"Estamos hablando de un lugar cuya complejidad y tamaño son similares a los de los grandes yacimientos clásicos del Mediterráneo, como la Acrópolis de Atenas, sólo que estas estructuras son 2.500 años más antiguas. Se construyó , al igual que la Acrópolis , para dominar el paisaje , para impresionar, para sobrecoger, para inspirar y quizás incluso intimidar a quien lo contemplara . Sus constructores se proponían enviar un mensaje". Eran palabras del arqueólogo Nick Card del Departamento de Arqueología de la University of the Heighlands and Islands (Universidad de las Tierras Altas e Islas) con sede en Inverness ,la capital de las Tierras Altas de Escocia, y recogidas en el número de septiembre del año 2014 de la revista National Geographic. En aquel momento Card llevaba ya diez años dirigiendo las excavaciones del yacimiento arqueológico de Ness of Brodgar en la isla de Mainland, la más grande y densamente poblada de las islas Orcadas, un archipiélago situado en el norte de Escocia. Se trataba del más reciente descubrimiento dentro de un conjunto de restos del Neolítico cuya importancia ya había sido reconocida en 1999 por la UNESCO cuando los declaró Patrimonio Mundial de la Humanidad , y eso que todavía no había visto la luz Ness of Brodgar , lo que no sucedería hasta el año 2002. Son huellas de la presencia humana en estas islas en forma de aldeas, enterramientos y templos que datan de finales del IV milenio a.C. y comienzos del III milenio a.C, aproximadamente contemporáneos a la parte más antiguas del mucho más célebre monumento neolítico de Stonehenge, siglos antes de que el arquitecto egipcio Imhotep (hacia 2690-hacia 2610) erigiera la primera pirámide para el faraón Dyeser, tres mil años antes de que el emperador romano Adriano (76-138) ordenara la construcción del Muro que hoy lleva su nombre que fijaba la frontera entre la Britania romana y la tierra de los pictos, el pueblo que habitaba el territorio que hoy conocemos con el nombre de Escocia. Esos nombres nos resultan familiares, pero muchos de nosotros apenas sabemos algo sobre las Orcadas y menos aún del pueblo que hace cinco mil años erigió esas extraordinarias estructuras y que mil años después , por alguna razón que ignoramos, abandonaron su templo principal y se difuminaron entre las brumas del tiempo. Sus construcciones no volverían a ver la luz hasta que la casualidad hizo que a mediados del siglo XIX se hallaran los primeros indicios de su existencia. Hoy os invito a que viajemos muy atrás en el tiempo para conocer a ese pueblo sin nombre que nos dejó el legado de sus asombrosas construcciones.
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| Más adelante os incluyo otro mapa de las islas Orcadas de mayor tamaño, este es sólo para que veáis la situación de las islas principales y el estrecho de Pentland Firth,de unos once kilómetros de ancho que separa el archipiélago de las Orcadas de la corta norte escocesa. El estrecho se caracteriza por la fuerza y velocidad de sus mareas (Imagen procedente de http://www.gooseshootingorkney.com/) |
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| En este mapa general podemos ver la situación de las Orcadas con respecto a la isla de Gran Bretaña . El archipiélago está formado por aproximadamente por setenta islas que se extienden en una superficie de alrededor de 975 kilómetros cuadrados con una población, según el último censo de 2011 de 21.349 habitantes, estando divididas las islas en dos grandes grupos, las Islas del Norte y las Islas del Sur además de la principal isla del archipiélago, Mainland, que ella sola supone más de la mitad de la superficie del archipiélago con sus 523 kilómetros cuadrados de superficie y diecisiete mil habitantes. . Se caracterizan por sus relieves suaves donde apenas hay alturas destacables, las temperaturas suaves para la latitud tan septentrional en que se encuentran, los vientos constantes que baten las islas y la ausencia de bosques (Imagen procedente de http://www.lospaises.com.ar/europa/inglaterra.htm ) |
Vamos a empezar nuestro viaje situándonos geográficamente y para ello tenemos que trasladarnos al extremo norte de Escocia donde encontraremos un grupo de islas separadas de la costa continental escocesa por el estrecho de Pentland Firth, de once kilómetros de ancho. Orcas, marsopas, ballenas Minke, focas grises e incluso en ocasiones delfines, pueden verse en estas aguas recorridas por fuertes corrientes que pueden alcanzar hasta los cinco metros por segundo lo que convierte a Pentland Firth en un lugar de interés para la explotación de la energía maremotriz, la producida por las corriente de las mareas . Una vez que hemos atravesado el estrecho nos adentramos entre las setenta islas que constituyen el archipiélago , que suman un total de 975 kilómetros cuadros de superficie. Divididas en dos grandes grupos, las Islas del Norte y las Islas del Sur , y entre ambos grupos se halla la isla de mayor tamaño Mainland . Sólo ella suma más de la mitad de la superficie total de las Orcadas con sus 523 kilómetros cuadrados de extensión. Más tarde volveré sobre ella porque será el escenario donde en el Neolítico un pueblo desconocido erigiría las construcciones que son las protagonistas de nuestra historia. Pero antes sigamos nuestro viaje por estas islas que gozan de un clima templado teniendo en cuenta la latitud tan septentrional que ocupan, lo que se debe al factor regulador de la Corriente del Golfo que trae aguas cálidas procedentes del Golfo de México permitiendo que tanto las Orcadas como el resto de Europa disfruten de unas temperaturas más cálidas de las que le corresponderían por su latitud. En el caso de las Orcadas la temperatura media anual es de 8ºC , con una media de 4ºC durante los meses de invierno, y unos 12ºC en los meses de verano. . El mes más frío es febrero , donde las mínimas rondan por término medio el 1,7ºC y las máximas del más cálido, agosto, alcanzan los 16ºC de media.O su situación tan al norte , en verano gozan de días casi interminables amaneciendo a las tres de la madrugada y el ocaso se produce a las nueve y media de la noche, aunque no llega a oscurecer del todo. En contrapartida los días más oscuros del invierno el sol no aparece hasta nueve de la mañana y poco después de las tres de la tarde ya se pone tras el horizonte.
