PEDRO I , UN GIGANTE EN EL TRONO DE RUSIA (SEGUNDA PARTE)

En la primera parte de este relato sobre la vida del hombre que sería decisivo para el futuro de la nación más grande del planeta, Rusia, recorrimos la historia del Imperio Ruso desde la muerte del zar Iván IV el Terrible (1538-1584). Asistimos al final de la antigua dinastía ruríkida con la muerte del hijo y sucesor de Iván, Fiodor I (1557-1598) y la ascensión al poder de Boris Godunov (hacia 1501-1605), primero como auténtico gobernante en la sombra durante el reinado de Fiodor y después , a la muerte del zar, ocupando él mismo el trono con el nombre de Boris I. Vimos como la primera década del siglo XVII estuvo marcada por la inestabilidad, la aparición de hasta tres hombres que pretendieron hacerse pasar por el más joven de los hijos de Iván IV el Terrible, Dimitri Ivanovich(1582-1591), que había muerto en 1591 en circunstancias no aclaradas . Conocidos como los Falsos Dimitris, el primero de ellos lograría arrebatare el trono al hijo de Boris I, Fiodor II(1589-1605), que fue asesinado por los boyardos, la nobleza rusa, en 1605 . Pero también este Dimitri sería asesinado un año más tarde, en 1606,  , sucediéndolo un candidato elegido por los boyardos y que gobernaría con el nombre de Basilio IV(1552-1612), aunque las divisiones internas y la amenaza de las tropas polacas marcaron su breve reinado que terminó en 1610 , siendo detenido por las tropas polacas que habían entrado en Moscú y enviado cautivo a Varsovia donde moriría dos años después. El trono pasa ahora a manos del rey polaco Vladislao IV Vasa(1595-1648), pero su gobierno no es aceptado por la nobleza rusa y dos años después, en 1613 , eligen como zar a Miguel Fiodorovich Romanov (1596-1645), legitimado porque su abuela había sido una de las esposas de Iván IV. Con él se iniciaba el gobierno de la nueva dinastía Romanov. A la muerte de Miguel I Romanov en 1645 le sucede su joven hijo Alejo I Romanov (1629-1676), bajo cuyo gobierno vimos que además de extenderse los dominios de Rusia hasta la costa del Pacífico  después de ocupar toda Siberia, también se aprobaba un nuevo código legal , el Sobornoye Ulozheniye, que convertía a los campesinos en siervos sin ninguna esperanza de poder cambiar su situación ya que su pertenencia a esta clase era hereditaria e inmutable 

En lo que se refiere a su vida privada ya conocimos que estuvo casado en dos ocasiones, la primera con María Ilichnina Miloslavskaya, con la que tendría trece hijos , entre ellos cinco varones de los que sólo dos llegarían a la edad adulta, Fiodor Alexeievich, nacido en 1661 e Ivan Alexeievich, nacido en 1666,. María fallecía en 1669 y dos años después Alejo se casaba de nuevo con la hija de un boyardo tártaro, Natalya Kirilovna Narishkina(1651-1694) con la que tendría otros tres hijos, dos niñas, Natalia Alexeyevna (1673-1713) y Feodora Alexeyevna (1674-1677) y el 9 de junio de 1672 al único hijo varón que tendría el zar con su segunda esposa, Pedro Alexeievich, al que , como os contaba en la primera parte, el zar no trataba con demasiado cariño  al igual que hacían sus hermanastros, que odiaban a la segunda esposa del zar y por extensión también a los hijos nacidos de este matrimonio. Cuando el pequeño Pedro Alexeievich tenía cuatro años su padre, el zar Alejo I, fallece el 29 de enero de 1676. A su muerte quedan tres hijos varones con vida,  Fiodor e Iván , nacidos de su primer matrimonio, y Pedro de su segundo matrimonio. El trono le corresponde al mayor de los tres, Fiodor, que tiene quince años de edad cuando es coronado el 18 de junio de 1676. Estaba dotado de una gran inteligencia y había sido preparado para gobernar por el monje y escritor Simeón Pólotski(1629-1680), considerado el padre del teatro ruso y que daría al joven zar una sólida formación intelectual que incluía el conocimiento del polaco y del latín. Sin embargo, Fiodor tenía en su contra  una enfermedad que le había causado la parálisis de la mitad del cuerpo y también le desfiguró su rostro. Sin embargo, ello no le impidió gobernar con energía y casarse en 1680 con Agafia Semionovna (1663-1681), procedente de una familia de boyardos pero con una sólida formación , pues hablaba francés, polaco y latín y tenía un espíritu reformista, pues apoyaba el cambio de costumbres en Rusia, entre ellas la de sustituir las tradicionales vestimentas de la nobleza por otras de corte más moderno y occidental y también  el corte de las luengas barbas que lucían los rusos , que ya veremos más tarde la razón de que fuera tan importante y generara tantas resistencias su eliminación entre la nobleza rusa. 

Fiodor III, el mayor de los hijos que quedaban vivos a la muerte de su padre Alejo I. Murió demasiado pronto para saber  hasta donde habría llegado con sus reformas pero introdujo una de gran relevancia como fue la supresión del Méstnichestvo., nombre que se daba  a un privilegio concedido a los boyardos. Consistía en que por sus orígenes y antigüedad de la familia a la que perteneciera el boyardo tenía preferencia para ocupar cualquier cargo de relevancia al servicio del zar aunque no estuviera cualificado para él lo que significaba que personas que si estuvieran preparadas y cualificadas para ese puesto pero no pudieran alegar pertenecer a una familia antigua y respetada no tendrían ninguna esperanza de acceder a esos puestos . Si era grave que en la administración muchos puestos estuvieran ocupados por boyardos de muy noble cuna pero completamente ineptos, aún lo era más cuando se trataba de generales que dirigían el ejército sin tener aptitudes para ello. Fiodor III abolió este privilegio en 1682, el mismo año de su muerte después de seis años de gobierno  y sin dejar descendencia  (Imagen procedente de  http://es.wikipedia.org/)

Mujer de gran belleza y de buen carácter según los testimonios de la época, su matrimonio fue muy breve porque fallecía el 14 de julio de 1681 apenas tres días después de dar a luz al primer hijo del matrimonio, IIlya Fiodorovich, que también moriría unos días después que su madre, el 21 de julio. Fiodor III  tenía que casarse de nuevo para tener un heredero, y la elegida es María Matveyevna Apraksina (1667-1716), pero apenas tres meses después de su boda, Fiodor III, probablemente como consecuencia de las secuelas de la enfermedad que había dejado paralizado su cuerpo, fallece el 7 de mayo de 1682. ¿Quién es el siguiente en la lista de herederos? El otro hijo superviviente del primer matrimonio de Alejo I, Iván Alexeievich al que le corresponde ser coronado como el nuevo zar Iván V(1666-1696). sin embargo las cosas no son tan sencillas , porque Iván no está preparado para afrontar esa responsabilidad ya que arrastra discapacidades tanto físicas como mentales.Sólo queda otra posibilidad, la del pequeño Pedro Alexeievich de sólo diez años de edad. Se produce un enfrentamiento entre la familia de Iván V y la que respalda las aspiraciones de Pedro, ya que los dos hermanos son demasiado jóvenes para luchar entre sí. La hermana mayor de Iván V, la ambiciosa Sofía Alexeyevna(1657-1704), iba a tratar de impedir por todos los medios que  la madre de Pedro se convirtiera en la regente. Induce a los guardias de palacio, los denominados Streltsis, un cuerpo de élite que había sido creado por Iván IV el Terrible , para que detengan a los familiares de Pedro , ocupen el Kremlin y se hagan con el poder. Unos setenta partidarios de Pedro , incluidos miembros de su familia, morirían atravesados por las lanzas de los streltsis, algunos de ellos ante la propia mirada impotente de Pedro.

