HISTORIAS DE LA MEDICINA: UN VIAJE POR LA HISTERIA Y LA MASTURBACIÓN

El Diccionario de la Lengua Española define a la histeria como "Enfermedad nerviosa, crónica, más frecuente en la mujer que en el hombre, caracterizada por gran variedad de síntomas, principalmente funcionales, y a veces por ataques convulsivos." y en una segunda acepción explica que es "Estado pasajero de excitación nerviosa producido a consecuencia de una situación anómala". Así que ya en la primera definición encontramos como esta dolencia, a la que el diccionario se refiere como "enfermedad nerviosa" tendría como principal paciente a la mujer. Las palabras y sus significados nos dicen mucho de la cultura y el entorno social en el que son empleadas aunque como decía la escritora austríaca Vicky Baum "Las palabras no hacen más que ocultar la realidad" y si no llegan a ocultarla con frecuencia la transforman y la tiñen con los prejuicios de los que la emplean. Muchas mujeres habrán tenido que escuchar en más de una ocasión como se dirigen a ella en medio de una discusión , como si se tratara de un argumento que invalida todo lo que ella pueda decir, "eres una histérica", palabras pronunciadas con intención peyorativa y el ánimo de humillar a la mujer aunque lo único que suele demostrar es la impotencia del hombre que las utiliza para comprender a la mujer o hallar respuesta a los argumentos de ella.

 

Nuestro lenguaje es el resultado de siglos de dominio social del hombre sobre la mujer, y la palabra histeria es una de esas manifestaciones que, por fortuna, va quedando en desuso. Pero lo que hoy me interesa es conocer su historia y como ha evolucionado a lo largo del tiempo su significado hasta llegar a nuestros días, donde la medicina ha dejado de emplearla para definir el estado mental de las personas, ya sean mujeres u hombres, y donde encontraremos también su relación con una práctica sexual oculta en las sombras aunque formara parte de la naturaleza del ser humana, la masturbación. Y como ya supondréis los lectores habituales del Mentidero , es el momento de subirnos en nuestra máquina del tiempo para viajar hasta el origen de casi todas las cosas en la cultura Occidental, la Antigua Grecia. La misma palabra histeria procede del termino griego "Hyster" que tenía el significado de Útero, y la primera referencia a ella como enfermedad se la debemos al considerado "Padre de la Medicina", el médico Hipócrates de Cos(hacia 470-360 a.C). En la Grecia del siglo V a. C había dos grandes escuelas de Medicina, la Escuela de Cnido , una ciudad situada en Asía Menor, en la costa de la actual Turquía, y la Escuela de Cos , establecida en la isla de Cos a su vez perteneciente al archipiélago del Dodecaneso , frente a la costa turca.

 

Fotografía del Asclepeion de la isla de Cos. Asclepeion era el nombre que recibían los santuarios en honor del dios Asclepio , dios de la medicina y la curación, y cuyo culto se extendió sobre todo a partir del siglo IV a. C. Hijo de Apolo, Asclepio murió cuando obtuvo el poder de resucitar a los muertos, lo que causó la alarma de Zeus que veía peligrar el orden establecido del mundo, envió un rayo a la Tierra que alcanzó a Asclepio causándole la muerte. Después de eso ascendió a los cielos y se transformó en una constelación estelar. Entre los santuarios que proliferaban por Grecia, uno de los más importantes es el de la fotografía, el Asclepeion de Cos. A estos santuarios acudían los peregrinos para ser atendidos por los sacerdotes que trataban de curarles sometiéndoles a curas terapéuticas. Probablemente Hipócrates se formó en el Asclepeion de Cos, donde se formarían también sus discípulos que con sus obras formaron el "Corpus Hippocraticum", base de la medicina occidental (imagen procedente de http://www.mlahanas.de )  

 

Estos dos escuelas tenían diferentes formas de enfocar el tratamiento de los pacientes, pues mientras la Escuela de Cnido centraba su preocupación en el tratamiento de los síntomas que sufrían los pacientes, la Escuela de Cos, dirigida por Hipócrates, estaba más interesada en el diagnóstico de las enfermedades y el estudio de su origen. Entre las muchas cosas que debemos a Hipócrates se encuentra la de convertir a la medicina en una ciencia abandonando los territorios de la religión, la superstición y las leyendas que rodeaban a las dolencias que sufrían los hombres de su tiempo , cuando las enfermedades se consideraban un castigo divino por alguna mala acción o por el simple capricho de los dioses. Así lo refleja en una de las obras atribuidas a Hipócrates, "Sobre la enfermedad sagrada" en la que se refiere con estas palabras a lo que hoy conocemos con el nombre de epilepsia y entonces era considerada una enfermedad provocada por los dioses y siglos después, ya en la época del cristianismo, como los síntomas de una posesión diabólica "Acerca de la enfermedad que llaman sagrada-escribe Hipócrates- sucede lo siguiente. En nada me parece que sea algo más divino ni más sagrado que las otras, sino que tiene su naturaleza propia, como las demás enfermedades, y de ahí se origina. Pero su fundamento y causa natural lo consideraron los hombres como una cosa divina por su ignorancia y su asombro, ya que en nada se asemeja a las demás. Pero si por su incapacidad de comprenderla le conservan ese carácter divino, por la banalidad del método de curación con el que la tratan vienen a negarlo. Porque la tratan por medio de purificaciones y conjuros"

 

A Hipócrates y su escuela debemos un conjunto de unas setenta obras agrupadas bajo el nombre genérico de "Corpus hippocraticum"  o "Tratados hipocráticos", aunque todo lo que sabemos de ellos no procede de sus originales, que se perdieron , sino de lo que de ellos nos transmitió otro médico griego, Sorano de Éfeso, que vivió en el siglo II d.C .Sorano, autor de varios tratados sobre la mujer y sus enfermedades, por lo que es considerado uno de los padres de la ginecología, fue también el autor de la primera biografía conocida de Hipócrates. Entre las obras que constituyen el "Corpus Hippocraticum" se encuentran por ejemplo "Sobre la dieta en enfermedades agudas"  donde afirma la importancia de la alimentación para la salud del cuerpo y daba consejos dietéticos que serían tenidos en cuenta por los médicos hasta el final de la época medieval, "Sobre aires, aguas y lugares", en la que trata sobre la influencia del entorno en la salud de las personas  y "Sobre las enfermedades de la mujer ", considerado el primer tratado ginecológico de la historia y el primero en tratar de forma monográfica las dolencias sufridas por las mujeres, entre ellas la histeria, relacionada con síntomas como la angustia, los sofocos y ataques de nervios. Un contemporáneo de Hipócrates, el filósofo Platón (427-347 a.C), escribiría también sobre esta dolencia cuyo padecimiento se creía exclusivo de las mujeres.

 

Hipócrates de Cos en un busto conservado en el Museo de Puskhin en Moscú. Las obras que formaban parte del "Corpus Hippocraticum"  se perdieron con el tiempo y nos han llegado partes de ellas, como menciono en el texto del artículo, gracias a la obra de  Sorano de Éfeso. Es precisamente Sorano de Éfeso quién escribe en una de sus obras "Tratados ginecológicos" esta descripción de la histeria  que se basa en lo que había aprendido de Hipócrates y Platón " El ahogo del útero es el cese de la respiración con pérdida del habla y anulación de la percepción provocada por una afectación del útero. La enfermedad se inicia generalmente por abortos reiterados, partos prematuros, viudedad prolongada, ausencia de menstruación, cese de la capacidad de concebir, flatulencia de la matriz. A las que sufren ese mal les sobreviene de forma paroxística un colapso, pérdida del habla, dificultad respiratoria, suspensión de la percepción, rechinar y trismo espasmódico de los dientes, convulsiones de las extremidades (a veces, sólo parálisis), meteorismo en los hipocondrios, retracción de la matriz, inflamación torácica, abultamiento de los vasos de la cara, temblores, sudoración por todo el cuerpo, carencia total o debilidad del pulso; en general la recuperación del colapso se produce al poco" pero también añade que que a veces permanece el mal " con dolor de cabeza y tendones; a veces también se llega a la locura." (Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org)

 

 

Platón, fundador de la Academia , llamada así por estar situada junto al bosque sagrado situado a las afueras de Atenas donde se decía que se encontraba la tumba del héroe mitológico Academo, se refiere a la histeria en su obra "Timeo" escrito hacia el 360 a.C en forma de diálogo como casi todas sus obras . En ella el filósofo griego señala al útero como el causante de esos síntomas con los que se identifica a la histeria, que , como hemos visto al comienzo del artículo, significaba precisamente útero. Según Platón el útero iría errante por el cuerpo y cuando no es fecundado se alteraría como si fuera un animal nervioso, y en este deambular por el cuerpo de la mujer podría llegar a obstruir diferentes conductos de su cuerpo, incluidas las fosas nasales y la boca, dejando a la mujer sin respiración , lo que a su  vez le causaría los sofocos característicos de la histeria.Así lo explica Platón en el "Timeo" : "La matriz o el llamado útero de las mujeres soporta con dificultad, por el hecho de tener vida propia y desear concebir, permanecer durante mucho tiempo sin dar fruto en su debido momento, por ello vagabundea por todo el cuerpo y obstruye las vías por las que penetra el aire con lo que no permite respirar y provoca dificultades extremas y enfermedades muy variadas hasta que el apetito y el deseo sexual hacen que se junten ambos sexos y siembren la matriz como si fuera una tierra de labor de unos animales invisibles por su pequeñez y falta de forma "

 

 En la revista española "Redes", se describe así el método que recomendaba Platón para lograr que el útero regresara a su lugar natural "Fumigaciones vaginales de olores agradables para atraer al útero y, por el contrario, con fumigaciones nasales pestilentes para alejar al útero de las vías respiratorias". Será mejor que no tratemos de imaginar como eran estas fumigaciones, pero podéis suponer que no eran muy efectivas, ya que el útero no tiene capacidad alguna de movimiento, pero el desconocimiento griego de la anatomía del ser humano era casi absoluto pues las disecciones estaban prohibidas.Una de las teorías de Hipócrates que tuvo una vida más prolongada en la historia fue la conocida como "Teoría de los cuatro humores" según la cual el cuerpo humano estaba compuesto por cuatro líquidos o sustancias, los humores, cuyo equilibrio o desequilibrio estaba en el origen de la salud y la enfermedad de las personas. Mientras se mantenía el equilibrio entre los humores el individuo estaba sano, pero cuando había un desequilibrio sobrevenía la enfermad. Los cuatro humores eran la bilis, la bilis negra, la sangre y la flema  y durante siglos esta teoría de los humores, con diferentes interpretaciones, añadidos y supresiones, determinaría la medicina Occidental.

