DE GALERAS Y GALEOTES, EL COMBUSTIBLE HUMANO (PRIMERA PARTE)

"Don Quijote alzó los ojos y vio que por el camino que llevaba venían hasta doce hombres a pie , ensartados como cuentas en una gran cadena de hierro por los cuellos, y todos con esposas a las manos. Venían así mismo con ellos dos hombres  de a caballo y dos de a pie ; los de a caballo, con escopetas de rueda, y los de a pie , con dardos y espadas; i así que Sancho Panza los vio, dijo  - Esta cadena es de galeotes, gente forzada del rey , que va a las galeras - ¿Cómo gente  forzada?- preguntó don Quijote- ¿Es posible que el rey haga fuerza a ninguna gente?- No digo eso - respondió Sancho - sino que es gente que por sus delitos  va condenada a servir al rey en las galeras , de por fuerza - En resolución - replicó don Quijote -, como quiera que ello sea , esta gente, aunque los llevan, van de por fuerza y no de su voluntad - Así es, dijo Sancho - Pues de ésta manera - dijo su amo - , aquí encaja la ejecución de mi oficio ; desfacer fuerzas y socorrer y acudir a los miserables - Advierta vuestra merced - dijo Sancho - que la justicia, que es el mismo rey, no hace fuerza ni agravio a semejante gente sino que los castiga en pena de sus delitos"  Así comienza el capítulo XXII de la primera parte del "Don Quijote de la Mancha" del escritor español Miguel de Cervantes Saavedra (1547-1616). Esta aventura , o más bien desventura, del inmortal caballero de la Mancha , siempre acompañado por su fiel escudero Sancho Panza, es introducida por Cervantes con el título que reza "De la libertad  que dio Don Quijote  a muchos desdichados que mal de su grado , los llevaban donde no quisieran ir"  Esos desdichados eran hombres condenados a cumplir sus condenas como remeros en la nave más emblemática del siglo XVI en el Mediterráneo, la galera, de ahí que fueran llamados galeotes . El episodio tendrá un buen fin para los galeotes, que son liberados por don Quijote, pero no tan propicio para el caballero y su escudero que terminarán siendo apedreados y golpeados por los ingratos hombres a los que habían quitado las cadenas.  

Grabado del artista francés Paul Gustav Doré (1832-1883) que recrea el episodio de los galeotes narrado en el capítulo XXII de la primera parte de "Don Quijote de la Mancha", e la que el caballero y su escudero Sancho Panza se encuentran con un grupo de condenados a servir como remeros en las galeras, a los que vemos encadenados . Hasta el siglo XVI  una buena parte de los remeros de las galeras eran voluntarios que remaban a cambio de un sueldo, pero el escaso salario y las duras condiciones en las que tenían que trabajar hizo que cada vez escasearan más los hombres necesarios para remar en las galeras. Eso hizo que  en la Pragmática del 31 de enero de 1530 el emperador Carlos V (1500-1558) , que también era rey de España con el nombre de Carlos I,  regulase  por primera vez la aplicación de la pena de galeras en sustitución de otros castigos corporales , para así dotar a las galeras de los remeros necesarios para que estuvieran operativas. Estos remeros obligados son los que se llamarían galeotes y , en realidad, su cambio de condición no era ninguna mejora, pues pocos saldrían con vida de las galeras  debido al agotamiento, la malnutrición , la falta de higiene y, como consecuencia de todo ello, la proliferación de todo tipo de enfermedades.        
(Imagen procedente de https://insulacervantes.wordpress.com )

Y así quedaban  "el jumento cabizbajo y pensativo, sacudiendo, de cuando en cuando las orejas, pensando que aún no había cesado la borrasca de piedras ; Rocinante (el caballo de Don Quijote) , tendido junto a su amo, que también vino al suelo de otra pedrada; Sancho, en pelota y temeroso de la Santa Hermandad (una especie de policía creada en el siglo XV por Isabel I de Castilla (1451-1504) para perseguir a los criminales en los territorios de la Corona de Castilla) ; don Quijote , mohinísimo de verse tan malparado por los mismos a quien tanto bien había hecho"   De esta forma nos presentaba Cervantes  a los galeotes, de los que el Diccionario de la Lengua Española nos dice escuetamente que son aquellos "hombres que remaban forzados en las galeras".  Mucho más viva y colorida es la descripción que  sobre ellos nos dejó el historiador británico del siglo XVIII , Joseph Morgan (fechas desconocidas) , al que cita el también historiador británico Roger Crowley (1951) en su obra "Imperios del mar" donde leemos , en palabras de Joseph Morgan, que  el de galeote "Es el empleo más temible y menos tolerable para un hombre privado de libertad. Filas y filas de hombres medio desnudos , muertos de hambres y quemados por el sol ; desdichados deshechos humanos encadenados a un banco del que no puede apartarse durante meses consecutivo. Obligados, incluso  más allá de la resistencia humana, con crueles y repetidos golpes sobre la piel desnuda, a la repetición incesante de más  violento de todos los ejercicios. " Sombría descripción  la del destino de estos desdichados  que Crowley completa con esta apreciación "de una u otra forma , la galera de remos consumía hombres  a modo de combustible" Hoy os invito a que me acompañéis a conocer a estos hombres que tenían que sufrir un destino tan cruel como para describirles como "combustible humano" y lo haremos de la mano del ya citado Roger Crowley y su obra "Imperios del mar"  y del historiador español  José Manuel Marchena Jiménez y su tesis doctoral "La vida y los hombres de las galeras de España" además del artículo "Infierno a bordo" escrito para la revista "Historia y vida" por el también historiador español José Calvo Poyato (1951)

Cuadro titulado sencillamente "Galeotes", obra de 1897   del pintor español César Álvarez Dumont (1866-1945). En este caso recrea a unos galeotes cristianos en una galera otomana. Sabemos que son cristianos porque el galeote más iluminado por la luz , a la izquierda sostiene un rosario en sus manos . Recrea la oscuridad  en la que se desarrollaba la vida de los galeotes bajo la cubierta, encadenados al banco donde se sentaban para remar (banco de boga) permaneciendo en ellos en todo momento, incluso cuando tenían que dormir o hacer sus necesidades fisiológicas. Por supuesto, en caso de hundirse la galera , si nadie los liberaba se ahogaban con ella encadenados en sus puestos de boga.  La pena de los galeotes nunca superaba los diez años, pues en realidad  era casi excepcional que un galeote llegara a sobrevivir una década en esas condiciones
 (Imagen procedente de https://www.museodelprado.es )

Si hablamos de galeras y galeotes tenemos que viajar a la que es considerada su edad de oro, el siglo XVI  para conocer la situación que entonces se vivía en el Mar Mediterráneo, el principal escenario en el que se desarrollaría la acción de las galeras. El antiguo Mare Nostrum romano  está dominado en este siglo XVI por dos grandes potencias enfrentadas entre si. Al este hallamos al poderoso Imperio Otomano, cuya presencia  en el Mediterráneo se había consolidado durante el gobierno del sultán otomano Mehmet II (1432-1481) , llamado el Conquistador a raíz de la conquista de la capital del Imperio Bizantino, Constantinopla, en 1453. Si antes ya representaba una amenaza para Europa debido a sus constantes avances hacia el oeste que habían llevado a los otomanos a dominar todo el antiguo Imperio Bizantino, que ahora quedaba borrado de la historia, ocupando Grecia y gran parte de los Balcanes , ahora, tras la ocupación de la capital bizantina, esa amenaza se consolida y se cierne sobre Hungría y sobre los pequeños territorios todavía en manos cristianas en el Mediterráneo Oriental,como la isla de Chipre , gobernada por la República de Venecia, la isla de Rodas, donde se hallan establecidos los Caballeros de Rodas, nueva denominación de la antigua Orden de los Caballeros de San Juan de Jerusalén o la isla de Creta, también bajo soberanía de la República de Venecia. Ya en el siglo XVI el Imperio Otomano alcanzará su época de máximo esplendor bajo el gobierno del sultán Solimán I (1494-1566) que pasaría a la historia con el sobrenombre de "El Magnífico". Bisnieto de Mehmet II y sucesor a partir de septiembre de 1520 de su padre , el sultán Selim I (1465-1520), al año siguiente , en  agosto de 1521, las tropas otomanas tomaban Belgrado y un año más tarde , en 1522, emprendían el asedio a la isla de Rodas, defendida por los Caballeros de Rodas, que tienen que capitular el día de Navidad de 1522 y un mes después el sultán les permite abandonar la isla . Los caballeros buscarán refugio en Italia y finalmente, gracias al emperador del Sacro Imperio Carlos V(1500-1558) , que también reinaba en España con el nombre de Carlos I, se establecerán en la isla de Malta a partir de 1530 , pasando a  ser conocidos a partir de entonces como los Caballeros de la Orden de Malta, pero eso lo veremos un poco más adelante. 