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| Este mapa os servirá de referencia para buscar algunas de las islas que iremos encontrando a lo largo de esta historia y también aparecen indicados algunos lugares destacados , como la terminal petrolífera de la isla de Flotta que veis en la parte inferior, perteneciente a las islas del sur, o la isla de North Ronaldsay, la más al norte de todas las islas Orcadas y donde se cría una oveja singular que conoceremos un poco más adelante. En la isla de mayores dimensiones , Mainland, veis algunos nombres como Skara Brae, Ring of Brodgar o Maes Howe que corresponden al legado constructivo dejado por el pueblo que habitó las islas en el Neolítico hace cinco mil años y cuya importancia ha sido reconocido por la Unesco declarándolo en 1999 Patrimonio Cultural de la Humanidad. También podéis ver indicada con la línea roja discontinua los trayectos de los ferries que unen las diferentes islas habitadas, alrededor de una veintena , y el oleoducto que va hasta la terminal petrolífera de Flotta. (Imagen procedente de http://www.lahistoriaconmapas.com )
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Otros factores dominante en las islas es un viento casi permanente, la falta de elevaciones del terreno reseñables y la ausencia de bosques aunque no fue siempre así pues gracias a las muestras de polen se sabe que en el pasado se extendieron por su superficie bosques de abedules y avellanos, pero estos ya habrían desaparecido cuando los primeros humanos llegaron a las islas hacia el 3500 a. C . En el artículo de National Geographic al que me refería en el inicio de esta historia se recogían las palabras de la profesora de Geografía Física Michelle Farrell, que entonces trabajaba en la Queen´s University de Belfast y hoy se encuentra en la Universidad de Coventry, que explicaba las razones que justifican esta ausencia de árboles en las Orcadas. "Se dio por sentado - señalaba Farrell - que los agricultores neolíticos talaron los bosques . Sin embargo, aunque es cierto que os primeros agricultores intervinieron en la destrucción de la masa forestal, en algunas zonas gran parte de los bosques ya habían desaparecido hacia el 5500 a. C. Parece haber sido un fenómeno prolongado y causado en gran medida por procesos naturales." La falta de árboles haría que las construcciones de los primeros habitantes de las Orcadas hayan llegado hasta nuestros días, pues a falta de madera , el material de construcción más frecuente en el Neolítico, los habitantes de las Orcadas utilizarían la abundante y antigua roca arenisca roja abundante en las Orcadas, una piedra fácil de obtener y sencilla de trabajar. Hay una excepción a esta ausencia de bosques y se debe a la voluntad humana pues entre 1948 y la década de 1990 un hombre llamado Edwin Harrold creó en la isla de Mainland la única zona boscosa de las Orcadas, un conjunto de jardines en el que crecen cientos de árboles y que recibirían el nombre de Happy Valley , el Valle Feliz. Harrold moriría en 2005 pero un grupo de voluntarios, organizados bajo el nombre de Amigos de Happy Valley, han cuidado desde 2007 este bosque, que por su carácter único en las Orcadas fue declarado en 2011 reserva natural . También encontraremos en las islas numerosos lagos o lochs que es el término gaélico empleado para denominar a las superficies lacustres . El gaélico es la antigua lengua de origen celta introducida en la actual Escocia por el pueblo escoto, procedentes de Irlanda y quienes darían el nombre al país pues en inglés Scotland significa Tierra de Escotos.
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| Fotografía de North Ronaldsay. la más septentrional y remota de las islas Orcadas, pues la isla más próxima se encuentra a cuatro kilómetros. Tiene siete kilómetros como veis es completamente llana como suelen ser las Orcadas, siendo su máxima elevación apenas veinte metros por encima del nivel del mar. Según los datos de 2011 estaba habitada por setenta y dos personas (llegó a tener 547 habitantes en 1881) que están comunicados con la isla de Mainland con ferry y también con avión pues disponen de un pequeño aeropuerto. La base de su economía es hoy el turismo, la agricultura y la cría de las ovejas, las semisalvajes ovejas North Ronaldsay que podéis ver debajo de estas líneas y que son únicas en el mundo por su forma de alimentarse. (Imagen procedente de http://www.theorkneysheepfoundation.org.uk/location/ ) |
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| Fotografía de las ovejas de North Ronaldsay comiendo el alimento que las hace diferentes de cualquier otra oveja, las algas marinas. No se sabe exactamente cuando se introdujeron las ovejas en las Orcadas pero se cree que fue el pueblo que colonizó las islas en el Neolítico . Fue en el siglo XIX, en el año 1832, cuando se construyó un muro que rodea toda la costa de la isla con 19 kilómetros de longitud y 1,80 metros de altura, con el objetivo de mantener a las ovejas en el interior y alejadas de la orilla del mar para que no tocaran las algas que eran recolectadas por los habitantes de la isla para extraer el yodo. Pero cuando la extracción del yodo de las algas dejó ser rentable se invirtieron las tornas y ahora fueron las ovejas las que serían dispuestas en la parte exterior del muro, junto a la costa, mientras que el interior de la isla sería destinado para la cría de ganado más rentable. A partir de entonces se criaron en estado semisalvaje . Fue a partir de este aislamiento junto a la costa , incapaces de adentrarse en la isla debido al muro, cuando se adaptaron a una nueva dieta integrada casi exclusivamente de algas siendo el único animal terrestre, junto con las iguanas de las islas Galápagos de Ecuador, que tiene este tipo de alimentación. Los carneros pesan unos 30 kilos y las hembras alrededor de 25 kilos y han aprendido a adaptar sus horas de comida en función de las mareas que dejan al descubierto o cubren las algas de las que se alimentan (Imagen procedente de http://www.countrylife.co.uk/country-pursuits/saving-seaside-scottish-sheep-84793 ) |
En lo que se refiere a la vida animal , además de las ya mencionadas focas comunes y focas grises, las orcas, las nutrias , los delfines o las ballenas Minke destaca su riqueza ornitológica y el ganado ,que no es oriundo de las islas sino que sería introducido en ellas por el pueblo del Neolítico que colonizó las Orcadas y trajo de la isla de Gran Bretaña vacas, cabras, ovejas e incluso ciervos. La riqueza en pastos de las Orcadas permitiría que estos rebaños prosperaran y hoy en la isla de North Ronaldsay, la más septentrional de las islas Orcadas, se encuentra una raza de ovejas que sólo se encuentra aquí y que vive en estado salvaje, las ovejas de North Ronaldsay, que se diferencian del resto de sus congéneres en que su alimento principal son las algas marinas, un caso insólito entre animales terrestres, lo que ha hecho que su aparato digestivo haya experimentado una evolución diferente al resto de ovejas y que se adaptasen a las mareas , pastando cuando la marea baja deja al descubierto las algas y rumiando cuando la marea alta las cubre. Esa singular alimentación también da un sabor diferente a su carne, más intenso y fuerte de lo habitual en parte debido a su riqueza en yodo ,gozando de su propia denominación de origen. En la actualidad se estima que hay unas 3700 ovejas North Ronaldsay de las que unas seiscientas son hembras, repartidos entre la población origina en la isla de North Ronaldsay y cerca de dos centenares que fueron introducidas en la isla deshabitada de Linga Holm como medida de protección de la especie en el caso de que algún accidente o catástrofe, como un derrame de petróleo , pudiera contaminar North Ronaldsay. Ya vimos que las islas estaban divididas en dos grupos, las Islas del Norte y las Islas del Sur además de Mainland. En total de setenta islas e islotes además de los Skerries, nombre que reciben pequeños islotes rocosos demasiado pequeños para poder albergar una población humana, entrando dentro de esta categoría los peligrosos arrecifes. El grupo más numeroso de islas son las del Norte , entre las que destacan por su tamaño Rousay, que con sus 49 kilómetros cuadrados . siendo la mayor de las Islas del Norte y la tercera de mayores dimensiones del archipiélago. Está habitada por poco más de dos centenares de personas. La de mayor población dentro de las islas del Norte es Westray ,de cuarenta y siete kilómetros cuadrados de superficie y con una población de cerca de seiscientos habitantes.
