En la primera parte de este relato sobre la vida del fotógrafo brasileño Sebastiao Salgado (1944) ,en la que estoy siguiendo lo que él mismo cuenta acerca de su vida y su obra en el libro "De mi tierra a la Tierra. Sebastiao Salgado. Memorias" escrito en colaboración con la también fotógrafa además de pintora y escultora Isabelle Francq, recorrimos su vida desde los días de su infancia en una granja de la pequeña localidad de Aimorés en el estado brasileño de Minas Gerais, su traslado con quince años a la ciudad costera de Victoria donde en 1964 conocía a la que se convertiría en la compañera de su vida, Lélia Wanick(1947), con la que se casaría tres años más tarde justo cuando los dos hacían las maletas para buscar refugio en Francia huyendo de la persecución política a la que eran sometidos por el gobierno surgido del golpe de estado que en 1964 había terminado con la democracia en Brasil, una dictadura que se perpetuaría en el poder al frente del partido Alianza Renovadora Nacional hasta comienzos de los años ochenta, si bien ya en 1979 el presidente Joao Baptista de Oliveira (1918-1999) firmó una ley de amnistía general para todos aquellos acusados de crímenes políticos y delitos relacionados con la oposición al régimen, lo que permitió que Sebastiao y Lélia pudieran regresar a Brasil. Por fin en 1985 fue elegido el primer presidente que no pertenecía a la esfera militar,Tancredo Neves(1910-1985) y ese mismo años la dictadura militar quedaba definitivamente enterrada. Mientras, en Francia, Salgado había terminado sus estudios de economía y conseguido un buen puesto de trabajo en la Organización Internacional del Café hasta que en la primavera de 1970 tenía su primer contacto con la fotografía , naciendo un amor que nunca le abandonaría. Apenas tres años más tarde tomada la decisión de dejar su trabajo como funcionario internacional y lo apostaba todo a su gran pasión .
"Durante mi primer proyecto en las Galápagos , un día estaba observando a una iguana, este batracio que en principio no tiene nada que ver con nuestra especie. Pero observando una de sus patas delanteras, de repente, vi en ella la mano de un guerrero de la Edad Media. Sus escamas me recordaron una cota de malla bajo la que vi uñas similares a las mías.Entonces me dije: esta iguana es mi prima. Tenía ante los ojos la prueba de que todos provenimos de la misma célula" Así explica Sebastiao la fotografía que tenéis sobre estas líneas, la pata de una iguana fotografiada en las islas Galápagos incluida en su libro "Génesis" del que os hablo más adelante . Creo que esta imagen es la mejor forma de mostrar como Sebastiao sabe mirar lo que le rodea con otros ojos y esa mirada diferente de la realidad es la que nos regala con sus fotografías (Imagen procedente de http://es.paperblog.com )
Vimos que en 1975 entraba a trabajar en la Agencia Gamma donde se hizo como fotoperiodista viajando durante cuatro años de un rincón a otro del mundo para cubrir conflictos bélicos y humanitarios allí donde surgieran, pero al mismo tiempo sintiendo como nacía en su interior la necesidad de hacer algo más que reportajes puntuales de acontecimientos dispersos, quería crear un relato vertebrado sobre un tema concreto y así nació su primer gran libro de fotografías, titulado, como ya vimos ayer, "Otras Américas", que recogía siete años de trabajo , entre 1977 y 1984, por Brasil, Chile, Bolivia,Perú, Ecuador, Guatemala y México. A lo largo de esos años habían nacido también sus dos hijos Juliano Ribeiro Salgado (1974), que codirige el documental sobre la vida de Sebastiao "La sal de la tierra", y su hijo pequeño, Rodrigo, al que ayer no conocimos. Rodrigo nació con Síndrome de Down y como sucede en toda familia al afrontar esta situación, los primeros años no fueron fáciles. Escribe Sebastiao como en una ocasión iban de camino a Colonia para someter a Rodrigo a una operación estética para suavizar algunos de los rasgos faciales característicos del Síndrome de Down pero se detuvieron antes de llegar "Nos dimos cuenta que nuestro hijo iba a sufrir ,sin que hubiera la más mínima posibilidad de curarle. Para él la operación no tenía ningún sentido, sólo lo tenía para nosotros. Así que dimos media vuelta y volvimos a París" Ahora Rodrigo es una fuente de alegría para ellos como nos lo explica el propio Salgado "Él nos ha regalado la oportunidad de ver el mundo con otros ojos, de conocer a personas diferentes. En lo personal me ha aportado mucha dulzura." y concluye esta referencia a su hijo con estas hermosas palabras que creo que todos debemos tener en cuenta en nuestras propias vidas "Nuestro hijo nos ha confirmado lo que nos habían predicho: estas personas te devuelven mucho más de lo que les das. El que no es capaz de dar nada, tampoco recibe nada, pero si somos generosos..."
Portada de su libro "Sahel , l´homme en detresse" (Sahel , el hombre afligido en su traducción en castellano) publicado en 1986 después de recorrer durante 18 meses el Sahel tomando imágenes de los refugiados y las víctimas de la hambruna que asolaba este territorio que atraviesa el norte de África de uno a otro extremo. . Sobre su forma de trabajar para tomar fotografías en situaciones de tanta dureza para los fotografiados , escribe Sebastiao "En cada ocasión pedí a las organizaciones que trabajaban con ellas que me introdujeran en las comunidades . Me tomé mi tiempo para conocerlas, para conversar con ellas. Me acerco siempre a aquellos que fotografió . Nunca les pido que posen. Cada una de mis fotografías es una elección. Incluso en las situaciones difíciles hay que querer estar ahí y asumir que se está. Simpatizando o no con lo que ocurre , pero sabiendo siempre por qué está uno ahí" Y su por qué es ponernos el mundo ante nuestros ojos, hacernos pensar, reflexionar, salir de nuestras burbujas para contemplar otras realidades y hacernos reaccionar, al menos así lo siento cuando veo sus imágenes (Imagen procedente de http://ounae.com )
Decía el escritor francés Albert Camus(1913-1960) que "La verdadera generosidad , con respecto al futuro, consiste en dárselo todo al presente" y sin duda es algo que Salgado ha practicado durante sus cuatro décadas como fotógrafo, poniendo su corazón, su alma y su intelecto en cada una de las imágenes que ha ido tomando construyendo con ellas la biografía fotográfica del mundo en el que vivimos , con sus tragedias, con sus catástrofes, con su horror y miseria pero también con esa belleza conmovedora que siempre parece iluminarnos con un aliento de esperanza que aviva la llama que nos susurra que otro futuro mejor es posible. Pero no me permitáis divagar más y retomemos el hilo de su vida en 1984, después de haber publicado "Otras Américas" comienza a colaborar con Médicos Sin Fronteras en una campaña para reunir alimentos con los que paliar la hambruna que asolaba el Sahel, esa franja de tierra que en el Norte de África se extiende desde las orillas bañadas por el Océano Atlántico hasta las playas del Mar Rojo, y que estaba haciendo estragos particularmente en Mali, Chad, Argelia y Sudán. Durante quince meses Sebastiao viajó por este territorio haciendo fotografías de la terrible realidad de la hambruna, del drama de los refugiados que se hacinaban en campos como el de Korem , en Etiopía, donde más de ochenta mil almas luchaban por seguir con vida. Sus fotografías le valieron varios premios como el World Press de 1985 , y también la publicación de sus fotografías en dos libros , "Sahel, el hombre afligido" en 1986 y "Sahel, el fin del camino" en 1988, pero sin duda el gran valor de aquellas fotografías estaba en el testimonio que daba sobre lo que estaba sucediendo removiendo la conciencia de la comunidad internacional para que se volcase en la ayuda de aquella gente que moría en silencio. Como dice Sebastiao "La fotografía es una escritura de una gran fuerza que puede leerse en todo el mundo sin necesidad de traducción" y sus fotografías, como la de otros fotoperiodistas, fueron en gran parte responsables de salvar la vida de muchas personas de las que de otra manera ni siquiera habríamos tenido noticia.
