En la segunda parte de esta historia acerca de la isla de Guam conocimos a la cultura original de esta pequeña isla del Pacífico, el pueblo chamorro, y asistimos al primer contacto con los europeos cuando a sus aguas arribaron el 6 de marzo de 1521 las naves de la expedición dirigida por el navegante portugués al servicio de España, Fernando de Magallanes(1480-1521). Vimos como aquel primer encuentro fue algo más que accidentado, pues los nativos robaron en las naves españolas y Magallanes encabezó una expedición de castigo que causó la muerte de siete chamorros y prendieron fuego a cerca de medio centenar de sus casas. Magallanes daría a aquella isla el nombre de Isla de los Ladrones. Sería cuatro décadas después cuando otra expedición española bajo el mando de Miguel López de Legazpi (hacia 1503-1573) llegaba a Guam el 21 de enero de 1565. Un día mas tarde Legazpi ,que luego conquistaría las islas Filipinas dando al archipiélago ese nombre en honor de Felipe II (1527-1598), tomaría posesión de Guam, en nombre de la Corona española ,aunque de momento los españoles no iban a colonizarla. Vimos también como ese mismo año el militar, navegante, cosmógrafo y fraile agustino Andrés de Urdaneta(1508-1568) conseguía algo que no se había hecho hasta entonces, regresar a Nueva España navegando desde Filipinas. Se había considerado que era imposible por la fuerza de las corrientes pero Urdaneta encontró la ruta que permitía realizar aquella travesía de regreso que sería conocida como el Tornaviaje. A partir de aquel año las colonias españolas en Asia quedarían vinculadas con las colonias americanas gracias a esta ruta que sería recorrida dos veces al año por un navío lleno de mercancías, el Galeón de Manila. Guam se convertiría en una escala obligada del galeón en su travesía y ,a pesar de su pequeño tamaño, la isla sería un importante punto estratégico en el comercio español .
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| Como he hecho en los dos artículos anteriores os incluyo un mapa de la región ,donde podéis apreciar la situación estratégica de Guam para las dos potencias que han ejercido su soberanía sobre la isla. En el caso de España porque se encontraba en la ruta que seguía el Galeón de Manila desde Nueva España a Filipinas, pues hacía escala en Guam para aprovisionarse de agua y alimentos. En el caso de Estados Unidos, desde el momento en que se hizo cargo de su gobierno tras la victoria sobre España en la Guerra Hispano-estadounidense de 1898, se convirtió en una importante base naval, imprescindible para tener presencia en esta región del Pacífico. Cuando en 1944 , en el marco de la II Guerra Mundial, la reconquistó tras tres años de ocupación japonesa, la convirtió en una base aérea desde la que podía atacar directamente a Japón. Al terminar la guerra mantuvo esa importancia estratégica e incluso aumentó debido al peso creciente que ha adquirido la región en la política internacional, como estamos comprobando en las fechas en que escribo estos artículos por las tensiones entre Corea del Norte y Estados Unidos y las que en un segundo plano mantiene China con Japón, Filipinas o Vietnam por el control de las aguas del Mar de la China Meridional A la derecha tenéis la situación de Guam con respecto a las islas Marianas del Norte que hoy son un Estado Libre Asociado a los Estados Unidos, el mismo estatus que tiene Puerto Rico y que también encontraremos a lo largo de esta tercera parte de nuestra historia. (Imagen procedente de https://es.wikipedia.org/) |
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| Para que tengáis una referencia de algunos de los lugares que menciono en el artículo recupero este mapa que también podéis encontrar en las entregas anteriores. (Imagen procedente de http://www.viajesoceania.com/mapa-de-guam/ ) |
Pero no será hasta 1668 cuando la isla será colonizada por un misionero jesuita. Se trataba de Diego Luis de San Vitores (1627-1672). Natural de Burgos, donde había nacido el 12 de noviembre de 1627, su padre quería que emprendiera la carrera militar pero Diego prefirió seguir su vocación religiosa ingresando como novicio en la orden de los jesuitas en 1640 con sólo trece años, ordenándose en 1651 . Quería ser misionero y la orden decide enviarlo a las Filipinas. En 1662 embarcaba junto a otros misioneros en el Galeón de Manila, que en aquel año era el San Damián, en Nueva España para navegar hasta las Filipinas. Como era habitual el galeón hizo escala en Guam , a la que los españoles llamaban Guaján, y se prometió a sí mismo que regresaría para evangelizar al pueblo chamorro que la habitaba. San Vitores utilizaría la influencia que su padre , Jerónimo de San Vítores, tenía en la corte del rey Felipe IV de España (1605-1665) , logrando el apoyo de la esposa del monarca, la reina Mariana de Austria (1634-1696). Gracias a ella, en 1665 Felipe IV ordenaba que comenzara la evangelización de Guam y las islas cercanas, las que hoy conocemos como islas Marianas del Norte. Felipe IV moriría ese mismo año, el 17 de septiembre de 1665 , quedando el Imperio bajo la regencia de su esposa Mariana de Austria, pues su único hijo varón y nuevo rey, Carlos II (1661-1700) apenas tenía cuatro años de edad. Mientras, a pesar de tener la aprobación del rey para su viaje misionero a Guam, San Vítores tuvo que enfrentarse a muchas trabas tanto por parte del virrey de Nueva España, Antonio Álvarez de Toledo y Salazar (1622-1715) como del gobernador de Filipinas Diego de Salcedo (fecha desconocida - 1670) que probablemente no veían con buenos ojos los gastos que causaría llevar a unos misioneros a aquella pequeña isla donde no esperaban obtener ningún rendimiento económico. Pero , por fin, en junio de 1668 a bordo de un patache, el San Diego, y en compañía de otros pocos misioneros, San Vítores desembarcaba donde hoy se encuentra la capital de la isla, Agaña .Sería el jesuita quien daría el nombre de Marianas al archipiélago en honor de la reina Mariana de Austria que tanto le había apoyado, mientras que a cada isla individualmente le dio el nombre de un santo. En el caso de Guam la bautizó con el nombre de San Juan.
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| El 2 de febrero de 1669 el jesuita español Diego Luis de San Vitores fundaba la primera iglesia en la isla de Guam en la capital, Agaña. La consagró al Dulce Nombre de María . El terreno para construirla había sido cedido por el jefe Kepuha, que vivía en Agaña y fue el primer jefe chamorro en convertirse al catolicismo, siendo bautizado con el nombre de Juan Kepuha. Bajo la protección de Kepuha , Diego Luis de San Vitores pudo realizar sin problemas su misión evangelizadora. Moriría ese mismo año y el misionero jesuita insistió para que Kepuha fuera enterrado en el interior del nuevo templo religioso lo que provocó las primeras tensiones con los líderes del pueblo chamorro ya que eso iba en contra de sus tradiciones funerarias. El templo religioso iría ampliándose hasta que durante la Segunda Guerra Mundial fue destruido por los bombardeos. El edificio que veis en la imagen, la Catedral Basílica del Dulce Nombre de María , fue construida sobre el mismo lugar en el que en 1669 San Vitores fundó su iglesia, siendo consagrada el 20 de abril de 1959. Hoy el 85% de la población de Guam es católica (Imagen procedente de https://es.wikipedia.org/ ) |
Comenzaba la colonización y evangelización de la isla. Al comienzo San Vítores tuvo un notable éxito en su labor evangelizadora , bautizando a muchos isleños, aquellos que pertenecían a las clases privilegiadas porque creían que recibiendo el bautismo verían fortalecida su posición en la sociedad, mientras que el resto de la población, los manachang, acudían atraídos por los regalos que recibían al bautizarse . Sin embargo, el mensaje del cristianismo iba en contra de las tradiciones de la sociedad del pueblo chamorro. La nueva religión, según les explicaban los misioneros jesuitas, proclamaba la igualdad de todos los hombres a los ojos de Dios lo que significaba que su sistema de castas debía dejar de existir. Pero además les decían que debían abandonar el culto a los antepasados y a los espíritus de las montañas, los Taotao Mo´ona..La periodista y escritora Tanya Champaco Mendiola de la isla de Guam, escribe en la Guampedia, una página especializada en la historia de Guam, como las familias de la isla acostumbraban a conservar las calaveras de sus antepasados en cestas que colocaban en lugares de honor dentro de sus hogares , una práctica que ahora quedaría abolida, pero además los misioneros les contaban que esos antepasados estaban condenados al Infierno pues habían muerto sin ser bautizados. Otra de las tradiciones culturales que los misioneros jesuitas se dispusieron a eliminar fue las Guma´Uritao o Casas de Hombres, donde iban los jóvenes chamorros una vez que alcanzaban la pubertad para aprender todo lo necesario para formarse como adultos. En ellas desarrollaban sus habilidades para la caza, la pesca, la construcción de canoas, la fabricación de herramientas , como construir casas y también aquello que deberían conocer sobre su cultura y su papel en la sociedad.También conocían durante su estancia en las Guma´Uritao lo que era el sexo gracias a las ma´uritao, nombre que se daba a las jóvenes que vivían en otras viviendas llamadas I mangguma´uritao, preparadas precisamente para esta iniciación en el mundo de la sexualidad. Llegado el momento, los jóvenes abandonaban las Guma´Uritao y emprendían su vida de adultos.
