a misa, obedeciendo las obligaciones establecidas por la Iglesia y trabajando para sus señores, estos incumplían las suyas. En realidad, estas rebeliones eran puntuales y no trataban de cambiar el sistema existente ni la relación de poder, sino que aspiraban a restaurar la estabilidad de la sociedad de la que gozaban cuando las cosas funcionaban con normalidad. Los primeros movimientos que demostraban que el sistema feudal comenzaba a deteriorarse se dieron en la religión a partir del siglo XII, cuando surgen movimientos como los valdenses y los cátaros que buscaban una regeneración de la Iglesia, un retorno a lo que entendían que era la esencia del cristianismo y un rechazo de la Iglesia Católica oficial que habría traicionado el mensaje cristiano y escandalizaba a los fieles al contemplar como el alto clero vivía rodeado de riqueza y sumido en la opulencia mientras el pueblo se moría de hambre, frío y enfermedades. Estas doctrinas que la Iglesia Católica se apresuraría a considerar heréticas y a perseguirlas, eran peligrosas para el sistema feudal, pues criticaba a los ricos y defendían la igualdad y la justicia social. Durante el siglo XIII estos movimientos religiosos serían aplastados por la fuerza de las armas en una alianza entre la Iglesia Católica y la monarquía francesa.
Al igual que sucede en nuestros días y como ha sucedido a lo largo de la historia, el poder tenía formas de desviar el descontento del pueblo o, al menos, mitigarlo, el celebre ·"pan y circo" de Roma, que en la Edad Media era sustituido por frecuentes fiestas religiosas en las que se repartía comida y bebida entre el pueblo o el recurso de buscar un chivo expiatorio de los males de la sociedad, un papel que correspondió durante la Edad Media a la comunidad judía que tendría que padecer periódicos ataques a sus barrios en diferentes reinos europeos cada vez que había una epidemia , una sequía o cualquier otro mal que se considerase un castigo divino. Un aspecto importante y que explica los cambios que desembocarían en el final del feudalismo, fue el renacimiento de las ciudades. Después de siglos de una sociedad casi exclusivamente campesina, a partir del siglo XI, y con mucha más fuerza en los siglos XII y XIII , las ciudades abren de nuevo sus puertas al comercio , se formaban gremios de artesanos y mercaderes .Si en los primeros siglos de la Edad Media los castillos de la nobleza se llamaban burgos , poco a poco se fueron construyendo a su alrededor nuevas construcciones que formaban poblaciones que también recibían el nombre de burgos y donde se concentraban artesanos y mercaderes al amparo de la seguridad que ofrecían los castillos.
Con el desarrollo del comercio y el crecimiento de estas poblaciones surgió un nuevo estamento que añadir a los clásicos del feudalismo, la burguesía, pues la palabra burgués significa precisamente "habitante de un burgo". Las ciudades desarrollan sus propias leyes y sus habitantes,los ciudadanos, se liberan de la dependencia del señor feudal, convirtiéndose en una especie de oasis o de isla en medio del feudalismo que seguía imperando en las zonas rurales. Por supuesto, las ciudades medievales no eran independientes como las polis griegas y seguían siendo súbditas de un noble o un rey, pero ese vasallaje ya no era individual sino colectivo, lo que daba una mayor capacidad de resistencia frente a los abusos de poder y las decisiones arbitrarias de los señores feudales . Sus habitantes se consideraban libres, aunque no debemos concebirlo en el sentido de la libertad de nuestros días pues las leyes que regían en las ciudades y los gremios de artesanos eran muy estrictas y daban poco margen a la libertad individual, pero en todo caso era una situación mejor que la del vasallo que tenía que trabajar en el campo para su señor. El desarrollo de comercio , la aparición de la banca, de las letras de cambio y los créditos , sentaban las bases para el nacimiento de un incipiente capitalismo, al mismo tiempo que la burguesía iba ganando en poder económico y cada vez mostraba un mayor descontento con la posicición marginal que ocupaba dentro de la sociedad medieval.
Se sentían con fuerzas para desafiar el poder de la nobleza al tiempo que se acentuaba sus diferencias con los sectores menos favorecidos de la sociedad. Cuando el noble o el monarca de turno quería imponer tributos o leyes que no convenían a los burgueses, podían alentar el descontento de las clases menos favorecidas para amedrentar a la nobleza y que diera marcha atrás en sus decisiones, pero si era el pueblo el que amenazaba con rebelarse, los burgueses se aliaban de nuevo con los señores para controlar a aquella masa de descontentos. Poco a poco se iba dibujando una nueva sociedad urbana con una clase acomodada, la burguesía y, una gran mayoría de personas pobres lo que era origen de fuertes tensiones acentuadas además por la competencia entre los diferentes gremios de una ciudad . Bastaba un incremento en el precio del trigo, una epidemia o la falta de comida para que el frágil equilibrio de estas ciudades se rompiera y estallara una rebelión. Y así entramos en el siglo XIV donde las tensiones iban a aumentar mientras el edificio del feudalismo comenzaba a presentar grietas cada vez más grandes, pero con lo que no contaba nadie al iniciarse el siglo es con una guerra que iba a durar más de un siglo ni con una epidemia que se cobraría millones de vidas.
Desde el lejano año 987 reinaba en Francia la dinastía de los Capetos fundada por Hugo Capeto (940-996) y al entrar en el siglo XIV la corona se hallaba sobre la cabeza de Felipe IV el Hermoso(1268-1314) que a lo largo de su reinado conseguiría fortalecer el poder del rey frente a la nobleza. Sería un gobierno polémico, pues tuvo duros enfrentamientos con el papa Bonificacio VIII (1235-1303) nacidos a raíz de la imposición de tributos por parte del monarca al clero francés, lo que hasta entonces había sido competencia exclusiva de Roma y que derivó en algo más que una lucha personal entre estos dos hombres para convertirse en una lucha entre el poder de la Iglesia y el de la monarquía , entre el absolutismo del rey y el absolutismo del Papa. Ante la desobediencia de Felipe IV que se negaba a retirar los impuestos sobre el clero, el Papa iba a responder con la excomunión, lo que significaba que sus súbditos quedaban liberados a partir de aquel momento de obedecer al monarca francés, pero Felipe IV se adelantó a los acontecimientos y mando a la localidad italiana de Anagni, donde se hallaba el papa, a tropas francesas dirigidas por su canciller Guillaume de Nogaret (1260-1314) quién le haría cautivo en septiembre de 1303 después de haberle abofeteado, por lo que sería conocido como el ultraje o la Bofetada de Anagni. Fue tal el golpe moral que sufrió Bonifacio VIII por este hecho, que aunque poco después fue liberado por la presión popular, apenas sobrevivió un mes.