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| La isla de Hoy es la segunda más grande del archipiélago de las Orcadas, con sus 143 kilómetros cuadrados de superficie aunque en 2011 sólo estaba habitada por 272 personas.En la imagen tenéis Ward Hill, que con sus 481 metros de altura es la mayor elevación de todo el archipiélago . A su lado esta uno de los muchos lochs que se encuentra en las islas , en este caso Loch Sandy. En Hoy también se encuentran algunos de los acantilados más altos de Gran Bretaña que llegan a alcanzar los 350 metros de altura , como en otras islas del archipiélago se conservan restos neolíticos de los que os hablaré en la segunda parte de esta historia y fue también en la isla donde se encontraban los edificios que albergaban la base naval de la Royal Navy de Scapa Flow durante las dos guerras Mundiales. (Imagen procedente de https://en.wikipedia.org )
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| Imagen actual de Old Man of Hoy donde vemos que ha desaparecido el arco que antes se encontraba en su base y también que su anchura es menor porque en algún momento del siglo XIX una parte colapsó y cayó a tierra . Formado por roca caliza roja , con no mucho más de dos siglos de vida y con 137 metros de altura, tiene ya grietas que antes o después provocarán su definitiva ruptura, pero mientras es uno más de los atractivos turísticos de las Orcadas y una de sus imágenes más emblemáticas y también es frecuentado por escaladores. El primer alpinista en alcanzar su cumbre lo hizo en 1966 (Imagen procedente de https://olivrodaareia.blogspot.com.es/2014/04/ ) |
En las islas del Sur destaca la segunda isla más grande del archipiélago, Hoy, con 143 kilómetros cuadrados de superficie, una población de alrededor de 270 personas y la isla que alberga la mayor elevación de las Orcadas, el pico Ward Hill de 481 metros de altura , además de espectaculares acantilados en los que se erige una de las imágenes emblemáticas de las Orcadas, el Old Man of Hoy, un gran monolito natural formado por la característica piedra de arenisca roja dominante en el archipiélago, que ha sido tallado por la erosión del viento y el mar y sigue desafiando a las olas desde sus 137 metros de altura. Se cree que esta caprichosa forma tallada por la erosión no debe tener más de 250 años de antigüedad y en el siglo XIX era diferente a como lo vemos ahora, pues tenía una mayor anchura y en su base había un arco que hacía que parecieran las piernas de una persona , de ahí el nombre con el que es conocido, el Old Man of Hoy , el Viejo de Hoy. En algún momento de ese siglo XIX una parte de él se derrumbó y quedó con el aspecto que tiene en la actualidad hasta que el resto de la estructura, que ya presenta grietas, colapse. Pero si Hoy es la isla de mayores dimensiones entre las Islas del Sur, la más habitada es South Ronaldsay, cuarta en tamaño por su superficie del archipiélago y con una población de alrededor de novecientos habitantes. La mayoría de estas islas se hallan conectadas mediante ferries con la principal isla del archipiélago , la de mayor tamaño y la más habitada de la que ya os hablaba antes, Main Land . En sus 523 kilómetros cuadrados de extensión viven algo más de diecisiete mil cien habitantes de los alrededor de veintiún mil habitantes que tiene de población el archipiélago según el último censo disponible del año 2011. Por eso encontramos en Main Land las principales poblaciones de las Orcadas, comenzando por la capital , la ciudad de Kirkwall , que es también la más grande y poblada con nueve mil doscientos habitantes. La ciudad aparece mencionada por primera vez en la saga vikinga "Orkneyinga Saga" escrita a mediados del siglo XII que narra la historia de las islas Orcadas desde que fueran conquistadas por los noruegos. Antes de adentrarnos precisamente en su historia, mencionar por último que hoy la economía de las Orcadas , tradicionalmente basada en la pesca , la agricultura, la ganadería y la lana, ha evolucionado destacando la irrupción del turismo que ha permitido el desarrollo de los servicios, a lo que se une la extracción de petróleo con una refinería establecida en la pequeña isla de Flotta
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| Fotografía de la terminal petrolífera de la isla de Flotta , uno de los motores económicos de las Orcadas. La isla tiene 81 habitantes según el censo de 2011 (tenía 431 habitantes en 1914) y una superficie de 8,8 kilómetros cuadrados . La terminal petrolífera comenzó a ser construida en 1974 por la empresa petrolera estadounidense Occidental Petroleum y fue inaugurada en 1977 convirtiéndose en la segunda refinería de mayor tamaño del Mar del Norte. (Imagen procedente de https://lurdy.files.wordpress.com/2011/05/picture123.jpg ) |
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| Fotografía de Kirkwall en la isla de Mainland . Es la capital de las islas Orcadas y también la ciudad más poblada con sus 9.293 habitantes según el censo de 2011. Aparece mencionada por primera vez en la Saga Orkneyinga que relata la historia de las islas Orcadas . Lo hace cuando la saga habla de Kirkwall como residencia del jarl (título vikingo equivalente a conde) Rognvald Brusason, muerto en 1046. Su nombre procede precisamente del noruego Kirkjuvagr, que significa "la bahía de la iglesia" , evolucionando después hasta el actual Kirkwall. La iglesia a la que se refiere el nombre de la ciudad no es la que veis en la imagen, la Catedral de Saint Magnus que hoy domina toda la ciudad, sino a una iglesia anterior, la iglesia de Saint Olaf dedicada al rey de Noruega Olaf II (995-1030) que sería canonizado por la Iglesia Católica porque Olaf II fue quien convirtió al cristianismo en la religión oficial de Noruega en 1024. Otro rey noruego Olaf I (hacia 963-1000) sería quien impondría el cristianismo en las Orcadas cuando iba de camino a Noruega para adueñarse del trono (Imagen procedente de https://es.pinterest.com/pin/39125090491742101/ ) |