Pero los misioneros jesuitas consideraban esta practica una forma de prostitución encubierta y no sólo la prohibieron sino que prendieron fuego a las Guma´Uritao causando un daño permanente en la cultura tradicional de los habitantes de la isla de Guam. En sustitución de las Guma ´Untao en 1669 San Vítores fundó la Escuela San Juan de Letrán para los niños y más tarde abriría otra para las niñas. Tanya Champaco Mendiola menciona a un chino llamado Choco, que llevaba dos décadas viviendo en la isla después de que su barco naufragara, quién comenzó a extender rumores entre la población contra los jesuitas , entre ellos que el agua empleado en el bautismo era venenosa y causaba enfermedades. Además, el descontento cada vez era mayor entre el pueblo chamorro por las imposiciones religiosas de los jesuitas, lo que provocó las primeras rebeliones violentas dirigidas por jefes del pueblo chamorro como Hurao que dirigió un asedio a la misión jesuita en Agaña que se prolongaría durante cuarenta días hasta que fue derrotado por soldados españoles y capturado, si bien por intercesión de San Vitores recuperó su libertad. El 2 de abril de 1672 Diego Luis de San Vitores y su ayudante , el misionero filipino Pedro Calungsod (1654-1672) , se encontraban en la aldea de Tumon cuando se enteraron que el jefe de la aldea, un hombre llamado Mata´pang(fecha desconocida-1680), había tenido una niña. Los dos misioneros se dirigieron a la casa del jefe de la aldea para bautizar a la niña pero Mata´pang creía que, como afirmaba Choco, el agua bautismal era venenosa y se opuso con firmeza a que fuera bautizada . Mata´pang dejó la aldea para buscar a Hurao con la intención de que le ayudara a dar muerte a los misioneros Pero en ausencia de Mata´pang, la niña fue bautizada con el consentimiento de su madre, que era cristiana. Al enterarse de lo que había sucedido Mata ´pang se enfureció y con ayuda de Hurao , asesinó a Diego Luis de San Vitores y a Pedro Calungsod.
Las autoridades españolas trataron de detener al culpable lo que desencadenaría un enfrentamiento con la población de Guam que se tradujo finalmente en un conflicto militar. Durante los años siguientes a la muerte de los misioneros aumentó la represión sobre la población chamorro, en particular durante los años de gobierno de José de Quiroga y Losada (1636-1720), que sería gobernador de Guam en tres ocasiones diferentes, y el propio Mata´pang moriría en 1680 ajusticiado por orden de Quiroga por el asesinato de los misioneros . El conflicto militar con los españoles pero, particularmente, las enfermedades traídas de Europa como la gripe y la tuberculosis, causarían también un rápido declive de la población de la isla. Aunque es difícil dar cifras , en la Guampedia se menciona la obra de fray Juan Pobre de Zamora, quien en una fecha tan temprana como 1602 pasó siete meses en la isla de Rota, una de las islas del archipiélago de las Marianas. y la más cercana a la isla de Guam. Allí se encontró con un marinero español llamado Sancho, que había sobrevivido al naufragio en 1600 de uno de los galeones de Manila, el Santa Margarita, hundido al ser empujado por una tormenta contra los arrecifes en la isla de Rota. Llevaba casi dos años viviendo entre los chamorros de Guam y Rota e informó a fray Juan Pobre de Zamora que en Guam vivían mas de sesenta mil personas y existían cuatrocientas aldeas. . Es imposible saber la precisión que tenía este cálculo . La siguiente referencia sobre la población de Guam la encontramos en 1683 en la obra del jesuita español Francisco García (1641-1685) que publicó un libro dedicado a la labor de Diego Luis de San Vitores titulado "Vida y martirio del Venerable padre Luis de San Vitores" en el que García señala que en el momento de la llegada de San Vitores a Guam en 1668 en la isla vivían alrededor de cien mil personas, una cifra que hoy es considerada exagerada, y se estima que su población debía estar más cerca de las cifras mencionadas por fray Juan Pobre de Zamora en base al testimonio del náufrago español Sancho, encontrándose en una horquilla entre los 30.000 y los 60.000 habitantes.
En todo caso la población sufriría un declive espectacular. Los primeros informes sobre población pertenecen al siglo XVIII . En 1706 el gobernador interino de Guam, Antonio Villamor y Vadillo, que lo sería entre 1704 y 1706, informaba que el número de habitantes era de 3500 y parece que su punto más bajo lo alcanzó en 1747 , cuando la población descendió hasta los 1583 habitantes. Como os contaba antes, dos de las causas de este rápido declive de la población fueron los conflictos militares con los españoles y , principalmente, la propagación de enfermedades que introducían en la isla los barcos. que llegaban a sus costas. Pero no serían estas las únicas causas. Uno de los factores que se cree que pudo influir fue la política de reasentamiento de habitantes procedentes de otras islas de las Marianas en Guam, lo que causó un aumento inicial de la población que vivía ahora más hacinada y en peores condiciones higiénicas, lo que habría facilitado la propagación de las enfermedades. A ello habría que sumar el incremento de suicidios, abortos e infanticidios derivados del estado de depresión en el que pudo sumirse parte de la población al contemplar la progresiva desaparición de su cultura a lo que también contribuyó la difusión del alcohol, que causaría estragos entre la población chamorro. En la Guampedia se cita el trabajo del geólogo, geógrafo y naturalista francés Louis de Freycinet (1779-1842) , quien entre 1817 y 1820 dirigió una expedición científica alrededor del mundo navegando a bordo del "Urania" . En 1819 llegó a Guam, donde pasaría tres meses , y entre sus anotaciones sobre la isla se encuentra esta donde hace referencia al abuso del alcohol como causa del declive de la población entre el pueblo chamorro "Sin embargo, de todas las causas (de la caída de población), la más activa ha sido el excesivo consumo de alcohol. En general,los pueblos primitivos están poco dispuestos a reconocer el peligro del alcohol, porque el placer transitorio enmascara la fuerza letal de los nocivos licores"
Freycinet cita en su obra el testimonio de Le Gentil de la Barbinais (hacia finales siglo XVII - hacia 1731) , autor en 1727 de "Un nuevo viaje alrededor del mundo" , que habría estado en Guam en el año 1717. Escribe Freycinet que la Barbinais "Describió una desalentadora imagen de una colonia que sufría y era presa de robos y asesinatos, males que mostraban una total ausencia de orden civil. Más allá de esto, nos presenta unos nativos gimiendo bajo la severidad de la tiranía, físicamente y moralmente aplastados y molidos, carcomidos por la lepra" Las autoridades españolas buscaron soluciones a este progresivo despoblamiento de la isla, entre ellas reasentar a los supervivientes en Filipinas y traer a nuevos colonos procedentes de Filipinas o China., lo que habría significado el fin del pueblo chamorro. Por fortuna el rey Felipe V (1683-1746) rechazó todas estas propuestas. En la Guampedia se recoge que a finales del siglo XVIII la población de Guam y la cercana isla de Rota "estaba compuesta de 142 militares , 591 españoles, 5964 filipinos, treinta mulatos y 2074 naturales chamorros" Se puede decir que casi fue un milagro que el pueblo chamorro no terminara extinguiéndose pero a lo largo del siglo XIX su situación mejoró y en 1900 su población aumentó hasta los nueve mil chamorros. Y vamos a quedarnos ahora precisamente en los años finales del siglo XIX. El 18 abril de 1897 comienza su mandato el nuevo gobernador español de Guam y las Marianas , Juan Marina Vega (1846-1909). Era hermano de un anterior gobernador español , Jacobo Marina, que lo había sido entre 1895 y 1897 sin dejar un buen recuerdo entre la población de las islas por la dureza con la que había reprimido un motín causado por convictos filipinos, ordenando la ejecución de quince de ellos. Suponían que su hermano continuaría con aquella política de mano dura, pero Juan Marina Vega parece que no tardó en mostrar que su forma de actuar era muy diferente a la de su hermano y consiguió ganarse el favor y la confianza de la población. Lejos estaba de sospechar que hechos que ocurrían muy lejos de allí y de los que no tuvo noticia en su momento, iban a precipitar el fin del dominio español sobre Guam y las Marianas.
