PENSAMIENTO, AMISTAD Y MUERTE DE ÉTIENNE DE LA BOÉTIE (PRIMERA PARTE)

Nunca había escuchado o leído el nombre del político y escritor francés Étienne de La Boétie (1530-1563) hasta que hace un par de años leí el libro de la escritora británica Sarah Bakewell "Cómo vivir o una vida con Montaigne" , un recorrido por la vida pero y , sobre todo,  por el pensamiento de Michel de Montaigne (1533-1593), el creador de un nuevo género literario, el ensayo, pero mucho más que eso, el autor de "Ensayos", una obra que hace que todo aquel que se adentra en sus páginas convierta a Montaigne en un amigo al que nunca podrás conocer en persona pero que sin embargo parece hablarte personalmente en sus escritos.Como señala el escritor español Antonio Muñoz Molina (1959) , "A Montaigne se llega por primera vez en un cierto momento de la vida y ya está volviendo siempre o llegando siempre, porque siempre tiene algo de inédita bienvenida. Montaigne inventó una manera de escribir que antes de él no existía, y una manera de estar en el mundo que sigue siendo tan singular ahora como lo fue cuando él escribía". Cuando redacto estas líneas acabo de comenzar la lectura de "Ensayos" y espero poder volver sobre la figura, la obra y el pensamiento de Montaigne en el futuro, pero si hoy viene aquí es por la hermosa historia de amistad que nació entre él y La Boétie y porque a través de él conocemos lo más bien poco que sabemos sobre su vida y también sería él quién se encargaría de divulgar su obra truncada por la prematura muerte de La Boétie,  ¿qué  muerte no es prematura?, cuando sólo tenía treinta y tres años. El relato de la vida y, sobre todo, de la muerte de La Boétie hecho por Bakewell me impresionó y me animó a leer la que es tal vez su obra más conocida y también la más polémica "Discurso de la servidumbre voluntaria" que hoy sigue teniendo vigencia. Apoyándome en el texto de Sarah Bakewell y en esta obra que acabo de citar de La Boétie trataré de daros a conocer a este hombre al que he aprendido a admirar a través de la distancia del tiempo que nos separa por su pensamiento, pero también por su forma de vivir y entender la amistad y su actitud ante la muerte. 

En esta primera parte voy a centrarme en su vida y en la segunda parte nos adentraremos en el "Discurso de la servidumbre voluntaria"  Tenemos que viajar a la ciudad de Sarlat-la- Canéda, una localidad situada en la región de Aquitania, en el suroeste de Francia, cuya capital es la ciudad de Burdeos y cuyas tierras están regadas por las aguas del río Garona  que nace en el Valle de Arán , en la vertiente española de los Pirineos y fluye después en dirección a Francia, atravesando Aquitania hasta desembocar en las aguas del Océano Atlántico. Sarlat creció al amparo de una abadía benedictina construida durante la época carolingia, siglos VIII- X, En el siglo XIV se convertía en un obispado y tiene una participación activa en la Guerra de los Cien Años que entre 1337 y 1453 enfrentaría a Inglaterra y Francia por el control del trono francés, conflicto que concluiría con la victoria francesa conservando el trono para la dinastía Capeta que se mantenía en el trono desde el reinado de Hugo Capeto(940-996) , aunque ahora era una rama surgida del tronco principal de la dinastía capeta la que gobernaba, los Valois. Uno de los reyes Valois, Francisco I (1494-1547) es quien gobierna Francia cuando el 1 de noviembre de 1530  nace en Sarlat  el tercer hijo de Antoine de La Boétie, que según leo en la semblanza biográfica del escritor español José de la Colina(1934) para la edición de "Discurso de la servidumbre voluntaria" que estoy utilizando, era  teniente de senescal de Périgord. Los senescales era un cargo que tenían poderes jurídicos y administrativos para aplicar las decisiones de los monarcas en la provincia en la que se encontraban, por lo que era un puesto de responsabilidad y consideración social. Su esposa era Philippe de Calvimont , hija a su vez Jean II de Calvimont, señor de Lherm. Aunque las he buscado no hay fechas concretas sobre nacimiento y muerte de los padres de Étienne, aunque ya hemos visto que gozaban de una buena posición social. 

Fotografía de la casa natal de Étienne de La Boétie en la localidad de Sarlat , en la región de la Aquitania. He buscado algún busto o cuadro atribuible a La Boétie pero no he hallado ninguno .Hoy conocemos a La Boétie sobre todo por  su estrecha amistad con el político y escritor Michel de Montaigne, el creador del género literario que conocemos con el nombre de "Ensayo"  , una amistad que siguió viva  durante toda la vida de Montaigne aunque Boétie moriría casi treinta años que Montaigne. En su obra "Ensayos" Montaigne le dedicaría su ensayo "Sobre la amistad" y escribiría sobre aquella amistad irrepetible estas palabras en las que sigue vibrando la emoción con la que las escribió al recordar a su amigo   "Cuando comparo todo el resto de mi vida con los cuatro años en los cuales disfruté de su tierna compañía, advierto que ya no me queda en la vida sino una noche tediosa y oscura" (Imagen procedente de   http://en.wikipedia.org )

Aunque no sabemos las fechas concretas parece que Boétie perdió pronto a su padre, pues éste habría muerto cuando él apenas tenía unos diez años de edad  y su madre también murió alrededor de esa época, por lo que el pequeño Boétie fue a vivir a casa de uno de sus tíos paternos, también llamado Étienne de la Boétie, señor de Bouihonas, que según escribe José de la Colina "le transmitió el amor por las letras clásicas y estimula su interés por el Derecho" Realizaría sus estudios en la capital de Aquitania, Burdeos, y con sólo dieciséis años ya atesoraba una formación humanista tan sólida que traducía obras de autores como el historiador griego Mestrio Plutarco (hacia 46-120) o el jurista, político , escritor y filósofo romano Marco Tulio Cicerón (106 a. C- 43 a. C) Según afirmaría después su gran amigo Michel de Montaigne también fue entonces, a los dieciséis años, cuando escribió  su "Discurso de la servidumbre voluntaria", aunque cuando nos adentremos en ella veremos que posiblemente no fue así. Lo que si sabemos es que se inscribió en la Universidad de Orléans donde estudiaría derecho para emprender la carrera de magistrado, donde tuvo maestros como los juristas Charles Demoulin (1500-1566) y Anne du Bourg (1521-1559). Es la época del enfrentamiento religioso  en Europa, donde la Iglesia Católica trata de defenderse del avance de los reformistas luteranos y calvinistas y que dará lugar a las guerras de religión que a lo largo de todo el siglo XVI ensangrentará los campos y ciudades de Europa. Tanto Demoulin como Du Bourg eran calvinistas que se enfrentaron a la política de persecución de los protestantes impulsada por el rey Francisco I y también contra el Concilio de Trento iniciado en 1545 que había convocado el papa Paulo III (1468-1549) para responder a los movimientos protestantes. La intolerancia religiosa  de unos y de otros marcaría la historia de Europa durante aquellas décadas y , sin duda, tuvo una gran influencia en el pensamiento de Boétie en su escrito contra la tiranía. 