En este mapa podemos ver la evolución del Imperio Otomano  desde mediados del siglo XV . En color naranja vemos los dominios del Imperio Otomano durante el gobierno del sultán Mehmet II el Conquistador (1432-1481), que en 1453 conquistaría Constantinopla. la capital y el último resto que quedaba del antiguo Imperio Bizantino. En color rosa vemos  las conquistas de su nieto Selim I (1465-1520) que fijó su atención en la expansión hacia el este, mientas que en amarillo tenemos las conquistas del hijo y sucesor de Selim I, el sultán Solimán el Magnífico (1494-1566) con quien el Imperio Otomano alcanzaría su máxima expansión ocupando Belgrado , ocupando la mayor parte de Hungría y alcanzando las murallas de Viena en 1529  Vemos también los territorios cristianos  en el Mediterráneo Oriental sobre los que se cernía amenazante la expansión otomana. Las islas de Chipre, Creta y Rodas, esta última sede de la Orden de los Caballeros de Rodas (la antigua Orden de los Caballeros de San Juan) de Jerusalén, también conocidos como los Hospitalarios) que caería en manos de los otomanos en 1522.
(Imagen procedente de  http://www.3djuegos.com )

La caída de Belgrado abría las puertas para el avance otomano hacia el corazón de Europa mientras que la toma de Rodas también aseguraba el dominio otomano sobre el Mediterráneo Oriental donde la principal potencia cristiana en la región,  la República de Venecia, se veía obligada a retroceder ante el empuje otomano. Solimán continuó su avance hacia el oeste y el 29 de agosto de 1526 infligía una derrota decisiva al ejército húngaro en la batalla de Mohács, en la que además hallaría la muerte el joven monarca Luis II de Hungría (1506-1526). El Reino de Hungría quedaba  en su mayor parte en manos de Solimán . Después de ocupar  la capital húngara, Buda, en 1529 ese mismo año el ejercito otomano llegará hasta las puertas de Viena . Los aproximadamente ciento veinte mil hombres con los que contaba el sultán, aunque las cifras varían mucho según las fuentes que se consulten, iniciaron el asedio a Viena el 27 de septiembre de 1529 pero la encarnizada resistencia de los entre 20.000 y 27.000 hombres que defendían la ciudad, unido al mal tiempo que impedía emplear con eficacia los cañones , la escasez de provisiones y el elevado número de bajas que estaban sufriendo  hizo que Solimán ordenara levantar el asedio el 14 de octubre de 1529. Era la primera gran victoria que los Habsburgo, el emperador Carlos V y su hermano el archiduque Fernando de Habsburgo (1503-1564), obtenían sobre los otomanos, iniciando una rivalidad por el dominio de Europa que iba a marcar todo el siglo XVI. Os había dicho que había dos grandes potencias. Ya hemos conocido a la potencia que controlaba el Mediterráneo Oriental, el Imperio Otomano.Pero al otro lado, en el Mediterráneo Occidental , se hallaba su gran rival , España. A través de la Corona de Aragón ejercía su soberanía  sobre Sicilia, Nápoles y Cerdeña  además de haber  ido conquistando desde finales del siglo XV  numerosas plazas  en la costa norte del continente africano, desde Melilla, conquistada en 1497 por Pedro de Estopiñán (hacia 1470-1505)  hasta las conquistas  de las plazas de Orán y Bujía, hoy en Argelia , en 1509 y 1510 respectivamente por las tropas castellanas lideradas por el Cardenal Francisco Jiménez de Cisneros (1436-1517) que se completó con la conquista de Trípoli, en la actual Libia, por el conde de Oliveto, Pedro Navarro (hacia 1460-1528), que también había tomado parte en la conquista de Orán y de Bujía. 

En este otro mapa vemos los territorios sobre los que gobernaba el emperador Carlos V , el monarca más poderoso  de la Europa cristiana. También vemos las posesiones españolas en el Mediterráneo, Cerdeña , Sicilia y Nápoles , que se hallaban bajo soberanía de la Corona de Aragón  y en la costa de África del Norte, una zona llamada entonces Berberia,  las plazas fuertes que España  había ido ocupando desde 1497, cuando Pedro de Estopiñán tomaba Melilla, siguiendo por Orán en 1509  y Bujía en 1510 a las que luego se incorporaría Trípoli, en la actual Libia, y que se queda fuera del mapa.  Entre Bujía y  Orán se encuentra Argel, que no aparece en el mapa porque no estaba en poder de los españoles y se convertiría en la capital  de todo un reino corsario gobernado por dos corsarios , los hermanos Barbarroja que desde allí no dejarían de acosar el tráfico marítimo  y atacarían las costas e islas españolas e italianas    
(Imagen procedente de http://ruta-carlos-v.blogspot.com.es )

La conquista de estas plazas era un intento  de establecer un cordón de seguridad en  lo que entonces los europeos denominaban Berberia, las costas mediterráneas que hoy forman parte de los territorios nacionales de Marruecos, Argelia, Túnez y  Libia, para evitar que fueran utilizadas como base para las incursiones de corsarios  al servicio del Imperio Otomano. Pero, como nos explica Roger Crowley "los fuertes españoles , se aferraban como podían a una costa extranjera, contaban con pocos recursos  y arrastraban el lastre de una población resentida" No tenían ni hombres ni medios suficientes para defender con eficacia aquellas plazas ni para controlar la costa . Y fue entonces cuando entraron  en escena dos hermanos que se convertirían en una pesadilla para los cristianos en el Mediterráneo Occidental durante toda la primera mitad del siglo XVI. Se trataba de  dos hermanos nacidos  en la isla de Lesbos , hijos de una  madre  de origen griego y de religión cristiana y de un padre que podría ser un sipahi, nombre que recibían los miembros de la élite de la caballería otomana. En realidad eran cuatro hermanos varones y dos hermanas , aunque los más célebres serían Aruj (hacia 1473-1518) e Hizir (1475-1546) a los que se sumaban Ilias e Ishaq. Aunque empezaron como marineros terminaron convirtiéndose en piratas cuyo campo de acción eran las aguas del Mediterráneo Oriental. En una de sus incursiones tuvieron un mal encuentro con naves de los Caballeros de Rodas, que capturaron a Aruj y dieron muerte a uno de sus hermanos , Ilias . Hay diferentes versiones de lo que sucedió luego , Crowley escribe que Aruj estuvo prisionero durante dos años en la fortaleza de San Pedro, propiedad de los caballeros de Rodas  y situada en la localidad de Bodrum, en la actual costa turca. Bien ayudado por su hermano Hizir o por sus propios medios, pues hay diferentes versiones sobre ello, Aruj logró escapar.A partir de ese momento actuará aliado con las autoridades otomanas que le encargarán combatir a las naves de los caballeros de Rodas. A comienzos del siglo XVI  Aruj hará su aparición en el Mediterráneo Occidental y establece en 1503 su base en la isla de Yerba, frente a la costa de la actual Túnez . Desde ahí acosa a los españoles y a todo el tráfico comercial de la región occidental del Mediterráneo. 

Fotografía del castillo de San Pedro en la ciudad turca de Bodrum . Fue construido en 1420 por los Caballeros de la Orden de Rodas . Fue aquí donde permaneció preso durante casi tres años Aruj   (en turco Oruc Reis) cautivo de los caballeros hasta que , dependiendo de las fuentes,  o bien él mimo logró liberarse o bien lo rescató su hermano Hizir . Más tarde los dos hermanos trasladarían la zona de su actividad  corsaria al Mediterráneo Occidental , estableciendo su primera base  en la isla de Djerba, frente a la costa de la actual Túnez.
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org )