Fotografía que forma parte del libro "Génesis" y tomada en el Parque Nacional de Mago, en Etiopía en 2007. Las mujeres de la imagen pertenecen al pueblo mursi que junto con los surmas son las únicas en el mundo que conservan la tradición de llevar un plato en el labio. Su viaje por Etiopía es calificado por Sebastiao como probablemente el más hermoso que ha hecho en su vida "Caminé durante 55 días , y no por carreteras, sino por senderos en los que no había intervenido la mano del hombre . Estuve a más de 4200 metros de altura. Recorríamos una media de 20 a 30 kilómetros al día, con temperaturas frías en altura y bastante cálidas cuando andábamos por los 1500 metros. Vimos la nieve y después atravesamos tierras muy áridas. A veces pasábamos cuatro o cinco días sin apenas lavarnos y cuando encontrábamos un arroyo todos nos tirábamos al agua" Y aunque esto puede parecernos muy duro, y lo es, para Sebastiao es la forma que tiene de disfrutar la vida , como él mismo dice "Era una buena vida" (Imagen procedente de http://www.concienciaeco.com )
Desde 1979 trabajaba para la agencia Magnum después de sus cuatro años en Gamma . Magnum es una de las agencias míticas de la fotografía. Fue fundada en 1947 por un grupo de grandes fotógrafos entre los que estaba Robert Kapa (1913-1954) o Henri Cartier Bresson (1908-2004) y gracias a su labor muchos fotoperiodistas pudieron cubrir los acontecimientos más importantes de la segunda mitad del siglo XX, poniéndoles en contacto con las publicaciones más importantes del mundo. En 1981 Sebastiao, cubriendo un reportaje para el periódico "New York Times" fue testigo directo de uno de esos acontecimientos el atentado sufrido por el presidente estadounidense Ronald Reagan (1911-2004) el 30 de marzo de 1981 cuando John Hinckley Jr (1955) disparó sobre él sin otra motivación que llamar la atención de la actriz de la que estaba enamorado, Jodie Foster (1962). Sobre aquel hecho recuerda Salgado que "Yo estaba allí, activé el disparador de mi cámara. Este tiroteo fue una trágica suerte para Ronald Reagan pero una historia interesante desde el punto de vista financiero para mí y para Magnum, cuyas finanzas estaban pasando un momento de dificultades" pero la fama que conllevaba ser el autor de aquellas fotos también le pusieron en guardia "Corría el riesgo de convertirme en el fotógrafo del atentado de Reagan Junto con Lélia , decidimos no dejar que se publicaran esas imágenes nunca más" Pero él mismo reconoce que la fama que le aportó y también sus beneficios económicos le ayudaron a financiar otros reportajes pudiendo liberarse de los encargos que hasta entonces había tenido que hacer para sobrevivir y dedicarse así a aquello que realmente le importaba. Así es como surgió su siguiente proyecto "La mano del hombre" donde aprovechando también su formación como economista quería rendir un homenaje al trabajo de las personas.
Fotografía tomada en Trapani, localidad de Sicilia, en Italia, en el año 1991 donde Sebastiao tomó la imagen de estos pescadores que zarpaban para dirigirse a la pesca tradicional del atún que allí recibe el nombre de Mattanza y que está incluido en su libro "La Mano del hombre". Sebastiao consideraba que debido a la entrada de la tecnología muchos trabajos estaban condenados a desaparecer y él quería dejar testimonio de estos hombres antes de que sus profesiones se extinguieran, un homenaje al trabajo y a los trabajadores que lo desempeñaban. Escribe Sebastiao "Durante los cinco años que le dediqué nadie se negó a ser fotografiado en su actividad. Así mostré un mundo productivo en acción. Un mundo que estaba desapareciendo" (Imagen procedente de http://www.pinterest.com )
Él nos lo explica así "Todo producto resulta de la combinación de materia prima, capital y trabajo y de estos tres factores , el trabajo es el más importante" pero aquel mundo en el que miles de personas trabajaban en la fabricación de productos, en la construcción de infraestructuras, en la prestación de servicios, estaba siendo desplazado por la progresiva tecnificación y robotización de nuestro mundo que ya a finales de los ochenta comenzaba a desplazar a la mano de obra humana, un fenómeno que hoy ya es muy evidente para nosotros. Sebastiao quiso hacer este homenaje a los trabajadores y a un mundo que estaba desapareciendo. Durante cinco años, entre 1986 y 1991 recorrió todo el mundo , retratando en Bangladesh a los hombres que se afanan en desguazar los viejos barcos que procedentes de todo el mundo terminan sus vidas activas allí para que su metal pueda se empleador en nuevos productos al mismo tiempo que las sustancias tóxicas que desprenden hace enfermar a los trabajadores que se encargan de desmontarlos, las plantaciones de azúcar de Brasil, las trabajadoras del tabaco en Cuba donde una de ellas se encarga de leer en voz alta los artículos de un periódico o el capitulo de un libro mientras las demás siguen trabajando, observando como se envasaba la vainilla en la isla de Reunión, visitando un matadero en Dakota, donde Sebastiao escribe que "era espantoso, mataban allí a mil cerdos grandes por hora y a dos mil vacas al día. El primer día me fue imposible tomar ni una sola foto, no dejaba de vomitar" o el terrible trabajo de los hombres que recogían azufre en la boca del volcán Kawah Ijen en la isla de Java que por apenas 3,50 dólares por trayecto recorrían distancias de cincuenta kilómetros ida y vuelta, a pie y con cargas de entre 70 y 75 kilos expuestos a las emanaciones tóxicas procedentes del volcán.
Esta fotografía aparece en la portada de "La mano del hombre" donde entre los muchos trabajos que fotografió me ha impresionado la de estos mineros del azufre en la isla de Java. Así lo describe Sebastiao "Vi a hombres recorrer más de 50 kilómetros ida y vuelta, a pie, atravesando plantaciones de arroz y de clavo y el bosque tropical antes de subir a 2.300 metros de altitud , para volver a bajar 600 metros al otro lado. Penetraban así en la boca del volcán Kawah Ijen, rico en azufre. Debido a las emanaciones tóxicas, auténticas nubes de veneno, no se debe respirar por la nariz ,sino exclusivamente por la boca. Como única protección los obreros se metían un trozo de tela en la boca;con el paso del tiempo , perdían los dientes. Cada uno de ellos llenaba un cesto con entre 70 o 75 kilos de minerales,aunque ellos mismos no llegaban a pesar más de 60. Fijaban el cesto sobre un bambú y escalaban así los 600 metros que los separaban de la salida del cráter" El trabajo era tan agotador que necesitaban parar dos días para recuperar sus fuerzas. y todo ello sólo para ganar tres dólares y medio en cada uno de estos trayectos (Imagen procedente de www.josephsaxton.com)
Tras aquellos cinco años intensos de trabajo en 1993 aquellas imágenes aparecieron publicadas en su libro "La mano del hombre" y un año después dejaba la Agencia Magnum para fundar su propia agencia, Amazona Images , con sede en París. Ahora ya disponía de absoluta libertad para trabajar y comenzó a pensar, junto a su inseparable Lélia, en su siguiente trabajo y decidió enfocarlo en los movimientos de población que estaba generando el traslado de las grandes industrias de Occidente a países menos desarrollados donde la mano de obra era más barata y donde también provocaba un gran éxodo desde el campo a la ciudad para trabajar en las nuevas industrias que se estaban instalando. Nos cuenta Sebastiao que "durante la primera mitad de la década de los novena, cada año , entre 150 y 200 millones de personas en el mundo dejaban el campo para instalarse en las ciudades. Este movimiento estaba conmoviendo el planeta" Como señala Sebastiao, por primera vez en la historia de la humanidad había más gente viviendo en los núcleos urbanos que en el campo, pero el coste de esta migración masiva había sido alto para millones de personas que después de abandonar su vida en los pueblos malvivía en los suburbios surgidos casi de la nada , como un cinturón de pobreza alrededor de las ciudades "La gran mayoría de estos nuevos habitantes urbanos vive muy mal.La mano de obra barata se amontona en los barrios de chabolas" y subraya como la pobreza se parece en todas las partes del mundo "Todos los pobres acaban teniendo el mismo aspecto" y también lo son las causas de esa pobreza "las mismas razones económicas que benefician a una minoría empobrece a la mayoría" y esa pobreza va acompañada de sus jinetes del Apocalipsis, la violencia, las enfermedades, la desesperación.
Portada de la obra de Sebastiao Salgado "Éxodos". En una entrevista con el periódico italiano "La Reppublica" en el año 2000 con motivo de una exposición de las fotografías de "Éxodos"en Roma, Sebastiao explicaba así el significado de las imágenes que había seleccionado para el libro y lo que pretendía con ellas "Hay un 15% de la población mundial en marcha hacia el futuro. Todos con su estupendo coche, todos grandes consumidores, gozando de una considerable seguridad. Pero el restante 85% que está precisamente en camino para intentar huir del pasado, es una humanidad obligada a la diáspora después de haber perdido la propia base,gente que se lanza a la carretera en busca de nuevas raíces Mi exposición muestra la condición humana en el mundo . Y querría que sirviese a los que la visiten para comprender la situación y, por tanto , para elegir cómo comportarse. Querría que estas fotografías fueran como un espejo para quienes las miran " (Imagen procedente de http://www.proa.org )
Conjuntamente con "Éxodos" en el año 2000 publicó "Retratos de los niños del Éxodo" . Escribe Sebastiao "Si bien es cierto que las poblaciones desplazadas son casi siempre las víctimas, sus pequeños lo son aún más. Demuestran una prodigiosa capacidad de adaptación , de jugar y de reír. " Pero lo que capta la atención de Sebastiao y de los que contemplamos las fotografías de sus rostros es la mirada , la de un niño que ha visto cosas que jamás debería haber contemplado, la de una inocencia que ha sido robada (Imagen procedente de http://www.todocoleccion.net)
Lo que pretendía con este nuevo proyecto era mostrar "la necesidad de volver a fundar la familia humana basándose en la solidaridad y el compartir". Durante los siguientes años, entre 1994 y 2000 , volvería a recorrer el mundo , los barrios de chabolas de megaurbes como Shanghái, Yakarta o Bombay,las catástrofes causadas por la deforestación en Honduras, la violencia contra los kurdos en Irak, las consecuencias entre la población de la guerra de los Balcanes , el conflicto del Kosovo con miles de refugiados albaneses . Sobre el conflicto en Europa escribe Sebastiao "No pensaba que Europa pudiera seguir sufriendo limpiezas étnicas ; no había imaginado la pesadilla de los Balcanes" Pero lo que conmocionaría a Sebastiao fue la tragedia del genocidio en Ruanda. Creo que casi no es necesario recordarlo porque todos tenemos presentes las escenas de horror que nos llegaron entonces a través de los informativos y del trabajo fotográfico de personas como Sebastiao Salgado. Ruanda estaba y está dividido en dos grandes etnias, la mayoritaria hutu y la minoritaria tutsi. En 1994 grupos radicales hutus organizaron una matanza que tenía como objetivo el exterminio de los tutsis. y después de la terrible matanza los tutsi contraatacaron . El resultado de aquellos meses de infierno en Ruanda fue una cifra de muertos que oscila entre el medio millón y el millón de muertos y cerca de dos millones de refugiados en uno de los mayores genocidios del sangriento siglo XX. Sebastiao , que colaboraba con ACNUR(Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados), ya se encontraba en Ruanda para cubrir lo que allí estaba sucediendo y a sus ojos se mostraban escenas que jamás podría olvidar y que pondrían en cuestión sus esperanzas acerca del futuro de la humanidad .
