CRISIS SOCIALES EN LA HISTORIA: LA REVUELTA DE LOS CIOMPI, INDIGNADOS MEDIEVALES

Es habitual pensar que las revueltas de trabajadores, las huelgas, las manifestaciones, las luchas  por mejorar las condiciones laborales o salariales, el enfrentamiento entre un pueblo que constituye la masa del proletariado y una minoría formada  por los empresarios o los que controlan la riqueza en ese momento determinado es una característica del mundo que surgió  a partir de la Revolución Industrial a finales del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX.  Sin embargo, en la Edad Media también hubo revueltas tanto del campesinado como de aquellos que habitaban en las cada vez mayores ciudades medievales, porque la historia nos muestra como puede cambiar el contexto en el que se desarrollan los acontecimientos pero la naturaleza humana permanece reconocible a lo largo de los siglos hasta el punto de que es fácil identificarse con personas que vivieron en un mundo muy diferente al nuestro. Hace un tiempo os conté la revuelta que tuvo  lugar en Francia en 1358, la conocida como la Jacquerie, una revuelta que empezó en el transcurso de la que la historia conocería como  Guerra de los Cien Años que enfrentaba desde 1137  a Francia e Inglaterra por el trono francés. El comienzo de la guerra había sido desastroso para Francia con las derrotas en Crezy en 1346 y Potiers en 1356. Además, después de esta última batalla el rey francés Juan II  (1319-1364) fue capturado y para pagar el rescate del monarca y de otros miembros de la nobleza francesa capturados se aumentaron los impuestos lo que despertó las protestas de los artesanos de París que se amotinaron negándose a pagar más impuestos, mientras que los campesinos hacían lo propio en campo enfrentándose a la nobleza feudal. En poco tiempo cientos de castillos fueron destruidos antes de que fuera sofocada y sus líderes ejecutados. Si queréis recuperar esta historia os dejo el enlace de aquel artículo

http://chrismielost.blogspot.com.es/2012/10/crisis-sociales-en-la-historia-la-gran.html

Pero hoy vamos a conocer otra revuelta popular, a los que podríamos calificar de indignados medievales, que tuvo lugar dos décadas después de la Jacquerie y en este caso en una ciudad , Florencia, que junto a otras ciudades italianas como Génova y Venecia, podría considerarse una de las cunas del capitalismo y la banca, pues sería en Florencia donde se fundó uno de los bancos más importantes del mundo en los siglos XV y XVI, la Banca Médici, creada por Juan de Médici(1360-1429) que fue también uno de los primeros mecenas en apoyar económicamente a los artistas de su tiempo lo que sería uno de los factores que ayudarían a la explosión artística del Renacimiento durante  los dos siglos siguientes. ¿Por qué el siglo XIV fue un siglo con tantas tensiones sociales? En los  siglos XI , XII y XIII Europa había vivido una época de  relativa prosperidad en diferentes aspectos de sus sociedades gracias a la coincidencia de diferentes factores que lo favorecieron. Por un lado entre el siglo X y  comienzos del siglo XIV se produjo el llamado Periodo Cálido Medieval o Pequeño Óptimo Climático , en el que la temperatura media , al menos en el hemisferia norte pues en el hemisferio austral los científicos no han reunido datos suficientes para afirmar si también se produjo esta situación, la temperatura fue entre 1º C y 2ºC superior a la de comienzos del siglo XX. Esto, que parece una pequeña diferencia tuvo una gran repercusión porque el aumento de la temperatura facilitó la desecación de muchos pantanos en el sur de Europa que eran el origen de numerosos casos de malaria, permitió extender cultivos propios de zonas meridionales hasta otras mucho más septentrionales, como el cultivo de la vid en Inglaterra  y en Escocia se roturaron tierras que hasta entonces habían sido improductivas. Las mejores condiciones climatológicas permitirían incluso  a los vikingos la colonización de Groenlandia por Erik el Rojo (950-1003)

Un gráfico con la evolución de las temperaturas donde se refleja el pico de temperaturas durante el Óptimo Medieval en el que la temperatura llegó a subir entre 1ºC y 2ºC al menos en el Hemisferio Norte, influyendo en la prosperidad de la sociedad medieval durante los siglos XI, XII y XIII. Como veis a partir de 1300 la temperatura comenzó a descender y este descenso se acentuó a partir del siglo XV ,un descenso que con momentos de tregua se prolongaría hasta el siglo XIX con cinco picos de máxima dureza en las décadas de 1590, 1650, 1680, 1700 y 1810. En el siglo XVI el descenso de las temperaturas y las lluvias torrenciales causaron una serie de malas cosechas que aumentaron el precio de los cereales y con ello de uno de los alimentos principales en la dieta de los europeos, el pan, lo que a su vez provocó revueltas sociales como las del siglo XVI que estamos viendo hoy. El clima ha sido un protagonista principal tanto de las épocas de bonanza económica  como en las de crisis. El siglo XIV fue el comienzo de este período frío y aunque aún el descenso no fue muy acusado ya podían sentirse sus primeros síntomas (Imagen procedente de http://naturalmenteciencias.wordpress.com )

Al mismo tiempo , a finales del siglo XI, tenía lugar la Primera Cruzada para recuperar Tierra Santa, movilizando a miles de hombres hacia Oriente . Estas campañas militares que enfrentaron al Occidente cristiano con el Oriente musulmán y que conocemos como Cruzadas se prolongarían durante dos siglos hasta la caída del último bastión cristiano, la ciudad de San Juan de Acre en la actual costa de Israel, en 1291. Aquellas campañas militares dejaban tiempo también para largos periodos de paz en los que la cultura musulmana influía sobre la cristiana en un tiempo en que el mundo islámico se hallaba a la cabeza de la cultura y el refinamiento. Este contacto supuso un auge del comercio, un estímulo para el desarrollo cultural y una fuente de riqueza. La economía creció, la población de Europa estaba mejor alimentada que en siglos pasados, las ciudades aumentaban su población, florecían las ferias y mercados, la cultura despertaba después de los siglos más oscuros posteriores a la caída del Imperio Romano y el breve renacer que experimentó durante el reinado de Carlomagno(hacia 742-814), y un reflejo de aquella prosperidad fue el nacimiento de un nuevo  estilo arquitectónico, el gótico. Sin la prosperidad de aquellos siglos no se habría podido financiar aquellas monumentales construcciones a mayor gloria de Dios .Durante los siglos XII y XIII cada ciudad deseaba tener su propia catedral lo que significaba una gran cantidad de empleos como canteros, vidrieros , escultores o simples albañiles  lo que a su vez significa más gente con trabajo, más dinero en circulación y más riqueza para la ciudad donde se construía.

