LA CERVEZA O LA LECHE MATERNA DE LA HUMANIDAD (SEGUNDA PARTE)

En la primera parte de este recorrido por la historia de la cerveza  vimos como esa historia está unida al nacimiento de la agricultura y la ganadería y con ellas el nacimiento de las primeras sociedades sedentarias del Neolítico. Los primeros textos escritos que hacían referencia a esta bebida dorada se remontaban a la primera gran civilización de la humanidad, Sumer, con tablillas de barro cocido donde se consigna la recepción de un cargamento de cerveza o recetas médicas que incluyen la cerveza como elemento en la elaboración de pomadas , ungüentos y otros medicamentos. Vimos que formaba parte de la dieta de su población y que su elaboración era una tarea desempeñada principalmente por mujeres y puesta bajo la protección de deidades femeninas. Viajamos más tarde hasta Egipto, donde el pan y la cerveza constituían los pilares de la alimentación del pueblo, mientras que el vino era un producto reservado para las élites. Los griegos que conocieron esta bebida a través de los egipcios tradujeron al griego la palabra egipcia para denominar la bebida, y así la llamaron Zythum aunque los propios griegos la denominaban , al menos a una bebida con características parecidas a la cerveza, Kykeon, que igualmente era la bebida del pueblo llano, mientras que las clases más elevadas consumían vino. Finalmente recordemos que conocimos el método de elaboración de la cerveza y sus diferentes fases, desde el malteado al macerado y finalmente la fermentación. Me detuve en el Imperio Romano donde la cerveza ea considerada una bebida propia de los pueblos bárbaros y la bebida que los romanos asociaban a su civilización era el vino. El historiador romano Cayo Cornelio Tácito(hacia 55-120) en su obra sobre los pueblos germanos  titulada "Sobre el origen y territorio de los germanos" hace esta mención a la cerveza "Hacen (los germanos) una bebida e cebada y trigo, que quiere parecer en algo al vino . Los que habitan cerca de la ribera del Rhin compran éste"

En los pueblos al norte de la frontera del Imperio Romano, marcada por los cursos de los ríos Rihn y Danubio, el clima era demasiado frío para cultivar la vida y producir vino, por lo que la bebida principal era la cerveza y por eso los romanos identificaban su consumo con los pueblos ajenos al Imperio y era mirada con cierto desprecio hasta el punto que historiadores como Diodoro Sículo , natural de la isla de Sicilia y que vivió durante el siglo I a. C , se refería a la cerveza de los pueblos germanos como "Vini Corruptus", una forma corrompida y menor  del vino. Debido a la escasa importancia que los romanos daban a aquellas bebidas no tenemos descripciones de sus métodos de elaboración ni de los ingredientes que llevaban aunque si recogen los diferentes nombres  con que se denominaba a la bebida. Así, en la Galia conquistada por Julio César (100-44 a.C), recibía el nombre de camum o curmi entre los galos, en Hispania los pueblos íberos y celtas la llamaban caelia, en Palestina sicera y en Dalmacia sabaja. además del Zythum egipcio. Para los pueblos germanos la cerveza era una bebida esencial para obtener  energía necesaria para la vida cotidiana y para el clima más frío que tenían que soportar a diferencia de las tierras más cálidas sobre las que gobernaba Roma.  Contenía azúcar y otros nutrientes que no les podía aportar ningún otro alimento y además tenía otro factor beneficioso ,aunque ellos no podían ser conscientes de ello, y es que al tener que hervirla en el proceso de su elaboración quedaba limpia de agentes patógenos. Durante siglos, en realidad hasta mediados del siglo XIX, será más seguro y saludable beber cerveza que agua. Esta cerveza , a la que todavía no se le añadía el lúpulo, tenía un aspecto turbio  y su fabricación , al igual que había sucedido en las ciudades sumerias y en Egipto, era una labor propia de  las mujeres , que constituía una más de sus labores del hogar. Además tenían que fabricarla continuamente ya que no se había hallado aún la forma de conservar la cerveza. 

DOCUMENTAL DEL CANAL HISTORIA SOBRE LA HISTORIA DE LA CERVEZA 

En este documental del Canal Historia se hace un recorrido por la historia de la cerveza desde los orígenes de la agricultura en el Neolítico hasta la fabricación de las nuevas cervezas artesanales del siglo XXI. Una bebida que ha inspirado a más de un gran escritor como el checo Milan Kundera(1929) que se pregunta "¿Acaso no es la cerveza la santa libación de la sinceridad?¿La pócima que dispersa la hipocresía y cualquier farsa de buenos modales? Es la bebida que no hace nada peor que incitar a sus admiradores a orinar con toda inocencia, a ganar peso con toda franqueza" 

Puede que a los romanos no les gustara la cerveza pero lo que si les gustaba era cobrar impuestos, y así encontramos mencionada a la cerveza en el Edictum De Pretiis Rerum Venalium o Edicto Sobre Precios Máximos promulgado en 301 por el emperador Diocleciano(244-311) con el que pretendía controlar la inflación fijando los precios máximos que se podían cobrar para más de mil trescientos productos entre los que menciona a la cerveza bajo diferentes denominaciones ,desde el zythum egipcio al camum galo y también con el nombre romano de cervesia. A comienzos del siglo V  las últimas legiones romanas abandonan Britania, las actuales Gales e Inglaterra, que tiempo después serán invadidas por  pueblos germanos como los anglos, sajones y jutos que introducirán en la isla la cerveza a la que llamaban Beor, origen de la actual denominación inglesa para la cerveza , Beer, al igual que el nombre alemán Bier. Con la desaparición del Imperio Romano de Occidente en 476 y el establecimiento de los diferentes reinos germánicos como los visigodos en Hispania, los francos en la Galia y los ostrogodos en la Península Italiana entre otros , el consumo de la cerveza se generalizó . Sobre las bebidas consumidas por los pueblos germanos el escritor e historiador culinario español Manuel Martínez Llopis (1908-2000) en su obra "Historia de la gastronomía española" escribe que "los germanos eran muy aficionados a las bebidas alcohólicas y preparaban diversos tipos de cerveza" si bien señala que  "su licor más apreciado era el hidromiel" una bebida que también era consumida por los romanos y que se obtiene mediante la fermentación de la mezcla de agua y miel. Sobre los galos escribe Llopis que "su bebida fundamental , junto con el hidromiel, era la cerveza que obtenían por la fermentación con la cebada y que los ricos endulzaban con miel" y para su conservación señala que la almacenaban "en toneles de madera reforzados con cinchas de hierro", aunque al no usar lúpulo su tiempo de conservación era breve.

