HISTORIAS DEL ESPIONAJE: MARGARETHA ZELLE O EL OJO DEL ALBA (PRIMERA PARTE)

"Hoy todo se derrumba a mi alrededor. Todos me han dado la espalda . Hasta el hombre por quien habría dado mi vida. Nunca hubiera imaginado  que los humanos pudieran ser tan cobardes, pero si lo son. Estoy sola ,yo misma me defenderé y si tengo que caer lo haré con una sonrisa de profundo desprecio" Estas palabras que rezuman amargura y desesperación fueron escritas en 1917 por una mujer que iba a enfrentarse a la última prueba de su vida que concluiría ante un pelotón de fusilamiento pero sólo para renacer convertida en un mito que sigue vivo desde entonces.  Es probable que el nombre de la mujer que aparece en el titulo de esta historia no os diga nada y tampoco el ojo del alba, ,pero si en lugar de ellos hubiera empleado dos palabras, Mata Hari, sería suficiente para que a nuestra imaginación acudieran imágenes de una bailarina exótica, de una mujer  seductora, enigmática ,bella y llena de glamur en el sentido que le da nuestro Diccionario de la Lengua Española que define el glamur como  "encanto sensual que fascina" y no estaríamos muy equivocados porque durante los doce años que duró su existencia tras adoptar el papel de Mata Hari ejerció una irresistible fascinación en aquella sociedad europea que todavía no se había asomado a la terrible tragedia de la Primera Guerra Mundial y que se sentía atraída por todo lo exótico. Fue tras el estallido del conflicto bélico cuando su estrella comenzaría a declinar , no había espacio para el baile y las risas en medio de la carnicería que ensangrentaba los campos de batalla de Europa, pero precisamente sería entonces cuando se desarrollaron los hechos que la convertirían en mito  aunque visto con la perspectiva que nos ofrece el tiempo la impresión es que se convirtió en una trágica víctima de las circunstancias.Podía haber incluido su vida en dos de las series del Mentidero, bien en la de las mujeres en la historia o en historia del espionaje. Pero si bien el espionaje  sólo ocupó un período muy breve de su vida a él debió su muerte y su conversión en leyenda y por ello será una de las protagonistas de estas historias del espionaje. 

Esta es la imagen que responde a la idea que tenemos de Mata Hari, la bailarina exótica  que a partir de 1905 escandalizó y sedujo por igual a  las sociedades europeas. La fotografía fue tomada en el apogeo de su belleza y casi al inicio de su carrera como bailarina en 1906. La escritora Ana Riera en su obra "Mujeres que nacieron diferentes" recoge las palabras de un crítico que se deshacía en elogios ante la sensualidad y belleza de aquella bailarina que , según ella misma decía, procedía de la isla de Java
"Una plegaria danzante , la larga plegaria de amor al astro deseado se exhalaba de todas sus palpitaciones ; se estremecía, giraba, ascendía. La bayadera sagrada angustiaba a sus bellos brazos  amorosos, los martirizaba para que se atrevieran al gran gesto. El vientre se henchía . La piel se torcía, clamaba , se ofrecía" Pero ¿quién era Mata Hari? En realidad no existía, fue una creación de una mujer que tuvo que buscar una forma de sobrevivir cuando lo perdió todo. Como escribiría en una carta a un amigo recogida en un artículo d por Gavin Mortimer para la revista "Vive la Historia"
"No pienses que soy mala , lo que he hecho ha sido por salir de la pobreza"
Trataremos de conocer un poco mejor a las dos vidas de Margaretha  Geertruida Zelle, más conocida como Mata Hari, el Ojo del Alba
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org )