Pero a finales del siglo XIII las cosas comenzaron a cambiar. Escribe el historiador español Salvador Claramunt en su obra "Historia de la Edad Media" que "Desde finales del siglo XIII Europa occidental da señales , primero , de saturación y, después, de contracción, que en algunos lugares llegó a constituir una profunda depresión pasajera" En efecto, después de los buenos siglos anteriores el siglo XIV venía cargado de malas noticias para los europeos. El clima comenzó a enfriar aunque aún lo hacía de forma muy suave y no alcanzaría su época más cruda hasta el siglo XVI y XVII en la denominada como Pequeña Edad de Hielo que prolongaría sus efectos hasta el siglo XIX y en el que la temperatura media descendió en 1ºC de media. Pero eso fue el menor de los problemas, porque en 1337 Francia e Inglaterra se enzarzaban en la Guerra de los Cien años de la que ya os he hablado antes y que se prolongaría durante 116 años, una guerra acompañada por saqueos, la devastación de los campos y la aparición de bandas incontroladas en los periodos de tregua que robaban aquello que los ejércitos no se habían encargado de destruir. La guerra hizo más peligrosos los caminos obstaculizando el comercio  y reduciendo su actividad mientras los monarcas , para hacer frente a los gastos de la guerra, ahogaban a sus ciudadanos y campesinos con impuestos. El sistema económico se resintió , los peligros que tenían que afrontar los que transportaban las mercancías hizo que el precio de estas se encareciera y a todo ello se unió a partir de 1347 la devastadora Peste Negra  que en apenas seis años iba a reducir la población de Europa en un tercio de sus habitantes, aproximadamente entre veinte y veinticinco millones de muertos aunque es muy difícil determinar el verdadero alcance de esta pandemia.

Mapa con la propagación de la peste negra. A la derecha del mapa tenéis el foco a partir del cual se extendió la peste por Europa, la ciudad portuaria de Caffa, a orillas del Mar Negro, cuando los mongoles de la Horda de Oro que la sitiaban lanzaron a su interior el cuerpo de infectados por la peste para vencer la resistencia de la ciudad, uno de los primeros ejemplos conocidos de guerra bacteriológica. Comerciantes genoveses que huyeron de la ciudad , portaban ya la peste negra entre ellos y cuando llegaron a Sicilia comenzó su propagación. En apenas tres años toda Europa estaría afectada por la enfermedad que sólo al final de la epidemia comenzó a conocerse como Peste Negra pues antes recibió los nombres de la Gran Mortandad o la Pestilencia. Un miedo apocalíptico se apoderó de la población y los caminos se llenaron de peregrinaciones de penitentes  pidiendo perdón por sus pecados. Así los describe la historiadora estadounidense  Barbara Tuchman "Descalzos, vestidos con cilicios y cubiertos de cenizas , llorando, rezando, mesándose el cabello, portando cirios y reliquias, ora con sogas en el cuello, ora lacerándose con látigos ,los penitentes desfilaban por las calles implorando la ayuda de la Virgen y los santos" Campos abandonados, ciudades desiertas con cadáveres abandonados por las calles, el olor a muerte y el miedo convirtieron a Europa en el escenario de una representación del fin del mundo (Imagen procedente de http://placidosociales.blogspot.com )    

La trajo a Europa un barco genovés procedente del puerto de Caffa, en la península de Crimea y desde Génova se extendió por toda Europa . Escribe la historiadora y periodista estadounidense  Bárbara Tuchman (1912-1989) en su obra "Un espejo lejano" los estragos que causaba la enfermedad  en algunas de las ciudades más importantes de Europa, como la francesa Avignon, entonces sede del papado y una de las ciudades más pobladas de Europa "En Avignon perecían a diario cuatrocientos individuos; se clausuraron siete mil casas que la muerte había vaciado; un solo cementerio acogió once mil cadáveres en seis semanas. Repletos los cementerios de  la ciudad pontificia, los cadáveres se lanzaron al Ródano" y lo mismo sucedía en otros lugares "En Londres ,las fosas sumaron tantas capas de cuerpos que rebosaron. Los apestados fallecían demasiado aprisa para que los vivos pudieran sepultarlos. Cada amanecer revelaba nuevas pilas de cuerpos exánimes . En Florencia los cadáveres se corrompieron días sin cuento.En París las defunciones diarias fueron ochocientas, en Pisa quinientas y en Viena entre quinientas y seiscientas. El total de parisienses fallecidos fue de cincuenta mil , la mitad de la población. Florencia perdió de tres a cuatro quintos de sus cuidadanos, Venecia a dos tercios" También recoge Tuchman las palabras de un cronista de la ciudad italiana de Siena, Agnolo di Tura, que refleja el horror de aquellos días que a muchos les parecía el anuncio del fin de los tiempos "El padre abandonó al hijo, la esposa al marido y el hermano al hermano, pues la plaga parecía herir mediante el aliento y la mirada. Y así perecieron. Y no se encontró alguien dispuesto a sepultar a los muertos por dinero o amistad" y Agnolo nos cuenta su propia drama, el mismo que millones de personas por toda Europa estaban viviendo "Y yo, Agnolo di Tura, llamado el Gordo, enterré a mis cinco hijos con mis propias manos, y lo mismo hicieron muchos otros".

La epidemia perdió fuerza a partir de 1353 aunque se producirían nuevos brotes si bien no con la virulencia de este , pero la pérdida de una tercera parte de la población europea iba a causar una crisis profunda en el sistema medieval del que surgirían los cambios que en el siglo XV darían origen a lo que hoy conocemos con el nombre de Renacimiento. Los campos quedaron en gran parte abandonados, tanto por la mortalidad de los campesinos como por el hecho de que muchos  dejaron sus tierras para irse a las ciudades. Como consecuencia de ello la producción de cereales disminuyó aunque eso no significa que subieran los precios, lo que en principio puede parecer una contradicción ,pues al ser menor la oferta su precio debería haberse incrementado, pero no lo hizo porque también había disminuido su demanda debido a  la reducción de la población por la alta mortalidad causada por la peste. Tuvo otro efecto , este positivo. Durante los siglos de prosperidad anteriores, el crecimiento de la población en Europa obligó a extender los cultivos a tierras que no eran buenas y por lo tanto las cosechas eran de peor calidad y de menor cantidad , hay que tener en cuenta que aun faltaban casi cinco siglos para que comenzaran a utilizar abonos para los campos de cultivo. Pero al reducirse la población las tierras más improductivas fueron abandonadas centrando la producción en aquellos campos más fértiles mejorando la calidad de los cereales al tiempo que dejaba más espacio para el desarrollo de la ganadería que experimentaría un importante crecimiento y con ella el consumo de carne en el continente y una mejora en la alimentación de los europeos.

