CRISIS SOCIALES EN LA HISTORIA: LA REVUELTA DE LOS CIOMPI, INDIGNADOS MEDIEVALES

Es habitual pensar que las revueltas de trabajadores, las huelgas, las manifestaciones, las luchas  por mejorar las condiciones laborales o salariales, el enfrentamiento entre un pueblo que constituye la masa del proletariado y una minoría formada  por los empresarios o los que controlan la riqueza en ese momento determinado es una característica del mundo que surgió  a partir de la Revolución Industrial a finales del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX.  Sin embargo, en la Edad Media también hubo revueltas tanto del campesinado como de aquellos que habitaban en las cada vez mayores ciudades medievales, porque la historia nos muestra como puede cambiar el contexto en el que se desarrollan los acontecimientos pero la naturaleza humana permanece reconocible a lo largo de los siglos hasta el punto de que es fácil identificarse con personas que vivieron en un mundo muy diferente al nuestro. Hace un tiempo os conté la revuelta que tuvo  lugar en Francia en 1358, la conocida como la Jacquerie, una revuelta que empezó en el transcurso de la que la historia conocería como  Guerra de los Cien Años que enfrentaba desde 1137  a Francia e Inglaterra por el trono francés. El comienzo de la guerra había sido desastroso para Francia con las derrotas en Crezy en 1346 y Potiers en 1356. Además, después de esta última batalla el rey francés Juan II  (1319-1364) fue capturado y para pagar el rescate del monarca y de otros miembros de la nobleza francesa capturados se aumentaron los impuestos lo que despertó las protestas de los artesanos de París que se amotinaron negándose a pagar más impuestos, mientras que los campesinos hacían lo propio en campo enfrentándose a la nobleza feudal. En poco tiempo cientos de castillos fueron destruidos antes de que fuera sofocada y sus líderes ejecutados. Si queréis recuperar esta historia os dejo el enlace de aquel artículo

http://chrismielost.blogspot.com.es/2012/10/crisis-sociales-en-la-historia-la-gran.html

Pero hoy vamos a conocer otra revuelta popular, a los que podríamos calificar de indignados medievales, que tuvo lugar dos décadas después de la Jacquerie y en este caso en una ciudad , Florencia, que junto a otras ciudades italianas como Génova y Venecia, podría considerarse una de las cunas del capitalismo y la banca, pues sería en Florencia donde se fundó uno de los bancos más importantes del mundo en los siglos XV y XVI, la Banca Médici, creada por Juan de Médici(1360-1429) que fue también uno de los primeros mecenas en apoyar económicamente a los artistas de su tiempo lo que sería uno de los factores que ayudarían a la explosión artística del Renacimiento durante  los dos siglos siguientes. ¿Por qué el siglo XIV fue un siglo con tantas tensiones sociales? En los  siglos XI , XII y XIII Europa había vivido una época de  relativa prosperidad en diferentes aspectos de sus sociedades gracias a la coincidencia de diferentes factores que lo favorecieron. Por un lado entre el siglo X y  comienzos del siglo XIV se produjo el llamado Periodo Cálido Medieval o Pequeño Óptimo Climático , en el que la temperatura media , al menos en el hemisferia norte pues en el hemisferio austral los científicos no han reunido datos suficientes para afirmar si también se produjo esta situación, la temperatura fue entre 1º C y 2ºC superior a la de comienzos del siglo XX. Esto, que parece una pequeña diferencia tuvo una gran repercusión porque el aumento de la temperatura facilitó la desecación de muchos pantanos en el sur de Europa que eran el origen de numerosos casos de malaria, permitió extender cultivos propios de zonas meridionales hasta otras mucho más septentrionales, como el cultivo de la vid en Inglaterra  y en Escocia se roturaron tierras que hasta entonces habían sido improductivas. Las mejores condiciones climatológicas permitirían incluso  a los vikingos la colonización de Groenlandia por Erik el Rojo (950-1003)

Un gráfico con la evolución de las temperaturas donde se refleja el pico de temperaturas durante el Óptimo Medieval en el que la temperatura llegó a subir entre 1ºC y 2ºC al menos en el Hemisferio Norte, influyendo en la prosperidad de la sociedad medieval durante los siglos XI, XII y XIII. Como veis a partir de 1300 la temperatura comenzó a descender y este descenso se acentuó a partir del siglo XV ,un descenso que con momentos de tregua se prolongaría hasta el siglo XIX con cinco picos de máxima dureza en las décadas de 1590, 1650, 1680, 1700 y 1810. En el siglo XVI el descenso de las temperaturas y las lluvias torrenciales causaron una serie de malas cosechas que aumentaron el precio de los cereales y con ello de uno de los alimentos principales en la dieta de los europeos, el pan, lo que a su vez provocó revueltas sociales como las del siglo XVI que estamos viendo hoy. El clima ha sido un protagonista principal tanto de las épocas de bonanza económica  como en las de crisis. El siglo XIV fue el comienzo de este período frío y aunque aún el descenso no fue muy acusado ya podían sentirse sus primeros síntomas (Imagen procedente de http://naturalmenteciencias.wordpress.com )

Al mismo tiempo , a finales del siglo XI, tenía lugar la Primera Cruzada para recuperar Tierra Santa, movilizando a miles de hombres hacia Oriente . Estas campañas militares que enfrentaron al Occidente cristiano con el Oriente musulmán y que conocemos como Cruzadas se prolongarían durante dos siglos hasta la caída del último bastión cristiano, la ciudad de San Juan de Acre en la actual costa de Israel, en 1291. Aquellas campañas militares dejaban tiempo también para largos periodos de paz en los que la cultura musulmana influía sobre la cristiana en un tiempo en que el mundo islámico se hallaba a la cabeza de la cultura y el refinamiento. Este contacto supuso un auge del comercio, un estímulo para el desarrollo cultural y una fuente de riqueza. La economía creció, la población de Europa estaba mejor alimentada que en siglos pasados, las ciudades aumentaban su población, florecían las ferias y mercados, la cultura despertaba después de los siglos más oscuros posteriores a la caída del Imperio Romano y el breve renacer que experimentó durante el reinado de Carlomagno(hacia 742-814), y un reflejo de aquella prosperidad fue el nacimiento de un nuevo  estilo arquitectónico, el gótico. Sin la prosperidad de aquellos siglos no se habría podido financiar aquellas monumentales construcciones a mayor gloria de Dios .Durante los siglos XII y XIII cada ciudad deseaba tener su propia catedral lo que significaba una gran cantidad de empleos como canteros, vidrieros , escultores o simples albañiles  lo que a su vez significa más gente con trabajo, más dinero en circulación y más riqueza para la ciudad donde se construía.

Pero a finales del siglo XIII las cosas comenzaron a cambiar. Escribe el historiador español Salvador Claramunt en su obra "Historia de la Edad Media" que "Desde finales del siglo XIII Europa occidental da señales , primero , de saturación y, después, de contracción, que en algunos lugares llegó a constituir una profunda depresión pasajera" En efecto, después de los buenos siglos anteriores el siglo XIV venía cargado de malas noticias para los europeos. El clima comenzó a enfriar aunque aún lo hacía de forma muy suave y no alcanzaría su época más cruda hasta el siglo XVI y XVII en la denominada como Pequeña Edad de Hielo que prolongaría sus efectos hasta el siglo XIX y en el que la temperatura media descendió en 1ºC de media. Pero eso fue el menor de los problemas, porque en 1337 Francia e Inglaterra se enzarzaban en la Guerra de los Cien años de la que ya os he hablado antes y que se prolongaría durante 116 años, una guerra acompañada por saqueos, la devastación de los campos y la aparición de bandas incontroladas en los periodos de tregua que robaban aquello que los ejércitos no se habían encargado de destruir. La guerra hizo más peligrosos los caminos obstaculizando el comercio  y reduciendo su actividad mientras los monarcas , para hacer frente a los gastos de la guerra, ahogaban a sus ciudadanos y campesinos con impuestos. El sistema económico se resintió , los peligros que tenían que afrontar los que transportaban las mercancías hizo que el precio de estas se encareciera y a todo ello se unió a partir de 1347 la devastadora Peste Negra  que en apenas seis años iba a reducir la población de Europa en un tercio de sus habitantes, aproximadamente entre veinte y veinticinco millones de muertos aunque es muy difícil determinar el verdadero alcance de esta pandemia.

Mapa con la propagación de la peste negra. A la derecha del mapa tenéis el foco a partir del cual se extendió la peste por Europa, la ciudad portuaria de Caffa, a orillas del Mar Negro, cuando los mongoles de la Horda de Oro que la sitiaban lanzaron a su interior el cuerpo de infectados por la peste para vencer la resistencia de la ciudad, uno de los primeros ejemplos conocidos de guerra bacteriológica. Comerciantes genoveses que huyeron de la ciudad , portaban ya la peste negra entre ellos y cuando llegaron a Sicilia comenzó su propagación. En apenas tres años toda Europa estaría afectada por la enfermedad que sólo al final de la epidemia comenzó a conocerse como Peste Negra pues antes recibió los nombres de la Gran Mortandad o la Pestilencia. Un miedo apocalíptico se apoderó de la población y los caminos se llenaron de peregrinaciones de penitentes  pidiendo perdón por sus pecados. Así los describe la historiadora estadounidense  Barbara Tuchman "Descalzos, vestidos con cilicios y cubiertos de cenizas , llorando, rezando, mesándose el cabello, portando cirios y reliquias, ora con sogas en el cuello, ora lacerándose con látigos ,los penitentes desfilaban por las calles implorando la ayuda de la Virgen y los santos" Campos abandonados, ciudades desiertas con cadáveres abandonados por las calles, el olor a muerte y el miedo convirtieron a Europa en el escenario de una representación del fin del mundo (Imagen procedente de http://placidosociales.blogspot.com )    

La trajo a Europa un barco genovés procedente del puerto de Caffa, en la península de Crimea y desde Génova se extendió por toda Europa . Escribe la historiadora y periodista estadounidense  Bárbara Tuchman (1912-1989) en su obra "Un espejo lejano" los estragos que causaba la enfermedad  en algunas de las ciudades más importantes de Europa, como la francesa Avignon, entonces sede del papado y una de las ciudades más pobladas de Europa "En Avignon perecían a diario cuatrocientos individuos; se clausuraron siete mil casas que la muerte había vaciado; un solo cementerio acogió once mil cadáveres en seis semanas. Repletos los cementerios de  la ciudad pontificia, los cadáveres se lanzaron al Ródano" y lo mismo sucedía en otros lugares "En Londres ,las fosas sumaron tantas capas de cuerpos que rebosaron. Los apestados fallecían demasiado aprisa para que los vivos pudieran sepultarlos. Cada amanecer revelaba nuevas pilas de cuerpos exánimes . En Florencia los cadáveres se corrompieron días sin cuento.En París las defunciones diarias fueron ochocientas, en Pisa quinientas y en Viena entre quinientas y seiscientas. El total de parisienses fallecidos fue de cincuenta mil , la mitad de la población. Florencia perdió de tres a cuatro quintos de sus cuidadanos, Venecia a dos tercios" También recoge Tuchman las palabras de un cronista de la ciudad italiana de Siena, Agnolo di Tura, que refleja el horror de aquellos días que a muchos les parecía el anuncio del fin de los tiempos "El padre abandonó al hijo, la esposa al marido y el hermano al hermano, pues la plaga parecía herir mediante el aliento y la mirada. Y así perecieron. Y no se encontró alguien dispuesto a sepultar a los muertos por dinero o amistad" y Agnolo nos cuenta su propia drama, el mismo que millones de personas por toda Europa estaban viviendo "Y yo, Agnolo di Tura, llamado el Gordo, enterré a mis cinco hijos con mis propias manos, y lo mismo hicieron muchos otros".

