LOS REYES VISIGODOS: UN TIEMPO ENTRE IMPERIOS (PRIMERA PARTE)

En mi infancia todavía se hablaba de la lista de los reyes visigodos como un símbolo de una educación basada en la memorización de nombres de monarcas y fechas de batallas más que en la comprensión de los acontecimientos y el marco histórico en el que estos se producían. De la misma forma que un niño era capaz de recitar la tabla de multiplicar también podía hacerlo con la larga lista de aquellos monarcas de un reino casi olvidado que durante  tres siglos dominaría la antigua provincia romana de Hispania , un tiempo entre dos Imperios, el Imperio Romano de Occidente que desaparecía definitivamente en 476, y la irrupción del Islam en el panorama internacional de su tiempo, creciendo vertiginosamente desde su origen en la península arábiga en las primeras décadas del siglo VII hasta alcanzar la Península Ibérica en 711, precipitando la desaparición del Reino Visigodo. Alarico, Ataulfo, Leovigildo, Recaredo, Sisebuto, Chindasvinto, Recesvinto, eran algunos de aquellos nombres evocadores que los niños españoles aprendían a enumerar sin saber mucho más de ellos y que, con el tiempo, terminarían olvidando , pues no es lo mismo memorizar que aprender. Los tiempos cambiaron y la memoria , ya en mi época de estudiante, comenzaba a ser relegada a un segundo plano. No estudié de memoria la lista de los reyes visigodos pero tampoco conocí por ello mejor a los visigodos, tal vez porque sin memorizar tampoco sea posible aprender,  y cuando terminé la escuela apenas tenía una noción brumosa de un reino que un día había estado asentado en lo que hoy es España y Portugal. No sería hasta muchos años después que comencé a aficionarme a la historia de la mano de divulgadores  que tal vez no se encontrasen entre la nómina de los más ilustres historiadores  pero que si sabían despertar tu interés por temas que, de otras forma, tal vez nunca te hubieras animado a acercarte a ellos. 

"Esta obra no ha sido pensada para deleitar a mentes eruditas, para eso hay otros libros. Lo único que pretende es divulgar  , de la forma y manera más asequible, un momento crucial en la historia de España" 
Era la declaración de intenciones que hacía Juan Antonio Cebrián en la obra que tenéis sobre esas líneas, "La aventura  de los godos" con la que comencé a conocer  aquellos casi trescientos años de historia que hasta entonces eran en mi mente nada más que un nombre sin contenido. Y espero, al menos, poder transmitiros algo de lo que aprendí  leyendo esa historia de los godos a las que luego siguieron otras, de historiadores académicos, pero nunca me habría acercado al reino visigodo si antes Cebrián no me hubiera cautivado con su forma de contar aquella historia  con el  entusiasmo contagioso que comunicaba en todas sus obras 
(Imagen procedente de www.todocoleccion.net)

Uno de aquellos hombres era el periodista y escritor español Juan Antonio Cebrián(1965-2007) y uno de sus libros se titulaba "La aventura de los godos" donde sintetizaba la historia de tres siglos de aquellos reyes godos que , por primera vez,  comenzaron a tener un rostro y un significado más allá de un nombre en una lista. Ignoro lo que hoy se enseña en las escuelas sobre aquel período de la historia entre dos imperios, imagino que la memoria , hoy tan abandonada debido al uso de herramientas como Google que nos pone todos los datos al alcance de un clic de nuestro ratón, ya no se dedicará a grabar los nombres de aquellos reyes e ignoro  si a cambio se ha mejorado el aprendizaje del contexto histórico, del marco temporal y geográfico en el que se desarrolló su época de dominio de la Península Ibérica, aunque la intuición ,algo muy poco científico ya lo se, me dice que la idea que hoy tienen los estudiantes del reino visigodo no es mucho mejor que la que yo tenía cuando dejé la escuela y ya ni siquiera la memoria nos permite rescatar los nombres de algunos de aquellos reyes. Lo que propongo al lector del Mentidero en los próximos artículos es viajar hasta aquel tiempo para  conocer algo de aquellos reyes y de aquel tiempo situado entre un mundo que llegaba a su final , el Mundo Clásico de Grecia y Roma, y otro que empezaba, el mundo medieval. No sera un recorrido pormenorizado, el espacio de un blog no lo permite, pero espero que al menos  aporte al lector una idea general de lo que fueron aquellos siglos  y le animen a seguir buscando información sobre aquel mundo en autores mucho más preparados que yo. Y como la tarea que hay por delante es dilatada será mejor que me ponga cuanto antes a ella  y para ello viajaremos primero hasta Escandinavia, pues aquel fue el lugar de origen del pueblo godo , uno más de los muchos pueblos que habitaban aquellas tierras  como los burgundios, hérulos, vándalos, gépidos , rugios y muchos otros que los historiadores agrupan dentro de la denominación de Pueblos Germánicos Orientales.

En este mapa podemos ver la disposición de algunos  pueblos germánicos  entre el año 50 y 100 d. C , la mayoría de ellos de los Pueblos Germánicos Occidentales como Jutos, Anglos, Frisios o Bátavos entre otros, pero también algunos de los Pueblos Germánicos Orientales , entre ellos los burgundios, los vándalos y los Godos procedentes de lo que hoy es el sur de Suecia o de algunas de las islas del Mar Báltico como Götland. En los siglos siguientes irían desplazándose más al este  hasta alcanzar  las tierras  entre el Dniéster y el Danubio, como veremos un poco más adelante  y de la  posterior división de los godos (formado por pueblos como los tervingios y los greutungos) surgirían  dos nuevos grupos que pasarían a ser conocidos como  los ostrogodos y los visigodos que fundarían sus propios reinos  después de la descomposición del Imperio Romano de Occidente
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org)

En el caso de los godos su territorio original podía estar en el sur de la actual Suecia,  en la región de Götaland, aunque no hay consenso entre los historiadores que también apuntan que su origen podría hallarse en algún otro  de los territorios ribereños del Mar Báltico, desde las costas de Dinamarca  a las de las Repúblicas Bálticas, e incluso de islas como Götland. Los diferentes  pueblos germánicos orientales fueron desplazándose a partir del 700 a. C hacia el sur  de una forma gradual, mientras que en Escandinavia permanecían otro grupo de pueblos que no emigrarían  y que hoy son denominados Pueblos Germánicos Septentrionales o, sencillamente, nórdicos, origen de los actuales noruegos, suecos islandeses y daneses. En su movimiento migratorio los Pueblos Germanos Orientales se establecerían a orillas de los ríos Vístula y Oder . Ya en el siglo III los romanos se refieren al pueblo godo con diferentes nombres correspondientes a las divisiones que se habrían producido entre ellos después de que durante el siglo III fueran derrotados sucesivamente por los emperadores Claudio II(213-270) y Aureliano (hacia 214-275), aunque hay historiadores que consideran que no hay que hacer esa división hasta un siglo más tarde. Estas derrotas habrían escindido al pueblo godo en diferentes grupos. Uno de ellos serían los  tervingios (Tervingi), cuyo nombre se suele traducir como "la gente del bosque",  que se habrían establecido en el curso bajo del río Danubio. Vecinos suyos serian otro de los grupos escindidos de los godos, los Greutungos (Greuthungi en latín) , asentados a orillas del río Dniéster, en la actual Ucrania. Las fuentes romanas también hacen referencia a los Vesi , a menudo junto con los Tervingios, y a los  Ostrogodos (Austrogothi en latín) que también suelen aparecer vinculados a los Greutungos. Hay diferentes teorías que apuntan a que en realidad sólo habría dos grupos, los Tervingios o Vesi, y los Greutungos u Ostrogodos.  o incluso que los nombres Vesi  y Ostrogodos harían referencia al nombre de estos pueblos mientras que Tervingio y Greutungo se referirían a su localización geográfica. Otros por el contrario creen que los tervingios y vesi se unieron por un lado a lo largo del siglo IV dando lugar a los visigodos, mientras que greutungos y ostrogodos también se fusionaron pasando a ser conocidos  sólo por el nombre de ostrogodos. 

Sobre estas líneas tenéis una hoja del Codex Argenteus (Biblia de Plata), una copia del siglo VI de la Biblia traducida al godo por Ulfilas en el siglo IV, base para la evangelización de los  godos. Para la traducción a la lengua gótica tuvo incluso que inventar un nuevo alfabeto  compuesto de veintisiete signos, de los que  diecinueve proceden del griego , seis del latín, y dos más de la antigua escritura de los godos, las runas. Ulfilas tradujo toda la Biblia excepto dos de sus libros, uno del Nuevo Testamento la Epístola a los hebreos, sin que se sepa con certeza la razón de su exclusión, y del Antiguo Testamento el Libro de los Reyes , ya que consideraba que contenía muchos episodios bélicos  y las guerreras tribus godas no necesitaban muchos más estímulos para la práctica de la guerra. Como os explico más abajo, la versión del cristianismo difundida  por Ulfilas entre los godos fue la doctrina arriana, que niega el carácter divino de Jesucristo y que sería declarada herética por la Iglesia de Roma.  
El Codex Argenteus, una copia de la Biblia de Ulfilas que fue preparada para el rey ostrogodo Teodorico I el Grande (454-526) , contiene sólo una parte de la Biblia de Ulfilas, el Nuevo Testamento y dentro de él sólo los cuatro Evangelios. Han llegado hasta nosotros 188 folios de los 336 que tenía originalmente  que se exhiben en la Biblioteca Carolina Rediviva de la Universidad de Uppsala (Suecia) excepto una de las hojas que aparecería aislada en 1970  en la catedral de la ciudad alemana de Espira , en Renania Palatinado 
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org)

Fuera como fuese  a partir del siglo VI ya no se hablará de greutungos y tervingios , sino de Ostrogodos , o godos orientales, y de Visigodos o godos occidentales  , y el primero en utilizar el término visigodo para diferenciarlo de los ostrogodos  sería el escritor, político y religioso Casiodoro (hacia 485-580). Será en el siglo IV cuando  los godos  serán evangelizados gracias a la labor del obispo Ulfilas (hacia 311-hacia 388) . Ulfilas, descendiente de cristianos de Capadocia, en la actual Turquía, aunque también hayfuentes que dicen que nació entre los godos ,  había sido secuestrado junto a su familia por los tervingios (los visigodos) . Durante su cautiverio Ulfilas aprendió su lengua, que unió a su dominio del latín y del griego. Sobre la vida hay diferentes versiones según las fuentes  de su tiempo  que se consulten pero lo que nos interesa saber ahora es que hizo la primera traducción de la Biblia al idioma de los godos  y que impulsó su cristianización pero en su versión arriana. ¿Qué significa eso? El arrianismo recibe su nombre por su principal defensor, el presbítero de Alejandría Arrio (hacia 256-336). Ya sabemos que la tradición católica establece el dogma de la Trinidad, en el que Dios es un ser único que se puede manifestar como tres personas distintas, Padre, Hijo (Jesucristo) y Espíritu Santo. Pues bien, para Arrio Jesucristo era superior al resto de los seres de la creación  pero negaba su identificación con Dios porque también habría sido creado por Él, lo que rebajaba a Jesucristo a la categoría de profeta  , es decir, rechazaba la doble naturaleza humana y divina de Jesucristo  lo que fue condenado por herejía por la Iglesia de Roma. Los pueblos godos evangelizados por Ulfilas abrazarían la versión arriana del cristianismo durante los siglos siguientes.  A mediados del siglo IV los ostrogodos habían creado un gran reino  que abarcaba parte de las actuales Alemania, Ucrania,  Polonia, Lituania y  sur de Rusia  bajo el gobierno  de su rey Hermanarico, que habría gobernado entre el 350 y el 375  Y es en ésta época cuando hacen su irrupción   en la historia de Europa un pueblo nómada de origen mongol  al que los chinos daban el nombre de Xiongnu y al que los romanos conocerían como hunos si bien esta identificación entre hunos y Xiongnu es todavía objeto de debate entre los historiadores.   