Este acontecimiento supuso el final de las pretensiones papales al poder soberano sobre las monarquías europeas y el fortalecimiento del poder de los reyes. Felipe IV centraría sus preocupaciones en sanear las finanzas del reino para lo que ordenó la expulsión de los judíos en 1305, con lo que por un lado lograba evitar el pago de los créditos que estos habían concedido a la corona y por otro lado se apoderaba de su dinero y propiedades. Pero no contento con eso , urdiría una acusación contra la Orden de los Templarios , los auténticos tesoreros del reino, a los que en 1307 se les abrió una causa por herejía que concluiría con la disolución de la orden , el encarcelamiento de muchos de sus miembros y la muerte en la hoguera en 1313 de su gran maestre, Jacques de Molay(hacia 1240-1314). Además, Felipe IV también siguió una estrategia política de alianza con Inglaterra, casando a su hermana Margarita de Francia (1282-1317) con el rey de Inglaterra Eduardo I (1239-1307) y a su hija Isabel de Francia(1292-1358), con el hijo del rey inglés, el futuro Eduardo II (1284-1327). De este último matrimonio nacería el futuro rey de Inglaterra Eduardo III, hijo de una princesa francesa y de un rey inglés , lo que tendría una importancia crucial en los futuros acontecimientos que iban a desarrollarse. Cuando Felipe IV el Hermoso fallece en 1314 víctima de un accidente de caza ,había logrado crear una monarquía absolutista , donde los nobles habían perdido poder a favor del rey e iniciando el principio del fin del feudalismo. El rey dejaba de ser un "primus inter pares" para convertirse en el señor de todos.
Pero tras la muerte de Felipe IV el Hermoso se sucederán los de sus tres hijos . Primero Luis X de Francia (1289-1316), que apenas reinaría dos años de 1314 a 1316 en los que le dio tiempo a readmitir a los judíos en Francia y a liberar a los siervos. Murió de forma repentina en 1316, , una muerte que estuvo rodeada de rumores de envenenamiento . Le tenía que suceder su hijo, nacido el 15 de noviembre de ese mismo año pero murió el 19 de ese mismo mes, apenas con cinco días de vida. Se le conocería como Juan I el Póstumo. Le sucede otro de los hijos de Felipe IV, Felipe V (1292-1322) y como podéis ver por la fecha de fallecimiento apenas estuvo seis años en el trono pasando el último medio año afectado por disentería y fiebre . Cuando muere en 1322 no dejaba descendientes y la corona pasa a la cabeza del último de los hijos varones supervivientes de Felipe IV, el rey Carlos IV llamado el Hermoso(1294-1328) que también tendría un breve reinado de seis años. A su muerte Carlos IV no dejaba ningún heredero varón,aunque su esposa, la reina Juana de Evreux(1310-1371) , se encontraba embarazada , por lo que el reino quedó bajo la regencia de Felipe de Valois que era primo de los hijos de Felipe IV. Pero Juana tuvo una niña que no tenía derecho al trono en virtud de la Ley Sálica que había entrado en vigor en 1316 después de la muerte de Juan I Póstumo, que prohibía que la corona fuese heredada por una mujer. Con la muerte de Carlos IV el Hermoso terminaba con él la dinastía de los capetos
Felipe de Valois(1293-1350) fue coronado ese mismo año como nuevo rey de Francia con el nombre de Felipe VI de Valois, que inauguraba una nueva dinastía, los Valois, sin tener en consideración las pretensiones al trono del joven rey inglés, Eduardo III de Inglaterra (1312-1377), que , como ya vimos, era hijo de Isabel de Francia que, a su vez, era hija de Felipe IV el Hermoso, por lo tanto era nieto de un rey de Francia y podía considerarse un Capeto. La situación entre ambos es cada vez más tensa y en 1337 el rey francés invade el territorio de la Guyena que Inglaterra poseía en suelo francés, después de que el rey inglés diera refugio en su corte a u noble rebelde, Roberto de Artois(1287-1342). De esta forma se iniciaban las hostilidades entre Francia e Inglaterra que iban a prolongarse hasta 1454. En 1346 Inglaterra iba a obtener una gran victoria en la batalla de Crécy, donde no más de diez mil ingleses derrotaron a un ejército francés que oscilaba entre los 24.000 y los 33.000 hombres, según los historiadores que se consulten, y donde sufrió un duro golpe la orgullosa caballería francesa a manos de los arqueros ingleses, lo que para muchos historiadores supuso el inicio de la decadencia de la caballería medieval. Pero apenas un año después de esta batalla otro acontecimiento dejaría en un segundo plano la guerra. Unos barcos mercantes de la ciudad de Génova llegaban al puerto siciliano de Messina con varios cadáveres y marineros enfermos procedentes de las factorías que la ciudad tenía en la península de Crimea.
Escribe la historiadora norteamericana Barbara Tuchman (1912-1989) en su magnífica obra "Un espejo lejano" que me servirá de guía para terminar esta primera parte y continuar mañana con la Jacquerie, que "Los marineros enfermos mostraban extrañas hinchazones negras del tamaño de un huevo o una manzana en las axilas e ingles, de las cuales brotaba sangre y pus. La dolencia se diseminaba en forma de ampollas y manchas oscuras epidérmicas debidas a los derrames internos. Tras crueles dolores , fallecían a los cinco días de haberse manifestado los primeros síntomas. Aparecieron otros síntomas distintos al propagarse la enfermedad : fiebre continua y expectoración sanguinolenta,. Las víctimas tosían , transpiraban copiosamente y morían antes, a los tres días o menos , y en ocasiones a las veinticuatro horas . Hedía cuanto salía del cuerpo: aliento, sudor, sangre de las bubas y pulmones , y orina y excrementos acompañaban los indicios corporales" Lo que Tuchman nos describe es el comienzo de la conocida como Peste Negra, que comenzó a propagarse en 1347 , a Francia llegó en enero de 1348 al puerto de Marsella y desde allí se extendería por toda Francia , llegando a París en junio de ese año al mismo tiempo que se extendía por Italia y desde allí en el verano de 1348 pasó a Suiza y Hungría, mientras que también cruzaba el contagio el Canal de la Mancha y se difundía por Inglaterra. En 1349 siguió su avance desde Inglaterra hasta Escocia e Irlanda , mientras que en el continente se difundía por Flandes, los Países Bajos, Dinamarca, Suecia , Noruega, Prusia, Islandia e incluso Groenlandia.
