LA GUERRA DE LAS DOS JUANAS Y LA LEONA DE BRETAÑA (SEGUNDA PARTE)

Para presentaros a las protagonistas de esta historia dediqué la primera parte del relato a resumir los acontecimientos históricos que condujeron a Francia e Inglaterra a enfrentarse en una guerra que se prolongaría durante ciento dieciséis años y sería conocida como la Guerra de los Cien Años. Vimos que aquella guerra cuyo inicio  oficialmente los historiadores establecen en el año 1337, no era fruto de una diferencia puntual entre los reyes de Francia e Inglaterra, sino que hundía sus raíces mucho tiempo atrás, desde que en el año 1066 el duque Guillermo de Normandía (hacia 1028-1987) conquistaba  Inglaterra y se producía el curioso hecho de que el rey de Inglaterra era a su vez, en calidad de duque de Normandía, vasallo del rey francés. Durante el siglo XII fue creciendo el terreno francés en manos inglesas, gracias sobre todo al matrimonio entre el rey Enrique II (1133-1189) y la poderosa duquesa Leonor de Aquinia (1122-1204) que con los territorios que ella incorporaba ponía casi la mitad de Francia bajo soberanía inglesa. El proceso inverso se produjo a comienzos del siglo XIII cuando el débil reinado de uno de los hijos de Enrique II, Juan I de Inglaterra, más conocido como Juan Sin Tierra (1166-1216)  y el no menos débil de su hijo y sucesor Enrique III (1207-1272) redujo las posesiones de Inglaterra en territorio francés a la Guyena, Aquitania y las islas del Canal de la Mancha ,pérdidas territoriales que serían ratificadas con la firma del Tratado de París en 1259. Ya en el siglo XIV asistimos al último episodio de esta rivalidad, cuando después de la muerte del rey Felipe IV el Hermoso (1268-1314) y los sucesivos decesos sin descendencia de sus tres hijos , Luis X (1289-1316), Felipe V (hacia 1292-1322) y Carlos IV(1294-1328) dejaba a la Dinastía Capeta, en el trono desde 987, sin sucesores varones directos. Había dos grandes candidatos, Felipe de Valois (1293-1350), sobrino de Felipe IV , y el rey inglés Eduardo III(1312-1377), nieto de Felipe IV, pues la madre de Eduardo era Isabel de Francia (1292-1358), llamada la Loba de Francia e hija de Felipe IV. Vimos como los nobles franceses , que no querían al rey inglés en el trono de Francia, prohibieron que la corona se pudiera heredar por vía materna, lo que excluía a Eduardo, entregando así el reino a Felipe de Valois que reinaría como Felipe VI , el primer monarca de la dinastía Valois. Pero Eduardo III no estaba dispuesto a rendir vasallaje a Felipe VI ni a pagarle tributo por sus feudos en Francia. 

Aunque ya veíamos en la primera parte el mapa de la situación a la llegada al trono de Felipe VI de Valois en  1328 vuelvo a incluirlo para que recordemos  la disposición territorial antes del estallido de la Guerra de los Cien Años. En azul vemos aquellos territorios bajo la autoridad del rey de Francia o aliados con él y en color rosa los territorios ingleses en Francia, que en esos momentos se limitaban a la Guyena y las islas del Canal de la Mancha. Vemos también la situación del Ducado de Bretaña y la importancia estratégica que tenía porque por sus costas  circulaba el tráfico naval  que  conectaba comercialmente  el Reino de Castilla, Inglaterra  y Flandes con el comercio de lana, sal, vino y otros productos. Había una gran diferencia entre que Bretaña fuera aliada de Felipe VI de Valois como lo era durante el gobierno del duque Juan III el Bueno o aliada del rey Eduardo III de Inglaterr, como lo sería si triunfaba la candidatura al ducado de Jean de Montfort enfrentado con el candidato apoyado por el rey de Francia, Carlos de Blois . Ese enfrentamiento sería el origen de un conflicto paralelo a la Guerra de los Cien Años, la Guerra de Sucesión de Bretaña, que se prolongaría durante dos décadas
(Imagen procedente de https://fr.wikipedia.org)

Uno de los apoyos de Felipe VI de Valois para ocupar el trono había sido el conde Roberto III de Artois (1287-1342) pero la lucha que Roberto III mantenía porque le fueran reconocidos sus derechos sobre el condado de Artois hizo que finalmente perdiera el favor del monarca. Roberto tuvo que huir de Francia para evitar ser arrestado, mientras que el rey Felipe confiscaba todos sus vienes y retenía a su esposa e hijos. Roberto de Artois  halló refugio en la corte de Eduardo III  en 1334 o bien en 1336, pues las fuentes difieren en éste punto,   y desde su llegada trató de convencer al rey inglés para que reclamara su derecho al trono francés. Mientras,  Felipe VI, viendo que Eduardo III había dado refugio a un rebelde contra la corona francesa, respondió ocupando la Gascuña, hasta entonces en manos inglesas. Era el inicio de aquel conflicto que se prolongaría  durante los siguientes ciento dieciséis años, hasta que se diera por concluido en 1453. El primer escenario de la confrontación entre ambos reinos sería el condado de Flandes , donde el comerciante y político flamenco Jacob van Artevelde (hacia 1290-1345) había derrocado al conde de Flances , Luis I (1304-1346), aliado del rey francés. Artevelde se aliará con Inglaterra  con la que tradicionalmente había mantenido buenas relaciones gracias al interés común que ambos estados tenían en el comercio textil y de la lana . En 1340 Artevelde consigue que las ciudades flamencas reconozcan a Eduardo III como rey de Francia y es entonces cuando se produce la primera confrontación importante  de la guerra, una batalla naval, la de la Esclusa,  el 24 de junio de 1340 . El resultado fue una victoria inglesa aplastante que dejó casi destruida a la marina francesa y habrían perdido entre 20.000 y 30.000 hombres, cifras que probablemente fueran exageradas ya que proceden de fuentes inglesas, pero en todo caso  el daño infligido a Francia fue muy grande, dejándola debilitada. Entre los aliados del rey francés se encontraba el importante apoyo del duque de Bretaña , Juan III el Bueno (1286-1341). El condado de Bretaña ocupaba una situación estratégica clave, pues se extendía en una amplia península entre el Canal de la Mancha y el Golfo de Vizcaya y desde ella se podía dominar la ruta naval comercial entre los puertos  del norte de la Península Ibérica, entonces territorio del Reino de Castilla, y los puertos ingleses y flamencos , donde destacaba el comercio de la apreciada lana castellana e inglesa .

Miniatura que representa una escena de la batalla de La Esclusa recogida en las Crónicas de Jean Froissart (hacia 1337-1404) , el historiador y cronista francés que estuvo al servicio de la esposa de Eduardo III, la francesa  Felipa de Henao (1314-1369)  hasta la muerte de ésta en 1369 y que es el autor de estas "Crónicas" donde recoge los acontecimientos de la Guerra de los Cien Años desde sus inicios hasta el año 1400. Las miniaturas que vamos a ir viendo a lo largo de éste artículo corresponden a esta obra. En la imagen tenemos la que recrea la batalla de La Esclusa , la primera gran batalla de la Guerra de los Cien Años  que enfrentó a las armadas de Francia e Inglaterra el 24 de junio de 1340  en la costa de Flandes. Al frente de la flota inglesa, integrada por unas 200 o 250 naves y alrededor de 15.000 a 20.000 hombres  (aunque las fuentes difieren mucho en las cifras de naves y soldados) , iba el propio Eduardo III ,  mientras que la flota francesa ayudada por naves genovesas, inferior en número, unas 190 naves aunque con un número parecido de soldados, era dirigida por el almirante francés Hugo Quieret (hacia 1290-1340). El resultado final de la batalla fue una victoria aplastante de los ingleses. La flota francesa fue destruida casi por completo, se estima que perdió unas 170 naves, y el propio almirante Quieret perdió la vida en ella.
(Imagen procedente de https://fr.wikipedia.org)