 

En está crátera griega se representa la masturbación de un sátiro, recreados generalmente como una mezcla mitad hombre mitad carnero y con un apetito sexual insaciable, por lo que aparecen con una erección permanente. Galeno  creía que que la histeria podía ser tratada mediante la masturbación, ya que así se expulsaban los fluidos acumulados, particularmente lo que él llamaba el "semen femenino" aunque al contrario que Platón consideraba que los síntomas de la histeria se producían también en el hombre. La extensión del cristianismo sobre todo a partir del siglo IV,cuando se constituye en la religión oficial del Imperio Romano en el Concilio de Nicea de 325  . Se iniciaba un tiempo aún más misógino que el anterior y que se prolongaría casi hasta el siglo XX en el que las mujeres ocuparían siempre un lugar secundario en la historia, confinadas a sus hogares y a su función reproductiva, como ya expresara Agustín de Hipona en el siglo V "Es Eva, la tentadora, de quien debemos cuidarnos en toda mujer... No alcanzo a ver qué utilidad puede servir la mujer para el hombre, si se excluye la función de concebir niños.". Pero quiero señalar que en mi opinión no se trata sólo de una visión religiosa, sino también cultural, porque lo mismo sucedió siglos después con los reformistas protestantes y aún en el siglo XX mucho más secular.. En todo caso , no soy partidario de juzgar las palabras del pasado, ya que el contexto histórico y social es diferente, pero también es necesario incluirlas para saber cual era ese contexto  (imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )

 

Siguiendo esta teoría otro de los grandes pilares de la medicina de la Antigüedad, el médico griego Galeno (130-200) que vivió en pleno esplendor del Imperio Romano y cuyas obras médicas influirían en la medicina europea de toda la Edad Media, proponía que la histeria era causada por una acumulación de fluidos o sustancias en el cuerpo de la mujer debido a la falta de relaciones sexuales. Lo que él llamaba "semen femenino" , que sería la sangre de la menstruación, que no era expulsado por aquellas mujeres que no practicaban sexo, provocaría esta acumulación  insana de la que se derivarían los síntomas característicos de la histeria aunque también reconocía que podía haber otras causas "La afección histérica tiene - escribe Galeno-  un solo nombre, pero comprende bajo sí variados e innúmeros accidentes". Y el remedio que proponía consistía en liberar esos fluidos. ¿Cómo? Pues mediante la estimulación de los genitales a través de un masaje hasta lograr "sacudidas acompañadas de dolor y placer simultáneamente" como escribe Galeno, es decir, un orgasmo inducido a través de la masturbación. Hay que añadir que Galeno hizo una importante aportación a la histeria ya que, en oposición a Hipócrates y Platón, en su obra "De difficultate respirationis " considera que el hombre también puede padecer los síntomas de la histeria.

 

Las teorías médicas de Galeno serían seguidas durante toda la época medieval, y la histeria no iba a ser una excepción, y así llegamos al siglo XV cuando un profesor de la Universidad de Parma, Antonio Guainerio, del que he encontrado información sobre sus investigaciones sobre la afasia , una enfermedad que provoca la incapacidad para producir o comprender el lenguaje, pero no datos sobre su biografía, escribe casi  mil quinientos años después que Galeno que la histeria es provocada por "la retención de esperma o humores corruptos" . Así que en todo aquel tiempo no se había producido ningún avance en el diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad , que seguía centrándose en la expulsión de los fluidos retenidos por la mujer bien a través del coito o de la masturbación. En 1486 tiene lugar la primera impresión del "Malleus Maleficarum " o "Martillo de brujas" escrito por los dominicos e inquisidores Heinrich Kramer (1430-1505) y Jakob Sprenger (1435-1495) y que serviría de inspiración a la caza de brujas que durante los siglos XVI y XVII llevó a centenares de personas, mayoritariamente mujeres, a morir en la hoguera. Muchas de las mujeres que sufrían los síntomas relacionados con la histeria acabarían sus días acusadas de brujería, de estar poseías por el diablo  y condenadas a arder en las llamas de las hogueras prendidas por toda Europa. 

 

Retrato de Thomas Sydenham realizado por una mujer, la pintora Mary Beale(1633-1699), considerada la primera pintora profesional inglesa. Fue uno de los primeros médicos en considerar que la histeria no tenía causas físicas sino que la raíz de la enfermedad se hallaba en la mente. Otro médico del siglo XVII, el francés Lazare Rivière(1589-1655) escribiría sobre la histeria que "El furor uterino es una especie de locura, que proviene de un deseo vehemente de abrazo carnal, el cual deseo desbanca la facultad racional hasta el punto de que la paciente profiere discursos licenciosos y lascivos. Aunque afecta sobre todo a vírgenes y viudas jóvenes también puede sucederle a mujeres casadas que tienen maridos impotentes o a quienes no quieren mucho, por lo que sus vasos seminales no están suficientemente descargados" (Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )

 

Habría que esperar hasta el siglo XVII para escuchar una voz diferente que disentía con las teorías de Hipócrates, Platón y Galeno, el médico inglés Thomas Sydenham(1624-1689), al que se ha llamado el "Hipócrates inglés" y quién centró toda su atención en el estudio de los síntomas de las enfermedades que sufrían los pacientes al margen de las teorías médicas que se habían mantenido casi intocables desde la época de Galeno. En su obra "Observaciones médicas sobre la historia y curación de las enfermedades agudas" publicada en 1676, Sydenham compilaba las observaciones realizadas a lo largo de su carrera con una detalla descripción de diferentes enfermedades. Pero en lo que ahora nos interesa, la histeria, Sydenham, en oposición a Galeno, excluye por completo al útero de toda relación con esta enfermedad nerviosa y afirma que " todos sus síntomas proceden en realidad de la cabeza" y además considera que contribuyen a esta dolencia el entorno que rodea al paciente y fruto de sus observaciones concluye que la pueden padecer por igual hombres y mujeres y que cuanto mayor es el nivel cultural y económico de las personas con más frecuencia sufren este mal que, por lo demás, estaba muy extendido y según Sydenham constituía "un sexto de todas las enfermedades humanas" ya que sus síntomas eran tan amplios que convertían a la histeria en una especie de cajón de sastre en el que cualquier otra enfermedad desconocida podía adaptarse y encontrar su ubicación.

 

Pero la voz de Sydenham no tuvo mucho eco en su tiempo y así llegamos al siglo XIX , donde la histeria se diagnosticaba cada vez a un mayor número de pacientes, casi todas ellas mujeres,hasta considerarse casi una epidemia. Estamos en la Gran Bretaña dominada por la moral puritana bajo el reinado de la reina Victoria I de Inglaterra (1819-1901), un tiempo al que la historia conoce con el nombre de la época victoriana porque coincide en el tiempo con el reinado de sesenta y cuatro años de Victoria I, entre 1837 y 1901, la época de máximo esplendor del Imperio Británico, en el que se consolida el progreso económico derivado de la Revolución Industrial iniciada en el siglo XVIII y también acompañado por importantes  avances científicos  y culturales pero también con una gran desigualdad social entre una minoría pudiente, la aristocracia, los grandes empresarios, y una gran mayoría de trabajadores que vivían en condiciones precarias , donde el trabajo infantil era visto con normalidad al igual que las jornadas de trabajo agotadoras de hasta catorce y quince horas diarias. Otra de las características de la época victoriana fue su puritanismo, donde el sexo era un tema tabú en la sociedad y los matrimonios se forjaban por conveniencia política o económica de las familias, sin tener en cuenta los sentimientos de la mujer, reducida a una figura decorativa que vivía encerrada en su casa , con la única distracción de algunas pequeñas reuniones sociales.

 

El estricto mundo de las convenciones sociales de la sociedad británica y por extensión europea del siglo XIX , puesto de manifiesto en las novelas de escritores como la británica Jane Austen (en la imagen un fotograma de la película basada en una de sus obras, "Sentido y sensibilidad" realizada en 1995 por el director Ang Lee) , ayudó al rápido crecimiento de los casos diagnosticados como histeria a lo largo de este siglo, muchos de ellos consecuencia de la frustración sexual de la mujer en una sociedad que veía con malos ojos que esta manifestara emociones o expresara sus deseos íntimos, mientras que los hombres, aplicando la doble moral que caracterizó a esta época, acudían a burdeles para satisfacer los deseos que no manifestaban en sus hogares. Los matrimonios de conveniencia donde el amor no jugaba papel alguno y los prejuicios morales de la época fueron dos grandes pilares para el desarrollo de las dolencias mentales y nerviosas durante el siglo XIX.(Imagen procedente de http://www.dcine.org ) 

 

Por supuesto, me estoy refiriendo a las clases altas, pues esta no era la vida de la clase trabajadora , pero era en estas clases altas donde se encontraban, como ya había advertido dos siglos antes Sydenham, los síntomas de la histeria. Este sofocante y reducido universo al que se veía constreñida la existencia de la mujer en la sociedad británica del siglo XIX aparece retratado en las obra de Jane Austen (1775-1817) aunque sea anterior a la época victoriana, pero sus retratos de mujeres con sentimientos silenciados, deseos reprimidos y vidas monótonas y sin horizontes fueron el caldo de cultivo para una insatisfacción vital que se manifestaba con los síntomas que entonces se identificaban con la histeria. Os preguntaréis ¿y los hombres?¿no sufrían ellos de esa mismas vidas monótonas en lo que al sexo se refiere? La respuesta es que no, porque si el puritanismo era uno de los elementos claves de la era victoriana, la doble moral era otra, y los decentes caballeros victorianos acudían con frecuencia a la prostitución para satisfacer los deseos sexuales que no manifestaban a sus esposas . Se estima que a comienzos de la década de los años cuarenta del siglo XIX había en Londres cerca de nueve mil prostitutas y sólo en uno de sus barrios, el de Whitechapel, que se haría celebre durante los años ochenta del mismo siglo por los asesinatos de prostitutas perpetrados por Jack el Destripador, se contabilizaban más de sesenta burdeles, como indica el criminólogo británico Donald Rumbelow(1940) en su obra sobre los asesinatos de Whitechapel.

 

Así que mientras los hombres satisfacían sus deseos ocultos con prostitutas , las mujeres permanecían en sus casas y privadas de sexo , sin tener las posibilidades de los hombres para poder darles satisfacción. ¿Cual podía ser el remedio? El mismo que ya había recomendado Galeno, si el orgasmo no podía ser alcanzado en la vida conyugal, donde la mujer ideal debía mantener siempre la contención y no expresar sus emociones y deseos más allá de lo que recomendaba el decoro, sería necesario que fuera la medicina la que los provocara, aunque en ese caso no se denominaban orgasmos sino que recibían otra denominación técnica de "paroxismo histérico". Hoy no nos puede resultar más chocante esta terapia, pues sería como si al consultar a un médico de cabecera, en lugar de recetarnos una aspirina nos dijera que el tratamiento iba a consistir en ir cada cierto tiempo a su consulta para practicarnos una masturbación, pero eso era exactamente en lo que consistía la supuesta cura de lo que se llamaba entonces histeria y que, como hemos visto, eran en realidad los deseos reprimidos de miles de personas.Pero antes de seguir, permitidme que os cuente al menos dos palabras sobre la masturbación, que si era aplicada como tratamiento para el histerismo en las mujeres inglesas del siglo XIX , era al mismo tiempo perseguido y reprimido , en particular entre los niños.

 

Uno de los métodos de estimulación genital empleados en los Balnenarios y sanatorios europeos en el siglo XIX para lograr lo que se denominaba "Paroxismo histérico", que no consistía en otra cosa que en provocar el orgasmo de la mujer , aunque este era un tratamiento que estaba solo al alcance de las mujeres en mejor posición económica , de ahí que estuvieran mucho más extendidos los masajes manuales realizados por los médicos a sus pacientes en presencia incluso de la madre o del marido (imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )   

 

La palabra masturbar , procede, según el Diccionario de la Lengua Española, del latín masturbari, que a su vez sería la evolución de la expresión "manu exturbare" o "manu turbare" que podría traducirse como "turbar o excitar con la mano", aunque su etimología es controvertida y algunos lingüistas también afirman que podría proceder de otras expresiones como "Manu stuprare" que significa "Violar con la mano"  pero en realidad no sería hasta el siglo XIX cuando este término se difunde. Hoy también empleamos otra palabra , onanismo, extraída del Génesis, en el Antiguo Testamento, donde se narra la historia de Onán de donde procede la palabra onanismo, aunque en realidad lo que allí se relata no es la masturbación de Onán, sino la interrupción del coito para eyacular fuera de la mujer, como podemos leer en estos versículos  "Sabía Onán que los hijos no serían suyos , y cada vez que entraba a la mujer de su hermano derramaba en tierra el semen para no dar hijos a su hermano"(Génesis 38, 9-10). Pero en 1857 el doctor británico William Acton(1813-1875) publicaba una obra titulada en inglés "The Functions and Disorders of the Reproductive Organs, in Childhood, Youth, Adult Age, and Advanced Life, Considered in the Physiological, Social, and Moral" , donde trata los problemas de la sexualidad masculina, pues a las mujeres apenas las menciona y sólo como responsables de la impotencia masculina por su falta de interés en el sexo, y en esta obra  afirma que el hombre posee una cantidad limitada de energía sexual, por lo que la masturbación sería peligrosa ya que significaba un desperdicio de esa energía.