Durante sus estudios hacia 1552  se enamora de Marguerite  de Carle, hija de Pierre de Carle que era presidente del Parlamento de Burdeos. No he encontrado la edad que tenía Marguerite pero parece que era viuda y tenía dos hijas. Concluye sus estudios en septiembre de 1553  y aunque todavía no había cumplido la edad mínima para ocupar un puesto en la administración, obtiene la autorización del rey Enrique II(1519-1559), hijo de Francisco I al que había sucedido en 1547, para ocupar una vacante en el Parlamento de Burdeos.  Ya en Burdeos contrae matrimonio con Marguerite al mismo tiempo que se convierte en uno de los miembros más jóvenes del Parlamento de Burdeos cuando comienza a trabajar en él como magistrado en la primavera de 1554.No sabemos demasiado de la vida de Boétie hasta el año 1558 porque fue entonces cuando conocería a Michel de Montagne a quien debemos casi toda la información sobre la vida de nuestro protagonista. Según escribe Sarah Bakewell, en aquellos años "se le confiaban misiones delicadas y a menudo se confiaba en él como negociador. Se veía en Boétie una figura fiable , tenía el aire de gravedad necesario  y una gran actitud para el trabajo duro " En esta época sigue la rivalidad entre Francia y España que ya había sido constante durante los reinados de Francisco I en Francia y del emperador Carlos V(1500-1558) en España. En 1556 Carlos había abdicado de la corona imperial del Sacro Imperio Románico Germánico en su hermano Fernando I(1503-1564) mientras que el reino de España y todas sus posesiones en América y Europa pasaron a manos de su hijo Felipe II (1527-1598). En 1557 el papa Paulo IV (1476-1559) había dado su apoyo al rey francés para que atacara las posesiones españolas en Italia, tanto el Milanesado en el norte, como el Reino de Nápoles en el sur. Las tropas españolas repelieron el ataque y emprendieron a su vez la ofensiva en la frontera entre Francia y Flandes. El 10 de agosto de 1557 las tropas españolas bajo el mando del duque Manuel Filiberto de Saboya(1528-1580) infligieron una gran derrota a los franceses en la batalla de San Quintin, una localidad  situada muy cerca de la frontera con los Países Bajos españoles. 

Mapa de la Europa de la segunda mitad del siglo XVI. Aunque es un poco posterior a la época que estamos viendo, pues podéis ver que en Francia pone el nombre de Enrique IV que no comenzaría su reinado hasta agosto de 1589 , nos sirve igualmente para ver las posesiones de Felipe II en Europa, que incluía Nápoles, Sicilia, Cerdeña, el Milanesado, el FrancoCondado,  Luxemburgo y los Países Bajos Españoles. Además Saboya era un estado aliado, pues el duque Manuel Filiberto de Saboya había sido comandante de los ejércitos de Carlos V primero y luego pasaría a estar al servicio de Felipe II. Precisamente fue él uno de los comandantes del ejército español que derrotaría a las tropas francesas del rey Enrique II en la Batalla de San Quintín el 7 de octubre de 1557, que podéis ver indicada en el mapa un poco más al norte de París y cerca de los Países Bajos Españoles . Gracias a esta victoria y a la que obtendrían los españoles de nuevo el 13 de julio de 1558 en la Batalla de Gravelinas, Francia se vio forzada a firmar la ventajosa  paz de Cateau Cambrésis, considerado por los historiadores el tratado de paz más importante de la  segunda mitad del siglo XVI  que puso punto final a las constantes guerras que durante la primera mitad de siglo habían mantenido Francia y España. Pero si terminaban las guerras internacionales para Francia comenzaban ahora las guerras civiles causadas por las diferencias religiosas entre católicos y protestantes que se repetirían hasta en ocho ocasiones durante esa segunda mitad del siglo XVI. (Imagen procedente de akurion.wordpress.com ) 

Esta victoria sería celebrada por Felipe II ordenando construir el Real Monasterio de El Escorial que años después se convertiría en la residencia del monarca, y un año después las tropas españolas volverían a derrotar a los franceses el 13 de julio de 1558  en la batalla de Gravelinas forzando al rey Enrique II a firmar una paz con España conocida como Paz de Cateau Cambrésis en 1559 donde entre otras materias, Francia se compromete a no volver a atacar las posesiones españolas en Italia y además acuerda con España colaborar en la lucha contra la herejía protestante en un momento en que las tensiones religiosas dentro de Francia eran cada vez mayores entre católicos y hugonotes, que era el nombre con el que se conocía a los protestantes en Francia. Este era el estado de cosas cuando un joven llamado Michel de Montaigne  entra a trabajar como magistrado en el Parlamento de Burdeos, el mismo en el que se encuentra Boétie. Para entonces ya había leído el "Discurso de servidumbre voluntaria". la obra de Boétie contra la tiranía y la responsabilidad de los pueblos en el mantenimiento de los tiranos en el poder,  y tenía ganas de conocerlo pues ya lo admiraba por sus ideas , pero Boétie pasaba mucho  tiempo realizando misiones fuera del Parlamento y no coincidirían  hasta el año siguiente , en 1558, cuando finalmente coincidieron en una fiesta  y se inició una amistad que sólo la muerte truncaría y que más de cuatros siglos después sigue resultando conmovedora  por su intensidad y la importancia que tuvo en la vida de ambos a pesar de su breve duración , apenas cinco años pero , como escribe Bakewell "ese breve periodo les ligó tan estrechamente como una vida entera de experiencias compartidas." Conozcamos ahora un poco más al que sería el gran amigo del alma de Boétie.

Michel Eyquem de Montaigne había nacido en el castillo de Montaigne, propiedad de su familia y situado a escasa distancia de Burdeos, el 28 de febrero de 1533 Su padre, Pierre Eyquem, fue alcalde de Burdeos en 1554  además del dueño de un próspero  negocio de producción de vino. Según Bakewell  tuvo una educación singular porque "quería que su hijo absorbiera la forma de ser de los plebeyos de modo que se sintiera cómodo con la gente que más necesitaba la ayuda de un Señor" Así que  poco después de su nacimiento le enviaron a vivir con una familia de humildes campesinos . Escribe Bakewell que "desde el principio tuvo Montaigne la impresión a la vez de ser un campesino más entre campesinos , y también de ser especial y diferente. Se sentía corriente , pero sabía que el mismo hecho de sentir que era ordinario lo hacía extraordinario" y tenía razón , porque pocos nobles de su tiempo podían o querían llegar a identificarse con el pueblo sobre el que gobernaban como la educación que su padre le dio a Montaigne le haría sentir a él por las personas que trabajaban en sus tierras.  De regreso a su hogar su padre hizo que aprendiera latín  como si fuera su lengua nativa y para eso, además de  contratar a un tutor, Pierre hizo que todo el servicio  y su esposa y él incluidos aprendieran suficiente latín para que sólo se dirigieran al pequeño Montaigne en esa lengua. Aunque hoy la consideramos una lengua muerta, en aquel tiempo el latín era una herramienta infalible para triunfar en la vida pública y abría la puerta  para emprender una carera ya como abogado o dentro de la administración civil. A partir de 1539 fue enviado a estudiar en el Colegio Guyenne de Burdeos .  Siguió sus estudios mientras en Burdeos se vivían graves revueltas por un impuesto sobre la sal fijado por el rey Enrique II en 1548 , rebelión que fue sometida por la fuerza de las armas. 