Mapa del Imperio Carolingio a la muerte de su fundador, el emperador Carlomagno en 814. Fue la primera estructura supranacional en Europa Occidental después de la desaparición en 476 del Imperio Romano de Occidente y aunque tras la muerte de Carlomagno  se iría dividiendo entre sus descendientes a lo largo del siglo IX, , supuso un primer punto de inflexión en el período de la historia que conocemos como Edad Media, impulsando un nuevo renacer cultural que sería conocido como el Renacimiento Carolingio y durante el siglo siguiente en su territorio se produciría un florecimiento de fundaciones monacales  que además de centros culturales también harían la vez de albergues de peregrinos donde eran atendidos con comida cultivada en el monasterio y también con  bebida como la cerveza. Serían los monjes los primeros en utilizar el lúpulo en su elaboración, cambiando la historia de la cerveza (Imagen procedente de www.socialhizo.com )

En el reino visigodo ,que se extendía por la Península Ibérica , lo que había sido la antigua provincia de Hispania , el arzobispo de Sevilla y erudito Isidoro de Sevilla (hacia 556-636) escribe una obra que era una especie de enciclopedia de su tiempo pues en ella trató de resumir todos los conocimientos de la época con el título de "Etimologías" y en ella define a la cerveza con estas palabras "Así llamada de Ceres, , del fruto del cereal, es la bebida confeccionada con grano de trigo y de diversas maneras" y se refiere particularmente a la cerveza que se bebía ya antes de la llegada de los romanos, la "ceria" de la que nos cuenta su proceso de elaboración "se obtenía excitando la fuerza del germen del trigo, echándolo en  agua. Luego se dejaba fermentar y se molía. Esta harina se diluía con un vino suave y se dejaba fermentar" y acerca de su sabor escribía el arzobispo que "tiene sabor de austeridad, unida al calor del vino". Llopis apunta a que pudieron ser los visigodos los introductores del cultivo del lúpulo en la Península y su uso para la elaboración de las cervezas, aunque no es mencionado por Isidoro y todavía habría que esperar unos siglos para que se produzca ese nuevo paso en la elaboración de la cerveza. Seguimos avanzando y asistimos en la segunda mitad del siglo VIII a la formación del primer gran imperio desde la caída del Imperio Romano de Occidente en 476, el Imperio Carolingio forjado por el monarca franco Carlomagno (hacia 742-814), bajo cuyo gobierno, además de las numerosas conquistas que le llevan a dominar un gran territorio en Europa Occidental como podéis ver en el mapa que os incluyo sobre estas líneas, también dará un nuevo impulso a la cultura, adormecida durante tres siglos, en lo que se ha llamado el Renacimiento Carolingio. También se produce un florecimiento de órdenes monásticas que construyen monasterios por todos los territorios controlados por Carlomagno y sus sucesores. 

Fotografía del lúpulo , una planta trepadora que puede llegar a alcanzar los doce metros de altura ,que puede llegar a vivir 25 años y cuya recolección se realiza en el mes de septiembre. La primera mención  a su uso en la fabricación de la cerveza  que se añadía antes de que comenzara la fermentación  procede de la mística alemana Hildegard von Bingen (1098-1179) que ya comprobó sus efectos sobre la cerveza , permitiendo la conservación de la cerveza durante más tiempo, haciendo que su sabor fuera más amargo, proporcionando una mayor transparencia a la bebida  y estabilizando la espuma característica en su superficie . Tardaría todavía un tiempo en imponerse en Europa y no lo haría sin encontrar resistencia cono en Inglaterra , donde no comenzaría a utilizarse hasta finales del siglo XIV
(Imagen procedente de http://cervecearte.com)

Los monasterios son ,además de centros religiosos, también centros de conservación y difusión de la cultura, y lugares en los que se daba albergue a los peregrinos que recorrían los caminos de Europa bien dirigiéndose  a Jerusalén o a Santiago de Compostela .Autosuficientes, cultivan sus  tierras y también preparan sus propias cervezas , a menudo inspirándose en viejas recetas egipcias . En muchos monasterios el consumo de cerveza  era preferido al de agua pues a menudo la calidad de ésta era más que dudosa y se convertía en una fuente de enfermedades, mientras que la cerveza, gracias al proceso de cocción, aunque ellos ignorasen que era por ello, estaba libre de agentes patógenos.  El británico Tim Hampson ,al que os presenté en la primera parte como especialista en todo lo referente a la historia y el mundo de la cerveza y autor, entre otras muchas obras dedicadas a ésta bebida, de "El mundo de la cerveza" (Book of bier)nos cuenta que "en los monasterios la ración diaria de cerveza era de seis a ocho pintas" y señala que su consumo era todavía más importante en aquellos días que tenían que practicar ayuno, ya que la cerveza les proporcionaba la energía que necesitaban.Es hacia el siglo X y en el ámbito de los monasterios cuando parece que comenzó el uso del lúpulo en la fabricación de cerveza. El lúpulo es una planta trepadora emparentada con el cannabis y que causa varios efectos sobre la cerveza que la iba a proporcionar el aspecto y el sabor que la acercan a la cerveza que conocemos hoy. Hasta esta época las diferentes cervezas que hemos ido conociendo presentaban un aspecto turbio y su sabor era dulzón. Pero el ácido del lúpulo actúa como un suave antibiótico  que hace desaparecer una sustancia de la que se alimentan las bacterias y , por lo tanto, las elimina permitiendo así preservar la cerveza más tiempo a la vez que la proporciona mayor transparencia , sus ácidos amargos contrarrestan el sabor dulce que tenía hasta entonces y además también hay lúpulos aromáticos que le prestan aroma a la cerveza. 

Sale un poco pequeño pero creo que se puede leer. Es el mejor esquema que he encontrado para que veáis la diferencia entre las Cervezas Ale y las Cervezas Lager de las que hablo un poco más abajo. La más antigua, es la Ale que se elabora con una fermentación alta que significa que la levadura que produce la fermentación actúa en la superficie de la cerveza. La fermentación de la Ale se produce entre los 14ºC y los  25ºC y es muy rápida, entre los 3 y los 6 días, produciendo cervezas de color más oscuro, densas y cremosas . Ya en el siglo XIX se desarrollaría un nuevo sistema de fermentación que daría origen a la Lager, (almacén en alemán) que utiliza levaduras de fermentación baja, es decir , levaduras que fermentan a temperaturas más bajas, alrededor de los 2ºC y durante un período de tiempo mucho más largo que la Ale y que da lugar a cervezas espumosas, más ligeras y de sabor más suave que las Ale. Una de las variedades de la Lager, la Pilsen, es la más consumida  en nuestros días, donde se estima que un 90% de la cerveza es una Lager Pilsen (Imagen procedente de http://www.americaeconomia.com)