En enero de 1898 el acorazado estadounidense USS Maine, que había sido enviado a Cuba por el gobierno de Estados Unidos supuestamente para proteger los intereses estadounidenses en la isla caribeña durante la guerra que mantenía el gobierno colonial español y los independentistas cubanos. En realidad, era una forma de amenazar o provocar al gobierno español , a quien Estados Unidos había tratado de comprar las colonias de Cuba y Puerto Rico de la misma forma que ya había hecho en el pasado con la Louisiana, comprada a Francia o Alaska , comprada a Rusia. Ya en una fecha tan temprana como 1848 el presidente estadounidense James Knox Polk (1795-1849) había hecho una oferta a España para adquirir Cuba a cambio de cien millones de dólares. Nuevas ofertas se realizarían en las décadas siguientes y una y otra vez eran declinadas por España. La última de ellas fue realizada en 1897, en plena guerra de independencia cubana, por el presidente estadounidense William Mckinley (1843-1901), que de nuevo se encontró con la negativa española. La presencia del Maine en el puerto de La Habana podía considerarse una provocación de las autoridades estadounidenses. Fuera así o no , el 15 de febrero de 1898 a las 21:40 hrs de la noche el USS Maine sufrió una gran explosión que causó el hundimiento del barco y la muerte de 261 hombres, bien en el mismo momento de la explosión o poco después a causa de las heridas. Dos periódicos sensacionalistas estadounidenses, el "New York Journal" propiedad del magnate de la prensa William Randolph Hearst (1863-1951) y el "New York World" del que era dueño Joseph Pulitzer (1847-1911) comenzaron a señalar a España como culpable del hundimiento del acorazado estadounidense , creando la atmósfera adecuada entre la opinión pública para que Estados Unidos declarara la guerra a España. De nada sirvió que una comisión de investigación española afirmara que la explosión se había producido en el interior del acorazado y de hecho hoy se cree que el motivo del hundimiento del Maine habría sido probablemente una explosión de la santabárbara del barco debido a un sobrecalentamiento.
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El sentido común decía que España no tenía ningún interés en enfrentarse a una potencia militar como Estados Unidos, que aun sin ser tan poderosa como lo es hoy si era muy superior a la España de aquel momento que bastante tenía con sofocar la rebelión independentista cubana. Aunque el hundimiento del Maine no fue utilizado directamente por el gobierno estadounidense para declarar la guerra, sirvió para tener el apoyo de la población . El 25 de abril de 1898, poco más de dos meses después del hundimiento del Maine, Estados Unidos declaraba la guerra a España. Mientras, en Guam apenas había una guarnición de cincuenta y ocho militares españoles, de los 54 eran soldados y 4 oficiales, que poco podían hacer por defender Guam de las tropas estadounidenses. Pero es que además ignoraban el estallido de la guerra entre España y Estados Unidos porque el último mensaje que habían recibido desde Filipinas tenía fecha del 14 de abril, es decir, once días antes de que Estados Unidos declarara la guerra a España.. El capitán Henry Glass (1844-1908) , al mando del crucero protegido USS Charleston , zarpaba de Hawái el 4 de junio de 1898 rumbo a Manila, la capital de Filipinas, acompañado por tres transportes militares, pero cuando abrió las órdenes confidenciales descubrió que su verdadera misión era Guam. Así lo hizo y el 20 de junio se presentó frente a las costas de Guam con el USS Charleston y los tres transportes. Glass ordenó al USS Charleston que entrara en el puerto de Apra, situado al sur de la capital , Agaña. A continuación me remito al relato del episodio recogido en el libro "Rincones de historia española" del escritor español León Arsenal(1960) y del historiador,también español, Fernando de Prado (1963) que nos cuentan como "esa mañana, el capitán Pedro Duarte, fue el primer oficial español en avistar a cuatro buques de la armada estadounidense que maniobraban cerca de los arrecifes de coral que protegían el puerto de Apra" Duarte fue a informar al oficial al mando del puerto, el teniente de navío Francisco García . Fue entonces cuando el USS Charleston comenzó a disparar sus salvas.
Continúan su relato Arsenal y Prado que escriben como "el teniente García no perdió el tiempo y partió en un bote a recibir a aquellos visitantes tan intempestivos. Lo acompañaban el cirujano naval doctor Romero, un sacerdote chamorro , el sacerdote José Paloma y José Portusach, el hijo del comerciante más rico de la isla, que además sabía inglés y podía hacer de interprete" Llegaron hasta el USS Charleston donde fueron recibidos amablemente por Henry Glass y la escena que se desarrolló a continuación roza el esperpento "El teniente García se disculpó por no haber respondido a las salvas de saludo del buque estadounidense.(el pobre teniente creía que eran de saludo y no de ataque). Adujo que los viejos cañones del fuerte de Santa Cruz estaban en tal estado , por culpa de los años y la herrumbre, que no osaban dispararlos por miedo a que explotaran" Con total ingenuidad el teniente García había desvelado el deplorable estado de abandono de las defensas de la isla . Será el capitán estadounidense el que saque de su error a los españoles "El capitán Glass restó importancia a tal detalle (que los españoles no hubieran respondido a las "salvas") con suma amabilidad. Acto seguido, informó al teniente de que, en realidad, las salvas de saludo no eran tales sino fuego real, hecho tanto para advertir a los españoles como para neutralizar a los cañones del fuerte (antes de que supieran que estaban inservibles) , aunque el bombardeo no había tenido mucha puntería" Podéis imaginaros la reacción del teniente Francisco García, que acababa de enterarse que estaba siendo atacado por la marina estadounidense sin saber el motivo "El atónito teniente García protestó por este acto de guerra antes de preguntar por las razones de mismo" El capitán Glass se debió quedar tan sorprendido como el oficial español pero por una razón diferente, no podía creerse que los españoles de Guam no supieran que España y Estados Unidos estaban en guerra "El capitán Glass, perplejo, le replicó que eso era lo que cabía esperar , habida cuenta de que España y Estados Unidos estaban en guerra" Y al ver el rostro de sorpresa del teniente no pudo menos que preguntarle "si acaso no sabían en Guam que tal guerra había estallado" a lo que el oficial español tuvo que reconocer que no sabían nada de esa guerra
No se que pasaría en ese momento por la cabeza de ambos hombres, pero Glass tuvo que explicar pacientemente al teniente que "la guerra había estallado el 25 de abril. Que en el Pacífico había perdido su flota en el Cavite (se refería Glass a la batalla naval de Cavite librada el 1 de mayo de 1898 en la bahía de Manila, la capital de Filipinas, donde la flota española integrada por siete naves fue completamente derrotada) y la lucha le era también adversa por tierra en Filipinas" Después le preguntó al oficial español acerca de las fuerzas de las que disponían, los 54 soldados y 4 oficiales que ya sabemos además de 44 auxiliares chamorros. Glass le dio a conocer las fuerzas estadounidenses para que a su vez lo comunicara a las autoridades de Guam. En total , según las fuentes estadounidenses, Glass contaba con 2386 soldados y 115 oficiales además de los 22 cañones de diversos calibres del USS Charleston. La superioridad de hombres y de medios era sencillamente abrumadora . Cuando el gobernador Juan Marina Vega recibió la información y supo la situación acordó una reunión con Henry Glass en tierra firme para el día siguiente y esa noche se reunió con todos sus oficiales para debatir los pasos a seguir. Según Arsenal y Prado parece que algunos de ellos querían optar por una defensa tan heroica como imposible "Alguno llegó a clamar que los españoles jamás se rinden e invocando el espíritu de Numancia ( la ciudad celtíbera que resistió numerosos asedios de las legiones romanas hasta que fue conquistada por el general Publio Cornelio Escipión (185-129 a.C) en el 133 a. C , que al entrar en la ciudad se encontró con que la mayoría de los numantinos se habían suicidado, prefiriendo la muerte a la esclavitud) , instaba a resistir hasta el último hombre" Pero por fortuna Juan Marina Vega no era partidario de sacrificar centenares de vidas en una resistencia inútil . Al día siguiente acudió al encuentro con Glass que iba a celebrarse en un lugar de la costa llamado Punta Piti. Glass no fue en persona, tal vez temiendo algún tipo de emboscada, y envió como representante a su tercer teniente de navío que entregó al gobernador español una nota con este texto "Al salir de América, mi gobierno me ordenó que tomara posesión de esta isla . Es preciso que se rinda usted con todos los oficiales al servicio de España y que se entreguen sus armas, municiones y banderas. El oficial portador de esta carta tiene orden de esperar solamente treinta minutos"
Las cosas estaban claras pero a pesar de ello, probablemente por dignidad o esperando la aparición milagrosa una ayuda procedente de España , Juan Marina esperó que se agotara aquella media hora. Cuando el plazo se agotó y era evidente que ningún milagro iba a producirse para ayudar a la reducida guarnición española en Guam, el gobernador entregó a su vez una nota dirigida a Glass que contenía su rendición "Sin defensas de ninguna clase, ni elementos que oponer con probabilidad de éxito a los que usted trae, me veo en la triste precisión de rendirme , bien que protestando por el acto de fuerza que conmigo verifica y forma en que se ha hecho, pues no tengo noticia de mi Gobierno de haberse declarado la guerra entre nuestras dos naciones" Triste rendición de unos hombres que habían sido olvidados por el país al que servían el cual ni siquiera se acordó de informarles que estaban en guerra. Lo que sucedió después nos lo cuentan Arsenal y Prado "Una compañía del regimiento de Oregón fue la encargada de desembarcar para desarmar primero a la guarnición española y a la fuerza de auxiliares chamorros, e izar luego la bandera estadounidense. De esa forma, tomaban para su país posesión oficial de la isla y liquidaban siglos de presencia española en Guam" La guerra hispano-estadounidense concluiría el 12 de agosto de 1898 con la victoria absoluta de Estados Unidos que quedaría ratificada oficialmente con la firma del Tratado de París el 10 de diciembre de 1898 que en lo que a Guam se refiere en su artículo 2 establecía que "España cede a los Estados Unidos la isla de Puerto Rico y las demás que están ahora bajo su soberanía en las Indias Occidentales , y la isla de Guam en el archipiélago de las Marianas o Ladrones " También entregaría Filipinas y renunciaba a su soberanía sobre Cuba. Como efecto de la derrota España , ante su incapacidad para defender el resto de posesiones que le quedaban en el Pacífico, las islas Marianas, la isla de Palao y la Carolinas, las vendería en 1899 al Imperio Alemán por 25 millones de pesetas . De esta manera el Imperio español quedaba definitivamente liquidado y también la vinculación de Guam en la historia de España y creo que ahora habréis comprendido la razón por la que titulé esta historia como "Guam, la colonia olvidada" pues su final demostró que se hallaba completamente olvidada por su metrópoli.
