POMPEYA, UNA CIUDAD BAJO EL VOLCÁN (SEGUNDA PARTE)

En la primera parte de este relato recorrimos la historia de Pompeya desde su legendaria fundación por el más celebre de los héroes mitológicos griegos, Hércules. Probablemente habitada en primer lugar por los oscos, luego por los samnios, dos de las tribus itálicas que poblaban la península italiana, a partir del 290 a. C pasó a manos de la pujante Roma, que en los siglo siguientes no sólo llegaría a dominar toda la actual Italia , sino que en el siglo I, ya convertida en Imperio, era la dueña de todas las tierras bañadas por las aguas del Mediterraneo al que, apropiadamente, dieron el nombre de Mare Nostrum, el "Mar Nuestro". También compartimos un día en la vida cotidiana de un adinerado pompeyano, Lucio Cecilio Jocundo, que vivía en Pompeya en el fatídico año del 79 de nuestra era, cuando el Monte Vesubio despertó de un largo letargo que los vulcanólogos estiman en más de cuatrocientos años. Hay una pintura conservada en la ciudad , la de "Baco y Vesubio" en la llamada Casa del Centenario,  donde vemos al volcán cubierto de árboles pues hacía mucho tiempo que no entraba en erupción y un siglo antes el arquitecto más famoso de Roma, Marco Vitruvio Polión(que vivió durante la segunda mitad del siglo I a. C) , autor de la obra "De Architectura" que es el tratado de arquitectura más antiguo que se conserva de la antigüedad , sabía que el Vesubio era un volcán pero no creía que representara ya ningún peligro para la población pues llevaba mucho tiempo inactivo.

Este mapa ya lo incluí ayer , pero creo que es conveniente ponerle también en esta segunda parte para que podáis situar las poblaciones que irán apareciendo, sobre todo Pompeya y Herculano, las dos ciudades que serían redescubiertas en el siglo XVIII, Misenum, el puerto donde estaba fondeada la flota romana bajo el mando de otro de los protagonistas de esta historia , Plinio el Viejo, junto a su sobrino Plinio el Joven que nos legó en una carta dirigida al historiador Cornelio Tácito el relato de todo lo que sucedió . Sería por su descripción de la erupción del Vesubio y por el intento heroico  de su tío Plinio el Viejo de rescatar a los que trataban de huir del volcán  por el que este tipo de erupciones son llamadas Erupciones Plinianas (Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )

Sin embargo, hubo un aviso en el año 62 , diecisiete años antes de la gran erupción, cuando un fuerte terremoto causó grandes daños en Pompeya. En la exposición de Madrid que ha inspirado este artículo, "Pompeya. Catástrofe bajo el Vesubio", se puede ver un relieve pompeyano que representa aquel terremoto, con un templo que se tambalea azotado por el temblor . Durante los años siguientes se emprendieron las obras de restauración que aún continuaban en el año 79 y en muchas fachadas de la ciudad se observan sus grietas cerradas con cemento e incluso el material que empleaban los obreros para pintar las fachadas de las casas dañadas en las que trabajaban el mismo día de la erupción. Pero a pesar de ello no parece que sus habitantes relacionaran el terremoto con el volcán y no por ignorancia, pues los romanos cultos sabían lo que era un volván y conocían las erupciones del volcán Etna, en la isla de Sicilia. No sólo Pompeya seguía su vida tranquilamente junto al Vesubio, Herculano se encontraba en las mismas faldas del volcán, Neápolis, la actual Nápoles, crecía sin cesar, y había otras poblaciones como Estibia o Nola , además de ser la costa próxima al Vesubio uno de los lugares favoritos para pasar el verano de algunas familias patricias de Roma, que construyeron allí sus lujosas villas.  La vida después del terremoto siguió con normalidad .

Fotografía con los restos de Pompeya y el volcán Vesubio al fondo, del que le separaban apenas entre ocho y diez kilómetros , aunque era suficiente distancia para que hubieran abandonado la ciudad a tiempo para que no les sucediera nada , pero estaban muy acostumbrados a los terremotos en Campania, como el que habían sufrido en el año 62 y luego otro más débil en el 64  y al principio no le dieron mayor importancia (Imagen procedente de http://italiasorprendente.blogspot.com )

En marzo de aquel año 79 se celebraron elecciones para elegir a dos hombres que serían los responsables de organizar el gobierno local. Esta elección se realizaba anualmente y entre los candidatos, que por cierto es una palabra procedente de la Toga Cándida que llevaban los que se presentaban a las elecciones de blanco inmaculado como muestra de la pureza del candidato, se escogían a dos Duoviri y dos Aediles. Los primeros se encargaban de la administración de justicia y de las finanzas de la ciudad, mientras que los Aediles se encargaban de supervisar el correcto funcionamiento y organización de las fuerzas del orden, el abastecimiento de agua y comida, el alcantarillado, las termas , los mercados y los espectáculos como el teatro o las luchas de gladiadores, ya que se esperaba que los ganadores en las elecciones costearan de su propio bolsillo la organización de estos espectáculos . En los muros de Pompeya aún hoy podemos leer mensajes electorales en las paredes de sus casas solicitando el voto, "Queremos a Tito Claudio Vero como duovir" o "Los barberos recomiendan como edil a Trebio" y también algún comentario ácido contra otros candidatos "Sólo una persona profundamente dormida puede votar a Vatia" . Nuestro protagonista, Lucio Cecilio Jocundus , aunque era un hombre adinerado, no podía presentarse a las elecciones ya que era hijo de un liberto, es decir, de un esclavo que había sido manumitido o liberado por su dueño lo que impedía a Cecilio desempeñar cargos públicos, aunque esa prohibición ya no se extendía a su hijo.



Fotografía que muestra algunos de los muchos graffitis que se han hallado en los muros de las casas de Pompeya, los había políticos, como los que habéis visto hace un momento en el texto del artículo, y también amorosos como por ejemplo uno que dice "Llévame a Pompeya donde está mi dulce amor", otros de tipo sexual y con un lenguaje bastante descriptivo "Sucesa,la esclava, tiene un buen polvo," y también los había que demostraban su sentido del humor como esta otra donde un pompeyano se quejaba del exceso de graffitis en las paredes de su ciudad "Me extraña que no te hayas caído,¡oh pared!, cargada como estás de pintadas" Recuerda mucho a nuestras ciudades de hoy en día (Imagen procedente de http://www.bloganavazquez.com ) 

Después del terremoto del año 62 se produjeron nuevos seísmos más débiles en los años siguientes, como el del año 64 referido por el historiador romano Gayo Suetonio Tranquilo (hacia 70-126) en su obra "Las vidas de los doce césares" donde relata que en aquella ocasión el emperador Nerón(37-68) ,se hallaba interpretando una canción en el teatro de la futura Nápoles. Suetonio nos dice que el emperador no se inmutó y siguió interpretando su pieza. También el historiador Cornelio Tacito(55-120) hace referencia a este terremoto en su obra "Anales" refiriendo como el teatro de Neápolis, donde había estado Nerón, se derrumbó poco después. Al igual que hoy sucede en zonas como California ,donde los terremotos son cotidianos, los habitantes de la Campania estaban habituados a aquellos temblores de la tierra y no se alarmaban demasiado. Por eso, cuando en la mañana de 24 de agosto comenzaron los primeros temblores y contemplaron una columna de humo que salía de la boca del Vesubio, apenas se alarmaron. Pero vamos a detenernos ahora un momento para explicar la naturaleza de un volcán, una palabra que procede de Vulcano, el nombre del dios romano del fuego y los metales.