 

Durante la segunda mitad del siglo XIX y comienzos del XX diferentes inventores desarrollaron todo tipo de artilugios para evitar ese vicio nefando que era la masturbación. Este es uno de ellos, desarrollado por George Dudley y patentado en 1899 que consistía en un aparato que detectaba las erecciones y en ese momento sonaba la campana que podéis ver en el dibujo dando la alarma para que la erección desapareciera, imagino que por el sobresalto de la persona. Hay otros mecanismos no menos rocambolescos, como unos calzoncillos que disponían de un aparato que al detectar la erección ponía en marcha un ventilador que a su vez, a través de unos tubos, conducían el aire frío generado por el ventilador hasta el pene haciendo que la erección desapareciera. He encontrado estos y otros mecanismos en un curioso artículo en la web www.mundohistoria.org en este enlace que os adjunto   http://www.mundohistoria.org/temas_foro/historia-la-ciencia-tecnologia/aparatos-anti-masturbacion 

 

 Por ello consideraba que era necesario controlar la masturbación, en particular durante la adolescencia, cuando era más frecuente, ya que podía afectar al cerebro y el sistema nervioso del niño y entre los consejos para evitarlo recomendada que "En la infancia puede corregirse colocando al niño una camisa de fuerza. ". Y no era el único que opinaba de semejante forma. Años después, el pastor luterano norteamericano Sylvanus Stall(1847-1915), que en 1897 escribió  un libro titulado "Lo que un joven debería saber" , que tendría una gran difusión en Estados Unidos donde abordaba el tema de la higiene sexual y advertía a los niños sobre los peligros de la masturbación .Escribía cosas como esta "La condición espantosa y desvalida de aquellos que han sido conquistados por este hábito se refleja en el hecho de que, para impedir que se repita el acto de la masturbación, y si ello es posible para curar definitivamente a la víctima de este vicio, a menudo es necesario colocar a los niños dentro de un chaleco de fuerza, o bien atarles las manos detrás de la espalda o a los postes de la cama. Hay que recurrir a medidas extremas para salvar al individuo de la autodestrucción física y mental". Y otro médico británico contemporáneo de William Acton, el doctor Isaac Baker-Brown(1811-1873) trató el tema de la masturbación femenina junto con el de enfermedades como la epilepsia, aconsejando la práctica de la  infabulación o clitoridectomía, es decir, la extirpación del clítoris para evitar que la mujer sienta placer, una práctica que, por desgracia, sigue siendo realizada en muchos países musulmanes. Más grave aún fue que Isaac Baker-Brown fue acusado de realizar estas prácticas sin el consentimiento de sus pacientes por lo que fue expulsado de la Sociedad Obstetricia de Londres.

 

TRAILER DE LA PELÍCULA "HYSTERIA" DE 2011

 

La película de "Hysteria" relata la historia de Joseph Mortimer Granville, el médico británico que inventó el primer vibrador eléctrico con el que podía sustituirse el método manual que hasta entonces habían usado los médicos con sus pacientes para provocarles los orgamos que, supuestamente, curaban la histeria. Es una buena película que me hizo escribir este artículo y que creo que encontraréis muy interesante para conocer de una forma divertida parte de lo que os he contado hoy

 

 

 

Esta condena de la masturbación, que sería la causante de muchas dolencias mentales derivadas de la frustración sexual y el sentimiento de culpabilidad derivado por una práctica natural transformada por la moralidad en algo sucio , no alcanzaba los masajes genitales practicados por los médicos a sus pacientes con el loable objetivo de aliviar su histeria , siendo  además una importante fuente de ingresos para ellos sin riesgo alguno, ya que la paciente salía siempre agradecida y aliviada, al menos hasta que los síntomas reaparecieran ya que se trataban estos pero no la raíz de su dolencia, que no era otra, en muchos casos, que la frustración sexual. Lo que hoy nos puede resultar aún más sorprendente es que a estas sesiones masturbatorias asistían familiares de la paciente e incluso su propio marido.Toda una escena.  En la década de los años ochenta del siglo XIX uno de estos doctores británicos, Joseph Mortimer Granville, cansado de excitar manualmente a decenas de pacientes, desarrollaría el primer vibrador eléctrico , una historia que sería llevada al cine en el año 2011 por la directora Tanya Wexler en su película "Hysteria". El éxito del vibrador eléctrico fue inmediato y a comienzos del siglo XX su uso se había extendido a ambos lados del Atlántico gracias a un modelo diseñado para su comercialización por la compañía norteamericana Hamilton Beach en el año 1902, lo que supuso su lanzamiento hasta una década antes que otros electrodomésticos como la aspiradora o la plancha , y desde luego mucho más placentero.

 

Anuncio de la empresa norteamericana Hamilton Beach de uno de sus vibradores que a partir de 1902 se extenderían por Estados Unidos y Europa. Reza el anuncio "Para la salud y la belleza. Alivia el dolor y da fuerza. Vibrador Nueva Vida" . Al principio, después de su invención por Joseph Mortimer Granville, fueron para uso exclusivo de los médicos y las matronas que se encargaban de practicar las masturbaciones , pero después cada mujer podía tenerlo en su casa . La masturbación perdió así esa connotación sucia y sombría que la había acompañado hasta entonces y comenzó a verse como algo natural, al menos en algunos países y gradualmente. El genial director de cine y guionista  Woody Allen tiene entre sus frases más celebres una que sería el lema perfecto para una campaña publicitaria sobre este tema "Masturbarse es hacer el amor con la persona que más quieres." . Fuera por la represión de los deseos insatisfechos o no, lo cierto es que las consultas de pacientes que decían sufrir  histeria descendió hasta desaparecer por completo a mediados del siglo XX, y en 1952 la Asociación Americana de Psiquiatría dejó de considerarla como una enfermedad en su listado de dolencias mentales, siendo sustituida por otras como la hipocondria o el trastorno de personalidad (imagen procedente de http://www.ideal.es ) 

 

Pero mientras Mortimer lograba así acabar con la frustración de miles de mujeres, dos médicos franceses, Jean Martin Charcot(1825-1893) y Guillaume Duchenne(1806-1875), establecían gracias a sus investigaciones las bases de la neurología moderna. Charcot fue el fundador de la escuela de neurología del Hospital de la Pitié-Salpêtrière en París, donde a partir de 1885 estudió la histeria  y concluyó que esta tenía sus origenes no en una dolencia física sino psicológica y llegó a emplearla hipnosis para tratar de aliviar los síntomas. Entre los alumnos que asistía a las clases de Charcot estaba un médico austríaco cuyo nombre seguro que conocéis, Sigmund Freud(1856-1893), que años después concluiría que la histeria no era provocada por la frustración sexual de la mujer ni los deseos insatisfechos sino que el origen había que buscarlo en un trauma de la infancia que yacía oculto en el inconsciente de la mujer y que la impedía tener una vida sexual normal causando los síntomas característicos de la histeria. Como veis, a lo largo de este relato nunca se menciona al hombre como causante de esta insatisfacción , buscando el origen de la dolencia en la mujer, ya fuera en su cuerpo o en su mente. Freud fue el padre del psicoanálisis que consideraba la represión de acontecimientos traumáticos en la infancia, y que eran almacenados en el inconsciente, los causantes de enfermedades mentales y también físicas que se manifestaban en la edad adulta.

 

Este cuadro representa al profesor Jean Martin Charcot en una clase sobre la histeria.Fue partidario de utilizar el hipnotismo para aliviar los síntomas  después de señalar que su origen no eran físico sino que se hallaba en la mente del paciente y había que emplear para su curación los conocimientos psicológicos y neurológicos. Uno de sus discípulos, Sigmund Freud, afirmaría que la histeria era consecuencia, como casi todas las dolencias mentales para el fundador del psicoanálisis, en un trauma infantil , una idea que sería superada durante la segunda mitad del siglo XX cuando la histeria dejó de ser considerada una enfermedad , aunque otras que antes eran confundidas con ella porque se las definía con el mismo nombre, se convirtieron en nuevas enfermedades o trastornos psicológicos  (imagen procedente de http://commons.wikimedia.org ) 

 

 

Durante buena parte de la primera mitad del siglo XX las teorías de Freud se impondrían y la histeria dejó de ser tratada en las consultas de los médicos para pasar a los despachos del psicoanálisis, y de la estimulación genital a la cerebral. Sin embargo, con la evolución de la psicología y la medicina, la histeria fue quedando arrinconada en los diccionarios médicos y todos los síntomas que antes se englobaban bajo esta denominación fueron incorporándose a otras dolencias , entre ellas la epilepsia, y además también descendían las consultas sobre ella , quizás en parte porque la educación sexual fue evolucionando a lo largo del siglo XX , preocupándose gradualmente más de la sexualidad femenina, que hasta aquel momento había sido ignorada. Hoy ni siquiera está considerada esta palabra para designar a ninguna dolencia mental del ser humano que sirvió para ocultar durante siglos otros problemas , entre los que había dolencias físicas, enfermedades mentales y también  la frustración sexual y la represión de sus emociones y sentimientos que tantas mujeres sufrieron durante siglos por motivos políticos,religiosos y sociales . Freud dijo en una ocasión "La gran pregunta que nunca ha sido contestada y a la cual todavía no he podido responder, a pesar de mis treinta años de investigación del alma femenina, es: ¿qué quiere una mujer?" . Freud , aunque se equivocó en algunas de sus respuestas sí se hizo esa pregunta , pero durante siglos muy pocos hombres se la hicieron , ni siquiera les inquietaba que pudieran querer o pensar, y hubo que esperar al siglo XX para que esta situación cambiar, curiosamente, el mismo siglo en que desapareció la histeria.

No me resisto a terminar este artículo sin incluir una imagen de la película "Hysteria" donde vemos a Joseph Mortimer Granville tratando a una de sus pacientes afectadas , supuestamente, de histeria. Considerar algo que forma parte de la naturaleza como  oscuro y sucio fue la causa de muchos problemas que derivaron en trastornos nerviosos. Hay un refrán popular en castellano que dice que "no se pueden poner puertas al campo " y cuando mejoró la educación sexual y se tuvo en cuenta la sexualidad de la mujer  los casos de histeria que llenaban las consultas desaparecieron(Imagen procedente de http://yogashi.blogspot.com ) 

LA BÚSQUEDA DE LA VERDAD Y LAS REDES SOCIALES

El presente artículo nace de la lectura de otro que venía en la edición dominical de un periódico español llamado "El Mundo" donde el autor de la columna, Andrés Pérez Ortega, al que sólo puedo citar ya que no conozco nada más aparte del nombre, escribe sobre las redes sociales y el uso que de ellas hacemos. Se supone que estas redes sociales deberían de ser como el ágora en la Grecia de Sócrates(470-399 a.C) o Platón(hacia 427-347 a.C), donde los ciudadanos de Atenas pasaban gran parte de sus días hablando sobre los asuntos de la ciudad, política, arte , filosofía, lo que se podían permitir ya que el trabajo era realizado por miles de esclavos , lo que facilitaba a los ciudadanos disfrutar  de mucho tiempo libre ya que tampoco debían ocuparse de los asuntos del hogar, pues para ello estaban las mujeres. Hoy disponemos de redes sociales como Facebook o Twitter donde podemos expresar nuestras opiniones y compartirlas con miles e incluso millones de personas con las que de otra forma no habríamos podido contactar antes. Se supone que esto deberías ser un enriquecimiento de nuestros debates, facilitar el intercambio de ideas ,las discusiones sobre ellas y aprender así unos de otros, que es lo que Sócrates trataba de despertar en la mente de sus conciudadanos atenienses .

