Cuando escribo este artículo se aproxima una de esas fiestas que aunque no te afecte personalmente no las puedes evitar porque todo el mundo se encarga de recordartela, el Día de San Valentín. Y si bien no puedo esconder cierto escepticismo por este tipo de celebraciones me gusta desear a todos mis lectores que tengan la fortuna de tener a alguien especial en sus vidas que tengan muy feliz día de los enamorados. Desde que comencé el Mentidero en 2010 tengo la costumbre de escribir una historia relacionada con el amor o con San Valentín , y ya han pasado por aquí el propio origen del Día de San Valentín , los amores de Pedro Abelardo(1079-1142) y Eloísa (1101-1164) o historias menos románticas pero relacionadas con este día como fue la Matanza del Día de San Valentín. No quiero romper esta pequeña tradición y os propongo en esta ocasión que me acompañéis a conocer la historia de amor y sangre de la que tal vez sea la pareja de delincuentes más mitificada por la historia , convertidos en algo parecido a Robin Hood, bandidos buenos cuyo final trágico no hizo más que acrecentar esta leyenda alimentada por la prensa , el cine y la televisión. Nuestros protagonistas son Bonnie Elizabeth Parker y Clyde Chesnut Barrow, nombres que así leídos a lo mejor no os dicen mucho pero seguro que los reconocéis si escribo sencillamente Bonnie&Clyde. Son uno de los símbolos de una época particularmente difícil en Estados Unidos, la época que siguió al crack bursátil de la Bolsa de Nueva York el 29 de octubre de 1929 que dio paso a una gran crisis mundial que en Estados Unidos fue conocida como la Gran Depresión que iría acompañada de millones de desempleados, de pobreza y desesperanza a lo que incluso se unió un fenómeno climático que agravó aún más la situación, el fenómeno meteorológico de la Dust Bowl y la famosa Ley Seca, que prohibía el consumo del alcohol y propició el nacimiento de una auténtica edad dorada de los gangster.
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| Portada del periódico "Brooklin Daily Eagle" del 24 de octubre de 1929 donde en la parte superior podemos leer uno de los titulares que se iba a repetir en toda la prensa escrita aquel Jueves Negro, al que le seguirían un Lunes Negro y un Martes Negro. Desde el mes de marzo , después de semanas de subidas continuas del valor de las acciones, comenzaron a correr rumores de que la Bolsa se hallaba muy sobrevalorada . Durante los meses siguientes se sucedieron caídas y rápidas recuperaciones . El 18 de octubre salieron de repente hasta ocho millones de acciones a la venta y la Bolsa perdió siete puntos ese día y otros doce puntos el sábado, pero bancos, grandes empresas y millonarios, pensando que la Bolsa se iba a recuperar de nuevo aprovecharon la bajada para comprar aquellas acciones que ahora eran más baratas. La caída se detuvo pero el miércoles 23 de octubre la Bolsa perdió 20 puntos y el Jueves Negro, el 24 de octubre, perdió entre 30 y 40 puntos. Un grupo de bancos e inversores trataron de frenar la caída invirtiendo 240 millones de dólares en la compra de títulos, pero a la semana siguiente el lunes continuaron perdiendo hasta 50 puntos y el llamado Martes Negro se desató el pánico. Cuando ese día cerró la Bolsa se habían perdido 50.000 millones de dólares. Era el comienzo de la Gran Depresión (imagen procedente de http://blogs.uprm.edu) |
Para conocer la historia de Bonnie y Clyde tendremos que viajar primero a esa época optimista, próspera y desenfadada que serían conocidos como Los Locos Años Veinte . Estados Unidos salió muy fortalecida de la Primera Guerra Mundial . Mientras la juventud europea cubría de sangre los campos de batalla del continente atascados en una paralizante guerra de trincheras, los Estados Unidos exportaban grandes cantidades de armamento y todo tipo de productos necesarios en Europa . Inglaterra había sido hasta entonces la primera potencia mundial y Alemania la seguía muy de cerca, pero terminada la guerra Alemania quedó sumida en una grave crisis derivada de las grandes indemnizaciónes que tenía que pagar a las potencias vencedoras en virtud de lo establecido en el Tratado de Versalles firmado 28 de junio de 1919 que sellaba el final del conflicto militar. Pero los gastos derivados de la guerra y las deudas contraídas con Estados Unidos hicieron que Inglaterra perdiera su posición como primera potencia económica del mundo en favor de la nación estadounidense. Durante la primera parte de la década de los veinte la producción industrial en Estados Unidos no dejó de crecer vendiendo sus productos a una Europa que estaba en proceso de reconstrucción después de la guerra . Se extiende el uso del automóvil, de la radio y el teléfono a toda la población, el consumo interno no deja de crecer , el dinero fluye, las familias se endeudan confiadas en este tiempo de bonanza. Sin embargo, odo comenzó a cambiar con el crack bursátil del 24 de octubre de 1929, el Jueves Negro. Aquel día la Bolsa de Nueva York se desplomó y también lo hizo en los días sucesivos, el Lunes Negro, 28 de octubre, y el Martes Negro, el 29 de octubre. La Bolsa, que desde hacía medio año venía subiendo y bajando pero siempre recuperándose, en esta ocasión no lo hizo . El descenso fue tan brutal que la Bolsa no recuperaría los índices previos a este crack bursátil hasta 1954 .