Torre del Castillo de Montaigne , donde se encontraba su biblioteca que a la vez era su estudio de trabajo, que escapó de la destrucción  de un incendio que destruyó el resto del castillo en 1885.  Al igual que con Boétie tampoco he encontrado un retrato que pueda ser atribuido con certeza  a Montaigne  Fue aquí donde escribiría sus "Ensayos" donde por vez primera un  escritor introducía el punto de vista del yo, de sí mismo, en una obra. Él mismo explicaba  la naturaleza de su obra  diciendo "Yo mismo soy la materia de mi libro". Sobre su amistad  con Boétie escribe Sarah Bakewell "Compartían  una inteligencia sutil , pasión por la literatura y la filosofía, la determinación de vivir  una buena vida como los escritores clásicos . Todo eso los unía y les mantenía apartados de sus colegas educados de una manera menos aventurera" (Imagen procedente de http://fr.wikipedia.org ) 

Un año más tarde, en 1549, la ciudad sufrió un brote de peste pero ya para entonces parece que el joven Montaigne había regresado a su hogar aunque en realidad se tienen pocas referencias de los siguientes años de su vida. Seguramente estudió leyes para emprender su carrera en la administración civil siguiendo los pasos de su padre. Lo encontramos de nuevo en 1556 cuando entra a formar parte del tribunal de la localidad de Périgueux y desde allí daría el salto a la política en el Parlamento de Burdeos donde, como hemos visto, en 1558 se encontraría con La Boétie. Nos cuenta Bakewell que "La Boétie no era ni gallardo ni guapo , pero uno tiene la impresión de que era inteligente y de buen corazón , con aire de sensatez"  En cuanto a Montaigne, Boétie  pensaba que "era un joven brillante y lleno de promesas pero con el peligro de desperdiciar sus talentos. Necesitaba la guía de un mentor más tranquilo y más sabio , pero tenía una tozuda tendencia a rechazar la guía que cuando se la ofrecían" A todo ello había que añadir que "era demasiado sensible a las mujeres jóvenes y guapas y estaba demasiado pagado de sí mismo" sin embargo, esta apreciación de los defectos de carácter que observaba Boétie en Montaigne no impidió que en el poema que realizó sobre él escribiera que "Tu estás ligado a mí , Montaigne, por el poder de la naturaleza y por la virtud que es el dulce encanto el amor " En cuanto a Montaigne, escribiría después que desde su primer encuentro en Burdeos quedaron "tan seducidos el uno por el otro, tan bien avenidos, tan ligados entre sí" que desde aquel primer instante se convirtieron en los mejores amigos. 

Puede que os sorprenda este lenguaje apasionado entre dos amigos y os haga pensar más bien en una relación de amor homosexual, pero según explica Bakewell era común en aquel tiempo esta forma de tratamiento entre los amigos "Los hombres  - explica la escritora  - se escribían unos a otros habitualmente como adolescentes enamorado . No se amaban tanto los unos a los otros como al elevado ideal de amistad" Se miraban en el espejo de los ejemplos de amistad de la época clásica que los humanistas del Renacimiento trataban de imitar y en concreto La Boétie y Montaigne se sentían reflejados en la estrecha amistad que había unido al filósofo griego Sócrates (4700-399 a.C) y el joven y bello Alcibíades (hacia 450- 404 a. C) que fue discípulo del filósofo. Boétie comparaba a Montagine con Alcibiades, que era  agraciado físicamente, mientras que Montaigne hacía lo propio con Boétie al que comparaba a Sócrates tanto en sabiduría como en un aspecto físico no tan agraciado y escribía  sobre su amigo que tenía "una fealdad que envolvía un alma realmente bella" Hermosas palabras que no evitan el hecho de que lo estuviera llamando feo pero parece que Boétie no lo tomaba a mal y aceptaba este reparto de papeles. En este sentido hay que añadir que la comparación no serviría para despejar las dudas sobre la naturaleza de esta relación, ya que en la amistad entre Sócrates y Alcibíades existía al menos una marcada sensualidad  si bien Platón (427-347 a.C) siempre negara que hubiera habido  una relación homosexual entre ambos. Fuera como fuese nos cuenta Bakewell que La Boétie  albergaba la esperanza de que su amistad con Montaigne les hiciera a ambos inmortales como esas otras amistades de la Antigüedad , tal como la de Sócrates y Alcibiades, y de hecho hoy, más de cuatro siglos después , estoy escribiendo sobre ello así que si lograron alcanzar esa forma de inmortalidad. 

"Sócrates arrastrando a Alcibíades del abrazo del placer sensual" del pintor francés Jean Baptiste Regnauld (1754-1829). Sócrates fue el maestro de Alcibíades  que tendría una vida turbulenta en la que en numerosas ocasiones tuvo que cambiar de bando. Primero luchó para  Atenas, pero más tarde se iría a Esparta y después llegaría a residir en la corte persa. aunque finalmente regresó a Atenas siendo decisivo en la primera fase guerra  de la llamada Guerra del Peloponeso que la enfrentaba  a la ciudad rival de Atenas , Esparta . La relación entre Sócrates y Alcibíades fue muy  estrecha y marcada por la sensualidad  y fueron el espejo en el que se miraron Boétie y y Montaigne para alcanzar su elevado ideal de amistad. Escribe Bakewell que "Pocas personas creen hoy en día que tuvieran una relación sexual (se refiere a Montaigne y Boétie) , aunque la idea siempre ha tenido sus seguidores. Pero la intensidad  de sus expresiones resulta  sorprendente. Montaigne describe su amistad como una enorme ola de amor que los barrió a ambos. Su apego a la moderación  en todas las cosas le abandonaba cuando se refería a La Boétie" (Imagen  procedente de http://es.wikipedia.org )  

Pero su amistad iba incluso más allá de estos modelos clásicos , al menos así lo trataba de explicar  Montaigne "Nuestra amistad - escribía - no tiene otro modelo que ella misma, y sólo se puede comparar con ella misma", es decir, era algo irrepetible e indefinible como nos sucede a todos cuando desarrollamos un sentimiento profundo por otra persona  y no encontramos palabras para transmitir eso que sentimos , como si los límites del lenguaje no fueran suficientes para dar una forma inteligible a esas emociones aunque tal vez Montaigne si lo consiguiera con una de las frases más hermosas que se pueden encontrar sobre la amistad  cuando escribe "Si me obligáis a que os diga por qué le amaba, siento que no se puede expresar , excepto respondiendo : porque era él, y porque era yo"  Creo que es muy difícil encontrar una mejor definición bien sea de la amistad o del amor, aunque en realidad ¿no forma el amor parte tanto del sentimiento amistoso como del amoroso?Se habían encontrado gracias a un azar del destino dos almas afines que siendo diferentes lo compartían todo.Montaigne se lamentaría años más tarde de la pérdida de Boétie afirmando que no había vuelto a sentirse acompañado nunca. Mientras , en Francia se siguen sucediendo los acontecimientos. Tras la firma de la Paz de Cateau Cambrésis entre Francia y España el 3 de abril de 1559, para dar una mayor fuerza a los acuerdos firmados se negoció el matrimonio entre el rey de España, Felipe II, y la hija del rey francés  Enrique II, Isabel de Valois (1546-1568). El 22 de junio de 1559 se celebró la boda por poderes en París y a continuación tuvieron lugar una serie de festejos en la ciudad , entre ellos una justa en la que participó el monarca francés con la mala suerte de que en el lance contra uno de los capitanes de su guardia , el conde Gabriel de Montgomery (hacia 1530-1574) éste hirió accidentalmente al monarca en el rostro, atravesando su lanza el ojo del monarca que moría como resultado de la herida el 10 de julio de 1559, sucediéndole en el trono su hijo mayor Francisco II (1544-1560)