Creo que este esquema, aunque muy sencillo, permite que entendamos mejor la explicación que os escribo justo debajo de estas líneas. El manto fundido que hay en el interior de la Tierra se acumula en la Cámara de Magma , donde se acumula ejerciendo cada vez mayor presión sobre la superficie hasta que esta es demasiado fuerte y estalla permitiendo que el magma salga a la superficie. Así nace un volcán, pero cuando ya está formado un conducto llamado Chimenea servirá para que cuando la Cámara de Magma haya vuelto a incrementar su presión , pueda ascender por la Chimenea hacia el exterior, lo que es la erupción de un volcán. Al salir al exterior el magma se transforma en lava, una sustancia líquida pero hasta cien mil veces más viscosa que el agua, por lo que avanza mucho más despacio.Cuando por fin se enfría, la lava forma las llamadas rocas volcánicas como el basalto. Pero quizás más que la lava, el peligro de las grandes erupciones volcánicas se encuentra en la Columna Eruptiva formada por miles de toneladas de polvo,cenizas y rocas llamadas piroclastos que pueden elevarse hasta más de treinta kilómetros de altura, como en el caso de la erupción del Vesubio del año 79, formando después una gran nube que cuando cae sobre la tierra al perder la sustentación de la Columna Eruptiva forma una especie de ola de tsunami, la oleada piroclástica , con vientos de hasta 200 kilómetros por hora y temperaturas abrasadoras (Imagen procedente de vallesenmut.blogspot.com)

Vimos ayer que el Vesubio había nacido como consecuencia de la colisión de dos placas tectónicas, la africana y la euroasiática. La presión entre las dos placas hace que el magma, palabra procedente del latín que significaba "pasta" o "ungüento", que es roca fundida procedente del interior de la Tierra, sea impulsado hacia el exterior. El magma se va acumulando en la llamada Cámara Magmática, que sería como un depósito que se va llenando de magma hasta que la presión que ejerce es demasiado grande y el magma termina por romper la roca que lo envuelve en la superficie, iniciándose una erupción y el nacimiento del volcán. Cuando el volcán ya esta formado significa que hay una Chimenea, es decir, un conducto que comunica como si fuera una enorme tubería la cámara magmática con el exterior, una cámara magmática que puede estar incluso a más de 200 kilómetros de profundidad . Cuando el magma recorre la chimenea y sale al exterior es cuando se produce la erupción, y el magma , al entrar en contacto con el exterior, se transforma  en lava , que suele tener una temperatura que oscila entre los 700ºC y  los 1200ºC y avanza lentamente ya que aunque se encuentra en estado líquido es hasta cien mil veces más viscosa que el agua. Cuando los ríos de lava se detienen y esta se enfría forma las denominadas rocas volcánicas, como el basalto, la más abundante, o la andesita entre otras muchas. Muchos de los volcanes, como el Vesubio , presentan en su parte superior un gran cráter , y cuando este supera el kilómetro de diámetro recibe el nombre de Caldera.

Fotografía del Monte Vesubio cn las ruinas de Pompeya en primer plano , situado en el extremo sur de la cordillera montañosa de los Apeninos y con una altura de 1281 metros aunque varía con cada nueva erupción. Su última erupción data de 1944 cuando destruyó un pueblo próximo a las faldas del volcán. Su superficie está formada por capas superpuestas de lava solidificada ,ceniza, escorias y piedra pómez (Imagen procedente de www.vuelaviajes.com )

Hay diferentes clases de volcanes al igual que hay distintos tipos de erupciones, pero la que centra nuestra atención en esta ocasión es la denominada por los vulcanólogos Erupción Pliniana o Vesubiana. El nombre de Pliniana es en honor del abogado, escritor y científico Plinio el Joven(hacia 61-113) y de su tío Plinio el Viejo , a los que ahora conoceremos mejor , porque fue Plinio el Joven el primero en describir este tipo de erupción cuando fue testigo de la catástrofe del año 79. Esta se produce cuando el magma y los gases que le acompañan ejercen una presión excesiva que provoca explosiones de gran violencia ,  formando grandes nubes ardientes que se elevan hasta varias decenas de kilómetros de altura . Estas nubes son llamadas Columnas eruptivas y transportan gases ardientes , grandes cantidades de ceniza y rocas llamadas piroclastos o tefras , dos palabras de origen griego que significan respectivamente "fuego roto" y "cenizas". En una erupción como la del Vesubio se estima que pudieron ser expulsados hasta diez mil toneladas de estos materiales por segundo . Cuando alcanza su techo de altitud forman una nube, denominada flujo piroclástico,  que se va extendiendo sobre el volcán sostenida por la presión de la erupción , pero cuando el cráter comienza a hundirse , esta gran columna eruptiva y la nube que ha generado se desploma sobre la tierra como una ola que se mueve a más de doscientos kilómetros por hora y arrasa con todo lo que encuentre a su paso.

BREVE VÍDEO QUE EXPLICA EL FUNCIONAMIENTO DE LOS VOLCANES

Aunque la voz del vídeo es robótica hace un resumen en apenas tres minutos  de la naturaleza de los volcanes, que creó que ayuda a completar la información que os he dado sobre ellos en el artículo

Antes de regresar a Pompeya sólo me queda presentaros a otros dos protagonistas de esta historia, el escritor , militar y científico Plinio el Viejo (23-79) y su sobrino Plinio el Joven, al que ya  he mencionado antes. Plinio el Viejo  había desarrollado una brillante carrera militar durante doce años para una vez retirado del ejército dedicarse al estudio y la investigación, escribiendo entre otras obras la crónica de las guerras en Germania titulada "Historia de las guerras germánicas" y una obra de contenido científico "Naturalis Historia" que es la única que ha llegado hasta nosotros . Era un hombre consagrado al estudio , como años después explicaría su sobrino Plinio el Joven, que escribía sobre su tío " Comenzaba a trabajar al salir el día.... No leía nada sin hacer un resumen porque decía que no había libro, por malo que fuese, que no contuviera algún valor. Estando en casa, sólo excluía la hora del baño para estudiar. Cuando viajaba, y había sido descargado de otras obligaciones, se consagraba únicamente al estudio. En una palabra, consideraba como perdido el tiempo que no podía dedicar al estudio" . El emperador Vespasiano (9-79) le nombraría prefecto o responsable de la flota romana que tenía como base el puerto de Misenum , en uno de los extremos de la actual Bahía de Nápoles. y allí se encontraba en el año 79 junto a su sobrino Plinio el Joven

Fresco de "Baco y el Vesubio" hallado en la vivienda pompeyana a la que se ha dado el nombre de Casa Centenario donde podemos ver una representación del Vesubio cubierto de vegetación .Según los vulcanólogos, en la época de la erupción del año 79 hacía unos cuatro siglos que no había habido ninguna actividad eruptiva, por eso en el siglo anterior el arquitecto Vitrubio consideraba que el Vesubio no representaba peligro alguno para la población (Imagen procedente de http://kuanum.blogspot.com ) 

Y regresamos ahora a Pompeya. Es el 24 de agosto del año 79. Lucio Cecilio Jocundus ya ha tomado su frugal desayuno de un pedazo de pan y agua y ha salido a la calle en dirección al foro cuando hacia las ocho de la mañana se siente un temblor de tierra y también se observa una columna de humo que sale de la boca del Vesubio. Seguramente ni Lucio Cecilio ni el resto de pompeyanos sintieron demasiada inquietud pues los habitantes de la Campania, como escribió Plinio el Joven, "no estaban en particular alarmados, ya que los temblores eran frecuentes en Campania". Los pompeyanos, como los habitantes de la mucho más próxima al volcán, Herculano, siguieron su vida cotidiana. Unos pintores se afanaban en terminar los frescos de una casa que había sido dañada por el terremoto del 62, otros, como Lucio Cecilio, se dirigen al foro para hacer negocios, otros conducen carros por las calles de la ciudad cargados de mercancías. Todo aparenta normalidad y ninguno parece sospechar que en apenas veinticuatro horas la ciudad dejará de existir y muchos de ellos habrán muerto. Pero todo iba a cambiar a partir de la una de la tarde, cuando se produce una gran explosión y los pompeyanos contemplan entre incrédulos y aterrados, como una inmensa columna de humo , gases, cenizas y piroclastos, la Columna Eruptiva, que se elevará hasta más de treinta kilómetros de altura.

