HONG KONG: DEL PUERTO FRAGANTE A LA REVUELTA DE LOS PARAGUAS (SEGUNDA PARTE)

Ayer nos convertimos por unas horas en turistas dando un paseo por Hong Kong, "el puerto fragante", conocimos su geografía , caminamos por la isla de Lantau donde visitamos el Buda de Tian Tan, la mayor figura de Buda sentado en todo el mundo, estuvimos en la Isla de Hong Kong, corazón de la ciudad , donde se encuentra Aberdeen , el lugar donde se encontraba la aldea de pescadores que se transformaría en el futuro en el Hong Kong de nuestros días habitado por más de siete millones de personas. Aquí subimos al Victoria Peak, la montaña que se eleva 552 metros sobre el nivel del mar , convertida hoy en uno de los miradores preferidos de los turistas para contemplar Hong Kong al que se accede a través del funicular inaugurado en 1888 . Luego cruzamos el Puerto Victoria que separa la Isla de Hong Kong de la Península de Kwoloon a bordo de los legendarios ferrys de la compañía Ferry Star que presta este servicio también desde 1888. En  Kwoloon encontramos el distrito de Mong Kok, del que supimos que es el que tiene una mayor densidad de habitantes por kilómetro cuadrado, nada menos que 130.000, de todo el mundo pero también hallamos muy cerca de allí a los marginados de la sociedad hongkonesa, cerca de cien mil personas que son conocidos como los "hombres jaula", en su mayoría inmigrantes chinos que viajaron a Hong Kong a buscar fortuna hace décadas y hoy sobreviven sin esperanzas de futuro en pisos de cincuenta metros cuadrados compartidos por diez o más personas donde apenas disponen de cuatro o cinco metros cuadrados para cada uno. Recorrimos esa imitación del Paseo de la Fama de Hollywood que es la Avenida de las Estrellas, un homenaje a los grandes nombres del cine hongkonés, y desde allí disfrutamos de la Sinfonía de las Luces creada por la iluminación de los grandes rascacielos hongkoneses, para terminar nuestro recorrido por los Nuevos Territorios, aquellos que fueron incorporados en 1898 por el Reino Unido a su colonia  y que hoy constituyen la parte más grande de Hong Kong, con sus 952 kilómetros cuadrados de superficie de los 1102 que forman el total de la antigua colonia británica. 

Para que os sirva de guía os incluyo este listado de las dinastías chinas que en el artículo inicio con la dinastía Qin, fundada por Qin Shi Huang, el Primer Emperador, llamado así porque fue el primero en unificar China bajo su poder y llegó a controlar el territorio donde hoy se encuentra Hong Kong  (Imagen procedente de http://luciasongwang.wordpress.com )

Ahora tenemos que mirar al pasado en un camino que nos llevara hasta el actual movimiento popular conocido como la Revolución de los Paraguas que desafía al gobierno chino y su política de "un país, dos sistemas". Aunque la historia de Hong Kong que más nos interesa comienza en el siglo XIX al  convertirse en colonia británica no está de más remontarnos un poco más atrás en el tiempo aunque sea de forma breve. Al margen de que se han encontrado huellas de presencia humana  y herramientas características del hombre de la Edad de Piedra datadas en unos treinta mil años de antigüedad en el territorio que hoy ocupa  Sai Kung, uno de los dieciocho distritos de Hong Kong , las primeras referencias históricas del territorio que ocupa Hong Kong nos llevan al gobierno de Qin Shi-Huang (260-210 a.C), que significa "Primer Emperador Qin", el hombre responsable de acabar con las continuas guerras que enfrentaban a los diferentes reinos en que estaba dividida la antigua China convirtiéndose en el primer emperador de una China unificada a partir del 221 a. C. Su labor fue hercúlea , creando una inmensa red de carreteras y canales que conectaba todo su Imperio  facilitando el desplazamiento de sus ejércitos y también los movimientos de comerciantes y mercancías, unificó las leyes,  la moneda, los pesos y las medidas que ahora eran comunes para las treinta y seis provincias en que dividió China, también impuso una escritura única para todos los chinos eliminando las diferentes escrituras locales y para proteger a su recién nacido Imperio hizo construir una muralla que lo protegiera de agresiones externas que sería la precursora de la Gran Muralla que luego sería reconstruida  y ampliada por la Dinastía Ming, que gobernó entre los siglos XIV y XVIII, cuando alcanzó con todas sus diferentes ramales más de 21.000 kilómetros de longitud y llegó a estar defendida por un millón de hombres. 

La extensión de China en color claro  durante el gobierno de la Dinastía Tang entre el 618y el 907. Podéis ver que está señalada la ciudad de Cantón  que está apenas a 180 kilómetros de Hong Kong que en aquel momento ya eran un territorio codiciado pues en él se podía obtener sal, perlas y pesca (Imagen procedente de http://webs.ono.com )

Fue durante el gobierno de Qin Shi-Huang cuando el territorio que hoy ocupa Hong Kong quedaron bajo soberanía china. Tras la muerte del Primer emperador en 210 a. C y de su hijo Qin Er Shi (229 a.C- 207 a.C) en 207 , la dinastía Qin fue sustituida por una nueva dinastía, los Han, que regirían los destinos de China durante los siguientes cuatro siglos, entre el 206 a. C y el 220  d. C . Según las investigaciones arqueológicas es posible que  ya entonces el territorio de Hong Kong fuera un lugar codiciado por la extracción de sal, el comercio de  perlas y también por la pesca, contando ya en la época Han con el puerto de Tai Po, hoy otro de los distritos de Hong Kong. En los siglos siguientes proseguiría la explotación de estos recursos bajo el gobierno de la dinastía Tang , que gobernó en China entre los siglos VII y hasta los primeros años del siglo X, cuando la Isla de Landau era refugio de contrabandistas que se dedicaban al comercio ilegal de la sal.A lo largo de la historia de China se suceden las dinastías repitiéndose casi siempre  la misma sucesión de acontecimientos, primero la aparición de un nuevo poder que quiere derrocar a la decadente dinastía anterior, a continuación un periodo de apogeo  seguido por una nueva decadencia hasta que es desplazada del poder por una nueva dinastía. Así sucedió con los Tang que a partir de 907 fueron reemplazados en el poder por la dinastía Song que lograría mantenerse en el trono hasta la llegada de los mongoles de Gengis Kan (1162-1227)  y sus sucesores, hasta que el nieto de Gentis, Kublai Kan (1215-1294), en cuya corte estuvo el celebre mercader veneciano Marco Polo (1254-1324), junto a su padre y su tío,  conquistó definitivamente China derrotando en 1279 la última resistencia ofrecida por los Song y fundando la nueva dinastía mongola de los Yuan. 

Así era China durante el gobierno de la dinastía de origen mongol de los Yuan, cuyo primer emperador era el niego de Gengis Kan, Kublai Kan , en cuya corte estuvo Marco Polo que llegaría a ser consejero del emperador y que a su regreso relataría todas las maravillas que había observado a lo largo de sus diecisiete años de estancia en la corte del emperador en la obra conocida como "Il Milione" o "El libro de las Maravillas" (Imagen procedente de  http://webs.ono.com )

Precisamente el último reducto de la corte de la dinastía Song estuvo en la isla de Lantua, donde había buscado refugio el joven emperador Duanzong(1268-1278) que moriría en 1278 con sólo diez años siendo sucedido por su pequeño hermano Huaizong (1271-1279) de tan sólo ocho años de edad. Libraron una última batalla naval contra los mongoles en 1279, la Batalla de Yamen, en la costa de la actual provincia de Guandong ,cerca del emplazamiento donde se encuentra hoy  Hong Kong. Tras la derrota frente a los mongoles de Kublai Kan el pequeño emperador Huaizong se suicidó arrojándose al mar y convirtiéndose así en el último emperador Song. La dinastía mongola Yuan se mantuvo en el poder hasta 1368 cuando el trono fue reconquistado por los chinos iniciándose una nueva dinastía , la Ming, que a su vez se sostuvo en el trono hasta 1644, y durante todo ese tiempo  en el territorio de Hong Kong, aunque aún no existía como tal,  siguió explotándose  el comercio de las perlas, de la sal y el pescado Al igual que otras dinastías, después de una época de prosperidad le siguió una de decadencia a comienzos del siglo XVII cuando las crisis económicas, la corrupción  y una política basada en constantes subidas de impuestos debilitaron mucho la posición de los Ming a lo que además se unió una época de intensas sequías que estropearon las cosechas  que provocaron sucesivos episodios de hambruna que aumentaron aún más el descontento entre la población. Además, en estos años tienen que  hacer frente  a una nueva amenaza, los yurchen , también llamados manchúes, una tribu de origen mongol que ocupaba parte del noreste de la actual China, un territorio que hoy llamamos precisamente Manchuria. 