Era toda una revolución , la cerveza se convertía ahora en una bebida mucho más atractiva en su apariencia, con ese característico color dorado y ahora transparente,y además logra estabilizar la espuma   proporcionándo  un nuevo sabor amargo que tanto choca al que la prueba por primera vez. Ya vemos que debemos a los monasterios no sólo la conservación del saber de la antigüedad  que se habrían perdido sin su labor de copia en los scriptorium, sino que también, cada vez que bebemos un sorbo de cerveza, debemos recordar que ese sabor que hoy nos sigue pareciendo delicioso se lo debemos a aquellos monjes medievales que incorporaron el lúpulo en la fabricación de la cerveza. La primera mención literaria al uso del lúpulo corresponde a la mística, escritora, compositora y abadesa alemana Hildegard von Bingen (1098-1179) que escribió un tratado sobre el lúpulo y otro sobre su uso en la fabricación de la cerveza y además elogió esta bebida en comparación con otras bebidas más dulces porque ese sabor dulce hacía que se consumieran sin moderación, al contrario que la cerveza fabricada con lúpulo cuyo sabor más amargo consideraba que haría que se abusara menos de ellas, aunque hoy sabemos que eso no es del todo cierto, como lo demuestran los miles de millones de litros consumidos anualmente en todo el mundo. Pero la expansión del uso del lúpulo tardaría varios siglos  y ,mientras, se seguían utilizando otras hierbas para aromatizar la cerveza como el romero, el mirto , el cilantro o la aquilea entre otras. Estas mezclas de hierbas empleadas para aromatizar la cerveza se llamaban Grut o Gruit y los productores de cerveza en Alemania lo compraban pagando a cambio un impuesto llamado Grutrecht cuyo pago al menos esta documentado desde el reinado del emperador del Sacro Imperio Otón II(hacia 955-983)

Vaso de Chicha de Jora. La chica es un nombre que se da a diferentes bebidas alcohólicas producidas en el continente americano antes de la llegada de los españoles. que se obtenía a partir de la fermentación del maiz  y que se consumía , y se sigue haciendo hoy también , a lo largo de toda América del Sur y América Central. Se le puede considerar como una variedad de cerveza americana que luego sería en buena parte desplazada por las cervezas de cebada y trigo producidas por los europeos (Imagen procedente de http://en.wikipedia.org )

Precisamente sería en el territorio del Sacro Imperio donde en 1516 entraría en  vigor la primera ley que regulaba la fabricación de la cerveza e incluso se cree que fue la primera vez que se promulgó  una ley para regular la elaboración de un alimento. Fue promulgada por el duque Guillermo IV de Baviera (1493-1550) con el nombre de Ley de regulación de la cerveza (en alemán Reinheitsgebot) y con ella se establecía que la cerveza tenía que ser elaborada obligatoriamente con agua, cebada malteada y lúpulo y fue tan exitosa que permaneció en vigor hasta el año 1986 cuando sería sustituida por la nueva reglamentación de la entonces Comunidad Económica Europea, hoy Unión Europea. Sin embargo, hubo una gran resistencia inicial al uso del lúpulo, y aunque poco a poco se fue imponiendo en toda Europa  Inglaterra se mantuvo reacia al uso del lúpulo hasta  finales del siglo XIV o comienzos del siglo XV. Cuando se comenzó a añadir el lúpulo en Inglaterra se distinguió entre las nuevas cervezas con lúpulo, a las que se denominó Beer ,  y las antiguas que no lo llevaban a las que se dio la denominación de Ale. Hoy la denominación de Ale se utiliza genéricamente para aquellas cervezas de las que se dice que son de fermentación alta. ¿Qué significa? Pues que la levadura que produce la fermentación en lugar de hundirse  permanecer en la superficie del líquido , acelerando el proceso de fermentación y dando como resultado cervezas de color más oscuro y más densas. De todas formas la denominación Ale y Beer se usarían durante los siglos siguientes casi como términos sinónimos.   Ya en el siglo XVII, se cerraría un debate acerca de si tomar ciertas bebidas en particular el chocolate , pero también la cerveza por su valor nutritivo, era una forma de infringir el ayuno obligatorio . El encargado de terminar con la polémica fue el cardenal Francesco María Brancaccio (1592-1675) cuando pronunció la sentencia Liquidum Non Franjit Jejunum "El líquido no infringe el ayuno" en virtud de la cual se permitía seguir tomando productos como el chocolate y la cerveza incluso en períodos de ayuno.

Fotografía tomada hacia 1906 de la Arthur Guinness´s St. Jame´s Gate Brewery, la fabrica de cerveza fundada en  1759 en Dublin por Arthur Guinness  donde podemos ver  cientos de barriles esperando ser transportados a sus lugares de destino. Esta cerveza Ale de color oscuro,  cremosa, espumosa , que se sirve a una temperatura de unos 6ºC  y que requiere que se deje reposar antes de servirla para que se asiente la espuma y no de se derrame, se ha convertido en algo más que una marca conocida en el mundo entero,  es un símbolo de su país de origen, Irlanda (Imagen procedente de  www.census.nationalarchives.ie)

En 1492 Cristóbal Colón(hacia 1447-1506) había descubierto un nuevo continente navegando al servicio de los Reyes Católicos , Isabel I de Castilla (1451-1504) y Fernando II de Aragón (1452-1516). Los conquistadores y colonos españoles introducirían en el continente americano el trigo y la cebada y fueron los primeros en producir cerveza, aunque parece que con no demasiado éxito. Habría que esperar a las primeras colonias inglesas en América del Norte en el siglo XVII para que se establecieran las primeras cerveceras exitosas en la colonia inglesa de Jamestown, en el actual estado de Virginia , fundado en 1607 como un fuerte. En Inglaterra las cervezas más fuertes recibían el nombre de Stout, con un contenido de alcohol del 8% y de color oscuro .Una de estas cervezas con un color más oscuro  debido a que se tostaba más la malta,  alcanzó  hacia 1720 un gran éxito entre los porteadores del río Támesis de Londres, por lo que se quedó con el nombre de Porter o cerveza de los porteadores. Al tiempo, en Irlanda el cervecero irlandés Arthur Guinness (1725-1803) fundaba en 1759 en Dublin la Arthur Guinness´s St James´s Gate Brewery, que hoy conocemos sencillamente como Guiness donde comenzaría a producir a partir de 1799 una cerveza Stout Porter. Con el tiempo su cerveza se exportaría a todo el mundo atraídos por su particular sabor que le proporciona la cebada tostada no fermentada llegando a convertirse en una de las primeras marcas conocidas a nivel mundial y hoy es sin duda uno de los símbolos más reconocibles de Irlanda. En 1769 Guiness había exportado sus primeros seis barriles a Inglaterra. Cuando murió en 1803 exportaba anualmente 20.000 barriles y daba trabajo a cuatro mil obreros , entre ellos entre trescientos y cuatrocientos dedicados sólo a transportar los toneles . Sus trabajadores tenían derecho a dos pintas de cerveza al día  