Como escribe el historiador y antropólogo español  Germán Vázquez Chamorro en su obra "Mujeres piratas" la Bretaña era "la llave de la economía europea. La prosperidad de los criadores de ovejas castellanos e ingleses, de los burgueses , artesanos y obreros flamencos y de los banqueros italianos dependía en gran medida  de que las aguas del Canal de la Mancha estuvieran tranquilas" Y el problema es que la estabilidad del ducado estaba a punto de zozobrar. Pero volvamos a la guerra. Después de la victoria inglesa en la batalla de la Esclusa el 24 de junio de 1340, los ingleses no pudieron sacar el rendimiento que esperaban  de la victoria y las siguientes acciones no fueron tan exitosas. Las tropas inglesas estaban retrocediendo en sus territorios de la Guyena, la ciudad francesa de Tournai, sitiada por las tropas de Eduardo III,  recibía refuerzos de las tropas de Felipe VI que acudía en su auxilio, un ejército inglés bajo el mando de Roberto III de Artois era derrotado  por los franceses en la batalla de Saint Omer el 24 de julio de 1340 y finalmente le llegaron a Eduardo III noticias de un levantamiento armado en Escocia. Todo ello unido a la escasez de recursos económicos para seguir financiando la guerra forzó a Eduardo III a llegar a un acuerdo con Felipe VI para establecer un armisticio. Así, el 25 de septiembre de 1340, se firmaba la llamada Tregua  d´Esplechin sur Escaut, una tregua que se prolongará hasta el 24 de junio de 1342.  Con la paz asegurada por un tiempo, el duque de Bretaña Juan III, acompaña a Felipe VI en su camino de regreso y pasa con él parte del invierno de 1340, hasta que ya en 1341 emprende el retorno a sus tierras del ducado de Bretaña. Pero nunca llegará porque la muerte le sorprenderá en la ciudad normanda de Caen el 30 de abril de 1341. Y es entonces cuando se abre un nuevo conflicto. Juan III de Bretaña se había casado en tres ocasiones , pero no tuvo descendencia en ninguno de los tres. Juan III ya había reflexionado en vida sobre el problema de su sucesión y las posibilidades se limitaban a dos candidatos. , aunque para  entenderlo os  tengo que hablar de la familia del duque de Bretaña.

No hay muchos mapas disponibles sobre la Guerra de Sucesión de Bretaña y quizás éste sea el más completo sobre los movimientos iniciales  entre la muerte del duque Juan III el Bueno el 30 de abril de 1341 y  septiembre de ese mismo año cuando Carlos de Blois recibió el respaldo decisivo en París para convertirse en el nuevo duque de Bretaña , iniciando así el conflicto con el otro aspirante, Jean de Montfort. En el mapa vemos en verde el territorio que comprendía el ducado de Bretaña. La Línea azul representa el viaje que en mayo de 1341 hizo Carlos de Blois a París para solicitar el apoyo del rey Felipe VI de Valois. En Bretaña se quedaba solo  Jean de Montfort que, a partir de ese momento, no dejaría de moverse para reforzar su situación y recabar apoyos. En color rosa vemos sus movimientos del mes de mayo que le condujeron primero a Nantes, capital del ducado, para ser reconocido duque, y después  a Limoges para recuperar el tesoro del duque Juan III. En rojo vemos sus desplazamientos entre los meses de junio y julio  ocupando diferentes plazas de Bretaña , y asediando algunas de ellas que ofrecieron resistencia, representadas por una estrella roja  como Brest, Auray y Rennes , y ya en la parte superior el mapa , marcado con una línea violeta, el viaje en agosto de 1341 a Inglaterra para obtener el apoyo del rey inglés Eduado III, apoyo que obtendría además del nombramiento de conde de Richmond . Como menciono en el artículo, estos movimientos son puestos en cuestión por algunos historiadores
(Imagen procedente de www.bretagneweb.com ) 

Juan III era hijo del anterior duque de Bregaña, Arturo II (1261-1312) y de su primera esposa , María de Limoges (1260-1291) con la que Arturo tendría otros dos hijos, Gui de Limoges (1287-1331) y  Pierre d´Avesnes (1289-1312). Tras la muerte de María, Arturo II contrajo nuevo matrimonio apenas un año después, en 1292, con Yolanda  de Dreux (1269-1322), condesa de Montfort , que apenas seis años antes, entre 1385 y 1386, había sido reina consorte de Escocia a través de su matrimonio con el rey escocés Alejandro III (1241-1286) . De este nuevo matrimonio de Arturo II y Yolanda de Dreux nacería un hijo y cinco hijas. El primero en nacer fue precisamente el único varón, Jean de Bretaña (1294-1345), también conocido como Jean de Montfort ya que heredaría de su madre el título de conde de Montfort. Conservo el nombre en francés para evitar confusiones entre los dos hermanos, ya que Jean en francés es Juan.  Después de la muerte de Arturo II en 1312 el ducado fue heredado por su hijo mayor, Juan III, pero desde un principio contó con la oposición de su madrastra , Yolanda de Dreux , una relación complicada que devino en odio entre ambas partes. Por eso, aunque su hermanastro  Jean de Montfort era un posible candidato para ser su sucesor al frente del ducado , Juan III prefería dejarlo a un lado y elegir a la otra opción que barajaba.  Ya hemos visto que Juan III tenía otros dos hermanos nacidos del primer matrimonio de su padre,  Gui de Limoges y Pierre D´Avesnes, muertos ambos antes que su hermano mayor. Pero Gui , que poseía los títulos de vizconde de Limoges  y conde de Phentièvre , tuvo tiempo de casarse con  Jeanne d´Avaugour  (1300-1327) con la que tuvo una única hija , Jeanne (1324-1384) , que era, por tanto, sobrina de Juan III. Además Jeanne , con apenas trece años de edad,  había contraído un ventajoso matrimonio en 1337 con Carlos de Blois (1319-1364), sobrino del rey francés Felipe VI Valois. Así que  Juan III consideró que su sobrina Jeanne de Phentiévre, pues había heredado el título de condesa de Phentièvre tras la muerte de su padre en 1331, y su esposo Carlos de Blois eran la mejor opción para ser los nuevos duques de Bretaña.

Miniatura de las Crónicas de Jean Froissart que representa el traslado del cuerpo del  duque Juan III el Bueno (a la izquierda) y el inicio del conflicto bélico por la sucesión en el ducado de Bretaña (a la derecha) . Al no designar oficialmente a ningún sucesor al ducado, aunque si mostró sus simpatías por su sobrina Jean de Phentièvre y su esposo Carlos de Blois, hubo que recurrir al arbitraje de Felipe VI de Valois, un arbitraje nada imparcial pues Carlos de Blois era el sobrino del rey y eso le aseguraba un firme aliado en el estratégico ducado de Bretaña
(Imagen procedente de https://fr.wikipedia.org)

El problema surgió cuando después de la muerte de Juan III de Bretaña el 30 de abril de 1341  no se encontró documento alguno donde designara oficialmente a Jeanne de Phentièvre y Carlos de Blois como nuevos duques de Bretaña. Y , como podéis imaginar, eso era una invitación al conflicto pues era evidente que Jean de Montfort también querría reclamar su derecho al ducado.  Jean de Montfort estaba casado a su vez con Jeanne de Flandes (1295-hacia 1374), hija a su vez del conde de Flandes Luis I (1272-1322), una mujer descrita por  Germán Vázquez Chamorro como  "rubia, bella , esbelta  que dominaba el arte de la equitación y capaz de combinar la exquisita fineza  y los buenos modales de la más perfecta señora de un castillo  con la agilidad y bravura de un escudero" La pareja tendría dos hijos, Juan de Bretaña (1339-1399) y otra hija llamada Jeanne de Montfort (ya habréis observado que la  variedad en los nombres no era una cualidad en la época ) . Por lo tanto tenemos dos candidatos, Jean de Montfort , el hermanastro de  Juan III el Bueno al que éste tan poco apreciaba, y Carlos de Blois por su matrimonio con la sobrina de Juan III, Jeanne de Phentiévre. Como ya sabemos que Carlos de Blois era sobrino del rey francés es sencillo adivinar a quien apoyaría Felipe VI de Valois. En efecto , a la candidatura de Carlos de Blois y Jeanne de Phentièvre, que además también contaban con el apoyo de otros grandes señores y de los obispos franceses, mientras que Jean de Montfort  tiene las simpatías del pueblo  y la pequeña nobleza de Bretaña. Y a pesar de la tregua, y dentro del conflicto que enfrentaba a Eduardo III y Felipe VI de Valois, el rey inglés no dejaría pasar la oportunidad de apoyar a un candidato incómodo para el rey francés y que se convirtiera en un aliado estratégico muy valioso para  Inglaterra, así que se convirtió en aliado de Jean de Montfort al que otorgaría el título de duque de Richmond a cambio de que éste le rinda vasallaje. Ignorando éste acuerdo , la cuestión  de quien sería el próximo duque de Bretaña iba a dirimirse  con el arbitraje de Felipe VI. Lo que sucedió en los meses siguientes lo sabemos a través de los escritos del cronista nacido en Lieja Jean Lebel (hacia 1290-1370) autor de una "Verdadera historia del rey Eduardo" que relata los primeros años de la Guerra de los Cien Años, relato que fue luego recogido por el gran cronista de éste conflicto, el francés Jean Froissart (1337-1404). 