Entre los maravillosos frescos que se han conservado de Pompeya, uno de los más conocidos es este que según algunos representaría a la poetisa griega Safo de Lesbos (hacia 650-580 a.C) y que puede ser contemplado en la exposición "Pompeya: Catástrofe bajo el Vesubio". Aunque casi todos los frescos hacían referencia a temas mitológicos en Pompeya abundan también otro tipo de frescos más atrevidos, sobre todo en los lupanares, con explícitas pinturas de contenido sexual (Imagen procedente de http://www.allposters.es )

En la carta que Plinio el Joven escribiría años después al historiador Cornelio Tácito(hacia 50-120) , cuenta que en aquel momento su tío , Plinio el Viejo y la madre de Plinio el Joven, se hallaban en el puerto de Misenum, a unos 30 kilómetros al oeste del Vesubio. Ya hemos visto que Plinio el Viejo era el prefecto o comandante de la flota romana fondeada en Misenum y su sobrino nos cuenta que hacia el mediodía de aquel 24 de agosto "Mi madre le hace notar que ha aparecido en el cielo una nube extraña por su aspecto y tamaño. Él- se refiere a Plinio el Viejo- había tomado su acostumbrado baño de sol, había tomado luego un baño de agua fría, había comido algo tumbado y en aquellos momentos estaba estudiando; pide el calzado, sube a un lugar desde el que podía contemplarse mejor aquel prodigio. La nube surgía sin que los que miraban desde lejos no pudieran averiguar con seguridad de qué monte (pues sólo más tarde se supo que procedía del Vesubio), mostrando un aspecto y una forma que recordaba más a un pino que a ningún otro árbol. Pues tras alzarse a gran altura como si fuese el tronco de un árbol larguísimo, se abría como en ramas; yo imagino que esto era porque había sido lanzada hacia arriba por la primera erupción" Como podéis observar Plinio el Joven era un agudo observador que hace una descripción muy precisa , y continúa "Luego, cuando la fuerza de ésta había decaído, debilitada o incluso vencida por su propio peso se disipaba a lo ancho, a veces de un color blanco, otras sucio y manchado a causa de la tierra o cenizas que transportaba. A mi tío, como hombre sabio que era, le pareció que se trataba de un fenómeno importante y que merecía ser contemplado desde más cerca"



Mapa de Pompeya con todas las zonas que  ya han sido excavadas y a las que se ha dado un nombre que no tienen que ver con los nombres que pudieran tener en el pasado, en primer lugar porque los pompeyanos no ponían nombres a sus calles . Todavía queda una amplia extensión pendiente de ser excavada. Pompeya salió a la luz en 1748 gracias a las excavaciones dirigidas por el ingeniero militar español Roque Joaquín de Alcubierre  que trabajaba al servicio del rey de Nápoles y Sicilia, Carlos de Borbón, que a partir de 1759 sería rey de España con el nombre de Carlos III. Estas excavaciones pueden considerarse como las primeras que tuvieron un criterio arqueológico y científico y no para saquear obras de arte como había sido hasta entonces (Imagen procedente de http://celiageneralife.blogspot.com )

A continuación se forma el flujo piroclástico, que antes vimos que era la nube que formaban los materiales transportados por la Columna Eruptiva , y hacia las tres de la tarde el viento la va arrastrando hacia el sureste, en dirección a Pompeya . La extensión de la nube cubre gran parte de la actual Bahía de Nápoles y en Pompeya como en las otras poblaciones cercanas se hace de noche hacia las cinco de la tarde cuando también comienza a caer  grandes cantidades de ceniza y piedra pómez , un tipo de roca ígnea muy ligera de color blanco o gris . Su impacto no suele causar grandes daños porque apenas tiene peso, el problema es la cantidad . Ya desde  las cuatro de la tarde la piedra pómez se acumula por las calles de Pompeya a un ritmo de unos veinte centímetros por hora y ha alcanzado el metro de altura, obstruye las salidas de muchas casas y amenaza con hundir los tejados bajo su peso. Plinio el Joven nos cuenta que "Para protegerse de los objetos que caen los pompeyanos se cubren la cabeza con almohadas atadas con telas" Algunos pompeyanos comienzan a huir , pero muchos otros permanecen en sus casas esperando que termine  Mientras, en Misenum Plinio el Viejo está haciendo los preparativos para observar el volcán y nos cuenta su sobrino "Al salir de casa recibe de su amiga Rectina una nota del inminente peligro que la amenazaba, pues su villa estaba bajo el Vesubio y sólo podría huir en barco, por lo que le rogaba que la salvara de esta terrible situación".

Una imagen extraída de un fotograma de la reconstrucción virtual realizada por el canal Discovery Channel de la erupción del Vesubio el 24 de agosto del año 79. Una parte de los investigadores consideran que la erupción habría tenido lugar más tarde, en los meses de septiembre u octubre, aunque Plinio el Joven da expresamente esta fecha en la carta donde relataba los hechos de la erupción dirigida al historiador Cornelio Tácito . Para aventurar esta hipótesis se basan en los frutos que se han encontrado en las casas pompeyanas, muchos de ellos propios de la estación otoñal . Sobre los alimentos hay hallazgos sorprendentes en las ruinas de Pompeya,  como el de un plato con huevos y pescado que aún estaba sobre la mesa en la que se había servido hace dos mil años , una hogaza de pan o dátiles en una fuente (Imagen procedente de www.youtube.com)

Plinio el Viejo , dándose cuenta de la gravedad de la situación , "Cambia el plan y lo que había emprendido con espíritu científico lo finaliza por heroísmo. Saca naves de cuatro filas de remos y se embarca para prestar auxilio a Rectina y a otros muchos que frecuentaban aquella bella costa" Es entonces cuando ven a los primeros refugiados "Se aproximan a toda prisa donde otros huyen y mantiene el rumbo recto, hacia el peligro, mientras dicta y anota cuanto percibían sus ojos de todas las fases y formas del cataclismo" A medida que se acercan a la costa los efectos de la erupción son más notables "Caía ceniza en los barcos -continúa contándonos Plinio el Joven- más caliente y más densa cuanto más se acercaban . También piedra pómez y piedras ennegrecidas, quemadas y entalladas por el fuego. La costa se hizo inaccesible al desplomarse el monte y surgir escollos" La misión de rescate que trataba de realizar no era posible, pero ellos mismos estaban ahora atrapados. Sigue contando Plinio el Joven "Tras vacilar un instante -se refiere a su tío Plinio el Viejo - dice a su piloto "La fortuna ayuda a los valientes , dirígete a casa de los Pomponiano" Pomponiano era un amigo de Plinio el Viejo que tenía una villa en la costa,en la localidad de Estabia , a 16 kilómetros del Vesubio. Sigue contándonos Plinio el Joven como su tío llega a la villa "Era evidente que la erupción se aproximaba , aunque el peligro no era inmediato. Mi tío consuela, anima y calma los temores de su atemorizado amigo. Encarga un baño y cena con alegría, o lo que aún es más formidable, simulando alegría."

En 1860 el arqueólogo italiano Giuseppe Fiorelli (1823-1896) ideó una técnica que consistía en rellenar con yeso los huecos dejados por la carne y donde ahora sólo quedaban los huesos. Gracias a su idea hoy podemos ver como quedaron sus cuerpos, muchos de ellos abrazados y otros en un intento desesperado de respirar, cuando la oleada piroclástica que arrasó Pompeya lleno el aire de polvo y ceniza a temperaturas de más de cien grados , que abrasaron su piel y les quemaron los pulmones hacia las siete y media de la madrugada del día 25 de agosto. En la exposición se pueden ver además de alguno de estos moldes de yeso una escena que aún hoy impresiona, los esqueletos de tres habitantes de Herculano abrazados , que fueron encontrados en la playa, donde fueron alcanzados por la oleada piroclástica (Imagen procedente de http://www.nationalgeographic.com.es )

