Si recuerda el sufrido lector de esta larga historia , detuve el relato en el año 278 a. C , después de dos años de campaña del rey Pirro de Epiro (hacia 319 -272 a.C) por la península italiana donde había desembarcado en 280 a. C respondiendo a la demanda de ayuda de la ciudad de Tarento, enfrentada con la emergente y cada vez más poderosa República de Roma. Con la ayuda inestimable de los veinte elefantes que formaban parte de su ejército y que los romanos nunca habían contemplado hasta ese momento, Pirro obtuvo en julio de 280 a. C una importante victoria sobre las legiones romanas dirigidas por el cónsul Publio Valerio Levino en la batalla de Heraclea. El ejército de Pirro avanzó hacia el norte mientras se iban uniendo a otros pueblos aliados como los lucanos, los samnitas y otros pueblos itálicos tomando ciudades hasta llegar a Praeneste, la actual localidad de Palestrina, apenas a unas decenas de kilómetros de Roma. Sin medios ni hombres suficientes para tomar la ciudad , Pirro trató de llegar a un acuerdo de paz con los romanos que, orgullosos, se negaron a negociar mientras las tropas epirotas siguieran en territorio italiano. En su marcha de regreso a Tarento , romanos y epirotas mantendrían un nuevo enfrentamiento en el año 278 a.C, la batalla de Asculum, donde una vez más Pirro habría obtenido la victoria pero a un coste tan alto que ,según nuestro guía en este relato, el historiador griego Plutarco (hacia 46- hacia120), llevó al rey de Epiro a decir a uno de sus hombres que le felicitaba por la victoria "Si vencemos a los romanos en otra batalla como ésta, perecemos sin recurso". La guerra con Roma había llegado a un punto muerto y fue entonces cuando vimos como Pirro recibía un mensaje procedente de la isla de Sicilia, donde las ciudades griegas en la isla solicitaban su apoyo para expulsar de la isla a los cartagineses, que "mensajeros de Sicilia, poniendo en sus manos a Agrigento, Siracusa, y Leoncio y rogándole que expulsase a los cartagineses y dejara la isla libre de tiranos" Pero lo que no vimos entonces es que casi al mismo tiempo llegó otro mensajero procedente de Grecia con noticias acerca de la muerte del que en aquel momento era rey de Macedonia y aliado de Pirro, Ptolomeo Cerauno ( fecha desconocida-279 a.C) .Escribe Plutarco "De la Grecia le trajeron la noticia de que Ptolomeo Cerauno había muerto en ocasión de librar batalla a los galos con su ejército"
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| Este mapa ya lo he incluido en artículos anteriores pero nos sirve para situarnos de nuevo en el escenario donde tuvieron lugar las denominadas Guerras Pírricas, las campañas dirigidas por el rey Pirro de Epiro en la península italiana contra la República de Roma y en Sicilia contra Cartago, las dos principales potencias del Mediterráneo Occidental que habían establecido una alianza entre ellas aunque apenas ocho años después de la muerte de Pirro en 272 a. C , se enfrentarían a partir de 264 a.C en el primero de los conflictos en el que ambas potencias dirimirían la hegemonía en el Mediterráneo Occidental y que serían conocidos como las Guerras Púnicas. (Imagen procedente de https://es.wikipedia.org ) |
Teníamos abandonado al Reino de Macedonia desde que en 286 a. C Pirro se retiró con sus tropas a Epiro tras su efímera etapa como monarca del reino dejando el trono al rey de Tracia, Lisímaco (360-281 a.C), uno de los diádocos, es decir, de los generales de Alejandro Magno (356-323 a.C) que habían dividido entre ellos el gobierno del Imperio del gran conquistador macedonio a su muerte en 323 a. C. Lisímaco se alió con Pirro para derrotar al que era hasta ese momento rey de Macedonia, Demetrio I Poliorcetes (hacia 337-383 a.C). Como ya vimos en su momento , Pirro decidió retirarse de Macedonia después de un período de tiempo en el trono que los historiadores creen que no superó el año, cuando contempló el gran ascendiente de Lisímaco tenía sobre las tropas macedonias debido al carisma , respeto y admiración que despertaban los generales de Alejandro Magno, lo que hizo que Pirro no confiara en su propio ejército macedonio y prefiriera el refugio seguro de su reino. Esto sucedía en 286 a. C. Un año después otro de los diádocos el ahora anciano rey de Egipto Ptolomeo I Sóter (367-283 a.C) decidía abdicar, pero no lo hacía, como era costumbre, en su hijo mayor, sino en el menor de todos sus hijos , al que consideraba también el más prudente y preparado para gobernar. Así, en ese año sucedía a su padre en el trono de Egipto Ptolomeo II (308-246 a.C). Como podéis imaginar esta decisión no sentó nada bien al hijo mayor de Ptolomeo I, Ptolomeo Cerauno , que ,airado, abandonó la corte de Alejandría y viaja a Tracia para visitar a su hermana, Arsínoe (316-270 a.C), reina de Tracia y Macedonia pues era esposa de Lisímaco. Arsínoe era la tercera esposa de Lisimaco, que tenía un hijo de su primer matrimonio, Agatocles, que era el legítimo sucesor a la corona de su padre cuando éste muriera, Pero la ambiciosa Arsínoe quería que la corona fuera para uno de sus hijos y así, aliada con su hermano Ptolomeo Cerauno, hizo creer a Lisímaco que su hijo Agatocles estaba conspirando con otro de los diádocos, el rey Seleuco I Nicátor (hacia 356-281 a.C), que gobernaba sobre toda la parte oriental del Imperio de Alejandro, desde el Indo hasta la actual Turquía, con el objetivo de destronar a Lisímaco.
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| En este mapa vemos en color amarillo el vasto territorio sobre el que gobernaba Seleuco I Nicátor (hacia 356-281 a.C). En color naranja tenemos el Reino de Tracia y en color verde el Reino de Macedonia sobre los que gobernaba Lisímaco (360-281 a.C). Casi octogenarios, eran los dos últimos generales vivos de aquellos que habían combatido bajo las órdenes de Alejandro Magno (356-323 a.C) y que después de su muerte se repartieron su Imperio, siendo conocidos como los diádocos o "sucesores", que durante las cuatro décadas siguientes se enfrentarían en sucesivas guerras hasta la última batalla en la que se enfrentaron cara a cara Lisímaco y Seleuco en 281 a.C, la batalla de Corupedio , una guerra instigada por las argucias de Ptolomeo Cerauno, hijo de otro de los diádocos, el rey de Egipto Ptolomeo I Sóter (367-283 a.C), por cuya causa terminarían muriendo los dos diádocos, Lisimaco luchando contra Seleuco y Seleuco moriría poco después asesinado por el propio Ptolomeo Cerauno que reclamaría a continuación el trono de Tracia y Macedonia (Imagen procedente de https://es.wikipedia.org ) |
Parece que Arsínoe y Ptolomeo Cerauno tuvieron fortuna con sus engaños porque Lisímaco habría primero tratado de envenenar a su hijo y al no tener éxito ordenó finalmente que fuera encerrado en prisión donde halló la muerte, bien de forma natural o tal vez asesinado. Mientras, Ptolomeo Cerauno continuó conspirando contra su cuñado y viajó a la corte de Seleuco I Nicátor para solicitar su ayuda y luchar contra Lisímaco.. Tras la muerte de Ptolomeo I Sóter en 283 a. C, Seleuco I y Lisímaco era los dos últimos diádocos con vida , dos ancianos que a pesar de estar en torno a los ochenta años de edad se pusieron al frente de sus respectivos ejércitos y se enfrentaron en la batalla de Corupedio, en la actual Turquía , en el año 281 a. C en la que sería la última batalla de los diádocos, cerrando los más de cuarenta años de enfrentamientos entre los generales de Alejandro Magno tras la muerte de éste en Babilonia en 323 a. C. En su obra "Historia del mundo antiguo" la escritora estadounidense Susan Wise Bauer (1968) escribe que "en la batalla , los dos ancianos , que se conocían desde hacía medio siglo desde los días en los que fueron generales en el ejercito de Alejandro Magno, se enfrentaron cara a cara. Seleuco asestó el golpe final: Lisímaco murió en el campo de batalla , y su cuerpo permaneció allí durante varios días , hasta que su hijo pequeño llegó para llevar el maltrecho cadáver a casa" Tras la victoria Seleuco I vio abierto el camino hacia el oeste para ocupar Tracia y la propia Macedonia y así dominar la práctica totalidad del antiguo Imperio erigido por Alejandro Magno a excepción de Egipto. Pero el traicionero Ptolomeo Cerauno tenía otros planes y "antes de que Seleuco pudiera avanzar mucho - escribe Susan Wise Bauer - Ptolomeo Cerauno se revolvió y asesinó al anciano Seleuco" Con él moría el último de los diádocos que habían combatido como generales a las órdenes de Alejandro Magno, se cerraba una época de la historia. Ptolomeo Cerauno no perdió el tiempo y reclamó para sí el trono de Macedonia y Tracia y para fortalecer su posición, y tal vez porque no se fiaba del todo de ella, se casó con su hermana Arsínoe, viuda de Lisímaco.