Al referirme a su historia voy a eludir por ahora la referencia al Neolítico cuando fueron colonizadas, pues más tarde me centraré en esa época en la que se edificaron las construcciones convertidas hoy en Patrimonio de la Humanidad. Así que por ahora dejaremos atrás la colonización de las islas que se produjo hacia el 3500 a. C, para avanzar en el tiempo hasta el siglo I de nuestra era. Antes de eso, en los años 55 y 54 a. C el general romano Julio César (100-44 a.C) había realizado dos desembarcos en la costa inglesa con la intención de añadir un nuevo territorio a los dominios de la entonces República de Roma, pero la fuerte resistencia que encontró entre los britanos que habitaban la isla , la revuelta de los pueblos de la Galia y las tensiones internas en Roma le obligaron a abandonar este intento de conquista que quedaría aplazado casi un siglo, hasta que bajo el gobierno del emperador Claudio I (10 a.C- 54 d.C) en el año 43 d.C el general Aulo Plaucio al frente de cuatro legiones, unos veinte mil hombres, emprendía la conquista de la que iba a convertirse en la nueva provincia del Imperio , con el nombre de Britania. Pero sería una conquista larga y difícil , haciendo frente a rebeliones como la dirigida por la reina de la tribu de los icenos, Boudica (fecha desconocida - 61) , entre los años 60 y 61 y de la que ya conté su historia en el Mentidero, pero la conquista culminaría durante el mandato en Britania del gobernador Cneo Julio Agrícola(40-93), que culminó el dominio de lo que hoy es Inglaterra, ocupó Gales y a continuación avanzó hacia el norte , hasta un territorio que los romanos llamaban Caledonia, nombre que en latín significa "Tierra de Caledonios" y que era el que los romanos daban a sus habitantes, una tierra que hoy conocemos con el nombre de Escocia y aquellos hombres que aún mantenían su independencia frente al poder de Roma eran los indomables pictos, un nombre que podría significar "Pintados" en referencia a su costumbre de llevar pintado todo su cuerpo o también una derivación del término celta Peitha, que significa luchador. No sabemos demasiado sobre los pictos de propia mano, ya que apenas ha sobrevivido ninguno de sus escritos, pero parece que el funcionamiento de su sociedad era muy similar al de los pueblos celtas que habitaban el centro de Europa.
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| En este mapa podéis ver indicado el lugar del desembarco de Julio César (100-44 a.C) en el año 55 a. C durante su primera expedición. Y también vemos el lugar de desembarco, un siglo más tarde, en el 43 d.C, de la nueva expedición de conquista dirigida por el general Aulo Plaucio siguiendo las instrucciones del emperador Claudio (10 a.C-54 d.C). Pero la isla no quedaría dominada por los romanos hasta las campañas dirigidas por el gobernador Cneo Julio Agrícola (40-93) que, como podéis observar en el mapa , avanzó hacia el norte hasta el lugar donde está señalada una batalla celebrada en el año 84, la batalla del Monte Graupius, donde el ejército de Agrícola formado por 20.000 hombres, derrotó a 30.000 hombres de las diferentes tribus caledonias que habitaban el norte de la isla, lo que hoy es Escocia, dirigidos por el jefe tribal Calgaco . Según el historiador romano Cornelio Tácito (hacia 55-120) en la batalla caerían unos diez mil caledonios por apenas 360 romanos. Años más tarde, en el 122, el emperador Adriano (76-138) ordenaría la construcción que hoy lleva su nombre, Muro de Adriano, (en color azul en el mapa) que separaba la Britania romana de los territorios del norte que el emperador consideraba que no merecía la pena el esfuerzo necesario para controlarlos. Unos años más tarde su sucesor, Antonio Pío (86-161) mandaría la construcción de un nuevo muro más al norte, ,el Muro de Antonino (en color verde) que se extendía a lo largo de 58 kilómetros entre el estuario del río Forth y el Golfo de Clyde , la frontera más septentrional que tendría el Imperio en las islas Británicas . Mientras, las islas Orcadas, muy alejadas de las tierras controladas por Roma , seguían ocupadas por los pictos (Imagen procedente de http://www.opitzarmin.de ) |
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| En este mapa podéis ver en color rojo el supuesto itinerario seguido por el navegante griego Piteas que habría tenido lugar en algún momento alrededor del 320 a. C. . La obra original donde Piteas relataba su viaje se ha perdido pero conocemos parte de su contenido gracias a las citas que de ese contenido hacen hombres como el científico y escritor Plinio el Viejo (23-79) o el astrónomo , matemático y geógrafo griego Eratóstenes (276-194 a.C) , aunque algunos consideraban que su relato era demasiado fantástico para ser cierto .Fue Pitias quien habría dado el nombre de Orcas al extremo norte de la isla de Gran Bretaña . Ya en el siglo I de nuestra era geógrafos y cronistas romanos escribirían sobre las islas que se encontraban al norte de Britania como Islas Orcadas (Imagen procedente de http://historia-maritima.blogspot.com.es ) |
Los pictos habrían colonizado las Orcadas , unas islas que los romanos probablemente ya conocían gracias a un navegante griego llamado Piteas (hacia 350 a. C- fecha desconocida). Nacido en la colonia griega de Marsilia(la actual Marsella). Piteas era marino y un grupo de mercaderes griegos le habría encargado que explorara las aguas del Atlántico, un lugar lejano y desconocido que se suponía que se hallaba en los límites del mundo. La ruta estaba controlada por los cartagineses que desde Cartago, en la actual Túnez, dominaban gran parte del Mediterráneo y el paso de las Torres de Hércules ,lo que hoy conocemos con el Estrecho de Gibraltar.Nuestro navegante marsellés, Piteas, logró burlar la vigilancia cartaginesa y cruzó el paso que abría el camino hacia el Atlántico y a continuación habría recorrido buena parte del litoral atlántico europeo e incluso podría haber llegado hasta Islandia y Escandinavia entre el año 320 y 300 a. C, y a su regreso a Marsilia (Marsella) escribiría un relato de sus peripecias que, por desgracia, no ha llegado hasta nosotros sino en forma de referencias de otros autores a lo que él había contado .Y parece que debemos a Piteas la primera referencia a los pueblos que habitaban lo que hoy llamamos Inglaterra, a los que da el nombre de Pritani o Pretani y a las tierras que habitan les da el nombre de Islas Pretánicas, palabras que podrían proceder del nombre que en su lengua daban los celtas a aquel territorio, Ynis Prydien, que podría traducirse como Isla de los Tatuajes haciendo referencia a los vistosos tatuajes que tenían sus habitantes. Pitias habría dado el nombre de Orcas a la punta del extremo norte de Gran Bretaña donde se encuentran las Orcadas. Siglos después será el geógrafo romano Pomponius Mela (fecha desconocida - hacia 45 d.C) quien en su obra "De Chorographia", también llamada "De situ orbis", "Sobre los lugares del mundo", escrita hacia el año 40 , menciona por primera vez por su nombre a las islas Orcadas. Antes de finalizar el siglo el historiador romano Cornelio Tácito (hacia 55-120) escribe que Cneo Julio Agrícola "había descubierto y sometido las hasta ahora desconocidas Orcadas" aunque ya hemos visto que desconocidas no eran pues cuarenta años antes ya habían sido mencionadas por Pomponius Mela . Pero aunque sabemos que ya las daban el nombre por el que hoy las conocemos, ¿de donde procede esa denominación?