Este mapa es un poco posterior a la época que estoy relatando pues refleja la situación en la península italiana del siglo XV pero nos sirve para comprender la compleja situación política de unos territorios fragmentados y enfrentados entre sí, donde existía una gran rivalidad entre las repúblicas de Venecia, Génova y Florencia . Podéis ver como los Estados Pontificios, gobernados directamente por el Papa, ocupaba un amplio territorio en el centro de la península y mantenía fronteras con Florencia que era gobernada por los gibelinos, los partidarios del emperador alemán y , por lo tanto, enemigos del Papa. La declaración de guerra en 1376 entre ambos sería indirectamente el origen de la rebelión que estallaría dos años después debido a los efectos del bloqueo comercial al que le sometió el Papa (Imagen procedente de http://ccsssegundoeso.blogspot.com )

Y junto a este abandono de los campos y descenso de la producción hubo que añadir también la reducción de la mano de obra. La muerte  de millones de personas hizo que hubiera muchos más puestos de trabajo que personas lo que , obedeciendo las leyes de la oferta y la demanda, causó un alza en los salarios lo que causó a su vez problemas a los señores feudales que ya no veían tan rentables sus producciones agrícolas pues a la subida de los salarios de los trabajadores había que sumarle el descenso de la producción de los cereales como ya hemos visto. Poco a poco irán cambiando sus inversiones del campo a la ciudad, lo que provocará un nuevo cambio en la sociedad medieval, mientras que la nobleza que decide permanecer en el campo irá empobreciéndose gradualmente. En lo que se refiere al campesinado, muchos vieron mejorar su situación gracias a ese alza de los salarios , aunque como suele suceder en los periodos de crisis , los más débiles, los más pobres, vieron aún más deteriorada su situación.  Durante las décadas posteriores a la peste negra de 1347 a 1353, las ciudades comenzaron a recuperarse con gran rapidez. Florencia, que antes de la peste había llegado a alcanzar los 110.000 habitantes, a finales de la década de 1350 apenas tenía cincuenta mil pero para 1380 contaba de nuevo con ochenta mil habitantes, por toda Europa las ciudades incrementaban sus habitantes y ciudades como Barcelona, Génova, Londres, Roma tenían poblaciones entre los cuarenta mil y los ochenta mil habitantes.  Este nuevo auge urbano vino acompañado por el desarrollo del comercio y la artesanía , en particular de la industria de la seda y los paños de lino, destacando sobre todas ellas Florencia, donde en sus más de doscientos talleres se llegaban a producir 80.000 piezas de paño. Y ahora que ya conocemos el contexto histórico donde se iba a producir los hechos que os voy a contar, es hora de viajar a la Florencia de 1378.

La Florencia del siglo XIV estaba muy dividida entre dos facciones, los güelfos y los gibelinos. Estas dos facciones habían surgido en el siglo XII primero en Alemania como una lucha entre los partidarios de dos candidatos al trono del Sacro Imperio Romano Germánico tras la muerte del emperador Enrique V(1086-1125) pero que luego se convirtió en un enfrentamiento entre los partidarios del poder del emperador alemán, a los que se dio el nombre de gibelinos, y los partidarios del poder del Papa , los güelfos. Esta disputa continuaba dos siglos después de su inicio y en Florencia dominaban los gibelinos, partidarios del emperador alemán que en 1378 , año en el que se desarrollan los acontecimientos que os estoy contando, era Carlos IV de Luxemburgo (1316-1378). En 1376 Florencia había entrado en guerra abierta con los Estados Pontificios y el papa Gregorio XI(hacia 1336-1378) prohibió el comercio con la ciudad florentina. Desobedecer aquella orden era ponerse en contra del Papa y de la Iglesia , por lo que muy pocos osaban incumplirla y eso supuso que Florencia se sumió en una profunda crisis económica sometida a un bloqueo comercial , militar por la guerra que sostenía frente a las tropas del Papa,  las tensiones políticas dentro de la ciudad por las diferencias entre güelfos y gibelinos, y otra crisis que llevaba mucho tiempo larvándose en el seno de la ciudad florentina. Ya hemos visto que una de las principales industrias de Florencia era la fabricación de paños realizados por más de doscientos talleres. Los artesanos en la Edad Media estaban agrupados en gremios donde se reunían los artesanos de un mismo oficio. Si querías desempeñar un determinado oficio artesano entrabas en el gremio correspondiente como aprendiz y poco a poco, a medida que ibas conociendo el oficio y acumulabas experiencia escalabas en la jerarquía del gremio, pasando de aprendiz a oficial y de este al grado de maestro después de superar un examen lo que te permitía abrir tu propio taller.

Esquema de una casa taller medieval que servía tanto como vivienda privada del maestro y como lugar de trabajo y también como tienda para vender lo que producían. Los gremios eran asociaciones de artesanos como el maestro de esta imagen, que establecían normas sobre la calidad de los productos, los precios y la forma en que se debía desarrollar el trabajo . Se ingresaba como aprendiz en la infancia , hacia los doce años de edad, y después de un periodo de formación de que podía oscilar entre los cuatro y los ocho años en el que el maestro se comprometía a enseñarle el oficio, encargarse de su manutención y una pequeña remuneración económica. Después de este periodo de formación y si quería seguir con su maestro o bien continuaba de forma independiente se convertía en oficial incrementando sus derechos económicos y jurídicos y, finalmente, después de superar un examen se convertía en maestro  lo que le permitía abrir su propio taller como el de la imagen sobre estas líneas ( Imagen procedente de http://raulrv.blogspot.com )

El gremio se encargaba de tu aprendizaje y de garantizarte el trabajo, pero entre los gremios había diferencias entre los gremios considerados mayores, más poderosos y otros gremios menores que se veían subordinados a los mayores y cuyos miembros tenían un menor reconocimiento social.  Pero peor aún era no pertenecer ni siquiera a estos gremios menores porque entonces no tenías a nadie que defendiera tus intereses, y este era el caso de los ciompi, nombre con el que se conocía en Florencia a los cardadores de lana que suministraban la materia prima necesaria para que los artesanos fabricasen los paños pero que , sin embargo, no tenían ningún reconocimiento social, ni derecho a asociarse y además estaban muy mal pagados. Su pobreza hacía que los demás ciudadanos les mirase con rechazo hasta el punto que la palabra ciompi llegaba a equivaler a la de una persona sucia y pobre. Junto a los ciompi se encontraba una cantidad cada vez mayor de personas que desempeñaban oficios necesarios como los arrieros o los cargadores que arrastraban unas condiciones de vida penosas,    e incluso los gremios menores como los vendedores de loza y otros oficios  menores cada vez más indignados contra los gremios mayores que controlaban la economía y el poder de Florencia. De hecho el pueblo se dividió en dos grupos , el llamado Popolo Grasso, literalmente el Pueblo Gordo en italiano, y el Popolo Minuto, el pueblo pequeño, la clásica división entre los que controlan el poder y la riqueza(Popolo Grosso) y lo que podríamos considerar el proletariado de su tiempo (popolo minuto) que no estaba representado en las instituciones florentinas .