En este mapa vemos la situación  cuando procedentes de Asia irrumpen  en Europa los hunos en el año 375  lo que iniciaría un movimiento hacia el sur de ostrogodos y visigodos  que no podían hacer frente al empuje de los hunos . Mientras los ostrogodos son derrotados por los hunos y su anciano rey, Hermanarico, se suicida , los visigodos, liderados por dos caudillos, Fritigerno y Alavivo,  solicitarán al emperador del Imperio Romano de Oriente, Valente, que les permita instalarse dentro de las fronteras del Imperio (en el mapa tenéis  dividido por una línea vertical negra las dos partes del Imperio , el de Oriente a la izquierda con capital en Constantinopla  y a la derecha el de Occidente con su capital en la ciudad de Milán, que más tarde se trasladará a Rávena )  También podéis observar en el mapa , indicado por las flechas negras , el territorio que sería asignado a los visigodos (podéis ver el trayecto de la emigración de los godos desde Escandinavia hasta orillas del Mar Negro)  , cuyo número se estima en unos doscientos mil , aunque las cifras varían según las fuentes que se consulten. La llegada de tal cantidad de gente traería problemas para alimentarlos y eso degeneraría en una rebelión que daría inicio en 376 a la Guerra Gótica que se prolongaría durante seis años y que tendría su punto culminante en la batalla de Adrianópolis , cuya localización podéis ver en el mapa  dentro de la Prefectura de Iliria, en la que encontraría la muerte el emperador de Oriente, Arcadio. Mientras, los hunos seguían empujando al resto de los pueblos germanos contra las fronteras del Imperio  
(Imagen procedente de historiaoleyenda.com)

A mediados del siglo IV los hunos habían sido desplazados de sus territorios tradicionales en las estepas de Asia Central por un pueblo llamado por los chinos Yuan-Yuan y que en Occidente recibirían el nombre de ávaros. Los hunos iniciaron un movimiento migratorio hacia el oeste  que les conduciría hasta el reino de los ostrogodos . La superioridad de la caballería huna sobre la infantería de los godos causará la rápida derrota de los ostrogodos . En ese momento  el Imperio Romano se halla dividido en dos, Imperio Romano de Occidente , gobernado  desde Milán, y el Imperio Romano de Oriente con capital en Constantinopla. Ante el avance imparable de los hunos , el rey ostrogodo Hermanarico  solicita al emperador del Imperio Romano Oriental, Valente (328-378) su admisión dentro de las fronteras del Imperio .Lo mismo harán los tervingios (o visigodos)  en 376  liderados por dos caudillos militares, Fritigerno (fecha desconocida-380) y Alavivo (fecha desconocida-376) . Mientras los ostrogodos eran derrotados y sometidos por los hunos, Valente concede permiso a Fritigerno para cruzar el Danubio y establecerse  dentro de las fronteras del Imperio Romano de Oriente  junto con parte de los ostrogodos que habían escapado de los hunos liderados por Alateo (fecha desconocida-387) ,  asentándose en la provincia romana de Tracia,  lo que hoy es Bulgaria. Cientos de miles de godos, entre visigodos y ostrogodos, entraron en el Imperio  creando graves problemas administrativos al Imperio Oriental que carecía de medios para absorber a un número tan elevado de personas . Pero no tendrían el recibimiento que esperaban.Poco después de su llegada  comenzó a escasear la comida debido a la alta concentración de población en un territorio de dimensiones pequeñas. Las autoridades romanas no pudieron suministrar los alimentos necesarios para paliar la hambruna  y sólo llegaba alimento a la guarnición romana.  El  principal historiador romano del siglo IV, Amiano Marcelino (hacia 330-hacia 400), autor de "Rerum Gestarum Libri XXXI" en la que relataba la historia de Roma desde el año 96, cuando asciende al poder  el emperador Nerva(30-98), hasta el año 378 , cuenta  acerca del trato que recibieron del ejército romano aquellos refugiados que huían de los hunos "Ocurrióles (a los godos) lo que de ordinario sucede a toda nación mal establecida en un país: padecieron hambre. Entonces Fritigerno y Alateo, los más notables de ellos y jefes que los gobernaban a falta de reyes, compadeciéndose de la penuria del ejército,  suplicaron a los generales romanos Lupicinio y Máximo que les vendiesen víveres"  Pero lo que harían los generales romanos no fue tenderles la mano, sino humillarlos.  




DOCUMENTAL "LOS GODOS" DEL CANAL HISTORIA 

En estos fragmentos de un documental más amplio sobre los godos, relatan el punto de la historia en el que ahora nos encontramos, cuando los visigodos cruzan el Danubio para buscar refugio en territorio del Imperio huyendo de los hunos, pero lo que encontrarían no era la paz que esperaban, sino la humillación y el maltrato del ejército romano y después la hambruna. Sería el detonante de un conflicto conocido como Guerra Gótica que tendía como episodio central la aplastante derrota romana en la Batalla de Adrianópolis  el 9 de agosto de 378, un anuncio de que el tiempo en que las  legiones romanas eran imbatibles  se aproximaba a su fin  

Les privaron del grano  que tenían reservado para ellos   y para poder alimentarse los propios godos se ofrecían como esclavos o vendían a sus hijos para que sirvieran como  esclavos para que al menos ellos pudieran salvarse  "Impulsados por la codicia - escribe Amiano Marcelino - comenzaron (los generales romanos) a venderles no sólo carne de cordero y bueyes, sino también de perros y animales repugnantes muertos de enfermedad, y tan cara que exigían un esclavo por cada libra de pan, y diez libras por un poco de carne" y cuando a los godos ya no les quedaba nada con que pagar "aquellos sórdidos mercaderes llegaron hasta a pedirles  sus hijos  y los padres se resignaron a entregarlos  prefiriendo en su amor verles perder la libertad  que verles perder la vida ". La paciencia de los godos se agotó cuando ,después de decirles que se dirigieran a la ciudad de Marcianópolis (la actual ciudad búlgara de Devnya) donde encontrarían alimentos, al llegar  los romanos les cerraron las puertas de la ciudad e impidieron su entrada Así estalló la rebelión de aquellos hombres hambrientos y desesperados que comenzarán a saquear Tracia. arrasando todo a su paso.  Era el inicio de una guerra que se prolongaría durante seis años y sería llamada Guerra Gótica . Arcadio , que estaba preparando una nueva campaña contra el Imperio Sasánida en el  este, tuvo que aplazar sus planes para responder a la llamada de auxilio de los habitantes de Tracia que veían su tierra arrasada por los godos. Las fuerzas godas y las del emperador Valente se encontrarían el 9 de agosto de 378 en la Batalla de Adrianápolis, en un lugar situado a unos nueve kilómetros de la ciudad del mismo nombre, donde hoy se encuentra la ciudad  turca de Edirne  . Ambos ejércitos contaban con  entre 15.000 y 20.000 efectivos, aunque Valente podría haber tenido muchos más si hubiera querido esperar a su sobrino Graciano (hacia 359-383), emperador del Imperio Romano de Occidente . Pero no quiso esperarle , no sabemos la razón, aunque tal vez por un acto de imprudente soberbia de Valente, creyendo a sus tropas, veteranas de la guerra contra los sasánidas, muy superiores a los godos. Sería un error. Bien armados y bien alimentados después de meses de saqueos, los godos además albergaban un odio visceral contra los romanos por las humillaciones sufridas. Los romanos fueron aplastados y casi dos tercios del ejército  aniquilado aquel día  en la mayor derrota sufrida por tropas Romanas desde la batalla del bosque de Teutoburgo en el año 9 cuando fueron aniquiladas tres legiones.  Amiano nos cuenta como "en la matanza cayeron tantos hombres que el suelo se vio cubierto de cadáveres. El suelo estaba tan empapado de sangre que los hombres resbalaban y caían"  Valente  , que había sido llevado por sus hombres  a una cabaña , donde moría  quemado vivo dentro de ella sin que los godos supieran que estaba en su interior.