Aunque desde su inauguración en el 206 a. C la Gran Muralla China fue evolucionando bajo las diferentes dinastías chinas,  , lo que hoy podemos contemplar y visitar se debe en su mayor parte a la labor constructora durante la dinastía Ming que la levantó para protegerse principalmente de las incursiones de los mongoles  y otros pueblos nómadas empleando piedras y ladrillos para su construcción en sustitución de la tierra apisonada que habían empleado otras dinastías, lo que la hizo mucho más resistente y ha permitido que llegara hasta nosotros aunque sus sucesores, los Qing, abandonaron las reparaciones ya que había dejado de ser necesaria tras la anexión de Mongolia (Imagen procedente de http://las7maravillasdelmundo.biz ) 

 

En el año 1644 el último emperador Ming , Chongzhen (1611-1644) se suicidaba ahorcándose después de haber ordenado a toda su familia que también se suicidara tras ser testigo de como la capital, Pekín, era ocupada por un militar rebelde llamado Li Zicheng(1806-1645) que a su vez se autoproclamaba emperador. Aunque su nuevo cargo no le iba a durar mucho ya que los manchúes, aprovechando este caso, superaron la barrera que representaba la Gran Muralla y penetraron en China. En 1645 Li Zicheng moría mientras huía de los manchúes y el poder quedaba en manos de la dinastía Qing que gobernaría China hasta la caída del  último emperador, Pu Yi (1906-1967) cuando la monarquía fue abolida en China en 1912. El poder de la dinastía Qing se consolidó a lo largo de todo el siglo XVIII cuando sus emperadores llegaron a gobernar sobre un territorio de hasta trece millones de kilómetros cuadrados , y con una población que en el siglo XIX ya superaba los cuatrocientos millones de habitantes. El comercio de China se había basado  a partir del siglo XVI  en la venta a los europeos de porcelana y seda que estos pagaban fundamentalmente con plata . Cuando los Qing restringieron el comercio al puerto de Cantón obligando a todos los europeos a llevar allí sus mercancías los precios se encarecieron . Los productos chinos, como  la seda y la porcelana tenían cada vez mayor demanda en Europa y particularmente en Inglaterra, pero Inglaterra tenía un problema y es que sus productos no tenían apenas demanda en China, por lo que todo el pago debía hacerlo en plata cuando ella no tenía el acceso tan sencillo a este metal precioso como los españoles, que lo extraían de sus minas en las colonias americanas. Entonces, para reducir el alto coste que para Inglaterra significaba el pago con plata, comenzaron a vender otro producto cuyo consumo se extendía a la velocidad de la pólvora por China, el opio.

Mapa de la extensión de China durante el gobierno de los Qing , la última dinastía que reinaría en China hasta que en 1912 abdicara el último emperador, Pu Yi. En este mapa ya si podemos observar la situación de Hong Kong que a partir del siglo XIX se convertiría en un estratégico puerto comercial y militar en manos británicas (Imagen procedente de  http://perso.wanadoo.es )   

El opio había sido introducido unos siglos antes en Asia por las tropas griegas dirigidas por Alejandro Magno (356-323 a.C)cuando extendió sus conquistas hasta las orillas del Indo. Ya en el siglo XVIII los ingleses comenzaron a producirlo en India adoptando las técnicas de producción de los mongoles que controlaban el subcontinente indio desde el siglo XVI. Pronto comenzaron a obtener importantes producciones que venían luego en China , ventas y producción que crecieron con gran rapidez a lo largo del siglo alcanzando las setenta y cinco toneladas en la década de los setenta del siglo XVIII. Este opio procedía en su mayor parte de India aunque también se traía de Turquía. Las naves inglesas se dirigían luego al puerto de Cantón donde desembarcaban el opio con el que compraban la porcelana, el té o la seda que luego se transportaba a Europa y Estados Unidos para ser vendidos y con el dinero se compraban nuevos cargamentos de opio y comenzaba de nuevo todo el ciclo.Por entonces los ingleses comenzaron a interesarse por Hong Kong como puerto comercial y también como base miliar. Sin embargo, el opio se convirtió en un motivo de tensión entre China y las potencias europeas , ya que millones de chinos se habían hecho adictos a esta droga , invertían la mayor parte de su dinero en la compra de opio y abandonaban incluso sus trabajos, pasando los días en los fumaderos de opio, perdidos en los alucinatorios sueños inducidos por la droga. Las autoridades chinas no apreciaban el opio, al que le daban el nombre de "o-fu-jung"  que significa "veneno negro"  y en 1829 decidieron prohibirlo , aunque con escasos resultados porque el comercio seguía floreciendo. Diez años después,en 1839,el  emperador Daoguang (1782-1850), el octavo en la lista de los emperadores de la dinastía Qing, encargó a uno de sus funcionarios, Lin Hse Tsu(1785-1850), gobernador de las provincias de Hunah y Hapeh, que pusiera fin al contrabando ilegal de opio.

"Destruyendo juncos de guerra chinos" del pintor inglés Edward Duncan (1803-1882) donde recoge ua escena de la batalla librada en  enero de 1841 entre juncos chinos contra el vapor británico "Némesis" en el marco de la Primera Guerra del Opio. La superioridad bélica británica era manifiesta y poco podían oponer las tropas del gobierno Qing contra ellas, lo que les obligaría a firmar en 1842 una paz humillante con Inglaterra que incluía la entrega de la Isla de Hong Kong, el embrión de la colonia británica que seguiría creciendo a lo largo del siglo XIX con nuevas concesiones (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

Esto sería la chispa que provocaría el enfrentamiento militar entre China y el Reino Unido que se desarrollaría entre 1840 y 1842 y que sería conocida como la Primera Guerra del Opio. La superioridad en armamento de los europeos frente a los chinos fue abrumadora, poco podían hacer los juncos chinos frente a los vapores ingleses.  Después de las primeras derrotas chinas en  1840 los británicos ocupan Cantón en 1841 y poco después caen también las ciudades de Shangai y Nankín. Será en esta última ciudad donde en 1842 se firme el Tratado de Paz de Nankín que ponía punto final a la guerra con un resultado  humillante para China, pues tuvo que abrir al comercio, además del puerto de Cantón, a otros puertos como la propia Shangai o Ningbo, y además cedía a perpetuidad a Inglaterra  la Isla de Hong Kong. Pero la ambición británica no se detuvo ahí y pocos años más tarde exigió la revisión de lo pactado en el Tratado de Paz de Nankín incluyendo nuevas exigencias como que se legalizara el comercio del opio, que se eliminaran los impuestos a los extranjeros o que las autoridades chinas permitieran a los europeos comerciar en toda China, exigencias que además fuero apoyadas por Francia y Estados Unidos . El gobierno Qing rechazó ceder a estas demandas lo que desembocó en un nuevo conflicto militar, la Segunda Guerra del Opio , que se desarrollaría entre 1856 y 1860 , en la que Hong Kong desempeñó su papel como importante base militar para los ejércitos europeos. Un ejército combinado anglofrancés partió de Hong Kong en agosto de 1860 lanzando una ofensiva que les llevó hasta la capital china, Pekín, que fue ocupada el 6 de octubre de aquel año. China había sido derrotada de nuevo y fue obligada a firmar un nuevo tratado durante la Convención de Pekín el 18 de octubre de 1860, que entre otros puntos favorables a los europeos, incluía la cesión al Reino Unido de Kowloon, la península que se encuentra frente a la isla de Hong Kong. 

