EL "CHINO GORDON" Y LA REVUELTA DEL MAHDI: EL ASEDIO DE JARTUM ( SEGUNDA PARTE)

En la primera parte de ésta historia recorrimos una parte de la historia del Imperio Otomano y , en particular su relación con Egipto a partir de la invasión napoleónica de Egipto en 1798  en la conocida como Expedición de Egipto dirigida por Napoleón Bonaparte (1769-1821). Asistimos a la derrota definitiva de los mamelucos que habían gobernado  Egipto desde 1250, cuando se creó el Sultanato Mameluco de Egipto y a partir del siglo XV subordinados al poder del sultán otomano, pero manteniendo un elevado nivel de independencia. Tras la desaparición de los mamelucos y después de que Egipto fuera abandonada por tropas francesas su lugar fue ocupado por un hombre  inteligente y ambicioso nacido en Grecia y llamado Mehmet Alí (hacia 1769-1849). Vimos como se adueñó del poder , eliminando a los mamelucos, creando un ejército fuerte y bien entrenado con el que desafiaría al poder del sultán hasta conseguir que Egipto se convirtiera en su propio feudo y su posición fuera heredada por sus descendientes. Vimos como ante de morir, y debido a la senectud que ya afectaba su mente, cedía su posición a su hijo Ibrahim Pachá (1789-1848) que moría sin embargo incluso antes que su padre. Tras la muerte de Ibrahim le sucedería al frente de Egipto el nieto de Mehmet Alí, Abbas I(1813-1854). Mehmet Alí , el viejo león, fallecía en 1849 y en 1854 también lo hacía su nieto Abbas. Le tocaba el turno al cuarto hijo de Mehmet Alí,  Mehmet Said (1822-1863) , un hombre innovador que entre sus logros estaría el de impulsar la construcción del Canal de Suez. Y así llegábamos a 1863, cuando tras la muerte de Said ocupa su lugar su hijo Ismail Pachá (1830-1895) que en 1867 lograba que el sultán otomano le concediera   el título de Jedive, "señor" en persa, que vendría a ser el equivalente al título de virrey, superior al de Vali o gobernador que habían ostentado hasta ese momento  Al tiempo conocimos al oficial británico Charles George Gordon (1833-1885) , miembro del cuerpo de ingenieros del ejército inglés que no tardaría en destacar en la Guerra de Crimea , entre 1853 y 1856, y después en China, donde su participación fue clave para acabar con la Rebelión Taiping  en 1864 y que hará que popularmente el oficial británico comenzará a ser conocido como el Chino Gordon.

Fotografía de Charles George Gordon  tomada  cuando el oficial inglés había sido elevado por el emperador de China, Tongzhi(fecha desconocida -1875) , a rango de Tidu, equivalente a comandante en jefe, de la provincia china de Jiangtsu como recompensa al éxito de Gordon como máximo responsable  del denominado Ejército Siempre Victorioso, un pomposo nombre para el ejército de la Dinastía Qing que ocultaba la realidad de unas tropas mal equipadas, desmoralizadas y poco preparadas que habían sido incapaces de controlar la Rebelión Taiping . Gordon había llegado a China en 1860 después de ofrecerse voluntario a servir en el gigante asiático  con la intención de participar en la Segunda Guerra del Opio que enfrentaba al gobierno chino contra Francia y Gran Bretaña s, pero justo el año de su traslado la guerra concluía. pero todavía había que hacer frente a la Rebelión Taiping . El general británico en Shanghai , Charles William Staveley (1817-1896) recibió una petición del gobierno chino para que nombrase a un oficial británico que se hiciera cargo del ejército imperial  y el elegido fue Gordon que tomaría posesión del mando el 26 de marzo de 1863. Casi de inmediato las victorias del Ejército Siempre Victorioso comenzaron a sucederse una tras otra  hasta culminar con la ocupación de Soochow, la principal base de los rebeldes de Taiping. Gordon había prometido respetar la vida de los rebeldes  que se hallaban dentro de la ciudad, pero el representante del emperador chino  Li Hongzhang (1823-1901) no era de la misma idea y ordenó la ejecución de todos ellos. Después de este hecho, que Gordon consideraba un acto de barbarie, dimitió de su cargo  y decidió regresar a Inglaterra pero el emperador le convenció para volver a ponerse al frente de las tropas y concluyó la guerra con la victoria final sobre los rebeldes  Taiping, licenció el ejército en junio de 1864  y antes de regresar a Inglaterra recibió el nombramiento de Tidu mientras el ejército británico le ascendía a teniente coronel y los periodistas le rebautizaban con el sobrenombe de "el Chino Gordon" (Imagen procedente de http://en.wikipedia.org )

Detenía la historia después del regreso de Gordon a Gran Bretaña en septiembre de 1865, convertido ya en un hombre con reputación de brillante militar y de gran eficacia tras obtener más de una treintena de victorias en China. Pasaría los siguientes años supervisando la construcción de fuertes defensivos en el curso del Támesis hasta que en 1871  fue enviado al Danubio  dentro de un programa para mejorar la navegación por el gran río. Escribe el periodista, escritor e historiador español  César Vidal(1958) en su obra "Los exploradores de la reina" que aquella misión pronto se revelaría bastante tediosa y poco excitante en la que Gordon "Sólo disfrutó de los entretenimientos que formaban parte esencial de su existencia : la lectura de la Biblia, la oración y la meditación" Veíamos ayer que Gordon era un hombre de profunda religiosidad  que además era un ferviente partidario de la abolición de la esclavitud y el escritor español Javier Reverte(1944) en su  obra "Los caminos perdidos de África"  lo describía como "sobrio, desdeñoso del dinero y de la vía social , ávido de gloria , depresivo y contradictorio"  Al concluir su trabajo en el Danubio  en 1874 recibió la invitación del gobernante de Egipto, Ismail Pachá, que tenía la intención de extender los dominios egipcios al sur , pacificando primero el territorio que ya dominaba en Sudán, acabar con los traficantes de esclavos, algo que ya había intentado años antes sin éxito Mehmet Said y llegar hasta el territorio que hoy ocupa Uganda.  y que entonces formaba parte del reino de Buganda. De esta forma, en febrero de 1874 Charles George Gordon llegaba a Egipto con el grado de coronel del ejército  egipcio e inmediatamente, como era su costumbre, se puso a la tarea de organizar la expedición a Sudán.Gordon sucedía en el puesto a otro británico, el escritor, explorador e ingeniero al igual que Gordon, Samuel White Baker (1821-1893), que había sido general del ejército egipcio entre 1869 y 1873.

"Terrible en la batalla, escrupulosamente justo, en todo momento amable y jovial con los amigos, un hombre nacido  para gobernar sobre los pueblos salvajes" Así describía el botánico y explorador británico Harry Johnston(1858-1927) en su obra "La búsqueda del Nilo" la personalidad de uno de los grandes exploradores británicos en África del siglo XIX, Samuel White Baker (1821-1893), al que tenéis sobre estas líneas en una fotografía ataviado de cazador con el trofeo de un rinoceronte cuya cabeza podéis ver a la izquierda de la imagen. Fue ingeniero, escritor, explorador, naturalista y un convencido abolicionista de la esclavitud . Fue el descubridor del Lago Alberto en  marzo de 1864, uno de los grandes lagos de África Central que hoy se encuentra en la frontera entre Uganda y la República Democrática del Congo.En 1869 conoció a Ismail Pachá , el jedive de Egipto , que le convencería para que se pusiera al frente de una expedición  militar dirigida al sur de Sudán.  Y fue una gran expedición como nos la describe Javier Reverte :
"Mil setecientos hombres, integrados en dos batallones de infantería y un cuerpo de caballería de doscientos jinetes. Contaba también con dos piezas de artillería , embarcaciones desmontables  para poder desmontarlas en los tramos del río que no permitían la navegación, animales de carga , sirvientes, porteadores y un mando de oficiales compuesto por diez europeos"
En su avance hacia el sur liberó a todos los esclavos que fue encontrando y que llevaban las caravanas y llamaba a sus hombres los apóstoles de la libertad  . En diciembre de 1870 llegó a Gondokoro  (hoy en Sudán del Sur)  a la que rebautizó con el nombre de Ismailía y tomó posesión de toda la región en nombre de Ismail Pachá. Los años siguientes no fueron tan brillantes pues tuvo que enfrentarse a un belicoso reino más al sur,  el reino de Bunyoro, al que no pudo llegar a conquistar  y fue obligado a retirarse, aunque posteriormente Baker  diría que todo aquel territorio estaba bajo su mando, así lo escribía en un telegrama dirigido al gobierno inglés en junio de 1873:
" Territorio hasta llegar a Ecuador , anexionado al Impero Egipcio;intrigas rebeldes  y tráfico de esclavos, completamente sofocados; país en orden; gobierno perfectamente organizado"
Era un informe demasiado optimista e inexacto que no reflejaba la situación real, como Gordon no tardaría en comprobar, pero Baker , a su regreso a Inglaterra ese mismo año ,fue recibido como un héroe. (Imagen procedente de http://en.wikipedia.org 