Fotografía de la Catedral de la Dormición , construida entre 1475 y 1479 durante el gobierno del Gran Príncipe de Moscú Iván III(1440-1505). y construida según los diseños del arquitecto italiano Aristóteles Fioravanti((hacia 1415-1586) . Era el templo más importante de Moscú y en el se celebraban todas las ceremonias solemnes. Fue en ella donde Iván IV el Terrible fue coronado como el primer Zar o emperador de Rusia. . En 1682 sería también el escenario de la coronación conjunta de Iván V y Pedro I como zares de Rusia. Siglos más tarde , durante la ocupación de Moscú de las tropas francesas de Napoleón Bonaparte (1769-1821)  fue saqueada y los soldados la emplearon como cuadra (Imagen procedente de http://www.adevaherranz.es )

Terminada la rebelión de los Streltsis , Sofía aprovecha el caos resultante para influir sobre los boyardos que deciden algo insólito en la historia de Rusia, que el trono sea compartido por los dos zares. Iván V es designado como Zar Mayor y Pedro como Zar Menor con el nombre de Pedro I, y ambos estarían bajo la regencia de la triunfante Sofía, que era la auténtica vencedora de esta disputa por el poder. Iván V y Pedro I fueron coronados al mismo tiempo el 25 de julio de 1682 en la catedral de la Dormición .   Sofía sabía que no tendría problemas con su hermano Iván, enfermizo y con la mente de un niño pequeño, pero Pedro y su madre eran una constante amenaza para ella. Escribe la psicóloga  española Alejandra Vallejo Nájera(1958) en su libro "Locos de la historia", que voy a citar con frecuencia a partir de ahora, "La energía de Sofía se centra en enviar a su hermanastro (se refiere a Pedro) y a la madre de éste al más allá.Mientras Pedro esté en pie , los rusos jamás tomarán en serio a Iván" Por supuesto, Sofía tratará de que el poder corresponda exclusivamente a su hermano, no por el amor que sienta hacia él , sino porque el pobre Iván es una marioneta en sus manos y ella es la auténtica zarina de Rusia, mientras que Pedro era un niño sano, fuerte y dotado de una inteligencia que ya comenzaba a brillar. Sí era consciente que en unos años se convertiría en una auténtica amenaza para ella. La madre de Pedro, Natalya, también presiente la amenaza que se cierne sobre ella y su hijo y decide abandonar Moscú y de los muros del Kremlin. Allí Pedro disfruta de la libertad del campo al mismo tiempo que se adiestra en las artes militares por las que sentía una gran afición. Con once años aprende a disparar un cañón y con trece años usa con soltura la pistola el mosquete y la espada , aunque desde el punto de vista intelectual su educación estaba siendo descuidada.

"Llegada de Iván V y Pedro I a la ceremonia de coronación" obra del pintor ruso Iliá Yefimovich Repin(1844-1930). A partir de aquel momento, 25 de julio de 1682, Rusia estaría gobernada por dos zares, Iván V y Pedro I, uno de dieciséis años y con la mente de un niño de cinco años y Pedro con sólo diez años de edad. La verdadera zarina en la sombra sería la regente Sofia Alexeyevna. Escribe Vallejo Nájera "Ambos príncipes ocupan tronos idénticos y portan corona y cetro gemelos. Si Pedro se enfrenta a su nuevo cargo con interés y ánimo, Iván babea y precisa toda suerte de apoyos. El escenario resulta hilarante y patético al mismo tiempo. Mientras en un trono se sienta un niño que juega a ser zar(Pedro) , en el otro bosteza un adolescente que no se entera de nada (Iván). Mientras tanto, en la retaguardia , vigila Sofía, la hermana mayor,  quién verdaderamente lleva las riendas de Rusia ( (Imagen procedente de  http://es.wikipedia.org/)

Algunos de sus instructores militares procedían de Europa y este fue el primer contacto que Pedro tuvo con Occidente. Ellos le proporcionarán hombres para formar su propio ejército particular, que contaba con al menos seiscientos hombres y con los que ya realizaba maniobras , incluso con fuego real llegando a morir soldados durante el transcurso de las mismas. El propio Pedro, dando las primeras muestras de su fuerte y audaz personalidad , se enrolará en el ejército como tamborilero. Quería adquirir experiencia porque estaba convencido que para ser un buen oficial había que tener antes experiencia militar partiendo desde lo más bajo hacia lo más alto y no como era tradicional en el ejército ruso, donde los generales eran boyardos que ocupaban esa posición por su categoría social y no por sus méritos militares. Mientras Pedro va creciendo, Sofía se las arregla para lograr encontrar una esposa para su hermano Iván, Praskovia Feodorovna Saltykova(1664-1723) . A pesar de la debilidad física de Iván se casarán en 1684 . Escribe Alejandra Vallejo Nájera "Praskvoya no le hace ascos al saco de babas que tiene por marido Hay que reconocerle el mérito de alumbrar a cinco criaturas" En efecto , tendrían cinco hijos, María (1689-1692). Feodosia (1690-1691), Catalina Ivanovna(1691-1733). , Ana Ivanovna(1693-1740) y Praskovya (1694-1731), esta última padeciendo los mismos problemas mentales de su padre. La cuarta de sus hijas, Ana Ivanovna, se convertiría mucho después, en 1730, en zarina de Rusia. Como veis, no tuvieron ningún hijo hasta 1689, cinco años después del matrimonio lo que desesperaba a Sofía, ya que si tuvieran descendencia fortalecería la posición en el trono de Iván. 

Retrato de Ivan V  que no refleja sus dolencias físicas ni su incapacidad mental para gobernar "Iván , ajeno a los tejemanejes de su hermana mayor (Sofía) - escribe Vallejo Nájera - aparece en público como un inepto que se tumba en almohadones  durante todo el dia y que no logra caminar más que con la ayuda de varias personas" Pedro tendría un gran cariño a su hermano y le mantuvo junto a él en el trono hasta la muerte de Iván en 1696 (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org/)

Volviendo a las palabras de Vallejo Nájera "Para quitárselo de encima, Sofía le suministrará venenos a Pedro, y aunque no logrará matarlo, consigue sin embargo que caiga enfermo sistemáticamente. Las continuas amenazas emocionales quebrantarán sus descomunales condiciones , haciéndole presa de cansancio, úlceras, problemas de riñón y fiebres persistentes" Lo cierto es que esta es la imagen tradicional que ha dado la historia de Sofía, pero no hay pruebas de que en efecto tratara de envenenar a Pedro ni que ese veneno fuera la causa de los problemas de salud que años más tarde sufriría el zar.  No me inclino por ninguna de las versiones, ya que no tengo los conocimiento para pronunciarme sobre ello aunque es extraño que si realmente hubiera querido asesinarle no lo lograse y , sin embargo, tanto Pedro como su madre no sufrieron ningún daño en esos años, pero lo que si es cierto es que a medida que pasaban los años y Pedro crecía se convirtió en una auténtica obsesión para Sofía. Al margen de su obsesión por Iván , Sofía tomará algunas decisiones positivas durante sus años de regencia, entre las que destacaba la abolición de la de la condena a ser enterradas vivas a las mujeres que fueran acusadas de cometer un delito y también suavizó las penas que sufrían los siervos. En el plano internacional firmó en 1686 el Tratado de la Paz Eterna con Polonia con la que Rusia se unía a una alianza formada por Polonia, el Sacro Imperio, y Venecia contra el Imperio Otomano y cerraba los conflictos con Polonia. Tres años más tarde, todavía bajo la regencia de Sofía en 1689, se firma el Tratado de Nérchinsk con China. Este era el primer tratado que China firmaba con una potencia europea y delimitaba las fronteras entre el Imperio Ruso y China , que habían tenido conflictos fronterizos en las décadas anteriores. 

Mapa con las diferentes etapas en el crecimiento del Imperio Ruso. En amarillo tenéis el territorio de Rusia a la muerte de Iván IV el Terrible en 1584, el primer gobernante ruso que llevó el título de zar. En verde los territorios ocupados desde entonces y hasta la época en que  Pedro I sube al trono, destacando el inmenso territorio de Siberia. Lo importante en este mapa es que os fijéis que a pesar de los vastos territorios que dominaba Rusia, no disponía de salida al mar ni en el Mar Báltico , ocupado y controlado por Suecia, ni en el Mar Negro, cuyas costas eran dominio del Kanato  Tártaro de Crimea  y por el Imperio Otomano. En el norte, podéis ver la ciudad de Archangel , que se convertiría en la primera base naval de Pedro  pero con el problema de que debido a su latitud muy próxima al Círculo Polar Ártico, sus aguas permanecían heladas seis meses al año, por lo que no era el puerto ideal. Pedro buscaría expandirse hacia el Báltico y el Mar Negro para dar a Rusia otras salidas por mar y romper el aislamiento en el  que se encontraba este inmenso país (Imagen procedente de http://www.geocurrents.info)