La epidemia perdió fuerza a partir de 1353 aunque se producirían nuevos brotes si bien no con la virulencia de este , pero la pérdida de una tercera parte de la población europea iba a causar una crisis profunda en el sistema medieval del que surgirían los cambios que en el siglo XV darían origen a lo que hoy conocemos con el nombre de Renacimiento. Los campos quedaron en gran parte abandonados, tanto por la mortalidad de los campesinos como por el hecho de que muchos  dejaron sus tierras para irse a las ciudades. Como consecuencia de ello la producción de cereales disminuyó aunque eso no significa que subieran los precios, lo que en principio puede parecer una contradicción ,pues al ser menor la oferta su precio debería haberse incrementado, pero no lo hizo porque también había disminuido su demanda debido a  la reducción de la población por la alta mortalidad causada por la peste. Tuvo otro efecto , este positivo. Durante los siglos de prosperidad anteriores, el crecimiento de la población en Europa obligó a extender los cultivos a tierras que no eran buenas y por lo tanto las cosechas eran de peor calidad y de menor cantidad , hay que tener en cuenta que aun faltaban casi cinco siglos para que comenzaran a utilizar abonos para los campos de cultivo. Pero al reducirse la población las tierras más improductivas fueron abandonadas centrando la producción en aquellos campos más fértiles mejorando la calidad de los cereales al tiempo que dejaba más espacio para el desarrollo de la ganadería que experimentaría un importante crecimiento y con ella el consumo de carne en el continente y una mejora en la alimentación de los europeos.

Este mapa es un poco posterior a la época que estoy relatando pues refleja la situación en la península italiana del siglo XV pero nos sirve para comprender la compleja situación política de unos territorios fragmentados y enfrentados entre sí, donde existía una gran rivalidad entre las repúblicas de Venecia, Génova y Florencia . Podéis ver como los Estados Pontificios, gobernados directamente por el Papa, ocupaba un amplio territorio en el centro de la península y mantenía fronteras con Florencia que era gobernada por los gibelinos, los partidarios del emperador alemán y , por lo tanto, enemigos del Papa. La declaración de guerra en 1376 entre ambos sería indirectamente el origen de la rebelión que estallaría dos años después debido a los efectos del bloqueo comercial al que le sometió el Papa (Imagen procedente de http://ccsssegundoeso.blogspot.com )

Y junto a este abandono de los campos y descenso de la producción hubo que añadir también la reducción de la mano de obra. La muerte  de millones de personas hizo que hubiera muchos más puestos de trabajo que personas lo que , obedeciendo las leyes de la oferta y la demanda, causó un alza en los salarios lo que causó a su vez problemas a los señores feudales que ya no veían tan rentables sus producciones agrícolas pues a la subida de los salarios de los trabajadores había que sumarle el descenso de la producción de los cereales como ya hemos visto. Poco a poco irán cambiando sus inversiones del campo a la ciudad, lo que provocará un nuevo cambio en la sociedad medieval, mientras que la nobleza que decide permanecer en el campo irá empobreciéndose gradualmente. En lo que se refiere al campesinado, muchos vieron mejorar su situación gracias a ese alza de los salarios , aunque como suele suceder en los periodos de crisis , los más débiles, los más pobres, vieron aún más deteriorada su situación.  Durante las décadas posteriores a la peste negra de 1347 a 1353, las ciudades comenzaron a recuperarse con gran rapidez. Florencia, que antes de la peste había llegado a alcanzar los 110.000 habitantes, a finales de la década de 1350 apenas tenía cincuenta mil pero para 1380 contaba de nuevo con ochenta mil habitantes, por toda Europa las ciudades incrementaban sus habitantes y ciudades como Barcelona, Génova, Londres, Roma tenían poblaciones entre los cuarenta mil y los ochenta mil habitantes.  Este nuevo auge urbano vino acompañado por el desarrollo del comercio y la artesanía , en particular de la industria de la seda y los paños de lino, destacando sobre todas ellas Florencia, donde en sus más de doscientos talleres se llegaban a producir 80.000 piezas de paño. Y ahora que ya conocemos el contexto histórico donde se iba a producir los hechos que os voy a contar, es hora de viajar a la Florencia de 1378.

La Florencia del siglo XIV estaba muy dividida entre dos facciones, los güelfos y los gibelinos. Estas dos facciones habían surgido en el siglo XII primero en Alemania como una lucha entre los partidarios de dos candidatos al trono del Sacro Imperio Romano Germánico tras la muerte del emperador Enrique V(1086-1125) pero que luego se convirtió en un enfrentamiento entre los partidarios del poder del emperador alemán, a los que se dio el nombre de gibelinos, y los partidarios del poder del Papa , los güelfos. Esta disputa continuaba dos siglos después de su inicio y en Florencia dominaban los gibelinos, partidarios del emperador alemán que en 1378 , año en el que se desarrollan los acontecimientos que os estoy contando, era Carlos IV de Luxemburgo (1316-1378). En 1376 Florencia había entrado en guerra abierta con los Estados Pontificios y el papa Gregorio XI(hacia 1336-1378) prohibió el comercio con la ciudad florentina. Desobedecer aquella orden era ponerse en contra del Papa y de la Iglesia , por lo que muy pocos osaban incumplirla y eso supuso que Florencia se sumió en una profunda crisis económica sometida a un bloqueo comercial , militar por la guerra que sostenía frente a las tropas del Papa,  las tensiones políticas dentro de la ciudad por las diferencias entre güelfos y gibelinos, y otra crisis que llevaba mucho tiempo larvándose en el seno de la ciudad florentina. Ya hemos visto que una de las principales industrias de Florencia era la fabricación de paños realizados por más de doscientos talleres. Los artesanos en la Edad Media estaban agrupados en gremios donde se reunían los artesanos de un mismo oficio. Si querías desempeñar un determinado oficio artesano entrabas en el gremio correspondiente como aprendiz y poco a poco, a medida que ibas conociendo el oficio y acumulabas experiencia escalabas en la jerarquía del gremio, pasando de aprendiz a oficial y de este al grado de maestro después de superar un examen lo que te permitía abrir tu propio taller.

Esquema de una casa taller medieval que servía tanto como vivienda privada del maestro y como lugar de trabajo y también como tienda para vender lo que producían. Los gremios eran asociaciones de artesanos como el maestro de esta imagen, que establecían normas sobre la calidad de los productos, los precios y la forma en que se debía desarrollar el trabajo . Se ingresaba como aprendiz en la infancia , hacia los doce años de edad, y después de un periodo de formación de que podía oscilar entre los cuatro y los ocho años en el que el maestro se comprometía a enseñarle el oficio, encargarse de su manutención y una pequeña remuneración económica. Después de este periodo de formación y si quería seguir con su maestro o bien continuaba de forma independiente se convertía en oficial incrementando sus derechos económicos y jurídicos y, finalmente, después de superar un examen se convertía en maestro  lo que le permitía abrir su propio taller como el de la imagen sobre estas líneas ( Imagen procedente de http://raulrv.blogspot.com )

El gremio se encargaba de tu aprendizaje y de garantizarte el trabajo, pero entre los gremios había diferencias entre los gremios considerados mayores, más poderosos y otros gremios menores que se veían subordinados a los mayores y cuyos miembros tenían un menor reconocimiento social.  Pero peor aún era no pertenecer ni siquiera a estos gremios menores porque entonces no tenías a nadie que defendiera tus intereses, y este era el caso de los ciompi, nombre con el que se conocía en Florencia a los cardadores de lana que suministraban la materia prima necesaria para que los artesanos fabricasen los paños pero que , sin embargo, no tenían ningún reconocimiento social, ni derecho a asociarse y además estaban muy mal pagados. Su pobreza hacía que los demás ciudadanos les mirase con rechazo hasta el punto que la palabra ciompi llegaba a equivaler a la de una persona sucia y pobre. Junto a los ciompi se encontraba una cantidad cada vez mayor de personas que desempeñaban oficios necesarios como los arrieros o los cargadores que arrastraban unas condiciones de vida penosas,    e incluso los gremios menores como los vendedores de loza y otros oficios  menores cada vez más indignados contra los gremios mayores que controlaban la economía y el poder de Florencia. De hecho el pueblo se dividió en dos grupos , el llamado Popolo Grasso, literalmente el Pueblo Gordo en italiano, y el Popolo Minuto, el pueblo pequeño, la clásica división entre los que controlan el poder y la riqueza(Popolo Grosso) y lo que podríamos considerar el proletariado de su tiempo (popolo minuto) que no estaba representado en las instituciones florentinas .

El enfrentamiento de Florencia con el Papa desde 1376  y la reacción del pontífice prohibiendo el comercio con la ciudad florentina , unido a la creciente competencia que representaba la industria textil inglesa en auge en aquel momento, supuso que muchos talleres cerrasen y las calles se llenaron de desempleados que se unieron al descontento de los ciompi y los gremios menores. Uno de los miembros de la clase patricia florentina, Salvestro de Médici (1331-1388), pariente de los célebres Médici, quiso en junio de 1378 impulsar una serie de medidas que mejorase la situación del Popolo Minuto, es decir, de las clases más desfavorecidas , solicitando el apoyo de estos para presionar a las autoridades de la ciudad. Entre las peticiones se encontraba que se concediera permiso para formar gremios a aquellos oficios que aún no podían hacerlo, entre ellos los ciompi, y un reparto más justo de los impuestos, cuyo peso recaía precisamente sobre el Popolo Minuto, algo que sigue sucediendo en la actualidad en nuestras modernas sociedades. Pero la Señoría, que era el nombre del órgano de gobierno de Florencia formado por nueve miembros de los que seis pertenecían a los gremios mayores y sólo dos a los menores por lo que eran los primeros los que controlaban todas las decisiones, rechazaron las propuestas presentadas por Salvestro. Este rechazo fue la gota que colmó el vaso del descontento y resentimiento acumulado por las clases populares durante décadas. Como dijera el presidente norteamericano John Fitzgerald Kennedy "Los que hacen imposible una revolución pacífica harán inevitable una revolución violenta" y , en efecto, la rebelión estalló liderados por uno de esos caudillos que surgen en todas las rebeliones de forma espontánea, un cardador de lanas llamado Michelle di Lando. Por supuesto, Salvestro de Médici no había pretendido prender la llama de la rebelión tan sólo mejorar la situación de los más desfavorecidos, pero ya no pudo controlar el desarrollo de los acontecimientos , aunque más tarde se  beneficiaría de ello. 

Retrato de la Plaza de la Signoria en Florencia . A la izquierda de la imagen se encuentra el Palazzo Vecchio ,sede de la Señoría, el gobierno de Florencia que durante el siglo XIV estaba en manos de los gremios y dominado por los gremios mayores que tenían seis representantes por tan solo dos representantes de los gremios menores y , por supuesto, ningún representante del resto de los ciudadanos a los que se le imponían normas, leyes e impuestos. Cuando las cosas iban bien la paz social se mantenía pero cuando la crisis comenzó a sentirse entre la población el resentimiento hacia los que detentaban el poder creció y cuando sus solicitudes de medidas que mejoraran su situación fueron desoídas el único camino que les quedaba fue la rebelión (Imagen procedente de http://lamaletadeglo.blogspot.com )

Las calles fueron tomadas por los ciompi y comenzaron los saqueos mientras se sucedían las proclamas llamando a una toma del poder. El 22 de julio tomaban el Palacio de la Señoría o Palacio Vecchio, sede del gobierno florentino  y se hicieron con el poder. Se formó un gobierno provisional a que se dio el nombre de "Consertería de las Artes Menores" y Michelle di Lando fue elegido como Gonfaloniero, uno de los cargos municipales que en el anterior gobierno dirigía  la ciudad junto a los otros ocho miembros de los gremios mayores y menores.  Pero ahora estaría al frente de treinta y siete nuevos miembros elegidos por los ciompi y los gremios menores. Unas semanas después, ya en el mes de agosto, estos hombres fueron nombrados caballeros y todo apunta a que iba a suceder lo que suele pasar en casi todas las revoluciones y que expresaba el escritor mexicano Carlos Fuentes con estas palabras "Las revoluciones las hacen hombres de carne y hueso, no santos, y todas terminan por crear una nueva casta privilegiada.". El movimiento comenzó a dividirse en dos grandes facciones, por un lado los partidarios de Michelle di Lando, que pretendía que las clases más desfavorecidas estuvieran en igualdad de derechos con las clases altas de la sociedad florentina, y otra facción encabezada por otro líder popular, Antonio di Ronco, que tenía unas ideas milenaristas impregnadas de misticismo religioso y hablaba de sus seguidores como el Popolo di Dio, el Pueblo de Dios. La anarquía reinaba en la calle mientras la ciudad se hundía en el caos, la economía estaba detenida y no llegaban alimentos a la población. Los gremios menores, que habían apoyado al movimiento en su origen,vieron que aquel caos sólo arruinaría sus negocios y negociaron con los gremios mayores. Ese fue el final de los ciompi, pues puestos de acuerdo los gremios encargaron precisamente a  Salvestro de Médici que sometiese a la rebelión.