Por cierto, dando muestras de la sobriedad y falta de apego al dinero de la que nos hablaba Javier Reverte, Ismail le ofreció diez mil libras como salario pero  Gordon lo rechazó y él mismo se puso como pago de sus servicios dos mil libras. A continuación reclutó a una serie de aventureros europeos para que le acompañaran en su expedición y entre ellos se encontraba un italiano que iba a convertirse en su mano derecha y hombre de máxima confianza, el geógrafo, explorador y militar Romolo Gessi (1831-1881), hombre de gran experiencia militar  que había combatido junto a los ingleses en la Guerra de Crimea y también había estado bajo el mando del líder de la independencia italiana Giuseppe Garibaldi (1807-1882). Es posible que para Ismail Pachá la supresión de la esclavitud en Sudán no fuera un objetivo primordial y que aquella expedición la organizara más como una operación de maquillaje de cara al exterior para ganarse el beneplácito de las potencias abolicionistas , pero ya sabemos que Gordon era un antiesclavista convencido y no iba a cejar en su empeño de que aquella misión fuera un completo éxito y lograra acabar con el tráfico de esclavos. La expedición, formada por unos centenares de hombres,  se dirigió primero a Jartum y desde allí tardaría otros veinticinco días  en alcanzar la ciudad de Gondokoro, situada  a mil quinientos kilómetros de Jartum, en territorio de lo que hoy es Sudán del Sur.  Ocupó la ciudad en nombre de Ismail Pachá y continuó su viaje todavía más al sur al tiempo que fue fundando una serie de pequeños fuertes separados entre sí sólo por un día de distancia a pie, con el fin de que aseguraran el camino. Y así llegaron al reino de Buganda, situado a orillas del Lago Victoria y que hoy forma parte del territorio de Uganda. Se hallaba gobernado desde 1856 por  Mutesa I (1827-1884) que ostentaba el título de Kabaka con el que eran designados los reyes de Buganda. 

Fotografía del rey de Buganda , Muteesa I(1837-1884)  que gobernaría este territorio situado en parte de lo que hoy es Uganda entre 1856 y 1884 con el título de Kabaka , equivalente a rey. Durante su gobierno  , el reino de Buganda mantuvo tratos comerciales con los mercaderes de esclavos a los que vendía marfil y esclavos  a cambio de armas, sal y ropa . El primer contacto con los europeos llegó a través de la expedición de los exploradores británicos John Hanning Speke ( 1827-1865) y  James Augustus Grant (1827-1892) que estuvieron allí durante su expedición en busca de la confirmación de las Fuentes del Nilo. Hombre hábil con la diplomacia supo conservar la independencia de Buganda  , lo que frustraba a Gordon ya que  sin dominar Buganda no podría acabar con el comercio de esclavos.
 (Imagen procedente de http://www.country-data.com )

Su lugarteniente Romolo Gessi se convertiría en el primer europeo en circunnavegar el Lago Alberto , que había sido bautizado con este nombre por el primer occidental que contempló sus aguas, Samuel Baker, en 1864 . Con sus 160 kilómetros de longitud , treinta kilómetros de anchura máxima y una profundidad media que no supera los veinticinco metros, el Lago Alberto hoy sirve de frontera entre Uganda y la República Democrática del Congo (el antiguo Zaire). De momento el reino de Buganda conservó su independencia Gordon había logrado  dominar la Provincia de Ecuatoria. el nombre que recibía un territorio que hoy corresponde a Sudán del Sur , una provincia que había sido creada en 1871 por su antecesor en el cargo, Samuel Baker. Cumplida su misión y sin poder disponer de más hombres para acabar con el tráfico de esclavos ya que Ismail Pachá se había embarcado en otros proyectos de expansión hacia Etiopía y  la costa del Indico, Gordon dejó la provincia a cargo de Romolo Gessi y él retornó a El Cairo para cobrar lo que se le debía, presentar su dimisión y regresar a Inglaterra. aunque su ausencia iba a ser muy breve porque no había transcurrido un mes de su marcha cuando Ismail Pachá lo reclamaba de nuevo a su lado. Según cuenta Javier Reverte en su libro "Los caminos perdidos de África" el líder de los esclavistas sudaneses, un hombre llamado Zubehr Rahamna, que actuaba casi como un monarca  en la región de Dafur y de los pantanos de Bahr-el-Ghazal , una amplia región situada al oeste de Sudán y haciendo frontera con Chad, que contaba con un ejército de más de diez mil hombres  y que ahora se había rebelado contra Ismail Pachá negándose a pagar impuestos. Era esto y no el tráfico de esclavos lo que preocupaba a Ismail que quería que Gordon se encargara del problema. 

Mapa del Sudán Anglo Egipcio  donde podemos ver la situación geográfica de los lugares que vamos a ir conociendo a lo largo del relato. Fijaos sobre todo en la situación de Dorar, Bahr Al-Ghazal y la ciudad de Gondokoro, donde Baker había entrado en 1870 . Aunque sobre el papel aquellos territorios habían sido sometido por Baker (más al sur también podéis ver el Lago Alberto descubierto por Baker en 1864) , en realidad no era así y Gordon tendría que encargarse de pacificar toda la región. Junto al Lago Alberto encontramos el reino de Bunyoro que se le había resistido a Baker y todavía más al sur el Reino de Buganda  hasta donde llegaría Gordon aunque no lograría someterlo.  (Imagen procedente de www.britannica.com )

Escribe Reverte que "las condiciones de Gordon para aceptar regresar fueron muy duras. Tendría plenos poderes en todo el territorio del Sudán y su principal misión , junto con el restablecimiento del orden y el fin de la corrupción ,no sería otra que acabar de una vez con la esclavitud" Ismail Pachá aceptó las exigencias de Gordon que el 4 de mayo de 1877 hacía su entrada en Jartum. Recoge Reverte las palabras de Gordon en una carta dirigida a su hermana Augusta, a la que veíamos en la primera parte que adoraba, "Con la ayuda de Dios - escribe Gordon - restableceré el orden en Sudán" En este punto nos cuenta César Vidal como al poco de llegar "declaró abolida la flagelación, puso en funcionamiento un método para que la ciudad dispusiera del agua del río (el Nilo que pasa al lado de Jartum) y después de registrar  todos los esclavos existentes  en Sudán estableció que su venta quedaría prohibida al cabo de siete años en Egipto y de doce años en Sudán" Como explica Vidal,  Gordon sabía que no podía eliminar la esclavitud de forma inmediata sin buscar antes otra fuente de ingresos para los que se dedicaban a este infame comercio., pero esto sólo era de aplicación para los esclavistas autóctonos  cuya forma de vida se basaba en este comercio, para los extranjeros no y tuvieron que liberar a todos sus esclavos.  Con Romolo Gessi de nuevo al frente del ejército, Gordon se encargó de organizar el territorio mientras que a Zubehr Rahamna se le condujo con engaños a El Cairo haciéndole creer que Ismail Pachá iba a hacerle gobernador de Dafur, pero una vez en la capital egipcia fue hecho prisionero aunque tratado con respeto  y hospedado a todo lujo, pero sin libertad de movimientos. El hijo de Zubehr,  Solimán, encabezó entonces una rebelión al frente de diez mil hombres contando con el apoyo de los tratantes de esclavos. 