En este esquema podéis ver  el desarrollo de la batalla de Adrianópolis donde la caballería de los godos se impuso a la infantería romana después de deshacerse de la más débil caballería de los romanos. A continuación la caballería goda avanzó hacia la infantería romana atacándola por ambos flancos mientras la infantería goda emprendía el ataque al centro romano por lo que los legionarios quedaron rodeados y sin espacio apena para combatir no podían maniobrar y ni siquiera podían defenderse. Sólo les quedaba esperar su turno para morir. Una masacre que nos relata en toda su crudeza  Amiano Marcelino
"Los bárbaros irrumpían en enormes columnas arremetiendo contra caballos y hombres.  y aplastando nuestros flancos como si quisieran hacer imposible una retirada ordenada. Nuestros hombres estaban tan juntos que no tenían esperanza de escapatoria y morían a manos de sus propios camaradas. En la matanza cayeron tantos hombres que el suelo quedó cubierto de cadáveres  y tan empapado de sangre que los hombres resbalaban y caían"
En cuanto a la suerte corrida por Valente,  Amiano nos cuenta su trágico final
"Herido y fugitivo , se refugió en una casa de campo, cerca de Adrianópolis. Ignoraban los godos que aquella pobre morada encerraba al emperador , y la prendieron fuego, que, redoblando en violencia, acabó con la pompa real y la vida de Valente"
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org)  

Tras la victoria  los visigodos saquean a su antojo las tierras  que hoy ocupan Bulgaria y Rumanía e incluso la propia Grecia  ya que las  fuerzas romanas no se atreven a enfrentarse de  nuevo  en una batalla a campo abierto con los visigodos. Pero Fritigerno no dispone  de máquinas de asedio para tomar por asalto las ciudades fortificadas  romanas, por lo que busca llegar a un acuerdo con el sucesor del fallecido Valente I, el emperador Teodosio I (347-395) pero Fritigerno morirá en 380 antes de llegar a ningún acuerdo y será su sucesor como caudillo de los visigodos, Atanarico (fecha desconocida-381)  el que acuerde un tratado de paz con los romanos. Ante una grave enfermedad de Teodosio, según nos cuenta Amiano Marcelino, será el joven emperador de Occidente, Graciano, el que negocie la paz con Atanarico. Cuando Teodosio se recupera y ve los términos de la paz "le llenó de regocijo y consintió el tratado de paz" . Teodosio  era consciente de la importancia que los visigodos podían  tener como aliados, por lo que les asigna un territorio situado al sur del Danubio. Los visigodos conservarán su autonomía administrativa dentro del Impero pero, a cambio,  quedan obligados a prestar servicio militar  en el ejército romano . De ésta forma, Teodosio convierte a los visigodos en la primera línea de resistencia contra las incursiones de los hunos.  Atanarico llegaría a visitar Constantinopla, quedando admirado por su grandiosidad "Ahora veo lo que frecuentemente había oído sin creerlo : el esplendor de  ésta gran ciudad" y al contemplar al organizado ejército romano, según siempre Amiano, el caudillo de los visigodos diría "No puede dudarse que el Emperador es un dios sobre la tierra ; y el que alzare la mano contra él debe expiarlo con su sangre"  Pero Atanarico no pudo gozar mucho tiempo de la belleza de Constantinopla porque murió poco después y Teodosio " en el afecto que le tributaba (a Atanarico)  le tributó tal vez en la muerte más honores que durante la vida ; le dio sepultura digna de su rango y hasta quiso preceder personalmente al féretro en el cortejo fúnebre". A partir de entonces los visigodos colaboran militarmente  con los romanos . Mientras, en 383 el joven emperador de Occidente, Graciano, era asesinado en Lyon  después de ser traicionado por sus tropas cuando se enfrentaba al rebelde caudillo de las tropas de Britania, Magno Máximo (hacia 335-388) . Éste envía un mensaje a Teodosio para  ofrecerle repartir el Imperio entre Teodosio y el propio Magno Máximo en calidad de tutor del nuevo emperador de Occidente, Valentiniano II (371-392), hermanastro de Graciano y de sólo doce años de edad. Aunque Teodosio estaba indignado por el asesinato de Graciano tenía suficientes problemas rechazando las incursiones de los hunos y conteniendo la amenaza del Imperio Sasánida por lo que de momento no hará nada. 

Así quedaba el Imperio Romano después de la muerte de Teodosio I el Grande en 395  cuando determinó de nuevo la división en Imperio Romano de Occidente , gobernado por su hijo pequeño Flavio Honorio (384-423) y el Imperio Romano de Oriente para su hijo mayor Flavio Arcadio (377-408). El Imperio Romano ya no volvería a estar unido nunca más . Pero peor que la división del Imperio fue lo que la muerte de Teodosio significó para la relación entre los romanos y los visigodos.. Escribe el historiador británico  Edward Emily Gibbon (1737-1794) en su "Historia de la decadencia y caída del Imperio Romano"  que:
"Si los súbditos de Roma habían podido desconocer todo lo que debían al gran Teodosio, no tardaron mucho en comprender con cuanto esfuerzo el valor y la inteligencia de su difunto emperador habían sostenido el frágil y ruinoso edificio del Estado. Murió en el mes de enero y , antes de que terminara el invierno de ese año , la nación de los godos se había alzado en armas"
Los hijos de Teodosio no estarían a la altura de su padre y los visigodos, con su primer rey al frente, Alarico I,  golpearían en el mismo corazón del Imperio conmocionando a todo el continente
(Imagen procedente de elhistoriador.es) 

Pero en 388  Teodosio decide poner punto final a las ambiciones de Magno Máximo para convertirse en emperador, y con la ayuda de pueblos germanos como francos y sajones, derrotará a Magno Máximo en la batalla de Siscia . Poco después , los propios soldados de Magno Máximo asesinarían a su líder  en el verano de 388. Estamos en el año 392  cuando aparece  ahorcado en su casa de la ciudad de Vienne, en la Galia, el cuerpo del joven emperador de Occidente Valentinianno II. Arbogastes (fecha desconocida-394) , un militar de origen franco al que Teodosio I había puesto junto a Valentiniano II como principal responsable del ejército al tiempo que ejercía de tutor y protector del joven emperador, afirma que Valentiniano se ha suicidado, aunque se levantan voces que acusan a Arbogastes de haberlo asesinado. Tras la muerte de Valentiniano II  será el propio Arbogastes  el que nombre, con el apoyo del Senado,  como nuevo emperador a un casi desconocido funcionario imperial de origen griego llamado Eugenio(fecha desconocida-394) que en realidad es un emperador títere en manos de Arbogastes que , de hecho, se convierte en el primer germano que gobierno el Imperio Romano de Occidente.Aunque Teodosio tarda en reaccionar , finalmente declara la guerra al usurpador  del trono de Occidente  y, con ayuda de  cerca de veinte mil visigodos, derrotará a las fuerzas de Eugenio y Arbogastes en la batalla del Frígido librada entre el 5 y el 6 de septiembre de 394  , cerca de la frontera entra las actuales Italia y Eslovenia. Tras la derrota Arbogastes se suicida y Eugenio es capturado y ejecutado.  Teodosio I reunifica al Imperio bajo su gobierno hasta su muerte en Milán el 17 de enero de 395. Dividirá el Imperio de nuevo entre sus hijos  Flavio Honorio (384-423) ,que gobernará el Imperio Romano de Occidente, y Flavio Arcadio (hacia 377-408)  que hará lo propio en el Imperio Romano Oriental. El Imperio ya no volvería a estar unido.Mientras, ese mismo año los visigodos  deciden poner punto final al acuerdo con Roma, después de que en los años anteriores hubieran prestado su apoyo militar a Teodosio I como acabamos de ver . El erudito y obispo Isidoro de Sevilla (hacia 556-636), autor de una "Historia de regibus Ghotorum, vandalorum et Suevorum" (Historia de los reyes Godos, vándalos y suevos)  , escribe que en este año de 395  "Los godos, rehusando el patrocinio de foedus (federado)romano constituyen en asamblea a Alarico en rey suyo, juzgando que era indigno  ser súbdito del poder de Roma, de cuyas leyes y compañía se habrían separado vencedores en la batalla".



DOCUMENTAL "LOS GODOS" DEL CANAL HISTORIA 



Esta es la sexta parte del documental que os incluía un poco más arriba. En este último fragmento nos cuentan la historia del reinado de Alarico I, el hombre que creó  un ejército capaz de saquear la misma Roma y , sobre todo, el líder que unió a los pueblos godos constituyendo una nación que permanecería independiente durante trescientos años  y en cierto modo, conservaría parte del legado cultural romano en una de sus provincias más preciadas, Hispania. Aunque eso ya no lo vería Alarico que moriría de unas fiebres poco después del saqueo de Roma.

De esta forma Alarico i(370-410) entra en la historia como el primer rey de los visigodos . En realidad los visigodos se habían enojado al comprobar que tras la muerte de Teodosio I  sus sucesores , Honorio y Arcadio,no estaban dispuestos a recompensar económicamente los servicios militares que estos habían prestado a Roma y lo iban a pagar muy caro. Escribe el historiador británico Edward Gibbon (1737-1794) en su "Historia de la decadencia y caída del Imperio Romano"  escribe que los visigodos, después de años de  llevar una vida tranquila y pacífica cuidando de sus granjas excepto cuando tenían que colaborar  militarmente con los romanos, no tardaron en responder a la llamada a las armas de su rey  "abandonaron las granjas al primer toque de  trompeta y volvieron a tomar las armas que con tanta renuencia habían dejado. Los desventurados  nativos de las provincias  situadas al sur del Danbuio se sometieron a las calamidades que , en el curso de viente años , se habían convertido en algo casi familiar, y las diversas tropas de bárbaros que se enorgullecían  de denominarse godas se fueron diseminando de modo irregular  desde las boscosas orillas de Dalmacia hasta las murallas de Constantinopla" . En efecto, Alarico I dirige a sus hombres hacia Constantinopla y , asustado ante su avance, el emperador romano de Oriente, Arcadio , cede a los visigodos Grecia , con lo que así salvaba la capital del Imperio de Oriente  pero a cambio de uno de sus provincias más importantes y simbólicas, la cuna de la cultura grecorromana. En el Imperio Romano de Occidente el general romano de origen vándalo  Estilicón (359-408), el hombre de confianza del joven emperador de Occidente, Honorio I , acude a Constantinopla  después de ordenar el asesinato de, Rufino,  favorito del emperador Arcadio, que al parecer había sido el principal impulsor de las negociaciones con Alarico I que condujeron a la entrega de Grecia a los visigodos.A  continuación Estilicón organizó una poderosa flota y desembarcó en Grecia, obligando a retroceder a los visigodos , pero cuando estaba casi rodeado, Alarico, en un movimiento audaz  , rompió el cerco con sus hombres, escapó y llegó a un acuerdo con Arcadio que nombra a Alarico gobernador de Iliria al tiempo que ordena a Estilicón que se retire, y éste, ante el riesgo de que desobedecer precipitara al Imperio a una guerra civil que sería letal  para  las dos partes del Imperio, regresa a regañadientes a Italia.