 Retrato de  Josef Groll. En 1839 los ciudadanos de Pilsen habían fundado una fábrica de cerveza  para producir sus propias cervezas y reclutaron para trabajar en ella como maestro cervecero al bávaro Josef Groll que en octubre de 1842 obtenía un tipo de cerveza Lager más transparente y de sabor más suave . Era la primera Lager Pilsen, el tipo de cerveza más consumida hoy en el mundo (Imagen procedente de thebeerbox.wordpress.com )

Viajaremos a continuación hasta el siglo XIX a Baviera .Los cerveceros de Baviera  almacenaban(almacenar en alemán se dice lagern) la cerveza en bodegas y cuevas donde se mantenían más frías dejando que la cerveza fermentara lentamente. Así nacía un nuevo tipo de cerveza que sería conocido como Lager que se diferencia de la Ale en que su fermentación es lenta . Sería el cervecero de Munich Gabriel Sedlmayr(1811-1891) quien después de  una gira por Europa junto a un amigo para observar diferentes métodos de fabricación de la cerveza, una especie de anticipo del espionaje industrial de nuestros días, y a su regreso introdujo mejoras e innovaciones que permitieron mejorar la producción de la Lager que en la década  de 1840 se extendía ya por toda Europa. , entre ellas a Bohemia, en la actual República Checa y entonces dentro del Imperio Austro-Húngaro. Estamos en la ciudad de Pilsen donde han contratado los servicios de un cervecero bávaro llamado Joseph Groll (1813-1887) para que desarrolle una nueva cerveza inspirada  en la Lager de Sedlmayr. Groll creará una cerveza con una malta muy pálida combinada con las aguas y lupulos cultivados en el territorio checo que dará lugar a una cerveza de color dorado claro, sabor suave y un contenido en alcohol más bajo, alrededor del 3% al 5%. Había nacido la cerveza Pilsener, llamada así por la ciudad donde se creó, Pilsen. Hoy se estima que el 90% de la producción mundial de cerveza es precisamente del tipo Lager Pilsen. Ya vimos en la primera parte como el químico francés Louis Pasteur (1822-1895) descubría que la levadura que produce la fermentación de la cerveza o el vino  era en realidad un organismo vivo unicelular, frente a aquellos que afirmaban que la fermentación era un proceso químico que no requería la presencia de ningún organismo.Pero no fue lo único que descubrió en relación a la cerveza. 

Su hay una fiesta que todos relacionamos con la cerveza esa es sin duda la OktoberFest  o Fiesta de Octubre que se celebra todos los años en Munich desde el año 1810  y siempre el primer sábado después del 15 de septiembre con una duración que oscila entre los 16 y los 18 días.  La primera vez que se celebró fue entre el 12 y el 17 de octubre de 1810 con motivo de la boda entre el el príncipe Luis I de Baviera (1786-1868) y Teresa de Sajonia  (1792-1854) y en el transcurso de la misma se celebró una carrera de caballos  en el Theresienwiese o Prado de Teresa donde hoy sigue desarrollándose la fiesta. . Fue tal su éxito que desde entonces se ha repetido año tras año aunque trasladando su comienzo al mes de septiembre  para aprovecharse de un mejor clima. Enormes salchichas, camareras de sugerentes escotes y  colosales jarras de cerveza se han convertido en la imagen tradicional de esta fiesta de la cerveza  (Imagen procedente de www.flipkey.com) 

Hay diferentes versiones de esta historia. En una de ellas se indica que fue el emperador francés Napoleón III (1808-1873)  quien encargaría en 1864 a Pasteur que investigara la razón por l que tanto el vino como la cerveza se agriaban después de un tiempo, haciendo que se perdiera una buena parte de la producción. Después de investigar Pasteur descubrió que en la fermentación intervenían dos tipos de organismos, la levadura  y una bacteria y esta última era la responsable de producir un ácido que agriaba el vino y la cerveza. Dedujo que un calentamiento  rápido evitaría el desarrollo de la bacteria. Se puso el líquido en cubas selladas, se sometió a una temperatura de 44ºC durante un breve período de tiempo y comprobó que las bacterias prácticamente habían desaparecido. Así nació el procedimiento de pasteurización que más tarde sería aplicado, con temperaturas más elevada, a la leche  logrando la esterilización de estos productos y además evitando que se agriaran. Ahora ya se podía almacenar la cerveza sin riesgo a que se agriara.  La cerveza ha seguido evolucionando desde entonces pero con Pasteur terminaba la última gran revolución de la cerveza. En nuestros días los cinco principales países productores de cerveza son China (con nada menos que 489  millones de hectolitros en 2012), seguida por Estados Unidos con 225 millones de hectolitros y seguidas de lejos por Rusia, Brasil y Alemania. Todo el mundo conoce la cerveza pero el principal riesgo al que se enfrenta es precisamente la globalización de su producción , las grandes multinacionales imponen la homogeneización de su sabor, una cerveza que sea aceptada por todos los paladares, en detrimento de la diversidad, con cervezas sólo aptas para determinados grupos. Pero, por fortuna, en estos últimos años está creciendo un nuevo fenómeno, las cervezas artesanas fabricadas por artesanos que elaboran sus propias cervezas, así que creo que la cerveza seguirá gozando de mi buena salud en el siglo XXI. Y aquí termino esta historia y creo que, aunque no soy muy aficionado a beber, me merezco una buena Guinness , pero quiero concluir este relato con esta frase del documental que acompaña a este artículo que dice "Un mundo sin cerveza  sería un mundo sin sonrisa ,sin buena compañía y sin buena conversación" ¿Me acompañáis a tomar una?Yo invito.  