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| En este mapa , si os fijáis solo en lo que está en color violeta y gris (Macedonia y Tracia) , podéis ver el territorio sobre el que gobernó el artero Ptolomeo II Cerauno durante dos años, entre 281 y 279 a.C, hasta su muerte combatiendo con la invasión de pueblos celtas procedentes de la Galia que luego serían conocidos como Galatas y terminarían asentándose en la actual Turquía. Al oeste vemos el reino de Epiro de Pirro, que recibiría la noticia de la muerte de Ptolomeo II Cerauno tras la costosa victoria que obtuvo sobre los romanos en la batalla de Asculum y cuando acababa de recibir también el mensaje enviado por las ciudades griegas en Sicilia solicitando su intervención. ¿Acudiría a Macedonia para reclamar el trono o respondería a la llamada de las ciudades griegas de Sicilia para enfrentarse a los cartagineses? (Imagen procedente de http://anabasis-historica.blogspot.com.es ) |
Una de sus primeras decisiones fue ordenar la muerte de los hijos de Arsínoe para evitar que en el futuro reclamaran el trono , lo que hizo que Arsínoe lo abandonara y buscara refugio en la corte de su otro hermano , el faraón Ptolomeo II casándose con él y convirtiéndose así en la reina Arsínoe II de Egipto mientras que su hermano adoptaba el sobrenombre de Filadelfo, que significa precisamente "amor entre hermanos". En cuanto a Ptolomeo Cerauno se mantuvo en el trono de Macedonia y Tracia hasta que en 279 a. C tuvo que hacer frente a una invasión de pueblos celtas . En algún momento de ese año Ptolomeo Cerauno encontró la muerte combatiendo la invasión quedando el trono de Macedonia vacante.. Y esa muerte es la que comunicaron a Pirro en 278 a. C casi al mismo tiempo que recibía la petición de ayuda de las ciudades griegas de Sicilia. El rey de Epiro queda sumido en la duda. ¿Acudirá a Macedonia para reclamar de nuevo aquel trono que ahora permanecía vacío o , por el contrario, respondería a la llamada de los sicilianos para derrotar a Cartago , una de las grandes potencias del Mediterráneo, para realizar nuevas hazañas y añadir más gloria a su reinado? Escribe Plutarco que el rey de Epiro "se quejó amargamente de la fortuna por haber acumulado en un mismo momento las ocasiones y motivos de grandes hazañas , y reconociendo que reunidos ambos objetos era preciso renunciar a uno , estuvo fluctuando en la incertidumbre largo tiempo" Pero finalmente la balanza se decantará por Sicilia pues "pareciéndole que los negocios de Sicilia eran los de mayor entidad , por estar cerca de África, se decidió por ellos" . Una vez más envía por delante a su leal Cineas, para que hable ante los ciudadanos de las poblaciones sicilianas mientras él prepara a sus tropas y deja una guarnición en Tarento para proteger a la ciudad de un posible ataque romano. Sin embargo, los tarentinos no estaban conformes con esta decisión y le exigieron o bien que cumpliera con su palabra, es decir, que los librara de la amenaza de Roma, o bien que sus hombres abandonaran Tarento y dejaran la ciudad tal y como la habían encontrado, a lo que Pirro respondió de manera desabrida "mandándoles que se estuviesen quietos y esperaran que les llegara su momento favorable" Sin duda Pirro esperaba regresar a la península italiana después de dominar Sicilia y acompañado por un gran ejército reclutado entre sus nuevos aliados sicilianos.
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| Este mapa refleja la situación en el siglo V a. C cuando los cartagineses, de la mano del político y general cartaginés Amílcar Magón (534-469 a.C) , al que el historiador griego Heródoto de Halicarnaso (hacia 484-425 a.C) da el título de rey, si bien en Cartago no había reyes sino que era gobernada por dos magistrados llamados sufetes . Amílcar Magón es el primer nombre conocido de una familia rica que tendría una gran influencia sobre el gobierno de Cartago sobre todo durante los siglos V y IV a. C. En 480 a. C fue Amílcar Magón el primero en tratar de ocupar Sicilia, aunque sería rechazado por una coalición formada por las ciudades griegas en Sicilia liderada por el tirano de Siracusa, la más poderosa de las colonias griegas en la isla, Gelón (hacia 540-478 a.C). Setenta años después sería su nieto Aníbal Magón (fecha desconocida - 406 a.C) quien por primera vez lograría que los cartagineses dominaran parte de la isla aunque no pudo completar la conquista debido a la epidemia que se extendió por su ejército y que a él mismo le costó la vida. El conjunto de guerras que enfrentaron a las ciudades griegas de Sicilia con Cartago serían conocidas como Guerras Sicilianas. La Primera Guerra Siciliana comenzaría en 480 a. C, con la invasión de Amílcar Gascón . la Segunda Guerra Siciliana se desarrollaría a partir de 410 a. C con la nueva invasión dirigida por Aníbal Magón y la Tercera Guerra Siciliana comenzaría en 315 a. C , cuando el tirano de Siracusa, Agatocles (361-289 a.C) se enfrentó al general cartaginés Amílcar Giscón (fecha desconocida -309 a.C). De esa última guerra, las ciudades griegas quedaron muy debilitadas y el poder cartaginés sobre Sicilia se fortaleció, siendo el origen de la petición de ayuda de los griegos de Sicilia a Pirro en 279 a.C (Imagen procedente de http://agrega.juntadeandalucia.es ) |
El conflicto entre Cartago y las ciudades griegas establecidas en Sicilia se remontaba a las primeras décadas del siglo V a. C , cuando el general cartaginés Amílcar Magón (524-469 a.C) , que ya había extendido la influencia de Cartago a las Islas Baleares y a Cerdeña, fijó su atención en Sicilia en 480 a. C y se dispuso a conquistarla . Las ciudades griegas en Sicilia se unieron bajo el mando del tirano de Siracusa, Gelón (hacia 540-478 a.C) y derrotaron a los cartagineses en la batalla de Himera en el 480 a.C, alejando durante gran parte del siglo V a. C el peligro de nuevas invasiones de Cartago. Sería el nieto de Amílcar Magón, Aníbal Magón (fecha desconocida - 406 a. C) quién regresó a Sicilia al frente de una flota tomando varias ciudades hasta su muerte en 406 a. C debido a una epidemia que se extendió por el ejército durante el asedio de la ciudad de Agrigento. A Aníbal Magón le sucedió Himilcón II (fecha desconocida -396 a.C), que continuó la campaña cartaginesa en Sicilia hasta que un nuevo brote de peste se extendió entre sus tropas obligando a Himilcón a firmar un tratado de paz el tirano de Siracusa, Dionisio I (hacia 430-367 a.C). El propio Dionisio I