HISTORIAS DEL PENSAMIENTO: PLATÓN , A LA VERDAD POR LA BELLEZA (PRIMERA PARTE)

Si nos preguntan por Platón es probable que nos vengan a la mente varias cosas. Que era un filósofo griego , el amor platónico como ese amor ideal o imposible que nunca llegamos a convertir en realidad y algo sobre el mito de la caverna. Al menos eso es lo que yo sabía sobre Platón cuando terminé mis estudios ,en los que no pasé por la Universidad ya que cursé primero formación profesional y luego Turismo y ni en mi época escolar, ni en formación profesional ni finalmente en Turismo me hablaron acerca del pensamiento de  Platón excepto un profesor de literatura que ejerció una gran influencia en mí despertándome un amor por la historia y el arte que, dentro de mis limitaciones intelectuales,  he mantenido viva hasta el día de hoy. ¿Quién era Platón?¿Por qué es tan importante para entender la historia del pensamiento?¿ en qué consisten sus ideas del amor, del estado ideal , de la estructura de la realidad, de la búsqueda del ser verdadero? Imagino que para el lector familiarizado con el filósofo griego discípulo de Sócrates (470-399 a. C) y maestro de Aristóteles (384-322 a.C) poco le puedo aportar con este relato pero para el que , como yo, no ha tenido la fortuna de familiarizarse con su figura en sus años de estudio  espero que le pueda ser útil como una primera aproximación a su vida , su obra y también a perder el temor a acercarnos al pensamiento de estos grandes nombres de la historia de la filosofía, a los que imaginamos solemnes, complejos y abstrusos pero , como decía el filósofo español José Ortega y Gasset (1883-1955) "la claridad es la cortesía del filósofo" y en ese sentido creo que Platón fue un hombre muy cortés, porque sus ideas, aunque complejas, supo expresarlas de forma clara además de poética, con imágenes de una fuerza que logran quedarse impresas en nuestra mente una vez que las conoces. Así que no tengamos miedo a adentrarnos en la vida y obra de un hombre que  ,en palabras del filósofo español Julián Marías (1914-2005,) es "capital de la filosofía y de toda la cultura griega" .Como bien escribiera el poeta  inglés  Percy Bysshe Shelley (1792-1822) en su poema  "Hellas", "Todos somos griegos" ., son los cimientos de nuestra cultura y nuestra civilización ,  y conocer a Platón nos permitirá  comprender mejor de donde venimos. 

Un busto moderno  del considerado padre de la democracia ateniense, Clístenes de Atenas, realizado por la escultora griega Anne Christoforidis y expuesto desde 2004 en el Senado de Ohio en Estados Unidos.. Antes de la llegada de Clístenes al gobierno de Atenas, la ciudad había estado gobernada durante un largo tiempo por  la tiranía. Primero  con Pisístrato (hacia 607-527 a. C) que gobernó Atenas  de forma ininterrumpida desde 446 a. C hasta 528 a. C , aunque ya antes había gobernado durante dos períodos más breves de tiempo. Pisístrato fue un tirano pero manteniendo una actitud  moderada y benevolente con la que supo ganarse al pueblo ateniense. De ahí que no hubiera resistencia cuando dejó el poder en manos de sus hijos Hipias(fecha desconocida) e Hiparco (fecha desconocida-514 a.C) . Hiparco se mostró como un mecenas de las artes , una especie de gobernante ilustrado pero en el siglo VI a. C. Pero fue asesinado en 514 a. C y a raíz de su muerte el gobierno de su hermano Hipias abandonó la senda de la moderación  y se convirtió en una verdadera tiranía tal y como la entendemos hoy. Finalmente, ese cambio provocaría su expulsión en el 510 a. C  con la colaboración de los espartanos que acudieron a Atenas liderados por su rey Cleomenes I. El gobierno de Atenas pasó a manos de un aliado de los espartanos y líder de la aristocracia ateniense,  Iságoras, que está enfrentado  con los partidarios del partido democrático al frente de los que se encuentra Clístenes. Finalmente, en 507 Iságoras es derrocadoy llega el turno de Clístenes que impulsaría una serie de reformas en el gobierno que conducirían a Atenas a la democracia. Como escribiría después el considerado Padre de la Historia, Heródoto (hacia 484 -hacia 425 a. C)
"Clístenes fue el que estableció la democracia entre los atenienses"
Debajo de estas líneas os resumo en que consistía esta reforma . En cuanto a Clístenes nada nos ha llegado sobre su vida después de este año de 507 a. C, pero ya había dejado su hulla en la historia  creando este sistema de gobierno que nosotros llamamos democracia pero que Clístenes denominaba isonomía . un término que puede traducirse como "igualdad de todos ante la ley" con independencia de la clase social a la que pertenecieran. Aunque se excluía a las mujeres, a los extranjeros, a los libertos y a los esclavos fue toda una revolución política, entregando el poder a los ciudadanos (Imagen procedente de https://es.wikipedia.org)

Pero en esta primera parte lo que haremos será conocer un poco el mundo donde se desarrollará su vida a caballo entre el siglo V a. C y el siglo IV a. C. Sabemos que la Grecia de aquel tiempo  no formaba un estado centralizado en la manera  que lo entendemos hoy. No existe una Grecia como estado , con un gobierno , un ejército y unas fronteras. Grecia es un conjunto de núcleos urbanos  que se gobiernan como ciudades estado independientes  a las que damos el nombre de Polis. Hay dos que sobresalen en el siglo V a. C por encima de las demás, Atenas y Esparta.  Será en  Atenas donde en el año 507 a. C se produce un hecho cuyas repercusiones llegan hasta nuestros días. El legislador Clístenes (570-507 a.C) realizará una reforma del modo de gobernarse basada en el concepto de  isonomía, es decir, en la igualdad de derechos de todos los ciudadanos , sin diferencias por su linaje, como en los gobiernos aristócraticos, ni por su riqueza, la forma de gobierno al que nuestro protagonista, Platón, denominará en su obra "República" con el nombre de  "timocracia ", literalmente  "el gobierno de honor", aunque habría que definirlo mejor como el gobierno de los ricos. Lo que Clístenes había hecho era instaurar por primera vez una forma de gobierno que sería conocida como democracia, término que procede de las palabras griegas "demos" que significa pueblo, y kratia, gobierno, es decir, gobierno del pueblo. La estructura del gobierno democrático ateniense estaba formada por la Boulé, un consejo  restringido a  500 ciudadanos que eran elegidos anualmente por sorteo entre los atenienses varones que fueran mayores de treinta años . Ellos proponen los temas que luego serían discutidos por la Ekklesia, que significa "asamblea del pueblo" y del que deriva la palabra Iglesia, donde podían participar todos los ciudadanos varones, pues las mujeres quedaban excluidas(hay cosas que cuesta mucho cambiar), que fueran mayores de 18 años sin hacer distinción de clases.La Ekklesia se encargaba de tomar las decisiones de política interior, exterior , leyes y también de la Ekklesia emanaba el poder legislativo y judicial

Esquema del gobierno democrático diseñado por Clístenes El escritor español  Javier Murcia Ortuño  en su obra "De banquetes y batallas" nos explica  los dos pilares sobre los que se asentaba esta nueva forma de gobierno:
"La sociedad democrática ateniense se caracterizaba por la isonomía, es decir, la igualdad ante la ley de todos los ciudadanos sin distinción , también por la isegoría .la igualdad de derechos a la hora  de expresar libremente  su opinión "
Igualdad ante la ley  y libertad de expresión, dos conceptos inventados por los griegos y que luego serían olvidados durante siglos hasta la aparición de las democracias modernas
En el esquema vemos como hay una Asamblea Popular o Ekklesia en la que participaban todos los varones atenienses mayores de 18 años  en el que residía el poder legislativo, ejecutivo y judicial, es decir, el gobierno de la ciudad., eliminando  los derechos que hasta entonces se habían tenido en función de la posición social, aristocracia, o de la riqueza, timocracia.
La Ekklesia o Asamblea Popular estaba dividida en diez phyai o tribus y cada tribu se dividía a su vez en tres regiones , ciudad interior y costa.  para que de esta forma  en cada tribu hubiera gente con diferentes intereses , trabajos e incluso lugar de residencia , lo que animaba al debate y que cada tribu no se convirtiera en un bloque monolítico que defendiera sólo los intereses de un grupo determinado. De cada una de estas diez tribus se elegían por sorteo a 50 ciudadanos mayores de 30 años para que formasen   parte de la Boulé . Como eran diez tribus en total eran 500 ciudadanos que permanecían un año en esta institución  y cada mes los representantes  de una de las diez tribus ocupaba la presidencia de la Boulé, llamada Pritanía . En la Boulé se discutían cuestiones que luego  se presentaban para su debate y aprobación o rechazo a la Ekklesia  que era la que tenía la última palabra con el poder de sus votos.
De la Ekklesia , y también por sorteo, se elegían a los integrantes de la Helíaia, el tribunal popular de justicia  y también a los strategos, los comandantes militares   a razón de uno por tribu. Finalmente se encontraba el Areópago integrado por aristócratas y antiguos magistrados que con Clístenes vería recudida su influencia y que años más tarde quedaría reducido a órgano consultivo y, sobre todo  a su función como Tribunal Criminal
Cualquier ateniense podía aspirar a cualquiera de estas magistraturas . Por primera vez en la historia el pueblo, aunque estuviera limitado a los varones atenienses mayores de 18 años. podía ejercer un control efectivo sobre sus gobernantes
(Imagen procedente de www.pinterest.com )