Salvestro de Médici , investido con los poderes de un dictador, dirigió la represión y retomó el poder ,pero no para concederlo a los gremios como hasta entonces, sino para controlarlo él mismo. Durante los siguientes cinco años se siguieron dictando penas de muerte , acabando con la vida de todos los cabecillas  mientras que los ciompi, a los que se les había concedido el derecho a formar un gremio durante la revuelta, de nuevo se vieron desposeídos de esa prerrogativa y volvieron a constituir la clase más baja de la sociedad florentina. En 1382 Salvestro de Médici fue expulsado del poder y enviado al exilio y de nuevo el gobierno  quedó en manos de los gremios y así seguiría hasta mediados del siglo XV. Al igual que había sucedido con la Jacquerie las condiciones aún no eran las adecuadas para que estos movimientos sociales pudieran triunfar y no sería hasta 1789 cuando una rebelión popular realmente tuvo éxito y logró subvertir el sistema establecido, acabando con las estructuras medievales. El filósofo griego Aristóteles advertía que "La pobreza es la madre de la revolución y el crimen" pero el resultado de la mayoría de revoluciones es que sólo unos pocos se aprovechan de ella , tal y como afirmaba Napoleón Bonaparte "En las revoluciones hay dos clases de personas; las que las hacen y las que se aprovechan de ellas" y él sabía bien de lo que hablaba pues convirtió la República nacida de la Revolución Francesa en un Imperio gobernado por él. En realidad, , estos movimientos medievales ,como los ciompi o la jacquerie, no trataban de transformar el orden establecido, sino de conseguir justicia, cierta igualdad de derechos y asegurarse el sustento, pero no tenían un programa político que pudiera transformar la realidad  social, de ahí que estuvieran condenados al fracaso y tan pronto como pasaba el primer estallido de furia se apagaban con la misma rapidez con la que surgían. No hay cambios sin ideas nuevas, sin organización y sin programa,pues como decía el escritor británico Chesterton "No sólo para gobernar, sino también para sublevarse hacen falta leyes estrictas. Un ideal fijo, habitual, es condición para toda clase de revoluciones"

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CRISIS SOCIALES EN LA HISTORIA: LA GRAN JACQUERIE (SEGUNDA PARTE)

En la primera parte de esta historia habíamos hecho un rápido recorrido desde la caída del Imperio Romano en 476 , el nacimiento del régimen feudal y la transición hacia la Alta Edad Media , un periodo histórico que se iba a prolongar durante cinco siglos, un tiempo en que las ciudades entraron en decadencia, la mayor parte de la población vivía en el campo subordinadas a los señores feudales que les ofrecían protección a cambio de su trabajo y del pago de impuestos y un clero que velaba por sus almas pero que también se alimentaba de sus tributos. Era la época dorada de la nobleza, donde el rey era poco más que uno de ellos , el "primus inter pares", el primero entre iguales , pues ostentaba el título de rey pero carecía de poder auténtico para imponerse sobre los demás  . A partir del siglo XI las cosas comenzaron a cambiar con un nuevo auge de las ciudades, la creación de los gremios de artesanos, el desarrollo del comercio , la aparición de métodos de pago como el crédito y las letras de cambio que sentaban las bases de un incipiente capitalismo  y permitía el desarrollo de un nuevo estamento social que se unía a la nobleza, el clero y el pueblo, los burgueses. Entrabamos así en el siglo XIV y estuvimos en la corte francesa, asistiendo a la desaparición de la dinastía Capeto y el ascenso de la nueva dinastía Valois en la persona de Felipe VI (1293-1350), mientras que su derecho al trono le era discutido por el rey de Inglaterra Eduardo III (1312-1377), que como nieto del fallecido rey francés  Felipe IV el Hermoso (1268-1314), consideraba legítimo su derecho a ocupar el trono francés.

En 1337 estallaba la guerra entre los dos reinos,la Guerra de los Cien Años,  en 1346  Inglaterra obtenía una brillante victoria en la batalla de Crecy, humillando con sus arqueros a la orgullosa caballería francesa y tomaba la iniciativa en la guerra. Poco después aparecían los primeros casos de una enfermedad que durante los siguientes años se iba a extender por toda Europa, causando la muerte de un tercio de su población, la peste negra. Ahí nos quedábamos y ahora, retomando el curso de la narración, viajamos hasta el año 1350 cuando  fallece Felipe VI de Valois, el primer monarca de la nueva dinastía  que dejaba tras de si un reino debilitado por la guerra  y ahora por la peste negra ,que obligaría  a Francia e Inglaterra a establecer una tregua en 1347 . Le sucede su hijo Juan II , apodado el Bueno (1319-1364) un hombre valiente en el combate y generoso con los suyos, pero de inteligencia mediocre, sin visión política  y terco. Se tuvo que apresurar su coronación para adelantarse al intento de Eduardo III de ser coronado él mismo rey de Francia, pero además ahora había otro enemigo, el rey Carlos II de Navarra(1332-1387), llamado también Carlos el Malo, que basaba sus pretensiones al trono en ser hijo de Juana II de Navarra(1311-1349) que a su vez era hija del rey francés Luis X (1289-1316), pero que había sido excluida de la línea sucesoria en virtud de la Ley Sálica que prohibía que la corona fuese heredada por las mujeres.

En este mapa podemos ver la situación en Francia en 1350, cuatro años después de la batalla de Crecy y en el mismo año de la muerte del rey francés Felipe VI . En color rosado tenemos los territorios dentro de Francia controlados por el rey inglés Eduardo III  , la Guyena, la Bretaña y la estratégica ciudad de Calais, el punto más próximo a la costa inglesa donde desembarcaban las naves inglesas después de cruzar el Canal de la Mancha. En azul el territorio bajo dominio del rey Juan II el Bueno y en un tono violeta aquellos territorios que sin pertenecer a los ingleses se hallaban bajo su zona de influencia económica y que pasaríann a su poder después de la firma del tratado por el que Juan II recobraba la libertad  . Abajo , al sur , tenemos el reino de Navarra gobernado por Carlos II de Navarra , también llamado Carlos el Malo, que también reclamaba su derecho al trono francés por ser nieto del rey Luis X de Francia y si os fijáis, al este del mapa, junto al territorio coloreado de amarillo que rodea Avignon, la ciudad donde se encontraba el papa, se encuentra el Dauphiné o Delfinado , un territorio que el rey Felipe VI había comprado al Conde Humberto II de Vienne años antes cuando el conde , acosado por las deudas y sin herederos después de la muerte de su hijo, decidió vendérselo a la corona de Francia. Felipe VI le concedió este territorio a su hijo y futuro rey Juan II el Bueno y a partir de entonces todos los herederos de la corona francesa tendrían el título de Delfín, al igual que en España es el príncipe de Asturias o en Inglaterra el Príncipe de Gales     (imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )


Ahora Carlos también reclamaba el trono francés , con lo que Juan II debía enfrentar una doble amenaza, la del rey inglés y la del rey navarro . En 1351 se declaraba rota la tregua entre Francia e Inglaterra y en 1354 Eduardo III iniciaba conversaciones con Carlos II el Malo para formar una alianza contra el rey francés. Dos años después el rey navarro trató de aliarse con los nobles normandos contra el rey francés que reaccionó deteniendo a los implicados en la conspiración, incluido a Carlos II. Los arrestados envían una solicitud de ayuda a Eduardo III, que en el verano de ese año de 1356 enviaría a su hijo, el príncipe  Eduardo de Woodstock(1330-1376), que pasaría a la historia con el sobrenombre de el Príncipe Negro , al frente de siete mil hombres. Las tropas francesas, entre once mil y quince mil hombres , le interceptan y ambos ejércitos entraron en combate el 29 de septiembre de 1356, en otra de las batallas que pasarían a la historia de esta interminable guerra,  la Batalla de Poitiers. En el transcurso de la misma tanto el rey Juan II como su hijo Felipe II de Borgoña (1342-1404) cayeron prisioneros de las tropas inglesas mientras el resto de la nobleza francesa se retiraba del campo de batalla. Este acto fue visto por el pueblo francés como una traición de la nobleza a su rey , y al tiempo que consideraban al monarca como un héroe por su valentía en el combate denostaban a la nobleza.

Juan II es trasladado por el príncipe Eduardo a la ciudad de Burdeos, bajo el control inglés y de allí, en la primavera de 1357  es embarcado rumbo a Inglaterra para convertirse en rehén del rey Eduardo III. Mientras, en Francia el gobierno quedaba en manos de su hijo y heredero, el Delfín Carlos (1338-1380), que en ese momento sólo tenía 19 años, y una de sus primeras acciones fue reunir a los Estados Generales, donde los burgueses tenían una amplia representación , para reunir fondos para la defensa de Francia. Los burgueses no tenían el prestigio social de la nobleza ni del alto clero, pero su poder no era inferior al de estos, pues no obstante eran los principales acreedores del rey y estaban cansados de la mala administración real . Su líder era un rico pañero llamado Étienne Marcel (hacia 1302-1358) y éste estaba dispuesto a aprovechar la necesidad que el Delfín Carlos tenía de dinero para imponer sus propias condiciones, entre las que figuraba la destitución de los consejeros del rey y el nombramiento  de un Consejo de los Veintiocho que estaría integrado por doce nobles, doce burgueses y cuatro religiosos  y además exigían la libertad del rey Carlos II de Navarra . Con estas medidas los burgueses pretendían poner límites al poder del rey . Pero ¿quienes eran estos burgueses que osaban presentar exigencias al heredero de la corona y trataban en plano de igualdad a la nobleza y el clero?

Esta miniatura medieval representa el momento en que el rey francés Juan II el Bueno es capturado durante la batalla de Poitiers en 1356 . Barbara Tuchman recoge estas palabras de un cronista de la batalla sobre el momento en que el rey francés , después de un valeroso y sangriento combate, se entrega a los ingleses "Unos, desventrados, pisan las entrañas propias, otros vomitan sus dientes y otros siguen en pie con los brazos amputados. Los muertos se desploman en la sangre de desconocidos, los caídos gimen y los espíritus altivos se lamentan horriblemente  al abandonar los cuerpos  inertes. " En ese momento el rey francés esta herido y cubierto de sangre y a él se acerca un caballero francés, Denis de Morbecque, que estaba desterrado en Inglaterra y ahora luchaba contra quién había sido su rey, Dirigiéndose a Juan II  le dice "Sire, soy un caballero de Artois. Entregaos a mí y os conduciré al príncipe de Gales" Así lo hizo Juan II y quedó en manos de los ingleses.Tardaría cuatro años en regresar a Francia después de largas negociaciones que aumentaron el descontento de los franceses por las desorbitadas cifras que exigían los ingleses por su liberación, contribuyendo esto y su ausencia del reino a la inestabilidad de los siguientes años     (Imagen procedente de http://www.artesco.com.ar )

Escribe Barbara Tuchman(1912-1989) en su obra " Un espejo lejano", a la que citaré a lo largo de esta narración, que  eran "mercaderes, abogados, funcionarios y proveedores de la corona" y sólo tenían en común con la clase trabajadora "el hecho de no pertenecer a la nobleza" aunque era esta realmente su aspiración y muchos, cuando habían logrado suficiente riqueza para permitírselo, compraban títulos nobiliarios . Los nobles y el clero aborrecían a aquellos hombres que "acumulan fortunas mayores que las de duques y casan a sus hijas con nobles y compran las tierras de caballeros pobres ". Tuchman cita una obra de la época titulada "Renart el Contrahecho" donde describe así a los burgueses "Viven a la manera de los nobles, llevan vestidos señoriales, tienen halcones y gavilanes y hermosos corceles. "  y se queja amargamente de que "cuando los vasallos han de ir al ejército, los burgueses descansan en sus lechos; cuando los vasallos van a que los acuchillen en la batalla, los burgueses meriendan en el río"  Podéis ver que los conflictos entre las diferentes clases sociales no surgieron de la Revolución  Industrial, han existido en todas las épocas sólo que con diferentes nombres. Como vimos ayer, los comerciantes y artesanos estaban distribuidos en gremios y cada uno de ellos disponía de su propio barrio.