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Como el objetivo de este artículo era narrar la vinculación histórica de Guam con España aquí debería dar por concluido el relato, pero al menos quería dar una pincelada de lo que sucedió después. Guam pasó a estar bajo soberanía estadounidense. Se estableció una base naval y el comandante de la base actuaba al mismo tiempo como gobernador de la isla. El 8 de diciembre de 1941, un día después del ataque sobre la base naval estadounidense de Pearl Harbor en Hawái, , la isla de Guam fue ocupada por las tropas japonesas y la rebautizaron como "Omiya Jima", Gran Isla Santuario. Era el tercer nombre de la isla desde que fuera ocupada por los españoles, que la daban el nombre de Guaján, luego los estadounidenses la llamaron Guam y los japones Omiya Jima. La ocupación japonesa se prolongaría durante tres años, hasta que el 21 de julio de 1944 daba comienzo la Batalla de Guam que se prolongaría hasta el 10 de agosto de ese año , fecha en la que las tropas japonesas decidieron rendirse después de perder a 18.337 hombres por 1.777 entre los estadounidenses. Después de su liberación comenzó a construirse la actual Base Aérea de Andersen y se amplió la Base Naval, localizada en el puerto de Apra. Durante la batalla la capital, Agaña, había quedado completamente arrasada y la población fue asentándose en otras poblaciones que habían sido menos golpeadas por la guerra, de ahí que hoy Agaña siga siendo la capital de Guam pero la segunda localidad menos poblada con poco más de mil cien habitantes. Terminada la guerra el pueblo chamorro presionó para alcanzar una mayor autonomía y desembarazarse del gobierno de la marina estadounidense. En 1950 Guam adquirió la condición de Territorio no Incorporado a los Estados Unidos y por vez primera en su historia sus habitantes tuvieron un gobierno civil propio. En 1952 se concedió la nacionalidad estadounidense a los habitantes de la isla que hubieran nacido en la isla a partir de 1899, cuando oficialmente la isla pasó a estar en posesión estadounidense. Y lo demás ya lo vimos en la primera parte de esta historia. Guam se ha desarrollado económicamente gracias al turismo procedente principalmente de Japón y Corea del Sur además de las ayudas procedentes de Estados Unidos. La población ha crecido hasta los 162.000 habitantes , de los que un 37% son chamorros, mantiene su estatus de Territorio no Incorporado y sigue conservando una importancia estratégica clave para la posición de Estados Unidos en el Pacífico de ahí que se convirtiera en un objetivo de sus amenazas para el régimen de Corea del Norte . Pero cuando concluyo esta historia, la tensión ha ido disminuyendo y parece que Guam vuelve a respirar tranquila y los turistas siguen disfrutando de sus playas. Y esta es la historia de Guam, la colonia olvidada.
Enlace con la primera parte de Guam, la colonia olvidada
https://chrismielost.blogspot.com.es/2017/08/guam-la-colonia-olvidada-primera-parte.html
Enlace con la segunda parte de Guam, la colonia olvidada
https://chrismielost.blogspot.com.es/2017/08/guam-la-colonia-olvidada-segunda-parte.html
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| Recreación de una Guma´Uritao , donde podemos observar las piedras Latte de la que os hablaba en la segunda parte de esta historia que servían como pilares sobre las que se construían las viviendas del pueblo chamorro. En el libro "La antigua sociedad chamorro" , publicado en 1992 por el profesor estadounidense Lawrence J. Cunningham (1943), que desde 19687 reside en Guam, escribía sobre las Guma´Uritao "Era una casa de solteros. Cuando los jóvenes alcanzaban la pubertad ,dejaban el lugar de sus padres y residían en un dormitorio para los jóvenes del clan. " Añade que también los adultos casados hacían uso de las Guma ´Uritao como si fuera una especie de club social de la aldea "Los hombres casados también usaban también usaban esta residencia como un centro social y como un lugar donde enseñar diferentes habilidades a los jóvenes" Actuaban como un lugar de preparación de los adolescentes para la vida adulta. También había casas para las mujeres separadas de los hombres. Entre las enseñanzas que recibían se encontraba la introducción en la vida sexual, lo que habría sido una de las razones por las que los jesuitas decidieron acabar con esta institución de la cultura chamorro, quemando estas casas que sustituyeron por escuelas como la Escuela de San Juan de Letrán fundada por San Vitores en 1669 para niños a la que seguiría otra escuela para niñas (Imagen procedente de https://www.nps.gov ) |
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| Grabado del siglo XIX que retrata el colegio de San Juan de Letrán fundado en 1669 por Diego Luis de San Vitores aunque no era en un principio tal y como lo vemos en este grabado. Estaba hecho con materiales mucho más frágiles hasta que diez años más tarde se erigió un nuevo edificio construido en piedra . Cien años después, en 1779 , un terremoto destruyó el colegio el gobernador Felipe de Ceraín (que lo fue entre 1776 y 1789) ordenó la construcción de un nuevo edificio que sería el que vemos en el grabado , el cual tenía capacidad para alrededor de 500 estudiantes que recibían enseñanza en doctrina cristiana, geografía, historia, aritmética, lectura, escritura , gramática y también buenos modales entre otras materias que se irían añadiendo con el tiempo. (Imagen procedente de http://www.guampedia.com/spanish-era-colegio-de-san-juan-de-letran/ ) |
Pero los misioneros jesuitas consideraban esta practica una forma de prostitución encubierta y no sólo la prohibieron sino que prendieron fuego a las Guma´Uritao causando un daño permanente en la cultura tradicional de los habitantes de la isla de Guam. En sustitución de las Guma ´Untao en 1669 San Vítores fundó la Escuela San Juan de Letrán para los niños y más tarde abriría otra para las niñas. Tanya Champaco Mendiola menciona a un chino llamado Choco, que llevaba dos décadas viviendo en la isla después de que su barco naufragara, quién comenzó a extender rumores entre la población contra los jesuitas , entre ellos que el agua empleado en el bautismo era venenosa y causaba enfermedades. Además, el descontento cada vez era mayor entre el pueblo chamorro por las imposiciones religiosas de los jesuitas, lo que provocó las primeras rebeliones violentas dirigidas por jefes del pueblo chamorro como Hurao que dirigió un asedio a la misión jesuita en Agaña que se prolongaría durante cuarenta días hasta que fue derrotado por soldados españoles y capturado, si bien por intercesión de San Vitores recuperó su libertad. El 2 de abril de 1672 Diego Luis de San Vitores y su ayudante , el misionero filipino Pedro Calungsod (1654-1672) , se encontraban en la aldea de Tumon cuando se enteraron que el jefe de la aldea, un hombre llamado Mata´pang(fecha desconocida-1680), había tenido una niña. Los dos misioneros se dirigieron a la casa del jefe de la aldea para bautizar a la niña pero Mata´pang creía que, como afirmaba Choco, el agua bautismal era venenosa y se opuso con firmeza a que fuera bautizada . Mata´pang dejó la aldea para buscar a Hurao con la intención de que le ayudara a dar muerte a los misioneros Pero en ausencia de Mata´pang, la niña fue bautizada con el consentimiento de su madre, que era cristiana. Al enterarse de lo que había sucedido Mata ´pang se enfureció y con ayuda de Hurao , asesinó a Diego Luis de San Vitores y a Pedro Calungsod.