Así mismo los ciudadanos podían ocupar cualquier puesto de la administración, sin ningún tipo de restricción , para las que eran elegidos, igual que el resto de magistraturas como el Heliea o Tribunal de justicia, por sorteo. El areópago quedaba reducido a un mero órgano de consulta y como tribunal en delitos graves. Una particularidad era que , para facilitar que todos los ciudadanos pudieran participar en las Asambleas, se estableció un salario llamado mistophoria cuando su asistencia les forzaba a perder días de trabajo y se incluyó a partir de 487 a. C un nuevo elemento, el ostracismo, por el que los ciudadanos podían inscribir en una pieza de cerámica llamada ostraka el nombre de una persona y si era votada por una mayoria de ciudadanos este tenía que marchar al exilio. Finalmente se encontraba el Areópago , que estaba integrado por antiguos  arcontes, nombre que se daba los magistados, que antes de la democracia tenía bastante poder pero que ahora iba a convertirse casi exclusivamente en un tribunal destinado a juzgar asuntos criminales y cuyos integrantes, como en las demás magistraturas de la democracia ateniense, también eran elegidos por sorteo. Con la democracia asentada en Atenas , el mundo griego , acostumbrado a continuos enfrentamientos entre las diferentes polis, tuvo que unirse frente a un enemigo común que amenazaba con aplastar la cultura griega,  el Imperio Persa gobernado por el rey Dario I  el Grande (hacia 549 a.C- 486 a.C) Era el comienzo de un enfrentamiento entre el mundo griego y Persia, entre Occidente y Oriente,  que en esta primera etapa sería conocido como Guerras Médicas pues los griegos se referían a los persas con el nombre de Medos. La Primera Guerra Médica se desarrollaría entre el 492 y el 490 a. C No puedo detenerme en esta ocasión en los detalles de este conflicto al que ya dedicaré en el futuro otro artículo. Ahora nos bastará con saber que la invasión persa fue detenida por un ejército de unos diez mil atenienses que derrotó a un ejército persa muy superior , que las fuentes antiguas estimaban entre los 200.000 y los 500.000 hombres,  aunque hoy las estimaciones se han reducido a una horquilla entre los 20.000 y los 100.000 hombres. Fuera como fuese los atenienses derrotaron a los persas en la Batalla de Maratón , en septiembre de  490 a. C. 

En este mapa podéis ver las dimensiones del Imperio Persa  desde su núcleo original en el siglo VI a. C  que en el mapa veis como Pérsida, y cuya expansión alcanzaría sus límites máximos durante el gobierno de Darío I (límites que vemos marcados en color violeta, a partir de 522 a. C  La lucha entre las polis griegas y el inmenso Imperio Persa se presentaba como una lucha muy desigual y en el caso de Atenas estaba en juego su recién nacida democracia   (Imagen procedente de www.xtec.cat)

Mapa  de Jonia (color naranja en el mapa)  y Eólida (color violeta en el mapa) , dos regiones situadas en la actual costa de Turquía , donde se encontraban una serie de polis griegas muy prósperas entre las que destacaban Mileto, Éfeso o Esmirna. Las ciudades habían sido ocupadas por los persas durante el gobierno del rey persa Ciro II (haica 600 a.C- 530 a.C) excepto Mileto que conservaba su independencia después de firmar un tratado de amistad con los persas. El dominio persa era sin embargo, bastante benigno , respetando las costumbres e instituciones de las ciudades griegas y poniendo como casi única condición que se aceptara la presencia del gobernador enviado  por el rey persa, los llamados sátrapas. Pero  el progresivo control de Persia del Mar Negro  , con la ocupación de Tracia donde Mileto se abastecía de trigo, fue visto por el gobernante de Mileto, Aristágoras, como una amenaza directa a la prosperidad  de su ciudad. Las tras polis tampoco miraban con simpatía a los persas a los que consideraban bárbaros. En 499 a. C  Aristágoras lideraría una rebelión contra el poder de Persia que sería conocida como la Rebelión Jónica , el primer enfrentamiento directo a gran escala entre el mundo griego y el reino persa. El conflicto se prolongaría durante seis años,  En 494 a. C la flota griega sería derrotada por la persa en la batalla naval de Lade, tras la cual Mileto sería arrasada por las tropas persas y sus habitantes fueron deportados a orillas del río Tigris.  En el 493 a. C las tropas de Darío I derrotaron a los últimos rebeldes y parece que fue entonces cuando el monarca persa puso sus ojos sobre el resto de Grecia. (Imagen procedente de webs.ono.com )

De momento se conjuró la amenaza, pero Dario I estaba dispuesto a regresar . Se hallaba preparando una nueva campaña cuando una insurrección en Egipto le hizo desviar su atención hacia la tierra de los faraones  para sofocar la rebelión  pero antes de que pudiera liderar la expedición moría en noviembre de 486 a. C. Le sucede en el trono su hijo Jerjes I (hacia 519-465 a. C)  que vuelve a amenazar Grecia dispuesto a enmendar el fracaso de la anterior expedición de conquista. En 481 a. C las principales polis griegas se reunen en el istmo de Corinto  para establecer por primera  vez una simmaquia o alianza militar bajo la dirección de la belicosa Esparta del rey Leonidas . Con ella se pretendía poner fin, aunque fuera temporalmente, a los conflictos internos entre las polis y prepararse  para hacer frente a la amenaza persa después de que Jerjes se dirigiera a todas las polis griegas excepto Atenas y Esparta, para exigirles  que se sometieran a su poder  y pagaran tributos a Persia. En 480 a. C  comienza la invasión persa,  la Segunda Guerra Médica marcada e su inicio  por la heroica actuación de  trescientos espartanos dirigidos por su rey Leónicas junto a otros seis mil combatientes griegos que contendrán en el desfiladero de las Termópilas a los persas de Jerjes I que dirigía un ejército de entre 200.000 y 250.000 hombres. Sólo la traición de un hombre llamado Efialtes  permitió a los persas encontrar un paso en el desfiladero que les permitía rodear a Leónidas y sus hombres , lo que significa su final. El rey espartano al frente de sus 300 hoplitas , 700 tespios y 400 tebanos, se sacrificó para que el resto de los griegos pudieran escapar. Leonidas y sus hombres morirían en las Termópilas y los persas pudieron avanzar para tomar otras ciudades, pero el acto de heroísmo  de aquellos hombres se convertiría en un elemento inspirador para la resistencia griega. Ese mismo año la flota griega derrotará a los persas en la decisiva batalla naval de Salamina  donde unas 350 naves griegas se imponen  a alrededor de 700 barcos persas evitando que éstos conquistasen el Peloponeso.  

Para que situemos el marco geográfico en el que se desarrolla la vida de Platón este es un mapa de la Grecia Clásica con las principales polis griegas  , donde las dos polis principales en el siglo V a. c , cuando nace Platón, eran Atenas y Esparta que representaban dos formas opuestas de gobernarse y estaban destinadas a enfrentarse por la supremacía entre las polis griegas  (Imagen procedente de commons.wikimedia.org )

En este mapa tenemos el escenario en el que se desarrollaron la Primera Guerra Médica entre 492 a. C y 490 a. C  y la Segunda Guerra Médica  entre 480 y 479 a.C. y las principales batallas , aunque hay un error, porque la Batalla de las Termópilas fue en el año 480 a. C . En color rojo tenéis el recorrido de la campaña militar de Darío I  y en color verde la campaña dirigida por su hijo y sucesor en el trono de Persia, Jerjes I.   Las victorias griegas en 479 a. C en  la llanura de Platea y en la batalla naval de Mícala  supondrían  el final de la Segunda Guerra Médica  y aunque no se sellaría la paz hasta treinta años más tarde  Grecia ya no volvería a ser amenazada por Persia. Son años apasionantes en los que aquí no puedo profundizar, espero en el futuro  dedicar  espacio  a  contaros este enfrentamiento , el primero entre Oriente y Occidente. Un siglo y medo después un joven rey de Macedonia conquistaría todo el Imperio Persa, se llamaba Alejandro Magno (356-323 a.C)
(Imagen procedente de historia-maritima.blogspot.com)

Tras esta derrota Jerjes I abandona Grecia y deja la campaña militar en manos de su general Mardonio (fecha desconocida - 479) pero éste sera derrotado el 27 de  agosto de  479 a. C en la batalla de Platea por las fuerzas griegas bajo el mando del general espartano Pausanias . Casi al mismo tiempo, o incluso el mismo día,  otra flota griega derrota a los persas en la batalla naval de Micala . Estas dos victorias fueron decisivas, los persas se retiraron de Grecia y ,aunque todavía los griegos no podían saberlo, el final de los intentos  persas por invadir Grecia.  Pero temiendo nuevas ofensivas,  los griegos deciden organizar una coalición defensiva a la que se dará el nombre de  Liga de Delos , donde cada ciudad se comprometía a proporcionar un número determinado de naves  o, si era demasiado pobre , una cantidad de dinero destinada a cubrir los gastos militares de esta alianza militar  dirigida por Atenas . En 466 a. C , todavía con Jerjes I en el trono persa, la flota de la Liga de Delos derrotará a los persas en la batalla naval de Eurimedonte  que supone la expulsión definitiva  de los persas del mar Egeo. Un año más tarde , en 465 a. C , Jerjes I , y su hijo primogénito, Dario, son asesinados por Artabano  que era el jefe de la guardia real, al menos eso es lo que afirman algunas fuentes de la época aunque hay relatos contradictorios sobre lo que sucedió.Lo cierto es que ambos murieron y el trono es ocupado por otro de los hijos de Jerjes I , Artajerjes I (fecha desconocida - 424 a.C) Será bajo el gobierno de Artajerjes cuando  se firma la paz de Calias en 449 a. C con la Liga de Delos, que puso punto final a las Guerras Médicas después de cuatro décadas de guerra, aunque hoy seguimos sin saber si realmente hubo un documento oficial que sellara esta paz o fue un acuerdo que se alcanzó incluso mucho antes, después de la derrota persa en Eurimedonte. Fuera como fuese  el enfrentamiento con Persia había terminado. 