Aunque casi nos pueda parecer increíble, muchos pompeyanos no se decidieron a marcharse , tal vez por no abandonar sus casas , sus posesiones o  retrasaban la marcha para buscar a otros familiares y amigos . En uno de los documentales que os adjunto en este artículo nos cuentan los arqueólogos que muchos de los cuerpos encontrados, 1044 en toda la ciudad, tenían a su lado objetos preciosos y muchos otros llevaban en las manos las llaves de sus casas, lo que quiere decir que regresaron a ellas, recogieron todo aquello de valor que podían llevarse y las cerraron con llave. Este retraso sería fatal para muchos de ellos . Entre las cuatro de la tarde y hasta la noche todo el que pudo huyó , pero por diferentes motivos al menos el millar de cuerpos hallados en Pompeya no lo hicieron. En el documental muestran el ejemplo de una mujer joven con un embarazo avanzado  que probablemente no tenía fuerzas para abandonar la ciudad, otras personas estarían enfermas o impedidas. Puede haber muchos motivos para que aquellas personas decidieran aguantar allí. La piedra pómez no les mataría, al no ser que los tejados de las casas se derrumbaran sobre ellos por su peso , pero el ambiente tenía que ser terrorífico, porque a la oscuridad se añadían los rayos producidos por la nube formada por la columna eruptiva. Cae la noche y Plinio el Joven nos cuenta "Mientras tanto , enormes llamas y grandes incendios brillaban por el Monte Vesubio y en muchos lugares, cuyo resplandor y claridad avivaba la oscuridad de la noche"

DOCUMENTAL "POMPEYA, A LA SOMBRA DEL VESUBIO

Hay muchos buenos documentales sobre Pompeya, he elegido este  porque explica con claridad y rigor científico lo que sucedió en Pompeya en aquellas veinticuatro horas en las que la próspera ciudad desapareció del mapa al igual que Estabia y Herculano . Creo que os impresionará, a mi me impresionó, ver una oleada piroclástica causada por el volcán de la isla Montserrat en el año 1997. 

Volvemos a Estabia, a la Villa de Pomponiano donde se encuentra refugiado Plinio el Viejo "Mi tío, para ahuyentar el miedo, repetía que ardían las villas y los hogares abandonados. Se echó a dormir de verdad, pues su respiración , pesada y sonora por su corpulencia, se escuchaba ante su puerta. Pero el patio de acceso a sus aposentos se llenó de cenizas, mezcladas con piedra pómez, de modo que iba a quedarse sin salida si permanecía en la habitación" La situación es cada vez más difícil "Despertado se reunió con Pomponio y otros que habían pasado alerta toda la noche y deliberaron si permanecer a cubierto o salir al abierto" Finalmente, aunque seguía lloviendo grandes cantidades de piedra pómez, decidieron salir  fuera de la villa y dirigirse a la playa de Estabia. Debían de ser las nueve o las diez de la noche "A su alrededor - escribe Plinio el Joven- había una noche más negra y densa que ninguna otra noche. Decidieron ir a la orilla y examinar de cerca que posibilidades ofrecía ya el mar, pero este todavía permanecía bravío y contrario.Mi tío se tumbó sobre una tela y pidió y bebió agua. Después las llamas y el olor a azufre hacen huir a los demás; a él le alertan, se levantó apoyándose en dos esclavos , pero inmediatamente cayó, supongo que porque el espeso aire con cenizas había obstruido su respiración y cerrado su laringe, que tenía delicada , estrecha y a menudo oprimida por naturaleza" Plinio no se volvería a levantar, tal vez porque las cenizas no le dejaron respirar o porque le alcanzaron gases tóxicos, aunque como sus compañeros sobrevivieron probablemene fue un fallo del corazón lo que le causó la muerte.

La Villa de los Misterios de Pompeya , sin duda una de las más hermosas de la ciudad por el excelente estado de conservación de sus frescos . Era una villa de un ciudadano adinerado que estaba justo fuera de los límites de la ciudad. La fotografía es de la estancia llamada Sala de la Gran Pintura que relata en sus frescos la iniciación de las mujeres en los Misterios de Dionisios, las celebres bacanales en las que antiguamente sólo podían participar las mujeres aunque luego también se permitió que participaran los hombres . Eran fiestas con un componente escandaloso y donde además se habían fraguado algunas conspiraciones políticas, por lo que fueron prohibidas aunque con escaso éxito. Entrar en estas villas y casas de Pompeya es casi como meterse en una máquina del tiempo y viajar a hace dos mil años  (Imagen procedente de http://guias-viajar.com ) 


Esa noche la piedra pómez seguía enterrando a Pompeya, pero los pompeyanos que habían quedado en la ciudad sobrevivían, caminando sobre aquella capa de roca de varios metros de altura. Pero lo peor aún no había sucedido, A lo largo de la noche van a producirse hasta cinco oleadas piroclásticas, que vimos antes que se producían cuando la Columna Eruptiva pierde fuerza y la gran nube formada con todos los materiales expulsados por la erupción se desploma y como la ola de un tsunami arrasa todo aquello que encuentra a su paso a una velocidad de más de doscientos kilómetros por hora, lo que se denomina una oleada piroclástica y avanza arrasándolo todo . Se produjo una primera oleada a la una de la madrugada del 25 de agosto  que arrasó la más cercana de las poblaciones, Herculano, que quedó sepultada. A las 2:15 hrs de la madrugada  se produjo una segunda oleada piroclástica  y una tercera a las  06:30 hrs de la madrugada, que fue todavía más violenta pero se quedó justo frente a las murallas de Pompeya. En ese momento el aire tenía que estar lleno de polvo, cenizas . Pero a las 07.30 hrs se produjo una cuarta oleada que alcanzó de lleno a Pompeya, un viento cargado de cenizas y polvo, a doscientos kilómetros por hora y a una temperatura altísima, probablemente superior a los cien grados centígrados, abrasando sus cuerpos y llenando sus pulmones de polvo y cenizas hirviendo.

DOCUMENTAL "HERCULANO"

He incluido también este documental porque nos ofrece  como era la vida cotidiana en Pompeya y Herculano, que es tal vez el mayor legado que nos han dejado estas ciudades. Su tragedia permitió que hoy conozcamos la vida en la Roma Imperial , eso que no sale en los documentos oficiales pero que nos acerca mucho más a aquellos hombres y mujeres en los que ahora nos podemos reconocer e identificar

Aún habría una quinta oleada piroclástica a las ocho de la mañana , más fuerte que todas las anteriores, que arrasó lo que quedaba de Herculano, Pompeya y alcanzó Estabia donde el día 26 de agosto hallarían el cuerpo de Plinio el Viejo como nos cuenta su sobrino Plino el Joven "Cuando volvió el día , su cuerpo fue encontrado intacto , en perfecto estado y cubierto con la capa que se había puesto al partir. Su aspecto era el de un hombre que dormía más que el de un muerto" Nadie que hubiera permanecido en Pompeya estaba vivo cuando llegó la quinta oleada piroclástica. No fue la piedra pómez, ni tampoco la lava lo que acabó con sus vidas, sino aquella violenta ola de viento ardiente cargado de polvo y cenizas a cien grados de temperatura. Murieron asfixiados. Pero también lo hicieron los que estaban lejos, porque la quinta oleada se extendería  más de treinta kilómetros desde el Vesubio , hasta casi alcanzar el puerto de Misenum donde estaba Plinio el Joven que escribe "La gente lloraba su destino o el de sus familiares y algunos rogaban morirse en medio del terror. Muchos buscaban la ayuda de los dioses pero muchos más imaginaban que ya no quedaban dioses , y que el Universo se había sumido en una oscuridad eterna" Además de los mil cuarenta y cuatro cuerpos encontrados en Pompeya , la última oleada piroclástica tuvo que acabar con la vida de tal vez la mitad de los habitantes de Pompeya, entre siete mil y diez mil personas. Los que quedaron con vida, sobrevivieron a la erupción volcánica más fuerte que se había producido en los últimos cuatro mil años.