Los ciudadanos de Nantes rindiendo homenaje a Jean de Monfort  en mayo de 1341 como nuevo duque de Bretaña  , en una miniatura de las Crónicas de Jean  Froissart. A pesar de ésta escena la convocatoria no tuvo el éxito esperado por Jean de Monfort que no logró reunir demasiados apoyos a sus pretensiones al ducado de Bretaña . Ni los grandes señores ni el alto clero secundaron su candidatura al ducado, por lo que Jean de Montfort se vio obligado a buscar el apoyo de Eduardo III de Inglaterra en agosto de 1341
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Según la versión de ambos cronistas , antes de someterse al arbitraje del rey y aventurando que el veredicto  sería favorable a su rival,  Jean de Montfort se adelanta a los acontecimientos y se  establece en Nantes,. capital  del ducado de Bretaña , se apodera del tesoro ducal y  convoca a los vasallos bretones para que le reconozcan como nuevo duque de Bretaña, aunque al parecer pocos acudieron a su llamada. Durante el resto de la primavera y verano de 1341  Jean de Montfort habría asegurado hasta veinte plazas importantes del ducado y  , por fin, en septiembre acudió a París para defender sus derechos al ducado frente a su rival . Sin embargo, esta versión es puesta en duda por historiadores actuales por falta de pruebas acerca de todos estos movimientos y parece que su presencia durante todos esos meses estaba documentada en París preparándose para la defensa de su causa. Fuera como fuese lo que si sabemos es que en septiembre se produce el debate para determinar  quien sería el nuevo duque de Bretaña y , como era de esperare, la elección recae en Carlos de Blois.  Jean de Montfort no acepta el veredicto y abandona París , tras lo cual ve como sus feudos son confiscados por el rey  que además ordena organizar un ejército que se dirija a Bretaña para recuperar todas las plazas que Jean de Montfort había ocupado durante la primavera y el verano. A todo esto el rey Eduardo III de Inglaterra no puede acudir en su ayuda porque acababa de renovar la tregua establecida en 1340 con Francia.  El ejército de Carlos de Blois y Felipe VI  comenzará el asedio de Nantes en noviembre y después de tres semanas la ciudad se rinde el 21 de noviembre de 1341 y el propio Jean de Montfort, que había recibido un salvoconducto para viajar a París y defender de nuevo su causa,  es traicionado , hecho prisionero y encerrado en prisión en París.  Sin embargo, la lucha no termina, porque si Jean de Montfort estaba en prisión, su esposa Jeanne de Flandes estaba dispuesta a seguir combatiendo por su esposo y por los futuros derechos de su hijo. Aunque ella era de Flandes parecía haber asimilado el espíritu indómito de los bretones y desafiará a sus enemigos .

Asedio de Hennebront por las tropas de Carlos de Blois, miniatura de las Crónicas de Jean Froissart . Después de que Jean de Montfort fuera detenido en París y encarcelado en el Louvre, la defensa de sus derechos al ducado fue asumida por su esposa, Jeanne de Montfort. Refugiada tras los muros de Hennebront (podéis ver su situación en el mapa que hay más arriba)  fue asediada en 1342  por las tropas de Carlos de Blois. Al frente de sus hombres realizó una audaz salida nocturna en la que prendió fuego al campamento enemigo. A partir de ésta acción comenzaría a ser conocida como "la Flamme", es decir, "la llama"
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Antes de seguir tengo que advertir al lector que he encontrado múltiples versiones de estos hechos y cada una lo narra de forma diferente, incluido el libro "Mujeres piratas"  de Germán Vázquez a través del cual conocí esta historia  y al que trato de seguir en el relato a pesar de las contradicciones que voy encontrando. Dicho esto volvamos al desarrollo de los acontecimientos. Desde su base de operaciones en la localidad de Hennebront,  Jeanne de Flandes , a la que también se llama Jeanne de Montfort,  dirige la resistencia aunque antes envía a su hijo Jean a Inglaterra bajo la protección del rey Eduardo III con el que Jeanne cierra una alianza en enero de 1342.  Jeanne  "lanza continuos y rápidos ataques contra las tropas de Carlos de Blois - escribe Germán  Vázquez Chamorro - Su táctica es golpear al enemigo y retirarse sin presentar batalla".  Una especie de guerra de guerrillas que es la que podía  librar teniendo en cuenta su inferioridad numérica frente a las fuerzas aliadas del rey y Carlos de Blois. En el invierno de 1341 se  alcanza una tregua temporal que terminará con la llegada de la primavera, el 15 de abril de 1342 cuando Carlos de Blois reinicia la campaña militar . Poca es la ayuda que recibe Jeanne del rey inglés , que carece de fondos para financiar una campaña  y los pocos hombres que llegan hasta Hennebront para ayudar en su defensa tienen que ser pagados por la propia Jeanne.  Carlos de Blois pone sitio a Hennebront, donde se hallaba Jeanne  de Montfort y , a pesar de su inferioridad y lo desesperado de la situación,no se arredra y, como nos cuenta Germán Vázquez,  "al frente de trescientos combatientes salió de Hennebront , atacó  el campamento enemigo en medio de la noche y lo prendió fuego" Este acto demostraba el talante de líder de Jeanne, a la que a partir de entonces  llamarían , con admiración unos con temor otros, Jeanne la Flamme (la llama). La ciudad resiste el asedio hasta que en junio llega un contingente inglés dirigido por Roberto III de Artois y el almirante de la flota inglesa Wauthier Masny (fecha desconocida -1372) que fuerzan a Carlos de Blois a levantar el asedio.

Jeanne de Monfort avistando la llegada de la flota inglesa que acudía a liberar Hennebront del asedio de Carlos de Blois en un grabado  para la obra "Historia de Francia" del historiador francés François Guizot (1787-1874). Recrea el momento en que llegaban los refuerzos procedentes de Inglaterra liderados por  Roberto III de Artois y el almirante inglés Wauthier Masny. Carlos de Blois abandonó temporalmente el asedio aunque volvería poco después obligando a Jeanne a abandonar la ciudad y buscar refugio en Brest
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org )