RESUMEN DE LAS GUERRAS MÉDICAS 

En este breve fragmento de un documental del Canal Historia de un cuarto de hora de duración se resume los acontecimientos de las dos guerras médicas que decidieron la libertad de las polis griegas  y, con ellas, el origen de nuestra cultura tal y como la conocemos, desde las formas de gobierno al arte, la literatura o la filosofía . De haber sido Persia la vencedora , que sobre el mapa  parecía lo más probable por su superioridad numérica y material, probablemente nada habría sido igual aunque eso ya sea entrar en historia ficción. 

  


Pero años antes de esta firma en la Liga de Delos crece la tensión entre Atenas, que se había convertido en la líder indiscutible de ésta alianza, y Esparta, que rechazaba el régimen democrático ateniense , sobre todo después de las reformas realizadas a partir de 465 a. C por el jefe del partido democrático de Atenas, Efialtes (fecha desconocida -461 a. C) enfrentado al partido aristocrático dirigido por Cimón de Atenas (hacia 510-450 a. C) que además era favorable a los espartanos.  Un año más tarde, en 464 a. C , un terremoto asola Esparta .El escritor español Javier Murcia Ortuño (1964) en su obra "De banquetes y batallas", nos cuenta que "fue de tal magnitud que sólo quedaron cinco casas en pie" y cita al historiador griego  Diodoro Sículo (siglo I a. C)  que estima que murió la mitad de la población de Esparta, unas 20.000 personas. Entonces se produjo una rebelión de los ilotas, trabajadores del campo que pertenecían al estado en calidad de esclavos públicos que trabajaban para los espartanos dueños de las tierras en las que vivían. Los espartanos pidieron ayuda a sus aliados de la Liga de Delos, entre ellos Atenas, pero la ciudad ateniense estaba dividida entre los proespartanos de Cimón y e partido democrático de Efialtes que consideraba que no había que socorrer a los espartanos que, en el fondo , eran rivales de Atenas. Cimón convenció a los atenienses de ir en ayuda de los espartanos para sofocar la rebelión de los ilotas, pero como el conflicto contra los ilotas se prolongaba y los espartanos temían que el espíritu democrático ateniense infectara su sociedad, decidieron mandarlos de vuelta a Atenas. Esto fue considerado un insulto, Cimón cayó en desgracia y fue enviado al ostracismo y el poder quedó en manos de los reformistas dirigidos por Efialtes que profundizarían en la democratización de las instituciones atenienses.   

Esquema del original gobierno espartano . Era una diarquía, es decir, el gobierno de dos reyes que pertenecían a dos casas reales distintas, los Agíadas y los Euripóntidas . Los reyes dirigían  el ejército espartano pero no tenían poder político  pues el verdadero gobierno  estaba en manos del Consejo de Ancianos o Gerusía,  formado por 28 ancianos de más de 60 años que ocupaban el cargo de forma vitalicia y al que se agregaban los dos reyes . La Gerusía debatía los temas que luego se presentaría ante la Asamblea o Apélla que estaba  formada por todos los ciudadanos  mayores de 30 años  que aprobaban o rechazaban las propuestas presentadas por la Gerusía , pero no lo hacían por votación sino por aclamación, es decir, por unanimidad. Entre los ciudadanos se elegían a cinco magistrados a los que se daba el nombre de Éforos  y que tenían un mandato anual. Los éforos, palabra que significa "vigilantes", estaban revestidos de tanto poder que Platón les llamaba los "tiranos de Esparta", aunque la duración anual de su cargo limitaba el uso que pudieran hacer de ese poder . Así vemos como Esparta era una mezcla de varias formas de gobierno, desde la monarquía (diarquía en este caso  con dos reyes), a la oligarquía, el gobierno de unos pocos,  a través del Consejo de Ancianos, la democracia con la consulta a la Asamblea , y la tiranía con el poder casi absoluto de los éforos (Imagen procedente de es.slideshare.net ) 

Sin embargo, esta política le crea muchos enemigos y en 461 a. C Efialtes es asesinado y le sustitye a frente del gobierno de Atenas , Pericles (495 -429 a.C), bajo cuyo mandato Atenas alcanzará su época de máximo esplendor tanto militar, político como cultural . Atenas se convierte en un imperio marítimo utilizando en beneficio propio las naves y el dinero que proporcionan el resto de ciudades integrantes de la Liga de Delos. En 461 a. C Atenas y Esparta rompen relaciones  al tiempo que Pericles ordena fortificar el puerto ateniense de El Pireo y la propia Atenas , que se convierte en la mayor fortaleza de Grecia. También inicia una política de construcción de grandes edificios públicos para engrandecer la ciudad  y la mayor parte de los edificios cuyos restos hoy podemos todavía observar en la Acrópolis de Atenas pertenecen a esta época. Durante las siguientes tres décadas Pericles se mantendrá en el poder renovando su cargo de Strategos, equivalente a general o comandante en jefe del ejército , que fue el único cargo oficial que ocupó a lo largo de su vida, aunque. en realidad, se encargaba de gobernar la ciudad. Pericles sigue realizando reformas que democraticen más las instituciones, aunque en ningún caso podemos entenderla como una democracia de nuestros días. Como explican en  la obra "Crónica de la Humanidad" de varios autores, "En la Asamblea Popular (la Ekklesia) están presentes con voz y voto  unas 40.000 personas , y Atenas tiene una población de 310.000 personas, de los que 30.000 son extranjeros (llamados metecos), 115.000 esclavos y el resto mujeres y libertos (esclavos liberados) que tampoco tenían derecho a votar. y en realidad  Pericles gobierna casi como si fuera un monarca" . Mientras, Esparta constituye su propia alianza militar, la Liga del Peloponeso, y en 331 a. C inicia la invasión del Ática  para atacar Atenas. Fue el acto inaugural de un conflicto que se prolongaría durante casi tres décadas , enfrentando al mundo griego polarizado en dos  bandos, los aliados de la Liga de Delos dirigida por la democrática Atenas, y la Liga del Peloponeso liderada por el régimen autoritario y militarista de Esparta, conflicto que sería conocido como la Guerra del Peloponeso.

Copia romana de un original griego de un busto de Pericles conservado en el museo Pío Clementino de Roma. En el libro "De banquetes y batallas" del escritor español Javier Murcia Ortuño  , su autor nos cuenta que
"Pericles era incorruptible  y no acrecentó en una sola dracma la hacienda que le legara su padre. Por ello se hizo antipático  a sus hijos  y a las mujeres de su casa , ya que no había abundancia de nada , como debía corresponder a una casa noble y próspera , sino que todo ingreso y todo gasto llevaba muchos cálculos y cuentas."
Gobernaría de ésta forma Atenas de forma ininterrumpida desde 446  a 429 a. C pero sin ocupar otro cargo de gobierno que el de strategos, es decir, el de comandante militar y siempre respetando las instituciones democráticas atenienses consciente de que estaba al servicio de los ciudadanos.  En este sentido el historiador griego Mestrio Plutarco (hacia 46-120) escribía que cada vez que se ponía sobre sus hombros el manto militar (la clámide)  se decía a sí mismo para no olvidarlo
"Cuidado, Pericles, gobiernas a hombres libres, gobiernas a griegos , a ciudadanos atenienses"
Es probable que estas palabras sean un adorno a su biografía pero con su actitud a lo largo de su gobierno demostró que, si no las dijo, si creía en ellas (Imagen procedente de https://es.wikipedia.org ) 

Perícles, sabiendo que la superioridad de Atenas sobre Esparta se encontraba  en el poder naval, ordenó evitar  una confrontación terrestre, una estrategia que iba a dar resultado pero que fue interrumpida por la peste que asoló Grecia en el año 429 a. C  y que , entre muchos otros, causará la muerte de Pericles en otoño de ese año. Le sucede como strategos Cleón (fecha desconocida - 422 a. C)  , un hombre que odiaba por igual a la aristocracia y a Esparta . Al parecer era un hombre de modales rudos que no estaba a la altura de los hombres que hasta entonces habían dirigido Atenas. Sobre él escribe Aristóteles "Fue el que más dañó al pueblo con sus maneras apasionadas y el primero que gritó sobre la tribuna y profirió insultos y habló ceñido  cuando los demás habían hablado con decoro" Y el escritor español Javier Murcia Ortuño en su "De banquetes y batallas" nos cuenta que Aristóteles consideraba que "las cosas empezaron a ir mal para Atenas cuando hombres no pertenecientes a las clases elevadas se hicieron cargo de los asuntos de la ciudad. Hasta Pericles el gobierno de Atenas siempre había estado en manos de ciudadanos nobles y distinguidos" Y es justo en esta época turbulenta, en pleno conflicto entre las dos potencias griegas, Atenas y Esparta, cuando nace entre el 428 y el 427 a. C el hijo de Aristón, descendiente  nada menos que del rey Codro , el último de los reyes de Atenas que había gobernado entre 1089 y y 1068 a. C . En cuanto a su madre , Perictione, también tenía  un noble asado , pues era descendiente de Solón de Atenas (hacia 638- hacia 558 a. C) , un gran reformador político de Atenas durante el siglo VII a. C.  