Era el comienzo de lo que sería conocido como la Gran Depresión , que no se limitó a Estados Unidos y se extendió a gran parte del mundo, causando el descenso del comercio internacional en cifras estimadas entre el 50% y el 70%. Muchos inversores en Estados Unidos pasaron de ricos a pobres en un solo día. Durante la presidencia deHerbert Clark Hoover(1874-1964) entre 1929 y 1933 el desempleo aumentó hasta afectar al 25% de la población activa,pasando de 5 millones a 13 millones de desempleados, la producción industrial descendió un 50% y el Producto Nacional Bruto disminuyó un 27%. Se detuvo la inversión, que ni siquiera alcanzaba para conservar las infraestructuras existentes. Los niños dejaban las escuelas para trabajar y ayudar a la familia. Los padres sin trabajo veían como los empresarios contrataban a sus hijos , entre los 10 y los 18 años, porque salían más baratos. El presidente Hoover , ante la crisis en la que se sumía el país, optó por no hacer nada, esperando que fuera el propio mercado el que corrigiera los desequilibrios, lo que no hizo más que hundir todavía más a la economía. Comenzaron a surgir asentamientos ilegales de aquellos que se habían quedado sin trabajo y sin hogar al no poder hacer frente al pago de las hipotecas. Estos barrios formados por chabolas y tiendas en las afueras de las ciudades serían conocidos como Hooverville , y sus habitantes vivían en su mayoría de la beneficencia.Los Hooverville eran el equivalente a las favelas o los barrios marginales de nuestros días, y crecían ante la mirada indiferente del gobierno. Eran tiempos muy duros para la mayoría de la gente y también era la edad de oro de los gangster y la delincuencia organizada.
El 1 de enero de 1920 había entrado en vigor la Ley Volstead, popularmente conocida como Ley Seca, que establecía que "ninguna persona fabricará, venderá, cambiará, transportará, importará, exportará, o entregará, cualquier licor embriagador excepto los autorizados por esta ley" e incluía a todas aquellas que tuvieran más de un 0,5% de alcohol. No prohibía del todo el consumo de alcohol pero lo hacía casi imposible al estar prohibida su venta y transporte siempre que tuviera más del 0,5% de alcohol . Pero no habían tenido en cuenta que si bien era posible prohibir la oferta nada podía impedir que siguiera existiendo demanda, y allí donde hay consumidores de un determinado producto siempre habrá gente dispuesta a hacer lo necesario para ofrecérselo a un precio elevado que compense el riesgo de violar la ley abonando el terreno para que florecieran las organizaciones criminales dedicadas al contrabando de alcohol . Los años siguientes serían conocidos como "los años sin ley", donde losenfrentamientos entre las diferentes bandas mafiosas eran constantes , disputándose territorios, mercancías, locales, al mismo tiempo que policías y políticos son comprados con sobornos o amenazados con chantajes o asesinados. Sólo en la ciudad de Chicago morirán durante la década de los años veinte más de ochocientos gangster por ajuste de cuentas entre las bandas. Los jefes de estas bandas de crimen organizado se convierten en personajes famosos como John Dillinger(1903-1934), John Torrio(1882-1957), Frank Costello(1891-1973) , Giuseppe Masseria(1887-1931) y , el más conocido de todos ellos, Al Capone(1899-1947). La Ley Seca sería derogada el 5 de diciembre de 1933 por el nuevo presidente Franklin Delano Roosevelt (1882-1945), pero el crimen organizado había llegado para quedarse.
Esta nación sumida en la profunda crisis de la Gran Depresión y golpeada por la violencia del crimen organizado surgido al amparo de la Ley Seca, será el escenario en el que vivirán nuestros protagonistas y ha llegado la hora de conocerlos. Viajamos al condado de Ellis, en estado de Texas, donde el 24 de marzo de 1909, aunque también hay biografías que indican 1910 , nacía el quinto de los siete hijos que tendría el matrimonio entre Henry Bussel Barrow (1874-1957) y Cumie T.Walker(1874-1943), al que bautizaron con el nombre de Clyde Chestnut Barrow(1909-1934). En realidad he encontrado muchas informaciones contradictorias no sólo sobre su fecha de nacimiento sino también sobre el número de hermanos ya que algunas biografías dicen que era el tercero de ocho hermanos. Lo que si sabemos con certeza es que se trataba de una familia de escasos recursos económicos . Su padre trabajaba como aparcero en el campo mientras que el pequeño Clyde asistía a clase con poca asiduidad. A comienzos de la década de 1920, probablemente en 1921, cuando Clyde tiene doce años de edad, la familia decide abandonar el campo para buscar nuevas oportunidades en la ciudad y se quedan a vivir en una zona de suburbios situada alrededor de la ciudad de Dallas , llamada West Dallas. Allí la familia Barrow regentará una estación de servicio y el todavía niño Clyde asiste a clase en la cercana escuela de Cedar Valley. Sin embargo, no tardará en aburrirse de las clases y prefiere ir con su hermano mayor Marvin "Buck" Barrow (1903-1933) con quien comete sus primeros robos ya que Buck , desde su llegada a West Dallas, había comenzado a relacionarse con los bajos fondos de la ciudad. Poco antes de la Navidad de 1926, cuando Buck tiene 23 años y Clyde apenas dieciséis años, son detenidos acusados de robar pavos para venderlos con motivos de las fiestas de Navidad.
Era la primera detención de Clyde y uno de los policías que lo detuvo, el joven oficial Bob Alcorn , volvería a cruzarse unos años más tarde en la vida de Clyde. De momento Buck asumió la responsabilidad del robo y fue a prisión por una semana mientras que Clyde quedó en libertad. Entre 1927 y 1929 Clyde alternará algunos trabajos legales con delitos menores como el robo de coches y pequeñas tiendas , por lo que sería detenido en varias ocasiones. Se estaba convirtiendo en un pequeño delincuente habitual, uno más de los muchos que había en las zonas deprimidas de las grandes ciudades como Dallas. Y ahora vamos a dejar por un momento a Clyde para viajar a la pequeña población texana de Rowena, donde el primero de octubre de 1910 nacía una niña , la segunda de tres hermanos además de otro que murió recién nacido, del matrimonio entre el albañil Charles Parker (1884-1914) y Emma Krause(1885-1944), también nacida en Texas pero cuyo padre había llegado a Estados Unidos procedente de Alemania. La dieron el nombre de Bonnie Elizabeth Parker(1910-1934). Cuando la pequeña Bonnie contaba apenas cuatro años su padre fallece y su madre decide trasladarse con sus tres hijos a Dallas, a otro de los barrios deprimidos que rodeaban la ciudad llamado Cement City . Allí comienza a ir a la escuela donde destaca como una estudiante brillante que mostraba una especial inclinación por la escritura y también le gustaba hablar en público. . Pero con apenas dieciséis años su destino comienza a torcerse cuando decide casarse en 1926 con Roy Glenn Thornton(1908-1937) a quién Bonnie había conocido en la escuela. No sería un matrimonio feliz porque Roy pasaba más tiempo fuera de casa que con ella, dedicado a cometer pequeños delitos que terminaban habitualmente con cortas estancias en prisión.