 

Pero si así es como debería ser , la realidad creo que se aproxima más a esta descripción que realiza en el artículo que mencionaba al comienzo , donde Andrés Pérez Ortega escribe "Tras la imagen de tolerancia que caracteriza al mundo de las redes sociales hay un ejército de justicieros voluntarios dispuestos a saltar como fieras para sacar los colores o denunciar a cualquiera que exprese algo que les disguste , se aleje del pensamiento único o consideren políticamente incorrecto" Un poco más adelante añade "Las redes sociales parecen diseñadas para que una frase pueda convertirse en un arma arrojadiza. Una reputación profesional intachable puede quedar destrozada por culpa de una opinión sincera pero alejada de la de la mayoría vociferante. Quizá más tarde se demuestre que tenía razón, pero ¿a quién le importa?" No es sencillo exponer tu pensamiento ante personas a las que no conoces y no sabes la reacción que tendrán a tus palabras, pero el que escribe en una red social, en un blog o habla en los medios de comunicación  no debería preocuparse de ello sino de expresar un mensaje lo mejor construido que pueda, que resulte inteligible y argumentado , que puede ser crítico pero no debería ser nunca insultante, y , lo esencial, ser honesto consigo mismo y con los demás expresando aquello que piensa de verdad y no lo que se considera conveniente o en el lenguaje actual, políticamente correcto.



Busto de Pitágoras de Samos(580-495 a.C). Diógenes Laercio, un historiador griego del siglo III al que debemos una gran cantidad de información sobre los filósofos griegos recogidos en su obra "Vida de filósofos" cuenta que un día Leonte, el tirano de la ciudad de Fliunte, pregúnto a Pitágoras "¿Quién eres?" y Pitágoras respondió "Soy un filósofo". Fue el primero en emplear esta palabra, filósofo, para definir su amor a la sabiduría. A él se atribuye esa definición del filósofo como amante del saber sin esconder otro interés más que la búsqueda de la verdad "En esta vida hay tres clases de hombres, al igual que hay tres categorías  de personas que van a ver los Juegos Olímpicos. La clase más baja está formada por los que va a comprar y a vender. Luego están los que compiten por la gloria . Sin embargo, los mejores de todos son los que van simplemente a ver. Por lo tanto la purificación más perfecta es la ciencia desinteresada y a ella se dedica el filósofo auténtico que se ha liberado completamente de los vínculos de la naturaleza" (Imagen procedente de http://commons.wikimedia,org ) 

 

Pero con demasiada frecuencia la voz que difiere de la opinión mayoritaria es silenciada por un cúmulo no de opiniones contrarias y críticas, que es lo lógico en un debate,sino por descalificaciones, burlas , insultos que se pronuncian sin añadir la mínima argumentación a su rechazo. Quizás el ejemplo paradigmático de esta forma de actuar sea Twitter, una red social donde el pensamiento tiene que ser sintetizado en 140 caracteres y aunque es todo un ejercicio de precisión expresarse con un número tan limitado de letras ¿cómo se puede matizar lo que se expresa?.Esto a menudo da lugar a malinterpretaciones del mensaje que se quiere transmitir y a reacciones apasionadas que distorsionan  las palabras y dejan indefenso al que las comunicó. A todo ello hay que sumar la creciente presión del pensamiento único, de aquel que es compartido por la mayoría, un pensamiento que a menudo no es tal, sino solo la repetición de los mensajes de otras personas, los ecos de otros pensamientos y reflexiones que no te pertenecen y sobre los que no has reflexionado y te limitas a corroborar.Si alguien trata de aportar una crítica, un matiz o disiente en algo de ese pensamiento surge lo que define el artículo que he mencionado al principio "un ejército de justicieros voluntarios". Deberíamos hacernos una pregunta ¿nos interesa buscar la verdad?¿nos interesan las respuestas a nuestras preguntas aunque pueda ser que esas respuesta no nos gusten? o , por el contrario ¿preferimos leer, ver o escuchar solo aquello que coincide con nuestro pensamiento y corrobore lo que creemos? Por supuesto, esto no sucede siempre, pero si es algo que se percibe cada vez con más fuerza en la red, o  al menos yo lo siento así. 

 

Permitidme ahora que os lleve en nuestra máquina del tiempo hasta la Grecia del siglo V a. C, aquella en la que podías encontrarte  por las calles de Atenas a Sócrates charlando con sus vecinos , animándoles a pensar , a buscar respuestas y aprendiendo de ellos . Platón, su discípulo, pone estas palabras en boca de Sócrates "¿Pero qué pueden enseñarme a mí los árboles y el campo, cuando la ciudad pone a mi disposición todos los hombres que quiero y todos ellos tan instructivos?" Sócrates observaba a los hombres y trataba de ayudarles a buscar por sí mismos la verdad aunque él confesaba no conocerla y se definía  como una partera que en lugar de ayudar a las madres a traer niños al mundo ayudaba a los hombres a amar el saber y hallar la verdad, o al menos a tratar de hallarla "Mi trabajo de partero- decía - se asemeja en todo al de las comadronas , sólo que ellas actúan sobre las mujeres y yo sobre las almas". En la obra "Historia de la filosofía griega" del escritor italiano Luciano di Crescenzo (1928) incluye este diálogo inventado pero  que nos ayuda a ver la forma en que Sócrates buscaba eso que nos parece tan evidente pero es tan elusivo como la verdad . Sócrates pregunta a uno de  sus vecinos llamado Menón "¿Qué es la bondad?" a lo que Menón responde "Significa ayudar al prójimo y dar dinero a un amigo que no lo tiene". Sócrates reflexiona y dice "Quieres decir entonces que si ayudas a uno que no es amigo tuyo ¿no es un acto de bondad?".



Cuadro "La muerte de Sócrates" del pintor francés Jacques-Louis David (1748-1825). Al final de su vida los atenienses le acusaron de impiedad, es decir, por no creer ni adorar a los dioses y enseñar a los jóvenes a no hacerlo, aunque en realidad le acusaban de buscar incansablemente la verdad. Estas eran las palabras de Meleto, uno de sus acusadores , en la obra "Las nubes" de Aristófanes(hacia 444-385 a.C), una sátira contra los filósofos como Sócrates   "Yo , Meleto, hijo de Meleto, acuso a Sócrates de inmiscuirse en cosas  que no le atañen ; de investigar sobre lo que hay bajo tierra y lo que hay sobre el cielo y de discurrir con todos y acerca de todo, intentando siempre hacer parecer como mejor razón la peor. ¡Por estos delitos solicito a los atenienses que se lo envíe a la muerte!"  Aristófanes, queriendo burlarse de Sócrates en su texto, en realidad lo ensalza, porque vemos lo injusta de la acusación de un hombre cuyo delito había sido buscar la verdad y tratar de enseñar a los demás a hacerlo. Creo que también en nuestros días habría causado mucha irritación, porque obligaba a pensar, a enfrentarnos con los tópicos que empleamos al hablar y con las ideas recibidas de otros y que hemos hecho nuestras sin preguntarnos el por qué (imagen procedente de http://commons.wikimedia.org)

 

 

Menón replica "No , señor. Incluso si ayudo a uno que no es mi amigo,se trata de una buena acción" . Sócrates sigue su linea de pensamiento y se dirige de nuevo a Menón "Y si al dar dinero a un amigo supieras que se valdrá de él para cometer una mala acción, ¿sería aún una buena acción?" Podemos imaginar a Menón ya un poco confuso cuando responde  "No, en ese caso, ciertamente no" y ahora es cuando Sócrates llega a donde quería ir "Recapitulemos entonces: dar dinero a un amigo podría ser y no ser una buena acción, mientras podría ser una buena acción dar dinero a uno que no es un amigo" Con este diálogo vemos como la verdad del significado de bondad está llena de matices, y si es bueno ayudar a un amigo, no siempre lo es si esa ayuda sirve para que cometa una mala acción que perjudique a otras personas o a sí mismo. Sócrates era un filósofo, palabra de origen griego compuesta por philo, que significa amor, y sophos, sabiduría,es decir, "amor a la sabiduría", y es lo que él y tantas otras grandes figuras del pensamiento antes y después  han hecho, amar el saber, el conocimiento que es lo único que nos puede aproximar a la verdad. El gran escultor italiano Miguel Ángel Buonarrotti (1475-1564) decía sobre una de sus obras "Vi al ángel en el mármol y tallé hasta que lo dejé en libertad" y creo que esa es la mejor imagen que podemos utilizar para la filosofía, ve la verdad y trata de despojarla de todos sus adornos para mostrarla al desnudo y que todos podamos contemplarla.

Pero en el mismo siglo en que vivió Sócrates aparecieron otros hombres a los que la historia conoce con el hombre de sofistas , igualmente procedente de sophos, "sabiduría" y la palabra sofista se empleaba para aquellos que tenían un conocimiento profundo, sabiduría sobre algo concreto. Pero la diferencia entre los filósofos y los sofistas, que en principio son ambos amantes de la sabiduría, es que los primeros ofrecen este conocimiento gratis y no obtienen beneficios de él mientras que los sofistas  ponían sus facultades al servicio de quién tuviera dinero para pagarlas, vendiendo por ejemplo su capacidad oratoria  para defender a los que tenían que afrontar un juicio. Hay que tener en cuenta que en Atenas , hasta el gobierno de Pericles(495-429 a,C), cada persona tenía que responder personalmente a las acusaciones ante un tribunal sin valerse de un abogado, pero no todo el mundo tenía la capacidad de escribir un buen discurso de defensa y es entonces cuando entraban en escena los sofistas preparando un  discurso para librarse de la acusación. Esta forma de rentabilizar la sabiduría era rechazada por los filósofos como lo demuestran estas palabras de otro filósofo Jenofonte(431-534 a.C) "Son llamados sofistas unos hombres que se prostituye y que por dinero venden su propia sabiduría a quién se la pide:ellos hablan para engañar y escriben por la ganancia  y no ayudan a nadie en nada" Cuando escribe Jenofonte que no ayuda a nadie en nada quiere significar que su objetivo no era llegar a la verdad, sino utilizar los argumentos a su propia conveniencia para alcanzar los resultados deseados, igual que haría un abogado o un político
de nuestros días.

El principal representante del sofismo es Protágoras (hacia 480-410 a.C) . De él  se dijo que fue el primero en cobrar por dar un curso de oratoria , al menos eso afirma el también sofista Filóstrato de Atenas(hacia 170-249) en su obra "Vida de los sofistas"  y justifica esta decisión de recibir una remuneración por sus servicios "Cosa que no se le puede reprochar, ya que todos tomamos más en serio lo que nos cuesta que lo que es gratuito" Los sofistas no buscaban la verdad, porque no creían que existiera una única verdad. Así lo expresaba otro sofista de la época de Protágoras, Gorgias de Leontini(hacia 480 a.C-385 a.C)  "Nada es; si algo fuese, no lo podría entender; y aunque llegara a entenderlo , no sería capaz de comunicárselo a los demás" Creían sólo en el poder de la palabra. Este es un pensamiento que derivaría en la demagogia y el relativismo, si no hay ninguna verdad cualquier cosa puede ser considerada en un momento determinado como válida y luego , tiempo después, rechazada, un todo vale . Al no existir la verdad su búsqueda no tiene sentido como tampoco lo tendría la filosofía. Sin embargo, la única forma que tiene el pensamiento de evolucionar es buscar la verdad y además, si lo pensamos bien, ¿no es ya una verdad que no existiese la verdad? (imagen procedente de http://www.biografiasyvidas.com )   

Y con los sofistas y los políticos surgió la demagogia, otra palabra griega que significa "dirigir al pueblo", y que Aristóteles (384-322 a.C), definió como la "forma corrupta o degenerada de la democracia que lleva a la institución de un gobierno tiránico de las clases inferiores o, más a menudo, de muchos o de unos que gobiernan en nombre del pueblo" pero creo que hoy se aproxima más a la realidad la definición recogida en el Diccionario de la Lengua Española "Degeneración de la democracia, consistente en que los políticos, mediante concesiones y halagos a los sentimientos elementales de los ciudadanos, tratan de conseguir o mantener el poder." Al igual que entre los sofistas , entre los demagogos la verdad vuelve a ser su víctima ya que no es importante, el que anhela el poder regala al pueblo las palabras que estos quieren oír aunque sepa que son falsas  y que sus promesas no serán cumplidas. El demagogo en su discurso omite aquellos elementos que no apoyan el mensaje que quieren transmitir, los oculta y , por lo tanto, miente. También utiliza otro recurso, el del falso dilema, que consiste en ofrecer en el discurso dos alternativas excluyendo a todas las demás , es decir, presenta una situación determinada como buena o mala, justa o injusta, puedes estar con él o contra él, sin admitir ningún matiz y excluyendo cualquier otra posibilidad.