Mapa  de la Guerra del Peloponeso que entre 431 y 404 a. C enfrentaría a la Liga de Delos liderada por Atenas (en color amarillo en el mapa) con la Liga del Peloponeso con Esparta (color  rojo) al frente, mientras que territorios con Creta, Acaya o Tesalia se mantenían neutrales. El historiador griego Tucídides (hacia 460- hacia 396 a. C) escribió sobre el origen de la guerra :
"Tras rechazar a los bárbaros en común (los bárbaros eran los persas) , no mucho después , los griegos se dividieron en dos bandos en torno a los atenienses  y los lacedemonios´(los espartanos).  Éstos habían demostrado la magnitud de su poderío, los unos  por tierra, y los otros con las naves . Pero  su alianza duró bien poco. En cuanto surgieron  las primeras desavenencias , los espartanos y los atenienses  junto a sus respectivos aliados se hicieron la guerra"
Pericles era consciente de que el poder de Atenas estaba en el mar mientras que Esparta era más fuerte en los combates terrestres, por lo que su táctica consistía en rehuir el enfrentamiento en tierra. Su pronta muerte por la peste el 429 a. C acabaría con esta táctica . Fijaos  en la parte superior derecha del mapa donde podéis ver la localización de Egospótamos, donde en 405 a. C los espartanos obtuvieron una decisiva victoria sobre los atenienses que significaba la victoria en la guerra de Esparta.
 (Imagen procedente de commons.wikimedia.org )

El historiador griego Diógenes Laercio(hacia siglo III d.C) , autor de una obra en diez volúmenes  imprescindible para conocer las vidas de los filósofos griegos y que tiene el título de "Vidas, opiniones y sentencias de los filósofos más ilustres"  , nos cuenta que "Nació, pues, Platón, en la Olimpiada LXXXVIII, el dia 7 de Targelion, en cuyo día dicen los delios que nació también Apolo" Ya hemos visto que esta fecha parece corresponder al mes de mayo  o junio de nuestros días y al año 428  o 427 a. C. Vemos que le llama ya Platón, aunque su nombre al nacer fue Aristocles. Diogenes Laercio nos explica que cuando era todavía muy joven "Se ejercitó en la palestra bajo la dirección de Aristón Argivo, maestro de lucha, el cual , por la buena proporción del cuerpo, le mudó en el de Platón , el nombre de Aristocles que antes tenía, tomado de su abuelo"  También lo recoge así el filósofo escéptico griego Timón de Fliunte (hacia 320-230 a. C) que dice de  nuestro protagonista que era   "Platistakos", que en griego significa "amplísimo de hombros" , vamos que tenía unas espaldas bastante anchas y fornidas y  de ahí vendría "Platos" "amplio de hombros" y finalmente se quedó en Platón. También nos cuenta Diógenes Laercio que tenía tres hermanos, dos chicos y una chica "Tuvo dos hermanos, Adimanto y Glaucón; y una hermana llamada Potona"  Mientras, en 425 a. C Cleón lograba que su fama entre el pueblo alcanzara su punto más alto gracias a una victoria sobre Esparta   en la batalla de Esfacteria en agosto de 425 a. C.. Tres años más tarde, en 422 a. C Cleón fallecía durante la batalla de Anfípolis en un intento por reconquistar esta ciudad que había sido ocupada por los espartanos dos años antes. Cleón siempre se había opuesto a firmar una paz con Esparta, por lo que su muerte supuso también la desaparición del obstáculo principal para alcanzar un acuerdo entre Atenas y Esparta . Así, en 421 a. C se firmaba la Paz de Nicias entre Atenas y Esparta decidiendo que la práctica totalidad de las conquistas que unos y otros habían hecho durante la guerra fueran devueltas. 

Busto de Sócrates(470-399 a.C), copia romana de un busto griego . Sócrates, que sería el maestro de Platón , era un hombre poco agraciado físicamente, de baja estatura, ojos saltones,  con tendencia a engordar y nariz respingona, pero no tardó en llamar la atención de los atenienses por su inteligencia y su capacidad oratoria. Desde su juventud defendió que la ignorancia era el mayor mal para el hombre y se enfrentó  al relativismo moral  de los sofistas que negaba la existencia de principios universales válidos para todos. Una de sus frases era "El mayor de todos los misterios  es el hombre" y nunca se cansó de estudiarlo y conocerlo. Según cuenta Diógenes Laercon, Platón se convirtió en su discípulo cuando tenía veinte años de edad, e decir alrededor del 408 o el 407 a. C y permanecería a su lado hasta su muerte en 399 a. C) como veremos en la segunda parte (Imagen procedente de https://es.wikipedia.org )

El objetivo es que la paz se prolongara al menos durante quince años. pero el acuerdo no fue considerado satisfactorio para ninguno de los bandos  y el conflicto se reanudó. Atenas estaba ahora gobernada por otro hombre gris, Hipérbolo, que hacia 417 a. C o 416 a. C  sería víctima de la última votación de ostracismo  que le obligó a abandonar la ciudad.  y se fue a vivir a la isla de Samos donde sería asesinado en 411 a. C. En 415 a. C  se organiza una expedición militar ateniense  que tiene como objetivo Sicilia, donde la ciudad siciliana de  Segesta, aliada de Atenas, la ha pedido ayuda en su guerra con otras dos ciudades sicilianas, Siracusa y Selimonte. Atenas, decidida a  controlar Sicilia, envía una flota dirigida por sus principales caudillos militares pero la expedición es un fracaso absoluto. Los espartanos , que acuden  a Siracusa para  liberarla del asedio ateniense, derrotarán a la flota ateniense, que es destruida y los integrantes de la expedición   son muertos o capturados por los espartanos. Después de esta derrota el poder naval de Atenas queda muy debilitado y muchas de las ciudades griegas aliadas comienzan a abandonar la Liga de Delos . Los años siguientes son un constante declive En el año 405 a. C la flota espartana dirigida por el general espartano Lisandro (fecha desconocida -395 a. C)  derrota en una batalla decisiva a la flota ateniense en la batalla de Egospótamos , ordena la ejecución de todos los tripulantes atenienses y a continuación Atenas es sometida a asedio.. Vencida por el hambre, en 404 a. C Atenas capitula. La Guerra del Peloponeso termina. Los espartanos deciden no destruir Atenas pero ordenan a los atenienses que destruyan todas sus murallas y fortificaciones . La democracia deja de ser la forma de gobierno de Atenas que da paso a un régimen donde el gobierno corresponde a treinta aristócratas , régimen sería conocido como los Treinta Tiranos protegido por setecientos espartanos. Entre ellos se encontraban dos tíos de Platón, Critias y Cármides, que invitan al joven a participar en política. Pero Platón ya tenía decidido que seguiría los pasos de su maestro, un hombre llamado Sócrates (470-399 a. C) Llega la hora de que , al igual que Platón , dejemos la política y la guerra, para centrarnos en lo que iba a llenar su vida, la filosofía, pero eso lo veremos ya en la segunda parte de esta historia.  

Enlace con la segunda parte de "Platón, a la verdad por la belleza"
http://chrismielost.blogspot.com.es/2015/07/historias-del-pensamiento-platon-la_14.html

Enlace con la tercera  parte de "Platón, a la verdad por la belleza"
http://chrismielost.blogspot.com.es/2015/07/historias-del-pensamiento-platon-la_15.html
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UNA HISTORIA DE LOS JUEGOS OLÍMPICOS: DE OLIMPIA A PIERRE DE COUBERTIN (PRIMERA PARTE)

Es el seis de abril de 1896 y estamos en la capital de Grecia, la legendaria ciudad de Atenas, cuna de la democracia. En el Estadio de Panathinaikó de la ciudad helena el rey Jorge I de Grecia (1845-1913) se dirige a las ochenta mil personas que abarrotan las gradas del estadio, que guardan silencio con la misma expectación que hicieron sus ilustres antepasados hace dos mil seiscientos años. La voz firme del monarca se eleva y extiende por todo el estadio como si quisiera salvar casi dos milenios de silencio de una tradición de deporte y paz , uno de los símbolos más antiguos y admirables de la civilización griega y del mundo occidental que se alimentó de su pensamiento. Las palabras del monarca anuncian "Proclamo la apertura de los primeros Juegos Olímpicos internacionales en Atenas. Larga vida a la Nación. Larga vida al pueblo griego." De esta forma nacían los primeros Juegos Olímpicos de la Era Moderna iniciando un nuevo camino cuya próxima parada es la ciudad de Londres, donde se disputarán los XXX Juegos Olímpicos de la Era Moderna que se inaugurarán el 27 de julio y serán clausurados el 12 de agosto de este año 2012. Pero este poco más de un siglo de olimpiadas es apenas un recién nacido en comparación con sus orígenes, los Juegos Olímpicos Antiguos, aquellos donde hasta los dioses competían. Os invito a acompañarme en nuestra máquina del tiempo particular para conocer su historia.

