CRISIS SOCIALES EN LA HISTORIA: WAT TYLER Y LA REVOLUCIÓN DE LOS CAMPESINOS INGLESES (SEGUNDA PARTE)

En la primera parte de este relato me detuve en el siglo XIV y la serie de cambios que afectaron a las sociedades europeas de este siglo , cambios que produjeron las primeras convulsiones en el sistema feudal que hasta entonces había parecido inconmovible , con una estructura rígida con clases bien determinadas y compartimentadas , la aristocracia, los caballeros, los artesanos urbanos , el clero y los campesinos. Pero si los siglos XI , XII y gran parte del XIII habían sido una época próspera, de crecimiento demográfico favorecido por las buenas cosechas gracias a un clima  benigno  proporcionado por el que hoy llamamos Óptimo Climático Medieval, las cosas comenzaron a cambiar a final de ese siglo y sobre todo en el siglo XIV, cuando el clima inició un paulatino enfriamiento  que era el comienzo de la Pequeña Edad del Hielo que se prolongaría hasta bien mediado el siglo XIX. Este enfriamiento causó peores cosechas , a lo que también contribuyó la sobreexplotación de los suelos agrícolas en un tiempo en el que no se conocían los abonos. A lo largo de la primera mitad del siglo XIV se sucedieron las hambrunas a las que hubo que añadir las calamidades derivadas de una guerra que a partir de 1337 iba a enfrentar a Francia e Inglaterra en un conflicto que se dilataría durante ciento dieciséis años . Hambre, guerra y también enfermedad, porque entre 1347 y 1350 Europa fue literalmente despoblada por la Peste Negra que se llevaría por delante a alrededor de un tercio de la población europea. El despoblamiento del continente tuvo grandes consecuencias sociales, los campos se quedaron vacíos y la escasa mano de obra disponible vio mejorada  su cotización. Ahora podían exigir salarios más altos y reclamar nuevos derechos ya que les necesitaban para seguir cultivando las tierras. La peste había logrado enriquecer a los campesinos y empobrecer a los nobles. 

Recogía ayer las quejas de los nobles ingleses y antes de seguir recordaremos los lamentos del poeta inglés John Gower(1330-1408) que al referirse a la situación de los campesinos alrededor de 1375   manifestaba así su escándalo ante lo que para él era un exceso de bienestar entre aquellos hombres que debían de contentarse con el honor de servir a los nobles "En mi tiempo los trabajadores no comían pan de trigo . Se alimentaban de zanahorias o del grano más ordinario; no bebían más que agua;  la leche y el queso eran para ellos una fiesta. Entonces el mundo era como debe ser para gentes de su clase¿Adonde va nuestro tiempo? Este tiempo en que el pueblo, que no debía ocuparse más que en su trabajo , exige una alimentación mejor que la de sus amos"  En un intento de controlar las demandas de mejores condiciones salariales y laborales de los campesinos, el rey Eduardo III(1312-1377) había apoyado la aprobación por el Parlamento en 1351 de un Estatuto de los Trabajadores  que establecía como salario máximo el equivalente al que cobraban los campesinos antes del comienzo de la peste en 1346,  y también estableció penas para aquellos hombres y mujeres que estando capacitados y en edad de trabajar permanecieran ociosos. Su puesta en práctica no fue demasiado exitosa pero logró enojar a los campesinos que ya no estaban dispuestos a someterse con la misma facilidad que lo habían hecho hasta antes de la peste . Nuevos vientos estaban soplando no sólo en Inglaterra sino también en Europa. En 1358 estallaba una rebelión de los campesinos franceses , la Jacquerie, y veinte años después, en 1378, sucedía algo similar en Italia pero aquí encabezada por los gremios de artesanos , la llamada rebelión de los Ciompi.  

Mapa de Francia después de la firma del Tratado de Bretigny en 1360. Tras la Batalla de Poitiers en 1356  donde los franceses fueron derrotados, el rey francés Juan II el Bueno y su hijo fueron capturados por los ingleses. A cambio de su libertad Juan entregó a Inglaterra  numerosas tierras para formar la Gran Aquitania, además de otros enclaves en la costa francesa, entre ellos Calais que sería la última posesión que Inglaterra conservó hasta el final de la guerra en 1454. Pero aunque este tratado parecía ruinoso para Francia en realidad permitió que el sucesor de Juan II en el trono de Francia, Carlos V, heredara un reino pacificado y poco a poco fue recuperando los territorios perdidos hasta tomar la iniciativa en la guerra , mientras que los últimos años del reinado de Eduardo III , Inglaterra  entró en un tiempo de revueltas, luchas internas  y  corrupción (Imagen procedente de http://socialesmoriles.blogspot.com.es )

Vimos como la situación política y militar de Inglaterra también se había ido debilitando después del inicio triunfal de la guerra con Francia con las victorias de Crecy en 1346 y Poitiers en 1356, la captura del rey francés Juan II el Bueno (1319-1364) y la firma del Tratado de Bretigny en 1360 por el que el rey francés cedía a Inglaterra una gran cantidad de territorios franceses a cambio de que Eduardo III dejara de reclamar su derecho al trono francés. Pero después de este momento de máximo esplendor, en el que tanto Eduardo III como su hijo Eduardo de Woodstock, el Príncipe Negro (1330-1376), eran considerados héroes por el pueblo, la llegada de un nuevo rey en Francia, Carlos V(1338-1380), había cambiado las tornas en la guerra e Inglaterra perdió el dominio del mar mientras los barcos franceses asolaban las costas de Inglaterra y llegaban a remontar el curso del Támesis saqueando todo a su paso.  Al mismo tiempo, tras la muerte de la esposa del rey, Felipa de Henao (1314-1369) , Eduardo III había quedado enredado en las redes de su amante, Alice Perrers(1348-1400), antigua dama de honor de la reina y amante del rey desde el momento en que se conocieron en 1363. Mientras los ejércitos ingleses eran derrotados por los franceses , el gobierno era controlado por la propia Perrers, dueña de la voluntad del rey, y por el tercer hijo del monarca y duque de Lancastar Juan de Gante (1340-1399), que según nos cuenta el novelista y ensayista francés André Maurois(1885-1967) en su "Historia de Inglaterra", "gobernaban  el país sostenidos por una banda de prevaricadores" La situación se agrava en 1376 con la muerte del príncipe heredero, Eduardo de Woodstock y con todas las conquistas perdidas en Francia. 