rompería el acuerdo de paz para recuperar la parte de la isla que había quedado en manos de los cartagineses El conflicto entre las ciudades griegas y Cartago se prolongaría de forma intermitente a lo largo de todo el siglo V a. C sin que hubiera grandes cambios en el equilibrio de fuerzas entre cartagineses y griegos en la isla. Así llegamos a la época en que las .ciudades griegas de Sicilia reclaman el auxilio de Pirro mientras Cartago establece un acuerdo de alianza con Roma. Plutarco nos cuenta el volumen de fuerzas que acompañaba a Pirro y el éxito de sus primeros pasos en la isla donde apenas halló resistencia "y por entonces ninguna oposición experimentó de las que exigen contienda y violencia, sino que, recorriendo la isla con treinta mil infantes, dos mil quinientos a caballo y doscientas naves , expelió a los cartagineses y trastornó su dominación" Poco después conquista una de las ciudades griegas en poder de Cartago, Érix (la actual Erice) en la que él mismo toma parte en el asalto "Dada la señal con la trompeta, después que con los dardos hubo retirado a los bárbaros, hizo arrimar las escalas, y fue el primero en subir al muro. Eran muchos los que le oponían resistencia ; pero a unos los apartó y derribó de la muralla , y de muchos , valiéndose de la espada, hizo un montón de muertos. No recibió, sin embargo , lesión alguna, y antes con su vista infundió terror a los enemigos"
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| En este mapa vemos señalado en rojo el recorrido de las diferentes campañas de Pirro en Italia y Sicilia , señalando en azul las principales batallas, Heraclea (280 a.C), Asculum (279 a.C)y Beneventum (275 a.C) en la península italiana. Pero lo que ahora nos interesa es su campaña en Sicilia y su primer objetivo una vez en suelo siciliano fue la ciudad de Erix, en poder de Cartago . Escribe Plutarco que "Siendo el distrito de Érix el más fuerte de todos y el que contenía más combatientes , determinó encerrarlos dentro de los muros; y poniendo el ejército a punto, armado de todas armas, emprendió su marcha, ofreciendo a Heracles celebrar juegos y sacrificios de victoria ante los griegos que habitaban Sicilia si le hacía mostrarse guerrero digno de su linaje y de los medios que tenía" Y Heracles debió ver con buenos ojos el ofrecimiento de Pirro pues tomó Erix y más tarde derrotaría también a los mamertinos, los mercenarios procedentes del sur de Italia que se habían establecido en Sicilia. Solo la ciudad de Lilibeo, que se encontraba casi al lado de Erix como podéis ver en el mapa, se resistió a las armas de Pirro (Imagen procedente de https://reyesydinastias.blogspot.com.es ) |
El siguiente enemigo al que hizo frente Pirro fueron los mamertinos. Eran un grupo de mercenarios procedentes de la Campania, una región en el sur de Italia, que habían sido contratados años antes por el tirano de Siracusa , Agatocles (hacia 361-289 a.C),y de esta forma entraron en Sicilia. Tras la muerte de Agatocles en 289 a. C quedaron sin patrón que les pagara por lo que una parte de ellos decidió regresar a la Campania mientras otros prefirieron quedarse en Sicilia y se dirigieron a la ciudad griega de Mesana (la actual Mesina) que conquistaron en 288 a. C , según nos cuenta el historiador griego Diodoro Sículo (hacia 90 -hacia 30 a. C) en su obra "Biblioteca Histórica" donde leemos en un fragmento del libro XXI de esta obra que los mercenarios "fueron acogidos por los habitantes de Mesana como amigos y aliados." pero no lo serían mucho tiempo porque los mercenarios "degollaron durante la noche a los habitantes de la ciudad en sus casas donde les habían recogido generosamente. A continuación se casaron con las mujeres y se hicieron dueños de la ciudad. La llamaron Mamertina, del nombre de Marte, llamado Mamers en su su dialecto" y de ahí procedía el nombre con el que eran conocidos estos mercenarios, mamertinos. En los años siguientes los mamertinos , según nos cuenta Plutarco, "vejaban en gran manera a los griegos, y aún a algunos los habían sujetado a pagarles tributos, por ser ellos muchos y gente belicosa" y a ellos se enfrentó Pirro "venciéndolos a ellos en batalla y asolando muchas de sus fortalezas" Parecía que el rey de Epiro había llegado a Sicilia realmente a liberarla de todos sus males y devolver la libertad a las ciudades griegas. Escribe Diodoro Sículo que Pirro "llegó a ser dueño de todas las posesiones cartaginesas en Sicilia, a excepción de Lilibea(hoy llamada Marsala)". Pirro se dispuso a sitiar este último enclave cartaginés en la isla, pero como todavía los cartagineses mantenían el control del mar desembarcaron un considerable número de refuerzos para defenderla. Sabiendo lo cruenta que sería la lucha los cartagineses que habitaban la ciudad " enviaron emisarios al rey - escribe Diodoro Sículo - para proponerle un tratado de paz y para ofrecerle una muy considerable suma de dinero" , proposición que fue rechazada por Pirro aunque según Diodoro Sículo "Pirro estaba dispuesto a dejar Lilibea a los cartagineses, pero sus cortesanos y los delegados de otras ciudades le apartaron de tal resolución, y le aconsejaron no dejar a los cartagineses ninguna entrada en Sicilia"
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| Grabado que recrea el asalto a las murallas de la ciudad de Lilibea, en manos de los cartagineses, por las tropas de Pirro que pertenece a la obra "Historia de Pirro" del escritor estadounidense Jacob Abott (1803-1879) , episodio que no es mencionado por Plutarco pero si por otro historiador griego , Diodoro Sículo (hacia 90- 30 a.C) ) que escribe sobre el asedio que los ataques de Pirro "Los cartagineses los rechazaron vigorosamente tanto por su numero como por el poder de sus máquinas de guerra. En efecto, ellos tenían tal cantidad de catapultas para lanzar piedras y saetas, que las murallas de la ciudad no eran lo bastante grandes para contenerlas. Los proyectiles caían sobre los sitiadores que caían heridos en tan gran número que Pirro casi desfallecía. Además de las máquinas de guerra que Pirro trajo de Siracusa, ordenó construir otras y también hizo minar los muros para derrumbarlos, pero la resistencia de los cartagineses por una parte y por otro la naturaleza del suelo rocoso sobre el que estaba construida Lilibea , hicieron que Pirro considerara esta ciudad como inexpugnable y se viera obligado a levantar el asedio que había durado dos meses" (Imagen procedente de https://es.wikipedia.org ) |