La presencia de los británicos en Hong Kong atrajo a un gran número de inmigrantes chinos y también occidentales  y la población de la colonia creció a gran velocidad hasta sufrir pronto problemas de superpoblación. El hacinamiento de tanta gente fue una de las causas de la peste que asoló la ciudad en 1894 y que hizo ver al gobierno británico la necesidad de extender el territorio de la colonia y haciendo valer su poderío militar y la debilidad de la dinastía Qing , que acababa de sufrir una nueva derrota ahora frente a Japón en la llamada Primera Guerra Sino-Japonesa  librada entre 1894 y 1895, logró que China le cediera un territorio de 952 kilómetros cuadrados adicionales a los que ya estaban en posesión de Gran Bretaña y que por ello serían llamados los Nuevos Territorios cuya toma de posesión oficial fue el 17 de abril de 1899. Ya estaba constituida la colonia de Hong Kong de manera definitiva y a partir de entonces , una vez con espacio suficiente para crecer y terminados los conflictos militares con China, la economía de la colonia comenzó crecer a toda velocidad, desarrollándose el comercio y la industria, construyéndose líneas de tranvías, creándose compañías de ferrys, transformando la educación con la implantación del sistema de educación europeo, la creación de las primeras entidades financieras que acompañaron a la pionera, la The Hongkong and Shanghai Banking Corporation que había sido fundada en 1865 para gestionar los grandes beneficios derivados del comercio del opio , se funda el primer hospital . Aunque el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 hizo que más de sesenta mil chinos abandonaran la colonia por temor a que fuera atacada por Japón, este ataque no se produjo y la población siguió creciendo alcanzando los 725.000 habitantes en el año 1925 y superando el millón y medio al final de los años treinta. 

DOCUMENTAL DEL CANAL VIAJAR SOBRE HONG KONG 

Documental británico para el Canal Viajar sobre la ciudad de Hong Kong que ofrece otra visión diferente al documental español que os incluí ayer  

Pero si se había salvado de los estragos de la Primera Guerra Mundial , no lo haría de la Segunda Guerra Mundial, porque el 25 de diciembre de 1941, apenas dieciocho días después del bombardeo japonés sobre la base naval estadounidense de Pearl Harbour el 7 de diciembre, las tropas del Imperio Japonés invadían Hong Kong . La ciudad permanecería en su poder hasta el 15 de agosto de 1945, el día en el que Japón se rindió después de que la ciudad japonesa de Hiroshima fuera arrasada por una bomba atómica el 6 de agosto y tres días después sufriera el mismo destino Nagasaki. Aquel período de dominio japonés sería recordado por los hongkoneses como "Tres años y ocho meses" que es el tiempo que permanecieron bajo dominio japonés, una época sombría marcada por el racionamiento de la comida ya que los alimentos eran reservados para las tropas japonesas mientras la población de Hong Kong llegaba a morir de hambre, la paralización del comercio, la constante subida de los precios de los productos de primera necesidad y lo más dolorosos, los crímenes de guerra cometidos por las tropas japonesas incluidas violaciones sistemáticas de mujeres en un número que se estima en más de diez mil . Al concluir la ocupación japonesa, del millón seiscientos mil habitantes que tenía Hong Kong en 1941 su población había descendido hasta apenas seiscientos mil habitantes. Llegaba la hora de la reconstrucción y  China vendría en su ayuda aunque de forma involuntaria. En 1912 había caído el último emperador de la dinastía Qing, Pu Yi (1906-1967) y el gobierno imperial quedaba abolido. Empezó una época convulsa en China que estaría marcada sobre todo por la guerra civil que enfrentaría al Kuomintang, Partido Nacionalista Chino, dirigido por el general Chiang Kai-Shek (1887-1975) y el Partido Comunista de China  liderado por Mao Zedong (1893-1975).

Después de unir sus fuerzas contra el enemigo común que era el Imperio Japonés , a paritr de 1946 el Kuomintang y el Partido Comunista de China se enfrentaron directamente en una guerra civil que se prolongaría durante tres años y que concluiría con la derrota de los nacionalista de Chiang Kai-Shek que abandonaron China continental y buscaron refugio en la isla de Taiwan donde Chiang Kai-Shek gobernaría hasta su muerte en 1975 y que todavía hoy es una fuente constante de tensión, ya que China no reconoce la independencia de Taiwan y lo considera una parte irrenunciable de China igual que sucedía con Hong Kong hasta que logro recuperarla en 1997. Pero ahora nos interesa la relación de esta guerra con la colonia británica y lo cierto es que la favoreció mucho ya que miles de chinos buscarían refugio en Hong Kong lo que ayudo a que recuperarse su población con rapidez y además el capital aportado por estos nuevos residentes relanzaría la economía de la colonia. Huyendo del gobierno comunista muchas compañías internacionales que tenían su sede en Shanghai se trasladaron a la colonia. Hubo un nuevo renacimiento de la industria, sobre todo de aquella que no necesitara lo que más faltaba en Hong Kong, espacio, y así se desarrolló la producción de objetos pequeños, desde paraguas, símbolo ahora de la revolución, a zapatos, flores artificiales y todo tipo de productos textiles   . El flujo de inmigrantes de China  huyendo del régimen comunista no disminuía, y para alojar a una población cada vez mayor el gobernador Alexander Grantham (1899-1978) , que ocupó el cargo entre 1947 y 1958, lanzó la política de construir edificios de muchos pisos que ocuparan poco terreno pero pudieran albergar a mucha gente, con lo que la industria de la construcción experimenta un gran auge . De esta forma Hong Kong se convertiría con el paso de los años en la ciudad con mayor número de rascacielos del mundo.

REPORTAJE SOBRE HONG KONG DIEZ AÑOS DESPUÉS DE SU INTEGACIÓN EN CHINA  

Reportaje realizado en 2007  por la corresponsal española Rosa María Calaf sobre la situación de Hong Kong diez años después de que fuera entregada por los británicos a China , mostrando los problemas que ha encontrado la ciudad en su convivencia con la China comunista y el declive económico vivido en esos años 

Este rápido desarrollo también tenían un precio. Las condiciones de vida en muchas de estos nuevos edificios sociales no eran las mejores, la gente compartía espacios reducidos y carecían de cualquier tipo de comodidades. En lo laboral  el trabajo era agotador, con jornadas laborales interminables y  sueldos bajos  mientras los beneficios empresariales no dejaban de crecer. En 1966 se iniciaba en China la Revolución Cultural, que a pesar de ese nombre no era más que una radicalización del comunismo chino  y de su poder de represión que se concentró en los intelectuales y en  todos aquellos que hubieran manifestado intereses culturales y artísticos . Fueron perseguidos, muchos de ellos murieron asesinados y otros tomaron la decisión de suicidarse al no poder soportar la destrucción de la cultura china. Más de tres millones de miembros del Partido Comunista fueron purgados , los templos budistas fueron cerrados y miles de monjes serían obligados a ser reeducados en los laogai ,campos de trabajo o de concentración, como queramos llamarlos, donde se encerraba a los detenidos políticos . En ellos los detenidos eran organizados como si estuvieran en una fabrica y se les utilizaba para fabricar productos a coste cero pues no se les pagaba nada al ser presos, y sin embargo luego estos productos se comercializaban. También fue perseguido el pensamiento de Confucio , llegando a destruir buena parte del patrimonio artístico de la ciudad natal del filósofo chino, Qufu. Miles de obras artísticas fueron destruidas y el daño a la cultura china todavía hoy no hay sido restañado. Esta Revolución Cultural inspiraría a los grupos comunistas hongkoneses que valiéndose del descontento de buena parte de la población por malas condiciones laborales , organizaron en mayo de 1967 disturbios, huelgas masivas y finalmente ataques terroristas, distribuyendo por toda la ciudad bombas que camuflaban con otras bombas falsas . Según la policía se habrían llegado a desactivar hasta ocho mil de estos artefactos antes del final del conflicto. 

Los disturbios concluyeron al final de aquel año, en el que murieron un total de cincuenta y una personas, incluyendo cinco policías , ochocientos heridos y cinco mil personas arrestadas además de causar una gran incertidumbre que llevó a algunos a abandonar la colonia temiendo por el futuro de la ciudad y que esta terminara en manos chinas. Justo al año siguiente la ciudad es víctima de una epidemia de gripe que sería conocida como Gripe de Hong Kong , aunque parece que su origen estaba en China. Se extendería por todo el mundo convirtiéndose en una pandemia  y en la ciudad afectaría a un 15% de la población. A pesar de todos estos acontecimientos negativos la industria y el comercio de la colonia británica siguió floreciendo y el  Made in Hong Kong comenzó a convertirse en un sinónimo de producto económico pero de buena calidad. Durante las siguientes décadas la situación económica de Hong Kong no hizo sino mejorar, con incrementos en los salarios,la mejora de la calidad de vida de los trabajadores hongkonses traducida en el aumento de la esperanza de vida y la rápida subida de la renta per capita,    el crecimiento de la industria del turismo, su consolidación como potencia comercial y el crecimiento de su sistema financiero que convertía a la Bolsa de Hong Kong en el segundo mercado de valores más importante de Asia después de Tokyo, además de la frenética actividad constructora que no se detenía. Este auge económico trajo consigo también el incremento de la corrupción que llegó a ser tan preocupante , incluso dentro de la policía, que hubo que crear  una comisión en 1974 para luchar contra ella y tuvo bastante éxito porque hoy Hong Kong figura entre las sociedades con una tasa más baja de corrupción.