El hijo del sofismo es el relativismo, donde la verdad no existe, sino que todo es interpretable y opinable .Luciano De Crescenzo lo explica mucho mejor que yo "Lo que yo conozco no es una realidad objetiva  igual para todos , sino que asume un significado preciso sólo en el momento en yo la percibo y , naturalmente, este significado cambia al cambiar mis opiniones" El sofista renuncia a buscar la verdad , el demagogo, simplemente, pretende ocultarla, falsearla, engañar. A la mayoría de los políticos de nuestra época y de casi todas las épocas no les importa la verdad, sino ganar las elecciones y para ello están dispuestos a decir lo que el pueblo quiere escuchar, son demagogos. También lo son aquellos medios de comunicación que abandonan la independencia y apoyan a una u otra postura política , transformando los mensajes que envían a sus lectores o espectadores en aquello que desean que crean que es la verdad y que coincide normalmente con lo que desea leer su comprador. Eso es lo que lleva a que las personas conservadoras compren periódicos conservadores y los que tienen unas ideas socialistas adquieran prensa que simpatiza con estas ideologías. No buscamos la verdad, queremos confirmar que lo que pensamos es cierto y si discrepa con nuestro pensamiento lo rechazamos con un gesto de disgusto.



Facebook, creada en 2004 por Mark Elliot Zuckerberg (1984)  y Twitter , fundada por Jack Dorsey(1976) en el año 2006, son las dos redes sociales más importantes en el mundo, la primera de ellas conectando ya a mil millones de usuarios, un potencial de intercomunicación como nunca ha existido en la historia. ¿Podéis imaginar los comentarios que habrían realizado Sócrates, Leonardo da Vinci, Newton o Einstein de haber dispuesto de una herramienta como Internet y de redes sociales para transmitir sus conocimientos?Un ágora  como la de Atenas pero en lugar de unos centenares de ciudadanos , millones, cientos  de millones de personas intercambiando pensamientos, una fuerza capaz de transformar el mundo como lo conocemos, pero sólo si lo empleamos con mente abierta, con ganas de aprender, de reflexionar y no sólo para oír lo que ya sabemos y dejarnos arrastrar por las corrientes predominantes, convirtiéndonos en eco de una música que no es la nuestra (Imagen procedente de http://www.trecebits.com )

Las redes sociales deberían servirnos para librarnos de ese control de los políticos y los medios de comunicación afines, de los grandes grupos que controlan la prensa y las emisoras de radio y televisión, un ágora donde hablar en libertad, de intercambiar ideas , de debatir y buscar la verdad uniendo una cantidad de mentes en esta tarea como no se había visto hasta ahora en nuestra historia, pero me pregunto si realmente nos interesa la verdad, si queremos hallarla, porque si es así esto no se corresponde con esa tiranía del pensamiento políticamente correcto, con ese rechazo visceral al que piensa de forma diferente al que no se responde con argumentos razonados sino que se trata de silenciar su voz con descalificaciones e insultos. Esta actitud que se está extendiendo cada vez más en las redes  hará que personas que piensan de forma diferente a la mayoría y por lo tanto tienen un pensamiento original y que podría aportar diferentes puntos de vista a los problemas actuales, decidan guardar silencio antes que enfrentarse a un coro de voces que no quieren escuchar nada más que aquello que confirme sus ideas. Las redes sociales son el gran ágora de nuestro tiempo, podríamos convertirlo en el mayor foro de ideas y debates del mundo, pero sólo se convertirá en ello si no somos ni sofistas ni demagogos , sino filósofos en el sentido de amar el saber y buscar la verdad aunque esta pueda no gustarnos.

El historiador romano Tácito escribía que "La verdad se robustece con la investigación y la dilación; la falsedad, con el apresuramiento y la incertidumbre", pero en este tiempo de reacciones inmediatas parece no existir el tiempo para reflexionar sobre las palabras que escribimos ni sobre los textos que leemos , pulsamos las teclas de nuestros ordenadores y teléfonos para mostrar al momento nuestra conformidad o rechazo para que otros lo sepan y reaccionen con la misma inmediatez. No encontraremos la verdad en lo inmediato, es necesario detenerse, valorar los matices, tratar de comprender lo que la otra persona quería decir con las palabras que ha escrito porque no siempre el significado de una frase es el que le damos en una primera lectura, y luego , si estamos en contra, busquemos los argumentos para apoyar nuestro rechazo y enriquecer así el debate, pues como decía Aristóteles " No basta decir solamente la verdad, mas conviene mostrar la causa de la falsedad" y por supuesto sin ahogar las otras voces, y aquí me apoyo en mi admirado poeta Rabindranath Tagore que afirmaba que "La verdad no está de parte de quién grite más." . Reflexionar,debatir,tolerar, buscar la verdad,  siempre con respeto a los demás , deberían ser nuestras guías en las redes sociales para que se conviertan en lo que pueden ser, algo que va  mucho más allá de compartir canciones o fotografías, un motor de transformación de nuestras sociedades. En nuestras manos está.

LA MUERTE DE SÓCRATES: EL TRIUNFO DE LA SABIDURIA SOBRE LA MEDIOCRIDAD

El antropólogo italiano Paolo Mantegazza escribía "la envidia es el odio por la superioridad ajena", el rencor  de aquellos que sabiéndose inferiores no aceptan que una mente superior les pueda guiar, no saben aprender, no saben escuchar, prefieren ocultar a sus propios ojos su ignorancia, tratan de correr un velo sobre sus carencias y mostrarse como lo que no son, la vieja batalla entre parecer o ser, entre mostrar al exterior lo que nos resulta más conveniente a nuestros propósitos o en ser nosotros mismos en toda situación sin tener en cuenta las consecuencias que ello pueda tener. El escritor francés Victor Hugo también definía con precisión la envidia con estas palabras "¿Qué es un envidioso? un ingrato que detesta la luz que le alumbra y le calienta" El problema no es la ignorancia, sino el no reconocerla y no tener la humildad de escuchar y aprender del que sabe más , pero incluso el más sabio lo ignora casi todo.

Había un hombre en la antigua Grecia que fue consciente de su propia ignorancia y que  lejos de rendirse dedicó la mayor parte de su existencia a aprender de la vida a través de otras personas . Fue quien dijo la célebre frase "sólo sé que no sé nada", una declaración de ignorancia pero también de inteligencia, porque el que es consciente de que no sabe y lo reconoce ya está preparando las bases para iniciar la búsqueda de la sabiduría, una búsqueda que nunca tiene final, pues siempre nos quedarán más cosas por aprender, más conceptos que entender, nuevos misterios que desvelar y preguntas que responder. Este hombre se llamaba Sócrates, es considerado como el padre de la filosofía y no nos dejó ninguna obra escrita, porque su propia vida era su mejor obra .

En nuestra época , rodeados de dispositivos electrónicos que durante todo el día nos suministran información, imágenes y sonido , donde el día se confunde con la noche, donde parecen no existir valores absolutos y todo es relativo , donde la coherencia entre el pensamiento y los actos se ha roto y no es difícil encontrar a personas que dicen una cosa y hacen otra con total naturalidad, donde la conveniencia está por encima de los valores, la figura de Sócrates casi resulta tan extraña como la de un extraterrestre en medio de una de nuestras calles y por ello quería dedicarle un artículo del Mentidero. Supongo que no puede ser considerado un tema de actualidad, pero para mi Sócrates es uno de esos seres humanos que nos sirven de referencia y nos iluminan con su pensamiento y su ejemplo  , como otras grandes personalidades de la historia, desde Buda a Cristo , desde Mahatma Gandhi a Martin Luther King. Casi todos ellos pagaron con su vida esa coherencia entre su pensamiento y su forma de actuar  , quizás porque demostraban la miseria moral de los que le rodeaban, de aquellos que se negaban a reconocer que no sabían nada y preferían permanecer ciegos y silenciar la voz de quién les recordaba esa ignorancia poniéndola al descubierto.

Sócrates (469-399 a.C) era poco agraciado físicamente, de baja estatura , ojos saltones, con tendencia a engordar y una nariz respingona, pero no tardó en llamar la atención de otros filósofos de su tiempo por su inteligencia y su capacidad oratoria . Desde sus comienzos defendió que la ignorancia era el mayor mal para el hombre y se enfrentó al relativismo de los sofistas que negaban la existencia de principios universales validos para todos. Una de sus frases era "El mayor de todos los misterios es el hombre." y nunca se cansó de estudiarlo y conocerlo (imagen procedente de http://www.biografiasyvidas.com )

Pero vamos a conocer a Sócrates , a la persona, antes de sumergirnos en su pensamiento, lo que en el caso de Sócrates es difícil, ya que su pensamiento y su vida parecen formar un todo indivisible. Como Sócrates no nos ha dejado ningún escrito todo lo que sabemos sobre su vida y su pensamiento se lo debemos a sus discípulos como Jenofonte (431-354 a.C)  a la que dedicó su obra "Memorables" y, sobre todo, a su  principal discípulo , Platón(428-347 a.C) , quién recoge sus recuerdos de Sócrates en sus obras "Banquete" y "Apología de Sócrates"  y nos ofrece una visión mucho más profunda, rica y humana que la que nos transmite Jenofonte, aunque resulta muy difícil discernir hasta que punto lo que conocemos de las ideas y las palabras de Sócrates corresponden realmente a él o son una proyección del pensamiento del propio Platón que pone en boca del maestro sus propias palabras, aunque la aportación a la descripción de la obra de Sócrates  realizada por Aristóteles (384-322 a.C), que no le conoció pero si convivió durante muchos años con Platón, nos ayuda a delimitar mejor su figura y su filosofía. Además también contamos con la aportación del historiador griego Diógenes Laercio , autor en el siglo III d.C de "Vidas, opiniones y sentencias de los filósofos más ilustres" que es una auténtica enciclopedia de la vida de los principales filósofos griegos.

Precisamente Diógenes Laercio nos cuenta como se hizo Jenofonte  discípulos de Sócrates. Un día, Sócrates se encontró con Jenofonte en una calle de Atenas y después de mirarle fijamente , Sócrates le preguntó "¿Sabes donde venden pescado?" a lo que Jenofonte respondió "Sí, en el mercado" pero Sócrates volvió a preguntar "¿Y sabes donde se hacen virtuosos los hombres?" A lo que Jenofonte respondió que  no lo sabía y entonces Sócrates añadió "Entonces sígueme" . Pero remontemonos en el tiempo. Sócrates nace en el 469 a. C , en la localidad de Alopece, apenas a media hora de Atenas., hijo de Sofronisco , que era escultor, y de Fenarete su madre, que era comadrona . De su infancia poco se puede decir, pero teniendo en cuenta que pertenecía a una familia que sin ser rica si disfrutaba de una posición acomodada habría recibido una educación adecuada,   hasta que a los 18 años realiza el servicio militar. Sócrates,a pesar de su espíritu pacífico y amante del diálogo, mostrará sin embargo una gran habilidad , valor y eficacia como soldado al servicio de su ciudad.