Y el destino de nuestro viaje será una antigua población situada entre los cursos del río Cladeo y el río Alfeo y al pie del monte Cronio, en la Península del Peloponeso. Se llamaba Olimpia y ya existía dos milenios antes de Cristo sin que sepamos el momento exacto en que sus primeros habitantes se establecieron allí, pero si sabemos que para ellos aquel lugar era sagrado y todos los accidentes geográficos que les rodeaban estaban vinculados con primigenias divinidades griegas anteriores incluso al culto a Zeus. Así lo demuestra el nombre del monte junto a la ciudad, Cronio, nombre que recibió en honor de Cronos , a quién consagraron la colina y alrededor del cual giraba el culto más antiguo de los griegos. ¿Quién era Cronos?Me disculparan los lectores habituales del Mentidero que ya conocerán esta historia por otros artículos pero creo que es necesario recuperarla ahora. El poeta Hesíodo (hacia el siglo VIII a. C) lo relata en su obra "Teogonía" en la que narra de forma resumida los mitos griegos. En esta obra , que comienza con las palabras "Al principio de todo, Caos cobró vida" que nos recuerdan a las contenidas en el Génesis de la Biblia cristiana en el capítulo 1 versículos1-3 "Al principio creó Dios el cielo y la tierra. La tierra era soledad y caos", Hesíodo describe como de aquel Caos surgía Gea(la tierra), Tártaro (el Infierno), Eros (el deseo), Érebo(las tinieblas del Tártaro) y Noche (las tinieblas de la tierra).

Mapa del mundo griego con las principales polis o ciudades griegas y donde podéis ver la situación de Olimpia en la Península del Peloponeso, próxima a la costa oeste de la península, en la región conocida como la Élide. Habitada probablemente desde el inicio del segundo milenio antes de Cristo, sus habitantes tenían a Cronos como el centro de su culto religioso y no sería hasta la llegada de los dorios , un pueblo que, según el historiador griego Pausanias, procedía de las tierras montañosas de Tesalia, y su nombre hacía referencia a este origen, pues dorio significa "el pueblo de los bosques" o "la gente de la montaña",  y a los que Pausanias  llamaba heráclidas, pues los consideraba hijos de Heracles o Hércules. Los dorios, por razones desconocidas, se habrían desplazado del norte hacia el sur hasta alcanzar la Península del Peloponeso ocupada por otro pueblo griego, los aqueos, a los que expulsaron. Serían los dorios los que extenderían el culto a Zeus , del que Olimpia se iba a convertir en su santuario principal (imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )



Gea alumbró en parto virginal a Urano (el cielo), y también a las Montañas y al Ponto(el Mar). Como veis , los mitos griegos ofrecían una explicación mítica a todo lo que podían contemplar sus ojos , un intento de ordenar y dar respuesta a las preguntas ante un mundo que aparecía desconocido, amenazante y misterioso. De la relación incestuosa con su hijo Urano surgieron los doce Titanes , seis hombres y seis mujeres, siendo el más joven de todos ellos Cronos(el Tiempo), y también a tres hijos monstruosos , los Hecatónquiros, llamados Coto, Briareo y Giges, cada uno de ellos dotado de cien manos. Tan repulsivos eran aquellas criaturas para su padre Urano que ordenó que fueran confinados en las entrañas de la tierra. Como madre amorosa, Gea reaccionó ante la cruel suerte corrida por sus retoños y convenció a Cronos, el Titán más joven, para que derrocase a su padre y se hiciera con el poder. Así lo hizo Cronos, quién armado con una hoz castró a su padre Urano y se convirtió en el nuevo rey de los dioses junto a su hermana la Titánide Rea con la que iniciaba un largo reinado que sería considerado como la legendaria edad dorada de Grecia, pues en ella los seres humanos eran buenos y no necesitaban de leyes y reglas que regulasen su comportamiento.

Este era el dios al que veneraban los primeros habitantes de Olimpia que construyeron junto al Monte Cronio los primeros templos dedicados a diosas femeninas como Afrodita , nacida de la espuma producida por los genitales de Urano al caer al mar después de ser lanzados a sus aguas por Cronos. En algún momento del segundo milenio antes de Cristo, se inició en Olimpia el culto a un nuevo rey de los dioses, Zeus. Éste era hijo de Cronos y Rea, al igual que sus hermanos Poseidón, Deméter, Hera, Hades y Hestia. Temiendo que se repitiese la historia de Urano y que sus hijos trataran de derrocarle , Cronos se fue comiendo a sus hijos a medida que iban naciendo pero cuando Rea alumbró a Zeus decidió ocultarlo y engañó a su esposo envolviendo una piedra como si se tratara de un niño. Cronos la devoró pensando que era su hijo que, mientras, era ocultado en una cueva del Monte Ida, en la isla de Creta. Allí creció educado bien por una ninfa, una familia de pastores o por Gea, pues la mitología ofrece múltiples versiones del mito, y siendo ya adulto se presentó ante su padre al que forzó a vomitar a sus hijos, libera a los Hecatónquiros y a los Cíclopes a los que Cronos había encerrado de nuevo en el Tártaro, recordemos que era el Infierno griego, y se enfrentó a los hermanos de Cronos, los Titanes, en una guerra conocida como la Titanomaquia., que terminó con la victoria de Zeus y sus hermanos.

Fotografía del Monte Olimpo, situado entre Tesalia y Macedonia , con sus 2917 metros es la principal cumbre de Grecia y la segunda mayor altura de la cordillera de los Balcanes. Su nombre, Olimpo, es una palabra griega que puede traducirse como "luminoso" y en su cumbre pensaban los antiguos griegos que los dioses habían construido enormes residencias de cristal donde residían contemplando el mundo de los humanos. Doce eran los dioses olímpicos incluido su rey  ,Zeus. El resto eran su esposa Hera , sus hermanos Poseidón, Hestia y Deméter, y sus hijos Atenea, Artemisa,Apolo,Ares,Hefesto,Hermes y Afrodita,esta última surgida de la espuma producida por los genitales del castrado Urano cuando cayeron al mar después de ser cercenados por Cronos. Los dioses olímpicos eran los mejores entre los dioses griegos , la misma consideración que entre los hombres tendrían los futuros campeones olímpicos de los Juegos disputados en Olimpia  (imagen procedente de https://es.wikipedia.org)

Zeus envió a los Titanes al Tártaro, y procedió a repartirse el mundo entre sus dos hermanos mayores Poseidón, al que le correspondieron los Océanos, y Hades, que se convertiría en el dios del mundo de los muertos, el Inframundo, mientras que el propio Zeus se convertía en el dios del cielo y el aire y además en el rey de los dioses. Zeus establecería su hogar en la cima del Monte Olimpo, que con sus 2917 metros era la montaña más alta de toda Grecia . Los griegos creían que en su cumbre los dioses habían erigido grandes edificios de cristal donde residían los dioses olímpicos. Además de Zeus y sus hermanos Poseidón, Hera, Hestia y Deméter también se encontraban algunos de los hijos de Zeus como Hermes,dios mensajero , de las fronteras y los viajeros, Hefesto, dios del fuego y la forja, Artemisa, diosa de la caza, el hermano gemelo de Artemisa, Apolo, dios de la luz y el sol, Ares, dios de la guerra, Atenea, diosa de la sabiduría,Ares , dios de la guerra y Afrodita, la diosa del amor. Con el tiempo Olimpia iba a convertirse en el centro del culto a Zeus , donde acudían hombres procedentes de las diferentes ciudades o polis griegas para rendir culto al rey de los dioses, el primer culto panhelénico compartido por todos los griegos

Nos cuenta el escritor y periodista italiano Indro Montanelli (1909-2001) en su "Historia de los griegos" que en Olimpia el dios Apolo disputaba sus encuentros de pugilato y que también allí se disputaría una mítica carrera de carros que tuvo como protagonista a Pélope y a Enómao. Pélope era hijo del rey de Anatolia , Tántalo, y quería casarse con Hipodamia, hija de Enómao, rey de Olimpia. Enómao se oponía a este matrimonio porque, según algunas versiones, una profecía había anunciado que moriría a manos del hombre que se casara con su hija por lo que a cada pretendiente le desafiaba a una carrera de caballos y si Enómao obtenía la victoria daba muerte a su rival. De esta forma había acabado con la vida de una treintena de pretendientes y lo mismo hizo con Pélope, con la seguridad de que también le derrotaría. Pero Pélope había sido amante de Poseidón y pidió ayuda a su antiguo amante para vencer en la carrera, ruegos que fueron escuchados por el dios enviándole un carro tirado por caballos alados . Por si eso no fuera suficiente Pélope sobornó al auriga de Enómao, llamado Mirtilo, para que se dejara ganar prometiéndole a cambio la mitad de su reino y una noche de amor con Hipodamia. Al día siguiente Enómao no sólo perdió la carrera sino que murió al caer del carro ya que Mirtilo había saboteado las ruedas causando el accidente mortal. Pélope se convertiría no sólo en el nuevo rey de Olimpia sino que extendería, según el mito, su dominio a toda la península que en su honor llevaría el nombre de Peloponeso.Si os preguntáis por la suerte corrida por Mirtilo, fue ejecutado siendo arrojado al mar por orden de Pélope.

