LOS REYES VISIGODOS: UN TIEMPO ENTRE IMPERIOS (TERCERA PARTE)

Para retomar el relato de este viaje por la historia de los reyes visigodos  recordemos un momento lo que había sucedido desde la muerte de Walia en 418  y su sucesión al frente del pueblo visigodo por Teodorico I(fecha desconocida-451), que también figura en la lista de reyes visigodos con el nombre de Teodoredo. Vimos que su relación con Roma estuvo marcada por un constante tira y afloja, momentos de acercamiento en los que se firmaban acuerdos de alianza como reino federado y momentos de ruptura en los que  Roma y el Reino Visigodo de Tolosa se enfrentaban en armas. A pesar de haber firmado un nuevo acuerdo en 425, Teodorico I no dudó en aprovechar los problemas internos del Imperio para tratar de ampliar sus fronteras y buscar una salida al Mar Mediterráneo. Así, en 434 Teodorico I ocupaba la ciudad de Narbona, aunque poco después  es derrotado por Litorio(fecha desconocida - 439) ,lugarteniente de Flavio Aecio (hacia 396-454), magister militum, nombre que se daba al comandante general del  ejército romano, durante el gobierno del joven emperador Valentiniano III(419-455). Las tropas visigodas retrocedieron hasta su capital, Tolosa (la actual ciudad francesa de Toulouse), y Teodorico I ofrece  la firma de la paz a Litorio, pero éste, animado por su reciente victoria, se niega a hablar de paz. Teodorico lanza a su vez una nueva ofensiva contra Narbona que causará grandes pérdidas entre los romanos y el propio Litorio hallaría la muerte en combate en 439, mientras el rey visigodo consigue extender sus fronteras hasta las orillas del Ródano. Ese mismo año de 439 el emperador nombra al noble galorromano Marco Mecilio Avito (fecha desconocida -457) nuevo prefecto en la Galia (equivalente a gobernador)  que ofrece la firma de la paz a Teodorico , lo que éste acepta. Entre ambos hombres nacería una buena amistad. Vimos también como Teodorico , para fortalecer su posición, emprendía una política de alianzas con otros pueblos germanos a través de enlaces matrimoniales. Así, casaba a una de sus hijas con el rey suevo Requiario(fecha desconocida - 456) hacia 449,  y a otra de sus hijas con el príncipe vándalo Hunerico(430-483), hijo del rey Genserico (hacia 389-477). Aunque la tensión con Roma estaba siempre presente y Teodorico I mantenía una mala relación con Flavio Aecio, una amenaza que se cernía no sólo sobre el Imperio  ,sino también sobre el resto de pueblos germánicos que se habían establecido dentro de sus fronteras, los uniría en una nueva alianza.

Retrato idealizado del rey visigodo  Teodorico I  realizado  en 1635 por el pintor español  Felix Castello (1595-1651) para la serie de los Reyes Godos destinada al Palacio del Buen Retiro de Madrid y que en la actualidad  se exhibe en el Museo del Ejército.Sucesor de Walia en 418 su reinado es el mas largo entre los reyes visigodos , con sus treinta años de gobierno hasta que cayó combatiendo en la batalla de los Campos Cataláunicos, asentando las bases sobre la que sus sucesores irían construyendo uno de los reinos más poderosos de la segunda mitad del siglo V
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org)

Se trataba del reino huno gobernado por su rey Atila(hacia 395-453), que como veíamos en la segunda parte. después de gobernar durante once años en compañía de su hermano Bleda(390-445), éste último había muerto durante una jornada de caza junto a su hermano en 445 dejando las manos libres a Atila como único rey de los hunos. Mientras, en el Impero Romano de Oriente fallecía el  28 de julio de 450 el emperador Teodosio II (401-450) a consecuencias de una caída de su caballo.Le sucederá en el trono bizantino su hermana Pulqueria(3998-453) y el esposo de ésta, el general y senador Marciano (hacia 390-457). El Imperio de Oriente vive bajo el temor constante de Atila , al que desde la década de 430 le pagan tributos  e incluso le llegaron a conceder el título de magister militum. También en éste año de 450 fallece Gala Placidia (388-450), la que fuera esposa del rey visigodo Ataúlfo (hacia 372-415), después del emperador Constancio III(hacia 360-421), madre de Valentiniano III y regente durante gran parte de la minoría de edad de su hijo hasta que fue desplazada por Aecio. Valentiniano III no fue el único fruto del matrimonio entre Constancio III y Gala Placidia. También tuvieron una hija,  Justa Grata Honoria (hacia 419-457) que jugará un papel en los acontecimientos que iban a desarrollarse a continuación .Lo que os cuento a continuación tiene diferentes versiones, y me he decantado por una de ellas  Según el historiador británico Edward Emily Gibbon (1737-1794) en su célebre obra "Historia de la decadencia y caída del Imperio Romano", la vida en la corte de Rávena debía aburrir a la hermana de Valentiniano III  y "en medio de la vana e insatisfactoria pompa  Honoria suspiró, cedió al impulso de su naturaleza  y se echó en brazos de su chambelán, Eugenio. Su culpa y su vergüenza (recordemos que Gibbon es un hombre del siglo XVIII para entender el uso de estos calificativos) pronto fueron delatados por la aparición de la preñez" Al parecer, para solucionar el problema a la joven no se le ocurrió otra cosa que conspirar para que Eugenio se convirtiera en emperador. Cuando su hermano Valentiniano III descubrió lo que sucedía ordenó la ejecución de Eugenio al tiempo que habría concertado el matrimonio de su hermana con un hombre sin ambiciones políticas, matrimonio rechazado por su hermana. 

Mapa para recordar la situación antes de la  batalla de los Campos Cataláunicos  de 451. En color marrón vemos la gran extensión del reino huno durante el gobierno de Atila presionando las fronteras ya casi indefensas de las dos partes del Imperio Romano, el  de Oriente, que pagaba un tributo a los hunos desde la segunda mitad de la década de 430 y que incluso llegó a concede a Atila la condición de magister millitum o comandante general de los ejércitos imperiales. En azul podéis ver en la costa africana la extensión del reino vándalo gobernado por su creador, el rey Genserico, , en la Península Ibérica en color gris la extensión del reino suevo mientras que el resto de la península, al menos nominalmente , sigue bajo soberanía romana, y un poco más arriba, en la Galia y en color rosa la extensión del Reino Visigodo de Tolosa. . La  pequeña mancha oscura en dirección a Italia era el reino de los burgundios, y en verde, fronterizo con el reino huno, el reino de los francos
(Imagen  procedente de https://es.wikipedia.org

"La fiesta de Atila", obra del pintor húngaro Mór Than (1828-1899) que está inspirado por el relato que hizo el político, historiador y diplomático romano de origen tracio  Prisco  de Panio(vivió en el siglo V) que en 448 visitó la corte de Atila acompañando a una embajada enviada por el emperador de Oriente, Teodosio II (401-450) . Prisco, que en el cuadro lo podéis ver vestido de blanco y con barba también blanca a la derecha , dejó una detallada descripción  de todo lo que vio allí , como esta escena que nos describe como eran las comidas del rey  huno cuando les invita a comer con él, ofreciendo una imagen muy diferente a la idea de un bárbaro que tenían los romanos
"Cuando los que habíamos sido invitados y los embajadores romanos occidentales hubieron llegado, nos quedamos en el umbral delante de Atila. Los coperos nos ofrecieron una copa, conforme a la costumbre del país , para que pudiéramos ofrecer una plegaria antes de sentarnos. Cuando estuvimos puestos en nuestros sitios, un copero le acercó a Atila una copa de vino hecha de madera y él la tomó y saludó al de más categoría  y éste, honrado por la distinción, se puso en pie . Todos los presentes le honramos de la misma forma  mientras él se quedaba sentado, tomando las copas de todos y después de saludar, probándolas. En estas mesas cada uno podía tomar las cosas puestas en su plato sin dejar el orden anterior de las sillas. El servidor de Atila fue el  primero en entrar llevando una bandeja llena de carne, y luego los criados que atendían al resto pusieron el pan y viandas en las mesas. A pesar de que habían sido preparados manjares suntuosos y servidos en platos de plata para los demás,a Atila no se le sirvió más que carne  en una tabla de madera. Se mostró templado en todo los demás aspectos , porque a los hombres de la fiesta se les sirvió en vasos de oro y plata, pero a él en uno de madera. Sus vestidos eran también sencillos y no se preocupaba sino de que estuviesen limpios , ni tampoco tenía la espada a su lado, ni llevaba broches en sus botas bárbaras, ni nada de precio.  Cuando se hizo de noche, se encendieron antorchas y dos bárbaros, adelantándose hacia Atila, cantaron canciones que habían compuesto en honor de sus victorias y sus virtudes bélicas. Algunos , acordándose de las guerras, se emocionaron  y otros , cuyos cuerpos estaban debilitados por la edad y cuyas almas apetecían descanso, se echaron a llorar"      
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org)