Desde la muerte de Felipe IV y más aún a partir del inicio de la Guerra de los Cien Años, la situación económica del reino había ido empeorando. En 1351 el rey Juan II había ordenado la congelación de los precios , al mismo tiempo aumentó el salario de sus soldados y , lo más grave para los burgueses, suspendió el pago de las deudas que la corona tenía con ellos. El resentimiento contra los Valois creció entre los burgueses y el rey navarro Carlos II había sabido atraerse su apoyo con un discurso en el que apoyaba a estos contra la corona. Muchos, entre ellos Étienne Marcel, comenzaban a pensar que el reino estaría mejor administrado por los Estados Generales que por el rey y era necesario limitar su poder , y eso es lo que habían tratado de hacer cuando el Delfín Carlos los reune después de la derrota en Poitiers y con el rey cautivo por los ingleses. Carlos se niega a ceder a las presiones de Marcel  y cuando trata de devaluar de nuevo la moneda y establecer nuevos tributos para fortalecer el ejército Étienne Marcel ordena a los gremios de la ciudad que dejen de trabajar y cojan sus armas. Ante la amenaza de un levantamiento general Carlos cede y se ve forzado a firmar una ordenanza donde, entre otros puntos, se establece que la corona no podrá imponer impuestos, ni devaluar la moneda sin la aprobación de los Estados Generales, se reducirían los gastos del rey y de la corte, se prohibirían las guerras particulares de la nobleza , se protegería a los pobres evitando que sus escasos bienes fueran confiscados  y se reconocía el derecho de los aldeanos a reunirse y armarse para defenderse de los bandidos.

 Estatua ecuestre de Étienne Marcel delante del Hotel de Ville o Ayuntamiento de París. El clan de los Martel era muy poderoso y se había mantenido muy cerca de los reyes franceses, pues uno de los antepasados de Étienne, Pierre Marcel, había acompañado al rey Luis IX el Santo (1214-1270) en la Séptima Cruzada entre 1248 y 1254. Se dedicaban sobre todo al comercio de lana que importaban de Flandes y Brabante para abastecer a la casa real francesa a la que también prestaban dinero como hacían otras familias burguesas. Por eso, aún sin tener el reconocimiento social de la nobleza y el alto clero , su poder podía llegar a ser mayor que el de estos porque controlaban el dinero . Su peso dentro de la sociedad iba en aumento modificando el equilibrio de poder de la sociedad feudal donde antes solo había nobleza, clero y el pueblo . En 1354 Étienne Marcel había sido elegido Preboste de los mercaderes de París, que podríamos considerarle como el alcalde de la ciudad, , pues tenía a su cargo el control del comercio, del funcionamiento de los gremios, de las obras públicas , los impuestos, el aprovisionamiento de la ciudad  y también debía velar porque la ciudad estuviera preparada para la defensa en caso de ser atacada. Como líder de la burguesía, Marcel vio una oportunidad tras la captura del rey y la regencia del joven Delfín Carlos para limitar el poder del rey y aumentar las atribuciones de los burgueses en el gobierno del reino. No era una revolución pero si suponía un cambio en  en el reparto de poder que iba a incomodar tanto a la familia real, como a la nobleza y al clero (imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )

Carlos firmó esto obligado por las amenazas de Marcel de sacar a la calle a los gremios de artesanos de París, pero Marcel  tenía contra él a la nobleza, disgustada por los límites a sus privilegios y el poder que se otorgaba a los ciudadanos.  Y mientras, la anarquía se apoderaba del campo francés. Después de la batalla de Poitiers y la firma de la tregua entre Inglaterra y Francia cientos de soldados se habían licenciado y formaron las conocidas como Compañías Francas, que no eran otra cosa que bandas de mercenarios galeses, ingleses, alemanes y bretones  que se dedicaban, en grupos de entre veinte y cincuenta individuos al pillaje, arrasando todo lo que encontraban a su paso , pero además terminarían uniéndose a ella miembros de la nobleza francesa que se habían arruinado con el pago de los rescates a los ingleses para recuperar su libertad después de ser capturados en la guerra. Los caminos de Francia se habían hecho intransitables, y el cronista y religioso Jean de Venette (1307-1370) tenía claro quienes eran los culpables, los nobles que "despreciaban y odiaban a todos y no pensaban en la utilidad mutua del señor y sus hombres. Sometían y desvalijaban  a los campesinos y pueblerinos. Jamás defendieron al país de sus adversarios. Antes bien, lo pisotearon , esquilmando y saqueando a los labriegos" Mientras esto sucede, el rescate de Juan II, que ya había sido trasladado a Londres, seguía paralizado por las exorbitantes demandas económicas del rey inglés.

En el verano de 1357 el Delfín Carlos da marcha atrás y rechaza las ordenanzas que había firmado apenas unos meses antes y comunica a Étienne Marcel  y al Consejo de gobierno que se había formado , que iba a prescindir de ellos y gobernar en solitario. En noviembre de 1357 Carlos II de Navarra es liberado de prisión a instancias de Marcel y los Estados Generales, que pretendían usar a Carlos de Navarra como contrapeso al Delfín Carlos . El 30 de noviembre entra en París y lanza una arenga a diez mil parisinos dirigida contra los Valois y mencionando sus propios derechos a la corona. El Delfín  Carlos acude con rapidez a París al frente de dos mil hombres  y el 11 de enero de 1358 arenga a su vez al pueblo parisino ganándose su favor, lo que demuestra lo voluble que puede llegar a ser la voluntad del pueblo que en poco más de un mes había aclamado a Carlos II de Navarra primero y después al Delfín Carlos. Marcel se dio cuenta del peligro que eso representaba para la independencia del poder real que habían conquistado los Estados Generales y usando como pretexto la muerte de un ciudadano llamado Perrin Marc, al que se había acusado de dar muerte al tesorero del Delfín pero se le detuvo por orden del rey en el interior de una iglesia donde no se podía hacer tal cosa ya que era terreno sagrado, Marcel se dirigió al frente de tres mil burgueses armados al palacio del Delfín, entro en sus aposentos donde además del heredero de la corona se encontraban sus dos mariscales, y los dio muerte allí mismo , delante del rey,  arrastrándoles luego hasta el patio del palacio para que todo el mundo los pudiera ver.

En este grabado del siglo XIX se representa la escena  en que son asesinados los dos mariscales de Francia que acompañaban al Delfín Carlos que podemos ver en la cama , espantado ante lo que contemplaban sus ojos.mientas a sus pies se encuentran los cadáveres del Mariscal de Champaña, Juan de Conflans, y del Mariscal de Normandia, Roberto de Clermont .  El origen real de la revuelta fue la firma del Primer Tratado de París entre Inglaterra y Francia en virtud del cual la corona francesa entregaba al rey Eduardo III una gran parte del territorio francés, aunque el pretexto fue la detención dentro de una iglesia del ciudadano Perrin Marc que había asesinado a un tesorero del Delfín . Cuando Étienne irrumpió en la estancia del joven regente y después de matar a los dos mariscales se dirigió hacia Carlos y le dijo " Señor, no os asombréis por las cosas que habéis visto, pues han sido decididas por nosotros, y conviene que sean hechas." Étienne pudo haber ordenado la muerte del joven Carlos pero prefirió mantenerle con vida pues creía que por su juventud podría manejarlo con facilidad y su presencia legitimaba el poder de Marcel, pero pronto Carlos demostraría que no podía ser controlado por nadie, pero de momento aceptó hacer una demostración pública de simpatía por los logros de los burgueses   (imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )




Se dirigió, como un caudillo, al pueblo , explicando su acción que presentó como necesaria para prescindir de aquellos nobles que servían mal a su pueblo y dijo actuar en nombre de todo el pueblo. Fue aclamado y a continuación  regresó a presencia del Delfín  y justificó ante el heredero que aquellas muertes habían sido en cumplimiento de la voluntad del pueblo y que si el Delfín respetaba al pueblo debía dar su aprobación, perdonar a todos los implicados y unirse a ellos. Carlos no era tonto, sus dos mariscales se hallaban muertos en el patio del palacio y sabía que le podía suceder lo mismo, así que ordenó a Marcel que el Delfín era amigo de los Estados Generales, de Étienne Marcel y del pueblo. No le quedaba otra alternativa en ese momento y siguió el viejo precepto de si no puedes vencerles únete a ellos, algo que trataría de hacer con mucha más torpeza siglos después el rey Luis XVI durante la Revolución Francesa de 1789.  En cuanto a Marcel esta acción le supuso perder cualquier apoyo que pudiera haber conservado entre la nobleza, el enfrentamiento entre los burgueses y la aristocracia ya era abierto. Pero ¿y el pueblo?

Los labradores eran el verdadero sostén del sistema, los que alimentaban con sus impuestos y su trabajo al resto de estamentos . Escribe Barbara Tuchman sobre estas personas sin voz que han dejado pocas pruebas de como era su vida  "siembra metiendo la mano en un saco pasado por el cuelo; siega heno en el calor estival; pisa uvas en una tinaja de madera; esquila ovejas; cuida cerdos en el bosque; anda sobre la nieve, con un haz de leña a cuestas. Cumple sus labores agrícolas en medio de reglas que favorecen al señor, cuyos campos ara, siembra, siega y cosecha. En caso de tempestad tiene que salvar antes la cosecha del señor que la suya propia" Los labriegos, los campesinos que eran denominados villanos , estaban sujetos a la tierra de su señor, y sin ser esclavos tampoco eran libres. Es cierto , tenían tierras, pero tenían que pagar un arriendo al noble , si morían sin hijos todas sus pertenencias pasaban a manos del noble, si dejaba algo en herencia a sus descendientes tenía que pagar al noble una cantidad por ello, también tenía que pagar al noble por el uso del molino , por usar el horno para cocer el pan o por acudir al juicio del noble por un litigio. Por si fuera poco , además de su trabajo agrícola tenía que colaborar, gratis por supuesto, en la reparación de los caminos, puentes , fortalezas , en el lavado de ropa , en la limpieza de las caballerizas y en cualquier otro trabajo que le quisiera encomendar su señor.