Precisamente durante el reinado de Eduardo III el Parlamento inglés se había dividido en dos cámaras. Por un lado la Cámara de los Lores, donde se reunía la nobleza y la altas jerarquías eclesiásticas, y por otro lado la Cámara de los Comunes , formada por representantes de las diferentes ciudades del reino y también de los condados, llamados comunes ya que no eran nobles. Nos cuenta Maurois que en la Cámara de los Comunes se sentaban  en estos años doscientos representantes de las ciudades y sesenta y cuatro caballeros que representaban a los treinta y siete condados en los que estaba dividido el reino . Aunque la Cámara de los Lores tenía mayor poder por la posición social y económica de sus miembros, la influencia de la Cámara  de los Comunes también hacía oír su voz. Y en 1376  la Cámara de los Comunes se reunió en Londres . Cansados de la triste situación en que se hallaba el reino tuvieron el valor de exigir al envejecido Eduardo III que expulsara de la corte y enviara al destierro a su amante Alice Perrers y que pidiera cuentas de sus actos a su hijo Juan de Gante, al tiempo que le instaban a proteger las costas y ríos del reino para evitar nuevas incursiones de la marina francesa. Mientras duraba el parlamento sus miembros estaban protegidos pero en cuanto este terminaba sus tareas volvían a ser ciudadanos normales. Juan de Gante y Alice Perrers simularon aceptar las exigencias del Parlamento, pero en cuanto este termino sus trabajos  y se disponían a regresar cada uno a sus respectivas ciudades y condados, Juan de Gante hizo detener y encarcelar al portavoz de la Cámara de los Comunes mientras que Perrers volvía al lado del monarca y la Iglesia, que había prometido a los parlamentarios excomulgarla,  tampoco hicieron nada. La voluntad popular había sido burlada, incrementando el malestar que ya existía entre el pueblo y la nobleza.

Retrato de Geoffrey Chaucer que aparece en una obra del  también poeta Thomas Hoccleve (hacia 1368-1426) que llegó a conocerle en vida a Chaucer. que es considerado el poeta más importante de la Edad Media inglesa y el primero de los grandes autores en ser enterrado en el célebre Rincón de los Poetas en la Abadía de Westminster . También fue alquimista y astrónomo, pero lo que le daría su fama hasta nuestros días fue su obra  "Los cuentos de Canterbury", la primera obra literaria escrita en inglés, ya que hasta aquel momento todas las obras publicadas estaban en latín o en francés. En los veinticuatro cuentos  que integran "Los cuentos de Canterbury " un grupo de personajes comparten el camino de peregrinación a la Catedral de Canterbury y cada uno de ellos relata un cuento, y a través de ellos  Chaucer describe la sociedad de su tiempo  y contiene una buena dosis de crítica social , en particular contra el clero y los vendedores de indulgencias (Imagen procedente http://en.wikipedia.org )

Este descontento popular sería avivado por una nueva corriente religiosa critica con la corrupción de la Iglesia y de sus más altos jerarcas, los obispos. Se atribuye al religioso inglés William Langland(hacia 1332-hacia 1386) la publicación en 1370 del poema "Pedro el labrador", un poema alegórico que narra las visiones de su protagonista , Pedro el Labrador, mientras yace dormido en las colinas de Malvern en Worcestershire (el condado de Worcester). El poema, que parece que tuvo una gran difusión en aquel tiempo ,  no tendría mayo importancia en la historia de la literatura si no fuera porque incluye un verso donde menciona un nombre que se convertiría en leyenda y que por primera vez aparecía en una obra literaria . En el verso el protagonista afirma no saberse  la oración principal del cristianismo pero si conocer las rimas que cantan la vida de un personaje que debía ser muy famoso "No me sé el Padrenuestro - dice Pedro el Labrador - pero conozco todas las rimas de Robin Hood". El que luego sería conocido como Príncipe de los Ladrones aparece mencionado por primera vez por escrito, aunque probablemente su historia llevaba mucho tiempo transmitiéndose de boca en boca , cantando sus aventuras en canciones y poemas que corrían de pueblo en pueblo por Inglaterra. Pero lo que ahora nos interesa es que en este poema atribuido a Langland también se denunciaba la situación en la que vivían los campesinos ingleses sojuzgados y explotados por sus señores. Y no era el único, también lo hacia el escritor , filósofo, poeta y diplomático inglés Geoffrey Chaucer(hacia 1343-1400), el autor de los célebres "Cuentos de Canterbury"  donde hace un retrato descarnado de la corrupción del clero . Escribe Maurois sobre una de estas descripciones en las que desnuda las miserias del clero de su tiempo  "Hay que leer en Chaucer  el retrato cruel del fraile que va por las aldeas , entra en todas las casas , conoce a todas las vecinas del recorrido, les pide harina, queso, buey o carnero, anota en una tablilla el nombre de su bienhechora para tenerlo presente en las oraciones y una vez sale del término de la aldea borra alegremente todos los nombres"

