EL MENTIDERO DE MIELOST: alberto de austria

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miércoles, 10 de diciembre de 2014

HISTORIA DE LAS REINAS DE ESPAÑA: MARGARITA DE AUSTRIA, LA REINA OLVIDADA (SEGUNDA PARTE)

En la primera parte de esta historia me detuve en los últimos años del reinado de Felipe II (1527-1598) , el prolongado declive de su salud causado por la gota que fue minando sus fuerzas al mismo tiempo que incrementaba su inquietud por el sucesor en el trono, su hijo el príncipe Felipe (1758-1621) del que sus tutores no presentaban informes demasiado halagüeños debido a una personalidad tímida, indolente, con tendencia a dejarse dominar y con dificultades para tomar decisiones, incluso aquellas más sencillas o que le afectaban personalmente ,como la elección de la mujer con la que iba a casarse,decisión que vimos que dejaba en manos de su padre "Yo, señor, no tengo más elección que el gusto de Vuestra Majestad, quien se ha de servir de elegir, estando cierto que la que Vuestra Majestad eligiere, ésa me parecerá la más hermosa , y sin esta circunstancia no me parecerá la más perfecta" y que empujado por su hermana Isabel Clara Eugenia (1566-1633) finalmente dejó en manos del azar que quiso que la elegida fuera la más joven de las candidatas, todas ellas hijas del matrimonio entre Carlos II de Estiria (1540-1590) , primo del rey Felipe II, y su esposa , María Ana de Baviera (1551-1608) . Se llamaba Margarita de Austria (1584-1611) y en el momento de conocer la noticia Margarita es apenas una niña de trece años que vive en la localidad austriaca de Gratz, su ciudad natal, donde asistía a enfermos en el hospital, una muestra de su espíritu piadoso Después de llegar a un acuerdo en 1598 Margarita de Austria se ponía en camino en primer lugar hacia la ciudad italiana de Ferrara donde estaba previsto que se celebrar la boda por poderes.

Mientras, en su habitación de El Escorial , el domingo 13 de septiembre de 1598 fallecía el monarca del Imperio más extenso y poderoso de su tiempo, Felipe II. No habían pasado ni cuatro horas desde su fallecimiento cuando su hijo y ya rey Felipe III se reunía con su favorito, el marqués de Denia , Francisco Gómez de Sandoval (1553-1625), al que conocimos en la primera parte de este relato como un noble de escasos medios económicos pero ambicioso, astuto y obsesionado con la idea de enriquecerse que había sabido ganarse poco a poco la confianza del joven príncipe , una peligrosa relación sobre la que los tutores del príncipe ya habían advertido a su padre y que éste intentó contrarrestar concediendo al marqués el nombramiento de Virrey de Valencia para alejarlo de la Corte y de su hijo Felipe, pero todo ello fue en vano. En la reunión que aquel 13 de septiembre, inmediatamente después de la muerte de Felipe II, mantiene el nuevo rey con el marqués de Denia el monarca pone en manos del marqués el control del gobierno y ,como escribe el doctor y escritor español Pedro Gargantilla(1972) en su obra "Enfermedades de los reyes de España: los Austria" , de esta forma Felipe III "se veía liberado de las espinosas y poco gratificantes tareas de gobierno, pudiendo dedicar mayor parte de su tiempo a otros menesteres más placenteros" Era todo un contraste con su padre, que había tratado de ser él quien tuviera el control de todas las decisiones, a veces hasta el exceso ya que al no delegar funciones en nadie ralentizaba la toma de cualquier decisión en ocasiones hasta límites exasperantes. Tal vez por ello se explican estas palabras del embajador veneciano en España, Francesco Soranzo, que en una carta escrita apenas dos semanas después de la muerte de Felipe II cuenta como "Con mis propios oídos escuché al Adelantado de Castilla declarar que ahora se sabría lo que valían los españoles, ya que tenían las manos libres y no estaban más sujetos a una sola cabeza, que creía saber todo lo que se podía saber y que trataba a todos los demás como estúpidos"

Retrato de Margarita de Austria realizado en 1609 por el pintor barroco español Bartolomé González y Serrano (1564-1627) El coste de la ceremonia nupcial conjunta de Felipe III y Margarita de Austria y de Alberto de Austria con Isabel Clara Eugenia ascendió a novecientos mil ducados .Nunca se había gastado tanto en una ceremonia de este tipo en la monarquía española lo que no era lo más oportuno en una situación económica delicada para la corte. Para celebrar el enlace, el dramaturgo español Lope de Vega (1562-1635) escribió estos versos citados por Pedro Gargantilla en su libro "Enfermedades de los Reyes de España" Los versos dedicados a Felipe III y Margarita de Austria decían así "Para uno son los dos/vivan y guárdelos Dios/Pues consiste el bien de España/ en que se junten los dos/Vivan y guárdeles Dios " (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

Aunque en realidad lo que cambiaba era la cabeza que tomaba las decisiones, que a partir de ahora pasaría de ser el monarca a su valido o favorito, el marqués de Denia, que un año más tarde recibiría el título por el que es más conocido , el ducado de Lerma. El duque de Lerma controlaría el gobierno de España durante casi veinte años, hasta 1618. , con lo que se abría un nuevo periodo en la historia de España donde los gobiernos estarían controlados por la figura de un hombre de confianza, el valido, una situación que se repetiría durante los reinos de los dos siguientes miembros de la dinastía de los Austria en España, Felipe IV (1606-1665) y Carlos II (1661-1700). Pero dejemos ahora al duque de Lerma para regresar junto a Margarita de Austria que el 13 de noviembre de 1598, una fecha emblemática para la casa de los Habsburgo ya que era San Leopoldo , patrón de la dinastía, contrae matrimonio con Felipe III por poderes, estando representando el monarca español por su tío el archiduque Alberto de Austria(15591-1621) .Como vimos ayer la ceremonia se celebró en la catedral de la ciudad italiana de Ferrara y fue oficiada por el papa Clemente VIII (1536-1605). Curiosamente en esa misma ceremonia el archiduque Alberto de Austria también contraía matrimonio con la hija de Felipe II, Isabel Clara Eugenia, e igualmente por poderes ya que la infanta española estaba representada por el duque de Sessa, Antonio Fernández de Córdoba y Cardona (1550-1606). No deja de ser llamativo que aunque el duque de Sessa representara a la infanta , en el plano físico el papa estaba celebrando la boda de dos hombres, aunque, evidentemente, todo formaba parte del intrincado protocolo de aquel tiempo. Alberto de Austria e Isabel Clara Eugenia se convertirían después de su matrimonio en los nuevos gobernadores de los Países Bajos, un territorio que Felipe II entregó a su hija en dote.

La joven futura reina, recordemos que en estos momentos sólo tiene catorce años, da muestras de su espíritu devoto rechazando participar en la fiesta que se celebro la noche del matrimonio por poderes alegando que no era su costumbre hacerlo los días en que había comulgado , como había hecho ese mismo día, aunque finalmente lograron convencerla para que no rompiera de esa forma el protocolo, interviniendo el mismo papa que, según nos cuenta Gargantilla "la aseguró que su asistencia a la fiesta no era objeto de pecado". Terminados los fastos la comitiva se dirigió , ahora sí, a España, embarcando en Génova en una flota dirigida por Giovanni Andrea Doria (1539-1606), miembro de la poderosa familia noble genovesa que durante el siglo XVI fue una tradicional aliada de los intereses españoles. La flota atracó en el puerto de la población castellonense de Vinaróz, en la costa mediterránea, el 21 de marzo de 1599 .La comitiva que acompañaba a la futura reina , donde también iba su madre María Ana de Baviera, se detuvo a descansar en el convento de San Francisco de Murviedro, junto a la ciudad de Sagunto, antes de emprender el camino a Valencia donde se encontraba Felipe III. Pero éste, impaciente por conocer a la que iba a ser su esposa , no quiso esperar más y se adelantó hasta el convento acompañado por su inseparable duque de Lerma y fue allí donde por primera vez se encontraron los dos jóvenes esposos, él con veinte años de edad y ella aún con catorce. La entrevista entre ambos tuvo que ser en francés ya que Margarita no sabía todavía español y no sabemos como se desarrolló aunque si conocemos, gracias a una carta dirigida a su hermano donde Margarita, la primera impresión de Margarita, que a la pregunta sobre qué le había parecido el aspecto físico su esposo se limitó a responder que "Me ha dado vergüenza, y por eso no lo he contemplado" No olvidemos que , en realidad, era todavía casi una niña.