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| Mapa de Europa según la descripción de Pomponius Mela (fecha desconocida - hacia 45 d.C) en su obra "De Chorographia" o "De situ orbis", que podría traducirse como "Sobre los lugares del mundo". aquí en una edición publicada en 1911 .Mela, de cuya vida apenas sabemos algo excepto que nació en Iulia Traducta, la actual ciudad española de Algeciras, escribió en esta obra compuesta por tres volúmenes, una descripción de todas las tierra conocidas hasta entonces tanto de Europa como de África, Asia incluyendo no sólo datos geográficos sino también sobre la economía, la cultura o la flora y la fauna características de cada lugar .En el mapa de Europa podemos ver como al norte de Britannia dibuja unas pequeñas islas a las que ya da el nombre de "Orcades", el archipiélago de las Orcadas, siendo el primero que la cita por ese nombre probablemente derivado del nombre de la tribu picta que habitaba en las islas. Cuando en el siglo IX los vikingos noruegos ocuparon las islas identificaron el nombre de Orcades con el término noruego Orkn, que significa "foca". A continuación le añadieron el término noruego para isla en plural, "eyjar" (islas), y así las rebautizaron como Orkneyjar o Isla de las Focas. Posteriormente la lengua inglesa adoptaría el término noruego eliminando el sufijo empleado en noruego para los plurales -jar y quedó Orkney, que es el nombre oficial en inglés de las islas Orcadas (Orkney Islands) (Imagen procedente de https://en.wikipedia.org ) |
Los lingüistas consideran que procedería de la raíz protocéltica, el tronco común del que derivan el conjunto de lenguas celtas, "orko" que podría traducirse bien como "cerdo" o como "salmón" , por lo que Orcada significaría "islas de los cerdos" o "islas de los salmones", tal vez porque era el nombre de la tribu picta que colonizó las islas. Ya en el siglo VIII el monje benedictino Beda el Venerable (hacia 672-735) , considerado el padre de la historia inglesa por su crónica histórica titulada "Historia ecclesiastica gentis Anglorum" , " Historia eclesiástica del pueblo inglés", en la que Beda narra la conversión de Inglaterra al cristianismo y los acontecimientos mas importantes relacionados con la historia de la Iglesia en Inglaterra hasta la fecha de su redacción en el año 731 . La obra introducía la innovación de fechar los acontecimientos históricos a partir de la fecha del nacimiento de Cristo calculada dos siglos antes por el monje Dionisio el Exigüo (hacia 460- hacia 550) , En ella Beda hace referencia a las Orcades Insulae, las Islas Orcadas en latín. Es probable que las Orcadas, pobladas por los pictos, recibieran en esta época la visita evangelizadora de misioneros del cristianismo celta, el nombre que recibía el cristianismo que se extendió por Irlanda y Gran Bretaña que mantenía tradiciones y prácticas diferentes al cristianismo en el resto de Europa, influido por la cultura de los pueblos celtas que habitaban las islas. Tiempo después, el 8 de junio de 793 se produce el primer asalto registrado de una expedición vikinga en Inglaterra, al monasterio de Lindisfarne y sería a finales de este siglo o comienzos del siglo IX cuando los vikingos noruegos llegaron a las islas Orcadas estableciéndose en ellas. Lo que sucedió con los pictos que residían en ella no se sabe con certeza, aunque las dos hipótesis barajadas es que fueron asimilados lentamente por los nuevos colonos escandinavos o bien fueron exterminados. De una forma u otra los pictos desaparecían de la historia de las Orcadas. . Sería a finales del siglo X cuando la población noruega de las Orcadas se convirtió al cristianismo , hecho que se atribuye por la saga escandinava del siglo XII a la que ya me referí antes, la "Orkneyinga Saga" , a Olaf Tryggvason (hacia 963-1000). Tryggvason era hijo del caudillo noruego Tryggve Olafsoon (930-963), asesinado durante las luchas por el poder en Noruega. Su madre decidió abandonar Noruega para establecerse en el Rus de Kiev, un estado fundado por los varegos, nombre que recibían los vikingos suecos. Pero el barco fue asaltado por una nave osiliana, nombre que recibían los vikingos establecidos en Estonia, y Olav fue esclavizado por ellos .