Así que vamos a empezar nuestro viaje en el espacio y el tiempo  para irnos hasta el 7 de agosto de 1876  a la pequeña ciudad  de Leeuwarden, capital de la provincia holandesa de Frisia, y que en aquel momento tenía unos treinta mil habitantes. Estamos en el hogar del comerciante y empresario Adam Cornelus Zelle (1840-1910) y su esposa Antje Johanna van der Meulen (1842-1891).En aquel día del verano de 1876 nacía la primera de los cuatro hijos que tendría el matrimonio, Margaretha Geertruida Zelle(1876-1917). Posteriormente tendrían otros tres niños, Johannes Hendriks Zelle (1878-1936) y los gemelos  Arie Anne Zelle (1881-1955) y Cornelis Coenraad Zelle (1881-1956).  Su padre tenía un comercio de sombreros pero no era eso lo que le convirtió en uno de los hombres más ricos de Leeuwarden, sino sus negocios especuladores con el petróleo procedente de las posesiones holandesas  en la colonia de las Indias Orientales Holandesas que se extendían por lo que hoy es Indonesia, al menos así lo he encontrado descrito en documentales sobre su vida y en varias biografías, aunque  la escritora y filóloga española  Ana Riera en su libro "Mujeres que nacieron diferentes "  nos ofrece otra perspectiva diferente pues cuenta que  su padre, Adam Zelle,  "era un modesto sombrerero con muchas ínfulas al que le gustaba  aparentar una posición y una riqueza que distaba mucho de poseer. Precisamente por estos delirios de grandeza  y por sus costumbres extravagantes  sus vecinos le apodaban "el barón"".  No he  podido determinar cual es la versión más cercana a la realidad  pero según las palabras de la propia Margaretha Zelle los primeros años de su vida fueron los de una niña criada en una casa acomodada   . La propia Margaretha nos resume aquellos años  "Nací y viví  en Leeuwarden - escribe Margaretha - hasta la edad de doce años . Para mi padre  era una orquídea entre botones de oro".  Con seis años, según nos sigue contando Riera, acudió a una de las escuelas más caras de la ciudad  y por como fue su primer día de clase creo que la versión del padre como industrial del petróleo se acerca bastante a la realidad  pues aquel día "llegó a clase en una carreta dorada tirada por dos cabritas blancas engalanadas de forma principesca"

Fotografía de la calle Groote Kerkstraat de Leeuwarden. La primera casa que tenéis a la derecha fue donde vivió la familia Zelle entre 1883 y 1889 . Era la casa más grande de la calle y Adam Zelle la compró gracias a la fortuna que había ido amasando especulando en la bolsa  pero en 1889 las mismas especulaciones que le permitieron enriquecerse ahora le arruinaron. La familia tuvo que abandonar esta casa y trasladarse a un apartamento más modesto. El matrimonio se deterioró y en 1891 Adam Zelle abandonaba a su familia y  se establecía en Amsterdam  mientras que su esposa moría poco tiempo después de tuberculosis. Adam no demostraría mucho sentido de responsabilidad ni afecto por sus hijos porque no cuidó de ellos y pasó su cuidado a su familia. En el caso de Margaretha permanecería bajo la tutela de su padrino
(Imagen procedente de http://www.wikiwand.com/de/Mata_Hari )

Pero  cuando Margaretha tiene trece años, hacia 1889,  los negocios se tuercen para su padre que queda arruinado y sin posibilidades de mantener a su familia  . Tienen que abandonar la amplia y lujosa casa donde vivían por un modesto apartamento. Las relaciones del matrimonio también se deteriora y en 1891 Adam Zelle deja a su familia     mientras su esposa e hijos permanecen Leeuwarden. Poco tiempo después de la separación ,  el 9 de mayo de 1891, fallecía Antje Johanna a los cuarenta y nueve años de tuberculosis. La niñez dorada de Margaretha había llegado a un abrupto final. Su padre estaba en Amsterdam y su madre había muerto y la posición social que había ocupado hasta la ruina de su padre desapareció tan rápida como el dinero. Adam se despreocupó de sus hijos y permaneció en Amsterdam donde contraería matrimonio en 1893 con Susanna Catherina ten Hoove (1844-1913) con la que pudo mejorar su situación económica. En cuanto a sus hijos, Adam se desentendió de ellos y Margaretha y sus hermanos quedarían repartidos entre la tutela de varios familiares. Los hermanos de Margaretha pasaron a  ser cuidados por su abuela materna mientras que  Margaretha quedó  bajo la tutela de su padrino Heer Visser, cuñado de Zelle, pues estaba casado con una hermana suya. . A sus quince años , en 1891,  Margaretha ya era una joven atractiva que llamaba la atención "Hermosa, alta y esbelta -escribe Ana Riera -  tenía unos bonitos ojos muy expresivos  y un aire tanto exótico"  La joven fue enviada por su tutor a continuar sus estudios  en la Escuela Normal de Leiden  para que se formara como maestra de jardín de infancia . Y durante su estancia en esta institución  la joven Margaretha pudo conocer el efecto que su belleza ejercía sobre los hombres. El director de la escuela, Wibrandus Haanstra, hombre casado y de edad madura,  parece que quedó seducido por la belleza de la todavía adolescente Margaretha . Según Riera  el hombre llegó a perder los papeles  "este hombre casado, mucho mayor que ella, se obsesionó con Margaretha , la escribía cartas exaltadas y poemas, la perseguía a todas horas y hasta se arrastraba llorando a sus pies"  Como sucede con tantas cosas sobre su vidas hay diferentes versiones sobre lo que sucedió después.

