HISTORIAS DEL ROCK AND ROLL: LOS ORÍGENES (SEGUNDA PARTE)

En la primera parte de este recorrido a las raíces del Rock and  Roll nos remontamos hasta un tiempo tan aparentemente lejano del Rock como el siglo XVI, cuando comenzó el comercio de esclavos africanos para proporcionar mano de obra a las colonias europeas en el continente americano. Vimos como en el siglo XVIII los esclavos de las plantaciones también asistían a los oficios religiosos donde escuchaban los himnos religiosos que incorporarían después a sus cantos tradicionales , una fusión de la que surgirían las work songs o  canciones de trabajo que acompañaban sus interminables jornadas de trabajo en las plantaciones de algodón y que después también cantarían los presos negros condenados a trabajos forzados del que pudimos escuchar un ejemplo grabado en 1959 en la voz del preso James Carter (1925-2003) y sus compañeros de presidio  mientras cortaban troncos en la Penitenciaría Estatal de Pachman , en el estado de Mississippi. Después de la Guerra de Secesión que tuvo lugar entre 1861 y 1865 y la abolición de la esclavitud, aquellos cantos de trabajo  entraron en las iglesias a las que asistían  los negros pero , en esta ocasión, acompañados de música, lo que estuvo prohibido durante la época esclavista. Vimos que así nacía el Gospel y como una evolución laica de estos cantos espirituales nació también el Bulas, donde la temática religiosa daba paso a la narración de episodios de la vida cotidiana marcados por la tristeza, bien por rupturas amorosas o por las duras condiciones de vida a la que se seguía sometiendo a la población negra. Si la esclavitud había desaparecido la segregación racial continuaba siendo una realidad  y no sería eliminada hasta la década de los sesenta cuando la lucha de defensores de los derechos civiles de los negros como el reverendo Martin Luther King (1929-1968) lograron cambiar las leyes segregacionistas aunque las tensiones raciales en Estados Unidos continúan hasta el día de hoy. 

"CALDONIA" DE LOUIS JORDAN  DE 1946 

Louis Jordan (1908-1975) era un cantante y saxofonista de blues y también uno de los pioneros en la fusión con el jazz del que surgía el Rhythm and blues y que unos años después evolucionaría hacia el Rock and Roll . Esta fue una de sus composiciones más célebres "Caldonia" que salió a la luz en 1946    

Conocimos también un estilo musical cuyos primeros representantes serían blancos pero que bebía en las mismas fuentes que el blues y al que se dio el nombre de Hillbilly, antecedente de lo que hoy llamamos música country y blue grass. De la fusión entre el gospel, los cantos de trabajo, el blues con la música europea, en particular del folclore de Irlanda ,Escocia o Gales del que tantos emigrantes había en Estados Unidos, surgiría un estilo que marcaría la música del siglo XX, el jazz, del que aprendimos que su rasgo más característico era la improvisación en el sentido que le daba el compositor estadounidense George Gershwin(1898-1937) cuando hacía esta analogía con la vida " En cierto modo, la vida es como el jazz, es mejor cuando improvisas" Durante los años veinte surge el llamado Chitlin Circuit, nombre con el que se conocía a un grupo de locales dispersos por todos los Estados Unidos donde los artistas negros, ya fueran cantantes, actores o músicos , encontraban un lugar donde expresarse y mostrar sus capacidades artísticas burlando la segregación racial que seguía dominando la sociedad estadounidense. Se fundan locales como el mítico Cotton Club fundado en 1920 en el barrio negro neoyorquino de Harlem , que se mantendría abierto hasta 1940 y que serviría de escenario para grandes nombres del jazz como Duke Ellington (1899-1974), Louis Armstrong (1901-1971) o Ella Fitzgerald(1917-1997) entre muchos otros grandes nombres de la música jazz. Y terminaba ayer con un nuevo estilo surgido del blues , caracterizado por un sonido más electrizante y dinámico  que nacía cuando muchos cantantes negros del sur emigraban en busca de trabajo a los estados del norte y en particular a grandes ciudades como Chicago, impregnándose del dinamismo de la vida urbana que se contagiaba a su música, mucho más rítmica que el blues . Así nacía el Rhythm and Blues. una nueva evolución de aquellos cantos de trabajo y de los cantos espirituales del gospel y recordaba las palabras de la cantante de Rhythm and Blues  Ruth Brown cuando decía que  "Hay una línea muy fina que separa  el gospel y el Rhythm and Blues. Muchas canciones  salieron de la Iglesia y acabaron en clubes nocturnos".

Fotografía del compositor, pianista y director de orquesta de música Jazz  Duke Ellingon tomada en 1927 junto a su banda en el Cotton Club de Nueva York . Comenzaba la época de las Big Bands, los grupos de jazz que tenían un mínimo de diez componentes y que transformaron la música jazz en una música  para bailar. Duke Ellington estaría entre 1927 y 1929 en el Cotton Club alcanzando la fama  gracias a que sus actuaciones eran  emitidas en directo por la radio . Aunque el Cotton Club se encontraba en  el barrio neoyorquino de Harlem de mayoría negra, los negros tenían prohibida su entrada en el local a no ser que fueran músicos que tuvieran que actuar . Para la mentalidad segregacionista de la época una cosa era disfrutar de la música negra y otra muy diferente compartir mesa y mantel con un negro  (Imagen procedente de http://jazzeseruido.blogspot.com.es )

Por último conocimos a dos hermanos emigrantes polacos ,Leonard Chess (1917-1969) y Phil Chess (1921) , que en 1950 adquirían un pequeño sello musical , Aristocrat Records , al que dan el nombre de Chess Records donde grabarían grandes nombres del blues y del Rhythm and blues . entre los que se encontraba Mckinley Morganfield, que pasaría a la historia de la música con su nombre artístico, Muddy Waters (1915-1983). Muddy, natural de la localidad de Rolling Fork en el estado de Mississippi,  ya había sido grabado durante los años cuarenta por un hombre al que ya conocimos en la primera parte de esta historia, el musicólogo Alan Lomax (1915-2002) mientras  Muddy cantaba durante su trabajo en una plantación  del delta del río Mississippi como habían hecho sus antepasados desde los tiempos de la esclavitud. Como ya sabemos, muchos  viajarían al norte en busca de mejores alternativas para prosperar y ganarse la vida, y Chicago se convirtió en la capital de muchos músicos negros. Fue allí donde comenzó a interpretar con guitarra eléctrica, un instrumento que las orquestas de jazz habían incorporado a mediados de la década de los años treinta junto con el uso de los amplificadores . Fue en la década de los años treinta cuando nació la primera empresa fabricante de guitarras eléctricas en serie, la mítica  Rickenbacker que se convertirían en uno de los elementos distintivos de las Big Bands, nombre que se daba a las orquestas de jazz compuestas al menos por una decena de músicos nacidas en los años veinte pero que alcanzarían su edad de oro a partir de 1935 y hasta comienzos de los años cincuenta, popularizando la música jazz como música de baile.Así surgieron bandas como las  de Duke Ellington o la de Lionel Hampton (1908-2002).