Finalmente , de acuerdo con Gala Placidia, que moriría ese mismo año , Valentiniano III enviaba a Honoria a Constantinopla para ser vigilada por  Pulqueria, que había hecho voto de virginidad y llevaba una vida dedicada a la devoción religiosa aunque la muerte de su hermano Teodosio II la harían  tomar las riendas del poder, como ya hemos visto,  y casarse con Marciano, a condición de que éste respetase su voto de virginidad. Si Honoria ya encontraba aburrida la corte de Rávena podéis figuraros lo que debía pensar de la devota corte de Constantinopla.  Según cuenta el escritor Patrick  Howarth  en su biografía  del rey huno  titulada "Atila", "Honoria confió una misión secreta a un eunuco de Costantinopla llamado Jacinto. Debía tomar el anillo de oro de Honoria y presentárselo a Atila. Esto constituía una proposición de matrimonio  y así lo comprendió Atila" . El rey huno aceptó la propuesta de matrimonio y habría exigido en dote la mitad del Imperio Romano de Occidente.  Teodosio II, que todavía no había sufrido su letal accidente de caballo, escribió a Valentiniano III informándole de los actos de Honoria  al tiempo que le habría aconsejado que accediera al matrimonio  y a las exigencias de Atila para apaciguar al rey huno.  Pero ,como sabemos, en ese año de 450 tanto Gala Placidia como Teodosio II fallecían y Valentiniano III se quedaba sin sus valiosos consejos. Finalmente tomó la decisión de prohibir el matrimonio entre su hermana y el rey huno  lo que  condujo a Atila a emprender la invasión del Imperio Romano de Occidente. Fuera esta o no la causa de la ofensiva del rey huno , lo cierto es que en 451 Atila abandono  sus territorios en la actual Hungría y se dirigió a la Galia. El obispo e historiador Gregorio de Tours(538-594)  autor de "Diez libros de historia" o "Historia de los francos" nos cuenta como   "En 451 el salvaje Atila , rey de los hunos, ya había destruido  Reims, Langres, Metz, Besançon y varias ciudades más y marchaba hacia Troyes. Toda la ciudad estaba atemorizada. El obispo, san Lupo, decidió salvar a su pueblo. Después de rezar y ayunar, se puso su indumentaria pontifical  y , lleno de confianza en Dios, salió al encuentro de los bárbaros. Al llegar ante el rey de los hunos preguntó "¿Quién eres tú? Atila contestó "Soy el Azote de Dios" Si en verdad eres el Azote de Dios - dijo el santo- haz solo que Dios te permita" Y según Gregorio de Tours , impresionado por estas palabras, Atila se habría retirado sin causar derramamiento de sangre. Fuera así o no como Atila se ganó el sobrenombre de "el Azote de Dios" , el avance de las fuerzas de Atila parecía imparable y se dirigía hacia el sur, tal vez  en dirección a Tolosa, la capital de los visigodos. En su camino, inicia el asedio de Orléans y aquí le dejamos por ahora.. ¿Qué harían Aecio y Teodorico I?.

En este mapa podemos observar la ruta seguida por el ejército de Atila, que hoy se estima en unos 60.000 hombres  aunque cronistas contemporáneos de los hechos llegaron a hablar de hasta setecientos mil hombres, un ejército que estaba formado principalmente por hunos , tal vez alrededor de un 50% , pero del que también formaban parte gépidos, ostrogodos, hérulos, lombardos, turingios  e incluso vándalos. Vemos la ruta que siguieron en dirección oeste desde  su base en Panonia, un territorio que parcialmente coincide con la actual Hungría,   hasta alcanzar la Galia .Podéis ver las ciudades que asaltaron , aunque parece que sólo la actual Metz fue destruida y su avance se vio detenido en la ciudad de Orléans (en el mapa rodeada de un círculo violeta y  también con su nombre romano de Cenabum Auerlianorum)   Habitada por los alanos  resistieron el asedio como  nos lo cuenta el obispo e historiador franco Gregorio de Tours (538-594)
"Atila, rey de los hunos , llegó a Orléans y la batió con arietes, tratando de tomar la ciudad. En aquel tiempo el bienaventurado Aniano era obispo de la ciudad . Cuando los atribulados habitantes preguntaron a su obispo  que debían hacer, él , confiando en Dios, les instó a postrarse y  rezar"
Y mientras rezaban les dijo
"Mirad desde la muralla de la ciudad, quizá la piedad de Dios venga a socorrernos"
Como cuenta Patrick Howarth en su "Atila" el obispo Aniano había hablado días antes con el general Aecio, así que es probable que tuviera esperanzas de que pronto vieran las tropas  de Aeci y Teodorico I dirigiéndose hacia Orleáns. Y así fue :
"De nuevo y con muchas lágrimas y lamentaciones suplicaron al Señor que se compadeciera de ellos . Pero al terminar sus plegarias miraron desde la muralla por tercera vez , como les ordenaba el anciano , y he aquí que vieron como si una nube se alzara de la tierra a lo lejos. Y llevaron la noticia al obispo  y él les dijo "Es el socorro del Señor". Las murallas   se estremecían bajo las acometidas de los arietes, y estaban a punto de derrumbarse , cuando he aquí que llegaron Aecio y Teodorico , rey de los godos, y Turismundo, su hijo, con sus ejércitos"
Orléans se había salvado y poco después los dos ejércitos se encontrarían en un lugar cercano a la actual Chalons, de ahí que también se la llame batalla de Chalons adema´s de batalla de los Campos Cataláunicos , señalado en el mapa con una X
(Imagen procedente de mundovisigodo.blogspot.com)

Aecio, que unos años antes, en 436, se había aliado con los hunos para atacar a los burgundios,  buscará ahora la alianza  con el rey visigodo Teodorico I que probablemente en aquel momento valoró si sería mejor, aliarse con Aecio o hacerlo con Atila.  Antes os contaba que el prefecto romano en la Galia, Marco Mecilio Avito , era amigo personal del rey visigodo  y Aecio hará uso de esa amistad para enviar a Avito para que haga de intermediario entre ellos. Avito se dirigió a Tolosa y se mostró tan elocuente ante Teodorico acerca de la amenaza que representaba el rey huno para  su reino que , según Edward Gibbon, " Teodorico cedió ante la evidencia de la verdad, adoptó la medida a la vez más prudente y más honorable y declaró que, como fiel aliado de Aecio y los romanos, estaba dispuesto a exponer su vida y su reino por la seguridad común de la Galia" A esta alianza  también se unen tropas  de los francos, burgundios, alanos , sármatas y otros pueblos .Mientras, Atila abandona el asedio de Orléans  debido a la feroz resistencia de la ciudad, donde se llega a luchar casa por casa. El ejército de Teodorico I y Aecio también llega a Orléans y continúan su camino . Atila cruza el Sena y sigue hacia el norte seguido por las tropas visigodas y romanas. Hubo un enfrentamiento la noche anterior a la batalla decisiva entre la vanguardia de Aecio y Teodorico  formada por guerreros francos, y la retaguardia de las tropas de Atila, constituida por combatientes gépidos. ¿Dónde y cuando se libró la batalla?¿Cuántos hombres participaron? Son preguntas para las que hoy todavía no hay una respuesta exacta. Los historiadores suelen referirse a ella con el nombre de Batalla de los Campos Cataláunicos  y en lo que si parecen  coincidir casi todos es que tuvo lugar en algún punto de la región francesa de Champagne, posiblemente a no mucha distancia de la ciudad de Troyes. . La fecha sobre la que hay más consenso es la del 20 de junio de 451 y en cuanto al volumen de los ejércitos, según el historiador Jordanes (que vivió en el siglo VI)  en su obra "El origen y las hazañas de los godos" ,  "En esta famosísima guerra de las tribus  más bravas se dice que 165.000 hombres fueron muertos en ambos bandos, sin contar los 15.000 gépidos (aliados de los hunos)  y francos (aliados de visigodos y romanos)  que se enfrentaron la noche anterior a la batalla general" Estas cifras y otras que se han dado de hasta medio millón o incluso setecientos mil guerreros bajo el mando de Atila son consideradas hoy muy exageradas y se estima que las fuerzas deberían de ser unos sesenta  mil hombres  por parte de los hunos y unos cincuenta mil hombres en el ejército de los romanos y sus aliados. 

En este mapa podéis ver la disposición  de los dos ejércitos  y que os explico justo debajo de estas líneas. El ejército de Aecio y Teodorico I, dispuso a  las legiones. Aquel día habría sobre el campo de batalla alrededor de 100.000- 120.000 hombres sumando ambos ejércitos . Según Jordanes, antes del ataque Atila arengó con palabras como estas a sus hombres
"Adelante , pues, a luchar con tenacidad, como tenéis por costumbre. Despreciad  su línea de batalla. Atacad a los alanos, golpead a los visigodos. Buscad la rápida victoria en ese punto donde ruge la batalla, pues cuando se cortan los nervios, pronto se relajan las extremidades, y tampoco puede sostenerse en pie un cuerpo cuando le habéis quitado los huesos. Dejad que suba vuestro coraje y estalle vuestra furia"
El destino futuro de Europa Occidental se iba a dirimir aquel día sobre aquellos campos de la Galia
(Imagen procedente de arrecaballo.es)

Según Jordanes , Atila se habría dirigido a sus hombres diciendo, "Habéis vencido a naciones poderosas y sometido al mundo. Me parece, pues, una necedad aguijonearos  con palabras, como si fuerais hombres que no hubieran sido probados en el campo de batalla. Ataquemos, pues, al enemigo con entusiasmo, porque más audaces son siempre los que empiezan el ataque. Despreciad  esta unión de razas discordantes . Defenderse por medio de alianzas es prueba de cobardía (olvidaba Atila que en su ejército había vándalos, gépidos, lombardos, hérulos ostrogodos y  otros pueblos )Ved como , incluso ates de que ataquemos son presa de terror. Yo arrojaré la primera lanza contra el enemigo. Si algún hombre puede permanecer quieto mientras Atila lucha, es un hombre muerto" Aecio dispondrá a las legiones romanas en el ala izquierda, mientras que el ala derecha corresponde a los hombres de Teodorico  y los burgundios, alanos y francos ocupan el centro. En el ejército de Atila los hunos ocupaban el centro, a la izquierda se encontraban los ostrogodos y a la derecha los gépidos, fieles aliados del rey huno y dirigidos por Ardarico. Jordanes describirá el combate como "feroz, confuso , monstruoso,implacable" y cuenta como fueron tantos os caídos que cuando los supervivientes trataban de beber agua de un arroyo cercano "bebieron agua mezclada con sangre" En algún momento del combate el rey visigodo Teodorico I caerá de su caballo, muriendo bien por la herida de una lanza o bien al ser pisoteado por otros caballos en medio de la confusión reinante. Su hijo Turismundo (fecha desconocida- 453) es proclamado allí mismo por sus hombres como nuevo rey de los visigodos  y continúan la lucha con renovador ardor.  La batalla se prolongaría durante horas  y concluiría con la victoria de romanos y visigodos. Atila se preparaba para lo peor, ser capturado, y no estaba dispuesto a ello por lo que hizo preparar su propia pira funeraria, pero no eran esos los planes de Aecio, que no quería aniquilar a los hunos para así mantener un equilibro de fuerzas con los visigodos  " Turismundo - escribe Jordanes -  consultó con Aecio  para saber que debía hacer seguidamente. Aecio temía que si los godos  destruían por completo a los hunos  , el Imperio Romano  se vería arrollado por estos, así que instó a Turismundo a regresar a sus dominios y llenar el vacío que había creado la muerte de su padre"