Fotografía de Margaretha Zelle y quien iba a convertirse en su esposo, el capitán del ejército  holandés   de origen escocés Rudolf McLeod , dieciocho años mayor que ella además de tener una salud frágil pues sufría de reumatismo y diabetes  . Fue tomada junto con la fotografía que veremos un poco más abajo , el mismo día, el 11 de julio de 1895 , fecha en la que contrajeron matrimonio. Se había conocido gracias al anuncio que el oficial había publicado en el periódico "Nieuws van den Dag"   buscando esposa
(Imagen procedente de https://commons.wikimedia.org )

En el documental sobre su vida ,que os incluiré en la segunda parte de esta historia, se cuenta que , tal vez por los continuos rechazos al acoso de Haanstra, Margaretha terminó siendo expulsada.Otras versiones apuntan a que el director y Margaretha llegaron a mantener relaciones sexuales y el escándalo consiguiente forzó a Margaretha a abandonar la institución, mientras que Riera  cree que fue ella por propia voluntad la que abandonó la Escuela Normal de Leiden cansada del constante acoso de  su director, para establecerse en La Haya  en casa de otro de sus tíos, un comerciante de tabaco ya jubilado llamado  Heer Taconis. Durante el tiempo que permaneció en La Haya con su tío se encargó de las labores domésticas lo que no debía resultar una actividad muy emocionante para aquella inquieta joven que , como nos cuenta Riera, "buscó refugio en la lectura , devorando novela tras novela y soñando con escapar del dominio de su tío para poder vivir también ella su propia aventura". Y así llegamos al año 1895,cuando tiene dieciocho años . A pesar de su belleza, la ausencia de fortuna  hacía que no tuviera muy buenas perspectivas para un buen matrimonio .  De la misma forma que hoy hacen millones de personas en todo el mundo buscando la pareja ideal en las redes sociales  Margaretha comenzó a leer las páginas de contactos de los periódicos  y un día leyó  un anuncio con este texto "Oficial destinado en las Indias Orientales  holandesas desearía  encontrar señorita de buen carácter  con fines matrimoniales. Interesadas adjuntar una carta con referencias"  Se trataba de un capitán del ejército holandés aunque de origen escocés llamado Rudolf MacLeod (1856-1928) que se encontraba  de permiso en Holanda y estaba buscando esposa antes de regresar a las Indias Orientales Holandesas. Margaretha escribió y llegó la respuesta del oficial para que se conocieran. Su primera cita  pudo ser en el Rijksmuseum de Amsterdan  y por las cartas que se conservan de ambos  parece que entre ellos nació una atracción inmediata. 

Fotografía de Margaretha Zelle y Rudolf McLeod  el día de su matrimonio el 11 de julio de 1895, enlace que se celebró en el ayuntamiento de Amsterdam . Irían a vivir a la casa de la hermana de Rudolf. El 30 de enero de 1896, aunque hay discrepancias con la fecha según las fuentes que se consulten,  nacería su primer hijo,Norman John McLeod (1896-1899) , pero ya para entonces el matrimonio mostraba sus primeras grietas. Las discusiones entre Margaretha y la hermana de McLeod eran continuas y también salían a la luz las desavenencias entre Margaretha y Rudolf
(Imagen procedente de https://www.pinterest.es/pin/464081936585935184/ )