Deng Xiaoping , líder de la República Popular China desde 1978, junto con la primera ministra del Reino Unido entre 1979 y 1990 , Margaret Thatcher en una fotografía tomada en Pekín en 194 cuando se cerró el acuerdo para la devolución de Hong Kong a China para el año 1997. El Reino Unido trató de conservar algún tipo de presencia permanente en Hong Kong pero China sólo negoció la entrega  con la única condición impuesta por el Reino Unido de que se respetaran las libertades de las que gozaban los hongkoneses y su sistema económico  (Imagen procedente de www.abc.net.au )

Mientras, el 9 de septiembre de 1976 fallecía el presidente chino Mao Zedóng y dos años después se convertía en presidente de la República Popular China Deng Xiaoping (1904-1997) .Deng se convertiría en el impulsor de la liberalización de la economía comunista china bajo el lema de "un país dos sistemas" con lo que quería decir que en economía China adoptaría el funcionamiento de las economías capitalistas pero en el resto de apartados de la vida China se mantendría fiel al comunismo y al gobierno absoluto del Partido Comunista de China. La mejor muestra de la voluntad de Deng Xiaoping y sus sucesores de mantenerse firmes en la defensa del comunismo chino donde no hay lugar a la disidencia política fue la represión de las protestas en la Plaza de Tiananmen donde el 4 de junio de 1989 entre 400 y 3000 personas encontraron la muerte y más de siete mil fueron detenidas, sofocando así todo intento de reclamar la libertad. Aquel movimiento había surgido como una crítica contra la corrupción del Partido Comunista y exigiendo  reformas como la libertad de prensa y de expresión. Sería Den Xiaoping quien se propuso impulsar la devolución de Hong Kong a China y para ello se reunió personalmente con la primera ministra británica Margarett Thatcher (1925-2013). Fruto de esas negociaciones, el 19 de diciembre e 1984 se firmó la Declaración Conjunta Sino-Británica en virtud de la cual ambas naciones acordaban que Gran Bretaña devolvería Hong Kong a China el 30 de junio de 1997, comprometiéndose el gobierno chino a respetar tanto el sistema económico capitalista de la colonia como las libertades individuales  de sus habitantes, aplicando la fórmula que ya conocemos de Deng de  "un país , dos sistemas" . A pesar de la incertidumbre que originó este acuerdo y que hizo que  que algunos abandonaran Hong Kong, la ciudad conservó su prosperidad económica e incluso  vivió durante la década de los noventa un gran renacer cultural sobre todo en el mundo de la música y la cinematografía. 

Momento para la historia cuando el último gobernador británico de Hong Kong, Chris Patten , recibía la bandera británica tras ser arriada por última vez durante la ceremonia de entrega de Hong Kong a China el 30 de junio de 1997. Sobre los acontecimientos que se están produciendo ahora en la colonia , Patten ha sido crítico con las autoridades de Hong Kong por haber utilizado el sábado 27 de septiembre la violencia contra los manifestantes   y ha solicitado que haya diálogo y se trate de dar una respuesta a los deseos  de democracia de los hongkoneses . Es importante tener en cuenta que según un sondeo de la Universidad de Hong Kong un 86% de los jóvenes menores de 29 años se consideran antes hongkoneses que chinos, algo que preocupa seriamente a las autoridades chinas que ven como cada vez hay una mayor distancia entre la sociedad de Hong Kong y la China comunista aunque no todo el mundo opina igual. En el periódico español "El Mundo"  vienen las declaraciones de un hombre de 65 años llamado Li Wong que dice al periodista refiriéndose a los jóvenes que se manifiestan "¿De qué se quejan?¿Acaso teníamos democracia con Inglaterra?¿Por qué nadie habla de eso?Hong Kong no se puede permitir estas manifestaciones. Nos van a arruinar" En parte tiene razón porque con Inglaterra tampoco tenían democracia ya que el gobernador era designado directamente por la reina Isabel II de Inglaterra (1926),   Pero eso ya no les importa a los jóvenes que estos días se manifiestan y que miran al futuro y desean vivir en una ciudad donde tengan la libertad de elegir a sus representantes (Imagen procedente de  http://edition.cnn.com )  

El 4 de abril de 1990 el Congreso Nacional del Pueblo de China promulgaba la denominada Ley Básica de Hong Kong Región Administrativa Especial cuya función sería la de una Constitución específica para Hong Kong .Finalmente el 1 de julio de 1997 el último gobernador británico de Hong Kong, Chris Patten (1944) realizaba oficialmente la entrega de la soberanía de la colonia a China.  Antes de realizar esta entrega Patten introdujo una reforma en el Consejo Legislativo , el Parlamento que gobernaba Hong Kong aumentado el número de los miembros que podían ser elegidos democráticamente por los votos de todos los hongkoneses. Tras el traspaso de poder Hong Kong pasaba a convertirse oficialmente en la Región Administrativa Especial de Hong Kong de la República Popular China gobernada por el Jefe Ejecutivo de Hong Kong, un cargo que reemplazaba  el del gobernador británico hasta entonces. El cargo correspondió a Tung chee-wa (1944) , que se mantuvo en este cargo  durante ocho años. Su elección no fue por votación popular sino que fue elegido por un grupo de cuatrocientas personas convertidas en representantes de Hong Kong y que eran próximas al régimen comunista de Pekín. No fue una buena manera de empezar su gobierno que además se vería perjudicado por la crisis económica que viviría Hong Kong después de su entrega a China, perjudicada también por el auge que está viviendo otra ciudad china, Shanghai. Las críticas fueron en aumento ya que muchos hongkoneses consideraban que se limitaba a obedecer las directrices marcadas por Pekín, y fue esta presión popular lo que le llevaría a la dimisión el 10 de marzo de 2005. 

Fotografía del que fuera Secretario General del Partido Comunica de China, Jiang Zemin (1926) entre 1993 y 2003 (a la izquierda en la fotografía) saludado efusivamente por el primer Jefe Ejecutivo de Hong Kong Tung Chee-Wa  elegido por un grupo de cuatrocientas personas representativas de la sociedad de Hong Kong que en realidad eran  designadas por Pekín para elegir al candidato que ellos querían. Se comprometieron que en veinte años a partir de la fecha de integración de Hong Kong en China en 19997  la ciudad podría elegir libremente a sus representantes con sufragio universal. Esa es la promesa que acaba de incumplir ahora al limitar esta elección a dos o tres candidatos que además debían ser aprobadas previamente por el gobierno de Pekín, una forma de garantizarse que el elegido sea siempre alguien afín a los intereses del Partido Comunista  de China (Imagen procedente de http://spanish.peopledaily.com.cn )

En cuanto al Consejo Legislativo, que Chris Patten había ampliado, quedaba formado por sesenta miembros de los que treinta son elegidos por los hongkoneses en sufragio universal y los otros treinta son de designación directa  de los grupos sociales y económicos. Aunque la Ley Básica de Hong Kong, que ya vimos que es como una pequeña constitución específica para la ciudad, prevée la posibilidad de que todos los miembros del Consejo Legislativo sean elegidos por sufragio universal, es decir, por el voto de todos los ciudadanos, el gobierno chino no ha dado ningún paso para que esto sea así y lo ha ido retrasando  hasta el año 2017. Tradicionalmente esos treinta miembros que no son elegidos por los ciudadanos sino por designación directa son siempre nombres afines a Pekín. En lo que se refiere a la elección del  Jefe Ejecutivo de Hong Kong es elegido por un grupo selecto de 1200 personas de las cuales las mayoría son también próximas al régimen comunista de Pekín.  Aunque hasta el momento lo que si ha cumplido China es respetar  los derechos civiles  que ya tenían reconocidas los hongkoneses como la libertad de prensa, la libertad de expresión si bien indirectamente ha tratado de ir tomando posiciones en los medios de comunicación . Pero sigamos adelante . Después de la dimisión de Tung chee-Wa, fue sustituido provisionalmente por Donald Tsang (1944), un hombre que había estudiado en Estados Unidos y además es católico practicante y del que el gobierno de China sospechaba que tenía ciertas simpatías por los movimientos a favor de una democracia plena en Hong Kong. Sea como fuere logró su elección  en 2007 para otros cinco años de gobierno hasta que en 2012 fue sucedido en el cargo por el empresario Leung Chun-yin (1954), elegido  no por los votos populares sino por los de 1200 representantes de la sociedad que ya hemos visto que  eran personas elegidas por Pekín. Los manifestantes le acusan  de ser un miembro encubierto del Partido Comunista de China y apenas tiene el apoyo del 21% de la población . Y para terminar este recorrido por la historia de Hong Kong veamos que es lo que está sucediendo ahora. 