Otra perspectiva del Jardín de los Fugitivos donde pueden verse los cuerpos mezclados de adultos y niños pequeños tal y como quedaron en el momento de su muerte. Casi todos los muertos hallados en Pompeya no estaban enterrados en la parte más profunda, es decir, donde habría estado si hubieran muerto al principio sino que se hallaban cerca de la superficie , lo que confirmaría que la causa de su muerte fue la penúltima oleada piroclástica a las siete y media de la mañana del día 25 de agosto , casi un día después del comienzo de la erupción. Se ha encontrado a muchos de ellos con las llaves de su casa en la mano o junto a objetos valiosos que trataban de rescatar de sus casas. Un tiempo precioso que perdieron y que les pudo costar la vida . Otros decidieron permanecer al lado de la gente que amaban y que no podían huir por enfermedades , debilidad o cualquier otra causa . Si Pompeya tenía una población de entre quince mil y veinte mil personas, se estima que la mitad debieron morir y la mayoría de ellos el día 25 , cuando la última oleada piroclástica arrasó todo hasta 30 kilómetros del Vesubio (Imagen procedente de http://www.taringa.net )

Pompeya , Herculano, Estabia quedarían cubiertas por metros de piedra pómez y finalmente cayeron en el olvido . Habría que esperar al año 1738 para que Herculano fuera redescubierta y diez años después, en 1748, salían a la luz los primeros restos de Pompeya. Formaban parte entonces del reino de Nápoles y Sicilia, gobernado por Carlos de Borbón (1716-1788), un hombre de su tiempo, la Ilustración, amante de la cultura y la ciencia, y su descubrimiento fue realizado por el ingeniero militar español Roque Joaquín de Alcubierre (1702-1780). Herculano la descubrió al llegar a Italia en 1738 cuando realizaba trabajos de prospección de un terreno propiedad de Carlos de Borbón y diez años después  hallaría Pompeya  cuyo emplazamiento se conocía desde el siglo XVI aunque no se habían realizado excavaciones. Alcubierre dirigió las primeras excavaciones de ambas ciudades siguiendo un método científico que sentaría las bases de la arqueología porque por vez primera no se excavaba sólo para sacar objetos para su venta o adornar algún palacio, sino que se trataba de sacar a la luz edificios y los objetos se clasificaban , se describían y luego se crearon galerías y museos para su conservación y exhibición. Cuando en 1759  Carlos abandonaba Nápoles con rumbo a España, donde iba a ser coronado como el rey Carlos III, no se llevó las obras a España, sino que ordenó hacer copias de las más valiosas, que fue las que se llevó consigo, pero dejó los originales en Italia pues consideraba que era allí el lugar al que pertenecían, algo insólito en la época.

La ciudad de Nápoles, la Neápolis romana, con la amenazante presencia del Vesubio al fondo. Con casi un millón de habitantes se encuentra apenas a nueve kilómetros del volcán, casi la misma distancia a la que se encontraba Pompeya . Estremece pensar lo que sucedería hoy si se repitiera la erupción del año 79 (Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )

Los descubrimientos realizados serían reunidos en los ocho volúmenes de "Antichitá  di Ercolano Esposte" y durante toda su vida Carlos III se mantuvo informado del curso de las excavaciones, unas excavaciones que se prolongan hasta nuestros días, donde una gran parte de Pompeya y Herculano todavía no ha salido a la luz , mientras que lo que podemos ver está ahora amenazado por otro enemigo, la falta de dinero para proteger estas ciudades que en 1997 fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . Sólo Pompeya recibe anualmente más de dos millones de visitas , lo que amenaza su conservación además de no realizarse las obras necesarias para el mantenimiento de sus restos que ahora están expuestos a las inclemencias del clima. ¿Qué sería de Lucio Cecilio Jocundus y su familia? Espero que pudiera abandonar a tiempo Pompeya , pero ahora , después de conocer esta historia, no puedo mirar sin temor la mole del Vesubio que sigue erguido y amenazando no a las decenas de miles de personas que antes habitaban esta región, sino a más de tres millones de seres humanos que de producirse una erupción similar, vivirían escenas como las que nos narró Plinio el Joven. En la exposición que ahora se exhibe en Madrid se cierra la visita con el texto de una placa en Nápoles que nos recuerda la amenaza latente del Vesubio y con ella quiero cerrar este artículo "Escucha ¡Oh posteridad!, ardía el Vesubio para destruir terriblemente a aquellos que huyeron demasiado lentos. Tarde o temprano volverá a estallar en llamar , pero primero tiembla, gime. Sálvate mientras puedas. Si te atrapa se acabó. Estás muerto"

Enlacon la primera parte de Pompeya, una ciudad bajo el volcán: 
http://chrismielost.blogspot.com.es/2012/12/pompeya-una-ciudad-bajo-el-volcan.html

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POMPEYA, UNA CIUDAD BAJO EL VOLCÁN (PRIMERA PARTE)

Está amaneciendo un día más de  este caluroso verano de la Campania . Aún no son las ocho de la mañana pero el sol ya baña con su luz las calles de Pompeya , vemos algunos hombres que  han comenzado a trabajar en las labores de reparación de los edificios que fueron dañados por el último terremoto que sufrió la ciudad hace diecisiete años. Los carros recorren las calles cargados de mercancías, los negocios abren sus puertas, algunos pompeyanos compran ya el pan para ese día , otros se reunen en el foro para hablar de los asuntos públicos  y algunos más se dirigen al Macellum, el mercado de Pompeya. Es un nuevo día en esta ciudad habitada por aproximadamente quince mil ciudadanos que aún no sospechan que durante las próximas veinticuatro horas el Vesubio iba a desatar toda su fuerza y borraría del mapa ,y pronto del recuerdo, a Pompeya junto a otras ciudades de la costa, como Herculano y Estabia. Es el 24 de agosto del primer año del gobierno del emperador  Tito Flavio Sabino Vespasiano(39-81) , después de que su padre, el añorado emperador Tito Flavio Vespasiano (9-79) muriera apenas dos meses antes, el 23 de junio. Para nosotros es el año 79, y hoy es el último día de Pompeya. Este artículo está inspirado por la exposición "Pompeya.Catástrofe bajo el Vesubio" que cuando escribo acaba de inaugurarse en Madrid y a la que me referiré a lo largo de este relato. Pero de momento dejaremos a los desprevenidos pompeyanos iniciando sus actividades cotidianas y nos remontaremos más en el tiempo para conocer la historia de esta ciudad de provincias que gracias a la naturaleza ha llegado casi intacta hasta nosotros para que podamos saber como era la vida en la época de esplendor del Imperio Romano.

La ciudad de Roma, según la leyenda mitológica de su fundación por Rómulo y Remo, nació en el 753 a. C. Tal vez en aquel momento ya existía Pompeya, porque se han encontrado restos de presencia humana del siglo IX a. C , y de hecho en la exposición que mencionaba se pueden huellas de personas , de animales y también de cereales fosilizados en la lava de antiguas erupciones durante el siglo VIII a.C, aunque eso no quiera decir  que ya existiera una población estable. Pero mejor acudamos a la mitología, porque ella nos dice quién sería su fundador ,que  no fue otro que el invencible Hércules, al que los griegos llamaban Heracles. La mitología griega , de cuya fuente bebió la romana, nos cuenta que Hércules, utilizaremos su nombre romano, era hijo de Zeus (Jupiter para los romanos) y Alcmena , una mujer mortal esposa del rey de Micenas. Zeus tenía por costumbre seducir a toda aquella mujer que le atrajera sin preocuparse de las consecuencias ni del estado civil de la dama en cuestión, así que Zeus no tuvo escrúpulos en adoptar la apariencia del marido de Alcmena y ella yació una noche con el dios y fruto de esa relación nacería Hércules, hijo de una mortal y de un dios y dotado con una fuerza por encima de cualquier otro hombre. La esposa de Zeus, Hera, sería siempre su enemiga ya que era hijo de un adulterio. Hércules creció y se convirtió en el héroe más famoso de toda Grecia, pero Hera, que no olvidaba la ofensa que aquel hombre le recordaba siempre, le hizo enloquecer y en medio de su ataque de locura dio muerte a su esposa y a sus hijos.

