lunes, 29 de septiembre de 2014

MAR DE ARAL O EL FIN DE UN SOLDADO EN LA BATALLA

Valeri observa la cubierta de su barco . Ha sido un buen día de pesca y regresan a la costa con buenos ejemplares de carpas, siluros y esturiones que han quedado atrapados en las redes. No son una excepción, el resto de los barcos de su aldea también vienen con cubos llenos de peces. En el horizonte, a varias millas de distancia, se dibuja la silueta de una de las más de treinta barcazas que ,cargadas con  hasta seiscientas toneladas de pescado cruzan las aguas del Mar de Aral.  Mientras se aproximan a la orilla Valeri mira con una sonrisa a su pequeño hijo Talan que está bañándose con sus amigos mientras espera el regreso de su padre bajo la atenta mirada de María, su esposa, que aprovecha la suave temperatura del atardecer para tomar el sol en la playa .Puede verla protegiéndose los ojos del sol  con una  mano mientras con la otra la agita a modo de saludo al ver aproximarse la barca de Valeri. Él la devuelve el saludo . Ella y Valeri han vivido siempre en la aldea , igual que lo hicieron sus padres y los padres de sus padres y así durante generaciones. ¿Por qué iban a marcharse? Él Mar de Aral es como un padre bondadoso que les proporciona todo lo necesario para vivir, pesca en abundancia, trabajo para todos en la fábrica de conservas que se encarga de suministrar pescado a millones de personas por toda Rusia, las granjas que se distribuyen a lo largo de la costa y además algo que no se puede contabilizar pero que Valeri siente como su principal riqueza, los campos verdes, el aire puro, las aguas cristalinas. El sol desciende y el cielo y el agua parecen incendiarse en tonos rojos. Su barca llega por fin a tierra , su hijo corre saltando por la playa para abrazarse a Valeri que recibe un beso de bienvenida de María. Es hora de ir a casa a descansar. Antes de abandonar la playa Valeri mira a su alrededor, el sol ya está a punto de ponerse. Nunca se cansará de contemplar la belleza que le rodea. Si, todo está bien, esa es su vida y este es su hogar. Abrazado a su esposa y con su hijo de la mano avanzan por la playa hacia su aldea, apenas a un centenar de metros de la orilla. 

Una de las muchas fotografías que se encuentran en el Museo de Moynaq, la población más importante el  la parte del Mar de Aral perteneciente a Uzbekistán,  que muestran el pasado del Mar de Aral , cuando sus aguas eran una fuente de riqueza para los habitantes de sus orillas . Los pescadores de Uzbekistán y Kazajstán podían obtener hasta cincuenta toneladas diarias de esturiones, carpas y siluros y al final de año estas capturas podían sobrepasar las veinte mil toneladas que luego eran preparadas en las fábricas de conservas para ser envidas  a toda la URSS . Hoy se ha logrado recuperar una parte del Mar de Aral, el llamado Mar de Aral del Norte o Pequeño Mar de Aral ,del que os hablaré más adelante, para obtener mil toneladas anuales de pescado, apenas un 5% del que se lograba obtener a mediados del siglo  XX (Imagen procedente de http://www.elicriso.it )

Esta escena podría ser la de un día cualquiera en los años sesenta en el Mar de Aral. Durante generaciones hombres y mujeres uzbekos como Valeri y María habían nacido, crecido y muerto junto a sus orillas. Sus aguas siempre habían estado allí, proporcionándoles todo aquello que necesitaban para vivir y no parecía que aquello pudiera cambiar nunca . ¿Qué habrían pensado los Valeri y las María de entonces si hubieran leído la noticia que se publicaba en los periódicos la pasada semana ? En ella Philip Micklin, geógrafo de la Universidad de Western Michigan en Estados Unidos anunciaba que la cuenca oriental del Mar de Aral se había secado por completo y añadía que "es probable que sea la primera vez que haya sucedido en seiscientos años, desde la desecación medieval asociada a la desviación del río Amu Darya hacia el Mar Caspio" Hoy aldeas como la de Valeri y María, que hace medio siglo se hallaban a orillas del Mar, se encuentran rodeadas de tierras polvorientas , contaminadas y a decenas , a veces centenares de kilómetros  de la orilla .Las barcazas cargadas con cientos de toneladas de pescado ya no surcan sus aguas, la factoría conservera hace décadas que cerró sus puertas, los gritos de los niños ya no se escuchan mientras juegan chapoteando en las transparentes aguas, ya no hay granjas ni el color verde cubre lo que antaño fueron fértiles campos de cultivo. Aquí y allá, como esqueletos de grandes cetáceos, yacen varados  entre la arena los pecios de grandes barcos pesqueros en una imagen que parece salida del pincel de un pintor surrealista ¿qué hay más absurdo que un barco  en medio del desierto? Un ancla clavada en la tierra parece una cruz que señala la tumba donde ha dio enterrado el mar. ¿Cómo pudo suceder? El novelista ingles Horace Annesley Vachell (1861- 1955) escribió en una ocasión que "En la naturaleza no hay recompensas o castigos, hay consecuencias" Os propongo que me acompañéis en este viaje alrededor de las decisiones y acciones que condujeron a aquel mar donde vivían Valeri y María hasta su situación actual para tratar de entender como se puede nacer al lado del mar y un buen día darte cuenta que lo has perdido. 

Este mapa recoge la zona del planeta de la que voy a hablaros, Asia Central , y nuestra atención se fijará principalmente en dos de sus naciones , antiguas repúblicas soviéticas de la URSS, Kazajstán y Uzbekistán, pues ambas comparten soberanía sobre el Mar de Aral . Podéis ver que el Amu Darya recorre sobre todo territorio de Uzbekistán dibujando la frontera entre Uzbekistán con Afganistán y Turkmenistán y desembocando en el Mar de Aral por su zona sur, mientras que el Sir Darya realiza la mayor parte de su recorrido por territorio de Kazajstán hasta desembocar en el Mar de Aral por el norte. Los dos ríos han sido durante las últimas décadas la fuente de la que se ha extraído el agua para los millones de hectáreas de regadío de arroz, maíz, algodón, melones cultivados en toda Asia Central a menudo con canales construidos con malos materiales, hechos con apresuramiento y a veces consistentes nada más que en zanjas excavadas en el suelo sin ningún tipo de aislamiento que impidiera las fugas de agua, lo que  ha causado un regadío muy ineficiente donde hasta el 70% del agua se perdía en fugas antes de llegar a su destino al mismo tiempo que el caudal que llegaba al Mar de Aral cada vez era menor (Imagen procedente de http://www.libreria-mundoarabe.com )  


Vamos a viajar a un territorio compartido por dos naciones independiente que antaño formaron parte de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), la República de Kazajstán, con sus diecisiete millones de habitantes y una superficie de dos millones setecientos mil kilómetros cuadrados , unas cinco veces la superficie de España, que la convierten en la novena nación más grande del planeta, y la República de Uzbekistán , con casi treinta millones de habitantes distribuidos en sus cuatrocientos cuarenta y siete mil kilómetros cuadrados de superficie que incluyen, según leo en la entrada dedicada al país en Wikipedia, cuatrocientos veinte kilómetros de costa , la que esta bañada por las aguas del Aral o mejor dicho, la que estaba bañada por sus aguas. Encontramos referencias a él en los libros de los grandes geógrafos árabes y persas donde se refieren a esta gran lámina de agua como Khuarazm , un nombre derivado del Imperio Khwarimi, un estado musulmán que en los siglos XII y XIII se extendía por la mayor parte de lo que hoy es Irán y parte de Uzbekistán hasta que fue conquistado y destruido por las tropas del célebre caudillo mongol Gengis Kan (hacia 1162-1226). Su nombre actual en uzbeko, Aral Tengizi, podría traducirse aproximadamente como "Mar de Islas" ya que sus 68.000 kilómetros cuadrados de  superficie estaban salpicados por más de un millar y medio de islas e islotes  de diferentes tamaños. El Mar era alimentado por las aguas de dos grandes ríos que creo que casi todos recordaréis de vuestras clases de geografía en el colegio,pues sus nombres eran de los que quedaban grabados en la memoria, el Amu Daria y el Sir Daria. 

Mapamundi del Beato de Liébana. Éste era un monje  natural de Liébana, en Cantabria, y que habría vivido entre 701 y 798, en lo que entonces formaba parte del Reino Visigodo que dominaba el territorio de la Península Ibérica que hoy comparten España y Portugal. Pasó la mayor parte de su vida en el monasterio de San Martín de Liébana y hoy es sobre todo conocido por su labor intelectual como autor de su "Comentario al Apocalípsis" dividido en doce libros . En él se encuentra este Mapa Mundi confeccionado en base a las informaciones que obtuvo de otros autores como Isidoro de Sevilla (556-636) y el geógrafo greco-egipcio  Claudio Ptolomeo (hacia 100- hacia 170)  además de su fuente principal de información la Biblia. En base al contenido de esta última representó un mundo plano rodeado por las aguas del Océano en el exterior, con Europa en el lado inferior  izquierdo (al oeste) África en el lado inferior derecho (este) y Asia ocupando la parte superior (al norte) y en el extremo superior de Asia podéis ver un cuadrado amarillo donde están representados un hombre y una mujer (Adán y Eva)  que representa el Jardín de Edén. Es aquí donde estaban trazados los cuatro ríos míticos del Paraíso que encontramos en el Génesis "Un río salía de Edén  para regar el jardín , y de allí se dividía  en cuatro brazos: el primero se llamaba Pisón, y es el que rodea toda la tierra de Evila, donde hay oro; el oro de este país es puro; en él hay también bedelio y ágata. El segundo, de nombre Gihon, circunda toda la tierra de Cus. El tercero, de nombre Tigris, discurre al oriente de Asiria. El cuarto es el Eufrates" (Génesis 2, 10-15)  Según se creía el Amu Daria y el Sir Daria, los ríos que alimentan al Mar de Aral,  serían uno de estos ríos del Paraíso, el Gihon  (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )    

El Amu Daria, era llamado en las crónicas griegas con el nombre de río Pamir u Oxus, mientras que en las crónicas árabes medievales recibía el nombre de Jayhoun, un término que podría derivar de Gihon, uno de los cuatro ríos que son mencionados en el libro del Génesis del Antiguo Testamento junto con el Tigris , el Éufrates y el Pison como los cuatro ríos que recorrían las tierras del Jardín de Edén.  El nombre por el que le conocemos hoy, Amu Daria (o Darya) , podría proceder del de la antigua ciudad de Amul  en Turkmenistán , hoy llamada Türkmenabat, y de la palabra persa para río, Darya, por lo que Amu Darya sería el Río de Amul, haciendo referencia a la época en que el Amu Daria fluía por esta tierra,Turkmenistán,  lo que no hace desde hace seiscientos años debido a un acontecimiento que ahora os contaré .Nace en uno de los macizos montañosos más altos del planeta, la Cordillera de Pamir. un punto de confluencia de diferentes sistemas montañosos que se extiende entre varias naciones de Asia Central desde Kirguistán y Tayikistán hasta  Pakistán y Afganistán. A lo largo de sus 2540 kilómetros de longitud, si se cuenta el tramo del río Panj, con 786 kilómetros de longitud,  y el río Vakhsh de 1.125 kilómetros,  que forman en su confluencia el Amu Daria, el río dibuja las fronteras naturales entre Turkmenistán, Afganistán, Tayikistán y la propia Uzbekistán . En en el pasado desembocaba en el Mar de Aral en uno de sus brazos y con otro también en el Mar Caspio, pero cuando en la década de los años veinte del siglo XIII las tropas de Gengis Kan pretendieron conquistar una de las ciudades más ricas del Imperio Khuarazm, Urgench, situada a orillas del Mar de Aral, desviaron el curso del Amu Daria para inundarla y vencer la resistencia de sus defensores. 