En este año de 1689 Pedro tiene ya diecisiete años y Sofía teme que en cualquier momento acuda a Moscú a reclamar el trono y organice una rebelión contra ella. Sofía decide actuar igual que en la anterior ocasión, es decir, llamando a los Streltsis,  la guardia de palacio , para que capturen a Pedro y ella sea nombrada zarina. Pero muchos oficiales ya conocían y apreciaban al joven Pedro, que en aquel momento se hallaba en el Monasterio de la Trinidad y San Sergio situado al nordeste de Moscú. Pedro no estaba conspirando contra Sofía, pero el paso dado por esta para ocupar el poder se volvería ahora contra ella. Los Streltsis la dan la espalda e incluso también lo hace su propio hermano, Iván V, que en sus escasos momentos de lucidez debió ser consciente de que su hermana lo utilizaba como una marioneta para sus propios fines. Miembros del ejército acudieron al monasterio donde se hallaba Pedro para advertirle de las maniobras de Sofía  y cuando más tarde llegaron hasta allí mensajeros enviados por Sofía para instar a Pedro a que acudiera al Kremlin , este se negó. Sofía se queda sin aliados y  finalmente se ve obligada a abandonar la regencia, reconociendo los derechos a gobernar de Pedro . Él sentía simpatía y cariño por su hermano Iván V, así que seguirá compartiendo el trono con él mientras viva, pero Sofía correría peor suerte y fue recluida de por vida en el Monaterio de Novodevichi en Moscú, de donde no volvería a salir hasta su muerte. Pedro ya ocupa el trono y ese mismo año contrae matrimonio con Eudoxia Feodorovna Lopujiná (1669-1731), un matrimonio arreglado por su madre y que ni hizo feliz al joven zar.  Eudoxia era partidaria de los Viejos Creyentes, a los que conocimos ayer, aquel grupo de la Iglesia Ortodoxa que era reacio a cualquier cambio que fuera en contra de las tradiciones y eso no podía ser más opuesto al espíritu innovador de Pedro que anhelaba convertir a Rusia en un país moderno.

Retrato de la primera esposa de Pedro I, Eudoxia Feodorovna Lopujiná, madre de su primogénito y heredro Alexis Petrovich Romanov. Eudoxia era una mujer conservadora y perteneciente al grupo de los Viejos Creyentes, los más conservadores de la Iglesia Ortodoxa que rechazaban cualquier cambio porque lo consideraban contrario a su fe. Pedro era muy creyente pero rechazaba esta forma de ver la religión que impedía el progreso de la nación y la mantenía en una perenne Edad Media. Eudoxia educará a su hijo en los principios de los Viejos Creyentes lo que años después será motivo de enfrentamiento entre el padre y el hijo y provocará una tragedia que marca los últimos años de su gobierno. Pedro , que no amaba a Eudoxia, no tardará en tener una amante, la hija de un comerciante holandés de vino, que será su amante durante trece años (Imagen procedente de    Imagen procedente de http://es.wikipedia.org) 

A pesar de que no era un matrimonio feliz, el 28 de febrero de 1690  Eudoxia daba al zar su primer hijo, Alexis Petrovich Romanov(1690-1718). En apenas un año Pedro había logrado sentarse en el trono, había contraído matrimonio y ya tenía un heredero. Sin embargo, aún era su madre Nastasya la que seguirá tomando las decisiones hasta su muerte en 1694. En ese momento, Pedro goza por primera vez de completa independencia en el poder, ya que su compañero en el trono, Iván V, no interviene para nada en las decisiones de gobierno. Pero  ¿qué Rusia se encontraba Pedro? Una nación inmensa que sigue detenida en la Edad Media, aislada de los avances que se producen en Europa, dando la espalda a cualquier progreso cultural y científico. Rusia es entonces el país más atrasado de Europa, con  el 95% de la población campesina convertida en esclavos  que viven en condiciones penosas de pobreza y sumidos en la ignorancia y la superstición , vidas sin esperanza de poder cambiar su suerte, mientras que la nobleza , aunque disponía  riqueza también era ignorante. Apenas había casas construidas en piedra, incluso en las ciudades  las casas se construyen de madera y las calles y  carreteras eran de tierra convirtiéndose en lugares intransitables por la lluvia y la nieve en invierno mientras que en verano levantaban nubes de polvo. La mitad de los niños morían antes de llegar al primer año de vida  y los hombres que lograban superar los cuarenta años de edad podían considerarse muy afortunados. Era una nación que había dado la espalda al mundo, al progreso , a los cambios y vivía encerrada en sí misma. Pedro estaba decidido a ser él quién abriera las puertas y las ventanas de la casa Rusia para que entraran en ella los aires renovadores de Occidente, pero aún no sabía como hacerlo.

"El cuartel alemán" del pintor ruso Alexander Benois (1870-1960). Desde su adolescencia a Pedro I le gustaba cabalgar hasta  este barrio fascinado por las historias que le contaban los comerciantes sobre los progresos que se veían en Europa (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org) 

Sólo hay un lugar donde Pedro puede encontrar respuestas y maravillarse por lo que están consiguiendo otras naciones europeas, el barrio de extranjeros de Moscú, llamado el Cuartel Alemán., un barrio que se había originado a mediados del siglo XVI habitado por comerciantes de diferentes puntos de Europa aunque los rusos les daban a todos el nombre de alemanes. Había sido destruido durante el corto reinado del primer Falso Dimitri entre 1605 y 1606, pero después fue reconstruido con edificios en piedra y ladrillo, altos, luminosos y con los últimos avances en diseño y tecnología . No había nada igual  en la capital rusa . Allí se instalaron  las primeras fábricas de seda de Moscú y en 1701 se abriría la primera farmacia de la ciudad. Desde su primera juventud a Pedro le gustaba cabalgar hasta allí y hablar con los extranjeros que residían en el Cuartel Alemán y sería allí donde en 1691 el joven  zar  se enamoró de la hija de un mercader holandés de vino, Johan Mons. Se llamaba Anna Mons(1672-1714) e iba a convertirse en la amante de Pedro durante los siguientes trece años. También en el Cuartel Alemán conocería Pedro instrumentos como el sextante , imprescindible para la navegación y escuchó historias sobre la navegación y las grandes flotas armadas y comerciales de otras potencias europeas que alimentaban su imaginación. Ningún zar había tenido una flota , ni ningún ejército ruso había librado una batalla en el mar, pero Pedro estaba convencido que si Rusia quería abrirse al mundo y ser una verdadera potencia  tendría que disponer de una flota. Para 1693 había construido cinco naves en un lago próximo a Moscú  , construcción e la que él mismo había participado bajo la supervisión de los constructores europeos, y emprendió un viaje hasta el puerto de Arcángel, una ciudad situada al norte de Rusia, a orillas del Mar Blanco, y que era la única salida de Rusia al mar. En este viaje incluso escoltó a una flota de barcos mercantes ingleses y holandeses hasta el Océano Ártico y se convertía en el primer zar en navegar.

Retrato de Pedro I el Grande. . Su aspecto físico era impresionante. Así lo describe Alejandra Vallejo Nájera "Con más de dos metros de altura (2,03 metros) , tenía una gran fortaleza física , gracias a la cual dobla monedas de plata  con los dedos" Pero  lo más destacado de Pedro son unos tics que le forzaban a hacer gestos involuntarios con los ojos, la boca y la nariz que según Vallejo Nájera serían las secuelas de los golpes recibidos por su padre Alejo I y los intentos de asesinato de su hermanastra mayor Sofía que le provocaron una dolencia denominada Síndrome de Tourette "Los golpes que le propina su progenitor -escribe Vallejo Nájera - y los venenos que le suministra su hermanastra Sofía desencadenan en el Zar el síndrome de Tourette, trastorno neurológico que propicia movimientos involuntarios , repetidos y bruscos. El síndrome se le instala a Pedro en el lado izquierdo del cuerpo , con un constante movimiento de brazo y pierna, y también del rostro, que se le agarrota convulsivamente hasta el extremo de limitarle la visión y la correcta pronunciación de las palabras" También sufría de ataques epilépticos sin que hoy se haya podido determinar  si la padecía desde su infancia o si se desarrolló  a raíz de sus abusos con el alcohol (Imagen procedente de   http://vamosaeducarlos.blogspot.com.es)