Una pancarta con la fotografía del Jefe del Ejecutivo de Hong Kong Leung Chun-ying caricaturizado como un vampiro y al lado , escrito en varios idiomas, el lema "Queremos expresarnos, no luchar" En los primeros momentos de la revuelta los estudiantes  pidieron hablar con Leung y tratar de obtener su apoyo a sus reivindicaciones pero no quiso recibirlos , descartó todo diálogo con ellos y  amenazó con el uso de las fueras de Seguridad . El actual Jefe del Ejecutivo es lo que podría decirse un hombre hecho a sí mismo, hijo de un policía estudio en Londres costeándose sus estudios gracias a becas y a sus trabajos en restaurantes de la ciudad. Cuando regresó a Hong Kong se introdujo en el sector inmobiliario  done se enriqueció . Participó en la redacción de la Ley Básica de Hong Kong, el documento que hace de constitución en Hong Kong, por lo que es considerado como alguien muy próximo a las autoridades de Pekín y lo demuestra con gestos como cuando dijo que Deng Xiaoping tenía que haber sido el Premio Nobel de la Paz y no el escritor y activista en favor de los derechos humanos Liu Xiaobo(1955) , premio Nobel de la Paz en 2010 y actualmente condenado a once años de prisión por "incitar a la subversión contra el Estado" Por cosas así Leung Chun-ying es considerado un hombre del Partido Comunica de China y por ello los manifestantes piden ahora su dimisión (Imagen procedente de http://www.eluniversal.com.mx ) 

Ya hemos visto que China no ha hecho nada por acelerar el proceso democratizador en la elección del Jefe Ejecutivo de Hong Kong pero si han visto con preocupación como  apenas un tercio de la población declara sentirse chino, según  lo explica  el catedrático español Manel Ollé titular de Historia y Cultura China de la a Universidad Pompeu Fabra de Barcelona. Se había establecido que en las próximas elecciones a Jefe Ejecutivo en 2017  se produciría por fin la tan anhelada elección por sufragio universal, pero el gobierno chino, temiendo que el resultado de esta elección fuera contrario a sus intereses ha dado marcha atrás y ha limitado la elección a tres candidatos designados por las propias autoridades pekinesas, lo que ha sido contemplado por los hongkoneses como una traición y es lo que está en el origen de estas protestas que por sorpresa se convirtieron en noticia  el pasado sábado 27 de septiembre cuando cincuenta mil manifestantes se concentraron la Plaza Cívica, muy próxima a la sede del gobierno loca. Muchos de los manifestantes son estudiantes que integran movimientos como Occupy Central , el nombre que recibe una campaña de desobediencia civil que ha sido impulsada por el profesor de Derecho de la Universidad de Hong Kong  Benny Tai(1964) y cuyo principal objetivo es conseguir el sufragio universal para las elecciones de 2017. . El mismo sábado Tai realizaba este comunicado dirigido a los manifestantes "Tengo un mensaje muy esperado. Occupy Central comienza ahora. Los estudiantes y la gente que apoya la democracia ha comenzado una nueva era de desobediencia civil" Otro de los líderes de estas manifestaciones es un joven de diecisiete años, , Joshua Wong (1996), creador de una organización de estudiantes llamada Scholarism fundada hace dos años .

El joven Joshua Wong dirigiéndose a los manifestantes en la Plaza Cívica de Hong Kong que ya se está convirtiendo en un símbolo como lo fue en su día la Plaza Tahrir de El Cairo durante la primavera árabe en Egipto, de la misma forma que el propio Wong se ha  transformado en un icono de las protestas. Fue arrestado el pasado viernes 26 de de septiembre cuando las manifestaciones fueron reprimidas por la policía  y él junto con otras setenta personas fue detenido durante cuarenta horas hasta su liberación el domingo. Hace dos años, con sólo 15 años de edad, fundó Scholarism que él mismo define como "Una organización de estudiantes universitarios y de educación superior preocupados por los problemas políticos y sociales"Junto con otras agrupaciones de estudiantes en el año 2012 logró reunir a 120.000 personas para protestar contra el proyecto de educación que pretendía imponer Pekín con el que trataba de adoctrinar a los estudiantes hongkoneses  en el amor a China y al comunismo. Ahora dice "Cuando tratamos que el Gobierno cancelara  la reforma de la Educación , ocupamos la sede del ejecutivo durante diez días, con huelgas de hambre y amenazas de boicotear las clases. Si anular un decreto educativo  necesitó una ocupación de 100.000 personas ,imagina lo que va a requerir lograr un verdadero sufragio universal"  Y añade "Una vez que hemos agotado todas las tácticas legales y moderadas, nos vemos forzados a la desobediencia civil. El verdadero sufragio universal no llegará sin ella" Todo un desafío a las autoridades de China que no dudan en descalificarle llamándole bufón , lo que demuestra que temen al menudo pero carismático líder estudiantil (Imagen procedente de http://www.bbc.com )  

Dotado de un gran carisma a pesar de su juventud , antes de ser detenido por la policía el sábado, aunque luego sería liberado, se dirigió a los manifestantes con esta palabras "Hong Kong, el futuro te pertenece. La responsabilidad de luchar  por el sufragio universal no es responsabilidad de los jóvenes sino de todo el mundo. No quiero dejar esta responsabilidad a la próxima generación" Mientras, desde Pekín se lanzan mensajes de que este movimiento democrático está alentado por los Estados Unidos  y así lo escribía en una editorial el periódico pequinés Global Times "Si Hong Kong se convierte en un campo de lucha libre de Estados Unidos para frenar el crecimiento de China , será un desastre para Hong Kong" Desde el sábado las manifestaciones han continuado y más todavía después de la celebración del Día Nacional de la República China el 1 de octubre que abre un periodo de siete días de fiesta lo que ha permitido que más gente se una a las manifestaciones, aunque no todos los hongkoneses están de acuerdo con ellas, en particular las gentes de más edad que temen que afecte a la economía de la ciudad y , sobre todo, Pekín cuenta con el apoyo de la élite local , y hace unos días los setenta principales empresarios de Hong Kong tuvieron una reunión con el Secretario General del Comité Central del  Partido Comunista de China, Xi Jinping(1953) probablemente para establecer la estrategia a seguir ante el desafío de los manifestantes que exigen la dimisión del actual Jefe Ejecutivo , Leung Chun-ying o en caso contrario amenazan con ocupar los edificios oficiales.   Entre los asistentes a la reunión estaba Li Ka-Shing (1928), el hombre más rico de Asia según la revista Forbes, y Lee Shau-Kee (1928), con una fortuna estimada de 23.000 millones de euros y que no ha dudado en arremeter contra los manifestantes  acusándoles de querer la ruina de Hong Kong. 