CUENTO DEL FRAILE DE LOS CUENTOS DE CANTERBURY 

He querido incluiros uno de los cuentos de Chaucer incluido en la película "Los cuentos de Canterbury" filmada en 1972 por el director italiano Pier Paolo Passolini (1922-1975) y he escogido precisamente uno de los que hace referencia  a la iglesia de su tiempo, "El cuento del Fraile" 

Los autores de la época denuncian el escándalo de la venta de indulgencias. La doctrina de las  indulgencias consistía en el perdón de los pecados cometidos concedido por la Iglesia  pero estas indulgencias se habían convertido en una fuente de ingresos para aquellos que procedentes de Roma traían firmada una carta por el Papa que les daba el poder de conceder esas indulgencias a cambio de la compra de reliquias. La venta de indulgencias sería, un siglo y medio después, una de las causas que impulsaron la Reforma Protestante del fraile alemán Martín Lutero (1483-1546). Vuelvo a las palabras de Maurois que nos habla sobre la situación de la Iglesia inglesa en la segunda mitad del siglo XIV  "En este final del siglo XIV la Iglesia parecía uno de los órganos más enfermos del cuerpo social. Los obispos  llevaban maravillosamente las cuentas de sus propiedades y servían al rey al frente de la Tesorería, pero no se ocupaban mucho de las almas, no visitan sus diócesis y se enriquecen consagrando altares  o escuchando confesiones de los pecadores de alta cuna." Y dentro del mismo clero existía una gran desigualdad entre los obispos, rodeados de lujo,  y los curas de las parroquias que apenas podían cubrir sus necesidades mientras todo el dinero parroquial iba a parar al obispo. Aunque el clero tenía el poder de citar ante un tribunal a cualquier miembro de su diócesis , quién dispusiera de dinero no debía temer nada, era suficiente con pagar una cantidad anual al obispo para que nadie le importunara, algo muy parecido a lo que hoy hacen las mafias concediendo protección a cambio de dinero. Es en esta situación de corrupción eclesiásticas cuando aparece la figura de John Wycliffe(hacia 1320-1384), que era profesor de teología en la Universidad de Oxford y también amigo de Juan de Gante, el duque de Lancaster.Sirvió como embajador de la Corona en Bruselas y además también fue tutor del segundo hijo de Eduardo de Woodstock, Ricardo, que tras la muerte de su padre y de su hermano mayor, se iba a convertir en el heredero al trono inglés.

John Wycliffe , teólogo de la Universidad de Oxford y líder del movimiento reformista conocido como los Lolardos que predicaban un regreso a la Iglesia  de los orígenes , desprenderse de todas las riquezas  y además criticaba con dureza la corrupción de la Iglesia inglesa y en particular la venta de indulgencias. Más adelante expresaría diferencias  de doctrina que harían que le condenaran como hereje aunque sus relaciones con la corte, en particular con el regente Juan de Gante, permitió que salvara la vida. Fue mucho después, en 1429 , cuando su cuerpo fue exhumado, quemado y sus cenizas esparcidas en un río cercano  al igual que habían sido quemadas sus obras en 1414 . Sin embargo eso no impidió que sus ideas inspiraran a los movimientos reformistas del siglo XV  y XVI  (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

John Wycliffe se hace eco del descontento del pueblo ante la creciente corrupción de la Iglesia y defiende la necesidad de que se despoje de toda riqueza y recupere la pobreza evangélica de sus orígenes. Ataca la venta de indulgencias y afirma que los creyentes no necesitan de indulgencias ni penitencias para salvar su alma, sino que pueden conseguirlo ellos solos por sus propios méritos y obras.  Estas ideas le convierten en el teólogo más célebre de la Universidad , que le apoya al igual que lo hace Juan de Gante.  En 1377 es llamado a presencia de Guillaume Courtenay, obispo de Londres para que explique su doctrina, y lo hace en compañía de Juan de Gante  pero la reunión acaba en una acalorada  disputa. Mientras, Wycliffe comienza a reunir un número creciente de discípulos a los que sus detractores dieron la despectiva denominación de Lolardos, que parece proceder de una palabra que en Flandes tenía el sentido de hipócrita , aunque también se le atribuye el significado de perezoso u holgazán. Fuera este u otro el significado de Lolardo pronto se extendió esta denominación a partir de la primera vez que se les llamó por este nombre en 1382, cuando fue utilizado por el monje cisterciense Henry Crumpe. Estos primeros seguidores de Wycliffe, según Maurois, eran "universitarios decididos  a dar su vida por la salvación de la Iglesia" y a todos ellos Wycliffe "no les autorizaba a poseer dinero alguno; sólo podían aceptar alimento en el momento mismo en que lo necesitaban e iban vestidos con largo hábito de lana burda, descalzos , predicando de aldea en aldea  la doctrina de Wycliffe" Predicaban la igualdad y daban ejemplo de pobreza, por lo que pronto se ganaron las simpatías del pueblo. El movimiento de Wycliffe recordaba a los cátaros en lo que se refiere a su exaltación de la pobreza y su mensaje calaba entre campesinos y también entre muchos caballeros cansados de la codicia de los obispos ingleses. 