Y a partir de entonces las naves de los hermanos Barbarroja, llamados así por los españoles por el color de sus barbas,  se convirtieron en una pesadilla para los españoles "Los corsarios - escribe Crowley - estaban en el lugar idóneo  para saquear el tráfico comercial  entre el Norte de África y las costas europeas. Pronto se estableció una pauta que se repetía cada año . Al llegar la primavera  y con ella la temporada de navegación , zarpaban con un puñado de barcos y saqueaban las líneas de comercio marítimo entre España y Portugal". El eclesiástico e historiador español Francisco López de Gómara (1511-1566), autor de una "Crónica de los Barbarrojas" escribe sobre el momento en que se asentaron en la costa africana los hermanos Barbarroja que "Este fue el comienzo de los males que nuestra España ha recibido de corsarios" . Las naves de los hermanos Barbarroja  atacarán la costa del sur de Italia , las grandes islas de esa zona del Mediterráneo, desde las islas Baleares a Cerdeña y Sicilia . Los daños eran tan cuantiosos que  Crowley escribe como en una ocasión Hizir afirmó que " en un sólo mes  había tomado veintiún barcos mercante y capturado  3800 hombres, mujeres y niños". El propio Hizir, sin duda para  infundir el miedo entre los cristianos, afirmaba que "Dios le había creado  para infundir terror a  los cristianos  de modo que no se atrevieran a navegar". En el año 1514  Hizir, que más tarde sería conocido como  Jeireddin Barbarroja , asalta Mallorca y  después de saquear la ciudad deja en la orilla un caballo con un mensaje atado a su cola donde se leía esta advertencia "Soy el rayo del cielo. Mi venganza no habrá terminado hasta que haya matado hasta el último de vosotros y esclavizado a vuestras mujeres, vuestras hijas y vuestros niños" Su objetivo no era sólo ejercer la piratería e infundir el terror entre los cristianos, los hermanos Barbarroja pretendían crear su propio reino. Y el sueño parece convertirse en realidad cuando  en 1516 toma la  ciudad de Argel y allí asientan su poder. Aruj adoptará  el título de sultán de Argel, según Crowley  después de "estrangular con sus propias manos al sultán de la ciudad  en su casa de baños"

Grabado del siglo XVI que representa a la ciudad y el puerto de Argel que se convertiría e la capital del reino corsario de los hermanos Barbarroja (Barbarroja era el nombre que los cristianos daban a los dos hermanos por sus barbas rojizas). En 1515  Aruj  envió al sultán Selim I un barco francés que había capturado como regalo para ganarse el favor y simpatía del sultán, lo que consiguió porque éste  le envió dos galeras de guerra  junto con los hombres para tripularlas , cañones y pólvora que le ayudarían al año siguiente a tomar Argel, asesinando con sus propias manos al sultán que gobernaba en la ciudad . Los españoles , conscientes de la amenaza que representaba la presencia de los corsarios en Argel, trataron de ocupar Argel, pero sufrieron una severa derrota . Después Aruj y su hermano Hizir seguirían expandiendo sus dominios, llegando a tomar la ciudad de Tlemecén, casi en la actual frontera entre  Argelia y Marruecos . Escribe Roger Crowley que
"Capturaron Tlemecén , asesinaron a setenta miembros de la familia árabe reinante  y en poco tiempo Aruj se hizo  con el control de casi todas las tierras que componen la moderna Argelia"
Y dejaba  a los corsarios a las puertas de España y casi completamente aisladas a las plazas fuertes que España mantenía en la costa norteafricana.    
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org )

Los ataques contra el comercio marítimo y las costas  mediterráneas de España e Italia se multiplicaron  "y tomaron la costumbre - escribe Crowley -  de dejar a prisioneros mutilados  en las costas cristianas  con la burlona instrucción  de "Id y decid a vuestros reyes cristianos "Esta es la cruzada que habéis proclamado" Aruj ocupa la ciudad de Tlemecén, en la actual costa de Argelia, muy cerca de su frontera con Marruecos y a unos 300 kilómetros de su base en Árgel. Pero era un territorio hostil para Aruj y sus hombres, pues los habitantes de la región los querían echar. Era el año 1518, cuando el joven rey de España Carlos I decide acabar con la amenaza de Aruj aprovechando que se halla lejos de Argel y en una zona hostil acompañado por pocos  hombres. Desde Orán marcha hacia Tlemecén un ejército español de diez mil hombres dirigidos por el marqués de Comares, Diego Fernández de Córdoba (hacia 1469-1518), cortan la comunicación entre Argel y Tlemecén y asedian a ésta última. Cuando finalmente las defensas de la ciudad ceden y las tropas españolas entran en el interior de la ciudad, Aruj logra escapar al galope  junto con unos pocos de sus hombres. Crowley nos describe con viveza lo que sucedió a continuación "Las tropas españolas iniciaron su persecución .Aruj tiró tras él  el tesoro de Tlemecén  y muchos soldados  se detuvieron a recoger la hilera de gemas y monedas, pero un decidido grupo no perdió de vista a su objetivo y finalmente acorraló a Aruj en una árida zona. Invocando a Santiago para que les ayudase, los españoles se lanzaron a cobrar su presa. Los turcos lucharon hasta el último hombre y Aruj blandió un hacha con su brazo sano (tenía un brazo de hierro que reemplazó al que había sido destrozado por un disparo de arcabuz durante un asalto a la ciudad de Bujía, por lo que también se ganó el sobrenombre de "brazo de hierro") hasta que fue atravesado por una pica. Aun así consiguió morder salvajemente al hombre que lo había matado: don García Fernández de la Plaza llevó con orgullo la legendaria cicatriz del mordisco durante el resto de sus días." 

Grabado que representa a Aruj  realizado  en el siglo XIX por litógrafo francés Charles Étienne Pierre Motte (1785-1836)Roger Crowley nos deja ésta descripción :
"De baja estatura, fornido, fuerte , propenso a explosiones de ira,  con un aro de oro en la oreja derecha  y barba y cabellos  rojos, era una figura que inspiraba asombro  e infundía terror"
Además, tanto su persona como la de su hermano  estaba rodeada por leyendas y mitos que ellos procuraban alentar porque todavía infundían más terror entre los cristianos. . Así, por ejemplo de Aruj se decía que:
"Le había arrancado  a un cristiano la garganta de un mordisco  y se había comido su lengua , que había matado a cincuenta hombres con su cimitarra , que había atado  la cabeza de un caballero de Rodas a una cuerda y la había hecho dar vueltas hasta que se salieron sus ojos . En España  y el sur de Italia la gente se santiguaba al escuchar su nombre"   
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org )

Concluye este acto dramático con un último golpe de efecto "Arrancaron a Aruj el brazo de metal como trofeo y colocaron su cabeza en una lanza. El cuerpo lo clavaron en las murallas de Tlemecén a la luz de las antorchas. La grotesca  cabeza con la barba roja sería llevada en procesión por el Magreb como prueba de su muerte , antes de ser enviada, ya putrefacta , a España. Al verla , la gente se santiguaba y se apartaba" Pero la amenaza no estaba conjurada  porque sobrevivía el hermano de Aruj, Hizir, que dándose cuenta de lo precario de su situación, renunciará al sueño de su hermano de construir un reino independiente, envía una embajada a Selim I , el padre de Solimán,  para ofrecer su completa sumisión al sultán a cambio de recibir  apoyo por parte del Imperio Otomano , a lo que el sultán responde favorablemente y además nombra a Hizir gobernador general de Argelia, cargo que mantendrá después de la muerte de Selim I el 22 de septiembre de 1520 y el ascenso al trono de su hijo Solimán que además le concederá el título de Jeireddin, "bondad en la fe", por el que a partir de entonces  Hizir sería conocido como Jeireddin Barbarroja. De esta forma Argel se convierte en una provincia más del Imperio Otomano , una amenaza constante para todo el Mediterráneo Occidental. Un nuevo frente abierto en la guerra que mantenían por toda Europa  los dos soberanos más poderosos de la primera mitad del siglo XVI, Solimán el Magnífico y el emperador Carlos V. Además la fama de Jeireddin por sus éxitos en los ataques corsarios a ciudades y embarcaciones se ha extendido por todo el Mediterráneo y Argel se convierte en la meta de todos aquellos hombres que buscan una oportunidad de hacerse ricos  con los botines que puedan capturar en los ataques corsarios. Crowley cita  la obra escrita a finales del siglo XVI  "Topografía e historia general de Argel" atribuida al monje benedictino Diego de Haedo, aunque es una atribución controvertida, y basada en testimonios de cristianos cautivos, donde  explica que "Debido a la historia de las grandes riquezas  que se han ganado en la costa de Berberia, los hombres se apresuran a acudir allí  con el mismo fervor que impulsaba a los españoles  a ir a las Indias"

Retrato de Jeireddin Barbarroja obra del poeta, oficial naval y miniaturista otomano Haydar Reis Nigari (1494-1572) . En  junio de 1535  Carlos V daba un gran golpe de mano cuando se puso al frente de una flota  de  setenta y cuatro galeras, trescientos barcos de vela y más de treinta mil hombres con el objetivo de tomar Túnez . Atrapado,  Jeireddin propuso matar a todos los esclavos cristianos que tenían encadenados en la ciudad, pero  muchos de sus hombres se negaron, no porque sintieran piedad por los esclavos, sino porque muchos eran dueños de esos esclavos y matarlos significaba una gran perdida económica. Después de una encarnizada defensa  las tropas de Carlos V tomaron Túnez, pero  Jeireddin pudo escapar en dirección a Argel. Devolvería el golpe un poco después cuando para vengar el golpe cristiano se presentó  en el puerto de Mahón, en la isla de Menorca (Islas Baleares, en la costa mediterránea española) al frente de quince galeras , saqueó la ciudad y se llevó a cerca de mil ochocientos rehenes. Si la victoria de Carlos V había hecho creer  que la amenaza de las galeras de Barbarroja se había terminado, ahora se daban cuenta que  estaban equivocados
(Imagen procedente de https://es.pinterest.com )