Tiene ya quince años y podría gobernar pero será su madre  la reina Catalina de Médici (1519-1589) la que se encargue de manejar el gobierno y su decisión es entregar la regencia al cardenal Carlos de Lorena (1524-1574) , enemigo jurado de los protestantes, y su hermano el duque de Guisa Francisco I (1519-1563) que son a la vez los dirigentes del partido católico en Francia. Aumenta la presión y la persecución sobre los protestantes  que están dirigidos por Luis de Borbón, príncipe de Condé (1530-1569). Además de un enfrentamiento entre católicos y protestantes también era una lucha entre dos dinastías, los Valois y los Borbón. En el año 1560 Luis I de Borbón  urde una conjura para capturar al rey Francisco II pero esta es descubierta y la represión contra los protestantes se incrementa. Este mismo año fallece Francisco II  el 5 de diciembre de 1560  debido a una otitis y en el trono le sucede su hermano Carlos IX (1550-1574) La situación es tan tensa en Francia que incluso Boétie escribe a Montaigne si no sería mejor emigrar al continente americano . Boétie acude en una de sus misiones oficiales a París para entrevistarse con el Consejo del nuevo rey, que es apenas un niño de diez años de edad, y allí se encuentra con Michel de L´Hospital (1505-1573) , un escritor , político y diplomático que había llegado a ser en el pasado  superintendente de finanzas, un cargo similar al de ministro de Hacienda ,y también Canciller de Francia y al que ahora Catalina de Médici había llamado a su lado para que tratara de buscar una forma de reconciliar a católicos y protestantes, una tensión que amenazaba con desgarrar al reino. 

"La masacre de Vassy " , obra del pintor y grabador alemán Frans Hogenberg (1535-1590) donde recrea la matanza de protestantes cometida por los hombres del duque de Guisa, Francisco I, que era también el líder del partido católico, el 1 de marzo de  1562  cuando abrieron fuego sobre los protestantes que se encontraban reunidos en una ceremonia religiosa en un establo de la localidad. Fue el acto que inauguró la primera de las ocho guerras civiles que a lo largo de la segunda mitad del siglo XVI dejarían un reguero de sangre e intolerancia religiosa en Francia  y que no concluiría hasta el reinado de Enrique IV a partir de 1589 . La violencia e intolerancia de estos años inspiraría los escritos tanto de La Boétie como de Montaigne (Imagen procedente de  http://es.wikipedia.org )

Precisamente será de L´Hospital quien encargara a La Boétie durante su estancia en París  que a su regreso a Burdeos explique ante el Parlamento las bases de esta nueva política de apaciguamiento.  En enero de 1562 la reina Catalina de Médici, en nombre de su hijo Carlos IX, firma el Edicto de Saint Germain en virtud del cual se reconocen algunas libertades a los protestantes , entre ellas la libertad de culto privado en las ciudades y también autoriza a que se celebre el culto público  fuera de las ciudades. . Sin embargo, el bando católico no estuvo de acuerdo con estas concesiones y presionaron para que el Edicto fuera abolido. Crece la tensión y ésta estallará el 1 de marzo. Aquel día se encontraba en la localidad de Vassy, situada en el norte de Francia, el duque de Guisa Francisco I junto a un grupo de sus hombres . En aquel mismo momento un grupo de hugonotes se encontraban celebrando una reunión religiosa en un establo y Francisco les exigió que se detuvieran , abandonaran el establo  y acudieran a misa a la iglesia católica de la población. Los hugonotes se negaron  e increparon a Francisco y sus hombres. El duque ordenó que dispararon sobre los hugonotes , muriendo al menos sesenta y tres de ellos e hiriendo a otro centenar. Fue la señal del comienzo de la primera guerra civil que enfrentaría a católicos y protestantes, una guerra que acabaría en 1563 y en la que encontraría la muerte el propio duque de Guisa ,asesinado el 18 de febrero de 1563 cuando fue alcanzado por el disparo de un protestante durante el asedio de la ciudad de Orléans. El final de este primer conflicto se alcanza con la firma de la Paz de Amboise impuesta por Catalina de Médici que volvía a reconocer ciertas libertades a los protestantes, pero era una paz muy precaria. La intransigencia y el enfrentamiento entre ambos bandos  se prolongaría durante la mayor parte de esta segunda mitad del siglo XVI  traduciéndose en un total de ocho guerras civiles. 

Pero volviendo junto a nuestro protagonista, nos encontramos con Boétie en agosto de 1563  de regreso de una de sus misiones en nombre del parlamento de Burdeos. Es el 9 de agosto  y aquella noche había quedo a cenar con Montaigne, pero antes de que pueda abandonar  el lugar donde se encuentra, la residencia de François de Pérusse d´Escars (aunque también hay otra versión según la cual fue en casa de Richard Lestonnac, un compañero en el Parlamento de Burdeos), miembro de una familia de la nobleza francesa, de repente se siente enfermo, tiene un fuerte dolor de estómago y diarrea. Ordena que le entreguen un mensaje a Montaigne para que acuda a verle. Montaigne acude raudo y se encuentra a Boétie en mal estado. Ambos sospechan que  puede tener la peste. Aunque abandona esa noche la casa al día siguiente es Marguerite de Carle, la esposa de La Boétie, quien reclama de nuevo su presencia porque su marido se encuentra peor  y a partir de aquí seremos testigos de una muerte al modo de un filósofo estoico narrada casi paso a paso por Montaigne y que yo recojo de los textos incluidos por Sarah Bakewell en su obra.  Nos cuenta como Boétie  le pide que no se marche y se quede con él  "Me pidió, con más afecto e insistencia que nunca me había pedido cosa alguna.que estuviera con él todo el tiempo que pudiera. Eso me conmovió considerablemente " Su estado empeora, sufre una grave crisis y padece alucinaciones. Cuando se recupera un poco le cuenta a su amigo que "le había parecido  estar en una gran confusión  de todas las cosas , y que no veía nada salvo una nube y una niebla espesa en la cual todo estaba revuelto y sin orden" Pide a Montaigne que traiga a todos sus allegados para dejar  arreglado su testamento, mostrando en todo momento tanta serenidad que, escribe Bakewell,  "Montaigne le dirá que enrojecía de vergüenza  al verle mostrar más valor  frente a la muerte del que podía mostrar él mismo al contemplarlo" A lo que Boétie le replica que esa serenidad ante la muerte era precisamente "el objetivo auténtico de nuestros estudios y de nuestra filosofía"

Primera página del "Discurso de la servidumbre voluntaria"  de Étienne de La Boétie que mañana será el protagonista de la segunda parte de este relato. Comienza  con estas palabras del héroe homérico Ulises, rey  de Itaca "No es bueno tener muchos amos ; sólo tengamos uno ; que uno sólo sea el amo, que uno solo sea el rey" Sobre lo improbable que una amistad como la que surgió entre Boétie y Montaigne volviera a repetirse , escribía éste último  que su amistad "la alimentamos hasta que Dios quiso, tan perfecta que ciertamente existen pocas parecidas  y entre nosotros no se da ahora la menor huella pues son necesarias tantas coincidencias para edificarla que es muy raro que la fortuna consiga algo semejante en tres siglos. Fue el entendimiento de dos almas  que se mezclan y se confunden en una unión tan universal que borra la línea de costura que las juntó" (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )   