"GOT MY MOJO WORKIN" DE MUDDY WATERS 

Grabación de una actuación de Muddy Waters y su banda realizada durante su actuación en el festival de jazz de Newport en 1960 . Para estrellas de la música rock como los Rolling Stones o Jimi Hendrix la música de Muddy Waters  fue la que les inspiraría a seguir luego su propio camino a través de la música Rock 

Pero regresemos con Muddy Waters que ya en Chicago pronto se convierte en uno de los músicos más destacados de un tipo de música que será conocido como Chicago Blues  que fusiona el blues y el jazz  donde integra la guitarra eléctrica, piano, batería, saxo y el bajo. Con el tiempo será considerado el padre del Chicago Blues y uno de los antecedentes directos del Rock. El cantante de la legendaria banda de rock de los Rolling Stones, Mike Jagger (1943), dice sobre el cantante sureño "En cierto modo Muddy Waters  era el centro de todo lo bueno  de esa época en Chicago. Tenía una gran voz , era un guitarrista interesante, solía tocar la armónica  y tenía una banda estupenda . Fue una gran influencia para mí" y otro de los grandes músicos de nuestros días, el compositor, guitarrista y cantante Eric Clapton (1945) cuenta que "Su música (la de Muddy Waters) fue muy importante para mí y lo sigue siendo probablemente más que la de nadie", mientras que B. B. King (1925), uno de los grandes músicos de la historia del blues, lo recuerda como "el jefe de Chicago" Sus giras por Estados Unidos e Inglaterra inspirarían a muchos futuros cantantes de un género que no había nacido todavía, y sus temas serían versionados por las bandas de rock que surgirían a partir de los años sesenta. Precisamente una de sus canciones, "Rollin Stones", publicada en 1948, fue elegida por Mike Jagger y sus compañeros para dar nombre a su propia banda, los Rolling Stones, y de la que también realizaría una versión otra de las grandes estrellas del rock , Jimi Hendrix (1942-1970) que en una ocasión afirmó que Muddy Waters fue "el primer guitarrista que le llamó la atención y le impresiono de joven"  Y Muddy aún tendría una influencia más directa cuando dio su apoyo a un joven músico para realizar su primera grabación. Se llamaba Charles Edward Anderson, pero seguro que todos le conocéis como Chuck Berry (1926)

GOOD ROCKIN TONIGHT

En 1947 el cantante de blues y rhyhm and blues  Roy Brown (1925-1981) grababa un tema titulado "Good Rockin Tonight" donde, como os cuento un poco más abajo,  realizar una imitación del Rocking, es decir, del trance que vivían algunos de los participantes en los oficios religiosos  bajo los efectos de la música gospel, La canción era una de las tres que ese año llevarían la palabra Rocking en su título . Un año más tarde  otro cantante de blues, Wynonie Harris (1915-1969), realizará una versión de la canción  fusionando  ele estilo original del blues de la canción de Brown  con el ritmo del gospel con un resultado que anunciaba la revolución musical que estaba a punto de irrumpir en los años cincuenta. Años más tarde, en 1954, un tal Elvis Presley(1935-1972) haría una tercera versión de "Good Rockin Tonight" que ya era una canción de rock and roll. . Os pongo por ese orden las tres versiones para que apreciéis las diferencias. 

POR RAY BROWN(1947)

POR WYNONIE HARRIS(1948)

POR ELVIS PRESLEY (1954)

Desde décadas antes  los  intérpretes de música gospel utilizaban el término "Rocking" en el sentido del éxtasis en el que en ocasiones entraban los participantes en los oficios religiosos mientras se interpretaba la música por el coro, algo parecido a una especie de trance místico. Mucho más atrás en el tiempo los navegantes ingleses empleaban dos palabras para definir los movimientos que se producen en la cubierta de los barcos, Roll , para referirse a los movimientos laterales del barco, y Rock para los movimientos hacia delante y hacia atrás.  Hubo que esperar hasta el año 1947 para que la palabra Rocking saliera del ámbito de la música gospel. En aquel año el cantante de blues Roy Brown (1925-1981) grababa para el sello DeLuxe Records un tema titulado "Good Rockin Tonight" donde Roy Brown se atrevió a realizar una imitación del Rocking, es decir, del trance que vivían algunos de los participantes en los oficios religiosos  bajo los efectos de la música gospel, pero en este caso el trance no era religioso, sino que era un baile compulsivo inducido por el ritmo trepidante de la música. Ese mismo año otro cantante de blues, Wynonie Harris (1915-1969), realizará una versión de la canción de Roy Brown con el mismo título  donde fusiona esta canción blues con el ritmo del gospel dando un resultado explosivo que tendrá un gran éxito en 1948  lo que condujo a otros cantantes de blues y de Rhythm and Blues a seguir sus pasos , fusionando blues y el ritmo del gospel. Estaba a punto de nacer un nuevo estilo musical. En 1949 surge otra figura, la de un joven cantante negro de Nueva Orleans llamado Antoine Dominique Domino, aunque sería más conocido después como Fats Domino (1928). Había crecido en una familia de músicos y ya desde niño aprendió a tocar el piano

THE FAT MAN DE FATS DOMINO DE 1949 (en una interpretación en directo más reciente)

"The Fat Man" fue la primera canción grabada por Fats Domino y logró que en 1950 alcanzara el segundo puesto en la lista de canciones más vendidas de Rhythm and Blues aunque para algunos conocedores de la música como el musicólogo estadounidense Ned Sublette (1951) fue la primera canción de Rock and Roll antes incluso de que existiera el término para incluirla dentro de éste estilo. Como sucede con otras canciones célebres de estos primeros años del rock estaba inspirada en  otra canción, en este caso un blues llamado "Junker´s Blues"  que había sido grabado en 1940 por el pianista de blues Champion Jack Dupree (hacia 1908-1992)  Continuamente vemos como el rock es el resultado de la fusión de diferentes estilos y tradiciones musicales  

Al mismo tiempo que trataba de abrirse camino en el mundo de la música  el joven Domino , cuyo sobrenombre de Fats, que significa "grasas", le fue puesto por uno de sus compañeros músicos, tuvo que desempeñar diferentes trabajos como el de vendedor de helados y en uno de estos trabajos sufrió un grave accidente que  afectó a su brazo y los médicos le aseguraron que las lesiones sufridas le impedirían volver a tocar el piano, pero Domino no se resignó a abandonar la música y logró rehabilitar su brazo y volver a interpretar. En 1949 grabaría para Imperial Records  un tema titulado "The Fat Man" , que es considerado por muchos expertos   el primer tema de lo que hoy llamamos Rock and Roll, por lo que Fats Domino podría ser calificado como "el padre del Rock and Roll" aunque es muy difícil establecer en que momento exacto nació el rock, ya que , como hemos visto, fue un largo proceso de fusión que culminaba en estos años finales de la década de los cuarenta  aunque su verdadera explosión tendría lugar en los años cincuenta. En 1952 nacía una banda llamada "Bill Haley&His Comets" , un grupo integrado por músicos blancos liderado por el cantante Bill Haley (1925-1981)  que partiendo de la música country y el Rhythm and Blues publicaba en 1954 una canción titulada "Rock around the clock" que iba a convertirse en la primera canción de este nuevo estilo al que ya se daba el nombre de Rock and Roll en alcanzar el número uno en las listas de ventas de Estados Unidos. Un año más tarde, en 1955, aquel joven músico al que había apadrinado Muddy Waters,  Chuck Berry, grababa con la compañía Chess Records de los hermanos Chess su primer gran éxito "Maybellene", que alcanza también el número uno en las listas.