En este mapa podéis ver en color amarillo la probable ruta seguida por el ejército liderado por Radagaiso en 405 contra Italia y que sería detenido frente a las murallas de Florencia. En color verdoso tenéis la ruta seguida por Alarico I  en su incursión en Italia entre 401 y 402 que os cuento , junto a la incursión de Radagaiso, justo bajo estas líneas. Sólo con un gran esfuerzo Estilicón pudo organizar un nuevo ejército que hiciera frente a esta amenaza que se cernía sobre la propia Roma. En un Imperio en el que vivían sesenta millones de personas era casi imposible reunir a unas decenas de miles de hombres dispuestos a defender lo que quedaba del Imperio . Así nos lo cuenta Gibbon:
"Estilicón empleó los medios más eficaces para detener a los desertores  y ofreció la libertad  y dos piezas de oro a todos los esclavos que quisieran alistarse. Gracias a estos esfuerzos, consiguió obtener de los súbditos de un gran imperio un ejército de treinta o cuarenta mil hombres que en los días del general Escipión (se refiere a Publio Cornelio Escipión " el Africano" (236-183 a.C) vencedor del general cartaginés Anibal (247-183 a.C) en la Segunda Guerra Púnica contra Cartago) se habría formado al instante con los ciudadanos libres sólo en el territorio de Roma"
Los habitantes del Imperio ya no eran capaces de tomar las armas para defender sus propios hogares y todo se confiaba al talento militar de Estilicón que corría de un extremo a otro tratando de tapar las múltiples vías de agua que amenazaban con hundir la nave del Imperio
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org)

Los visigodos se mantienen en paz durante cinco años, pero en 401 Alarico se pone de nuevo en marcha y entra en Italia . Escribe Gibbon  "La soberbia y el lujo en el que habían educado al emperador Honorio  no le permitían sospechar que existiera en la tierra ningún poder tan presuntuoso  como para alterar su reposo" Pero un día despertó y encontró a las tropas de Alarico asediando la capital de su Imperio,  Milán. Honorio estuvo a punto de huir con su corte  a la Galia, lo que habría dejado abandonada toda Italia a su suerte. Sólo el general Flavio Estilicón se mantuvo firme , pidió a Honorio que permaneciera en Milán mientras él iba a organizar un ejército con el que hacer frente al rey visigodo. Estilicón tuvo que recurrir a todas las fuerzas del Imperio  "las fortalezas del Rin - escribe Gibbon - quedaron abandonadas , y la seguridad de la Galia se confió tan sólo a la lealtad de los germanos y el terror que en otro tiempo provocaba el nombre de Roma" y concluye "el vigor de Estilicón  reveló, al mismo tiempo , la debilidad del Imperio.Las legiones de Roma, que llevaban largo tiempo languideciendo , desaparecieron  con la guerra goda y la posterior guerra civil, y ahora resultaba imposible reunir un ejército para la defensa de Italia sin agotar y poner en peligro las provincias" Finalmente, Estilicón logrará derrotar a Alarico en la batalla de Pollenza el 6 de abril de 402  y poco después en Verona  en 403,pero pone cuidado en no destruir el ejército visigodo, pues probablemente pensaba en establecer un acuerdo con Alarico para que le ayudara a hacer frente a la amenaza de otros pueblos germanos que no tardarían en llegar. La capital del Imperio  se traslada de Milán a Rávena,rodeada de pantanos y más fácil de defender que Milán En 405 Estilicón rechaza un intento de invasión de los suevos, pero las fronteras del Rin están desprotegidas y no pueden impedir una gran invasión de una coalición de pueblos godos liderados por Radagaiso (fecha desconocida -406) , tal vez un líder ostrogodo aunque la naturaleza de éste ejercito es todavía objeto de debate. Al parecer eran entre 12.000 y 20.000 hombres  que habrían avanzado desde Hungría y en 406 llegaron ante las murallas de Florencia, apenas a trescientos kilómetros de Roma. Pero Florencia detendrá a las tropas de Radagaiso el tiempo suficiente para que Estilicón acuda con el ejército que a duras penas había podido reunir, rodea a su vez al ejército de Radagaiso , que queda atrapado entre las murallas de Florencia y las tropas de Estilicón.  Rendidos por hambre, Radagaiso capitula  y Estilicón ordena que sea decapitado.

Díptico donde podemos ver a la derecha al general Estilicón y a la izquierda a su esposa Flavia Serena y su hijo Eustaquio del que sus enemigos decían que Estilicón ambicionaba coronarlo emperador, que hoy se conserva en la ciudad italiana de Monza y realizado hacia el 395. Fue uno de los últimos grandes generales de Roma aunque tuviera sangre vándala.y gracias a él Roma se sostuvo durante la primera década del siglo V , cuando el Imperio parecía un barco  viejo lleno de vías de agua que amenazaban con hundirlo. Para proteger Italia Estilicón se vio obligado a dejar indefensas las fronteras del Imperio y se sucederían a partir de entonces las incursiones de diferentes pueblos  por la Galia  e Hispania, mientas que Britania era abandonada definitivamente en 407 y apenas era posible reclutar soldados para nutrir las legiones romanas . Cuando el líder godo Radagaiso penetró en Italia en 405 el único ejército operativo para defender Roma eran las tropas que acompañaban a Estilicón, que aún así volvió a salvar a Roma una vez más como había hecho cuatro años antes derrotando a Alarico. Pero el agradecimiento que recibiría Estilicón por sus esfuerzos sería la conspiración, la traición y , finalmente, una injusta acusación de deslealtad que acabó con su ejecución decapitado . Tras su muerte, miles de galos que estaban en las filas del ejercito romano se unirían a las tropas de Alarico   desengañados por el comportamiento de Roma
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org )

 Pero a pesar de que Estilicón había salvado a Roma primero deteniendo a Alarico, después a los suevos, más tarde a Radagaiso, comenzaban a conspirar contra él aquellos que le acusaban de tener demasiadas simpatías hacia otros pueblos bárbaros, de conspirar con Alarico para destronar a Honorio y repartirse el Imperio o de albergar la ambición de convertir a su hijo Euquerio en emperador. Sus enemigos logran convencer al débil emperador Honorio de la necesidad de desembarazarse de Estilicón que , finalmente, fue detenido en Rávena y ejecutado. Gibbon nos cuenta como "Estilicón soportó con tranquila resignación los injuriosos insultos de traidor y parricida, contuvo el celo de sus seguidores, que estaban dispuestos a intentar un rescate imposible y , con una firmeza digna del último general romano, entregó el cuello a la espada" Así pagaba el Imperio al hombre que había evitado el naufragio definitivo del Imperio.¿Quién protegería ahora a Roma? La muerte de Estilicón afectó además a los aliados godos de Roma que se habían ido integrando como funcionarios y militares del Imperio y que todavía creían en el prestigio de Roma. A partir de ahora no confiarían más ni en el emperador ni en las instituciones romanas. El mismo año de la muerte de Estilicón fallece el emperador romano de Oriente, Arcadio, al que le sucede su hijo de siete años que gobernará con el nombre de Teodosio II(401-450). Un año antes las últimas legiones romanas abandonaban Britania  y en Hispania penetran suevos y alanos. El Imperio hace agua por todas partes cuando  Alarico  penetra  de nuevo en Italia "Cruza los Alpoes y e Po - nos cuenta Gibbon - saquea las ciudades de Aquilea Altinum, Concordia y Cremona y , sin enfrentarse a un sólo enemigo en el campo de batalla , avanzó hasta el límite de la ciénaga que protegía la inexpugnable residencia del emperador de Occidente,  Rávena"  Hay diferentes versiones de lo que sucedió  pero parece que cuando  Alarico llegó a Rávena propuso a Honorio un acuerdo. El rey visigodo sería nombrado general de los ejércitos  del Imperio y su pueblo obtendría el permiso para instalarse en los territorios  que hoy conocemos como  Austria. Honorio habría rechazado la propuesta con altanería, impropia de un hombre que se hallaba aislado en una ciudad cuya única defensa  eran los pantanos infestados de mosquitos. Alarico  decide reiniciar su marcha hacia Roma a la que pone sito en 409, causando estupor en todo el Imperio pues desde hacía seiscientos años Italia no se había visto en una situación semejante, cuando las tropas del general cartaginés Anibal(247-183 a.C) se habían presentado frente a las murallas de Roma en el marco de la Segunda Guerra Púnica.

El pintor británico Thomas Cole (1801-1848) es conocido por una serie de cinco cuadros alegóricos sobre la historia de Roma, desde sus orígenes hasta la destrucción del Imperio. En la imagen tenéis el titulado "El curso del Imperio: Destrucción" realizado en 1836 y donde Cole refleja el caos causado por la entrada de los hombres de Alarico I en la antigua capital del Imperio el 24 de agosto de 410. La realidad no fue tan apocalíptica  y cuando Alarico ocupó y saqueó Roma no significó el fin del  Imperio  y la ciudad volvería a recuperarse , aunque perdió el mito de su inviolabilidad. El historiador Eward Gibbon , nos cuenta así el saqueo de la ciudad "El rey de los godos apareció  armado a los pies de las murallas de la capital y el tembloroso Senado , sin ninguna esperanza de recibir ayuda, se dispuso a retrasar la ruina de su país con una resistencia desesperada. Pero fueron incapaces de protegerse contra la conspiración secreta de sus esclavos y criados,  que por origen o interés  estaban vinculados a la causa del enemigo. A medianoche, abrieron silenciosamente la Puerta Salaria y los habitantes de la ciudad se despertaron con el tremendo sonido  de las trompetas godas Mil ciento sesenta y tres años después de la fundación de Roma , la ciudad imperial que había sometido  a parte considerable del mundo conocido entonces  fue entregada a la furia de las tribus de Germania y Escita"       
(Imagen procedente de  http://deplatayexacto.com)

La ciudad se librará del saqueo a cambio de un cuantioso rescate . Escribe Gibbon "Alarico fijó  el rescate que aceptaría  como precio para la retirada de las murallas de Roma: too el oro y la plata de la ciudad, fuera propiedad del Estado o de los particulares, todos los bienes móviles valiosos y todos los esclavos que demostraran ser de origen bárbaro. Los senadores osaron preguntar con  tono suplicante  "Si estas son tus peticiones ¿qué piensas dejarnos?" A lo que Alarico respondió "La vida"" Sin embargo parece que al final se conformó con un rescate   en forma de cinco mil libras de oro, treinta mil libras de plata, cuatro mil vestidos de seda, tres mil piezas de tela y tres mil libras de pimienta. En todo caso el tesoro de la ciudad quedaba agotado. Alarico insiste en establecer un acuerdo con Honorio "insiste en la jefatura de de los ejércitos imperiales , un pago anual en trigo y en dinero y la entrega de las provincias de Dalmacia, Nórica  y Venecia como sede para su nuevo reino" lo que no eran condiciones duras teniendo en cuenta que Alarico ya era el amo y señor de Italia.  Pero una vez más los consejeros de Honorio no se daban cuenta de la precaria situación en la que se encontraban y rechazan la embajada enviada por Alarico a Rávena y la mandan de regreso  al campamento de Alarico a las afueras de roma con una escolta de seis mil legionarios romanos, un acto hostil que Alarico no iba a permitir. Los legionarios fueron masacrados y a continuación Alarico ordena ocupar el puerto de Ostia por el que entraban suministros a Roma y  los romanos, ante la perspectiva del hambre, presionaron al Senado que aceptó la nueva exigencia de Alarico, deponer a Honorio y poner a un nuevo emperador en su lugar, y el elegido fue el senador y  prefecto de la ciudad en ese año de 409, Prisco  Átalo (fecha desconocida-hacia 416). Átalo reconoce a Alarico como jefe de los ejércitos imperiales. Pero en África, donde se encontraba el granero de Roma de donde procedía el trigo que alimentaba a la ciudad, se mantuvo leal a Honorio, rechazó a las tropas de Átalo y no enviaron suministros a Roma . El descontento se extendió dentro la ciudad contra Átalo que , por otro lado, se negaba a aceptar los consejos de Alarico que optó por destronarlo y ofrecer de nuevo el gobierno a Honorio , pero una vez más la falta de visión de los ministros de Honorio hizo que ofendieran a Alarico.