Retratos del Archiduque Alberto de Austria y su esposa e hija de Felipe II, Isabel Clara Eugenia, realizado por el pintor flamenco Frans Pourbus (1569-1622). Su boda se celebró primero por poderes en Ferrara , cuando Alberto viajó allí también para representar a Felipe III en la boda por poderes con Margarita de Austria, y después en la catedral de Valencia en 1599 junto a Felipe II y Margarita de Austria. En la primera parte de este relato veíamos el profundo afecto que Felipe II tenía por su sobrino Alberto y por eso quiso organizar el matrimonio entre él y su hija más querida, Isabel Clara Eugenia a la que entregaría en dote los Países Bajos que gobernarían con acierto . Felipe II comunicó en una carta a Alberto su decisión con estas palabras que mostraban su afecto por ambos aunque hoy el lenguaje protocolario empleado en estas cartas nos pueda parecer muy frío para referirse a personas tan cercanas al corazón del monarca "Habiendo deseado mucho casar a la Infanta Doña Isabel , según ella merece y no habiendo permitido la calidad de los tiempos y acercamiento del negocio que esto se hiciera más presto, he determinado elegir como ya tengo elegido , para su marido, al Archiduque Alberto, mi sobrino" (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

Más tiempo tendría de observarlo al día siguiente cuando visitaron juntos el Santuario de Nuestra Señora del Puig ,cerca de Valencia, donde como recoge el doctor y escritor Enrique Junceda Avello (1926) en su obra "Ginecología de las reinas de España" que estoy utilizando junto a la ya citada obra del doctor Pedro Gargantilla como fuente para escribir este relato, la joven Margarita escribiría "Lo he contemplado mejor que la primera vez y me sigue gustando más y más", un comentario que auguraba un futuro feliz para el matrimonio ¿La impresión que causó la novia en el rey? Dado su carácter reservado no es extraño que no haya llegado hasta nosotros pero voy a recoger la descripción que de la novia nos hace el doctor Gargantilla en su obra "Presumía de estatura elevada, tez blanca, cabellos rubios y facciones alargadas, en las que destacaba un marcado prognatismo" Recordemos que el prognatismo , que es una deformación de la mandíbula que hace que ésta sobresalga sobre el plano vertical del rostro , era una las señas de identidad características de los miembros de la familia de los Habsburgo. Entre los hombres era habitual dejarse la barba para disimular este rasgo facial, remedio al que por razones obvias no podían acudir las mujeres, aunque tanto unos como otras sufrían los problemas derivados del prognatismo, como era una mala masticación de los alimentos ya que los dientes del maxilar superior y del inferior no coinciden derivando en problemas digestivos. En lo que se refiere a la educación de la joven reina no había sido demasiado esmerada "no sabía español - escribe Gargantilla- y hablaba con dificultad latín y alemán" aunque no tardó en dar muestras de una viva inteligencia aprendiendo la lengua de su propio país en muy poco tiempo , de lo que se maravillaba el embajador veneciano Francesco Soranzo en una carta "Habla español como si hubiese nacido en Castilla; sorprende más porque a su llegada simuló no comprender una palabra , linda astucia" por lo que podríamos deducir que su ignorancia del español a su llegada a España no era tan absoluta como quiso mostrar.

Sea como fuere, el 18 de abril de 1599 se celebraba en la catedral de Valencia una doble ceremonia, la misa de velaciones, que era la que se oficiaba después de la misa de bodas que ya había tenido lugar por poderes en Italia, en la que participaban las dos parejas, la de Felipe III y Margarita de Austria y la del archiduque Alberto de Austria y la hermana de Felipe III, Isabel Clara Eugenia, ceremonia presidida por el arzobispo de Valencia y futuro virrey de Valencia, Juan de Ribera (1532-1611) que tiempo después sería canonizado. Como Margarita ya era núbil, es decir, que ya estaba en edad para contraer matrimonio, los jóvenes esposos pudieron consumar su recién nacido matrimonio de forma inmediata y parece que ya en aquellos primeros meses hubo sospechas de un embarazo de Margarita , al menos así lo insinúa el historiador del siglo XVIII, el padre Enrique Flórez (1702-1773) que escribe " Tuvo otro nuevo placer (se refiere a Margarita) de sentir algunos efecto de fecunda, aunque no se lograron por entonces" Después del matrimonio las dos parejas se dirigieron a Barcelona y allí separaron sus caminos pues Isabel Clara Eugenia y Alberto de Austria tenían que viajar hacia los Países Bajos sobre los que iban a gobernar mientras que Felipe III y Margarita de Austria emprendían camino hacia la corte en Madrid aunque antes se detendrían en Zaragoza donde la joven Margarita rezó para dar pronto un heredero a la corona española. Esa era la obsesión de toda reina o princesa en aquel tiempo, pues la principal función de una esposa era , por encima de todo, dar herederos a su esposo y hasta que llegara ese momento no se sentiría legitimada como esposa tal y como lo demuestra en una contestación a su hermano Fernando de Habsburgo (1578-1637) sobre unas peticiones que este había hecho al rey a través de Margarita "Me ha parecido que no puedo pedirle nada al rey - contestaba Margarita a su hermano - hasta que no tenga un niño"

DOCUMENTAL DE TELEVISIÓN ESPAÑOLA SOBRE EL REINADO DE FELIPE III

Aunque el objetivo de este artículo no es describir el reinado de Felipe III excepto en su relación con el tiempo que compartieron el monarca con su esposa Margarita de Austria, he creído que os podía interesar este documental sobre el monarca y su tiempo , el único que he podido encontrar ya que no hay ninguno dedicado en particular a la reina Margarita de Austria

Unos meses después Felipe III caía enfermo y Margarita mostraba su enfadado porque el rígido protocolo de la corte española no la permitía cuidar personalmente de su esposo . Pero después de una rápida recuperación el matrimonio pudo hacer por fin su entrada en Madrid el 24 de octubre de 1599. Unos meses más tarde María Ana de Bavira, madre de Margarita, escribe sobre su hija "Deseo de todo corazón que mi hija sea una gran reina. Para esto pido yo ayuda a Dios y que le agrade tener muchos hijos, lo que de Dios espero. Me escriben que ya está en esperanza pero como ni ella ni él me dicen nada, no lo creo , quiera Dios que esto acontezca pronto, que sus niños Nuestro Señor me los conceda y el Señor me dé escritos que me digan que mi hija se encuentra en esperanza" Como veis lo de dar descendencia lo antes posible era una auténtica obsesión que sometía a las mujeres a una gran presión, incluso cuando todavía estaban saliendo de la adolescencia como era el caso de Margarita que, al menos, estaba muy feliz con el marido que le había tocado en suerte y en una carta cuenta a su madre que "El Rey se comporta muy bien y es muy bueno, a menudo me dice que me quiere mucho". Mientras, Felipe III ha entregado todo el poder al duque de Lerma . En la obra "Crónica de Madrid" el periodista español Rufo Gamazo(1923-2014) escribe que "se han confirmado los temores de Felipe II, su hijo es incapaz de gobernar sus Estados. El verdadero sucesor de Felipe II es Francisco Gómez de Sandoval. Ambiciona todo el poder, todos los honores, todos los dineros y fundamenta su gobierno en la corrupción, la adulación , el nepotismo y la compra y venta de influencias. Por su parte, el rey , ya no sabe que dar a su privado en pago de sus servicios y devoción. Nunca en estos reinos hubo tal nepotismo como el del duque de Lerma"