Los años siguientes , durante la década de 1520, Barbarroja se convierte en una pesadilla, un personaje de terror con el que se asusta a los niños.  "Con su flota de dieciocho barcos - escribe -Crowley - captura mercantes, incendia pueblos  y secuestra a la población de localidades enteras.  En diez años  se llevó a diez mil personas sólo de la zona costera entre Barcelona y Valencia" No había lugar en la costa española que pudiera ser considerado seguro y más todavía cuando en 1529 Solimán, como ya vimos, iniciaba el asedio de Viena y la atención de Carlos V estaba centrada casi en exclusiva en el avance terrestre del ejército de Solimán , mientras que descuidaba la situación de las plazas españolas en el Norte de África. y la protección de la costa.  En el verano de 1529 la flota de Barbarroja saqueará de nuevo las Baleares y Valencia y además capturarían a una flota española formada por ocho galeras . El cronista Francisco López de Gomara , escribiría sobre el destino de las tripulaciones de estas galeras cristianas  cuando fueron capturados y llevados a Argel  "Dicen que usó (se refiere a Barbarroja)  con algunos  de una manera de muerte y tormentos tan cruel como nueva hizo en el campo en parte llana unos hoyos hondos hasta la cintura, en los cuales metía a los españoles ; enterrábalos vivos , dejando los brazos y cabeza fuera , y hacia a muchos que los atropellasen los caballos " Hasta que punto esto fue así o una forma de exagerar el carácter cruel y despiadado del enemigo por parte del cronista español no lo sabemos , pero lo que si sabemos es que en 1530 la situación de España en el Mediterráneo Occidental era muy delicada y la inseguridad gobernaba la vida de las islas y zonas costeras del Mediterráneo Occidental. Coincidiendo con este momento tan difícil  Carlos V ,que acababa de ser coronado como emperador en Bolonia el 24 de febrero de 1530, concedió el territorio de las islas de Malta   a los Caballeros de Rodas, que ya vimos que habían sido expulsados de la isla  Rodas por Solimán en 1522.

Fotografía de la capital de Malta, La Valetta , fundada por los Caballeros de la Orden de Malta. En 1530  el emperador Carlos V enviaba al Gran Maestre de la Orden , Philippe Villiers de L´Isle- Adam (1464-1534)  el documento en virtud del cual les entregaba Malta  como nuevo feudo después de haber sido expulsados en 1522 de Rodas. En ese documento Carlos V escribió
"Luego de haber estado   errantes durante muchos años , y par que puedan celebrar tranquilamente las funciones de su religión para general beneficio  de la república cristiana , y emplear sus fuerzas  y sus armas contra los pérfidos enemigos de la Santa Fe, por el particular afecto que tenemos a dicha Orden , hemos voluntariamente  resuelto darle  un lugar donde puedan encontrar una residencia fija, para que no vuelvan a verse obligados a errar de un lado a otro. Así, por el tenor y en virtud de las presentes letras , de nuestra propia ciencia y autoridad Real, después de maduras reflexiones  , hemos cedido a perpetuidad  y voluntariamente dado al dicho reverendísimo Gran Maestre de la cita Orden y a la dicha Religión  de San Juan de Jerusalén, como feudo noble, libre y franco , los castillos, plazas  e islas de Trípoli, Malta y Gozo, con todos sus territorios y jurisdicciones"  
Roger Crowley  en su ensayo "Imperios del Mar"  recoge las palabras de un cronista otomano que describía así a los Caballeros de la Orden de San Juan, después de Rodas y ahora de Malta
"Malvada secta de francos, los peores hijos del Error, la más corrupta progenie del diablo"
Durante  todo el siglo XVI los Caballeros serían un constante incordio para los otomanos , primero en Rodas, y luego en Malta .
(Imagen procedente de  https://en.wikipedia.org )

Era un territorio de una importancia estratégica clave,  porque se encontraba en el centro del Mediterráneo y desde allí los que a partir de ahora  serían conocidos como caballeros de la Orden de Malta, podrían ayudar a interceptar las rutas de las flotas corsarias . El Mediterráneo se convierte en otro escenario más de la lucha entre los dos colosos del momento, Carlos V y Solimán el Magnífico, una lucha  en la que parece que sólo puede quedar uno, como  escribe en 1531 una carta a un amigo el humanista Erasmo de Rotterdam (1466-1536)  "El rumor que corre por aquí es que el turco invadirá Alemania con todas sus fuerzas para presentar batalla por el mayor premio, que es si Carlos o el Turco serán los monarcas de todo el orbe, pues el mundo ya no puede soportar  tener dos soles en el cielo" . Del mismo parecer era Ibrahim Pachá (1493-1536), el gran visir de Solimán, cargo equivalente al de un valido o primer ministro en Occidente, que decía "Del mismo modo en que solo hay un Dios en el cielo, sólo puede haber un imperio en la tierra" Sin embargo, el esperado enfrentamiento directo entre los dos grandes monarcas nunca tendría lugar , pero la tensión se mantendría  siempre presente. entre las dos grandes potencias que se disputaban la hegemonía tanto en el continente europeo como en el Mar Mediterráneo.  Y es el Mediterráneo lo que a nosotros nos interesa en nuestra historia porque en sus aguas jugarán un papel decisivo las galeras , de las que Crowley afirma que  "eran las máquinas de guerra por antonomasia  en el Mediterráneo" y los hombres sin cuya fuerza y sudor estas no podrían moverse, los remeros o galeotes, que en otro tiempo eran voluntarios  contratados para desempeñar esa función pero que , por la dureza de esa vida, ahora habían sido reemplazados  en su mayor parte  por hombres condenados por la justicia  que purgaban sus culpas  en aquellas naves que para ellos eran auténticas cárceles flotantes , o como  las describe el historiador José Calvo Poyato  "un infierno de pequeñas dimensiones"  Y ellos y las galeras serán los protagonistas absolutos de la segunda parte de esta historia. 


Enlace con la segunda parte de "De galeras y galeotes, el combustible humano"
http://chrismielost.blogspot.com.es/2017/03/de-galeras-y-galeotes-el-combustible_29.html



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LA GRAN REDADA DE 1749 (SEGUNDA PARTE)

En la primera parte tratamos de rastrear los orígenes de la historia del pueblo gitano, lo que nos condujo hasta el Punjab, hoy una región fronteriza y fuente de conflictos entre  India y Pakistán. Gracias a menciones como la historia relatada por el poeta persa  Hakim Abol-Qasem Ferdousi (935-1020) en su obra "Shahnamé" o  "Libro de los Reyes"  escrita entre el siglo X y XI y que nos lleva a suponer que fue por entonces cuando el pueblo gitano, por razones que todavía hoy nos son desconocidas, inició un movimiento migratorio hacia el oeste que le llevaría a entrar en Europa durante el siglo XIV, estableciéndose en territorios que hoy ocupan países como Grecia, Bulgaria o Rumanía. Probablemente debido a los avances y conquistas del Imperio Otomano, pequeños  grupos de gitanos comenzaron a desplazarse todavía más al oeste  y durante  el primer tercio del siglo XV  se sucederán los testimonios de los primeros encuentros de Europa Occidental con el pueblo gitano. Nos detuvimos en el detallado testimonio escrito de su estancia en París en 1427 recogida en el "Diario de un burgués de París " en el que ya se encontraban todos los tópicos y estereotipos que en el futuro acompañaran al pueblo gitano. Fueron recibidos con curiosidad y de forma pacífica, pero pronto comenzaron a deteriorarse las relaciones con ellos y vimos como el obispo de París procedía a expulsar a los gitanos de París después de excomulgar a los que habían ejercido la adivinación con los parisinos y bajo la acusación de intentar engañar y robar, tuvieran estas acusaciones o no una base real, ya que el cronista de ese episodio reconocía que personalmente no había presenciado los hechos delictivos  de los que se les acusaba.  Durante esos años siguieron  diferentes rutas por Europa, pero lo que va a centrar nuestra atención a partir de ahora será la presencia gitana en España  hasta  que alcancemos el año l1749, cuando se producirá el episodio histórico conocido como "la Gran redada"  La primera prueba documentada de la presencia de un primer grupo de gitanos en la Península Ibérica nos lleva hasta la Corona de Aragón y el año 1425. 