Fotografía del explorador y militar italiano Romolo Gessi, al que también se le conocería como Gessi Pachá después de que Gordon le nombrara gobernador de la región de Bahr el Ghazal. Veterano de la Guerra de Crimea  donde estuvo entre 1854 y 1855 y de la guerra de independencia italiana bajo las órdenes de Garibaldi entre 1859 y 1860, se convertiría en el hombre de máxima confianza de Gordon y uno de los protagonistas de la lucha contra los tratantes de esclavos . Encontraría la muerte en El Cairo en 1881 a donde había retornado desde Bahr el-Ghazal   después de ser destituido de su puesto como gobernador . En 1891 su hijo publicaría la vida de aventuras de su padre en el libro "Siete años en el Sudán egipcio" (Imagen procedente  http://en.wikipedia.org )

Escribe  Vidal que mostrando una audacia extraordinaria Gordon "tras abandonar Jartum  viajó por la noche durante horas a lomos de camello y llegó hasta el campamento de Solimán y una vez en él y ante el estupor de todos por tamaña audacia , se dirigió al jefe de los esclavistas para  anunciarle que tenía que presentarse al día siguiente a entrevistarse con él y luego pasó entre los soldados de Solimán y abandonó el lugar. Causó tal impresión que Solimán prometió a Gordon no continuar con el tráfico de esclavos en aquel territorio" Después de este éxito en Jartum se encontró con la petición de Ismail Pachá para que regresara a El Cairo para que se encargara de presidir una comisión encargada de estudiar la situación de las finanzas egipcias y Gordon no tardó en darse cuenta que gracias al carácter derrochador de Ismail el país se encontraba  prácticamente en quiebra y era imposible que devolviera las muchas deudas acumuladas con las potencias europeas. De regreso de esta misión y de nuevo en Jartum  Gordon tuvo que enfrentarse a una nueva rebelión encabezada por Solimán al que ya se le debía haber pasado la impresión de su primer encuentro con Gordon. Gordon encargó a Gessi que se pusiera al frente de un millar de hombres rumbo a  los pantanos de Bahr-el-Ghazal, una región situada en el suroeste de Sudán y al sur de Dafur,  donde se hallaban las fuerzas de Solimán. Nos cuenta Reverte que "Gessi capturó a los cabecillas de la rebelión  y , con el permiso de Gordon, los fusiló, incluido a Solimán"  Liberaría a más de diez mil esclavos  mientras que los habitantes de la región, que durante años habían soportado las incursiones de los hombres de Solimán y de su padre Zubehr Rahamna que se llevaban a sus hijos para venderlos como esclavos, se tomaban ahora cumplida venganza  pasando a cuchillo a todos los soldados del ejército de los negreros. 

Imagen de Ismail Pachá, nieto de Mehmet Alí, trató de modernizar Egipto y de expandir su territorio , al tiempo que miraba hacia Europa dejando atrás África. Su forma de pensar queda bien resumida en estas palabras de 1879
"Mi país ya no está  en África, ahora somos parte de Europa. Y por lo tanto es natural  que abandonemos nuestras tradiciones para adoptar unas nuevas formas adaptadas a nuestras condiciones sociales"
Esta europeización de Egipto no era bien vista por los sectores más conservadores de la sociedad egipcia que veían cada vez con mayor rechazo las constantes injerencias de las potencias europeas y en particular de Gran Bretaña en la política interna de Egipto. Ésto llegaría al extremo cuando, debido a la colosal deuda acumulada durante el gobierno de Ismail, éste fue destituido en 1869  por las presiones inglesas, siendo sustituido por su hijo Tewfik Pachá mientras los cargos de verdadera responsabilidad del gobierno quedaban en manos europeas.
Imagen procedente de i-cias.com )

Sin embargo, el tráfico de esclavos no había terminado, otros mercaderes seguían asolando poblaciones enteras llevándose a todos sus habitantes que luego eran conducidos en grandes caravanas para su venta . Gordon persiguió a estas caravanas y seguiría liberando a miles de esclavos pero no pudo acabar del todo con este comercio. Mientras,  organizó el territorio nombrando a su leal Gessi gobernador de Bahr el Ghazal al tiempo que escribía al militar austriaco Rudolph von Slatin   (1857-1932) , al que había conocido años antes , un hombre que había estado explorando la región de Kordofan en el centro de Sudán, muy cerca de Jartum,  y que ahora se encontraba combatiendo en Bosnia en las filas del ejército del Imperio Austro-Húngaro. Le ofreció el gobierno de la región de Dafur , que Slatin aceptó  después de conseguir el permiso para abandonar el ejército austriaco y viajar a Sudán. Mientras, la situación de Ismail Pachá era cada vez era más difícil. El intento de expansión hacia Etiopía había sido un desastre militar y económico e incluso uno de sus hijos había sido capturado, pero peor todavía eran las deudas acumuladas. Si al principio de su gobierno  en 1867 esta deuda era de tres millones de libras ahora superaba ya los cien millones de libras, algo completamente inasumible para la economía egipcia. Las potencias europeas , temiendo que nunca cobrarían aquellas deudas, intervinieron directamente en el gobierno egipcio haciéndose cargo de las finanzas, nombrando al financiero británico Charles Ríos Wilson (1831-1916) como ministro de finanzas. mientras que el puesto de primer ministro pasaba a ser ocupado por el armenio Nubar Pachá (1825-1899), un hombre que ya había servido a las órdenes de Ibrahim Pachá. 

Fotografía realizada hacia 1895 del diplomático  y administrador colonial británico Evelyn Baring , que después de haber sido secretario personal del virrey de India  entre 1872 y 1876  en 1877 viajó a Egipto  para solucionar el problema de la deuda de Ismail Pachá, haciéndose cargo de las finanzas de Egipto entre 1877 y 1880. Las malas relaciones con Gordon fueron la causa de que éste último dimitiera y regresara a Inglaterra en enero de 1880. De la forma de pensar de Baring y de otros colonialista británicos  nos dan testimonio estas palabras suyas sobre lo que él entendía que era la naturaleza de los pueblos dominados por el Imperio Británico:
" Las razas sojuzgadas son totalmente incapaces de autogobernarse, realmente no necesitan ni desean un gobierno autónomo, y lo que realmente necesitan  es una panza llena, política que las mantiene inactivas y permite a la élite ganar dinero a fin de cooperar con la potencia ocupante"
Después de abandonar Egipto en 1880 regresaría tres años después como cónsul británico  aunque en realidad sería el gobierno de Egipto en la sombra hasta el año 1906 (Imagen procedente de   http://es.wikipedia.org )  

Ante la incapacidad de Ismail para controlar el país y pagar las deudas  las potencias europeas presionaron al sultán otomano Abdul Hamid II (1842-1918), que iba a ser el último sultán que realmente ejerció un poder absoluto sobre el Imperio Otomano,  que destituyó a Ismail Pachá el 26 de junio de 1879 y puso en su lugar al hijo de Ismail,  Muhammed Tewfik Pachá (1852-1892), que en realidad no era más que un títere en manos de las potencias europeas que  eran las que de verdad gobernaban ahora Egipto , encargándose de ello Evelyn Baring (1841-1917). Baring era un diplomático británico  que entre 1872 y 1876 había sido secretario del virrey de India y que a partir de 1877 fue destinado a Egipto para hacerse cargo del control de las finanzas de Egipto en colaboración con el ministro de finanzas , el también británico Charles Rios Wilson del que os hablaba un poco más arriba y ahora su poder aumentaba. El problema es que las relaciones de Baring con Gordon eran malas  y Gordon decidió que era el momento de abandonar su misión en Sudán y regresar a Inglaterra. así que en julio de 1879, apenas un mes después de la destitución de Ismail, Gordon presentaba su dimisión como gobernador general de Sudán.El 10 de enero de 1880 su barco zarpaba rumbo a Inglaterra  donde sería recibido como un héroe por  sus acciones en Sudán y donde también le esperaba una carta del rey belga Leopoldo II (1835-19069)  que según cuenta César Vidal  le pedía que acudiera en su nombre al Congo , entonces una colonia belga, "para que acabara con el tráfico de esclavos en el Congo" lo que no deja de ser una ironía cuando el Congo se convertiría años después en un paradigma de la explotación esclavista como denunciaría el diplomático Roger David Casement (1864-1916) a comienzos del siglo XX. 