Retrato de la hija mayor de Felipe III y Margarita de Austria, Ana María Mauricia de Austria , realizado por el pintor Pedro Pablo Rubens (1577-1640) en el año 1622 siete años después de su matrimonio con el rey francés Luis XIII. Ana sería primero reina consorte de Francia y tras la muerte de su esposo en 1643 , la regente durante la minoría de edad de su hijo Luis XIV . Fallecería en 1666 víctima de un cáncer de pecho (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

Una muestra de esta corrupción fue la noticia del traslado de la capitalidad del reino de Madrid a Valladolid en el año 1601. Oportunamente , el duque de Lerma se había hecho con numerosos terrenos y edificios en Valladolid antes de que fuera conocida la noticia, por lo que cuando se supo el precio de estos terrenos e inmuebles subió con rapidez enriqueciendo al duque, lo que bien podríamos denominar con un término actual , un auténtico "pelotazo inmobiliario". También tenía el taimado duque otra intención, y era alejar a Felipe III de la influencia de la emperatriz María de Austria (1528-1603), la hermana de Felipe II, que vivía en el madrileño convento de las Descalzas Reales. Al mismo tiempo que se planeaba el traslado de la corte Margarita comunicó la buena nueva de su embarazo que se desarrollaría sin problemas y llegaría a un feliz final el 22 de septiembre de 1601 , cuando en el palacio de los condes de Benavente en Valladolid, donde ya se encontraba la Corte, Margarita de Austria daba a luz a su primera hija , a la que bautizaron con el nombre de Ana María Mauricia de Austria (1601-1666) que en el futuro se convertiría en reina de Francia por su matrimonio con el rey francés Luis XIII(1601-1643) y sería madre del más poderoso de los monarcas franceses , Luis XIV (1638-1715), el célebre Rey Sol. Enrique Junceda recoge estas palabras de un cronista sobre el momento del parto , en el que como si de un matrimonio moderno se tratara, el rey no se apartó en ningún momento de su esposa, demostrando la ternura y afecto que existía entre ellos "Limpiando el sudor que la causaban los dolores y arrimándole el rostro al suyo y haciéndole muchas caricias en señal de lo que mucho que la ama, las cuales serían harta parte para el buen suceso que tuvo. Nació la Infanta tan crecida como si fuese de un año y muy hermosa, como hija de tales padres".

Báculo de Santo Domingo de Silos que a partir del primer parto de Margarita de Austria que pidió que lo trajeran ya que el santo era considerado el protector de los buenos partos, sería empleado por las reinas de España como una reliquia que protegía la buena resolución de sus partos. La tradición popular lo consideraba el báculo en el que se apoyaba el santo del siglo XI cuando era anciano. Como podéis ver esta recubierto con una funda de plata , que fue incluida en el siglo XVIII, abierta en parte para dejar ver la madera original que así podía ser tocada por los fieles. La tradición se mantendría también durante el reinado de la Casa de Borbón a partir del siglo XVIII aunque ignoro si se sigue manteniendo la tradición ya que no he encontrado referencias a ella en la actualidad (Imagen procedente de http://liturgia.mforos.com )

A partir de este parto Margarita de Austria estableció una costumbre que se mantendría entre las reinas que la sucedieron en el trono de España y que consistía en que a la hora del parto le fuera envida una reliquia religiosa , el báculo de Santo Domingo de Silos (1000-1073), que tenía la consideración de ser el patrón de los buenos partos . A partir de entonces este báculo con forma de T que se hallaba protegido por una funda de plata y que la fe popular quería creer que había sido empleado por el santo cuando sus fuerzas ya le abandonaban por la avanzada edad, sería utilizado por las demás reinas de la dinastía de Habsburgo en España y también por la casa de Borbón a partir del siglo XVIII. Unos meses después del parto Margarita cayó enferma como nos cuenta el cronista citado por Junceda " Una fiebre intensísima puso en peligro su vida ; acudió presuroso el Rey con el médico de jornada que lo era el doctor Pedro de Sarabia, quien conoció que el mal requería diferente cura de lo que se había hecho , porque el mar era de madre, y así se aplicó el remedio conveniente para él , y a las veinticuatro horas la Reina apareció con mucha mejoría" Pero a partir de ahora a Margarita no le quedaría demasiado tiempo libre porque los embarazos se iban a suceder uno detrás de otro hasta la extenuación. De nuevo en el Palacio del Conde de Benavente, el 1 de enero de 1603 nacía una segunda niña a la que bautizaron con el nombre de María de Austria que moriría en marzo de aquel mismo año. Todavía faltaba el heredero varón, pero no se haría mucho de rogar y el 8 de abril de 1605 nacía , también en Valladolid, el ansiado heredero varón que sería bautizado con el nombre de su padre y su abuelo, Felipe , que en el futuro se convertiría en el rey Felipe IV (1605-1665) .Felipe III expresaba su alegría por este esperado nacimiento que aseguraba la sucesión "Fue Nuestro Señor servido de alumbrar con bien y brevemente a la Serenísima Reina , mi muy cara y muy amada mujer, un hijo".

Retrato de un joven Felipe IV realizado hacia 1627 por el pintor flamenco Gaspar de Crayer (1589-1666) Era el hijo más esperado por Felipe III y Margarita de Austria porque ahora ya tenían heredero varón. El padrino en su bautismo en la iglesia de San Pablo de Valladolid no podía ser otro que el omnipresente duque de Lerma, el auténtico gobernante del reino (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

La alegría además fue acompañada por otra buena noticia, la llegada a Valladolid de una embajada inglesa enviada por el rey Jacobo I de Inglaterra (1566-1625) con el objetivo de ratificar un tratado de paz entre ambas naciones Entre parto y parto Margarita se dedicaba con devoción a sus obligaciones religiosas , y así escribe Pedro Gargantilla que "Oía misa diariamente, confesando y comulgando cada ocho días, con una regularidad superior a la de su piadoso esposo", encargándose además de la fundación de conventos , como el Monasterio de la Encarnación en Madrid o el convento de las Franciscas Reales en Valladolid. Por lo demás, , Margarita "a pesar de tener un carácter más firme y decidido que su esposo - escribe Gargantilla - nunca se inmiscuyó en las labores de gobierno " si bien señala que " en varias ocasiones manifestó su desaprobación y hostilidad hacia el duque de Lerma" que por su parte había maniobrado para situar a su esposa como camarera mayor en la corte para que pudiera estar al tanto de las conversaciones entre los reyes. Por lo demás , era patente a todos el afecto mutuo que se profesaban los monarcas , como lo demuestra esta carta del embajador veneciano Francesco Soranzo "El rey trata a su esposa con una gran ternura , sin ese despego tan habitual en los grandes príncipes, cenan juntos y duermen en el mismo lecho; es verdaderamente extraordinario el cariño que les une" Además les unía su común devoción religiosa y, como podemos observar por los constantes embarazos de la reina, los placeres de la carne.