Dando muestras de ese estoicismo filosófico  Boétie dice a su amigo  que no hay que lamentarse por su muerte "Pronto voy a cumplir los treinta y tres años. Dios me ha concedido esa gracia, que toda mi vida hasta ahora haya estado llena de salud y felicidad." y así ahora podría además evitarse las amarguras de la ancianidad. En ocasiones su estado empeoraba y llegaba a perder la vista y los lamentos y llantos de los que le rodeaban, pues, como bien señala Bakewell, la muerte era entonces un acto público y no privado, le causaba temor al agonizante que pedía que le dejaran solo "¡Señor! - exclamaba- ¿quién me atormenta de este modo?¿Por qué me sacan de ese gran y placentero descanso en el que estoy?Dejadme sólo, os lo ruego" Ya os habréis dado cuenta que para estar agonizando hablaba mucho y el propio Montaigne lo consigna con algo de humor "Toda la habitación  estaba llena de quejidos  y lágrimas, que sin embargo no interrumpía la sucesión  de discursos que él pronunciaba , que se hicieron un poco largos" Vamos , que era muy conmovedor pero  también demasiado locuaz el agonizante. . Su estado cada vez se agrava más "Todas sus extremidades, hasta su rostro , estaban ya frías como el hielo , con un sudor mortal que corría por todo su cuerpo y apenas señal alguna de pulso". En varias ocasiones , en medio de sus delirios, Boétie exclama "¡De acuerdo!¡De acuerdo! Que venga cuando quiera, la estoy esperando, fuerte y con los pies firmes"  Recibe los últimos sacramentos el 17 de agosto, ocho días después de manifestarse los primeros síntomas, y esa misma  noche escribe Montaigne "ya no quedaba nada salvo la imagen y la sombra de un hombre". Le pide a Montaigne "Hermano mío, quédate  a mi lado , por favor" y después de una nueva sucesión de delirios  le dice a su amigo "Ojalá estuviera ya allí . Llevo tres días intentando irme"

Durante la madrugada del 18 de agosto de 1563  parece que se calma un poco y logra descansar y Montaigne sale de la habitación pero hacia las tres de la madrugada  se agita de nuevo y tras exclamar varias veces el nombre de Montaigne  "exhaló un sólo suspiro - escribe Bakewell - y dejó de respirar" Montaigne  registrará por escrito el momento exacto de la muerte de su amigo "Hacia las tres del miércoles  por la mañana , 18 de agosto de 1563, después de haber vivido 32 años, 9 meses y 17 días" El dolor por la muerte de Boétie nunca se extinguiría en el corazón de Montaigne. Dieciocho años más tarde , durante un viaje por Italia , escribe "Esta misma mañana me he sentido tan abrumado por unos pensamientos tan dolorosos  por Monsieur La Boétie, y me ha durado tanto ese humor, sin poder recuperarme, que me ha hecho mucho daño" Se lamentará de no poder encontrar alguien con quien compartir sus pensamientos e impresiones como lo podía hacer con su gran amigo "He echado de menos a un hombre semejante en todos mis viajes. Ningún placer tiene sabor para mí sin comunicación. Ni siquiera un pensamiento alegre me viene a la mente sin sentirme enfadado por haberlo producido sólo, sin nadie a quien ofrecérselo" Y en uno de los libros póstumos de Boétie que él se encargaría de editar , escribió esta dedicatoria de una amistad que jamás se extinguiría a pesar de la separación irreversible de la muerte "Él todavía está alojado dentro de mí de una manera tan completa y tan viva que no puedo creer que esté tan irrevocablemente enterrado, y apartado por completo  de nuestra comunicación" Montaigne encontraría en la escritura la forma de sobrellevar la pérdida de Boétie y con ello ganamos todos, porque dejaría para el futuro un libro imprescindible, su "Ensayos"  Escribe Bakewell "Nunca consiguió olvidar de todo a La Boétie, pero aprendió a existir  en el mundo sin él, y al hacerlo, a cambiar su propia vida"  y con los escritos de Montaigne a cambiar también la vida de muchas generaciones de lectores, Pero esa es ya otra historia. En la segunda parte de este relato nos sumergiremos en la obra por la que hoy , además de por su amistad con Montaigne, conocemos a La Boétie, su obra "Discurso de la servidumbre voluntaria". Quiero cerrar esta primera parte repitiendo las palabras de Montaigne muchos años después de la muerte de su amigo "Cuando comparo todo el resto de mi vida con los cuatro años en los cuales disfruté de su tierna compañía , advierto que ya no me queda en la vida sino una noche tediosa y oscura."  

Enlace con la seunda parte de "Pensamiento, amistad y muerte de Étienne de La Boétie 

http://chrismielost.blogspot.com.es/2015/02/pensamiento-amistad-y-muerte-de-etienne_3.html

El Mentidero de Mielost en Facebook :
 https://www.facebook.com/ElMentideroDeMielost

PAGINAS NEGRAS DE LA HISTORIA: LA MATANZA DE SAN BARTOLOMÉ (SEGUNDA PARTE)

Dejábamos nuestro relato ayer en la Francia de 1570, justo después de la entrada en vigor del Tratado de Saint Germain que recuperaba la libertad religiosa de anteriores tratados , una libertad religiosa que había sido  revocada antes por la reina regente Catalina de Médicis (1519-1589)  . Era un nuevo intento para tratar de conservar la corona para ella y sus hijos manteniendo a la dinastía Valois en el trono de Francia , amenazado por los dos bandos enfrentados, los líderes de partido católico, la Casa de Guisa, y los cabecillas de los protestantes, la Casa de Borbón. Pero antes de sumergirnos en los acontecimientos que van a desembocar en el sangriento episodio de aquella noche de agosto de 1572 que iba a pasar a la historia como la Matanza de San Bartolomé, recordemos quienes son los protagonistas de esta historia para no perdernos. En el trono se encuentra el joven rey Carlos IX (1550-1574), sucesor de su hermano mayor Francisco II(1544-1560) e hijo de Catalina de Médicis que había ejercido la regencia durante los primeros años de su reinado. A continuación tenemos al bando hugonote o protestante, encabezado por los Borbón, con la reina Juana de Navarra y su hijo Enrique(1555-1610), heredero de la corona navarra, a la cabeza , y aliados con el  conde Gaspard de Coligny(1519-1572), que había entrado a formar parte del Consejo Real del rey después del Tratado de Saint Germain.

Por el bando católico destacaba la figura del cardenal Carlos de Lorena (1524-1574) perteneciente a la Casa de Guisa . Borbones y Casa de Guisa  se disputaban ejercer la mayor influencia posible sobre el rey con el fin de favorecer los intereses de sus respectivas familias. Catalina de Médicis sabía que la paz firmada con el Tratado de Saint Germain no era más que una forma de ganar tiempo para establecer otras alianzas que fortalecieran la posición en el trono de los Valois y la mejor forma de conseguirlo era a través de los matrimonios. De esta forma acuerda el matrimonio de su hijo , el  rey Carlos IX, con la hija del emperador del Sacro Imperio Maximiliano II(1527-1576), la archiduquesa Isabel de Austria(1554-1592), educada en la religión católica y una de las princesas  más bellas de su tiempo. El matrimonio se celebró el 26 de noviembre de 1570 y con él Catalina lograba el apoyo de la potencia europea de mayor fuerza en aquel momento junto con España, el Sacro Imperio, ambas gobernadas por monarcas católicos pues recordemos que en España reinaba Felipe II(1527-1598). En cuanto a su hijo pequeño, Enrique de Anjou(1551-1589) Catalina tenía la intención de casarlo con la reina de Inglaterra, Isabel I (1533-1603), pero este matrimonio se malograría por lo que puso entonces su mirada en el trono de Polonia, que acababa de quedar vacante, lo que conseguiría en 1573.