No fue la decisión más inteligente, porque una alianza con Cartago habría reforzado las aspiraciones de Pirro en Italia. Sin embargo , confiado en la victoria, prefirió seguir adelante con el sitio de Lilibea probablemente pensando que sólo era cuestión de tiempo tomarla pero ,como nos cuenta Diodoro Sículo, la férrea resistencia de los cartagineses "decidieron a Pirro a considerar esta ciudad como inexpugnable y tuvo que levantar el asedio que había durado dos meses" Era el año 276 a. C. Pirro cambió su actitud hacia los griegos que habitaban Sicilia, "ya no trataba blanda y suavemente a las ciudades - escribe Plutarco - sino con despotismo y con dureza, imponiendo castigos; cuando al principio no había sido así , sino más dispuesto todavía que todos los demás a la afabilidad y a hacer favores, a mostrar confianza y a no ser molesto a nadie" pero Pirro se convierte en un tirano y "la ingratitud y la desconfianza oscurecieron su gloria" Tras la derrota en Lilibea nos dice Diodoro Sículo que "el rey dirigió su mirada al mar, pues quería ser su dueño con una flota considerable con el objetivo de desembarcar su ejército en Libia". Es decir, para conquistar Cartago, pero Pirro ya había perdido el favor de los griegos de Sicilia que estaban conspirando contra él "concibiendo contra él las ciudades un violento odio, unas se pasaron a los cartagineses, y otras llamaron a los mamertinos" Pirro veía como los mismos que le habían llamado a la isla ahora deseaban que se marchara. Esa era la situación cuando recibe un mensaje desde la península italiana de sus aliados samnitas y tarentinos "recibió cartas de los samnitas y tarentinos (escribe Plutarco), en que manifestaban que apenas podían sostener la guerra (contra Roma) dentro de las ciudades , arrojados ya de todo el país, y le pedían que fuese en su socorro" Como señala Plutarco, aquellas cartas proporcionaban a Pirro "un pretexto decente para que no se dijese que su partida era una fuga o un abandono de sus anteriores proyectos", pero eso era precisamente lo que estaba haciendo, fugarse de Sicilia y abandonar su proyecto no sólo de gobernar la isla sino de atacar Cartago. Dice Plutarco que cuando ya estaba embarcado con su ejército rumbo a la costa italiana, dijo a sus compañeros mientras observaba la isla cuya costa iba difuminándose en el horizonte "¡Qué palestra dejamos ¡oh amigos! a los cartagineses y romanos" En Grecia la palestra era el lugar donde se celebraban los combates de lucha y boxeo, y con estas palabras Pirro pronosticaba el futuro, pues Sicilia sería uno de los escenarios de la guerra que décadas después enfrentaría a Roma y Cartago por la hegemonía en el Mediterráneo Occidental.
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| Moneda de los mamertinos, donde vemos la efigie del dios Adrano, deidad del fuego para los sicilianos. Mercenarios procedentes del sur de Italia (venían de la región de la Campania, cuya capital es Nápoles) habían sido contratados por el tirano de Siracusa Agatocles (361-289 a.C) para usarlos en su lucha contra los cartagineses. Después de la muerte de Agatocles en 289 a.C algunos de ellos optaron por quedarse en Sicilia y tomaron de forma sangrienta la ciudad de Messana (la actual Mesina) donde permanecerían durante veinte años. Ellos mismos se darían el nombre de Mamertinos en honor de Marte, dios de la guerra, que en su lengua natal, el osco, se decía Mamers. Acosarían a Pirro en su desembarco en Italia después de abandonar Sicilia. Los mamertinos desaparecerían de las crónicas históricas después de la Primera Guerra Púnica entre Roma y Cartago, que se desarrolló entre el 264 a.C y el 241 a. C, pero durante muchos siglos los habitantes de Mesina fueron llamados mamertinos. (Imagen procedente de https://es.wikipedia.org ) |
Es el otoño de 276 a. C cuando Pirro abandona Sicilia rumbo a la costa italiana, pero antes de llegar será atacado por una flota cartaginesa como nos cuenta Plutarco "cuando ya estaba en la mar, peleando en la travesía con los cartagineses, perdió muchas de las naves, y con las restantes huyó a Italia" y no acaban aquí las desventuras del rey de Epiro porque los mamertinos habían cruzado el estrecho que separa Sicilia de la península italiana y le estaban esperando emboscados en la costa "los mamertinos le antecedieron en el paso - sigue contándonos Plutarco - con diez mil hombres a lo menos, y aunque temieron presentársele en batalla, colocados en sitios ásperos , y sorprendiéndole desde ellos, desordenaron todo el ejército , le mataron dos elefantes y murieron muchos de la retaguardia" Una vez más Pirro debe ponerse en vanguardia de sus hombres "peleando con aquellos hombres aguerridos y corajudos" y en el combate resulta herido , desarrollándose a continuación otra de esas escenas protagonizadas por Pirro que Plutarco nos describe como si se tratara de un héroe homérico con palabras que conservan toda su vitalidad narrativa "como hubiese recibido una cuchillada en la cabeza y hubieses quedado un poco separado del combate, cobraron con esto más arrojo los enemigos; y uno de ellos, de elevada estatura y brillantes armas , adelantándose a carrera a los demás, en alta voz comenzó a provocarlo diciendo que viniera a él si aun estaba vivo. Se irritó Pirro , y revolviéndose lleno de ira, bañado en sangre, con un semblante que imponía miedo, penetró por entre los que halló al paso, y se adelantó a herir con la espada al bárbaro , en la cabeza, dándole tal cuchillada , que ya por la fuerza del brazo y ya por el temple del acero, descendió bien abajo, viéndose caer en un momento a uno y otro lado las partes del cuerpo dividido en dos. Esto detuvo a los bárbaros para que volvieran a acercársele, asombrados de Pirro, a quien miraron como un ser superior" Pirro seguía alimentando su leyenda si bien sin ningún logro concreto. Por lo menos logró acabar con la amenaza que representaban los mamertinos y se dirigió a Tarento acompañado, según nos cuenta Plutarco, por "diez mil infantes y tres mil caballos". En Tarento une más hombres a sus tropas , en las que ya apenas quedaban epirotas, sus fuerzas de élite, y la mayor parte de sus hombres son ahora mercenarios, cuya lealtad durará mientras tenga dinero para pagarles. Emprende camino hacia el norte para acudir en ayuda de los samnitas "quienes habían decaído mucho de ánimo por las frecuentes derrotas que les habían causado los romanos" por lo que pocos samnitas pudieron unirse al ejército de Pirro.