En esta imagen de satélite podéis ver en color verde el cauce actual de los ríos Sir Daria, en la parte superior, y Amu Daria , en la parte inferior, pero antiguamente el Amu Daría parece que fluía al Mar Caspio o incluso podría haber tenido dos brazos , uno que iba hasta el Mar de Aral y otro  de los brazos del Amu Daría que desembocaba en el Mar Caspio hasta que los hombres de Gengis Kan  desviaron este último  en la década de 1220 para utilizar su agua contra la ciudad de Urgench. y a partir de ahí el Amu Daría desembocaría exclusivamente en el Mar de Aral . He encontrado otras versiones que sitúan este cambio del cauce mucho más cercano en el tiempo , hace cuatrocientos años, pero he encontrado la referencia a Gengis Kan en diferentes textos cuando escribí la biografía del caudillo mongol,  y por eso creo que debe ser la correcta. En caso de que algún lector tenga otra información no dude en compartirla para corregirlo  (Imagen procedente http://animalderuta.com )
En este otro mapa observamos en blanco el cauce del Amu Daria como debió ser antes de ser desviado pasando por el Lago Sariqamish  que se encuentra entre Turkmenistán y Uzbekistán y desde él siguiendo el cauce del Río Uzboy llegaba hasta el Mar Caspio .Hoy este cauce está seco  mientras que el lago Sariqamish,  una de las superficies de agua que junto al Mar de Aral y el Mar Caspio se encuentran en la Depresión del Turan, mantiene una superficie de cinco mil kilómetros cuadrados con una profundidad máxima de treinta metros, tiene un nivel que varía mucho debido a las escasas lluvias de la zona y la elevada evaporación (Imagen procedente de  http://animalderuta.com )

La ciudad quedó arrasada  mientras que  el Amu Daría dejó de verter sus aguas en el Mar Caspio y desde entonces sólo alimenta la cuenca del Mar de Aral. Este es el hecho histórico al que se refería el geógrafo Philip Micklin cuyas palabras recogía al principio de este artículo  cuando explicaba  la desecación de la cuenca oriental del Mar de Aral que  "es probable que sea la primera vez que haya sucedido en seiscientos años, desde la desecación medieval asociada a la desviación del río Amu Darya hacia el Mar Caspio". El otro gran río que alimenta con sus aguas el Mar de Aral es el Sir Daria, que al igual que el Amu Daria nace de la confluencia de dos ríos, el río Naryn que recorre  ochocientos siete kilómetros desde su origen en las Montañas de Tien Shan , situadas en la frontera entre China, Kazajstán y Kirguistán, y el más pequeño río Kara Darya de apenas ciento setenta y siete kilómetros de longitud. En total el Sir Darya, sumando el curso del Naryn, alcanza los 3078 kilómetros de longitud que recorren los territorios de Kirguistán, Uzbekistán y Kazajstán, hasta desembocar en este último país en el Mar de Aral. Los griegos le conocían con el nombre de Orexartes y llegó a convertirse en la frontera septentrional del inmenso imperio del rey macedonio Alejandro Magno (356-323 a.C), después de su conquista del Imperio Persa de Dario III (hacia 380 - 330 a.C). Siglos después las crónicas árabes se referirían al río por su nombre persa, Yakhsha Arta, que podría traducirse como "Río Nacarado", haciendo referencia al color de sus aguas origen a su vez del nombre actual  que no sería de uso habitual hasta el siglo XVIII.  Por lo tanto el Amu Daria alimentaba al Mar de Aral por el sur , en la parte del Mar que hoy se encuentra dentro del territorio de Uzbekistán, mientras que el Sir Daria hacía lo propio en el norte  del Mar de Aral perteneciente a Kazajstán.

Fotografía de Moynaq, el principal puerto de Uzbekistán en el Mar de Aral, cuando las aguas llegaban hasta la propia ciudad, tomada alrededor de la década de los años 1930 ,cuando la flota pesquera estaba compuesta de hasta 114 buques pesqueros . (Imagen procedente de http://www.karakalpak.com )

Según los estudios de geólogos y geógrafos el Mar de Aral estuvo en la antigüedad unido al Mar Negro en una sola masa de agua. Posteriormente se habría separado de él y tras desecarse  formó una gran depresión, llamada Depresión del Turán, entre lo que hoy son el Mar de Aral y el Mar Caspio rodeada por los desiertos de Asia Central hasta que en algún momento entre hace veinte mil años y diez mil años las aguas del Amu Daria y del Sir Daria comenzaron a rellenar en parte  hasta  formar un gran lago con una superficie que ya os he mencionado antes y que hasta los años sesenta del pasado siglo XX alcanzaba los sesenta y ocho mil kilómetros cuadrados de extensión que conocemos como Mar de Aral, que ya vimos que significa "Mar de Islas" y que era el cuarto mar interior más grande del mundo. Los rusos llegaron a las aguas del Mar de Aral en.1847 , cuando hombres de la Marina Imperial Rusa fundaron en las proximidades de la desembocadura del Sir Daria, en territorio de la actual Kazajstán , la ciudad de Raimsk y que hoy lleva el nombre de Aral, habitada por unas treinta mil personas y una de las dos poblaciones más importantes que fueron construidas a orillas del mar. La otra es Moynaq, situada en la zona  uzbeka del Mar de Aral  y que según un censo de 1991 tenía una población de cerca de trece mil habitantes. Tanto Aral como Moynaq eran dos prósperas ciudades portuarias  base de las flotas pesqueras que trabajaban en el Mar de Aral y donde estaban sus fábricas de conservas. Las dos iban a sufrir la lenta agonía del Mar de Aral, en particular Moynaq, en el lado uzbeko, que ha pasado de estar junto a las aguas del Mar de Aral ha hallarse a más de doscientos kilómetros de su orilla. Moynaq y Aral iban a convertirse en claves para la salvación de millones de rusos a comienzos de la década de los años veinte del siglo XX. 

Si en la imagen que acabamos de ver un poco más arriba podíamos observar el puerto de Moynaq en algún momento de los años treinta en esta contemplamos la misma ciudad en nuestros días, convertida casi en una ciudad fantasma situada a unos 150 kilómetros de la orilla de lo que queda del Mar de Aral del Sur, el que pertenece a territorio de Uzbekistán. Como dice uno de los autores de los documentales que os incluyo en este artículo "Nadie que no conociera la historia de la zona podría jurar que este valle seco y hostil fue un mar lleno de vida, donde abundaban los lucios, las carpas, los esturiones y las algas. En este lugar durmieron millones de toneladas  de agua donde navegaban los barcos  y pescaban las gaviotas. Hoy es un viaje  de  trescientos kilómetros  por un espejismo de olas y mares" (Imagen procedente de http://www.lauraleon.net ) 

Entre 1921 y 1922, Rusia iba a verse asolada por una nueva hambruna mucho más severa que las que experimentó el país en el siglo XIX. La Primera Guerra Mundial y la posterior Revolución Rusa de 1917 con la guerra civil que se prolongaría en los años siguientes   había arruinado a la nación y los ejércitos habían vaciado las despensas de los campesinos rusos. Además, el nuevo  gobierno de Vladimir Ilich Uliánov al que todos conocemos mejor como "Lenin" (1870-1924) había nacionalizado todo el sistema económico , sustituyendo el libre mercado por un monopolio estatal. Los agricultores y comerciantes ya no podían  vender sus excedentes en los mercados pues todo debía ir  al estado  y al producirse menos comenzaron a subir los precios , multiplicándose la inflación. Un producto de primera necesidad como el pan incrementaba su precio hasta diez veces en un sólo año. A todo ello se unió un invierno particularmente frío y una posterior sequía que arruinó las cosechas y condenó a millones de personas a padecer de hambre. Lenin solicitó la ayuda de la flota pesquera del Mar de Aral para ayudar a paliar el hambre y en apenas unos días miles de toneladas de pescado fueron capturadas por los pescadores de Aral y distribuida por toda Rusia salvando la vida de millones de personas. En el Museo de Moynaq se pueden contemplar hoy fotografías de un ayer no tan lejano  en el tiempo  pero del que parece que nos separan eones contemplando el paisaje actual que rodea la ciudad, convertido en un desierto. En las imágenes  se pueden ver bañistas, pescadores, barcos casi hundidos por el peso de los peces capturados, una gran fábrica de conservas en la que llegaron a estar empleados seiscientos trabajadores  que manipulaban miles de toneladas de pescado que eran distribuidas por toda la URSS. 