Escena del décimo de los doce trabajos de Hércules que le fueron encomendados por el rey Euristeo y que el más celebre de los héroes griegos lograría cumplir. En la imagen , una fotografía de  un ánfora del siglo VI a. C conservada en el Museo del Louvre donde vemos a Hércules luchando con Gerión, un hombre con tres cuerpos que habitaba en una isla frente a las costas de la actual Cádiz al que derrotaría para robarle sus bueyes . En el camino de regreso a casa habría pasado por Italia fundando Pompeya, por la pompa y solemnidad con la que desfilaba Hércules por la península italiana, y Herculano que lleva ese nombre en honor del único mortal al que los dioses le concederían la inmortalidad.  (Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )

Roto de dolor una vez que hubo recuperado la razón, Hércules fue a pedir consejo al Oráculo de Delfos , el lugar sagrado dedicado a Apolo donde los griegos acudían a oír las voces de los dioses por intermedicación de la Pitia, la mujer que interpretaba las palabras de los dioses . El Oráculo le dijo a Hércules que tenía que ponerse al servicio de Euristeo, rey de la ciudad de Tiro y así lo hizo Hércules. Euristeo le encomendó  doce terribles misiones, cada una más difícil y peligrosa que la anterior . El décimo de estos trabajos era robar los bueyes de Gerión, un monstruo de tres cuerpos que vivía en la isla de Eritea , que sería la actual isla de León frente a la costa de Cádiz, en España. Hércules viajó hasta allí, dio muerte a Gerión y robó los bueyes . Victorioso , Hércules dejó España y se dirigió a Italia donde sería recibido como un héroe. Avanzó hacia el sur , y al llegar a la región que hoy llamamos Campania, a las orillas del mar Tirreno edificó una ciudad. Cuenta el mito que como Hércules llevaba a los bueyes en pompa , es decir, en procesión solemne, decidió poner a aquella nueva población precisamente el nombre de Pompeya. Pero al margen del mito sabemos que en aquella época , hacia el siglo VII o VI a. C , había colonias griegas en la región y también etruscas aunque el geógrafo Estrabón(hacia 64 a,C-hacia 24 d.C) nos señala a los Oscos como los primeros habitantes de la ciudad.

Este pueblo se habría asentado en la Campania hacia el siglo V a. C  aunque se conoce muy poco de ellos. Muy  pronto sería conquistado por otra de las antiguas tribus itálicas, los samnitas, que habitaban la región montañosa en el centro de la península italiana, al sur de los Apeninos  llamada Samnio. Pompeya quedaría dentro del territorio de los samnitas que dominarían toda la región hasta el siglo III a. C , cuando Roma comienza a expandirse por lo que hoy es Italia . Desde el 343 a. C se sucederán tres guerras entre los samnitas y Roma, pero el triunfo se decanta por Roma en el año 290 a. C y Samnia queda sometida. Con el paso de los años los samnitas terminarían por fundirse con Roma y desaparecer de la historia. En cuanto a Pompeya también paso a ser gobernada por los romanos, aunque ni ella ni el resto de las ciudades latinas conquistadas por Roma eran considerados ciudadanos romanos, lo que les excluía de todas las ventajas económicas, sociales y jurídicas que eso implicaba. Precisamente esa sería la causa mucho tiempo después, en el 91 a. C, para una sublevación de los pueblos itálicos que estaban cansados de prestar sus hombres a las legiones romanas para que murieran defendiendo a Roma mientras seguían siendo tratados como ciudadanos de segunda, exigían la ciudadanía de pleno derecho, igual que los romanos.

Mapa con la distribución de los territorios en Italia en el siglo IV a. C antes de que comenzaran las tres guerras que enfrentaron a romanos y samnios entre el 343 a.C y el 290. a.C . Los samnios serían derrotados aunque una nueva guerra les iba a enfrentar entre el 91 y el 88 a. C cuando los samnios como las otras tribus que habitaban la península italiana dominada por Roma exigieron gozar de la ciudadanía romana . Se les concedería la ciudadania latina o Cives Latini, que les concedía el derecho a comerciar, a tener propiedades y también libertad de movimientos y de establecerse en Roma, pero no podía casarse con alguien que fuera ciudadano romano .Solo los que tenían la Ciudadania Romana podían acceder a todos los privilegios que ello implicaba, entre ellos llevar toga, derecho a voto y a ser elegidos para cargos de la administración pública . Los aliados de Roma, sin gozar de estos privilegios de la ciudadanía de Roma si tenían sus obligaciones y debían colaborar con hombres en las guerras que Roma mantenía con otros grupos y además pagar los impuestos que imponía Roma (Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )

Esta guerra, que sería conocida como la Guerra de los Aliados o la Guerra Social, se prolongaría durante tres años, entre el 91 a. C y el 88 a.C , hasta que fue sofocada por las legiones dirigidas por Lucio Cornelio Sila (138-78 a.C) que derrotó en varias batallas a los aliados itálicos, aunque los samnitas habrían podido resistir más tiempo si no hubiera sido porque se dictaron varias leyes donde Roma hacia concesiones a estos pueblos permitiéndoles tener acceso a la ciudadania romana, aunque era una ciudadania con trampa, porque asumían las obligaciones de un ciudadano de Roma pero no gozaban de sus derechos , aunque esto cambiaría en el año 80 a. C cuando Sila, entonces dictador en Roma, les concede plena ciudadania  e instala junto a Pompeya una colonia militar , la Colonia Cornelia Veneria Pompeiorum. A partir de ese momento Pompeya se convertiría en un importante centro comercial ya que era el lugar de paso para las mercancías que llegaban por mar y se dirigían hacia la Via Apia que pasaba por las cercanías de Pompeya y les conduciría hasta la propia Roma.  Pompeya es una pequeña pero próspera ciudad de provincias que a mediados del siglo I d.C tiene una población de unas quince mil personas , dispone de termas, circo, teatro,templos, un gran mercado,  lujosas villas y también un gran número de burdeles y tabernas además de un floreciente comercio con talleres de artesanos, herreros, joyeros, tejedores, vidrieros o perfumerías

En esta actual fotografía del satélite vemos superpuesto el recorrido de la Via Appia y en el lado izquierdo encontraréis a Pompeya (Pompei) entre Salernum, la actual ciudad de Salerno, y Neapolis, hoy Nápoles. El poeta romano Publio Papinio Estacio (45-96) escribiría sobre la Via Appia "La vía Apia es conocida comúnmente como la reina de las grandes calzadas romanas" Su construcción fue obra del censor Apio Claudio (340-273 a.C), y nació durante la guerra contra los samnitas, porque era necesario tener una vida de comunicación que permitiera al ejército romano desplazarse con rapidez por la zona donde tenían lugar los combates. Por eso en un principio se construyó hasta Capua  aunque se iría ampliando hasta alcanzar Brindisi. Uno de los grandes logros de la ingeniería civil romana fueron su increíble red de calzadas, con más de 100.000 kilómetros de vías que comunicaban todos los rincones del Imperio , aunque los romanos preferían el transporte por mar o por río porque era más barato. En el caso de Pompeya, su proximidad a la Vía Appia sería una de las razones de su prosperidad económica como lugar de paso para las mercancías que iban destinadas a Roma (Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )

Pero dejemos por ahora Pompeya para conocer la región donde había sido construida y muy en particular, una montaña que presidía amenazante todas aquellas tierras. La Campania ,donde se encuentra Pompeya, es un nombre que parece proceder del osco, que vimos que era el primer pueblo que habría habitado Pompeya, en concreto de la palabra Kampanom que era el nombre que estos daban a las tierras que rodeaban la ciudad de Capua, aunque también podría proceder del latín Campus que significa "llanura o campo abierto". Los romanos le dieron el nombre de Campania Felix , que puede traducirse como "la próspera Campania" porque era una tierra muy fértil y de temperaturas cálidas durante todo el año, recorrida por el río Volturno, de 175 kilómetros de longitud y que desemboca en el Mar Tirreno. La fertilidad de estas tierra se debía no sólo a su clima sino también a la lava que cubre gran parte de este territorio , ya que es una zona de gran actividad volcánica, como lo demuestran los Campos Flégreos, un área volcánica situada apenas a 9 kilómetros de la actual Nápoles, gran parte de ellos bajo el agua y que conserva en nuestros días aún veinticuatro cráteres. También estaba el Monte Epomeo, en la isla de Ischia, frente al Gólfo de Nápoles, y , por supuesto, el Monte Vesubio, el otro gran protagonista de esta historia.