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| Estatua de Pirro adoptando la figura de Marte, dios de la guerra, esculpida en mármol del siglo I o II d. C que en la actualidad se conserva en los Museos Capitolinos en Roma . Sobre la capacidad de Pirro como general el geógrafo e historiador griego Pausanias (siglo II d.C) escribe en su obra "Descripción de Grecia" la opinión que sobre él tenía el cartaginés Procles "Procles el cartaginés de hecho consideraba superior a Alejandro en cuanto a su buena fortuna y a la brillantez de sus logros, pero decía que Pirro era el mejor táctico de infantería y caballería y en invención de estratagemas de guerra" Y el político romano Sexto Julio Frontino (hacia 40-103) en su obra "Strategematon" o "Estratagemas" recogía uno de los consejos tácticos del rey de Epiro "Entre muchos otros preceptos sobre el arte de la guerra , recomendaba no presionar nunca sin descanso tras un enemigo en fuga , no sólo para evitar que se viera obligado a resistir furiosamente, a consecuencia de la necesidad, sino también para que en el futuro ese mismo enemigo se viera más inclinado a huir, sabiendo que su vencedor no intentaría destruirle en la huida"Y un historiador de nuestros días como el británico Robin Lane Fox(1946) en su obra "El mundo clásico " escribe sobre Pirro "Como Alejandro Magno, Pirro se comparaba con Aquiles, su antepasado,y estaba dispuesto a participar en una nueva guerra de Troya contra los romanos, descendientes de los troyanos (recordemos que se creían descendientes del héroe troyano Eneas) Pirro resplandecía en primera línea de combate con su armadura de plata y su casco rematado por una corona. Le gustaban los combates singulares y afirmaba que en una ocasión, de un solo tajo, había partido en dos a un salvaje mercenario mamertino . Pero Pirro no era sólo un bruto. Escribió un tratado de estrategia y un libro de memorias, y sería admirado por su habilidad en la guerra de asedio y en la diplomacia. Y si hoy se recuerda al general cartaginés Aníbal Barca (247-183 a.C) como el militar más famoso por el uso de elefantes de guerra, en realidad Pirro los utilizó en muchos más lugares a lo largo de su carrera. En Occidente sería él y no Aníbal el verdadero "Rey de los elefantes"" (Imagen procedente de https://es.wikipedia.org ) |
Estamos ya en el año 275 a. C y Pirro decide dividir su ejército en dos para enfrentarse a los dos ejércitos que dirigen los cónsules romanos de ese año, Manio Curio Dentato (fecha desconocida -270 a.C) y Lucio Cornelio Léntulo (fechas desconocidas) . Así nos lo relata Plutarco "Hizo de todos dos divisiones, enviando unos a la Lucania a oponerse al otro cónsul (se refiere a Cornelio Léntulo) para que no diese socorro, y conduciendo él mismo a los otros contra Manio Curio, acuartelado en Benevento, donde con la mayor confianza aguardaba el auxilio de la Lucania" En la fecha de la que sería conocida como Batalla de Benevento he encontrado discrepancias en las fuentes, unas señalan el año 275 a. C y otras el 274 a. C, pues como pareja en el consulado de Curio Dentato mencionan a Servio Cornelio Merenda (fechas desconocidas) que fue cónsul en 274 a. C, pero mantengo la fecha que predominan en la mayoría de referencias a esta batalla fijándola en el año 275 a.C. Escribe Plutarco que Pirro , antes de que llegaran fuerzas romanas a auxiliar a Manio Curio Dentato "tomó consigo a los soldados de más aliento y de los elefantes´más hechos a la guerra , y de noche se dirigió contra el campamento" pero no debió calcular bien la distancia que les separaba del campamento romano porque durante el camino "no aguantaron las antorchas, y anduvieron perdidos y dispersos los soldados" con lo que perdieron tanto tiempo que las primeras luces del alba aparecieron en el cielo sin que hubieran atacado todavía al campamento romano , perdiéndose el efecto sorpresa. Manio Curio salió con sus hombres del campamento para salir al encuentro de las tropas de Pirro "acometió a los primeros - escribe Plutarco - y, haciéndoles retirar, inspiró ya miedo a todos, habiendo muerto muchos y aun habiéndose cogido algunos elefantes" Después de esta victoriosa entrada en escena, la batalla continúa en campo abierto pero los elefantes de Pirro empujan a los romanos de regreso al campamento, pero los romanos ya habían aprendido a contrarrestar la fuerza de los elefantes . Antes de llegar al campamento empujado por los elefantes de Pirro, Manio Curio "llamó a los de la guardia, que en gran número estaban sobre las armas y se hallaban descansados . Acudieron éstos e hirieron desde puestos ventajosos a los elefantes, y así los obligaron a retirarse y a huir entre los propios (es decir,entre las tropas de Pirro), causando con ello gran turbación y desorden" Al parecer los romanos resultaron vencedores de la batalla y los daños causados en las ya menguadas fuerzas de Pirro fueron tantos que no pudo seguir luchando en Italia.
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| Recreación de un momento de la batalla de Benevento en 275 a. C donde las tropas del cónsul romano Manio Curio Dentato acosan a un elefante del rey de Epiro, Pirro, realizada por el ilustrador francés Christian Jegou (1948), una batalla de la que tenemos muy pocos datos, ignorando el número de efectivos que combatieron por cada bando y siendo el relato de Plutarco el que describe con más detalle como se desarrolló pero otros dos historiadores, Dionisio de Halicarnaso (60- 7 a.C) y Dion Casio (155-235) citan un episodio de la batalla que no es mencionado por Plutarco, el de un joven elefante herido que habría causado el desconcierto en las filas del ejército de Pirro. El historiador romano Dion Casio lo relataba así "Un joven elefante que había sido herido , sacudió a sus jinetes y vagó alrededor en busca de su madre, se fue poniendo nervioso y los nervios se extendieron por los otros elefantes , que fueron lanzados a una extrema confusión. Finalmente, los romanos ganaron el día, matando a muchos hombres y capturando ocho elefantes, y ellos ocuparon las trincheras del enemigo" Plutarco escribió que después de causar la huida de los elefantes de Pirro "No solo dio a los romanos aquella victoria, sino la seguridad del mando. Porque habiendo adquirido de resultas de aquel valor y de aquellos combates osadía, poder y fama de invencibles, de Italia se apoderaron inmediatamente y de Sicilia poco después" La derrota final de Pirro supuso el definitivo afianzamiento de Roma como potencia militar en Italia (Imagen procedente de https://es.pinterest.com/pin/383720830732039149/ ) |
La batalla de Benevento significó el final de los seis años que Pirro pasó en tierras italianas sin lograr ninguno de los objetivos que tenía y el final de las denominadas Guerras Pírricas. Si, había luchado con valor y obtenido importantes victorias sobre romanos y cartagineses, pero si como general había demostrado su valía muy diferente era su capacidad para obtener réditos de esas victorias y así lo refleja Plutarco en sus palabras "tuvo la reputación de ser el primero entre los reyes de su tiempo, en la pericia militar, en la pujanza de su brazo, en la osadía; pero lo que adquiría con sus hazañas lo perdía por nuevas esperanzas , y no sabía salvar lo presente, según convenía , por la codicia de lo ausente y lo venidero" o como describe más gráficamente, Pirro era como un "jugador que juega y gana mucho, pero que no sabe sacar partido de sus ganancias" En el año 274 a. C, tras dejar una guarnición en Tarento , tal vez con la esperanza de que regresaría después de reunir más fuerzas , retorna a Epiro acompañado por "ocho mil infantes y quinientos caballos" Pero si pensáis que por fin iba a dejar de combatir me temo que estáis en un error. Nada más llegar a Epiro dirige sus pasos hacia el vecino reino de Macedonia . Si recordáis, dejábamos Macedonia en 279 a. C tras la muerte de Ptolomeo Cerauno combatiendo a un ejército galo, que recibirían después el nombre de galatas . El trono de Macedonia sería ocupado por el hermano pequeño del fallecido rey, Meleagro de Macedonia (fechas desconocidas) pero apenas un par de meses después fue depuesto por su propio ejército y reemplazado en el trono por Antípatro Etesias (fecha desconocida -279 a.C) , sobrino de quien había sido rey de Macedonia entre 305 y 297 a. C, Casandro (hacia 350-297 a.C). Tampoco Antípatro duraría mucho en el trono pues sería asesinado por su primo Sóstenes de Macedonia (fecha desconocida -277 a.C) que reinará durante dos años hasta su muerte en 277 a.C . El trono ahora sería ocupado por. Antígono II Gónatas (hacia 319-239 a.C) el hijo del antiguo rey de Macedonia, Demetrio I Poliorcetes, que se había ganado el respeto y apoyo del ejército macedonio por su victoria sobre los galatas. Tres años después de su ascensión al trono se encuentra en 274 a.C con la incursión en su territorio del infatigable Pirro que ,en principio, parece que sólo quería saquear una parte del territorio para llenar sus arcas vacías, pero "le sucedió que tomó varias ciudades y que se le pasaron dos mil soldados , con lo que ya extendió sus esperanzas y se encaminó contra Antígono"