Pedro sabía que necesitaba otra salda al mar, porque el puerto de Arcángel estaba demasiado al norte y sus aguas permanecían heladas seis meses al año. El problema es que las aguas del Mar Bático estaban controladas por el poderoso ejército sueco y la otra salida natural al Mar Negro era territorio ocupado por los tártaros. Los rusos empleaban la denominación de tártaros  casi para cualquier pueblo que habitara en Siberia o procediera de Mongolia. En este caso se trataba de los Tártaros de Crimea, que habían fundado su estado, el Kanato de Crimea, en 1441 y que periódicamente asolaban las fronteras de Rusia .Pedro quería acabar con estas incursiones y a la vez disponer de una salida al Mar Negro que también era la puerta al Mar Mediterráneo y la Europa meridional. Para ello había un objetivo, la Fortaleza de Azov, a orillas del río Don y la llave que abría la puerta al Mar Negro. La fortaleza estaba en manos turcas y en 1695 Pedro emprendió su primera campaña militar para conquistar la fortaleza. Formó un ejército impresionante de más de ciento cincuenta mil hombres y ciento setenta cañones y rodeó Azov. Durante catorce semanas los cañones rusos bombardearon Azov y el propio zar llegó a cargar él mismo los cañones , pero no consiguió nada. Como no disponía de flota, no pudo aislar a Azov por completo y la fortaleza siguió recibiendo provisiones por mar. Con la llegada del invierno tuvo que retirarse con sus hombres , pero Pedro no era de los hombres que desisten al primer fracaso. Fue consciente de que necesitaba una flota para adueñarse del mar y nada más llegar a Moscú ordenó la construcción de veinticinco  galeones y nada menos que tres mil gabarras de río. El plazo no podía ser más apremiante, cinco meses, y había dos grandes obstáculos, el invierno ruso y la inexistencia de astilleros donde construirlo. Ni uno ni otro detuvieron la voluntad del zar. Los astilleros fueron construidos y después los barcos. 

Aunque este mapa es de mediados del siglo XVII, nos sirve para ver la situación del Kanato de Crimea que impedía a Rusia tener una salida al Mar Negro. Podéis ver como controla la península de Crimea y el Mar de Azov, mientras que el Imperio Otomano dominaba el resto de las orillas del Mar Negro. La fortaleza de Azov se hallaba prácticamente en la desembocadura del río Don en el Mar de Azov y era la clave para lograr asegurar  esa salida al mar que tanto anhelaba el Zar (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org) 

En la primavera de 1696 la nueva flota rusa estaba lista y se dirigió hacia Azov, a la que ahora si pudieron bloquear por mar. Comenzó el bombardeo sistemático de la fortaleza y el 19 de julio de 1696 , después de cuatro meses de asedio, Azov se rendía. Fue la primera gran victoria del zar. Sus hombres desfilaron victorioso por las calles de Moscú . Los moscovitas aplaudían entusiasmados a sus tropas pero no veían al zar ¿donde estaba el gran héroe de la campaña, el zar? No iba en ninguno de los lujosos carruajes de los generales rusos, ni tampoco  montado a caballo al frente de alguna de las columnas de soldados que se extendían varios kilómetros a la entrada de la ciudad. Sólo al final se percataron de un  hombre  de más de dos metros de altura que iba a pie y cerraba la marcha como un soldado más, era el sargento de artilleros Pedro Romanov, el zar Pedro el Grande. Unos meses antes, en febrero de 1696, fallecía su hermanastro Iván V , por lo que el gobierno quedaba oficialmente en las exclusivas manos de Pedro. En Moscú pasa el tiempo en compañía de los comerciantes del Barrio Alemán de la ciudad, de capitanes de barco que fascinaban al zar con sus relatos de aventuras en el extranjero y también con oficiales de su ejército. Ya entonces las juergas en las que se convertían estas reuniones se alargaban hasta el amanecer y Pedro daba muestras de su proverbial gusto por el alcohol del que años después ,daría fe un embajador holandés en la corte del zar en una carta del que extraigo estos fragmentos tomados de la obra "Locos de la historia " de Alejandra Vallejo Nájera. Es junio de 1715 y los embajadores invitados por Pedro son agasajados como es habitual en la casa de recreo del zar "A la hora de la cena-nos cuenta el embajador - estábamos tan a merced del vino . del que su Majestad también bebió más de la cuenta , que apenas podíamos levantarnos del asiento, a pesar de lo cual todavía se nos obligó a vaciar nuevas copas"

"La Zarevna Sofía Alekseyevna durante su reclusión en el Monastero de Novodevichi" del pintor ruso Iliá Yefimovich Repin (1844-1930) . Ya vimos como en 1689 el zar Pedro I la confinó en el monasterio de Novodevichi de por vida. Pero en el año 1898 , aprovechando que Pedro se hallaba realizando su viaje por Europa, la guardia de palacio, los Streltsis, trataron de dar un golpe de estado ofreciendo el poder a Sofía. La rebelión fue sofocada  antes de que  regresara Pedro que cuando llegó se encontró con 18.000 hombres en las mazmorras. Inmediatamente ordenó la ejecución de ciento treinta cabecillas, mientras que el resto fue torturado para averiguar todos los entresijos de la conspiración, aunque finalmente no pudo hallar pruebas de la conspiración. Cientos de ellos fueron colgados en los muros del Kremlin, otros morirían despellejados vivos,mutilados o quemados . El propio zar  dio muerte con sus manos a cinco de los conspiradores. Aunque no encontró pruebas contra Sofía sospechaba de ella y ordenó que colgaran a otros doscientos hombres de los muros del Monasterio de Novodevichi donde estaba Sofía, entre ellos tres hombres que se creía que eran amantes de Sofia y que fueron colgados delante de las ventanas donde ella estaba alojada y sus cuerpos permanecieron allí durante todo el invierno. En este cuadro  podéis ver la expresión de terror o casi de locura de Sofía , mientras en la ventana se puede observar la sombra de uno de los cuerpos colgados por orden de Pedro (Imagen procedente de :http://es.wikipedia.org) 

Completamente borrachos, el embajador nos cuenta como "nos arrastramos a dormir, algunos en el jardín, otros en el bosque y el resto directamente en el suelo".A las cuatro de la tarde el zar despertó a sus resacosos invitados , les ofreció unas hachas y les puso a talar árboles durante tres horas hasta que se les pasó el efecto de la borrachera de la noche anterior. Pero nada más terminar este singular trabajo para hombres tan distinguidos, el zar les invitó de nuevo a cenar "el Zar - nos cuenta de nuevo el atribulado embajador -nos premió con una cena en la que recibimos otra dosis de licor que nos condujo inconscientes a la cama" Pero apenas una hora y media después de acostarse  fueron despertados y "se nos forzó a tomar vino y licor hasta las cuatro de la madrugada. Al día siguiente ninguno de nosotros recordaba cómo se las había arreglado para regresar a su lecho" Pero no terminaba aquí la fiesta del zar, "A las ocho de la mañana se nos despertó de nuevo para desayunar, pero en lugar de café o té, que era lo que esperábamos, nos dieron la bienvenida con enormes tazas de brandy. Tras un paseo de una hora por los bosques, retornamos a la cuarta ceremonia de bebidas durante la comida"  Así se las gastaba el zar con el alcohol y sus fiestas , donde además no faltaban todo tipo de diversiones y entre las más celebradas por el zar estaban la aparición en sus fiestas de enanos, nada le divertía tanto como ver salir a uno de ellos del interior de una tarta . Escribe Alejandra Vallejo Nájera "Se deleita contemplando a enanos y tarados a los que hace vestirse con ropajes en exceso grandes y chillones, a los que obliga a arrastrase sobre cualquier objeto que se deslice, alfombras, trineos o pequeños carruajes , mientras ladran, relinchan , rebuznan , cacarean o ventosean, siento esto último lo que más divierte al Zar".

El zar es también un gran bromista, aunque sus bromas son más bien pesadas "Hace que toquen fuego -escribe Vallejo Nájera- a medianoche , y cuando los ciudadanos atemorizados llegan al presunto lugar del siniestro sólo encuentran a soldados que, alrededor de una hoguera, se doblan de risa y les llaman ¡Inocentes". Si, a Pedro le gustaban las juergas y a sus compañeros de francachela la llamaba la Compañía Alegre. Pedro se ahogaba en Moscú, quería conocer aquellos lugares de los que le hablaban sus amigos europeos y entonces tomó la decisión de hacer algo extraordinario, algo que no había hecho ningún otro zar al no ser en tiempo de guerra, abandonar Rusia y emprender un viaje por toda Europa a la que se dio el nombre de la Gran Embajada. Estaría constituida por tres embajadores acompañado cada uno por doce caballeros además de médicos , sacerdotes, cirujanos, orfebres , intérpretes y hombres que iban como voluntarios sólo para aprender nuestras técnica y oficios. Entre ellos iba un tal Pedro  Mijailov, un nombre bajo el que se escondía la verdadera identidad del zar, uno más de las doscientas cincuenta personas que formaban parte de la embajada . Visitarían Riga, Berlín , Copenhague, Venecia , Londres y , sobre todo, la ciudad que más fascinaba a Pedro , Amsterdam, la capital del imperio comercial naval más poderoso de su tiempo . Aquel viaje estaría lleno de anécdotas , del aprendizaje de nuevos conocimientos y también asombraría a las cortes europeas por su conducta tan diferente a la del resto de monarcas europeos. Pero eso y el resto de su reinado lo conoceremos mañana en la última parte de este relato sobre su vida. 