Cansada de aquella vida, en abril de 1929 Bonnie rompe de forma definitiva con Roy y regresa al lado de su madre al mismo tiempo que comienza a trabajar como camarera en Marco´s Cafe en Dallas. Curiosamente siempre conservó el anillo de casada hasta el final de su vida. Será en el café donde la conocerá el empleado de una oficina de correos llamado Ted Hinton(1904-1977). Ted se enamorará de Bonnie ,que era una joven atractiva además de inteligente con la que muchos clientes del café trataban de flirtear , pero Hinton se comportaba siempre como un caballero con ella. Lejos estaban ambos de imaginar que apenas cinco años después sus destinos se cruzarían de una forma muy diferente. Por aquel tiempo Bonnie llevaba un diario en el que reflejaba la soledad que sentía y las ganas de abandonar la vida en Dallas, que encontraba demasiado anodina, para buscar un ambiente más cosmopolita. Ya sabemos que le gustaba escribir y llegaría a componer varios poemas. entre ellos uno titulado "The Trial´s End" en el que relataría su historia y la de Clyde Barrow. Pero no adelantemos acontecimientos porque aún no se han conocido. Eso va a suceder probablemente en enero de 1930, y digo probablemente porque hay diferentes versiones sobre este primer encuentro . El encuentro habría tenido lugar de forma casual en la casa de un amigo común y al parecer nada más conocer surgió el amor entre ambos, un auténtico flechazo. Ya por entonces la madre de Bonnie, Emma Krause, se mostraba inquieta por el tipo de amistades que estaba haciendo su hija "Bonnie - recordaría más tarde - imitaba la juerga de las pandillas en un desesperado intento por hacerse un hueco en ellas. Se estaba produciendo un cambio extraño y terrible en la mentalidad de mi niña" Poco antes de que Clyde encontrara Bonnie, en noviembre de 1929 su hermano Buck conocía a otra joven de la que también se enamoraría, Bennie Iva Caldwell(1911-1988), pero sin tiempo a que su relación avanzar, el 29 de noviembre de 1929 Buck era herido durante un robo , arrestado y condenado a cinco años de prisión. Volveremos a encontrarnos con ambos.
Apenas tres meses después de conocer a Bonnie, Clyde será también arrestado y debido a su reincidencia fue enviado a la Granja Prisión de Eastham, uno de los peores penales de de Texas. Abierta en 1917 se convirtió en la primera prisión de máxima seguridad del estado y a ella iban los convictos más peligrosos. Las condiciones de vida en ella eran penosas y la violencia y los abusos estaban a la orden del día. Clyde pasaría allí los siguientes dos años . Tenía apenas veinte años y su mayor delito había sido el robo de coches pero estaba rodeado de los criminales más peligrosos. Aquella estancia en Eastham le cambiaría para siempre. Uno de los reclusos que le conoció entonces recordaría después como durante aquel tiempo Clyde se había transformado de un escolar en algo parecido a una serpiente de cascabel, desconfiado y peligroso. Algo sucedió en aquel tiempo, probablemente abusaron de él , pero Clyde se iba a tomar cumplida venganza. En octubre de 1931 aparecía muerto en las duchas el recluso Ed Crowder, el hombre que habría abusado de Clyder y que fue su primer asesinato aunque no sería el quién cargaría con las culpas sino otro recluso. Durante su estancia en Eastham Clyde se habría cortado dos de los dedos de sus pies para que le declararan incapacitado para cumplir trabajos forzados y ser trasladado de prisión, lo que no consiguió. Mientras sucede esto su hermano Buck se había escapado el 8 marzo de 1930 de la Granja Prisión Ferguson, también en Texas y regresó junto a su novia Bennie Iva Caldwell con la que se casará el 3 de julio de 1931. A partir de entonces ella será más conocida como Blanche Barrow y acompañará a Buck en sus robos . Pero cansada de aquella vida de constante huida conseguirá convencer a Buck ,con la ayuda del resto de la familia Barrow, para que se entregue a las autoridades y cumplir el resto de la condena. El 27 de diciembre de 1931 la madre de Barrow y Blanche le llevan hasta la puerta de la prisión de Huntsville donde Buck se entrega a la policía. Pasará los siguientes quince meses en prisión.
En febrero de 1932 Clyde sale de prisión gracias en gran parte a los esfuerzos de su madre para que redujeran su condena, pero aquel no era el mismo joven que había entrado en prisión dos años antes. Una de sus hermanas, Marie, diría después que "Algo terrible tuvo que haberle sucedido en prisión , porque no era la misma persona cuando salió de allí" Clyde guardaba un recuerdo sombrío y lleno de amargura de su paso por Eastham, hasta el extremo de que juraría ante su madre que "no volveré a ese infierno, antes tendrán que matarme". En los siguientes años Clyde viviría acompañado por el temor de ser arrestado y devuelto a prisión y antes de llegar a eso estaba dispuesto a morir. Sin embargo, parece que en sus primeros meses de libertad Clyde intentó enderezar su vida buscando trabajo, pero era incapaz de conservar ninguno por mucho tiempo y no tarda en volver a las andadas. En Eastham había conocido a Ralph Fults(1911-1993) que era un auténtico maestro en las fugas pues se escaparía de Eastham en abril de 1930 y tres años antes ya se había escapado también de un reformatorio. Posteriormente fue detenido de nuevo y encarcelado por el robo de una ferretería . Pero de nuevo, el 27 de enero de 1932 volvía a fugarse de la prisión de McKinney en compañía de otro delincuente , Raymond Hamilton (1913-1935), que conocía a Clyde desde sus años de adolescencia. Clyde Barrow y Bonnie estaban ahora de nuevo juntos y a ellos se unirían Raymond Hamilton y Ralph Fults formando la primera banda de Barrow. La recién formada banda cometería uno de sus primeros robos en la localidad texana de Kaufman. El 22 de marzo de 1932, aunque también he encontrado que pudo ser el 19 de abril, la banda de Barrow pretendía asaltar una ferretería y hacerse con las armas que había en ella, pero el asalto salió mal y tanto Bonnie como Fults fueron detenidos y condenados a prisión. Sin embargo, Bonnie saldría apenas unos meses después mientras que Fults fue condenado a diez años de cárcel. Recibió en 1935 el perdón del gobernador de Texas y ya para entonces la banda de Bonnie y Clyde hacía un año que había dejado de existir.