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| Este es el monumento erigido sobre el lugar donde Diego Luis de San Vitores fue asesinado por Matapang el 2 de abril de 1672. En él podemos ver a San Vitores bautizando a la hija de Matapang , con la esposa del jefe chamorro rezando a su lado y detrás suyo al propio Matapang y a Hurao que se disponen a acabar con su vida. Este hecho fue el desencadenante de la guerra entre los españoles y el pueblo chamorro que se desarrollaría durante los años siguientes y que unido a las enfermedades que se extendieron por la isla llevarían al pueblo chamorro a un pronunciado declive demográfico que los situaría cerca de la extinción . Mientras, los chamorros católicos convertirían el lugar del asesinato en un centro de peregrinación. Fue en 1940 cuando se erigió un primer monumento dedicado a conmemorar este hecho, pero fue destruido durante los combates de la II Guerra Mundial. Ya en 1968 se erigiría el monumento que tenéis sobre estas líneas. (Imagen procedente de http://theguamguide.com/3-historical-places-in-guam-you-should-visit/ ) |
Las autoridades españolas trataron de detener al culpable lo que desencadenaría un enfrentamiento con la población de Guam que se tradujo finalmente en un conflicto militar. Durante los años siguientes a la muerte de los misioneros aumentó la represión sobre la población chamorro, en particular durante los años de gobierno de José de Quiroga y Losada (1636-1720), que sería gobernador de Guam en tres ocasiones diferentes, y el propio Mata´pang moriría en 1680 ajusticiado por orden de Quiroga por el asesinato de los misioneros . El conflicto militar con los españoles pero, particularmente, las enfermedades traídas de Europa como la gripe y la tuberculosis, causarían también un rápido declive de la población de la isla. Aunque es difícil dar cifras , en la Guampedia se menciona la obra de fray Juan Pobre de Zamora, quien en una fecha tan temprana como 1602 pasó siete meses en la isla de Rota, una de las islas del archipiélago de las Marianas. y la más cercana a la isla de Guam. Allí se encontró con un marinero español llamado Sancho, que había sobrevivido al naufragio en 1600 de uno de los galeones de Manila, el Santa Margarita, hundido al ser empujado por una tormenta contra los arrecifes en la isla de Rota. Llevaba casi dos años viviendo entre los chamorros de Guam y Rota e informó a fray Juan Pobre de Zamora que en Guam vivían mas de sesenta mil personas y existían cuatrocientas aldeas. . Es imposible saber la precisión que tenía este cálculo . La siguiente referencia sobre la población de Guam la encontramos en 1683 en la obra del jesuita español Francisco García (1641-1685) que publicó un libro dedicado a la labor de Diego Luis de San Vitores titulado "Vida y martirio del Venerable padre Luis de San Vitores" en el que García señala que en el momento de la llegada de San Vitores a Guam en 1668 en la isla vivían alrededor de cien mil personas, una cifra que hoy es considerada exagerada, y se estima que su población debía estar más cerca de las cifras mencionadas por fray Juan Pobre de Zamora en base al testimonio del náufrago español Sancho, encontrándose en una horquilla entre los 30.000 y los 60.000 habitantes.
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Esta es una de las obras realizadas por el artista francés Alphonse Pellion(1796-1868) que formaba parte de la expedición liderada por el geógrafo, naturalista y geólogo francés Henri Louis Claude de Saulces de Freycinet (1779-1842) que daría la vuelta al mundo entre 1817 y 1820 y que en 1819 pasó tres meses en Guam. Aquí Pellion retrata a hombres y mujeres del pueblo chamorro dedicados a la pesca. Cuando Freycinet llegó a la isla hacía cuatro años que había dejado de ser una escala del Galeón de Manila ya que sus travesías se suspendieron debido a la guerra de independencia de México que supuso el final del Virreinato de Nueva España y, por lo tanto, de la vía comercial que durante tres siglos se mantuvo abierta entre las posesiones españolas en Asia y las posesiones españolas en América. Freycinet pudo observar el empobrecimiento de la sociedad pues al perder su importancia estratégica como escala del Galeón de Manila la isla vio disminuir también los fondos económicos que recibía de España y gradualmente se convirtió en una colonia olvidada (Imagen procedente de http://www.guampedia.com/guma-uritao/ ) |
En todo caso la población sufriría un declive espectacular. Los primeros informes sobre población pertenecen al siglo XVIII . En 1706 el gobernador interino de Guam, Antonio Villamor y Vadillo, que lo sería entre 1704 y 1706, informaba que el número de habitantes era de 3500 y parece que su punto más bajo lo alcanzó en 1747 , cuando la población descendió hasta los 1583 habitantes. Como os contaba antes, dos de las causas de este rápido declive de la población fueron los conflictos militares con los españoles y , principalmente, la propagación de enfermedades que introducían en la isla los barcos. que llegaban a sus costas. Pero no serían estas las únicas causas. Uno de los factores que se cree que pudo influir fue la política de reasentamiento de habitantes procedentes de otras islas de las Marianas en Guam, lo que causó un aumento inicial de la población que vivía ahora más hacinada y en peores condiciones higiénicas, lo que habría facilitado la propagación de las enfermedades. A ello habría que sumar el incremento de suicidios, abortos e infanticidios derivados del estado de depresión en el que pudo sumirse parte de la población al contemplar la progresiva desaparición de su cultura a lo que también contribuyó la difusión del alcohol, que causaría estragos entre la población chamorro. En la Guampedia se cita el trabajo del geólogo, geógrafo y naturalista francés Louis de Freycinet (1779-1842) , quien entre 1817 y 1820 dirigió una expedición científica alrededor del mundo navegando a bordo del "Urania" . En 1819 llegó a Guam, donde pasaría tres meses , y entre sus anotaciones sobre la isla se encuentra esta donde hace referencia al abuso del alcohol como causa del declive de la población entre el pueblo chamorro "Sin embargo, de todas las causas (de la caída de población), la más activa ha sido el excesivo consumo de alcohol. En general,los pueblos primitivos están poco dispuestos a reconocer el peligro del alcohol, porque el placer transitorio enmascara la fuerza letal de los nocivos licores"
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| Otro de los grabados realizados por Alphonse Pellion durante su estancia en Guam en 1819 como miembro de la expedición de Louis de Freycinet que luego serían incluidas en la obra "Viaje alrededor del mundo en las corbetas Uranie y Physicienne " que sería publicada entre 1824 y 1844 en trece volúmenes más cuatro volúmenes formados exclusivamente por mapas y grabados como el que tenemos sobre estas líneas donde Pellion recrea una vista del jardín y el Palacio del Gobernador de Guam . Entre los testimonios sobre Guam que Louis de Freycinet recoge en su obra está el del jesuita francés Charles Le Gobien (1653-1708) , autor de una "Historia de las islas Marianas" publicada en 1702 donde hace referencia a los cambios que se habían producido en la alimentación y las costumbres del pueblo chamorro apenas tres décadas después de la llegada de los españoles. Escribe Le Gobien que "A partir de este momento (finales del siglo XVII) los isleños comenzaron a adquirir las costumbres de los españoles y a adaptarse a sus usos. Se les enseñó a cubrirse , coser su ropa , sembrar maíz , preparar pan y comer carne" Hasta la llegada de los españoles la dieta del pueblo chamorro había consistido principalmente en marisco, el fruto del árbol del pan, plátanos, raíces y tubérculos (Imagen procedente de https://www.ebay.com ) |
Freycinet cita en su obra el testimonio de Le Gentil de la Barbinais (hacia finales siglo XVII - hacia 1731) , autor en 1727 de "Un nuevo viaje alrededor del mundo" , que habría estado en Guam en el año 1717. Escribe Freycinet que la Barbinais "Describió una desalentadora imagen de una colonia que sufría y era presa de robos y asesinatos, males que mostraban una total ausencia de orden civil. Más allá de esto, nos presenta unos nativos gimiendo bajo la severidad de la tiranía, físicamente y moralmente aplastados y molidos, carcomidos por la lepra" Las autoridades españolas buscaron soluciones a este progresivo despoblamiento de la isla, entre ellas reasentar a los supervivientes en Filipinas y traer a nuevos colonos procedentes de Filipinas o China., lo que habría significado el fin del pueblo chamorro. Por fortuna el rey Felipe V (1683-1746) rechazó todas estas propuestas. En la Guampedia se recoge que a finales del siglo XVIII la población de Guam y la cercana isla de Rota "estaba compuesta de 142 militares , 591 españoles, 5964 filipinos, treinta mulatos y 2074 naturales chamorros" Se puede decir que casi fue un milagro que el pueblo chamorro no terminara extinguiéndose pero a lo largo del siglo XIX su situación mejoró y en 1900 su población aumentó hasta los nueve mil chamorros. Y vamos a quedarnos ahora precisamente en los años finales del siglo XIX. El 18 abril de 1897 comienza su mandato el nuevo gobernador español de Guam y las Marianas , Juan Marina Vega (1846-1909). Era hermano de un anterior gobernador español , Jacobo Marina, que lo había sido entre 1895 y 1897 sin dejar un buen recuerdo entre la población de las islas por la dureza con la que había reprimido un motín causado por convictos filipinos, ordenando la ejecución de quince de ellos. Suponían que su hermano continuaría con aquella política de mano dura, pero Juan Marina Vega parece que no tardó en mostrar que su forma de actuar era muy diferente a la de su hermano y consiguió ganarse el favor y la confianza de la población. Lejos estaba de sospechar que hechos que ocurrían muy lejos de allí y de los que no tuvo noticia en su momento, iban a precipitar el fin del dominio español sobre Guam y las Marianas.