Escena del entierro de Alarico I bajo el lecho del río Busento , cerca de Cosenza, según un grabado del ilustrador alemán Heinrich Leutemann (1824-1905).  Después del fracaso de su expedición a África del Norte  debido al mal clima que terminó destruyendo la flota que tenía preparada en Sicilia   antes de que pudiera zarpar , unas fiebres, probablemente la malaria, acabó con su vida . ¿Pudo haber sido Alarico I el primer emperador germano de Roma?¿Habría cambiado eso el destino que le esperaba al Imperio Romano de Occidente medio siglo más tarde? Nunca lo sabremos pero si alguien tenía en aquel momento el prestigio suficiente para unir a todos los godos bajo su mando era Alarico y en el Imperio de Occidente pocos podrían haberle hecho frente. En todo caso es ya entrar  en el terreno de la historia ficción. . Lo que si sabemos es que fue el primer rey de los visigodos, aunque no en todas las  fuentes históricas aparece así, pero lo cierto es que sus antecesores no tenían la consideración de reyes , sino de caudillos o jefes tribales. En todo caso , él fue el primero en unirlos  y en dirigirlos hacia la conquista de una patria para su  pueblo (Imagen procedente de https://es.wikipedia.org)

Fotografía del Puente de Alarico sobre el río Busento a su paso por Cosenza, construido entre las iglesias de San Doménico y San Francesco de Paola. Se cree que en el punto donde se encuentra el puente se halla enterrado  el rey Alarico I y el tesoro que , según la leyenda que rodea la muerte del monarca visigodo, habría sido enterrada con él y su caballo. Según el historiador bizantino Jordanes , que vivió en el siglo VI y fue autor de una obra titulada "Origen y hechos de los godos", también llamado "Getica", a su vez inspirada en la "Historia de los godos " del escritor y político Casiodoro(hacia 485- hacia 580),  en la tumba de Alario habría enterrados  25 toneladas de oro y 150 toneladas de plata además de otros muchos objetos de valor procedentes del saqueo de Roma. Mucho oro y plata parecen  para ser enterrados bajo el lecho de un río, pero ese es el encanto de la leyenda que se mantendrá mientras su tumba siga sin ser hallada
(Imagen procedente de www.artribune.com

Y en esta ocasión nada detendría al rey visigodo . El 24 de agosto de 410 el ejército visigodo entra en la antigua capital del Imperio, después de que un grupo de esclavos abriera la Puerta Salaria  permitiendo el paso de las tropas de Alarico,  que plantan sus estandartes en lo alto del Capitolio. Aunque parece que Alarico habría tratado de evitar una vez más el saqueo, lo cierto es que sus hombres se dedicaron entre tres y seis días (en esto varían las crónicas)  al saqueo de la ciudad, algo que no había sucedido  desde que el en 387 a.C un ejército galo liderado por su caudillo Breno derrotara a los romanos en la batalla de Alia y entrara en la ciudad. El resto del Imperio  no salía de su asombro  y muchos verían en este hecho la venganza de los antiguos dioses  por la traición de los romanos convertidos al cristianismo , al tiempo que los cristianos, ya mayoría en el Imperio,  creían ver en la caída de Roma el anuncio del advenimiento del Anticristo profetizado en el Apocalípsis. Durante su estancia en Roma , Alarico queda prendado de la hija del emperador Teodoso I el Grande y hermana de Honorio, Gala Placidia (hacia 388-450). Se la llevará consigo cuando decide abandonar Roma con el firme propósito de conseguir el control del Imperio. Para ello se dirige hacia el sur con el fin de asegurarse los suministros  de trigo procedentes del Norte de África. Sin embargo, sus planes se vieron truncados por una gran tormenta que destruyó la flota que tenía anclada  en Sicilia lista para iniciar la invasión de las provincias africanas  del Imperio. Poco después Alarico cae enfermo  de unas fiebres  y unos días más tarde el primer rey de los visigodos fallecía en las cercanías de Cosenza , en Calabria (Sur de Italia). Convertido casi en un mito para su pueblo,  sus generales decidieron   ocultar su sepulcro para que no fuera profanado "Miles de esclavos fueron conducidos al cauce del río Busento - escribe Juan Antonio Cebrián- donde trabajaron durante varrias semanas hasta que consiguieron desviar su curso mediante una enorme obra hidráulica. Los obreros cavaron una profunda fosa en el lecho del río y dentro del sepulcro colocaron el cadáver del rey y su ajuar. Finalizada la operación, se derribó el muro que contenía el cauce del río que volvió a cubrir el antiguo lecho y la tumba de Alarico. Los soldados  asesinaron a todos los esclavos que habían participado en la obra para que nadie pudiera desvelar  el sitio donde descansaba su cuerpo" Y así concluía la vida del primer rey visigodos, cuya tumba sigue siendo hoy uno de los enigmas de la arqueología. Casi de forma inmediata seria elegido un nuevo monarca, que sería el primero de un reino visigodo con un territorio definido. Pero eso ya lo veremos en la segunda parte de esta historia.


Enlace con la segunda  parte de Los reyes visigodos: un tiempo entre imperios
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/05/los-reyes-visigodos-un-tiempo-entre_23.html

Enlace con la tercera parte de Los reyes visigodos: un tiempo entre imperios 
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/05/los-reyes-visigodos-un-tiempo-entre_24.html

Enlace con la cuarta parte de Los reyes visigodos: un tiempo entre imperios
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Enlace con la quinta  parte de Los reyes visigodos: un tiempo entre imperios
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Enlace con la sexta parte de Los reyes visigodos: un tiempo entre imperios

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GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA: COVADONGA , EL COMIENZO DE LA RECONQUISTA (PRIMERA PARTE)

En los libros de historia que estudiaba en el colegio siempre atraían mi atención unas pocas palabras y números que aparecían escritos en negrita destacando sobre el resto del texto del párrafo. Se referían a nombres de reyes y a fechas de grandes batallas que de alguna forma habían cambiado el curso de la historia. Allí estaba la Batalla de Maratón en la que los griegos derrotaron a los persas en el 490 a.C en el primero de los enfrentamiento que terminaron con la victoria griega en las conocidas como Guerras Médicas. Gracias a esta victoria en Atenas nacería la democracia y surgiría en Macedonia la figura de Alejandro Magno (356 - 323 a.C) que llevaría las fronteras del mundo griego hasta la India. O la Batalla de Zama en el 202 a.C donde las tropas del gran caudillo cartaginés Anibal Barca (248-183 a.C) fueron derrotadas en un enfrentamiento decisivo por las legiones romanas del general romano Escipión el Africano (236-183 a.C), lo que significaría la confirmación de Roma como la principal potencia del Mediterráneo en detrimento de Cartago y el primer paso hacia su conversión en el Imperio que dominaría Europa durante quinientos años y cuya influencia ha llegado hasta nuestros días. O la Batalla de Poitiers en el 732, cuando los hasta entonces imparables ejércitos musulmanes fueron detenidos en Potiers por los francos dirigidos por Carlos Martel (686-741), evitando que los conquistadores musulmanes siguieran extendiéndose por todo el continente. O la Batalla de Waterloo en 1815, donde la victoria de las naciones aliadas contra las tropas francesas de Napoleón Bonaparte (1769-8121) puso punto final a su intento de unir a Europa bajo la bandera francesa . O la Batallad de Kursk en 1943, cuando los soviéticos obtuvieron una crucial victoria sobre las tropas alemanas de Adolf Hitler (1889-1945) en la mayor batalla de tanques de la historia que cambiaría el signo de la guerra. 

Si, aquellas pocas palabras y números subrayados en negrita escondían detrás de ellas momentos estelares de la historia de la humanidad, que modelaron su curso en un sentido o en otro mientras sus protagonistas en muchas ocasiones no eran conscientes del todo de lo que significaba su victoria o derrota y sólo la perspectiva de los años y los siglos nos permite a los espectadores de hoy darnos cuenta de como en un sólo día unos miles de hombres luchan , matan y mueren dando forma con su sangre al mundo actual. Aunque he hablado de algunas de ellas a lo largo de la vida del Mentidero, nunca le dediqué una sección propia y creo que ha llegado el momento de hacerlo, así que de ahora en adelante, de vez en cuando iré trayendo la historia de alguna de esas fechas cruciales en el devenir histórico de la humanidad, porque aunque una batalla en una fecha concreta y en un lugar concreto nos pueda parecer que no tiene relación con lo que ha sucedido en el resto del mundo y mucho menos con nosotros creo que no hay que olvidar el célebre concepto del efecto mariposa utilizado para explicar la teoría del caos y que nos dice que el aleteo de una mariposa en China puede causar un terremoto en Nueva York. Todo está conectado y un pequeño cambio, en este caso el resultado de una batalla, puede transformar todo lo que luego sucederá, evolucionando de una forma imprevisible. ¿Qué habría pasado si los griegos hubieran sido derrotados en Maratón y Persia se hubiera apoderado de todo el mundo griego?¿habría existido la democracia?¿habrían seguido sus conquistas los persas hasta ocupar toda Europa?¿No habría surgido entonces Roma, quedándose reducida a una pequeña ciudad gobernada por un sátrapa persa?¿cómo habría cambio eso nuestro mundo? Por eso creo que las batallas son mucho más que un nombre y una fecha en un libro, son puntos de inflexión en la historia de la humanidad, nuestro particular aleteo de alas de mariposa. Pienso que puede ser interesante conocerlas más de cerca para conocernos a su vez un poco mejor a nosotros mismos., al mundo del que venimos, aunque teniendo siempre en cuenta la advertencia que nos hacía Winston Churchill   "La historia la escriben los vencedores"