BATALLA DE LOS CAMPOS CATALÁUNICOS 

Es un documental del Canal Historia donde nos relatan el desarrollo de la batalla de los Campos Cataláunicos . Cuando la derrota era ya un hecho y Atila estaba a punto de ser capturado, escribe el historiador Jordanes que Atila ordenó acumular  sillas de montar y maderos para organizar una gran pira funeraria para él: 

"Atila - escribe Jordanes - siguió mostrándose supremamente valeroso incluso en este extremo. Estaba decidido a arrojarse a las llamas, para que nadie pudiese tener el placer de herirle y para que el señor de tantas razas no cayese en manos de sus enemigos" 

¿Qué hubiera sucedido de haber obtenido Atila la victoria? Es entrar en el terreno de la historia ficción donde todo es posible, pero es muy probable que de haber salido derrotados ni Roma ni el reino visigodo habrían conservado su independencia frente a los hunos, lo que a su vez habría cambiado toda la historia de Europa Occidental tal y como la conocemos. Aquella fue una de esas batallas que determinan  no solo la victoria de uno u otro rey, de uno u otro reino , sino el destino de todo un continente. Pero no fue así, Atila sería derrotado aunque la derrota  no significó el final del poder de los hunos. Atila seguía vivo y no tardaría en emprender otra vez la lucha invadiendo Italia en 452 y amenazando con saquear Roma. Pero volvamos al campo de batalla, porque nos cuenta Jordanes como los visigodos buscaron el cuerpo de Teodorico I "Después de una larga búsqueda -sigue contándonos Jordanes -, lo encontraron en un lugar donde había más muertos que en otros, como sucede con los hombres valientes. Le honraron con cánticos y se lo llevaron a la vista del enemigo. Hubierais podido ver grupos de godos que proferían gritos discordantes y rendían honores fúnebres  mientras la batalla continuaba. Se derramaron lágrimas , pero eran del tipo de lágrimas que estaban acostumbrados a derramar por los valientes" Así que los visigodos abandonaron el campo de batalla y regresaron a Tolosa , como nos sigue relatando Jordanes "Turismundo avanzó con gran pompa  y entró en Tolosa. Una vez allí , aunque la multitud de sus hermanos y valientes  compañeros seguía celebrando la victoria , empezó a gobernar de manera tan benigna que nadie trató de arrebatarle la sucesión del reino"  Es probable que observando la debilidad de Roma en Turismundo surgiera por primera vez la idea de separarse de forma definitiva del Imperio  y constituirse como un reino plenamente independiente. En todo caso, sus primeros movimientos  fueron dirigidos a expandir las fronteras del reino de Tolosa y para ello centró su atención en la ciudad de Orléans, en manos de los alanos, que habían combatido a su lado en los Campos Cataláunicos. Turismundo no tardó en aplastar a  los alanos y adueñarse de la ciudad y los territorios adyacentes.  Su siguiente objetivo fue la ciudad de Troyes, ésta en manos romanas. Era un desafío directo a Aecio  que en esta ocasión utilizó la política para desembarazarse del peligro que significa Turismundo.

"Encuentro de León Magno con Atila" realizado por el gran pintor italiano Rafael Sanzio (1483-1520)  entre 1513 y 1514 donde relata un legendario episodio  que ocurrió durante la invasión  liderada por Atila de Italia en 452, un año después de la derrota de los Campos Cataláunicos. En efecto, se produjo el encuentro entre el papa León I Magno(hacia 390-461)  y el rey de los hunos, Atila. en el año 452 en la ciudad de Mantua. El papa lograría evitar que los hunos entraran en Roma y la saquearan, llegando a un acuerdo de paz. Hasta aquí la historia, pues la leyenda nos dice que Atila habría visto las figuras de dos hombres , que la tradición católica identificaría con San Pedro y San Pablo, vestidos con ropa sacerdotal y empuñando espadas en sus manos en actitud amenazadora hacia Atila, que habría quedado aterrorizado por la visión y prefirió renunciar a todas sus conquistas. . En el cuadro podemos ver a Atila en el centro sobre un caballo oscuro con una estrella blanca en la cabeza , que muestra su espanto ante la visión de San Pedro y San Pablo que podéis ver en la parte superior izquierda suspendidos en el aire empuñando sendas espadas  , mientras que también a la izquierda , sobre un caballo blanco, llega el papa León I Magno que años más tarde, en 455, trataría de evitar el saqueo de Roma por el rey vándalo Genserico pero en esa ocasión sin éxito
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org )

Turismundo tenían otros dos hermanos ,  Frederico (fechas desconocidas) y Teodorico (fecha desconocida-466) , que estaban en desacuerdo con la política antirromana de Turismundo  al tiempo que ambicionaban su poder. No hizo falta que Aecio los alentara demasiado para que urdieran el asesinato de su hermano . Juan Antonio Cebrián(1965-2007)  relata así en su obra "La aventura de los godos" como pudo suceder una noche de año 453 , cuando el rey estaba preparando nuevas campañas en la Galia para seguir ampliando su reino "Turismundo invitó a sus hermanos a cenar en el palacio real. Tras el banquete , el monarca se dispuso a retirarse a sus aposentos. Teodorico y Frederico lo siguieron sigilosamente y, cuando Turismundo se quedó sólo , se abalanzaron sobre él  y acto seguido le estrangularon" Si no fue exactamente así no sería demasiado diferente. En todo caso  Turismundo estaba muerto y había que buscar  un nuevo rey y ¿quién mejor que el siguiente hijo por orden cronológico de Teodorico I? Así fue elegido como nuevo rey de los visigodos Teodorico , que pasaría a reinar como Teodorico II que no tarda en alejar de la corte a su hermano Frederico por temor a alguna nueva conjura y lo envía a Hispania para que sofoque una rebelión en la provincia romana de la Tarraconense que se había rebelado por una subida de impuestos decretada por el emperador Valentiniano III.. Mientras, uno de los grandes protagonistas de estos años desaparecía de escena en la primavera de ese año de 453. Nos vamos al territorio de la actual Hungría, y nos encontramos a Atila celebrando una nueva boda con una esposa más que añadir a las muchas que ya tenia. Se llamaba Ildico  de la que poco más sabemos al margen de que podría ser una princesa burgunda, pero no hay certeza de ello.  Durante la fiesta se debió beber bastante  y avanzada la noche Atila se retiró a descansar. Al día siguiente , y aquí dejo el relato en manos del historiador Jordanes "Ya muy avanzada la mañana, los sirvientes reales sospecharon algo malo  y , después de mucho alboroto , derribaron las puertas. Allí encontraron a Atila muerto a causa de una efusión de sangre, sin ninguna herida , y la muchacha con la cara abatida y llorando debajo del velo"  ¿Muerte natural o asesinato? Nunca lo sabremos , aunque ya en el siglo VI no faltarían voces que señalaban a la joven Ildico como la responsable de la muerte del rey huno .  Tampoco  sabemos donde fue enterrado y la localización de  su tumba , como la de Alarico, continúa siendo un enigma arqueológico.

Si recordáis la imagen de Gala Placidia que vimos en la primera parte seguro que la identificáis . En efecto , es la primera por la derecha y los dos jóvenes son sus hijos  habidos con Constancio III,  el emperador Valentiniano III  y su hermana Justa Grata Honoria. Los tres forman parte de un medallón en vidrio policromado engarzado en la Cruz de Desiderio que hoy se puede contemplar en el Museo de Brescia. Se ha atribuido por tradición a Gala Placidia, Valentiniano III y Honoria  la identidad de estos personajes aunque no nos indica en ningún momento que sean ellos. pero no tenemos otros  de estas tres figuras que de diferentes formas tanto influyeron en los acontecimientos de estos años finales de Roma
(Imagen procedente de arsartisticadventureofmankind.wordpress.com)

Le sucedería su hijo Elac (fecha desconocida - 454) que apena un año más tarde tuvo que hacer frente a una rebelión del pueblo gépido, antiguos  aliados de los hunos, que liderados por su rey Ardarico, derrotarán a los hunos en la batalla del Nedao, que se libraría en la Panonia  aproximadamente la actual Hungría,  en la que encuentra la muerte Elac iniciándose la descomposición del reino huno que dejará de ser una amenaza para los pueblos de Europa Occidental. El mismo año de la derrota de los hunos en la batalla del Nedao , el emperador Valentiniano III, temeroso del poder y el prestigio acumulado por Flavio Aecio y que éste trate de apoderarse del trono, decide deshacerse de él como años antes Honorio había hecho con Flavio Estilicón. En septiembre de 454 ,  en el transcurso de una audiencia que Valentiniano había concedido a Aecio, el emperador  atraviesa al general con su espada dándole muerte y acabando así con la vida del último  de los grandes generales que habían salvado al Imperio de su naufragio. Apenas medio año después , el 16 de marzo de 455, Valentiniano III era a su vez asesinado por dos escitas partidarios de Aecio que así vengaban su muerte, aunque también podría estar implicado en su asesinato el senador Petronio Máximo(hacia 396-455) que antes habría instigado a Valentiniano III contra Aecio . Estuviera o no detrás de la muerte de Valentiniano III, lo cierto es que Petronio Máximo se autoproclamó  nuevo emperador después de deshacerse de sus rivales y de obligar a la viuda de Valentiniano III, Licinia Eudoxia, a casarse con él. Aunque hay diversas versiones según las crónicas de aquel tiempo, parece que Eudoxia , como años antes había hecho Honoria con Atila, llamó en su auxilio al rey vándalo Genserico que , como sabemos, dominaba el Norte de África . Aquella llamada de auxilio fue le pretexto que necesitaba Genserico para emprender la invasión de Italia. Otras versiones dicen que el detonante fue el arreglo del matrimonio entre un hijo de Petronio Máximo y la hija de Valentiniano III  y Licinia Eudoxia , Eudoquia o Eudocia, despertando las iras de Genserico que tenía previsto casar a la princesa romana con su hijo y heredero  Hunerico. Fuera de una u otra forma, lo cierto  es que Genserico se dirigió a Italia con una poderosa flota  y se planta ante las murallas de Roma. Los romanos, asustados y considerando a Petronio Máximo el responsable de aquella situación, lo persiguen, capturan y despedazan , arrojando sus despojos a las aguas del Tiber. 