THE CLOCK AROUND THE CLOCK DE BILL HALEY AND HIS COMETS DE 1954(actuación grabada en 1960) 

Actuación de Bill Haley y su banda  grabada en 1960 . En 1954 ya había gente cantando rock and roll pero Bill Haley y sus Comets fueron los primeros en alcanzar un número uno con una canción de rock   

Chuck Berry , natural de la ciudad de Saint Louis en el estado de Missouri, era hijo de una profesora y de un diácono de la iglesia baptista, y su juventud había sido turbulenta. En 1944 , durante un viaje a Kansas City fue arrestado y condenado a diez  años de prisión por robo a mano armada junto a unos amigos. Debido a que todavía era menor de edad cumplió sólo tres años en un reformatorio, donde además de practicar con asiduidad el boxeo también organizó un grupo musical. Cuando  salió libre en 1947  tuvo que compaginar su amor a la música con otros muchos trabajos , igual que hicieran , como ya hemos visto, otras figuras de la música negra de estos años, ya que para ellos la vida nunca era fácil en un Estados Unidos donde la segregación racial seguía vigente en la sociedad.  Entre trabajos como los de fotógrafo, conserje o carpintero , Chuck sigue encontrando tiempo para actuar y por fin en 1953 se une a una banda de rhythm and Blues en Saint Louis.  de la que pronto Chuck se convierte en su líder y pasa a llamarse Chuck Berry Combo que se disputa la supremacía en Saint Louis  con otra banda liderada por Ike Turner (1941-2007), al que seguro que conocéis como el marido de la cantante Tina Turner(1939). La banda de Chuck hacía versiones de otros músicos, entre ellos de temas de Muddy Waters, y fue así como Muddy se fijó en Chuck y lo recomendó a Chess Records donde en 1955 grabaría su primer éxito, "Maybellene" al que seguirían otras canciones pioneras del rock y que seguro que todos tenemos en la memoria como "Roll over Beethoven" en 1956, "Rock&Roll music" en 1957 o "Johnny B. Goode" en 1958: 

"MAYBELLENE" DE CHUCK  BERRY EN 1955

"Maybellene" fue el primer gran éxito de Chuck Berry y una de las primeras canciones de ese nuevo estilo llamado Rock and Roll  e incluso la célebre revista de música "Rolling Stones " diría de ella que "El Rock and Roll comienza aquí" aunque ya hemos visto que lo mismo se dice de la canción de Bill Haley "Rock around the clock" . La canción era una versión de una canción tradicional titulada "Ida Red" que había sido llevada al éxito por el grupo de música country Bob Wills& The Texas Playboys en 1938. Los dos hermanos polacos productores y fundadores de la Chess Records se sintieron atraídos porque una canción country fuera interpretada por un cantante negro que la diera otro ritmo. Cambiaron el título de "Ida Red", que les parecía demasiado rural, por el de "Maybellene", y también sustituyeron la letra original para hacerla más atractiva para los jóvenes de los años cincuenta , haciendo referencia a los coches, al sexo y a la velocidad , El éxito fue rotundo  y su fusión de country y rhythm and blues  marcaba el camino a seguir del nuevo género que acababa de nacer, el Rock and Roll.   

El mismo año en que Chuck Berry grababa "Maybellene"  otro joven nacido en Macon, en el estado de Georgia, llamado Richard Wayne Penniman (1932)  grababa una canción  que haría también historia en estos primeros momentos del rock, "Tutti Frutti". Richard, al que la historia de la música conocerá más como Little Richard, pertenecía a una familia humilde formada por doce hermanos y que , como tantos otros pioneros del rock, se había formado musicalmente escuchando durante su infancia la música gospel que se interpretaba en la iglesia adventista a la que acudía en Macon y que él mismo cantaría en la iglesia durante . Por entonces también tenía que soportar las burlas de otros niños que le  llamaban afeminado por su particular forma de andar debido a que tenía una pierna más corta que la otra como consecuencia de una complicación en el parto. Su talento había sido descubierto en 1947 por la cantante gospel Rosetta Tharpe (1915-1973), que incluso le invitó a cantar con ella en el escenario durante un concierto en el que Richard estaba vendiendo Coca Cola entre el público. En 1951 , con diecinueve años, realiza sus primeras grabaciones con la compañía RCA Records, pero no logra ningún éxito notable y un año después se ve obligado a trabajar como lavaplatos para ganar dinero y poder comer al mismo tiempo que monta su propia banda , "The Upsetters" , logrando grabar para otra compañía discográfica, "Peacock", aunque tampoco logra ningún éxito. Ya en 1954 envía varias grabaciones a la compañía Specially Records que no le enviará ninguna respuesta hasta seis meses después , invitándole a realizar una grabación en Nueva Orleans  a cambio de que lo hiciera sin su grupo y rodeado por músicos que trabajaban con Fats Domino. 

TUTTI FRUTTI DE LITTLE RICHARD EN 1956

Interpretación de "Tutti Frutti" por Little Richard en la película "Don´t Knock the Rock" de 1956 en la que también participaban otros cantantes como Bill Haley. Este fue el primer gran éxito de Little Richards  aunque la letra de la canción tuvo que ser suavizada ya que tenía un contenido sexual demasiado explícito para la época además de tener una connotación homosexual lo que aún lo hacía más escandaloso. La letra original incluía este estribillo en inglés 

Tutti Fruttii, good booty

If it don´t fit, don´t force it

You can grease it, make it easy 

Que podría traducirse aproximadamente (y perdonad mi mal inglés)

Tutti Frutti, buenas nalgas

Si no entra, no lo fuerce 

Puede lubricarlo, hacerlo sencillo (o relajadamente)