Mapa con la extensión del Reino de Tartessos, el primer gran reino del que tenemos constancia histórica en la Península Ibérica  .Entre el mito y la realidad, en las brumas de la historia de la Península, surge el nombre de un reino y de un monarca cuya existencia incluso se ha llegado a confundir con la mítica Atlantida , un reino conocido con el nombre de Tartessos y su legendario monarca Argantonio. Este reino se extendería desde el actual Algarve portugués hasta las provincias andaluzas de Huelva , Cádiz y Sevilla y su nombre provendría del nombre que los fenicios dieron al río Guadalquivir, al que llamaban Tartessos.Pero si hay constancia de un rey histórico del que tenemos noticias a través de los historiadores griegos , Argantonio que además es el último monarca de Tartessos. Según nos cuenta el historiador griego Hérodoto, Argantonio vivió nada menos que 120 años, del 670 al 550 a. C .Durante su reinado, Tartessos conoció su época de mayor auge y riqueza, en gran parte gracias a su alianza con la colonia griega de Asia Menor de Focea, A la muerte de Argantonio  Tartessos entró en una rápida decadencia que la llevó a desaparecer poco después de su fallecimiento, como consecuencia de la batalla de Alalia. En esta batalla , que tuvo lugar hacia 537 a. C una coalición naval entre cartagineses y etruscos se enfrentó a los focenses,aliados de Tartessos, de la colonia de Alalia, en la actual Córcega, disputándose el dominio del Mediterráneo. Aunque los focenses eran inferiores en número a la coalición cartaginesa y etrucas, gracias a su superioridad táctica pudieron derrotarlos pero a un coste muy alto que obligó a los focenses a renunciar a su política expansionista. Esto provocó que Tartessos, que basaba su comercio en las relaciones que mantenía con Focia, quedase aislado y entrase en una fuerte crisis económica y a finales del siglo VI a. C Tartessos desapareció (Imagen procedente de http://elgrancielo.blogspot.com.es)

Y como vivo en España  he querido iniciar esta serie con una batalla que no suele aparecer en esos libros que tratan sobre las cincuenta o las cien batallas más importantes de la historia, pero que para España fue crucial y que de haber tenido un resultado diferente , quién sabe como habría afectado a la historia no sólo de España, sino de Europa y América. Sus protagonistas no lo vivieron así, para ellos, en particular para los musulmanes, no fue más que una escaramuza, y para los cristianos una oportunidad de sobrevivir en un reducido territorio sin muchas posibilidades de prosperar en el futuro. Esa batalla fue librada en 722 y pasaría a los libros de historia como la Batalla de Covadonga, la primera victoria cristiana sobre las tropas musulmanas en la Península Ibérica. Pero para entender su significado tenemos que irnos más atrás. La Península Ibérica que hoy comparten España y Portugal había estado dividida en una miríada de pueblos celtas e íberos que ocupaban ese territorio que los geógrafos griegos denominaban Iberia, y en el sur de Iberia existía un reino próspero y rico llamado Tartessos. Los griegos también la llamaban Ophioússa, o "Tierra de serpientes" por la abundancia de esos ofidios , pero posteriormente la llamaron Iberia porque a sus habitantes les escuchaban pronunciar constantemente la palabra Iber, que podría tener el significado de río.  Pero a finales del siglo VI a. C este reino será conquistado por una potencia emergente en el Mediterráneo, la ciudad de Cartago. Había sido fundada hacia el 814 a.C  por los fenicios, diestros navegantes y comerciantes  que habitaban las costas de las actuales naciones de Líbano e Israel. Aquella nueva colonia fenicia no tardó en iniciar su expansión sometiendo a los pueblos vecinos, y ya en el siglo VI a. C dispone de una poderosa flota  que le permite a controlar gran parte del Mediterráneo Occidental y con la que ocupará el reino de Tartessos en Iberia, quedándose con unas tierras que contenían las mayores y más ricas minas de plata de su tiempo. Ya en el siglo III a. C Cartago trata de ampliar sus posesiones en el Mediterráneo lo que provoca la colisión  con la otra potencia emergente de su tiempo, Roma, estallando un conflicto que se inicia en 264 a.C y no concluye hasta el 146 a.C , cuando Cartago es arrasada por las legiones romanas. 

Parece ser que el territorio ibérico tenía una gran abundancia de conejos, lo que llevó a los fenicios a bautizar a la Península con el nombre de I-shphanim o "tierra de conejos" o , según algunos estudiosos, Hi-shphanim o "Isla de conejos". Sin embargo no todos se hallan de acuerdo con este origen ya que algunas teorías más recientes harían proceder el término de Hispania de la palabra fenicia I-span-ya que significaría"isla o costa de los forjadores de metales", nombre que los fenicios le habrían dado por la intensa actividad minera y metalúrgica de un próspero reino, el reino de Tartessos y su mítico rey Argantonio. En cuanto a los griegos, conocieron en un primer momento a la Península con el  nombre de Ophioússa, que significa "tierra de serpientes" por la abundancia de serpientes que había en su territorio, aunque posteriormente la llamaron Iberia como derivación de la palabra Iber que oían constantemente a sus habitantes, aunque desconocemos su significado real  que podría ser "río". Para terminar con las teorías, numerosas y que no recojo en su totalidad para no fatigaros más con la etimología, hay otra que señala que el término Hispania podría proceder de la palabra Hesperia  que hacía referencia a Hesperos la primera estrella que se veía en el cielo por Occidente y que utilizaban también para referirse a las actuales Italia y España. En la imagen tenéis el mapa  con la distribución aproximada de los pueblos celtas, en verde, e iberos, en naranja, en la Península Ibérica , a las que había que sumar las fundaciones fenicias como Gades (Cádiz), Malaca(Málaga) o Sexi (Almuñecar), las griegas como Emporión o Rodas y las cartaginesas como Ebussus (Ibiza), Cartago Nova (Cartagena) o Akra Leuke (Alicante)  (Imagen procedente de http://cienciassocialesemiliomanzano.blogspot.com.es)

En ese tiempo Iberia se convirtió en uno de los escenarios del conflicto,bautizado por los historiadores como  las Guerras Púnicas, y las tribus íberas y celtas son utilizadas por uno y otro bando como aliados. Roma aprovechó la guerra contra Cartago para asentarse en la Península Ibérica y ya en el año 197 a. C constituye dos provincias en los territorios controlados por sus legiones, la provincia Citerior al norte que tenía su capital en la ciudad de Tarraco, la actual Tarragona , y la Ulterior al sur cuya capital era Karduba, una fundación cartaginesa que hoy conocemos con el nombre de Córdoba.Pero la ocupación de Iberia, a la que los romanos llamarían Hispania , una palabra que , sin embargo, es de origen fenicio y que podría tener el significado de "Tierra de Conejos"  o "Tierra de abundantes conejos" que es lo que significa el término fenicio i-spn-ya, aunque los historiadores siguen debatiendo sobre el origen etimológico de Hispania que podría tener otros significados y orígenes, aunque la más aceptada es la hipótesis fenicia. Los fenicios ya habían llegado a la Península hacia el 1100 a.C y a ellos se debe la fundación de una de las ciudades más antiguas de Europa, Gadir, la actual Cádiz. El nombre lo adoptaron los cartagineses y luego los romanos. Pero la conquista de la Península Ibérica  no sería una empresa sencilla para Roma y se prolongaría durante casi doscientos años , un tiempo en el que ahora no me puedo detener y que trataré en otro artículo, hasta que durante el gobierno del primer emperador de Roma, Octavio Augusto (63 a.C-14.d.C) quedan sofocados los últimos focos de resistencia en el norte de cántabros y astures. Así lo contaba el historiador romano Lucio Aneo Floro, que vivió a caballo entre el siglo I y II d C y es una de las principales fuentes sobre las guerras de Roma contra los últimos focos de resistencia en Hispania , "En el Occidente estaba ya en paz casi toda Hispania excepto la parte de la Citerior , pegada a los riscos del extremo del Pirineo, acariciados por el océano. Aquí se agitaban dos pueblos muy poderosos , los astures y los cántabros , no sometidos al Imperio" El propio Octavio Augusto tuvo que trasladarse a la Península y dirigir en persona la guerra que acabó con la victoria final y definitiva de las legiones.  

REPORTAJE SOBRE LOS CELTAS E IBEROS 

Este es un breve documento de cuatro minutos que explica el origen de los celtas y los iberos en la Península Ibérica para completar lo que os he contado con excesiva brevedad ya que no se trata del objetivo de este relato 

El historiador romano Dion Casio (hacia 155-235) relata como la derrota de los cántabros significo casi su extinción, pues era un pueblo orgulloso y celosos de su libertad que preferían morir antes que ser sometidos, mientras que los astures  finalmente aceptaron la derrota  "De los cántabros no se cogieron muchos prisioneros, pues cuando desesperaron de su libertad no quisieron soportar más la vida, sino que incendiaron antes sus murallas, unos se degollaron, otros quisieron perecer en las mismas llamas, otros ingirieron un veneno de común acuerdo, de modo que la mayor y más belicosa parte de ellos pereció. Los astures, tan pronto como fueron rechazados de un lugar que asediaban , y vencidos después en batalla, no resistieron más y se sometieron en seguida"  Las denominadas Guerras Cántabras se prolongarían entre el 29 y el 19 a.C y después de esta fecha se puede decir que la Península Ibérica quedaba por completo en manos de Roma. Augusto realizada una nueva división administrativa de Hispania que ahora divide en tres provincias, la Hispania Citerior Tarraconensis con capital en Tarraco, la Hispania Ulterior Lusitania,  cuya ciudad principal era Emerita Augusta, la actual Mérida  y la Hispania Ulterior Baética con capital en Korduba, la Córdoba de nuestros días. El proceso de asimilación de la nueva provincia romana de Hispania a la cultura romana sería muy rápida y se convertiría en una de las joyas del Imperio Romano. En ella nacerían tres emperadores romanos Trajano (53-117), Adriano (76-138) y Teodosio I el Grande (347-395), filósofos como Lucio Anneo Séneca (4 a.C -65 d.C) , o el poeta Marco Valerio Marcial (40-104) y suministraría a Roma todo tipo de minerales, sobre todo plata, cobre y hierro y en alimentación sería el principal proveedor de aceite de Roma y también de una salsa de pescado, el garum, cuyo consumo se extendería por todo el Imperio. 