"Saqueo de Roma por los bárbaros en 455 "  del pintor ruso Karl Pavlovich Bryullov (1799-1852). Para evitar  la destrucción de la ciudad, nuevamente el papa León I Magno se ve obligado a entrevistarse con el rey vándalo Genserico como tres años antes había hecho con Atila en Mantua, como veíamos más arriba.  Aunque en esta ocasión León I no consigue que los vándalos se retiren , logra evitar que la ciudad sea incendiada y sus habitantes pasados a cuchillo .La ciudad  tuvo que sufrir un saqueo que se prolongará catorce días y que daría a la palabra vándalo el significado peyorativo que tiene hoy y que nuestro Diccionario define como
"Que cometen acciones propias de gentes salvajes y destructivas"
Sólo se librarían del pillaje las basílicas de San Pedro y San Pablo Imagen procedente de https://es.wikipedia.org)

Roma sería saqueada durante catorce días,  entre el 15 y el 29 de junio de 455, fecha esta última en la que Genserico decide regresar con el botín a su reino en el Norte de África,  llevando consigo a Licinia Eudoxia y a sus dos hijos, Eudoquia  y Placidia. Cuando las noticias de lo que sucede en Roma llegan al Reino Visigod de Tolosa, Teodorico II convoca una reunión en Arlés y  proclama como nuevo emperador de Roma a Eparquio Avito (hacia 385 -  hacia 457) , que había sido nombrado por Petronio Máximo magister militum y enviado en misión diplomática a Tolosa para ver a Teodorico II. La noticia de la muerte de Petronio Máximo y el saqueo de Roma  le sorprendió cuando se encontraba con el rey visigodo y fue Teodorico II el que le convenció para que aceptara su elección como emperador, esperando que Avito se convierta en una  marioneta en sus manos. Mientras Avito parte para Roma ,  a Teodorico II le llegan noticias de una expedición del rey suevo Requiario, que era su cuñado pues, recordemos, estaba casado con una de las hermanas del rey visigodo,  que primero invade la Cartaginense y después penetra en la Tarraconense. En otoño de 456 Teodorico II dirige un ejército visigodo  que entra en Hispania  dispuesto a castigar a los suevos. Las fuerzas visigodas eran superiores a las de Requiario que ordena la retirada siendo perseguido por Teodorico . Le da alcance y los dos ejércitos se enfrentarán el 5 de octubre de 556 en la batalla del Río Órbigo, en la actual provincia española de León. El historiador hispanorromano Hidacio(hacia 400-469),autor de una obra sobre la invasiones germanas titulada "Chronicon", escribe "El rey de los godos Teodorico , con fuerte ejército y por designio y orden del emperador Avito, y habiéndosele opuesto el rey de los suevos, Requiario, unto al río Órbigo, es vencido en el combate entablado" . Requiario fue herido pero huyó, perseguido de nuevo por Teodorico  que entró en el reino Suevo , ocupando su capital, la ciudad de Bracara (Braga), hoy en territorio de Portual, y según nos cuenta Manuel Ríos Mazcarelle(1940) en su "Historia de los Reyes de España"  el rey visigodo  "Respetó las vidas de los suevos que allí había, aunque los hizo prisioneros, saqueó las casas, despojó a los templos, derribó los altares y convirtió las iglesias en caballerizas. Requiario , descubierto en su retiro, fue entregado a Teodorico , quien le condenó a muerte"  De allí se dirigió a la Lusitania y tomó también la capital de esta antigua provincia romana, Emerita Augusta. . 

Aunque éste mapa refleja una situación más avanzada ,cuando el Reino Visigodo alcanza su máxima expansión  hacia el año 500 , nos sirve para situar buena parte de las conquistas que realizó  Teodorico II que llegaría a controlar la mayor parte de la antigua Hispania menos el Reino Suevo  y las montañas del norte donde conservaban su independencia cántabros y vascones. Teodorico II es uno de los pocos reyes visigodos de los que se conserva una detallada descripción que debemos a Sidonio Apolinar (hacia 431-hacia 489) que conoció de cerca al monarca y nos dejó esta descripción
"La estatura de Teodorico es mediana, su cabeza redonda, su cabellera  espesa y crespa se levanta desde la frente hasta la coronilla: espesas cejas coronan   sus ojos, y cuando baja los párpados, sus largas pestañas llegan casi hasta la mitad de las mejillas. Su nariz forma una graciosa curva. Crécele poblaba barba  bajo las sienes; pero todos los días la afeita debajo  de la nariz y en las partes inferiores del rostro. Su cuello y su barba son regularmente gruesos ; y su tez de un blanco de leche, se colorea algunas veces de un sonrosado juvenil"
Como  es casi la norma entre los reyes  visigodos  terminaría su reinado siendo asesinado por su propio hermano, Eurico (hacia 440-484)
(Imagen procedente de socialesmoriles.blogspot.com)

Y aunque éste mapa también se adelanta a los acontecimientos, roque refleja la situación después de la desaparición del Imperio Romano de Occidente , nos muestra una situación bastante parecida a la que existía en el momento de la muerte de Teodorico II, aunque el reino visigodo era más pequeño  y el Reino ostrogodo que podemos ver sobre la península italiana todavía tardaría veintisiete años en organizarse
(Imagen procedente de www.burbuja.info)

Y allí estaba cuando le llegaron nuevas noticias de Roma. Avito había logrado rechazar un nuevo intento de invasión  por parte de una flota vándala , pero los barcos de Genserico bloquean el puerto de la ciudad que no puede recibir grano. Se extiende el hambre  y con ella el descontento , que es aprovechado por el magister militium de Avito, el general Flavio Ricimero ((hacia 405-472) , hijo del rey suevo Requila, que lo fue entre 438 y 448, y de una hija del rey visigodo Walia. Ricimero derroca a Avito y se hace con el poder , mientras que Avito, para salvar su vida, se hace consagrar obispo de Piacenza, desapareciendo después de la historia, probablemente asesinado por el propio Ricimero. A partir de ahora y hasta su muerte en 472  Ricimero será el auténtico amo y señor  de Roma, poniendo y derrocando emperadores a su antojo. Nada podía hacer ya Teodorico para ayudar a Avito, por lo que se quedó en Tolosa pero sin reconocer la autoridad del nuevo emperador  nombrado por Ricimero, Flavio Julio Mayoriano (420-461). Trata de ampliar las fronteras del reino , pero es detenido en en su avance por el propio Julio Mayoriano que ocupa la ciudad de Arlés y firma un acuerdo de paz con los visigodo que se mantendrá durante tres años, hasta 460. Al sur los visigodos se apoderan de una gran arte de Hispania excepto algunas ciudades todavía en manos romanas en la Bética, las tierras controladas por cántabros y vascones en el norte y  el Reino Suevo en el noroeste. Teodorico también tiene que hacer frente a la amenaza de los francos por el norte, que habían dado muerte a su hermano Frederico,  y tiene que firmar con ellos otro tratado que establece la frontera entre visigodos y francos a la altura del río Loira. En 461  Ricimero , fuerza la abdicación de Julio Mayoriano tras una desastrosa derrota que Mayoriano sufrió frente a los vándalos. El derrocado emperador morirá poco después asesinado. Ricimero pone en su lugar a otro emperador títere, Livio Severo (haca 420-465). Aprovechando la inestabilidad Teodorico II ocupa Narbona  en 462 e incorpora la Septimania,  que correspondería a la actual región `del sur de Francia de Languedoc-Rosellón. Parece que fue la negociación que Teodorico II estaba dispuesto a mantener con Ricimero y el emperador Livio Severo lo que despertó el rechazo de los nobles visigodos, que consideraban que no había que negociar con un enemigo en descomposición como era el Imperio Romano de Occidente. El único hermano que le quedaba a Teodorico II con vida, Eurico (hacia 440-484), se alía con os nobles descontentos y asesina a su hermano al igual que Teodorico II había dado muerte a Turismundo . Eurico se convertía en  el nuevo rey de los visigodos y en sus dieciocho años de reinado  el reino visigodo de Tolosa alcanzaría su máxima extensión al tiempo que era testigo de la desaparición del Imperio Romano de Occidente. .Pero eso ya lo veremos en el siguiente capítulo de esta historia de los reyes visigodos.


Enlace con la primera  parte de Los reyes visigodos: un tiempo entre imperios
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/05/los-reyes-visigodos-un-tiempo-entre.html

Enlace con la segunda  parte de Los reyes visigodos: un tiempo entre imperios
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/05/los-reyes-visigodos-un-tiempo-entre_23.html

Enlace con la cuarta parte de Los reyes visigodos: un tiempo entre imperios
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/05/los-reyes-visigodos-un-tiempo-entre_27.html

Enlace con la quinta  parte de Los reyes visigodos: un tiempo entre imperios
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/05/los-reyes-visigodos-un-tiempo-entre_29.html

Enlace con la sexta parte de Los reyes visigodos: un tiempo entre imperios
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/05/los-reyes-visigodos-un-tiempo-entre.html

El Mentidero de Mielost en Facebook :

https://www.facebook.com/ElMentideroDeMielost

LOS REYES VISIGODOS: UN TIEMPO ENTRE IMPERIOS (SEGUNDA PARTE)

Voy a retomar el relato justo en el momento en que me detenía en la primera parte. , tras la muerte del hombre que puede ser considerado como el primer rey de los visigodos, Alarico I(370-410), que había sabido unir a los godos por primera vez con la ambición de conseguir un territorio dentro del Imperio Romano donde pudieran establecerse y a la vez estar a salvo de amenazas externas como los hunos, cuyas primeras incursiones habían iniciado el proceso de movimientos de diferentes pueblos germanos hacia las fronteras de Roma, una Roma que apenas tenía capacidad para defender la Península Italiana y dejaba desguarnecidas sus fronteras. Aunque no había sido su idea original, la debilidad del emperador de Occidente, el joven Honorio I (384-423) y la torpeza de sus consejeros, hace que finalmente Alarico albergue la ambición de convertirse en el nuevo dueño del Imperio. Vimos como el 24 de agosto de 410 se producía un hecho que conmovió a todo el Imperio, el saqueo de Roma por las tropas de Alarico y como éste se disponía después a emprender una campaña en el Norte de África para asegurarse los suministros de grano procedentes del que era considerado el granero del Imperio, pues teniendo el control de los suministros tendría el apoyo de la población y no había ningún ejército en Italia en aquel momento capaz de hacerle frente. Pero , como en tantas otras ocasiones a lo largo de la historia, la meteorología jugó su papel y la flota fondeada en el sur de Italia y  lista para zarpar rumbo al Norte de África fue hundida por las fuertes tormentas que la azotaron en aquellos días. Poco después, las fiebres, posiblemente la malaria , hicieron presa del monarca visigodo que moría pocos días después y era enterrado en un lugar oculto bajo el lecho del río Busento a su paso por la localidad de Cosenza.  Sabemos también que antes de dejar Roma, Alarico I se había llevado consigo a la hermana del emperador Honorio I, Gala Placidia(hacia 388-450), cuya belleza había cautivado a Alarico. 