Una imagen simbólica del movimiento popular que  demanda democracia en Hong Kong, los manifestantes cubiertos con los paraguas que han dado nombre a la revuelta. El gobierno chino ha incumplido su palabra de permitir que los hongkoneses eligieran a sus propios gobernantes, tal vez pensando que los ciudadanos no iban a movilizarse, pero no es la primera vez que lo hacen. Ya hemos visto que en 2012 lograron detener la reforma de la educación que pretendía implantar Pekín y es probable que ahora su táctica sea contemporizar y dejar que los manifestantes se cansen sin que el gobierno chino ceda nada . Sin embargo, estos no parecen dispuestos a abandonar su empeño y uno de los líderes estudiantiles, Lester Shum, declaraba ante la prensa que "No pensamos abandonar las concentraciones. Si  Leung (se refiere al jefe del ejecutivo) no dimite antes del viernes  incrementaremos nuestras acciones y ocuparemos  edificios gubernamentales" Este es el punto en el que nos encontramos justo en el momento en que escribo este artículo, un auténtico pulso al poder que está  observando atentamente Taiwan, donde los estudiantes ya estuvieron organizados en el denominado Movimiento Girasol  para oponerse a las intenciones de China de hacerse con el control de la isla (Imagen procedente de http://www.eluniversal.com.mx )

Mientras, el gobierno chino ha bloqueado cualquier información sobre Hong Kong en los medios informativos y también en Internet y en las redes sociales chinas por lo que la población del resto de China permanece ignorante de lo que está sucediendo en Hong Kong y de cara al exterior el gobierno chino repite a todos que nadie debe inmiscuirse porque "la crisis de Hong Kong es un asunto interno" .Aquí  tengo que terminar este viaje que hemos hecho hasta el Extremo Oriente, que nos ha llevado a recorrer las calles de Hong Kong  como si fuéramos turistas y también a conocer su historia y tratar de entender lo que ha motivado este movimiento popular que personalmente apoyo como apoyo a todos aquellos que piden democracia y libertad , que es lo que ahora está en juego en Hong Kong.  En la distancia , desde el Mentidero envío mi apoyo a los que allí luchan por la democracia, que sólo exigen un derecho tan elemental como el de elegir a sus representantes,  esperando que no se repita lo que hace veinticinco años sucedió en Tiannanmen. En el momento en que estoy escribiendo el Jefe del Ejecutivo , Leung Chun-ying ha anunciado que no piensa renunciar a su cargo aunque ofrece el diálogo, mientras los antidisturbios rodean los edificios oficiales para evitar que sean asaltados.Como dice el joven Joshua Wong, al que el gobierno chino trata de descalificarle llamándole bufón,   citando una frase de la película "V de Vendetta"  "El pueblo no debe temer a su gobierno. El gobierno debe temer a su pueblo." 

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HONG KONG: DEL PUERTO FRAGANTE A LA REVUELTA DE LOS PARAGUAS (PRIMERA PARTE)

Hong Kong, el segundo mercado de valores de Asía después de Tokyo, la escalera automática más grande del mundo, una de las mayores concentraciones de millonarios por metro cuadrado del mundo, la ciudad del mundo con mayor número de rascacielos, el distrito con la densidad de población más elevada del mundo por metro cuadrado, el Buda sentado más alto del mundo, el restaurante flotante mayor del mundo o la mayor concentración de Rolls Royce del planeta . Si, todo en esta ciudad es excesivo , desde su densidad media de población con unos increíbles 6.544 habitantes por kilómetro cuadrado (en España, país desde donde escribo, la densidad media es de 93 habitantes por kilómetro cuadrado), a su renta per capita de cincuenta y cinco mil dólares según las estimaciones del Fondo Monetario Internacional para el año 2014 que la sitúa en la sexta más alta del planeta sólo por detrás de Qatar, Luxemburgo Singapur, Brunéi y Noruega , lo que no impide que se estime que para el 2020 una quinta parte de su población se encuentre en el umbral de la pobreza. Una ciudad que se ha transformado en menos de dos siglos de una pequeña población de pescadores a una metrópoli modelo de la economía capitalista, del consumo desaforado integrado en una nación, China, que oficialmente sigue fiel a la ideología comunista aunque bajo un modelo administrativo singular resumido en el lema "un país, dos sistemas", creado para Hong Kong pero que en realidad , en lo que a la economía se refiere, se ha extendido a muchas otras ciudades chinas, comenzando por Shanghai, que amenaza con eclipsar a Hong Kong como la joya de la corona económica china. Hoy vuelve a ocupar las portadas de los periódicos y los titulares de los informativos por un movimiento popular para reclamar más democracia al gobierno chino  que ya ha sido bautizado  como la Revuelta de los Paraguas. Vamos a emprender un viaje por su geografía y su historia  hasta el momento actual, la biografía de una ciudad que no deja indiferente a nadie que haya estado en ella, vamos a conocer el Puerto Fragante.

Imagen de jóvenes hongkoneses, la mayoría de los manifestantes son jóvenes estudiantes,   que exigen que el gobierno chino les permita elegir libremente a los miembros de su gobierno rechazando que sea China la que les imponga los candidatos a los que tiene que votar. Pero las protestas van más allá, como explicaba un joven manifestante  al reportero del periódico español "El Mundo", Javier Espinosa , "No se trata sólo de las elecciones de 2017. Es algo más profundo. Estos comunistas no nos respetan. No se dan cuenta que Hong Kong tiene otra cultura" mientras que otros chicos a su lado gritaban "¡Somos de Hong Kong!" y a continuación explicaban que lo proclamaban para "dejar claro que no somos chinos" El sábado  27 de septiembre de 2014 hubo enfrentamientos con la policía que después no se han reproducido. El 30 de septiembre el gobernador de la región administrativa  china de Hong Kong, Leung Chun-Ying pedía el fin de las manifestaciones y señalaba su preocupación porque "el movimiento de protesta no es una cuestión de días , sino que durará mucho tiempo y alterará y perjudicará la vida en la metrópolis financiera"  En el momento en que escribo este artículo, 1 de octubre de 2014, se celebra el Día Nacional de la República China, lo que ha facilitado que mucha más gente se sume a las manifestaciones y han anunciado que a partir de mañana, si el gobernador Leung Chun-Ying no dimite, ocuparán los edificios públicos. En esta primera parte del artículo voy a centrarme en la geografía y los lugares más destacados de Hong Kong y mañana recorreremos su historia hasta alcanzar la época actual y entender el proceso que ha llevado a la revuelta que ha sido bautizada con el nombre de Revuelta de los Paraguas (Imagen procedente de  http://www.emol.com )

Y para conocer un lugar lo mejor es saber algo más sobre su geografía pues como decía el médico francés del siglo XVI Jean Fernel(1497-1558) la geografía da a la historia el escenario donde se desarrollan los acontecimientos. Y para ello primer tengo que hablaros del Río de las Perlas, un poético nombre para el tercer río más grande de los que discurren íntegramente por territorio chino . Con sus 2200 kilómetros de longitud sólo se encuentra por detrás del Yangtsé, de 6300 kilómetros, y del Río Amarillo , de 5.464 kilómetros, y ocupa el segundo puesto en cuanto a caudal superado sólo por el Yangtsé. Desemboca en el Mar de la China Meridional , que tal vez no os suene mucho pero con sus tres millones y medio de kilómetros cuadrados de superficie es más grande que el mucho más célebre Mar Mediterráneo que tiene un millón de kilómetros cuadrados menos. . En su desembocadura forma el llamado Delta del Río de las Perlas donde también van a morir las aguas de otros ríos de menor tamaño. En una de las orillas del Delta se encuentra la antigua colonia portuguesa de Macao y justo enfrente de ella, sesenta kilómetros al este en la otra orilla del Delta del Rio de las Perlas, se encuentra el conjunto de más de dos centenares de islas y las penínsulas que forman lo que conocemos con el nombre de Hong Kong. Muy próximas a ellas, también dentro del Delta del Río de las Perlas ,  se halla  la conocida ciudad de Cantón , a 182 kilómetros de Hong Kong, y Schenzhen,justo en la frontera con la antigua colonia británica, con  una población que en 1979 era apenas un pueblo de pescadores y que hoy  supera los diez millones de habitantes, tiene cuarenta y dos rascacielos de más de ciento veinte metros y se ha convertido en un centro económico de los más importantes de China y en una de las ciudades de más rápido crecimiento en el mundo.