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| Mapa de Europa entre los siglos IX y X cuando el continente se vio convulsionado por las expediciones de los pueblos escandinavos : daneses, noruegos y suecos o varegos, a los que solemos referirnos de forma conjunta como vikingos. En color verde veis las diferentes expediciones de los hombres del norte que llegaron hasta Italia, y en color rojo las expediciones de los varegos, nombre que se daba a los vikingos suecos, que fundarían el estado del Principado de Kiev que en el mapa aparece coloreado en naranja. Descendiendo por los ríos de Europa los varegos llegarían hasta el Mar Negro y Constantinopla. Junto a la costa inglesa podéis ver la localización de Lindisfarne, el monasterio británico que se hallaba en la isla de Holy Island donde se produjo el primer ataque vikingo del que tenemos constancia documental el 7 de junio de 793. Durante los siguientes dos siglos daneses y noruegos serían una amenaza constante para la isla de Gran Bretaña (Imagen procedente de http://www.mundohistoria.org ) |
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| Edición moderna de "Orkneyinga Saga" que relata la historia de las Islas Orcadas desde su conquista y colonización por los vikingos noruegos en el siglo IX hasta el siglo XIII , fecha en la que fue redactada la obra en islandés y por un autor anónimo. Es difícil establecer el grado de rigor histórico de esta obra , pero según ella sería el considerado primer rey de una Noruega unida, Harald I (hacia 850- hacia 933), llamado también Harald Harfagre, Harald Cabellera Hermosa, quien habría anexionado las islas Shetland y las Orcadas al reino noruego después de expulsar de ellas a otros vikingos noruegos que habían buscado refugio en ella después de ser derrotados en la lucha por el trono noruego por Harald I. En 875 el rey Harald entregaría las Orcadas y también las Shetland al jarl (título noruego equivalente a conde o duque) de More(localidad situada en el oeste de Noruega) llamado Rognvald Eysteinsson. El motivo del regalo del rey era una forma de compensar a Rognvald por la muerte de su hijo Ivar durante una batalla en tierras escocesas contra aquellos vikingos exiliados de Noruega . Así habría nacido el condado de las islas Orcadas. (Imagen procedente de orkneyarchive.blogspot.com ) |
Después de seis años de cautiverio, cuando contaba unos nueve años de edad, fue encontrado por casualidad por su tío , Sigur Eriksson, que lo compró a su amo osiliano y lo llevó con él al Rus de Kiev. Allí creció y , siempre según la saga, llegaría a recibir el mando de los ejércitos del Rus de Kiev, pero temiendo la popularidad que tenía entre la tropa perdió el favor del gobernante del estado, príncipe Vladimir I de Kiev (958-1015) ,y Olaf prefirió abandonar el Rus de Kiev y buscar fortuna . Años después , ya en la década de 980 , lo encontramos pirateando en las costas de Gran Bretaña, desde las islas Hébridas , en la costa escocesa, hasta las islas Sorlingas , al sur de Inglaterra. Sería en estas últimas donde Olaf habría conocido a un profeta cristiano que lo convirtió al cristianismo. En 988 contraerá matrimonio con la hermana de Olaf Cuaran, rey vikingo de Dublín y de York, y hasta 995 vivirá con su esposa entre Irlanda e Inglaterra . Legado ese año regresará a Noruega para reclamar el trono noruego. En este viaje se detendría en las Orcadas , en concreto en la isla de South Walls, del grupo de Islas del Sur. Olaf Convocó al gobernante de las Orcadas, el jarl , título escandinavo equivalente al de conde, Sigur Hlodvirsson(hacia 960-1014). Según la "Orkneyinga Saga" Olaf se habría dirigido con estas palabras a Sigur "Te ordeno que tú y todos tus súbditos os bauticéis. Si rehusas os mataré de inmediato y juro que asolaré cada isla a fuego y acero" Como podéis suponer, ante esta amable y persuasiva petición, Sigur se convirtió al cristianismo con él a los habitantes de las Orcadas. Es difícil establecer la rigurosidad histórica de las sagas, pero si sabemos que fue bajo el gobierno de Sigur cuando se produjo la conversión de las islas al cristianismo. Las Orcadas seguirían en manos noruegas hasta la segunda mitad del siglo XV. Fue entonces cuando el rey de Dinamarca y Noruega, Cristian I (1426-1481), comprometió la soberanía de las islas Shetland y las islas Orcadas como garantía de la dote para el matrimonio de su hija Margarita de Dinamarca (1456-1485) con el rey de Escocia Jacobo III (1460-1488). En 1472 las Orcadas pasaban oficialmente a estar bajo soberanía escocesa. Avanzando en el tiempo, el 1 de mayo de 1707 se firmaría el Acta de Unión en virtud del cual el Reino de Inglaterra y el Reino de Escocia se unían dando origen al Reino de Gran Bretaña en el que quedarían integradas las Islas Orcadas.
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| Rognvald Eysteinsson, primer jarl (conde) de las Orcadas (Orkney) y las Shetland , transferiría su título y tierras a su hermano Sigurd Eysteinsson que ampliaría los dominios del condado conquistando parte de la costa norte de Escocia, como veis en el mapa sobre estas líneas que representa los dominios de Sigurd hasta su muerte hacia 892. Tras la muerte de Sigurd y de su hijo y sucesor Guttorm, se abrió un período de inestabilidad que concluyó cuando se hizo cargo del condado el hijo pequeño de Rognvald, nacido de su relación con una esclava, llamado Einarr Rognvaldarson, más conocido como Torf-Einarr, que viviría entre finales del siglo IX y comienzos del siglo X , que fundaría la dinastía que gobernaría las Orcadas durante los siglos siguientes. Fechas,nombres y todos los datos de ésta época son imprecisos pues la única fuente en la que podemos basarnos son el contenido de las sagas, cuya veracidad histórica es difícil de determinar (Imagen procedente de https://en.wikipedia.org ) |
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| En la fotografía tenéis la Catedral de Saint Magnus de Kirkwall, cuya construcción comenzó en 1137 promovida por uno de los obispos más célebres de las Orcadas, William el Viejo (fecha desconocida - 1168) . Las obras se prolongaría durante los siguientes tres siglos . Hoy sigue dominando el perfil de la capital de las Orcadas . Saint Magnus era en realidad uno de los condes noruegos de las Orcadas, Magnus Erlendsson ( hacia 1080-1115). Celebre por su piedad religiosa compartía el gobierno de las Orcadas con su primo Haakon Paulsson (fecha desconocida -1123) hasta que los partidarios de cada uno de los condes se enfrentaron. . Dispuestos para la batalla, Haakon y Magnus acordaron reunirse para negociar la paz. Cada uno acudiría sólo con dos barcos a la isla de Egilsay, una de las Islas del Norte de las Orcadas. Magnus cumplió y acudió sólo con dos barcos pero Haakon fue a la cita con ocho naves dispuesto a acabar con Magnus. Magnus trató de refugiarse en la iglesia de Egilsay pero al día siguiente fue capturado. Finalmente, Haakon ejecutaría a Magnus. Tiempo después comenzaron a correr historias sobre supuestos milagros realizados por Magnus, que fueron rechazadas con escepticismo por el obispo de las Orcadas, William el Viejo. Pero el obispo perdió la vista y después de rezar a Magnus la recuperó . A partir de entonces defendió la santidad de Magnus declarándolo primero mártir y después sería canonizado en 1135 dedicándole la catedral de Kirkwall, Saint Magnus . (Imagen procedente de https://www.visitorkney.com/things/history/st-magnus-cathedral ) |