Cierro este artículo brindando , aunque sea virtualmente, con todos los lectores del Mentidero. Como decía el escritor estadounidense Edgar Allan Poe (1809-1849)  "¿Qué importa si e tiempo avanza, si hoy estoy tomándome una cerveza?" Salud  a todos(Imagen procedente de www.drinksmotion.com )

Enlace con la primera parte de La Cerveza o la leche materna de la Humanidad 

http://chrismielost.blogspot.com.es/2015/05/la-cerveza-o-la-leche-materna-de-la.html

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LA CERVEZA O LA LECHE MATERNA DE LA HUMANIDAD (PRIMERA PARTE)

Un cálido atardecer. Una suave brisa que  corre desde el horizonte trayendo el rumor de las olas que acarician la arena de la playa . Un cielo encendido en fuego  por un sol que busca ya ocultarse detrás del mar.La sensación de paz que se apodera de ti en ese instante, dejándote arrebatar por la belleza de lo que contemplan tus ojos, acompañado por un par de buenos amigos, de esos con los que además de compartir una conversación también se puede compartir el silencio .Extiendes tu mano y agarras por el asa una jarra helada, por la que resbalan gotas frías  que anticipan el placer del líquido dorado cubierto con una corona blanca de espuma . La llevas a tu boca, cierras los ojos y sientes ese delicioso y familiar amargor que asocias con tantos buenos momentos de tu vida, momentos sencillos´y a la vez hermosos e insustituibles como éste, un buen amigo, una buena conversación, un hermoso paisaje y una cerveza . Mientras dejas de nuevo la jarra sobre la mesa sonríes al recordar una frase que leíste hace tiempo, tal vez de Benjamin Franklin (1706-1790), que decía algo así como "La cerveza es la prueba de que Dios quiere que seamos felices". Y en este mismo momento , una vez más, le das la razón al viejo y sabio Franklin. He querido empezar este artículo con una escena imaginada y, como no estoy dotado para la ficción , narrada con torpeza, pero con ella he tratado de dar vida a esa sensación de bienestar que tantos millones de personas en todo el mundo asocian con una cerveza , una buena conversación , una buena compañía y una sonrisa. Posiblemente se trate de la bebida más popular del mundo y también una de las más antiguas, pues sus orígenes se remontan al tiempo en que el hombre comenzó a abandonar la vida nómada y se estableció para cultivar y cuidar el ganado, formando las primeras sociedades y desde entonces este líquido dorado ha sido compañero inseparable en el devenir histórico del ser humano, su historia es la historia de la civilización. Hoy os propongo que nos adentremos en su historia, la historia de una bebida que según Franklin era la prueba de que Dios quiere nuestra felicidad. 

Estatua de la diosa Ceres  que forma parte de la Fuente de Ceres en el Jardín de la Isla que forma parte del complejo de jardines del Palacio Real de Aranjuez , una de las residencias de la Familia Real Española. Ceres , diosa de la agricultura, la fecundidad y la agricultura era la versión romana de la Demeter griega . El escritor y científico romano Plinio el Viejo (23-79)  hace referencia en su obra "Historia natural"  a una bebida a la que llama Cervisia , de Cere-vis, que significaría "La fuerza de Ceres" y de donde procedería el término castellano Cerveza . Ceres también es el origen de la palabra cereales y así vendría a significar que aquella bebida se obtenía a través de los cereales (Imagen procedente de guias-viajar.com )

El Diccionario de la Lengua Española define a la cerveza como "Bebida alcohólica hecha con granos germinados de cebada u otros cereales fermentados en agua, y aromatizada con lúpulos, boj, casia  etc"  y en cuanto a su origen etimológico, el castellano cerveza procede del latín Cervesia o Cervisia, y en cuanto al origen de Cervesia hay varias versiones ya que en tiempos del Impero Romano se utilizaban diferentes nombres para designar a una misma bebida que podría ser la más parecida a nuestra actual cerveza. Se suele citar la obra del escritor, militar  y científico romano Plinio el Viejo(23-79) que en su obra "Historia Natural", compuesta por treinta y siete libros y que es un compendio de gran parte del saber científico de su tiempo a modo de una de nuestras modernas enciclopedias,  donde entre otras denominaciones recoge el término "Cervisia" que literalmente significa "la fuerza de Ceres". Ceres , en la mitología romana, era la diosa de la agricultura, las cosechas y la fecundidad, de donde procede la palabra "cereales" y de donde también procedería "cervisia" y de ella nuestra "cerveza" , aunque como veremos un poco más adelante no era este el único nombre con el que era conocida. Sin duda el Diccionario nos ha dado una buena definición técnica que, sin embargo, no nos acerca al significado cultural y, sobre todo, emocional y sensorial que durante miles de años ha tenido la cerveza para el hombre . esa bebida que según el escritor Charles Bukowski (1920-1994) "es la sangre que fluye, la amante continua" Y para rastrear sus orígenes tenemos que irnos muy atrás en el tiempo, al momento en que los seres humanos comenzaban a organizarse en las primeras sociedades sedentarias. 

En este esquema podéis ver la división de la Edad de Piedra  en los tres periodos definidos por John Lubbock en 1865 en su obra "Tiempos prehistóricos" aunque las fechas  sólo hay que tomarlas como referencia ya que la evolución y desarrollo de las sociedades humanas no se producía en todos los lugares al mismo tiempo. El Paleolítico es el tiempo en que los grupos humanos son nómadas y viven de la caza , la pesca y la recolección y que se prolonga hasta el final del último período glacial. El Mesolítico es un período de transición en el que todavía estos grupos humanos son nómadas pero comienzan a asentarse durante un tiempo cuando las condiciones para vivir son favorables, con caza y pesca abundante, y el último de los períodos de la Edad de Piedra es el Neolítico, cuando se abandona el nomadismo y nacen los primeros núcleos de población estables que se dedican a la agricultura y la ganadería. Los rimeros cultivos serían el trigo y la cebada, y en territorios del  Irán se han hallado indicios de fermentación de vino y, probablemente , también entonces se descubrió la cerveza  (Imagen procedente de es.slideshare.net )  

El británico Tim Hampson , especialista en todo lo referente a la historia y el mundo de la cerveza y autor, entre otras muchas obras dedicadas a ésta bebida, de "El mundo de la cerveza" (Book of bier),  nos explica que "Si no fuera por la cerveza, la gente seguiría siendo nómada, viajaría de un lugar a otro .No existiría razón para permanecer en un lugar fijo" Hace unos 12.000 años concluía el último período glacial que ha sufrido hasta ahora nuestro planeta, un período glacial iniciado alrededor de 110.000 años atrás. Con ella concluía también un período en la historia de la humanidad al que hoy denominamos Mesolítico o Edad Media de la Piedra. Debemos al aristócrata británico John Lubbock (1834-1913) la popularización del término Prehistoria a raíz de la publicación en 1865 de su obre "Tiempos Prehistóricos" y también de la división de este amplio espacio de tiempo en tres edades, la Edad de Piedra, la Edad del Bronce y la Edad del Hierro que ya había sido expuesta por el historiador danés Christian Jürgensen Thomsen (1788-1865) Pero Lubbock añadió su propia contribución al dividir la Edad de Piedra en tres nuevas divisiones basadas en el perfeccionamiento progresivo de los utensilios de piedra utilizados por los grupos humanos. La primera de estas divisiones es el Paleolítico , literalmente Piedra Antigua, que abarca desde hace 2.850.000 años hasta el final del último periodo glacial hace 12.000 años, un tiempo que en el caso del hombre se caracterizó por llevar vida nómada dedicada a la caza y la recolección, formando pequeños grupos donde probablemente no existía reparto de trabajo ni especialización en una tarea concreta y todos eran capaces de hacer de todo.