Margarita de Valois, a la que la historia conoce con un nombre que el cine haría famoso, la Reina Margot, era la séptima hija del matrimonio entre el rey francés Enrique II y Catalina de Médicis, y entre sus hermanos, además de los sucesivos reyes Francisco II(1544-1560), Carlos IX(1550-1574)  y Enrique III(1551-1589) se encontraba también su hermana Isabel de Valois (1546-1568)que se convertiría en la tercera esposa del rey español Felipe II(1527-1598). Catalina de Médicis había tratado de casar a Margarita con el rey portugués Sebastián I(1554-1578) y con el hijo del propio Felipe II, el Príncipe de Asturias Carlos de Austria(1545-1568), pero ambos intentos se malograron mientras Margarita de Valois mantenía un idilio con el hijo del duque de Guisa, líder de los católicos, pero los intereses de la corona estaban por encima de los sentimientos y Catalina consideró conveniente su matrimonio con el heredero de la corona de Navarra y miembro de la dinastía Borbón, adalides de los protestantes. De esta forma pretendía mantener vínculos matrimoniales con los dos bandos a través de los matrimonios de sus hijos. Como veremos, su política no tuvo el éxito que ella esperaba aunque durante su vida Catalina supo mantener en el trono a tres de sus hijos (imagen procedente de http://noloseytu.blogspot.com )

Pero la gran baza de sus alianzas era su hija Margarita de Valois (1553-1615) . Catalina, resistiendo las presiones de líder del bando católico, el cardenal Carlos de Lorena, que pretendía que se casara con su hijo Enrique de Guisa(1550-1588) , acordó el matrimonio de Margarita con Enrique de Borbón, príncipe heredero de Navarra y junto a su madre y Gaspar de Coligny una de las figuras principales del bando protestante. De esta forma Catalina establecía una alianza matrimonial con los católicos a través del matrimonio entre su hijo Carlos IX y la archiduquesa de Austria, y otra alianza con los protestantes al casar a su hija Margarita de Valois , también conocida como Margot, con una de las principales personalidades de los protestantes, Enrique de Borbón. Sin embargo esta última unión no fue una cuestión sencilla porque la madre de Enrique y reina de Navarra, Juana III(1524-1572), se opuso a la unión en un primer momento porque Catalina había puesto como condición al matrimonio que Margarita seguiría conservando la religión católica mientras que Juana pretendía que al casarse se convirtiera a la fe protestante.


Finalmente se llegó a un acuerdo y se fijo como fecha de la boda el 18 de agosto de 1572, aunque Juana no llegaría a asistir al enlace porque moriría de tuberculosis el 9 de junio de 1572, aunque hay historiadores que afirman que podría haber sido asesinada por Catalina por seguir oponiéndose al matrimonio . Fuera como fueses , el 9 de junio moría Juana III de Navarra y el trono de este reino pasaba a manos de Enrique de Borbón que reinaría con el nombre de Enrique III de Navarra. Mientras esto sucedía Gaspard de Coligny, desde su puesto en el Consejo Real, había sabido ganarse el afecto del rey lo que enojaba a Catalina  . La tensión aumentaba entre los Valois, los Borbón y los Guisa . Los predicadores, alentados por los Guisa, sermoneaban al pueblo  contra el matrimonio de la princesa católica Margarita de Valois con un hereje protestante, Enrique de Navarra, animando al pueblo parisino en estos sermones para que se levantaran contra los protestantes y evitaran a toda costa el enlace matrimonia y eliminaran a todos sus líderes que se estaban concentrando en París en aquel mes de agosto para asistir a la ceremonia .

Retrato de Enrique III de Navarra, que había subido al trono de Navarra apenas dos meses antes de su boda con Margarita de Valois, ya que su madre, esposa de Antonio de Borbón , líder de la dinastía de Borbón en Francia hasta su muerte asesinado en 1562,la reina Juana III de Navarra había muerto  el 9 de junio de 1572 . Juana III se había convertido al protestantismo en 1560 y había adoptado el calvinismo como la religión del reino navarro . El compromiso entre su hijo , Enrique, y Margarita de Valois, fue un intento por parte de Catalina y Juana de evitar nuevos enfrentamientos entre católicos y protestantes aunque algunos sospechan que su muerte antes de la boda había sido debido a que en el último momento habría querido evitar el matrimonio, si bien no hay prueba que avale esta hipótesis . El 18 de agosto, el ya rey de Navarra Enrique III contraía matrimonio con Margarita de Valois y parecía que comenzaba una nueva época en las relaciones entre católicos y protestantes, pero lo que empezaba era uno de los períodos más oscuros de la historia de Francia (imagen procedente de http://soberaniadenavarra.blogspot.com )

La tensión entre el bando católico y el protestante se podía sentir en las calles de París pero, sin embargo, el día del matrimonio, el 18 de agosto de 1572, se celebró sin grandes problemas y tampoco ocurrió nada en los siguientes cuatro días donde se sucedieron los festejos. Todo parecía indicar que, pese a los temores iniciales,el enlace sería un éxito y un paso adelante en la pacificación del reino, pero el la noche del 22 de agosto el líder protestante ,el almirante Gaspard de Coligny, fue víctima de un atentado ,recibiendo un disparo de arcabuz cuando regresaba a su residencia en el Palacio del Louvre y aunque no consiguen asesinarle si resulta herido de gravedad en un brazo. La noticia se extiende con rapidez por todo París y entre los protestantes cobran fuerza los rumores que señalan a Catalina de Médicis como la instigadora del atentado para desembarazarse del hombre que había logrado tanta influencia sobre su hijo Carlos IX  y que podía inducir a este a enfrentarse con la católica España , algo que Catalina juzgaba desastroso. Sin embargo, visto ahora es difícil creer que Catalina fuera la responsable de urdir el atentado a la vista de los esfuerzos que había realizado para establecer alianzas entre los dos bandos a través del matrimonio de su hija Margarita con el protestante y rey de Navarra, Enrique III.

Uno de los sospechosos podría ser el español Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel , el duque de Alba (1507-1582) , porque conocían la intención de Coligny de apoyar a los Países Bajos, de religión protestante,  en su lucha por independizarse  de España , provocando de esta forma el comienzo de una guerra entre España y Francia que permitiría, en el pensamiento de Coligny, la unión de católicos y protestantes franceses contra su enemigo común, España. Sin embargo, la hipótesis que podría estar más cerca de la verdad es la que señala a la Casa de Guisa como la responsable del intento de asesinato , pues odiaban a Coligny desde que diez años antes fuera asesinado el líder de los católicos, el duque de Guisa Francisco I Lorena(1519-1563), muerte de la que se consideró responsable Gaspard de Coligny y de la que ahora estaban tomándose la venganza. Fuera como fueses, hoy no tenemos certeza de quién fue el responsable del asesinato de Coligny, que incluso podría haber sido obra de una persona aislada que no obedeciera a ninguno de los sospechosos que acabamos de ver. Lo que si sabemos es que a la mañana siguiente, el 23 de agosto, una gran cantidad de protestantes parisinos acudieron al Palacio del Louvre donde se encontraba  Coligny, exigiendo justicia y acusando a Catalina de ser la responsable del asesinato.