Mapa con la  división administrativa realizada por el emperador Octavio Augusto después de culminar la conquista de la Península Ibérica  con la victoria en las Guerras Cántabras entre el 29 y el 19 a.C . La Tarraconensis con capital en Tarraco (Tarragona), la Baetica con capital en Corduba (Córdoba)y la Lusitania con capital en Emerita Augusta (Mérida) . Durante cuatro siglos Hispania sería una de las provincias más tranquilas , prósperas y romanizadas del Imperio en contraste con los dos siglos de lucha ininterrumpida que  le costó  a Roma su pleno dominio sobre Hispania (Imagen procedente de http://www.cervantesvirtual.com )

Después de la laboriosa conquista que se había prolongado por espacio de dos siglos, Hispania fue una de las más estables y prósperas provincias del Imperio  durante los siguientes siglos, hasta que la división del Imperio en 395 en Imperio Romano de Occidente e Imperio Romano de Oriente debilitó sobre todo al primero . Mientras, al norte de las fronteras del Imperio Romano, en aquellas tierras donde habitaban los pueblos que para los ojos de la civilizada Roma eran bárbaros,  los pueblos germánicos, se estaban produciendo movimientos que tendrían repercusión el destino final del Imperio . Entre esos pueblos germánicos estaban los godos , que en su origen se habrían establecido o bien en Escandinavia, hay historiadores que indican la isla sueca de Gotland como su punto inicial de expansión, o bien en las costas bañadas por el Mar Báltico.  Durante el siglo III comenzaron a desplazarse hacia el sur y en ese movimiento migratorio se fueron dividiendo  en nuevas tribus, los greutungos, que se establecieron en lo que hoy son las llanuras de Ucrania y Bielorrusia, y los tervigios , que se habrían sentado en la zona del bajo Danubio, siempre al otro lado de la frontera del Imperio Romano. Para el siglo IV  los greutungos ya eran conocidos en Roma con el nombre de Ostrogodos, los Godos Orientales, mientras que los tervigios y los pueblos godos a los que se habían unido formando una confederación eran llamados visigodos, , los Godos Occidentales. Los visigodos habían llegado a un acuerdo con Roma para establecerse en la Dacia, una provincia romana que abarcaba lo que hoy es Rumanía y Moldavia , y también parte de Serbia, Hungría , Bulgaria y Ucrania. Su número aproximado era de doscientas mil personas . En 332 el emperador Constantino I el Grande (272-337) les concedió el estatus de pueblo federado y aliado para frenar las invasiones de otros pueblos que amenazaban las fronteras imperiales. 

Fotografía del "Codex Argenteus" ,conservado en la Biblioteca  Carolina Rediviva de la Universidad  de Uppsala en Suecia. Este manuscrito fue realizado en el siglo VI y era a su vez una copia de la Biblia traducida del griego a la lengua gótica (el idioma de los godos) por el obispo arriano Ulfilas, que evangelizó a los visigodos y es el principal documento que tenemos de esta lengua muerta hablada por diferentes pueblos godos y en particular por los visigodos con los que Ulfilas había pasado parte de su infancia como rehén. (http://www.unesco-ci.org)

También es en el siglo IV cuando los visigodos, igual que otros pueblos germánicos, comienzan a ser evangelizados , una misión en la que iba a jugar un papel fundamental un misionero llamado Ulfilas(311- hacia 381). Nacido en Asia Menor, en Capadocia territorio que hoy forma parte de Turquía. Ulfilas, un nombre que significa "cachorro de lobo", había sido tomado como rehén en su infancia junto a su familia por los visigodos, un tiempo en el que pudo aprender su idioma, la lengua gótica que unía a las que ya conocía, el griego y el latín. De regreso al Imperio, Ulfilas se habría convertido al cristianismo en Constantinopla  en su versión arriana . El arrianismo era la doctrina que había defendido el presbítero de Alejandría Arrio(256-336) según la cual Jesucristo era superior al resto de los seres de la creación pero negaba su divinidad, considerándolo también un ser creado por Dios, reduciendo por lo tanto a Jesucristo a la categoría de profeta. Esta doctrina sería combatida por la Iglesia de Roma como una herejía, pero Ulfilas fue elegido por el emperador Constancio II (317-362) como obispo de los pueblos góticos y enviado para su evangelización hacia 341.  Ulfilas permanecerá siete años entre ellos difundiendo la doctrina arriana entre ellos , inventando el alfabeto gótico y traduciendo con él la Biblia a la lengua de los godos. A partir de entonces los visigodos se convertirán al cristianismo en su versión arriana lo que en lugar de unirles más a Roma les separa, ya que en el Imperio la población romana se hace mayoritariamente católica y el arrianismo es considerada una doctrina herética.  Mientras, los hunos, un pueblo nómada de origen mongol , se desplazan desde sus territorios originarios en Asia hacia occidente, penetrando en las estepas rusas y empujando a los pueblos germánicos hacia el Imperio Romano desencadenado una serie de movimientos que acelerarían la caída del Imperio Romano. 

Mapa del Imperio Romano a mediados del siglo IV antes de que empezaran los primeros movimientos de pueblos germánicos hacia el interior del Imperio debido al empuje de los hunos que podemos ver que hacia 350 se hallaba al norte del Mar Negro y luego seguirían avanzando hacia los territorios donde se encontraban los alanos, ostrogodos y visigodos entre otros pueblos que tratarían de buscar refugio dentro del Imperio Romano poniendo en marcha el proceso que causaría la desaparición del Imperio Romano de Occidente mientras que el de Oriente le sobreviviría un milenio como el Imperio Bizantino  (Imagen procedente de https://www.marcialpons.es)

Estos movimientos también afectaron a los visigodos que además se cansaron del humillante trato que les daba Roma, explotados por los funcionarios romanos y desplumados por sus impuestos. Finalmente en 377 se rebelaron y en 378 infligieron una derrota abrumadora a las tropas del emperador de Oriente, Valente I(328-378), en la Batalla de Adrianápolis, donde el ejército romano fue aniquilado y el propio emperador encontró la muerte. En 382 se firmó un nuevo pacto entre Roma y los visigodos, pero los visigodos ya eran conscientes de su fuerza y de que Roma no podía detenerles. En los años siguientes mantuvieron la alianza con Roma , interviniendo en las disputas internas de los romanos por el trono imperial. En 395 el Imperio Romano  se dividía definitivamente tras la muerte del emperador Teodosio I el Grande , que había dividido el Imperio entre sus dos hijos, Honorio (384-423), al que le correspondió el Imperio Romano de Occidente, y Arcadio (370-408), al que le correspondió la otra mitad, el Imperio Romano de Oriente. Ese mismo año de 395 los visigodos tenían un nuevo rey , Alarico I (hacia 372-410) y posiblemente también en este año nacía el futuro rey de los hunos, Atila (hacia 395-453). Hay que tener en cuenta que en esta época la población del Imperio ronda los sesenta millones de personas y los grupos germanos que comienzan a violar repetidamente las fronteras imperiales no superan los diez millones, pero a pesar de esta diferencia numérica los germanos son más fuertes porque están habituados a luchar , es su forma de vivir, todo lo contrario que la población del Imperio, formada principalmente por campesinos y ciudadanos que nunca han luchado. Alarico intervendrá de nuevo en los asuntos internos del Imperio  y cuando ve que no obtiene recompensa por parte de los romanos , comienza a avanzar hacia Constantinopla hasta que el emperador Arcadio, ,incapaz de defender sus territorios, le cede Grecia . A continuación Alarico pondrá sus ojos en el Imperio de Occidente y sólo el genio militar del general romano de origen vándalo Estilicón (359-408), logra detenerle derrotándole en varias batallas como la de Pollenza en 402 y la de Verona en 404 . Pero Estilicón es ejecutado por orden de Honorio en 408 lo que dejaba a Roma sin defensas.

En este mapa podéis observar la penetración de los diferentes pueblos germánicos en el Imperio Romano y también aparecen señaladas tres de las principales batallas en las que participaron los visigodos. En el territorio del Imperio Romano de Oriente, en verde en el mapa, la Batalla de Adrianapolis en 378, donde los visigodos derrotarían a las legiones romanas del emperador Valente que además encontró la muerte en el combate , y las batallas de Pollenza (404) y Verona(402) , cuando Alarico ya era el rey de los visigodos y donde fue derrotado por el general romano de origen vándalo Estilicón, uno de los últimos grandes generales que todavía luchaban por sostener un edificio que se estaba derrumbando, el Imperio Romano de Occidente. Tras la muerte de Estilicón , ejectuado por orden del emperador Honorio, nada se interponía entre Alarico y Roma. Pero las ambiciones de Alarico iban aún más lejos, pretendía el trono imperial pero la muerte se lo impediría (Imagen procedente de http://siglosehistorias-dos.blogspot.com.es)

Alarico penetra en Italia y comienza a saquear todas las ciudades que encuentra a su paso y finalmente el 24 de agosto de 410 Alarico y sus hombres entraban en Roma, los primeros en hacerlo desde el siglo IV a. C. El rey visigodo tenía la intención de hacerse con el trono imperial   pero cae enfermo y fallece en ese mismo año de 410 . Le sucede al frente de los visigodos por aclamación de sus soldados el cuñado de Alarico, Ataulfo (hacia 372-415), que abandonaría las pretensiones al trono imperial de Alarico  ya que consideraba que su pueblo no estaba preparado  para asumir el gobierno de las instituciones romanas, pero estaba decidido a fundar un reino para los visigodos. Negocia con el emperador Honorio, que había buscado refugio en la ciudad de Rávena, y obtiene de él la promesa de la concesión de tierras para el pueblo visigodo y también de grano para alimentarse. En 412 los visigodos abandonan la península italiana y se dirigen hacia la Galia, donde después de derrotar a un tal Jovino que se había autoproclamado emperador de Occidente, cortándole la cabeza y enviándosela a Honorio como trofeo, ocupa el sur de la Galia y a continuación salva los Pirineos para penetrar en Hispania. En 414 los visigodos conquistan Barcelona , donde Ataulfo decide establecerse. El rey visigodo estaba casado con Gala Placidia (hacia 392-450), hija de Teodosio I el Grande y hermana por lo tanto de los emperadores  Honorio y Arcadio. Alarico I se la había llevado con él después del saqueo de Roma en 410 y a su muerte Ataulfo contrajo matrimonio con Gala Placidia, lo que significaba unir la sangre real romana con la sangre real visigoda. En 414 nacía un hijo de este matrimonio al que pusieron por nombre Teodosio aunque moriría apenas unos meses más tarde. Dem haber sobrevivido  podría haber unido a los dos pueblos, Roma y los visigodos. 