Fotografía del Museo de Moynaq de una fábrica de conservas del Mar de Aral desde donde se exportaban a toda la Unión Soviética y gracias a ellas en 1921 muchos rusos salvaron la vida durante la gran hambruna que padeció aquel año el país (Imagen procedente de  http://www.elicriso.it )

Un veterano pescador recuerda  que "Los peces eran muy grandes y sabrosos, porque comían la hierba del fondo del mar. Comíamos pescado tres veces al día" Otro anciano rememora el tiempo en que sus aguas eran surcadas por grandes barcazas que podían transportar hasta seiscientas toneladas de pescado . A las doce que había hasta el final de la Segunda Guerra Mundial se añadieron otras veinticinco en 1947. El anciano rememora su infancia  "El agua y el aire eran muy limpios . Todo era verde . Todos los días , después de salir de la escuela, íbamos a nadar". En los informativos soviéticos que la gente podía ver en los cines , se ensalzaba la belleza del Mar de Aral y su prosperidad económica "Al amanecer  - relataba un locutor soviético en uno de estos reportajes -el Mar de Aral es hermoso, los pescadores trabajan día y noche en este espacio. La dársena de Aral ya tiene su primera máquina refrigeradora para el pescado  a bordo de un barco que puede almacenar cien toneladas de pescado. Así que incluso cuando hace calor el pescado se mantiene fresco" Pero entonces surgió un nuevo proyecto , convertir Asia Central , un territorio árido , en una zona productora de algodón y cereales, sobre todo de arroz y para lograr ese sueño se desviaría el agua del Amu Daria y el Sir Daria a través de miles de canales que regarían las áridas tierras de Asia Central hasta transformarla en una de las principales productoras de algodón del mundo. Ahora vamos a dejar por un momento las orillas del Mar de Aral para contaros algo sobre el algodón, para lo que utilizaré lo que sobre él escribe la experta en desarrollo sostenible Annie Leonard (1964) en su libro "La historia de las cosas"

En esta fotografía del satélite vemos en verde el curso de los ríos Amu Daria y Sir Daria y trazados en rojos algunos de los muchos canales que se construyeron para desviar el agua para los regadíos de cultivos como el algodón , formando lagos artificiales (en azul) y las zonas de cultivo (delimitadas con las líneas blancas) Millones de hectáreas que han servido para convertir a Uzbekistán como uno de los principales productores de algodón del mundo pero pagando el precio de la desaparición del Mar de Aral en su territorio pues en Kazajstán al menos han logrado salvar una pequeña parte de él, como veremos más adelante (Imagen procedente de http://animalderuta.com ) 

Annie comienza preguntándose a sí misma sobre esa prenda de vestir tan sencilla, cómoda  y asequible por su bajo precio  que casi todos tenemos en el armario, una camiseta de algodón. Si, es suave, cómoda y barata  y del algodón con el que está confeccionada hoy se producen unas veinticinco millones de toneladas anuales en todo el mundo que se reparten principalmente entre Estados Unidos, Australia, China, India, Benin, Burkina Fasso y...Uzbekistán, si, uno de los dos países ribereños del Mar de Aral.. ¿Cual es el inconveniente del algodón en una zona seca? Pues que el algodón, como escribe Annie Leonard "ama el agua y es uno de los cultivos más irrigados" Y ese consumo de agua no se detiene en el agua necesaria para regar la planta de algodón, sino que también requiere grandes cantidades de agua en todo su procesamiento industrial hasta convertirlo en la camiseta que compramos luego por unos euros sin darle mayor importancia . Por supuesto, este agua no se consume en los principales  países consumidores de artículos de algodón como es Europa, sino en las naciones productoras y en el caso de Uzbekistán en una región donde el agua no es un recurso abundante. Y además de este consumo de agua hay que añadir la contaminación porque , vuelvo a las palabras de Annie Leonard, " Aunque el cultivo de algodón ocupa sólo el 2,5% de las tierras de cultivo del mundo, consume el 10% de los fertilizantes y el 25% de los insecticidas" y pone como ejemplo Estados Unidos donde "se utiliza un tercio de kilo  de fertilizantes químicos y pesticidas por kilo de algodón cosechado" y entre ellos  están "eladicarb, el forato, el metamidofós y el endosulfán que se cuentan entre las sustancias químicas y cancerígenas más peligrosas que existen" sustancias químicas que además, como todo tiene una consecuencia,  "no sólo eliminan la plagas que se comen el algodón, sino que también matan a los insectos y microorganismos beneficiosos del suelo".

Niños recogiendo algodón en una plantación en Uzbekistán , donde casi el 90% de su producción se sigue recogiendo a mano  Hay denuncias de organizaciones como Amnistía Internacional que todavía en el año 2010 alertaba  sobre la utilización de niños en la recogida de algodón  que luego era empleado por las grandes empresas textiles europeas para la confección de sus prendas . Durante la década de los años 1950 del siglo XX los uzbekos abandonaron sus cultivos tradicionales por cultivos industriales como el algodón impuesto por la cúpula del gobierno soviético (Imagen procedente de http://www.lepetitbaobab.com )

Como resultado de ello, al eliminar a los insectos beneficiosos que actuaban como depredadores de los perniciosos se hace necesario emplear mayores cantidades de insecticidas para mantenerlos a raya entrando en un círculo vicioso sin final, lo que Annie Leonard define como "la rueda de los pesticidas",  con el peligro inherente de que muchos de estos insectos y hongos crean resistencia a los insecticidas obligando a utilizar nuevos productos más potentes y también más contaminantes. ¿El resultado final ? Nos lo explica Annie "Incluso cuando se usan de acuerdo con las instrucciones, los pesticidas se dispersan hacia las comunidades lindantes, contaminan las aguas subterráneas y superficiales e intoxican a los más diversos animales: peces, aves y seres humanos" Con esto no quiero decir que haya que dejar de cultivar algodón, todo lo que producimos tiene un impacto sobre el medio ambiente  , pero si hay que valorar bien donde se van a establecer estos cultivos y las consecuencias que pueden tener sobre el entorno e irrigar millones de hectáreas en Asia Central en una zona casi desértica utilizando para ello el agua del Amu Daria y el Sir Daria era evidente que iba a tener consecuencias graves para el Mar de Aral, y posiblemente algunos científicos soviéticos pudieron sugerir este hecho con toda la precaución que había que tener en la Unión Soviética  para mostrar discrepancias con las decisiones de la autoridad, en particular durante el gobierno de Josef Stalin (1878-1953). Pero las discrepancias fueron despachadas con una contestación de un militar soviético que extraigo de uno de los dos documentales que  os incluyo, que replicó a los científicos  que temían por el efecto que el plan pudiera tener sobre el Mar de Aral "El Mar de Aral debe morir como un soldado en la batalla"
Mapa del Mar de Aral con la situación de las dos ciudades más importantes construidas a sus orillas, Aral, al norte en el territorio de Kazajstán y Moynaq o Mo´ynoq en el sur, en el territorio de Uzbekistán. También podéis ver la evolución de Lar de Aral desde1960, cuando todavía no había iniciado su declive,  hasta el año 2010 , un proceso que casi podría llamarse, parafraseando la obra del escritor colombiano Gabriel García Márquez (1927-2014), "Crónica de un desastre ecológico anunciado" (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )  

Convertido en un cementerio de barcos , los pecios oxidados de antiguos barcos pesqueros sirven hoy como lugar de juegos para los niños. ¿Qué hay más surrealista y solitario que un barco varado a kilómetros de la orilla del mar?¿o un ancla clavada en la arena como la cruz sobre la tumba de lo que un día fue un mar?. Sus habitantes aún dicen esperanzados "El agua volverá" (Imagen procedente de https://www.flickr.com )


Y así comenzó a desviarse agua del Amu Daria y del Sir Daria para regar  cientos de miles de hectáreas para el cultivo de algodón, arroz, melones y otros cereales. En un reportaje de la época se mostraba a los ciudadanos soviéticos las bondades  de aquel plan "El sueño del agua - explicaba el locutor con voz entusiasmada - ,la riqueza y una vida feliz se ha transmitido de generación en generación y el sueño se ha hecho realidad. Con el agua comienza una nueva era para la gente . Durante el gobierno de Stalin se ha hecho el milagro y la estepa ha empezado a florecer. Con la ayuda del pueblo ruso los trabajadores de las repúblicas de Kazajstán y Uzbekistán han podido conquistar al rebelde río. " Una de las máximas de este programa era mostraba con claridad el espíritu que alimentaba este plan "No podemos esperar favores de la naturaleza, nuestro propósito es arrebatárselo" Ya en una fecha tan temprana como finales de los años cincuenta comenzaban a observarse las primeras consecuencias  de aquel proyecto sobre el Mar de Aral, lo que no detuvo al sucesor de Stalin en el poder, Nikita Kruschev (1894-1971) que impulsó lo que denominó "Campaña de las Tierras Vírgenes" a mediados de los años cincuenta que pretendía aumentar la producción agrícola en la URSS y que entre otras acciones incluía la explotación de cuarenta millones de hectáreas en Asía Central y Siberia trasladando hasta estas regiones a miles de jóvenes rusos para que las cultivaran, dando prioridad a productos como el maíz en terrenos que no eran a menudo apropiados para este tipo de cultivos aunque durante los primeros años se lograron excelentes cosechas  pero  a medio y largo plazo muchos de estos cultivos se mostrarían insostenibles por falta de agua y por el progresivo empobrecimiento del suelo.

He querido poner estas dos fotografías juntas para apreciar el contraste entre el Mar de Aral en plena actividad, , con barcos de gran tamaño dedicados a la pesca recorriendo sus aguas y justo debajo de estas líneas una de las célebres fotografías de los barcos de pesca varados en lo que ahora es un desierto sirviendo de refugio a un grupo de camellos (Imagen procedente de https://kaspiascaravan.wordpress.com )

Decenas de barcos pesqueros yacen como estos varados en lo que antaño era el fondo del Mar de Aral (Imagen procedente de http://declickenclick.com )

En el caso de Kazajstán doscientos cincuenta mil kilómetros cuadrados, una superficie casi equivalente a la mitad de España, se dedicaron al cultivo del algodón, lo que significó nuevos aportes de agua de los ríos que alimentaban al Mar de Aral. Pero además del desvío masivo de agua para el regadío los canales que se empleaban para ello  estaban hechos a toda prisa y empleando materiales de mala calidad, lo que hacía que llegara a perderse hasta el 70%  del agua destinada a regar. Fue en esta época,en 1954, cuando comenzó la construcción del Canal de Karakum que tenía como objetivo canalizar agua del Amu Daria hacia Turkmenistán para utilizarla en regadíos. Sería terminado en 1989 y con sus 1375 kilómetros de longitud se iba a convertir en el mayor canal de regadío del mundo y en una nueva sangría para el Amu Daria y , por lo tanto, para el Mar de Aral. A partir de los años sesenta el Mar de Aral no recibiría apenas aportación de los dos grandes ríos que lo habían alimentado hasta entonces  y la evaporación hizo que el nivel comenzara a bajar a un ritmo cada vez mayor. Pero a pesar de la evidencia del peligro que se cernía sobre el Mar de Aral al presidente de la Academia de Ciencias Turkmenistan y miembro de la Academia de Ciencias de la Unión Soviética, Agadzhan Babaev(1929) no le inquietaba demasiado  defendiendo la línea oficial "Yo pertenezco a ese grupo de científicos -decía Babaev - que creen que secar el Mar de Aral aporta mayores ventajas que conservarlo. El cultivo del algodón  puede cubrir por sí solo las pérdidas de la industria y la pesca que hay en el Mar de Aral" Es decir, utilizando un eufemismo de nuestros días, el Mar de Aral , el ecosistema que lo rodeaba y las miles de personas que vivían allí, que era su único hogar, eran "un daño colateral", tal vez lamentable pero necesario, al menos para las autoridades soviéticas. Las consecuencias no se hicieron esperar y durante la década de 1960 el nivel del agua disminuía a un ritmo promedio de veinte centímetros anuales que se aceleró hasta los más de cincuenta centímetros  anuales en los años setenta Como explica uno de los pescadores entrevistados en los documentales que os incluyo "A partir de 1975 si un día te bañabas aquí al día siguiente te tenías que bañar un poco más allá"