"Los púgiles" hallados en el yacimiento de Acrotiri, en la actual isla de Santorini, perteneciente al archipiélago de las Cícladas, y que era conocida con el nombre de Thera en la Grecia antigua. Estaba dentro del ámbito de influencia de la cultura minoica que tenía como centro a la isla de Creta y que fue descubierta y estudiada  por el arqueólogo inglés Arthur Evans (1851-1941). El nombre de minoica procede de su rey más conocido , el mítico Minos, que residía en el Palacio de Cnosos, en la isla de Creta, donde también se encontraba el celebre Laberinto del Minotauro donde, según el mito, se ocultaba el Minotauro, un ser mitad hombre mitad toro al que los atenienses rendían un tributo de sangre , enviándole cada año a siete jóvenes y siete doncellas para saciar el hambre del monstruo a cambio de que Minos no atacara a Atenas. El tributo se interrumpiría si alguno de ellos lograba salir del labertino pero ninguno lo lograba hasta que Teseo, hijo del rey ateniense Egeo, dio muerte al Minotauro acabando con el sangriento tributo y convirtiéndose en uno de los grandes héroes de la mitología griega. Pero al margen del mito la cultura minoica alcanzó un elevado nivel de civilización donde el deporte también jugaba un papel destacado, siendo el origen de deportes como el boxeo, que podemos ver en la fotografía sobre estas líneas, y la lucha, además de practicar otra modalidad, el salto del toro, antecedente del toreo (imagen procedente de http://arelarte.blogspot.com )

Ya veis que los orígenes de las competiciones deportivas en Olimpia no eran demasiado limpios pero los griegos decidieron que en aquella ciudad ,que se había convertido en el santuario del culto a Zeus para todos los griegos y a la que viajaban peregrinos desde todos los rincones del mundo helénico para rendir culto al padre de los dioses, fuera la sede de unos juegos deportivos en honor del dios. Así nacieron los que serían conocidos como Juegos Olímpicos y la primera olimpiada de la que se tiene constancia se celebró en el 776 a. C, que se convertiría también en la primera fecha que conocemos con exactitud de la historia griega. Ellos mismos utilizarían la fecha de esta primera Olimpiada para datar a partir de ella los acontecimientos de la historia griega como nosotros hacemos con la fecha del nacimiento de Cristo .Sin embargo, los juegos atléticos que iban a celebrarse en Olimpia ya tenía precedentes más antiguos en la cultura minoica que se había desarrollado en Creta entre el 3000 y el 1400 a. C y donde se celebraban unos juegos donde se competía en lucha, boxeo, salto del toro y el Kimistimata, un antecedente de la gimnasia actual.

Se estableció que el comienzo de los Juegos coincidiría con la festividad en honor de Zeus y al igual que estos tendrían una duración de cinco días, celebrándose con una periodicidad de cuatro años, entre los meses de junio a septiembre. En ellos sólo podrían participar aquellos griegos que fueran ciudadanos libres debiendo demostrar en el momento de la inscripción en los juegos que nunca habían sido acusados de sacrilegio o de cualquier otro delito, además de jurar el cumplimiento y respeto de las reglas que se establecieron para las diferentes competiciones. Diez meses antes de su comienzo se procedía a la elección de un jurado compuesto por diez hombres, conocidos como los heladónicos, que se encargaban de controlar el entrenamiento de los atletas al mismo tiempo que enviaban embajadores por todo el mundo griego para anunciar las fechas en las que tendrían lugar las Olimpiadas y también señalaban el comienzo de la Paz Sagrada. Durante la celebración de los Juegos todas las guerras que constantemente enfrentaban a las diferentes polis griegas se detenían y los miles de peregrinos que acudían a Olimpia a rezar a Zeus y ver los juegos gozaban de inmunidad y eran considerados sagrados. Siglos después, incluso el rey de Macedonia, Filipo II (382-336 a.C), padre del legendario Alejandro Magno (356-323 a.C), tuvo que pedir perdón y pagar una cuantiosa multa porque sus soldados habían molestado a unos peregrinos que acudían a contemplar los juegos.

Mapa de Olimpia , la sede de los Juegos Olímpicos. Vemos como el centro está ocupado por el Templo de Zeus Olímpico, el número 15 en el mapa, erigido por el arquitecto Libón de Elea y que albergaba en su interior la estatua de Zeus realizada por Fidias, que se convertiría en el centro del culto de los peregrinos que viajaban hasta Olimpia. La construcción más antigua de Olimpia era el Templo de Hera o Hereo, el número 4, y la más importante de todas sus construcciones era, sin duda, el Estadio,el número 10.  La  construcción señalada con el número 31 era el Bouleuterion,  la sede donde se reunía la asamblea de la ciudad , y  el número 20 señala donde se encontraban los gimnasios. El Leonideo,señalado con el número 29, sería construido en el siglo IV a. C para  dar albergue a los visitantes más ilustres de Olimpia y también a los atletas. En los gimnasios, no sólo en los de Olimpia sino en los de toda Grecia, se encontraba la Palestra, el número 21 en el mapa ,  nacida como lugar donde se practicaba y enseñaba la lucha y el boxeo pero donde además se enseñaba a los niños griegos la importancia del ejercicio físico en una cultura como la griega donde la belleza del cuerpo jugaba un papel esencial (imagen procedente de http://ficus.pntic.mec.es ) 

Por primera vez en la historia del mundo griego existía algo que aglutinaba a las polis griegas y las unía por encima de sus diferencias, creando un sentimiento panhelénico, de compartir una misma cultura, lengua y fe que sería decisivo durante el siglo V a.C para salvar al mundo griego de la amenaza del Imperio Persa. Pero regresemos a Olimpia donde las multitudes se aproximan a la ciudad para rendir culto al dios y, sobre todo, disfrutar de las competiciones deportivas. Se reunían en el Altis, que significa "bosque o recinto sagrado", un antiguo bosque sagrado en el que se había construido un templo dedicado a Hera . No sería hasta el 457 a. C cuando se culmina la construcción del Templo de Zeus Olímpico que iba a albergar en su interior la gran estatua de Zeus esculpida por Fidias(hacia 490-431 a.C) en oro y marfil utilizando la técnica conocida como criselefantina, impresionante y sobrecogedora con sus trece metros de altura y considerada en una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo cuya historia también podéis encontrar en el Mentidero en este enlace:
http://chrismielost.blogspot.com.es/2012/05/las-siete-maravillas-del-mundo-antiguo_29.html

Entre otros edificios que se irían construyendo en Olimpia se encontraba el Pritaneo, que en las ciudades griegas ejercía una función parecida a los actuales ayuntamientos y que en Olimpia era también donde se alojaban los embajadores oficiales de las distintas ciudades griegas y se celebraban las fiestas en honor de los vencedores , el Filipeión templo construido por orden de Filipo II para albergar las estatuas de los diferentes reyes macedonios, el Bouleuterion donde se reunía la asamblea de la ciudad, diversos templos dedicados a los dioses griegos donde se guardaban las ofrendas y tesoros que los peregrinos y las ciudades ofrendaban a sus dioses, y, por supuesto, el estadio donde iban a celebrarse las competiciones. Una vez en Olimpia el primer día de los juegos era consagrado a las ceremonias religiosas en honor de Zeus y no era hasta el segundo cuando se iniciaban las competiciones deportivas que se prolongaban hasta el quinto día en el que tenía lugar el desfile triunfal de los vencedores y los juegos se clausuraban con un gran banquete. Imaginaos ahora el estadio , que según Indro Montanelli podía tener capacidad hasta para cuarenta mil espectadores. Es el amanecer y el publico ya espera con impaciencia la entrada de los atletas.

Fotografía del Estadio de Olimpia donde se disputaban las competiciones de los Juegos excepto la carrera de carros que tenía lugar en el hipódromo . Es el más antiguo conocido y tenía 192 metros de longitud , equivalente a la unidad de medida griega llamada estadio de donde procede el nombre del recinto. En esta longitud se disputaba una prueba de velocidad similar a nuestros cien metros lisos y otra carrera de velocidad conocida como diaulo que hacía el mismo recorrido pero de ida y vuelta, duplicando así su longitud. Existía otra modalidad conocida como la Hoplitodromía en la que los corredores corrían armados como si fueran al combate una distancia que oscilaba entre los 364 y los 768 metros. A las competiciones asistían griegos de todos los rincones del mundo helénico con aficionados tan ilustres como Aristóteles, Píndaro o Pausanias (imagen procedente de 5aybsociynatu.wordpress.com  )

A la cabeza van los diez miembros del jurado , los heladónicos, y detrás de ellos los atletas que van a participar en las competiciones. Hoy nos llamaría la atención que estos atletas y sus entrenadores son todos hombres y van desnudos. Lo primero, que fueran todos hombres, había sido así desde el comienzo de las Olimpiadas pues las mujeres tenían prohibido no solo competir sino también asistir como espectadoras a los juegos bajo pena de muerte en caso de ser sorprendidas haciéndolo, pero la desnudez de los atletas y entrenadores sería impuesta mucho tiempo después de la primera olimpiada aunque su origen está relacionado con la prohibición a la que estaban sometidas las mujeres . El filólogo clásico y escritor español Javier Murcia Ortuño (1964) relata la historia en su libro "De banquetes y batallas" donde nos cuenta como, desafiando la prohibición, la madre del atleta Pisídoro, llamada Calipatira, se disfrazó de hombre para asistir a los juegos como entrenador de su hijo. Pisídoro obtuvo la victoria y tal fue la alegría de Calipatira , que saltó la valla que separaba a los entrenadores de los atletas con la mala fortuna de que su ropa quedó enganchada en ella y la dejó desnuda revelando su naturaleza femenina. Aunque tendría que haber sido condenada a muerte Calipatira salvó su vida ya que los jueces tuvieron en cuenta que era hija, esposa y madre de campeones olímpicos, pero a partir de entonces se estableció que tanto los atletas como los entrenadores debían ir desnudos para evitar que se repitiera esta situación. Algunos autores indican que los atletas fueron siempre desnudos y que fue sólo a los entrenadores a los que se obligó a ir desnudos a raíz del caso de Calipatira.