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IVÁN EL TERRIBLE. EL PRIMER ZAR Y EL NACIMIENTO DEL IMPERIO RUSO (SEGUNDA PARTE)

En la primera parte de este relato sobre el que es quizás el más célebre de los zares rusos, Iván IV Vasilíevich, habíamos recorrido los orígenes de Rusia desde la prehistoria hasta los sucesivos pueblos que ocuparon una parte de su territorio . Cimerios, escitas, sármatas y eslavos se sucedieron a lo largo de los siglos hasta que en el siglo IX los eslavos orientales llamaron en su auxilio a los Varegos, nombre con el que se conocía a los vikingos suecos , aunque algunos historiadores consideran que el término varego se empleaba para cualquier grupo de comerciantes, piratas o guerreros que tuvieran como medio de acción las aguas de los mares o ríos de Europa. En el caso de los vikingos procedentes de Suecia, además de Varegos también eran llamados Rus de donde procedería después el nombre de rusos, al menos así lo dice la "Crónica de Néstor", que en el siglo XII relataba la llegada de los primeros Varegos a las ciudades de Novgorod y Kiev, importantes enclaves comerciales donde se asentarían los Varegos dirigidos por un líder cuya figura se debate entre la realidad histórica y la leyenda, Rúrik(hacia 830-879). Durante años los eslavos habían pagado tributos a los Varegos hasta que en 859 se rebelaron y se negaron a seguir pagando. Pero la incapacidad para gobernarse solos sin enfrentarse entre ellos y la amenaza de búlgaros y jázaros llevó a los eslavos a llamar de nuevo a los Varegos que , en efecto, vinieron para no marcharse, fundando una dinastía, los ruríkidas , que bajo diferentes formas y  gobernando diferentes territorios iba a estar presente en los destinos de la futura Rusia hasta el siglo XVII. Vimos también como las dos principales ciudades estado eran precisamente Nóvgorod y Kiev , formándose principados alrededor de ellas que durante parte del siglo XI estuvieron unidos bajo los gobiernos de Vladimir I el Santo(958-1015), que se convirtió al cristianismo, y su hijo  Yaroslav I el Sabio(hacia 978-1054), protector de las artes y las letras e impulsor de la construcción de la primera catedral de la futura Rusia, Santa Sofía de Nóvgorod.



Este monumental conjunto escultórico está dedicado a la figura de uno de los grandes héroes de la historia de Rusia, aunque aún no fuera conocida con este nombre. Se trata de Alexander Nevsky (hacia 1220-1263), príncipe de Nóvgorod y príncipe de Kiev que derrotó en sucesivas campañas a suecos , tártaros y a los Caballeros de la Orden Teutónica que amenazaban la independencia de Nóvgorod. En 1240 derrotó a los suecos en la Batalla del río Neva, lo que le ganó el sobrenombre de Nevski, que significa Alexander del Neva. Dos años después, en 1242, derrotaba a los Caballeros Teutónicos en la batalla del Lago Peipus, que se haría célebre por librarse sobre la superficie helada de este lago que se encuentra situado en la frontera entre Estonia y Rusia  y años más tarde se encaró con el gran kan de la Horda de Oro, la parte del Imperio Mongol que se había desgajado de éste y ocupaba los territorios que hoy pertenecen a Rusia, Ucrania y Kazajistán . Se presentó ante él y le dijo "Zar, me inclino ante ti porque Dios te ha honrado con un reino, pero nunca me inclino ante algo creado por el hombre. Únicamente a Dios es a quien sirvo, adoro, reverencio y me arrodillo!"  Daniil Aleksándrovich, el primer príncipe de Moscú, era uno de los hijos de Alexander Nevsky  (Imagen procedente de http://www.profilekiss.com )

 

Aquella  época de esplendor terminó con la muerte de Yaroslav tras la cual vino la separación de los Varegos en múltiples principados. Dimos luego un salto hasta el siglo XIV , cuando nace en  el año 1303 el Principado de Moscú de la mano de un descendiente de Rúrik , Daniil Aleksándrovich ,  (1261-1303) aunque sería uno de sus hijos, Iván I (1288-1340), quién logró reforzar el pequeño territorio heredado de su padre y de su hermano  Yuri Danílovich(1288-1325) , uniendo al Principado de Moscú los principados de Nóvgorod y Vladimir además de estrechar la alianza con el poderoso estado mongol de la Horda de Oro. Durante los dos siglos siguientes el Principado de Moscú fue  haciéndose más fuerte  y sería Iván III Vasílievich(1440-1505) quién más iba a contribuir a este fortalecimiento. Fue aquí donde detuve el relato ayer que hoy nos llevará hasta nuestro protagonista Iván IV. Iván III era un hombre que prefería el uso de la diplomacia al de las armas pero que tampoco rehuía la guerra. Cuando sucedió a su padre Basilio II(1415-1462) a la muerte de este en 1462, su primera intención fue apoderarse de la República de Nóvgorod que , recelosa de la creciente fortaleza del Principado de Moscú, había buscado una alianza con Polonia. Las tropas de Iván III derrotaron a las de Nóvgorod en la guerra que mantuvieron entre 1470 y 1471 y Nóvgorod fue finalmente incorporada al territorio del Principado de Moscú en 1477. Durante su gobierno fue incorporando otros principados como el de Yaroslav en 1463, Rostov en 1474, Tver en 1485 y Vyatka en 1489. Era costumbre que las conquistas fueran compartidas con los hermanos y los hijos de estos, un hábito que lo que hacía era perpetuar la tradicional división de los principados rusos. Iván IV acabó con esta tradición y a partir de su gobierno todos los territorios tendrían un único gobernante, el príncipe de Moscú.

En este mapa vemos el marco geográfico en el que se desarrolla esta historia donde podéis observar al Principado de Moscú en el centro en color granate rodeado por los territorios que irían conquistado Iván III, Basilio III e Iván IV que además extendería sus posesiones hacia el este por Siberia. Pero cuando llegó Iván III al poder en 1462 aún quedaba todo por hacer y el principado de Moscú era todavía tributario de la Horda de Oro , algo con lo que Iván acabaría en 1480 dando e paso definitivo para la plena independencia del Principado de Moscú. Los colores verdes y amarillos del mapa hacen referencia a conquistas posteriores al reinado de Iván IV y serían realizadas por sus sucesores  (Imagen procedente de http://www.pais-global.com.ar)  

 

Iván III también puso punto final a la dependencia de Moscú de la Horda de Oro mongola, un estado que entonces ya no tenía el poder de antaño y en 1480 se negó a seguir pagando tributos al kan mongol que trató de responder invadiendo el Principado pero fue rechazado por las tropas de Iván III. Otra oportunidad para incrementar sus territorios vino cuando fallecía el rey  Casimiro IV (1427-1492) rey de Polonia y Gran Duque de Lituania. Dividió sus territorios entre sus hijos y una Lituania separada de Polonia era una entidad más débil que Iván III no desperdició y después de una guerra que duraría tres años , entre 1500 y 1503, Iván III logró arrebatar a Lituania casi una veintena de ciudades además de casar a su hija con el Gran Duque de  Lituania. Constantinopla, la capital del Imperio Bizantino y sede del patriarcado de la Iglesia Ortodoxa a cuyo patriarca estaba subordinada la Iglesia Ortodoxa de Moscú, había caído en manos del Imperio Otomano. A partir de entonces los patriarcas de la Iglesia Ortodoxa comenzaron a ver a los gobernantes del Gran Ducado de Moscú como los sucesores naturales de los emperadores bizantinos y la ciudad de Moscú sería llamada la Tercera Roma, después de la propia Roma y de Constantinopla,  una consideración a la que también ayudó el matrimonio de Iván III con la princesa bizantina Sofía Paleóloga (1455-1503), sobrina del último emperador bizantino Constantino XI (1404-1453) Sofía tendría una gran influencia sobre Iván y a ella hay que atribuir la introducción del complejo y lujoso ceremonial bizantino en la corte y también en la iglesia moscovita.  Finalmente me queda decir de Iván III que supo mantener alejados de las decisiones políticas a los boyardos, el nombre que se daba a los nobles entre los eslavos , en particular a la nobleza rural,  que siempre habían acaparado un gran poder e influencia en las decisiones de gobierno.