Fotografía del rey de Bélgica Leopoldo II que se puso en contacto con Charles Gordon para que viajara a la colonia belga del Congo para que luchara contra la esclavitud. En realidad Leopoldo engañó durante años a su propio país y a la comunidad internacional  proyectando una imagen de hombre preocupado por los africanos, comprometido con su desarrollo, educación y progresos cuando  su verdadera motivación era amasar una gran fortuna, lo que lograría convirtiéndose en el hombre más rico de su tiempo en Europa . Y para ello cimentó la fortuna en la explotación de los africanos que vivían en la colonia belga, una explotación que incluía la tortura, mutilaciones, secuestros y asesinatos, con una total indiferencia por aquellos millones de personas que le proporcionaban  inmensos beneficios como mano de obra para la explotación del caucho y del marfil. Por suerte para Gordon nunca llegaría a  estar a su servicio (Imagen procedente de http://en.wikipedia.org )

Aunque sopesó aceptar esta oferta, al mismo tiempo recibió una carta del virrey de India, George Samuel Robinson, lord Ripon (1827-1909) que quería contar con él en el puesto de secretario personal del virrey pero aunque Gordon aceptó el puesto, poco después de su llegada decidió dimitir , posiblemente porque no se adaptaba a aquel trabajo burocrático que le debía resultar tedioso. Pero Gordon era un hombre muy valorado y casi al instante fue reclamado en China por el cónsul británico en China, Robert Hart (1835-1911) para que utilizara su conocimiento sobre China y sus influencias para impedir una guerra que parecía imparable entre China y el Imperio Ruso. Gordon tuvo éxito en su misión y gracias a su labor diplomática con el gobierno chino la confrontación fue evitada. Regresó a Inglaterra pero ya podéis suponer que por poco tiempo, porque en abril de 1881 fue enviado de nuevo al extranjero , en esta ocasión a la isla Mauricio donde permanecería un año como Comandante del Cuerpo de Ingenieros  y  posteriormente fue trasladado a Sudáfrica desde donde regresó de nuevo a Inglaterra. En ese mismo año de 1882 Gordon viajaría a Palestina, por una vez sólo como viajero y sin ninguna misión concreta más que conocer Tierra Santa. De regreso a Inglaterra el rey Leopoldo II de Bélgica volvió a insistir para que viajara al Congo y en esta ocasión iba a aceptar pero algo iba a suceder en Egipto que le haría regresar en 1884. Mientras, en Sudán el que fuera su mano derecha Romolo Gessi había sido destituido en 1881 como gobernador de Bahr-el-Ghazal, y le ordenaron que regresara a El Cairo. Escribe Javier Reverte que la marcha hacia el norte  fue muy dura "muchos hombres murieron de hambre e, incluso, se dieron entre sus tropas casos de canibalismo" A pesar de todo pudo alcanzar El Cairo sólo para morir el 24 de abril de 1881 debido a la debilidad y las enfermedades.  

Dibujo de Ahmed Arabi , el coronel egipcio que daría un golpe de estado para acabar con la influencia europea sobre Egipto, una acción que sería denominada como la Rebelión Arabi que suponía una amenaza para los intereses europeos , sobre todo a raíz de su anuncio de hacer volar el Canal de Suez, vital para la comunicación de Gran Bretaña con su Joya de la Corona, India. El 14 de septiembre de 1882 una fuerza militar británica  capturaría a Arabi  que sería enviado al exilio a Ceilán (hoy Sri Lanka)  después de que se barajara la alternativa de matarlo, que fue desechada para evitar que se convirtiera en un mártir de la causa independentista egipcia. .Finalmente sería indultado en 1901 , cuando regresó a Egipto (Imagen procedente de http://en.wikipedia.org )   

En Egipto  la injerencia europea  resultaba inaceptable para muchos egipcios y estalló una rebelión  dirigida por el coronel Ahmed Arabí(1841-1911), por lo que fue conocida como Rebelión Arabi que comenzaría en septiembre de 1881. Los hombres de Arabi entraron en el palacio del jedive Tewfik y se autonombraron como nuevo gobierno . Las potencias europeas estaban alarmadas pero el primer ministro británico,el líder del Partido Liberal,  William Gladstone (1809-1898), no estaba interesado en meterse en una aventura en Egipto  una vez que tenía asegurado el paso por el Canal de Suez y de momento no se hizo nada. Pero como nos cuenta Javier Reverte "se despertó el odio a los europeos, que eran escupidos por las calles  de El Cairo y Alejandría"  Y la situación se desbocó en junio de 1882  cuando una rebelión popular causó la muerte de cinco europeos y el éxodo de miles de ellos que abandonaron Egipto. Ahmed Arabi amenazaría con dinamitar el Canal de Suez y en ese momento Gladstone ya no tuvo más remedio que intervenir , la flota británica en el Mediterráneo se dirigió  a Egipto. Bombardearon Alejandría el 11 de julio  y después desembarcó un ejército británico que  el 13 de septiembre derrotaría a las tropas de Ahmed Arabi  que fue capturado al día siguiente al mismo tiempo que las fuerzas británicas ocupaban El Cairo,reponían en el poder a Tewfik y aunque Gladstone se sentía contrariado se dio cuenta que no tendrían más remedio que quedarse allí para sostener el gobierno del Tewfik. Y si se quedaban en Egipto también tenían que hacerse cargo de los territorios más al sur, Sudán y todavía entonces no sabían que unos meses antes de que Ahmed Arabi se sublevara, había  surgido en aquellos territorios del sur la figura de un hombre al que sus seguidores aclamaban como "el Esperado", "el Mahdi".  que llamaba a la lucha contra los infieles que los gobernaban. Los caminos de Gordon y aquel hombre estaban muy cerca de cruzarse en un fatal desenlace que conoceremos en la tercera y última parte de su historia.  

Enlace con la primera parte de "El Chino Gordon y la Revuelta del Mahdi":
http://chrismielost.blogspot.com.es/2015/04/el-chino-gordon-y-la-revuelta-del-mahdi.html

Enlace con la tercera parte de "El Chino Gordon y la Revuelta del Mahdi": 
http://chrismielost.blogspot.com.es/2015/04/el-chino-gordon-y-la-revuelta-del-mahdi_3.html

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CONFLICTOS OLVIDADOS: SUDÁN DEL SUR, EL REINO DEL ESCORPIÓN

"Los enfrentamientos han dejado al menos un millar de muertos. Alrededor de 3,2 millones de personas necesitan asistencia humanitaria y hay cerca de 803.2000 desplazados internos, de los que más de 429.000 son niños menores de edad. El acceso humanitario  sigue estando limitado en algunas zonas. Unos 75.000 de estos desplazados se encuentran refugiados  en las bases de la misión de paz de Naciones Unidas en Sudán del Sur . Además, hay 254.000 refugiados  en países vecinos: Uganda , Etiopía, Kenia y Sudán. " Es el texto que aparece en la página de UNICEF sobre Sudán del Sur donde además advierte que "Los niños del país están al borde de una crisis nutricional. Al final de año unos 250.000 podían sufrir desnutrición aguda grave si no se actúa ya" Hace apenas una semana yo no conocía esta situación , ni en los periódicos, ni en los informativos de televisión había tenido noticias de lo que estaba viviendo la nación más joven del mundo hasta que en una noticia del periódico español "El  Mundo"  leía las declaraciones del portavoz de UNICEF , Christophe Boulierac , en la que advertía que 50.000 mil niños podrían morir si no recibían alimentos inmediatamente y además subrayaba que de los veintisiete millones de euros que UNICEF había solicitado para su campaña en Sudán del Sur hasta la fecha sólo ha obtenido tres millones de euros, una cifra que en Europa o Estados Unidos puede parecer casi ridícula cuando, por ejemplo , en el país en el que vivo, España, el conjunto de la banca obtuvo en el pasado año 2013 un beneficio de siete mil millones de euros. Ya se que puede parecer un argumento demagógico pero es que esa cantidad que aquí parece pequeña allí es la diferencia entre la vida y la muerte y la pregunta es siempre la misma ¿cuánto vale una vida humana?