"JOHN WYCLIFFE: LA ESTRELLA DE LA MAÑANA 

No he encontrado ningún documental sobre la vida de John Wycliffe pero si esta película titulada "John Wycliffe: la estrella de la mañana" que sirve para ilustrarnos sobre la Inglaterra que estamos recorriendo en este relato 

La persecución contra Wycliffe y los lolardos comenzaría en 1378 después de que Wycliffe fuera acusado de herejía al negar la transubstanciación en la eucaristía y defender que lo que acontecía era la consubstanciación. Y como imagino que muchos os habréis quedado como estabais después de leer esto explicare brevemente en que consiste la diferencia. En la eucaristía católica el pan y el vino de la eucaristía se convierten literalmente en el cuerpo y la sangre de Cristo, y esto es la transubstanciación. Pero Wycliffe defendía que en ese momento el pan y el vino no eran sustituidos por el cuerpo y la sangre de Cristo, sino que su cuerpo y su sangre coexistían con el pan y el vino material , no lo sustituyen sino que coexisten. Esta diferencia, que a muchos hoy nos puede resultar difícil de entender, sería otra de las diferencias entre la Iglesia Católica y la Reforma Protestante del siglo XVI, por lo que se puede considerar a Wycliffe en el precursor de los movimientos protestantes  del siglo XV, como los husitas, y XVI. Esta afirmación significó la condena por herejía de Wycliffe en 1382  aunque sus contactos en la corte y el apoyo del pueblo ayudaron para evitar que fuera condenado a muere  Murió en 1384 y treinta años después todas sus obras fueron quemadas por heréticas , pero sus palabras inspirarían a otros movimientos reformistas. En la época que nos interesa, las palabras de Wycliffe contra la riqueza de los obispos ingleses y sus abusos de poder calaron en el pueblo al igual que sus denuncias de la corrupción de la Iglesia de Inglaterra, alimentando el descontento del pueblo tanto hacia sus gobernante como hacia la propia Iglesia. Pero abandonemos ahora a Wycliffe para volver a la corte , donde en 1377 fallece Eduardo III, después de un triste y decadente final de reinado. Su sucesor será su nieto Ricardo, el mismo del que  Wycliffe había sido tutor, que ocupará el trono con el nombre de Ricardo II de Inglaterra (1367-1400).

Con apenas diez años de edad Ricardo no se puede encargar todavía del gobierno del reino que quedará en manos de su tío , hermano del fallecido  Príncipe Negro , Eduardo de Woodstock, que no es otro  que el denostado Juan de Gante, duque de Lancaster, aunque también participa la reina , madre de Ricardo, Juana de Kent (1328-1385). Mientras Maurois nos cuenta como "una agitación latente iba creciendo en las campiñas.No era que los campesinos fuesen más desdichados (ya hemos visto a lo largo del artículo como había mejorado su situación después de la Peste Negra cobrando mejores salarios e incrementando su bienestar) sino que habían dejado de creer en el sistema  que les mantenía en servidumbre. Habían conocido la vergonzosa vida del viejo rey, las derrotas de sus señores en Francia, las incursiones de las flotillas francesas". Y a todo ello había que unir a los lolardos de Wycliffe que predicaban la igualdad  por las aldeas de toda Inglaterra y el éxito de obras como la de "Pedro el Labrador " de William Landgland , donde denunciaba la explotación de los campesinos y os abusos de poder de la nobleza  y cuyos versos corrían de boca en boca . A este malestar contribuía el ya mencionado Estatuto de los Trabajadores de 1351 que obligaba a los campesinos a trabajar para sus señores por sueldos anteriores a la peste y si se negaban podían  ser detenidos, lo que hacía que muchos de ellos abandonaran todo y se convirtieran en vagabundos, preferían la pobreza antes que someterse a la arbitrariedad del noble de turno. Entre los predicadores lolardos seguidores de Wycliffe se encontraba John Ball (1338-1381),  uno de los más ardientes defensores en sus discursos de la igualdad social  y que fue detenido por ello hasta en tres ocasiones. 

Una de las escenas de las Crónicas del cronista francés Jean Froissart  que dedicó veinte páginas de su obra a relatar la Revolución de los campesinos ingleses y constituye la principal fuente de información de este episodio de la historia de Inglaterra . En esta escena a caballo aparece uno de los predicadores lolardos de Wycliffe, John Ball, cuyos discursos parecen los de un líder de los movimientos obreros del siglo XIX. A la izquierda, vestido de rojo y en primer plano aparece John Wycliffe (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

Gracias al cronista francés Jean Froissart(1337-1404)  nos han llegado sus discursos que pronunciaba los domingos después de que los campesinos salieran de misa . Rodeado por el pueblo John Ball les dirigía palabras como estas que alimentaban la llama de la rebelión . "Buenas gentes, las cosas no pueden ir bien en Inglaterra y no irán bien mientras todos los bienes no sean comunes, mientras haya villanos y caballeros y no seamos todos iguales. ¿Por qué aquellos a quienes llamamos señores son dueños y amos nuestros? Todos venimos de un solo padre  y una sola madre, de Adán y de Eva. ¿En qué pueden demostrar que sean mejores que nosotros, salvo en que nos hacen cultivar y trabajar lo que ellos gastan?" Podemos imaginarnos a todo el pueblo escuchando  casi sin aliento aquellas palabras que encauzaban el descontento  por años de servidumbre, de arbitrariedades y  abusos de poder. Pero sigamos escuchando a Ball "Ellos van vestidos de terciopelo y nosotros de telas toscas; ellos tiene los vinos , las especias y el buen pan; nosotros tenemos el centeno , el salvado  y la paja , y bebemos agua; ellos descansan en magníficas mansiones , y nosotros padecemos la lluvia y el viento en los campos, y es preciso que de nosotros y de nuestro trabajo salga lo necesario para que  ellos  vivan. Vamos a ver al Rey. Él es joven . Quejémonos de nuestra servidumbre. Digámosle que deseamos que sea de otro modo o pondremos remedio" ¿No escucháis los vítores del pueblo? El discurso de John Ball nada tiene  que envidiar a los de los lideres de los movimientos obreros del siglo XIX y comienzos del XX. Solo hacía falta una mecha que prendiera la llama de la rebelión y esta llego en la primavera de 1381. 