Mientras Bonnie está en prisión, Clyde dará un nuevo golpe en compañía de dos jóvenes delincuentes que habían entrado a formar parte de la banda. Ted Rogers y Johnny Russell. Clyve estaba trabajando en una compañía de coches , en uno de esos trabajos que siempre terminaba dejando, y allí conoció a un joven que era hijo de John Bucher (1872-1932) dueño de un almacén. Este le habría dicho que la tienda de su padre, en la localidad de Hillboro, era un objetivo sencillo para cometer un robo y así el 30 de abril de 1932 Clyve y su banda aparcaron su coche delante de la tienda de Bucher.Al parecer Clyde no habría bajado del coche porque Bucher le conocía y fueron Russel y Rogers los que fueron a explorar el terreno. Un periódico de la época describía así lo que sucedió según el testimonio de la esposa de Bucher "Bucher fue despertado la noche del 30 de abril por dos hombres que llamaban porque deseaban comprar cuerdas para una guitarra. Bucher bajó y vendió a los hombres el artículo que querían pero sospechaba de ellos. Llamó a su mujer para que fuera a abrir la caja fuere mientras los hombres le entregaban un billete de cinco dólares como pago. Bucher se desplazó hacia un cajón donde tenía guardado una pistola . Justo cuando la señora Buche abría la caja de seguridad , se giró y vio como su marido cogía su pistola y uno de los hombres disparó. Bucher murió de inmediato. El hombre rebuscó en la caja y se llevó veinte dólares y varios anillos de diamantes" ¿Quién disparó a Bucher? Si tenemos en cuenta que Clyde se había quedado en el coche, tuvieron que ser o Russel o Rogers, aunque curiosamente quién pagaría por este asesinato no fue ninguno de los tres que estaban allí, sino el otro miembro de la banda, Raymond Hamilton , que aquel día no les acompañaba. Por este asesinato Hamilton fue condenado a muerte y ejecutado en la silla eléctrica el 10 de mayo de 1935.
Incluso hay una versión más complicada de estos hechos dada por el hermano de Raymond, Floyd Hamilton, que diría que el auténtico asesino de Bucher fue su propio hijo, el mismo que habría insistido a Clyde para que robase a su padre y que esperó a la llegada de estos para disparar contra su padre, echarle la culpa a ellos y heredar el negocio paterno. Sea como fuere el crimen se relacionó con la banda de Clyde y la esposa de Bucher identificó a Clyde como uno de los hombres que habían asaltado a su marido. A partir de ahora le perseguirían por asesinato y si le atrapaban su destino sería la silla eléctrica. Bonnie Parker fue liberada el 17 de junio de 1932, después de pasar menos dos meses en prisión , tiempo que había aprovechado para una de sus aficiones favoritas , escribir poesía. Más adelante veremos los dos poemas que escribió durante el tiempo que estuvo con Clyde, Una vez puesta en libertad dos semanas después ya se había reunido con Clyde y su banda. Aunque sabía que Clyde estaba siendo perseguido por asesinato, juró que nunca iba a dejarle. A primeros de agosto Bonnie se encuentra en Dallas visitando a su madre, mientras Clyde está en Oklahomra con Raymond Hamilton y otro miembro nuevo de la banda, Ross Dyer. El 5 de agosto estaban los tres tomando unas copas en la localidad de Stringtown, en Okahoma, cuando entran en el local el sheriff del lugar CG Maxwell y su ayudante Eugene C. Moore ,de los que no he podido encontrar más datos. El caso es que al verles aproximarse Clyde y Hamilton abrieron fuego y dieron muerte al ayudante More y dejaron gravemente herido al sheriff Maxwell. Raymond Hamilton diría después que no recordaba quién los había matado, si él o Barrow, o al vez los dos porque habían disparado ambos al mismo tiempo "Clyde y yo estábamos disparando -recordaría Hamilton - Podría haber sido cualquiera de los dos. O ambos"
Por primera vez la banda de Clyde mataba a un representante de la ley , lo que no hacía más que complicar las cosas porque comenzarían a buscarlos con mayor ahínco. Ya con Bonnie de nuevo con ellos viajan constantemente de un lado a otro evitando detenerse mucho tiempo en los lugares por los que pasan. Se suceden los actos delictivos y también los asesinatos. Poco antes de la Navidad de 1932 se une a la banda un joven de apenas dieciséis años, William Daniel Jones (1916-1977), al que llamaba simplemente WD. Era hijo de una familia que vivía cerca de los Barrow en West Dallas y era también amigo de uno de los hermanos de Clyde. A pesar de su juventud ya había sido detenido en una ocasión como sospecho del robo de un vehículo. El 24 de diciembre de 1932 Bonnie y Clyde pasaron por West Dallas para ver a sus familias y decidieron llevarse con ellos a WD . Ellos ya eran unos delincuentes famosos y a los ojos del adolescente WD debían aparecer con tanto brillo como las estrellas de cine. Un día después, el 25 de diciembre , Clyde y el joven WD trataron de robar un coche en la localidad texana de Temple, pero fueron sorprendidos. Abrieron fuego y uno de los dos daría muerte al propietario del coche, Doyle Johnson, de veintisiete años de edad . No se sabe quién fue el responsable aunque tiempo después WD sería considerado culpable de la muerte de Johnson. De esta forma entraban en el año 1933, con tres asesinatos en sus espaldas y convertidos en unos de los criminales más perseguidos del país. Pero todavía no había llegado la época más sangrienta de Clyde, cuando se le unirá su hermano Buck junto a su mujer Blanche Barrow, los meses que convertirían a Boonie y Clyde en un mito que sobrevive hasta nuestros días como veremos mañana en la segunda parte de su historia.