"San Jerónimo penitente" del pintor italiano Michelangelo Merisi da Caravaggio (1571-1610) donde retrata a San Jerónimo de Estridón  y uno de los cuatro grandes Padres latinos de la Iglesia junto a  sus contemporáneos san Ambrosio de Milán (hacia 340-397) y san Agustín de Hipona (354-430), además del papa Gregorio I Magno (hacia 540-604). Autor de la primera traducción de la Biblia del griego y el hebreo al latín, conocida como la Vulgata, san Jerónimo se encontraba retirado haciendo vida de ermitaño en Belén, cuando le llegó la noticia del saqueo de Roma entre el 24 y el 27 de agosto de 410. Sus palabras son la muestra del impacto psicológico que éste hecho tuvo en todo el Imperio
"Mi voz se ahoga  en sollozos mientras estoy dictando esta carta. Fue conquista la capital que conquistó el mundo entero. La ciudad ilustre y la cabeza del Imperio Romano se han consumido en un incendio. No hay país donde no vivan desterrados los romanos"
Y más tarde escribirá:
"En una ciudad perece el mundo entero"
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org)  

Este rostro de mujer se encuentra  en un medallón  que a su vez está engastado en la conocida como Cruz de Desiderio , llamada así porque había sido donada a la Iglesia por el rey lombardo Desiderio (hacia 710-786)  y que hoy se conserva en el Museo de Brescia. Tradicionalmente se ha considerado que éste rostro  podría ser el de Gala Placidia , aunque no hay ninguna inscripción en ese sentido en el medallón donde aparece acompañada por otras dos personas que podrían ser sus hijos.  Gala Placidia era hija del emperador Teodosio I el Grande y de su segunda esposa, Gala  (fecha desconocida -395) , lo que la convertía en hermanastra de los emperadores de Occidente y Oriente, Honorio y Arcadio, hijos de la primera esposa de Teodosio,  Elia Flavia Facila (fecha desconocida - 385) . Después de la muerte de su padre y su madre ambos en 395, la pequeña Gala, en ses momento de siete años de edad, quedó bajo la protección de la esposa del general Flavio Estilicón ,Flavia Serena,  que se encargará de su educación.Gala Placidia tenia una gran importancia política pues podía transmitir la dignidad imperial y por eso Flavio Estilicón concertó el matrimonio entre su hijo Euquerio y Gala  hacia el año 400. La ejecución de Estilicón en 408 arruinaría todos estos planes. En 410 la belleza de Gala Placidia cautivará a Alarico I , que se la llevará con él después del saqueo de la ciudad el 24 de agosto de aquel año . Tras la muerte de Ataúlfo aquel mismo año Gala permanecería en la corte del nuevo rey visigodo Ataúlfo  , que también se enamorará de la joven princesa romana
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org/)

La recién nacida  monarquía visigoda, aunque hay historiadores que discuten que Alarico pudiera ser considerado un rey y lo califican de caudillo militar utilizo el término rey porque ya lo hacía  el obispo Isidoro de Sevilla (hacia 556-636) en su "Historia de los reyes Godos, vándalos y suevos", no se heredaba por la sangre sino que era electiva. No había tiempo que perder pues los visigodos no podían permitirse estar sin un líder durante mucho tiempo , por lo que sobre la misma tumba de Alarico I  la asamblea y el pueblo aclamó a su cuñado Ataúlfo (hacia 372-415) como nuevo monarca visigodo. Ataúlfo había estado casado con una hermana de Alarico y tomó parte  en la campaña en Italia , incluido el saqueo de Roma. Parece que en un principio Ataúlfo se  planteó continuar el sueño imperial de Alarico I  pero no tarda en reconsiderarlo  pues se da cuenta que los visigodos todavía no estaban preparados para afrontar  el control y gestión de una administración tan compleja como la del Imperio Romano por lo que estima más oportuno  establecer negociaciones con Honorio, que continuaba refugiado en su capital rodeada de marismas y pantanos, Rávena. El emperador tampoco tiene demasiadas opciones, porque el Imperio hace aguas por todas partes, se ha perdido el control de Britania, abandonada en 407 por las últimas legiones romanas, y en la Galia  la situación era caótica. Precisamente el líder de las legiones romanas en Britania había sido proclamado por estas emperador en 407. El usurpador se llamaba Constantino (fecha desconocida -411)  y ese mismo año se llevó a todas las legiones de Britania para marchar a la Galia que estaba siendo asolada por  vándalos, burgundios, alanos y suevos que habían cruzado las heladas aguas del río Rin que constituía la frontera  norte del Imperio,  en diciembre de 406. Vándalos, alanos y suevos  continuarían su camino hacia el sur en camino a Hispania, mientras que los burgundios deciden quedarse en la Galia. Al tiempo  desde Italia llegaba  un ejército leal a Honorio liderado por un godo, Saro (fecha desconocida -412) hombre de confianza de Flavio Estilicón (359-408), para detener el avance de Constantino.  pero fracasa en su empeño. Constantino sería el dueño de la Galia hasta 411 

En este mapa podemos ver señaladas las rutas  seguidas por algunos de los pueblos que estamos conociendo en esta historia. Por un lado los hunos (en color verde) que vemos como procedentes de Asia Central irrumpen en Europa a partir de la década de 370   empujando a los pueblos germanos hacia el sur para buscar la protección de las fronteras del Imperio. En color rojo tenemos la ruta seguida por el pueblo de los vándalos que les conduciría a atravesar la Galia a partir del 406 , alcanzando Hispania, donde se asentarían  hasta el 429, cuando la abandonaron para dirigirse al Norte de África donde fundarían su propio reino  en la década de 430 , como veremos más adelante. Y en azul tenemos las rutas seguidas  por los visigodos desde orillas del Mar Negro hasta Grecia, donde, recordemos, infligirían en 378 una histórica derrota a las legiones  del emperador Valente (328-378)  en la Batalla de Adrianópolis. Bajo el liderazgo de Alarico I  entrarían en Italia y saquearían Roma en 410. Ya con Ataulfo , como vamos a ver a continuación , terminarán desplazándose hacia el oeste para combatir a un usurpador del trono imperial y se establecería con sus hombres en el sur de la actual Francia , aunque más tarde  se rompió la alianza con Roma y la presión que ésta ejerció sobre los visigodos hizo que  terminarán desplazándose hacia el sur, entrando en Hispania 
(Imagen procedente de www.lahistoriaconmapas.com ) 

Desde Rávena Honorio envía a su general Flavio Constancio  (hacia 360-421)  ,que había sucedido al ejecutado Estilicón al frente del ejército romano , para que acabe con el usurpador Constantino . Al mismo tiempo,en este caos vertiginioso en que se había convertido el Imperio, otro usurpador surge en Maguncia,  Jovino (fecha desconocida -413) apoyado por los burgundios. Constantino , abandonado por buena parte de sus hombres que se habían unido a Jovino, que también cuenta entre sus apoyos con  el general Saro que ha abandonado a Honorio, se rinde a Flavio Constancio  y aunque  Constancio le habría  prometido respetar su vida , finalmente encierra al usurpador Constantino  y ordena su ejecución en algún momento del verano de 411. Pero ahora Flavio Constancio tiene que hacer  frente a Jovino y es aquí donde entrará de nuevo en escena Ataulfo y los visigodos. El rey visigodo llega a un acuerdo con el emperador Honorio  por el que a cambio de la ayuda militar visigoda el emperador les promete un territorio en el sur de la Galia. Ataúlfo parte para la Galia llevando consigo a Gala Placidia, de la que se había enamorado, y ya en la Galia se unirá a Flavio Constancio en la lucha contra el usurpador Jovino. Ataúlfo derrotará al general godo Saro, que morirá en 412 luchando contra  los hombres de Ataúlfo. Ya en 413 Jovino es capturado y ejecutado. Su cabeza decapitada será enviada por Ataulfo como presente a Honorio. En esta campaña militar Ataúlfo ocupa  las ciudades de Narbona, Tolosa, Burdeos y Marsella , pasando a controlar todo el sur de la Galia, desde Aquitania , a la Galia Novempopulana y la Galia Narbonense. Mientras, Flavio Constancio  observaba con inquietud los éxitos de Ataúlfo.  ya que albergaba la ambición  de vincularse con la familia imperial a través de su matrimonio con Gala Placidia, que sigue junto a Ataúlfo. Constancio  presiona a Honorio para que ordene a Ataúlfo la devolución de Gala Placidia a Italia . En este punto tengo que decir al lector que  mi intención era basarme  en  la obra "Getica" u "Origen y hechos de los godos"  publicada en 551 por el historiador bizantino Jordanes (activo en el siglo VI)  y en la "Historia de regibus Ghotorum, vandalorum et Suevorum" (Historia de los reyes Godos, vándalos y suevos)  de Isidoro de Sevilla (356-436) pero no he tenido acceso directo a estas obras  así que tengo que conformarme con las referencias de otros escritores y enciclopedias a sus escritos, como el "Diccionario de los Reyes de España del historiador español Manuel Ríos Mazcarelle (1940) o la ya mencionada en la primera parte ·La aventura de los godos" del periodista y escritor Juan Antonio Cebrián (1962-2007).