DOCUMENTAL DE TELEVISIÓN ESPAÑOLA SOBRE SUDÁN DEL SUR 

Este documental de Televisión Española fue realizado poco después de la independencia de Sudán del Sur en 2011 y nos permite conocer como es este país del que , por lo demás, apenas he encontrado reportajes que no sean los de los informativos que tratan sobre el conflicto. Como no he podido adjuntar los vídeos os dejo sus enlaces

Sudán del Sur 1º parte:  https://www.youtube.com/watch?v=GMWPW4vSWXo
Sudán del Sur 2º parte: https://www.youtube.com/watch?v=nEsxws0_Yjk
Sudán del Sur 3º parte: https://www.youtube.com/watch?v=lq-1ZP4wRNw


Hay conflictos olvidados por todos, pueblos que viven y mueren en silencio sin que se les preste apenas atención excepto en situaciones excepcionales y por personas excepcionales como son los miembros de UNICEF, de Médicos Sin Fronteras , del Programa Mundial de Alimentos y de todas aquellas miembros de organizaciones humanitarias que arriesgan su vida para salvar la de millones de personas que sólo les tienen a ellos para rescatarles de la incompetencia, el egoísmo o la simple maldad de sus gobernantes y de la indiferencia  internacional. Es muy sencillo para mi escribir desde mi casa y denunciar lo que allí sucede, ya lo se, y soy consciente de ello, pero difundir la noticia creo que es una forma de prestar voz a quienes no la tienen y lo haré como siempre hago en el Mentidero, haciendo un recorrido por su geografía e historia hasta llegar al conflicto actual para que intentemos entender lo que está sucediendo. Sudán del Sur , una nación al que muchos no situarán en el mapa pues nació apenas hace tres años y al que el corresponsal de "El Mundo", Alberto Rojas, definió en una ocasión como  "el reino del buitre, el escorpión y la serpiente"  haciendo referencia  a esa tierra ocre y árida donde la posesión de una vaca puede marcar el límite entre la vida y la muerte y que yo he utilizado para titular este artículo. Sudán del Sur tiene un tamaño  superior a España, el país de donde escribo, con una extensión de casi 620.000 kilómetros cuadrados. Mantiene fronteras  con Uganda, Kenia y la República Democrática del Congo al sur, Etiopía al este, la República Centroafricana al este y Sudan, de la que se independizó en 2011, al norte. Es una zona azotada por la pobreza y  los conflictos militares, étnicos y religiosos tanto en la República Centroafricana como en Uganda y la República Democrática del Congo.

Aunque la idea que podemos tener de su clima y geografía sea la de un gran desierto , hay amplias zonas del país cubiertas por bosques tropicales y pantanos, sobre todo en el sur. Así, cerca de la frontera con la República Centroafricana y la República Democrática del Congo se encuentra el Parque Nacional del Sur , el más grande de la joven nación con sus 57.000 kilómetros cuadrados , cubierto en su mayor parte por bosque de sabana y regado por el curso de cuatro ríos donde es posible encontrar algunas de las especies más emblemáticas del continente africano  jirafas, elefantes, búfalos, leopardos, hipopótamos , leones o rinocerontes blancos que, como sucede por desgracia en otros muchos lugares del continente, están en peligro por la caza furtiva y , sobre todo, los conflictos militares que impiden la protección de su hábitat pero ¿quién se preocupa de los animales cuando ni siquiera se preocupan de las personas? Al este, en la frontera con Etiopía , se encuentra otro emporio natural, el Parque Nacional Boma , con casi 23.000 kilómetros cuadrados de extensión , y con una gran variedad de vida animal y de flora ya que su terreno cambia desde los 400 metros de altura hasta los más de mil con zonas de sabana y otras de terrenos pantanosos y donde , al igual que en el Parque Nacional del Sur, se encuentran especies emblemáticas  entre ellas los majestuosos antílopes Oryx o el animal terrestre más rápido del mundo, el guepardo. Junto a la frontera con Uganda y Kenya encontramos el Parque Nacional de Nimule, mucho más pequeño que los anteriores pues tiene 410 kilómetros cuadrados donde a las otras especies que he mencionado también habría que añadir cocodrilos y avestruces, igualmente amenazados por los conflictos que azotan a esta nación. 

Mapa del estado más joven del mundo, Sudán del Sur,  con 619.745 kilómetros

cuadrados y una población estimada en unos diez millones de habitantes, que alcanzó 

su independencia  en 2011 . Dividido en 10 estados federales , su capital es la ciudad de Jubla, 

fundada en 1922 por mercaderes griegos. La lengua oficial es el inglés junto con las diferentes 

lenguas  de los grupos étnicos que comparten el país , entre los que destacan los Dinka , 

la etnia mayoritaria, y los nuer, de las que os hablo más adelante. Un 70% de la 

población es cristiana, un 20% sigue sus creencias tradicionales y un pequeño porcentaje es musulmana La esperanza de vida de su población es de las más bajas , ocupando el puesto 165 del mundo con una media de 54,67 años.  La economía se basa casi exclusivamente en sus reservas 

petrolíferas cuyos beneficios comparte con Sudán, una de las condiciones para que se 

celebrara el referéndum de independencia de 2011. Además Sudán es la dueña de los oleoductos 

que permiten la salida del petróleo de Sudán del Sur al exterior  (Imagen procedente de http://www.ikuska.com) 

Y el último de sus parques se encuentra muy cerca de su capital, Yubla, con una extensión de 16.500 kilómetros cuadrados  se encuentra el Parque Nacional Bandingilo en los que se encuentra una de las mayores praderas inundadas de África y  refugio de  muchas aves africanas. Además de la riqueza de sus Parques Nacinales  el otro elemento más significativo de la geografía de Sudán del Sur es  el Nilo Blanco que cruza el país  de sur a norte  y a cuyas orillas nació la ciudad de Yuba    fundada en 1922  por comerciantes griegos y que hoy es la capital del nuevo estado con una población estimada de un cuarto de millón de habitantes , aunque las cifras dadas por el gobierno sean muy inferiores  y no superarían las 163.000 personas.En lo que se refiere  a la población total de la  nación estaría centre los nueve y los diez millones de habitantes, ya que todo son estimaciones . Además de Yubla, la más poblada del país, hay otras cinco ciudades que superan los cien mil habitantes entre las que sobresale la segunda ciudad más poblada, Rambek, que fue interinamente sede del gobierno de Sudán del Sur antes de que se declarara oficialmente la independencia del país. La lengua oficial del país es el inglés, además de las lenguas propias de las diferentes tribus que comparten el país, entre las que destacan la lengua de los dinka, con unos tres millones de hablantes, y la del pueblo nuer, con más de un millón cuatrocientos mil hablantes a las que hay que añadir una especie de lengua franca común para las diferentes tribus llamada Árabe Yuba.  En lo que hace referencia a la religión un 70% de la población es cristiana, divididos entre católicos anglicanos, coptos y otras iglesias protestantes, un 20% conserva sus creencias animistas y no más de un 5% profesa  el Islam, uno de los motivos de confrontación con su gran vecino del norte, Sudan, de mayoría musulmana. 