Retrato  figurado del rey de Aragón  Alfonso V  "el Magnánimo" (1396-1458) realizado por el pintor español Juan de Juanes (hacia 1507-1579) . Durante su reinado  se produce en 1425  el primer encuentro documentado con miembros del pueblo gitano  que se presentan como nobles egipcios acompañados por su séquito y vasallos, de ahí que estos primeros grupos gitanos fueran conocidos como egipcianos.  En grupos que no superaban el centenar de personas, serían recibidos con benevolencia y simpatía por las autoridades durante buena parte del siglo XV, aunque a medida que se aproximaba el fin del siglo irían incrementándose los recelos hacia su presencia en la Península Ibérica , recelos que finalmente cristalizarán  durante el reinado de los Reyes Católicos en la Pragmática de Medina del Campo de 1499 en la que se exigiría  su integración o su definitiva expulsión como veremos un poco más adelante
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org )

En 1425 la Península Ibérica esta dividida en cinco reinos: la Corona de Castilla, el Reino de Portugal, el reino de Navarra, el reino nazarí de Granada, el único territorio situado en el sur de la Península que todavía permanecía en manos de los musulmanes, y la Corona de Aragón  que en 1425 integra los reinos de Aragón, Valencia, Mallorca, Sicilia, Cerdeña además del Condado de Barcelona. El poseedor de todos estos títulos en  ese año es el rey Alfonso V de Aragón (1396-1458) que se ganaría el sobrenombre de "el Magnánimo". Había sucedido a su padre Fernando I de Aragón (1380-1416)  a la muerte de éste en 1416. Volcó su atención en los asuntos internacionales. En 1420 pacifica Cerdeña, en 1421 realiza varias conquistas en Córcega, y ese mismo año acude a la llamada de auxilio de al reina de Nápoles, Juana II de Anjou (1371-1435) que estaba siendo atacada por el joven  Luis de Anjou (1403-1434) . Después tuvo que regresar a la Península para mediar en unos problemas surgidos entre la Corona de Aragón y la Corona de Castilla. Y es durante esa estancia  del rey aragonés en la Península Ibérica cuando  en 1425 firma un documento que sirve para certificar por primera vez la presencia del pueblo gitano  en la futura España. Se trataba de un salvoconducto o pasaporte que el rey extendía a favor de quién decía ser un peregrino a Santiago de Compostela llamado Juan de Egipto Menor. Recordemos que vimos en la primera parte que  el grupo de gitanos que había llegado a París en 1427 se presentaron como "doce penitentes, según ellos decían, a saber, un duque , un conde y diez hombres, todos a caballo, que se decían buenos cristianos, procedentes del Bajo Egipto." de ahí que comenzaran a ser llamados egipcianos, de donde luego evolucionaría hasta el término gitanos. Parece que era el mismo caso de éste Juan de Egipto Menor , al que el rey entregó esta especie de pasaporte que garantizaba el paso libre del peregrino por los territorios de la Corona de Aragón , que recoge la página de la Unión Romaní 

Fotografía de un campamento gitano tomada en 1953 cerca de la localidad galesa de Swansea y que bien podría haber sido tomada, de haber existido la fotografía, varios siglos antes, pues poco había cambiado a lo largo de ese tiempo la forma de vivir y trasladarse de un lugar a otro del pueblo gitano . María Elena Sánchez Ortega  enumera algunos de los grupos que fueron registrados a lo largo del siglo XV en los reinos cristianos de la Península Ibérica siempre presentándose como condes y duques  procedentes de Egipto
"Don Tomas, conde de Egipto  Menor (8 de mayo de 1425) , el duque Andrés y el conde Pedro de Egipto Menor (9 de junio de 1447), Jacobo de Egipto Menor (4 de marzo de 1560) el duque Pablo de la Pequeña Egipto (28 de junio de 1471) o los condes don Luis y don Felipe de Egipto Menor (29 de mayo de 1484)"
Explica Sánchez Ortega como a pesar de la aparente benevolencia con la que son acogidos tal y como demuestran la entrega de salvoconductos para que puedan circular libremente por los diferentes reinos de la Península, ya comenzaban a sembrarse los problemas que darían lugar a la persecución del pueblo gitano a partir de 1499 . En realidad era el tradicional conflicto entre  un grupo nómada que recorre el territorio de una sociedad sedentaria . Mientras que el pueblo sedentario se ha establecido en lugar concreto y se ha organizado para vivir en él , el pueblo nómada necesita desplazarse para sobrevivir , dos actitudes diferentes ante la vida  que parecían abocadas al enfrentamiento. No tardarán en surgir las primeras quejas por su presencia(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org)
   

"Como nuestro amado y devoto don Juan de Egipto Menor entiende que debe pasar por algunas partes de nuestros reinos y tierras , y queremos que sea bien tratado y acogido bajo pena de nuestra ira e indignación , el mencionado don Juan de Egipto y los que con él irán y lo acompañarán , con todas sus cabalgaduras,ropas, bienes, oro, plata, alforjas y cualesquiera  otras cosas que lleven consigo, sean dejado ir, estar y pasar por cualquier ciudad , villa, lugar  otras partes de nuestro señoría a salvo y con seguridad. Y dando a aquellos pasaje seguro y siendo conducidos cuando el mencionado don Juan lo requiera a través del presente salvoconducto nuestro."  Concluía el documento con la fecha y firma en que el rey extendió el salvoconducto a Juan de Egipto y sus acompañantes "Entregada en Zaragoza con nuestro sello el día doce de enero  del año del nacimiento de nuestro Señor de 1425. Rey Alfonso" Como vemos el recibimiento a estos primeros grupos gitanos  era cordial y se trataba de facilitar su paso por el reino , considerando siempre que creían que eran peregrinos cristianos procedentes de Egipto ,que estaban de paso y que no tenían intención de quedarse en el reino por el que estaban cruzando. En "Evolución y contexto histórico de los gitanos españoles"  la historiadora española María Helena Sánchez Ortega , cuyas explicaciones sobre la historia del pueblo gitano ya nos sirvieron de guía en la primera parte,  considera que gran parte del siglo XV fue "un período idílico por la ausencia de conflictos , desde su penetración y primeros contactos hasta la promulgación de las primeras pragmáticas dirigidas contra ellos"  No es que haya demasiadas referencias a su presencia en los reinos cristianos de la Península Ibérica en estos años del siglo XV. En lo que se refiere a la Corona de Castilla el principal documento de su presencia se lo debemos a Miguel Lucas de Iranzo (fecha desconocida - 1473) , hombre cercano al rey Enrique IV de Castilla (1425-1474) al que había servido como paje,  y al que el rey recompensó incluyéndolo  en el Consejo Real y , entre otros cargos y dignidades, nombrándolo Condestable de Castilla en 1458, lo que le convertía en el mando principal de las tropas castellanas. 

Grabado que representa a una familia gitana incluido dentro de la "Cosmograhia" publicada en 1544 por el cartógrafo alemán Sebastian Munster (1488-1552 ) que con esta obra realizó la primera descripción del mundo escrita en alemán y en la que incluía al pueblo gitano cuya presencia en Alemania se remonta al menos al año 1417. En ella Munster hace una referencia a su origen donde ya cuestiona su origen en Egipto en base a las conversaciones que él mismo había tenido con miembros del pueblo gitano y lo sitúa en Asia, en la India . Escrito en latín dice
"Dixi,  ergo Aegyptus vestra minor non est in Africa iuxta Nilum, sed in Asia iuxta Gangesm aut Indiam fluvium"
Por desgracia no conozco el latín , excepto algunos términos sueltos, pero traducido palabra a palabra con un diccionario diría (por favor, si algún lector sabe latín y me puede aportar una traducción más próxima a su significado literal que no dude en indicármelo)  :
"Por lo tanto vuestro Egipto Menor no está en África  junto al Nilo, sino en Asia junto a los ríos Ganges o Indo"
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org )

Miguel Lucas de Iranzo se estableció en 1459 en Jaén  y fue allí donde, según la crónica que relata su vida o ,los "Hechos del Condestable Don Miguel Lucas de Iranzo ",  el condestable de Castilla recibió  con amabilidad a un grupo gitanos que llegaba a la ciudad y que , una vez más, se presentaban como un grupo de nobles acompañado por su séquito y vasallos  procedentes de Egipto, contando la misma historia que el grupo de gitanos que cuatro décadas antes había llegado a París  "A veinte y dos días del mes de noviembre de este año (se refiere al año 1462) llegaron a la ciudad de Jaén dos condes de la pequeña Egipto, que se llamaban el uno don Tomás y el otro don Martín, con hasta cien personas entre hombres, mujeres y niños , sus naturales y vasallos. Los cuales habían sido conquistados y destruidos por el Gran Turco, y porque  después de ser conquistados parece ser que negaron a nuestra fe, hacía muchos días que , por mandato del Santo Padre, andaban por todos los reinos y provincias de la cristiandad haciendo penitencia. Y como llegaron a la ciudad de Jaén, el señor condestable los recibió muy honorablemente  y los mandó aposentar  y hacer grandes honras. " Y  su estancia en Jaén no pudo ser más plácida y confortable "Y quince o veinte días que estuvieron con él, continuamente  les mandó dar todas las cosas que les hizo falta, a ellos y a toda su gente , de pan, vino , carne, aves, pescados, frutas, paja y cebada abundantemente. Y muchos días los dichos condes comieron con él  y con la señora condesa ,su mujer, y al tiempo que quisieron partir , les mandó dar de su cámara muchas sedas y paños, para que se vistiesen , y buen acopio de riquezas para su camino" Así no es de extrañar la buena impresión que se llevaron  del condestable  "Y salió con ellos  hasta media legua fuera de la ciudad de Jaén, de modo que los dichos condes  partieron muy contentos y pagados, loándose y maravillándose mucho de su gran liberalidad y franqueza"  Pero como escribe María Helena Sánchez Ortega  "este buen entendimiento sólo debió durar el tiempo que tardaron castellanos y aragoneses en darse cuenta de que los recién llegados pretendían establecerse indefinidamente en sus territorios "