Según una de las versiones, después de ésta liberación momentánea,  Jeanne decide viajar a Inglaterra para recabar nuevos apoyos,  aunque otra versión señala que Hennebront fue asediada de nuevo por Carlos de Blois poco tiempo después, obligando a Jeanne a huir a Brest. Lo que si sabemos es que Jeanne terminaría viajando a Inglaterra para buscar más apoyos,   pero en su viaje de regreso a Bretaña  la flota inglesa fue interceptada por la francesa que estaba bajo el mando del almirante francés Luis de España (1291-1348). Aunque nacido en Francia corría sangre española por sus venas pues era bisnieto del rey de Castilla  Alfonso X el Sabio (1221-1284). Se entabló un combate y los franceses trataron de abordar la nave donde viajaba Jeanne,que según el cronista Jean Froissart  luchó "con el corazón de un león, y en su mano ella blandía una puntiaguada aguja con la que luchaba fieramente" . Germán Vázquez cita este mismo episodio  pero recurriendo a la "Historia de Bretaña"  del jurista e historiador bretón  Bertrand d´Argentré (1519-1590) que escribe  sobre este hecho que "Fue una cosa inaudita y jamás vista el número  de los que cayeron bajo las armas , y nunca se vio tamaña lucha.  En cuanto a la dama, allí estaba, y puesta en pie, erguida frente al enemigo, manejó las armas con mayor destreza que cualquier soldado" Según escribe Germán Vázquez, aunque no lo encuentro en otras versiones de esta historia, una fuerte tormenta separó a las dos flotas enfrentadas,  y mientras  la flota francesa era empujada por el viento hacia el norte, la flota inglesa lograba cruzar el Canal de la Mancha y desembarcaron cerca de la localidad de Viennes, que estaba en manos de  las fuerzas de Carlos de Blois. Precisamente durante el asedio de Viennes, Roberto III Artois , que lideraba a las tropas inglesas, encontró la muerte hacia el mes de noviembre de 1642 después de ser herido en uno de los asaltos a la ciudad. Una vez tomada Vienne, desde allí tratarían de auxiliar a Hennebront que de nuevo se hallaba asediada  , pero ya no habría grandes cambios en los meses siguientes .Ninguno de los bandos lograba imponerse al otro  y la guerra llegaba a un punto muerto. De ésta forma, el 19 de enero de 1343 se firmaba la Tregua de Malestroit que de momento pone fin temporal al conflicto. Las plazas de Bretaña que están en manos nominalmente de Jean de Monfort , que sigue en prisión en París, y de su esposa Jeanne , en realidad quedan en manos inglesas. 

Ruinas de la Capilla de la Magdalena (Chapelle de la Madeleine) en la localidad de Malestroit en Bretaña donde el 19 de enero de 1343  los representantes de los reyes de Francia e Inglaterra firmaban la conocida como Tregua de Malestroit que en principio estaba pensada para que durase hasta el 29 de septiembre de ese mismo año
 (Imagen procedente de www.monumentum.fr)

Cartel conmemorativo en la Capilla de la Magdalena  donde se puede leer
"Ruinas históricas de la Capilla de la Magdalena donde fue firmada el 19 de enero de 1343, durante la Guerra de los Cien Años, entre los representantes  de los reyes de Francia e Inglaterra, en presencia de los legados pontificios,  los cardenales   de Clermont y de Prenet, la Tregua de Malestroit"
Sin embargo el conflicto , aunque no oficialmente, no tardaría en reanudarse cuando el rey Felipe VI ordena la ejecución de quince señores bretones en agosto de ese año
(Imagen procedente de https://fr.wikipedia.org)

Una vez firmada la tregua vamos a dejar por ahora la compañía de la indómita  Jeanne de Monfort, la mujer que se había ganado el sobrenombre de "la  Flamme" , y la admiración de todos por la feroz y valiente defensa de los intereses de su esposo, para introducir en escena a la tercera Jeanne.  Ya conocemos a Jeanne de Monfort y  a Jeanne de Phentièvre, enfrentadas por un mismo objetivo , el ducado de Bretaña.  La tercera Jeanne se llama  Jeanne de Belleville (hacia 1300-1359). Era hija de Mauricio IV de Montaigu (1263-1304), señor de Belleville y de Palluau . La joven Jeanne se casa  primero con el noble Geoffroy VIII  de Chautebriand (1293-hacia 1326) peo la temprana muerte de Geoffroy la deja viuda . Hacia 1330 contrae un nuevo matrimonio, en éste caso con un noble bretón , Olivier IV conde de Clisson (hacia 1300-1343), él también viudo pues había estado casado por primera vez en 1320 con Blanche de Bouville (hacia 1300-1329), por lo que el matrimonio con Jeanne fue apenas un año después de perder a su primera esposa.  Los siguientes años transcurrieron con tranquilidad y el matrimonio tuvo cinco hijos , tres niños y dos niñas. Uno de sus hijos varones,  Maurice, nacido en 1333, moriría al año siguiente. Los otros dos hijos varones eran Olivier Clisson (1336-1407) y Guillaume, señor de la Trouvière (hacia 1338-1345). Volveremos a encontrar a estos dos pequeños , pero ya en la tercera y última parte de esta historia. Esta vida tranquila termina con la muerte del duque de Bretaña  Juan III el Bueno en 1341. Como tantos otros nobles bretones, Olivier Clisson se ve forzado a tomar partido en la Guerra de Sucesión de Bretaña y elige el bando del rey Felipe VI y el duque Carlos de Blois, mientras que su hermano lucha a favor de Jean de Montfort.  De nuevo me encuentro aquí con el problema de las diferencias entre las distintas versiones de una misma historia. Unas fuentes señalan que  Olivier Clissón luchó con lealtad junto a las tropas de Carlos de Blois hasta que fue capturado en diciembre de 1342 y llevado a Inglaterra . En "Mujeres piratas"  Germán  Vázquez Chamorro, tomando como base la crónica de Jean Froissart  , afirma que durante el conflicto Clisson traicionó a Carlos  de Blois  y se alió con Jean de Montfort y su esposa Jeanne  "tal vez porque le prometió el título de condestable de Bretaña."

Ejecución de Olivier IV Clisson, esposo de Jeanne de Bellevill (Jeanne de Clisson tras su matrimonio) ,  el 2 de agosto de 1343 realizada por el iluminador  Loyset Liédet que realizó sus trabajos principalmente en Flandes durante el siglo XV. Su ejecución causó una gran conmoción, en particular entre la nobleza de Bretaña, ya que tanto su muerte como la de otra quincena de nobles (cuyos cuerpos podemos ver decapitados a los pies del cadalso), se hizo de forma sumaria, sin que tuvieran oportunidad de defenderse y sin que los cargos de traición de los que eran acusados estuvieran probados  y sería el origen de la intervención de Jeanne de Clisson en la guerra donde actuaría como corsaria.
(Imagen procedente de https://fr.wikipedia.org)

Fuera de una forma o de otra , después de la firma de la tregua de Malestroit, como tantos otros nobles que habían participado en la guerra, Olivier pudo regresar a su hogar . Tanto si aceptamos la versión de que fue llevado prisionero a Inglaterra para después  ser liberado y regresar a Francia, como si la versión correcta es la que nos cuenta que se pasó al bando de Montfort, lo cierto es que el rey Felipe VI de Valois había dejado de confiar en él. En un caso es evidente, se habría aliado con el enemigo, pero si fue hecho prisionero por los ingleses  ¿por qué desconfiar de él? Porque habría habido acusaciones de que en sus últimos combates no se había desempeñado con la fuerza necesaria, lo que venía a ser una acusación de traición, suponiendo que durante su cautiverio habría informado a los ingleses sobre la situación del ejército francés . Así que el pobre Clisson estaba bajo sospecha, pero él lo ignoraba y acudió confiado a París, aprovechando la tregua, para asistir a un torneo al que había sido invitado por el propio monarca junto a otros nobles bretones. Pero al llegar a la ciudad  a finales de julio de 1343, tanto él como el resto de nobles invitados fueron arrestados por orden de Felipe VI y después de un juicio rápido y sin la oportunidad de defenderse, fueron condenados a muerte. El 2 de agosto de 1343  Olivier Cresson  era decapitado en Orleans. Germán Vázquez cita aquí a Jean Froissart que nos cuenta que  "Después de hecho esto  el cuerpo fue arrastrado  a la horca de París  y colgado del lugar más alto. Y la cabeza fue enviada a Nantes (capital de Bretaña)  para ser puesta en un asta sobre la puerta del Salvador, como traidor"  En Nantes se encontraba Jeanne de Belleville que acudió junto a sus hijos a presenciar aquel macabro espectáculo "los hombres de Felipe - escribe Germán Vázquez - clavaron la lívida y exangüe cabeza del condestable  en una pica y la subieron a lo más alto del portón. Una vez que finalizaron el macabro trabajo, Jeanne ordenó a sus hijos que miraran  la demacrada faz de su padre" No sabemos si sucedió realmente así, pero si sabemos que en aquel momento Jeanne tenía decidido vengar la que ella consideraba injusta muerte de su esposo. Así que después de llevar a su hijos a lugar seguro se dispuso a poner en marcha sus planes de venganza. Ya tenemos en liza a las tres protagonistas de esta historia. Es el año 1343, Jeanne de Monfort sigue defendiendo los derechos al ducado de Bretaña de su esposo, Jeanne de Phentiévre respalda a su marido Carlos de Blois, actual duque de Bretaña, y Jeanne de Belleville se dispone a enfrentarse al rey Felipe VI y sus aliados para vengar la muerte de su esposo. El desenlace de éste drama lo veremos en la tercera y ultima parte de la historia de las tres  Jeanne. 