La Corona estableció un nuevo impuesto para recaudar más fondos con los que llenar las vacías arcas del reino . Era la segunda vez que pretendían cobrar ese impuesto pues en la primera ocasión no había recaudado suficiente dinero. En Fobbing, en el condado de Essex,  los recaudadores reales fueron expulsados por el pueblo. Era el 30 de mayo de 1381. Apenas dos días después, un representante oficial que se dirigía a Fobbing para investigar lo ocurrido, Robert Belkpnab, fue atacado y asesinado al pasar por la localidad de Brentwood . Maurois nos cuenta como "En pocos días todo el condado de Essex y el de Kent se levantaron. Los rebeldes saqueaban las casas, mataban a los partidarios del duque (Juan de Gane, el regente)  y a los hombres encargados de hacer cumplir la ley. Los nobles, incapaces de organizar la resistencia, huían" Pronto los rebeldes comenzaron a entrar en las ciudades y aquí se produjo un fenómeno curioso. Mientras muchos campesinos que habían permanecido ocultos en el bosque , viviendo casi como forajidos por negarse a trabajar para los nobles, ahora salían de sus escondites y se unían a la rebelión entrando en las ciudades, muchos nobles huían buscando refugio en los bosques.  Finalmente se dirigieron a Londres  alentados por predicadores como el propio John Ball, que parece que estaba en prisión cuando comenzó la revolución y fue liberado por los rebeldes, y  otro preciador llamado  Jack Straw y liderados por un hombre llamado  Wat Tyler, del que pocos datos tenemos, aunque por su apellido, Tile es teja en inglés,  podría deducirse que se encargaba de poner tejas o pizarras en los tejados. John Ball arengaba a aquellos hombres que reclamaban sus derechos en una rebelión que nos recuerda a la misma Revolución Francesa con su lema igualdad, libertad y fraternidad

Otra de las escenas de la Crónica de Jean Froissart que recoge el momento en el que el joven monarca Ricardo II  se dirige desde un barco a los rebeldes que habían ocupado la ciudad . Estos , que solo respetaban la figura del rey y a nadie más, terminaría vitoreándole. Al día siguiente el rey se reunió con ellos para escuchar sus peticiones aunque no era más que una maniobra para ganar tiempo y no tenía ninguna intención de cumplir sus promesas a los rebeldes  (Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org/)

"Cuando Adán araba y Eva hilaba -grita a la multitud John Ball -¿Quién era entonces el caballero?Desde el principio todos los hombres por naturaleza fueron creados iguales , y nuestra esclavitud o servidumbre se produjo por la injusta opresión de hombres malvados. ya que si Dios hubiera creado esclavos desde el principio , él habría designado quién debía ser esclavo y quién libre. Y por lo tanto os exhorto a ver que el momento ha llegado, otorgado por Dios, en el cual podéis liberaros del yugo de la esclavitud y recuperaréis vuestra libertad"  Era una auténtica revolución la que ahora se dirigía hacia Londres para hablar con su joven rey del que sólo sabían que era un niño de catorce años al que había que salvar de las garras de su odiado tío Juan de Gante. Los nobles llevaron al rey a la Torre de Londres que en el siglo XI había ordenado construir Guillermo el Conquistador(1028-1087) y se cerraron las puertas de las murallas, pero alguien las abrió y aquella masa entró en la ciudad desatándose la violencia "Los campesinos abrieron las cárceles - nos cuenta Maurois - y , como sucede en todas las revoluciones , la turba de bandidos  y criminales salió de la sombra para saquear y matar. Se levantó un cepo  en Cheapside y cayeron algunas cabezas . Todo un barrio de flamencos sufrió la matanza sólo porque eran extranjeros. La casa de Juan de Gante (el Palacio de Savoy) fue quemada" Al único que respetaban era al joven rey  y a pesar de su juventud tuvo la presencia de animo para dirigirse a ellos desde una barca en medio del río, recibiendo los aplausos y vítores de la multitud. Pidió que se reunieran todos con él cerca de Londres para atender sus reclamaciones y así lo hicieron. Sin embargo, Ricardo II sólo quería ganar tiempo y calmar a la multitud, pero no tenía intención de cumplir las promesas que les estaba haciendo.

Mientras el rey estaba reunido con el grueso de los rebeldes, un grupo tomó por asalto la Torre de Londres dando muerte a Simon Sudbury, Lord Canciller, el segundo en importancia de los ministros del Rey, y responsable de la subida de impuestos que había desencadenado la rebelión. Según relata Maurois poco después las cabezas de Sudbury y del arzobispo de Canterbury, la máxima autoridad religiosa de Inglaterra, lucían clavadas en sendas picas en la entrada del Puente de Londres.  Muchos de los campesinos que estaban con el Rey y a los que este había entregado un documento firmado accediendo a sus peticiones, abandonaron Londres, pero todavía quedaban en la ciudad unos miles que deseaban seguir con los saqueos. Ricardo volvió a citar a los rebeldes que quedaban en otro punto a las afueras , la en Smithfield donde se celebraba una feria de caballos.Al día siguiente acudieron los rebeldes liderados por Wat Tyler que iba a caballo mientras que Ricardo II iba acompañado del alcalde de Londres, William Walworth(fecha desconocida-1385) y su escolta. En ese momento Tyler se adelantó para acercarse al monarca y lo que entonces sucedió no ha quedado muy claro en las crónicas que han llegado hasta nuestros días, pero  parece que Tyler habría mostrado cierta insolencia lo que enfureció al alcalde de Londres que sacó una espada o un cuchillo y dio muerte allí mismo a Wat Tyler. . Los seguidores de Wat, al contemplar la escena, se dispusieron a atacar, pero en ese momento el joven Ricardo II se alejó de sus hombres y avanzó solo hacia los rebeldes  , dirigiéndose a ellos con estas palabras "No tenéis otro capitán que yo. Soy vuestro Rey. Tengamos paz" y de esta forma aquel muchacho de catorce años  desarmó con su sola presencia a los rebeldes que, impresionados por la entereza y autoridad del joven rey ,  allí mismo depusieron las armas  y Ricardo los condujo fuera de la ciudad. La revolución de los campesinos ingleses había terminado. Al menos es lo que nos ha dejado en su relato el cronista Jean Froissart. 