 En este  otro mapa, parecido al anterior pero con la notable diferencia de que en él se indica los territorios que Francia cedía a Inglaterra después de las firmas del Primer Tratado de Londres y del Segundo Tratado de Londres, y en naranja podemos ver las principales regiones donde cometían sus saqueos y fechorías las compañías francas formadas tanto por nobles arruinados franceses como mercenarios procedentes del ejército inglés, como galeses, ingleses o bretones entre otros, mientras que en ver podemos ver los puntos principales donde iba a estallar el movimiento campesino que conocemos como Jacqueries  (Imagen procedente de http://www.lebrelblanco.com )

¿Y la Iglesia? Escribe Tuchman "la Iglesia colaboraba en el mantenimiento del sistema" ya que predicaba a aquellos hombres y mujeres que eran analfabetos que "se castigaría con el infierno  a quien no efectuara  el trabajo del señor y no obedeciese sus leyes"  y añadía además que "pondría su alma en peligro quien no pagase sus diezmos" . Es decir, para obtener la salvación e ir al cielo era imprescindible pagar tributos a la Iglesia y trabajar como un esclavo para el noble.  El nivel de riqueza de estos campesinos, que los nobles llamaban despectivamente como Jacques o Jacques Bonhomme por una prenda que vestían llamada jacque, se medía en función de que dispusieran de un arado y de un caballo que tirara de él. Tuchman calcula que sólo un 20% de los labriegos disponían de ellos y el 80% restante carecía de estos lujos y tenían que trabajar los campos con azadas. Una gran cantidad de ellos vivían siempre al borde del hambre y la pobreza y una mala cosecha podía significar la muerte por hambre .  Tuchman recoge este texto de un cuento francés de la época titulado "Merlin Merlot" que pone voz a la realidad de los campesinos pobres "¡Ay! ¿Qué será de mí que jamás tuve un día de descanso?Negra es la hora en que el villano nace . Cuando ve la luz el sufrimiento le acompaña" Mientras, entre la nobleza era celebre el dicho que recomendaba "Golpea al villano y te bendicirá; bendice al villano y te golpeará"

Cuentos como el  titulado "El desden del villano" eran recitados entre la nobleza y en ellos se podían leer cosas como esta "Toda la desdicha procede de los villanos. ¿Han de comer carne? Más nos valiera que rumiaran hierba en los páramos con el ganado astado  y anduviesen desnudos y a cuatro patas" Aún a través del tiempo sorprende el desprecio que la nobleza sentía por aquellos que hacían posible su riqueza. En 1358 el descontento de aquellos "jacques", del pueblo que pagaba sus impuestos y entregaba su trabajo y su comida a una nobleza que había abandonado a su rey en la batalla y que luego se había unido a las compañías francas asaltando los pueblos , quemando sus cosechas, violando a sus mujeres y robándoles lo poco que pudieran tener, se hallaba muy cerca de su límite y sólo hacía falta algo que provocara la explosión. Y la mecha que convertiría Francia en un polvorín se encendió el 28 de mayo de 1358  cuando  un grupo de labriegos se reunieron en la aldea de Saint-Leu . Los ánimos estaban encendidos contra la nobleza, podemos imaginar que voces silenciadas durante largo tiempo ese día se desataron y comenzaron a alzarse contra los odiados nobles  que les habían llevado a aquella situación extrema  El cronista francés Jean Froissart (1337-1404) describe como un grupo de estos hombres se dirigieron a "un fuerte castillo " y una vez allí lo asaltaron y "ataron al señor a un poste, mientras que su esposa e hija eran violadas por muchos, uno tras otro, ante sus mismos ojos; luego mataron a la señora que estaba grávida (embarazada) , a continuación a la hija y demás retoños , y finalmente al caballero, antes de incendiar la fortaleza".

En esta miniatura vemos a campesinos matando a un caballero. Escenas como esta  se iban a repetir a lo largo del mes de mayo y junio de 1358 . Así lo cuenta el cronista francés Jean Froissart " Algunas gentes de las villas campesinas se reunieron sin jefes en Beauvais. Al principio no eran ni 100 hombres y dijeron que todos los nobles del Reino de Francia, caballeros y escuderos, traicionaban al Reino, y que sería un gran bien destruirlos a todos... Entonces, sin otro consejo y sin otra armadura más que bastones con puntas de hierro y cuchillos, se fueron a la casa de un caballero, realizando actos de brutalidad sin cuento" y añade después en un tono casi apocalíptico "Así hicieron en muchos castillos y buenas casas, y fueron creciendo tanto que llegaron a 6.000... Estas gentes miserables incendiaron y destruyeron más de sesenta buenas casas y fuertes castillos del país de Beauvais y de los alrededores de Corbie, Amiens y Montdidier. Y si Dios no hubiera puesto remedio con su gracia, la desgracia habría crecido de modo que todas las comunidades habrían destruido a los gentileshombres, después a la santa Iglesia, y a todas las gentes ricas de todo el país".  (Imagen procedente de http://www.lebrelblanco.com )

La ira del pueblo ,largo tiempo contenida, despertó de forma salvaje  y durante los días siguientes se extendió como si se tratara de un reguero de pólvora que arrasaba lo que hallaba a su paso . Tuchman recoge las palabras de Froissart sobre lo que sucedió aquellos días "Jamás entre cristianos y aún entre sarracenos  se cometieron ultrajes  semejantes  a los de aquellos individuos perversos , cosas tales que cualquier criatura  humana se resiste  a concebir o presenciar". Los labriegos, los jacques , mataban "sin piedad ni misericordia, como perros rabiosos". Los relatos de asesinatos de nobles se suceden como este en el que Froissar relata la muerte de un caballero al que los miembros de lo que sería conocido como la Jacquerie "mataron  y asaron espetado ante los ojos de su esposa e hijos. Luego , una vez diez o doce hubieron forzado a la dama , la obligaron a comer carne de su marido y a continuación la mataron." Sin embargo, era más frecuente el robo y el saqueo antes que el asesinato , un saqueo del que tampoco se libró la Iglesia ,a la que los campesinos no tenían en mucha mayor estima que a los nobles. Entre las filas de los campesinos surge una figura que se convertirá en su líder, Guillaume Carle , quién tenía experiencia en el ejército y organizó el movimiento que había nacido de forma espontanea. Guillaume quiso dejar claro que aquel levantamiento no era contra el rey, sino contra la nobleza que había traicionado al rey y al pueblo francés ,y además trató de buscar la alianza de las ciudades, lo que logró en muchos casos.

En los juicios que se celebraron tiempo después, algunos jacques declaraban que "pensaban que destruirían a todos los nobles e hidalgos de la Tierra y no habría más". La sublevación llegó hasta París y Étienne Marcel pretendió utilizar la Jacquerie como su brazo armado . Así, sugirió a estos que se dirigieran contra las propiedades de los consejeros reales  que fueron arrasadas, ganándose Marcel la enemistad de los burgueses que veían con el mismo temor que sentían los nobles los asaltos a las propiedades . En ese momento la Jacquerie dirigida por Guillaume Carle cuenta ya con más de nueve mil hombres que se dirigen ahora hacia la localidad de Meaux donde se encontraba el Delfín Carlos. Los miembros de la Jacquerie entraron en Meaux, que les había abierto las puertas de la ciudad probablemente por miedo a los saqueos , pero al enterarse del riesgo que corría el heredero de la corona un grupo de nobles procedentes del norte que contaba con veinticinco caballeros y ciento veinte hombres se dirigieron a la ciudad. Los caballeros cargaron contra los campesinos pobremente armados y según cuenta Tuchman "los caballeros cargaron y mataron  con furia a los rebeldes, como si fueran animales , hasta que se cansaron de ello" Pero los caballeros no se detuvieron ahí y los ciudadanos de Meaux también sufrieron las consecuencias de ayudar a la Jacquerie "Las casas y hasta las iglesias sufrieron pillaje ; ahorcaron al alcalde, muchos ciudadanos  murieron bajo las armas, otros pasaron a la cárcel y otros ardieron en el interior  de sus viviendas"

Miniatura medieval que representa la toma de la ciudad de Meaux  y la primera derrota de la Jacquerie gracias a la intervención de un contingente de caballeros dirigidos por el conde de Foix. Fue el punto de inflexión en la revuelta, pues a partir de ahí los jacques sólo iban a cosechar derrotas . En los días siguientes el rey Carlos II de Navarra se dedica a perseguir a los desorganizados miembros de la rebelión campesina  e incluso quema a trescientos de ellos que habían buscado refugio en una Iglesia. En tan sólo un mes la revuelta había sido sofocada y pagaron con su vida hasta 20.000 campesinos (Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )

 A partir de ese momento los nobles unirían sus esfuerzos para acabar con la Jacquerie, entre ellos el propio rey de Navarra, Carlos II , que diría "Si esos que se llaman Jacques continúan existiendo durante mucho tiempo  reducirán a los hidalgos a la nada y destruirán todo". Los hombres de Carlos de Navarra y los de Guillaume Carle se iban a enfrentar en las proximidades de la ciudad de Clermont , pero Carlos prefirió utilizar la astucia y propuso a Cale una entrevista. Creyendo que iba a recibir el mismo trato que si fuera un noble, Cale fue confiado a visitar al de Navarra, sin armas ni escolta , pero pronto salió de su error ya que nada más llegar fue capturado y encadenados. A falta de su único líder, los jacques fueron presa fácil de ejército de Carlos II que los masacró  y en los días siguientes sus hombres  batieron los campos dando muerte a los restos de la Jacquerie . Escribe Tuchman sobre el destino de su líder, Guillaume Carle "El navarro decapitó a Guillaume Carle después de haberle ceñido en burla, con el título de rey de los jacques, una corona de hierro candente". El 24 de junio de 1358, apenas 36 días después del comienzo de la revuelta, la Jacquerie había sido sofocada y más de veinte mil jacques lo habían pagado con su vida . En cuanto a París, Étienne Marcel se había quedado sin apoyos, la nobleza estaba contra él por querer limitar sus privilegios, la burguesía le había rechazado por apoyarse en los jacques, y estos últimos ya habían sido derrotados.

Carlos II de Navarra entró en París y Étienne Marcel se apresuró a darle su apoyo y presentarle ante los parisinos como la alternativa al Delfín Carlos y envió cartas a las ciudades francesas para que aceptaran al rey navarro como , así lo llamaba, "un capitán universal". Mientras, el 29 de junio de 1358 el Delfín Carlos puso sitio a París, defendida por mercenarios ingleses que Carlos II había contratado ante la falta de nobles franceses que tomaran su partido. Los parisinos veían con malos ojos que su ciudad fuera defendida por ingleses, a los que en realidad veían como enemigos , y el 21 de julio el pueblo se levantó en armas y capturaron a 400 de los ingleses . Al día siguiente tanto Étienne Marcel como Carlos II de Navarra trataron de calmar los ánimos, pero los ingleses, adelantándose a los acontecimientos , atacaron a los parisinos y mataron a más de seiscientos. El pueblo se volvió contra el de Navarra, acusándole de traición, y lo mismo le sucedió a Marcel.Carlos II de Navarra,decidió abandonarla ante el cariz que tomaba la situación, ya que se aproximaban las tropas drigidas por el Delfín Carlos. El 31 de julio Étiene Marcel era asesinado en las calles de la ciudad , y el 2 de agosto los leales al rey entregaban las llaves de la ciudad al heredero de la corona. La burguesía había fracasado en su intento de limitar el poder real y los privilegios de la nobleza y la explosión de violencia de la Jacquerie nunca había tenido posibilidades de triunfar.

Nada había cambiado, excepto que en los campos yacían los cuerpos de veinte mil campesinos pero la Jacquerie demostraba que la nobleza ya no podía sentirse tan segura como antes, que el tiempo en que su poder era indiscutido comenzaban a pertenecer al pasado, que la burguesía podía hacerles frente y el pueblo unirse a ellos. Poco a poco la nobleza iría perdiendo su poder en favor del rey , los señores ya no podrían organizar sus propios ejércitos y combatir incluso al monarca, las ciudades aun se harían más fuertes e independientes y el feudalismo dejaría de existir como forma de organización social.Por supuesto, nada de aquello era previsible para los que vivieron aquellos acontecimientos y durante las siguientes generaciones parecía que nada había cambiado, pero el proceso de transformación ya estaba en marcha . Sin embargo,como sabemos , eso no significa que los campesinos mejorasen sus condiciones de vida y siglos después el pueblo tomaría de nuevo las calles y las armas. Era el año 1789 y comenzaba la Revolución Francesa. Pero esa es ya otra historia y aquí pongo punto final a este relato sobre los que podríamos considerar uno de los movimientos de indignados del siglo XIV.  Hay constantes en la historia que parecen no variar nunca, y esta es una de ellas, las rebeliones del pueblo , de las personas con menor poder económico,contra las clases privilegiadas que abusan de su poder.  