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| Una moneda del reinado de Antígono II Gónatas (hacia 319 -239 a.C) , que sería rey de Macedonia desde 277 a. C hasta que fue destronado por Pirro en el 274 a. C, recuperando el trono después de la muerte de Pirro en 272 a. C , y se mantendría en él hasta su muerte en 239 a C . Era hijo de Demetrio I Poliorcetes , al que también había destronado Pirro, por lo que el rey de Epiro destronó primero al padre y después al hijo sin ningún provecho , pues en ambos casos terminaría perdiendo el reino. Escribe Plutarco que después de derrotar a las tropas macedonias de Antígono II Gónatas y a sus aliados galatas (los celtas procedentes de Galia) "Consagró lo más brillante y precioso de los despojos (de la batalla) en el templo de Atenea Itónide con la siguiente inscripción en versos elegíacos: A Itónide Atenea en don consagra estos escudos el Moloso Pirro a los feroces Galos arrancados cuando triunfó de Antígono y su hueste ¿Qué hay que maravillar, si ahora y antes los Eácidas fueron invencibles? "Pirro pudo haber quedado satisfecho con ésta victoria y asentarse como rey de Macedonia y de Epiro, pero una vez más buscaría una nueva aventura y sería la última (Imagen procedente de https://es.wikipedia.org ) |
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| Este mapa no corresponde exactamente a la época que estamos recorriendo,porque representa la guerra que el rey de Esparta Cleómenes III (rey entre 235 y 222 a.C) mantuvo con la Liga Aquea formada por las ciudades de la región de Acaya ,al norte de la Península del Peloponeso. Pero aunque no corresponde en el tiempo si nos sirve para conocer el marco geográfico , la Península del Peloponeso, donde se desarrollaría la última campaña militar de Pirro en el año 272 a. C. , donde destaca el asedio de Esparta, en la parte inferior en la región de Laconia, y la batalla final en la ciudad de Argos , en la parte superior. Cuando las tropas de Pirro irrumpieron en el Peloponeso y empezaron a saquear poblaciones Esparta envió embajadores que le presentaron quejas por éste comportamiento sin mediar una guerra declara de por medio, a lo que Pirro respondió, según nos cuenta Plutarco: "Reconviniéndole los embajadores con que para entrar así en su país no les había declarado la guerra , les respondió "Bien sabemos que tampoco vosotros los Lacedemonios (era el nombre con el que antiguamente eran también mencionados los espartanos) avisáis a los otros de lo que intentáis hacer" (Imagen procedente de http://anabasis-historica.blogspot.com.es ) |
El origen del conflicto entre Cleómenes y Arei fue la esposa de Cléomenes , Quilónides, según Plutarco "mujer hermosa y también de regio origen" Cuenta Plutarco que la bella Quilónide estaba enamorada del hijo de Arei, Acrótato, "mozo de brillante figura" . Cleómenes supo de esta relación y él "que la amaba, hizo aquel matrimonio desabrido y afrentoso, por cuanto no había esparciata (ciudadano de Esparta) alguno a quien se ocultase que era despreciado de su mujer" Es decir, al desengaño amoroso se unía la vergüenza de que todos los espartanos supieran de la infidelidad de su esposa con el hijo del rey, aquel que le había arrebatado el trono que sin duda Cléonimo consideraba que le correspondía legítimamente. Así que decidido a vengarse Cleónimo llamó en 272 a. C a Pirro en su ayuda para destronar a Arei I . Y como no podía ser de otra forma Pirro no vaciló un segundo en ponerse en marcha hacia la península del Peloponeso al frente de un poderoso ejército que Plutarco cifra en "veinticinco mil infantes, dos mil caballos y veintitrés elefantes", una fuerza que por su volumen llevaba a pensar que Pirro "no iba a ganar Esparta para Cleónimo,sino a adquirir para sí el Peloponeso" aunque el rey en todo momento ocultó sus intenciones, asegurando a los enviados del rey espartano que su objetivo era "liberar las ciudades sujetas a Antígono (el destronado rey de Macedonia todavía ejercía el poder sobre algunas ciudades espartanas) y también a enviar a Esparta sus hijos de corta edad, a fin de que , educados en las costumbres espartanas, tuvieran ventaja sobre los demás reyes" Así que aparentemente Arei pensó que no tenía nada que temer, pero una vez que el ejército de Pirro entró en la península del Peloponeso "empezó a saquearlos y despojarlos " ante las protestas de los enviados espartanos, como un tal Mandroclidas que se dirigió a Pirro con estas palabras recogidas por Plutarco "Si eres un dios, no nos liarás mal, porque no te hemos ofendido; si hombre, no faltará otro que valga más que tú" Con el rey espartano Arei I ausente , pues se hallaba en Creta, Pirro y Cleónimo se encontraban a las afueras de Esparta , cuya conquista no parecía presentar demasiadas dificultades pues la mayor parte de los hombres se encontraban con Arei I en Creta combatiendo. La noche anterior a la entrada de las tropas de Pirro, en Esparta los hombres que quedaban se reunieron para decidir si sacaban a las mujeres de la ciudad para ponerlas a salvo , pero estas se negaron y una de ellas "Arquidamia, se presentó ante el Senado con una espada en la mano , haciendo cargo a los hombres de que ellas no desearían vivir después de perdida Esparta"
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| En este mapa, aunque no muy detallado,podemos observar el recorrido seguido por Pirro y su ejército durante la campaña en el Peloponeso , haciendo su entrada por Patrae(la actual Patras), continuando hacia Megalópolis donde se encontraría con los embajadores enviados por Esparta asegurando que sus intenciones eran pacíficas aunque los actos de sus hombres lo desmentían pues ya habían cometido saqueos , siguiendo hacia Esparta, a la que pondría bajo asedio aunque no logró conquistarla, y terminando en Argos donde libraría su última batalla (Imagen procedente de http://historiaparanodormiranhell.blogspot.com.es ) |
Todos los que estaban en la ciudad, hombres, mujeres y ancianos "resolvieron abrir una zanja paralela al campamento de los enemigos y poner carros a uno y otro extremo enterrando las ruedas hasta los cubos, para que , teniendo un asiento firme, sirvieran de estorbo a los elefantes" Y así se prepararon para ofrecer la máxima resistencia posible a un Pirro que no la esperaba. A llegar la mañana se entabló el combate , los espartanos defendiendo la trinchera excavada entorno a la ciudad, el ejército de Pirro, con su hijo primogénito Tolomeo en cabeza, tratando de vencer la resistencia espartana, donde sobresalía la actuación del hijo del rey Arei I, Acrótato, quien "bañado en sangre, pero ufano y engreído en la victoria, todavía les pareció más alto y más bello a las espartanas , que miraban con celos el amor de Quilónide (la esposa de Cleónimo y amante de Acrótato); algunos de los ancianos le seguían gritando "¡Bravo , Acrótato ! sigue en tus amores con Quilónide , sólo con que des excelentes hijos a Esparta" Solo la noche interrumpió el combate. Escribe Plutarco que aquella noche "Pirro tuvo esta visión: le pareció que arrojaba rayos sobre Esparta, abrasándola toda, y que él estaba muy contento. Se despertó con la misma alegría, y dando orden a los jefes para que tuviesen dispuesto el ejército , refería a los amigos su ensueño, contando con que iba a tomar por armas la ciudad" Pirro se lanza al frente de sus hombres contra la zanja "abriéndose paso por entre los que tenía al frente, cuando herido con una saeta cretense su caballo, cayó de pechos, y con las ansias de la muerte derribó a Pirro en un sitio resbaladizo y pendiente" Le socorren sus hombres mientras muchos espartanos caen muertos o heridos. El final de la resistencia parecía cercano pero en ese momento llegaron tropas de auxilio procedentes de Corinto lideradas por un hombre llamado Amintas, que según Plutarco era general de Antígono, y casi al mismo tiempo "arribó de Creta el rey Areo, trayendo consigo dos mil hombres" En un primer momento, a pesar de la llegada de estos refuerzos , Pirro no cejó en en el empeño de conquistar Esparta "inspirándole todavía mayor codicia y empeño de tomar la ciudad" pero "cuando vio que nada adelantaba, habiendo salido mal parado, desistió y se entregó a arrasar el país" Pirro había decidido pasar en el Peloponeso el invierno para continuar luchando a la primera siguiente, cuando una nueva empresa llama a su puerta .