Una de las fotografías tomadas por Sebastiao Salgado durante su estancia en Ruanda en 1994 , cuando se produjo el genocidio que acabó con la vida de entre medio millón y un millón de personas. Esta fue tomada en Kilumba donde, un tractor francés se dedica a amontonar cadáveres de personas fallecidas por causa de las epidemias que se propagaban entre los refugiados como lo describe Sebastiao "Vi a personas fuertes, guerreros,vaciarse en unas pocas horas y morir como mosquitos. Las diarreas infecciosas se propagaban a la velocidad del rayo y mataban a miles de personas al día" por eso no daba tiempo a enterrarlos y tenían que amontonar los cuerpos con los tractores como refleja esta fotografía. Estas imágenes hoy son en ocasiones consideradas inapropiadas para ponerlas en los informativos o en las portadas de los periódicos, pero creo que , como dice Sebastiao, tenemos que contemplarlas porque no tenemos derecho a protegernos y dar la espalda de tragedias de las que nosotros también formamos parte y como explica en una entrevista al hablar de estas imágenes "No busco conmoción, ni lágrimas; sólo quiero que se empiece a hablar , que se discuta que no se haga como si nada" (Imagen procedente de http://maluphotographie.blogspot.com.es )
"Estando cerca del Akagera, el río que separa Tanzania de Ruanda - relata Sebastiao - vi pasar bajo un pequeño puente decenas y decenas de cadáveres. Había una cascada de la que caían cuerpos sin parar y quedaban entonces atrapados en un remolino. La carretera estaba salpicada de cuerpos mutilados, cortados. Cuando nos parábamos para descansar, caminábamos entre los cadáveres amontonados bajo los árboles. Tomé fotografías, son horribles" Y no fue mejor lo que luego se encontró en los campos de refugiados donde se concentraban millones de personas que huían de la masacre sin nada , expuestos al hambre y a las enfermedades, con las organizaciones humanitarias desbordadas. Pronto las epidemias se cebaron sobre ellos. Las escenas que se presentaban ante el objetivo de la cámara de Sebastiao parecían salidas de una pesadilla "Ni siquiera podían enterrar los cuerpos - recuerda Sebastiao - Los apilaban en montones. Vi montañas de cadáveres a lo largo de cientos de metros. El ejército francés venía con un bulldozer a excavar fosas comunes. Una pala mecánica cogía entre diez y quince muertos de una vez y los metía en el agujero, dejando tras ellos un brazo , una cabeza , una pierna" Tanto horror terminó afectando al espíritu de Sebastiao "Yo empecé a sentirme morir, mi cuerpo y mi mente empezaron a dejarme ir" En el documental "La Sal de la Tierra" la voz del fotógrafo refleja la profunda angustia de un hombre que ha visto cara a cara la muerte, la desesperanza, el horror, el odio. "Las matanzas y el genocidio que finalmente descubrí en África -relata Sebastiao en sus memorias -alcanzaron tal nivel de atrocidad , que volví de allí enfermo. Profundamente preocupado por el futuro de la humanidad".
Uno de los retratos de niños incluidos en "Retratos de los niños del éxodo" que se publicó en el año 2000 conjuntamente con "Éxodos" para recoger el rostro de los niños refugiados, los que habían vivido los dramas que reflejaba en "Éxodos" Sobre estas imágenes escribe Sebastiao "En cualquier situación de crisis, ya se trate de guerras, pobreza o catástrofes naturales, los niños son las mayores víctimas. Son los más débiles físicamente,y siempre son los primeros en sucumbir a las enfermedades o al hambre. Muy vulnerables emocionalmente , los niños son incapaces de entender por qué les obligan a abandonar sus casas, por qué sus vecinos se convierten en enemigos, por qué de repente tienen que vivir en un arrabal rodeados de basura o en un campo de refugiados sumido en la desgracia. No son responsables de su destino, ya que , por definición son inocentes" y recuerda también como a pesar de los sufrimientos que hayan podido padecer "Cuando ven una cámara , los niños saltan de alegría, se ríen, saludan , se empujan con la esperanza de que les saquen una foto. Durante mis viajes varias veces encontré situaciones en que los niños no tenían motivos para sentir esperanza. El futuro de esos niños refugiados es particularmente incierto. Esa paradoja fue el punto de partida de estas fotos" (Imagen procedente de http://memorial.org.br )
Pero él cumplió con su misión, dejar testimonio de aquel horror porque "nadie tiene derecho a protegerse de las tragedias de su tiempo porque todos somos responsables de lo que ocurre en la sociedad en la que hemos elegido vivir" y para Sebastiao es evidente la función de la fotografía en esas circunstancias "todo el mundo debe informarse gracias a la radio, la televisión, leyendo la prensa, mirando fotografías. No son las fotografías las que crean las catástrofes, Los fotógrafos están ahí para ser su espejo" y lanza un grito de indignación contra los políticos " ¡Y que nadie me habla de voyerismo! Los mirones son los políticos que permitieron esas catástrofes y los militares que las perpetraron" y concluye esta argumentación sobre la necesidad de dar testimonio a través de su lenguaje, la fotografía, de la muerte, del terror, de la injusticia con esta reflexión "Mis fotografías las he hecho porque pensé que todo el mundo debía saber. Mi objetivo no es dar lecciones , ni crear buena conciencia, tomé estas imágenes porque tenía la obligación moral, ética de hacerlo" y gracias a su testimonio y al de otros fotógrafos, reporteros y periodistas esas historias llegan hasta nosotros y de alguna forma todos podemos colaborar a cambiar esa realidad que de otra forma ignoraríamos. A su regreso a Francia en el año 2000 publicó su obra "Éxodos" que contenía las fotografías de todos los conflictos de los que había sido testigo en esos seis años y también "Retratos de los niños del éxodo", un complemento del anterior donde Sebastiao incluyó los retratos de los niños afectados por esos conflictos y de los que escribe "en todos los niños famélicos, sucios, heridos o amputados ha sido ante todo su mirada lo que me ha impresionado"
Fotografía que forma parte del libro "Génesis". En este caso es una imagen tomada por Sebastiao en el año 2011 en la Península Yamal, en Siberia, cuando se encontraba acompañando al pueblo nómada de los Nénets, la mayor etnia de Siberia, que se han adaptado a un clima terrible donde las temperaturas bajan en invierno por debajo de los -30ºC bajo cero y en ocasiones desciende hasta los -50ºC. A Sebastiao le llamó la atención las pocas cosas que necesitaban para vivir , todo cabe en su "tchoum", nombre que dan a sus tiendas hechas con piel de reno como la de la imagen. Eso le hace reflexionar a Sebastiao sobre nuestra propia sociedad, donde llenamos nuestra vida de objetos "Multiplicamos nuestros bienes materiales para intentar protegernos, hasta tal punto que nos olvidamos de vivir. Ya no miramos la naturaleza ni a los demás , nos aislamos de nuestra comunidad" Para Sebastiao no se trata de volver atrás , seria una forma de involucionar, pero si de recuperar el contacto con la naturaleza y también con las demás personas y una de sus aspiraciones con estas imágenes es la de acercarnos esa naturaleza que ya no miramos, dejarnos hechizar una vez más por su belleza, reencontrarla para a través de ella encontrarnos de nuevo a nosotros mismos (Imagen procedente de http://www.theguardian.com )
Sebastiao necesitaba parar , el horror contemplado le había robado su energía "Hasta entonces - nos cuenta - nunca había imaginado que el hombre pudiera ser una especie tan cruel consigo misma, no conseguía aceptarlo" Pero entonces surgió un nuevo proyecto que una vez más compartirían Sebastiao y Lélia. La granja de sus padres, donde había pasado su infancia rodeado por la frondosa selva atlántica, que en el pasado se había extendido a lo largo de más de 3500 kilómetros de la costa brasileña , había desaparecido talada para utilizarla en la construcción de las ciudades brasileñas en continuo crecimiento. El aspecto era desolador, donde antes sólo había árboles , ríos y cascadas ahora sólo se veía tierra yerma erosionada por la lluvia y calcinada por el sol. Pero cuenta Sebastiao que un día Lélia se volvió hacia él y le dijo "Sebastiao, vamos a replantar árboles" Parecía una locura pero se pusieron en contacto con un ingeniero y al medio año tenían un plan sobre la mesa que consistía en replantar dos millones y medio de árboles, pero no sólo eso, sino que además, para restablecer el ecosistema y que tuviera la variedad necesaria, habría que introducir al menos dos centenares de especies diferentes. Parece un plan descabellado ¿verdad? pero como habían hecho toda su vida Sebastiao y Lélia se pusieron manos a la obra, lograron que aquella tierra fuera declarada Reserva Particular del Patrimonio Natural aunque allí no había nada más que un erial para protegerla de otros intereses económicos o constructores y gracias a la ayuda de muchas fundaciones y a su entusiasmo sin límites hoy han plantado dos millones de árboles de trescientas especies diferentes .