En lo que se refiere a  su economía esta es casi inexistente por culpa de los constantes conflictos que han azotado a esta región y que veremos un poco más adelante. Tanto la agricultura como la ganadería, la base de la economía familiar de los sudaneses del sur,  se han visto afectadas por los combates que se han prolongado durante décadas y según el Índice de Desarrollo Humano calculado por la ONU en base a los parámetros de educación, nivel de vida y esperanza de vida, Sudán del Sur ocupa uno de los últimos lugares del planeta. Y sin embargo, como sucede en otras naciones africanas, esta pobreza de la población convive con una gran riqueza en  recursos naturales , en particular de petróleo de la que la joven nación obtiene casi el 100% de su presupuesto un recurso controlado por el gobierno que lo gestiona de forma poco transparente y cuyos beneficios no redundan en la población además de ser una fuente de conflicto con su vecina , Sudan.  Y ahora que ya la situamos en el mapa y conocemos algo más sobre su geografía miremos a su pasado para entender lo que está sucediendo en su presente .  Aunque hay evidencias de que desde el 3000 a. C lo que hoy es Sudán del Sur ya estuvo habitado por pueblos que vivían de la ganadería trashumante vamos a avanzar hasta el siglo XVI cuando los pueblos que actualmente  habitan en Sudán del Sur comenzaron a establecerse en esta región , y me voy a centrar en las dos minorías étnicas más importantes  por su número, los Dinka y los Nuer. Los Dinka, que se establecieron en la zona pantanosa de praderas inundadas  del sur llamada Sudd , rica en fauna y en vegetación y con una extensión de 130.000 kilómetros cuadrados en la época de las lluvias. Era una región segura ya que era difícil que un pueblo invasor se adentrara en aquel territorio pantanoso. Parece que los dinka ya se encontraban viviendo a orillas del Nilo desde el siglo X, por lo que es considerado un pueblo nilótico, nombre que se da a todos aquellos pueblos asentados  en los valles regados por las aguas del Nilo. 

Mapa de Sudán del Sur con la distribución de los principales grupos étnicos, aunque los dos dominantes son los Dinka, que superan los tres millones de personas y es la etnia a la que pertenece el hasta ahora único presidente en la  corta historia de Sudán del Sur, Salva Kiir, y la etnia Nuer , que está formada por alrededor de un millón de individuos (en realidad he encontrado todo tipo de cifras que van desde los 300.000 hasta el 1.200.000) y a la que pertenece el antiguo vicepresidente Riek Machar, actual líder de los rebeldes que se enfrentan al presidente en una guerra civil que ha ocasionado  la muerte de miles de personas y el desplazamiento de unas ochocientas mil personas además de poner en grave peligro por desnutrición a decenas de miles de niños (Imagen procedente de http://www.madote.com )

Su cultura y su economía son muy sencillas. Se basan en la agricultura, la pesca  y ,sobre todo, en la ganadería , practicando la trashumancia, siempre en busca de pastos para sus vacas. Hasta el siglo XIX, cuando llegaron los británicos, ni siquiera habían creado núcleos estables de población e iban trasladándose de un lugar a otro adaptándose a las necesidades del ganado. Conservan su religión basada en la creencia en un solo dios creador, al que llaman Nihalac , y sólo un 5% de ellos son cristianos y un testimonial 1% musulmán. Practican la poligamia y su sociedad es bastante igualitaria, sin distinción de clases sociales y además muy cohesionada porque se fomenta el matrimonio entre miembros de diferentes clanes. , cada uno de los cuales elige a su propio gobernante. Los dinka constituyen la minoría étnica más grande de Sudán del Sur, con unos tres millones de habitantes y se caracterizan por su gran altura. A los dinka pertenecía por ejemplo el célebre jugador de baloncesto de la NBA estadounidense Manute Bol (1962-2010) que medía 2,31 metros. El siguiente grupo étnico en importancia en Sudán del Sur son los Nuer, que se dan a sí mismos el nombre de Naath, que puede traducirse como "las personas". Según su tradición llegaron a lo que hoy es Sudán del Sur hace dos siglos procedentes del oeste y al igual que los dinka sus principales actividades eran la ganadería trashumante, la agricultura y la pesca. Las vacas son su auténtico tesoro y no comen su carne nada más que en ocasiones especiales, en alguna celebración, y lo que empelan es la leche y los productos que obtienen de ella como el queso o la mantequilla. . Un ejemplo de la importancia que tiene el ganado en su vida es que disponen de hasta doce palabras diferentes para referirse al color de la piel de las vacas seis para la forma de sus cuernos.   

DOCUMENTAL DE TELEVISIÓN ESPAÑOLA SOBRE PUEBLOS NUER Y DINKA 

Son dos documentales de un programa religioso de Televisión Española titulado Pueblo de Dios y que aquí se refiere a la labor de los misioneros en Sudán del Sur, pero creo que es interesante no ya desde el punto de vista religioso sino porque nos aporta información sobre los dos pueblos mayoritarios de Sudán del Sur que ahora están enfrentados en una guerra étnica alentada por sus  respectivos líderes políticos, el presidente Salva Kiir (dinka) y el líder rebelde y antiguo vicepresidente ,  Riek Machar (Nuer). Sólo os puedo dejar los enlaces  porque no está en Youtube sino en la web de Televisión Española.  

Documental Pueblo Nuer:
 http://www.rtve.es/alacarta/videos/pueblo-de-dios/pueblo-dios-tierra-nuer/1623851/
Documental Pueblo Dinka: 
http://www.rtve.es/alacarta/videos/pueblo-de-dios/pueblo-dios-corazon-dinka/1597814/


El antropólogo inglés Edward Evan Evans -Pritchard (1902-1973) dedicó una buen aparte de su vida al estudio de la cultura nuer y reconocía la obsesión por el ganado entre ellos "A veces me desesperaba - escribía Evans Pritchard - por no hablar de otra cosa con los muchachos que del ganado y de las muchachas, y hasta el tema de las muchachas conducía inevitablemente al del ganado"    y la mayoría de los conflictos que les enfrentan entre ellos y con sus vecinos dinka se deben precisamente a temas relacionados con el ganado. En lo que se refiere a su religión , al igual que los dinka creen en un dios supremo, al que llaman Kwoth, aunque el cristianismo también ha avanzado mucho entre ellos por la labor de los misioneros. Durante la primera mitad del siglo XIX  lo que hoy es Sudán del Sur fue ocupado por las tropas turcas que controlaban Egipto . Ya a partir de la década de los cincuenta del siglo XIX ,ante la debilidad del poder turco, fueron los mercaderes musulmanes los que se hicieron con el control de la región entre ellos el más poderoso de todos, Al-Zubayr Rahma, un traficante de esclavos que gobernó aquel territorio ante la impotencia  del virrey de Egipto Ismail Pachá (1830-1895). Después de varios intentos de expulsarle Ismail llegó a un acuerdo con Al-Zubayr en 1873 nombrándole gobernador de Sudan. Sin  embargo, un año después, cuando Zubayr acudió para una negociación , Ismail ordenó su detención al tiempo que tropas británicas bajo el mando del general Charles George Gordon (1833-1885) entraban en lo que hoy es Sudan del Sur y expulsaban a los mercaderes musulmanes en 1874 siendo nombrado por Ismail Pachá gobernador de ese territorio. 

Representación de la muerte del general británico Charles George Gordon, gobernador del Sur de Sudán, a manos de los hombres del Mahdi  el 26 de enero de 1885 realizada por el pintor  irlandés  George William Joy (1844-1925). Los británicos habían resistido en Jartum, actual capital de Sudán, un asedio desde marzo de 1884 pero finalmente fueron derrotados y  Gordon sería decapitado y su cabeza exhibida a la vista de todos clavada en una lanza . Las tropas del mahdi serían derrotadas definitivamente trece años más tarde (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org) 