La productora decidió cambiarlo por este estribillo sin significado 

Tutti Frutti , aw rooty

Tutti Frutti , aw rooty

La grabación , sin embargo, no iba bien y parecía que sus temas no enganchaban a los representantes de la compañía, hasta que decidió tararear un tema con una letra de alto voltaje sexual  que había interpretado en los clubes nocturnos donde solía actuar, se llamaba "Tutti Frutti" y captó inmediatamente la atención de los productores. Unos meses después se convertía en el primer gran éxito de Little Richard que le llevaría hasta el número uno en la lista de ventas, aunque después de haber sido suavizado el contenido sexual de su letra. El cantante estadounidense  Art Garfunkel (1941), dice sobre Little Richard  "Era con diferencia el intérprete más extravagante. Iba en contra de las normas. Todos enloquecían cuando saltaba sobre el piano y bailaba  con su capa y ese maravilloso bigote pintado. Todos nos levantábamos y saltábamos al verlo bailar" Muchos lo considerarían la versión negra de otro gran ídolo que comenzaba a despuntar, un joven de raza blanca llamado  Elvis Aaron Presley (1935-1972)  que un día de agosto de 1953 había entrado en los estudios de grabación de la compañía Sun Records con el objetivo , al menos así lo decía el propio Elvis, de grabar dos canciones que pensaba regalar a su madre para el día de su cumpleaños. Llamo la atención de Samuel Cornelius Philips(1923-2003), que era el director de la compañía , aunque de momento no salió nada de aquello. Philips estaba detrás de encontrar una estrella de raza blanca con la que explotar el filón de aquella música , el rock and roll. El racismo imperante en la sociedad estadounidense impedía que aquella música se convirtiera en un fenómeno de masas mientras sus únicas estrellas fueran cantantes de raza negra y Elvis podía ser la respuesta. El 5 de  julio de 1953  Elvis grababa para Sun Records la que sería su primera canción, "That´s all right"una versión de una canción de 1947 del cantante blues Arthur Crudup (1905-1974), pero a la que Elvis dio un tono completamente diferente. acompañado por dos músicos, en la guitarra principal Scotty Moore(1931) y el bajista  Bill Black(1926-1965).

"THAT´S ALL RIGHT"  DE ELVIS PRESLEY EN 1954

´Grabación de "That´s all right" realizada por Elvis en julio de 1954 y con la que se daría a conocer aunque todavía pasarían dos años antes de que alcanzara su primer número uno con "Heartbreak hotel" de la que os hablo un poco más abajo

Precisamente sería Scotty Moore el que luego recordaría como cuando comenzaron a interpretar la canción después de un día donde no habían logrado grabar ninguna canción que fuera satisfactoria,  "De golpe Elvis comenzó simplemente a tocar la canción, saltando y haciendo tonterías, pero después Bill tomó su contrabajo y comentó también a tocar y a hacer tonterías , hasta que comencé a tocar con ellos. Creo que Sam (se refiere al productor Samuel Philips) tenía la puerta de la cabina de control abierta, sacó su cabeza afuera y dijo "¿Qué están haciendo?" y le contestamos "No lo sabemos"."Bueno, vuelvan al principio" dijo  "Traten de buscar un lugar para comenzar y háganlo de nuevo"   Así nació un trío llamado The Blue Moon Boys y That´s All Right salió a la venta el 19 de julio de 1953 .Dos días antes Elvis y sus dos compañeros cantarían en directo  en la primera actuación  ante el público de Elvis. A finales de aquel mes el trío tocaba como telonero del cantante country Slim Whitman (1923-2013) y Scotty Moore recordaría después como durante la actuación, Elvis, llevado por los nervios , comenzó a mover sus piernas al cantar, con unos movimientos que hicieron enloquecer a las mujeres que asistían al concierto "Durante las partes instrumentales , botaba el micrófono y se movía mientras cantaba , el público simplemente enloquecía". Un año más tarde, en 1956, Elvis grabaría su primer número uno "Heartbreak Hotel" y con ella nacía un mito, el del rey del Rock and Roll y la transformación de este estilo musical en todo un fenómeno de masas a nivel mundial.La cantante  de Rtythm and Blues Ruth Brown (1928-2006)  diría después "A todo el mundo le gustaba Elvis Presley. Era lo que estaban buscando no para que se aceptara el rock, porque se había aceptado, sino para que fuera permisible , para que lo escucharan los jóvenes blancos"

HEARTBREAK HOTEL POR ELVIS PRESLEY EN 1956

Actuación en directo de Elvis Presley en 1956 interpretando la canción que se convertiría en su primer número 1 . La presentó el 11 de febrero de 1956 en el programa de la CBS  Stage Show acompañado por Scotty Moore y Bill Black. El cantante de Rhythm and Blues Hank Ballard (1926-2003)  explicaba el fenómeno que significaba Elvis "En la sociedad  blanca el movimiento del culo, el temblor de las piernas , todo eso los blancos lo consideraban obsceno y ahí tienes a ese chico  blanco balanceando la pelvis , moviendo el vientre y agitando la pierna. Elvis tenía algunos movimientos que no había visto hacer nunca"

En este sentido, el Rock contribuiría a romper la segregación racial convirtiendo a los cantantes negros en ídolos de los jóvenes de todas las razas , pero en efecto, Elvis Presley, un cantante blanco,  iba a convertirse en el símbolo de aquel estilo de música después del cual nada sería igual que antes. El cantante estadounidense Tom Petty (1950) diría "Elvis es el Rock and Roll.  Sólo puedo nombrar a seis o siete personas que hagan rock de verdad. Pero él estaba por encima de todo aquello. Él era el Rock and Roll"  Elvis Presley, Little Richards, Chuck Berry  y otros nombres como Jerry Lee Lewis (1935) son los herederos de una tradición musical nacida en las costas de África, traída a Estados Unidos en las bodegas de aquellos infames barcos negreros donde viajaban hacinados en condiciones inhumanas millones de hombres, mujeres y niños arrancados de su tierra natal para vivir, trabajar y  morir como esclavos en tierra  extraña. Sus cantos tradicionales se fusionaron con los himnos religiosos, nacieron las canciones de trabajo, los espirituales y de ellos surgió el gospel que a su vez evolucionó hacia otras formas como el blues, el jazz , el rhythm  and blues o la música country y de la fusión de todas ellas con los folclores de  naciones como Irlanda , Escocia o Gales, surgiría ese fenómeno al que se llamaría Rock and Roll, que era más que música, un terremoto emocional y cultural que cambiaría la sociedad , que ayudaría a romper las cadenas que  los antepasados de esta música habían tenido que llevar en vida. El gran cantante Frank Sinatra (1915-1998) decía en 1955, el mismo año en que Chuck Berry grababa "Maybellene", un año después de que Elvis grabara "That´s all right"  y cuando Little Richard hacía enloquecer con su "Tutti Frutti", "Yo a esa mierda de música llamada Rock and Roll no le doy ni cinco años de vida". Más de medo siglo después de aquellas palabras no podemos explicar el siglo XX y la música de nuestros días sin hablar del Rock and Roll. Aquí concluyo este demasiado breve y superficial recorrido por el nacimiento del Rock. En próximas "Historias del Rock and Roll" nos sumergiremos  con más detalle en las vidas y canciones de los grandes cantantes que aquí apenas he esbozado y a otros muchos que ni siquiera he nombrado, pero espero que esta introducción os haya entretenido y animado a conocer un poco más de la música que ha marcado el último medio siglo. Larga vida al Rock.