DOCUMENTAL "LA PESTE NEGRA" DEL CANAL DE HISTORIA
Es un documental largo pero si queréis haceros una idea aún más concreta de lo que significó la Peste Negra para la historia de la Europa medieval y las consecuencias que tuvo, este documental es muy detallado y creo que os interesará . Europa no sería la misma después de aquellos cinco años en los que el continente quedó arrasado y las estructuras de la vieja sociedad feudal comenzaban a dar muestras de agotamiento. El documental no se limita a recorrer los años de la peste negra del siglo XIV sino que hace un recorrido a lo largo de los cuatrocientos años en los que cíclicamente recorría Europa
Para 1350 la peste negra asolaba toda Europa con cifras de mortalidad que hacían creer a muchos que se encontraban a las puertas del fin del mundo. En París en 1349 morían ochocientas personas cada día , en Viena entre quinientas y seiscientas , Florencia perdió a un 75% de sus habitantes , Venecia , Hamburgo o Bremen siguieron sus pasos. Un cronista de la ciudad de Siena llamado Agnolo di Tura relataba como en Siena, que perdería a la mitad de su población, "El padre abandonó al hijo, la esposa al marido y el hermano al hermano , pues la plaga parecía herir mediante el aliento y la mirada. Y así perecieron. Y no se encontró a alguien dispuesto a sepultar a los muertos por dinero o amistad. Y yo , Agnolo di Tura , llamado el Gordo, enterré a mis cinco hijos con mis propias manos, y lo mismo hicieron muchos otros." Escenas como esta se repetían por toda Europa . Otro cronista, el inglés Henry Knighton, citado por Tuchman en su obra al igual que Agnolo, relata que en los campos y ciudades de Inglaterra "quedaban tan pocos sirvientes y trabajadores, que nadie sabía a quién recurrir en busca de ayuda" y otro cronista alemán cuenta como en las tierras del Danubio "los hombres y mujeres vagaban como si estuvieran locos y nadie se sentía inclinado a preocuparse por el futuro" La muerte masiva de campesinos hizo que los campos quedaran en muchos lugares abandonados y las cosechas se pudrieron sin que nadie las recogiera . Hoy sabemos que los culpables de la transmisión de la enfermedad eran las pulgas y las ratas portadoras de la yersina pestis , el bacilo al que la mayoría de investigadores consideran culpable de la enfermedad.
El cronista francés Jean Froissart(1337-1404) , una de las principales fuentes para obtener información de los tiempos de la Guerra de los Cien Años, escribió que en aquellos años "Murió un tercio del mundo" No sabemos las cifras exactas de la mortalidad causada por la Peste Negra, pero hay un acuerdo general entre los historiadores para considerar que sería una cifra muy próxima a un tercio del total de la población de Europa en aquel momento, unos veinte millones de muertos. Una ciudad como París pasó de tener 350.000 habitantes a comienzos del siglo XIV a no superar los 75.000 después de ser arrasada por la peste negra. Sin duda la malnutrición de amplios sectores de la población hizo que la peste se cebara con los más pobres, aunque también afecto a las clases altas, como lo demuestra la muerte en 1350 del rey de Castilla Alfonso XI(1311-1350), que por otro lado fue el único monarca que murió como consecuencia de la peste. El cronista escocés John de Fordun escribe que la peste negra se cebó "sobre todo en los ínfimos y a la plebe, rara vez a los magnates". Esta claro que la pobreza, la mala alimentación y la falta de higiene eran elementos que convertían a los siervos y los más pobres en víctimas propiciatorias de la peste. Pero la epidemia iba a tener otras consecuencias insospechadas, pues la elevada mortalidad vació los campos de trabajadores e hizo que los superviviente pudieran exigir salarios mucho más elevados , facilitó la movilidad geográfica, pues la necesidad de mano de obra permitió que abandonaran sus tierras de siempre para ir a donde les pagaban más y además , al haber menos bocas que alimentar también aumentaron los recursos disponibles. Los lazos que unían a los señores feudales con sus vasallos se debilitaban y con él toda la estructura de la sociedad medieval. Se anunciaban cambios y los cambios producen crisis y revoluciones, pero eso lo veremos mañana en la segunda parte de esta historia.
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| Después de la muerte del emperador Teodosio I el Grande, el último de los emperadores romanos que gobernó sobre un Imperio unido, el Imperio romano se dividiría en Imperio Romano de Occidente e Impero Romano de Oriente. La parte occidental del Imperio sufriría durante la primera mitad del siglo V contantes incursiones de los pueblos germánicos y otros procedentes de Asia. Los visigodos se establecieron en la provincia de Hispania y los vándalos en el Norte de África . En 410 Roma había sido saqueada por las tropas del rey visigodo Alarico I(370-410) y años después, en 452, los hunos bajo la dirección de Atila invadieron Italia y asediaron Roma , mientras los francos realizaban incursiones en la Galia . Roma ya no se sostenía sin la alianza coyuntural de visigodos o francos, pero tras la muerte en 476 de Rómulo Augústulo ya no volvería a haber un emperador en Roma aunque en aquel momento nadie pensó que el Imperio Romano había dejado de existir, porque además seguía existiendo un emperador en el trono bizantino de Constantinopla, donde la parte oriental del Imperio Romano seguiría existiendo durante otro milenio . Pero ya nada sería igual, la estabilidad que proporcionaban las fronteras del Imperio protegidas por las legiones y la eficaz aunque corrupta administracion romana había desaparecido, y ahora el pueblo tenía que buscar protección en los hombres con mayor poder en la región donde vivían. Era el comienzo del feudalismo medieval . En apenas un siglo el Imperio había desaparecido (imagen procedente de http://phpwebquest.org ) |
Dentro de las series que voy abriendo en el Mentidero he creído que sería interesante conocer alguna de estas crisis que han anunciado un cambio de sociedad, el fin de una época y el comienzo de otra pues creo que es comparable a lo que ahora estamos viviendo. Y he elegido para comenzar la que los historiadores denominan "la Gran Jacquerie". Así que vamos a subirnos a nuestra particular máquina del tiempo para viajar hasta Francia a mediados del siglo XIV, en concreto al año 1358. Pero de la misma forma que no podríamos hablar sobre la actual crisis que nos afecta sin referirnos al proceso de formación de la Unión Europea, el nacimiento del euro , la creación de un mercado único, la naturaleza del estado de bienestar o el funcionamiento de nuestro sistema financiero, también para comprender lo que significó la Jacquerie tenemos que conocer el contexto en el que se desarrolló y da sentido a los acontecimientos que tuvieron lugar aquel año. ¿Qué sabemos del siglo XIV? Seguro que coincidimos en situarlo dentro de ese largo periodo de la historia europea que conocemos como Edad Media, un periodo que a muchos les resulta confuso y que suele resumirse con una palabra, oscuridad, como si un milenio de la historia de nuestro continente pudiera reducirse a un largo periodo oscuro entre dos momentos brillantes, el Imperio Romano y el Renacimiento. Pero, por supuesto, las cosas nunca son tan sencillas, la Edad Media no fue un tiempo homogéneo y estable.