El fresco "La noche de San Bartolomé" realizado por el pintor italiano Giorio Vasari (1511-1574) por encargo del papa Gregorio XIII que quería así conmemorar aquel hecho que para el pontífice debió ser una brillante victoria de la religión católica contra sus enemigos protestantes y que en la actualidad se conserva en el Vaticano. Si os fijáis en el título se omite la palabra matanza que es lo que realmente fue. Como presente, el rey Carlos IX envió al papa la cabeza embalsamada del líder de los protestantes y el primero en ser asesinado aquel día, Gaspard de Coligny. Michel de Montaigne, el celebre autor de los "Ensayos" y contemporáneo de estos acontecimientos escribiría "No hay hostilidad que exceda la hostilidad cristiana" Protestantes y católicos dedicarían los siguientes veinte años posteriores a la Matanza de San Bartolomé a despedazarse sin piedad arrasando en su camino a miles de personas inocentes que trataban de sobrevivir a la guerra, los robos, las enfermedades y la pobreza. No es extraño que muchos vieran en aquellos días señales de un inminente fin del mundo (imagen procedente de http://www.kalipedia.com )

Se oían gritos entre los protestantes allí congregados  clamando venganza, gritos que eran oídos por los católicos, mayoría  en París , que además sabían que a las afueras de la ciudad se encontraba un ejército de cuatro mil hombres bajo las órdenes de un primo de Coligny. Los católicos no dudaron que los protestantes caerían sobre ellos y realizarían una matanza para vengar el intento de asesinato de Coligny . Es difícil determinar lo que sucedió a lo largo del 23 de agosto pero  parece que hubo una reunión entre el rey Carlos IX, su madre Catalina de Médicis y diversos nobles católicos para determinar que hacer ante la amenaza de una revuelta protestante que  iría dirigida contra los Valois y el bando católico. Había que preparar a la ciudad para la defensa, cerrar las murallas para defenderse de las tropas protestantes acampadas en el exterior y , por supuesto , eliminar a sus líderes comenzando por  el almirante Gaspard de Coligny , convaleciente de su herida en el brazo en el Palacio del Louvre. Únicamente se perdonaría la vida del rey Enrique III de Navarra porque ya había contraído matrimonio con la hermana del rey, Margarita de Valois. Al mismo tiempo se decidió llamar a París a milicias armadas para hacer frente a la posible respuesta de la población protestante parisina.

No se sabe bien en que momento de la madrugada del 24 de agosto de 1572 un guardia real al servicio del rey entró en los aposentos donde descansaba Coligny y lo asesinó en su propia cama . Comenzaba una larga jornada de sangre en el Día de San Bartolomé. Coligny fue decapitado y su cabeza embalsamada para luego ser enviada al Papa Gregorio XIII(1504-1585) como prueba de fidelidad a la Iglesia Católica. En cuanto al resto del cuerpo del infortunado Coligny fue arrojado por la ventana para que la masa del pueblo católico que se había congregado allí lo arrastrara por las calles de París mientras le prendían fuego. Esta acción pareció alimentar aún más el miedo de los católicos a una reacción protestante y ese mismo miedo desató una violencia demencial  .El ejército, las milicias católicas y la plebe iniciaron una orgía de sangre donde cualquier persona sospechosa de ser protestante era detenida, apaleada y asesinada. Las viviendas donde vivían protestantes eran asaltadas y sus moradores asesinados , daba igual que fueran hombres, mujeres, ancianos o niños, y sus cuerpos quemados, desmembrados y arrastrados por las calles eran finalmente arrojados a las aguas del Sena que se tiñeron con rojo de la sangre de tantos cadáveres.

PELÍCULA "LA REINA MARGOT"  DE 1994


Dirigida en 1994 por el realizador francés Patrice Chéreau(1944) relata los acontecimientos que rodearon la Matanza de San Bartolomé con la actriz Isabelle Adjani(1955) en el papel de Margarita de Valois y Daniel Auteuil(1950) en el de Enrique III de Navarra . Es una película larga, de más de dos horas de duración, pero creo que muy fiel a lo que sucedió en aquellos días en París y que nos permite sumergirnos en ese tiempo de miedo, sospechas, fanatismo, ambiciones, traiciones y  muerte que constituían el espíritu de las guerras de religión en Francia y en Europa durante los siglos XVI y XVII. Os la recomiendo aunque sea viéndola a trozos

Así describe la ensayista Sarah Bakewell en su obra "Cómo vivir. Una vida con Montaigne"  una de las muchas escenas atroces que se vivieron en París aquel día de San Bartolomé "Un hombre llamado Mathurin Lussault fue asesinado al cometer el error  de abrir la puerta cuando llamaron: su hijo bajó a investigar que era aquel ruido y fue apuñalado también. La esposa de Lussault, Françoise, intentó escapar saltando desde la ventana del piso de arriba al patio de un vecino , y se rompió las dos piernas. El vecino la ayudó , pero los atacantes irrumpieron y la sacaron a la calle arrastrándola por los cabellos. Le cortaron las manos para quitarle las pulseras de oro y luego la empalaron con un espetón;más tarde arrojaron su cuerpo al río"  Puede que el rey y su madre Catalina de Médicis sólo pretendieran acabar con los cabecillas protestantes pero no fueron capaces de detener la matanza que se prolongaría durante tres días  en los que unas tres mil personas fueron asesinadas por el único delito de ser protestantes o, al menos , ser acusados de ellos porque también hubo quién aprovechó la circunstancia para desembarazarse de un rival o de alguien con quién mantenía deudas.

El 26 de agosto el rey Carlos IX declaraba públicamente que el responsable de la matanza había sido el almirante Coligny, precisamente el primer asesinado, y que la reacción de los católicos estaba justificada ya que con ella se trataba de "prevenir la ejecución de una detestable y desdichada conspiración tramada por el susodicho almirante , jefe y autor de la misma y sus secuaces y cómplices contra el rey y su Estado, la reina, su madre, sus hermanos , el rey de Navarra y cuantos príncipes y nobles que estuvieran a su lado ", palabras pronunciadas por el monarca y recogidas por el escritor español Jesús Hernández en su libro "Las cincuenta grandes masacres de la historia". Pero la violencia contra los protestantes no se detuvo en París, se extendería  por otras ciudades de Francia como Orleans, Lyon, Rouan, Toulouse o Burdeos , donde centenares de protestantes serían asesinados en nombre de la Iglesia y de Dios.  Como explica Sarah Bakewell el propio Papa Gregorio XIII parecía muy complacido por esta masacre hasta el extremo de ordenar acuñar una moneda conmemorativa de la matanza así como la realización de  unos frescos que recordasen aquellas fechas. En total la Masacre del Día de San Bartolomé le costaría la vida a unas entre diez mil y quince mil personas, tres mil de ellas en París y el resto por toda Francia.

Retrato del enfermizo e hipocondríaco rey francés Carlos IX . Nunca gozó de buena salud, pero esta empeoró después de los acontecimientos de la Matanda de San Bartolomé y todavía más cuando se descubrió una conspiración para destronarle y poner en el trono a su hermano Francisco de Anjou(1555-1584). Francisco era el último de los hijos del matrimonio entre Enrique II y Catalina de Médicis y según uno de sus contemporáneos , el vizconde de Turenne(1555-1623) "uno de los hombres más feos que uno pueda ver". Se sentía menospreciado por su madre, que nunca le confió ningún puesto de responsabilidad  y después de la Matanza de San Bartolomé se uniría a Enrique de Navarra . Cuando la salud de Carlos IX empeora  Francisco se pondría al frente de una conspiración conocida como la de "los malcontentos" , que tenía como objetivo ser elegido como el sucesor de Carlos IX en detrimento de su hermano Enrique, el favorito de Catalina y que finalmente sería el que sería coronado como Enrique III de Francia. La conspiración fue descubierta por Catalina y Francisco sería detenido aunque le perdonaron la vida. En cuanto a Carlos IX se agravaron sus problemas respiratorios, tenía una fiebre muy alta y comenzó a sufrir constantes hemorragias y finalmente moriría el 30 de mayo de 1574 rodeado por los rumores  de envenenamiento (imagen procedente de http://www.buscate.com.mx ) 