La célebre obra realizada en 1882 del pintor español Francisco de Padilla (1848-1921) con el título de "La rendición de Granada" que recrea  el momento en el que el día 2 de enero de 1492  el rey de Granada, al que los cristianos llamaban Boabdil el Chico (a la izquierda a caballo) se dispone a rendir la ciudad entregando las llaves tanto de Granada como de su palacio , la magnífica Alhambra, a los reyes Católicos, Isabel I de Castilla(1451-1504) y Fernando II de Aragón (1452-1516) , a los que podéis ver a la derecha sobre dos caballos. Aunque en las Capitulaciones para la entrega de Granada firmadas el 25 de noviembre de 1491  se acordaba el respeto a los usos y costumbres de la población musulmana del reino de Granada  así como a sus libertades y propiedades, pronto cambiarían las cosas  pues los Reyes Católicos estaban preocupados  por el hecho de que la amplia población musulmana de Granada pudiera servir de base y apoyo  para futuras invasiones    procedentes del Norte de África.  Después de una rebelión que comenzó en el barrio del Albaicín de Granada y que continuó en las Alpujarras en 1500 , el cardenal Francisco Jiménez de  Cisneros (1436-1517) , confesor de la reina, se pronunciaba así sobre la población musulmana de Granada , diciendo que debían
" Ser convertidos y esclavizados, porque como esclavos serán mejores cristianos , y la tierra quedaría segura para siempre"
Así, en 1502  se promulgaba la Pragmática de conversión forzosa que establecía la obligación de convertirse o ser expulsado. Tres años antes , en 1499, la Pragmática de Medina del Campo pondría al pueblo gitano en la disyuntiva de integrarse en la sociedad abandonando sus costumbres y formas de vivir o de ser expulsados .Primero los judíos en 1492, después los gitanos en 1499 y finalmente los moriscos en 1502 serían protagonistas de esta legislación  con la que los Reyes Católicos buscaban unificar España no sólo desde un punto de vista político sino también religioso, social y cultural. En el caso del pueblo gitano, como señala  el autor español Manuel Martínez Martínez en su obra "Los gitanos y gitanas de España a mediados del siglo XVIII, el fracaso de un proyecto de exterminio"
"No creemos que las medidas tomadas contra los gitanos desde su entrada en la Península deban asociarse a razones raciales, sino, simple y llanamente, a cuestiones culturales. El encuentro entre Oriente y Occidente y, sobre todo, de una cultura nómada con otra sedentaria hicieron que la interacción entre ambas generara malentendidos y prejuicios, que desencadenaron la aplicación de medidas represoras"  
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org ) 
  

Las cosas comenzarían a cambiar  en Castilla después de la muerte del rey Enrique IV  en 1474, cuando fue sucedido en el trono por su hermanastra Isabel I de Castilla (1451-1504) , casada a su vez con el heredero de la Corona de Aragón , el príncipe  Fernando de Aragón (1452-1516). Tras la muerte del rey de Aragón Juan II (1398-1479), le sucedía su hijo Fernando que se convierte en el rey Fernando II de Aragón y gracias a su matrimonio  con Isabel , Castilla y Aragón estaban ahora unidos, aunque siguen conservando  sus propias instituciones y son gobernados de forma independiente. Isabel y Fernando habían puesto los cimientos de lo que terminará consolidándose en el siglo XVI, el reino de España . Culminan el largo proceso histórico conocido como la Reconquista con la toma de Granada  que se produjo oficialmente el 2 de enero de 1492 , cuando el rey nazarí al que los cristianos llamaban Boabdil el Chico (1459-1533), les hacía entrega de las llaves de la ciudad y de su espléndido palacio de la Alhambra.  Unos meses más tarde, el 31 de marzo de 1492, Isabel y Fernando dictaban el Edicto de Granada  en virtud del cual se expulsaba a la población judía de los territorios de la Corona de Castilla y de la Corona de Aragón  "Nosotros ordenamos - rezaba el Edicto - además en este edicto que los judíos y judías  de cualquier edad que residan en nuestros dominios o territorios que partan con sus hijos e hijas , sirvientes y familiares pequeños o grandes de todas las edades al fin de julio de éste año y que no se atrevan a regresar a nuestras tierras y que no tomen un paso adelante a traspasar, de tal manera que si algún judío que no acepte éste edicto  si acaso es encontrado en estos dominios o regresa será culpado a muerte y confiscación de todos sus bienes"   Formaba parte del deseo de los monarcas  de conseguir una homogeneidad no solo política sino también religiosa , social y cultural de sus reinos, expulsando a los elementos considerados extraños a esa cultura, a pesar de que los judíos llevaban viviendo siglos en la Península Ibérica.  Y los gitanos tampoco se ajustaban a  ese deseo de unificar la sociedad de los reinos regidos por Isabel y Fernando, que en 1496 habían recibido del papa Alejandro VI (1431-1503) el título de Reyes Católicos por el que serán más conocidos en los manuales de historia. 

"Gitana  en la fuente" obra realizada  en 1870 por el pintor francés Jean Baptiste Camille Corot (1797-1875). A lo largo del siglo XVI  se llegaría a prohibir el uso de las ropas características del pueblo gitano que los diferencia del resto de la sociedad, así como el mismo uso del nombre de gitanos para nombrarse a sí mismos, ya que lo que intentaban las sucesivas pragmáticas promulgadas contra ellos era lograr  su completa disolución y asimilación por la sociedad o, en caso de resistirse a ello , su expulsión. Ya en el siglo XVII, como ejemplo de la opinión que predominaba en la sociedad española de su tiempo, el doctor Juan de Quiñones publicaba en 1631 su "Discurso al Rey nuestro Señor contra los gitanos" donde  expresaba con estas palabras su concepto del pueblo gitano
"Tienen  a su cabeza a quienes llaman condes, eligiendo para este título al mas valiente, al más brioso , de mayores fuerzas, más astuto , sagaz y conveniente para gobernarlos. Éste resuelve sus diferencias y pleitos aunque residan en un lugar donde hay justicia, y les ordena lo que deben hacer. Sale con ellos de noche a robar los ganados  y saltear en los caminos  a los pasajeros  , por ser acomodada para sus hurtos y robos.; y lo que hurtan y roban lo reparten entre ellos"
Y sobre e su capacidad para cometer estas tropelías añade que:
"Son innumerables los hurtos y robos que han causado en España. En tiempo de pestilencia intentaron saquear la ciudad de Logroño . En Aranda de Duero y en otros muchos lugares, ha sido necesario juntarse gente armada  para resistirse a ellos  y expulsarlos de sus términos municipales"
(Imagen procedente de https://es.pinterest.com/pin/209487820146271173/ )

De ésta forma, en 1499 los Reyes Católicos dictan la Pragmática de Medina del Campo  , cuyo lenguaje me permito actualizar para que sea más sencillo de leer, y en virtud de la cual "Don Fernando y Doña Isabel, por la gracia de Dios rey y reina de Castilla, de León, de Aragón . A vosotros, los egipcianos  que vagáis por estos nuestros reinos y señoríos con vuestras mujeres , hijos y casas , salud y gracia. Sabed que se nos ha informado que andáis de lugar en lugar desde hace mucho tiempo , sin tener oficio ni manera de vivir alguna para manteneros excepto pidiendo limosnas , robando, trafagando (traficando), engañando y haciendo de hechiceros y adivinos y haciendo otras cosas no debidas ni honestas, siendo como sois la mayoría de vosotros personas dispuestas para trabajar o servir a otros  o para aprender oficios y hacer uso de ellos"  Por estas razones  los reyes "Mandamos que del día que os sea notificada y pregonada esta ley  en nuestra corte, y en las villas, lugares y ciudades que son cabeza de partido hasta sesenta días siguientes (al anuncio de la ley ,) cada uno de vosotros estéis viviendo de oficios conocidos , establecidos en los lugares donde queráis asentaros o  en la vivienda de los señores a los que sirváis , y no andéis  más tiempo juntos vagando por nuestros reinos como hacéis ahora" y a continuación establece el castigo en caso de no cumplir la pragmática y ser encontrados después de esos sesenta días sin trabajo ni residencia fija  "que a cada uno se de cien azotes la primera vez y le destierren perpetuamente de nuestros reinos" pero si reinciden y vuelven a ser detenidos "que os corten las orejas y estéis sesenta días encadenados y seáis desterrados de nuevo" y si fueran sorprendidos una tercera vez "seréis hechos cautivos por el resto de vuestra vida"   En este punto tengo que advertir que casi todos los documentos que hacen referencia al pueblo gitano  proceden siempre de las autoridades o de la literatura contemporánea y por definición siempre obtendremos una visión negativa de ellos, sin apenas posibilidades de acudir a documentación procedente del pueblo gitano que, debido a su tipo de vida nómada, apenas nos ha dejado documentos que permitan ofrecer el otro punto de vista y como se sentían.