El Mentidero de Mielost en Facebook :
 https://www.facebook.com/ElMentideroDeMielost

HISTORIAS DEL ROCK AND ROLL: LOS ORÍGENES (PRIMERA PARTE)

"Te sueltas. El piano hablaba. Los tambores andaban . Todo el mundo estaba emocionado. Toda la gente gritaba. Y si no sabías donde estaba pensabas que era un concierto de rock" dice  en una entrevista Little Richard (1932) , uno de los pioneros y de las primeras gran estrellas de un género musical que ha puesto la banda sonora al siglo XX , al menos desde el momento de su gran explosión en los años cincuenta y que a pesar de ser una palabra inglesa ha llegado a hacerse un hueco en el Diccionario de la Lengua Española que define al Rock como "género musical de ritmo muy marcado, derivado de una mezcla de diversos estilos del folclore estadounidense, y popularizado desde la década de 1950" pero que fría resulta una definición académica para una cuestión relacionada con las emociones, los sentimientos, la alegría, el dolor, el ritmo , la pasión, con esa forma de expresión que nos permite expresar  aquello para lo que a veces el lenguaje no tiene palabras. Una de las leyendas modernas del Rock, el líder de Nirvana  Kurt Cobain (1967-1994) creo que atrapaba mejor el espíritu de esta música cuando al responder a la pregunta de que era para él el rock y la música en general decía "La música es sinónimo de libertad, de tocar lo que quieras y como quieras, siempre que sea bueno y tenga pasión, que la música sea el alimento del amor" y si con algo identificamos hoy al rock en sus orígenes es con la pasión, con la libertad, con el anhelo de romper las encorsetadas normas morales  que dominaban las sociedades de los años cuarenta y cincuenta , el reconocimiento de los derechos de los negros que seguían sufriendo la segregación racial y con el que se asociarían después  otros movimientos paralelos como la revolución sexual, el mundo hippie, los movimientos pacifistas y ecologistas, el Mayo del 68 y también ese otro lado oscuro marcado por las drogas y la muerte prematura de muchos de los que hoy se han convertido en mitos.  

Podría escribir párrafo tras párrafo para tratar de definir el Rock y no lograría nada , igual que fracasaría al intentar describir la belleza conmovedora que transmite una composición de Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791) porque la música no hay que leerla al no ser que sea en una partitura , la música hay que sentirla, dejarse arrebatar por ella, permitir que te eleve por encima de lo cotidiano hacia esos lugares misteriosos donde reside el secreto maravilloso del arte vivo, de lo auténtico, de lo que de una forma inexplicable nos emociona, nos transforma, nos sacude y nos hace sentir profundamente vivos. ¿No se os han ido los pies escuchando el "Long tall Salyy" de Little Richard?¿o el "Ain´t that a shame" de Fats Domino (1928)?¿y el "Roll over Beethoven" de Chuck Berry (1926)?¿o el "Rock around the clock " de Bill Haley(1925-1981)?¿no habéis imaginado tocar el piano con los pies como Jerry Lee Lewis(1935) mientras cantaba "Great balls of fire? ¿ o mover la pelvis como el gran Elvis Presley (1935-1972) a los acordes de "Heartbreak hotel"?¿o dando saltos por el salón de casa mientras por los altavoces suena atronador el poderoso "Thunderstuck" de AC/DC? En una ocasión uno de los grandes del Jazz, Louis Armstrong(1901-1971)  respondió a la pregunta de qué era el Jazz "Si tienes que preguntarlo, nunca lo sabrás" y esas mismas palabras se pueden aplicar al Rock y creo que a toda la música, a toda la buena música que nos hace vibrar, sea del siglo XVII, del XX o del XXI. Con esta nueva serie que abro en el Mentidero y a la que regresaré de vez en cuando con la anarquía que me caracteriza a la hora de tratar uno u otro tema, sólo pretendo ir conociendo un poco más de la historia de esta música, de sus cantantes y grupos y , sobre todo, ser un pretexto para escuchar algunas de sus grandes canciones. 

Fotografía tomada durante una actuación de Elvis Presley en 1957. El Rock and Roll sería el heredero de la evolución musical  de las canciones que cantaban los esclavos negros en las plantaciones de algodón durante el siglo XIX y de las que también cantaban los presos negros en las penitenciarías mientras cumplían con los trabajos forzados. El rock desencadenaría el fenómeno de los fans , las masas enfervorecidas que  convertían a los cantantes en auténticos ídolos  de masas .Uno de los pioneros del rock , Jerry Lee Lewis , diría en una entrevista "El rock es la música más grande que ha habido nunca. Con raíces  del gospel, del Rhythm and blues  o con raíces negras, rojas o azules  o como sea, . El Rock es el Rock" (Imagen procedente de http://www.huffingtonpost.com )   

Por eso no lo he titulado "Historia del Rock and Roll", algo para lo que no tengo conocimientos suficientes, sino "Historias" porque serán episodios y biografías de este género cuya historia después de más de medio siglo de existencia se me antoja ya casi inabarcable . Y hoy, para empezar , viajaremos al pasado para tratar de conocer los orígenes de esta música sin la que hoy nos sería difícil entender la cultura del siglo XX e incluso nuestras propias vidas donde la música ha estado más presente que en ningún otro momento de la historia de la humanidad, cuando basta apretar un botón para que la música invada hasta el último rincón de nuestras casas, o nos acompaña mientras caminamos por la calle o viajamos al lugar más recóndito, allí está, siempre presente, la música. El compositor y productor estadounidense Quincy Jones (1933) explica al preguntarle sobre los orígenes del Rock "Se trata  de música que fue del África  a la Iglesia negra, pasando pro el gospel que se convirtió en blues, jazz y country" Así que para seguir el rastro del Rock tendremos que irnos bastante tiempo atrás , hasta el siglo XVI y recupero aquí algo que ya escribí hace más de un año al referirme al negocio de la trata de esclavos . En 1555 el corsario, mercader y navegante   John Hawkins(1532-1595) fundaba una compañía con algunos de los ciudadanos más respetables de Londres que tenía como principal objetivo transportar esclavos desde la costa Occidental de África para venderlos luego en Inglaterra, convirtiéndose de esta forma en el primer comerciante de esclavos de Inglaterra. Años más tarde, en 1619, serían los holandeses los primeros en llevar esclavos a una colonia inglesa en América del Norte, la ciudad de Jamestown, donde desembarcaron diecinueve esclavos que los holandeses habían robado a su vez a un barco español que los transportaba, aunque como los españoles los habían bautizado la ley inglesa no permitía su esclavización y fueron liberados.   Durante los siguientes dos siglos el mercado británico de esclavos  se centraría en sus colonias americanas para alimentar de mano de obra a las plantaciones de azúcar.