Durante los primeros años de su juventud ayudaría a su padre en las esculturas, y se le atribuye un conjunto dedicado a las Tres Gracias, Aglaya(‘Belleza’), Eufrósine (‘Júbilo’) y Talía (‘Festividades’) que sería colocado en la entrada de la Acrópolis donde permanecería hasta el siglo II a. C. Es descrito como un hombre poco agraciado físicamente, de baja estatura , ojos saltones, con tendencia a engordar y una nariz respingona, pero ,a pesar de ello, no tardaría en llamar la atención por su inteligencia y facilidad de palabra, fijándose en él  otros filósofos como Anaxágoras(500-428 a.C), Damón, y , en particular, Arquelao que convirtió a Sócrates en su amante, o para ser más exacto, en su erómenos. En Grecia las relaciones homosexuales eran muy habituales y como norma general  norma general la homosexualidad griega tenía lugar entre un hombre maduro y de mejor posición social que su amante, recibiendo el nombre de erastés , palabra que puede traducirse por "amante". El erastés, el hombre maduro, se encargaba de cuidar, enseñar y proteger a su joven amado, un adolescente que era llamado erómeno. Estas relaciones denominadas pederásticas , la pederastía se puede traducir por "amor de niño", no hay que verlo en el sentido de hoy en día, la violación y abuso sexual cometido sobre los niños, sino en base a la cultura griega que lo veía como una fase en el aprendizaje del joven.

Equipamiento de un hoplita, la infanteria pesada griega . Las armas y la armadura eran pagadas por el propio  soldado y por ello los que formaban parte de los hoplitas eran ciudadanos con medios económicos suficientes. La armadura pesaba entre 22 y 27 kilos y el escudo podía llegar a pesar entre 8 y 38 kilos. El arma principal era la lanza que alcanzaba los 2,7 metros. Sócrates, aunque era un hombre pacífico y que le gustaba sobre todo el diálogo, demostró un gran valor en combate durante la Guerra del Peloponeso, que terminaría perdiendo Atenas frente a su eterna rival Esparta. Pero además Sócrates también era un hombre con un gran sentido del humor, como lo demuestra esta frase sobre el matrimonio "Cásate: si por casualidad das con una buena mujer,  serás feliz; si no, te volverás filósofo, lo que siempre es útil para el hombre." (imagen procedente de http://www.xyfos.com )

Como os decían antes, Sócrates fue un buen soldado al servicio de Atenas, y a partir de 432 a. C participa en la Guerra del Peloponeso, que se prolongaría hasta el 404 a. C,  en la que las dos potencias de la Grecia de entonces, la propia Atenas y Esparta ,se disputaban la supremacía. Sócrates combatirá como hoplita, nombre que se daba a la infantería pesada griega y era realmente pesada, porque su armadura pesaba entre 22 y 27 kilos , a lo que había que añadir un escudo llamado hoplon, de ahí el nombre de hoplita, con un peso nunca inferior a los 8 kilos y que podía alcanzar los 38 kilos , cubriendo casi todo el cuerpo desde la cabeza hasta la altura de la rodilla, y completaban el equipo de combate con una espada corta y una lanza de unos 2,7 metros a la que llamaban doru. Para formar parte de los hoplitas había que tener una cierta posición económica , ya que el equipo era costeado por el propio ciudadano.

Su primera acción militar es en Potidea , una ciudad al norte de Grecia , y allí demostrará un gran coraje, arriesgando su vida para salvar la de Alcibíades(450-404 a.C), que había sido criado por el gobernante de Atenas , Pericles, después  de quedarse huérfano a los tres años de edad. Alcibíades se convertiría en un destacado general y estratega , pero con sólo 18 años debe la vida a Sócrates, quién en medio del combate le había visto tendido en el campo de batalla , herido, y no vaciló en correr hacia el cuerpo de Alcibíades, cargarlo sobre sus hombros y regresar con los atenienses antes de que fuera capturado por sus enemigos. El propio Alcibíades nos da idea del carácter de Sócrates en el "Banquete" de Platón , donde podemos leer

"Estuvimos juntos en el campamento de Potidea y teníamos el rancho común Para empezar, no sólo era superior a mí en las fatigas militares , sino también a los otros. Cuando teníamos que soportar el hambre , como a menudo sucede en la guerra, todos nosotros no valíamos absolutamente nada en comparación con él. En los convites, en cambio , sólo él se divertía al máximo. No era que lo quisiera, pero cuando se lo forzaba a beber era capaz de derrotar a todos sin emborracharse ni una sola vez. En cuanto a soportar el invierno, que en el norte es tremendo , hacia realmente milagros. Un día había un hielo de espanto; todos se habían guarecido en los refugios y los que salían al aire libre tenían la precaución de envolverse en una increíble cantidad  de ropas y de cubrirse los pies con fieltros y pieles; pues bien , él salió a caminar con su viejo abrigo de siempre y , descalzo, caminó sobre el hielo como si no fuera nada, hasta el punto que algunos soldados pensaron que quería mortificarlos; y como no conseguía llegar a una conclusión, siguió pensando , siempre inmóvil en el mismo sitio, también durante el día. Cuando llego el mediodía, algunos hombres advirtiendo esta actitud extraña, comenzaron a decirse unos a otros "Sócrates está empalado desde el alba en un pensamiento" Por fin ,unos jonios , al caer la noche, ya que aquella vez era verano, llevaron fuera sus yacijas y se pusieron a descansar al aire libre para controlar si se quedaba allí plantado toda la noche. Y allí se quedó hasta que vio amanecer de nuevo"

En esta obra del pintor francés Jean Leon Gerome(1824-1904) titulada " Sócrates buscando a Alcibíades en la casa de Aspasia" representa a Sócrates como amante de Alcibíades buscándolo en la casa de la que había sido una famosa hetaira(prostituta) Aspasia, que luego fue mujer de Pericles . Según Plutarco , Alcibíades "temía y reverenciaba sólo a Sócrates, y despreciaba al resto de sus amantes". Sócrates, más que el amor valoraba la amistad ,decía  "El amigo  ha de ser como el dinero, que antes de necesitarle,  se sabe el valor que tiene"

Sócrates daba la imagen que todos tenemos del sabio distraido, aquel que se olvida de todo lo que hay a su alrededor mientras se encuentra sumido en sus pensamientos , como le sucedía a Sócrates en medio del campamento militar, pero además demostraba su resistencia física, su austeridad , llevando su viejo abrigo de siempre, caminando descalzo  y frugal en la comida y la bebida. Siempre iba vestido de la misma forma , fuera invierno o verano, con una túnica llamada chitón  o un tríbon que era un manto algo más grueso , pero siempre descalzo, pues casi todo le parecía superfluo e innecesario . Una vez exclamó, según nos cuenta Diógenes Laercio, a la vista de un mercado en Atenas "¡Mira cuántas cosas necesitan los atenienses para mantenerse vivos".  Y sin embargo , sabía disfrutar  de la vida al máximo cuando se presentaba la oportunidad como nos decía Alcibíades "en los convites, en cambio , sólo él se divertía al máximo. No era que lo quisiera, pero cuando se lo forzaba a beber era capaz de derrotar a todos sin emborracharse ni una sola vez" Pocas veces como esta se nos presenta tan humana, tan próxima  y a la vez tan extraordinaria la vida de  un gran hombre como Sócrates.

Entre Alcibíades y Sócrates nacería una historia que iba más allá del afecto entre dos camaradas de armas o entre dos amigos. No hay más que leer de nuevo lo que nos cuenta Alcibíades en el "Banquete", sobre sus intentos de seducción de Sócrates que parece que llegaron a  buen puerto:

"Me encontraba , amigos, a solas con él y pensaba que pronto me haría uno de esos discursos que por lo general hace un amante al objeto de su amor cuando se encuentran solos, y por este motivo me sentía lleno de júbilo. Pero sin embargo el tiempo pasaba y no ocurría nunca nada: conversaba conmigo como siempre y, habiendo pasado el día juntos, me dejaba plantado y se iba. Entonces lo invité a hacer gimnasia, esperando que al menos allí podría conseguir que ocurriera algo. Y bien, hacía todos los ejercicios conmigo , y a menudo también la lucha, sin que hubiese nadie presente, pero ¿qué debo decir? No sucedía nada. Viendo que de este modo no lo conseguía, me pareció necesario agredir a este hombre con violencia y no desistir hasta no aclarar el asunto. Y así una noche lo invité a cenar, exactamente como hacen los amantes que tienden una trampa al amado. Pero tampoco de esta forma obtuve nada . Sin embargo, con el tiempo, paulatinamente, se dejó persuadir. Cuando por fin vino a casa , quiso irse inmediatamente después de haber cenado , y yo , sintiéndome un poco avergonzado , lo dejé partir. Pero la noche siguiente preparé otra trampa, y después de haber cenado , me quedé hablando con él hasta entrada la noche. Cuando hizo ademán de marcharse , lo convencí para que se quedara con el pretexto de que era demasiado tarde . Descansaba en un lecho junto al mío. En la habitación no dormía nadie,estábamos solos "     

En este grabado se reproduce una de las famosas escenas conyugales entre Sócrates y Xantipa, su joven esposa de carácter más bien difícil . Contaba Diógenes Laercio que durante una discusión Xantipa perdió los estribos  y le arrojó un cubo de agua sobre la cabeza  y Sócrates dijo "Sabía que el trueno de Xantipa se transformaría antes o después en lluvia"En su vida aplicaba sus palabras "No hagas nada que sea vergonzoso, ni en presencia de nadie ni en secreto. Sea tu primera ley… respetarte a ti mismo."

No deja de sorprender , visto con los ojos de nuestro tiempo, la naturalidad con la que hablaban hace 2400 años de una relación homosexual , y que siglos después, cuando el cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio Romano, esta misma conversación habría supuesto la muerte para ambos. No siempre la evolución se realiza en una sola dirección y la historia del ser humano está llena de pasos atrás. Pero al margen de sus aventuras amorosas, Sócrates siguió participando como soldado a lo largo de la Guerra del Peloponeso , como en la batalla de Delio en el 424 a. C y en la de Anfípolis dos años después. Ya con los cincuenta años cumplidos Sócrates decide casarse con Xantipa o Jantipa, nombre que significa en griego "caballo rubio", y parece que a la joven Xantipa, que debía de ser bastante más joven que el filósofo, no le iba mal el nombre en cuanto a su tozudez y mal genio

Sócrates siempre había sido contrario al matrimonio  y era célebre una de sus frases en respuesta a un joven que le preguntaba si debía casarse o no, a lo que el filósofo respondió "Haz como te plazca;de todos modos , en ambos casos te arrepentirás" Parece que Sócrates se habría casado principalmente por tener descendencia, pero lo que nos ha llegado hasta nosotros es el mal carácter de su esposa , aunque Sócrates debió quererla y llegaría a tener tres hijos con ella   , Lámprocles, Sofronisco y Menexeno . También habría que ponerse en la piel de Xantipa, pues Sócrates, como muchos genios, no era un hombre práctico, no trabajaba para traer un salario a casa y no resolvía los problemas de la vida cotidiana. En cuanto a Sócrates, respondió así a Alcibíades cuando este le preguntó como podía soportar el mal humor y el carácter áspero de Xantipa "A veces, vivir con una mujer de su tipo puede ser útil como domar un caballo furioso: después uno se encuentra más preparado para afrontar a sus semejantes en el ágora. Y además, que quieres que te diga, ya me he acostumbrado: es como sentir el ruido incesante de un cabrestante". Vamos, que al bueno de Sócrates, cuando oía a su mujer hablar era como si oyera llover, sentía el sonido pero no escuchaba sus palabras, al menos así me lo imagino.