Aquí podéis ver las principales características del Neolítico , cuando el hombre descubre la agricultura y la domesticación de animales, lo que le permite abandonar su vida de cazador y recolector para establecerse en un lugar, formar las primeras poblaciones estables, desarrollar la artesanía , crear nuevas herramientas ,desarrollar la fabricación de tejidos  y,descubre como producir vino y también un antecedente de la cerveza. Los primeros ejemplos de esta bebida los encontraremos en Sumer y Egipto hace entre 4000 y 5000 años.    (Imagen procedente de http://cmapspublic3.ihmc.us)  

 A continuación ,hace unos doce mil años, al mismo tiempo que el clima se hace cada vez más templado , hay grupos humanos que comienzan a vivir en campamentos más estables cuando las condiciones son favorables, es decir, cuando hay abundancia de caza y frutos para cubrir las necesidades del grupo cuya forma de vida sigue basada en la caza y la recolección. A este período se le llama Mesolítico o Edad Media de la Piedra, cuya duración es difícil de determinar, ya que no es igual en todos los sitios. En lo que ahora nos importa el mesolítico concluye hacia el 9000 o el 8500 a. C aproximadamente en lo que hoy es Oriente Próximo. Al final de ese periodo se iniciaba el último de los que integran la Edad de Piedra según Lubbock, el Neolítico o Edad de la Piedra Nueva. Será en el Neolítico cuando aparece la agricultura y el ser humano deja de ser un nómada dedicado a la caza y la recolección  para comenzar a cultivar naciendo las primeras sociedades sedentarias y con ellas las primeras poblaciones estables de las que con el tiempo surgirán los primeros núcleos urbanos, y también aparece la división del trabajo , donde cada uno jugará un papel dentro de la nueva sociedad.Sabemos por restos arqueológicos que, en lo que hoy es Irán, hacia el 8000 a. C ya se producía vino  y es muy probable que la cerveza naciera casi al mismo tiempo. Los primeros cultivos corresponden a dos cereales, el trigo y la cebada, y con ambos se puede preparar cerveza. ¿Quién puede decir cuando se empezó a dominar el fuego¿¿en qué momento exacto se inventó la rueda?¿quién fue el primer hombre en reflexionar sobre la existencia de algo superior a él? Los inventos y creencias del ser humano antes de la invención de la escritura tienen un origen anónimo  , no sabemos quien los creó o ideó ni ni el momento exacto en que sucedió, y lo mismo pasa con la cerveza. En todo caso, en los orígenes de la cerveza se encuentra la agricultura, cuando comienza el cultivo de la cebada y los primeros cereales, en la agricultura se  halla el origen del progresivo sedentarismo de los grupos humanos y fueron aquellos agricultores y ganaderos los encargados de crear las primeras sociedades. Así que los orígenes de la cerveza y de nuestras sociedades tienen una raíz común como bien nos decía casi al inicio de este artículo Tim Hampson.

Aunque está en inglés nos sirve para localizar los dos escenarios geográficos donde van a fabricarse las primeras cervezas y también los primeros testimonios escritos de su existencia, Sumer(en color naranja en el mapa) y Egipto. También en Sumer tenéis la localización de Uruk, la ciudad de la que era rey Gilgamesh según el poema épico la "Epopeya de Gilgamesh" donde se menciona a la cerveza. También los tratados médicos  sumerios se refieren a la cerveza como  un elemento utilizado en la fabricación de ungüentos , pomadas y diferentes tipos de medicamentos  además de recomendar su uso también para la ingestión de las medicinas junto con la leche. Esto lo sabemos gracias a las recetas médicas  recopiladas  en una tablilla de barro cocido del III milenio a. C  halladas en las ruinas de la ciudad sumeria de Nippur , cuyas ruinas hoy han sido arrasadas por el Estado Islámico (Imagen procedente de www.hyperhistory.com )

El cultivo de los cereales trajo consigo la elaboración del pan y hoy sabemos que los granos que eran empleados para su producción a menudo se mojaban con el fin de ablandarlos y facilitar la molienda y, como ha sucedido con tantas otras invenciones a lo largo de la historia, la casualidad intervino haciendo que restos de estos granos molidos y húmedos fermentaran después de varios días por la acción de levaduras  silvestres produciendo una bebida alcohólica que un día alguien probó y le gustó aquel sabor dulzón y agradable. Otra versión apunta a que se cocía el pan y éste después se mojaba en agua, una especie de gachas, un plato que se prepara  cociendo los granos de un cereal en agua. De nuevo la acción accidental de las levaduras convertiría esto que podríamos llamar un pan líquido en el primer antecedente de la cerveza. Pero avancemos más en el tiempo y busquemos la primera referencia escrita a nuestra bebida protagonista, y la tenemos que buscar en la considerada cuna de la humanidad, Mesopotamia, donde nació la primera de las civilizaciones ,Sumer. Fue en Sumer donde nació la escritura , desarrollándose el arte de escribir sobre tablillas de barro cocido  con un tipo de escritura que hoy llamamos cuneiforme .Con ella se creó el primer poema épico de la historia de la humanidad, al menos que haya llegado hasta nosotros, la "Epopeya de Gilgamesh". Gilgamesh era rey de la ciudad sumeria de Uruk , a orillas del río Eufrates , en territorio de lo que hoy es Irak. Habría vivido hacia el 2700 -2650 a. C y parece que actuaba como un tirano. Ordenó la construcción de una gran muralla alrededor de la ciudad sin reparar en el sufrimiento que padecían sus súbditos. Así lo refleja el poema "Las murallas las erigió con penosa prestación personal, los hombres trabajan aquí día y noche. El hijo no podía visitar al padre, la muchacha no podía ver a su amigo, el hombre no podía  abrazar a su mujer, todo lo que vivía estaba al servicio de la obra"

Esta pequeña tablilla de barro cocido  está fechado hacia el 2050 a. C,, procede de la ciudad sumeria de Umma  y recoge la  recepción de un a compra de cerveza a la que llaman Alulu. En 1974 se descubrieron en las  ruinas de la antigua ciudad siria de Ebla una tablilla de arcilla que demostraba que ya en el 2500 a. C también se producía allí cerveza. Los arqueólogos señalan que por las referencias que se han hallado a la cerveza su fabricación era una tarea de la que se encargaban las mujeres y era probablemente una labor muy respetada, estando su elaboración bajo la protección de diferentes deidades femeninas, entre ella Ninkasi, la diosa patrona de la elaboración de cerveza (Imagen procedente de http://en.wikipedia.org ) 