Real Monasterio de la Encarnación de Madrid , convento de la orden de las monjas agustinas recoletas que sería fundado por Margarita de Austria aunque ella no pudo verlo ya que fue terminado en 1616 por el arquitecto fray Alberto de la Madre de Dios (1575-1635) que comenzó a erigirlo el mismo año de la muerte de la reina. Escribe Pedro Gargantilla que Margarita "Una vez instalada en Madrid oía misa diariamente, confesando y comulgando cada ocho días. La fervorosa religiosidad de la corte española agradó a Margarita que se sentía en ella como pez en el agua" Cuando ordenó la fundación de este convento de la Encarnación explicó que lo hacía con la intención de que "Su contemplación excitase a entrar en religión a sus damas y camaristas" (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

En el año 1606 la capitalidad vuelve a desplazarse de Valladolid a Madrid, mientras el duque de Lerma repite su jugada como especulador comprando terrenos e inmuebles en Madrid meses antes de que fuera conocida la noticia, obteniendo una vez más pingües beneficios de su venta cuando Madrid recupera la capitalidad además de haber ampliado antes sus posesiones a precios muy bajos. Las razones para el traslado eran varias, pero sin duda la más importante era la precaria situación económica de la corte que hizo que el monarca aceptara el generoso ofrecimiento del Ayuntamiento de Madrid de pagarle 250.000 ducados a cambio de su regreso a Madrid . Y será ya después del traslado cuando el 18 de agosto de 1606 de nuevo Margarita de a luz en El Escorial a su cuarto vástago, en este caso una niña que será bautizada con el nombre de María Ana de Austria (1606-1646) , que en el futuro se convertiría en emperatriz del Sacro Imperio a raíz de su matrimonio con el emperador Fernando III (1608-1657). Pero la fecundidad de Margarita no da descanso y el 15 de septiembre de 1607 nace un nuevo niño , Carlos de Austria (1607-1632) que llegó a tener serias posibilidades de convertirse en heredero del tronó de España cuando su hermano mayor sufrió una grave dolencia de la que finalmente se recuperó. No había transcurrido ni un año de este nacimiento cuando Margarita daba a luz el 16 de mayo de 1609 a otro niño, Fernando de Austria (1609-1641), que en el futuro llegaría a ser cardenal, gobernador de los Países Bajos, virrey de Cataluña y uno de los más destacados comandantes del ejército español durante el sangriento conflicto que asoló Europa entre 1618 y 1648 conocido como la Guerra de los Treinta Años.

El mismo año del nacimiento de Fernando de Austria, 1609, tenía lugar un acontecimiento clave del reinado de Felipe III, la expulsión de los moriscos , nombre que se daba a la población musulmana que fue bautizada en la religión católica bien de forma voluntaria o por obligación y que todavía se hallaba en gran número residiendo en la Península, sobre todo en los territorios de la Corona de Aragón . De los ocho millones y medio de habitantes de la España de entonces, unos 325.000 eran moriscos constituyendo el 20% de la población del Reino de Aragón, más de un 30% del Reino de Valencia y un número muy inferior en Castilla . Todavía hoy los historiadores no se ponen de acuerdo sobre las razones que llevaron a esta expulsión que abarcan desde el temor de la colaboración de la población morisca con el Imperio Otomano, la gran potencia musulmana rival de España en el Mediterráneo durante todo el siglo XVI, el empobrecimiento de la sociedad por la crisis económica que afectaba a España desde el comienzo del siglo XVII que podría haber alimentado el resentimiento de los cristianos contra los moriscos que seguían siendo vistos como un elemento extraño dentro de la sociedad cristiana o el temor a levantamientos armados como la llamada Rebelión de las Alpujarras que había tenido lugar durante el reinado de Felipe II entre 1568 y 1571 protagonizada por moriscos del Reino de Granada. Fueran cuales fuesen estas razones la expulsión fue ordenada por Felipe III en 1609, muy posiblemente por sugerencia del Duque de Lerma, ya que resulta difícil de creer que teniendo en cuenta que el monarca había delegado todas las tareas de gobierno en su valido tomara él solo una decisión tan grave. . La decisión tendría graves consecuencias económicas en muchos lugares que se quedaron casi despoblados tras la marcha de los moriscos que se produjo de forma gradual entre 1609 y 1613.

Retrato de Fernando de Austria , sexto hjo de Felipe III y Margarita de Austria, realizado por el pintor español Diego Velázquez (1599-1660), que tendría una destacada participación al frente de los ejércitos españoles durante la Guerra de los Treinta Años . Moriría en 1641 en plena campaña militar en buena parte debido al agotamiento aunque hubo rumores de que pudo ser envenenado por sus enemigos (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

También hay una mención a la posible participación de Margarita de Austria en esta decisión pues durante la celebración del funeral de la reina dos años después, el prior del convento de San Agustín de Granada hablaría sobre "el odio santo" que la reina profesaba a los moriscos y señalaba que "la ejecución de la mayor empresa que ha visto España, donde el interés que rendían estos malditos a los potentados, cuyos vasallos eran, luchaba con su ida y expulsión, y de que no prevaleciese la mayor parte se lo debemos a nuestra serenísima Reina". También en este año importante en el reinado de Felipe III se firmaba la llamada Tregua de los Doce años entre España y las Provincias Unidas, los actuales Países Bajos, que suponía un respiro de la guerra que de forma continuada habían mantenido los holandeses con España para lograr su independencia. Todos estos acontecimientos no impidieron que Felipe y Margarita siguieran haciendo uso del lecho conyugal y el 24 de mayo de 1610 Margarita daba a luz a un nuevo retoño, una niña a la que pusieron por nombre Margarita de Austria (1610-1617) que moriría a la edad de siete años. Pero los continuos partos comenzaban a pasar factura a la salud de la reina , que se sentía débil lo que no impidió que de nuevo estuviera embarazada en 1611. Ella , como todas las mujeres de su tiempo que sabían que había muchas posibilidades de morir durante el parto, siempre había presentido que moriría durante un parto y según Junceda habría llegado a afirmar , o casi profetizar "Yo he de morir de parto , así que en todos mis alumbramientos me preparo para la muerte" Y tal vez en esta ocasión la sentía más cerca que en anteriores alumbramientos porque durante una visita a los sepulcros reales de El Escorial en septiembre de 1611 dijo a su esposo "Suplico a Vuestra Majestad, que cuando Dios quiera llevarme de esta vida, me haga colocar en este lugar".

Unos días más tarde, el 22 de septiembre de 1611 Margarita daba a luz a su octavo hijo , al que pusieron el nombre de Alfonso Mauricio de Austria (1611-1612) que moriría el 16 de septiembre de 1612 seis días antes de cumplir su primer año de edad. Después del parto todo parecía ir bien y así lo manifestaba el confesor de la reina, el padre Guzmán, citado por Enrique Junceda " El viernes, el día siguiente del parto, Su Majestad estuvo muy bien oyó misa desde la cama" Sin embargo el domingo las cosas habían cambiado " El domingo descansó mal porque desde las tres de la mañana se vio atacada de escalofríos y fiebre que le duraron hasta las once de la noche , hora en que se envió a buscarme para que le pusiese reliquias sobre su cabeza. Hecho así le dije la misa, que oyó, viéndose nuevamente atacada de frío y fiebre, sin haber dormido en toda la noche, redobló la fiebre y fue sangrada . El jueves comenzó la muerte a darnos la primera carga alarmándonos con sus precursores y paroxismos" En un descanso de los delirios causados por la fiebre Margarita dijo a los que se encontraban junto a ella "No viviré ni ocho días" Los médicos debatían sobre la conveniencia de sangrarla , el remedio más habitual de la época, mientras que otro médico, Luis de Mercado (1526-1611), autor del considerado primer tratado de ginecología de la historia, el "De muilleriium affectionibus" publicado en 1579, se oponía a la sangría ya que consideraba que eso la debilitaría todavía más y provocaría su muerte . Sin embargo, ante el empeoramiento de su estado se decidió sangrarla y , como había advertido Mercado, esto no hizo más que deteriorar el estado de salud de Margarita mientras los otros médicos acusaban a Mercado de ser el responsable de ese empeoramiento por haberla dado una medicina desconocida a escondidas .