Aristóteles apuntaba una realidad familiar algo más compleja que la que encontramos en  Diógenes Laercio , pues Aristóteles nos dice que tenía un segundo hogar  con una mujer llamada Mirto con la que habría tenido a dos de sus hijos, Sofronisco y Menexeno mientras que Lámprocles si sería hijo de Sócrates y Xantipa.  Pero después de esta incursión en la vida privada de Sócrates ahora debemos conocer en que consistía su pensamiento , que en realidad es una proyección de su propia vida,pues vivía como pensaba o a la inversa. Podemos decir que el protagonista de su filosofía es el hombre , y raro era el ateniense que no se vio en algún momento atrapado en las redes dialécticas de Sócrates , como nos lo cuenta Platón "Todo aquel a quién Sócrates se aproximaba y comenzaba a hablar con él, cualquiera fuese el tema de la conversación, no podía  ya marchar sin antes haber dado cuenta de sí " ,




DOCUMENTAL SOBRE LA VIDA DE SÓCRATES

Para completar la información del artículo creo que os puede interesar este documental sobre la vida de Sócrates que además es el único que he encontrado en castellano

En ocasiones debía resultar muy enojoso , pues a casi nadie nos gusta que se nos acerquen por la calle para hacernos preguntas que descubran nuestra ignorancia o pongan en cuestión nuestras ideas, pues eso es lo que hacía Sócrates, descubrir el arsenal de ideas recibidas, de tópicos, de prejuicios que habitan en nuestra mente y sobre los que nunca nos detenemos a cuestionar su autenticidad, su verdad.  Dice Diógenes Laercio que en ocasiones, "sus interlocutores, para poder librarse de él , la emprendían a golpes de puño y le arrancaban los cabellos" Para Sócrates el único objeto digno de interés de estudio era el ser humano y cuando le insinuaban que dirigiera su interés hacia la naturaleza como hacían  la mayoría de pensadores de su época respondía "¿Pero que pueden enseñarme a mí los árboles y el campo, cuando la ciudad pone a mi disposición todos los hombres que quiero y todos ellos son tan instructivos?" Viendo sus respuestas , desde luego Sócrates debía ser un hombre con un gran sentido del humor , alguien que muchos sentimos como un amigo a pesar del tiempo que nos separa.

Sócrates desarrolló su pensamiento en buena parte como un rechazo a los sofistas, para los que no existen verdades definitivas y universales, para ellos todo es relativo y con palabras de hoy diríamos que todo dependen del cristal con que se mira, de la circunstancia . Las cosas no serían buenas o malas de por sí, igual que la justicia o la verdad no serían términos absolutos , sino opinables, relativos. Podemos decir que en nuestros días la sociedad está impregnada de este pensamiento relativista donde no hay unos principios universales validos para todas las culturas y para toda la humanidad. Sócrates no pensaba eso y dirigió sus esfuerzos a hallar esos principios  universales y para ello se sirve de la mayéutica. Tranquilos , no os asustéis por la palabra  que en ocasiones nos impide seguir adelante . Imaginaos que hay algo oculto en una habitación y para hallar lo que queremos primero tenemos que quitar todos esos muebles. Los muebles serían las ideas recibidas , los prejuicios, las supersticiones que habitan en nuestra mente y ese algo oculto que queremos buscar serían una verdad universal.

Para eliminar esos muebles  que ocupan nuestra mente Sócrates se vale de una herramienta que en su honor es conocida como  "ironía socrática" . La  ironía es una palabra nacida en Grecia  que significa "interrogar con disimulo" y ni mas ni menos eso es lo que hacía Sócrates. Fingiendo ignorancia e inocencia Sócrates iba haciendo preguntas a sus vecinos y poco a poco lo que antes eran certezas se convierten en incertidumbres, en dudas que abren el camino hacia el verdadero conocimiento. De esta forma , Sócrates derribaba los prejuicios que existen en la mente para sacar a la luz el conocimiento, la verdad. Por eso no quiso dejar su obra por escrito, porque en realidad lo escrito , según Sócrates, ya esta muerto y el que lo lee sólo recibe una idea que no es propia sino de otra persona. En el "Fedro" de Platón , Sócrates lo explica con estas palabras "La escritura es semejante a la pintura . Así como las figuras pintadas no hablan cuando las interrogas , del mismo modo, las palabras escritas no saben responder sino siempre del mismo modo, el elegido por el autor cuando ha escrito el libro"

De izquierda a derecha Sócrates, Platón y Aristóteles, los tres grandes nombres de la filosofía griega y los cimientos sobre los que se sostiene el mundo de la filosofía occidental. Sin embargo, Sócrates no nos dejaría ningun texto escrito y lo que conocemos se lo debemos a Platón , a Jenofonte y a Aristóteles . Sócrates amaba la ciudad porque en ella se hallaban los hombres, su objeto principal de estudio a diferencia de otros filósofos griegos que se centraban en el estudio de la naturaleza . También tenía claro que es lo que causaba el mal del hombre, la ignorancia. Decía  "La verdadera sabiduría está en reconocer la propia ignorancia."(imagen procedente de http://www.portalplanetasedna.com.ar )

Sócrates intenta en todo momento que pensemos por nuestra cuenta , que las ideas surjan de nosotros. Él mismo definía así su labor "Mi trabajo de partero se asemeja en todo al de las comadronas, sólo que ellas actúan sobre las mujeres y yo sobre los hombres, ellas sobre los cuerpos y yo sobre las almas". Estas verdades que extrae una vez eliminado todo lo demás es lo que conocemos como "lo universal", un principio común y valido para todos , con independencia de las circunstancias. La bondad, la justicia, la verdad no pueden ser relativos sino que tiene que existir un principio universal  . Y el otro elemento que integra su pensamiento es el Dáimon, que con los ojos de hoy en día lo podríamos considerar como un sexto sentido o una muy desarrollada naturaleza intuitiva . Así lo  explicaba el propio Sócrates "Es como una voz que tengo en mi interior desde niño, y que, cada vez que se deja oír , lo hace siempre para disuadirme para hacer algo , nunca para hacerme actuar. En particular , me desaconseja que me ocupe de política"

He dicho en varias ocasiones en este artículo que la vida de Sócrates fue siempre plenamente coherente con sus pensamientos y convicciones. Y no dudaba en demostrarlo aún poniendo en riesgo su propia vida, como cuando recibió la orden del jefe de gobierno de Atenas durante el conocido como gobierno de los Treinta Tiranos en el año 404 a. C, un régimen que había acabado con la democracia en Atenas, y la orden recibida era detener a uno de los partidarios de la democracia, llamado Leonte, que había huido, apresarlo y llevarlo de vuelta a la ciudad para ser ejecutado. Como Sócrates creía en la democracia y no estaba de acuerdo con los Treinta Tiranos ni quería participar en la muerte de Leonte por considerarla injusta se negó a obedecer lo que en aquella ocasión pudo haberle costado la muerte. Sobre ello Sócrates diría "Y yo entonces hice ver a los atenienses que nada me importaba la muerte, mientras que mucho me importaba no cometer injusticia o impiedad contra Leonte" Sócrates les acaba de dar una lección de coherencia, de fe en sus ideas y en lo que consideraba justo defendiéndolo hasta las últimas consecuencias, incluso con su propia vida.

Esta actitud en defensa de la justicia, incansable en la búsqueda de la verdad, causaba el malestar de muchos que le consideraban un presuntuoso, que le envidiaban en secreto por su capacidad de desmontar todos sus argumentos y demostrarles que lo que creían saber no era sino ignorancia . Las personas no suelen aceptar demasiado bien que les demuestren que están equivocados, que sus pensamientos son erróneos, que aquello que dicen saber en realidad no lo saben por si mismos sino que son ideas recibidas que nunca han cuestionado. Bien lo definía el escritor francés François de la Rochefoucauld cuando escribía "Los espíritus mediocres suelen condenar todo aquello que está fuera de su alcance" Sócrates se hallaba fuera de su alcance intelectual , pero no se hallaba a salvo de la envidia ni de las leyes . En el año 399 a. C Sócrates es acusado de impiedad , es decir, de cometer un acto sacrílego despreciando a los dioses y a la religión del Estado

La supuesta prisión donde estuvo detenido Sócrates en la colina Pnyx . Fue juzgado por una denuncia de impiedad y donde la acusación fue dirigida por un poeta resentido por las palabras de Sócrates, Meleto, que luego hallaría la muerte cuando el pueblo de Atenas se arrepintió de haber acabado con la vida de Sócrates. Una injusticia, pero Sócrates la soportó respentando el resultado del juicio y rechazando fugarse para no violar las leyes de Atenas. Diría "Es peor cometer una injusticia que padecerla porque quien la comete se convierte en injusto y quien la padece no."

 Platón y Jenofonte nos dejaron el relato tanto de su juicio como de los últimos momentos de Sócrates, que nos demuestran una vez más la grandeza del filósofo , que ni siquiera para salvar su vida quiso traicionar sus ideas y se mantuvo coherente con ellas. No puedo en el espacio de este artículo más que hacer un resumen dolorosamente breve . Pero vayamos sin más a la sala donde se celebra el juicio contra Sócrates, donde un poeta llamado   Meleto hará la acusación :

"¡Jueces de Atenas!Yo, Meleto, hijo de Meleto, acuso a Sócrates de corromper a los jóvenes de corromper a los jóvenes, de no reconocer a los dioses que la ciudad reconoce, de creer en los dáimones y de practicar cultos religiosos extraños a nosotros. Yo Meleto, hijo de Meleto, acuso a Sócrates de inmiscuirse en cosas que no le atañen ; de investigar sobre lo que hay bajo tierra y lo que hay sobre el cielo y de discurrir con todos y acerca de todo , intentando siempre hacer aparecer como mejor la razón peor.¡Por estos delitos solicito a los atenienses que se lo envíe a muerte!"

Y a esta acusación responde  ahora  Sócrates

"Quiero contaros un extraño episodio que le ocurrió a Querefonte, un queridísimo amigo mío desde la juventud. Un día se marchó a Delfos y osó hacer al oráculo esta extraña pregunta "¿Hay alguien en el mundo más sabio que Sócrates?" ¿Y sabéis qué respondió Apolo Pitio? "No hay nadie en el mundo más sabio que Sócrates" Imaginaos mi sorpresa cuando Querefonte me relató la respuesta.¿Qué habrá querido decir e dios ?Yo sé que no sé ni poco ni mucho, y desde el momento que el dios no puede mentir , me pregunto ¿Qué habrá escondido bajo el enigma? Y para comprender el mensaje del dios me puse en acción y fui a ver a uno de esos que tienen fama de ser sabios. No os diré el nombre, atenienses: basta con saber que era uno de nuestros políticos.Y  bien, este buen hombre me pareció, sí , que tenía aire de sabio, pero que , en realidad, no lo era en absoluto."

"Entonces procuré hacérselo entender y él, por esta causa, me cobró odio.Inmediatamente después fui a ver algunos poetas: cogí sus poesías , o al menos los que me parecían mejores, y  les pregunté qué querían decir . Ciudadanos..., me da vergüenza deciros la verdad...¡Quién peor razonaba sobre una composición poética era justamente su autor! Después de los políticos y los poetas me dirigí a los artesanos  y ...¿a que no adivináis qué descubrí? Que ellos, conscientes de ejercer bien su profesión, pensaban que eran sabios también en otras cosas, incluso más importantes y difíciles. A esa altura comprendí lo que había querido decir el oráculo "Sócrates es el más sabio de los hombres porque es el único que sabe que no sabe" Entretanto, sin embargo, me había atraído  el odio de los poetas, los políticos y de los artesanos ; y no es casualidad que hoy me vea acusado en el tribunal por Meleto que es un poeta, por Anito que es un político y artesano,  y por Licón que es un orador."