Los historiadores no son partidarios de fijar fechas para el comienzo y el final de una época, porque la sociedad humana no evoluciona de esa forma, pero es necesario para establecer un esquema que nos permita entender mejor esos cambios y situarlos en el tiempo . Suele fijarse el comienzo de la Edad Media en el año 476 , cuando es destronado el último emperador del Imperio Romano de Occidente, el joven Rómulo Augústulo pero los contemporáneos de aquel acontecimiento no podían ser conscientes de ellos, no dijeron algo así como "se ha acabado el mundo clásico , ahora comienza la Edad Media". En realidad, lo que podemos considerar mundo clásico, la cultura y la sociedad que habían nacido en Grecia y que luego Roma heredó y extendió con sus conquistas por todo el Mediterráneo , influyendo también en culturas ajenas a su dominio territorial, había entrado en crisis mucho antes, ya en el siglo III, cuando comenzaron las primeras grandes incursiones de los pueblos germanos y asiáticos en las fronteras del Imperio y aún más en el siglo IV, cuando el cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio y el paganismo, uno de los signos de identidad de aquel mundo, quedaba proscrito y los antiguos dioses y cultos caían en el olvido. La progresiva debilidad militar del Imperio, su fragmentación definitiva después de la muerte del emperador Teodosio I el Grande(347-395) en dos Imperios, el de Occidente y el de Oriente o Bizantino, y las crisis económicas acabaron con la estabilidad que había proporcionado la organización imperial durante siglos.
BREVE VÍDEO SOBRE LAS INVASIONES BÁRBARAS Y EL COMIENDO DE LA EDAD MEDIA
Como no es el objetivo de este artículo narrar la historia de las invasiones bárbaras creo que este vídeo puede ser suficiente para ilustrar con brevedad el proceso de las invasiones de los pueblos germánicos y asiáticos que acabaron con el Imperio Romano de Occidente
La principal consecuencia de esta suma de factores fue el final de la seguridad que antes era garantizada por el estado. Podríamos decir, aunque no es conveniente hacer este tipo de analogías, que entre el siglo IV y el V el estado de bienestar romano se hallaba en peligro de extinción, los ciudadanos de las en otro tiempo prósperas ciudades romanas y los campesinos se sentían indefensos ante las incursiones de los bárbaros que penetraban en las fronteras que antaño fueran infranqueables, las crisis económicas sumían el futuro en la incertidumbre y como suele suceder en cualquier época de la humanidad, los débiles volvieron sus miradas y ruegos hacia los más fuertes para solicitar protección. Es decir, los campesinos y los pequeños propietarios rurales comenzaron a buscar el auxilio de los militares o de los hombres más ricos de su comunidad e incluso de la Iglesia, que ya estaba emergiendo como un nuevo estamento de poder después de siglos de hallarse en la clandestinidad. El retórico Libanio de Antioquia(hacia 314-394 d.C) era pagano y amigo del emperador Juliano el Apóstata (332-363) que durante su breve gobierno de dos años, entre 361 y 363 ,trató de recuperar el paganismo sin conseguirlo . Fue también testigo de una época de transición en la que las antiguas estructuras se derrumbaban y aún no se podía ver hacia donde iban esos cambios.
Entre los testimonios que nos ha dejado sobre aquel tiempo de confusión Libanio dejó muchos escritos, entre ellos un "Discurso sobre los patronatos" en el que con sus palabras nos anuncia el nacimiento del feudalismo medieval . Escribe Libanio que "Hay grandes aldeas , cada una de las cuales pertenece a numerosos propietarios, que se ponen bajo la protección de los soldados de guarnición , no para escapar al mal,sino para estar en condiciones de cometerlo . Y he aquí que ahora se convierten para sus vecinos en una fuente de males y de dificultades, usurpando sus tierras, arrasando los árboles, dándose al pillaje, degollando los animales, saqueando , refugiándose en sus guaridas" . Ante este clima de inseguridad se pregunta Libanio "¿A quién corresponde poner término a estas evasiones?¿A quién asegurar sus tierras a los que las han recibido en herencia?Es cosa tuya emperador. Es de ti de quien hemos de recibir esta merced. Es a ti a quien conviene cortar este mal como sea y curarlo, en lugar de contemplar distraidamente cómo crece el abuso." Pero el emperador carecía de fuerza para imponer sus leyes en los diferentes territorios del Imperio, por lo que la gente tenía que busca protección entre los caudillos militares y los hombres más ricos. De forma inadvertida la sociedad del Imperio Romano estaba transformándose en la sociedad feudal característica de la Edad Media, con su clásica división en estamentos. La nobleza, dueña de los castillos, proporcionaría seguridad y protección al pueblo a cambio de su trabajo y sus impuestos, la Iglesia se encargaría de la salvación de las almas de ese mismo pueblo, rezando por ellas mientras también les cobraba unos impuestos y era dueña de abundantes tierras además de convertirse en la depositaria de la cultura.