Ataulfo estaba decidido a crear un reino visigodo en la antiguamente próspera Hispania, pero que en aquel momento  se encontraba en un estado penoso, asolada por la peste y la hambruna y ocupada por diferentes pueblos germánicos, los suevos en lo que hoy es Galicia, los vándalos en la Bética y los alanos en la Lusitania. No le daría tiempo a Ataulfo a emprender la conquista de Hispania porque fue asesinado  en su palacio de Barcelona por un sirviente  a las ordenes de otro noble visigodo que pretendía el trono, Sigerico (fecha desconocida-415) que, sin embargo, apenas reinaría siete días, aunque le dio tiempo a ordenar la muerte de los seis hijos de Ataulfo, para que ninguno se convirtiera en una amenaza para él. Pero seguía con vida el hermano de Ataulfo, Walia (fecha desconocida - 418) y sus partidarios dieron muerte a Sigerico a los siete días del asesinato de Ataulfo. El nuevo rey Walia inicia una política de confrontación con Roma al tiempo que se enfrenta a los vándalos y alanos extendiendo gradualmente su dominio a gran parte de Hispania. Sin embargo la falta de grano y el fracaso de una expedición al Norte de África, considerado el granero del Imperio, fuerza a Walia a llegar a un acuerdo con Honorio , al que le devuelve, aunque de forma nominal, la soberanía de Hispania y también a Gala Placidia, estableciéndose una nueva alianza entre Roma y los visigodos que a partir de ahora se encargarán de defender Hispania de los pueblos germanos que la pretenden. Walia  prosigue su acoso contra los vándalos y los alanos y a estos últimos les inflige una derrota tan devastadora que el pueblo alano desaparece de la historia. En 418 Walia firma un nuevo acuerdo con Honorio por el cual obtiene el permiso definitivo para establecerse en la Galia Narbonense, en el sur de la actual Francia y establece su capital en la ciudad de Tolosa, a la que hoy conocemos con el nombre de Toulouse.  

Así quedaba el mapa de Europa después de la desintegración del Imperio Romano de Occidente en 476 cuando es destronado el último emperador romano , Rómulo Augústulo . Los dos reinos más poderosos era el Reino de los Ostrogodos  y el Reino de los Visigodos . Los visigodos establecen la capital de su reino en Tolosa, la actual Toulouse y dominaban la mayor parte de Hispania, excepto el norte y el noroeste ocupado por el Reino de los Suevos, los Cántabros y los vascones que ofrecerían una dura resistencia durante la mayor parte del siglo VI hasta el reinado de Leovigildo entre el 572 y el 586 (Imagen procedente de http://historiaeuropa.wordpress.com)

A lo largo del siglo V los visigodos irán asentándose en sucesivas oleadas migratorias en Hispania , aunque su número siempre fue muy inferior a la de la población hispanorromana. Después de absorber a los alanos y expulsar a los vándalos , sólo se resistieron a los visigodos los suevos. Estos procedían de la llanura de Panonia , en lo que hoy es Hungría, y al igual que otros pueblos germanos tuvieron que abandonarla en el siglo IV empujados por los hunos. Después de una breve estancia en la Galia a comienzos del siglo V , los suevos penetrarían en Hispania y se asentarían en el noroeste de la Península, en el territorio que hoy ocupa Galicia. Allí establecerán su reino que se mantendría independiente hasta su conquista definitiva en 585 por el rey visigodo Leovigildo(fecha desconocida -586). En el año 476 era destronado el último emperador de Occidente, Rómulo Augústulo (hacia 461 - fecha desconocida) y para entonces el reino visigodo ya se encuentra consolidado. Sería apasionante recorrer los reinados de los diferentes reyes visigodos, pero tendré que dejarlo para un artículo monográfico sobre su historia porque excede los límites de este relato, pero si hay que destacar algunos momentos cruciales en los siguientes dos siglo. En el siglo VI ,  Justiniano I el Grande (1482-565)  se convierte en 525 en emperador del Imperio Romano de Oriente, denominado ya Imperio Bizantino y con capital en Constantinopla. Desde allí impulsará una política de conquistas en un intento de recuperar gran parte del antiguo Imperio Romano, que le llevará a la conquista del reino Vándalo que ocupaba el Norte de África y también del Reino Ostrogodo que era el dueño de la península italiana, no tardarían en amenazar al reino visigodo establecido en la antigua Hispania. Mientras, los reyes visigodos se suceden , a menudo de forma sangrienta, y raro es el monarca que muriese en su cama 

Este era el mapa de Hispania en el siglo VI , con el reino Suevo ocupando el noroeste de la península , los bizantinos dominando el sur, cántabros y vascones en el norte  y los visigodos el centro, con su capital en Toletum(Toledo) desde el reinado de Atanagildo entre 554 y 567 . Durante el reinado de Leovigildo el reino suevo sería conquistado y desaparecería de la historia, también derrotaría a cántabros y vascones mientras que los bizantino resistirían todavía hasta la segunda década del siglo VII, cuando por fin el reino quedaría unificado bajo la autoridad de un único rey (Imagen procedente de http://culturas-del-mundo.blogspot.com.es)

El historiador franco Gregorio de Tours (538-594) escribe "Los godos han adoptado la odiosa costumbre de matar con la espada a los reyes que no les satisfacen y hacen rey a cualquiera que les venga en gana". Hay que tener en cuenta que la monarquía entre los visigodos no es hereditaria, sino electiva . El rey es elegido por  los nobles , aunque con el tiempo se amplió éste derecho a todos los godos que no fuesen de origen servil. El monarca disponía de un poder absoluto e iba acompañado siempre por un séquito, los "fidelis regis" , a los que premiaba su fidelidad mediante la entrega de tierras. La fe arriana de la minoría visigoda, que acaparaba los órganos de poder del reino, era un foco continuo de tensión con la población hispanorromana mayoritariamente católica. En el año 552 se produce un levantamiento en el sur del reino  por la población católica contra el rey Agila (fecha desconocida-554), elegido rey en 549 . Parece ser que Agila habría ordenado la profanación del sepulcro de un mártir católico en Córdoba lo que encendió los ánimos de la población que se rebeló dirigidas por un noble llamado Atanagildo (fecha desconocida -564) Se inicia una guerra civil y Atanagildo solicita la ayuda de Bizancio para derrotar a Agila. Como en tantas otras ocasiones a lo largo de la historia, los bizantinos acudirán a la llamada pero para aprovecharse de la debilidad de los visigodos ocupando parte de las antiguas provincias romanas de la Bética y la Cartaginense, en el sur de la Península. De esta forma , a mediados del siglo VI la antigua Hispania se hallaba dividida entre los suevos en el noroeste (lo que hoy es Galicia), los bizantinos al sur y los visigodos ocupando el resto .  En 554 Atanagildo derrota a Agila y se convierte en el nuevo rey de los visigodos y traslada la capital a la ciudad de Toledo, que será la capital del reino visigodo hasta que sea conquistado por los musulmanes excepto durante el breve reinado de Liuva I(fecha desconocida-572) entre 568 y 572 cuando regresa temporalmente a Tolosa 

DOCUMENTAL SOBRE LOS VISIGODOS EN HISPANIA 

Se trata de un breve documental de media hora que hace un rápido recorrido por la cultura visigoda y su evolución en la antigua provincia romana de Hispania 

En 572 Leovigildo , hermano de Liuva I, se convierte en el nuevo rey de los visigodos ,  y emprende nada más llegar al trono una ofensiva contra el norte, venciendo a los indomables cántabros a los que destruye su capital, Amaya, y derrotando a los vascos , uno de los pueblos más antiguos de la península que habían logrado mantenerse al margen de la romanización del resto de Hispania. Funda en su territorio la ciudad de Victoriacum, la actual Vitoria, para reforzar el control visigodo sobre la región.  Leovigildo l también derrotará definitivamente a los suevos en 585 y estos desaparecen de la historia  y a continuación  recuperará de manos bizantinos gran parte de los territorios del sur, incluidas ciudades tan importantes como Córdoba y Medina Sidonia . El reinado de Leovigildo es quizás el más importante de la historia del reino visigodo, porque además de sus conquistas  trata de lograr la unión jurídica  y religiosa. En las leyes promulgó en 573 el Codex Revisus , de aplicación general en todo el reino,  donde sobresalía  la anulación de la prohibición ,hasta entonces vigente, de los matrimonios entre visigodos e hispanorromanos. También buscó el acercamiento hacia la población católica , tratando de hallar un camino de concordia entre arrianos y católicos. Fija la corte definitivamente en Toledo, pues por unos años había sido desplazada de nuevo a Tolosa, y se convirtió en el primer monarca visigodo en acuñar monedas con su efigie grabada en ellas, además de adoptar también por primera vez en la monarquía visigoda los símbolos de la realeza  como la corona, el cetro y el manto real . Leovigildo moría en 586 y le sucede su hijo Recaredo I (fecha desconocida -601) que tres años después convoca el III Concilio de Toledo donde el monarca junto a su esposa y los miembros más importantes de la corte abjuran del arrianismo y se ponen bajo la protección de la Iglesia Católica. Aunque tendría que hacer frente a numerosas rebeliones Recaredo moriría tranquilamente en su cama en 601, después de firmar una paz con los bizantinos que por fin daba la paz al reino visigodo después de medio siglo de continuas guerras civiles, contra los suevos y los bizantinos. 

Años después, en 621, subía al trono Suintila (fecha desconocida --634) , que tuvo que hacer frente a una rebelión de los vascos que fue aplastada por el monarca , obligándoles a abandonar las armas y utilizando a los prisioneros para construir una fortaleza, Olite, en la actual Navarra, que junto a Victoriacum servirá como linea defensiva para controlar previsibles incursiones futuras. Pero su éxito más importante tuvo lugar en 623 cuando logra expulsar de manera definitiva a los bizantinos de la Península Ibérica , por lo que por primera vez un rey visigodo gobierna sobre todo el territorio que constituía la antigua provincia romana de Hispania. Sin embargo, como era preceptivo entre los visigodos, no podía terminar su reinado en paz . Durante sus años de gobierno se había ganado el favor del pueblo gracias a una política dirigida a limitar el poder de la nobleza , a la que confisca numerosas posesiones , y del clero que había acumulado muchos privilegios en los reinados anteriores. Esta política le enfrentó a la Iglesia y a la nobleza y provocó una rebelión dirigida por un noble  llamado Sisenando, gobernador de Septimania, en el sur de Francia. Sisenando y sus seguidores obtienen la victoria y mientras Suintila abandona el trono Sisenando se convierte en 631 el nuevo rey de los visigodos . Bajo su reinado se adoptaran algunas decisiones contra los judíos que se unen a otras que ya se habían ido tomando en reinados anteriores, y que tendrán su continuación en otros reinados posteriores ,todas las cuales contribuirán a crear un descontento entre la población judía que será decisivo en el año 711. Mientras, muy lejos de aquí, mientras Sisenando apenas lleva un año en el trono, en la ciudad de Medina, en Arabia, fallece el fundador de una nueva religión , Mahoma (570-632). Muy pronto , sus seguidores extenderán la fe con el filo de sus espadas por todo Oriente Medio y el Norte de África y en menos de setenta años se hallaran a las puertas de un reino visigodo que, para variar, se hallará enzarzado en sus luchas internas que , finalmente ,provocarán su caída. Pero eso, lo veremos mañana  en la segunda parte de esta historia que nos llevará hasta la protagonista del relato, la batalla de Covadonga.

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