En este mapa podéis ve la división administrativa de la Galia a comienzos del siglo V  y os la incluyo porque así podéis ver los territorios que controlaría Ataúlfo durante su campaña militar entre 412 y 413 contra el usurpador Joviano. Serían las que veis próximas a los Pirineos que separan la Galia de Hispania, la Galia Novempopulana (o Aquitania III),los territorios denominados Aquitania I y Aquitania II y  la Galia Narbonense (Narbonensis I y II). En Narbonensis I podéis ver una ciudad que se llama Narbo, la actual Narbona, que es donde Ataúlfo y Gala Placidia contraerán matrimonio el 1 de enero de 414. Así describiría la ceremonia el filósofo, historiador y diplomático griego Olimpiodoro de Tebas(hacia 378- hacia 425) , autor de una "Historias" en 22 volúmenes que recorren la historia de las invasiones bárbaras entre 407 y 425 . Sobre la boda de Ataúlfo y Gala Placidia escribe 
"Sobre un catafalco cubierto por un pórtico ornamentado a la romana, estaba sentada Placidia, con toda la pompa de una reina , y a su lado estaba Ataúlfo, , cubierto por una toga a la romana. Entre los diversos regalos de odas que hizo a Placidia fueron notados cincuenta mocitos  vestidos de seda, cada uno de los cuales llevaba en una mano un plato lleno de monedas de oro  y, en la otra, uno repleto de piedras preciosas de inestimable valor, que procedían del saqueo de Roma por los visigodos. La boda terminó con unos espectáculos que encantaron por igual a los bárbaros ya los romanos"
 (Imagen procedente de https://pt.wikipedia.org)

No nos han llegado imágenes de estos primeros reyes visigodos. Sobre estas líneas tenéis la visión romántica del rey Ataúlfo I que hoy se exhibe en el Museo del Prado de Madrid y es obra del pintor español  Raimundo de Madrazo (1841-1920). Ataúlfo había ido evolucionando desde una ardiente aversión contra los romanos a convertirse  en uno de sus principales aliados , poniéndose ayudando a  Honorio en su lucha contra el usurpador Joviano. Mientras Ataúlfo meditaba la posibilidad de casarse con Gala Placidia , el general Constancio, que aspiraba también a casarse con Gala Placidia para vincularse con la familia imperial,   presionaba al emperador Honorio  para que exigiese al rey visigodo la devolución de su hermanastra, Gala Placidia , o en caso contrario le atacase.  En contra de lo que esperaba Ataúlfo, su boda con Gala Placidia  no forjaría una alianza con Roma, sino que Honorio, empujado por Contancio , ordena  una ofensiva que fuerza a Ataúlfo  a abandonar Narbona y dirigirse al sur, entrando en Hispania y estableciéndose en Barcino donde nacería su único hijo , Teodosio, que , por desgracia, muere a los pocos meses de su nacimiento y es enterrado dentro de un sarcófago de plata en la catedral de Barcino y con él morían las esperanzas de que el pequeño facilitara la reconciliación con Roma. Ese mismo año, 415, Ataúlfo morirá asesinado en septiembre
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org/)

Siguiendo con nuestra historia, Ataúlfo se casará por sorpresa con Gala Placidia el primero de enero de 414 en la ciudad de Narbona. Hay que decir que Jordanes da como referencia el año 411 para este matrimonio, pero es posible que se refiriera más bien al inicio de su relación sentimental, pues si se hubieran casado en ese año es probable que la alianza entre Honorio y Ataúlfo se hubiera roto en es mismo momento. Cuando la noticia llega a oídos de Honorio el emperador, al que Constancio ya se había encargado de malmeter contra Ataúlfo, estalla en cólera y rompe la alianza con los visigodos. Siguiendo las órdenes de Honorio, Constancio se alía con otros pueblos germanos  para atacar a los visigodos . Presionado  por las tropas de Constancio, Ataúlfo  se ve forzado a cruzar los Pirineos bien a lo largo de 414 o ya en 415 Penetra en la provincia romana de la Tarraconense y ocupa la ciudad de Barcino, la actual Barcelona. Se estima que el número total de visigodos que entrarían en la Península Ibérica, incluidos mujeres, niños y ancianos, sería de alrededor de 200.000 personas.  En la ciudad nacerá  el primer y único hijo de Ataúlfo y Gala Placidia, Teodosio, en honor de su abuelo, el emperador Teodosio I el Grande (347-395), una señal de lo que quería que significara aquel niño, la unión entre godos y romanos , pero por desgracia Teodosio apenas vivirá unos meses. Mientras, la situación de Hispania en ese momento es desoladora . La que había sido una de las provincias más prósperas del Impero Romano y cuna de varios emperadores como Trajano (53-117) , Adriano (76-138) o el propio Teodosio I el Grande, se hallaba ahora, como casi todo el Imperio de Occidente, en una situación penosa , asolada por la peste, la hambruna  y recorrida por los suevos que se establecen  en Gallaecia, aproximadamente en lo que hoy es Galicia,  los alanos, que ocupan la Lusitania y la Cartaginense , y los vándalos, divididos en dos ramas, vándalos asdingos y vándalos silingos, se establecen también en parte de la Gallaecia  pero sobre todo en la Bética,  el territorio que hoy conocemos como Andalucía. .Sobre ellos os hablo en los mapas que tenéis justo bajo  estas líneas. Ataulfo ve ahora la oportunidad de emprender la conquista de toda Hispania y convertir esta tierra en el reino definitivo de los visigodos. Pero el rey visigodo tenía un enemigo entre sus propias filas, Sigerico, que era hermano de aquel general godo llamado Saro que, como veíamos al comienzo,. había sido general de Honorio , lucho en la Galia y se unió al usurpador Joviano antes de ser derrotado por Ataúlfo, que ordenó su ejecución. 

En el mapa tenemos la división provincial de la Hispania romana en el siglo V , cuando se producirá la irrupción de las tribus germanas . En el noroeste  en color verde oliva  tenemos Gallaecia y su capital Bracara Augusta (la actual ciudad portuguesa de Braga). Justo al sur de ésta se encuentra la Lusitania con capital en Emerita Augusta (hoy la ciudad española de Mérida) y más al sur todavía, en color verde, la Bética , cuya capital era Corduba (Córdoba). La más extensa, en color arena, la Cartaginense, con capital en Carthago Nova (Cartagena)  y , finalmente, la Tarraconense y su capital, Tarraco (Tarragona), que será la provincia romana en la que se establezca Ataúlfo, ocupando la ciudad  de Barcino (Barcelona) donde nacerá su hijo y donde él sera asesinado
(Imagen procedente de www.libertaddigital.com)

Y así quedaba el mapa de la Península Ibérica después de las invasiones de los pueblos germanos. 

Vemos como los vándalos, divididos en dos tribuos, silingos y asdngos, entran en Hispania a partir de 406 y mientras los asdingos ocupan parte de la Gallaecia los silingos hacen lo propio con la Bética. Más tarde os hablaré más de los vándalos. Los alanos, procedentes de las estepas cercanas al Mar Negro , fueron desplazados por los hunos de aquellas tierras hacia el 370 . A continuación parte de los alanos se unirían a los vándalos y suevos  cuando éstas entraron en la Galia y los siguieron en su desplazamiento hacia el sur . En 412 sabemos que su rey Atax, que los gobernó entre 409 y 418, ocupaba la capital de la Lusitania, Emérita Augusta, donde estableció la corte del nuevo reino alano que se extendería también a la vecina provincia romana de la Cartaginenses.  
Atax moriría en 418 luchando contra el rey visigodo  Walia que acabaría con el reino de los alanos devolviendo sus territorios a la soberanía de Roma 
Y por último los suevos , procedentes  también de una región ribereña del Mar Báltico  aunque más tarde se fueron desplazando hacia territorios de la actual Alemania. Liderado por su rey Hermerico , , y en compañía de alanos y vándalos, cruzaron las aguas heladas del Rin, atravesaron la Galia y alcanzaron Hispania , estableciéndose en una parte de Gallaecia donde fundarían un reino, mientras que la otra parte de la provincia estaba en manos de los vándalos asdingos. Mientras, la Tarraconense seguiría bajo soberanía romana , aunque ya hemos visto que  a finales de 414 los visigodos entran en ésta provincia. 
 (Imagen procedente de arrecaballo.es )

Sigerico  era contrario a la política de colaboración con Roma  que había tratado de llevar Ataúlfo, pero además, sin duda albergaba deseos de vengar a su hermano, y aunque no se sabe con certeza, es muy  posible que se encontrara detrás del asesinato de Ataúlfo que se produciría el 15 de agosto de 415. en Barcino Escribe Juan Antonio Cebrián que aquel día " Ataúlfo se encontraba revisando las cuadras de su palacio. Un esclavo llamado Dubius  del que el rey solía mofarse por su baja estatura, se acercó sigilosamente al monarca, sacó un puñal que clavó varias veces al sorprendido jefe visigodo" Así moría Ataúlfo, el primer rey visigodo que gobernó sobre una parte , aunque fuera pequeña, de Hispania. Es posible que detrás de su muerte se encontrara no sólo Sigerico, sino toda una facción de la nobleza visigoda que consideraban que Ataúlfo no se encontraba a la altura de Alarico y también de aquellos hombres que habían servido a las órdenes del general godo Saro, y que tras la ejecución de éste por orden de Ataúlfo, se habían unido a regañadientes al ejército del rey visigodo pero sin olvidar que había sido él quien diera la orden de matar a Saro. Juan Antonio Cebrián señala que antes de morir Ataúlfo tuvo fuerzas para señalar a su hermano Walia (fecha desconocida-418) como candidato a su sucesión, pero nada más morir Walia fue desplazado por Sigerico y sus partidarios que le proclamaron como nuevo rey de los visigodos. Sería un reinado muy breve pero sangriento La facción que apoyaba a Sigerico era también la partidaria de adoptar una actitud más agresiva con Roma ,por lo que todo parecía anunciar la guerra con el Imperio . El nuevo rey no se demora en mostrar la línea que iba a seguir su reinado ordenando que sean degollados los seis hijos que Ataúlfo tuvo con su primera mujer, para evitar cualquier posible reclamación del trono por parte de alguno de ellos en el futuro. En cuanto a la esposa de Ataúlfo,  Gala Placidia,  será tratada con extrema crueldad  " humillada e insultada delante del populacho - escribe Cebrián - es forzada a caminar 24 kilómetros en compañía de sus esclavas mientras Sigerico la seguía a caballo, hasta que cae agotada  entre las risas de la guardia personal  de Sigerico" Era un trato impensable a la hermana del emperador de Roma. Su destino estaba casi sellado, o la asesinaban  o la utilizarían para negociar con Roma. 