A lo largo del siglo XVIII las islas Orcadas fueron uno de los últimos reductos de los jacobitas, un movimiento político que perseguía restaurar en el trono de Escocia e Inglaterra a los miembros de la Casa Estuardo. Y aquí tengo que retroceder en el tiempo para explicaros quienes eran los jacobitas. Los Estuardo fueron la dinastía reinante en Escocia desde 1371 cuando ascendió al trono Roberto II Estuardo (1316-1390) y que desde 1603 habían reinado conjuntamente en Escocia e Inglaterra tras la muerte sin descendencia de Isabel I de Inglaterra (1533-1603), siendo sucedida en el trono por su sobrino-nieto Jacobo Carlos Estuardo (1566-1625), que ya reinaba en Escocia como Jacobo VI y ahora reinaría en Inglaterra como Jacobo I uniendo así las dos coronas . Era el hijo de la célebre María Estuardo (1542-1587), reina de Escocia entre 1542 y 1567 y ejecutada en 1587 por orden de Isabel I después de ser acusada y hallada culpable de traición y conspiración para acabar con la vida de su prima, la reina de Inglaterra Isabel I. Los Estuardo, católicos en una Inglaterra que se había separado de la Iglesia Católica durante el reinado de Enrique VIII (1491-1547) fundador de la Iglesia Anglicana, tendrían un gobierno tormentoso durante el siglo XVII. Después de la muerte de Jacobo I en 1625 le sucedió su hijo Carlos I de Inglaterra y de Escocia (1600-1649) que tuvo que mantuvo fuertes enfrentamientos con el Parlamento debido a sus formas de gobernar absolutistas y que finalmente desembocarían en dos guerras civiles casi consecutivas, la primera entre 1642 y 1646 y de nuevo entre 1648 y 1649 que concluiría con la derrota de Carlos I , la condena del rey por alta traición y su ejecución por decapitación el 30 de enero de 1649. Nacía así la primera y única república en la historia de Inglaterra, a la que se dio el nombre de Commonwealth of England gobernada por el líder de los revolucionarios Oliver Cromwell (1599-1658) que adoptaría el título de Lord Protector. Tras su muerte en 1658 le sucedería brevemente su hijo Richard Cromwell (1626-1712) pero su inexperiencia política , las fuertes tensiones internas y la presión del ejército le harían dimitir en mayo de 1659. Un año después, en 1660, la Casa Estuardo era restaurada en la persona del hijo de Carlos I, que reinaría con el nombre de Carlos II (1630-1685). A su muerte en 1685 no dejaba ningún hijo legítimo que pudiera heredar la corona, por lo que ésta paso a su hermano, que gobernaría con el nombre de Jacobo II (1633-1701), cuyos tres años de reinado estarían marcados por el enfrentamiento con los protestantes.
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| Cuadro que recrea un momento de la batalla de Culloden realizado por el pintor anglosuizo David Morier (hacia 1705-1770) . La batalla tuvo lugar el 16 de abril de 1746 entre un ejército jacobita, en el texto del artículo bajo estas líneas os explico el origen de éste termino, dirigido por el príncipe Carlos Eduardo Estuardo (1720-1788) y formado por unos siete mil hombres, contra el ejército inglés , unos 8000 hombres bajo el mando del duque de Cumberland, William Augustus (1721-1765). Los jacobitas fueron derrotados, perdiendo en la batalla entre 1500 y 2000 hombres, por entre 250 a 400 entre los ingleses y supondría el punto final a las rebeliones jacobitas que trataban de restaurar en el trono de Inglaterra y Escocia a los miembros de la Casa Estuardo que había reinado en Escocia de forma ininterrumpida desde 1371. Las islas Orcadas fueron el último bastión de los jacobitas hasta su rendición un mes después de la derrota de Culloden (Imagen procedente de https://en.wikipedia.org ) |
En 1688 estalló una nueva revolución en la que una parte del Parlamento se alió con el príncipe protestante Guillermo de Orange (1650-1702), gobernante de los Países Bajos y yerno de Jacobo II pues estaba casado con su hija María II de Inglaterra (1662-1694) . La revolución, conocida como "la Gloriosa", acabaría con Jacobo II destronado y la coronación de Guillermo de Orange que tomaría el nombre de Guillermo III. Jacobo II se convirtió así en el último monarca católico que reinó sobre Inglaterra .Aquellos que durante el siglo XVIII seguirían luchando en defensa de los derechos al trono de la Casa Estuardo serían llamados jacobitas, pues el último rey que gobernó perteneciente a los Estuardo había sido Jacobo II. . Después de varias rebeliones en 1745 se produjo una última rebelión jacobita liderada por el príncipe Carlos Eduardo Estuardo (1720-1788), pero sus tropas fueron derrotadas definitivamente en la batalla de Culloden, en las proximidades de Inverness, el 16 de abril de 1746 por las tropas del rey Jorge II de Inglaterra (1683-1760). Ya no habría más rebeliones jacobitas . El último núcleo de resistencia jacobita serían precisamente las islas Orcadas que no quedaron bajo control británico hasta un mes después de la batalla de Culloden. Las Islas Orcadas jugarían un nuevo un papel destacado en el siglo XX durante las dos guerras mundiales, porque albergaban la base naval de Scapa Flow , un espacio marino resguardado por las costas de las islas de Mainland, Burray, South Ronaldsay, Hoy y Graemsay. Fue elegida como base para la Grand Fleet, o Gran Flota, nombre que se dio a la principal flota de la Royal Navy, la Marina Real Británica, durante la Primera Guerra Mundial. Al final de la guerra serían llevados a Scapa Flow setenta y cuatro buques de la Kaiserliche Marine, la Marina Imperial Alemana, en espera de tomar una decisión sobre su destino. El 21 de junio de 1919, mientras se esperaba la firma del Tratado de Versalles que establecería las condiciones impuestas por los aliados a la derrotada Alemania, el almirante alemán Ludwig von Reuter (1869-1943), que estaba al cargo de la flota cautiva, previendo que la flota sería entregada a los aliados, decidió que fuera hundida en las aguas de Scapa Flow. Los británicos pudieron evitar el hundimiento de veintidós de las naves, pero todas las demás acabaron en el fondo de las aguas de las Orcadas y todavía seis de ellas permanecen bajo el agua pidiendo ser visitadas solicitando un permiso especial para bucear .