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| Cuadro "El asedio de Esparta" del pintor francés François Jean Baptiste Topino-Lebrun (1764-1801) que recrea el asedio de las tropas de Pirro a una Esparta muy disminuida en su defensa ya que tanto el rey como buena parte de sus hombres se encontraban combatiendo en la isla de Creta. Plutarco destaca el papel de las espartanas en la defensa de la ciudad, rechazando la propuesta de la gerusía, el consejo de ancianos de la ciudad, de evacuarlas Después de tomar la decisión de cavar una trinchera para detener el avance de las tropas de Pirro (aunque el historiador griego Pausanias señalaba que esa trinchera ya existía años antes del ataque de Pirro) a ello ayudaron ancianos y mujeres . Escribe Plutarco que aquella noche, ellas "A los que habían de pelear les decían que descansasen, y , tomando la plantilla, hicieron por sí solas la tercera parte de la zanja" Y ya en el combate "Ellas, alargando a los jóvenes las armas y encargándoles la defensa de la zanja, los exhortaban a defenderla y guardarla porque, si era dulce el vencer ante los ojos de la patria , también era glorioso el morir en los brazos de las madres y de las esposas, pereciendo de un modo digno de Esparta" (Imagen procedente de https://en.wikipedia.org/ ) |
Otra de las ciudades del Peloponeso, Argos, está en plena lucha política entre dos facciones enfrentadas lideradas por dos nobles, Aristeas y Aristipo. El destronado rey macedonio, Antígono, era aliado de Aristipo, por lo que Aristeas decidió pedir la ayuda del que sería su enemigo natural, Pirro. ¿La respuesta de Pirro? Creo que ya le conocemos bastante para saber como iba a actuar el rey de Epiro y de Macedonia, pero por si hay dudas Plutarco las despeja "éste, que sin cesar pasaba de unas esperanzas a otras, que de una prosperidad tornaba ocasión para otras varias ,y que si caía quería reparar la caída con nuevas empresas, y ni por victorias ni por derrotas hacia pausa en mortificarse y ser mortificado,al punto levantó el campo y marchó a Argos" Durante el camino tuvo que sufrir las constantes emboscadas que a modo de guerra de guerrillas le preparó Areo I de Esparta. En una de esas emboscadas estaba luchando el hijo y heredero de Pirro, Tolomeo , cuando "un cretense de Áptera llamado Oriso, gran acuchillador y muy ligero de pies, corrió de costado y cuando Tolomeo peleaba con el mayor valor le hirió y quitó la vida" Cuando Pirro tuvo noticias de la muerte de su hijo "cargó contra ellos con la caballería de los Molosos, y acometiendo el primero llenó de mortandad el campo, y si siempre se había mostrado invicto y terrible en las armas, en esta ocasión en osadía y violencia dejó muy atrás anteriores combates" y se enfrentó cuerpo a cuerpo con Evalco, el hombre que dirigía a los espartanos que habían dado muerte a su hijo "arremetió contra Evalco con su caballo , y haciéndose éste a un lado, estuvo en muy poco el que no cortase a Pirro con la espada la mano de las riendas; pero dando el golpe en las riendas, las cortó . Pirro , al mismo tiempo que Evalco daba este golpe, le pasó con la lanza, pero cayó del caballo quedando a pie" Pero aun descabalgado Pirro "dio muerte a todos los escogidos que peleaban al lado de Evalco" Tal era la furia desatada en Pirro por la muerte de su hijo. Pero terminado el combate el rey no se detuvo más tiempo a lamentarse y prosiguió camino hacia Argos sólo para enterarse que ya se encontraba esperándolo su gran rival , Antígono. con sus tropas dispuestas en las montañas que dominaban la llanura donde se encontraban las fuerzas de Pirro. Después de acampar el rey de Epiro y Macedonia manda "un heraldo a Antígono, llamándole peste y provocándolo a que bajando a la llanura disputaran allí el reino" pero no es esa la intención del destronado Antígono que "le respondió que él no sólo era general de las armas, sino también de la ocasión y la oportunidad, y que si Pirro tenía prisa de dejar de vivir, le estaban abiertas muchas puertas para la muerte"
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| Ilustración, aunque no he podido encontrar el autor de la misma, que recrea el atasco y confusión que se produjo en las calles de Argos cuando por un lado las tropas que dirigía Pirro , las cuales se hallaban dentro de la ciudad, pretendían salir, y las tropas del hijo de Pirro, Héleno, entraban por la misma puerta para ayudar a su rey , chocando unas con otras y quedando inmovilizadas. Fue debido a un malentendido en las órdenes que Pirro envió a su hijo a través de un mensajero. En realidad, Pirro sólo quería que su hijo se quedara en la puerta, rompiendo parte del muro para hacer más amplia la salida, y cubrir su retirada, pero sin entrar en la ciudad . Así lo explica Plutarco: "Temiendo la estrechez de las puertas, envió en busca de su hijo Heleno, que había quedado en el exterior con fuerzas considerables, dándole orden de que rompiera el muro y protegiera a los que saliesen, si eran perseguidos por el enemigo. Más por la misma prisa y turbación del mensajero, que no acertó a expresar bien su encargo, se entró por las puertas para dar auxilio a su padre" (Imagen procedente de https://arrecaballo.es ) |
Los ciudadanos de Argos enviaron embajadas a ambos para tratar de evitar ahora el conflicto . Escribe Plutarco que "Antígono vino en ello, entregando su hijo como rehén a los argivos (los ciudadanos de Argos) ; pero Pirro , aunque prometía reconciliarse, como no diese prenda de ello, se hacía más sospechoso" Y es no era intención de Pirro reconciliarse con Antígono. Planificó un ataque nocturno a la ciudad con la ayuda desde el interior de Argos de Aristeas, que dejó abierta una de las puertas de la ciudad por la que entraron Pirro y sus hombres . Pero fueron descubiertos por los argivos que solicitaron el auxilio de Antígono quien "envió con poderoso socorro a sus generales y a su hijo. Vino también Areo (el rey de Esparta) trayendo mil cretenses y las tropas más ligeras de los espartanos , y acometieron todos a un tiempo" En medio de la oscuridad de la noche todo es confusión, gritos y el sonido metálico del entrechocar de espadas "era suma la inseguridad de los que ejecutaban y de los que mandaban en un combate nocturno, había extravíos y dispersiones en los pasos estrechos, sin que la pericia militar sirviera de nada por las tinieblas , por los gritos confusos y la estrechez del sitio" Llega el amanecer y "viendo que nada adelantaba de lo que había sido objeto de su esperanza, pensó Pirro en retirarse" Envía un mensajero a su hijo Heleno que se hallaba a las afueras, para que se disponga en la