Esta crisis se cerraría con un nuevo tratado de paz firmado en 1573 pero los años siguientes no serían menos atroces que aquel nefasto mes de agosto de 1572. En 1574 fallecía el rey Carlos IX y le sucedía su hermano Enrique de Anjou, que un año antes había sido coronado rey de Polonia, y que adoptaría el nombre de Enrique III de Francia. Durante las dos décadas siguientes los enfrentamientos entre protestantes y católicos asolarían las tierras francesas llevando el fanatismo hasta los extremos de la máxima crueldad, y cuando no había batallas grupos de soldados y mercenarios se dedicaban a asaltar las aldeas , violar a las mujeres y matar a los hombres que , además , también tenían que sufrir los azotes de la peste. Sarah Bakewell recoge en su libro el testimonio de un abogado de provincias llamado Jean La Rouvière , que realizaba esta descripción de los campos franceses en 1579, donde le habían contado que se veían personas "enterradas vivas en montones de estiércol, arrojadas a pozos y zanjas , donde los dejaban morir, aullando como perros; los metían en cajas clavadas sin aire, los emparedaban en torres sin comida alguna, y los agarrotaban en los árboles en lo más hondo de montañas y bosques; los descuartizaban ante un fuego , asaban sus pies en grasa, sus mujeres eran violadas y a las que se quedaban preñadas  se las obligaba a abortar , sus hijos eran raptados y pedían rescate por ellos, o incluso los asaban vivos ante los padres"


Este relato de atrocidades se había convertido en algo habitual en Francia durante las guerras de religión que sucedieron a la Matanza de San Bartolomé.  No voy a relatar aquí , ya que se sale del objetivo de este artículo , la evolución de la guerra después de la Matanza, pero si os diré con brevedad que en 1589 moría la reina Catalina de Médicis . Un año antes el rey Enrique III, que no había tenido hijos, nombraba como su sucesor al rey navarro Enrique III , el mismo que en 1572 se había casado con Margarita de Valois en los días de la Matanza de San Bartolomé, y que seguía siendo protestante. Esta elección despertó la ira de los católicos iniciándose una guerra a tres bandas entre Enrique de Navarra y Enrique III de Francia contra Enrique de Guisa, el jefe del partido católico, que sería asesinado por orden del rey el 23 de diciembre de 1588 y un día después el hermano de Enrique de Guisa, Luis II de Lorena(1555-1588) también fue asesinado. Esta afrenta no sería olvidada por la Casa de Guisa y el 1 de agosto de 1589 Enrique III de Francia era asesinado a su vez de una puñalada por el monje dominico Jacques Clement(1567-1589), un católico fanático que así quería castigar al monarca francés por nombrar heredero de la corona a un protestante. Con la muerte de Enrique III terminaba la dinastía Valois que se mantuvo en el trono desde 1328 y la corona correspondía ahora a Enrique III de Navarra .

Dibujo que representa el asesinato del rey Enrique III a manos del fraile Jacques Clément. En 1588 había muerto asesinado por orden de Enrique III el Duque de Guisa y desde entonces los católicos estaban buscando el momento de vengarse y dar muerte al rey . En 1589 el rey se encontraba preparando el asedio a la ciudad de París donde se hallaban refugiados los partidarios de la Casa de Guisa, cuando con la excusa de entregarle un mensaje el monje Jacques Clément penetraba en los aposentos del rey y le daba una puñalada que le causaba la muerte. Con Enrique III se extinguía la  dinastía Valois y la corona pasaría, por deseos del propio Enrique III, al rey de Navarra, Enrique IV . Antes de morir, Enrique III tuvo aún tiempo de exclamar "Malvado monje, ¡me has matado!" y al oír los gritos los guardias del rey entraron y dieron muerte a Clément cuyo cuerpo sería después desmembrado y quemado en la hoguera. (imagen procedente de http://faculty-staff.ou.edu )

Sin embargo, los católicos no estaban dispuestos a aceptar a un monarca protestante  y tuvo que enfrentarse a la oposición católica dirigida como siempre por los Guisa hasta que Enrique obtiene una decisiva victoria sobre las tropas de Guisa el 20 de septiembre de ese año de 1589 en la batalla de Arques. Pero aún tendrían que pasar cuatro años hasta su coronación en 1594. Después de años de lucha Enrique se dio cuenta que no podría someter a la Francia católica y en 1593 tomó la decisión de convertirse al catolicismo y emprender la pacificación de Francia y evitar nuevos derramamientos de sangre, aunque él mismo no tenía fe. La conversión tendría lugar oficialmente en Saint Denis, el 24 de julio de 1593 , fecha en la que abjuró del protestantismo y abrazó al catolicismo. Durante la ceremonia declaró "Todos somos franceses y debemos unirnos ya que no quiero reinar sobre un cementerio". El 27 de febrero de 1594 Enrique de Borbón era coronado  nuevo rey de Francia con el nombre de Enrique IV . Comenzaba el reinado de la dinastía Borbón y terminaban las guerras de religión que habían asolado Francia durante casi cuarenta años. Cuatro años después  Enrique promulgaba el Edicto de Nantes  que autorizaba a la práctica del culto protestante en aquellas ciudades donde esa confesión fuera mayoritaria , invitaba a todos los hugonotes exiliados a regresar a Francia y establecía los medios jurídicos para juzgar los crímenes cometidos durante aquellos años. La leyenda histórica atribuye a Enrique IV la célebre frase "París bien vale una misa" con la que justificaba su conversión al catolicismo para ser coronado rey

Y es aquí donde doy por terminada esta historia , recordando las palabras de Michel de Montaigne con las que ayer habría el relato de las guerras de religión del siglo XVI en Francia y del dramático acontecimiento de la Matanza de San Bartolomé que significó el inicio de la etapa de violencia más feroz de este conflicto entre dos bandos que se dejaron arrastrar por el miedo y el fanatismo cometiendo actos que muchos hombres y mujeres nunca pensaron que fueran capaces de realizar, algo muy común en las guerras, donde personas normales se transforman en asesinos sanguinarios "Nuestro celo hace maravillas cuando secunda nuestra inclinación hacia el odio, la crueldad, la ambición, la avaricia, la denigración, la rebelión. Por el contrario, hacia la bondad , benignidad y moderación , a menos que por milagro alguna naturaleza lo ostente, nunca camina ni vuela" El horror, la crueldad, el mal son muy fáciles de despertar pero una vez que su llama de odio y terror ha prendido es muy difícil extinguirla, como comprobaron los que vivieron y perecieron  en aquella fatídica jornada del Día de San Bartolomé.

"Una mañana a las puertas del Louvre" del pintor francés  Édouard Debat Ponsan(1847-1913) en el que aparece en primer plano y vestida de negro la reina Catalina de Médecis, madre del rey Carlos IX y de Margarita de Valois que se había casado el 18 de agosto con Enrique III de Navarra. Contempla los cadáveres de los protestantes que habían sido asesinados por los católicos de París. En aquel tiempo de locura y fanatismo sólo había unos hombres que conservaban la calma y trataban de buscar la conciliación entre los diferentes bandos, hombres a los que Montaigne llamaba Politiques, los políticos, que eran los más odiados por ambos bandos que despreciaban su espíritu conciliador tan lejano al espíritu extremista de católicos y protestantes . Montaigne estaba convencido que al final la razón prevalecería y escribía "Será mucho si dentro de cien años a partir de ahora la gente recuerda en general que en nuestro tiempo hubo guerras civiles en Francia. Por muy mal que vayan las cosas , la mayor parte de la vida sigue adelante sin problemas" Ojalá todos hubieran escuchado entonces el espíritu tolerante y amante de la vida de Montaigne, se habrían ahorrado muchas vidas, pero su voz , ni entonces ni después es recordada por los que predican el miedo y el enfrentamiento (imagen procedente de http://es.wikipedia.org )