Con este mapa de Hong Kong podréis guiaros a lo largo del artículo. Podéis ver a la izquierda la isla más grande de Hong Kong, Lantau, con la segunda altura de Hong Kong, el Lantau Peak o Pico de Lantau y el nuevo Aeropuerto Internacional de Hong Kong inaugurado en 1998 en sustitución   del Aeropuerto Internacional de Kai Tak en funcionamiento desde 1954 a 1998 construido en Kowloon, rodeado de montañas y rascacielos y considerado en su momento como uno de los aeropuertos más peligrosos del mundo (ya iréis viendo que en Hong Kong casi siempre diré "es lo más grande", "lo más habitado", porque en Hong Kong todo parece ser siempre "lo más" de algo). A su derecha esta la Isla de Hong Kong, el corazón del territorio y donde nació la ciudad en el pequeño pueblo pesquero que hoy lleva el nombre de Aberdeen como veis en el mapa, y separados por el Puerto Victoria, se encuentra la Península de Kowloon, que alberga  el distrito de Mong Kok, el más densamente habitado de todo el mundo, con 130.000 habitantes por kilómetro cuadrado y también la zona donde vive la población más desfavorecida de la ciudad. Sobre todo ello os hablaré a continuación en una ciudad que se puede amar o causar un profundo sentimiento de agobio y ahogo, pero que en todo caso creo que es fascinante y no deja indiferente (Imagen procedente de http://www.blogsicex.com )

La conocida como Escalator o por su nombre completo Central Mid Levels Escalator, construida en 1993 en la Isla de Hong Kong y que con sus 800 metros de longitud es la mayor escalera automática del mundo salvando un desnivel de 135 metros y es utilizada diariamente por al menos 55.000 personas  (Imagen procedente de http://mon-tour.fr)

La actual Hong Kong, nombre que significa Puerto Fragante aunque también lo he visto traducido como "Puerto de los Perfumes"  tal vez porque en sus proximidades había factorías de incienso, ocupa 1104 kilómetros cuadrados de superficie, de los que cincuenta kilómetros cuadrados son de mar y el resto está dividido entre islas y penínsulas.Tiene una población que supera los siete millones doscientos mil habitantes que  disfrutan de un clima subtropical con inviernos secos y de temperaturas suaves y veranos calurosos y húmedos con  temperaturas que en el mes de enero , el más frío del año, tiene una temperatura media de 16ºC y en el mes de julio , el más caluroso, de 28,8ºC, concentrándose la lluvia precisamente en los meses de verano de junio, julio y agosto que además es también la época en la que se suelen formar los ciclones tropicales . Si viajáis a Hong Kong y no queréis mojaros el mejor mes para hacerlo, ya que es el que registra menos precipitaciones, es el de diciembre. El territorio está dividido en tres grandes regiones, la Isla de Hong Kong, Kowloon y los Nuevos Territorios. De todos ellos os hablaré  pero primero quiero referirme a la isla de Lantau, la más grande de Hong Kong y la sexta por tamaño de toda China con sus 147 kilómetros cuadrados. Tiene un relieve muy montañoso dominado por el Pico Lantau de 934 metros, la segunda altura de todo Hong Kong, y  está cubierta de bosques, por lo que es conocida también como "los pulmones de Hong Kong". En ella apena viven cuarenta y cinco mil personas y desde 1998 es el emplazamiento del nuevo Aeropuerto Internacional de Hong Kong, diseñado por el arquitecto británico Norman Foster (1935) y con capacidad para treinta y cinco millones de viajeros al año,  y también fue el lugar elegido para la apertura en 2005 del Hong Kong Disneyland, un parque temático cuya propiedad y explotación es compartida por la compañía estadounidense Walt Disney Company y el propio gobierno hongkonés con capacidad para treinta y cuatro mil visitantes diarios. 

Fotografía del Buda Tian Tan  construido en Ngong Ping. No tiene un gran valor histórico, ya que su construcción es reciente, fue inaugurado en 1993, pero sus colosales dimensiones y el bello  recorrido en el teleférico Ngong Ping 360  que con una duración de veinticinco minutos proporciona unas vistas maravillosas tanto del mar como  de la ciudad y las montañas que rodean Ngong Ping, justifican la visita al Buda y también al monasterio de Po Lin. Una vez allí, si se quiere llegar a los pies del Buda hay que subir una escalera de 268 peldaños.  (Imagen procedente de https://www.lonelyplanet.com )

Fotografía del teleférico Ngong Ping 360 que conduce al Buda de  Tian Tan que podéis observar en la imagen al fondo en la parte superior izquierda (Imagen procedente de http://valladoliddailyphoto.blogspot.com.es)

También se encuentra  en ella las Ngong Ping, las tierras más elevadas de la isla Lantau donde además del Pico Lantau es célebre sobre todo porque allí se encuentra el Buda Tian Tan, el mayor buda sentado del mundo, construido con 202  piezas de bronce  que suman un peso de doscientas cincuenta toneladas  y con una altura de treinta y cuatro metros. Junto a él se encuentra el monasterio de Po Lin, que significa "Loto Precioso" fundado en el año 1906 y que convierten al Monte Ngong Ping en el centro principal del budismo en Hong Kong además de ser uno de los lugares más visitados por los turistas que llegan hasta aquí  en un teleférico que sólo por sus vistas merece la pena el viaje hasta el Buda. La isla fue posesión de los británicos desde 1899, pero dejemos ahora Lantau para irnos a la isla que da nombre a todo el territorio, la Isla de Hong Kong , de ochenta kilómetros cuadrados de superficie, la segunda en extensión después de Lantau, pero con una población de  más de un millón doscientos mil habitantes con una densidad de dieciséis mil habitantes por kilómetros cuadrado. Para que os hagáis una idea de su sobrepoblación ,la República de  Malta, la nación con una mayor densidad de habitantes por kilómetro cuadrado de la Unión Europea, tiene una superficie de 316 kilómetros cuadrados ( 236 más que la Isla de Hong Kong) y una  población de 452.000 habitantes, una densidad de 1431 habitantes por kilómetro cuadrado (14.500 menos que Hong Kong) .La Isla de Hong Kong es el corazón histórico del territorio y en ella se encuentran algunos de los lugares más  apreciados por los turistas por las vistas que ofrecen de todo Hong Kong,   como el célebre Pico Victoria (Victoria Peak en inglés) que con sus 552 metros es la mayor altura de la isla y, a cuya cima se puede llegar utilizando un funicular construido durante el dominio británico de la isla en 1888 y que diariamente es utilizado por más de doce mil personas. Convertido en cita indispensable del turismo Hong Kong , haciendo gala de su olfato para los negocios, ha construido en la cima dos grandes centros comerciales desde  cuyas terrazas se obtiene vistas espectaculares de todo el territorio. 

Vista de Hong Kong desde el Pico Victoria (Victoria Peak) situado en la Isla de Hong Kong y el lugar elegido por los turistas para obtener las mejores panorámicas de la ciudad después de utilizar el histórico funicular instalado por los británicos el 30 de  mayo de  1888  recorriendo una distancia de 1,4 kilómetros a lo largo de seis estaciones y superando un desnivel de cuatrocientos metros. Su recorrido comienza cerca   de la Saint John Cathedral, la catedral anglicana de 1849 que es el templo anglicano más antiguo que se conserva en Extremo Oriente , y concluye en la Peak Tower, un centro comercial construido en la cima del Victoria Peak  que abrió sus puertas en 1997 y desde cuyo mirador se obtienen las vistas más espectaculares  (Imagen procedente de http://www.disfrutahongkong.com )

Espectacular fotografía del funicular que presta sus servicios desde el 30 de mayo de 1888 y que conduce hasta la cima de Victoria Peak en la Isla de Hong Kong   (Imagen procedente de http://travel.usnews.com )

En esta isla se fundó una de las primeras poblaciones de Hong Kong, Victoria City, por los británicos . La Isla de Hong Kong ,bajo dominio británico desde 1842 como veremos más adelante al hablar de su historia, está separada de la Península de Kowloon, la parte continental de los territorios que conforman Hong Kong, por el Puerto Victoria , que por su profundidad y ubicación protegida sería elegido por los británicos como el lugar apropiado para establecer el puesto comercial que se convertiría en Victoria City . Crucemos ahora el puerto en uno de sus ferrys y la elección preferida por los turistas será el de uno de los doce ferrys que integran la flota de la Star Ferry, una compañía fundada en 1888 con el nombre de Kowloon Ferry Company , que diariamente transportan a setenta mil personas  entre la Isla de Hong Kong y la península de Kowloon, con la particularidad de que si bien los barcos son lógicamente renovados sus nombres son los mismos desde la fundación de la compañía. Los territorios que forman parte de lo que hoy se conoce simplemente como Kowloon , que incluye tanto la Península de Kowloon como el Nuevo Kowloon,  fueron cedidos por China a los británicos en 1860. Con una extensión de cuarenta y siete kilómetros cuadrados de superficie tiene una población de alrededor de dos millones veinte mil habitantes, con una densidad que supera los cuarenta y tres mil habitantes por kilómetro cuadrado lo que explica que albergue en su interior el barrio de Mong Kok, que con sus increíbles  ciento treinta mil habitantes por kilómetro cuadrado es el distrito con la densidad de población más alta del mundo y es también la zona donde viven los menos favorecidos por el capitalismo hongkonés.