puerta de salida de la ciudad, rompa el muro para ampliar esa salida y cubra su retirada, pero se produce un malentendido y Heleno , en lugar de esperar fuera, entra al frente del ejército restante para auxiliar a su padre. Cuando Pirro y sus hombres se están retirando y penetran en el callejón que da acceso a la puerta de salida de la ciudad se encuentra de frente con las tropas dirigidas por Heleno que van en sentido contrario "y por más que les gritaba que retrocediesen, no le oían , y aun a los que estaban pronto a ejecutarlo los atropellaban en sentido contrario los que de frente continuaban entrando por la puerta" La confusión debió ser enorme, unos intentando salir otros pretendiendo entrar y ambos del mismo ejército y atrapados en aquel estrecho callejón y todavía empeoró más cuando uno de los elefantes entró y comenzó a cargar contra todos . "Apretados y estrechados de esta manera - escribe Plutarco - , ninguno podía valerse ni aun a sí mismo, sino que, como si se hubieran pegado en un solo cuerpo, así toda aquella muchedumbre sufría infinidad de impresiones y mudanzas." . Estaban todos tan pegados que ni siquiera podían desenvainar sus espadas y blandirlas contra el enemigo pues "si alguno desenvainaba la espada o inclinaba la lanza, no había modo de retirarla o envainarla otra vez, sino que hería a quien se presentaba, y heridos unos de otros recibían la muerte"
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| Grabado cuyo autor tampoco he podido determinar , que representa el momento en que Pirro cae herido por el golpe de una teja lanzada por la madre de un argivo (nombre que recibían los habitantes de Argos) que estaba combatiendo con el rey . Después de toda una vida de lucha la causa de su muerte fue la teja lanzada por una anciana que temía por la vida de su hijo. En el mismo año de su muerte , Tarento, la ciudad que con su llamada de auxilio dio comienzo a las campañas militares de Pirro, caía en manos de Roma. (Imagen procedente de http://www.istockphoto.com ) |
Dejaré que sea nuestro guía Plutarco quien os cuente el desenlace final de esta historia "Pirro, en vista de semejante borrasca y tempestad, quitándose la corona con que estaba adornado su yelmo, la entregó a uno de sus amigos, y, fiado de su caballo, arremetió a los enemigos que le perseguían; habiendo sido lastimado en el pecho de una lanzada, aunque la herida no fue grave ni de cuidado, revolvió contra el autor de ella, que era argivo ,no de los principales, sino hijo de una mujer anciana y pobre. Era ésta espectadora del combate, como las demás mujeres, desde un tejado , y cuando advirtió que su hijo se enfrentaba a Pirro, conmovida con el peligro que corría su hijo, tomando una teja con entrambas manos , la dejó caer sobre Pirro. Le dio en la cabeza, sobre el yelmo; ero habiéndole roto las vértebras junto a la base de cuello, se eclipsó la luz de sus ojos, y las manos abandonaron las riendas. Le llevaron al monumento de Licimnio, y allí se cayó al suelo, no siendo conocido de los más; pero un tal Zópiro, de los que luchaban junto a Antígono, y otros dos o tres que corrieron donde estaba , le reconocieron y le introdujeron en un portal, a tiempo que empezaba a volver en sí del golpe. Al desenvainar Zópiro una espada ilírica para cortarle la cabeza, se volvió a mirarlo Pirro con tanta indignación , que Zópiro le tuvo miedo; y ya temblándole las manos, ya volviendo al intento, lleno de turbación y sobresalto, no al recto, sino por la boca y la barba, tarda y difícilmente se la corto por último" Era el fin de Pirro. El hijo de Antígono, Alcioneo , recogió la cabeza y se la llevó al galope a su padre arrojándola a sus pies. El noble Antígono, que a pesar de ser su enemigo debía admirar por su valor a Pirro, "apartó de sí al hijo con el cetro, llamándole cruel y bárbaro, y llevándose el manto a los ojos se echó a llorar, acordándose de su abuelo Antígono (Antígono I Monóftalmos) y de Demetrio su padre (Demetrio I Poliorcetes) , ejemplos para él domésticos de las mudanzas de la fortuna" Ordenó que el cuerpo de Pirro fuera vestido como correspondía a su dignidad y fue incinerado en una pira. En cuanto a su hijo Heleno, fue tratado con humanidad y "con la mayor consideración, le hizo acompañar al Epiro" Y aquí termina la historia de Pirro, que pudo haber reinado en paz en Epiro, pero que quiso ser dueño de Italia, de Sicilia, de Maceconia , de Cartago y de toda Grecia y finalmente no consiguió nada de lo que se proponía . Como escribiera en su "Historia de Pirro" el autor estadounidense Jacob Abott (1803-1879) "Su capacidad y genialidad fueron en realidad tan grandes como para convertirle , quizá, en el ejemplo más evidente que ha producido el mundo de como un gran poder y las oportunidades más nobles pueden ser desperdiciadas y arrojadas por la borda. No consiguió nada. No tenía un plan, un objetivo, sino que obedecía a cada impulso momentáneo, y emprendía sin cuidado ni reflexión previa cualquier tarea que el azar o los ambiciosos designios de otros, pudieran colocar frente a él" Pero sí logró algo que le equipara a Aquiles, el héroe homérico del que su familia decía descender, y al hombre al que tanto admiraba, Alejandro Magno, pues al igual que sucedió con ellos, la historia de las campañas de Pirro siguen contándose dos mil doscientos años después de su muerte. Y eso es algo más que una victoria pírrica.
Enlace con la primera parte de Pirro, el rey guerrero de Epiro
http://chrismielost.blogspot.com.es/2017/04/pirro-el-rey-guerrero-de-epiro-primera.html
Enlace con la segunda parte de Pirro, el rey guerrero de Epiro
http://chrismielost.blogspot.com.es/2017/04/pirro-el-rey-guerrero-de-epiro-segunda.html
Enlace con la tercera parte de Pirro, el rey guerrero de Epiro
http://chrismielost.blogspot.com.es/2017/04/pirro-el-rey-guerrero-de-epiro-tercera.html
Enlace con la cuarta parte de Pirro, el rey guerrero de Epiro
http://chrismielost.blogspot.com.es/2017/04/pirro-el-rey-guerrero-de-epiro-cuarta.html
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2 comentarios:
Me quedo con lo ultimo que dijiste. Sin duda paso a ser recordado como Aquiles y como Alejandro Magno.
Así es, la mayoría de nombres que aparecen en su historia, los reyes de Macedonia, los cónsules romanos, los reyes de Tesalia hoy están casi olvidados pero Pirro sigue vigente incluso en el lenguaje, la célebre expresión "victoria pírrica", que aunque se repita en muchas ocasiones sin conocer su origen es un recuerdo permanente en nuestro idioma de sus campañas militares. Un abrazo desde Madrid!!
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