En 1878 se inició la revuelta dirigida por Muhammad  Ahmad (1844-1885) , que se hacía llamar el Mahdi, el enviado, una especie de Mesías para los musulmanes  que llamó a una guerra santa contra los egipcios y los británicos para convertir Sudán en un estado islámico que tenía como siguiente objetivo expulsar a los británicos de Egipto y hacerse también con el poder allí. Las tropas de Ahmad derrotaron a Charles George Gordon en Jartum en 1885 y el propio Gordon perdió la vida decapitado por los hombre del Mahdi, pero  Ahmad moriría ese mismo año enfermo de tifus  y su movimiento perdió gran parte de su fuerza.Su sucesor Abdallahi ibn Muhammad (1846-1899) sería derrotado definitivamente por una fuerza combinada angloegipcia dirigida por el general británico Horatio Kitchener(1850 -1916)  en la batalla de Omdurmán el 2 de septiembre de 1898 . Conjurada  la amenaza islámica , Sudán , incluido Sudán del Sur, quedó bajo el gobierno conjunto del Imperio Británico y el Reino de Egipto hasta 1956.Después de llegar a un acuerdo entre el Reino Unido y Egipto, el 1 de enero de 1956 Sudán se convertía en un país independiente después de permanecer durante 136 años unido a Egipto. La nueva capital era la ciudad de Jartum. Hasta el año 1946 los británicos habían gobernado el norte y el sur de Sudán como dos territorios diferentes, lo que estaba de acuerdo con las diferencias entre ambas, ya que el norte era mayoritariamente musulmán, mientras que en loo que hoy es Sudán del Sur predominaba la población cristiana y animista , y mientras los sudaneses del norte se consideraban a sí mismos un  pueblo árabe, los sudaneses del sur se sentían más cercanos culturalmente  a los pueblos de África central. En la declaración de independencia , como sucedió en tantos otros procesos de descolonización,  no se tuvo en cuenta esta diferencia y se formó una única nación donde la población musulmana era mayoritaria y también correspondía a ella el gobierno. 

Mapa de Sudán tal y como era después de la independencia. El territorio de Sudán del Sur  estaba casi delimitado por los cursos de los ríos Bahr el ´Arab y Akobo, afluentes del Nilo Blanco que atraviesa todo el territorio de Sudán del Sur de sur a norte . Desde el principio los sudaneses del sur exigieron una amplia autonomía para un territorio mayoritariamente cristiano , pero el gobierno de Sudán , de mayoría musulmana, lo rechazó originando la primera guerra civil que comenzó en el mismo momento de la independencia de Sudán (Imagen procedente de http://soymapas.com )

La tensión entre el sur y el norte estalló el mismo año de la independencia. Después de un primer motín que tuvo lugar incluso medio año antes encabezado por militares del sur que exigían la creación de un estado federal y desatada por el descubrimiento de un telegrama que parecía contener órdenes de someter al sur, se creó un grupo guerrillero bautizado con el nombre de Anyanya que mantendría un enfrentamiento con el ejército de Sudán hasta el año 1972, donde además de enfrentarse las dos fuerzas entre sí también hubo luchas internas en ambos bandos. En el caso del gobierno de Sudán hubo varios golpes de estado por parte de ejército mientras que en el sur se producían enfrentamientos entre los diferentes grupos étnicos de la región hasta que en 1971 todas las fuerzas del sur se agruparon en una única fuerza, el Movimiento de Liberación de Sudán del Sur . Finalmente , después de diecisiete años, la llamada Primera Guerra Civil Sudanesa concluía en 1972 con los Acuerdos de Adis Abeba que incluían la creación de la Región Autónoma de Sudán del Sur que pareció satisfacer las aspiraciones del sur.  Detrás quedaban casi medio millón de víctimas, de las que casi 400.000 pertenecían a la población  civil, la gran perdedora del conflicto. Durante diez años la paz se pudo mantener hasta que en 1983 el presidente Yaafar al-Numeiry (1930-2009), que era presidente de Sudán desde 1969 y había impulsado los acuerdos de Addis Abeba, declaraba que a partir de aquel momento todo Sudán, incluido Sudan del Sur, se regiría por la Sharia, la ley islámica, y además disolvía la Región Autónoma de Sudán del Sur. Aquello no podía ser aceptado por el sur cristiano , lo que significo el comienzo de otro sangriento conflicto, la Segunda Guerra  Civil Sudanesa que enfrentó a los sucesivos  gobierno de Sudán contra el Ejército de Liberación del Sudán del Sur (SPLA) fundado en aquel  año de 1983 .

La lucha se prolongaría durante veintidós  años en uno de los conflictos más sangrientos del ya de por sí sangriento siglo XX y que entraría en el siglo XXI hasta su conclusión en 2005 cuando se firmó un acuerdo general de paz. En aquel momento se estima que cuatro millones de personas habían tenido que abandonar sus hogares en el sur y cerca de dos millones perdieron  la vida por combates, por el hambre y las enfermedades derivadas de la guerra  . En este acuerdo se estableció un plazo de seis años de transición al fina del cual se organizaría un referéndum de autodeterminación en 2011. Pero antes de que llegara aquella fecha nuevos conflictos estallarían en el interior de este torturado territorio que en medio siglo apenas había conocido diez años de paz. La guerra, las enfermedades, las sequías habían sumido todavía más a los diferentes pueblos que habitan esta tierra en la pobreza, a lo que se unió una temporada de sequías y malas cosechas, que agudizaron la lucha por la posesión de los escasos recursos existentes, el ganado y el agua, particularmente entre dinkas y nuer, aunque también con otras etnias minoritarias, como los murle. En 2010 miembros de una milicia murle asesinaban a 600 nuer, hombres, mujeres y niños . Mientras, entre el 9 y el 15 de enero de 2011 se celebraba el referéndum de autodeterminación cuyos resultados se conocieron   el 30 de enero y arrojaron un 98% de votos a favor de la independencia, que se llevó oficialmente a cabo el 9 de julio de 2011 con la proclamación  de la nueva República de Sudán del Sur. Pero la independencia no fue una panacea para los problemas de Sudán del Sur  donde se da la terrible paradoja de que viven en un territorio rico en petróleo mientras la población se muere de hambre, uno de esos contrastes dramáticos tan frecuentes en África. 

INDEPENDENCIA DE SUDÁN DEL SUR 

Dos breves reportajes de informativos del año 2011 que se hacían eco de la independencia de la nueva nación que nacía el 9 de julio de 2011  

Se suceden los conflictos entre el Ejército de Liberación del Pueblo de Sudán, el ejército de Sudán del Sur, y las tropas del Sudán musulmán gobernado por el general Omar al Bashir (1944), presidente de Sudán desde 1993 y sobre el que pesa una orden de detención de la Corte Penal Internacional   acusado de genocidio , crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad no en Sudán del Sur, sino en otra región de Sudán, Darfur,  situada en el oeste de Sudán donde entre 2003 y 20100 hubo un conflicto étnico que enfrento a las tribus de camelleros árabes con los pueblos agricultores , en su mayor parte de raza negra, que fueron los peor parados en este enfrentamiento pues cerca de 400.000 perderían la vida en una operación de limpieza étnica apoyada por el gobierno de Omar al Bashir.  Pero el motivo de la disputa con Sudán del Sur era otra, la región de Abyel, situada entre la frontera de ambas naciones aunque perteneciente todavía a la Sudán musulmana, y donde se concentran las mayores reservas de petróleo . Hay que tener en cuenta que Sudán es el tercer mayor exportador de petróleo del África subsahariana  pero el 75% de sus reservas están en territorio de Sudán del Sur .Hay un acuerdo entre ambas naciones para compartir los ingresos de la venta de este petróleo, algo a lo que ha visto forzado Sudán del Sur ya que el norte controla los oleoductos sin los cuales no puede exportar el petróleo. A pesar de estos acuerdos en enero de 2012 miles de refugiados de Abyel, cruzaban la frontera con Sudán del Sur para buscar refugio en el sur huyendo de los constantes combates. En la actualidad se está a la espera de organizar un referéndum en Abyel para que sus habitantes decidan a cual de las dos naciones desean pertenecer, aunque también habrá que esperar a la reacción de Bashir si pierde esta región tan rica en petróleo.