Fotografía del Panteón Real en el Monasterio de San Lorenzo de El Escorial donde están enterrados todos los reyes de España desde Carlos V a excepción de Felipe V (1683-1746) que está enterrado en el Real Sitio de la Granja de San Ildefonso en Segovia y Fernando VI (1713-1759) que sería enterrado en el Real Monasterio de la Visitación de Madrid. También se encuentran aquí los cuerpos de las reinas consortes que fueron madres de reyes como Margarita de Austria , una mujer que amó a su esposo, algo que no era frecuente en los matrimonios reales y que incluso llamó la atención de los embajadores. En una carta dirigida a Felipe III Margarita mostraba ese tierno afecto por su esposo " Amigo de mi alma , muchas y mil veces le beso las manos por el contento que me da , mi vida , con sus cartas " Escribe Pedro Gargantilla que la reina siempre intentó en todo momento contentar a Felipe III y para ello incluso se privó de una de las bebidas que más le gustaba, el vino, no tanto por la bebida en si sino porque ayudaba a disimular un problema con el mal aliento que tenía la soberana (Imagen procedente de http://www.abc.es )

En realidad, Mercado era el único que se había negado a usar el remedio de la sangría que ,sin duda , contribuyó a la muerte de Margarita pero la idea de que era el causante de la muerte de la reina prendió en el pueblo que llegó a apedrearle. Luis de Mercado moriría poco después, antes de que terminara el año 1611, pasando sus últimos días apesadumbrado por estas injustas acusaciones además de por la muerte de su esposa. Margarita de Austria fallecía el 3 de octubre de 1611 dejando desconsolado a su esposo Felipe III , que no volvería a contraer matrimonio hasta su muerte diez años más tarde , y de la misma forma dejó entristecido el pueblo que sospechaba de un asesinato . El escritor español Francisco de Quevedo (1580-1645) recogería en su obra "Grandes anales de quince días" el sentimiento del pueblo por la muerte de su reina "Enfurecióse el sentimiento que fue grande, con la falta de reina tan soberana, y decían todos que la vida de Su Majestad fue muerta de abreviada y no de enfermedad , y que de su fin tenían más culpa los malos que los males" En realidad lo más probable es que Margarita de Austria muriera de lo que era la verdadera epidemia entre las mujeres que daban a luz, las llamadas fiebres puerperales, que no era otra cosa que las infecciones que se producían después de los partos debido a la falta de higiene. Habría que esperar hasta el siglo XIX para que se pudiera combatir estas infecciones mediante el lavado de las manos de los médicos antes de atender a sus pacientes y el uso de guantes. El mal que acabó con la vida de Margarita era el mismo mal que a lo largo de la historia llevaría a la tumba a millones de mujeres. Y aquí termina la historia de Margarita de Austria, a la que he llamado la reina olvidada porque tal vez de las diferentes reinas que hubo durante la dinastía de los Austrias sea una de las menos conocidas , al menos esa es mi impresión, tal vez debido también a la débil personalidad de su esposo Felipe III. Sus hijos reinarían en España, en el Sacro Imperio y en Francia, pero eso es ya otra historia que veremos en otra ocasión.

Artículos de la serie reinas de España

Isabel de Valois 2º Parte

.http://chrismielost.blogspot.com.es/2014/10/historia-de-las-reinas-de-espana-las_6.html

Ana de Austria

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Margarita de Austria 1º Parte

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martes, 9 de diciembre de 2014

HISTORIA DE LAS REINAS DE ESPAÑA: MARGARITA DE AUSTRIA, LA REINA OLVIDADA (PRIMERA PARTE)

A lo largo de esta serie de artículos dedicados a las reinas de España ya hemos conocido las vidas de Juana I de Castilla (1479-1555), hija de los Reyes Católicos , esposa de Felipe de Habsburgo, llamado el Hermoso (1478-1506) y madre del rey Carlos I de España(1500-1558). Después nos adentramos en la vida de la esposa de Carlos, la reina Isabel de Portugal (1503-1539), madre del futuro monarca Felipe II (1527-1598) y a continuación fuimos visitando una a una las biografías de las cuatro esposas de Felipe, desde su primer matrimonio con María Manuela de Portugal (1527-1545) , pasando por la reina María I de Inglaterra (1516-1558), la hija del rey de Francia Isabel de Valois (1545-1568) y la última de ellas, Ana de Austria (1549-1580) , hija del emperador del Sacro Imperio , Maximiliano II (1527-1576) , que daría a luz a uno de los protagonistas de nuestra historia de hoy, un niño que nacería en Madrid el 14 de abril de 1578 y al que bautizaron con el nombre de Felipe, que aunque entonces ocupaba el segundo lugar en la línea de sucesión ya que por delante se encontraba su hermano Diego de Austria (1575-1582), pero el pequeño Diego fallecía el 21 de noviembre de 1582 cuando sólo contaba con siete años de edad. Ana de Austria moría en 1580 y Felipe II ya no volvió a contraer matrimonio. Aquel mismo año se había hecho con el trono de Portugal uniendo bajo su mano los dos imperios más poderosos y extensos de su época. Cuando Felipe II conoció la muerte de su hijo Diego se encontraba precisamente en Portugal y tuvo que regresar a España de forma inmediata para organizar la jura de su hijo de sólo cuatro años de edad como el nuevo Príncipe de Asturias, el título que distinguía a los herederos de la corona de España. También convocaría a los estamentos portugueses para que juraran fidelidad al que a la muerte de Felipe II sería coronado como rey de España y Portugal.

Retrato de Diego Félix de Austria realizado en 1577 , cuando el infante tenía dos años de edad, por el pintor español Alonso Sánchez Coello (1531-1588). En ese momento todavía vivía su hermano mayor Fernando de Austria, que fallecería en 1578, el mismo año en que nacía Felipe de Austria. En 1580 Diego se convertiría también en heredero del trono de Portugal pero dos años más tarde fallecía con sólo siete años de edad , dejando a su hermano pequeño Felipe como el único heredero varón de la corona (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

La salud del pequeño heredero era frágil, lo que tenía en vilo a su padre que ya había perdido al resto de sus herederos varones, desde Carlos de Austria (1545-1568) , fruto de su matrimonio con María Manuela de Portugal, hasta tres de los cuatro hijos varones que había tenido con Ana de Austria, Fernando de Austria (1571-1578), Carlos Lorenzo de Austria (1573-1575) y el ya mencionado Diego de Austria. Además de Felipe sólo quedaban con vida las dos hijas que tuvo con su segunda esposa,Isabel de Valois, las infantas Isabel Clara Eugenia (1566-1633) y Catalina Micaela (1567-1597). Así que cualquier dolencia del joven príncipe alarmaba a su padre . En su obra "Enfermedades de los reyes de España: los Austrias" el doctor y escritor español Pedro Gargantilla (1972) relata como en 1585 el príncipe sufrió algún tipo de infección alimentaria que le causó vómitos y diarreas pero de la que se recuperó sin más complicaciones, aunque más seria sería la enfermedad que contrajo en 1587, cuando durante la Semana Santa se manifestó una enfermedad que los médicos que atendían al príncipe diagnosticaron como sarampión y que debido a la débil constitución del príncipe hizo presagiar lo peor aunque por fortuna se recuperó Escribe Gargantilla que ya en estos años "el príncipe demostró una extrema religiosidad, más propia de un santo que de un monarca del siglo XVI" y añade que "se cuenta que a los seis años rezaba nueve veces el rosario de la Virgen todos los días , un fervor religioso que se incrementará con el paso de los años" Años más tarde Felipe III se ganaría el sobrenombre de "el Piadoso" por su profunda religiosidad.