Estatua de Iván III que forma parte del monumento Milenario de Rusia, erigido en Nóvgorod en 1862 para conmemorar el milenio de la llegada de Rurik a Nóvgorod y después a Kiev, considerado el acto fundacional de la futura Rusia. Los cuarenta y tres años de gobierno de Iván III hacen de su reinado el más largo de la historia de Rusia y también el reinado que sentó las bases para convertir a Rusia en un Imperio , por lo que Iván III es llamado también el Grande. (Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )

 

Iván III fallecía en 1505 después de haber cuadriplicado el territorio heredado de su padre y dejando también una considerable herencia arquitectónica en Moscú con la construcción de la Catedral de la Dormición entre 1475 y 1479 , la Catedral de la Anunciación en 1489  y en el año de su muerte la Catedral del Arcángel San Miguel terminada en 1508 y donde reposarían a partir de entonces y hasta el siglo XVII los restos de los futuros zares de Rusia. Estas tres catedrales se encuentran en la denominada Plaza de las Catedrales que forman parte del complejo conocido como el Kremlin de Moscú. Me detengo un momento aquí para contaros que la palabra Kremlin era la denominación que se daba en ruso a la parte amurallada de una ciudad, es decir, a la ciudadela. En el caso de Moscú la primera referencia a la existencia de un Kremlin hay que buscarla en el siglo XII , cuando la pequeña población que entonces era Moscú fue rodeada por un foso y protegida por una tosca muralla de tierra . Hubo que esperar hasta mediados del siglo XIV, cuando hacia 1340 comienza a construirse una muralla sólida y el Kremlin se convierte en la sede de gobierno del Príncipe de Moscú, en aquel momento Iván , y sería durante el gobierno de Iván III cuando se erigen las grandes y bellas catedrales de muros blancos y cúpulas doradas que hoy podemos contemplar en el recinto del Kremlin, además de la primera construcción civil, el Palacio de las Facetas, terminado de construir en 1492 y que Iván III destinó a ser la sede de las recepciones oficiales , banquetes y también para las ceremonias de coronación. También por orden de Iván III y entre 1485 y 1495 se construyeron las nuevas murallas y torres que protegían a todo el Kremlin en sustitución de las antiguas murallas de piedra blanca construidas en el siglo XIV. Veinte torres distribuidas por una muralla de 2.235 metros de longitud ,con una altura de sus muros que oscila entre los cinco y los diecinueve metros y un grosor que va desde los tres metros y medio a los seis metros y medio. 

Panorámica de la Plaza de las Catedrales en Moscú,  con sus hermosas catedrales de cúpulas doradas y muros blancos y en el centro el Palacio de las Facetas (a su lado veis una alfombra roja para una recepción) construido por orden de Iván III que se la encargó a dos arquitectos italianos  que erigieron una construcción similar a los palacios italianos del Renacimiento donde Iván III decidió que serían  a partir de entonces las coronaciones y las recepciones oficiales de los gobernantes del principado  . Esta Plaza de las Catedrales se halla en el interior de los muros del Kremlin y es la plaza más antigua de Moscú, una ciudad que fue convertida en capital del principado por Iván I Kalita,(1288-1340), hijo del primero de los príncipes de Moscú, Daniil Aleksándrovich   (Imagen procedente de http://moscuturismo.blogspot.com )  

 

Tras la muerte de Iván III , que como hemos visto bien se ganó el sobrenombre de el Grande, le sucede su hijo Basilio III(1479-1533) que iba a dedicar su gobierno a consolidar los logros de su padre al tiempo que fortalecía su alianza con la Iglesia Ortodoxa rusa frente a la influencia de los boyardos que presionaban para lograr mayores cotas de poder así como sus privilegios. Pero el gran problema al que se enfrentaba Basilio III era la falta de descendencia ya que su primera esposa, Solomona Yuriévna era estéril. Aunque tuvo que enfrentarse con la Iglesia , en 1526 se divorcio de Solomona y se casó con Elena Vasílievna Glínskaya (hacia 1508-1538), que era hija del príncipe de Lituania Vasili Lvóvich Glinski . Rusia y Lituania llevaban desde los tiempos de Iván III en guerra, una guerra favorable para los intereses rusos que poco a poco iban arrebatando ciudades a los lituanos. Y Basilio III obtuvo lo que buscaba, un heredero, pues en 1530 nacía su hijo primogénito , Iván y después un segundo hijo, Yuri, en 1532 , pero este último hijo nació sordomudo , lo que le descartaba como heredero al trono. Escribe el periodista español Juan Antonio Cebrián en su obra "Pasajes de la historia" que el nacimiento de Iván el 25 de agosto de 1530 estuvo rodeado por la expectación y las leyendas  además de algunos malos presagios "La llegada del niño pronto fue conocida en todos los rincones del reino, motivado diversos comentarios y augurios; como el de un monje , que acertó a pronosticar que aquel bebé conquistaría el vecino kanato de Kazán" La esposa del kan mongol también habría tenido una visión de que aquel niño significaba el fin de la independencia del kanato pero también vaticinaba malos tiempos para los rusos "La esposa del kan mongol - nos cuenta Cebrián- aseguró que aquel descendiente de Basilio, nacido con dos dientes prematuros, utilizaría uno para devorar Kazán, pero que se cuidaran los rusos, porque el otro lo reservaba para destrozar a su propio pueblo"



Mapa de Europa a comienzos del siglo XVI , cuando fallece Iván III y le sucede su hijo Basilio III. Vemos las dimensiones del Principado de Moscú y el gran tamaño del Gran Ducado de Lituania que estaba confederado con el Reino de Polonia mientras la Orden Teutónica aún defendía sus territorios junto al Mar Báltico por los que años después lucharía Iván IV para dar una salida al mar a Rusia (Imagen procedente de(imagen procedente de http://socialessanmartin.blogspot.com )

Al margen de vaticinios y augurios si es cierto que el pequeño Iván había nacido con dos dientes prematuros  y también fue prematura la muerte de sus padres. En 1533, cuando Iván sólo tiene tres años, fallece su padre Basilio III, no sin encomendar antes a su esposa Elena Vasilievna que tomara las riendas del poder hasta que Iván tuviera la edad adecuada para gobernar, a lo que Elena se dispuso con presteza demostrando una gran fortaleza de carácter, una fortaleza que iba a necesitar para mantener a raya a los ambiciosos boyardos que querían aprovechar la aparente situación de debilidad, con un niño como nuevo Príncipe de Moscú, para recuperar los privilegios que habían perdido durante los gobiernos de Iván III y Basilio III , y por otro lado a la Iglesia Ortodoxa, que la atacaba por la relación que Elena mantenía precisamente con un boyardo,  Iván Fiódorovich Ovchina. Además también tuvo que enfrentarse a algunos de los ocho hermanos de su esposo Basilio, los príncipes Dmitri Ivánovich y Andrei Ivánovich, que al igual que los boyardos querían aprovechar la ocasión para hacerse con el poder. A Elena no le tembló el pulso al ordenar su encarcelamiento .Mientras, Iván iba creciendo demostrando un carácter taciturno , lánguido y melancólico. Elena crea un sistema monetario único para todos los dominios del principado, que entonces ya suma más de dos millones de kilómetros cuadrados , para que os hagáis una idea casi cuatro veces la superficie de España. En 1536 firma la paz con Lituania, poniendo punto final a la larga guerra que les enfrentaba de forma intermitente desde el siglo XV pero ya no tuvo mucho más tiempo ni para tomar nuevas decisiones de gobierno ni para formar y proteger a su hijo Iván, porque Elena Vasilievna fallecía el 3 de abril de 1538 cuando no debía tener más de treinta años. Una muerte tal vez provocada por un envenenamiento instigado por los boyardos, como así lo demostrarían los restos de mercurio hallados en los huesos de Elena.