En la imagen superior tenéis la granja de la familia de Sebastiao Delgado en el Valle del Río Doce tal y como estaba en el año 2000. Nada quedaba de la selva atlántica en la que se había criado Sebastiao a finales de los años cuarenta y en la década de los cincuenta. Los árboles habían sido talados para utilizarlos en la construcción de edificios en las ciudades brasileñas en constante crecimiento o bien empleados para producir carbón de madera que luego sería empleado en la industria siderurgia. La lluvia había terminado de erosionar aquel suelo que ahora no tenía ninguna protección. Pero un día de 1999, al contemplar aquella desolación, Lélia dijo "Sebastiao, vamos a replantar árboles" ¿El resultado? Lo tenéis en la imagen inferior tomada en el año 2013, es el mismo lugar aunque no la parezca. La diferencia la marcan los dos millones de árboles plantados por Lélia y Sebastiao pertenecientes a más de trescientas especies distintas. Hoy vuelven a correr los arroyos entre los árboles e incluso han regresado los animales, incluidos grandes depredadores como el jaguar . Dice Sebastiao al contemplar el resultado "La tierra se ha vuelto casi más hermosa que cuando yo era niño. Ante este espectáculo, una especie de encantamiento volvió a mí" La desesperanza que se había apoderado de él después de las cosas terribles de las que había sido testigo mientras realizaba "Éxodos" desapareció dejando paso a la esperanza cimentada en un planeta lleno de belleza (Imagen procedente de http://oglobo.globo.com )
Escribe Sebastiao que "sinceramente , yo no creía que agarraría ni un solo plantón pero a mediados del año 2000 teníamos brotes de 70 centímetros. A los seis meses , con ese tamaño, tiene ya todas las estructuras de un adulto. Los insectos vienen a alimentarse de sus pequeñas flores. Cuando sus hojitas se caen al suelo , las recogen las hormigas. Es ya todo un Universo" y como decía Lélia "Tenemos una selva bebé" Os he incluido las fotografías de como era antes y como es ahora y casi parece un milagro , lo que muestra la capacidad que tenemos las personas para cambiar la realidad que nos rodea. Hoy disponen de un vivero donde crían un millón de plantones al año y también crearon un centro de formación ecológica al que bautizaron con el nombre de Instituto Terra del que os dejo el enlace http://www.institutoterra.org/ . De esta labor surgió la idea para un nuevo proyecto fotográfico que nada tenía que ver con lo que había hecho Sebastiao hasta entonces, ahora no serían las guerras, las hambrunas, las enfermedades las protagonistas sino que quería dar un mensaje de esperanza "debíamos acometer una historia fotográfica - nos cuenta el fotógrafo - mostrando toda la belleza del mundo" Y ese fue el origen de la obra que Sebastiao publicó el pasado año 2013 ,"Génesis", que recoge treinta y dos reportajes fotográficos que realizó entre el año 2004 y el 2012 , una maravillosa aventura que al leerla es difícil que no despierte el espíritu aventurero que llevamos dentro y sentir envidia por la fortuna de contemplar tantos lugares donde la belleza del planeta permanece todavía intacta "surqué Asia, recorrí el Himalaya, hice tres incursiones en la parte asiática de Rusia, Viajé por América del Sur y del Norte. Subí hasta Canadá, me enfrenté a los fríos de Alaska, a las inmensidades heladas del norte del planeta. Completé un gran peripló por la Amazonía. Viajé a Argentina, Chile, Venezuela, el archipiélago de Diego Ramirez, las Malvinas, las Sandwich, las Georgias del Sur"
Otra de las fotografías que forma parte de "Génesis" en este caso un iceberg fotografiado en el mar de Weddell , en la Antártida , tomada en el año 2005 . Precisamente el hielo y la nieve de lugares como la Antártida o Siberia suponen una dificultad para la fotografía en blanco y negro que realiza Sebastiao pero no tiene ninguna duda de que es el blanco y negro la elección adecuada para trasmitirnos lo que desea comunicar con sus fotografías "Desde mi punto de vista - nos explica Sebastiao- el blanco y negro tiene un poder descomunal. Cuando miramos una imagen en blanco y negro , nos penetra, la digerimos y , de forma inconsciente , la coloreamos. Por eso, y sin el menor rastro de duda, he elegido el blanco y negro para rendir homenaje a la naturaleza. Fotografiar la naturaleza así era para mí la mejor manera de reflejar su personalidad , de sacar toda su dignidad" (Imagen procedente de http://www.espaciomadrid.es )
El único continente excluido fue Europa porque "no queda prácticamente ningún lugar intacto, la intervención humana y los estragos de la contaminación se notan en todas partes" Después de todos estos viajes, que fueron como una catarsis para Sebastiao después de tantos años de contemplar y fotografiar el lado más oscuro de la humanidad, fue una forma de recuperar la fe en el futuro , la esperanza en la humanidad "Al descubrir mi planeta - relata Sebastiao - me he descubierto a mí mismo. He comprendido que todos formamos parte de un mismo conjunto. Todos provenimos de la misma célula" Ese es el origen del título de u obra, Génesis, que no es una referencia al Génesis bíblico sino a ese origen que todos los seres vivos tenemos en común, aquella primigenia célula de la que procede todo lo que hoy es y que nos hace a todos hermanos ya que todos compartimos ese origen. En definitiva, lo que intentaba Sebastiao con esta obra era "mostrar la dignidad, la belleza de la vida en todas sus facetas" y contemplando ahora esas imágenes creo que lo ha logrado por completo porque es difícil no sentirse hechizado, conmovido por la belleza de ese mundo en blanco y negro al que cada uno de nosotros le ponemos los colores más hermosos al contemplarlas. Durante estos años convivió con pueblos indígenas de la Amazonía, y entre las historias que cuenta en su libro quería recoger la de los Zo´é que vivían en la zona del curso alto del río Xingú, en el estado de Mato Grosso en Brasil, en plena selva amazónica. Como muchas otras poblaciones indígenas con la llegada de los conquistadores, en este caso los portugueses, en el siglo XVI habían tenido que abandonar su hábitat natural junto a la costa atlántica para desplazarse hacia el interior y allí permanecieron conservando su forma de vida tradicional sin contacto con nadie hasta el siglo XX.
Fotografía que forma parte del libro "Génesis" de mujeres del poblado Zo´é de Towari Ypy tomada por Sebastiao en el año 2009. Son facilmente reconocibles por el trozo de madera que podéis observar en la foto que llevan entre el labio inferior y el mentón.Antiguamente vivían a orillas del mar, pero cuando los portugueses llegaron a Brasil en el siglo XVI emigraron hacia el interior y allí permanecieron a salvo hasta el siglo XX. Hoy se encuentran protegidos por la Fundación Nacional del Indio (FUNAI) pero en en el año 2012 decidieron abandonar la selva, recorrer varios cientos de kilómetros hasta llegar a una de esas ciudades de las que les habían hablado los pocos blancos que conocían No les gustó lo que vieron y regresaron a su poblado. De ellos escribe Sebastiao "No tienen nada que envidiar a nuestro mundo. Disponen de sus propios remedios conocen los antibióticos y los antiinflamatorios (que obtienen de la naturaleza) Son polígamos pero evitan la consanguinidad . No invocan a ningún dios , ni practican religión alguna , pero ejecutan ritos y son ricos en sabiduría. Tienen un sentido muy agudo de la solidaridad. Son cariños, aman a sus hijos: son ,en todos los sentidos, parecidos a nosotros. Simplemente viven como nosotros vivíamos hace diez mil años" Es como poner un espejo delante nuestro y contemplarnos cuando la humanidad era todavía muy joven y no había perdido el contacto con la naturaleza (Imagen procedente de http://www.espaciomadrid.es)
Hoy para evitar su desaparición, están bajo la protección de la FUNAI (Fundación Nacional del Indio) dependiente del gobierno brasileño. Sólo reciben algunas visitas de los blancos, , como la del propio Sebastiao. Hay que adoptar muchas precauciones para no contagiarles enfermedades , ya que ellos desconocen las enfermedades infecciosas o dolencias tan frecuentes entre nosotros como las caries. Pero lo que mas me impresiona es cuando Sebastiao relata que no conocen la violencia y ni siquiera el significado de la palabra "no" o del sentido de "regañar" y no conciben la mentira, ni siquiera la imaginan. Sebastiao cuenta como en una ocasión estaba haciendo fotos a un grupo de ellos y un niño no dejaba de alborotar. Cuando pidió a la intérprete que lo acompañaba que dijera a la madre que pidiera al niño que se estuviera quieto, al poco tiempo ésta regreso resignada y le dijo a Sebastiao " Es inútil Sebastiao, no conocen la reprimenda, no saben decir no" En el año 2012 la tribu zo´é desapareció . Dejaron la selva, salvo los viejos que no podían caminar. Recorrieron 300 kilómetros para ir a ver una ciudad y visitar ese mundo del que les habían hablado los pocos blancos que habían conocido . La vieron y regresaron de nuevo a su pueblo donde siguen viviendo hoy . Como escribe Sebastiao "Nadie decidió por ellos , simplemente prefirieron recuperar su modo de vida" Cuando en uno de sus viajes se encontraba en el lugar donde confluyen el Nilo Blanco y el Nilo Azul en Sudán, formando el Nilo, el río que permitió la existencia de la civilización egipcia y Sebastiao quedó conmovido ante aquella escena tras la que se encuentra miles de años de la historia de la humanidad "Me emocionó mucho percibir con la punta de los dedos la función tan importante que esa tierra, esas piedras desempeñaron en el destino del planeta. Al tocar aquella tierra me dije: también es parte de mí. Esta tierra y yo formamos parte del mismo planeta. Estamos embarcados en la misma historia".