En 1585 Felipe II nombró como tutor del príncipe al erudito y eclesiástico García Loaysa y Girón (1534-1598) para que se encargara de su formación aunque Felipe no se mostraría como un buen alumno "Era tal el desinterés y la desgana que demostraba el infante - escribe Gargantilla - que a menudo García de Loaysa tenía que potenciar su aprendizaje prometiéndole golosinas y juguetes" En realidad , su padre, el rey Felipe II sentía preferencia por su sobrino Alberto de Austria(1559- 1621), hijo del emperador del Sacro Imperio Maximiliano II y de la esposa de éste, María de Austria (1528-1603), que a su vez era hermana de Felipe II por lo que Alberto de Austria era sobrino del monarca español y hermano de la que había sido su tercera esposa, Ana de Austria, con la que había llegado a España en 1570. Los que habéis leído otros artículos de esta serie ya sabéis que las relaciones familiares de los Habsburgos tienen muchas similitudes con las telenovelas de nuestros días. Después de la marcha de Felipe II de Portugal en 1583 había nombrado a Alberto como virrey de Portugal, lo que demostraba lo mucho que confiaba en el buen juicio y las actitudes de su sobrino . Pero los años pasan y en 1593 Felipe II cada vez se siente más enfermo y débil a causa de la gota que lo atormenta cada vez con más frecuencia . Escribe el historiador inglés Henry Kamen (1936) en su biografía del monarca español "Felipe de España" que en el verano de 1593 "los cirujanos tuvieron que sajarle (a Felipe II) dos dedos de la mano derecha para extraerle pus" y añade que "el Rey ya no podía desempeñar las tareas que se había reservado para sí y fue necesario buscarle un sustituto".

Retrato del archiduque Alberto de Austria en un retrato realizado entre 1599 y 1600 por el pintor flamenco Frans Purbus el Joven (1569-1622). Sobrino de Felipe II , había llegado a España acompañando a su hermana Ana de Austria, cuarta esposa del monarca español y supo ganarse el afecto y la confianza del rey que terminaría concertando el matrimonio entre Alberto y su hija favorita, Isabel Clara Eugenia , entregándoles el gobierno de los Países Bajos , aunque eso no tendría lugar hasta después de la muerte de Felipe II. A Alberto le confiaría antes el gobierno de Portugal, nombrándole virrey de la nación lusa en 1583, y a partir de 1593 lo traería a España para que ejerciera como tutor del príncipe heredero para prepararle para sus futuras responsabilidades de gobierno (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

En 1593 el príncipe Felipe tiene quince años y aún se le considera demasiado joven para que asuma esas responsabilidades por lo que se toma la decisión del regreso de Alberto de Austria desde Portugal para "trabajar en Madrid y acompañar al Príncipe - escribe Kamen - a las juntas, celebraciones y funciones religiosas oficiales" Alberto ejercería de tutor en los asuntos públicos del príncipe hasta que éste estuviera capacitado para asumir esa responsabilidad. Dos años más tarde, en 1595, parece llegada la hora de introducirle en el gobierno y el 30 de julio de 1595 Felipe II escribe de su propia mano una serie de instrucciones dirigidas a su hijo que comienzan con estas palabras "Pues Dios os ha dado la salud que deseaba y estáis en edad para tratar de cumplir con parte de las obligaciones de quien sois, tiempo es que nos ayudemos" . Resume Henry Kamen estas instrucciones en las que entre otras cosas debía "hacerse cargo de todos los deberes públicos esenciales, tales como la asistencia a audiencias y consejos, " y en otro documento enumeraba una serie de obligaciones que su hijo debía cumplir , una especie de agenda del día para organizar su tiempo "En días festivos debía asistir a misa a las 9 de la mañana, comer en público y salir a montar al parque algunas tardes. En los días de trabajo , debía levantarse alas 8, salir a montar o cazar liebres y, después , regresar a oír misa y dar audiencias. Algunas tardes tendría que estudiar y de seis a ocho asistir a los consejos importantes. Siempre debía estar en la cama a las diez de la noche". Pero Felipe II no tenía depositadas demasiadas esperanzas en su heredero debido a los informes que le llegaban de los tutores del príncipe.

Gráfico que explica la enfermedad de la gota que tan habitual era en el siglo XVI entre la nobleza debido principalmente a la dieta que seguían , abundante en carnes rojas y vísceras , además del alcohol, los pescados azules como las sardinas o el atún y el marisco, que facilitan la elevación del ácido úrico , lo que en medicina se denomina hiperuricemia , que se va depositando en las articulaciones , en particular en la zona del pie y la rodilla, pero también en las manos y otras zonas del cuerpo, provocando inflamación y agudos dolores . No todas las personas que tienen hiperuricemia desarrollan la gota pero todos los enfermos de gota tienen hiperuricemia . Felipe II padecería esta enfermedad durante décadas al igual que ya la había padecido antes su padre Carlos I. En el caso de Felipe II en la fase final de la enfermedad se abrían llagas en sus pies y en sus manos y posteriormente por todo el cuerpo . Un embajador italiano escribía en 1597 que "la gota atacó su cuello y le causó alguna dificultad al comer. Tenía fiebre muy alta, acompañada de gran debilidad, pérdida de apetito y sueño " (Imagen procedente de http://diagnostico-x.blogspot.com.es )

Uno de los tutores del príncipe era el marques de Velada Gómez Dávila y Toledo(1535-1616), que en 1590 escribía al Rey que el joven Felipe era "bien entendido y y muy amigo de no estar ocioso" pero añadía "en muchas cosas es muy niño", es decir que tenía un carácter infantil y no destacaba por sus capacidades intelectuales. Kamen recoge las palabras del embajador veneciano Contarini que en 1593 escribía sobre el príncipe que era "de poca fuerza, de pequeña estatura , de ánimo pacífico" y cuando comienza a asumir responsabilidades de su padre a partir de 1596 el marqués de Velada señala que en las reuniones el príncipe apenas hablaba "es muy callado y discreto", escribe el marqués a Felipe II mientras que el antiguo tutor del príncipe, García de Loaysa , aconsejaba al rey que a su joven hijo "En estos principios le debía dejar buenos consejeros por quien gobernase , por ser de condición fácil, y que no haría sino lo que el marqués de Denia le aconsejase" El marqués de Denia al que refiere Loaysa era Francisco Gómez de Sandoval y Rojas (1553-1625) y tengo que que deciros algo sobre él porque sería una figura clave durante el reinado del futuro Felipe III. Había nacido en el castillo de Tordesillas , donde su padre, Francisco Gómez de Sandoval y Zúñiga, servía a la reina Juana I de Castilla que llevaba más de tres décadas confinada en el castillo. Gracias a la influencia de su familia con sólo trece años Francisco entró al servicio del hijo de Felipe II, Carlos de Austria, en 1566, aunque sólo dos años más tarde el príncipe fallecía y Francisco pasó a integrar la corte de Isabel de Valois que, ya era mala suerte para Sandoval, moría también ese mismo año de 1568. Aunque se barajó entonces que entrara en la Iglesia siguiendo los pasos de su abuelo, el jesuita san Francisco de Borja (1510-1572), pero la muerte de su padre puso al joven Francisco Sandoval al frente de su familia , heredando el título de Marqués de Denia.