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| Mapa donde podemos ver la situación protegida de Scapa Flow, que tiene una superficie aproximada de 325 kilómetros cuadrados y ha sido utilizado como fondeadero ya en época de los vikingos , pues las naves se encontraban protegidas por todos lados al estar rodeadas por las costas de las islas Flotta, Hoy, Burray, Graemsay, South Ronaldsay y Mainland. Uno de los primeros testimonios de su uso fue cuando fondeó en sus aguas la flota del rey noruego Haakon IV Haakonsson (1204-1263) en 1263. En el siglo XX se convertiría en la principal base de la Royal Navy británica tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial y la mantuvo en activo hasta 1956. Hoy es uno de los enclaves para el procesamiento del petróleo extraído en las plataformas del Mar del Norte que son transportadas hasta la refinería situada en la isla de Flotta, como ya hemos visto a lo largo de este artículo. (Imagen procedente de https://es.wikipedia.org ) |
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| Fotografía tomada el 21 de junio de 1919 del acorazado alemán SMS Hindenburg hundido en las aguas de Scapa Flow. El Hindenburg fue el último buque de guerra en entrar en servicio en la Kaiserliche Marine o Marina Imperial Alemana durante la Primera Guerra Mundial, pues fue botado en 1915 y entró en servicio en 1917 , apenas un año antes del final del conflicto. Fue también el último en hundirse de los cincuenta y dos naves de guerra, entre acorazados , destructores y cruceros de la Marina Imperial Alemana que fueron hundidos en Scapa Flow por sus tripulaciones siguiendo las ordenes del almirante Ludwig von Reuter (1869-1943), que justo antes de la firma del Tratado de Versalles decidió hundir la flota alemana antes de que quedara, como temía , en manos de los aliados. El almirante de la Roya Navy Sidney Fremantle (1867- 1958) dedicaría estas duras palabras al almirante von Reuter, a los oficiales alemanes y a las tripulaciones por lo que consideraba una acción contra el honor militar "Almirante von Reuter . No puedo permitir que usted y sus oficiales dejen la custodia naval sin expresarle mis sensaciones por la forma en que usted ha violado el honor y las tradiciones de los marinos de todas las naciones. Con un armisticio en marcha, reanudó las hostilidades sin previo aviso al izar la bandera de Alemania en los buques internados y procedió a hundirlos y destruirlos. Usted ha informado a mi intérprete que consideraba que el armisticio había terminado. No tenía usted justificación alguna para esa suposición. Usted hubiera sido informado por mí del término del armisticio y de si los representantes de su nación hubieran firmado o no el tratado de paz. De hecho, hubiera recibido noticias tan pronto como yo hubiera recibido información oficial de mi gobierno. Por su conducta ha añadido una más a las violaciones de la buena fe y el honor de que Alemania se ha hecho culpable de esta guerra. Comenzando con una violación del honor militar en la invasión de Bélgica y terminando con la rotura del honor naval" A estas palabras von Reuter replicó "Diga a su almirante que no puedo aceptar los términos que contiene su discurso y que mi sentimiento es muy diferente. Yo soy el único responsable del acto realizado y estoy seguro de que, en mi lugar , cualquier oficial británico hubiera actuado de la misma manera" Todavía hoy seis de los buques alemanes hundidos aquel día reposan en el fondo de Scapa Flow (Imagen procedente de https://es.wikipedia.org) |
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| Dieciocho años después de que el almirante Ludwig von Reuter ordenara el hundimiento de toda la flota alemana cautiva en Scapa Flow sería el submarino alemán U-47 el que entraría en la base naval de Scapa Flow en la noche entre el 13 y el 14 de octubre de 1939 hundiendo el acorazado HMS Royal Oak. También disparó contra el HMS Pegasus pero no lo alcanzó. En rojo tenéis la trayectoria que siguió en la entrada a Scapa Flow y en su ataque y en azul el camino de salida. Dos años más tarde, entre el 7 y el 8 de marzo de 1941 el U-47 desaparecía durante una misión probablemente destruido por dos corbetas inglesas . No volvieron a repetirse nuevos ataques en Scapa Flow pues el primer ministro británico Winston Churchill (1874-1965) ordenó que se obstaculizaran todas las entradas al fondeadero (Imagen procedente de http://anatomiadelahistoria.com/2012/02/operacion-baldur-sorpresa-en-scapa-flow-y-ii/ ) |
Durante la Segunda Guerra Mundial sería elegida de nuevo como base de la Royal Navy . y casi al comienzo del conflicto, el 14 de octubre de 1939, el submarino alemán U-47 dirigido por el capitán Günther Prien (1907-1941) lograría entrar en Scapa Flow para hundir el acorazado HMS Royal Oak causando la muerte de 833 de los 1400 tripulantes del acorazado. Hoy el pecio del HMS Royal Oak , que yace bajo las aguas de Scapa Flow, está protegido en su condición de cementerio de guerra. En la actualidad las tranquilas aguas de Scapa Flow se han convertido en el lugar adecuado para el procesamiento del petróleo extraído por las plataformas petrolíferas instaladas en el Mar del Norte, que son transportadas, como ya vimos antes, a la refinería que se encuentra en la isla de Flotta. Las islas Orcadas , después de un pequeño bache demográfico durante la década de 1960 y 1970 en la que llegaron a un mínimo de 16.976 habitantes en el censo de 1971 se han recuperado, gracias, entre otras cosas, al impulso del turismo, y el censo de 2011 arrojaba una población de 21.349 habitantes. Y aquí concluyo este rápido repaso por la geografía y la historia de las Orcadas que no es más que el prólogo de la historia que os quiero contar. Hemos visto como la economía estaba sustentada principalmente por la agricultura y la pesca pero también que cada vez es mayor el peso de industrias como la refinería petrolífera y , sobre todo, el número cada vez mayor de viajeros y turistas que se acercan a estas tierras para disfrutar de sus muchos atractivos naturales , pero también para conocer el rico legado arqueológico declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO construido por un pueblo del que no sabemos nada excepto que fueron capaces de erigir algunas de las construcciones más singulares del Neolítico en Europa. Y será éste legado, el llamado Corazón Neolítico de las Orcadas, el que protagonizara la segunda parte de esta historia.
Enlace con la segunda parte de "El corazón neolítico de las islas Orcadas"
https://chrismielost.blogspot.com.es/2017/05/misterios-de-la-historia-el-corazon_24.html
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