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Esta fotografía recoge el momento en que el acorazado USS Maine hacía su entrada en el puerto de La Habana el 25 de enero de 1898 . A la derecha de la imagen podéis ver el Castillo de los Tres Reyes del Morro , una de las fortalezas que custodiaban la entrada en el puerto desde que fuera diseñado y construido en 1585 por el ingeniero militar italiano Giovanni Bautista Antonelli (1547-1616) . El USS Maine tenía una dotación de 25 oficiales, 39 infantes de marina y 290 marinos, en total 355 hombres que en enero de 1898 fueron enviados desde Florida a La Habana . Su misión era proteger los intereses de Estados Unidos en la isla que se hallaba sumida en una guerra entre las fuerzas españolas y los independentistas cubanos. Cuba había sido desde hace tiempo objeto de deseo de Estados Unidos, como lo demuestran estas palabras escritas en 1823 por quien era en aquel momento secretario de Estados John Quincy Adams (1767-1848) , que sería presidente de Estados Unidos entre 1825 y 1829: "Hay leyes de gravitación política,como leyes de gravitación física, y Cuba, separada de España, tiene que gravitar hacia la Unión , y la Unión , en virtud de la propia ley, no iba a dejar de admitirla en su propio seno. No hay territorio extranjero que pueda compararse para los Estados Unidos como la isla de Cuba. Estas islas de Cuba y Puerto Rico , por su posición local , son apéndices del continente americano, y una de ellas, Cuba, casi a la vista de nuestras costas, ha venido a ser de trascendental importancia para los intereses políticos y comerciales de nuestra Unión" (Imagen procedente de https://es.wikipedia.org ) |
En enero de 1898 el acorazado estadounidense USS Maine, que había sido enviado a Cuba por el gobierno de Estados Unidos supuestamente para proteger los intereses estadounidenses en la isla caribeña durante la guerra que mantenía el gobierno colonial español y los independentistas cubanos. En realidad, era una forma de amenazar o provocar al gobierno español , a quien Estados Unidos había tratado de comprar las colonias de Cuba y Puerto Rico de la misma forma que ya había hecho en el pasado con la Louisiana, comprada a Francia o Alaska , comprada a Rusia. Ya en una fecha tan temprana como 1848 el presidente estadounidense James Knox Polk (1795-1849) había hecho una oferta a España para adquirir Cuba a cambio de cien millones de dólares. Nuevas ofertas se realizarían en las décadas siguientes y una y otra vez eran declinadas por España. La última de ellas fue realizada en 1897, en plena guerra de independencia cubana, por el presidente estadounidense William Mckinley (1843-1901), que de nuevo se encontró con la negativa española. La presencia del Maine en el puerto de La Habana podía considerarse una provocación de las autoridades estadounidenses. Fuera así o no , el 15 de febrero de 1898 a las 21:40 hrs de la noche el USS Maine sufrió una gran explosión que causó el hundimiento del barco y la muerte de 261 hombres, bien en el mismo momento de la explosión o poco después a causa de las heridas. Dos periódicos sensacionalistas estadounidenses, el "New York Journal" propiedad del magnate de la prensa William Randolph Hearst (1863-1951) y el "New York World" del que era dueño Joseph Pulitzer (1847-1911) comenzaron a señalar a España como culpable del hundimiento del acorazado estadounidense , creando la atmósfera adecuada entre la opinión pública para que Estados Unidos declarara la guerra a España. De nada sirvió que una comisión de investigación española afirmara que la explosión se había producido en el interior del acorazado y de hecho hoy se cree que el motivo del hundimiento del Maine habría sido probablemente una explosión de la santabárbara del barco debido a un sobrecalentamiento.
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| Fotografía del pecio del Maine después de su hundimiento la noche del 15 de febrero de 1898 a las 21:40 hrs, causando la muerte de 261 de sus 355 tripulantes (aunque lo cierto es que he encontrado diferentes cifras que no varían mucho, reduciendo los tripulantes a 354 y los muertos a 266) . Entre los fallecidos sólo había dos de los 25 oficiales con los que contaba el USS Maine pues los demás se encontraban en el momento de la explosión en tierra donde habían sido invitados por las autoridades españolas a un baile en su honor. (Imagen procedente de https://es.wikipedia.org/ ) |
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| Portada del 18 de febrero de 1898 "New York Journal" propiedad de William Randolph Hearst, uno de los máximos representantes de la prensa sensacionalista de su tiempo y que luego inspiraría al ambicioso hombre de negocios sin escrúpulos al que daría magistralmente vida el actor y director Orson Welles(1915-1985) en su película "Ciudadano Kane". El periódico de Hearst no tardó nada en culpar a España y como podéis ver en la parte inferior de la portada , justo debajo del dibujo del Maine en el puerto de la Habana se puede leer en letras mayúsculas : "Oficiales navales creen que el Maine fue destruido por una mina española" El propio "New York Journal" denunciaría que "Los españoles lograron que el Maine atracara sobre una de las minas del puerto, conectadas mediante unos cables con una batería eléctrica. La explosión se produjo al enviar una corriente eléctrica a través de ellos. La brutal naturaleza de los españoles los impulsó a provocar la explosión" Hoy diríamos que esto es un ejemplo de posverdad, o simple y llanamente de una mentira que obviaba cualquier ética periodística. El puerto de La Habana no estaba minado pero eso era un detalle que a Hearst no le importaba. España organizó una comisión de investigación a la que invitó a participar a Estados Unidos, pero las autoridades estadounidenses se negaron y crearon su propia comisión de investigación. Mientras que la investigación española llegó a la conclusión de que la explosión se había producido en el interior de la nave, la comisión estadounidense llegaba a otras conclusiones . El presidente William McKinley explicó al Congreso de los Estados Unidos que ,según esta investigación "Fue una explosión exterior . La destrucción del Maine es una prueba patente y manifiesta del intolerable estado de las cosas en Cuba" Era una amenaza clara dirigida a España. El 20 de abril el gobierno de Estados Unidos lanzó un ultimátum a España , exigiendo que renunciara a la soberanía sobre Cuba en el plazo de tres días . España intentó la mediación del papa León XIII (1810-1903) sin éxito y transcurrido el plazo Estados Unidos y España estaban oficialmente en guerra. En lo que se refiere al hundimiento del Maine, hoy la mayoría de investigaciones coinciden en que la explosión se produjo en la Santabárbara del barco, el lugar destinado a almacenar la pólvora y munición del barco, probablemente debido a un sobrecalentamiento causado por la combustión espontánea del carbón almacenado en la carbonera, separado de la santabárbara por un mamparo, una conclusión muy parecida a la que llegaron los investigadores españoles en 1898 pero del que la prensa estadounidense no se hizo eco . Aún así hoy sigue habiendo diferentes teorías entre los historiadores , pero lo cierto es que en 1898 parece que era más importante para Estados Unidos encontrar un motivo para la guerra que una investigación objetiva de los hechos (Imagen procedente de https://es.pinterest.com/pin/279856564314600787/ ) |
El sentido común decía que España no tenía ningún interés en enfrentarse a una potencia militar como Estados Unidos, que aun sin ser tan poderosa como lo es hoy si era muy superior a la España de aquel momento que bastante tenía con sofocar la rebelión independentista cubana. Aunque el hundimiento del Maine no fue utilizado directamente por el gobierno estadounidense para declarar la guerra, sirvió para tener el apoyo de la población . El 25 de abril de 1898, poco más de dos meses después del hundimiento del Maine, Estados Unidos declaraba la guerra a España. Mientras, en Guam apenas había una guarnición de cincuenta y ocho militares españoles, de los 54 eran soldados y 4 oficiales, que poco podían hacer por defender Guam de las tropas estadounidenses. Pero es que además ignoraban el estallido de la guerra entre España y Estados Unidos porque el último mensaje que habían recibido desde Filipinas tenía fecha del 14 de abril, es decir, once días antes de que Estados Unidos declarara la guerra a España.. El capitán Henry Glass (1844-1908) , al mando del crucero protegido USS Charleston , zarpaba de Hawái el 4 de junio de 1898 rumbo a Manila, la capital de Filipinas, acompañado por tres transportes militares, pero cuando abrió las órdenes confidenciales descubrió que su verdadera misión era Guam. Así lo hizo y el 20 de junio se presentó frente a las costas de Guam con el USS Charleston y los tres transportes. Glass ordenó al USS Charleston que entrara en el puerto de Apra, situado al sur de la capital , Agaña. A continuación me remito al relato del episodio recogido en el libro "Rincones de historia española" del escritor español León Arsenal(1960) y del historiador,también español, Fernando de Prado (1963) que nos cuentan como "esa mañana, el capitán Pedro Duarte, fue el primer oficial español en avistar a cuatro buques de la armada estadounidense que maniobraban cerca de los arrecifes de coral que protegían el puerto de Apra" Duarte fue a informar al oficial al mando del puerto, el teniente de navío Francisco García . Fue entonces cuando el USS Charleston comenzó a disparar sus salvas.