CRISIS SOCIALES EN LA HISTORIA: LA GRAN JACQUERIE (PRIMERA PARTE)

 

Durante los últimos años una de las palabras más escritas y pronunciadas es , sin duda, el termino crisis , que, como tantos otros de  nuestro lenguaje, hemos heredado del griego y  es una evolución de la palabra Krisis que tenía muy diferentes significados, desde el momento culminante de una enfermedad cuando se decidía si el paciente iba a morir o a vivir, a la toma de una decisión o de realizar una elección, también podía referirse a una contienda  o a la emisión de un juicio. En todo caso , la palabra crisis contenía un sentido de punto de inflexión, de momento crucial en el que una determinada situación puede evolucionar en uno u otro sentido pero no permanecer en el estado anterior , lo opuesto a la estabilidad. Entre los siete significados que esta palabra tiene en el Diccionario de la Lengua Española solemos emplearla , particularmente en estos últimos años,  en su séptima acepción " Situación dificultosa o complicada"  pero, sin embargo, creo que estamos en un tiempo en el que sería más apropiada la segunda acepción "Mutación importante en el desarrollo de otros procesos, ya de orden físico, ya históricos o espirituales.", porque la sensación que causan los acontecimientos que estamos presenciando parecen dibujar  un futuro muy diferente al mundo que hemos conocido nosotros y nuestros padres y abuelos.

 

Si concebimos la crisis como lo contrario a la estabilidad, parece claro que el largo periodo de estabilidad de nuestras sociedades , en particular las de Europa Occidental, Estados Unidos, Japón y los países con mayor desarrollo económico,  está llegando a su fin  favorecido por el obligado cambio de estructura de una organización social nacida a partir de la Revolución Industrial iniciada en el siglo XVIII y que ahora  tiene que enfrentarse a un mundo intercomunicado, un mercado global, una revolución robótica e informática y los efectos del cambio climático que convierten en obsoletas las estrategias diseñadas por políticos , economistas y sociólogos durante los siglos XIX y XX. Si miramos atrás contemplamos como estas crisis no son nada nuevo en la historia de la humanidad , y no me refiero a las crisis económicas, que esas se repiten en ciclos cortos de tiempo y tienen una naturaleza coyuntural , sino a otras crisis más importantes, las crisis sociales, las que afectan no sólo al dinero sino a todos los ámbitos de la sociedad anunciando el final de un sistema , de una forma de organización , de una manera de vivir . En ocasiones estas crisis surgen mucho antes de que se produzca el cambio, los que las protagonizan no llegan a ver el resultado final , puede incluso que durante un tiempo parezca que todo sigue igual, pero una vez que se presentan los primeros síntomas el camino del cambio ya ha comenzado y aunque los contemporáneos puedan no ser conscientes de ello su curso suele ser irreversible.

Después de la muerte del emperador Teodosio I el Grande, el último de los emperadores romanos que gobernó sobre un Imperio unido, el Imperio romano se dividiría en Imperio Romano de Occidente e Impero Romano de Oriente. La parte occidental del Imperio sufriría durante la primera mitad del siglo V contantes incursiones de los pueblos germánicos y otros procedentes de Asia. Los visigodos se establecieron en la provincia de Hispania y los vándalos en el Norte de África . En 410 Roma había sido saqueada por las tropas del rey visigodo Alarico I(370-410) y años después, en 452, los hunos bajo la dirección de Atila invadieron Italia y asediaron Roma , mientras los francos realizaban incursiones en la Galia . Roma ya no se sostenía sin la alianza coyuntural de visigodos o francos, pero tras la muerte en 476 de Rómulo Augústulo ya no volvería a haber un emperador en Roma aunque en aquel momento nadie pensó que el Imperio Romano había dejado de existir, porque además seguía existiendo un emperador en el trono bizantino de Constantinopla, donde la parte oriental del Imperio Romano seguiría existiendo durante otro milenio . Pero ya nada sería igual, la estabilidad que proporcionaban las fronteras del Imperio protegidas por las legiones y la eficaz aunque corrupta administracion romana había desaparecido, y ahora el pueblo tenía que buscar protección en los hombres con mayor poder en la región donde vivían. Era el comienzo del feudalismo medieval . En apenas un siglo el Imperio había desaparecido (imagen procedente de http://phpwebquest.org ) 

Dentro de las series que voy abriendo en el Mentidero he creído que sería interesante conocer alguna de estas crisis que han anunciado un cambio de sociedad, el fin de una época y el comienzo de otra pues creo que es comparable a lo que ahora estamos viviendo. Y he elegido para comenzar la que los historiadores denominan "la Gran Jacquerie". Así que vamos a subirnos a nuestra particular máquina del tiempo para viajar hasta Francia a mediados del siglo XIV, en concreto al año 1358. Pero de la misma forma que no podríamos hablar sobre la actual crisis que nos afecta sin referirnos al proceso de formación de la Unión Europea, el nacimiento del euro , la creación de un mercado único, la naturaleza del estado de bienestar o el funcionamiento de nuestro sistema financiero, también para comprender lo que significó la Jacquerie tenemos que conocer el contexto en el que se desarrolló y da sentido a los acontecimientos que tuvieron lugar aquel año. ¿Qué sabemos del siglo XIV? Seguro que coincidimos en situarlo dentro de ese largo periodo de la historia europea que conocemos como Edad Media, un periodo que a muchos les resulta confuso y que suele resumirse con una palabra, oscuridad, como si un milenio de la historia de nuestro continente pudiera reducirse a un largo periodo oscuro entre dos momentos brillantes, el Imperio Romano y el Renacimiento. Pero, por supuesto, las cosas nunca son tan sencillas, la Edad Media no fue un tiempo homogéneo y estable.

Los historiadores no son partidarios de fijar fechas para el comienzo y el final de una época, porque la sociedad humana no evoluciona de esa forma, pero es necesario para establecer un esquema que nos permita entender mejor esos cambios y situarlos en el tiempo . Suele fijarse el comienzo de la Edad Media en el año 476 , cuando es destronado  el último emperador del Imperio Romano de Occidente, el joven Rómulo Augústulo pero los contemporáneos de aquel acontecimiento no podían ser conscientes de ellos, no dijeron algo así como  "se ha acabado el mundo clásico , ahora comienza la Edad Media". En realidad, lo que podemos considerar mundo clásico, la cultura y la sociedad que habían nacido en Grecia y que luego Roma heredó y extendió con sus conquistas por todo el Mediterráneo , influyendo también en culturas ajenas a su dominio territorial, había entrado en crisis mucho antes, ya en el siglo III, cuando comenzaron las primeras grandes incursiones de los pueblos germanos y asiáticos en las fronteras del Imperio y aún más en el siglo IV, cuando el cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio y el paganismo, uno de los signos de identidad de aquel mundo, quedaba proscrito y los antiguos dioses y cultos caían en el olvido.  La progresiva debilidad militar del Imperio, su fragmentación definitiva después de la muerte del emperador  Teodosio I el Grande(347-395) en dos Imperios, el de Occidente y el de Oriente o Bizantino, y las crisis económicas acabaron con la estabilidad que había proporcionado la organización imperial durante siglos.

BREVE VÍDEO SOBRE LAS INVASIONES BÁRBARAS Y EL COMIENDO DE LA EDAD MEDIA 

Como no es el objetivo de este artículo narrar la historia de las invasiones bárbaras creo que este vídeo puede ser suficiente para ilustrar con brevedad el proceso de las invasiones de los pueblos germánicos y asiáticos que acabaron con el Imperio Romano de Occidente

La principal consecuencia de esta suma de factores fue el final de la seguridad que antes era garantizada por el estado. Podríamos decir, aunque no es conveniente hacer este tipo de analogías, que entre el siglo IV y el V el estado de bienestar romano se hallaba en peligro de extinción, los ciudadanos de las en otro tiempo prósperas ciudades romanas y los campesinos se sentían indefensos ante las incursiones de los bárbaros que penetraban en las fronteras que antaño fueran infranqueables, las crisis económicas sumían el futuro en la incertidumbre y como suele suceder en cualquier época de la humanidad, los débiles volvieron sus miradas y ruegos hacia los más fuertes para solicitar protección. Es decir, los campesinos y los pequeños propietarios rurales comenzaron a buscar el auxilio de los militares o de los hombres más ricos de su comunidad e incluso de la Iglesia, que ya estaba emergiendo como un nuevo estamento de poder después de siglos de hallarse en la clandestinidad. El retórico Libanio de Antioquia(hacia 314-394 d.C) era pagano y amigo del emperador Juliano el Apóstata (332-363) que durante su breve gobierno de dos años, entre 361 y 363 ,trató de recuperar el paganismo sin conseguirlo . Fue también testigo de una época de transición en la que las antiguas estructuras se derrumbaban y aún no se podía ver hacia donde iban esos cambios.

Entre los testimonios que nos ha dejado sobre aquel tiempo de confusión Libanio dejó muchos escritos, entre ellos un "Discurso sobre los patronatos" en el que con sus palabras nos anuncia el nacimiento del feudalismo medieval . Escribe Libanio que "Hay grandes aldeas , cada una de las cuales pertenece a numerosos propietarios, que se ponen bajo la protección de los soldados de guarnición , no para escapar al mal,sino para estar en condiciones de cometerlo . Y he aquí que ahora se convierten  para sus vecinos en una fuente de males y de dificultades, usurpando sus tierras, arrasando los árboles, dándose al pillaje, degollando los animales, saqueando , refugiándose  en sus guaridas" . Ante este clima de inseguridad se pregunta Libanio "¿A quién corresponde poner término a estas evasiones?¿A quién asegurar sus tierras a los que las han recibido en herencia?Es cosa tuya emperador. Es de ti de quien hemos de recibir esta merced. Es a ti a quien conviene cortar este mal como sea y curarlo, en lugar de contemplar distraidamente cómo crece el abuso." Pero el emperador carecía de fuerza para imponer sus leyes en los diferentes territorios del Imperio, por lo que la gente tenía que busca protección entre los caudillos militares y los hombres más ricos.  De forma inadvertida la sociedad del Imperio Romano estaba transformándose en la sociedad feudal característica de la Edad Media, con su clásica división en estamentos. La nobleza, dueña de los castillos, proporcionaría seguridad y protección al pueblo a cambio de su trabajo y sus impuestos, la Iglesia se encargaría de la salvación de las almas de ese mismo pueblo, rezando por ellas mientras también les cobraba unos impuestos y era dueña de abundantes tierras  además de convertirse en la depositaria de la cultura.

BREVE VÍDEO SOBRE EL COMIENZO DE LA ALTA EDAD MEDIA

A continuación otro breve vídeo sobre la sociedad que nacía a continuación que abría un nuevo período de la historia que hoy denominamos Alta Edad Media , que se prolongará desde el siglo V hasta el siglo X  . Tradicionalmente esta época de la historia se ha considerado una época oscura, salvaje y pobre , pero aunque es cierto que en comparación con la brillantez de la cultura del Imperio Romano la Alta Edad Media es una época inferior cultural y socialmente hablando, también es cierto que hubo grandes personalidades como Carlomagno(hacia742- 814) que trataron de recuperar el espíritu del Imperio desaparecido. El Imperio Bizantino seguía brillando tanto en el campo cultura, económico y militar , sobre todo antes de la expansión del Islam . No, no fue una época tan oscuro como durante años se ha enseñado, aunque si un paso atrás con respecto a la civilización clásica. Era la época de los nobles , de los señores feudales que tenían tanto o más poder que el rey

Por encima de estos dos grupos se hallaría el rey, pero con un poder que nada tenía que ver con el absolutismo que caracterizaba a los emperadores romanos, era poco más que un "primus inter pares", expresión latina que había nacido en los primeros tiempos del Imperio Romano para calmar a aquellos que añoraban la República de Roma, y con la que querían significar que el emperador no era más que los demás aunque se le había otorgado la responsabilidad de gobierno. Los reyes de los inicios de la Edad Media recibían este título pero dependían de los nobles que gobernaban sus propios territorios de forma autónoma y disponían de sus propios ejércitos y cobraban sus propios impuestos. Y , como siempre, por debajo de ellos se hallaba el pueblo, que trabajaba para sí mismo y para los otros estamentos, pagaba sus impuestos y obedecía las leyes que le imponían. Podríamos simplificar el estado feudal como aquel donde cada uno sabía el papel que ocupaba en la pirámide social, la nobleza combatía, el clero rezaba y estudiaba y el pueblo trabajaba, un pacto que durante siglos funcionó mientras cada uno cumplía con su papel y que sólo fallaba cuando uno de los estamentos no cumplía con su parte en este contrato social, circunstancias que sucedían cuando se producían guerras, epidemias o las periódicas hambrunas causadas por las malas cosechas. La nobleza, que en la sociedad feudal debía proteger al vasallo, dejaba entonces de cumplir con su obligación, y no solo eso , sino que con frecuencia eran ellos los que abusaban de su pueblo.