En esta nueva escena de la Crónica de Jean Froissart  asistimos a la muerte del líder de los campesinos ingleses, Wat Tyler, a caballo y vestido de rojo , y a su lado el alcalde de Londres, William Walworth, empuñando la espada con la que le da muerte en presencia del monarca Ricardo II. Con su muerte y la reacción del rey dirigiéndose a los rebeldes acabaría la revolución de los campesinos ingleses de 1381. Todavía no había llegado el momento de transformar la sociedad (Imagen procedente de http://en.wikipedia.org )

EL desenlace es fácil de imaginar. Una vez que los rebeldes se dispersaron todos los cabecillas fueron capturados y ejecutados, entre ellos John Ball y Jack Straw. Los hombres del rey fueron recorriendo pueblo a pueblo toda Inglaterra deteniendo a los rebeldes y ejecutando a centenares de ellos , en muchas ocasiones sin distinguir inocentes de culpables,porque lo importante era dar un escarmiento que el pueblo no pudiera olvidar  y evitara así futuras rebeliones. Escribe Maurois que "el terror de las clases dirigentes fue duradero; se llegó hasta prohibir a los hijos de los villanos la entrada en las universidades y los caballeros y los burgueses perdieron todo el poder en el Parlamento" Sin embargo, la Revolución de los campesinos mostró que algo estaba cambiando, el pueblo ya no estaba dispuesto a someterse en silencio ,aunque todavía no había llegado el momento de que pudieran triunfar. Sin embargo, el Estatuto de los Trabajadores terminó cayendo en el olvido y doscientos años después, durante el reinado de Jacobo I de Inglaterra (1566-1625) se estableció que todo inglés era un hombre libre. La servidumbre de la época feudal había acabado. Ayer citaba al dramaturgo y poeta alemán Bertolt Brecht(1898-1956) cuando advertía que "La crisis se produce cuando lo viejo no acaba de morir y cuando lo nuevo no acaba de nacer" En 1381 todavía no podía morir el feudalismo y era pronto para lograr la igualdad que soñaban los campesinos ingleses, pero ellos fueron los primeros en dar el paso que terminaría derribando el edificio de un sistema que condenaba a la servidumbre a la mayor parte de la población para sostener la riqueza y bienestar de una pequeña clase privilegiada. Así se escribe la historia, aunque sus protagonistas no suelen ser conscientes de la importancia de sus actos. 

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HISTORIA DE SAN VALENTIN : CUANDO EL AMOR NO ES SÓLO MARKETING

Estamos apenas a una semana de esa fiesta que nuestra sociedad consumista, que es capaz de convertir en mercancía todo lo que toca, incluso nuestros sentimientos más nobles e íntimos, y donde muchos se esforzarán en alagar a sus parejas con flores, bombones o mensajes de amor por cualquiera de los múltiples medios que la tecnología ha puesto a nuestro alcance, aunque ninguno, en mi opinión, tan bonito como la tradicional carta escrita de puño y letra , en la que el amante pone su alma en cada trazo sobre el papel.Es inútil clamar contra los excesos de cursilería de esta fecha, ni descalificarla diciendo que es sólo una estrategia más de marketing comercial para sacarnos las últimas monedas que nos restan en nombre del amor. ¿Os imagináis unos Reyes Magos sin regalos o un día de Difuntos sin honrar a nuestros muertos en los cementerios?Los seres humanos somos animales de costumbres y una vez que estas se hallan enraizadas sólo el tiempo podrá terminar con ellas, aunque reemplazándolas por otras similares, que es lo que sucede siempre a lo largo de la historia.

Así que, haciendo buena la sentencia de Maquiavelo "si puedes matar a tu enemigo, hazlo;si no hazte amigo suyo", en lugar de criticar la fiesta de San Valentín conozcamos mejor un poco su historia y las nuevas formas por las que hoy encontramos el amor en la vida . Soy consciente de que todos los días deberían ser San Valentín en una relación, igual que, aunque sea un tópico decirlo, todos los días del año deberíamos vivirlos con el espíritu de Navidad. Cierto, pero también es cierto que somos seres humanos , no ángeles del cielo, y no podemos mantener esa perfección e intensidad en nuestra forma de actuar porque creo que no lo podríamos soportar. En cualquier caso San Valentín es un buen pretexto para mostrar nuestros sentimientos una vez más y hacer la misma apuesta que Martin Luther King  "he decidido apostar por el amor. El odio es una carga demasiado pesada".¿Quién fue San Valentín?Para saberlo tenemos que viajar al Imperio Romano, en concreto al siglo III de nuestra era. Nos encontramos bajo el gobierno del emperador Claudio Aurelio Marco Gótico(213-270) . Había alcanzado la púrpura imperial en 268 y desde el principio había sido muy querido por el pueblo porque había llegado en una situación muy delicada para el Imperio, con grandes zonas de la Galia e Hispania bajo dominio bárbaro. En los escasos dos años en los que estuvo en el poder, Claudio II obtuvo importantes victorias que le sirvieron para reunificar el Imperio e incluso logró un honor poco común, su divinización por el Senado.