He querido poner como última fotografía de este artículo esta imagen tomada en el año 2006 en el Instituto Terra fundado por ellos , Sebastiao y Lélia, una pareja que ha superado muchos obstáculos desde que contrajeran matrimonio en 1967 para partir poco después al exilio huyendo de la represión de la dictadura militar, dejando atrás a sus familias (ella acababa de perder a sus padres) para emprender una nueva vida en Francia. De ella dice Sebastiao "Lélia me ha dado estabilidad, me ha ayudado muchísimo, vivimos de forma solidaria" pero no se trata de una vida de cuento de hadas , como reconoce Sebastiao, pero precisamente ahí radica la fuerza de su unión "Hemos tenido peleas homéricas. Llegamos a iniciar los trámites de divorcio y no sé ni cuantas veces habremos estado a punto de separarnos" pero ahí siguen , juntos, compartiendo grandes sueños como los del Instituto Terra, como los libros de fotografía de Sebastiao "Hemos compartido tantas experiencias fuertes, grandes alegrías y grandes miedos. Hemos tomado decisiones juntos. Ya no sé dónde empiezo yo, ni dónde acaba ella. Si hemos llegado a donde estamos es porque éramos dos" (Imagen procedente de http://grupolagazette.com )
Sus palabras me recuerdan a la hipótesis de Gaia enunciada por el científico británico James Lovelock(1919) donde la Tierra sería un gran sistema interactivo donde sus componentes seríamos todos los seres vivos. y que es casi la misma conclusión a la que llegó Sebastiao al concluir su proyecto Génesis "Génesis me enseñó que todo está relacionado y todo está vivo" Y hace un llamamiento para que volvamos nuestra mirada hacia el mundo que nos rodea, hacia la naturaleza , hacia los demás seres vivos y también hacia los seres humanos, antes de que este mundo hiperconectado a través de Internet y las redes sociales también nos convierta a todos en extraños refugiados en el interior de nuestras habitaciones, ajenos a la vida real que hay más allá de las paredes " Vivimos en una sociedad extraña donde acumulamos y ahorramos de un modo insensato. Multiplicamos nuestros bienes materiales para intentar protegernos , hasta tal punto que nos olvidamos vivir. Ya no miramos la naturaleza ni a los demás, nos aislamos de nuestra comunidad. Me inquieta ver que casi todas las tecnologías , en última instancia nos aíslan. Va aumentando el número de cosas que podemos hacer cada uno por nuestra cuenta , solos en nuestro rincón, nos estamos dispersando , individualizando" y eso es lo que debemos recuperar, al otro, acercarnos a los demás para comprenderles, para salir de nuestra burbuja y abrirnos al mundo. Como concluye Sebastiao "lo que nos ha permitido vivir , hasta ahora , es nuestro sentido de la comunidad y nuestra espiritualidad y eso es lo que he querido transmitir en mi fotografía" Y con esta hermosa lección de amor a la vida a la naturaleza , al ser humano, a todo lo que nos rodea, termino este relato surgido de la emoción que me causó una obra que hasta ahora desconocía. Os animo a ver "La sal de la tierra" y a leer "De mi tierra a la Tierra" del que este artículo no es más que un torpe resumen que sólo espero que haya sabido transmitiros algo de la emoción, de la belleza y de la humanidad que emanan de las fotografías y las palabras de Sebastiao Salgado que se despide de nosotros con la promesa de nuevas aventuras de la que nacerán nuestras fotografías, ese lenguaje universal que, como todo lo que es hermoso, como el mismo amor, no necesita traducción " Y constantemente el deseo de hacer fotografías, de partir de nuevo, de ir a ver otros lugares. A buscar otras imágenes. A seguir haciendo siempre nuevas fotografías" Enlace con la primera parte de "Sebastiao Salgado, la dignidad en imágenes" http://chrismielost.blogspot.com.es/2014/11/sebastiao-salgado-la-dignidad-en.html El Mentidero de Mielost en Facebook : https://www.facebook.com/ElMentideroDeMielost
Cuando escribo este artículo es veintitrés de diciembre, ya en las vísperas de Navidad, y una de las imagenes más asociadas a estas fechas es el trineo de Papa Noel surcando los cielos cargado de juguetes para repartirlos entre los niños de todo el mundo, e impulsado por los ocho renos navideños que son mencionados por primera vez en el poema "A visit from Saint Nicholas". El poema fue publicado anónimamente el 23 de diciembre de 1823 en Nueva York, y en él se contaba la historia de un hombre que la noche de Nochebuena, mientras su esposa e hijos duermen, se despierta al oír unos ruidos fuera de su casa. Se asoma a la ventana y en ese momento ve un gran trineo por el cielo conducido por San Nicolás y tirado por ocho renos . El trineo aterriza sobre el tejado de la casa, San Nicolás desciende por la chimenea y el padre ve como llena de juguetes los calcetines de sus hijos y a continuación vuelve a la chimenea y trepar por ella hasta el exterior , se sube de nuevo al trineo y se aleja por el cielo mientras exclama "Happy Christmas to all, and to all a good night.","Feliz Navidad a todos y a todos Feliz Noche Buena". Aunque la autoría de este poema es aún hoy controvertida, tradicionalmente se atribuye al profesor norteamericano Clement Clarke Moore(1779-1863) que lo habría escrito para sus hijos y a sus versos debemos buena parte de la imagen que aún hoy tenemos de San Nicolás, Santa Klaus o Papa Noel.
El manuscrito original del poema "A Visit from Saint Nicholas" conservado en New-York Historical Society donde menciona a los ocho renos originales que impulsaban su trineo. Aunque es un poco extensa os incluyo aquí su traducción aproximada "Era la noche antes de Navidad, mientras que por la casa/ya nada se movía, ni siquiera un ratón pasa;/las medias colgaban de la chimenea con cuidado,/en espera que Santa Claus pronto haya llegado;/los niños abrigados en sus camas, acurrucados estaban,/mientras que sueños fantásticos en sus cabezas danzaban;/yo con mi gorra y mamá con su chal,pensábamos solo en el largo sueño invernal,/cuando afuera de pronto un alboroto se presentaba,/brinqué de mi cama para ver que pasaba,/con empeño a la ventana como relámpago salté,/y abrí las persianas y el bastidor elevé./La luna en el seno de la nieve que caía/daba a los objetos, resplandor de mediodía,/cuando, ante mis maravillados ojos aparecían,/un trineo miniatura y ocho pequeños renos que venían,/con un viejito manejando, muy alegre y veloz,/supe de inmediato que era Santa Claus/Más rápido que águilas sus corceles vinieron,/y él les silbaba, les gritaba, y sus nombres se oyeron;/" ¡ahora Lucero! ¡ahora Cometa! ¡ahora Zorro y Saltarín!/¡adelante Cupido! ¡adelante Gracioso! ¡adelante Relámpago y Bailarín!/¡a lo alto del pórtico! ¡a lo alto de la pared subamos!/¡ahora empujen vamos! ¡empujen vamos! ¡todos empujen vamos!"/Como hojas secas que ante el salvaje huracán vuelan,/y cuando hallan un obstáculo al cielo se elevan,/hacia arriba del tejado los corceles volaron,/a Santa Claus y el trineo lleno de juguetes llevaron./Y en un santiamén, oí sobre el techo sonar,/el pateo de cada pezuñita al llegar./Como lo supuse, mi cabeza fui volteando,/y vi por la chimenea a Santa Claus, con su bulto bajando./Él vestía todo de piel, de pies a cabeza,/y su ropa estaba manchada de hollín y ceniza;/un bulto de juguetes sobre su espalda pendía,/parecía vendedor ambulante, cuando su paquete abría./Sus ojos como brillaban; sus hoyuelos ¡que belleza!,sus mejillas eran rosadas, su nariz una cereza,/como un arco, dibujada hacia arriba su boquita graciosa,/y tan blanca como la nieve, su barba primorosa;/el cabo de una pipa sus dientes tenían con firmeza,/y el humo como una corona rodeaba su cabeza;/él tenía cara ancha, y su barriguita que lo redondea,/la sacudía cuando reía, como tazón de jalea./Era gordinflón y cachetón, un alegre y verdadero enano viejo, sí/que muy a mi pesar, me reí cuando lo vi;/con un guiño de su ojo, y un saludo de su cabeza me hizo saber,/que no había motivo del cual debía temer;/no habló ni una palabra, fue directo a su trabajo,y colocando sus dedos junto a su nariz,/dio un saludo de despedida, y por la chimenea subió en un tris;/él brincó a su trineo, y a su equipo dio un silbido,/con empeño todos volaron y pronto los había perdido./Pero aún lo oí exclamar, al perderse en la oscuridad,/"¡UNA FELIZ NOCHE BUENA!; Y PARA TODOS ¡FELIZ NAVIDAD!" (Traducción procedente de http://www.fotolog.com . Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org)
El poema dice en unos de sus versos, en una traducción libre que acabo de hacer y por la que pido disculpas de antemano por su torpeza, "A mis sorprendidos ojos apareció un pequeño trineo, y ocho diminutos renos con un pequeño y anciano conductor, tan lleno de vida y ágil, que yo supe al momento que debía ser San Nicolás". Desde aquel poema los renos quedaron asociados a una de las imagenes más reconocibles y entrañables de la Navidad, al menos en los países bajo la influencia de la cultura anglosajona , aunque a partir de 1939 a los ocho renos se le añadió un noveno reno, Rudolf, creado por el norteamericano Robert L.May(1905-1976) en 1939, cuando publicó "Christmas Story", donde narraba la historia de un reno llamado Rudolf del que los demás renos de su manada se burlaban porque tenía la nariz roja que además emitía luz en la oscuridad por el encantamiento de un hada. Pero en unas navidades una gran tormenta de nieve impedía seguir la marcha al trineo de San Nicolás ya que no se veía nada y los niños del mundo podían quedarse sin regalos. Entonces Rudolf se ofreció a guiarlos gracias a la luz roja de su nariz que les iluminaría el camino. San Nicolás le puso al frente del trineo y aquella Navidad los niños del mundo también recibieron su regalo.A partir de entonces el trineo de San Nicolás sería siempre tirado por nueve renos, con Rudolf a la cabeza .