Busto de la madre de Iván IV, Elena Vasilievna, probablemente asesinada por los boyardos que con su muerte y un príncipe de sólo ocho años de edad veían abierto el camino para recuperar todos los privilegios que le habían sido arrebatados por los gobiernos de Iván III y Basilio III. Ellos se convertirían en una obsesión para el pequeño Iván que vivió aquellos años bajo la constante amenaza de ser asesinado y humillado por los hombres a los que consideraba responsables de la muerte de sus padres. Es difícil saber si esa fue la única causa del desequilibrio de su mente en la edad adulta pero fueron años muy duros para un niño y  sin duda contribuyeron a hacerle un hombre receloso que creía ver conspiraciones y enemigos en todas las esquinas  (Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org ) 

Y aquí tenemos al pequeño Iván, con ocho años de edad, después de haber perdido a su padre a los tres años y cinco después a su madre, rodeado de una corte de boyardos ambiciosos y codiciosos que deseaban su poder y con casi el único apoyo político y también afectivo del que en 1542 iba a convertirse en el metropolitano de Moscú, Macario (1482-1563), el máximo líder de la Iglesia Ortodoxa rusa. Sin embargo, en estos primeros años sin sus padres Iván sufrió constantes humillaciones por parte de los boyardos que le mantenían prácticamente recluido en palacio , sin proporcionarle ninguna comodidad y obligando al niño a vivir casi como un mendigo. La soledad, el miedo, la humillación debieron influir en el carácter ya de por sí taciturno de Iván, que aún se ensombreció más y comenzó a mostrar síntomas de la crueldad , el odio y la ira que iban a caracterizar la segunda parte de su reinado. Se cuenta que aún siendo un niño Iván gustaba de lanzar perros desde lo alto de las murallas del Kremlin, tal vez una forma de liberar la frustración y el odio que sentía hacia los boyardos. Pero en 1542 Macario es elegido como Metropolitano de Moscú y las cosas cambian en la vida de Iván ya que ahora contaba con un aliado en la corte, un protector que además se encargaría de su formación para el gobierno. Con Macario estudió retórica y se convirtió en un ávido lector de libros al tiempo que se fortalecía físicamente, convirtiéndose en un adolescente apuesto y atlético. Comienza a ganar confianza en sí mismo y a ser consciente de quién es realmente y del poder que ostenta. Aunque aún no ha alcanzado la mayoría de edad, fijada a los quince años, en 1543 ya se está ganando el respeto y el temor de los boyardos, más aún cuando ordena lanzar a una jauría de perros a uno de los boyardos más importantes,  Andrey Chuiski. Sus enemigos empezaban a saber con quién se estaban enfrentando al mismo tiempo que Iván mostraba una crueldad que terminaría por dominarle en sus últimos años.

Un icono de Macario de Moscú , el hombre que se encargó de la formación de Iván IV después de que este perdiera a sus padres y una de las pocas personas en las que el zar iba a confiar plenamente a lo largo de la vida y podríamos decir que casi la única , a excepción de su primera esposa Anastasia, al que nunca retiraría esa confianza . Fue idea de Macario buscar una relación familiar entre Iván y los antiguos emperadores romanos para fortalecer su posición en el poder (Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org ) 

Mientras, Macario había planeado reforzar aún más la posición de Iván convirtiéndolo en el heredero de la tradición bizantina, el sucesor del trono imperial de Bizancio , vacante desde la caída de Constantinopla en manos de los turcos en 1453, e incluso llegó a crear un árbol genealógico con el que pretendía demostrar que Iván estaba emparentado nada menos que con los antiguos emperadores romanos.  En 1445 Iván alcanza la mayoría de edad y el 12 de diciembre de 1546 se presenta ante la Duma, la Asamblea Rusa, y en ella Iván anunció a los boyardos cuales iban a ser sus primeros movimientos "En primer lugar dijo que se quería casar -escribe Juan Antonio Cebrián - después, aseguró que lo haría con una rusa; esto provocó el murmullo de la concurrencia, para acabar en delirio cuando escucharon en los labios de aquel joven insolente que su tercer deseo era coronarse primer zar de Rusia, bajo el nombre de Iván IV" Hay que señalar que el título de Zar no era otro que la evolución del término César, lo que significaba que Iván IV se consideraba el heredero legítimo de los antiguos césares romanos. Y uno tras otro fue cumpliendo sus objetivos pues el 16 de enero de 1547 era coronado como el primer Zar y Príncipe de toda Rusia con el nombre de Iván IV por Macario,  y el 3 de febrero de ese mismo año se casaba en la catedral de la Anunciación con Anastasia Románova Zajárina(1530-1560) después de una selección entre las hijas de los boyardos más importantes. Con este matrimonio aparece por primera vez el apellido Romanov que apenas medio siglo después iba a ser el de la última dinastía reinante en Rusia hasta la muerte del zar Nicolás II en 1918, la dinastía Romanov. Parece que Iván amaba a su joven esposa y tal vez por el benéfico influjo de Anastasia sobre el ánimo de Iván ,los siguientes años serían la época más luminosa de su reinado.

La preciosa Catedral de la Anunciación situada en la Plaza de las Catedrales, terminada en 1489  durante el reinado de Iván III el Grande y que sería testigo de los matrimonios de los zares rusos, como el de Iván IV con su primera esposa Anastasia Romanova. La catedral dispone de nueve cúpulas de cobre recubiertas de oro que simbolizan a la Virgen como reina de la Iglesia y del Cielo a los que corresponden nueve niveles de ángeles y nueve niveles de justos . Los moscovitas la conocerían popularmente como La Cúpula Dorada por el brillo dorado de sus cúpulas   (Imagen procedente de http://strana.ru )

Iván estaba decidido a alejar del poder a los boyardos . En 1549 convoca el primer Zemski Sobor  Asamblea de la Tierra , una institución similar a las cortes o asambleas de otros países, donde participaban los boyardos, el alto clero de la Iglesia Ortodoxa y finalmente los comerciantes y habitantes de las ciudades, es decir las tres clases sociales en que se dividía la sociedad rusa , nobleza, clero y el tercer estado , una estructura que encontramos en la mayoría de estados europeos de la época. Se instituyó para decidir sobre temas importantes aunque en realidad el zar esperaba que asintieran a sus decisiones .  Un año después, en 1550, Iván  promulgó el Sudébnik , un nuevo código legal que eliminaba los privilegios ante la ley que aún conservaban los boyardos y proporcionaba nuevas garantías legales al pueblo, ya que establecía que nadie podía ser arrestado sin el consentimiento del representante de la comunidad local donde esta residiera y además habría en los juicios un representante de esa misma comunidad. Además daba la posibilidad a los campesinos de abandonar a sus terratenientes si realizaban un pago por su libertad, es decir, les ofrecía salir de la servidumbre para convertirse en hombres libres , otorgando también tanto a las pequeñas ciudades como a las comunidades rurales el privilegio de cobrar sus propios tributos y administrarse ellas sin la intervención de los funcionarios del zar. Todas estas medidas contentaban al pueblo de la misma forma que indignaban a los boyardos . También en 1550 crea el cuerpo militar de los Streltsis , formado por tres mil hombres armados con arcabuces y un arma llamada Bardiche , que era un arma con el asta de una lanza pero coronada por la hoja de un hacha. Era el primer ejército permanente ruso.