Enlace con la primera parte de  La guerra de las dos Juanas y la Leona de Bretaña 
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/08/la-guerra-de-las-dos-juanas-y-la-leona.html 

Enlace con la tercera parte de  La guerra de las dos Juanas y la Leona de Bretaña 
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/08/la-guerra-de-las-dos-juanas-y-la-leona_5.html



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CRISIS SOCIALES EN LA HISTORIA: WAT TYLER Y LA REVOLUCIÓN DE LOS CAMPESINOS INGLESES (SEGUNDA PARTE)

En la primera parte de este relato me detuve en el siglo XIV y la serie de cambios que afectaron a las sociedades europeas de este siglo , cambios que produjeron las primeras convulsiones en el sistema feudal que hasta entonces había parecido inconmovible , con una estructura rígida con clases bien determinadas y compartimentadas , la aristocracia, los caballeros, los artesanos urbanos , el clero y los campesinos. Pero si los siglos XI , XII y gran parte del XIII habían sido una época próspera, de crecimiento demográfico favorecido por las buenas cosechas gracias a un clima  benigno  proporcionado por el que hoy llamamos Óptimo Climático Medieval, las cosas comenzaron a cambiar a final de ese siglo y sobre todo en el siglo XIV, cuando el clima inició un paulatino enfriamiento  que era el comienzo de la Pequeña Edad del Hielo que se prolongaría hasta bien mediado el siglo XIX. Este enfriamiento causó peores cosechas , a lo que también contribuyó la sobreexplotación de los suelos agrícolas en un tiempo en el que no se conocían los abonos. A lo largo de la primera mitad del siglo XIV se sucedieron las hambrunas a las que hubo que añadir las calamidades derivadas de una guerra que a partir de 1337 iba a enfrentar a Francia e Inglaterra en un conflicto que se dilataría durante ciento dieciséis años . Hambre, guerra y también enfermedad, porque entre 1347 y 1350 Europa fue literalmente despoblada por la Peste Negra que se llevaría por delante a alrededor de un tercio de la población europea. El despoblamiento del continente tuvo grandes consecuencias sociales, los campos se quedaron vacíos y la escasa mano de obra disponible vio mejorada  su cotización. Ahora podían exigir salarios más altos y reclamar nuevos derechos ya que les necesitaban para seguir cultivando las tierras. La peste había logrado enriquecer a los campesinos y empobrecer a los nobles. 

Recogía ayer las quejas de los nobles ingleses y antes de seguir recordaremos los lamentos del poeta inglés John Gower(1330-1408) que al referirse a la situación de los campesinos alrededor de 1375   manifestaba así su escándalo ante lo que para él era un exceso de bienestar entre aquellos hombres que debían de contentarse con el honor de servir a los nobles "En mi tiempo los trabajadores no comían pan de trigo . Se alimentaban de zanahorias o del grano más ordinario; no bebían más que agua;  la leche y el queso eran para ellos una fiesta. Entonces el mundo era como debe ser para gentes de su clase¿Adonde va nuestro tiempo? Este tiempo en que el pueblo, que no debía ocuparse más que en su trabajo , exige una alimentación mejor que la de sus amos"  En un intento de controlar las demandas de mejores condiciones salariales y laborales de los campesinos, el rey Eduardo III(1312-1377) había apoyado la aprobación por el Parlamento en 1351 de un Estatuto de los Trabajadores  que establecía como salario máximo el equivalente al que cobraban los campesinos antes del comienzo de la peste en 1346,  y también estableció penas para aquellos hombres y mujeres que estando capacitados y en edad de trabajar permanecieran ociosos. Su puesta en práctica no fue demasiado exitosa pero logró enojar a los campesinos que ya no estaban dispuestos a someterse con la misma facilidad que lo habían hecho hasta antes de la peste . Nuevos vientos estaban soplando no sólo en Inglaterra sino también en Europa. En 1358 estallaba una rebelión de los campesinos franceses , la Jacquerie, y veinte años después, en 1378, sucedía algo similar en Italia pero aquí encabezada por los gremios de artesanos , la llamada rebelión de los Ciompi.  

Mapa de Francia después de la firma del Tratado de Bretigny en 1360. Tras la Batalla de Poitiers en 1356  donde los franceses fueron derrotados, el rey francés Juan II el Bueno y su hijo fueron capturados por los ingleses. A cambio de su libertad Juan entregó a Inglaterra  numerosas tierras para formar la Gran Aquitania, además de otros enclaves en la costa francesa, entre ellos Calais que sería la última posesión que Inglaterra conservó hasta el final de la guerra en 1454. Pero aunque este tratado parecía ruinoso para Francia en realidad permitió que el sucesor de Juan II en el trono de Francia, Carlos V, heredara un reino pacificado y poco a poco fue recuperando los territorios perdidos hasta tomar la iniciativa en la guerra , mientras que los últimos años del reinado de Eduardo III , Inglaterra  entró en un tiempo de revueltas, luchas internas  y  corrupción (Imagen procedente de http://socialesmoriles.blogspot.com.es )

Vimos como la situación política y militar de Inglaterra también se había ido debilitando después del inicio triunfal de la guerra con Francia con las victorias de Crecy en 1346 y Poitiers en 1356, la captura del rey francés Juan II el Bueno (1319-1364) y la firma del Tratado de Bretigny en 1360 por el que el rey francés cedía a Inglaterra una gran cantidad de territorios franceses a cambio de que Eduardo III dejara de reclamar su derecho al trono francés. Pero después de este momento de máximo esplendor, en el que tanto Eduardo III como su hijo Eduardo de Woodstock, el Príncipe Negro (1330-1376), eran considerados héroes por el pueblo, la llegada de un nuevo rey en Francia, Carlos V(1338-1380), había cambiado las tornas en la guerra e Inglaterra perdió el dominio del mar mientras los barcos franceses asolaban las costas de Inglaterra y llegaban a remontar el curso del Támesis saqueando todo a su paso.  Al mismo tiempo, tras la muerte de la esposa del rey, Felipa de Henao (1314-1369) , Eduardo III había quedado enredado en las redes de su amante, Alice Perrers(1348-1400), antigua dama de honor de la reina y amante del rey desde el momento en que se conocieron en 1363. Mientras los ejércitos ingleses eran derrotados por los franceses , el gobierno era controlado por la propia Perrers, dueña de la voluntad del rey, y por el tercer hijo del monarca y duque de Lancastar Juan de Gante (1340-1399), que según nos cuenta el novelista y ensayista francés André Maurois(1885-1967) en su "Historia de Inglaterra", "gobernaban  el país sostenidos por una banda de prevaricadores" La situación se agrava en 1376 con la muerte del príncipe heredero, Eduardo de Woodstock y con todas las conquistas perdidas en Francia. 