El enfrentamiento de Florencia con el Papa desde 1376  y la reacción del pontífice prohibiendo el comercio con la ciudad florentina , unido a la creciente competencia que representaba la industria textil inglesa en auge en aquel momento, supuso que muchos talleres cerrasen y las calles se llenaron de desempleados que se unieron al descontento de los ciompi y los gremios menores. Uno de los miembros de la clase patricia florentina, Salvestro de Médici (1331-1388), pariente de los célebres Médici, quiso en junio de 1378 impulsar una serie de medidas que mejorase la situación del Popolo Minuto, es decir, de las clases más desfavorecidas , solicitando el apoyo de estos para presionar a las autoridades de la ciudad. Entre las peticiones se encontraba que se concediera permiso para formar gremios a aquellos oficios que aún no podían hacerlo, entre ellos los ciompi, y un reparto más justo de los impuestos, cuyo peso recaía precisamente sobre el Popolo Minuto, algo que sigue sucediendo en la actualidad en nuestras modernas sociedades. Pero la Señoría, que era el nombre del órgano de gobierno de Florencia formado por nueve miembros de los que seis pertenecían a los gremios mayores y sólo dos a los menores por lo que eran los primeros los que controlaban todas las decisiones, rechazaron las propuestas presentadas por Salvestro. Este rechazo fue la gota que colmó el vaso del descontento y resentimiento acumulado por las clases populares durante décadas. Como dijera el presidente norteamericano John Fitzgerald Kennedy "Los que hacen imposible una revolución pacífica harán inevitable una revolución violenta" y , en efecto, la rebelión estalló liderados por uno de esos caudillos que surgen en todas las rebeliones de forma espontánea, un cardador de lanas llamado Michelle di Lando. Por supuesto, Salvestro de Médici no había pretendido prender la llama de la rebelión tan sólo mejorar la situación de los más desfavorecidos, pero ya no pudo controlar el desarrollo de los acontecimientos , aunque más tarde se  beneficiaría de ello. 

Retrato de la Plaza de la Signoria en Florencia . A la izquierda de la imagen se encuentra el Palazzo Vecchio ,sede de la Señoría, el gobierno de Florencia que durante el siglo XIV estaba en manos de los gremios y dominado por los gremios mayores que tenían seis representantes por tan solo dos representantes de los gremios menores y , por supuesto, ningún representante del resto de los ciudadanos a los que se le imponían normas, leyes e impuestos. Cuando las cosas iban bien la paz social se mantenía pero cuando la crisis comenzó a sentirse entre la población el resentimiento hacia los que detentaban el poder creció y cuando sus solicitudes de medidas que mejoraran su situación fueron desoídas el único camino que les quedaba fue la rebelión (Imagen procedente de http://lamaletadeglo.blogspot.com )

Las calles fueron tomadas por los ciompi y comenzaron los saqueos mientras se sucedían las proclamas llamando a una toma del poder. El 22 de julio tomaban el Palacio de la Señoría o Palacio Vecchio, sede del gobierno florentino  y se hicieron con el poder. Se formó un gobierno provisional a que se dio el nombre de "Consertería de las Artes Menores" y Michelle di Lando fue elegido como Gonfaloniero, uno de los cargos municipales que en el anterior gobierno dirigía  la ciudad junto a los otros ocho miembros de los gremios mayores y menores.  Pero ahora estaría al frente de treinta y siete nuevos miembros elegidos por los ciompi y los gremios menores. Unas semanas después, ya en el mes de agosto, estos hombres fueron nombrados caballeros y todo apunta a que iba a suceder lo que suele pasar en casi todas las revoluciones y que expresaba el escritor mexicano Carlos Fuentes con estas palabras "Las revoluciones las hacen hombres de carne y hueso, no santos, y todas terminan por crear una nueva casta privilegiada.". El movimiento comenzó a dividirse en dos grandes facciones, por un lado los partidarios de Michelle di Lando, que pretendía que las clases más desfavorecidas estuvieran en igualdad de derechos con las clases altas de la sociedad florentina, y otra facción encabezada por otro líder popular, Antonio di Ronco, que tenía unas ideas milenaristas impregnadas de misticismo religioso y hablaba de sus seguidores como el Popolo di Dio, el Pueblo de Dios. La anarquía reinaba en la calle mientras la ciudad se hundía en el caos, la economía estaba detenida y no llegaban alimentos a la población. Los gremios menores, que habían apoyado al movimiento en su origen,vieron que aquel caos sólo arruinaría sus negocios y negociaron con los gremios mayores. Ese fue el final de los ciompi, pues puestos de acuerdo los gremios encargaron precisamente a  Salvestro de Médici que sometiese a la rebelión.

Salvestro de Médici , investido con los poderes de un dictador, dirigió la represión y retomó el poder ,pero no para concederlo a los gremios como hasta entonces, sino para controlarlo él mismo. Durante los siguientes cinco años se siguieron dictando penas de muerte , acabando con la vida de todos los cabecillas  mientras que los ciompi, a los que se les había concedido el derecho a formar un gremio durante la revuelta, de nuevo se vieron desposeídos de esa prerrogativa y volvieron a constituir la clase más baja de la sociedad florentina. En 1382 Salvestro de Médici fue expulsado del poder y enviado al exilio y de nuevo el gobierno  quedó en manos de los gremios y así seguiría hasta mediados del siglo XV. Al igual que había sucedido con la Jacquerie las condiciones aún no eran las adecuadas para que estos movimientos sociales pudieran triunfar y no sería hasta 1789 cuando una rebelión popular realmente tuvo éxito y logró subvertir el sistema establecido, acabando con las estructuras medievales. El filósofo griego Aristóteles advertía que "La pobreza es la madre de la revolución y el crimen" pero el resultado de la mayoría de revoluciones es que sólo unos pocos se aprovechan de ella , tal y como afirmaba Napoleón Bonaparte "En las revoluciones hay dos clases de personas; las que las hacen y las que se aprovechan de ellas" y él sabía bien de lo que hablaba pues convirtió la República nacida de la Revolución Francesa en un Imperio gobernado por él. En realidad, , estos movimientos medievales ,como los ciompi o la jacquerie, no trataban de transformar el orden establecido, sino de conseguir justicia, cierta igualdad de derechos y asegurarse el sustento, pero no tenían un programa político que pudiera transformar la realidad  social, de ahí que estuvieran condenados al fracaso y tan pronto como pasaba el primer estallido de furia se apagaban con la misma rapidez con la que surgían. No hay cambios sin ideas nuevas, sin organización y sin programa,pues como decía el escritor británico Chesterton "No sólo para gobernar, sino también para sublevarse hacen falta leyes estrictas. Un ideal fijo, habitual, es condición para toda clase de revoluciones"