Enlace con la segunda parte de Bonnie Parker y Clyde Barrow: una historia de amor y balas
http://chrismielost.blogspot.com.es/2014/02/bonnie-parker-y-clyde-barrow-una.html
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| Fotografía de una familia delante de una de las chabolas que formaban parte de los Hooverville, barrios de chabolas que como consecuencia del desempleo y la pobreza crecieron a las afueras de las grandes ciudades estadounidenses, para que veáis el nivel de pobreza en el que vivían estas personas, abandonadas durante casi tres años enteros por el presidente Hoover, que no quería hacer nada por mejorar su situación convencido de que la intervención del Estado sería perjudicial y que el propio sistema económico lograría de nuevo el equilibrio. Es evidente que durante su presidencia esto no fue así y los Estados Unidos alcanzaron un nivel de pobreza desconocido antes y después de aquellos años. (imagen procedente de https://www.youtube.com/ ) |
Era el comienzo de lo que sería conocido como la Gran Depresión , que no se limitó a Estados Unidos y se extendió a gran parte del mundo, causando el descenso del comercio internacional en cifras estimadas entre el 50% y el 70%. Muchos inversores en Estados Unidos pasaron de ricos a pobres en un solo día. Durante la presidencia deHerbert Clark Hoover(1874-1964) entre 1929 y 1933 el desempleo aumentó hasta afectar al 25% de la población activa,pasando de 5 millones a 13 millones de desempleados, la producción industrial descendió un 50% y el Producto Nacional Bruto disminuyó un 27%. Se detuvo la inversión, que ni siquiera alcanzaba para conservar las infraestructuras existentes. Los niños dejaban las escuelas para trabajar y ayudar a la familia. Los padres sin trabajo veían como los empresarios contrataban a sus hijos , entre los 10 y los 18 años, porque salían más baratos. El presidente Hoover , ante la crisis en la que se sumía el país, optó por no hacer nada, esperando que fuera el propio mercado el que corrigiera los desequilibrios, lo que no hizo más que hundir todavía más a la economía. Comenzaron a surgir asentamientos ilegales de aquellos que se habían quedado sin trabajo y sin hogar al no poder hacer frente al pago de las hipotecas. Estos barrios formados por chabolas y tiendas en las afueras de las ciudades serían conocidos como Hooverville , y sus habitantes vivían en su mayoría de la beneficencia.Los Hooverville eran el equivalente a las favelas o los barrios marginales de nuestros días, y crecían ante la mirada indiferente del gobierno. Eran tiempos muy duros para la mayoría de la gente y también era la edad de oro de los gangster y la delincuencia organizada.
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| Aunque muchas asociaciones apoyadas por grupos religiosos y también por intelectuales consiguieron forzar la aprobación de la que sería conocida popularmente como Ley Seca , gran parte de la población no estaba conforme, como lo demuestra esta manifestación en la que los manifestantes llevan pancartas donde se puede leer "Queremos cerveza". Y como sucede siempre en economía, donde hay demanda la oferta se aprovecha. Si estaba prohibido, en vez de venderse el alcohol legalmente sería ahora un producto vendido en locales ilegales , suministrado por contrabandistas , generando un gigantesco negocio controlado por la mafia. En lugar de acabar de "cerrar las puertas del infierno" como afirmaba el senador que había impulsado la Ley Volstead, Andrew Volstead, se estaba abriendo la puerta a la delincuencia y el crimen organizado (imagen procedente de https://www.redbubble.com) |
El 1 de enero de 1920 había entrado en vigor la Ley Volstead, popularmente conocida como Ley Seca, que establecía que "ninguna persona fabricará, venderá, cambiará, transportará, importará, exportará, o entregará, cualquier licor embriagador excepto los autorizados por esta ley" e incluía a todas aquellas que tuvieran más de un 0,5% de alcohol. No prohibía del todo el consumo de alcohol pero lo hacía casi imposible al estar prohibida su venta y transporte siempre que tuviera más del 0,5% de alcohol . Pero no habían tenido en cuenta que si bien era posible prohibir la oferta nada podía impedir que siguiera existiendo demanda, y allí donde hay consumidores de un determinado producto siempre habrá gente dispuesta a hacer lo necesario para ofrecérselo a un precio elevado que compense el riesgo de violar la ley abonando el terreno para que florecieran las organizaciones criminales dedicadas al contrabando de alcohol . Los años siguientes serían conocidos como "los años sin ley", donde losenfrentamientos entre las diferentes bandas mafiosas eran constantes , disputándose territorios, mercancías, locales, al mismo tiempo que policías y políticos son comprados con sobornos o amenazados con chantajes o asesinados. Sólo en la ciudad de Chicago morirán durante la década de los años veinte más de ochocientos gangster por ajuste de cuentas entre las bandas. Los jefes de estas bandas de crimen organizado se convierten en personajes famosos como John Dillinger(1903-1934), John Torrio(1882-1957), Frank Costello(1891-1973) , Giuseppe Masseria(1887-1931) y , el más conocido de todos ellos, Al Capone(1899-1947). La Ley Seca sería derogada el 5 de diciembre de 1933 por el nuevo presidente Franklin Delano Roosevelt (1882-1945), pero el crimen organizado había llegado para quedarse.