Sin duda una de las imagenes más tradicionales de Navidad, el trineo de Papa Noel o Santa Claus impulsado por los renos , tradicionalmente ocho hasta que en 1939 se sumó un nuevo protagonista, Rudolf, que con su nariz roja guia al resto de los renos para distribuir los regalos por los hogares de todo el mundo en la noche del 24 de diciembre. Una hermosa postal navideña que si queremos conservar en la realidad y no sólo en los relatos y los dibujos habrá que evitar su progresiva extinción que pone en peligro además a los pueblos que dependen de ellos para su propia supervivencia como veremos a lo largo del artículo (Imagen procedente de http://www.destinoytarot.com )
De esta manera los renos son protagonistas de nuestras navidades , forman parte de la imagen que ,al menos en el mundo occidental, tenemos asociada a estas fechas, pero aún son mucho más importantes los renos reales que ,al igual que los búfalos para las tribus indias de Norteamerica, constituyen la base de la cultura de pueblos como los Nenets(también se escribe Nénets y como lo he encontrado de las dos formas me he decidido por escribirlo sin acento), un pueblo nómada que habita las heladas llanuras de Siberia y cuya vida dependen casi exclusivamente de los renos , una cultura y una forma de vivir que el cambio climático y la destrucción de su entorno pueden causar su desaparición unida a la desaparición de las grandes manadas de renos. El reno, también llamado caribú, lo encontramos en las grandes extensiones de tundra y taiga de Siberia , norte de Canadá , Alaska , sur de Groenlandia las regiones Árticas de Europa así como el norte de la península Escandinava. Creo que debería explicaros antes que son la tundra y la taiga, dos ecosistemas que tienen además una importancia clave en el control del clima. La primera, la tundra, una palabra que procede de la lengua sami kildin hablada por quinientas personas de ascendencia lapona que habitan la península rusa de Kola y que significa "Llanura sin árboles", define con su nombre las características de esas tierras, la ausencia de árboles con un subsuelo helado cubierto de musgos y líquenes, el llamado permafrost, y con abundancia de turberas, zonas pantanosas donde el agua se ha visto rellenada por una gran cantidad de material orgánico.
Mapa donde en la parte superior vemos la distribución de la tundra,la extensión de tierra cubierta por el permafrost donde no crecen árboles y la vegetación está casi exclusivamente formada por líquenes y musgo, y la taiga, cubierta de grandes bosques de coníferas como el pino y el abeto donde las temperaturas son tan extremas durante el invierno que la mayoría de las aves emigran hacia lugares más cálidos y muchos de los mamíferos hibernan. Estos son los territorios donde viven los renos o caribúes, este último nombre el que se da a los renos que viven en América del Norte . Estos territorios se están viendo amenazados tanto por el cambio del clima con el progresivo aumento de las temperaturas que modifican las condiciones de este hábitat, como por la cada vez mayor presencia de las empresas para explotar sus recursos naturales (Imagen procedente de http://rinconverderon.blogspot.com )
Las turberas juegan un papel crucial en la regulación del clima de la Tierra, ya que retienen en su interior casi el 30% del carbono de todo el mundo ya que la materia orgánica que cae en la turbera queda allí retenida. Si ese carbono fuese liberado a la atmósfera se acelerarían las consecuencias del cambio del clima al perder otro elemento regulador que logra extraer carbono de la atmósfera, justo lo contrario de lo que hacemos los humanos con nuestras emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera. Durante miles de años estos terrenos han sabido adaptarse a los diferentes variaciones del clima, pero la actividad humana está amenazando su conservación , ya que grandes extensiones de turberas son desecadas para sustituirlas por cultivos o para ser desplazadas por el ganado o también para la producción de combustible. En todos los casos implica la destrucción de miles de kilómetros cuadrados de turberas que dejarán de fijar el carbono en el suelo para liberarlo a la atmósfera acelerando el calentamiento global del planeta. Pero regresemos a la tundra, donde se hallan las turberas. La tundra la encontraremos a lo largo de toda la costa norte de Canadá, Alaska, y la costa de Siberia hasta la península Escandinava. Su clima se caracteriza por inviernos largos y muy fríos, donde la temperatura puede descender hasta los 28 grados bajo cero y veranos cortos y frescos.
Una hermosa fotografía de la Taiga, pero su belleza esconde también la extrema dureza de la vida en estos bosques al igual que en la tundra donde viven pueblos como los nenets y donde sólo crecen líquenes y musgos además de algunas especies de arbustos enanos. En estos dos ecosistemas los inviernos son largos y gélidos y los veranos breves y frescos , y una de las pocas fuentes de alimentación segura son los renos que proporcionan carne, leche, pieles, huesos e incluso sangre que también es consumida por los niños nenets ya que creen que les da un mayor vigor . Los bosques de la taiga ocupan una superficie de unos dieciséis millones de kilómetros cuadrados por territorio de Estados Unidos, Canadá, Noruega, Suecia, Finlandia y Rusia con temperaturas que en invierno descienden por debajo de los treinta grados bajo cero , mientras que la tundra tiene una extensión de unos siete millones de kilómetros cuadrados . En Siberia se encuentra el pueblo de Oymyakon donde en 1926 se registró la temperatura más baja de la historia en un lugar habitado por el ser humano, 71,2ºC bajo cero(Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )
He mencionadoel permafrost que no es otra cosa que la capa de hielo que cubre la superficie de la tundra . Su nombre, permafrots, significa "permanentemente helado", ya que hasta hace unas décadas esta capa de terreno nunca se descongelaba excepto su pare más superficial, conocido como mollisol, mientras que su parte más profunda, el pergelisol, permanecía helada incluso en pleno verano. Hoy ya no es así, y ,como ya he mencionado en otros artículos, se está comprobando como en Alaska y en zonas de Siberia comienza a descongelarse como consecuencia del incremento de temperaturas amenazando con liberar los grandes depósitos de carbono y gas metano retenidos por la capa de hielo.Junto al reno podemos encontrar en la tundra grandes mamíferos como el Oso Polar, el Oso Kodiak o el lobo. Pero además de la tundra os dije que el reno también se encontraba en la Taiga , una palabra procedente de la lengua del pueblo yakuto asentado en Yakutia, al noreste de Rusia, en Siberia y junto a la costa Ártica, y que significa "todo territorio inhabitado, cubierto de vastos bosques" .Al igual que la tundra, la taiga se extiende por el norte de Siberia, norte de Canadá, Alaska y norte de Europa, también con temperaturas extremas en invierno, que pueden descender más allá de los treinta grados bajo cero y con veranos cortos donde las temperaturas tienen una media de diecinueve grados, que es el tiempo donde las plantas pueden florecer y crecer.