Retrato del emperador Carlos V (1500-1558)  realizado por el pintor italiano Tiziano Vecellio (hacia 1477-1576). Desde el comienzo de su reinado en 1516  recibiría quejas sobre la presencia y actividades de los gitanos en España.  A modo de ejemplo  tenemos ésta  queja presentada al emperador Carlos V  por las Cortes reunidas en Madrid en 1528 donde piden que sean puestas en práctica las pragmáticas dictadas contra los gitanos pero que al parecer no se estaban aplicando : 
"Hacen saber a Vuestra Majestad que a causa de andar la gente de Egipto (los gitanos) por el reino, se recibe mucho daño  y aumentan los hurtos y otros inconveniente. Por ser la gente de la calidad que es, suplican a Vuestra Majestad sea servido de mandar que se guarden y ejecuten las  pragmáticas  de estos reinos que tratan sobre ellos"   Peticiones y quejas de esta naturaleza se repetirían durante los años siguientes a lo que Carlos respondía siempre que daría ordenes de que así fuera 
"A esto os respondemos - dice Carlos V - que mandamos que se guarde la pragmática sobre ellos hecha y se den cartas para que se ejecute y cumpla"(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org )

  

Pero ¿de qué número de personas estamos hablando?   María Helena Sánchez Ortega  recopila una serie de grupos de gitanos cuya visita está documentada, todos ellos registrados como condes y duques egipcios y sus séquitos , y por los relatos sobre sus visitas y los términos de los salvoconductos donde se recogía el numero de personas que los acompañaba la conclusión es que "las personas que  acompañaban a estos "condes" y "duques" -escribe Sánchez Ortega - no pasaban de las cien, por lo que  se puede estimar que los gitanos que llegaron a España en ésta época (entre 1425 hasta finales del siglo XV)  no excedería las dos mil o tres mil personas . Un número reducido de personas  que manifestaban , sin embargo, una gran movilidad" Es ésta movilidad la que hacía que su número pareciera mayor del que realmente era. En todo caso la  Pragmática de Medina del Campo no hacía más que inaugurar una larga legislación contra los gitanos  que, por otro lado, tampoco tendrá demasiado éxito en sus propósitos, que no eran otros que, o bien asimilar al pueblo gitano, o expulsar a los que se negaran a ello. Avanzamos en el tiempo hasta el año 1539, durante el  reinado del emperador Carlos V (1500-1558), cuando se dicta una nueva pragmática que establece nuevas penas para los gitanos que sean detenidos sin tener oficio ni residencia  "El egipciano (seguían refiriéndose con ese término al pueblo gitano) varón de veinte hasta cincuenta años aprehendido sin oficio o sin señor sea preso por la justicia y destinado al remo de las galeras por seis años." Como los gitanos utilizaban vestimentas diferentes al resto de la población la pragmática también sancionaba el uso de estas ropas incluso aunque no fueran gitanos , ordenando salir del reino  "a los egipcianos y las personas que con ellos andan en su hábito y traje" incluidas las mujeres que "no siendo egipcianas vistan como ellas, tendrán pena de azotes" Y es que comenzaba a extenderse la idea de que había españoles  que  adoptaban las formas y estilo de vida de los gitanos  bien para escapar a la justicia o para disfrutar de su forma de vivir libre y ajena a las obligaciones sociales . 

Recreación  del interior de una galera y unos galeotes (nombre que recibían los condenados a remar en estas naves) que se encuentra en el Museo Marítimo de Barcelona. En las galeras había remeros voluntarios que iban a cambio de un salario a los que se daba el nombre de "buenas boyas" pero  por la dureza y peligrosidad de éste trabajo su número era escaso y no cubría las necesidades de remeros por lo que empezaron a ser enviados los detenidos por la justicia  . A partir de la pragmática de 1539 los gitanos que eran detenidos podían cumplir su pena como galeotes o bien ser enviados a trabajar en  las minas de mercurio de Almadén. Sobre el trabajo en las minas escribe Manuel Martínez Martínez  en su ensayo "Los gitanos en el reinado de Felipe II"
" A pesar del extenuante trabajo y el maltrato que debían soportar los forzados (en las minas) , lo peor de la estancia en Almadén se encontraba en el riesgo que comportaba para la salud el realizar la labor en unas pésimas condiciones. El trabajo en un yacimiento de mercurio  no mejoraba al del remo, pues además de arriesgado y penoso, era completamente nocivo para la salud. El trabajo más pernicioso  era el que comportaba la inhalación de los vapores de mercurio, lo que hacía enfermar mortíferamente a los forzados, alterando su sistema nervioso y produciendo temblores en todo el cuerpo hasta llegara a la pérdida de la razón"
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org )

Ya a comienzos del siglo XVII el clérigo y  economista español Sancho de Moncada (1580 -1638) abundaba en esta idea  afirmando que en España no había gitanos sino personas que se hacían pasar por ellos a los que calificaba de  "enjambre de zánganos, hombres ateos , sin ley  ni religión alguna , españoles que han introducido esta vida o secta del gitanismo, y que admiten a ella cada día la gente ociosa y rematada de toda España" Durante el reinado de Felipe II (1527-1598) no habrá grandes novedades reincidiendo en las mismas normas represivas.  Sobresale la redada que tuvo lugar en 1570 para proporcionar remeros a las galeras que se estaban preparando para enfrentarse al Imperio Otomano , que cristalizaría en la batalla de Lepanto librada el 7 de octubre de 1571  y otras que se irían realizando en año sucesivos para reemplazar las numerosas bajas que se producían entre los remeros de las galeras También hay propuestas inquietantes  que, por  fortuna, no salieron adelante pero que iban dirigidas a la desaparición no física pero si cultural del pueblo gitano.   En el ensayo  "Los gitanos en el reinado de Felipe II (1556-1598)"   del autor español Manuel Martínez Martínez  recoge esta acusación lanzada contra los gitanos, que ahora ya recibían ese nombre, en las Cortes reunidas en marzo de 1594,  por dos miembros de las cortes, Jerónimo de Salamanca y Martín de Porras, que primero exponían los males de los que hacían responsables a los gitanos y que es una relación de todos los estereotipos y tópicos que pesaban sobre ellos desde hacía un siglo  "En estos reinos anda un género de gente que se nombran  gitanos, cuya vida y trato es la más perdida que hay en toda la república cristiana , ni aún bárbara, que parece que son gente sin ley, porque no se sabe que guarden ninguna , sino que del todo viven llenos de vicios sin ningún género de recato, con gran escándalo de estos Reynos y de los naturales de ellos. Son gente vagabunda sin que jamás  se halle ninguno que trabaje ni tenga oficio con que sustentarse , son públicamente ladrones, embaucadores,  echando juicios por las manos, haciendo  creer a la gente ignorante que por allí alcanzan y entienden  que va a suceder. Son  gente que no guarda  los matrimonios a la forma de la Iglesia, porque se casan  parientes con parientes, sin ningunas dispensaciones y aún sin matrimonio se mezclan unos con otros sin tener cuenta con deuda de parentesco ni afinidad, ni las demás prohibiciones del derecho, y jamás se verá ninguno confesar ni recibir el Santísimo  Sacramento, ni oír misa ni conocer parroquia ni cura y plegue a Dios el consentir pecados tan públicos no sea causa de otros castigos"