Plano del barco negrero británico "Brookes" que a finales del siglo XVIII transportaba en sus bodegas  454 esclavos africanos disponiendo cada uno de ellos de apenas 1,80 metros para moverse, es decir, viajaban inmovilizados y pegados unos a otros.
El escritor Joseph Cummins en "Grandes episodios desconocidos de la historia" escribe  "Se los metía apretados como sardinas bajo las cubiertas, en espacios de poco más de sesenta centímetros de altura. La sofocante atmósfera era tan insalubre que se decía que otros barcos podían oler un barco de esclavos a un kilómetro de distancia a favor del viento. En la parte  del trayecto  hasta América los esclavos intentaban  suicidarse siempre que podían, era una de las razones por las que se decía que los tiburones seguían estos barcos. Los africanos que fracasaban en su intento de suicidio eran azotados salvajemente"  A los que sobrevivían les esperaba una vida de esclavitud hasta su muerte  (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

El escritor Joseph Cummins escribe en su obra "Grandes episodios desconocidos de la historia"   "Los esclavos  trabajaban doce horas al día , a veces más, y morían jóvenes. Aproximadamente , un tercio de todos los esclavos moría casi en seguida , tras llegar a su destino. A los que intentaban escapar  los quemaban en la hoguera, una forma de ejecución que no se usaba en Gran Bretaña desde la época medieval" En el "Diccionario de la esclavitud afroamericana" publicado en 1988 por los historiadores John David Smith y Randall M. Miller  se dan unas cifras sobre la evolución de la esclavitud en las colonias inglesas en el actual Estados Unidos y estima que entre 1619 , fecha en la que , como hemos visto , llegaban los primeros esclavos a América del Norte, y el año 1700 llegarían a las colonias inglesas veintiún mil esclavos , ciento noventa mil entre 1700 y 1760 y sólo entre 1760 y 1770 llegarían otros sesenta y tres mil esclavos africanos. Con unas condiciones de vida tan duras uno de los pocos momentos en los que por un instante podían olvidarse del extenuante trabajo cotidiano  era en la iglesia, donde escuchaban los salmos e himnos, sobre todo a partir del siglo XVIII cuando surge una nueva iglesia, la Metodista, cuyos predicadores realizan una intensa labor de evangelización  e introducen en los oficios religiosos  nuevos cantos espirituales que poco a poco fueron asimilados por los esclavos africanos e incorporados a su vida cotidiana, fusionándolo con los cantos de trabajo, las canciones que los esclavos  entonaban mientras realizaban sus trabajos  para ayudarles a seguir el ritmo y también a sobrellevar algo mejor aquellas jornadas extenuantes e interminables bajo la atenta mirada de sus amos.  Con frecuencia adoptaban la sencilla forma de pregunta o llamada a la que seguía después una respuesta y no tardaron en pasar a ser llamados espirituales pues estaban inspirados en los himnos religiosos que escuchaban en los oficios religiosos.

PO LAZARO  POR JAMES CARTER AND THE PRISONERS

Escuché esta canción por primera vez en la película de los hermanos Joel Coen(1954) y Ethan Coen(1957) titulada "Oh Brother" . Es uno de los cantos de trabajo que cantanban los esclavos en las plantaciones de algodón y que después también cantarían los negros encarcelados cuando realizaban trabajos forzados como los interpretes de esta canción donde podemos escuchar el ruido de  la madera al ser golpeada por las hachas de los trabajadores. El propio James Carter (1925-2003) había estado numerosas veces interno en prisiones de Mississippi. En el año 1959 se encontraba  en una de estas prisiones , en la Penitenciaría Estatal de Pachman, en el estado de Mississippi, cuando fue grabado junto a sus compañeros mientras cantaban "Po Lazaro" por el musicólogo Alan Lomax (1915-2002) , uno de los grandes recopiladores de música tradicional de Estados Unidos. Gracias a él y a su compañera en esta labor de recopilación, la cantante inglesa Shirley Collins(1935)  hoy podemos escuchar esta música que se encuentra en el origen del gospel, del blues, del jazz, del rhythm and blues y del rock and roll. "Po Lazaro" apareció junto a otras músicas recopiladas por Lomax y Collins en el sello Atlantic Records con el nombre de "Songs of the South" (Canciones del Sur) en 1959  y sería recuperada décadas después por los Hermanos Coen para su película "Oh Brother" estrenada en el año 2000. Estas voces que oiréis a continuación son las originales de aquellos hombres, un canto del trabajo entonado por los prisioneros que cortaban troncos de madera en la Penitenciaria Estatal de Pachman en 1959. El origen de la música que dominaría el siglo XX hasta nuestros días.      

  

Frederick Douglass (1818-1895), un escritor, orador y político de raza negra que luchó durante toda su vida contra la esclavitud después de haber sido él mismo esclavo, escribía en 1845 en su obra "Narración de la vida de Frederick Douglass" esta descripción de aquellas  canciones de trabajo que evolucionaron hacia los espirituales negros, la forma de expresarse de aquellos hombres y mujeres sometidos a la esclavitud sin esperanza de poder escapar de ella y que encontraba en la música un refugio, un último lugar de resistencia antes de que le arrebataran su humanidad  " A medida que se encaminaban al trabajo, los esclavos hacían reverberar los antiguos y densos bosques con sus canciones, en millas a la redonda, mostrando al unísono la mayor de las alegrías y la más profunda de las tristezas. Componían y cantaban durante todo el camino , sin tener en cuenta ni el tiempo ni la entonación. El pensamiento que iba y venia, si no se encontraba en la palabra estaba en el sonido  ; y , frecuentemente, tanto en uno como en otro.  A veces cantaban el sentimiento más patético con la entonación más entusiasta y el más entusiasta sentimiento con la entonación más patética.  Cantaban, como un coro, palabras que a muchos les hubieran parecido una jerga ininteligile, pero que , sin embargo para ellos estaban cargadas de significado . He pensado a veces que el mero hecho de escuchar esas canciones impresionaría más a algunas mentes acerca de la horrible condición de la esclavitud que la lectura de libros enteros de filosofía sobre el tema"   El día 1 de enero de 1863 el presidente de Estados Unidos Abraham Lincoln (1809-1865), mientras se combatía en el terreno en medio de la Guerra de Secesión surgida por las disputas entre el Norte abolicionista y el Sur esclavista, firmaba la Proclamación de la Emancipación en cuyo texto se anunciaba que quedaban en libertad todos los esclavos que estuvieran en los territorios esclavistas, es decir, los Estados Confederados proporcionando el marco legal que permitiría la liberación de cerca de cuatro millones de esclavos durante los años siguientes a medida que los ejércitos del norte fueron avanzando por los territorios bajo el poder de los Confederados.  