Las distintas competiciones que formaban parte de los Juegos eran conocidas como agones   y existían los agones atléticos, hípicos, luctatorios o de lucha y el pentatlón. El agón atlético estaba compuesto por las carreras, el lanzamiento de disco, el salto de longitud y el lanzamiento de jabalina. Dentro de las carreras estaba el equivalente a lo que hoy sería la carrera de cien metros lisos, aunque en Olimpia la distancia era equivalente a la medida de un estadio, es decir, 192 metros, aunque sobre esto he encontrado distintas medidas , desde los 174 metros hasta los 211 metros que refiere Indro Montanelli. Se incorporaría luego el diaulo, que era una carrera de velocidad pero de ida y vuelta y el dólico, una carrera de fondo que según las fuentes oscilaba entre los 1500 metros , los 4600 metros e incluso los catorce kilómetros. El lanzamiento de disco lo realizaban con un disco de bronce que tenía diferentes pesos y medidas según las categorías , obteniendo la victoria el que lo lanzaba más lejos, al igual que sucedía con el lanzamiento de jabalina. En cuanto al salto de longitud, al igual que ahora los atletas saltaban sobre un foso de tierra y los jueces determinaban la distancia en función de la marca dejada por el atleta en la tierra.

Si hay una imagen que podemos asociar al deporte en la Antigua Grecia es sin duda el Discóbolo, realizado hacia 460 a.C y atribuido a Milón de Eleuteras(hacia 480-440 a.C) que representa a un lanzador de disco en el momento en que concentra sus energías para lanzar el disco, y al contemplarlo pareciera que al segundo siguiente fuera a completar el movimiento enviando el disco de bronce lo más lejos posible. Mirón se haría famoso en su tiempo por sus esculturas sobre atletas en las que reflejaba como nadie hasta entonces el movimiento del cuerpo, aunque se le criticaba la falta de profundidad psicológica en los rostros de sus obras, como se puede comprobar en el mismo Discóbolo,donde el rostro permanece imperturbable como una máscara. No conservamos el original, posiblemente realizado en bronce, y lo que ha llegado hasta nuestros días son copias romanas hechas en mármol   (imagen procedente de http://www.xtec.cat )

En el agón hípico, la competición se trasladaba al hipódromo, palabra de origen griego que significa "carrera de caballos" , donde tenían lugar las carreras de carros que podían ser de carros tirados por cuatro caballos, cuádrigas, o por dos caballos, bigas. El auriga iba puesto de pie , sujetando las riendas con una de sus manos y la fusta con la otra y sosteniéndose sobre un pequeño carro de dos ruedas. Según el viajero, geógrafo e historiador griego Pausanias(siglo II d. C), el hipódromo tenía una longitud que convertida a nuestro sistema de medición sería de 770 metros, aunque también en este caso he encontrado distintas cifras. En estas carreras se podían poner obstáculos, fosos y vallas que hacían la carrera más peligrosa hasta el extremo de que en una ocasión, según cuenta Indro Montanelli, de cuarenta carros sólo uno de ellos logró llegar a la meta. Al igual a que a los atletas a los caballos vencedores se les alzaban estatuas. En cuanto al agón luctatorio, comprendía el pugilato o pygmachia , termino griego que significa "pelea de puños", similar a nuestro boxeo, en el que los competidores peleaban con los puños desnudos o cubiertos con unas vendas o correas de cuero llamadas himantes que luego derivarían en algo muy parecido a los actuales guantes de boxeo, con resultados demoledores como demuestra estas palabras dedicadas a un púgil llamado Estratofón "Oh, Estratofón, después de veinte años de ausencia de su casa, Ulises fue reconocido por su perro Argos. Pero tú, después de cuatro horas de sopapos, intenta volver a tu casa y verás qué acogida te hace el perro. Ni siquiera él te reconocerá". Debían de ser peleas estremecedoras

Además del pugilato, que fue incorporado a los juegos en el 688 a. C, estaba el pancracio que se unió a los juegos en el 640 a. C. Parecida a la actual lucha griega, aunque en ella valía casi todo, desde las zancadillas a los golpes bajos y llaves que buscaban la inmovilización o estrangulamiento del contrario, aunque nunca la muerte, ya que estaba prohibido por las reglas de los juegos, aunque accidentalmente en ocasiones se producía alguna. Sólo estaban prohibidos los mordiscos e introducir los dedos en la boca, la nariz o los ojos del contrario y de la dureza de estas peleas nos da buena cuenta Pausanias que describe la técnica infalible del luchador Sóstratos de Sición "Al lado de la imagen de Lisandro está la del pancraciasta Sostratos de Sición, también llamado Acroquersites. Éste siempre intentaba atrapar primero los dedos del oponente para rompérselos. Y lo continuaba haciendo hasta notar que el otro abandonaba la lucha." Romper los dedos al oponente no creo que hoy esté permitido pero sin duda fue una táctica exitosa para Sóstratos, que fue campeón no sólo de los Juegos Olímpicos sino de otros certámenes deportivos. Por último, estaba la Lucha, antecedente de la actual Lucha Libre , modalidad olímpica de los juegos modernos, donde el objetivo era derribar al contrario pero sin dar puñetazos ni patadas.

Escultura de "Los luchadores" del siglo III a. C conservada en Florencia, en la Galeria de los Uffizi. Según los mitos griegos las leyes que regían la lucha habían sido entregadas por la diosa Atenea al héroe  ateniense Teseo , el mismo que había dado muerte al Minotauro. Entre los campeones olímpicos , que daban su nombre a las Olimpiadas en las que habían vencido, nos han llegado nombres como el de Diágoras de Rodas, vencedor en los cuatro grandes certámenes deportivos, Juegos Olímpicos, Juegos Ístmicos, Juegos de Nemea y Juegos de Delfos, lo que le permitía alcanzar la categoría de Periodonica, algo parecido a lo que hoy sería en tenis el ganador del Gran Slam, el campeón de los cuatro torneos más importantes. En honor de los campeones se erigían estatuas en Olimpia, los poetas les componían versos y sus ciudades de origen les transformaban en héroes manteniéndolos a partir de ese momento a costa del estado (imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )  

Pero la prueba reina de los atletas era el Pentathlon compuesto por las cuatro competiciones del agón atlético, es decir, carreras de velocidad, salto de longitud, lanzamiento de disco y de jabalina y además se añadía la lucha , una competición que tenía entre sus ilustres seguidores al filósofo Aristóteles (384-322 a.C) que decía de esta prueba que requería "Todo el cuerpo, todas las fuerzas empeñadas : elegancia y robustez". El vencedor del Pentahtlon podía ser considerado como el rey de los juegos, su auténtico vencedor. Pero al igual que sucede en los actuales Juegos Olímpicos, no todo era competición y también había lugar para la diversión como nos cuenta Indro Montanelli "En torno del estadio se improvisaba una especie de espectáculo con tiro al blanco, sibilas(adivinas) baratas, comedores de fuego, tragadores de sables, teatros, bailes, rincones reservados con hetairas(prostitutas)" El autor de comedias Menandro (hacia 342-292 a.C) escribía sobre el ambiente de los juegos "Muchedumbre, intrigas, saltimbanquis, juerguistas y ladrones". Dos milenios después no parece que demasiadas cosas hayan cambiado.

Entonces los deportistas no eran profesionales como en nuestros días, y el único premio que recibía el vencedor era una corona hecha con ramas de olivo silvestre obtenidas del olivo que crecía en el recinto sagrado de Zeus en Olimpia, ramas que según establecían las reglas tenían que ser cortadas durante los primeros días de competición por un joven que tuviera a sus padres vivos, aunque no he encontrado la razón por la que esto se hacía así. Pero aunque no obtenían un premio en dinero lograban algo no menos valioso, la gloria y la fama y Javier Murcia cita en su "De banquetes y batallas" al poeta griego Píndaro(hacia 518-438 a.C) que escribió sobre los vencedores en los juegos "El vencedor, el resto de sus días, tendrá una dicha con sabor a mieles". En efecto, después de ser coronado con la corona de olivo en la ceremonia de clausura de los juegos y agasajado con un banquete, regresaba a su ciudad donde era recibido como un auténtico héroe. Según cuenta Javier Murcia, algunas ciudades llegaban a abrir una nueva puerta en sus murallas para que el vencedor entrase por ella y se establecía que el campeón fuera mantenido el resto de su vida a costa de la ciudad disfrutando de todo tipo de privilegios como disponer de los mejores asientos en el teatro o en la Asamblea de la ciudad.