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EL NACIMIENTO DE LA BANCA Y LA CRISIS DE LOS TULIPANES O TULIPOMANÍA

La codicia , según el Diccionario de la Lengua Española, es un "Afán excesivo de riquezas" o un "Deseo vehemente de algunas cosas buenas", algo tan propio de la naturaleza humana que nos acompaña a lo largo de la historia aunque no forme parte de los siete pecados capitales, que sustituye la codicia por la avaricia, aunque la linea que las separa es pequeña y es frecuente que codicia y avaricia se den la mano dentro del espíritu de un hombre. En realidad ,el sistema capitalista en el que se basan nuestras sociedades nace de la codicia entendida como el afán de riquezas , aunque si funciona es gracias a que hemos conseguido eliminar de la definición la palabra "excesivo" para dejarlo en "afán de riquezas". Porque cuando olvidamos esto, y en la definición aparece de nuevo este adjetivo, entonces el castillo construido sobre los cimientos del capitalismo  tiembla y termina derrumbándose tanto sobre los codiciosos como sobre las víctimas de la codicia.

Pero el capitalismo, la banca y todo lo relacionado con los bienes, el dinero y la administración de estos queda englobado dentro de la economía, que procede del griego y significa "administrar la casa" y fue definida ya en el siglo IV a. C por Aristóteles(384-322 a.C) como la ciencia que se encarga de estudiar la forma en que se administran los recursos  disponibles satisfacer las necesidades de los individuos y de los pueblos. Dedicaría un estudio , "Economica", a esta ciencia donde defendía la propiedad privada frente a la propiedad común porque , según él, cuando los bienes son comunes se les cuida menos que cuando se trata de bienes propios . La propiedad privada, en este sentido, facilitaría el desarrollo de determinadas virtudes morales como la generosidad, pues sólo se puede generoso con aquello que es propiedad de uno y no un bien común. Pero lo que más nos puede llamar la atención hoy de Aristóteles es la forma en que resta importancia al dinero, eso que tan esencial parece en la economía actual y que determina nuestra forma de vivir y organizar nuestras vidas.

Para  Aristóteles el dinero es una creación del hombre, no es algo natural , sino artificial, y su razón de existir es satisfacer las necesidades del Comercio. Afirma que "el hombre es el único animal que tiene palabra y dinero" , pero también defiende que el dinero no debe determinar el desarrollo de la sociedad y debe prescindir de él si supone un freno en la evolución de las personas. Consideró antinatural los préstamos con interés, porque el dinero por naturaleza es estéril y no debe generar más dinero, lo que le parecía una ganancia ilegítima. También diferenciaba entre bien y valor, y ponía el ejemplo del hierro y el oro para explicar esta diferencia. El hierro es mucho más útil que el oro, se emplea en una gran cantidad de cosas de nuestra vida cotidiana, desde la construcción a las armas, pero el hierro es abundante y el oro escaso, es esta escasez lo que confiere al oro su valor, un valor artificial al igual que el dinero. Y consideraba que la riqueza no consistía en la acumulación de bienes, sino en el uso y la capacidad de gozar de esos bienes.

Para Aristóteles, padre de la ciencia económica, el dinero era un instrumento útil pero nunca tenía que convertirse en un obstáculo para la evolución del hombre y la sociedad, pues el dinero es un artificio creado por el hombre y por lo tanto igual que vivía sin él antes podría crear una sociedad donde el dinero no fuera necesario. No tenía muy buena opinión de mercaderes y hombres de negocio de los que decía "Mercaderes e industriales no deben ser admitidos a la ciudadanía, porque su género de vida es abyecto y contrario a la virtud." (imagen procedente de http://www.biografiasyvidas.com )

Él fue el fundador de la ciencia económica, pero desde el mismo momento en que el hombre comenzó a vivir en sociedad la economía formaba parte de su vida. Primero, en las sociedades más primitivas, a través del trueque, donde los miembros de la sociedad se intercambian bienes y servicios , pero pronto se demostraría como un sistema poco eficaz cuando las necesidades de sus miembros no coincidían. Así, por ejemplo, si yo tuviera un rebaño de cabras, y tu, lector, te dedicas a cultivar trigo para hacer pan, el trueque funcionaría si yo necesito pan y tu una cabra. Si esa condición no se da, ni yo ni tu obtendremos nada a través del trueque. De esa forma no se tardó en sustituir el trueque con el pago con metales valiosos, cuyo valor, como acabamos de ver, se debía a su escasez, como sucedía con el oro y la plata. Estos metales se fundían y se vertían en moldes con los que se obtenían lingotes, pero estos eran dificiles de manejar ,transportar y almacenar, había que buscar una manera  diferente para utilizarlos como instrumento de pago.

Así nacieron las monedas, que adoptaron la forma que hoy conocemos pues se hizo evidente que la forma más sencilla para su manejo era la circular . Las primeras monedas acuñadas de las que tenemos noticias las encontramos en Lidia, en la actual Turquía, probablemente, según los historiadores, durante el reinado del segundo rey lidio Ardis II, que gobernaría el reino entre el 644 y el 625 a. C. Sin embargo , el historiador estadounidense William James Durant (1885-1981), autor junto a su esposa de "Historia de la Civilización" confirma que en la ciudad de Mohenjo Daro, en la actual Pakistán, una de las ciudades que formaba parte de la Cultura del Valle del Indo que se desarrollaría entre el 3300 a. C y el 1300 a. C, se encontraron monedas datadas en el 2900 a. C y también hay indicios de su uso en China en una fecha anterior, que algunos establecen en el 5000 a. C, aunque yo no he podido encontrar pruebas de esta afirmación. Sea como fuere, sabemos que en el siglo VII a.C ya se utilizan las monedas en el mundo griego, y eso significaba la entrada del estado en la economía, pues estas monedas llevaban el sello de la monarquía reinante, en el caso de lidia un león, que respaldaba el valor de esas monedas.