Eso provocó , como podéis suponer, el descontento de los ciudadanos de Uruk  que protestaron  a los dioses y estos decidieron enviar en su ayuda a la diosa Aruru, que para hacer frente a Gilgamesh , crea a un monstruo llamado Enkidu. Gilgamesh y Enkidu se enfrentan en un largo y duro combate pero en lugar de darse muerte el uno al otro, nace entre ellos una gran amistad y a partir de ese momento comparten todas las aventuras que van saliendo a su paso  Pues bien, en una de estas aventuras vemos como es recibido Enkidu al que le ofrecen bebida con estas palabras "¡Bebe cerveza, es la costumbre del país" Enkidu comió el pan y bebió cerveza. Ya relajado , se puso a cantar y su corazón estaba alegre por la cerveza"  Podemos reconocer en Enkidu a cualquier bebedor de cerveza de nuestros días  que después de un par de jarras no puede contener sus dotes cantoras. Pero no encontramos referencias a la cerveza  sólo en el mundo de los poemas épicos sumerios sino también en sus escritos médicos . La escritora española Ana Matos en su obra "Breve historia de los sumerios" nos cuenta como  "la cerveza era utilizada por los sumerios para la ingestión de medicamentos y también formó parte en la elaboración de pomadas, ungüentos y pociones medicinales" y señala como la base de la alimentación era el pan, el grano de cereal, sobre todo de cebada que era el cultivo más abundante,  el agua, con la que confeccionaban las gachas a las que me refería más arriba cociéndola con los granos, y la cerveza. La cerveza tenía un valor energético muy alto e irreemplazable ya que aportaba una cantidad de azúcar que no se encontraba de forma natural en otro alimento.

Estatuilla egipcia que representa a una mujer fabricando cerveza. Escribe Ana Matos en su "Breve historia de Sumeria" que :
"En Egipto, la cerveza se mezclaba  con especias olorosas como cominos, azafrán o jengibre y se endulzaba con miel o canela. Su elaboración estaba a cargo de las sacerdotisas , lo que dice mucho acerca de la consideración egipcia hacia esta bebida. El llamado "pan de cerveza" se preparaba con malta aglomerada y cocida y era parte del salario de los trabajadores, precursora del pago en especies"
Parece que en su fabricación los egipcios utilizaban tanto cebada como trigo. El pan y la cerveza eran los dos pilares básicos de la dieta egipcia mientras que el vino era casi de consumo exclusivo de la élite. Más al sur , en Nubia, la cerveza se consumía incluso antes, desde el IV milenio a. C . También era empleada  como medicina y muestra de su importancia lo tenemos en que en las tumbas egipcias se han encontrado reproducciones en pequeño de panaderías y cervecerías para que no le faltara ni pan ni cerveza en la otra vida (Imagen procedente de http://en.wikipedia.org )

Ahora vamos a viajar más al oeste , hasta la tierra gobernada por los antiguos faraones egipcios. En el "Atlas del Antiguo Egipto" del egiptólogo italiano Alessandro Bongioanni  nos explica que  "en Egipto se cultivaban tres clases diferentes de trigo y de cebada , de los que se obtenían las materias primas para producir  sus alimentos principales: el pan, y la bebida nacional: la cerveza". Ana Matos menciona  una de las primeras recetas para la elaboración de la cerveza que se conserva  en una tablilla que está expuesta en el Museo del Cairo y en la que podemos leer "Dejad macerar e inflarse los granos de cebada durante un día , dejados reposar y maceradlos después de nuevo , depositándolos en un recipiente bajo agujereado. Dejad secar hasta que se formen capas y exponed luego la cebada al sol" En la obra del filósofo griego Teofrasto (hacia 371-hacia 287 a. C), discípulo de Platón (hacia 427-347 a.C), amigo de Aristóteles (384-322 a.C) que le confió la dirección de la escuela fundada por él, el Liceo, y considerado el padre de la botánica por sus obras dedicadas a las diferentes clases de plantas, se recoge la palabra egipcia para designar a la cerveza, a la que llamaban "zythum"(este es el término egipcio traducido al griego) y cuya invención atribuían al dios Osiris. En sus orígenes en el III milenio a. C, la cerveza egipcia era muy parecida a la realizada en Sumer. El periodista , profesor y escritor español Pancracio Celdrán (1942) escribe en su obra "El gran libro de la historia de las cosas" que aquella cerveza  "no era la bebida que hoy conocemos , no era del todo líquida sino que tan espesa que la llamaban "pan bebible" , una especie de torta de cebada en estado de sopa muy densa cuya graduación se acercaba a los quince grados".Según otros autores también se empleaba trigo y se enriquecía con el azúcar obtenido de los dátiles y se aromatizaba añadiendo hierbas o diferentes clases de fruta. Al igual que sucede hoy, había diferentes tipos de cerveza . En cuanto al vino, también era muy apreciado en la sociedad egipcia, pero su cultivo era más limitado por lo que se producía menos y su precio era , por lo tanto, mucho más elevado que la cerveza. Como señala Tim Hampson "El vino era para la élite, la cerveza para todos". La bebida del pueblo. 

ELABORACIÓN DE LA CERVEZA

En este fragmento del documental del Canal Historia "Maravillas Modernas: la cereza" explican todo el proceso de elaboración  de la cerveza  que os explico más abajo. 

Hagamos ahora un alto  en este recorrido por la historia para detenernos en su fabricación. ¿Qué necesitamos para fabricar una cerveza? Podemos utilizar cualquier cereal , desde la cebada , el más habitual, hasta el trigo, el maíz , el arroz y el centeno. Junto al grano de uno de estos cereales sólo necesitamos agua, lúpulo (un ingrediente que no se incorporaría hasta la Edad Media ) y levadura. Una vez que tenemos estos ingredientes el primer paso en el proceso de fabricación es lo que se llama malteado. porque consiste en obtener la maltosa o azúcar de malta del grano. Para ello  se mojan los granos de cebada (o del cereal de que se trate)  hasta que  comiencen a germinar , y es entonces cuando se descompone el almidón del grano y aparecen los azúcares. Para detener el proceso de germinación del grano  se calienta el grano y luego se procede a su secado. , una fase que será muy importante para determinar su color. Por ejemplo, cuando mayor sea el tiempo de secado del grano más oscuro será el color de la cerveza, y a la inversa, a menor tiempo de secado su color será más claro. A continuación se procede a moler la malta ,se tamiza para retirar los trozos de grano molido que hayan podido quedar y se mezcla con agua caliente iniciándose el segundo paso después del mateado, la maceración. Éste proceso dura alrededor de una hora y durante ese tiempo  gracias al calor se desprenden los azúcares de la malta. El tipo de agua que usamos en esta fase del proceso será crucial para el sabor final de la cerveza . Terminada la maceración obtenemos un líquido de color claro y azucarado que recibe el nombre de mosto de cerveza que deberá ser filtrado de nuevo para  eliminar todas las impurezas que haya dejando el proceso y se pone a cocer añadiendo el lúpulo , una planta  que actúa como conservante natural y que además influirá en el sabor final de la cerveza, haciéndola más amarga o más dulce , así también como en su aroma e incluso en su espuma. 