Precisamente durante el reinado de Eduardo III el Parlamento inglés se había dividido en dos cámaras. Por un lado la Cámara de los Lores, donde se reunía la nobleza y la altas jerarquías eclesiásticas, y por otro lado la Cámara de los Comunes , formada por representantes de las diferentes ciudades del reino y también de los condados, llamados comunes ya que no eran nobles. Nos cuenta Maurois que en la Cámara de los Comunes se sentaban  en estos años doscientos representantes de las ciudades y sesenta y cuatro caballeros que representaban a los treinta y siete condados en los que estaba dividido el reino . Aunque la Cámara de los Lores tenía mayor poder por la posición social y económica de sus miembros, la influencia de la Cámara  de los Comunes también hacía oír su voz. Y en 1376  la Cámara de los Comunes se reunió en Londres . Cansados de la triste situación en que se hallaba el reino tuvieron el valor de exigir al envejecido Eduardo III que expulsara de la corte y enviara al destierro a su amante Alice Perrers y que pidiera cuentas de sus actos a su hijo Juan de Gante, al tiempo que le instaban a proteger las costas y ríos del reino para evitar nuevas incursiones de la marina francesa. Mientras duraba el parlamento sus miembros estaban protegidos pero en cuanto este terminaba sus tareas volvían a ser ciudadanos normales. Juan de Gante y Alice Perrers simularon aceptar las exigencias del Parlamento, pero en cuanto este termino sus trabajos  y se disponían a regresar cada uno a sus respectivas ciudades y condados, Juan de Gante hizo detener y encarcelar al portavoz de la Cámara de los Comunes mientras que Perrers volvía al lado del monarca y la Iglesia, que había prometido a los parlamentarios excomulgarla,  tampoco hicieron nada. La voluntad popular había sido burlada, incrementando el malestar que ya existía entre el pueblo y la nobleza.

Retrato de Geoffrey Chaucer que aparece en una obra del  también poeta Thomas Hoccleve (hacia 1368-1426) que llegó a conocerle en vida a Chaucer. que es considerado el poeta más importante de la Edad Media inglesa y el primero de los grandes autores en ser enterrado en el célebre Rincón de los Poetas en la Abadía de Westminster . También fue alquimista y astrónomo, pero lo que le daría su fama hasta nuestros días fue su obra  "Los cuentos de Canterbury", la primera obra literaria escrita en inglés, ya que hasta aquel momento todas las obras publicadas estaban en latín o en francés. En los veinticuatro cuentos  que integran "Los cuentos de Canterbury " un grupo de personajes comparten el camino de peregrinación a la Catedral de Canterbury y cada uno de ellos relata un cuento, y a través de ellos  Chaucer describe la sociedad de su tiempo  y contiene una buena dosis de crítica social , en particular contra el clero y los vendedores de indulgencias (Imagen procedente http://en.wikipedia.org )

Este descontento popular sería avivado por una nueva corriente religiosa critica con la corrupción de la Iglesia y de sus más altos jerarcas, los obispos. Se atribuye al religioso inglés William Langland(hacia 1332-hacia 1386) la publicación en 1370 del poema "Pedro el labrador", un poema alegórico que narra las visiones de su protagonista , Pedro el Labrador, mientras yace dormido en las colinas de Malvern en Worcestershire (el condado de Worcester). El poema, que parece que tuvo una gran difusión en aquel tiempo ,  no tendría mayo importancia en la historia de la literatura si no fuera porque incluye un verso donde menciona un nombre que se convertiría en leyenda y que por primera vez aparecía en una obra literaria . En el verso el protagonista afirma no saberse  la oración principal del cristianismo pero si conocer las rimas que cantan la vida de un personaje que debía ser muy famoso "No me sé el Padrenuestro - dice Pedro el Labrador - pero conozco todas las rimas de Robin Hood". El que luego sería conocido como Príncipe de los Ladrones aparece mencionado por primera vez por escrito, aunque probablemente su historia llevaba mucho tiempo transmitiéndose de boca en boca , cantando sus aventuras en canciones y poemas que corrían de pueblo en pueblo por Inglaterra. Pero lo que ahora nos interesa es que en este poema atribuido a Langland también se denunciaba la situación en la que vivían los campesinos ingleses sojuzgados y explotados por sus señores. Y no era el único, también lo hacia el escritor , filósofo, poeta y diplomático inglés Geoffrey Chaucer(hacia 1343-1400), el autor de los célebres "Cuentos de Canterbury"  donde hace un retrato descarnado de la corrupción del clero . Escribe Maurois sobre una de estas descripciones en las que desnuda las miserias del clero de su tiempo  "Hay que leer en Chaucer  el retrato cruel del fraile que va por las aldeas , entra en todas las casas , conoce a todas las vecinas del recorrido, les pide harina, queso, buey o carnero, anota en una tablilla el nombre de su bienhechora para tenerlo presente en las oraciones y una vez sale del término de la aldea borra alegremente todos los nombres"

CUENTO DEL FRAILE DE LOS CUENTOS DE CANTERBURY 

He querido incluiros uno de los cuentos de Chaucer incluido en la película "Los cuentos de Canterbury" filmada en 1972 por el director italiano Pier Paolo Passolini (1922-1975) y he escogido precisamente uno de los que hace referencia  a la iglesia de su tiempo, "El cuento del Fraile" 

Los autores de la época denuncian el escándalo de la venta de indulgencias. La doctrina de las  indulgencias consistía en el perdón de los pecados cometidos concedido por la Iglesia  pero estas indulgencias se habían convertido en una fuente de ingresos para aquellos que procedentes de Roma traían firmada una carta por el Papa que les daba el poder de conceder esas indulgencias a cambio de la compra de reliquias. La venta de indulgencias sería, un siglo y medio después, una de las causas que impulsaron la Reforma Protestante del fraile alemán Martín Lutero (1483-1546). Vuelvo a las palabras de Maurois que nos habla sobre la situación de la Iglesia inglesa en la segunda mitad del siglo XIV  "En este final del siglo XIV la Iglesia parecía uno de los órganos más enfermos del cuerpo social. Los obispos  llevaban maravillosamente las cuentas de sus propiedades y servían al rey al frente de la Tesorería, pero no se ocupaban mucho de las almas, no visitan sus diócesis y se enriquecen consagrando altares  o escuchando confesiones de los pecadores de alta cuna." Y dentro del mismo clero existía una gran desigualdad entre los obispos, rodeados de lujo,  y los curas de las parroquias que apenas podían cubrir sus necesidades mientras todo el dinero parroquial iba a parar al obispo. Aunque el clero tenía el poder de citar ante un tribunal a cualquier miembro de su diócesis , quién dispusiera de dinero no debía temer nada, era suficiente con pagar una cantidad anual al obispo para que nadie le importunara, algo muy parecido a lo que hoy hacen las mafias concediendo protección a cambio de dinero. Es en esta situación de corrupción eclesiásticas cuando aparece la figura de John Wycliffe(hacia 1320-1384), que era profesor de teología en la Universidad de Oxford y también amigo de Juan de Gante, el duque de Lancaster.Sirvió como embajador de la Corona en Bruselas y además también fue tutor del segundo hijo de Eduardo de Woodstock, Ricardo, que tras la muerte de su padre y de su hermano mayor, se iba a convertir en el heredero al trono inglés.

John Wycliffe , teólogo de la Universidad de Oxford y líder del movimiento reformista conocido como los Lolardos que predicaban un regreso a la Iglesia  de los orígenes , desprenderse de todas las riquezas  y además criticaba con dureza la corrupción de la Iglesia inglesa y en particular la venta de indulgencias. Más adelante expresaría diferencias  de doctrina que harían que le condenaran como hereje aunque sus relaciones con la corte, en particular con el regente Juan de Gante, permitió que salvara la vida. Fue mucho después, en 1429 , cuando su cuerpo fue exhumado, quemado y sus cenizas esparcidas en un río cercano  al igual que habían sido quemadas sus obras en 1414 . Sin embargo eso no impidió que sus ideas inspiraran a los movimientos reformistas del siglo XV  y XVI  (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