BREVE VÍDEO SOBRE EL COMIENZO DE LA ALTA EDAD MEDIA
A continuación otro breve vídeo sobre la sociedad que nacía a continuación que abría un nuevo período de la historia que hoy denominamos Alta Edad Media , que se prolongará desde el siglo V hasta el siglo X . Tradicionalmente esta época de la historia se ha considerado una época oscura, salvaje y pobre , pero aunque es cierto que en comparación con la brillantez de la cultura del Imperio Romano la Alta Edad Media es una época inferior cultural y socialmente hablando, también es cierto que hubo grandes personalidades como Carlomagno(hacia742- 814) que trataron de recuperar el espíritu del Imperio desaparecido. El Imperio Bizantino seguía brillando tanto en el campo cultura, económico y militar , sobre todo antes de la expansión del Islam . No, no fue una época tan oscuro como durante años se ha enseñado, aunque si un paso atrás con respecto a la civilización clásica. Era la época de los nobles , de los señores feudales que tenían tanto o más poder que el rey
Por encima de estos dos grupos se hallaría el rey, pero con un poder que nada tenía que ver con el absolutismo que caracterizaba a los emperadores romanos, era poco más que un "primus inter pares", expresión latina que había nacido en los primeros tiempos del Imperio Romano para calmar a aquellos que añoraban la República de Roma, y con la que querían significar que el emperador no era más que los demás aunque se le había otorgado la responsabilidad de gobierno. Los reyes de los inicios de la Edad Media recibían este título pero dependían de los nobles que gobernaban sus propios territorios de forma autónoma y disponían de sus propios ejércitos y cobraban sus propios impuestos. Y , como siempre, por debajo de ellos se hallaba el pueblo, que trabajaba para sí mismo y para los otros estamentos, pagaba sus impuestos y obedecía las leyes que le imponían. Podríamos simplificar el estado feudal como aquel donde cada uno sabía el papel que ocupaba en la pirámide social, la nobleza combatía, el clero rezaba y estudiaba y el pueblo trabajaba, un pacto que durante siglos funcionó mientras cada uno cumplía con su papel y que sólo fallaba cuando uno de los estamentos no cumplía con su parte en este contrato social, circunstancias que sucedían cuando se producían guerras, epidemias o las periódicas hambrunas causadas por las malas cosechas. La nobleza, que en la sociedad feudal debía proteger al vasallo, dejaba entonces de cumplir con su obligación, y no solo eso , sino que con frecuencia eran ellos los que abusaban de su pueblo.
Era entonces cuando se producía una explosión social , una manera extrema de manifestar el descontento del pueblo porque mientras ellos cumplían con su parte del contrato social pagando sus impuestos, yendo a misa, obedeciendo las obligaciones establecidas por la Iglesia y trabajando para sus señores, estos incumplían las suyas. En realidad, estas rebeliones eran puntuales y no trataban de cambiar el sistema existente ni la relación de poder, sino que aspiraban a restaurar la estabilidad de la sociedad de la que gozaban cuando las cosas funcionaban con normalidad. Los primeros movimientos que demostraban que el sistema feudal comenzaba a deteriorarse se dieron en la religión a partir del siglo XII, cuando surgen movimientos como los valdenses y los cátaros que buscaban una regeneración de la Iglesia, un retorno a lo que entendían que era la esencia del cristianismo y un rechazo de la Iglesia Católica oficial que habría traicionado el mensaje cristiano y escandalizaba a los fieles al contemplar como el alto clero vivía rodeado de riqueza y sumido en la opulencia mientras el pueblo se moría de hambre, frío y enfermedades. Estas doctrinas que la Iglesia Católica se apresuraría a considerar heréticas y a perseguirlas, eran peligrosas para el sistema feudal, pues criticaba a los ricos y defendían la igualdad y la justicia social. Durante el siglo XIII estos movimientos religiosos serían aplastados por la fuerza de las armas en una alianza entre la Iglesia Católica y la monarquía francesa.
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| En la fotografía las ruinas del Castillo de Montsegur situado sobre la montaña de Pog a 1207 metros de altura y a unos cuarenta kilómetros de la ciudad francesa de Carcasona, en el sur de Francia. Fue el último refugio de la Iglesia cátara y resistió un asedio de diez meses, desde mayo de 1243 hasta que en 1244 se vieron forzados a negociar la rendición a tropas francesas . A los que permanecían en la fortaleza se les dio quince días de plazo para abandonarla y abjurar de su fe o en caso contrario serían condenados a morir en la hoguera. Doscientos diez cátaros decidieron permanecer fieles a su fe y se dirigieron cantando a morir en la hoguera. A partir de entonces el lugar donde se había erigido la hoguera sería conocido como el Camps des Cremats, el Prado de los Quemados. Ellos como los valdenses fueron movimientos reformistas que buscaban el regreso al cristianismo de los primeros tiempos y alejarse de la riqueza que rodeaba a la Iglesia Católica, una riqueza que juzgaban inmoral por su apego a la materia, que para ellos representaba el reino del mal, y por la injusticia que significaba en comparación con la pobreza del pueblo . Eran por lo tanto un movimiento subversivo que amenazaba las estructuras de la sociedad feudal y que por ello fue perseguida hasta su absoluta destrucción (imagen procedente de http://bttersmallorca.wordpress.com ) |
Al igual que sucede en nuestros días y como ha sucedido a lo largo de la historia, el poder tenía formas de desviar el descontento del pueblo o, al menos, mitigarlo, el celebre ·"pan y circo" de Roma, que en la Edad Media era sustituido por frecuentes fiestas religiosas en las que se repartía comida y bebida entre el pueblo o el recurso de buscar un chivo expiatorio de los males de la sociedad, un papel que correspondió durante la Edad Media a la comunidad judía que tendría que padecer periódicos ataques a sus barrios en diferentes reinos europeos cada vez que había una epidemia , una sequía o cualquier otro mal que se considerase un castigo divino. Un aspecto importante y que explica los cambios que desembocarían en el final del feudalismo, fue el renacimiento de las ciudades. Después de siglos de una sociedad casi exclusivamente campesina, a partir del siglo XI, y con mucha más fuerza en los siglos XII y XIII , las ciudades abren de nuevo sus puertas al comercio , se formaban gremios de artesanos y mercaderes .Si en los primeros siglos de la Edad Media los castillos de la nobleza se llamaban burgos , poco a poco se fueron construyendo a su alrededor nuevas construcciones que formaban poblaciones que también recibían el nombre de burgos y donde se concentraban artesanos y mercaderes al amparo de la seguridad que ofrecían los castillos.