El  historiador griego Heródoto(484-425 a.C)  escribió sobre los Lidios a los que describió "como el primer pueblo que acuñó monedas de Oro y Plata" Las primeras monedas acuñadas bajo el reinado de  Ardis II eran de  electrum”, una aleación mezcla de oro y plata, metales    que abundaban en las montañas de Lidia . Sería bajo el reinado de otro rey lidio, Cresus o Creso (561-546 a.C) cuando se acuñaron las primeras monedas de oro puro como la que aparece en la parte superior, donde podemos observar el anverso de una de sus monedas con el león y el toro, símbolos de la realeza en Lidia. Su contenido en oro es del 98%  . Era tanta la riqueza de este rey que su nombre se convirtió en sinónimo de opulencia (imagen procedente de http://www.lingoro.info )

El uso de las monedas no tardará en extenderse a partir de entonces , y en el siglo VI a. C Atenas ya acuña los dracmas. El valor de estas monedas estaba determinado por el contenido en metales preciosos de cada una de ellas y por los sellos que autentificaban este valor y que eran empleados en su acuñación por las ciudades emisoras de las monedas. Como los orfebres estaban acostumbrados a trabajar con los metales preciosos se pensó que nadie mejor que ellos para custodiar los lingotes y las monedas de sus dueños, y cuando esta práctica se generaliza los orfebres comenzaron a cobrar un dinero por conservar estos depósitos . Acababa de nacer la banca y los orfebres fueron los primeros banqueros. El siguiente paso en la evolución de  la banca se produjo cuando los orfebres se dieron cuenta que no era necesario guardar todos los lingotes y las monedas con ellos y bastaba con extender un recibo al propietario que confirmase el valor depositado y les sirviera como instrumento de pago.El papel moneda no aparecería hasta mucho después, pues sería inventado en China hacia el siglo IX y no tendríamos noticias de su existencia en Europa hasta los relatos del mercader y viajero veneciano Marco Polo(1254-1324)

Aunque hay registros de prestamos realizados por los sacerdotes a los comerciantes en la Babilonia del siglo XVIII a. C será en Grecia donde se generalice el uso de la carta de crédito a favor del viajero , que extendido por un banco, le permitía retirar dinero en otro banco garantizando su derecho a ese dinero aunque él no lo hubiera depositado donde ahora lo recogía. El primer banquero cuyo nombre conserva la historia fue de Lidia, el mismo lugar donde aparecen las primeras monedas, y se llamaba Pythius , quién habría vivido durante el siglo V a. C. Durante estos siglos los banqueros más importantes fueron los sacerdotes de los grandes templos , pues al ser sagrados eso aseguraba su inviolabilidad y era el lugar más seguro para conservar los depósitos de monedas y lingotes. El tiempo transformaría en lo que era un templo religioso en un templo del dinero.


BREVE VÍDEO SOBRE EL ORIGEN DEL PAPEL MONEDA EN CHINA

Durante el Imperio Romano la actividad bancaria no era realizada por grandes instituciones como en nuestros días, sino por particulares, que, según su especialidad, eran conocidos como argentarii (banquero), nummularii (cambista), y coactores (cobradores). Durante esta época se extiende el uso de otros medios de pago muy similares a nuestros cheques actuales y en el imperio contemporáneo y rival del Romano, el Imperio Sasánida, se emitían letras de cambio a las que llamaban sakks. Sin embargo, los depósitos seguían guardados en los templos y controlados por el Estado. Con la caída del Imperio Romano la economía colapsa y tardará siglos en lograr una organización como la conseguida bajo el gobierno romano. Habrá que esperar hasta el siglo XII cuando  aparecen los primeros bancos comerciales en los que tal vez algunos nobles abrieran sus primeras cuentas corrientes donde depositar y retirar el dinero. Este resurgir de la actividad financiera se produjo en buena parte debido a las Cruzadas, la primera de las cuales se había desarrollado entre 1096 y 1099 y durante el siglo XII le seguirían otras dos cruzadas más, en las que era necesario mover grandes sumas de dinero. La primera transacción registrada está fechada en el año 1156 cuando dos hermanos genoveses tomaron prestadas 115 libras genovesas que se comprometieron a reembolsar a los agentes de este banco a su llegada a Constantinopla.

Como vimos al comienzo del artículo ,Aristóteles consideraba antinatural el préstamo con intereses, y la Iglesia, sobre todo a partir de Santo Tomás de Aquino(1224-1274), entusiasta seguidor del pensamiento del filósofo griego, prohibió la actividad de prestamista a los cristianos, por lo que serían los judíos los que asumirían esta función, ya que tenían prohibidas casi cualquier otra actividad. Al no pertenecer a la Iglesia podían prestar con intereses, pero si bien fue una fuente de riqueza para ellos también supuso un grave problema, pues en muchas ocasiones se ganaron el odio de aquellos a los que prestaban dinero y luego no querían o no podían devolver el dinero prestado y que veían en el asesinato de los judíos la forma de librarse de la incomoda deuda. Era frecuente que recibieran la protección de los reyes y nobles , pues el funcionamiento del reino y la financiación de los gastos militares y del boato de la corte dependía en buena parte del dinero prestado por los judíos, pero también eso se volvía a veces en su contra y si la deuda acumulada por el monarca o el noble de turno era demasiado importante el peligro para los prestamistas judíos era evidente. Muerto el dueño de la deuda, esta ya no tenía que ser pagada.

"El cambista y su mujer" obra del pintor flamenco Quentin Massys(1466-1530) realizada en 1514 es una de las primeras obras de arte que representa una escena de genero, de la vida cotidiana, con una intención satírica. Massys representa aquí la oficina de un cambista y realiza una sátira del conflicto entre la avaricia , representada por el cambista que está contando  las monedas sobre la mesa , y la devoción de la mujer que está leyendo un libro de oraciones pero no puede evitar prestar más atención a las monedas que al contenido del libro. Una escena que representa el espíritu de una época o, quizás, el de todas las épocas

Serían precisamente los judíos, en este caso los que residían en Florencia, los que bautizarían a estas instituciones financieras con el nombre de Banco, pues cuando se sentaban para realizar las transacciones financieras lo hacían delante de una mesa cubierta por un mantel de color verde al que llamaban "Banco" , que se puede traducir por "Escritorio" o "Escaparate". Estos banqueros aceptaban el dinero de la gente y les entregaban a cambio un papel donde reconocía el valor depositado en su banco, lo que podríamos considerar como los primeros billetes de banco que circularon en Europa , pues además no llevaban el nombre del depositante, sino que eran al portador y , por tanto, podían pasar de mano en mano conservando su valor. Cada banco emitía sus propios billetes por lo que era importante que dispusiera de los depósitos suficientes para garantizar esos billetes si no quería quebrar , pero si esto llegaba a suceder el banquero lo hacía publico rompiendo el banco donde había realizado las transacciones, lo que daría origen a la palabra que hoy utilizamos  cuando un particular o una empresa o entidad financiera no puede hacer frente a los pagos que debe realizar, la bancarrota.