Mapa de Rusia ocupada en su mayor parte por Siberia, ya que comienza justo al este de los Montes Urales y tiene una superficie de doce millones de kilómetros cuadrados distribuidos en tres regiones diferencias, Siberia Occidental, Siberia Central y Siberia Oriental . Vemos en el mapa los tres grandes ríos que la recorren, el Obi, el Yenisei y el Lena. El Lena es el décimo río más largo del mundo, con sus 4313 kilómetros de longitud, mientras que el Yenisei le sigue muy de cerca con 4093 kilómetros de longitud y es el más caudaloso de Siberia . Su superficie está cubierta en gran parte por los bosques de la taiga y en las zonas costeras por la tundra, y también contiene el Lago Baikal, el más profundo del mundo con 1637 metros en su lugar más profundo . En el año 2005 la población total de Siberia era de 38.700.000 habitantes , entre los que se encuentran los protagonistas de este artículo, los Nenets, que son apenas unos 40.000 , de los que sólo unos diez mil siguen llevando una vida nómada ahora en peligro por el cambio del clima y la disminución de la población de renos (Imagen procedente de http://cosmoecologos.blogspot.com )
La taiga se caracteriza por sus densos bosques de coníferas, árboles de hoja perenne y con forma de aguja que le permite resistir mejor el frío y perder poca agua , entre las que destacan los pinos y los abetos , aunque en zonas más meridionales de la taiga se pueden encontrar también otras especies como el olmo o el roble. El intenso frío del invierno fuerza a la mayoría de las aves a emigrar hacia otras latitudes más cálidas, mientras que muchos de los animales que las habitan hibernan durante los meses más fríos . Osos, lobos, ardillas, castores, liebres y , por supuesto, los renos figuran entre las principales especies de este hábitat. Entre la taiga, zona boscosa, y la tundra, zona de musgos y líquenes cubiertas por la capa helada del permafrost, contienen casi una tercera parte del carbono almacenado en nuestro planeta, lo que deja clara la importancia de este ecosistema para el clima de la Tierra. Pero ahora conozcamos a uno de los pueblos que habita estas tierras, los Nenets. Son poco más de cuarenta mil individuos distribuidos a lo largo de la costa Siberiana en los distritos autónomos de Nenetsia, Yamalo-Nenets, Janti-Mansi y Krasnoyarsk. Según la mayoría de antropólogos los Nenets se separaron del resto de pueblos ugrofineses, que luego se extenderían por zonas como la actual Finlandia o las Repúblicas Bálticas, hacia el tercer milenio antes de Cristo para dirigirse hacia el este de Siberia donde permanecieron independientes y al margen del resto de la sociedad hasta que en el siglo XVII quedaron bajo el dominio del Imperio Ruso.
DOCUMENTAL "CLIMAS EXTREMOS:OYMYAKON"
Para que podáis conocer mejor la dureza de la vida en las zonas de taiga y tundra os he incluido este documental de Televisión Española en Oymyakon, el pueblo más frío del mundo porque en él se registró en 1926 la temperatura más baja registrada en un lugar habitado de forma permanente por el hombre con 71,2ºC bajo cero, como ya he mencionado más arriba, aunque no es el record absoluto ya que este pertenece a la Base Vostok en la Antártida con 89,20º C bajo cero . Oymyakon está situado en Yakutia, en el corazón de Siberia.
Pero a pesar de estas bajo dominio ruso ellos siguieron llevando su vida tradicional hasta el siglo XX. Entre los nenets había dos grupos, los nenets de los bosques , dedicados a la pesca y la caza y radicados en los territorios entre las cuencas de los ríos siberianos del Obi y el Yenisei , mientras que un segundo grupo se estableció en la Península de Kanin y la isla de Kolgujev , bañadas por las aguas del Mar de Barents y frente a la Península de Kola en el noroeste de Rusia. Esta es una región de tundra y allí se establecieron los llamados por ello Nenets de tundra , que a diferencia de los nenets de los bosques, a partir del siglo XVIII se especializaron en la cría de los rebaños de renos que hasta entonces cazaban. Los nenets tenían una cultura chamánica, donde su principal deidad era Num que se encontraría presente en todas las criaturas vivientes , pero durante la década de 1820 las autoridades rusas les forzaron a adoptar el cristianismo como religión, aunque siguieron practicando en secreto sus tradiciones religiosas y ceremoniales, como el sacrificio al comienzo de la primavera y el otoño de renos blancos en su honor. Pero abandonemos por un instante a los nenets para conocer un poco mejor al animal que se ha convertido en imprescindible para la supervivencia de este pueblo, el reno.
Mapa del territorio autónomo de los Nenets, situado en el noroeste de Rusia, . Podéis ver su situación con respecto al resto de Rusia en el pequeño mapa de la esquina superior derecha . Según el último censo realizado en el año 2002 quedan 41.000 nenets de los que 31.000 aún hablan su lengua original , el nenezo. Como explico en el texto del artículo , los nenets están separados en dos grandes grupos, los nenets de los bosques y los nenets de las tundras, y estos últimos son los que se concentrarían en un número de unos diez mil esta región autónoma, llevando una vida todavía nómada conservando su antigua relación con los renos a los que acompañan en su anual movimiento migratorio desde la tundra a la taiga en invierno y a la inversa en verano, recorridos que pueden superar los mil kilómetros de distancia y con unas condiciones climáticas muy duras. Sus tierras parecen albergar grandes yacimientos de gas que la gigantesca empresa gasística Gazprom pretende explotar a través del llamado Proyecto Yamal . Gazprom tiene más de 415.000 empleados, exporta gas a Europa Occidental y Ucrania, tiene un valor de mercado de que supera los 250.000 millones de dólares y es la mayor extractora de gas natural del mundo. Un enemigo extremedamente poderoso para los Nenets que ven como su territorio y su forma tradicional de vida se ve amenazada por los proyectos de explotación, la contaminación ylas infraestructuras que se construirán y que alterarán aún más el frágil hábitat de sus tierras, ya afectadas por el cambio del clima. En la web de la organización Survival que ofrece información sobre diferentes pueblos indígenas amenazados, un nénet expresa el temor de este pueblo por su propia existencia en el futuro como consecuencia de la desaparición de su hábitata" Lo que le ocurre a la tierra es muy importante para nosotros- explica un pastor nenet-. Tememos que con todas estas nuevas industrias no podremos migrar más. Y si ya no podemos migrar, puede que nuestro pueblo desaparezca por completo. (Imagen procedente de http://mirdig.wordpress.com )
El reno vive, como ya hemos visto, en las mismas regiones donde se encuentran las grandes extensiones de taiga y los bosques de la tundra, y aunque con características muy similares están divididos en nueve subespecies, cuatro en el continente euroasiático , los que conocemos con el nombre de renos, y cinco en América del Norte, donde se les da el nombre de caribúes. Según la subespecie puede variar su tamaño y peso, pudiendo oscilar entre los sesenta kilos de las hembras de menor tamaño hasta los trescientos kilos de los machos de mayores dimensiones , aunque los pesos más habituales se encuentran entre los 150 y los 170 kilos, con una característica diferenciadora con respecto a otros miembros de las familias de los ciervos, y es que tanto la hembra como el macho lucen espectaculares astas aunque con un dato curioso, a los machos jóvenes se les caen los cuernos en primavera, a las hembras en verano y a los machos de mayor edad esta caída se les retrasa hasta diciembre. Forman grandes rebaños que emigran según la estación del año, en verano habitan las zonas de tundra mientras que en invierno se desplazan a los bosques de la taiga , enfrentándose a sus depredadores, principalmente los lobos, los osos y los linces. Una vez que llegan a su destino los machos se separan del rebaño que queda formado principalmente por las hembras y las crías.
Fotografía de una mujer nenet junto a la tradicional vivienda cónica de los nenets, el chum, hecha con la piel y el pelo de los renos . Durante el gobierno de Josef Stalin (1878-1953) , los nenets, como muchas otras minorías étnicas de la Unión Soviética, tuvieron que sobrevivir a los intentos de destruir su cultura. Fueron forzados a abandonar su vida nómada para concentrarlos en las granjas colectivas o Koljós creadas en 1928 después de que Stalin decretara la extinción de las explotaciones agrarias privadas y se convirtieran en explotaciones colectivas. Los niños eran separados de sus familias y educados por el gobierno ruso que además trataba de que olvidaran su lengua y su cultura. Acostumbrados a una vida nómada y muy unida a la naturaleza los nenets no pueden adaptarse a esa vida sedentaria y muchos de ellos cayeron en el alcoholismo y depresiones. Después de la muerte de Stalin en 1953 , fueron abandonando paulatinamente estas granjas colectivas y regresando a su vida nómada acompañando a los rebaños de renos (Imagen procedente de http://www.survival.es )
Los nenets de la tundra aún hoy acompañan a los renos en sus rutas migratorias hacia los bosques de la taiga en invierno y hacia la tundra en verano , pues de los renos obtienen todo aquello esencia para su supervivencia, desde la piel que utilizan para la confección de abrigos y sus tiendas tradicionales llamadas Chum, hasta la carne y la leche de reno, base de la dieta de los nenets, e incluso las herramientas y hasta los trineos los fabrican con los huesos de los renos. Una vida extremadamente dura, pues pueden llegar a soportar temperaturaspor debajo incluso de los cincuenta grados bajo cero y recorriendo distancias de más de mil kilómetros, pero es su vida , su cultura y sus tradiciones que han sabido conservar incluso a pesar de los intentos de asimilación sufridos durante el régimen soviético en el siglo XX. Pero lo que el paso del tiempo y los desplazamientos ordenados por Josef Stalin no consiguieron lo puede lograr ahora el deterioro del medio ambiente, la contaminación, la invasión de su territorio por la industria del petróleo y gas natural, que establecen en la tundra grandes factorías que a su vez precisan de carreteras y otras infraestructuras que además de destruir grandes porciones de su territorio y del liquen base del alimento de los renos, cortan las vías de emigración natural de sus manadas.