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| Estas auténticas murallas de arena que se alzaban cientos de metros sobre el suelo , engullían todo lo que se ponía a su paso , cubriendo casas, coches, entrando en los hogares y llenándolos de un fino polvo que se posaba sobre la ropa, la piel, el suelo, la comida . Respiraban polvo, comían polvo , dormían sobre el polvo. Fue conocido como Dust Bowl, el Cuenco de Polvo. Todo el paisaje que antes estaba dominado por las praderas y que después los colonos habían transformado en inmensos campos de trigo, desapareció durante la década de los treinta bajo millones de toneladas de polvo. Miles de millones de toneladas de tierra fértil volaron en aquellos años , convirtiendo las Grandes Llanuras en un desierto . Se unía a la Gran Depresión y la edad dorada del crimen organizado para dibujar una nación sumida en la crisis y la desesperanza (imagen procedente de http://spydersden.wordpress.com ) |
Esta nación sumida en la profunda crisis de la Gran Depresión y golpeada por la violencia del crimen organizado surgido al amparo de la Ley Seca, será el escenario en el que vivirán nuestros protagonistas y ha llegado la hora de conocerlos. Viajamos al condado de Ellis, en estado de Texas, donde el 24 de marzo de 1909, aunque también hay biografías que indican 1910 , nacía el quinto de los siete hijos que tendría el matrimonio entre Henry Bussel Barrow (1874-1957) y Cumie T.Walker(1874-1943), al que bautizaron con el nombre de Clyde Chestnut Barrow(1909-1934). En realidad he encontrado muchas informaciones contradictorias no sólo sobre su fecha de nacimiento sino también sobre el número de hermanos ya que algunas biografías dicen que era el tercero de ocho hermanos. Lo que si sabemos con certeza es que se trataba de una familia de escasos recursos económicos . Su padre trabajaba como aparcero en el campo mientras que el pequeño Clyde asistía a clase con poca asiduidad. A comienzos de la década de 1920, probablemente en 1921, cuando Clyde tiene doce años de edad, la familia decide abandonar el campo para buscar nuevas oportunidades en la ciudad y se quedan a vivir en una zona de suburbios situada alrededor de la ciudad de Dallas , llamada West Dallas. Allí la familia Barrow regentará una estación de servicio y el todavía niño Clyde asiste a clase en la cercana escuela de Cedar Valley. Sin embargo, no tardará en aburrirse de las clases y prefiere ir con su hermano mayor Marvin "Buck" Barrow (1903-1933) con quien comete sus primeros robos ya que Buck , desde su llegada a West Dallas, había comenzado a relacionarse con los bajos fondos de la ciudad. Poco antes de la Navidad de 1926, cuando Buck tiene 23 años y Clyde apenas dieciséis años, son detenidos acusados de robar pavos para venderlos con motivos de las fiestas de Navidad.
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| Fotografía de la ficha policial de Clyde Barrow en 1926 cuando fue detenido por Bob Alcorn junto a su hermano Marvin "Buck" Barrow por robar unos pavos. Tan sólo tenía dieciséis años pero ya se había convertido en un delincuente habitual cometiendo pequeños robos. Durante los dos años siguientes fue arrestado en numerosas ocasiones (Imagen procedente de https://olivevintage.net/) |
Era la primera detención de Clyde y uno de los policías que lo detuvo, el joven oficial Bob Alcorn , volvería a cruzarse unos años más tarde en la vida de Clyde. De momento Buck asumió la responsabilidad del robo y fue a prisión por una semana mientras que Clyde quedó en libertad. Entre 1927 y 1929 Clyde alternará algunos trabajos legales con delitos menores como el robo de coches y pequeñas tiendas , por lo que sería detenido en varias ocasiones. Se estaba convirtiendo en un pequeño delincuente habitual, uno más de los muchos que había en las zonas deprimidas de las grandes ciudades como Dallas. Y ahora vamos a dejar por un momento a Clyde para viajar a la pequeña población texana de Rowena, donde el primero de octubre de 1910 nacía una niña , la segunda de tres hermanos además de otro que murió recién nacido, del matrimonio entre el albañil Charles Parker (1884-1914) y Emma Krause(1885-1944), también nacida en Texas pero cuyo padre había llegado a Estados Unidos procedente de Alemania. La dieron el nombre de Bonnie Elizabeth Parker(1910-1934). Cuando la pequeña Bonnie contaba apenas cuatro años su padre fallece y su madre decide trasladarse con sus tres hijos a Dallas, a otro de los barrios deprimidos que rodeaban la ciudad llamado Cement City . Allí comienza a ir a la escuela donde destaca como una estudiante brillante que mostraba una especial inclinación por la escritura y también le gustaba hablar en público. . Pero con apenas dieciséis años su destino comienza a torcerse cuando decide casarse en 1926 con Roy Glenn Thornton(1908-1937) a quién Bonnie había conocido en la escuela. No sería un matrimonio feliz porque Roy pasaba más tiempo fuera de casa que con ella, dedicado a cometer pequeños delitos que terminaban habitualmente con cortas estancias en prisión.
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| Fotografía de una juvenil Bonnie Parker que debía tener unos dieciséis o diecisiete años , junto a su marido Roy Glenn Thornton. Él se pasaba más tiempo en prisión que con ella hasta que en 1929 tomó la decisión de romper con él aunque debió conservar un fuerte sentimiento de cariño por él porque conservó siempre su anillo de casada puesto en su mano. Roy moriría en 1937 de un disparo cuando intentaba fugarse de prisión en compañía de otros presos (Imagen procedente de http://www.mirror.co.uk ) |
Cansada de aquella vida, en abril de 1929 Bonnie rompe de forma definitiva con Roy y regresa al lado de su madre al mismo tiempo que comienza a trabajar como camarera en Marco´s Cafe en Dallas. Curiosamente siempre conservó el anillo de casada hasta el final de su vida. Será en el café donde la conocerá el empleado de una oficina de correos llamado Ted Hinton(1904-1977). Ted se enamorará de Bonnie ,que era una joven atractiva además de inteligente con la que muchos clientes del café trataban de flirtear , pero Hinton se comportaba siempre como un caballero con ella. Lejos estaban ambos de imaginar que apenas cinco años después sus destinos se cruzarían de una forma muy diferente. Por aquel tiempo Bonnie llevaba un diario en el que reflejaba la soledad que sentía y las ganas de abandonar la vida en Dallas, que encontraba demasiado anodina, para buscar un ambiente más cosmopolita. Ya sabemos que le gustaba escribir y llegaría a componer varios poemas. entre ellos uno titulado "The Trial´s End" en el que relataría su historia y la de Clyde Barrow. Pero no adelantemos acontecimientos porque aún no se han conocido. Eso va a suceder probablemente en enero de 1930, y digo probablemente porque hay diferentes versiones sobre este primer encuentro . El encuentro habría tenido lugar de forma casual en la casa de un amigo común y al parecer nada más conocer surgió el amor entre ambos, un auténtico flechazo. Ya por entonces la madre de Bonnie, Emma Krause, se mostraba inquieta por el tipo de amistades que estaba haciendo su hija "Bonnie - recordaría más tarde - imitaba la juerga de las pandillas en un desesperado intento por hacerse un hueco en ellas. Se estaba produciendo un cambio extraño y terrible en la mentalidad de mi niña" Poco antes de que Clyde encontrara Bonnie, en noviembre de 1929 su hermano Buck conocía a otra joven de la que también se enamoraría, Bennie Iva Caldwell(1911-1988), pero sin tiempo a que su relación avanzar, el 29 de noviembre de 1929 Buck era herido durante un robo , arrestado y condenado a cinco años de prisión. Volveremos a encontrarnos con ambos.