Retrato de Francisco Gómez de Sandoval y Rojas , marqués de Denia y futuro Duque de Lerma en un retrato realizado en 1600 por el pintor español Juan Pantoja de la Cruz (1553-1608). Hombre ambicioso supo ganarse la confianza y el afecto del príncipe Felipe lo que luego le serviría para convertirse en el verdadero gobernante de España aprovechando el completo desinterés por los asuntos de gobierno que demostraría el futuro Felipe III. Era un hombre astuto, ambicioso y vanidoso además de corrupto. Muchos de los miembros de la corte de Felipe II advirtieron al rey de la gran influencia que aquel hombre tenía sobre su hijo y por ello el Rey trató de alejarlo de la corte nombrándole virrey de Valencia pero no consiguió que el ascendiente de Sandoval sobre el príncipe se diluyera (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

La familia, a pesar de los títulos de nobleza, no disponía de muchos recursos económicos y desde el comienzo de su carrera en la corte el dinero sería una obsesión para Francisco Sandoval. En 1580 interviene en la campaña militar que pondría a Felipe II en el trono de Portugal y se incorpora al séquito del Rey. Durante los años siguientes Sandoval no perderá ninguna oportunidad para estar junto al pequeño heredero de la corona ganándose poco a poco su confianza hasta que en 1592 obtiene el nombramiento de gentilhombre de la cámara del príncipe Felipe. Su influencia sobre el príncipe era cada vez mayor y llamó la atención de otros cortesanos, como García Loaysa que ya hemos visto que advertía a Felipe II sobre esta relación entre Sandoval y el príncipe "por ser de condición fácil, y que no haría sino lo que el marqués de Denia le aconsejase" , es decir , la débil voluntad del príncipe sería fácil presa para el manipulador Sandoval. . Se intentó alejar al marqués de Denia de la corte concediéndole en 1595 el nombramiento de Virrey de Valencia pero el vínculo con Felipe no sólo no se rompió sino que incluso quedó fortalecido. La apatía y debilidad de carácter de Felipe llevaría a su padre a manifestar su frustración "Dios, que me ha dado tantos reinos , me ha negado un hijo capaz de gobernarlos" y cuando su muerte se aproximaba confiaría al noble portugués Cristóbal de Moura y Távora, marqués de Castel- Rodrigo "¡Ay, don Cristóbal, me temo que me lo han de gobernar" y no iba desencaminado el Rey. como veremos más adelante, aunque no profundizaré en ello ya que no se trata de un relato sobre el reinado de Felipe III sino sobre su esposa. Acerca del aspecto físico del heredero Pedro Gargantilla escribe en su obra " Era más bajo que alto, de frente amplia, cabellos rubios y largas pestañas, su tez era pálida, sus facciones agradables y en su blanco rostro resaltaban unos bellos ojos azules" a lo que había que añadir una de las características físicas de los Habsburgo, el labio belfo , es decir cuando el labio inferior es considerablemente más grueso que el superior.

Retrato del futuro Felipe III realizado por el pintor flamenco Frans Pourbus el Joven (1569-1622) . Pedro Gargantilla recoge en su obra "Enfermedades de los reyes de España: los Austrias" esta descripción de Felipe de la afilada pluma del escritor español Francisco de Quevedo (1580-1645) "Fue de mediana estatura, fuerte de miembros, bien proporcionado, airoso, el rostro apacible con agrado divertido; la vista con sencillez indeterminada , sin disposición de ceño" Pero si no era mal parecido lo que le preocupaba a su padre , el Rey, era su escaso interés por los asuntos políticos y las decisiones de gobierno que en el futuro tendría que tomar . Felipe II temía que cuando su hijo fuera rey no gobernaría sino que serían otros los que gobernarían en su nombre aprovechándose de su indolencia, y no se equivocaba (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

También subraya Gargantilla otro de los rasgos característicos del príncipe, su total obediencia a su padre y sus hermanas que también fue resaltada por los embajadores venecianos en sus cartas "Es tan sumiso a su padre que nunca le desobedece, no hace nada sin su permiso. El Rey lo lleva a todas partes que va, pero nunca le informa de los Asuntos de Estado" Tal vez, visto desde la distancia, Felipe II tendría que haber tratado de darle más responsabilidades antes , involucrarlo en la política mostrando algo más de confianza en él, pero es cierto que por lo que contaban sus tutores como García de Loaysa y el Marqués de Velada las reuniones y los asuntos políticos parecían aburrirle sobremanera. En todo caso en 1596, con la salud del monarca cada vez más delicada, era hora de buscar una esposa para su hijo y como ya era tradicional entre los Habsburgo la mejor candidata estaría dentro del seno familiar . Se decidió que la candidata saldría de una de las hijas del archiduque Carlos II de Estiria (1540-1590), hijo del emperador del Sacro Imperio Fernando I (1503-1564), que a su vez era hermano de de Carlos I de España y V de Alemania y , por lo tanto, tío de Felipe II , lo que hacía que Felipe II y Carlos II de Estiria fueran primos. ¿Por qué esta elección? Los Habsburgo acostumbraban a contraer matrimonio dentro de la familia pero además también había una razón de fecundidad ya que la esposa de Carlos II de Estiria fue María Ana de Baviera (1551-1608) daría a luz durante su matrimonio nada menos que a quince hijos, lo que , de acuerdo con el pensamiento de la época, significa que sus hijas probablemente igualarían en fecundidad a su madre. Había cuatro candidatas entre las que elegir: Catalina de Habsburo (1576-1599),Gregoria de Habsburgo(1581-1597), Leonor de Habsburgo (1582-1620) y Margarita de Austria (1584-1611).

Retrato de Leonor de Habsburgo realizado por el pintor flamenco Frans Pourbus el Joven (1569-1622), que fue descartada como candidata a convertirse en esposa del príncipe Felipe por su delicada salud ya que había sufrido la viruela. Sin embargo sería la que más viviría de las hijas de Carlos II de Estiria y María Ana de Baviera. Finalmente, ante la permanente indecisión de Felipe, sería el azar el que decidiría que fuera la hermana pequeña de Leonor, Margarita de Austria, la que se convirtiera en esposa de Felipe y, por lo tanto, en la futura reina de España . Sobre Margarita ya os hablaré en la segunda parte de este relato (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

Como si de la selección de la protagonista de una película se tratara se descartó en primer lugar a Leonor ya que su salud parecía ser demasiado frágil , así que se solicitó a Carlos II de Estiria que enviara los retratos de sus otras tres hijas para poder decidir con un cierto conocimiento. Ya hemos conocido el carácter indolente y dubitativo del príncipe pero si a su padre le quedaba alguna duda quedaría disipada cuando le inquirió cual de las tres candidatas era su preferida pues ésta fue la respuesta del príncipe a una decisión que le atañía tanto para su vida futura "Yo, señor, no tengo más elección que el gusto de Vuestra Majestad, quien se ha de servir de elegir, estando cierto que la que Vuestra Majestad eligiere, ésa me parecerá la más hermosa , y sin esta circunstancia no me parecerá la más perfecta" Podemos imaginar la pesadumbre y los malos presagios que invadirían a Felipe II al escuchar estas palabras porque si su hijo era incapaz de decidir que esposa quería para compartir la vida con ella ¿cómo podría gobernar los destinos del Imperio más poderoso y extenso de su tiempo? Escribe Pedro Gargantilla que en ese momento su hermana Isabel Clara Eugenia tomó los tres cuadros con los retratos de las candidatas, los puso frente a su hermano Felipe y le pidió que eligiese uno al azar. Como hermano obediente que era, así lo hizo Felipe y el azar quiso que la elegida fuera la más joven de las tres, Margarita de Austria. Añade Gargantilla que Felipe II intervino porque no le gustaba aquella forma frívola de elegir esposa y fue finalmente él quien escogió para su hijo a Catalina, aunque la muerte de ésta en su viaje de camino a España rompió el compromiso. No he encontrado en otras fuentes este relato , sino que Catalina fue comprometida con el duque de Parma, Ranuccio I Farnesio (1569-1622) y fue cuando se negociaba este matrimonio cuando Catalina murió de forma súbita en 1599. Si algún lector tiene otras referencias sobre este punto no dude en compartirla.