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| Imagen del capitán Henry Glass (1844-1908) que aparecía en la publicación "Munsey´s Magazine" en agosto de 1898, dos meses después de la ocupación de Guam. El 21 de mayo de 1898 Glass había zarpado , creo que del puerto de San Francisco, rumbo a las islas Hawái donde le esperaban tres transportes de tropas, el "City of Pekin", el "City of Sidney" y el "Australia" . El 4 de junio dejó Hawái junto a los tres transportes rumbo a Manila, y fue entonces cuando abrió las órdenes confidenciales que le habían entregado en Honolulú antes de zarpar, fechadas el 10 de mayo y que le revelaban su auténtica misión "Al recibir esta orden, la cual ha sido expedida por el vapor City of Pekin a usted en Honolulú (la capital de Hawái) , usted procederá, con el Charleston y en compañía del City of Pekin, a Manila, en las Islas Filipinas. En su camino , deberá detenerse en la isla española de Guam. Empleará tanta fuerza como sea necesaria para capturar el puerto de Guam, haciendo prisionero al gobernador y otros oficiales y cualquier fuerza armada que pudiera estar allí. También destruirá cualquier fortificación en dicha isla y cualquier buque español que pudiera haber, o en las proximidades . Estas operaciones en la isla de Guam deberían ser muy breves , y no deberían ocuparle más de uno o dos días. Si encontrase carbón (dice sólo coal en el original en inglés, que significa carbón pero imagino que haría referencia a minas de carbón) en la isla de Guam, hará uso de él como estime conveniente. Se deja a su discreción destruirlo o no. De la isla de Guam, diríjase a Manila e informe al almirante George Dewey" (Imagen procedente de https://es.wikipedia.org/ ) |
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Aunque es una fotografía muy borrosa la incluyo por su valor histórico ya que el buque que veis en la imagen es el USS Charleston navegando el 20 de junio de 1898 hacia el puerto de Apra, al sur de la capital , Agaña, situada a unos diez kilómetros del puerto. El USS Charleston había entrado en servicio en 1889 pero había sido retirado del servicio activo en julio de 1896, pero con motivo de la guerra hispano-estadounidense fue dado de alta de nuevo el 5 de mayo de 1898 y puesto bajo el mando del capitán Henry Glass que once días después navegaba hacia Hawái y después a Guam como ya hemos visto. La tripulación parece que quedó decepcionada al llegar a Guam y comprobar que no había ningún buque de guerra español, sólo un mercante japonés. Lo que no podían sospechar es que la pequeña guarnición española , formada por 54 soldados y 4 oficiales además de las tropas auxiliares chamorros, ignoraban que España y Estados Unidos estaban en guerra. (Imagen procedente de https://en.wikipedia.org/wiki/Capture_of_Guam ) |
Continúan su relato Arsenal y Prado que escriben como "el teniente García no perdió el tiempo y partió en un bote a recibir a aquellos visitantes tan intempestivos. Lo acompañaban el cirujano naval doctor Romero, un sacerdote chamorro , el sacerdote José Paloma y José Portusach, el hijo del comerciante más rico de la isla, que además sabía inglés y podía hacer de interprete" Llegaron hasta el USS Charleston donde fueron recibidos amablemente por Henry Glass y la escena que se desarrolló a continuación roza el esperpento "El teniente García se disculpó por no haber respondido a las salvas de saludo del buque estadounidense.(el pobre teniente creía que eran de saludo y no de ataque). Adujo que los viejos cañones del fuerte de Santa Cruz estaban en tal estado , por culpa de los años y la herrumbre, que no osaban dispararlos por miedo a que explotaran" Con total ingenuidad el teniente García había desvelado el deplorable estado de abandono de las defensas de la isla . Será el capitán estadounidense el que saque de su error a los españoles "El capitán Glass restó importancia a tal detalle (que los españoles no hubieran respondido a las "salvas") con suma amabilidad. Acto seguido, informó al teniente de que, en realidad, las salvas de saludo no eran tales sino fuego real, hecho tanto para advertir a los españoles como para neutralizar a los cañones del fuerte (antes de que supieran que estaban inservibles) , aunque el bombardeo no había tenido mucha puntería" Podéis imaginaros la reacción del teniente Francisco García, que acababa de enterarse que estaba siendo atacado por la marina estadounidense sin saber el motivo "El atónito teniente García protestó por este acto de guerra antes de preguntar por las razones de mismo" El capitán Glass se debió quedar tan sorprendido como el oficial español pero por una razón diferente, no podía creerse que los españoles de Guam no supieran que España y Estados Unidos estaban en guerra "El capitán Glass, perplejo, le replicó que eso era lo que cabía esperar , habida cuenta de que España y Estados Unidos estaban en guerra" Y al ver el rostro de sorpresa del teniente no pudo menos que preguntarle "si acaso no sabían en Guam que tal guerra había estallado" a lo que el oficial español tuvo que reconocer que no sabían nada de esa guerra
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| Fotografía del Fuerte de Santa Cruz, aunque su verdadero nombre era de Nuestra Señor de los Dolores y la Santa Cruz, que fue construido en el islote de Santa Cruz en 1801 para proteger la entrada del puerto de Apra para lo que disponía de once troneras pero cuando llegó el USS Charleston, y aunque nos pueda parecer increíble, los cañones que debían proteger el puerto , según confesaba el teniente de navío Francisco García, al mando de la defensa del puerto: "Estaban en tan estado , por culpa de los años y la herrumbre, que no osaban dispararlos por miedo a que explotaran" (Imagen procedente de http://www.guampedia.com/captain-henry-glass/ ) |
No se que pasaría en ese momento por la cabeza de ambos hombres, pero Glass tuvo que explicar pacientemente al teniente que "la guerra había estallado el 25 de abril. Que en el Pacífico había perdido su flota en el Cavite (se refería Glass a la batalla naval de Cavite librada el 1 de mayo de 1898 en la bahía de Manila, la capital de Filipinas, donde la flota española integrada por siete naves fue completamente derrotada) y la lucha le era también adversa por tierra en Filipinas" Después le preguntó al oficial español acerca de las fuerzas de las que disponían, los 54 soldados y 4 oficiales que ya sabemos además de 44 auxiliares chamorros. Glass le dio a conocer las fuerzas estadounidenses para que a su vez lo comunicara a las autoridades de Guam. En total , según las fuentes estadounidenses, Glass contaba con 2386 soldados y 115 oficiales además de los 22 cañones de diversos calibres del USS Charleston. La superioridad de hombres y de medios era sencillamente abrumadora . Cuando el gobernador Juan Marina Vega recibió la información y supo la situación acordó una reunión con Henry Glass en tierra firme para el día siguiente y esa noche se reunió con todos sus oficiales para debatir los pasos a seguir. Según Arsenal y Prado parece que algunos de ellos querían optar por una defensa tan heroica como imposible "Alguno llegó a clamar que los españoles jamás se rinden e invocando el espíritu de Numancia ( la ciudad celtíbera que resistió numerosos asedios de las legiones romanas hasta que fue conquistada por el general Publio Cornelio Escipión (185-129 a.C) en el 133 a. C , que al entrar en la ciudad se encontró con que la mayoría de los numantinos se habían suicidado, prefiriendo la muerte a la esclavitud) , instaba a resistir hasta el último hombre" Pero por fortuna Juan Marina Vega no era partidario de sacrificar centenares de vidas en una resistencia inútil . Al día siguiente acudió al encuentro con Glass que iba a celebrarse en un lugar de la costa llamado Punta Piti. Glass no fue en persona, tal vez temiendo algún tipo de emboscada, y envió como representante a su tercer teniente de navío que entregó al gobernador español una nota con este texto "Al salir de América, mi gobierno me ordenó que tomara posesión de esta isla . Es preciso que se rinda usted con todos los oficiales al servicio de España y que se entreguen sus armas, municiones y banderas. El oficial portador de esta carta tiene orden de esperar solamente treinta minutos"