Después de un intercambio dialéctico con Meleto que no tengo espacio para reproducir, termina su discurso con las siguientes palabras

"Tal vez, Anito(Anito era uno de los acusadores) podría apaciguarte si prometiera marchar al exilio y no hacerme ver más por aquí. Pero créeme: obedecería sólo para hacerte un favor, dado que en verdad estoy convencido de que eso dañaría mucho a los atenienses. En cambio, no dejaré de estimularos , de persuadiros, de reprocharos uno por uno, de no daros tregua todo el día, donde sea que os halléis , como un tábano que pica los flancos de una yegua de buena caza que quiere dormir , porque eso es lo que me pide el dios Apolo. Ciudadanos, la yegua de la que estoy hablando es Atenas , y si me condenáis a muerte no encontraréis tan fácilmente otro tábano que pueda mantener despierta vuestra conciencia. Ahora, basta: las razones que podía deciros ya las he dicho . En este momento debería hacer entrar los amigos , los parientes  y mis hijos más pequeños para invocar vuestra piedad, según es costumbre de muchos. Yo también tengo familia, tengo tres hijos, pero no os lo muestro porque está en juego mi reputación y la vuestra. El juez no debe indultar a quien lo conmueve , sino que debe sólo hacer caso a las Leyes"

Después de votar la sentencia, Sócrates es condenado a muerte por 280 votos a favor de la muerte y 220 en contra. Pero en Atenas el condenado tenía la posibilidad de ofrecer una pena alternativa, normalmente una importante suma de dinero con la que salvaba la vida , pero Sócrates responde a esto "¿Una pena alternativa? ¿Y que he hecho para merecer una pena? Durante toda la vida he descuidado mis intereses personales, mi familia y mi casa. Nunca he aspirado a mandos militares  ni a honores públicos . No he participado en conjuras ni en otras formas de sedición. ¿Qué penas corresponden a quien ha hecho esto? No quisiera equivocarme, pero creo tener derecho sólo a un premio, el de ser alojado y mantenido en el Pritaneo( era un edificio sagrado donde vivían los campeones olímpicos a costa del estado) a expensas del Estado"

En esta pintura del pintor francés Jacques Louis David(1748-1825) titulado "La muerte de Sócrates" se representa los últimos momentos del filósofo después de beber la copa que contenía la cicuta que iba a acabar con su vida. Durante todo el tiempo que duro el proceso de su muerte mostró serenidad y una presencia de ánimo que no tenían sus discípulos y amigos. El propio Platón no acudió alegando sufrir unas fiebres, quizás porque no se veía capaz de soportar esta escena . Decía  "Las penas de la vida deben consolarnos de la muerte." 

Estas últimas palabras le perderían, porque los atenienses las consideraron como un ejemplo de soberbia y en una nueva votación fue condenado a muerte por 360 votos a favor y sólo 140 en contra. Sócrates se despide de sus ciudadanos con estas palabras que muestran  una vez más su grandeza

"Ciudadanos atenienses , temo que hayáis asumido una gran responsabilidad ante la polis. Era viejo, bastaba con esperar y la muerte habría llegado por sí misma, , de modo natural. Actuando así no tenéis ni siquiera la seguridad de haberme castigado. ¿Sabéis por ventura que es morir? Con seguridad , una de estas dos cosas, o un caer en la nada, o transmigrar a otra parte. En la primera hipótesis , creedme, la muerte podría ser una gran ventaja; no más dolores , no más sufrimientos; en el segundo caso, en cambio , tendría la suerte de encontrarme con muchísimos personajes excepcionales. ¿Cuánto pagaría cada uno de vosotros por hablar cara a cara con Orfeo, con Museo, con Homero o con Hesíodo?¿O con Palamedes y con Ayax de Telamón, que murieron ambos por haber sido tratados de manera injusta? Pero ha llegado la hora de partir: yo a morir y vosotros a vivir. Quién de nosotros ha tenido mejor destino es oscuro para todos, fuera de los dioses"

La envidia, la mediocridad, el rencor, la ignorancia ciega habían vencido sobre la razón de Sócrates, pero hoy sabemos que a pesar de hallar la muerte , el destino fue oscuro para sus verdugos no para Sócrates, cuyo nombre sigue hoy vivo entre todos nosotros, como el padre de la filosofía, de la búsqueda de la verdad y como ejemplo de humildad, de coherencia y de integridad moral . Si hay personajes de la historia a los que podemos  admirar sin reservas, Sócrates se encuentra sin duda entre ellos. Pero voy a silenciar mi voz en este artículo para que sea el relato que Platón recogió en el "Fedón" sobre la muerte de Sócrates el que lo cierre. Espero haberos transmitido la grandeza de este hombre y como al final , aunque en aquel momento la victoria fue de las almas mezquinas que lo acusaron y condenaron , suya fue la victoria final, al alcanzar su nombre y  su pensamiento la inmortalidad mientras los de los demás se perdían en la oscuridad de la historia. Añadir que días después, los atenienses se arrepintieron de la decisión que habían tomado y condenaron a Meleto,el que había acusado a Sócrates, a muerte y a sus otros dos acusadores, Licón y Anito, al destierro. Pero para Sócrates ya era tarde.

Ojalá en nuestros días la voz de Sócrates se escuchase con mas fuerza porque significaría que escuchamos la voz de la razón, la de la búsqueda del conocimiento y de la verdad, pero por desgracia seguimos escuchando sobre ella la voz de sus verdugos, esos que creen saber, que creen estar en posesión de la verdad, que creen estar por encima de las dudas y la incertidumbre pero que en realidad son los más ignorantes de todos , porque no saben que no saben nada. Y lo más doloroso es que muchas de esas personas son las que toman las decisiones en el mundo determinando nuestras propias vidas y la vida en este planeta. Pero es una opinión personal, y el protagonista es Sócrates, así que me retiro por hoy y dejo que sea Platón el que nos narre sus últimos momentos, cuando se hallaba en su casa con sus amigos , preparado para beber la cicuta, el veneno que acabaría con su vida. Poco antes había rechazado un plan de fuga porque consideraba que si salvaba su vida quebrantando la ley que le había condenado, aunque esta fuera injusta, estaría actuando en contra de lo que siempre había defendido. Por cierto, Platón no estuvo presente en los últimos momentos de su maestro, alegando estar postrado en cama por fiebres. Pero aquí está Sócrates que acaba de hablar a sus amigos,  escuchemos sus palabras

"Cuando Sócrates acabó de hablar dijo Critón  "No tienes nada , Sócrates, que encargarnos a mí y a los demás acerca de tus hijos o de cualquiera otra cosa en que pudiéramos complacerte?"
- Nada más Critón que lo que siempre os  he recomendado , esto es, a mi familia y a vosotros, aunque no me prometáis nada en estos momentos; pero si os descuidáis y no seguís el camino que acabamos de decir cuantas protestas y promesas pudierais hacerme hoy servirían de muy poco.
- Haremos cuanto esté en nuestro poder-respondió Critón- para conducirnos así, pero ¿como quieres que te enterremos?

- Como os plazca, si es que podéis cogerme y no me escapo de vuestras manos. Me es imposible persuadir a Critòn de que soy el Sócrates que habla con vosotros y que arregla todas las partes de su discurso ; se imaginan que yo soy el que va a ver muerto al instante y me pregunta cómo va a enterrarme. De manera que todo este largo discurso que acabo de hacer para probaros que en cuanto haya bebido el veneno ya no estaré con vosotros, sino que os dejaré para gozar de la felicidad de los bienaventurados, lo he dicho en vano para Critón, como si no hubiera hablado más que para vuestro consuelo y el mío. Os ruego, pues, que seáis mis fiadores respecto de Critón, pero de un modo contrario a aquel con que quiso ser el mío cerca de los jueces , respondiendo por mí de que no me escaparía. Responded por mí  vosotros , os lo ruego , de que apenas esté muerto me iré , a fin de que el pobre Critón soporte más dulcemente mi muerte,  y que al ver quemar mi cuerpo o enterrarlo no se desespere como si yo sufriera grandes males y diga en mis funerales: que expone a Sócrates, que se lleva a Sócrates y que entierra a Sócrates. Porque es preciso que sepas, mi querido Critón, que hablar impropiamente no es sólo cometer una falta en lo que se dice, sino que hace daño a los demás. Hay que tener más valor y decir que es mi cuerpo el que entierras y entiérralo como te plazca y del modo que juzgues mas conforme a las leyes"


Critón, al oír esto , hizo una seña al esclavo que estaba cerca , y éste se marchó y volvió, al cabo de poco, con aquel que tenía que dar el veneno a Sócrates y que lo traía ya preparado en una copa . Sócrates al verlo ,dijo así:

"- Amigo, ¿qué hay que hacer, tú que entiendes de esto?
- Lo único que conviene - dijo el otro- es que después de beberlo, te pasees un rato hasta que sientas pesadez en los miembros . Entonces te acuestas y la bebida actuará por sí sola.


Y mientras lo decía, dio la copa a Sócrates , el cual la cogió y , sereno, sin inmutarse ni temblar, ni cambiar de color ni de semblante , sino mirando al hombre hacia arriba , como un toro, según tenía por costumbre, díjole

"- Deseo preguntarte si con esta bebida procede hacer alguna libación a los dioses o no.
- En realidad - respondió aquel hombre- , solemos preparar la copa con solo la cantidad necesaria..
- Comprendido -repuso- , pero al menos se podrá , y así se debe, elevar una oración a los dioses para que sea feliz el viaje desde acá hasta allá; así se lo suplico, y que así sea.

Y después de decir esto , bebió fácil y serenamente de un solo sorbo , hasta el fondo. Hasta aquel momento habíamos conservado cierto dominio de nosotros para contener las lágrimas , pero en cuanto vimos que ya había bebido, lo perdimos. A pesar de mis esfuerzos , se me saltaron las lágrimas y hube de cubrirme  con mi mano para desahogarlas, llorando por mí mismo , antes que por él, pues era mi desgracia lo que me privaba de tal amigo. Critón, al no poder frenar el llanto, se había levantado y marchado , y Apolodoro , que durante el rato antecedente no había parado de llorar, prorrumpió en tales gritos de ira y pesar que nos alteró a todos menos a Sócrates. Dijo éste entonces:

"-¿Qué hacéis, hombres sorprendentes? Precisamente he dejado fuera a las mujeres sobre todo para evitar estas desmesuras . He aprendido que se debe morir con dignidad y pido algo de calma y valor"

Nos avergonzamos al oírlo y reprimimos el lloro. Sócrates andaba de un lado para otro y en esto avisó que sentía ya pesadas las piernas y en seguida se acostó con los pies en alto, como le había prescrito aquel hombre. Este se le acercó, lo palpó y fue reconociendo de rato en rato sus pies y sus piernas. Le apretó fuertemente un pie y le preguntó si sentía algo , y Sócrates dijo que no. Lo repitió en las piernas y sucesivamente  nos fue haciendo ver que Sócrates se iba enfriando y quedando inmóvil. Lo volvió a tocar y dijo que cuando el efecto le llegara al corazón, sería el momento de su viaje. Ya tenía casi frío el vientre, y  Sócrates, destapándose , pues se había tapado antes, dijo estas palabras, últimas que pronunció:

" Critón , debemos a Esculapio el sacrificio de un gallo , así que pagadlo y que no se os olvide.
- Lo haré -respondió  Critón - y mira si tienes algo más que encargarme.
Él ya no contestó a esto, sino que rebulló , después de unos instantes, y en seguida el hombre lo destapó. Tenía fijos los ojos , y Critón le cerró los ojos y la boca. Este fue el fin de nuestro amigo, podemos decir que el hombre mejor de su tiempo que conocimos, el más prudente y más justo"

Sócrates, el hombre, había muerto, pero su espíritu, sus ideas, su ejemplo comenzaban una nueva vida que hoy sigue aquí, en nuestro mundo, guiando a todos aquellos que aman  el conocimiento y la justicia , a los que creen en  la búsqueda de la sabiduría y la verdad . Sus verdugos hoy están muertos y olvidados, Sócrates sigue vivo en todos nosotros.




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