John Wycliffe se hace eco del descontento del pueblo ante la creciente corrupción de la Iglesia y defiende la necesidad de que se despoje de toda riqueza y recupere la pobreza evangélica de sus orígenes. Ataca la venta de indulgencias y afirma que los creyentes no necesitan de indulgencias ni penitencias para salvar su alma, sino que pueden conseguirlo ellos solos por sus propios méritos y obras.  Estas ideas le convierten en el teólogo más célebre de la Universidad , que le apoya al igual que lo hace Juan de Gante.  En 1377 es llamado a presencia de Guillaume Courtenay, obispo de Londres para que explique su doctrina, y lo hace en compañía de Juan de Gante  pero la reunión acaba en una acalorada  disputa. Mientras, Wycliffe comienza a reunir un número creciente de discípulos a los que sus detractores dieron la despectiva denominación de Lolardos, que parece proceder de una palabra que en Flandes tenía el sentido de hipócrita , aunque también se le atribuye el significado de perezoso u holgazán. Fuera este u otro el significado de Lolardo pronto se extendió esta denominación a partir de la primera vez que se les llamó por este nombre en 1382, cuando fue utilizado por el monje cisterciense Henry Crumpe. Estos primeros seguidores de Wycliffe, según Maurois, eran "universitarios decididos  a dar su vida por la salvación de la Iglesia" y a todos ellos Wycliffe "no les autorizaba a poseer dinero alguno; sólo podían aceptar alimento en el momento mismo en que lo necesitaban e iban vestidos con largo hábito de lana burda, descalzos , predicando de aldea en aldea  la doctrina de Wycliffe" Predicaban la igualdad y daban ejemplo de pobreza, por lo que pronto se ganaron las simpatías del pueblo. El movimiento de Wycliffe recordaba a los cátaros en lo que se refiere a su exaltación de la pobreza y su mensaje calaba entre campesinos y también entre muchos caballeros cansados de la codicia de los obispos ingleses. 

"JOHN WYCLIFFE: LA ESTRELLA DE LA MAÑANA 

No he encontrado ningún documental sobre la vida de John Wycliffe pero si esta película titulada "John Wycliffe: la estrella de la mañana" que sirve para ilustrarnos sobre la Inglaterra que estamos recorriendo en este relato 

La persecución contra Wycliffe y los lolardos comenzaría en 1378 después de que Wycliffe fuera acusado de herejía al negar la transubstanciación en la eucaristía y defender que lo que acontecía era la consubstanciación. Y como imagino que muchos os habréis quedado como estabais después de leer esto explicare brevemente en que consiste la diferencia. En la eucaristía católica el pan y el vino de la eucaristía se convierten literalmente en el cuerpo y la sangre de Cristo, y esto es la transubstanciación. Pero Wycliffe defendía que en ese momento el pan y el vino no eran sustituidos por el cuerpo y la sangre de Cristo, sino que su cuerpo y su sangre coexistían con el pan y el vino material , no lo sustituyen sino que coexisten. Esta diferencia, que a muchos hoy nos puede resultar difícil de entender, sería otra de las diferencias entre la Iglesia Católica y la Reforma Protestante del siglo XVI, por lo que se puede considerar a Wycliffe en el precursor de los movimientos protestantes  del siglo XV, como los husitas, y XVI. Esta afirmación significó la condena por herejía de Wycliffe en 1382  aunque sus contactos en la corte y el apoyo del pueblo ayudaron para evitar que fuera condenado a muere  Murió en 1384 y treinta años después todas sus obras fueron quemadas por heréticas , pero sus palabras inspirarían a otros movimientos reformistas. En la época que nos interesa, las palabras de Wycliffe contra la riqueza de los obispos ingleses y sus abusos de poder calaron en el pueblo al igual que sus denuncias de la corrupción de la Iglesia de Inglaterra, alimentando el descontento del pueblo tanto hacia sus gobernante como hacia la propia Iglesia. Pero abandonemos ahora a Wycliffe para volver a la corte , donde en 1377 fallece Eduardo III, después de un triste y decadente final de reinado. Su sucesor será su nieto Ricardo, el mismo del que  Wycliffe había sido tutor, que ocupará el trono con el nombre de Ricardo II de Inglaterra (1367-1400).

Con apenas diez años de edad Ricardo no se puede encargar todavía del gobierno del reino que quedará en manos de su tío , hermano del fallecido  Príncipe Negro , Eduardo de Woodstock, que no es otro  que el denostado Juan de Gante, duque de Lancaster, aunque también participa la reina , madre de Ricardo, Juana de Kent (1328-1385). Mientras Maurois nos cuenta como "una agitación latente iba creciendo en las campiñas.No era que los campesinos fuesen más desdichados (ya hemos visto a lo largo del artículo como había mejorado su situación después de la Peste Negra cobrando mejores salarios e incrementando su bienestar) sino que habían dejado de creer en el sistema  que les mantenía en servidumbre. Habían conocido la vergonzosa vida del viejo rey, las derrotas de sus señores en Francia, las incursiones de las flotillas francesas". Y a todo ello había que unir a los lolardos de Wycliffe que predicaban la igualdad  por las aldeas de toda Inglaterra y el éxito de obras como la de "Pedro el Labrador " de William Landgland , donde denunciaba la explotación de los campesinos y os abusos de poder de la nobleza  y cuyos versos corrían de boca en boca . A este malestar contribuía el ya mencionado Estatuto de los Trabajadores de 1351 que obligaba a los campesinos a trabajar para sus señores por sueldos anteriores a la peste y si se negaban podían  ser detenidos, lo que hacía que muchos de ellos abandonaran todo y se convirtieran en vagabundos, preferían la pobreza antes que someterse a la arbitrariedad del noble de turno. Entre los predicadores lolardos seguidores de Wycliffe se encontraba John Ball (1338-1381),  uno de los más ardientes defensores en sus discursos de la igualdad social  y que fue detenido por ello hasta en tres ocasiones. 

Una de las escenas de las Crónicas del cronista francés Jean Froissart  que dedicó veinte páginas de su obra a relatar la Revolución de los campesinos ingleses y constituye la principal fuente de información de este episodio de la historia de Inglaterra . En esta escena a caballo aparece uno de los predicadores lolardos de Wycliffe, John Ball, cuyos discursos parecen los de un líder de los movimientos obreros del siglo XIX. A la izquierda, vestido de rojo y en primer plano aparece John Wycliffe (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

Gracias al cronista francés Jean Froissart(1337-1404)  nos han llegado sus discursos que pronunciaba los domingos después de que los campesinos salieran de misa . Rodeado por el pueblo John Ball les dirigía palabras como estas que alimentaban la llama de la rebelión . "Buenas gentes, las cosas no pueden ir bien en Inglaterra y no irán bien mientras todos los bienes no sean comunes, mientras haya villanos y caballeros y no seamos todos iguales. ¿Por qué aquellos a quienes llamamos señores son dueños y amos nuestros? Todos venimos de un solo padre  y una sola madre, de Adán y de Eva. ¿En qué pueden demostrar que sean mejores que nosotros, salvo en que nos hacen cultivar y trabajar lo que ellos gastan?" Podemos imaginarnos a todo el pueblo escuchando  casi sin aliento aquellas palabras que encauzaban el descontento  por años de servidumbre, de arbitrariedades y  abusos de poder. Pero sigamos escuchando a Ball "Ellos van vestidos de terciopelo y nosotros de telas toscas; ellos tiene los vinos , las especias y el buen pan; nosotros tenemos el centeno , el salvado  y la paja , y bebemos agua; ellos descansan en magníficas mansiones , y nosotros padecemos la lluvia y el viento en los campos, y es preciso que de nosotros y de nuestro trabajo salga lo necesario para que  ellos  vivan. Vamos a ver al Rey. Él es joven . Quejémonos de nuestra servidumbre. Digámosle que deseamos que sea de otro modo o pondremos remedio" ¿No escucháis los vítores del pueblo? El discurso de John Ball nada tiene  que envidiar a los de los lideres de los movimientos obreros del siglo XIX y comienzos del XX. Solo hacía falta una mecha que prendiera la llama de la rebelión y esta llego en la primavera de 1381. 