Fotografía del químico francés Louis Pasteur , el hombre que  descubrió que la levadura de cerveza era un organismo vivo que obtenía su energía del azúcar que transforman en alcohol y dióxido carbónico. La levadura de la cerveza es la que permite su fermentación y , por lo tanto, la que hace posible la existencia de la cerveza. En la segunda parte veremos como Pasteur volvió a estar relacionado con la cerveza cuando gracias a un trabajo sobre ella desarrolló el sistema que hoy lleva su nombre, pasteurización , utilizado para la esterilización de los líquidos, es decir, la eliminación de bacterias y otros agentes patógenos (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

Una vez cocida esta mezcla , normalmente durante unas horas, se procede a su enfriado antes de añadir unos hongos microscópicos a los que conocemos con el nombre de levaduras que serán los encargados de producir la fermentación, el proceso a través del cual los azúcares se transforman en alcohol. Durante mucho tiempo se ignoró  que la levadura era  un organismo vivo hasta que la fermentación fue  estudiada y descrita por el químico francés Louis Pasteur (1822-1895) que escribió sobre éste proceso que "la fermentación del alcohol es un acto relacionado con la vida y la organización de las células de las levaduras" Por supuesto, los egipcios que ya utilizaban la levadura en la fabricación de cerveza hace tres milenios, ignoraban este punto pero no el efecto que tenía en la elaboración de la cerveza. Este proceso de fermentación puede durar de unos días a unos meses , en función del tipo de cerveza que queramos fabricar . Y este es, muy resumido, el moderno proceso de fabricación de la cerveza. En la segunda parte ya veremos más en profundidad los principales tipos de cerveza . Ahora regresemos al pasado , y abandonamos Egipto para viajar hasta Grecia. Ya vimos antes como el filósofo griego Teofrasto mencionaba la cerveza egipcia a la que daba el nombre de Zythum , una palabra utilizada no sólo para la cerveza sino para todo producto que fuera fermentado con levadura, y sin duda desde Egipto la receta de su elaboración se extendió por todo el litoral mediterráneo .  Homero (siglo VIII a.C), en el canto XI, versos 638 a 641, hace una mención al Kykeon o Ciceón, una bebida hecha con cebada, agua y hierbas que podría considerarse un antecedente de la cerveza, aunque  en la traducción que tengo de la editorial Akal aparece traducido como "vino"  cuando escribe "En ella la mujer, que parecía una diosa, les preparó la bebida; echó vino(aquí es donde aparece la palabra griega Kykeon) a Pramnio, raspó queso de cabra con un rallo de bronce, espolvoreó la mezcla con blanca harina y les invitó a beber así  que tuvo compuesto el potaje".

Busto que presuntamente representa al filósofo, historiador y militar griego Jenofonte (hacia 431-354 a. C). En su obra "Anábasis" o "Expedición de los Diez Mil" que relata la larga marcha de diez mil mercenarios griegos  que tratan de regresar a Grecia  atravesando la mayor parte del Imperio Persa . Durante este camino pasan por Armenia donde Jenofonte fue testigo de la fabricación de un tipo de cerveza al que llama vino de cebaba y  que consignó por escrito en su obra:
"Había tiendas de trigo , cebada y hortaliza  y vino de cebada que reposaba en grandes cuencos. Los granos de malta de cebada yacían flotando en la bebida hasta el borde de la vasija  y ponían cañas en ellos. Cuando tienes sed debes de tomar una de estas cañas y chupar. La bebida, sin mezcla de agua, era muy fuerte y de un delicioso sabor" (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

Parece que al igual que sucedía en Egipto con la cerveza, el Kykeon era la bebida del pueblo, mientras que el vino era la bebida reservada para personas con un mayor poder adquisitivo. El geógrafo e historiador griego Estrabón (hacia 64 a. C- hacia 24 d. C) menciona también el consumo de Zythos, una bebida cuyo consumo estaría muy difundido entre los pueblos celtas e íberos que habitaban en la Península Ibérica y que también estaría basada en la fabricación  de una bebida a partir de la fermentación de cereales, probablemente llevada allí en el pasado por los fenicios, y cuatro siglos más tarde , el sacerdote e historiador hispano Paulo  Orosio(hacia 383-hacia 420) en su obra "Historairum Libri VII" escribía  que en el siglo II a. C el pueblo de los arévacos que vivían en la ciudad de Numancia (en la actual provincia española de Soria)  "Obtenían al fuego el jugo de la cebada  previamente humedecida , y una vez seca la molían y mezclaban con jugo reciente para luego fermentarlo todo, y daba a los hombres un calor embriagador que los impulsaba animosos a la pelea". Los griegos eran un pueblo de vino , al igual que los romanos, los herederos directos de la cultura griega, y consideran a la cerveza una bebida propia de los pueblos bárbaros , como los germanos que vivían al norte de la frontera del Imperio Romano. Mientras, muy lejos de allí, en el Extremo Oriente, también se elaboraban bebidas emparentadas con la cerveza y el vino . Así, en China se producía el Xiaomi Jiu, una bebida alcohólica fabricada a partir del mijo mientras que en Japón se utilizaba el arroz para  producir Nihonshu o "alcohol japonés" aunque está más extendida su denominación de Sake que significa "bebida alcohólica" y que podría ser considerada como la forma de cerveza más antigua. Bien es cierto que se le denomina con frecuencia vino de arroz, pero si tenemos en cuenta que técnicamente sólo es vino la bebida extraída de la uva., el sake o el Xiaomi Jiu son bebidas alcohólicas más cercanas a la cerveza. Y aquí detengo por ahora el relato.  En la segunda parte conoceremos la importancia de la cerveza en los pueblos germanos y como esta cerveza iba a evolucionar tras la caída del Imperio Romano en los monasterios medievales hasta llegar a la eclosión de marcas y sabores de nuestros días. Mientras, podéis tomaros una cerveza a mi salud.   

Enlace con la segunda parte de La Cerveza o la leche materna de la Humanidad 

http://chrismielost.blogspot.com.es/2015/05/la-cerveza-o-la-leche-materna-de-la_12.html

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