Era entonces cuando se producía una explosión social , una manera extrema de manifestar el descontento del pueblo porque mientras ellos cumplían con su parte del contrato social pagando sus impuestos, yendo a misa, obedeciendo las obligaciones establecidas por la Iglesia y trabajando para sus señores, estos incumplían las suyas. En realidad, estas rebeliones eran puntuales y no trataban de cambiar el sistema existente ni la relación de poder, sino que aspiraban a restaurar la estabilidad  de la sociedad de la que gozaban cuando las cosas funcionaban con normalidad. Los primeros movimientos que demostraban que el sistema feudal comenzaba a deteriorarse se dieron en la religión  a partir del siglo XII, cuando surgen movimientos como los valdenses y los cátaros que buscaban una regeneración de la Iglesia, un retorno a lo que entendían que era la esencia del cristianismo y un rechazo de la Iglesia Católica oficial  que habría traicionado el mensaje cristiano y escandalizaba a los fieles al contemplar como el alto clero vivía rodeado de riqueza y sumido en la opulencia mientras el pueblo se moría de hambre, frío y enfermedades. Estas doctrinas que la Iglesia Católica se apresuraría a considerar heréticas y a perseguirlas, eran peligrosas para el sistema feudal, pues criticaba a los ricos y defendían la igualdad y la justicia social. Durante el siglo XIII estos movimientos religiosos serían aplastados por la fuerza de las armas  en una alianza entre la Iglesia Católica y la monarquía francesa.

En la fotografía las ruinas del Castillo de Montsegur situado sobre la montaña de Pog a 1207 metros de altura y a unos cuarenta kilómetros de la ciudad francesa de Carcasona, en el sur de Francia. Fue el último refugio de la Iglesia cátara  y resistió un asedio de diez meses, desde mayo de 1243 hasta que en 1244 se vieron forzados a negociar la rendición a tropas francesas . A los que permanecían en la fortaleza se les dio quince días de plazo para abandonarla y abjurar de su fe o en caso contrario serían condenados a morir en la hoguera. Doscientos diez  cátaros decidieron permanecer fieles a su fe y se dirigieron cantando a morir en la hoguera. A partir de entonces el lugar donde se había erigido la hoguera sería conocido como el Camps des Cremats, el Prado de los Quemados. Ellos como los valdenses fueron movimientos reformistas que buscaban el regreso al cristianismo de los primeros tiempos y alejarse de la riqueza que  rodeaba a la Iglesia Católica, una riqueza que juzgaban inmoral por su apego a la materia, que para ellos representaba el reino del mal, y por la injusticia que significaba en comparación con la pobreza del pueblo . Eran por lo tanto un movimiento subversivo que amenazaba las estructuras de la sociedad feudal y que por ello fue perseguida hasta su absoluta destrucción (imagen procedente de http://bttersmallorca.wordpress.com )

Al igual que sucede en nuestros días y como ha sucedido a lo largo de la historia, el poder tenía formas de desviar el descontento del pueblo o, al menos, mitigarlo, el celebre ·"pan y circo" de Roma, que en la Edad Media era sustituido por frecuentes fiestas religiosas en las que se repartía comida y bebida entre el pueblo o el recurso de buscar un chivo expiatorio de los males de la sociedad, un papel que correspondió durante la Edad Media a la comunidad  judía que tendría que padecer periódicos ataques a sus barrios en diferentes reinos europeos cada vez que había una epidemia , una sequía o cualquier otro mal que se considerase un castigo divino. Un aspecto importante y que explica los cambios que desembocarían en el final del feudalismo, fue el renacimiento de las ciudades. Después de siglos de una sociedad casi exclusivamente campesina, a partir del siglo XI, y con mucha más fuerza en los siglos XII y XIII , las ciudades abren de nuevo sus puertas al comercio , se formaban gremios de artesanos y mercaderes .Si en los primeros siglos de la Edad Media los castillos de la nobleza se llamaban burgos , poco a poco se fueron construyendo a su alrededor nuevas construcciones que formaban poblaciones que también recibían el nombre de burgos y donde se concentraban artesanos y mercaderes al amparo de la seguridad que ofrecían los castillos.

 Con el desarrollo del comercio y el crecimiento de estas poblaciones surgió un nuevo estamento que añadir a los clásicos del feudalismo, la burguesía, pues la palabra burgués significa precisamente "habitante de un burgo". Las ciudades desarrollan sus propias leyes y sus habitantes,los ciudadanos, se liberan de la dependencia del señor feudal, convirtiéndose en una especie de oasis o de isla en medio del feudalismo que seguía imperando en las zonas rurales. Por supuesto, las ciudades medievales no eran independientes como las polis griegas y seguían siendo súbditas de un noble o un rey, pero ese vasallaje ya no era individual sino colectivo, lo que daba una mayor capacidad de resistencia frente a los abusos de poder y las decisiones arbitrarias de los señores feudales . Sus habitantes se consideraban libres, aunque no debemos concebirlo en el sentido de la libertad de nuestros días pues las leyes que regían en las ciudades y los gremios de artesanos eran muy estrictas y daban poco margen a la libertad individual, pero en todo caso era una situación mejor que la del vasallo que tenía que trabajar en el campo para su señor. El desarrollo de comercio , la aparición de la banca, de las letras de cambio y los créditos , sentaban las bases para el nacimiento de un incipiente capitalismo, al mismo tiempo que la burguesía iba ganando en poder económico y cada vez mostraba un mayor descontento con la posicición marginal que ocupaba dentro de la sociedad medieval.

Este esquema no parece muy ortodoxo pero sin embargo es muy claro y hace un  certero resumen de la forma en que funcionaba la sociedad feudal, con el pueblo en la base de la pirámide , cuyo trabajo y pago de tributos alimentaba a la nobleza y el clero  que, a cambio, ofrecían protección militar en el caso de la nobleza y consuelo espiritual en el caso del clero, aunque cuando por causas derivadas de hambrunas, guerras o epidemias el pueblo consideraba que no estaban cumpliendo con esas funciones se producían movimientos revolucionarios que no trataban de eliminar el feudalismo y lograr la libertad, sino recuperar la estabilidad perdida (imagen procedente de http://raulrv.blogspot.com)

Se sentían con fuerzas para desafiar el poder de la nobleza al tiempo que se acentuaba sus diferencias con los sectores menos favorecidos de la sociedad. Cuando el noble o el monarca de turno quería imponer tributos o leyes que no convenían a los burgueses, podían alentar el descontento de las clases menos favorecidas para amedrentar a la nobleza y que diera marcha atrás en sus decisiones, pero si era el pueblo el que amenazaba con rebelarse, los burgueses se aliaban de nuevo con los señores para controlar a aquella masa de descontentos. Poco a poco se iba dibujando una nueva sociedad urbana con una clase acomodada, la burguesía y, una gran mayoría de personas pobres   lo que era origen de fuertes tensiones acentuadas además por la competencia entre los diferentes gremios de una ciudad . Bastaba un incremento en el precio del trigo, una epidemia o la falta de comida para que el frágil equilibrio de estas ciudades se rompiera y estallara una rebelión.  Y así entramos en el siglo XIV donde las tensiones iban a aumentar mientras el edificio del feudalismo comenzaba a  presentar grietas cada vez más grandes, pero con lo que no contaba nadie al iniciarse el siglo es con una guerra que iba a durar más de un siglo ni con una epidemia que se cobraría millones de vidas.

Desde el lejano año 987 reinaba en Francia la dinastía de los Capetos fundada por Hugo Capeto (940-996) y al entrar en el siglo XIV la corona se hallaba sobre la cabeza de Felipe IV el Hermoso(1268-1314) que a lo largo de su reinado conseguiría fortalecer el poder del rey frente a la nobleza. Sería un gobierno polémico, pues tuvo duros enfrentamientos con el papa Bonificacio VIII (1235-1303) nacidos a raíz de la imposición de tributos por parte del monarca al clero francés, lo que hasta entonces había sido competencia exclusiva de Roma y que derivó en algo más que una lucha personal entre estos dos hombres para convertirse en una lucha entre el poder de la Iglesia y el de la monarquía , entre el absolutismo del rey y el absolutismo del Papa. Ante la desobediencia de Felipe IV que se negaba a retirar los impuestos sobre el clero, el Papa iba a responder con la excomunión, lo que significaba que sus súbditos quedaban liberados a partir de aquel momento de obedecer al monarca francés, pero Felipe IV se adelantó a los acontecimientos y mando a la localidad italiana de Anagni, donde se hallaba el papa, a tropas francesas dirigidas por su canciller Guillaume de Nogaret (1260-1314)  quién le haría cautivo en septiembre de 1303  después de haberle abofeteado, por lo que sería conocido como el ultraje o la Bofetada de Anagni. Fue tal el golpe moral que sufrió Bonifacio VIII por este hecho, que aunque poco después fue liberado por la presión popular, apenas sobrevivió un mes.

Escena que representa el momento en que  el Gran Maestre de la Orden del Temple Jacques de Molay moría en compañía de otros dos caballeros templarios en la hoguera en París el 18 de marzo de 1314, siete años después de que el rey francés Felipe IV el Hermoso urdiera una acusación contra la Orden posiblemente con el objetivo oculto de hacerse con sus riquezas , pues los templarios eran los auténticos tesoreros del reino francés. Desde aquel momento existió la creencia de que el gran maestre lanzó una maldición contra el papa y contra el rey y todos sus descendientes . Sus palabras habrían sido " "Dios sabe quién se equivoca y ha pecado y la desgracia se abatirá pronto sobre aquellos que nos han condenado sin razón. Dios vengará nuestra muerte. Señor, sabed que, en verdad, todos aquellos que nos son contrarios, por nosotros van a sufrir." "Clemente, y tú también Felipe, traidores a la palabra dada, ¡os emplazo a los dos ante el Tribunal de Dios!... A ti, Clemente, antes de cuarenta días, y a ti, Felipe, dentro de este año...".  Leyenda o no ,lo que si sabemos es que el papa Clemente V que había dado su autorización para la disolución de la Orden del Temple bajo presión del rey francés, moriría  el 20 de abril de 1314, apenas 32 días después de la muerte en la hoguera de Molay, mientras que Felipe IV el Hermoso moría el 29 de noviembre de ese mismo año en un accidente de caza . Los tres hijos de Felipe IV, que le sucedieron en los catorce años siguientes morirían prematuramente y sin dejar descendencia masculina, por lo que la dinastía de los Capeto que gobernaba Francia desde 987 se extinguía. Indirectamente esta fue la causa que daría origen a la Guerra de los Cien Años que transformaría la sociedad feudal  (imagen procedente de http://osmtj-venezuela.blogspot.com )

Este acontecimiento  supuso el final de las pretensiones papales al poder soberano sobre las monarquías europeas y el fortalecimiento del poder de los reyes. Felipe IV centraría sus preocupaciones en sanear las finanzas del reino para lo que ordenó la expulsión de los judíos en 1305, con lo que por un lado lograba evitar el pago de los créditos que estos habían concedido a la corona y por otro lado se apoderaba de su dinero y propiedades. Pero no contento con eso , urdiría una acusación contra la Orden de los Templarios , los auténticos tesoreros del reino, a los que en 1307 se les abrió una causa por herejía que concluiría con la disolución de la orden , el encarcelamiento de muchos de sus miembros y la muerte en la hoguera en 1313 de su gran maestre, Jacques de Molay(hacia 1240-1314). Además, Felipe IV también siguió una estrategia política de alianza con Inglaterra, casando a su hermana Margarita de Francia (1282-1317) con el rey de Inglaterra Eduardo I (1239-1307) y a su hija Isabel de Francia(1292-1358), con el hijo del rey inglés, el futuro Eduardo II (1284-1327). De este último matrimonio nacería el futuro rey de Inglaterra Eduardo III, hijo de una princesa francesa y de un rey inglés , lo que tendría una importancia crucial en los futuros acontecimientos que iban a desarrollarse. Cuando Felipe IV el Hermoso fallece en 1314 víctima de un accidente de caza ,había logrado crear una monarquía absolutista , donde los nobles habían perdido poder a favor del rey e iniciando el principio del fin del feudalismo. El rey dejaba de ser un "primus inter pares" para convertirse en el señor de todos.