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| Cuadro que recrea una escena de la batalla naval de Cavite del pintor español Ildefonso Sanz Doménech (1863-1937). En primer plano vemos a los barcos españoles con su bandera desplegada y a la derecha, en formación en línea , a las flota estadounidense. La batalla se libró el 1 de mayo de 1898 en la Bahía de Manila, en Filipinas, y fue una completa derrota de la flota española que perdió los siete barcos que la formaban además de sumar 77 muertos y alrededor de 280 heridos por sólo 13 muertos y 38 heridos en el bando estadounidense. El control del mar ya era de Estados Unidos y sólo quedaba ocupar la isla por tierra. . La noticia de esta derrota llegó a Guam a través del capitán Henry Glass el 20 de junio ,lo que significaba que Guam no podía esperar ningún tipo de ayuda procedente de Filipinas. Aquel día el gobernador de Guam, Juan Marina, respondía lo siguiente al capitán estadounidense que había solicitado una entrevista con él, destacando la extrema cortesía en la respuesta: "Por el capitán del puerto en el que usted ha anclado, he sido cortésmente requerido, como soldado y, por encima de todo, como caballero, a mantener una reunión con usted, añadiendo que usted le anunció que la guerra ha sido declarada entre nuestras respectivas naciones, y que usted ha venido con el propósito de ocupar estas islas españolas. Me daría un gran placer cumplir con su petición y verlo personalmente, pero, como las leyes militares de mi país prohíben ir a bordo de un buque extranjero , siento tener que declinar este honor y pedirle que tenga la bondad de venir a tierra , donde espero acceder a sus deseos tanto como sea posible, y llegar a un acuerdo sobre nuestra mutua situación. Solicitando excusas por las molestias que le causo , le garantizo su seguro retorno a su barco" A pesar de estas garantías Henry Glass prefirió no acudir personalmente a la reunión temiendo una embocada española que no tenían intención de hacer porque sencillamente no disponían de medios para defender Guam (Imagen procedente de https://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Cavit ) |
Las cosas estaban claras pero a pesar de ello, probablemente por dignidad o esperando la aparición milagrosa una ayuda procedente de España , Juan Marina esperó que se agotara aquella media hora. Cuando el plazo se agotó y era evidente que ningún milagro iba a producirse para ayudar a la reducida guarnición española en Guam, el gobernador entregó a su vez una nota dirigida a Glass que contenía su rendición "Sin defensas de ninguna clase, ni elementos que oponer con probabilidad de éxito a los que usted trae, me veo en la triste precisión de rendirme , bien que protestando por el acto de fuerza que conmigo verifica y forma en que se ha hecho, pues no tengo noticia de mi Gobierno de haberse declarado la guerra entre nuestras dos naciones" Triste rendición de unos hombres que habían sido olvidados por el país al que servían el cual ni siquiera se acordó de informarles que estaban en guerra. Lo que sucedió después nos lo cuentan Arsenal y Prado "Una compañía del regimiento de Oregón fue la encargada de desembarcar para desarmar primero a la guarnición española y a la fuerza de auxiliares chamorros, e izar luego la bandera estadounidense. De esa forma, tomaban para su país posesión oficial de la isla y liquidaban siglos de presencia española en Guam" La guerra hispano-estadounidense concluiría el 12 de agosto de 1898 con la victoria absoluta de Estados Unidos que quedaría ratificada oficialmente con la firma del Tratado de París el 10 de diciembre de 1898 que en lo que a Guam se refiere en su artículo 2 establecía que "España cede a los Estados Unidos la isla de Puerto Rico y las demás que están ahora bajo su soberanía en las Indias Occidentales , y la isla de Guam en el archipiélago de las Marianas o Ladrones " También entregaría Filipinas y renunciaba a su soberanía sobre Cuba. Como efecto de la derrota España , ante su incapacidad para defender el resto de posesiones que le quedaban en el Pacífico, las islas Marianas, la isla de Palao y la Carolinas, las vendería en 1899 al Imperio Alemán por 25 millones de pesetas . De esta manera el Imperio español quedaba definitivamente liquidado y también la vinculación de Guam en la historia de España y creo que ahora habréis comprendido la razón por la que titulé esta historia como "Guam, la colonia olvidada" pues su final demostró que se hallaba completamente olvidada por su metrópoli.
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| Para cerrar este breve recorrido por la historia de Guam he escogido otra fotografía que tiene un gran significado histórico porque recoge el momento en que el capitán de los marines estadounidenses Paul O´Neal(a la izquierda) y el soldado Milton Thompson plantaban la bandera de los Estados Unidos en Guam apenas 8 minutos después del desembarco estadounidense en la isla el 21 de julio de 1944. Era la primera vez que ondeaba la bandera de Estados Unidos en la isla desde que esta fuera ocupada el 8 de diciembre de 1941 por las tropas del Imperio Japonés. Pero la lucha por la posesión de la isla se prolongaría casi tres semanas hasta la rendición de las tropas japonesas el 10 de agosto . Todavía hoy cada 21 de julio se celebra en Guam el Día de la Liberación (Imagen procedente de https://en.wikipedia.org ) |
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Como el objetivo de este artículo era narrar la vinculación histórica de Guam con España aquí debería dar por concluido el relato, pero al menos quería dar una pincelada de lo que sucedió después. Guam pasó a estar bajo soberanía estadounidense. Se estableció una base naval y el comandante de la base actuaba al mismo tiempo como gobernador de la isla. El 8 de diciembre de 1941, un día después del ataque sobre la base naval estadounidense de Pearl Harbor en Hawái, , la isla de Guam fue ocupada por las tropas japonesas y la rebautizaron como "Omiya Jima", Gran Isla Santuario. Era el tercer nombre de la isla desde que fuera ocupada por los españoles, que la daban el nombre de Guaján, luego los estadounidenses la llamaron Guam y los japones Omiya Jima. La ocupación japonesa se prolongaría durante tres años, hasta que el 21 de julio de 1944 daba comienzo la Batalla de Guam que se prolongaría hasta el 10 de agosto de ese año , fecha en la que las tropas japonesas decidieron rendirse después de perder a 18.337 hombres por 1.777 entre los estadounidenses. Después de su liberación comenzó a construirse la actual Base Aérea de Andersen y se amplió la Base Naval, localizada en el puerto de Apra. Durante la batalla la capital, Agaña, había quedado completamente arrasada y la población fue asentándose en otras poblaciones que habían sido menos golpeadas por la guerra, de ahí que hoy Agaña siga siendo la capital de Guam pero la segunda localidad menos poblada con poco más de mil cien habitantes. Terminada la guerra el pueblo chamorro presionó para alcanzar una mayor autonomía y desembarazarse del gobierno de la marina estadounidense. En 1950 Guam adquirió la condición de Territorio no Incorporado a los Estados Unidos y por vez primera en su historia sus habitantes tuvieron un gobierno civil propio. En 1952 se concedió la nacionalidad estadounidense a los habitantes de la isla que hubieran nacido en la isla a partir de 1899, cuando oficialmente la isla pasó a estar en posesión estadounidense. Y lo demás ya lo vimos en la primera parte de esta historia. Guam se ha desarrollado económicamente gracias al turismo procedente principalmente de Japón y Corea del Sur además de las ayudas procedentes de Estados Unidos. La población ha crecido hasta los 162.000 habitantes , de los que un 37% son chamorros, mantiene su estatus de Territorio no Incorporado y sigue conservando una importancia estratégica clave para la posición de Estados Unidos en el Pacífico de ahí que se convirtiera en un objetivo de sus amenazas para el régimen de Corea del Norte . Pero cuando concluyo esta historia, la tensión ha ido disminuyendo y parece que Guam vuelve a respirar tranquila y los turistas siguen disfrutando de sus playas. Y esta es la historia de Guam, la colonia olvidada.
Enlace con la primera parte de Guam, la colonia olvidada
https://chrismielost.blogspot.com.es/2017/08/guam-la-colonia-olvidada-primera-parte.html
Enlace con la segunda parte de Guam, la colonia olvidada
https://chrismielost.blogspot.com.es/2017/08/guam-la-colonia-olvidada-segunda-parte.html
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