DOCUMENTAL MAR DE ARAL : LA DESAPARICIÓN :

En este documental se recorre la historia del Mar de Aral desde la época en que era una fuente de alimento para la Unión Soviética a los planes de expansión agrícola de Stalin y Kruschev y la agonía que comenzó sobre todo a partir de los años setenta  





A mediados de la década de los setenta el nivel del Mar de Aral había bajado tres metros en apenas cinco años  y antes de terminar la década perdería veinte kilómetros de extensión en apenas dos años. Para finales de esa década se detendría la industria pesquera , la salinidad de las aguas se triplicaría causando la muerte de la flora y la fauna, los pesticidas procedentes de las plantaciones de algodón y arrastrados por el agua al lago al bajar el nivel quedaban al descubierto formando venenosas tormentas de polvo llenas de sustancias nocivas para la salud . Los habitantes trataron de remediarlo plantando arbustos que sujetaran el terreno y evitaran que se levantaran estas nubes de polvo pero nada podían hacer para evitar la progresiva contaminación de la tierra y el agua hasta convertir esta tierra en  en una de las más contaminadas del mundo. Además, la progresiva desaparición del agua hizo que perdiera su efecto regulador sobre el clima de la región que se ha hecho más extremo, con veranos más cortos y calurosos e inviernos muy fríos, secos y con fuertes vientos que provocan la aparición de grandes tormentas de polvo tóxico. En 1987 el Mar de Aral , debido a la constante pérdida de nivel, se dividió en dos, el Mar Aral del Norte, en territorio de Kazajstán,  y el Mar Aral del Sur en Uzbekistán. Se trató de construir un canal que uniera ambos, pero el agua seguía bajando y el canal quedó inutilizado en 1999 . Se anunciaron grandes planes para tratar de recuperar el  Aral de su lenta agonía como uno consistente en construir grandes presas que embalsaran agua de los ríos siberianos Obi y Yenisei , junto con otros planes menos ambiciosos pero tal vez más prácticos como las mejoras de los canales de regadío para evitar la masiva pérdida de agua, la instalación de plantas desalinizadoras que disminuyeran el alto contenido en sal del agua, el desarrollo de cultivos de algodón que requirieran un menor aporte de agua y la reducción de pesticidas, pero todas ellas eran soluciones que dificilmente podían remediar el daño hecho. 

Fotografía del dique Kokaral , cuyas obras concluyeron en 2005 y separa el Mar de Aral del Norte de lo que queda del Mar de Aral del Sur. Gracias a su construcción parece que la parte norte del que fue el cuarto mar interior más grande del mundo tiene esperanzas de recuperarse, aunque esté muy lejos de sus antiguas dimensiones, menos de un 5% de su tamaño en los años sesenta (de 60.000 kilómetros entonces a los 3300 kilómetros de ahora) y de 20.000 toneladas de pesca anuales a apenas 1000, pero al menos se puede volver a pescar, pues antes de la construcción de la presa ya nadie pescaba en sus aguas  (Imagen procedente de http://www.revistastatus.com.br )


Fue en 2003 cuando el gobierno de Kazajstán tomó la medida más efectiva para recuperar el Mar Aral del Norte , el que estaba en su territorio , iniciando la construcción del dique Kokaral que se erigiría entre la línea que separaba las dos mitades en que se había dividido el Mar de Aral en 1987, un proyecto que había sido abandonado en 1992 y en 1998 por falta de dinero. . Después de dos años de obras fue concluido en 2005, logrando retener el escaso caudal del Sir Daria que llega hasta la cuenca del Mar de Aral, desangrado a lo largo de su curso por miles de canales que extraen agua para los regadíos. Pero gracias al dique e nivel del agua del Mar Aral del Norte comenzó a elevarse así cono su superficie se expandió pasando de los treinta metros de profundidad máxima y 2500 kilómetros cuadrados de extensión en el año 2003 cuando se inició la construcción del dique, hasta los cuarenta y dos metros de profundidad máxima y los 3300 kilómetros cuadrados de extensión que tenía en 2008 , tres años después de la conclusión de la presa.. Gracias a ello , y aunque el ritmo de crecimiento del Mar Aral del Norte es más lento que en sus primeros años, se confía que en los próximos años, incluso se decía en este mismo año 2014, el agua regrese al puerto pesquero de Aral , una población que llegó a estar a cien kilómetros de distancia de la orilla. Si se mejoran finalmente las canalizaciones de regadío evitando que se pierda una cantidad de agua tan grande como en la actualidad y se lleva a cabo el trasvase de agua desde ríos siberianos el Mar Aral del Norte sobrevivirá, De hecho la pesca ha comenzado a aumentar ,mientras que el clima ha vuelto a suavizarse. 

En esta serie de fotografías que os incluyo para que podáis ver la transformación del Mar de Aral a lo largo de cuatro décadas, entre 1973 y 2014 , comienzo con esta primera imagen del Mar de Aral en 1973 cuando todavía los efectos de la progresiva desecación del Mar no eran demasiado evidentes (Imagen procedente de www.funeat.org.ar )


La cuenca oriental del Mar de Aral se seca por completo
Mar de Aral en el año 2000 , donde vemos en la parte superior  al Mar de Aral del Norte, al que se le dio el nombre de Pequeño Mar de Aral ya que su superficie era mucho más pequeña que la del Mar de Aral del Sur al que también se llamaba Gran Mar de Aral que, sin embargo, hoy está al borde de la desaparición   (Imagen procedente  http://www.abc.es )
Fotografía comparada del Mar de Aral en 1989 cuando hacía apenas dos años que se había dividido en dos y otra tomada catorce años después  donde ya podéis observar como el Mar de Aral del Sur estaba a punto de dividirse a su vez en dos, el de Occidente (a la izquierda) y el de Oriente (a la derecha) que es el que ahora se ha secado (Imagen procedente de  http://es.wikipedia.org)
Comparación de dos fotografías del Mar de Aral.  la izquierda tomada en 2009 cuando la zona oriental del Mar de Aral del Sur quedó casi seca, aunque conservó una pequeña masa de agua, y a la derecha su recuperación un año después, en 2010, cuando vemos que de nuevo había agua en esta zona que cuatro años más tarde de nuevo ha quedado seca como podéis ver en la imagen  que está justo debajo de esas líneas  (Imagen procedente de http://animalderuta.com )  

La cuenca oriental del Mar de Aral se seca por completo
Fotografía del Mar de Aral  tomada por el satélite el pasado 19 de agosto de 2014 donde vemos en la parte superior el Mar de Aral del Norte , en territorio de Kazajstán y que ahora se está logrando revivir con una superficie que superar los 3300 kilómetros cuadrados (recordar que la superficie total del Mar de Aral en 1960 era de 60.000 kilómetros cuadrados) y más abajo tenéis lo que queda del Mar de Aral del Sur, que estaba dividido en dos , una parte occidental y otra oriental , pero la oriental aparece en esta fotografía seca y sólo sobrevive la Occidental  (Imagen procedente de http://www.abc.es )

Sin embargo, esta operación para salvar el Mar Aral del Norte ha supuesto el sacrificio definitivo del Mar de Aral del Sur, en el lado uzbeko. Ya no recibe los aportes del Sir Daria, retenidos por la presa del Kokaral, el Amu Daria tiene un caudal muy  menguado por las mismas causas que el Sir Daria,  y su nivel no ha dejado de descender en estos años hasta dividirse él mismo en otros dos lagos, el occidental y el oriental. Se hizo una estimación por la que el Mar Aral del Sur podría desaparecer por completo en 2018, pero en este verano de 2014 se anunciaba que , por primera vez, la cuenca oriental del Mar Aral del Sur  se había quedado sin agua. Según la explicación del geógrafo Philip Micklin esta desecación se ha debido a un descenso mayor del habitual del caudal del  Amu Daria como consecuencia de una menor cantidad de lluvia y nieve en la Cordillera de Pamir donde nace el río. Ahora mismo la vida del Mar de Aral del Sur depende de las precipitaciones invernales en la lejana cordillera que permitan al Amu Daria llevar agua suficiente para rellenar un poco su cuenca. Apenas queda nada  de las 60.000 personas que trabajaban en su industria pesquera, excepto una pequeña fábrica que se mantiene con vida artificialmente tratando pescados que son traídos desde el Pacífico para dar trabajo a algunos de sus habitantes,  mientras los barcos que durante años surcaban las aguas de Aral se oxidan lentamente desde hace más de veinte años, pecios que navegan ahora por océanos de arena contaminada  mientras el que fuera puerto. Hoy ,  el Mar de Aral sólo representa un 10% de su superficie en los años sesenta, muchas aldeas han sido abandonadas, la industria pesquera desaparecida en gran parte, las enfermedades se han extendido pues sólo entre 1973 y 1988 las fiebres tifoideas se incrementaron hasta veintinueve veces con respecto a niveles anteriores y todo ello sucedió durante décadas en el que el gobierno soviético trató de mantener en secreto lo que allí estaba sucediendo. 

DOCUMENTAL "ARAL, EL MAR PERDIDO"

Documental realizado en el año 2010 por la directora española Isabel Coixet (1960) , en el que he basado parte de este articulo y que muestra la situación actual del Mar de Aral como imágenes del pasado y narrado por la voz maravillosa del actor británico Ben Kingsley (1943) . Los habitantes de la región dicen con ironía que si cada uno de los equipos que van allí a realizar un documental hubiera llevado una botella de agua ya se habría recuperado el Mar de Aral.  



Hoy la casi recién creada organización ecologista Movimiento Ecologista de Uzbekistán, la primera de su tipo en Uzbekistán, lucha por resucitar el lado sur del Mar de Aral mientras los habitantes de la región se preguntan en uno de los documentales que os adjunto "¿Qué mas podemos decir sobre esos científicos que han dejado morir a tanta gente? Esta tragedia ya dura veinte años y todavía nadie se ha preocupado de lo que nos está sucediendo . Este nuevo desastre nos asusta más que la guerra porque veo la muerte por todas partes" Pero algo que me sorprendió al ver los documentales es la esperanza con que se aferran algunos de ellos a la supervivencia del Mar de Aral apoyándose en el hecho de que a lo largo de su historia parece ser que el Mar de Aral se habría secado en tres ocasiones  y cuando les preguntan que harán , su respuesta en muchos casos es "Esperaremos a que regrese el mar", como si estuvieran convencidos de que antes o después la naturaleza recobrará lo que el ser humano le ha arrebatado, mientras que otro marinero expresa su melancolía por los tiempos pasados y la esperanza en un renacer futuro "La hecho de menos y espero que vuelva pronto"  La situación actual nos deja con un Mar Aral del Norte en vías de recuperación , donde de nuevo es posible pescar con una producción estimada de mil toneladas anuales, y donde el nivel del agua sigue recuperándose gracias al dique, y un Mar Aral del Sur dividido en dos partes, Oriental y Occidental, donde la Oriental está moribunda y se acaba de quedar seca este verano, mientras que la Occidental lucha por su supervivencia. Irónicamente, uno de los autores de las obras claves para el nacimiento del socialismo y el comunismo inspiradores de la Unión Soviética, el filósofo alemán Friedrich Engels (1820-1895) había advertido en una ocasión "No es bueno jugar con la naturaleza". Los habitantes de Aral pagan hoy muy caro ese juego del que no fueron responsables sino aquellos que alegremente afirmaban "No podemos esperar favores de la naturaleza, nuestro propósito es arrebatárselo" ¿Qué pensarían Valeri, María y su hijo Talan de lo que hicieron con su hogar?