Rudolf tenía treinta y nueve años y ella dieciocho, una notable diferencia de edad que , sin embargo, a ella no le pareció molestar e, incluso, pudo sentirse atraída por un hombre que podía representar la figura paterna que ella había echado en falta durante tantos años, además de ofrecerle  un futuro estable.  Rudolf tenía que regresar a las Indias Orientales y aquel viaje debió presentarse a los ojos de Margaretha como una oportunidad de abandonar lo que hasta entonces había sido su mundo en Holanda y descubrir el exotismo de Oriente. La pasión entre ambos era intensa  y él debió preguntarla sobre la posibilidad de mantener relaciones íntimas antes de contraer matrimonio si nos atenemos al contenido de la respuesta de Margaretha "Me preguntas si quiero hacer algo atrevido. Bien ¿por qué no? Si en  menos de una semana seré tu esposa. ¡Qué suerte que ambos seamos tan apasionados"  Tanta pasión hizo que los acontecimientos se precipitaran.  Margaretha  y Rudolf se casarían el 11 de julio de 1895 como ella misma nos cuenta "Me casé el 11 de julio. Cuando nació nuestro hijos me llevó con él a las Indias Orientales Holandesas" Aunque no coinciden estas palabras  con la fecha y lugar de nacimiento que he encontrado de su hijo, Norman John McLeod(1896-1899), que habría nacido el 30 de enero de 1897 en Sumatra, en las Indias Orientales Holandesas, y no en Holanda. Pero a tenor de los datos proporcionados por ella esta fecha tiene que ser errónea y el pequeño Norman tuvo que nacer el 30 de enero de 1896 en Holanda . Lo cierto es que los datos sobre estos años de su vida presentan contradicciones en función de la fuente que se consulte. El 1 de mayo de 1897 embarcaban en el vapor SS Princesa Amalia rumbo a las Indias Orientales Holandesas . Ya por entonces las relaciones del matrimonio no eran armoniosas y las discusiones eran frecuentes. El 2 de mayo de 1898,  nacía en Malang, en la isla de Java,  la segunda hija del matrimonio , Louise Jeanne McLeod(1898-1919). Margaretha nos cuenta que al llegar a las Indias Orientales Holandesas "Nos quedamos en el centro de Java, en el campo William I, durante varios meses. Luego mi esposo fue transferido a Malang. Allí nació  nuestra hija, a quien llamábamos Non. Después sería enviado a la costa oriental de Sumatra."

Fotografía tomada a bordo del SS Princesa Amalia rumbo a las Indias Orientales Holandesas. La primera mujer sentada por la izquierda es Margaretha Zelle y el segundo hombre de pie por la izquierda su esposo Rudolf .  Dejaban Holanda el 1 de mayo de 1897 . En diciembre de  aquel año Rudolf sería ascendido y trasladado a Malang, situado en el este de Java y un lugar muy apreciado por los colonos porque se hallaba en las montañas y gozaba de un clima menos sofocante que otras partes de la isla. Fue allí donde nacería el 2 de mayo de 1898 la segunda hija del matrimonio , Louise Jeanne McLeod (1898-1919)
(Imagen procedente de http://www.lasegundaguerra.com/viewtopic.php?t=2178 )

Una vez más las informaciones sobre el matrimonio son confusas y en algunas biografías cuentan que Rudolf ya llevaba entonces una vida disipada, bebiendo en exceso y manteniendo una concubina. Lo cierto es que en 1899 sobreviene la tragedia "Un mes después de nuestra llegada murió nuestro hijo de tres años , cuando la esposa de un nativo trató de envenenarnos a todos" En efecto, Norman había muerto el 28 de junio de 1899 a los tres años de edad  en circunstancias extrañas. Varias versiones hacen referencia a un envenenamiento  realizado por la criada que  cuidaba a los niños  en venganza o bien por los maltratos recibidos por su esposo a manos de Rudolf , o bien porque el propio Rudolf ordenó el encarcelamiento de esposo de la sirvienta.  Fuera como fuese se trató de un golpe devastador para la familia del  que ya no se recuperaría.  En una carta a su hermana McCloud escribe que le ha sucedido lo peor que le puede pasar a un hombre  y no veía la forma de seguir adelante. Puede ser que él llegara a reprocharle a Margaretha la muerte del pequeño acusándola de no dedicar tiempo a sus hijos y dejarlos por completo al cuidado de los sirvientes. Los reproches se hacen cada vez más frecuentes  y Ana Riera escribe que a partir de entonces "Rudolf se refugió en la bebida y pasaba cada vez más tiempo  lejos de casa y cuando regresaba se mostraba violento con su esposa" Son meses de soledad y amargura en los que Margaretha halla su único refugio  en su hija "Hay algo a lo que nunca renunciaría - dirá Margaretha - , a mi hija. Ella es la única que me da fuerzas para vivir. La única alegría que tengo" Pero también aprovechó aquel tiempo para interesarse en la cultura de Java  y , en particular, en sus bailes  y , como señala Riera,  "en las técnicas amatorias orientales  que con el tiempo le permitirán reinventarse y llevar una vida regalada" Rudolf , después de retirarse del servicio activo en septiembre de 1900, abandona las Indias Orientales Holandesas en 1902 y se lleva con él a Margaretha y a su hija pero el matrimonio está herido de muerte. Se odiaban mutuamente y sólo necesitaban un motivo para separarse. 