El primer banco que podemos considerar moderno sería fundado en Génova, una república que rivalizaba con Venecia por el control del comercio en el Mediterraneo, en el año 1406 con el nombre de Banco di San Giorgio y pronto aparecen las primeras grandes familias de banqueros entre las que sobresale el Banco Médici, fundado por Juan de Médici(1360-1429), y que se convertiría en una de las más importantes y respetadas instituciones financieras del siglo XV y convertiría a la familia Médici en una de las más ricas, poderosas e influyentes del Renacimiento, hasta el punto de controlar el gobierno de su ciudad, Florencia, y convertir a algunos de sus miembros en Papas además de ejercer el mecenazgo sobre artistas como Miguel Ángel y coleccionar obras de arte como las que hoy se pueden contemplar en la florentina Galería de los Uffizzi. Pero no sólo en Italia encontramos grandes familias de banqueros, pues en Alemania, en la ciudad de Augsburgo, surge con fuerza durante la primera mitad del siglo XVI la Banca de la Familia Welser.

Lorenzo de Médici (1449-1492), conocido también como Lorenzo el Magnífico, es el más conocido de los representantes de esta familia de banqueros florentinos que se convirtieron en los gobernantes de Florencia y en mecenas de artistas como Miguel Ángel. Se le atribuye la frase  "Pan y fiestas mantienen al pueblo quieto.". Su familia basó su poder en la banca fundada por Juan de Médici , la primera gran familia de banqueros de Europa, a la que le sucederían otras poderosas familias de banqueros en Alemania como los Welser  y los Fugger, que se convirtieron en los prestamistas de la principal potencia de su tiempo, el Imperio español del siglo XVI  (imagen procedente de  http://abelyluisblogdehistoria.blogspot.com )

Estos, junto a otra familia de banqueros alemanes, los Fugger, se encargaron de financiar la compra de electores para que Carlos V(1500-1558) fuera elegido nuevo emperador del Sacro Imperio en el año 1519, y los Fugger se convertirían en los prestamistas oficiales de la monarquía española, primero durante el reinado de Carlos V y después de su hijo Felipe II(1527-1598) que era la primera potencia de aquel siglo. Durante el siglo XVII la actividad financiera se traslada a los Países Bajos , que se había convertido en un centro de desarrollo comercial e industrial , y en 1609 se funda en Amsterdam el  Wisselbank Amsterdamsche. Hasta el comienzo de la Revolución Industrial los Países Bajos serían el principal centro financiero de Europa, que a partir del siglo XVIII se trasladaría al Reino Unido. Durante todo el siglo XVII se abrirán nuevas delegaciones bancarias en los principales centros comerciales de Europa, que solían ser también los puertos más importantes y de mayor tráfico de embarcaciones, donde llegaban las mercancías y los cargamentos de metales preciosos como Londres, Hamburgo o la propia Amsterdam.

Y será en este siglo XVII y en los Países Bajos donde se producirá la que podemos considerar como madre de las posteriores crisis económicas que cíclicamente han golpeado a nuestras sociedades, una burbuja económica comparable a la de las hipotecas subprime en Estados Unidos o la del sector inmobiliario en España, pero cuyo protagonista es más hermoso y aparentemente , más inofensivo, los tulipanes, por lo que hoy es conocido como la Crisis de los Tulipanes o la Tulipomanía. Pero antes conozcamos un poco a esta flor que tantos trastornos en la economía holandesa del siglo XVII. El origen de esta flor hay que buscarlo en las lejanas estepas de Kazajistán y también en Afganistán, junto a las grandes cordilleras del Hindu Kush y el Pamir , extendiéndose a partir de aquí hacia  Irán, Medio Oriente, Anatolia y Europa del Sur hacia el oeste y también por el noreste hacia China. Se tienen noticias de su cultivo como planta ornamental en Anatolia, parte de la actual Turquía. De aquí y de Irán fueron traídos a Europa por Ibn Massal en el siglo XI ,que las cultivaría en Al-Andalus, la parte de España bajo dominio musulmán.

DOCUMENTAL DEL CANAL HISTORIA SOBRE LA CRISIS DE LOS TULIPANES O TULIPOMANÍA (parte 1, 2 y 3)

En este documental narran parte de lo que cuento en este artículo, como la avaricia puso contra las cuerdas no sólo la economía, sino a toda una sociedad en la Holanda del siglo XVII. Y todo por una hermosa e inofensiva flor a la que se dio más valor que a un diamante.

Su nombre, tulipán, procede del turco "tülbend" y este del persa "dulband", significando en los dos casos "turbante" pues hacía referencia a la forma de sus pétalos que asemejan a un turbante cuando la flor esta cerrada. Los primeros tulipanes que llegaron a los Países Bajos en 1559 procedían de Anatolia, en Turquía, y con el tiempo se convertiría en el símbolo nacional de Holanda, como también es uno de los símbolos nacionales de Turquía y de Irán. Cuenta la historia que fue el embajador del Sacro Imperio en la corte del sultán otomano Solimán I el Magnífico (1494-1566), Ogier Ghislain de Busbecq(1522-1592), quién a su regreso trajo consigo bulbos de tulipanes que plantaría en los Jardines Imperiales de Viena hacia 1544. Aunque los primeros ejemplares llegaron a Amsterdam en 1556, su fama se extendería a partir de 1593, cuando el médico, micólogo y botánico Carolus Clausius(1525-1609), considerado uno de los científicos más influyentes de su tiempo, fundó en la ciudad holandesa de Leiden uno de los primeros jardines botánicos de Europa.

Clausius se había traído consigo bulbos de tulipán con los que empezó a experimentar, creando nuevas variedades . Sin saber el motivo, Clausius advirtió que los tulipanes adquirían coloraciones extrañas que no se daban en otros lugares, y surgían tulipanes no de un solo color  sino de múltiples colores . Un día, sin embargo, alguien entró en el Jardín Botánico construido por Clausius y robó los bulbos de los tulipanes. Parece que la tierra holandesa era un hábitat adecuado para esta flor, pues no tardó en extenderse por toda Holanda . La flor se convirtió en una estrella de la floristería en Holanda, apreciada por su belleza tanto por los artistas como por la gente corriente, y los más apreciados de todos eran aquellos raros y únicos ejemplares multicolores de los que nadie conocía su origen. Hoy sabemos que aquella extraña coloración se debía a un parásito, un pulgón que transmitía a la planta un virus llamado Tulip Breaking Potyvirus , pero nada de esto se sabía en el siglo XVII y eran estos tulipanes los más apreciados de todos por su rareza. Ya vimos al principio del artículo lo que pasaba con el hierro y el oro, el valor no dependen del bien sino de su escasez.