Primera página del documento original de la Proclamación de Emancipación firmada por Abraham Lincoln el 1 de enero de 1863. En su texto se establece que "todas las personas mantenidas como esclavos son, y en adelante serán, libres y el Ejecutivo de los Estados Unidos, incluidos las autoridades militares y navales de los mismos, reconocerán  y mantendrán la libertad de dichas personas" En aquel momento había en Estados Unidos al menos cuatro millones de esclavos que en los años siguientes irían recuperando progresivamente la libertad a medida que iban retrocediendo las tropas Confederadas frente al empuje de las tropas del Norte. Era un gran paso, pero  tendrií que pasar todavía un siglo antes de que se pudiera eliminar la segregación racial. La música sería una de las formas en que la raza negra pudo introducirse en la cultura popular de Estados Unidos a través del gospel , del blues, del jazz y , finalmente, del Rock and Roll,  resultado de la fusión de todos esos estilos cuya raíz común serían los cantos de trabajo de los esclavos negros (Imagen procedente de http://www.wdl.org ) 

Terminada la guerra y abolida la esclavitud, en 1867 se publicaba  un libro que recopilaba muchos de los cantos espirituales negros titulado "Canciones espirituales de los Estados Unidos". Así que hemos visto como estos espirituales surgieron de la fusión entre los himnos religiosos de las iglesias metodistas a las que asistían blancos y negros , con las canciones de trabajo que los esclavos habían traído de África. He escrito fusión y esa es la palabra clave para entender la evolución musical que nos conducirá al rock, pues cada nuevo genero musical será el resultado de la evolución de lo que ya existía antes al fusionarlo con nuevos elementos . Los espirituales negros dejaron de ser las canciones que entonaban los esclavos en las plantaciones de azúcar, algodón o en los trabajos en las carreteras a ser cantadas en los oficios religiosos acompañados de música, pues durante la época de esclavitud los negros habían tenido prohibido el uso de instrumentos musicales, y centrando su letra en los episodios del Antiguo y del Nuevo Testamento que son interpretados  durante el oficio religioso por coros a los que se unen todos los feligreses , despertando un sentimiento de comunión y emoción , la misma que sentirá cualquier visitante   que acuda hoy a una iglesia negra en Estados Unidos. Aquel nuevo estilo recibiría el nombre de Gospel, derivado de la palabra inglesa Godspell o "Palabra de Dios" ya que era sobre la palabra de Dios la protagonista de las letras de estas canciones. Y de la evolución del gospel  surgirá otro estilo musical que encontrará su lugar fuera de la iglesia y que al igual que el gospel también hundía sus raíces en las canciones de trabajo, los espirituales y , sobre todo, en el sentimiento de tristeza que invadía a los hombres y mujeres arrancados de sus hogares y condenados a una vida de esclavitud en las plantaciones. De ahí que el nombre de este estilo fuera precisamente "Blues", que hacía referencia a la expresión Blue Devils, que tiene el sentido de depresión, de desánimo.

"OH HAPPY DAY" POR EDWARD HAWKINS SINGERS

"Oh Happy Day" es hoy uno de los himnos gospel más conocidos en todo el mundo y nació en 1968 del arreglo que el compositor y maestro de coro gospel Edward Hawkins (1943) realizó de un antiguo himno religioso del siglo XVIII compuesto por el pastor inglés Philip Doddridge (1792-1751) . El vídeo no tiene muy buena imagen pero lo he elegido porque lo interpreta su autor, Edward Hawkins y nos sirve como ejemplo de música Gospel actual. Durante la época de la esclavitud, los amos blancos fomentaban la evangelización y la asistencia a misa de los esclavos ya que lo consideraban una forma de fomentar la resignación y la obediencia , aunque probablemente los esclavos también verían en la religión una esperanza que no encontraban en su vida cotidiana. De la profunda religiosidad de aquellos hombres surgiría el gospel 

.

Aunque parece que ya hay menciones al blues apenas unos años después de la Guerra de Secesión, las primeras manifestaciones del blues tal y como lo entendemos hoy se remontan al año 1912 de la mano de William Christopher Handy (1873-1958) que en aquel año interpretaba una canción   titulada "Memphis blues". Natural del estado de Alabama, se crió escuchando los himnos religiosos ya que su padre era pastor de una iglesia metodista. Era una familia muy humilde y Handy tuvo que realizar muchos trabajos para poder ahorrar lo suficiente y comprarse su primera guitarra contra la voluntad de su padre  que consideraba que su hijo se estaba desviando del buen camino. Handy era, sin embargo, un hombre de profunda religiosidad , espíritu religioso que incluiría después en sus composiciones unido también a los sonidos propios del sur de los Estados Unidos, incorporando la técnica de tocar el Diddley Bow o Arco de Diddley, un instrumento de cuerda procedente de África ,  con una cuchilla afilada característica de los músicos del Delta del Mississippi. No inventó el blues ya que hemos visto que probablemente desde la década de los setenta del siglo XIX ya existía algo muy similar, pero es considerado el "Padre del blues" porque fue él quien le dio la estructura que tendría a lo largo del siglo XX. El tema principal de estas canciones era la narración de episodios de la dura vida cotidiana de la gente de raza negra en aquel Estados Unidos donde si bien ya no existía la esclavitud permanecía el racismo y la segregación racial. Desengaños amorosos, la brutalidad de la policía, la tristeza ante la falta de horizontes son temas principales de estas composiciones  herederas de las canciones narrativas de los pueblos africanos que trajeron consigo a Estados Unidos a bordo de los barcos negreros. 

DIDDLEY BOW

Como la mejor forma de conocer un instrumento además de verlo es escucharlo os incluyo este vídeo donde el músico blues estadounidense Seasick Steve(1941) interpreta una canción utilizando el Diddley Bow , ese instrumento de cuerda  procedente de África y que se convertirá en uno de los sonidos característicos de la música del sur de los Estados Unidos. 

MEMPHIS BLUES DE W.C. HANDY  DE 1912

William C. Handy es considerado el hombre que estableció la estructura del estilo musical que sería conocido por ello como "El Padre del Blues". He encontrado dos grabaciones de algunas de sus primeros éxitos, "Memphis blues" de 1912 y "Saint Louis Blues" de 1914, ambas instrumentales. Cuando era niño y adolescente tuvo que enfrentarse a su padre , pastor de una iglesia y que consideraba a los instrumentos musicales como herramientas del demonio. Para poder comprarse su primera guitarra tuvo que desempeñar los más diversos oficios, desde zapatero hasta carpintero. La verdad es que escuchando estas composiciones a mi más que al blues me recuerda a las bandas de Ragtime