Con el desarrollo del comercio y el crecimiento de estas poblaciones surgió un nuevo estamento que añadir a los clásicos del feudalismo, la burguesía, pues la palabra burgués significa precisamente "habitante de un burgo". Las ciudades desarrollan sus propias leyes y sus habitantes,los ciudadanos, se liberan de la dependencia del señor feudal, convirtiéndose en una especie de oasis o de isla en medio del feudalismo que seguía imperando en las zonas rurales. Por supuesto, las ciudades medievales no eran independientes como las polis griegas y seguían siendo súbditas de un noble o un rey, pero ese vasallaje ya no era individual sino colectivo, lo que daba una mayor capacidad de resistencia frente a los abusos de poder y las decisiones arbitrarias de los señores feudales . Sus habitantes se consideraban libres, aunque no debemos concebirlo en el sentido de la libertad de nuestros días pues las leyes que regían en las ciudades y los gremios de artesanos eran muy estrictas y daban poco margen a la libertad individual, pero en todo caso era una situación mejor que la del vasallo que tenía que trabajar en el campo para su señor. El desarrollo de comercio , la aparición de la banca, de las letras de cambio y los créditos , sentaban las bases para el nacimiento de un incipiente capitalismo, al mismo tiempo que la burguesía iba ganando en poder económico y cada vez mostraba un mayor descontento con la posicición marginal que ocupaba dentro de la sociedad medieval.
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| Este esquema no parece muy ortodoxo pero sin embargo es muy claro y hace un certero resumen de la forma en que funcionaba la sociedad feudal, con el pueblo en la base de la pirámide , cuyo trabajo y pago de tributos alimentaba a la nobleza y el clero que, a cambio, ofrecían protección militar en el caso de la nobleza y consuelo espiritual en el caso del clero, aunque cuando por causas derivadas de hambrunas, guerras o epidemias el pueblo consideraba que no estaban cumpliendo con esas funciones se producían movimientos revolucionarios que no trataban de eliminar el feudalismo y lograr la libertad, sino recuperar la estabilidad perdida (imagen procedente de http://raulrv.blogspot.com) |
Se sentían con fuerzas para desafiar el poder de la nobleza al tiempo que se acentuaba sus diferencias con los sectores menos favorecidos de la sociedad. Cuando el noble o el monarca de turno quería imponer tributos o leyes que no convenían a los burgueses, podían alentar el descontento de las clases menos favorecidas para amedrentar a la nobleza y que diera marcha atrás en sus decisiones, pero si era el pueblo el que amenazaba con rebelarse, los burgueses se aliaban de nuevo con los señores para controlar a aquella masa de descontentos. Poco a poco se iba dibujando una nueva sociedad urbana con una clase acomodada, la burguesía y, una gran mayoría de personas pobres lo que era origen de fuertes tensiones acentuadas además por la competencia entre los diferentes gremios de una ciudad . Bastaba un incremento en el precio del trigo, una epidemia o la falta de comida para que el frágil equilibrio de estas ciudades se rompiera y estallara una rebelión. Y así entramos en el siglo XIV donde las tensiones iban a aumentar mientras el edificio del feudalismo comenzaba a presentar grietas cada vez más grandes, pero con lo que no contaba nadie al iniciarse el siglo es con una guerra que iba a durar más de un siglo ni con una epidemia que se cobraría millones de vidas.
Desde el lejano año 987 reinaba en Francia la dinastía de los Capetos fundada por Hugo Capeto (940-996) y al entrar en el siglo XIV la corona se hallaba sobre la cabeza de Felipe IV el Hermoso(1268-1314) que a lo largo de su reinado conseguiría fortalecer el poder del rey frente a la nobleza. Sería un gobierno polémico, pues tuvo duros enfrentamientos con el papa Bonificacio VIII (1235-1303) nacidos a raíz de la imposición de tributos por parte del monarca al clero francés, lo que hasta entonces había sido competencia exclusiva de Roma y que derivó en algo más que una lucha personal entre estos dos hombres para convertirse en una lucha entre el poder de la Iglesia y el de la monarquía , entre el absolutismo del rey y el absolutismo del Papa. Ante la desobediencia de Felipe IV que se negaba a retirar los impuestos sobre el clero, el Papa iba a responder con la excomunión, lo que significaba que sus súbditos quedaban liberados a partir de aquel momento de obedecer al monarca francés, pero Felipe IV se adelantó a los acontecimientos y mando a la localidad italiana de Anagni, donde se hallaba el papa, a tropas francesas dirigidas por su canciller Guillaume de Nogaret (1260-1314) quién le haría cautivo en septiembre de 1303 después de haberle abofeteado, por lo que sería conocido como el ultraje o la Bofetada de Anagni. Fue tal el golpe moral que sufrió Bonifacio VIII por este hecho, que aunque poco después fue liberado por la presión popular, apenas sobrevivió un mes.