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| Buck Barrow, el hermano mayor de Clyde, junto a su esposa Blanche Borrow, que como veremos mañana se unirán a la banda de Clyde en 1933. Mientras Blanche estuvo con ellos escribió un diario con todas sus impresiones de los días salvajes de la Banda de Barrow que sería descubierto después de su muerte y publicado con el título de "Mi vida con Bonnie y Clyde" gracias a la cual conocemos mucho más de la historia de la banda y de la que os hablaré en la segunda parte. Blanche había nacido en el estado de Oklahoma. Su padre , Mathew Fontain(1871-1947), tenía entonces cuarenta años, mientras que su madre, Lillian Bell(1894-1995), era una casi adolescente de dieciséis años. Se divorciaron muy pronto y Blanche se fue a vivir con su padre con quién mantenía una relación muy cercana. Pero a los diecisiete años la obligó a casarse contra su voluntad con un tal John Calloway que era mucho mayor que ella. Debió utilizar la violencia con ella porque Blanche dejaría escrito que después de su relación con Calloway quedó impedida para tener hijos. Blanche terminó huyendo y en 1929 buscó refugio en Dallas y fue cuando conoció a Buck que, para entonces, ya tenía dos matrimonios fracasados a la espalda y varios hijos además de una ya dilatada carrera delictiva. Nada de ello impidió que Blanche se enamorar de él y se casaran en 1931 , cuando él era un prófugo de la justicia (Imagen procedente de http://escritoconsangre1.blogspot.com.es ) |
Apenas tres meses después de conocer a Bonnie, Clyde será también arrestado y debido a su reincidencia fue enviado a la Granja Prisión de Eastham, uno de los peores penales de de Texas. Abierta en 1917 se convirtió en la primera prisión de máxima seguridad del estado y a ella iban los convictos más peligrosos. Las condiciones de vida en ella eran penosas y la violencia y los abusos estaban a la orden del día. Clyde pasaría allí los siguientes dos años . Tenía apenas veinte años y su mayor delito había sido el robo de coches pero estaba rodeado de los criminales más peligrosos. Aquella estancia en Eastham le cambiaría para siempre. Uno de los reclusos que le conoció entonces recordaría después como durante aquel tiempo Clyde se había transformado de un escolar en algo parecido a una serpiente de cascabel, desconfiado y peligroso. Algo sucedió en aquel tiempo, probablemente abusaron de él , pero Clyde se iba a tomar cumplida venganza. En octubre de 1931 aparecía muerto en las duchas el recluso Ed Crowder, el hombre que habría abusado de Clyder y que fue su primer asesinato aunque no sería el quién cargaría con las culpas sino otro recluso. Durante su estancia en Eastham Clyde se habría cortado dos de los dedos de sus pies para que le declararan incapacitado para cumplir trabajos forzados y ser trasladado de prisión, lo que no consiguió. Mientras sucede esto su hermano Buck se había escapado el 8 marzo de 1930 de la Granja Prisión Ferguson, también en Texas y regresó junto a su novia Bennie Iva Caldwell con la que se casará el 3 de julio de 1931. A partir de entonces ella será más conocida como Blanche Barrow y acompañará a Buck en sus robos . Pero cansada de aquella vida de constante huida conseguirá convencer a Buck ,con la ayuda del resto de la familia Barrow, para que se entregue a las autoridades y cumplir el resto de la condena. El 27 de diciembre de 1931 la madre de Barrow y Blanche le llevan hasta la puerta de la prisión de Huntsville donde Buck se entrega a la policía. Pasará los siguientes quince meses en prisión.
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| Recorte de periódico con la noticia de la muerte del preso Ed Crowder muerto a puñaladas en Eastham en octubre de 1931. Crowder habría abusado , tal vez sexualmente ,de Clyde y este lo asesinó aunque no cargaría ´´el con la responsabilidad de su muerte . Fue su primer asesinato. La estancia en esta prisión, célebre por los abusos que tenían que sufrir los presos, marcaría para siempre a Clyde y tal vez fue la causa de su posterior carrera criminal. Clyde se prometió a sí mismo que algún día se vengaría de todo el sufrimiento pasado allí y lo cumpliría en 1934 cuando asalto la cárcel y logró liberar a unos cuantos presos. En una ocasión diría "Quiero asaltar este lugar . Liberar a los prisioneros y cargarme a todos los malditos guardias" En realidad la acción de Clyde estuvo detrás de una posterior reforma de las prisiones para mejorar las condiciones de vida de los presos (Imagen procedente de http://texashideout.tripod.com ) |
En febrero de 1932 Clyde sale de prisión gracias en gran parte a los esfuerzos de su madre para que redujeran su condena, pero aquel no era el mismo joven que había entrado en prisión dos años antes. Una de sus hermanas, Marie, diría después que "Algo terrible tuvo que haberle sucedido en prisión , porque no era la misma persona cuando salió de allí" Clyde guardaba un recuerdo sombrío y lleno de amargura de su paso por Eastham, hasta el extremo de que juraría ante su madre que "no volveré a ese infierno, antes tendrán que matarme". En los siguientes años Clyde viviría acompañado por el temor de ser arrestado y devuelto a prisión y antes de llegar a eso estaba dispuesto a morir. Sin embargo, parece que en sus primeros meses de libertad Clyde intentó enderezar su vida buscando trabajo, pero era incapaz de conservar ninguno por mucho tiempo y no tarda en volver a las andadas. En Eastham había conocido a Ralph Fults(1911-1993) que era un auténtico maestro en las fugas pues se escaparía de Eastham en abril de 1930 y tres años antes ya se había escapado también de un reformatorio. Posteriormente fue detenido de nuevo y encarcelado por el robo de una ferretería . Pero de nuevo, el 27 de enero de 1932 volvía a fugarse de la prisión de McKinney en compañía de otro delincuente , Raymond Hamilton (1913-1935), que conocía a Clyde desde sus años de adolescencia. Clyde Barrow y Bonnie estaban ahora de nuevo juntos y a ellos se unirían Raymond Hamilton y Ralph Fults formando la primera banda de Barrow. La recién formada banda cometería uno de sus primeros robos en la localidad texana de Kaufman. El 22 de marzo de 1932, aunque también he encontrado que pudo ser el 19 de abril, la banda de Barrow pretendía asaltar una ferretería y hacerse con las armas que había en ella, pero el asalto salió mal y tanto Bonnie como Fults fueron detenidos y condenados a prisión. Sin embargo, Bonnie saldría apenas unos meses después mientras que Fults fue condenado a diez años de cárcel. Recibió en 1935 el perdón del gobernador de Texas y ya para entonces la banda de Bonnie y Clyde hacía un año que había dejado de existir.