Casi al mismo tiempo que el blues comienza a cobrar fama gracias a cantantes como William C. Handy surge otro estilo musical que se inspira igualmente en el blues , en el gospel, en las canciones de trabajo de los esclavos y que incorpora también elementos de la tradición folclórica europea , en particular de la música irlandesa,escocesa y galesa  que utiliza instrumentos como el violín, la guitarra , la mandolina y el banjo a la que se da en estos primeros años del siglo XX el nombre de Hillbilly, un término cuyo origen no está del todo claro pero que podría referirse al nombre que se daba a los habitantes donde surgió este estilo , la población blanca que vivía en zonas rurales montañosas y apartadas de la cordillera de los Montes Apalaches que se extiende a lo largo de la costa Este desde Canadá hasta el estado de Alabama. En un artículo publicado en el año 1890 en el periódico "New York Journal" se encuentra una primera referencia a este nombre al que define con palabras un tanto desdeñosas "Un blanco asilvestrado de Alabama que vive en las montañas, apenas se relaciona, viste como puede, habla como quiere, bebe whisky en cuanto tiene la oportunidad y dispara su revólver cuando se le antoja" Uno de los grupos intérpretes de este tipo de música era The Carter Family  formado por el matrimonio entre Alvin Pleasant Delaney Carter (1891-1960) y su esposa Sara Dougherty Carter (1898-1979) y su cuñada Maybelle Addington Carter(1909-1978) que realizaron su primera grabación el 2 de agosto de 1927 . Comenzaron a interpretar sus canciones en un programa de radio llamadoi Grand Ole Opry en Nashville, en el estado de Tennessee, y no tardaron en convertirse en célebres en gran parte del país vendiendo millones de discos durante la década de los años treinta y popularizando este estilo de música  del que surgirá la música country. 

THE CARTER FAMILY: WHEN YOU MISS ME WHEN I´M GONE 

Versión de 1935 de esta canción grabada por primera vez en 1928. Las voces que escucháis son las de  Pleasant Delaney Carter, su esposa Sara Carter y su cuñada Maybelle Addington Carter que fueron los integrantes originales de "The Carter Family" que permanecerían activos hasta 1943  y serían los encargados de popularizar el género del Hillbilly , antecedente de la música Country  y el Bluegrass

Canciones de trabajo, espirituales, gospel, blues, country pero todavía no he mencionado otro género muy importante en la música del siglo XX, el jazz. que surge en Estados Unidos a finales del siglo XIX  y como el blues y el gospel tiene sus fuentes en la música de los esclavos africanos incorporando después  elementos de la música europea de la misma forma que había hecho el Hillbilly, Encuentro en Wikipedia esta definición del periodista, crítico musical y productor de jazz alemán Joachim - Erns Berendt (1922-2000) que en su obra "De Nueva Orleans al Jazz Rock"  escribe "el jazz es una forma de arte musical que se originó en los Estados Unidos mediante la confrontación de los negros con la música europea. La instrumentación, melodía y armonía del jazz  se derivan principalmente de la tradición musical de Occidente. El ritmo, el fraseo y la producción de sonido y los elementos de armonía se derivan de la música africana y del concepto musical de los afroamericanos" Entre las características del Jazz está la libertad que concede al interprete para improvisar sobre la armonía principal de la pieza que está interpretando , como escribe Berendt "jazz significa improvisación" aunque siempre partiendo de una estructura definida sobre la que se improvisa. Su origen hay que buscarlo en el estado de Louisiana, y más en concreto en la ciudad de Nueva Orleans  a finales del siglo XIX aunque el primer disco de música que ya sería llamada jazz fue grabado en febrero de 1917  por la banda Original Dixie Land Jass Band . El término jazz fue utilizado por el periódico New York Times al hacer referencia precisamente a una actuación de la banda en la ciudad e indicar que interpretaba un tipo de música llamado jazz, un término sobre cuyo origen hay diferentes versiones, desde aquellos que aventuran que  procede de las lenguas africanas de los esclavos , el término jaiza que significaría "sonido de tambores lejanos" , a un término surgido de la cultura criolla mezcla de la cultura francesa dominante en Nueva Orleans y de las lenguas africanas , la palabra "jass" que tendría el significado de "excitar" en referencia al acto sexual. 

ORIGINAL DIXIE LAND JASS BAND: LIVERY STABLE BLUES DE 1917:

Grabación original de 1917 del disco de la Original Dixie Land Jass Band , considerada la primera grabación de ese estilo musical que iba a marcar todo el siglo XX, el Jazz., que comenzó su recorrido en la historia de la música como poco más que una música de baile hasta convertirse en uno de los estilos musicales fundamentales del siglo XX. Se que ninguna de las grabaciones que estoy incluyendo son de gran calidad sonora pero creo que son interesantes por su valor histórico pues están en el origen de la música que escuchamos hoy.    Estuvieron en activo entre 1905 y 1925

Las bandas de Jazz que a partir de 1915 encuentran su capital en la ciudad de Chicago, utilizan  desde la guitarra al piano, del trombón y el violín hasta e clarinete , la tuba y , por supuesto, elementos de percusión. Tal vez el uso del piano era uno de los elementos que diferenciaba al jazz del blues cuyo instrumento principal era la guitarra.  . Como si se tratara de átomos que se fusionan entre si formando nuevas moléculas,  de la unión de elementos procedentes del jazz, del blues, del gospel y del country , en la década de los años cuarenta surge otro estilo musical , el Rhythm and Blues.  En los años cuarenta en Chicago se desarrollaba otro tipo de música negra. Los cantantes de blues  viajan desde los estados del sur al norte en busca de trabajo  y comienzan a tocar en los ruidosos  clubes nocturnos y en garitos musicales. Su música se impregna del dinamismo de la vida urbana, de su ritmo , es un nuevo y electrizante modo de interpretar el blues y así nación el Rhythm and Blues,   un término que sería utilizado por vez primera en 1948 en la célebre revista "Billboard", una revista semanal especializada en música que había sido fundada en 1894, por el periodista y productor musical Jerry Wexler (1917-2008).La cantante de Rhythm and Blues Ruth Brown (1928-2006) decía  sobre este estilo musical  del que ella fue una de las pioneras "Hay una línea muy fina que separa  el gospel y el Rhythm and Blues. Muchas canciones  salieron de la Iglesia y acabaron en clubes nocturnos" Comienzan a surgir pequeños sellos musicales como Chess Record en Chicago , surgida de otro pequeño sello musical, Aristocrat Records, adquirido por dos hermanos emigrantes polacos , Leonard Chess (1917-1969) y Phil Chess (1921) que en 1950 le daban su nombre, Chess Record, y desde la que lanzarían a músicos que harían historia en el Rhythm and Blues y en otro género que estaba a punto de nacer, el Rock And Roll, la evolución natural del Rhythm and Blues.  Hemos recorrido un camino que nos ha llevado desde los campos de algodón del sur de los Estados Unidos donde trabajaban los esclavos al ritmo de sus canciones de trabajo , hasta los coros de gospel de las iglesias , a la versión secularizada de esos himnos religiosos a través del blues, al ritmo del jazz , a la versión blanca de estas raíces africanas mezcladas con el folclore europeo al que se llamó primero Hillbilly  y después música Country y finalmente a la versión más electrizante y rítmica de estos estilos, el Rhythm and Blues.  Mañana, en la segunda parte , conoceremos a los hombres que dieron el salto a lo que hoy llamados Rock and Roll.  

El Mentidero de Mielost en Facebook :
 https://www.facebook.com/ElMentideroDeMielost