Píndaro fue , junto con el poeta Baquílides, el principal representante del subgénero literario conocido como epinicio donde cantaba las glorias deportivas de los campeones olímpicos . En "De banquetes y batallas" escribe el historiador Javier Murcia sobre el poeta "En su elogio del vencedor, nos recuerda que el esfuerzo es imprescindible para alcanzar el éxito, que el destino es imprevisible, que la vida humana tiene sus límites, a diferencia de lo que ocurre con los dioses. Gracias a la victoria los hombres pueden acercarse a los dioses, rozar una suerte de perfección" Eso es lo que Píndaro trataba de transmitir en versos como estos "¡Qué es el hombre sino el sueño de una sombra, pero cuando llega, gracias a Zeus, el esplendor, los hombres pueden hallar un luciente fulgor y una dulce existencia" (imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )   

Los poetas componían versos en su honor siendo el origen de un subgénero literario llamado epinicio en el que destacaron Píndaro, al que ya conocemos , y Baquílides (hacia siglo VI a.C). Un ejemplo de epinicio es este que Píndaro dedicó a uno de los más célebres campeones olímpicos, Diágoras de Rodas, campeón en la competición de pugilato en las Olimpiadas de 464 a. C "He desembarcado con Diágoras , entonando un himno a la marina de Rodas, hija de Afrodita y esposa del Sol, para cantar como recompensa del pugilato a un hombre extraordinario, franco luchador, que se coronó junto al Alfeo y la fuente de Castalia" un poema que por su belleza tuvo el privilegio de ser esculpido en letras de oro en la entrada del templo de Atenea en la ciudad de Lindos, de donde era originario Diágoras , que además fue el fundador de una dinastía de campeones seguida por sus hijos y sus nietos. Cuando años después sus hijos se proclamaron campeones olímpicos el publico, que aplaudía entusiasmado y conmovido mientras los hijos de Diágoras abrazaban a su padre, deseó la muerte para Diágoras pues pensaban que jamás podría vivir un momento tan feliz como aquel. Por cierto, uno de sus nietos, también campeón olímpico, era Pisírodo, el mismo que fue protagonista del episodio que ya conocemos cuando su madre, disfrazada de hombre, participó como entrenadora en las Olimpiadas.

A los vencedores se les erigía una estatua en Olimpia como la que pudo contemplar Pausanias de uno de los más conocidos campeones olímpicos, Milón de Crotona(nacido hacia 510 a. C), que fue campeón Olímpico durante seis veces consecutivas, además de vencer otras seis veces en los Juegos Píticos, diez veces en los Ístmicos y nueve en los Juegos de Nemea, una marca que no sería igualada a lo largo de toda la historia de los Juegos Olímpicos. De él decía Pausanias que podía atarse una cuerda en la frente y conteniendo la respiración lograba que sus venas se hincharan hasta el punto de que lograba romper la cuerda. Escribe Javier Murcia que "La voracidad de gran atleta corría pareja a su fuerza, siendo su ración normal de alimento diario de diez kilos de carne, acompañados de otros tantos litros de vino" Pero no sólo era un gran atleta sino un hombre instruido, ya que fue discípulo de Pitágoras (hacia 580-495 a.C) . Precisamente estando en una clase de Pitágoras mostró su descomunal fuerza cuando al caer una columna el techo comenzó a derrumbarse y él lo sostuvo con sus manos hasta que todos salieron.



BREVE DOCUMENTAL SOBRE LOS JUEGOS OLÍMPICOS ANTIGUOS



No he conseguido encontrar un vídeo en español que describa con detalle los juegos olímpicos antiguos. Os incluyo este vídeo que sirve para daros una idea sobre ellos pero si alguno de los que me leen conoce algún otro documental puede indicarme donde conseguirlo para mejorar la información

Al igual que sucede con algunos deportistas de nuestro tiempo, no soportaba bien el paso del tiempo y el declive de sus fuerzas. El filósofo y escritor romano Marco Tulio Cicerón(106-43 a.C) relata como un día Milón, al contemplar a otros luchadores que se entrenaban, decía con lágrimas en los ojos mientras dirigía la mirada a sus ahora énvejecidos brazos "Ay, estos si que están ya muertos". La muerte de Milón fue tan extraordinaria como su vida si creemos a los que nos transmitieron la historia, ya que estando un día caminando por el campo observó un árbol que se hallaba a medio talar por lo que decidió aplicar la fuerza de sus pies y brazos para terminar de tumbarlo con la mala fortuna de que al partirse el árbol le atrapó y fue devorado por las fieras. Otro caso curioso es el que recoge el historiador británico Robin Lane Fox(1946) en su obra "El mundo clásico" donde escribe "Las ciudades acogían con entusiasmo y recompensaban a los vencedores cuando regresaban a su patria, y se contaban hermosas historias en torno a las proezas de aquellas celebridades y su triste decadencia posterior. El pancratista Timantes se ejercitaba a diario tensando un arco de enormes dimensiones, pero cuando dejó de entrenarse, no pudo seguir haciéndolo y desesperado no encontró mejor solución que el suicidio. Se mató arrojándose a una pira"

Estatua de Milón de Crotona, el campeón olímpico , realizada por el escultor barroco francés Pierre Puget(1620-1694) conservada en el Museo del Louvre donde recrea la historia de la muerte de Milón, cuando atrapado por el tronco que había tratado de partir con la fuerza de sus manos y pies , es atacado y devorado por un león. Era tanto el respeto que los griegos sentían por la tregua sagrada que marcaba el inicio de las Olimpiadas que según cuenta Indro Montanelli los refuerzos necesarios para que el rey espartano Leónidas detuviera al ejército persa en las Termópilas no fueron enviados para respetar la tregua olímpica y uno de los soldados persas habría dicho a su general "Por los dioses, ¿qué clase de hombres son esos griegos, que , en vez de estar aquí defendiendo su país están en Olimpia defendiendo tan sólo su honor" Al margen de la dudosa veracidad de esta anécdota los Juegos Olímpicos dotaron de un sentimiento de unidad al mundo griego que hasta entonces no había sido más que una pléyade de ciudades enfrentadas unas contra otras en guerras interminables (imagen procedente de http://geohistoria-montilla.blogspot.com )

Sin embargo, también el deporte, como en nuestros días, tenía sus detractores, aunque sus voces no eran demasiado atendidas. Entre ellas se encuentra la del filósofo Jenófanes (hacia 580-475 a.C) que escribía "Mejor que la fuerza de los caballos y de los hombres es nuestra sabiduría. Pero todo esto se juzga muy a la ligera ; no es justo preferir la fuerza a la noble sabiduría" Son ciertas las palabras de Jenófanes, pero entonces como ahora el éxito deportivo proporciona mayor fama y riqueza que la ciencia o la literatura, algunas cosas nunca cambian. Olimpia tuvo que compartir sus competiciones atléticas con otros Juegos que ya he mencionado antes, como los Juegos de Nemea, que comenzaron a disputarse en la ciudad griega de Argos a partir del 573 a. C, los Juegos Píticos que se disputaban en Delfos a partir del 582 a. C y los Juegos Ístmicos que comenzaron a disputarse oficialmente también en el 582 a. C en Corinto. Estos cuatro grandes juegos conformaban los Juegos Panhelénicos que se iban disputando dentro del ciclo de cuatro años conocido como Olimpiada. El primer año del ciclo se tenían lugar los Juegos Olímpicos, el segundo años se celebraban los Juegos Ístmicos y de Nemea en meses diferentes, el tercer año era el turno de los Juegos Píticos y el cuarto año volvían a celebrarse los Ístmicos y de Nemea para comenzar de nuevo todo el ciclo.

Las ruinas de lo que durante más de mil años fue la sede de los Juegos Olímpicos y uno de los santuarios más importantes de los fieles a los dioses griegos, han recuperado su vinculación con los Juegos que la hicieron famosa pues en ella tiene lugar la ceremonia de encendido de la llama olímpica que , como un mensaje de paz y unidad, recorre desde Olimpia miles de kilómetros hasta llegar al Estadio Olímpico de la ciudad organizadora. Un puente que une el mundo del que procedemos, la cultura de la que surge nuestra civilización con el mundo de nuestros días, tratando de recuperar el ideal de esfuerzo, sacrificio y superación que con tanta belleza transmitieran los versos de Píndaro (imagen procedente de http://www.absolutgrecia.com )

Después de la ocupación de Grecia por Roma los Juegos Olímpicos siguieron celebrándose aunque su significado religioso fue quedando diluido cada vez más en favor de su lado más lúdico, pero su decadencia iba a acentuarse con el auge del cristianismo y el retroceso de la religión pagana. Los viejos dioses iban a ser sustituidos por el dios de los cristianos y después de la celebración de los Juegos Olímpicos de 393 d. C el emperador romano Teodosio I el Grande (347-295), el último emperador de un Imperio Romano unido y que en 380 había dictado el Edicto de Tesalónica que declaraba al cristianismo como la única religión oficial del Imperio, prohibía su celebración por considerarlo un acto pagano. Apenas dos años después Olimpia era saqueada por los pueblos godos que ya comenzaban a asolar el Imperio . En el 408 el emperador Teodosio II (401-450), todavía un niño , ordenaba la destrucción de todos los templos paganos en los territorios del Imperio Romano de Oriente, lo que incluía los de Olimpia. Después de 1170 años de competición ininterrumpida, los Juegos Olímpicos desaparecían de la historia y el silencio sustituiría a los aplausos del público a los atletas hasta que un aristócrata francés iba a rescatar el ideal olímpico a finales del siglo XIX. Pero esa historia la conoceremos mañana en la segunda parte de este relato.


Enlace con la segunda parte de Una Historia de los Juegos Olímpicos : de Olimpia a Pierre de Coubertin:
http://chrismielost.blogspot.com.es/2012/07/una-historia-de-los-juegos-olimpicos-de_18.html


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