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jueves, 25 de septiembre de 2014

GRANDES REVOLUCIONES: PARÍS 1848, LA PRIMAVERA EUROPEA (SEGUNDA PARTE )

En la primera parte de este relato hice un rápido recorrido por la historia de Francia partiendo desde el estallido de la Revolución Francesa en julio de 1789 , siguiendo con el ascenso al poder de Napoleón Bonaparte (1769-1821) y su traición a los ideales revolucionarios al proclamarse primero Cónsul Vitalicio en 1799 y después emperador de Francia en 1804, la posterior caída de su Imperio frente a las potencias europeas defensoras del absolutismo y la organización social característica del llamado Antiguo Régimen que la Revolución había puesto en peligro, el reparto de los despojos del imperio napoleónico en el Congreso de Viena celebrado entre 1814 y 1815 en el que además se pusieron las bases del nuevo orden europeo que en realidad era el viejo, la defensa del absolutismo frente a los intentos de los liberales por transformar las naciones en estados democráticos inspirados en los ideales revolucionarios de libertad, igualdad y fraternidad. Asistimos a la restauración de la dinastía de los Borbones en Francia con el ascenso al trono del hermano de Luis XVI (1754-1793) , el rey Luis XVIII(1755-1824) que en un primer momento trató de mantener una política conciliadora entre absolutistas y monárquicos con los liberales y republicanos, aunque a raíz del triunfo de los liberales en España en 1820 su política se endureció y restringió los movimientos y manifestaciones liberales al tiempo que inició una política de recortes de las libertades individuales. En 1820 se produjeron una serie de movimientos revolucionarios que en su mayor parte fueron sofocados por las potencias dominantes en Europa unidas en la Cuádruple Alianza fundada en noviembre de 1815 y que incluía a Rusia, Prusia, Austria y Gran Bretaña, convertidos en una especie de gendarmes de Europa 

Vimos también como los liberales españoles perdieron el gobierno gracias a la intervención de las tropas francesas, los denominados Cien Mil Hijos de San Luis, en 1823 en apoyo del monarca español Fernando VII(1784-1833) restableciendo el absolutismo en España. Un año después fallecía Luis XVIII sin descendencia por lo que  era sucedido por su hermano Carlos X (1757-1836) cuyo reinado iba a caracterizarse por un endurecimiento en la represión del liberalismo que finalmente colmó la paciencia de la burguesía, de la prensa a la que había pretendido amordazar con una ley contra la libertad de expresión, y del  pueblo en general,   estallando la rebelión contra el rey y su política absolutista en julio de 1830 que culminaría con la abdicación de Carlos X el 2 de agosto mientras que en  el Parlamento los burgueses maniobraban para evitar que la revolución desembocara en el nacimiento de la Segunda República ya que temían la reacción de las potencias europeas que lo verían como una amenaza mientras que esperan que aceptaran el cambio si se mantenía un rey al frente,  y así logran que el trono sea ocupado por otro Borbón, el primo de Carlos X, Luis Felipe de Borbón (1773-1850) , en principio partidario de los liberales y contrario a las políticas absolutistas de su antecesor en el trono. Vimos como de nuevo , tras la revolución en Francia, se produjo un contagio en otras naciones europeas aunque , una vez más, las fuerzas absolutistas lograron controlar la situación.. Pero regresemos de nuevo a Francia donde el 31 de julio de 1830, justo dos días antes de la abdicación  de Carlos X , Luis Felipe de Borbón dirige esta proclama a los ciudadanos de París: 

Retrato del rey Luis Felipe I de Francia realizado en 1841 por el pintor alemán Franz Xaver Winterhalter (1805-1873). La escritora francesa Madame de Genlis (1746-1830) fue la encargada de la educación del joven Luis Felipe y nos dejó esta semblanza de su carácter "Era príncipe , he hecho de él un hombre; era torpe, he hecho de él un hombre hábil; era aburrido, le he hecho un hombre amable; era cobarde, le he hecho un hombre bravo; era mezquino, no he podido hacer de él un hombre generoso. Liberal, todo lo que se quiera, generoso, no " El monarca comenzó con una actitud conciliadora y liberal pero a lo largo de su reinado fue inclinándose hacía posturas más conservadoras  que unidas a la crisis económica , el desempleo y el descontento de las clases populares precipitarían el final de la monarquía y el advenimiento de la Segunda República , aunque en su favor habría que decir que trató de frenar el derramamiento de sangre en los momentos culminantes de la revolución de 1848 (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

"¡Habitantes de París! Los diputados de Francia , reunidos en este momento en París, han expresado el deseo de me dirija a la capital para hacerme cargo allí de las funciones de administrador del reino. No he dudado en acudir a compartir vuestros riesgos , en presentarme en medio de esta población  heroica, y en poner todo mi esfuerzo en el empeño de protegeros de la guerra civil y la anarquía. A mi regreso a la ciudad de París  llevé con orgullo estos gloriosos colores (se refiere al azul, blanco y rojo de la bandera tricolor francesa) que habéis vuelto a adoptar , y que yo mismo he llevado durante tanto tiempo" Con su elección oficial como monarca el 9 de agosto de 1830 se iniciaba un nuevo periodo en la historia de Francia que sería conocido como la Monarquía de Julio ya que fue en ese mes cuando se inició la revolución que impulsaría el cambio político. Se proclama una nueva constitución animada por un espíritu liberal y en virtud de la cual el rey de Francia no debía su designación a la gracia de Dios sino a la voluntad del pueblo y , por lo tanto, estaba subordinado a él siendo simplemente su representante, se concedía más poder a la Cámara de Diputados  constituida por miembros electos, sobre la Cámara de los Pares cuyos miembros heredaban esa dignidad, se recuperaba la libertad de prensa y el poder del rey dejaba de ser absoluto para compartirlo con las Cámaras.  Los grandes beneficiados de este cambio fueron los burgueses , que accedieron al poder y se hicieron con los puestos claves del gobierno , mientras que artesanos, campesinos y obreros siguieron al margen lo que en el futuro sería la semilla de una nueva rebelión . Así lo entendía el escritor alemán Karl Ludwig Börne (1786-1837), que se hallaba residiendo en París donde moriría siete años más tarde, y que en una carta escrita poco después de las llamadas Tres Gloriosas Jornadas Revolucionarias de París , por los tres días entre el 27 y el 29 de julio en que el pueblo de París tomó las calles de la ciudad , describía así la situación y su posible evolución en la que se mostrará particularmente clarividente:  

Caricaturas del rey Luis Felipe I realizadas por el dibujante francés Honoré Daumier(1808-1879) o por Charles Philipon(1800-1862), pues no he podido determinar con certeza a cual de estos dos dibujantes franceses pertenece,  que  a partir de 1831 tuvo la idea de representar la cabeza del monarca con la forma de una pera . La prensa satírica tenía un gran éxito entre la sociedad francesa ya que era la que mejor sorteaba la censura impuesta por el gobierno a las críticas contra el poder y jugaron un papel nada desdeñable en el descrédito de la figura del monarca . Como decía el que fuera primer ministro británico Winston Churchill(1874-1965) "Una broma es una cosa muy seria" y a través del humor se pueden lograr críticas más profundas y duraderas en la memoria de los lectores que en el más sesudo de los artículos (Imagen procedente de http://goodcomics.comicbookresources.com )


"El pueblo no lucha contra la propiedad sino contra los privilegios de los ricos. Pero si estos privilegios se ocultan detrás de la propiedad ¿cómo va a conquistar el pueblo la igualdad que le corresponde, sino atacando esta propiedad? Los estados de la antigüedad ya enfermaron a causa de este mal de la humanidad . Durante tres mil años se ha ido sembrando la desgracia , y la generación que nos siga tendrá que recoger esta cosecha." Más adelante prosigue su reflexión "Los pueblos afirmaban ser libres  cuando los ricos establecían las leyes sin hacer diferencias entre ellos; pero los pobres jamás han sido libres" y así llega a la conclusión de que "Precisamente los estados como Francia e Inglaterra están más cerca de la más terrible revolución  que los demás estados, donde no existen todavía  constituciones libres" ¿Por qué? porque  "En estos últimos (es decir, en aquellos donde sigue gobernando el absolutismo) , la burguesía, vecina próxima del pueblo llano, oculta a este la visión  de otros elementos superiores privilegiados. Por tanto, no echa a faltar la igualdad. Pero allí donde la burguesía media ha adquirido ya esta equiparación, el pueblo llano tiene la injusticia ante la vista, conoce su situación miserable y tarde o temprano estallará la guerra de los pobres contra los ricos." y así advierte "La irremediable ceguera del estamento burgués conseguirá que la perdición llegue con mayor rapidez y sea más terrible" Pero de momento se había logrado calmar al pueblo y Luis Felipe I de Borbón comenzó su reinado que estaría marcado por años de expansión económica gracias a la plena inmersión de Francia en la transformación que implicaba otra revolución, esta económica y de producción, la Revolución Industrial, que a su vez implicó el rápido enriquecimiento de la burguesía que, sin embargo, no redundó en una mejora de nivel de vida del pueblo llano donde iban formándose una clase obrera cada vez más amplia pero también más pobre ,  incrementándose las desigualdades sociales , como ya había advertido  Ludwig Börne en 1830.