Pero para sus numerosas campañas militares Claudio necesitaba una gran cantidad de soldados y pensaba que los hombres casados no podían ser buenos guerreros, porque pensarían demasiado en su familia y no se arriesgarían tanto como aquellos que no tenían un hogar al que regresar, por lo que en 270 decidió prohibir los matrimonio a sus soldados. Según nos cuenta la tradición, un sacerdote llamado Valentín vivía por entonces en la capital del Imperio, Roma, y apiadándose de aquellas parejas que acudían a él para contraer matrimonio, desobedeció la orden imperial celebrando numerosos  matrimonios en secreto, hasta que su actividad llegó a oídos del emperador.Claudio llamó a su presencia a Valentín y trató de persuadir al sacerdote para que abandonase la práctica de unir a las parejas con el sacramento cristiano del matrimonio  , algo inverosímil pues los emperadores no eran muy amigos de perder el tiempo tratando de convencer , se limitaban a ordenar que se cumpliera su voluntad. Sea como fuere, Valentín no cedió y, nos sigue contando la tradición, trató incluso de convertir al emperador al cristianismo pero con tan poco éxito que el emperador ordenó, por su desobediencia, que fuera ejecutado, no sin antes pasar por la obligatoria tortura , pues parece que por aquella época quitarte la vida no era suficiente castigo si antes no te hacían sufrir un poco.

En esta obra del pintor del barroco  italiano  Andrea Camassei(1602-1649) se representa la fiesta romana de las Lupercales, que sería sustituida por el papa Gelasio I , pontífice entre el 492 y el 496, por el día de San Valentín, aunque hay quién considera que las Lupercales son el antecedente de nuestros Carnavales (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org)

Como sucede con la mayoría de los mártires católicos, la tradición no escatima en torturas antes de su ejecución, pero para no regodearnos en su sufrimiento diremos que primero fue apaleado, luego lapidado y, por si aún quedaba algún resto de vida en su cuerpo, decapitado. Esto sucedió , según esta misma tradición,  el 14 de febrero de 270. Pero no termina aquí la historia, también añade la leyenda que , días antes de morir y cuando se hallaba encarcelado esperando la ejecución, Valentín se enamoró de la hija, que además era ciega, de su carcelero, llamado Asterius. Gracias a su amor y a la fe en Dios consiguió devolverle milagrosamente la vista a su amada y , momentos antes de partir hacia el lugar de su ejecución, tuvo tiempo de escribirle un último mensaje que firmó como "De tu Valentín". Como veis, nuestro relato no tiene nada que envidiar al mejor melodrama de nuestros días. Como curiosidad, los supuestos restos de San Valentín se hallan en la iglesia de San Antón, en Madrid, donde llegaron procedentes de Roma después de que los donase el Papa al monarca español Carlos IV(1748-1819) a finales del siglo XVIII.Después de esta emotiva escena, por favor secad vuestras lágrimas antes de seguir que sino os nublará la vista y no podréis leer con claridad lo que sigue, dejaremos pasar dos siglos . Nos encontramos ahora en el año 495, el Imperio Romano ya ha dejado de existir apenas 19 años antes tras la caída del último emperador romano Rómulo Augústulo en 476, pero la Iglesia Católica es mucho más fuerte , después de que el emperador Constantino el Grande (hacia 272-337) la convirtiese en la religión oficial del Imperio tras el Concilio de Nicea de 325. El papa se ha convertido en la figura más importante de los territorios que formaban el antiguo Imperio y de hecho ostenta el titulo de Pontífice Máximo o Sumo Pontífice, un título que antes detentaban los emperadores.

Supuestas reliquias de San Valentin, aunque, como indico en el artículo ni siquiera sabemos si existió realmente. Estas se hallan en la iglesia madrileña de San Antón,. Originariamente se encontraban en Roma, pero fueron donados por el papa al rey Carlos IV que a su vez los donó a los Padres Escolapios.Al pie de la urna que contiene sus restos se encuentra esta inscripción "San Valentín Mártir, Ob.Patrón de los Enamorados"
(Imagen procedente de www.fotomadrid.com )

En este año de 495 gobierna la Iglesia el Papa Gelasio I . Parece que era natural de Argelia, aunque no conocemos su año de nacimiento. Tuvo una gran actividad durante su  pontificado fijando el Canon de los textos religiosos, los Evangelios Canónicos  y los demás serían los llamados Evangelios Apócrifos , de los que ya hemos hablado en este Mentidero. También estableció que en la Eucaristía, junto al pan había que consumir vino, para expulsar de la Iglesia a la secta maniquea , pues estos consideraban el vino impuro. Pero en lo que nos interesa en esta ocasión, Gelasio decidió sustituir el rito pagano de las Lupercales y no encontró mejor forma de hacerlo que poniendo en su lugar una festividad dedicada a los enamorados y bajo la tutela de San Valentín.Pero os preguntaréis ¿que eran las lupercales? Estas se celebraban en Roma el 15 de febrero y su nombre es la combinación  de los términos Lupus(lobo) e hircus(macho cabrío). Anualmente se elegía entre los ciudadanos de mayor alcurnia a los Lupercos o sacerdotes que se reunían en la gruta de Lupercal , que , según contaba la leyenda, el Fauno Luperco, adoptando la forma de una loba, había amamantado a Rómulo y Remo, los fundadores de Roma, y donde se hallaba la higuera en cuyas ramas se había enredado la cesta donde iban los dos pequeños flotando por el río Tiber después de ser abandonados allí para que muriesen ahogados. Bajo esta higuera, llamada Ruminalis, se sacrificaba un perro y un macho cabrío, con su piel se hacían tiras que se entregaban a los fieles o luperci. Estas tiras se llamaban februa y serían el origen del nombre del mes de febrero, que significa el que purifica, porque estas tiras eran utilizadas para purificar, como ahora veremos.Lo jóvenes luperci, embadurnados con la sangre de los sacrificios y desnudos, salían corriendo por la ciudad tratando de azotar con sus februas    a todos los que encontraban en su camino, y aquel que era azotado era a la vez purificado y, en el caso de las mujeres, aumentaba su fertilidad porque al recibir el azote su carne adquiría un color púrpura, color que era el de las mujeres que practicaban la prostitución sagrada. Hoy en cía este color ha sido adoptado por los movimientos feministas como un símbolo de la esclavitud de la mujer a lo largo de la historia.