En su costa bañada por las aguas del Mar Tirreno había otras prósperas poblaciones además de Pompeya , como Cumas , considerada la primera fundación griega en la península italiana hacia el siglo VIII a. C , unos griegos que habían  fundado antes una colonia en la cercana isla de Ischia, que ya he mencionado antes, pero que tuvieron que abandonar huyendo de su intensa actividad sísmica . Un siglo más tarde, en el VII a. C los habitantes de Cumas fundarían otra ciudad a la que darían el nombre de Neápolis, la actual Nápoles . Otras poblaciones próximas a Pompeya y que también compartirían su trágica suerte en el año 79   sería Herculano , que al igual que Pompeya habría sido fundada por Hércules y su tamaño era menor que el de Pompeya en el siglo I d. C pues su población rondaba los cuatro mil ciudadanos, Estabia,  Nola y Nuceria. Y sobre aquellas llanuras fértiles ,donde estas ciudades prosperaban y muchos  ciudadanos ricos de Roma construían sus villas para buscar el fresco de la costa huyendo del tórrido calor de Roma, se erguía la mole imponente del Monte Vesubio, elevándose 1281 metros sobre el nivel del mar y situado apenas a 9 kilómetros de Nápoles. Los griegos primero y después los romanos creían que aquel era un lugar sagrado consagrado a Hércules . En la misma falda del volcán se hallaba Herculano

En este mapa observamos la situación del volcán Vesubio con respecto a las ciudades construidas a su alrededor en el momento de la erupción el 24 de agosto del año 79 . Herculano se hallaba en las mismas faldas del volcán y la mancha oscura sobre el mapa señala la zona más afectada por la nube de gases tóxicos procedentes de la erupción que sería una de las principales causas por las que murieron muchos de los habitantes de estas ciudades cuando trataban de escapar. En la exposición que se desarrolla en Madrid cuando escribo estas lineas, se puede ver los esqueletos de tres personas unidos en un abrazo , tal y como quedaron en la playa donde tratarían de encontrar un barco que les sacase de allí .Es como ver una fotografía congelada en el tiempo de algo que sucedió hace casi dos mil años (Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )

El Vesubio, formado por el choque entre las placas tectónicas euroasiática y africana,  es considerado hoy uno de los volcanes más peligrosos del mundo no sólo porque permanece activo e incluso ha sido el único volcán continental europeo en tener una erupción durante la Segunda Guerra Mundial, en 1944, sino porque además se encuentra en una zona poblada por más de tres millones de personas que, a pesar del peligro , han continuado construyendo una y otra vez sus casas en aquel terreno. Y aunque la erupción del 79 sería la más celebre, no fue ni mucho menos la única , ya hay noticias de una erupción hacia el año 1800 a. C, y habría nuevas erupciones como la de los años 472  y 1631, que fueron de tal virulencia que las cenizas se extendieron por gran parte del Mediterraneo y llegaron hasta Constatinopla, la actual Estambul, que dista 1600 kilómetros del volcán. Durante el siglo XVIII y XIX se sucederían nuevas erupciones y la última ya la he mencionado, la que tuvo lugar en 1944. Pero es gracias a estas erupciones y a la lava que cubrió el terreno que el geógrafo e historiador griego  Estrabón podía alabar la fertilidad de sus tierras que nos describía así  "el monte Vesubio está colonizado en derredor por tierras de cultivo muy hermosas, salvo en su cima, plana casi toda e improductiva; por su aspecto parece ceniza y muestra unas grietas que se abren como poros en la superficie, como si las hubiera consumido el fuego.Se podría conjeturar que, en otro tiempo este territorio fue pasto de las llamas, que albergaba cráteres de fuego y que el fuego acabó por extinguirse por falta de madera. Quizás ésta sea la causa de la fertilidad de su entorno, como en el caso de Catania,donde la parte recubierta de ceniza procedente de las ascuas arrojadas por el fuego del Etna ha producido una tierra muy favorable para la vid. "

DOCUMENTAL DEL CANAL HISTORIA "ASÍ SE HIZO LA TIERRA: EL VESUBIO"

Este documental no trata tanto sobre Pompeya como sobre la situación actual del Vesubio y las consecuencias que podría tener una erupción en una zona donde viven más de tres millones de personas, multiplicando los efectos de lo que sucedió hace dos mil años en Pompeya y Herculano . También hace un estudio científico de los efectos de la erupción sobre las personas que murieron en Pompeya y Herculano. Creo que sería mejor si de momento dejáis el vídeo hasta el final de la segunda parte de esta historia porque será como un complemento de la información y al conocer la historia os parecerá más interesante  

Y ahora conozcamos un poco como eran las casas de Pompeya. La domus o casa  en Pompeya solían ser de una sola planta , aunque también las había con una segunda planta. En el exterior no disponían de jardines y apenas presentaban unas pequeñas ventanas en la fachada, lo justo para que entrase algo de luz pero dejara fuera el intenso calor de Campania y también los ruidos de la calle . La entrada principal de la casa  daba acceso a un pequeño corredor, como nuestros vestíbulos, que desembocaba en un amplio y luminoso patio llamado atrium donde el tejado se inclinaba y presentaba una gran apertura por la que entraba la luz y también el agua de la lluvia que era recogida en un pequeño estanque revestido de mármol, el impluvium. Alrededor del atrio se encontraban las entradas a las habitaciones principales utilizadas por la familia, los dormitorios o cubiculum, el estudio o tablinum y el comedor o triclinium.No penséis que estaban cerradas con una puerta, en la mayoría de los casos sólo existía una cortina gruesa que los separaba del resto de la casa . Tanto en el atrium como en las otras habitaciones había muy pocos muebles porque a los romanos les gustaban los espacios diáfanos y los muebles más habituales eran pequeñas mesas de mármol, lámparas de aceite, braseros en invierno, cofres donde se guardaban las cosas de valor de la familia, y el lecho , que era una de las piezas claves del mobiliario porque además de para dormir, también se utilizaba en el triclinium para comer y recibir a las visitas. También junto a la entrada se encontraba el lararium, un pequeño altar donde se honraba a los lares, los dioses del hogar

Mapa de una Domus Romana para que podáis seguir la explicación de las diferentes estancias de la Domus. En la parte delantera tenemos el  vestibulum que da acceso al Atrium, con el estanque al que llamaban Impluvium que se utilizaba para recoger el agua de la lluvia que penetraba a través del Compluvium, nombre que recibía el hueco del tejado que permitía que entrara la luz en el interior. Alrededor del atrium se hallaban las dependencias de la familia romana, los cubiculum o dormitorios, el triclinium o comedor y el tablinum o estudio. A continuación se accedía a la segunda parte de la casa, donde se abría un nuevo patio, el Peristilo o Peristylium , que era una zona ajardinada, con un estanque alimentado por una fuente, estatuas de los dioses y donde en verano paseaban los dueños de la casa y hacían fiestas. A su alrededor estaban las estancias de los criados , la cocina y el almacén . Las paredes estaban decorados con frescos y mosaicos de brillantes colores, sobre todo rojos , azules y naranjas, los preferidos por los pompeyanos y que representaban generalmente escenas mitológicas, los suelos eran de mármol y el mobiliario era muy escaso porque les gustaban los espacios despejados (Imagen procedente de http://labitacoradejenri.blogspot.com )

Los suelos de las domus estaban cubiertos de mármol mientras que los muros del atrium eran decorados con frescos y mosacios  de los que vereis hermosas muestras en la exposición que os mencionaba al principio del artículo. Los colores preferidos por los pompeyanos, al menos eso se deduce de los restos que han llegado hasta nosotros eran el rojo, el azul y el naranja . Pero después de dejar atrás el atrium por un estrecho pasillo llegaríamos a un segundo patio donde hay un jardín rodeado de columnas alrededor, es el peristilo o peristylium,  y alrededor del peristilo se hallaban las habitaciones de los esclavos, la cocina y el almacén . En el centro del peristilo había un pequeño estanque con una fuente, distintas estatuas de los dioses se hallaban distribuidas por él  y todo ello rodeado por flores y arbustos que daban una sensación de frescor a toda la estancia . Por supuesto esto era la residencia de una familia adinerada porque la gente común disponían de una sola habitación o , como sucedía en la superpoblada Roma, habitan en las llamadas Insulae, bloques de hasta seis pisos de altura donde la mayoría vivían alquilados . ¿Cómo sería la vida cotidiana de una familia bien situada en Pompeya? Me permito aquí recoger la descripción de una familia pompeyana contenida en el primer libro del Curso de Latín de la Universidad de Cambridge

VÍDEO DE UNA DOMUS ROMANA

La mejor forma de visualizar una domus romana es la reconstrucción virtual de una de ellas, como la que aparte en este vídeo de Arte Historia donde podéis ver el refinamiento que alcanzaron en sus viviendas y un grado de comodidad que no se repetiría en más de un milenio