Omar al Bashir , presidente de Sudán desde 1933 y directo responsable del genocidio cometido sobre la población de raza negra en la región de Darfur  que en 2003 se rebeló contra el gobierno de Omar por la marginación  y pobreza que sufrían sus habitantes y que en la actualidad se estima que causó entre 300.000 y 400.000 muertes , dos millones de desplazados y un millón de refugiados y que le ha valido al presidente sudanés una acusación de genocidio, crímenes de guerra y crímenes de guerra lo que no le ha impedido seguir gobernando con mano de hierro Sudán. Uno más de los sanguinarios líderes que los pueblos africanos han tenido la desdicha de sufrir  (Imagen procedente de http://www.faceofmalawi.com ) 

Al formarse el primer gobierno de la nueva nación su ministro de cultura , Jok Madut Jok, ya advirtió del difícil reto al que se enfrentaban comparando a Sudán del Sur con un animal  cuyas patas estuvieran quebradas "Nuestro país - decía el ministro -es un animal cuadrúpedo pero sus patas están quebradas . La primera pata de cualquier gobierno es una fuerza militar disciplinada. Tenemos problemas con la manera en que nuestro ejército funciona hoy en día. Esa es una pata rota. Tenemos una sociedad civil, ahora mismo muy débil. Otra pata rota. La tercera pata es la prestación de servicios. Es difícil ofrecer seguridad. La cuarta pata es a  la unidad política -Tuvimos la unidad política en los días previos al referéndum . Desde el referéndum hemos estado teniendo  dificultades  uniendo nuestras filas. Así que ahora mismo el animal está de pie sobre cuatro patas torcidas. Si no arreglamos estas patas, el futuro será muy , muy difícil" Y no se equivocaba en su valoración de la situación de Sudán del Sur. El primer presidente del país fue y lo sigue siendo en estos momentos, Salva Kiir Mayardit (1951), perteneciente a la etnia mayoritaria dinka y uno de los fundadores en 1983 del Ejército de Liberación del Sudán del Sur, el brazo armado del partido en el poder , el Movimiento de Liberación del Pueblo de Sudán Pero una serie de decisiones muy discutidas, como el intento de depurar el ejército dando de baja a un centenar de generales que finalmente no pudo llevar a cabo o la destitución en julio de 2013 de su vicepresidente Riek Machar (1952) , que pertenece a la etnia nuer,  junto con el resto de su gabinete de gobierno, hizo que surgieran acusaciones contra Salva de querer convertir el gobierno de la nación en una dictadura. 

A la izquierda de la fotografía tenéis al líder de los rebeldes, el antiguo vicepresidente  Riek Machar, y a la derecha el actual presidente de Sudán del Sur, y el único que ha tenido en su corta historia, Salva Kiir , que a pesar de la firma de un acuerdo de paz ambos siguen enfrentando a su país en una guerra civil en la que la rivalidad entre Nuer y Dinka está derivando en una confrontación étnica (Imagen procedente de https://www.tagesschau.de )

El enfrentamiento estaba servido y el 26 de diciembre el presidente Salva Kiir denuncia un intento de golpe de estado dirigido por su antiguo vicepresidente, Riek Machar, al que apoya una parte del Ejército de Liberación del Sudán del Sur de etnia nuer, mientras que permanecen leales al presidente los soldados de este mismo ejército pero de etnia dinka.  El propio Kiir anuncia el fracaso del golpe y asegura que todo está bajo control , pero los enfrentamientos continuaron en los días siguientes hasta que  en enero comenzaron las negociaciones entre los bandos enfrentados. Sin embargo, los combates no cesan hasta que el 23 de enero se firma un alto el fuego entre ambos bandos después de un mes en que el país estuvo al borde de la guerra civil y el enfrentamiento  entre las diferentes etnias, en particular los dinka en el poder, y los nuer que apoyan a los rebeldes. Pero ya para entonces se habían producido miles de muertos, hasta diez mil según la Organización no Gubernamental Grupo Internacional de Crisis y más de 330.00 desplazados . La ONU informaba del descubrimiento de varias fosas comunes , operaciones de limpieza étnica entre los bandos enfrentados y ejecuciones en masa sin ningún tipo de juicio. La Alta Comisionada para los Derechos Humanos, Navi Pillay denunciaba ya en diciembre de 2013 que "Hay una sensación palpable de miedo entre los miembros de las etnias Nuer y Dinda que temen ser asesinados a causa de su raza" La ONU cifraba entonces en 120 millones de euros la cantidad de dinero necesaria para hacer frente a las necesidades básicas de la población, abandonada a su suerte mientras los dos bandos se enfrentaban en una lucha sin cuartel. 

REPORTAJES SOBRE LA SITUACIÓN ACTUAL EN SUDÁN DEL SUR 

Son tres breves reportajes de diferentes informativos sobre la situación actual en Sudán del Sur  

Pero este acuerdo de paz no fue respetado a pesar de la presencia de la Misión de las Naciones Unidas en Sudán del Sur , la UNMISS, con 12.500 efectivos, y el conflicto prosigue hasta este mismo momento en el que escribo. El pasado 17 de abril un campamento de la ONU donde se atendía a refugiados del conflicto fue atacado dando muerte a una veintena de personas y más de setenta heridos . El 20 de abril la UNMISS denunciaba que los rebeldes de Riek Machar  habían asesinado entre el 15 y el 16 de abril  a cientos de personas al entrar en la ciudad de Bentiu, muchos de ellos asesinados en el interior de una mezquita en la que habían buscado refugio y donde separaron a las personas por su origen étnico, lo que muestra  la naturaleza genocida del conflicto, similar al enfrentamiento de hace dos décadas en Ruanda entre tutsis y hutus, que aquí es principalmente entre Dinkas, la etnia a la que pertenece el presidente  Kiir, y nuer, a la que pertenece el antiguo vicepresidente y actual líder e los rebeldes Machar. Aquí no hay buenos ni malos, sólo víctimas  Si al principio de este relato os ponía las cifras aportadas por UNICEF muy similar es el relato de otra ONG, Intermon Oxfam que informaba sobre "más de 800.000 personas que se han visto obligadas a abandonar sus hogares y se encuentran desplazadas dentro del país, más de 76.000 refugiados en las instalaciones de la ONU, 254.000  personas huidas a países vecinos dejando atrás todas sus posesiones"  

Les falta de todo, desde agua potable hasta combustible para cocinar. Esta es la situación actual de Sudán del Sur, en la que es inútil buscar un único responsable porque hay múltiples culpas . Este artículo no va a servir de nada más que para dar a conocer algo de lo que allí está sucediendo y a lo que nuestros medios de información prestan muy poca atención. Es evidente que hay muchos problemas en cada uno de nuestros países pero quiero repetir las palabras del portavoz de UNICEF , Christophe Boulierac , en la que advertía que 50.000 mil niños podrían morir si no recibían alimentos inmediatamente y además subrayaba que de los veintisiete millones de euros que UNICEF había solicitado para su campaña en Sudán del Sur hasta la fecha sólo ha obtenido tres millones de euros. Además de la ayuda individual que los ciudadanos puedan dar por su propia iniciativa,  ¿ninguna de las grandes empresas internacionales  aportarán esa cantidad tan pequeña que ahora servirá para salvar esas vidas? Ese dinero no servirá para solucionar los problemas de Sudán del Sur cuyos principales responsables son sus propios gobernantes, los hombres que se están disputando el poder avivando los enfrentamientos étnicos para satisfacer sus propias ambiciones, pero hay que evitar que sus malas acciones supongan la muerte de miles de personas, entre ellas las más débiles, niños y ancianos como sucede en todas las guerras. Para concluir este artículo os dejo los enlaces con las páginas de UNICEF e Intermon Oxfam donde dan una información mas detallada sobre lo que ahora mismo está sucediendo allí y recordar las palabras de Nelson Mandela , al que hace apenas unos meses despedíamos , "Erradicar la pobreza no es un acto de caridad, es un acto de justicia" y más aún si se trata ya no de erradicar la pobreza sino de salvar vidas. Y cuando todo esto termine habrá que exigir que los responsables de este sufrimiento inútil respondan ante la justicia, aunque me temo que eso será mucho más difícil, como sucede con el presidente de Sudán.  

UNICEF Sudán del Sur: http://www.unicef.es/infancia/emergencias-ayuda-humanitaria/crisis-humanitaria-en-sudan-del-sur?gclid=COaP07ir_L0CFXMRtAodbA0AgQ

Intermon Oxfam, Blog en Sudán del Sur :   http://blogs.oxfam.org/es/blogs/14-01-15-los-habitantes-de-sudan-del-sur-de-nuevo-atrapados-en-la-violencia

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