Retrato de la infanta Catalina Micaela realizado por el pintor español Alonso Sánchez Coello (1531-1588) en 1585, justo antes de que abandonara junto a su marido Carlos Manuel I de Saboya con el que se había casado el 18 de marzo de 1585 en Zaragoza para después viajar a las posesiones de Carlos Manuel en Italia. Durante los siguientes doce años el matrimonio tendría diez hijos lo que debilitaría la salud de la hija pequeña de Felipe II muriendo después de dar a luz el 7 de diciembre de 1597 al último de sus diez, en este caso una niña . Sólo tenía treinta años. Escribe Henry Kamen que "Cuando Felipe II recibió la noticia en San Lorenzo llamó de inmediato a su alcoba a sus hijos Isabel Clara Eugenia y la príncipe Felipe. La familia permaneció encerrada con su pena durante tres horas. El Rey estaba totalmente abatido . Dispuso que , en señal de duelo, se cerraran todos los teatros" La muerte de la Infanta pareció avivar el avance de la enfermedad que en menos de un año acabaría con la vida del rey (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org) .

Mientras se cerraba el compromiso con Margarita de Austria, en 1597 se recibía en la corte española la noticia de la muerte de la hija de Felipe II, Catalina Micaela, , casada con el duque Carlos Manuel I de Saboya (1562-1630) con el que tuvo diez hijos en sus doce años de matrimonio. Como tantas otras mujeres de su tiempo, los constantes embarazos debilitaron a Catalina hasta que murió al dar a luz a su última hija, Giovanna. .EL historiador Henry Kamen recoge este comentario de un cortesano sobre la tristeza que embargó a Felipe ÍI al conocer la noticia de la muerte de su hija lo que contribuyó a debilitar su maltrecha salud "Nunca para siempre jamás le vieran hacer semejante sentimiento como ahora, ni en muerte de hijos , ni de mujer, ni perdida de Armada (se refiere a la mal llamada Armada Invencible que fracasó en 1588 en su intento de invasión de Inglaterra) Y así le quitó muchos días de vida y de salud" Durante el siguiente año la gota torturaría a Felipe II hasta extremos que incluso leer su descripción encoge el corazón "La agonía que sufría el Rey era tal - escribe Henry Kamen - que los médicos no se atrevían a moverlo.En la cama, tenía que descansar sobre su espalda. En los últimos cincuenta y tres días de su enfermedad no se le pudo mover de esta posición. Los asistentes no podían cambiar las sábanas ni la ropa del Rey. Cuando los médicos abrían las llagas para controlar la purulencia, el hedor que salía de ellas resultaba agobiante. La fiebre nunca le abandonó. Por añadidura, padecía una sed insaciable, causada por la hidropesía(retención de líquidos) y la calentura (fiebre). El dolor no cesaba"

Fotografía de la cama y el dormitorio de Felipe II en el Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, el edificio que el propio monarca había ordenado construir para conmemorar la victoria que el ejército español había obtenido el 10 de agosto de 1557 sobre las tropas francesas del rey Enrique II (1519-1559) en la batalla de San Quintín. En esta habitación y sobre ese lecho pasaría el monarca sus últimos meses de vida . Escribe Henry Kamen que "Su cámara estaba llena , de pared a pared , de imágenes religiosas y crucifijos. La fortaleza de Felipe era increíble. Cuando le era posible, soportaba la navaja del cirujano, pero no podía ahogar sus gemidos de agonía cuando le tocaban. En estos últimos días sacó fortaleza sólo de la religión. El 8 de agosto de 1598 dio instrucciones para que le llevasen varias reliquias y estolas sagradas. Se presentaron ante el Rey con el brazo de San Vicente Ferrer y con la rodilla de San Sebastián. Se dijeron las plegarias de rigor, las reliquias se pusieron sobre la pierna afectada del Rey y los clérigos se retiraron . Felipe también se sirvió del agua bendita que se rociaba regularmente sobre su cuerpo. Su última comunión fue el 8 de septiembre ya que los doctores se la prohibieron por temor a que no pudiese tragar la hostia" Después de meses de terrible agonía, en el que ni siquiera podían cambiarle de posición en el lecho por los agudos dolores que padecía, Felipe II fallecía el 13 de septiembre de 1598. Llegaba la hora del reinado de su hijo, y como ya temiera Felipe II, lo iban a gobernar (Imagen procedente de http://www.flandesenhispania.org )

El 31 de agosto de 1598 el embajador veneciano Francesco Soranzo escribe "Su Majestad ha hecho alarde de una increíble paciencia en sus agudos sufrimientos causados por la gota y las numerosas llagas que lo cubren. Su valor no lo ha abandonado. Se ha familiarizado mucho no sólo con la idea de la muerte, sino con los detalles de lo que habrá de hacerse cuando él se haya ido" El 11 de septiembre llamó a sus dos hijos, Isabel Clara Eugenia y a Felipe para despedirse de ellos y dos días después, durante la madrugada del domingo 13 de septiembre de 1598 Felipe II fallecía. El embajador Francesco Soranzo escribe de nuevo "El rey ha muerto. Su Majestad expiró en El Escorial esta mañana, al amanecer. Aunque generalmente el cambio es popular, los nobles y plebeyos , ricos y pobres , universalmente muestran gran pena" Antes de su muerte Felipe II había tratado de acelerar los trámites de la boda de su hijo con Margarita de Austria enviando al archiduque Alberto de Austria, al que en tan alta estima tenía, a encontrarse con Margarita en representación de su hijo Felipe para celebrar la boda por poderes. Además había también concertado el matrimonio entre su amada hija Isabel Clara Eugenia con el propio Alberto de Austria, entregando a su hija en dote el gobierno de los Países Bajos. Isabel y Alberto se convertirían así en los gobernadores de los Países Bajos y lo harían con éxito, sin embargo nada de esto pudo verlo ya realizado Felipe II pues la muerte se adelantó. Cuando Felipe II agonizaba Margarita se encontraba de camino a la ciudad italiana de Ferrara donde el 13 de noviembre de 1598 se celebraría la ceremonia de matrimonio con Alberto representando al ya rey Felipe III, en la catedral de la ciudad y en una ceremonia oficiada por el papa Clemente VIII (1536-1605). Pronto viajaría a España para encontrarse con un esposo al que no conocía. Diréis que hasta ahora apenas os he hablado de la verdadera protagonista de esta historia, Margarita de Austria, pero creo que era necesario describiros primero el escenario que iba a encontrarse y el carácter de su esposo . En la segunda parte de este relato será ella la que nos lleve de la mano para conocer los años de reinado de una monarca casi olvidada , no por los historiadores, pero si por el pueblo del que fue reina.

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