Fotografía de Rudolf McLeod junto a su hijo Norman  John Mcleod que moriría en circunstancias no del todo aclaradas  el 28 de junio de 1899 a los tres años de edad. Antes del fallecimiento del pequeño, en marzo de 1899 Rudolf había sido trasladado a Medang , en la isla de Sumatra. La separación no hizo más que acentuar  el progresivo distanciamiento del matrimonio  Su muerte precipitó el naufragio del matrimonio entre Rudolf y Margaretha . En septiembre de 1900 Rudolf abandonaría el servicio activo y en principio pensaba quedarse en Java, pero Margaretha quería regresar a Europa, aunque la pensión de Rudolf no era muy elevada y tendrían problemas económicos si regresaban a Europa. Finalmente retornarían en marzo de 1902 pero ya con su matrimonio haciendo aguas 
(Imagen procedente de  https://en.wikipedia.org )

Por fin, el 30 de agosto de  1902 se  formaliza la separación entre  Margaretha  y Rudolf . Aunque la hija queda bajo la custodia de Margaretha acuerdan que viva con Rudolf, aunque otras fuentes  indican que hubo una disputa por la custodia que terminó perdiendo Margaretha. También se acordó una pensión que debía pagar Rudolf pero que finalmente dejaría de pagar. Sin apenas dinero, sin su hija y sin marido  Margaretha decide en 1903 emprender una nueva vida en París donde esperaba cumplir su sueño "Soñaba - contaría Margaretha - con bailar las danzas nativas  de las Indias integrando  mis vivencias"  Aunque al llegar comenzará  a ganarse la vida como modelo para diferentes pintores aunque apenas consigue salir adelante. Necesitaba crearse un personaje que la permitiera abrirse camino y pensaba valerse de lo que había aprendido durante su estancia en Java, donde había tenido una intensa participación en la vida cultural de la isla, tanto sobre sus bailes como sobre su religión . Ana Riera recoge el relato que ella misma construyó sobre su vida  aprovechando su piel de tonalidad morena  que le prestaba un cierto aire exótico "Nací en un templo sagrado hindú. Mi madre, una gloriosa bayadera del templo de  de Kanda Swany, murió a los catorce años , el día de mi nacimiento, y los sacerdotes del templo decidieron adoptarme . Me pusieron el nombre de Mata Hari, que significa  "ojo del alba" . Fueron ellos los que, siendo yo una niña, me revelaron las sagradas danzas  de mi pueblo, el devandasisher o el kandaswami, en la mismísima pagoda de la diosa Shiva.Por eso puedo afirmar que mis danzas son pura espiritualidad" La primera aparición de aquella bailarina exótica  procedente de Java , de sensual belleza y de danza seductora , se produciría el 13 de mayo de 1905  en el Museo Nacional de Artes Asiáticos -Guimet fundado por el  industrial y coleccionista de arte francés Émile Étienne Guimet (1836-1918) que fue el organizador también de aquella velada. Escribe Riera que "Ofreció un espectáculo de lo más morboso y sórdido en el que realizaba una sensual danza oriental rodeada de tumbas y sarcófagos" Y fue un completo éxito. A partir de aquel día París caería a sus pies.  Margaretha Geertruida Zelle moría para dar paso a Mata Hari y a la leyenda que conoceremos  en la segunda parte de esta historia. 



Enlace con la segunda parte de  Historias del espionaje: Margaretha Zelle o el Ojo del Alba  
https://chrismielost.blogspot.com.es/2017/11/historias-del-espionaje-margaretha.html

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