Dibujo de un Streltsi, el cuerpo militar creado en 1550 por Iván IV como embrión del ejército ruso . Por primera vez se disponía de un ejército permanente . Podemos ver como con una mano sostiene esa peculiar arma que era el Bardiche, que podríamos tal vez comparar con las picas que utilizaban los ejércitos en Europa , y como la utiliza para apoyar sobre ella su arcabuz. Los streltis se convertirían en una fuerza de élite a lo largo del siglo XVI y durante el siglo XVII protagonizarían una gran rebelión contra el poder del zar. (Imagen procedente de http://ysiemprelamismahistoria.blogspot.com ) 

Fomenta el desarrollo de la cultura y las artes e introduce la imprenta inventada a mediados del siglo XV en Rusia. En 1551, siguiendo con esta infatigable actividad, Iván IV convoca un concilio de la Iglesia Ortodoxa en Moscú con el fin de organizarla de forma que él tuviera el control sobre la Iglesia. En las decisiones que toma en estos años está asesorado por un Consejo Privado al que daba el nombre de Rada y que tenía entre sus miembros a su hombre de más confianza, Macario , al arcipreste Silvestre (fecha desconocida -1566) y a su secretario personal  Alekséi Adáshev. Tanto Silvestre como Adáshev caerían en desgracia años después, como veremos más adelante. También comienza a dirigir una política expansionista que en 1552 le lleva a terminar con uno de los tradicionales enemigos de Rusia, los tártaros del Kanato de Kazán, que había sido fundado en 1438 como un elemento desgajado de la Horda de Oro , el nombre que recibía el extenso territorio que abarcaba las actuales Rusia, Ucrania y Kazajistán que a mediados del siglo XIII se había separado a su vez del Imperio Mongol creado por el gran Gengis Kan (1162-1227). Al frente de los streltsis que él mismo había creado en 1550 , derrota a los jázaros , cumpliendo la profecía que habíamos visto que acompañaba al nacimiento de Iván "La esposa del kan mongol  aseguró que aquel descendiente de Basilio, nacido con dos dientes prematuros, utilizaría uno para devorar Kazán" En efecto, el kanato  fue devorada por las tropas de Iván que tomaron la ciudad en 1552 y no dejaron a nadie con vida, repoblando después aquel territorio con colonos rusos. Cuatro  años después, en 1556,  correría la misma suerte otro kanato, el de Astracán , conquistando su capital del mismo nombre, Astracán, situada a orillas del río Volga y junto a su desembocadura en el Mar Caspio. De esta forma controlaba la importante ruta comercial del Volga que comunicaba a Moscú con los territorios persas.

Una preciosa fotografía de la impresionante por su belleza Catedral de San Basilio en Moscú, ordenada construir por Iván IV para conmemorar su conquista del kanato de Kazán. Fue consagrada el 12 de julio de 1561 y está formada por nueve capillas independientes pero vinculadas por la gran torre central. Su nombre original era Catedral del Manto de la Virgen pero en 1588 , ya fallecido Iván IV, fueron enterrados en ella los restos de San Basilio , un hombre que tenía fama de santidad entre el pueblo y vivía  como un mendigo. Era uno de los hombres llamados Locos por Cristo a los que se atribuían poderes milagrosos y al que parece que podía temer Iván IV, con un temor supersticioso. Ha tenido una azarosa historia en sus más de 450 años de historia, sobreviviendo a incendios, a la invasión de las tropas francesas de Napoleón Bonaparte (1769-1821) que la utilizaron como establo y al propio Josef Stalin(1878-1953) que estudió un plan para su demolición    (Imagen procedente de http://catedrales.info )

Mientras, en 1553 habían llegado unos comerciantes ingleses a Moscú e Iván IV establece relaciones comerciales con Inglaterra. Poco a poco Rusia comienza a abrirse al mundo , a las influencias extranjeras. La prosperidad y alegría de estos años se traduce en la construcción entre 1555 y 1561 de una nueva catedral para conmemorar la victoria sobre el kanato de Kazán. Fue encargada al arquitecto Póstnik Yákovlev , aunque sobre si fue Yákovlev u otros arquitectos italianos traídos por Iván IV a Moscú  no hay unidad de criterio entre los historiadores. También existe la leyenda de que Yákovlev, si es que fue él quién la diseño y construyó, fue cegado por el zar para que no pudiera repetir una obra tan grandiosa en ningún otro lugar, pero parece que esto no es más que  eso , una leyenda, pues Yálovlev construiría otras obras años después, entre ellas un Kremlin o Ciudadela en la ciudad de Kazán a partir del año 1561. Se conoce con el nombre de San Basilio porque en su interior alberga los restos de un santo ortodoxo llamado San Basilio el Bendito (1468-1557) que había tenido una gran fama de santidad en vida y uno de los principales representantes de los llamados Locos por Cristo, hombres que decidían vivir de la caridad privándose de todas las posesiones y riquezas y viviendo como mendigos. Las conquistas de Kazán y Astracán supusieron una barrera defensiva contra nuevas oleadas invasoras procedentes del este y además abrían el camino para futuras expediciones hacia un territorio inmenso que conocemos con el nombre de Siberia . En 1558 el zar otorgaría a la familia de comerciantes Strogánov, al frente de la que estaba Anikei Fiódorovich Stróganov (1488-1570) la exclusiva sobre el comercio en Siberia y la colonización de estos territorios por un período de veinte años.

Fotografía aérea del recinto amurallado del Kremlin , con sus murallas que llegan a alcanzar los 19 metros de altura y que además de tener en su centro la Plaza de las Catedrales, que en la fotografía destacan con sus cúpulas doradas,  , es también la sede del gobierno ruso por lo que hablar hoy del Kremlin causa el mismo efecto que decir la Casa Blanca en Estados Unidos (Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )




 



En estos primeros años Iván ya había unido a las posesiones heredadas de su padre un millón más de kilómetros cuadrados , lo que llevo al patriarca de Constantinopla a decir sobre el joven gobernante que era "zar y soberano ortodoxo de toda la comunidad cristiana desde el este al oeste, hasta el océano". Después de las conquistas de Kazán y Astracán comenzó a ser llamado Iván IV Grozny, una palabra que suele traducirse como Terrible por la crueldad de sus conquistas aunque no mayor que la que empleaban otros gobernantes de la misma época, pero que también puede traducirse como "Imponente", pues imponente les debía parecer a sus contemporáneos. A pesar de ello no era precisamente un héroe en el combate, como nos lo cuenta Juan Antonio Cebrián "Muy pocas veces se le podía ver al frente de sus tropas; incluso en los momentos más delicados del combate optaba por la huida o el ocultamiento en el rincón más profundo de su tienda , hasta que sus generales conseguían la victoria" En 1558 emprende una nueva campaña militar que tenía como objetivo dar una salida al Mar Báltico a Rusia conquistando Livonia, un territorio que comprendía las actuales repúblicas bálticas de Estonia y Letonia. Pero Iván IV no contaba con que en este territorio también tenían mucho interés otros reinos, como Dinamarca, Noruega, Suecia y la confederación entre Polonia y Lituania. A todos ellos tendría que enfrentarse las fuerzas del zar en una guerra de desgaste que se prolongaría durante veinticinco años y que supuso un punto de inflexión en su gobierno. Al primer de los contratiempos militares se unió la muerte de Dimitri, su primer hijo , en un accidente y también a otro hecho aún más decisivo para los acontecimientos futuros, el fallecimiento de su esposa Anastasia Romanov, la mujer que le procuraba un cierto equilibrio mental.

Hay rumores de que la zarina ha sido envenenada, y si antes el carácter de Iván ya era receloso, ahora no confía ya en nadie excepto en el metropolitano Macario, el hombre que le había protegido en su adolescencia , que le había coronado zar y que formaba parte de su Consejo Privado. Pero Macario fallece dos años después , en 1562, y la mente de Iván amenaza con derrumbarse. Comienza a buscar culpables de las muertes de aquellas personas que eran las únicas a las que había querido y en las que podía depositar su confianza, se sintió más solo que nunca y regresó a su corazón, si es que alguna vez se había ido de él, aquel odio , aquella rabia que sentía hacia los boyardos a los que culpaba de la muerte de su madre , de su hijo Dimitri y de su esposa. Tal vez no le faltara razón, al menos  en el caso de su madre y su esposa . Además tenía otro motivo para desconfiar de los boyardos porque en el año 1553 Iván había padecido una grave enfermedad de la que muchos creyeron que no podría recuperarse y los boyardos habían pensado en un primo de Iván para sucederle y no en su hijo Dimitri. Iván lo consideró una traición y probablemente atribuiría su enfermedad a un envenenamiento . El carácter de Iván se hizo cada vez más sombrío y cruel . Escribe  Juan Antonio  Cebrián que "el zar se abandonó a los vicios más inconfesables. Él mismo presumió de haber desflorado a más de mil doncellas y de, posteriormente, haber asesinado sin contemplaciones a los hijos resultantes de aquellas relaciones." El nuevo metropolitano ortodoxo ,Afanasio, que había sucedido en 1562 a Macario tras su muerte, se reune con los boyardos y decide dirigirse al zar para reprobar a este su cruel y obsceno comportamiento, solicitando su abdicación. Nadie esperaba la respuesta del zar. Aparentemente arrepentido, decidió abdicar y se marchó inmediatamente de Moscú. Pero si los boyardos creían que habían logrado derrotarle, estaban muy lejos de la verdad. La época más oscura del reinado de Iván se aproximaba, como veremos mañana en la tercera y última parte de este relato.