Grabado que representa a Carlos Luis Napoleón Bonaparte en la Fortaleza de Ham realizado en 1854 por el pintor francés Henri Félix Philippoteaux (1815-1884). El ambicioso sobrino de Napoleón Bonaparte trataría por dos veces de asaltar en poder, en 1836 en Estrasburgo y en 1840 en Boulogne . Después de esta última tentativa sería apresado y condenado a perpetuidad en la fortaleza de Ham, en un desolado lugar en el norte de Francia  donde permaneció durante seis años dedicado a la lectura y la escritura preparándose para un futuro incierto. Años más tarde cuando le preguntaban admirados donde había adquirido conocimientos tan amplios de historia respondía con ironía que "En la Universidad de Ham".Aunque como cuenta la escritora española Cristina Morató(1961) en su libro "Reinas Malditas" "El preso gozaba de una inusitada libertad, podía pasear a su antojo o montar a caballo por el patio de la fortaleza. También cultivaba un pequeño huerto y jugaba a las cartas y al ajedrez con los visitantes. Disponía de una celda luminosa , con dos habitaciones y un ayuda de cámara le atendía en lo que necesitaba e incluso se le permitió recibir visitas femeninas" Pero a pesar de todas estas comodidades no estaba dispuesto a envejecer allí y su ambición no se había apagado con sus dos fracasos consecutivos y en 1846 burló la vigilancia y huyó a Inglaterra en 1846 de donde regresaría dos años después para lograr en las urnas el poder que no había logrado por la fuerza (Imagen procedente de    http://es.wikipedia.org ) 

Apoyado en este crecimiento económico y en la burguesía que se veía favorecida por su gobierno, Luis Felipe  se vio fortalecido en el trono , pero en 1840 sufrió un serio susto cuando tuvo que enfrentarse a un intento de rebelión dirigido por un sobrino de Napoleón Bonaparte , Carlos Luis Napoleón Bonaparte (1808-1873), hijo del que fuera rey de Holanda y hermano del emperador francés, Luis Bonaparte (1778-1846) y de Hortensia de Beauharnais (1783-1837), hija de Josefina  de Beauharnais (1763-1814) e hijastra del segundo marido de Josefina, el propio Napoleón. O sea que todo quedaba en casa. De nuevo un Napoleón pretendía el poder. Carlos Luis había sido educado en la idea de la legitimidad de su destino imperial  y estaba dispuesto a conseguirlo. En 1836 ya lo había intentado por primera vez al pretender ocupar Estrasburgo, aunque sin éxito aunque logró escapar y de nuevo  el 6 de agosto de 1840 regresaba a Francia para  tratar de sublevar a la guarnición militar de Boulogne , pensando que su sola presencia bastaría para que el ejército y el pueblo se lo unieran. Pero Napoleón el Pequeño, como le llamaban despectivamente sus enemigos,  fracasa de nuevo  en su intento, el conato de rebelión es sofocado  y Carlos Luis  Napoleón será apresado y condenado a cadena perpetua .Pasará los siguientes seis años escribiendo ensayos donde manifiesta su proximidad a los ideales liberales e incluso socialistas, con lo que comienza a ganarse las simpatías de aquellos que están decididos a provocar un cambio de régimen. En mayo de 1846 Carlos Luis Napoleón logrará fugarse de su prisión en la fortaleza  de Ham, en la Picardía, al norte de Francia y cerca de la costa, disfrazado con las ropas de un carpintero de la fortaleza. Cruza el Canal de la Mancha y logra refugio en Inglaterra donde preparará de nuevo su regreso a Francia. Volveremos a encontrarlo al final de este relato.

Fotografía de François Pierre Guillaume Guizot, nacido en el seno de una familia burguesa  de fe protestante cuyo padre murió guillotinado durante la época de El Terror en la Revolución Francesa. Estuvo en el exilio en Ginebra (Suiza) antes de regresar en 1805. Durante la época napoleónica se dedicó exclusivamente a la literatura y no comenzaría a participar en política hasta el año 1815 durante el reinado de Luis XVIII. Hombre de coraje y gran elocuencia, , en 1840 fue elegido por Luis Felipe I como su jefe de gobierno y permanecería en este cargo hasta el final del reinado de Luis Felipe, ocho años, el gobierno más largo de la llamada Monarquía de Julio. Era un hombre honesto, moriría pobre, leal al rey  pero también inmovilista, que cerró el paso a cualquier posibilidad de reforma del sistema electoral que permitiera la participación de los ciudadanos a través del sufragio universal y permaneció siempre apegado a los métodos del Antiguo Régimen, lo que a la postre provocaría su caída y la de Luis Felipe I al olvidar que tanto el primer ministro como el rey debían escuchar y responder ante el pueblo, un pueblo al que no daban la oportunidad de pronunciarse en las urnas (Imagen procedente  de  http://www.hellenicaworld.com )

Después del intento de golpe de estado de Carlos Luis Napoleón, el rey Luis Felipe I se acerca más al bando monárquico y conservador apoyándose sobre todo en la figura del historiador y político  François Pierre Guillaume Guizot (1787-1874), líder de los llamados doctrinarios , partidarios de la monarquía y contrarios al concepto de la igualdad social y también a la idea del sufragio universal, el derecho de voto  extendido a todo el pueblo, concibiendo el gobierno como un sistema político oligárquico, es decir, en manos de unos pocos que serían elegidos en base al sufragio censitario. Este tipo de sufragio consistía en que el derecho a voto se otorgaba no a todos los ciudadanos sino exclusivamente a aquellos que reunieran una serie de requisitos económicos, sociales y culturales (aunque generalmente la economía era la que determinaba los otros dos requisitos)  con lo que el pueblo llano quedaba excluido de la participación en el gobierno y no tenía ninguna representación parlamentaria. Guizot daría un giro de la política hacia estos planteamientos ultraconservadores que también incluían su acercamiento a Austria y al resto de defensores del absolutismo, sin darse cuenta que con ello estaba alentado el descontento cada vez mayor del pueblo que se sentía engañado y marginado, enfrentado tanto a la monarquía como a la burguesía. En la década entre 1830 y 1840 fueron surgiendo en Francia y por toda Europa asociaciones obreras que comenzaban a organizarse para reclamar la mejora de sus condiciones laborales en un tiempo en el que la Revolución Industrial había provocado una degradación de las condiciones de vida de la mayoría de trabajadores,  con jornadas laborales cada vez más extensas, con la extensión del trabajo infantil, la precariedad de los salarios y la inexistencia de cualquier tipo de seguro médico o ayuda social para los trabajadores enfermos, desempleados o jubilados.

Fotografía tomada en 1862 de uno de los padres del anarquismo, el filósofo, periodista y escritor Pierre Joseph Proudhon cuyo pensamiento tendría una gran influencia a partir de la publicación en 1840 de su obra "¿Qué es la propiedad?" de la que os hablo un poco  más adelante. Se manifestaba contrario a adoctrinar al pueblo en ningún sentido y así se lo hizo saber al propio Karl Marx en una carta  "Después de haber demolido los dogmas, no caigamos , a nuestra vez, en la contradicción de vuestro compatriota Lutero; no pensemos también nosotros en adoctrinas al pueblo. No nos transformemos en jefes de una nueva intolerancia , no nos situemos como apóstoles de una nueva religión, aunque ésta sea la religión de la lógica" A diferencia de la mayoría de ideólogos de su tiempo Proudhon no hablaba de los obreros y de sus vidas por lo que había leído o visto sino porque él mismo lo había  vivido ya que sus padres eran trabajadores , ella una cocinera y él un cervecero y él mismo pasó su infancia y juventud trabajando sin parar al tiempo que estudiaba aunque no llegaría a completar esos estudios formándose luego de forma autodidacta, Cuando se proclame la Segunda República en 1848 él será elegido diputado de la Asamblea Nacional pero cuando se produzca la llegada de Carlos Luis Napoleón al poder él será uno de sus máximos críticos , considerando a Napoleón un enemigo del proletariado y de la República y no le faltaba razón en esto último , pues Napoleón terminaría dando un golpe de estado e instaurando el Imperio  mientras que Proudhon sería detenido y condenado en 1849 a varios años de prisión por sus críticas (Imagen procedente de  http://es.wikipedia.org ) 

En Francia  nacen los primeros periódicos obreros como "L´Artisan" (El Artesano)  "L´Echo de la fabrique" (El Eco de la fábrica) y entre ellos también se encontraba "Le Représentant du Peuple" donde escribía  un joven periodista y filósofo llamado Pierre Joseph Proudhon(1809-1865)  considerado uno de los padres del anarquismo. En "Breve historia de la Utopía" del escritor y doctor en filosofía español Rafael Herrera Guillén se resume su biografía y voy a detenerme un momento en ella por la influencia que Proudhon tendría en la política de estos años en Francia. Era hijo  de un cervecero y una sirvienta, lo que ya de por sí era un rasgo diferenciador con otros pensadores  y teóricos políticos de esta primera mitad del siglo XIX ya que la mayoría de ellos procedía de ambientes burgueses o aristocráticos y su idea de la vida del pueblo llano no era de primera mano como en el caso de Proudhon . Guillén escribe que "Mientras que Karl Marx escribía a favor del pueblo, en Proudhon quien habla es el pueblo mismo" y el propio Karl Marx, que luego se enfrentaría ideológicamente a Proudhon, escribió "Proudhon no solamente escribe en favor de los proletarios, sino que él es también un proletario , un obrero; su obra es un manifiesto científico del proletariado francés" El mejor ejemplo lo tuvo de su padre que se negaba a vender la cerveza a un precio superior al coste de la materia prima empleada para elaborarla más el de su propio trabajo ya que consideraba que toda ganancia que fuera más allá de eso era una forma de robo. Proudhon no tuvo una formación académica muy profunda, no llegaría a terminar el bachillerato y durante todo ese tiempo tuvo que compaginar sus horas de estudio con el trabajo para ayudar a su familia ejerciendo oficios como tonelero, pastor  o agricultor. Pero su notable inteligencia le permitió aprender de forma autodidacta, leyendo a los principales autores de su tiempo e incluso aprendió por su cuenta hebreo. A los dieciséis años había abandonado la fe religiosa y acusaba a la Iglesia Católica de ponerse de parte de los ricos en lugar de defender a los pobres. 