Nos presenta a la familia de Lucio Cecilio Jocundo, un adinerado banquero ,¿conocéis alguno que no lo sea?, que existió en la realidad y  que conocemos gracias a las excavaciones realizadas en Pompeya . Sabemos también que organizó subastas, recaudó impuestos y tenía propiedades agrícolas y ganaderas. Cecilio se levantaba temprano, como era habitual entre los romanos, se vestía con la túnica, que era como una de nuestras camisetas de manga corta, y sobre ella se ponía la toga, un manto hecho de lana y que había que saber llevar porque era necesario hacerle unos pliegues nada sencillos de realizar y unas sandalias. Después de lavarse las manos y la cara tomaba el desayuno, que solía ser muy frugal, apenas un pedazo de pan y un vaso de agua. Los hombres ricos tenían como una de las primeras tareas del día recibir a sus clientes, una palabra que se empleaba para aquellas personas que recibían algún tipo de ayuda, favor o protección, en este caso de Cecilio y que a su vez se comprometían a apoyarle siempre que este los requiriera , convirtiéndose así en su Patronus o Patrón. Después de recibir a los clientes se dirigía al foro, que era como la plaza mayor de nuestras ciudades y pueblos, donde tenía lugar la actividad comercial. De regreso al mediodía era la hora del almuerzo, que también solía ser muy austero, un poco de carne o pescado y algo de fruta  para luego dormir un poco, nuestra famosa siesta, llamada así  porque los romanos dividían la jornada diurna en doce horas, la primea hora del día sería prima y la sexta se utilizaba justo para la mitad del día, cuando nuestro protagonista, Cecilio, aprovecha para dormir. Como la hora del descanso solía coincidir con la hora sexta de ahí derivó  la actual siesta.

Este es un esquema del funcionamiento del sistema de calefacción romano, el Hipocausto. Podéis ver el horno de leña que producía el aire caliente que era conducido a la parte hueca que había debajo del suelo  donde unas pequeñas columnas de ladrillo sostenían las diferentes capas del suelo que finalmente eran cubiertas con las teselas de los mosaicos , como en la imagen . Se estima que con este procedimiento podían llegar a calentar las estancias hasta una temperatura de unos 30ºC. Solo tenían acceso a él los ciudadanos más ricos, pero si estaba en funcionamiento en lugares públicos como las termas  (Imagen procedente de sites.google.com )

A continuación a lo mejor se acercaba a las termas , de las que Pompeya tenía muy buenas instalaciones, con las Termas Estabianas, las más antiguas, o las Termas del Foro. Las Termas estaban divididas para hombres y para mujeres , disponían de un sistema de calefacción llamado Hipocausto,que consistía en la construcción en el exterior de un horno que producía aire caliente canalizado y conducido a las termas y también de algunas casas que se lo podían permitir, e introducido por debajo de las baldosas en un hueco de unos 40 centímetros . El aire se extendía por todo el suelo de la terma calentado la estancia. Después Cecilio regresaría a la domus para la cena, que era la comida principal del día y solía comenzar a media tarde, y podía extenderse hasta bien avanzada la noche . Ya hemos visto que el comedor se llamaba Triclinio  y en él se disponían los lechos alrededor de una mesa circular donde los esclavos irían poniendo la comida ya debidamente preparada para que los amos no tuvieran que hacer nada más que alargar la mano para cogerlos e introducírselos en la boca siempre con la mano derecha . Lo habitual entre las familias ricas era comer tumbados en sus lechos . Esta última comida del día era la más copiosa, con un primer plato que solía ser de huevo o pescado, luego las carnes y finalmente los postres , con fruta  y queso y todo ello acompañado por el vino producido por las viñas que crecían en el fértil terreno alrededor del Vesubio.



En esta fotografía podéis ver las aceras de Pompeya, su altura con respecto a la calzada que podía ser de hasta medio metro de diferencia, las piedras que estaban situadas a lo ancho de la calzada para que los peatones pudieran cruzar pisando sobre ellas y no sobre la calzada que solía estar llena de barro y de los excrementos de la multitud de animales de tiro que la recorrían durante todo el día, y también los canales para las ruedas de los carros ,como si fuera el raíl de un tranvía. Casi podemos imaginar esta calle en plena hora punta, con una sucesión de carros cargados de mercancías, las aceras repletas de gente , el bullicio de una ciudad cosmopolita como era Pompeya donde podías encontrar gente de cualquier rincón del Imperio (Imagen procedente de http://www.flickr.com ) 

Y ahora que ya conocemos como era la casa de un pompeyano adinerado y también su rutina cotidiana echemos un vistazo a la ciudad, a Pompeya. Ya sabemos que se encuentra en Campania, apenas a ocho kilómetros del Vesubio . Sus calles, al igual que la de nuestras ciudades, disponían de aceras elevadas sobre la calzada para evitar que la gente manchara sus pies de barro o con los excrementos de los muchos animales de tiro que recorrían las vías tirando de los carros cargados de mercancías. Cuando visitas Pompeya o ves alguna fotografía llama la atención una especie de pasos de cebra hechos con piedras que sobresalían sobre la calzada evitando que al cruzar de un lado a otro el peatón tuviera que pisar la calzada. El agua no faltaba en Pompeya gracias a un acueducto que permitía alimentar las muchas fuentes distribuidas por toda la ciudad y los grandes depósitos donde se conservaba para suministrarla por toda la ciudad a través de tuberías de plomo, aunque sólo los ciudadanos más ricos tenían acceso al suministro privado de agua al conectar sus hogares con la red publica de abastecimiento. Si caminásemos por sus calles encontraríamos todo tipo de tiendas, desde panaderías a tabernas y lugares donde comprar comida y bebidas para llevársela. También veríamos rótulos como los de nuestros días, anunciando la actividad de la tienda, así una lechería se podía anunciar con la figura de una cabra por ejemplo.

BREVE PASEO POR POMPEYA

Son unos breves vídeos con reproducciones virtuales de algunas zonas de Pompeya, que mañana veremos con más detalles cuando hablemos de la erupción del Vesubio . Estos vídeos proceden de http://italicoromana.blogspot.com

Foro de Pompeya

Casa del Fauno de Pompeya

Templo de Apolo de Pompeya

Vimos antes como Cecilio se dirigía al Foro para hacer sus negocios. En el foro estaba prohibida la entrada de carruajes y el de Pompeya tenía una longitud de 145 metros y 38 metros de ancho . En ella se exponían mercancías para su venta, se realizaban transacciones comerciales  y también se podían leer las últimas noticias y quejas de los pompeyanos escritas en tablillas como una que se ha conservado en nuestros días donde se puede leer  "Macerior ruega al edil que prohíba a la gente hacer ruido en la calle y moleste a las personas decentes que están durmiendo".Hay problemas que nunca cambian. Disponía también de dos teatros, a los que los arqueólogos han dado el nombre de Teatro Pequeño y Teatro Grande, este último con capacidad para unos cinco mil espectadores, mientras que el Teatro Pequeño estaba cubierto y debía utilizarse para conciertos. Luego disponía de un gran anfiteatro construido en piedra, el más antiguo de estas construcciones hechos en piedra de los que se han encontrado hasta ahora, ya que la mayoría eran de madera, y era lo bastante grande para que cupiera en él toda la población de la ciudad.  A todo ello habría que añadir los abundantes lupanares que existían en Pompeya, llamado así porque era la "Casa de las Lupas" y lupas era el término empleado por los romanos para las prostitutas. Pompeya es lo que llamaríamos hoy un lugar cosmopolita, un cruce de caminos donde podías encontrar judíos, sirios, griegos, numidios del norte de África o hispanos entre otros muchos de los pueblos que habitaban el Imperio. Una ciudad llena de vida hasta que el 24 de agosto de 79 un temblor se hizo sentir en sus calles. Pero de lo que pasó entonces hablaré mañana en la segunda parte de esta historia .

Enlace con la segunda parte de Pompeya, una ciudad bajo el volcán: 
http://chrismielost.blogspot.com.es/2012/12/pompeya-una-ciudad-bajo-el-volcan_13.html

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