Pero tras la muerte de Felipe IV el Hermoso se sucederán los de sus tres hijos . Primero Luis X de Francia (1289-1316), que apenas reinaría dos años de 1314 a 1316 en los que le dio tiempo a readmitir a los judíos en Francia y a liberar a los siervos. Murió de forma repentina en 1316, , una muerte que estuvo rodeada de rumores de envenenamiento . Le tenía que suceder su hijo, nacido el 15 de noviembre de ese mismo año pero murió  el 19 de ese mismo mes, apenas con cinco días de vida. Se le conocería como Juan I el Póstumo. Le sucede otro de los hijos de Felipe IV, Felipe V (1292-1322) y como podéis ver por la fecha de fallecimiento apenas estuvo seis años en el trono pasando el último medio año afectado por disentería y fiebre . Cuando muere en 1322 no dejaba descendientes y la corona pasa a la cabeza del último de los hijos varones supervivientes de Felipe IV, el rey Carlos IV llamado el Hermoso(1294-1328) que también tendría un breve reinado de seis años. A su muerte Carlos IV no dejaba ningún heredero varón,aunque su esposa, la reina Juana de Evreux(1310-1371) , se encontraba embarazada , por lo que el reino quedó bajo la regencia de Felipe de Valois que era primo de los hijos de Felipe IV. Pero Juana tuvo una niña que no tenía derecho al trono en virtud de la Ley Sálica que había entrado en vigor en 1316 después de la muerte de Juan I Póstumo, que  prohibía que la corona fuese heredada por una mujer. Con la muerte de Carlos IV el Hermoso terminaba con él la dinastía de los capetos

Representación medieval que recoge el momento de la llegada de la princesa Isabel de Francia a Inglaterra para casarse con el heredero al trono inglés, el futuro rey Eduardo II. Hija de Felipe IV el Hermos, de su relación con Eduardo II nacerían cuatro hijos, siendo el primogénito Eduardo nacido en 1314 . Su padre , que subió al trono en 1307, era un monarca débil y con poca capacidad resolutiva que no supo hacer frente a las rebeliones de la nobleza y concedió nuevos poderes al Parlamento inglés. Era manifiesta su homosexualidad y los favores que concedía a su amante Hugo Despenser(1286-1326) al que detestaba la reina Isabel, que por su carácter decidido y enérgico era conocida por el pueblo como "La loba de Francia". Ella también tuvo amantes, y aliada con uno de ellos, Roger Mortimer (1287-1330), y con el apoyo del Papa y de su hermano Carlos IV el Hermoso , encabezó una invasión de Francia que derrocó al rey Eduardo II y puso en el trono a su hijo Eduardo III. El anterior rey fue encarcelado y asesinado por orden de Isabel que , a continuación, después de la muerte de su hermano Carlos IV,  reclamaría el trono de Francia para su hijo Eduardo, ya rey de Inglaterra con el nombre de Eduardo III, pues consideraba que solo a él le correspondía, ya que era nieto de Felipe IV. Pero los franceses ya habían elegido a Felipe VI de Valois. La tensión entre ambos reinos estallaría en 1337 dando comienzo a la Guerra de los Cien años (imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )

 
Felipe de Valois(1293-1350)  fue coronado ese mismo año como nuevo rey de Francia con el nombre de Felipe VI de Valois, que inauguraba una nueva dinastía, los Valois,  sin tener en consideración las pretensiones al trono del joven rey inglés, Eduardo III de Inglaterra (1312-1377), que , como ya vimos, era hijo de Isabel de Francia que, a su vez, era hija de Felipe IV el Hermoso, por lo tanto era nieto de un rey de Francia y  podía considerarse un Capeto. La situación entre ambos es cada vez más tensa y en 1337 el rey francés invade el territorio de la Guyena que Inglaterra poseía en suelo francés, después de que el rey inglés diera refugio en su corte a u noble rebelde, Roberto de Artois(1287-1342).  De esta forma se iniciaban las hostilidades entre Francia e Inglaterra que iban a prolongarse hasta 1454. En 1346 Inglaterra iba a obtener una gran victoria en la batalla de Crécy, donde no más de diez mil ingleses derrotaron a un ejército francés que oscilaba entre los 24.000 y los 33.000 hombres, según los historiadores que se consulten, y donde sufrió un duro golpe la orgullosa caballería francesa a manos de los arqueros ingleses, lo que para muchos historiadores supuso el inicio de la decadencia de la caballería medieval. Pero apenas un año después de esta batalla otro acontecimiento dejaría en un segundo plano la guerra. Unos barcos mercantes de la ciudad de Génova llegaban al puerto siciliano de Messina con varios cadáveres y marineros enfermos procedentes de las factorías que la ciudad tenía en la península de Crimea.

Escribe la historiadora norteamericana Barbara Tuchman (1912-1989) en su magnífica obra "Un espejo lejano" que me servirá de guía para terminar esta primera parte y continuar mañana con la Jacquerie,  que "Los marineros enfermos mostraban extrañas hinchazones negras del tamaño de un huevo o una manzana en las axilas e ingles, de las cuales brotaba sangre y pus. La dolencia se diseminaba en forma de ampollas y manchas oscuras  epidérmicas debidas a los derrames internos. Tras crueles dolores , fallecían a los cinco días de haberse manifestado los primeros síntomas. Aparecieron otros síntomas distintos al propagarse la enfermedad : fiebre continua y expectoración sanguinolenta,. Las víctimas tosían , transpiraban copiosamente  y morían antes, a los tres días o menos , y en ocasiones a las veinticuatro horas . Hedía cuanto salía del cuerpo: aliento, sudor, sangre de las bubas y pulmones , y orina y excrementos acompañaban los indicios corporales" Lo que Tuchman nos describe es el comienzo de la conocida como Peste Negra,  que comenzó a propagarse en 1347 , a Francia llegó en enero de 1348 al puerto de Marsella y desde allí se extendería por toda Francia , llegando a París en junio de ese año al mismo tiempo que se extendía por Italia  y desde allí en el verano de 1348 pasó a Suiza y Hungría, mientras que también cruzaba el contagio el Canal de la Mancha y se difundía por Inglaterra. En 1349 siguió su avance desde Inglaterra hasta Escocia e Irlanda , mientras que en el continente se difundía por Flandes, los Países Bajos, Dinamarca, Suecia , Noruega, Prusia, Islandia e incluso Groenlandia.

DOCUMENTAL  "LA PESTE NEGRA" DEL CANAL DE HISTORIA  

Es un documental largo pero si queréis haceros una idea aún más concreta de lo que significó la Peste Negra para la historia de la Europa medieval y las consecuencias que tuvo, este documental es muy detallado y creo que os interesará . Europa no sería la misma después de aquellos cinco años en los que el continente quedó arrasado y las estructuras de la vieja sociedad feudal comenzaban a dar muestras de agotamiento. El documental no se limita a recorrer los años de la peste negra del siglo XIV sino que hace un recorrido a lo largo de los cuatrocientos años en los que cíclicamente recorría Europa

Para  1350 la peste negra asolaba toda Europa con cifras de mortalidad que hacían creer a muchos que se encontraban a las puertas del fin del mundo. En París en 1349 morían ochocientas personas cada día , en Viena entre quinientas y seiscientas , Florencia perdió a un 75% de sus habitantes , Venecia , Hamburgo o Bremen siguieron sus pasos. Un cronista de la ciudad de Siena llamado Agnolo di Tura relataba como en Siena, que perdería a la mitad de su población, "El padre abandonó al hijo, la esposa al marido y el hermano al hermano , pues la plaga parecía herir mediante el aliento y la mirada. Y así perecieron.  Y no se encontró a alguien dispuesto a sepultar a los muertos por dinero o amistad. Y yo , Agnolo di Tura , llamado el Gordo, enterré a mis cinco hijos con mis propias manos, y lo mismo hicieron muchos otros." Escenas como esta se repetían por toda Europa . Otro cronista, el inglés Henry Knighton, citado por Tuchman en su obra  al igual que Agnolo, relata que  en los campos y ciudades de Inglaterra "quedaban tan pocos sirvientes  y trabajadores, que nadie sabía a quién recurrir en busca de ayuda" y otro cronista alemán cuenta como en las tierras del Danubio "los hombres y mujeres vagaban como si estuvieran locos y nadie se sentía inclinado a preocuparse por el futuro" La muerte masiva de campesinos hizo que los campos quedaran en muchos lugares abandonados y las cosechas se pudrieron sin que nadie las recogiera . Hoy sabemos que los culpables de la transmisión de la enfermedad eran las pulgas y las ratas  portadoras de la yersina pestis , el bacilo al que la mayoría de investigadores consideran culpable de la enfermedad.

El cronista francés Jean Froissart(1337-1404) , una de las principales fuentes para obtener información de los tiempos de la Guerra de los Cien Años, escribió que  en aquellos años "Murió un tercio del mundo" No sabemos las cifras exactas de la mortalidad causada por la Peste Negra, pero hay un acuerdo general entre los historiadores para considerar que sería una cifra muy próxima a un tercio del total de la población de Europa en aquel momento, unos veinte millones de muertos. Una ciudad como París pasó de tener 350.000 habitantes a comienzos del siglo XIV a no superar los 75.000 después de ser arrasada por la peste negra. Sin duda la malnutrición de amplios sectores de la población hizo que la peste se cebara con los más pobres, aunque también afecto a las clases altas, como lo demuestra la muerte en 1350 del rey de Castilla Alfonso XI(1311-1350), que por otro lado fue el único monarca que murió como consecuencia de la peste. El cronista escocés John de Fordun escribe  que la peste negra se cebó "sobre todo en los ínfimos y a la plebe, rara vez a los magnates". Esta claro que la pobreza, la mala alimentación y la falta de higiene eran elementos que convertían a los siervos y los más pobres en víctimas propiciatorias de la peste. Pero la epidemia iba a tener otras consecuencias insospechadas, pues la elevada mortalidad vació los campos de trabajadores e hizo que los superviviente pudieran exigir salarios mucho más elevados , facilitó la movilidad geográfica, pues la necesidad de mano de obra permitió que abandonaran sus tierras de siempre para ir a donde les pagaban más y además , al haber menos bocas que alimentar también aumentaron los recursos disponibles. Los lazos que unían a los señores feudales con sus vasallos se debilitaban y con él toda la estructura de la sociedad medieval. Se anunciaban cambios y los cambios producen crisis y revoluciones, pero eso lo veremos mañana en la segunda parte de esta historia.