En este mapa podéis ver la distribución de los estallidos revolucionarios que se sucedieron en Europa en tres fases, 1820, 1830 y 1848. En todas ellas Francia sería la primera en moverse y como si fueran las ondas que produce una piedra al caer en un estanque en calma esta se propagaba por todo el continente agitando las sociedades cansadas de gobiernos que seguían aferrados a las instituciones del Antiguo Régimen , pero a pesar del descontento popular los partidarios del absolutismo controlaban con fuerza los resortes del poder y estas revoluciones eran una y otra vez sofocadas aunque el decrépito edificio absolutistas, que había sido apuntalado después de la Revolución Francesa gracias a los acuerdos del Congreso de Viena de 1815, cada vez presentaba grietas más evidentes que anunciaban su colapso, pero todavía no había llegado el momento y lo pagarían miles de personas con su vida en las diferentes revoluciones que hubo en esas tres décadas en toda Europa   (Imagen procedente   http://historialoyola.blogspot.com.es ) 

En 1840 publicaría su obra más conocida "¿Qué es la propiedad?" que le daría una fama repentina no sólo en París sino en toda Francia y pronto su nombre sería también conocido en Europa. Proudhon partía en ella de la idea ilustrada  de que la historia evoluciona siempre hacia delante, hacia el progreso y ese progreso también iba dirigido a lograr una mayor justicia en la sociedad "Justicia, nada más que justicia -escribe Proudhon -tal es el resumen de mi argumentación; dejo a los demás el cuidado de ordenar el mundo"· Para Proudhon "la justicia es el fundamento de las sociedades" y para lograr esa justicia había que crear relaciones sociales en libertad y no de subordinación de unas sobre otras y creía que para ello había que acabar con una institución que fomentaba la desigualdad y la injusticia social, la propiedad privada, una idea que quedaría inmortalizada en su célebre máxima "La propiedad es el robo. Propietario y ladrón son sinónimos" Su ideal de sociedad se basaba en la libertad individual y en su visión de lo que era la justicia social donde el estado opresor debía desintegrarse en favor de los pequeños municipios , un mundo sin Estado, una idea que desarrollaría años después, e 1858 en su obra "El principio federativo" Pero no puedo desviarme más de nuestro relato y esta breve digresión sobre Proudhon nos sirve para darnos cuenta del ambiente que se respiraba en la sociedad de la época, con un pueblo cada vez más distanciado de un gobierno controlado por la burguesía cada vez más enriquecida a costa de unos trabajadores sin apenas derechos y sin voz en el parlamento y que además observa como el monarca se inclina progresivamente hacia las potencias defensoras del absolutismo y se apoya en un primer ministro, Guizot, de ideología ultraconservadora. Si a eso le añadimos que durante la década de los cuarenta se detiene el crecimiento económico , en particular a partir de la crisis comercial de 1847 que sufren sobre todo las clases más desfavorecidas, aumenta el desempleo y el gobierno conservador en el poder bloqueaba cualquier posibilidad de reforma, nos resultará fácil entender que la semilla de la revolución ya estaba lista para brotar. 

"La República Universal"  , litografía del artista francés Charles Lemercier (1797-1859) realizada en 1848, el año de las revoluciones en Europa,  donde representa a los diferentes pueblos del mundo representados por sus banderas  unidos en una procesión con personas de todas las razas y clases sociales unidos fraternalmente por la República Universal basada en los principios revolucionarios de libertad, igualdad y fraternidad , Sin embargo, los cambios que se lograron con las revoluciones de la primavera de 1848 no tardarían en perderse en el otoño de ese mismo año cuando las monarquías dieron marcha atrás a las concesiones una vez que se habían calmado los ánimos del pueblos, el destino final de muchas revoluciones  (Imagen procedente de  http://expositions.bnf.fr )

En 1846  Guizot y su gobierno obtuvieron una amplia mayoría en las elecciones como realmente no podía ser de otra forma gracias al sufragio censitario que os mencionaba antes y que excluía del voto a la mayor parte del pueblo  ya que no reunían los requisitos económicos y de formación que se consideraban adecuados para poder ejercer el derecho al voto. A pesar de ello los movimientos liberales y republicanos siguen concentrándose y celebrando asambleas  por lo que Guizot comete un nuevo error al cancelar el derecho de reunión. Para burlar la prohibición los liberales camuflan estas reuniones políticas organizando banquetes donde también llegan a participar representantes de los obreros donde discuten sobre la necesidad de introducir una reforma electoral que elimine el sufragio censitario e instaure el sufragio universal algo que Guizot y el rey no iban a permitir ya que sabían que eso significaba perder el poder. Estos banquetes, donde los asistentes pagaban una cantidad por participar en ellos, y que a menudo contaban con el apoyo de los periódicos , se extenderían por toda Francia y se estima que se celebraron más de setenta de ellos con una cifra aproximada de asistentes superior en conjunto a los veintidós mil participantes. El gobierno tenía sus manos atadas en esta ocasión, ya que técnicamente aquellas reuniones eran banquetes, no asambleas políticas, por lo que no podía prohibirlas o al menos así era  hasta que decidió prohibir uno que iba a celebrarse el  22 de febrero de 1848,  en el que una vez más liberales , republicanos y socialistas iban a hablar en favor de la reforma electoral. 

"Alphonse Lamartine delante del ayuntamiento de París rechazando la bandera roja el 25 de febrero de 1848" El célebre poeta francés  formaba parte del gobierno provisional organizado tras la abdicación de Luis Felipe I  y destacaba sobre sus compañeros por su ardiente y elocuente oratoria. En esta escena le vemos en el centro , con el brazo levantando rechazando la bandera roja de los trabajadores en favor de la bandera tricolor  azul ,blanca y roja ya que según Lamartine "Ha dado la vuelta al mundo gracias a la República y el Imperio". Así conservó como símbolo nacional la que hoy es la bandera francesa pero su oratoria no le sirvió para triunfar en las elecciones del 23 de abril donde no alcanzó ni un 1% de los votos mientras que la mayoría de estos votos irían para los candidatos más conservadores (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org ) 

No parecía que aquella prohibición fuera a tener ningún efecto particular más allá de algunas protestas indignadas , pero el gobierno de Guizot no había tenido en cuenta las palabras que un siglo antes escribiera el poeta y ensayista británico Samuel Johnson (1709-1784) cuando decía que "Parece casi un error universal de los historiadores suponer que en la política , como sucede en la física, cada esfuerzo obedece a una causa proporcional. Los caprichos de los agentes voluntarios  se ríen de los cálculos. No siempre hay una razón de peso para cada hecho importante" Guizot nunca pensó que la prohibición de ese banquete abriría la caja de Pandora y en apenas dos días se llevaría por delante su gobierno y la monarquía pero eso es lo que sucedió. El mismo 22 de febrero  estudiantes, y obreros se manifestaron por las calles de París y dirigiéndose al edificio donde se reunía la Asamblea Nacional exigiendo la reforma electoral ,la aprobación del sufragio universal y la dimisión de Guizot y su gobierno . Alarmado, el rey Luis Felipe I llama a los cuarenta mil hombres de la Guardia Nacional que se unen a los treinta mil soldados de los que ya dispone pero no contaba con que la Guardia Nacional no iba a obedecer las órdenes y en lugar de reprimir a los manifestantes se interpuso entre ellos y el ejército para evitar que fueran masacrados. Las manifestaciones prosiguen el 23 de febrero y Guizot, viendo las dudas de Luis Felipe I que traduce como una falta de apoyo a su gestión, decide dimitir. El historiador francés , director del Centro de Historia del Siglo XIX en Francia, Dominique Kalifa, escribe que "las manifestaciones se convierten en revueltas y desembocan  en una insurrección general que desata el caos. En algunas zonas los cadáveres se exhiben en carretas, en otras se levantan barricadas , y se libran batallas en los alrededores del Palacio Real y en lo que hoy es la Plaza de la República"

Fotografía tomada en 1862 de Luis Felipe de Orleans(1838-1894) nieto del rey Luis Felipe I  a quien este designó como su sucesor después de su abdicación aunque la Asamblea Nacional no se lo permitió proclamando el 25 de febrero de 1848 la Segunda República Francesa. En la fotografía le podemos ver con un uniforme del ejército de la Unión ya que participó coMo voluntario en la Guerra de Secesión estadounidense . Aunque algunos monárquicos le reconocían como el legítimo heredero con el nombre de Luis Felipe II su derecho al trono  le era disputado por otra rama de los borbones españoles.  Pero la monarquía, después de la caída de Napoleón III , ya no regresaría nunca más a Francia y Luis Felipe de Orleans moriría  Inglaterra, el mismo país donde su abuelo había ido al exilio tras perder el trono   (Imagen procedente de   http://es.wikipedia.org )   
La noche del 23 de febrero un desesperado Luis Felipe I llama a su palacio a Guizot para pedirle consejo aunque ya no sea el primer ministro y  éste, que mantenía una lealtad incondicional al monarca y , por supuesto, al sistema político que representaba , responde "Ya no soy ministro de Su Majestad, y toca a otros decidir, pero una cosa es evidente: la revuelta callejera debe ser detenida, sus barricadas tomadas ; y para ese trabajo me parece que el mariscal Bugeaud debe ser investido de plenos poderes , y ordenar tomar medidas militares, y como vuestra Majestad no tiene ministro en este momento, estoy dispuesto a supervisar y confirmar tales órdenes"   y el propio mariscal Thomas Robert Bugeaud (1784-1849) que se hallaba en la misma sala aseveró "Nunca he sido vencido y tampoco lo seré mañana. Las barricadas se tomarán antes del alba" Pero el rey no se decidió a tomar semejante medida que habría convertido París en un baño de sangre, organizó un gobierno provisional y con la llegada del día 24 de febrero las manifestaciones se sucedieron y también los enfrentamientos, levantándose más de mil quinientas barricadas por todo París y la multitud intentó un nuevo asalto al Palacio de las Tullerías. Desbordado por la situación y tratando de evitar más muertes, Luis Felipe I abdica en su nieto de nueve años Luis Felipe de Orleans (1838-1894)   al que deja bajo la tutela y regencia de su madre Elena Luisa Isabel de Meklemburgo, duquesa de Orleans (1814-1858). Tanto Luis Felipe I como el que fuera su primer ministro François Gizot encontrarían refugio en el exilio en Inglaterra. Esa misma tarde la duquesa de Orleans se dirigió a la Asamblea Nacional para el reconocimiento de su hijo como el nuevo rey, pero en esta ocasión sus miembros ya no estaban dispuestos a apoyar a la monarquía constitucional y exigieron la instauración de la Segunda República Francesa con el apoyo masivo de los manifestantes que ocupaban las calles de París. 

Fotografía de Louis Blanc, otro de los integrantes del gobierno provisional de la Segunda República, de ideología socialista y creador de los Talleres Sociales de Trabajo  que pasarán a llamarse Talleres Nacionales  ideados para socorrer a los desempleados. Estaban financiados por el Estado  y los beneficios obtenidos en ellos eran repartidos de forma igualitaria entre todos sus trabajadores asegurándoles un mínimo de dos francos diarios para s sustento. Cuando las elecciones del 23 de abril  dieron como resultado la victoria de candidatos conservadores estos vieron en estos talleres casas de caridad  y desde el principio amenazaron con cerrarlas. El 15 de abril de 1848 se ocupaban en ellos más de 165.000 trabajadores por lo que es fácil imaginar la repercusión que tuvo la orden de su cierre el 21 de junio que daría lugar al sangriento final de la Revolución de 1848 (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )   


Se crea un gobierno provisional bajo la dirección del veterano político Jacques -Charles Dupont de l´Eure (1767-1855) , de ochenta y un años de edad , y del que también formaban parte figuras carismáticas como  el admirado poeta  de ideas republicanas Alphonse Lamartine (1790-1869) y el historiador y político de ideas socialistas Louis Blanc (1811-1882) que en 1839 había publicado un ensayo titulado "La organización del trabajo" donde señalaba como uno de los males de la sociedad la feroz competencia que condenaba a los más débiles a la pobreza y proclamaba una máxima que decía "A cada uno según sus necesidades, de cada uno según sus facultades", es decir, no exigir a nadie aquello que no puede dar más allá de sus facultades y procurar cubrir las necesidades de todos , tanto de los más competentes como de aquellos que no pueden alcanzar esos niveles de excelencia o productividad y para ello había ideado una institución que iba a ponerse en práctica en estos primeros meses de la Segunda República, , los Talleres Sociales de Trabajo , una especie de cooperativa donde todos los trabajadores unirían sus fuerzas en beneficio del bien común. En este gobierno provisional se integraron republicanos moderados. socialistas, obreros, liberales en un ambiente de concordia y colaboración  que parecía resucitar el lema  revolucionario de "libertad, igualdad y fraternidad" y desde luego las primeras medidas tomadas por el gobierno supusieron un cambio radical con el pasado y el anuncio de una nueva sociedad donde pareciera que por fin las leyes se regirían por los principios enunciados en la Declaración de los Derechos del Hombre y el Ciudadano de 1789. 