La Corona estableció un nuevo impuesto para recaudar más fondos con los que llenar las vacías arcas del reino . Era la segunda vez que pretendían cobrar ese impuesto pues en la primera ocasión no había recaudado suficiente dinero. En Fobbing, en el condado de Essex,  los recaudadores reales fueron expulsados por el pueblo. Era el 30 de mayo de 1381. Apenas dos días después, un representante oficial que se dirigía a Fobbing para investigar lo ocurrido, Robert Belkpnab, fue atacado y asesinado al pasar por la localidad de Brentwood . Maurois nos cuenta como "En pocos días todo el condado de Essex y el de Kent se levantaron. Los rebeldes saqueaban las casas, mataban a los partidarios del duque (Juan de Gane, el regente)  y a los hombres encargados de hacer cumplir la ley. Los nobles, incapaces de organizar la resistencia, huían" Pronto los rebeldes comenzaron a entrar en las ciudades y aquí se produjo un fenómeno curioso. Mientras muchos campesinos que habían permanecido ocultos en el bosque , viviendo casi como forajidos por negarse a trabajar para los nobles, ahora salían de sus escondites y se unían a la rebelión entrando en las ciudades, muchos nobles huían buscando refugio en los bosques.  Finalmente se dirigieron a Londres  alentados por predicadores como el propio John Ball, que parece que estaba en prisión cuando comenzó la revolución y fue liberado por los rebeldes, y  otro preciador llamado  Jack Straw y liderados por un hombre llamado  Wat Tyler, del que pocos datos tenemos, aunque por su apellido, Tile es teja en inglés,  podría deducirse que se encargaba de poner tejas o pizarras en los tejados. John Ball arengaba a aquellos hombres que reclamaban sus derechos en una rebelión que nos recuerda a la misma Revolución Francesa con su lema igualdad, libertad y fraternidad

Otra de las escenas de la Crónica de Jean Froissart que recoge el momento en el que el joven monarca Ricardo II  se dirige desde un barco a los rebeldes que habían ocupado la ciudad . Estos , que solo respetaban la figura del rey y a nadie más, terminaría vitoreándole. Al día siguiente el rey se reunió con ellos para escuchar sus peticiones aunque no era más que una maniobra para ganar tiempo y no tenía ninguna intención de cumplir sus promesas a los rebeldes  (Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org/)

"Cuando Adán araba y Eva hilaba -grita a la multitud John Ball -¿Quién era entonces el caballero?Desde el principio todos los hombres por naturaleza fueron creados iguales , y nuestra esclavitud o servidumbre se produjo por la injusta opresión de hombres malvados. ya que si Dios hubiera creado esclavos desde el principio , él habría designado quién debía ser esclavo y quién libre. Y por lo tanto os exhorto a ver que el momento ha llegado, otorgado por Dios, en el cual podéis liberaros del yugo de la esclavitud y recuperaréis vuestra libertad"  Era una auténtica revolución la que ahora se dirigía hacia Londres para hablar con su joven rey del que sólo sabían que era un niño de catorce años al que había que salvar de las garras de su odiado tío Juan de Gante. Los nobles llevaron al rey a la Torre de Londres que en el siglo XI había ordenado construir Guillermo el Conquistador(1028-1087) y se cerraron las puertas de las murallas, pero alguien las abrió y aquella masa entró en la ciudad desatándose la violencia "Los campesinos abrieron las cárceles - nos cuenta Maurois - y , como sucede en todas las revoluciones , la turba de bandidos  y criminales salió de la sombra para saquear y matar. Se levantó un cepo  en Cheapside y cayeron algunas cabezas . Todo un barrio de flamencos sufrió la matanza sólo porque eran extranjeros. La casa de Juan de Gante (el Palacio de Savoy) fue quemada" Al único que respetaban era al joven rey  y a pesar de su juventud tuvo la presencia de animo para dirigirse a ellos desde una barca en medio del río, recibiendo los aplausos y vítores de la multitud. Pidió que se reunieran todos con él cerca de Londres para atender sus reclamaciones y así lo hicieron. Sin embargo, Ricardo II sólo quería ganar tiempo y calmar a la multitud, pero no tenía intención de cumplir las promesas que les estaba haciendo.

Mientras el rey estaba reunido con el grueso de los rebeldes, un grupo tomó por asalto la Torre de Londres dando muerte a Simon Sudbury, Lord Canciller, el segundo en importancia de los ministros del Rey, y responsable de la subida de impuestos que había desencadenado la rebelión. Según relata Maurois poco después las cabezas de Sudbury y del arzobispo de Canterbury, la máxima autoridad religiosa de Inglaterra, lucían clavadas en sendas picas en la entrada del Puente de Londres.  Muchos de los campesinos que estaban con el Rey y a los que este había entregado un documento firmado accediendo a sus peticiones, abandonaron Londres, pero todavía quedaban en la ciudad unos miles que deseaban seguir con los saqueos. Ricardo volvió a citar a los rebeldes que quedaban en otro punto a las afueras , la en Smithfield donde se celebraba una feria de caballos.Al día siguiente acudieron los rebeldes liderados por Wat Tyler que iba a caballo mientras que Ricardo II iba acompañado del alcalde de Londres, William Walworth(fecha desconocida-1385) y su escolta. En ese momento Tyler se adelantó para acercarse al monarca y lo que entonces sucedió no ha quedado muy claro en las crónicas que han llegado hasta nuestros días, pero  parece que Tyler habría mostrado cierta insolencia lo que enfureció al alcalde de Londres que sacó una espada o un cuchillo y dio muerte allí mismo a Wat Tyler. . Los seguidores de Wat, al contemplar la escena, se dispusieron a atacar, pero en ese momento el joven Ricardo II se alejó de sus hombres y avanzó solo hacia los rebeldes  , dirigiéndose a ellos con estas palabras "No tenéis otro capitán que yo. Soy vuestro Rey. Tengamos paz" y de esta forma aquel muchacho de catorce años  desarmó con su sola presencia a los rebeldes que, impresionados por la entereza y autoridad del joven rey ,  allí mismo depusieron las armas  y Ricardo los condujo fuera de la ciudad. La revolución de los campesinos ingleses había terminado. Al menos es lo que nos ha dejado en su relato el cronista Jean Froissart. 

En esta nueva escena de la Crónica de Jean Froissart  asistimos a la muerte del líder de los campesinos ingleses, Wat Tyler, a caballo y vestido de rojo , y a su lado el alcalde de Londres, William Walworth, empuñando la espada con la que le da muerte en presencia del monarca Ricardo II. Con su muerte y la reacción del rey dirigiéndose a los rebeldes acabaría la revolución de los campesinos ingleses de 1381. Todavía no había llegado el momento de transformar la sociedad (Imagen procedente de http://en.wikipedia.org )

EL desenlace es fácil de imaginar. Una vez que los rebeldes se dispersaron todos los cabecillas fueron capturados y ejecutados, entre ellos John Ball y Jack Straw. Los hombres del rey fueron recorriendo pueblo a pueblo toda Inglaterra deteniendo a los rebeldes y ejecutando a centenares de ellos , en muchas ocasiones sin distinguir inocentes de culpables,porque lo importante era dar un escarmiento que el pueblo no pudiera olvidar  y evitara así futuras rebeliones. Escribe Maurois que "el terror de las clases dirigentes fue duradero; se llegó hasta prohibir a los hijos de los villanos la entrada en las universidades y los caballeros y los burgueses perdieron todo el poder en el Parlamento" Sin embargo, la Revolución de los campesinos mostró que algo estaba cambiando, el pueblo ya no estaba dispuesto a someterse en silencio ,aunque todavía no había llegado el momento de que pudieran triunfar. Sin embargo, el Estatuto de los Trabajadores terminó cayendo en el olvido y doscientos años después, durante el reinado de Jacobo I de Inglaterra (1566-1625) se estableció que todo inglés era un hombre libre. La servidumbre de la época feudal había acabado. Ayer citaba al dramaturgo y poeta alemán Bertolt Brecht(1898-1956) cuando advertía que "La crisis se produce cuando lo viejo no acaba de morir y cuando lo nuevo no acaba de nacer" En 1381 todavía no podía morir el feudalismo y era pronto para lograr la igualdad que soñaban los campesinos ingleses, pero ellos fueron los primeros en dar el paso que terminaría derribando el edificio de un sistema que condenaba a la servidumbre a la mayor parte de la población para sostener la riqueza y bienestar de una pequeña clase privilegiada. Así se escribe la historia, aunque sus protagonistas no suelen ser conscientes de la importancia de sus actos. 

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