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| Escena que representa el momento en que el Gran Maestre de la Orden del Temple Jacques de Molay moría en compañía de otros dos caballeros templarios en la hoguera en París el 18 de marzo de 1314, siete años después de que el rey francés Felipe IV el Hermoso urdiera una acusación contra la Orden posiblemente con el objetivo oculto de hacerse con sus riquezas , pues los templarios eran los auténticos tesoreros del reino francés. Desde aquel momento existió la creencia de que el gran maestre lanzó una maldición contra el papa y contra el rey y todos sus descendientes . Sus palabras habrían sido " "Dios sabe quién se equivoca y ha pecado y la desgracia se abatirá pronto sobre aquellos que nos han condenado sin razón. Dios vengará nuestra muerte. Señor, sabed que, en verdad, todos aquellos que nos son contrarios, por nosotros van a sufrir." "Clemente, y tú también Felipe, traidores a la palabra dada, ¡os emplazo a los dos ante el Tribunal de Dios!... A ti, Clemente, antes de cuarenta días, y a ti, Felipe, dentro de este año...". Leyenda o no ,lo que si sabemos es que el papa Clemente V que había dado su autorización para la disolución de la Orden del Temple bajo presión del rey francés, moriría el 20 de abril de 1314, apenas 32 días después de la muerte en la hoguera de Molay, mientras que Felipe IV el Hermoso moría el 29 de noviembre de ese mismo año en un accidente de caza . Los tres hijos de Felipe IV, que le sucedieron en los catorce años siguientes morirían prematuramente y sin dejar descendencia masculina, por lo que la dinastía de los Capeto que gobernaba Francia desde 987 se extinguía. Indirectamente esta fue la causa que daría origen a la Guerra de los Cien Años que transformaría la sociedad feudal (imagen procedente de http://osmtj-venezuela.blogspot.com ) |
Este acontecimiento supuso el final de las pretensiones papales al poder soberano sobre las monarquías europeas y el fortalecimiento del poder de los reyes. Felipe IV centraría sus preocupaciones en sanear las finanzas del reino para lo que ordenó la expulsión de los judíos en 1305, con lo que por un lado lograba evitar el pago de los créditos que estos habían concedido a la corona y por otro lado se apoderaba de su dinero y propiedades. Pero no contento con eso , urdiría una acusación contra la Orden de los Templarios , los auténticos tesoreros del reino, a los que en 1307 se les abrió una causa por herejía que concluiría con la disolución de la orden , el encarcelamiento de muchos de sus miembros y la muerte en la hoguera en 1313 de su gran maestre, Jacques de Molay(hacia 1240-1314). Además, Felipe IV también siguió una estrategia política de alianza con Inglaterra, casando a su hermana Margarita de Francia (1282-1317) con el rey de Inglaterra Eduardo I (1239-1307) y a su hija Isabel de Francia(1292-1358), con el hijo del rey inglés, el futuro Eduardo II (1284-1327). De este último matrimonio nacería el futuro rey de Inglaterra Eduardo III, hijo de una princesa francesa y de un rey inglés , lo que tendría una importancia crucial en los futuros acontecimientos que iban a desarrollarse. Cuando Felipe IV el Hermoso fallece en 1314 víctima de un accidente de caza ,había logrado crear una monarquía absolutista , donde los nobles habían perdido poder a favor del rey e iniciando el principio del fin del feudalismo. El rey dejaba de ser un "primus inter pares" para convertirse en el señor de todos.
Pero tras la muerte de Felipe IV el Hermoso se sucederán los de sus tres hijos . Primero Luis X de Francia (1289-1316), que apenas reinaría dos años de 1314 a 1316 en los que le dio tiempo a readmitir a los judíos en Francia y a liberar a los siervos. Murió de forma repentina en 1316, , una muerte que estuvo rodeada de rumores de envenenamiento . Le tenía que suceder su hijo, nacido el 15 de noviembre de ese mismo año pero murió el 19 de ese mismo mes, apenas con cinco días de vida. Se le conocería como Juan I el Póstumo. Le sucede otro de los hijos de Felipe IV, Felipe V (1292-1322) y como podéis ver por la fecha de fallecimiento apenas estuvo seis años en el trono pasando el último medio año afectado por disentería y fiebre . Cuando muere en 1322 no dejaba descendientes y la corona pasa a la cabeza del último de los hijos varones supervivientes de Felipe IV, el rey Carlos IV llamado el Hermoso(1294-1328) que también tendría un breve reinado de seis años. A su muerte Carlos IV no dejaba ningún heredero varón,aunque su esposa, la reina Juana de Evreux(1310-1371) , se encontraba embarazada , por lo que el reino quedó bajo la regencia de Felipe de Valois que era primo de los hijos de Felipe IV. Pero Juana tuvo una niña que no tenía derecho al trono en virtud de la Ley Sálica que había entrado en vigor en 1316 después de la muerte de Juan I Póstumo, que prohibía que la corona fuese heredada por una mujer. Con la muerte de Carlos IV el Hermoso terminaba con él la dinastía de los capetos
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| Representación medieval que recoge el momento de la llegada de la princesa Isabel de Francia a Inglaterra para casarse con el heredero al trono inglés, el futuro rey Eduardo II. Hija de Felipe IV el Hermos, de su relación con Eduardo II nacerían cuatro hijos, siendo el primogénito Eduardo nacido en 1314 . Su padre , que subió al trono en 1307, era un monarca débil y con poca capacidad resolutiva que no supo hacer frente a las rebeliones de la nobleza y concedió nuevos poderes al Parlamento inglés. Era manifiesta su homosexualidad y los favores que concedía a su amante Hugo Despenser(1286-1326) al que detestaba la reina Isabel, que por su carácter decidido y enérgico era conocida por el pueblo como "La loba de Francia". Ella también tuvo amantes, y aliada con uno de ellos, Roger Mortimer (1287-1330), y con el apoyo del Papa y de su hermano Carlos IV el Hermoso , encabezó una invasión de Francia que derrocó al rey Eduardo II y puso en el trono a su hijo Eduardo III. El anterior rey fue encarcelado y asesinado por orden de Isabel que , a continuación, después de la muerte de su hermano Carlos IV, reclamaría el trono de Francia para su hijo Eduardo, ya rey de Inglaterra con el nombre de Eduardo III, pues consideraba que solo a él le correspondía, ya que era nieto de Felipe IV. Pero los franceses ya habían elegido a Felipe VI de Valois. La tensión entre ambos reinos estallaría en 1337 dando comienzo a la Guerra de los Cien años (imagen procedente de http://commons.wikimedia.org ) |
Felipe de Valois(1293-1350) fue coronado ese mismo año como nuevo rey de Francia con el nombre de Felipe VI de Valois, que inauguraba una nueva dinastía, los Valois, sin tener en consideración las pretensiones al trono del joven rey inglés, Eduardo III de Inglaterra (1312-1377), que , como ya vimos, era hijo de Isabel de Francia que, a su vez, era hija de Felipe IV el Hermoso, por lo tanto era nieto de un rey de Francia y podía considerarse un Capeto. La situación entre ambos es cada vez más tensa y en 1337 el rey francés invade el territorio de la Guyena que Inglaterra poseía en suelo francés, después de que el rey inglés diera refugio en su corte a u noble rebelde, Roberto de Artois(1287-1342). De esta forma se iniciaban las hostilidades entre Francia e Inglaterra que iban a prolongarse hasta 1454. En 1346 Inglaterra iba a obtener una gran victoria en la batalla de Crécy, donde no más de diez mil ingleses derrotaron a un ejército francés que oscilaba entre los 24.000 y los 33.000 hombres, según los historiadores que se consulten, y donde sufrió un duro golpe la orgullosa caballería francesa a manos de los arqueros ingleses, lo que para muchos historiadores supuso el inicio de la decadencia de la caballería medieval. Pero apenas un año después de esta batalla otro acontecimiento dejaría en un segundo plano la guerra. Unos barcos mercantes de la ciudad de Génova llegaban al puerto siciliano de Messina con varios cadáveres y marineros enfermos procedentes de las factorías que la ciudad tenía en la península de Crimea.