Fotografía de la supuesta  cueva Lupercal, donde según la leyenda el fauno Luperco adoptando la forma de una loba amamantó a Rómulo y Remo, los fundadores de Roma. Fue descubierta en el año 2007 por la arqueóloga italiana Irene Iacopi en la Colina del Palatinado  debajo de lo que en su día fue el Palacio del emperador César Augusto (63 a. C- 14 d. C) aunque otros arqueólogos consideran que su localización no corresponde con el emplazamiento original de la cueva lupercal  y creen que probablemente se trata de un ninfeo , un monumento consagrado a las ninfas , deidades  que estaba unidas a elementos de la naturaleza como una fuente, un arroyo o una arboleda  , y que solía situarse en grutas naturales. Un debate que sigue abierto  (Imagen procedente de www.redicecreations.com)

Para acabar con este rito pagano de la fecundidad,  Gelasio estableció el 14 de febrero como el Día de los Enamorados y escogió a Valentín por coincidir con la fecha de su muerte y porque además había entregado su vida por unir en matrimonio a las parejas de enamorados en desobediencia a las órdenes del emperador.Pero, sin embargo, la primera noticia verídica que tenemos de la celebración del 14 de febrero como Día de los Enamorados y fiesta de San Valentín , se la debemos al escritor inglés Geoffrey Chaucer (1343-1400) en el poema "Parlament of Foules" de 1382 ,obra escrita para cantar al matrimonio entre Ricardo II de Inglaterra (1367-1400) y Ana de Luxemburgo (1366-1394) en el que podemos leer:

Porque esto fue el día de san Valentín
cuando cada ave vino aquí a elegir su pareja

En cuanto a la tradición de enviar una felicitación de San Valentín, se la debemos a la norteamericana Esther Allen Howland(1828-1904). Ya existía antes, pero ella fue la auténtica impulsora cuando, después de recibir una valentina desde Inglaterra en 1847, se quedó fascinada por la idea y decidió importar el papel de flores y los lazos desde Inglaterra para diseñar sus propias valentinas.El éxito fue tan rápido, que no tardó en necesitar la ayuda de otras amigas para poder hacer frente a la gran cantidad de pedidos de nuevas valentinas que recibía. Llegó a convertirse en un floreciente negocio con los que podía ingresar más de 100.000 dólares anuales. Posteriormente se irían ampliando los regalos para este día con bombones y flores , donde juega  un papel muy importante el color de la flor, si es un ramo de amor deben de ser rojas, si es de amistad azules o amarillas y si es de paz, blancas.

Esther Allen Howland fue quién popularizó el envío de las postales de amor o valentinas a mediados del siglo XIX, creando un floreciente negocio que generaba más de 100.000 dólares de beneficios anuales (Imagen procedente de ww.wbur.org)

Una de las Valentinas diseñadas por Esther Allen Howland hacia 1870 (Imagen procedente de  http://en.wikipedia.org)

Aunque el 14 de febrero, por milagros del marketing y las campañas comerciales, se ha convertido en el día mundial de los enamorados,  hay algunos países que no lo celebran en esa fecha o , en lugar de ser Día de los Enamorados lo llaman Día del Amor y la Amistad.. Así, en Brasil se celebra el 12 de junio, en China tienen su propio día de los Enamorados llamado Qi Qiao Jie en el séptimo día del séptimo mes del calendario lunar, en Colombia tiene lugar el 14 de septiembre y es llamado "Día del Amor y la Amistad"  y con el mismo nombre pero el 14 de febrero se celebra en Perú donde las rosas son sustituidas por orquídeas y en Egipto es el 4 de noviembre . En cuanto a España ,San Valentín se celebró sobre todo a partir de los años 50, impulsados por unos grandes almacenes.Hasta aquí la historia del origen de San Valentín, en su mayor parte basada en una leyenda, porque incluso la identidad de San Valentín es discutida y no hay pruebas de su existencia. La propia Iglesia , en el Concilio Vaticano II en 1969 decidió eliminar esta festividad de su calendario eclesiástico para limpiar el santoral de santos legendarios sin base real, pero , como decía al principio de este artículo , es muy difícil erradicar las tradiciones cuando están arraigadas en la sociedad, así que creo que seguiremos enviando rosas, escribiendo valentinas, cenando a la luz de las velas y prometiendo amarnos hasta la eternidad. Y en el fondo ¿que tiene de malo?Como decía el escritor Thomas Mann, "es el amor y no la razón lo que es más fuerte que la muerte" El amor es lo que nos hace sentir vivos, no sólo el amor de pareja, el amor a la vida, a todo lo que nos rodea. Nos hace ser mejores, más abiertos al otro,más generosos, mas bondadosos e ilumina con su luz toda la realidad que nos rodea. Sólo por ello podemos olvidarnos de que San Valentín seguramente no existió, que su fiesta no fue más que un invento de un papa olvidado ya por la historia para sustituir una fiesta pagana o que hoy en día es aprovechado por el comercio para que gastemos dinero. Quizás todo eso es verdad, pero también es verdad que es importante no perder una ocasión de decir "te quiero" a las personas que amamos. Como decía el escritor francés Edouard Rod "en el fondo de cada alma se hallan tesoros escondidos que sólo descubre el amor". Permitamos que el amor entre por la puerta para que esos tesoros salgan a la luz.


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