En este dibujo de 1848 conservado en el Museo Carnavalet de París vemos la representación de uno de los muchos clubs femeninos que se abrieron en los meses iniciales de la Segunda República para reclamar sus derechos y el trato de igualdad con los hombres. Aunque se había aprobado el sufragio universal esto se refería sólo a los hombres y las mujeres seguían teniendo prohibido votar , Aparecieron periódicos como "La Voix des Femmes" (La voz de las mujeres) o "L´Opinion des femmes"(La opinión de las mujeres) , donde por primera vez tenían la oportunidad de manifestar sus reclamaciones como el restablecimiento del divorcio que había sido derogado durante la restauración monárquica (Imagen procedente de http://laflaneuse.org )  

De forma sucesiva se abolió la pena de muerte, se estableció el sufragio universal, aunque sólo para los hombres pues las mujeres seguían teniendo prohibido el voto, la pena de muerte fue abolida y también la esclavitud en todas las colonias, aunque ya había sido abolida en 1793 pero  fue  restablecida  1802 por Napoleón Bonaparte debido a la presión de los grandes terratenientes que basaban su riqueza en la explotación de los esclavos, se derogan las leyes que restringían el derecho de reunión o la libertad de prensa y se reconoce el derecho al trabajo, se limita la jornada laboral a entre 10 y 11 horas y se  crean los Talleres  Nacionales basados en la idea de trabajo comunitario de Louis Blanc con el fin de reducir el paro y ofrecer un sustento a todos los trabajadores, algo parecido a nuestros subsidios de desempleo donde cada trabajador cobraba al menos dos francos al día , el salario medio de un obrero no especializado y eso aunque no trabajaran. Blanc había solicitado la creación de un Ministerio de Trabajo dotado de un presupuesto con el que pudiera desarrollar una política laboral coherente, pero el gobierno no lo estimó oportuno y le ofrecieron dirigir los Talleres Nacionales, pero sólo con ellos Blanc no veía una solución al problema laboral del Francia y aunque aceptó el puesto siguió insistiendo en la necesidad de crear este ministerio de trabajo que nunca se llegaría a concretar. El ambiente en las calles era de euforia, el 20 de abril se celebra una gran fiesta de la Fraternidad en la Place de L´Étoile a la que asisten un millón de ciudadanos , incluso la Iglesia parece bendecir  este espíritu de libertad y proclama una nueva alianza entre Dios y el pueblo. Florecen los clubs políticos, aparecen nuevas publicaciones y se activan los movimientos feministas que exigen el reconocimiento de los derechos de la mujer al voto, al divorcio  y  a la igualdad con los hombres, como expresa la defensora de los derechos de la mujer Eugénie Niboyet (1796-1883) "Las mujeres son conscientes de la grandeza de la misión social  que se les ha encomendado; en nombre de la fraternidad piden que la libertad y la igualdad sean a partir de ahora una realidad tanto para  ellas como para sus hermanos".

"La barricada de la calle Soufflot" del pintor francés Horace Vernet (1789-1863) que recoge uno de los momentos de las batallas que se libraron en las calles de París  en junio de 1848 cuando los obreros se levantaron contra el gobierno después del cierre de los Talleres Nacionales el 21 de junio que dejaba a miles de personas sin la ayuda económica que recibían en estos Talleres, lo que contemplaban como una traición al espíritu que había alimentado la revolución de febrero . Las barricadas estaban defendidas por artesanos, tenderos, desempleados, antiguos soldados retirados o ferroviarios. Se podían escuchar proclamas como "Antes morir que volver a la miseria" y en efecto varios millares de ellos lo pagarían con la vida y muchos miles más con la deportación (Imagen procedente de   http://es.wikipedia.org )

Pero este ambiente de euforia terminaría después de las elecciones del 23 de abril de 1848. El establecimiento del sufragio universal había concedido el derecho a voto a nueve millones de franceses, la mayoría de ellos campesinos cuyo voto no era libre, sino que estaba condicionado por los grandes propietarios dueños de las tierra de los campesinos , y las clases conservadoras que seguían ocupando los puestos claves en las administraciones locales y que condujeron el voto  hacia los candidatos más conservadores. También fueron factores condicionantes una crisis económica que no acababa de remontar  y que el advenimiento de la Segunda República no había sido acogida en las provincias con el mismo entusiasmo que en París y las leyes dictadas por el gobierno provisional  encontraban muchos obstáculos para su aplicación. Como consecuencia de todos estos factores en las elecciones son elegidos 500 republicanos moderados o conservadores , más doscientos cincuenta diputados monárquicos  y apenas ochenta socialistas  Este nuevo gobierno de marcado perfil conservador, mirara cada vez con más recelo a los movimientos obreros y a los diputados socialistas. También ven con malos ojos los Talleres Nacionales , en los que ya hay 165.000 obreros inscritos beneficiados por los subsidios  y que el nuevo gobierno considera casas de caridad que no deberían ser sufragadas por el gobierno. Se rumorea que pretenden cerrarlos lo que provoca manifestaciones el 15 de mayo  formadas por cuarenta mil personas que son dispersadas por la Guardia Nacional. El gobierno radicaliza su postura ordenando el cierre de los clubes y la tensión es cada vez mayor entre el gobierno y los obreros .

Daguerrotipo histórico de las barricadas de los trabajadores franceses tomada el 25 de junio de 1848 en la Rue Saint-Maur de París . Poco tiempo después de tomar esta imagen serían asaltadas por el ejército (Imagen procedente de http://corominasijulian.blogspot.com.es )  


Finalmente, el 21 de junio se ordena el cierre de los Talleres Nacionales , y de la misma forma que el 22 de febrero la prohibición de un banquete supuso el inicio de las manifestaciones que provocarían la caída del gobierno y la proclamación de la Segunda República, este cierre fue el detonante  para una nueva revolución ya que en un momento de crisis y desempleo el cierre de los Talleres Nacionales y la supresión del subsidio de dos francos por obrero fue considerado como una traición al espíritu de la nueva república y a los trabajadores. El 22 de junio los obreros volvieron a tomar las calles de París como cuatro meses antes, levantaron barricadas mientras que el gobierno encargaba la represión de la revuelta  al general  Louis Eugène Cavaignac (1802-1857), a quien el 24 de junio concedieron plenos poderes convirtiéndose temporalmente en el jefe de estado de Francia . Se encargó de organizar la represión de la protesta y lo hizo de la forma más dura, los barrios obreros fueron tomados al asalto, las barricadas destruidas y miles de muertos quedarían sobre el pavimento de la capital francesa. Al menos habrían muerto un millar de soldados y varios millares de manifestantes. La revolución de 1848 concluía bañada en sangre el 26 de junio. Mil quinientos insurrectos serían fusilados, otros quince mil permanecerían arrestados , cuatro mil serían deportados a Argelia y la Guyana. La Segunda República quedaba en manos de Cavaignac, convertido en jefe del gobierno provisional hasta la celebración de elecciones que tuvieron lugar en diciembre de este año y donde obtendría la victoria un viejo conocido, Carlos Luis Napoleón, que había vuelto del exilio . 

Cuadro del pintor Jean Louis Ernest Meissonier (1815-1891) que refleja la violencia de la represión de los trabajadores por el ejército que bajo las órdenes del general Cavaignac convertido en jefe de gobierno interino , tomó a fuego y sangre las barricadas levantadas por los trabajadores, algo que Luis Felipe I no se había atrevido a ordenar para evitar justo lo que ahora había sucedido, una masacre. Aquella revolución que había nacido bajo el signo de la euforia y la esperanza en una sociedad más justa concluía convertida en una pesadilla . Todavía no había llegado la hora de la libertad ni en Francia ni en la mayor parte de Europa (Imagen procedente de http://www.bitsofnews.com )  

El poder que no había logrado a través de un golpe de estado lo lograría ahora en las urnas , pero no tardaría en seguir los pasos de su tío, Napoleón Bonaparte. El 2 de diciembre de 1851 daría un golpe de estado alegando que la Asamblea Nacional había traicionado la Segunda República al eliminar de nuevo el sufragio universal y establecer el censitario . Después de promulgarse una nueva constitución en enero de 1852 el 2 de diciembre de 1852 se proclama la creación del Segundo Imperio y Carlos Luis Napoleón se convierte en el emperador Napoleón III. Mientras todo esto sucedía ,en Europa también se vivieron movimientos revolucionarios a lo largo de todo el año 1848 . En Venecia  los patriotas venecianos expulsaron a los austriacos y proclamaron la República de San Marcos que tendría una efímera existencia de menos de año y medio, en Polonia la población volvió a levantarse contra el dominio  compartido de  Polonia entre Rusia, Austria y Prusia aunque de momento tampoco tendrían éxito , en Milán los milaneses se rebelaron contra los austriacos a los que expulsaron de la ciudad, en la capital del Imperio Austro Húngaro, Viena, el pueblo se levantó y salió a la calle formando barricadas exigiendo reformas sociales y libertad forzando la dimisión  de uno de los pilares del Antiguo Régimen y del absolutismo, el canciller Klemens von Metternich (1773-1859), en Praga el pueblo exigía el reconocimiento por parte del emperador de Austria de los derechos históricos checos, en Hungría también se sublevaron contra el gobierno austriaco  y en Prusia el rey Federico Guillermo IV (1795-1861) también tuvo que hacer concesiones a los liberales . Sin embargo estos logros no fueron definitivos y los partidarios de absolutismo volverían a ganar terreno y a derogar los derechos ya conquistados, pero el camino estaba abierto. Mucha sangre habría de ser vertida en esta lucha entre las fuerzas inmovilistas del Antiguo Régimen y los partidarios de  la democracia y los derechos civiles,  cumpliendo la advertencia lanzada por Proudhon "La paz obtenida con el filo de la espada no es más que una simple tregua" y en Francia una nueva revolución les esperaba , la Comuna de París, pero eso será una historia para otro artículo. 

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