"Interior de una casa gitana en Brasil" , obra realizada  hacia 1820  por el pintor francés Jean Baptiste Debret (1768-1848) que retrata la presencia del pueblo gitano en América. Después de que Felipe II se convirtiera en 1580 también en rey de Portugal, todas las tierras americanas se hallaban bajo soberanía del monarca español que también tuvo que responder a las quejas por la presencia de los gitanos en aquellas tierras , ordenando la  expulsión de los que ya estaban en América  y la prohibición  de su entrada en las colonias americanas . Así lo establecía  la ley firmada por el rey Felipe II en la localidad portuguesa de Elvas el 11 de febrero de 1581 con el título de "Que los Gitanos , sus mujeres , hijos y criados sean expulsados de las Indias" donde leemos que:
"Han pasado, y pasan a las Indias algunos gitanos y vagabundos, que usan su traje , lengua, tratos y desconcertada vida entre los indios, a los cuales engañan facilmente por su natural simplicidad y porque en estos Reinos de Castilla, donde la cercanía de nuestras Justicias aún no bastan a remediar los daños que causan, son tan perjudiciales, y conviene por ello que en las Indias, por las grandes distancias  que hay de unos pueblos a otros   por lo que tienen mejor ocasión de encubrir y disimular sus hurto, apliquemos  el medio más eficaz para librarla de tan penosa comunicación"
Y así:
"Mandamos a los Virreyes, Presidentes, Gobernadores  y otras cualesquiera Justicias nuestras, que con mucho cuidado se informen y procuren saber si en sus provincias hay algunos gitanos o vagabundos ociosos y sin empleo  que anden en su traje , hablen su lengua, profesen sus artes y malos tratos, hurtos e invenciones . Y luego que sean hallados los envíen a estos Reinos , embarcándolos  en los primeros navíos  con sus mujeres, hijos y criados y no permitan que por ninguna razón o causa que aleguen, quede alguno en las Indias ni en sus islas adyacentes "
(Imagen procedente de   https://en.wikipedia.org/ )   

Con estas palabras los dos miembros de las cortes ya habían puesto al resto en situación para lanzar su  propuesta   y de ésta forma exponen que  "convendría disipar y deshacer de raíz este nombre  de gitanos , y que no haya memoria de este género de gente" y para ello proponen "que se aparten los hombres y mujeres y que los unos se pusiesen en una provincia muy apartada de la otra, donde se les quitase el hábito y el lenguaje de gitanos , poniéndoles graves penas si saliesen de los lugares que se les señalasen, de esta manera se casarán con labradores que viviesen con la orden y regla con que los demás están en servicio de Dios"  Con la separación de hombres  y mujeres se procuraba evitar su reproducción y, por lo tanto, la extinción del pueblo gitano. La propuesta fue  rechazada por las Cortes y no se puso  en práctica , pero la persecución  y las penas continuaban. Precisamente Manuel Martínez Martínez en el ensayo al que me refería más arriba, menciona que además de la condena a remar en galeras  estaba la de trabajar en las minas de mercurio de Almadén (en la provincia española de Ciudad Real) que era un lugar terrible ya que se trataba de un producto altamente tóxico que causaba graves problemas de salud a los mineros. Sigamos avanzando para adentrarnos en el reinado del sucesor de Felipe II, su hijo Felipe III (1578-1621) durante cuyo reinado se produjo la expulsión de otra de las minorías que seguían viviendo en España,  los moriscos, que era el nombre que recibían los antiguos musulmanes que después de la conquista del reino de Granada  en 1492 habían sido forzados a bautizarse en la religión católica  en virtud de la Pragmática de Convención Forzosa  promulgada por los Reyes Católicos el 14 de febrero de 1502. Pero, como suele suceder con estos cambios sociales, culturales o religiosos obligados por ley, en realidad los moriscos siguieron formando un grupo social apartado del resto de la población y mantuvieron sus tradiciones a pesar de la presión para que las abandonaran.  Ya entre 1568 y 1571 los moriscos se habían rebelado  contra la Pragmática Sanción de 1567 que restringía todavía más sus libertades, prohibiéndoles hablar en árabe, utilizar nombres musulmanes, celebrar los viernes como día de descanso como es  preceptivo en el mundo musulmán o que vistieran sus ropas tradicionales. 

"La expulsión de los moriscos" realizada en 1894 por el pintor español Gabriel Puig Roda (1865-1919)  que recrea con gran dramatismo lo que fue realmente un drama, la expulsión de 300.000 personas de España a partir de 1609 . EN el puerto de Alicante embarcaron 30.000, en Denia,  alrededor de 50.000 , en Valencia, 18.000 .  Hubo rebeliones al enterarse de que no estaban siendo bien recibidos en el Norte de África , rebeliones que fueron cruelmente sofocadas , como reflejan estas palabras del  eclesiástico, escritor e historiador Gaspar Juan Escolano (1560-1619)
"Llegaron (los moriscos)  a tan increíble miseria que no sólo los padres por hambre daban a sus hijos a los cristianos que conocía, más aún , los vendían a los soldados extranjeros  por una cuaderna de pan y por un puñado de higos . Por los caminos los llevaban medio arrastrando a la embarcación y les quitaban los hijos y las mujeres, y aún la ropa que traían vestida, y llegaban tan desvalijados que unos medio desnudos y otros desnudos del todo se arrojaban al mar por llegar a embarcarse"
Después de la expulsión de los judíos en 1492 y de los moriscos en 1609 el último asunto pendiente que quedaba en relación a las minorías en España eran los gitanos, aunque había autores que  ponían su mirada en aquellos que se unían o se hacían pasar por gitanos sin serlo, como estas palabras de Juan Quiñones al que ya hemos encontrado antes
"Porque llamarlos gitanos , más es porque los imitan en el torpe modo de vivir, que por ser sus descendientes. Y así esta vil canalla no es otra cosa que hombres y mujeres huidos   por delitos o deudas, gente amotinada y facinerosa , que no pudiendo estar en los lugares donde son conocidos se retiran a los montes o lugares de poca vecindad y escondidos para ocultarse"  
    (Imagen procedente de https://es.wikipedia.org)

Aquella rebelión , conocida como Guerra de as Alpujarras, fue sofocada por las tropas españolas, pero ya entonces comenzaron a barajarse dos alternativas, o la asimilación inmediata o la expulsión, algo similar a lo que se pensaba para los gitanos . La expulsión de los moriscos   comenzaría a realizarse escalonadamente a partir del 9 de abril de 1609 , fecha en la que Francisco de Sandoval y  Rojas, I Duque de Lerma (1553-1625), firmó en nombre del rey Felipe III el decreto de expulsión. Se estima que trescientos mil moriscos dejarían España en los siguientes años. Como explica  Sánchez Ortega, el monarca estaba dispuesto a aplicar a los gitanos la misma política que tan buenos resultado le había dado con los moriscos, al menos efectivo en cuanto a la rapidez de la expulsión porque otra cosa fueron las consecuencias negativas que sobre la economía tuvo la marcha de tanta gente , dejando los campos abandonados y sin mano de obra. Las Cortes también presionaban sobre el monarca  y Sánchez Ortega recoge, a modo de ejemplo de las muchas propuestas que se hacían en el mismo sentido esta súplica presentada al rey el 24 de diciembre de 1610 "Una de las cosas más dignas de remedio que al presente se ofrecen en estos reinos es mandar remediar los hurtos, robos y muertes que hacen los gitanos que andan vagando por el reino robando los ganados de los pobres y haciendo mil insultos, viviendo amancebados  y sin ser cristianos más que en nombre por no andar al cumplimiento de los mandamientos de la Ley de Dios  y de su Santa Iglesia, cosa de gran lástima y que pide grave remedio" Y el grave remedio trataría de ponerlo  Felipe III  cuando promulgaba el 28 de junio de 1619 una nueva pragmática  donde se establecía que "Todos los gitanos residentes en estos reinos salgan de ellos dentro de seis meses , y no vuelvan so pena de muerte. Y los que quisieren quedar se establezcan en ciudades , villas y lugares de estos nuestros reinos  de más de mil vecinos  y que no puedan utilizar traje, nombre y lengua de gitanos , y pues no lo son de nación quede perpetuamente confundido y olvidado este nombre" En realidad , a pesar de lo rigurosa de esta pragmática, no introduce demasiadas novedades, pues ya habíamos visto en la Pragmática de Medina del Campo  promulgada por los Reyes Católicos en 1499 que se establecía la expulsión de los gitanos y duras penas para los que incumplieran la ley, aunque no la pena de muerte como hacía ahora Felipe III.  Dos años más tarde fallecía Felipe III y era sucedido por su hijo Felipe IV (1605-1665) que promulgaría una nueva pragmática contra los gitanos en 1633. Pero sobre ello y la Gran Redada de 1749 versará la tercera y última parte de esta historia. 


Enlace con la primera parte de La Gran Redada de 1749:
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/07/la-gran-redada-de-1749-primera-parte.html

Enlace con la tercera parte de La Gran Redada de 1749:
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/07/la-gran-redada-de-1749-tercera-parte.html



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