Aunque este mapa no es correcto, porque indica como reino visigodo un territorio que en la primera mitad del siglo V sigue bajo soberanía de Roma, si nos sirve para ver la situación después de las campañas del rey visigodo Walia  en sus apenas tres años de reinado entre 415 y 418 . El reino de los alanos había sido destruido por completo y los vándalos asdingos también fueron derrotados . Ya sólo quedaban los suevos al noroeste y los vándalos silingos al sur. A los vándalos silingos se unen los restos de los vándalos asdingos y de los alanos y a partir de ese momento los reyes vándalos se autoproclaman también como reyes de los alanos. El primero de los reyes vándalos en unir los dos títulos, rey de los vándalos y de los alanos será Gunderico (379-428), rey de los vándalos desde 406 . Lo que veis en el mapa como reino visigodo es en este tiempo territorio bajo la soberanía de Roma , porque el reino visigodo, como veremos un poco más adelante, se encontraba entonces establecido al norte de los Pirineos, en territorio de la actual Francia   
Imagen procedente de caminosyencomiendas.blogspot.com)

Sigerico  ya tenía en mente emprender una campaña contra Roma , aunque otras fuentes señalan que nada más llegar al trono cambió de idea y valoraba un nuevo acercamiento al emperador. Fuera como fuese no tendría tiempo para desarrollar su política. porque los leales a Ataúlfo y a su hermano Walia  observaban con indignación el comportamiento de Sigerico. Apenas llevaba siete días siendo rey de los visigodos  cuando Sigerico fue asesinado y acto seguido Walia sería elegido como nuevo rey visigodo sin la oposición del pueblo, que tampoco había aprobado la conductor de Sigerico, y el alivio de Gala Placidia, pues Walia  , que era su cuñado, la había mostrado el respeto debida a una princesa romana.. De todas formas Walia no puede tener una política conciliadora con Roma porque es presionado por una buena parte de la nobleza visigoda para aprovechar la debilidad del Imperio. Al mismo tiempo emprende campañas contra los otros pueblos germanos que ocupan la península, empezando por los vándalos y alanos , y en poco tiempo los visigodos se hacen dueños de una buena parte de la antigua  provincia de Hispania.  Pero debido a la escasez de trigo , Walia trata de atravesar el estrecho de Gibraltar  para asegurarse el suministro de  grano procedente del Norte de África, como Alarico I había pretendido hacer en 410. Pero una vez más  una tempestad que dispersa la flota visigoda  impedirá que Walia  culmine con éxito su plan. Acosado por la escasez de comida, Walia, buscará la alianza con Roma y Gala Placidia servirá de moneda de cambio.  Nos encontramos de nuevo con Constancio, que continúa siendo el hombre de confianza de Honorio, que ofrece un acuerdo a Walia a cambio de que devuelva a Gala Placidia a Italia, ya que Constancio seguía albergando la intención de casarse con ella. Walia acepta pero a cambio exige la entrega de 600.000 modios de trigo (el modio era una medida de capacidad romana equivalente a 8,7 litros). De ésta forma  se establece un pacto de federación entre Roma y los visigodos. Walia se dispone a realizar nuevas campañas en Hispania. Aplasta a los alanos  que estaban en la Lusitania de forma tan absoluta  que desaparecerán de la historia y los supervivientes se fusionan con los vándalos. Los vándalos asdingos  son derrotados, su rey capturado y enviado a Roma y los supervivientes se ven obligados a buscar refugio en el reino Suevo que ocupa la actual Galicia. y los vándalos silingos son empujados cada vez más hacia el sur. 

El reino visigodo de Tolosa  en el que se establecieron los visigodos durante el reinado en Walia en 418 , aunque aquí su territorio es más amplio del que tuvieron  en un principio , pues con Walia no dispondrían de una salida al mar Mediterráneo . Sería durante el reinado de Teodorico I  cuando expandieron el territorio hasta alcanzar la costa 
(Imagen procedente de http://iris.cnice.mec.es/)

Cuando Walia se disponía a acabar la conquista de Hispania  con una campaña contra los suevos, éstos firman  un acuerdo con Roma por el que reconocen la soberanía romana, aunque fuera de forma nominal porque Roma ya no ejercía ningún poder directo sobre estos territorios. Walia suspende la campaña para no romper su alianza con Honorio. Ya en 418  Walia firmará un nuevo acuerdo con Honorio en virtud del cual los visigodos deben abandonar Hispania y a cambio obtienen el permiso definitivo para establecerse en el sur de la Galia, los territorios que comprendían la Aquitania, la Galia Narbonense y la Galia Novempopulana , estableciendo su capital en la ciudad de Tolosa (la actual ciudad francesa de Toulouse) , por lo que recibirá el nombre de Reino Visigodo de Tolosa . Por el momento sigue manteniendo su subordinación a Roma en  su condición de estado federado,si bien  la soberanía de Roma era más una ilusión del emperador que una realidad. En cuanto a los territorios que habían conquistado a alanos y vándalos pasan a ser gobernados de nuevo por Roma. Walia muere poco después, en 418. Una de sus hijas, se casaría con el futuro rey de los suevos, Requila, que lo seria entre 438 y 448, y el hijo de éste matrimonio, Ricimero (fecha desconocida-472). En apenas ocho años los visigodos habían tenido cuatro reyes, Alarico I, Ataulfo, Sigerico  y Walia, demasiados para un reino casi recién nacido que necesitaba un gobierno estable. Con su siguiente monarca gozarían por fin de un gobierno prolongado en el tiempo, pues su reinado se extendería por más de tres décadas. El nuevo rey elegido por la asamblea visigoda será Teodorico I (fecha desconocida - 451), aunque también lo encontraréis escrito como Teodoredo. Como sucede con la mayoría de reyes de estos años sus orígenes son confusos, algunos dicen de él que era hijo ilegítimo de Alarico I, otros que su yerno. Fuera como fuese, Teodorico inició su reinado respetando el acuerdo que Walia había establecido con Honorio  y se dedica a organizar su reino. Mientras, en Roma  Constancio había visto coronadas sus ambiciones con el matrimonio en 417 con Gala Placidia  y el 8 de febrero de 421 era  designado coemperador junto a Honorio y, en realidad, era Constancio, que adopta el nombre de Constancio III, el auténtico gobernante del Imperio Romano de Occidente debido a la incompetencia que ya nos es conocida de Honorio, aunque Constancio no podrá disfrutar mucho de esa posición porque apenas siete meses después, el 2  de septiembre , fallecía. 

"Los favoritos del emperador Honorio" obra del pintor británico nacido en Roma, John William Waterhouse (1849-1917)  realizada hacia 1883 y que me sirve para ilustrar una anécdota que tal vez no sea real pero que si nos muestra el carácter de un emperador que fue nefasto para el futuro del Imperio Romano de Occidente. . Ya sabemos que durante su gobierno se produjo el saqueo de Roma en agosto de 410 y  dos años antes había ordenado  la ejecución de su general más capaz, Flavio Estilicón, el hombre que gracias a su genio militar y político había mantenido a salvo  al menos a la península italiana, pues a poco más podían aspirar en aquel momento el cada vez más debilitado ejército romano. El historiador bizantino Procopio de Cesarea  (hacia 500-560)  relata  en su obra "La guerra vándala"  esta historia en la que se inspiró Waterhourse para realizar  el cuadro que tenéis sobre estas líneas y que nos situada en Rávena cuando anuncian al emperador Honorio que Roma ha sido saqueada
"Uno de sus eunucos se acercó (al emperador Honorio) y le dijo que Roma había perecido . Visiblemente impresionado el emperador gritó : 
"Y sin embargo  , ha comido de mi mano hace unos instantes"
Porque él tenía una gallina muy grande , su favorita, llamada Roma. El eunuco comprendió la confusión y le dijo que era la ciudad de Roma la que había perecido a manos de Alarico. El emperador, con un suspiro de alivio, respondió rápidamente:
"Pero yo, mi buen amigo, pensé que era mi gallina Roma la que había perecido2
"Tan grande fue - concluye Procopio-  la locura con la que estaba poseído este emperador" 
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org )

Dos años más tarde, el 15 de agosto de 423, fallecía en Rávena el emperador Honorio después de casi treinta años de gobierno en los que tuvo el triste honor de haber  visto como Roma era saqueada. No sería esa la única desgracia de sus años de emperador, porque  Britania era  prácticamente abandonada , la Galia e Hispania quedaban en gran parte lejos del control de Roma aunque sobre el papel los pueblos que la ocupaban tuvieran la consideración de pueblos federados subordinados a Roma,   y las que un día fueron inexpugnables fronteras del Impero  ahora se hallaban desguarnecidas. Había ordenado la ejecución de su general más capaz, Flavio Estilicón, y se hallaba rodeado de un grupo de consejeros ineptos  que se sentían seguros entre los pantanos de Rávena mientras el Imperio se hundía.  Roma no echaría de menos su gestión. Como no tiene herederos  a su muerte el trono de Imperio Romano de Occidente pasará a manos del hijo del  fallecido Constancio III y Gala Placidia, un niño de cuatro años de edad que gobernará con el nombre de Valentiniano III (419-455) aunque hasta 433 la que gobernará en su nombre sea la propia Gala Placidia . Sin embargo , en ese mismo año 423 tendrá que hacer frente a otro usurpador , un alto funcionario civil llamado Juan que  es aclamado emperador en Roma. En el Imperio Romano  de Oriente  el emperador Teodosio II(401-449), sobrino de Gala Placidia y primo del pequeño Valentiniano, designa a éste como legítimo sucesor , decisión respaldada por el poderoso gobernador romano de África, Bonifacio (fecha desconocida - 433) que corta el suministro de grano procedente de África. Juan busca ayuda desesperadamente y envía una embajada a los hunos con uno de sus hombres de máxima confianza al frente, Flavio Aecio(396-454), hijo de un escita y que había estado unos años como rehén de los hunos Aecio  estaba llamado a ser una figura clave en las próximas décadas.  A Aecio no le dará tiempo a terminar su misión, porque el ejército de Teodosio II avanzó hacia Italia. En 425  Juan fue traicionado y entregado a sus enemigos y decapitado en el verano de ese año. 