Un pastor nenet bebiendo un tazón de sangre de reno. Cuando uno de los renos es sacrificado, lo que suelen hacer con los individuos de mayor edad , toda la familia se reune alrededor de su cuerpo y comen la carne cruda y beben su sangre , ya que piensan que así le da más fuerza y es más nutritiva. Además de la carne de reno, una carne que se caracteriza por ser rica en vitaminas, proteínas y minerales y también por su escaso contenido en grasas, los nenets completan su alimentación con pescado, sobre todo salmón. (Imagen procedente de http://www.survival.es )
Estas industrias están aprovechando el aumento de la temperatura global que ha causado el retroceso del hielo en el Ártico y facilitado el acceso a zonas donde hasta ahora no podían trabajar y que eran el hogar de pueblos como los Nenets. La organización Survival por los Pueblos Indígenas denunciaba esta misma semana el rápido declive de las poblaciones de reno y su director, Stephen Corry, declaraba " Para muchas personas en todo el mundo, los renos son un símbolo de las fiestas navideñas. Es posible que pocos de nosotros sepamos que para varias tribus del norte este animal es parte integral de su supervivencia y de su historia como humanos. Es una gran tragedia que la boyante industria extractiva del Ártico esté cobrándose un peaje tan grande en los renos y en sus pastores" y en la página de esta organización de defensa de los derechos de los indígenas encontramos este dato abrumador sobre el mayor rebaño de renos del mundo, el de George River en Canadá "En el noroeste de Canadá -afirma Survival- el tamaño del rebaño más grande del mundo ha descendido drásticamente. Llegó a tener entre 800.000 y 900.000 ejemplares , pero un reciente estudio del gobierno en 2012 ha revelado que sólo quedan 74.000, una caída del 92%". Al igual que sucede en Siberia donde los nenets dependen casi por completo de los renos para sobrevivir, en Canadá es otro pueblo el que depende de los caribúes, los Innus , que pertenecen a los conocidos como Pueblos Algonquinos.
DOCUMENTAL SOBRE LOS SAAMI,
Este documental no es sobre los nenets, sino sobre los Saami, también conocidos como lapones, que viven en el norte de Noruega, Suedia, Finlandia y en la Península de Kola en Rusia, pero creo que es interesante porque también se dedican a la cría de los renos y podéis haceros una idea de como es su vida , pues se enfrentan a los mismos problemas de los nenets
Los Pueblos Algonquinos extienden sus territorios desde el estado norteamericano de Virginia hasta el norte de la Bahía de Hudson en Canadá, aunque en realidad Algonquino es sólo el nombre de una de sus tribus y significa "Nuestros aliados". Bajo esta denominación encontramos pueblos como los Pies Negros, los Cree y los Innus . Estos últimos se distribuyen en poblados que encontramos en las provincias canadienses de Quebec, Labrador y en la actualidad están formados por unos 25.000 miembros. Al igual que los Nenets en Siberia, los Innu se dedicaban a la caza y la pesca, vivían en tiendas con forma de cúpula llamadas wigwam que hacían con la piel de los caribúes igual que sus ropas . Su dios principal es Guitche Manitu, el Gran Creador o el Gran Espíritu pero también creen en los espíritus de los animales y de cualquier ser vivo y , sobre todo, el espíritu del caribú, el animal que les proporciona todo lo necesario para vivir. Los antropólogos estiman que los Innus pueblan estas tierras canadienses desde el 12.000 a. C, y que su primer contacto con el hombre blanco fue hacia el año 1000 cuando los vikingos establecieron allí su primer asentamiento. En el siglo XVII tuvieron la visita de los primeros exploradores franceses y ya en el siglo XVIII pasaron a formar parte del Canadá británico.Ya durante el siglo XIX sufrieron un proceso de colonización muy similar al padecido por las tribus indias de Estados Unidos, es decir, les arrebataron las tierras y los confinaron en reservas donde se les trató de civilizar, es decir, de convertirlos al cristianismo. Se les prohibió cazar castores, una de sus fuentes de ingresos y les talaron más de la mitad de sus bosques, mientras la población Innu era diezmada por las epidemias y también por el alcoholismo.
Los Nenets como otros pueblos siberianos dispones de hasta 1500 palabras que se refieren a los renos. Y son considerados no sólo vitales para servir de alimento y transporte, sino también para su religión, ya que creen que estos le pueden transportar sus espíritus al cielo. Con su piel los hombres confeccionan la Malitsa, que esta hecha con las pieles de cuatro renos, mientras que las mujeres visten la yagushka, otra prenda hecha nada menos que con las pieles de ocho renos. Sus botas también están confeccionadas con piel de reno .En la época de más frío los renos son capaces de regular la temperatura corporal reduciendo la temperatura de la sangre en sus patas e incrementando la del resto del cuerpo. Cada pastor nenet tiene un reno que para él es sagrado y al que no se puede sacrificar hasta que ya sea demasiado mayor para poder acompañar al resto de la manada (Imagen procedente de http://www.survival.es )
Survival International (su pagina por si queréis conocer más información es www.survival.es )la denunciaría ya en el siglo XXI el desplazamiento de las poblaciones Innus lejos de sus territorios ancestrales, la destrucción de su cultura y de su hábitat y a todos estos problemas ahora hay que añadir la progresiva desaparición del que hasta ahora había sido su principal medio de vida y una seña de identidad cultura, el caribú . Las causas de la extinción del caribú son casi las mismas que en Siberia, las explotaciones mineras la construcciones de grances centrales hidroeléctricas y el cambio climático que están alterando las rutas migratorias de los caribúes y reduciendo el territorio donde encontrar comida . Survival recoge las palabras del jefe Innu Georges-Ernest Gregoire que explica que "El caribú es fundamental para nuestra cultura, nuestras creencias espirituales y nuestra sociedad como cazadores que hemos vivido en nuestra patria, Nitassinan [Quebec-península de Labrador] durante miles de años" y añade como causas de la gradual desaparición de los caribúes "Todos los enormes proyectos de ‘desarrollo’ que se han impuesto en nuestra tierra en los últimos cuarenta años han tenido, sin lugar a dudas, un impacto acumulativo en el tamaño del rebaño de caribúes. Por eso necesitamos control real sobre nuestros territorios y recursos, y por eso debemos participar como iguales en las decisiones que afecten a nuestras tierras y a los animales que viven en ellas".
Para que estos niños nenets, en la fotografía junto a uno de sus trineos, tengan un futuro es preciso detener la destrucción de su hábitat más allá del cambio climático que cada vez es más acusado, pero que no debe ser potenciado por la acción del hombre. Si es precioso explotar los yacimientos de gas natural de sus tierras hay que pedirles su consentimiento, porque es su hogar y es su forma de vivir, y buscar la forma de no destruir ese mundo mucho más antiguo que la nación que ahora les gobierna. Como dice uno de los pastores nenets en la página de Survival, "Pedimos a las empresas que tengan en cuenta nuestro punto de vista cuando llevan a cabo las prospecciones . Y es importante que los gasoductos no interfieran nuestro acceso a los pastos de renos." Y si no cuidamos aquella tierra por ellos, si somos demasiado egoístas para molestarnos por la destrucción de su mundo, deberíamos preocuparnos por nosotros mismos. De no detenerse el progresivo calentamiento del clima millones de toneladas de gas metano y los depósitos de carbono que se encuentran bajo la helada capa de Permafrost serán liberados a la atmósfera multiplicando las consecuencias del calentamiento global (Imagen procedente de http://ethnolyceum.wordpress.com )
Para muchos de nosotros el cambio climático es aún algo que leemos pero que todavía no experimentamos en nuestra vida cotidiana , pero para los nenets y los innus forma ya parte de su realidad diaria , como explica otro Innu a Survival "Nuestros ancianos saben que los animales serán los primeros en sentir los efectos de todo este daño. La cadena alimenticia se romperá y muchos acabarán sufriendo.Y todo este desarrollo, como hidroeléctricas, minería, carreteras, tala, solo agravará el dilema que afecta a la supervivencia de los animales." Los nenets y los innus tienen como comida principal el reno, de él obtienen la piel para hacer sus ropas y construir sus casas, huesos para fabricar herramientas y forman parte de sus religiones. En el territorio que hoy ocupan los nenets se han descubierto grandes yacimientos de petróleo y gas natural lo que añade más presión a unas tierras ya muy afectadas por el calentamiento global que pueden conducir a la extinción de los renos tanto en Siberia como en Canadá y con su desaparición también se extinguirá la cultura de estos dos pueblos, otro ejemplo de como el destino de la naturaleza y del hombre están estrechamente vinculados . Ahora que en Occidente, en la mayoría de hogares se ilusiona a los niños con la llegada del trineo de Papa Noel tirado por los renos, es un buen momento para recordar lo importante que es preservarlos de la extinción, no sólo por salvar de la extinción a un animal tan hermoso como el reno, sino para salvar a los nenets y los innus, para salvarnos a nosotros mismos. Como dice el director de Survival, palabras con las que cierro este artículo, "Si verdaderamente nos preocupa el impacto real que el mundo natural tiene sobre nosotros, y viceversa, y no solo verlo por televisión, es el momento de empezar a escuchar a los pueblos indígenas. Saben de lo que están hablando Para los innus, los renos no son una postal navideña"