Escribe la historiadora norteamericana Barbara Tuchman (1912-1989) en su magnífica obra "Un espejo lejano" que me servirá de guía para terminar esta primera parte y continuar mañana con la Jacquerie, que "Los marineros enfermos mostraban extrañas hinchazones negras del tamaño de un huevo o una manzana en las axilas e ingles, de las cuales brotaba sangre y pus. La dolencia se diseminaba en forma de ampollas y manchas oscuras epidérmicas debidas a los derrames internos. Tras crueles dolores , fallecían a los cinco días de haberse manifestado los primeros síntomas. Aparecieron otros síntomas distintos al propagarse la enfermedad : fiebre continua y expectoración sanguinolenta,. Las víctimas tosían , transpiraban copiosamente y morían antes, a los tres días o menos , y en ocasiones a las veinticuatro horas . Hedía cuanto salía del cuerpo: aliento, sudor, sangre de las bubas y pulmones , y orina y excrementos acompañaban los indicios corporales" Lo que Tuchman nos describe es el comienzo de la conocida como Peste Negra, que comenzó a propagarse en 1347 , a Francia llegó en enero de 1348 al puerto de Marsella y desde allí se extendería por toda Francia , llegando a París en junio de ese año al mismo tiempo que se extendía por Italia y desde allí en el verano de 1348 pasó a Suiza y Hungría, mientras que también cruzaba el contagio el Canal de la Mancha y se difundía por Inglaterra. En 1349 siguió su avance desde Inglaterra hasta Escocia e Irlanda , mientras que en el continente se difundía por Flandes, los Países Bajos, Dinamarca, Suecia , Noruega, Prusia, Islandia e incluso Groenlandia.
DOCUMENTAL "LA PESTE NEGRA" DEL CANAL DE HISTORIA
Es un documental largo pero si queréis haceros una idea aún más concreta de lo que significó la Peste Negra para la historia de la Europa medieval y las consecuencias que tuvo, este documental es muy detallado y creo que os interesará . Europa no sería la misma después de aquellos cinco años en los que el continente quedó arrasado y las estructuras de la vieja sociedad feudal comenzaban a dar muestras de agotamiento. El documental no se limita a recorrer los años de la peste negra del siglo XIV sino que hace un recorrido a lo largo de los cuatrocientos años en los que cíclicamente recorría Europa
Para 1350 la peste negra asolaba toda Europa con cifras de mortalidad que hacían creer a muchos que se encontraban a las puertas del fin del mundo. En París en 1349 morían ochocientas personas cada día , en Viena entre quinientas y seiscientas , Florencia perdió a un 75% de sus habitantes , Venecia , Hamburgo o Bremen siguieron sus pasos. Un cronista de la ciudad de Siena llamado Agnolo di Tura relataba como en Siena, que perdería a la mitad de su población, "El padre abandonó al hijo, la esposa al marido y el hermano al hermano , pues la plaga parecía herir mediante el aliento y la mirada. Y así perecieron. Y no se encontró a alguien dispuesto a sepultar a los muertos por dinero o amistad. Y yo , Agnolo di Tura , llamado el Gordo, enterré a mis cinco hijos con mis propias manos, y lo mismo hicieron muchos otros." Escenas como esta se repetían por toda Europa . Otro cronista, el inglés Henry Knighton, citado por Tuchman en su obra al igual que Agnolo, relata que en los campos y ciudades de Inglaterra "quedaban tan pocos sirvientes y trabajadores, que nadie sabía a quién recurrir en busca de ayuda" y otro cronista alemán cuenta como en las tierras del Danubio "los hombres y mujeres vagaban como si estuvieran locos y nadie se sentía inclinado a preocuparse por el futuro" La muerte masiva de campesinos hizo que los campos quedaran en muchos lugares abandonados y las cosechas se pudrieron sin que nadie las recogiera . Hoy sabemos que los culpables de la transmisión de la enfermedad eran las pulgas y las ratas portadoras de la yersina pestis , el bacilo al que la mayoría de investigadores consideran culpable de la enfermedad.
El cronista francés Jean Froissart(1337-1404) , una de las principales fuentes para obtener información de los tiempos de la Guerra de los Cien Años, escribió que en aquellos años "Murió un tercio del mundo" No sabemos las cifras exactas de la mortalidad causada por la Peste Negra, pero hay un acuerdo general entre los historiadores para considerar que sería una cifra muy próxima a un tercio del total de la población de Europa en aquel momento, unos veinte millones de muertos. Una ciudad como París pasó de tener 350.000 habitantes a comienzos del siglo XIV a no superar los 75.000 después de ser arrasada por la peste negra. Sin duda la malnutrición de amplios sectores de la población hizo que la peste se cebara con los más pobres, aunque también afecto a las clases altas, como lo demuestra la muerte en 1350 del rey de Castilla Alfonso XI(1311-1350), que por otro lado fue el único monarca que murió como consecuencia de la peste. El cronista escocés John de Fordun escribe que la peste negra se cebó "sobre todo en los ínfimos y a la plebe, rara vez a los magnates". Esta claro que la pobreza, la mala alimentación y la falta de higiene eran elementos que convertían a los siervos y los más pobres en víctimas propiciatorias de la peste. Pero la epidemia iba a tener otras consecuencias insospechadas, pues la elevada mortalidad vació los campos de trabajadores e hizo que los superviviente pudieran exigir salarios mucho más elevados , facilitó la movilidad geográfica, pues la necesidad de mano de obra permitió que abandonaran sus tierras de siempre para ir a donde les pagaban más y además , al haber menos bocas que alimentar también aumentaron los recursos disponibles. Los lazos que unían a los señores feudales con sus vasallos se debilitaban y con él toda la estructura de la sociedad medieval. Se anunciaban cambios y los cambios producen crisis y revoluciones, pero eso lo veremos mañana en la segunda parte de esta historia.
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