Los vándalos pertenecían a un pueblo germano oriental  originario de la península de Jutlandia, en la actual Dinamarca. Divididos en dos tribus , los asdingos y los silingos, a mediados del siglo III se habían establecido en el curso alto y medio del Danubio , pero empujados por el avance de suevos y alanos, que a la vez estaban siendo empujados  por el avance de los hunos, se dirigieron hacia el sur  bajo la dirección de su rey Godegisilio (359-406) y murió la noche del 31 de diciembre cuando junto a los suevos y alanos combatía contra los guardianes de la frontera del Imperio a orillas del Rin, que era otro pueblo germano, los francos ripuarios.. Le sucedería  al frente de los vándalos su hijo  Gunderico(379-428) que, como ya hemos visto, conduciría a los vándalos hasta Hispania, estableciéndose en el sur de la Península Ibérica  y uniéndose a él, después de ser derrotados por los visigodos, los vándalos asdingos y los alanos . Gunderico fallece en 428 y es sucedido por su hermano Genserico(hacia 389-477)  que será el encargado de dirigir a los vándalos cuando crucen el Estrecho de Gibraltar en 429 en teoría para ayudar al gobernador romano de África. Bonifacio, en su enfrentamiento  con el comandante general del ejército romano, Flavio Aecio , pero finalmente , dándose cuenta de la debilidad de los romanos, les arrebatarán la provincia y la convertirán en su reino 
(Imagen procedente de arrecaballo.es)

Aecio llegaría apenas unos días después de la caída de Juan al frente de un gran ejército huno . Para evitar una guerra para la que no estaban preparados Gala Placidia acordaría con Aecio que los hunos regresaran por donde habían venido y a cambio Aecio se convertiría en el nuevo magister militum (cargo que designaba al comandante general del ejército romano, cargo que había ocupado antes, por ejemplo, Estilicón). Pero este nombramiento no fue bien acogido por todos, entre ellos el gobernador romano de África, Bonifacio, que ya vimos que se había mantenido leal a Valentiniano III reteniendo el grano mientras Juan estuvo en el trono pero ahora sentía que no era recompensado con justicia por su ayuda y con soberbia desafía al nuevo gobierno.  Por consejo de Aecio Gala Placidia cesa a Bonifacio y al no aceptarlo sera declarado culpable de traición contra el emperador, lo que significaba una segura condena a muerte . Ante esta situación desesperada, Bonifacio opta por una solución igualmente desesperada y llama en su ayuda al pueblo vándalo que se hallaba asentado en el sur de la Península Ibérica. Y como suele suceder en la historia, el ejército extranjero al que se solicita ayuda, reconociendo la debilidad del que la solicita, termina convirtiéndose en invasor. Los vándalos, con su nuevo rey Genserico (hacia 389-477) a la cabeza todo el pueblo vándalo, alrededor de unas ochenta mil personas,  abandonó la Bética y cruzaron el estrecho de Gibraltar en la primavera de 429 con una flota que le había proporcionado el propio Bonifacio que pronto se dio cuenta que había cometido un error irreparable porque los vándalos no venían en su auxilio sino  a invadir. Ocuparon la provincia de Mauritania Tingitana (una parte del Marruecos actual) y siguieron avanzando  , asediando y tomando la ciudad de Hipona donde moriría su obispo, San Agustin (354-430) , siguen hasta Cartago,(en lo que hoy es Túnez)  y finalmente  el Imperio se ve forzado a reconocer la soberanía de Genserico sobre sus provincias en Africa. Había nacido el Reino Vándalo.. Mientras, en Italia, Gala Placidia destituye a Aecio , que ha acumulado demasiado poder, y después de reconciliarse con Bonifacio , nombra a éste como nuevo comandante en jefe del ejército romano. Aecio no acepta la situación, y al frente de un ejército formado por mercenarios germanos se enfrenta a Bonifacio en la batalla de Rimini  en 432 donde Bonifacio obtiene la victoria pero es herido de muerte.  Sin nadie a quien recurrir, a Gala Placidia no le queda más que  devolverle a Aecio el mando del ejército de Roma y hasta su muerte será el hombre más impotante de Roma.

Esta es la situación aproximada  en Europa cuando los hermanos Bleda y Atila heredan el trono del reino huno en 434 tras la muerte de su tío , el rey Rua . En color rosa tenéis la extensión del reino huno desde el Caucaso y las orillas del Mar Caspio hasta  la frontera marcada por el río Danubio que lo separa del Imperio Romano de Occidente y del Imperio Romano de Oriente. Los hunos eran un pueblo  originario de las estepas de Asia Central , que vimos que  suele identificarse con el pueblo que los chinos llamaban Xiongnu  y a los que terminarían  expulsando hacia el siglo II a. C
. Los hunos se dividirían en dos grandes grupos, los llamados hunos blancos o heftalíes  qe se dirigirían hacia las tierras del Imperio Sasánida, mientras que la otra rima de los hunos seguiría avanzando hacia el oeste y a lo largo del siglo aV irrumpen en Europa causando el efecto domino sobre otros pueblos que ya hemos ido viendo a lo largo de esta historia. y cerniéndose sobre  el Imperio Romano. El historiador Amiano Marcelino (hacia 330-400) nos ha dejado esta descripción de aquellos hunos que ya se estaban convirtiendo en una amenaza para Roma a finales del siglo IV
"Pequeños y toscos, imberbes como eunucos, con unas caras horribles en las que apenas pueden conocerse rasgos humanos. Diríase que más que hombres son bestias que caminan sobre dos patas. Llevan una casaca de tela forrada con piel de gato salvaje y pieles de cabra alrededor de las piernas. Y parecen pegados a sus caballos. Sobre ellos comen, beben, duermen reclinados en las crines, tratan sus asuntos y emprenden sus deliberaciones. Y hasta cocinan en esa posición , porque en vez de cocer la carne con que se alimentan, se limitan a entibiarla manteniéndola entre la grupa del caballo y sus propios muslos. No cultivan el campo ni conocen la casa. Descabalgan sólo para ir al encuentro de sus mujeres y de sus niños, que siguen en carros su errabunda existencia de devastadores"
.Imagen procedente de trianguloequidlatere.blogspot.com) 

Mientras, Teodorico I había renovado en 425 su alianza con Roma, pero será una alianza inestable que experimentará diferentes vicisitudes a lo largo de su reinado. Entre 434 y 436, pues he encontrado ambas fechas, Teodorico I  tratará de extender sus territorios hacia el este para  asegurarse una salida al mar y para ello pone sitio a la ciudad de Narbona, pero uno de los lugartenientes de Aecio,  Litorio (fecha desconocida- 439),  rechaza su ataque  y emprende una ofensiva que obligará a Teodorico I  a buscar refugio en la capital de su reino, Tolosa. Las relaciones entre el Impero y el reino visigodo de Tolosa será un continuo tira y afloja , rompiéndose la alianza para reconstruirse poco después. En ese tiempo Teodorico I diseña una política de alianzas matrimoniales . Así casará a una de sus hijas  con el príncipe vándalo  Hunerico (430-484), hijo del rey Genserico. Otra de sus hijas  contrae matrimonio con el rey de los suevos a partir de 448 , Requiario (fecha desconocida - 456). Entre tanto , el general Aecio , aliado con la caballería de los hunos, invade el reino de los burgundios  en 436. Éstos habían llegado a un acuerdo con el emperador Honorio en 413 por el que  Roma les autorizaba  a establecerse  en un territorio de la Galia junto al Rin, y allí constituyeron su reino con capital en la ciudad de Worms. Dos años antes, el rey de los hunos, Rua, fallece y deja en herencia  un gran reino que se extiende desde la cordillera del Cáucaso hasta el río Elba, sometiendo a pueblos como los gépidos o los lombardos, reino que ahora heredan sus dos sobrinos , Bleda(390-445) y Atila(hacia 395-453). En 435 se firma un tratado de paz entre el Imperio Romano de Oriente y el Reino Huno, llamado Tratado de Marguz porque se firmó en esta localidad que hoy se llama Pozarevac , en la actual Serbia, en virtud del cual además de un tributo anual que les pagará Constantinopla también obtienen el derecho de libre comercio en el Danubio. Durante cinco años se mantendrá la paz entre los humos y el Imperio Romano de Oriente pero estos incumplen el pago del tributo y algunos otros puntos del acuerdo, iniciándose una guerra que se prolongará durante cuatro años y que concluye con la victoria de los hunos y la firma de un nuevo tratado de paz muy beneficioso para los hunos. En 445  Bleda morirá mientras cazaba con su hermano Atila. Desde entonces se han mantenido vivos los rumores de que fue un asesinato organizado por su hermano, pero fuera así o no , lo cierto es que ahora Atila esta sólo al frente del extenso reino huno y fijaba su atención sobre el Imperio Roma de Occidente. En 451 visigodos y romanos, Teodorico I y Flavio Aecio, unirían fuerzas ante un enemigo que amenazaba con devorarlos a todos. Pero eso ya será materia de la tercera parte de esta historia de los reyes visigodos.

Enlace con la primera parte de Los reyes visigodos: un tiempo entre imperios
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/05/los-reyes-visigodos-un-tiempo-entre.html 

Enlace con la tercera parte de Los reyes visigodos: un tiempo entre imperios 
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/05/los-reyes-visigodos-un-tiempo-entre_24.html

Enlace con la cuarta parte de Los reyes visigodos: un tiempo entre imperios
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/05/los-reyes-visigodos-un-tiempo-entre_27.html

Enlace con la quinta  parte de Los reyes visigodos: un tiempo entre imperios
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/05/los-reyes-visigodos-un-tiempo-entre_29.html

Enlace con la sexta parte de Los reyes visigodos: un tiempo entre imperios

http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/05/los-reyes-visigodos-un-tiempo-entre.html

El Mentidero de Mielost en Facebook :
 https://www.facebook.com/ElMentideroDeMielost