DOCUMENTAL DEL CANAL HISTORIA SOBRE LA CRISIS DE LOS TULIPANES O TULIPOMANÍA (parte 4 y 5)

Y aquí se inició un proceso que os va a recordar a tiempos mucho más cercanos a nosotros. En la sociedad comenzó una especie de fiebre por adquirir estos bulbos, y como los más exóticos eran también los más escasos, por la ley de la oferta y la demanda los precios comenzaron a incrementarse a gran velocidad ya en la década de 1620. Tened en cuenta este dato para que os hagáis una idea de los niveles de esta burbuja económica, el salario medio de una persona en los Países Bajos durante la primera mitad del siglo XVII era aproximadamente de 150 florines anuales. Pues bien, en 1623 ya podían pagarse 1000 florines por un bulbo, es decir, el equivalente a siete años de salario, pero los precios siguieron creciendo y ya en la década de 1630 se alcanzaron hasta los 6000 florines por un solo bulbo o la cifra astronómica de 100.000 florines por 40 bulbos de tulipán en 1635, que sería el sueldo de 666 años de un trabajador holandés. Se invertía en bulbos como ahora hemos invertido en casas, el bulbo que hoy comprabas  con un precio , dentro de un año o dos te podía ofrecer un beneficio de hasta el 500% .

Igual que parecía que los precios de los pisos jamás iban a bajar, sino que subirían indefinidamente, lo mismo se pensaba de los tulipanes. Pero aún se daría un paso más , se llegó a comerciar con tulipanes que aún no habían sido recolectados , es decir, se comerciaba a futuros, comprando y vendiendo aquello que todavía no tenía existencia real, como sucede en las Bolsas de nuestros días, donde se compran y venden valores que sólo existen en el papel y que en aquel tiempo fue conocido con el nombre de windhandel o "negocio del aire" pues de eso se trataba, de negocios sobre bienes que sólo existían en el aire y no en la realidad.Una epidemia de peste que causó una gran mortalidad no hizo sino avivar esta burbuja en un deseo de enriquecerse con la mayor rapidez posible . La gente llegaba a hipotecar sus casas para comprar los bulbos con la convicción de que al poco tiempo duplicaría o triplicaría su valor, era una terrible y extraordinaria manifestación de la codicia humana llevada a su máxima expresión y como ésta puede llegar a cegar el entendimiento de toda una nación.

En este gráfico se puede comprobar la evolución de los precios de los tulipanes en el momento en que alcanzó un mayor valor entre 1634 y 1636 para luego desplomarse en un auténtico crack bursátil en 1637, cuando aquellos que antes habían incluso hipotecado sus propiedades para comprar unos bulbos de tulipán se encontraron con que lo habían perdido todo menos los tulipanes. Esto tuvo un efecto dominó sobre el resto de la economía  holandesa que tardaría mucho tiempo en recuperarse.  Se llegaron a pagar por 40 bulbos de tulipanes una cantidad de dinero superior a la que podía ganar un trabajador medio de Holanda en 600 años de trabajo. Fue la primera burbuja económica de la historia, la primera de otras muchas que la sucederían, demostrando que la avaricia del hombre no desaparece con las lecciones de la historia (imagen procedente de http://thetaxhaven.wordpress.com )

Pero como todas las burbujas , llega un momento en que estalla y así iba a suceder el 6 de febrero de 1637. Un día antes se habían vendido 99 tulipanes por 90.000 florines, lo que no era un precio demasiado alto, teniendo en cuenta que apenas dos años antes 40 bulbos alcanzaron los 100.000 florines, pero no era más que un síntoma, pues ese 6 de febrero un lote de medio kilo de tulipanes no encontró comprador. La burbuja estalló sin avisar, los precios se desplomaron y miles de compradores que habían invertido en la compra de los tulipanes lo perdieron todo,pues muchas familias habían hipotecado sus propiedades para adquirir aquellas flores que ahora no valían nada. Las deudas no podían ser saldadas y los acreedores también se arruinaron, la economía holandesa fue arrastrada a la quiebra por una flor.

La  Crisis o Burbuja de los Tulipanes se ha convertido en un clásico a la hora de explicar las burbujas económicas que desde entonces se han producido. Una y otra vez cometemos el mismo error, alejarnos de la economía real por otra especulativa , donde no importan los bienes, sino el valor que se les da, hasta que en un momento determinado se retira ese valor artificialmente creado y los que habían invertido en ellos se quedan arruinados , arrastrando con ello a toda la economía. Escribía Joseph Conrad que "No hay credulidad tan ansiosa y ciega como la credulidad de la codicia, que es, en su medida universal, la miseria moral y la indigencia intelectual de la humanidad." Si, la codicia llega a convertir a los hombres en niños que, como hemos visto, creen que una flor puede tener más valor que 600 años de trabajo o la mansión más lujosa. Me gustaría decir que la Crisis de los Tulipanes debe servirnos de enseñanza, pero me temo que acabamos de demostrar una vez más que el hombre aprende muy poco de su historia y de su propia naturaleza. Cambian los tiempos pero la naturaleza humana permanece en apariencia inalterable.

Esta Sátira de la tulipomanía atribuida a Jan Brueghel el Joven es un buen colofón para este artículo donde se pone en evidencia la ceguera que causa la codicia en los hombres , de que forma se confunde el valor de los bienes y como la especulación se basa en el valor artificial e infundado que concedemos a un determinado bien , hasta que el precio se hincha a un punto que ya no puede subir más y la burbuja estalla. Aquello que considerábamos tan valioso, en la Holanda del siglo XVII los tulipanes, en Estados Unidos en el siglo XXI las hipotecas subprime o las viviendas en países como España, resulta que pierden ese valor y los que invirtieron en ellos poniendo en juego toda su riqueza, quedan arruinados o en situación precaria, arrastrando después al resto de la economía . La codicia siempre ha sido una mala consejera para el hombre, como bien nos avisaba Gandhi  " La Tierra ofrece lo suficiente como para satisfacer lo que cada hombre necesita, pero no para lo que cada hombre codicia" (imagen procedente de http://www.quo.es )