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| Fotografía de Raymond Hamilton, uno de los primeros miembros de la banda de Clyde Barrow. Había nacido en Oklahoma, en la localidad de Deed Fork River, pero se crió en Dallas y allí conocería a Clyde Barrow. Le llamaban a veces el "Gentleman Bandit", es decir, "El bandido caballero" porque siempre vestía bien , era de modales educados y resultaba atractivo para las mujeres (Imagen procedente de http://www.cityoflewisville.com ) |
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| Fotografía de Clyde Barrow (a la izquierda en la fotografía) y Raymond Hamilton. Estaban juntos el 5 de agosto de 1932 cuando asesinaron al primer agente de la ley de su carrera criminal , el ayudante del sheriff Eugene C. Moore (Imagen procedente de http://texashistory.unt.edu ) |
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| Nota del Sheriff Freeland, del condado de Hill, solicitando "A todos los oficiales de paz: Ayudenme a capturar a estos brutales asesinos y ladrones. La noche del 30 de abril de 1932 , J.N.Bucher, un prominente hombre de negocios de Hillsboro, fue asesinado y robado por dos jóvenes blancos, descritos de la siguiente forma: uno, alrededor de 22 años de edad, cinco pies y 7 pulgadas de altura (alrededor de 1,70 de altura), 135 libras de peso, pelo castaño, ojos castaños y la cabeza cubierta , vistiendo una camisa blanca, pantalones oscuros y chaleco. El segundo cinco pies y once pulgadas de altura (1,80 aproximadamente) llevando ropa oscura y sombrero claro , peso alrededor de 135 a 140 libras y veintidós años de edad" Debajo está la relación de los artículos robados. Este fue el primer asesinato atribuido a la banda de Clyde Barrow (Imagen procedente de http://texashideout.tripod.com )
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Incluso hay una versión más complicada de estos hechos dada por el hermano de Raymond, Floyd Hamilton, que diría que el auténtico asesino de Bucher fue su propio hijo, el mismo que habría insistido a Clyde para que robase a su padre y que esperó a la llegada de estos para disparar contra su padre, echarle la culpa a ellos y heredar el negocio paterno. Sea como fuere el crimen se relacionó con la banda de Clyde y la esposa de Bucher identificó a Clyde como uno de los hombres que habían asaltado a su marido. A partir de ahora le perseguirían por asesinato y si le atrapaban su destino sería la silla eléctrica. Bonnie Parker fue liberada el 17 de junio de 1932, después de pasar menos dos meses en prisión , tiempo que había aprovechado para una de sus aficiones favoritas , escribir poesía. Más adelante veremos los dos poemas que escribió durante el tiempo que estuvo con Clyde, Una vez puesta en libertad dos semanas después ya se había reunido con Clyde y su banda. Aunque sabía que Clyde estaba siendo perseguido por asesinato, juró que nunca iba a dejarle. A primeros de agosto Bonnie se encuentra en Dallas visitando a su madre, mientras Clyde está en Oklahomra con Raymond Hamilton y otro miembro nuevo de la banda, Ross Dyer. El 5 de agosto estaban los tres tomando unas copas en la localidad de Stringtown, en Okahoma, cuando entran en el local el sheriff del lugar CG Maxwell y su ayudante Eugene C. Moore ,de los que no he podido encontrar más datos. El caso es que al verles aproximarse Clyde y Hamilton abrieron fuego y dieron muerte al ayudante More y dejaron gravemente herido al sheriff Maxwell. Raymond Hamilton diría después que no recordaba quién los había matado, si él o Barrow, o al vez los dos porque habían disparado ambos al mismo tiempo "Clyde y yo estábamos disparando -recordaría Hamilton - Podría haber sido cualquiera de los dos. O ambos"
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| Fotografía de Clyde Barrow (con sombrero) junto a William Daniel Jones o simplemente WD, que se incorporó a la banda en la Nochebuena de 1932 . Era amigo de la familia y se encontraba en la casa de los Barrow aquel día cuando llegaron Clyde y Bonnie para ver a la familia por las fiestas navideñas. Apenas tenía dieciséis años (aunque en la fotografía parece mayor de esa edad) y estaba deslumbrado por el aura que ya rodeaba a Clyde y Bonnie , convirtiéndose en protagonistas de los periódicos y en los delincuentes más famosos del momento. Al día siguiente, el día de Navidad, WD tendría su bautismo de fuego asesinando junto a Barrow a un hombre al que estaban robando el coche (Imagen procedente de http://texashideout.tripod.com ) |
Enlace con la segunda parte de Bonnie Parker y Clyde Barrow: una historia de amor y balas
http://chrismielost.blogspot.com.es/2014/02/bonnie-parker-y-clyde-barrow-una.html
El Mentidero de Mielost en Facebook :
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