Fotografía de Mong Kok , en Kowloon, el distrito con la densidad de población más alta del mundo y  su nombre no puede ser más apropiado pues Mong Kok podría traducirse como "el rincón concurrido" o "la esquina próspera" aunque no es la zona más próspera de Hong Kong pues aquí viven miles de personas en condiciones precarias , compartiendo los pisos hasta diez familias y a veces disponiendo nada más que de unos pocos metros cuadrados para vivir, sin cocina, ni aseo propio y en lugares mal ventilados. Son las dos caras de Hong Kong que también encontramos en cualquier otra gran ciudad del mundo pero que aquí parece ser más pronunciada porque también es  el octavo lugar del mundo en número de ultra millonarios, aquellos que según la revista Forbes ingresan más de 50.000 millones de dólares al año y de los que en Hong Kong residirían 39, justo uno más que en todo el Reino Unido . Teniendo en cuenta que en Hong Kong viven siete millones de personas y que  el Reino Unido  tiene una población de 64 millones  el porcentaje de multimillonarios en Hong Kong es muy elevado   (Imagen procedente de http://reeveabroad.blogspot.com.es )  

Fotografía de uno de los ferrys de la Star Ferry que desde 1888 presta su servicio comunicando la Isla de Hong Kong con Kowloon. Aunque hoy ya hay carreteras y trenes que los conectan millones de personas siguen utilizando este medio para trasladarse de un lugar a otro , tal vez porque representan un remanso de paz en medio de la vorágine de la ciudad. El de la imagen es el Morning Star, todas las naves incluyen la palabra Star en su nombre y estos se han mantenido desde la fundación de la empresa pasando de barco a barco   (Imagen procedente de http://bobbacaps.blogspot.com.es )

Si se estima que viven en la ciudad 76.000 millonarios , la quinta parte de la población tiene ingresos inferiores a los diez euros diarios , muchos de ellos, como el personal doméstico procedente de Filipinas, no cobra el salario mínimo sino uno inferior a este al que llaman salario permisible, y como  podéis ver en uno de los documentales que acompañan a este artículo, viven apiñados en exiguas habitaciones donde un mismo piso puede ser compartido por hasta diez familias y en una sola de sus habitaciones, de apenas cuatro metros cuadrados, puede vivir una familia compuesta por los padres y un hijo, que a su vez tienen que compartir con las demás la cocina o el cuarto de baño, porque eso es lo único que se pueden permitir., Estas viviendas son tan diminutas que los niños a menudo no tienen espacio para estudiar y carecen de ordenadores e internet , algo sorprendente cuando hablamos de Hong Kong a la que todos identificamos con sus enormes centros comerciales abarrotados de los últimos caprichos tecnológicos. Al sur de la Península de Kowloon se encuentra Tsim Sha Tsui , apreciada por los turistas por su reputación de ofrecer las mejores vistas de la Bahía de Hong Kong. donde se encuentra el muelle de los ferrys de la Star Ferry, y la conocida Avenida de las Estrellas , una copia del Paseo de Fama  de Hollywood  pero donde las estrellas son actores de la poderosa industria cinematográfica hongkonesa, que vivió su época de auge entre las décadas de los setenta a los noventa del siglo pasado con figuras como Bruce Lee (1940-1973), que sería en buena parte responsable del éxito de las artes marciales en Occidente, y más recientemente Jackie Chan (1954), además de otro cine menos comercial pero que obtendría el reconocimiento en los festivales de cine europeos. Sin embargo,en los años noventa entró en una época de declive que todavía no ha logrado superar. 

Fotografía del Templo de Man Mo, el santuario más antiguo de Hong Kong , construido en 1847, y dedicado a dos deidades taoistas, Man, el dios de las letras, y Mo, dios de la Guerra , dioses que eran venerados por los estudiantes que deseaban superar los difíciles exámenes para llegar a convertirse en funcionarios. Man y Mo eran también divinidades protectoras de las artes marciales , los escritores y los funcionarios en general y todavía hoy los creyentes acuden a ellos en petición de favores (Imagen procedente de https://tetintao.wordpress.com )  

Fotografía de la Avenida de las Estrellas en Tsim Sha Tsui con la escultura dedicada a la que es probablemente la estrella más internacional del cine hongkonés, Bruce Lee, aunque él nació en la ciudad estadounidense de San Francisco y su nombre verdadero era Lee Jun-Fan. Este es uno de los lugares más frecuentados por los turistas para contemplar el espectáculo de luces que todos los días a partir de las 20:00 hrs realizan las luces de los rascacielos de Hong Kong, conocido como la Sinfonía de las Luces (Imagen procedente de http://novotel-hongkon-nathanroad.com )

SINFONÍA DE LAS LUCES EN HONG KONG

Vídeo que recoge el espectáculo llamado "Sinfonía de las Luces" que todos los días se puede disfrutar en Hong Kong y el mejor lugar para hacerlo es la Avenida de las Estrellas 

Desde la Avenida de las Estrellas se puede contemplar otra de las atracciones turísticas de Hong Kong, la llamada Sinfonía de las Luces, cuando todos los días a partir de las ocho de la tarde cuarenta y siete rascacielos de Kowloon y la Isla de Hong Kong , realizan un espectáculo de luces que se divide en cinco fases que simbolizan el crecimiento de la ciudad, su fuerza, su herencia cultural, la colaboración entre todas las partes que la integran y la celebración del próspero futuro que espera a Hong Kong . Dejemos ahora Kowloon para conocer la tercera gran región que conforma el territorio de Hong Kong, los llamados  Nuevos Territorios, que reciben este nombre porque fueron los últimos en incorporarse al dominio británico en 1898 y que constituyen la mayor parte del territorio de Hong Kong con sus 952 kilómetros cuadrados de superficie en los que viven casi tres millones setecientas mil personas con una densidad de población muy baja comparada con Kowloon y la Isla de Hong Kong, ya que es de tres mil ochocientos habitantes por kilómetro cuadrado. En los Nuevos Territorios se encuentra la principal cima del territorio, el Tai Mo Shan, que podría traducirse como Montaña del Gran Sombreo , un antiguo volcán que se eleva hasta los 957 metros de altura y muy cerca de él se encuentra el extenso Tai Lam Country Park. Contra lo que pudiéramos pensar el territorio de Hong Kong no está dominado por los rascacielos sin apenas espacios verdes, sino que sus más de siete millones de habitantes se encuentran concentrados, como hemos visto, principalmente en la Isla de Hong Kong y en Kowloon, ocupando la zona urbana un 25% de la superficie del territorio de Hong Kong, mientras que el otro 75% de sus 1102 kilómetros cuadrados están dedicados a parques y reservas naturales. 

Fotografía de Ap Lei Chau , también llamada Isla Aberdeen, la isla con mayor densidad de población del mundo . La construcción de rascacielos no es una elección sino la única forma de dar cabida a tantos millones de personas en un espacio tan pequeño como el de Hong Kong . En el centro podéis ver los barcos de pesca, en algunos de los cuales siguen todavía viviendo los pescadores, en su mayoría miembros del pueblo Tanka que durante siglos han vivido en el sur de China, incluidos Hong Kong y Macao, sin abandonar sus tradicionales juncos que utilizaban para su trabajo, la pesca, y también como vivienda. Tanto chinos como británicos se referían a ellos como "los gitanos del mar" imagino que con ánimo peyorativo. Su cultura tiene rasgos propios que la diferencia de la mayoritaria cultura han de China (Imagen procedente de http://meteofan.it )  

DOCUMENTAL "HONG KONG: UNA CIUDAD CON DOS ALMAS" 

Documental sobre Hong Kong del programa de Televisión Española "Buscamundos". Los diálogos de los presentadores no son demasiado brillantes pero ofrece información interesante sobre la ciudad y sus diferentes realidades, las dos almas de Hong Kong , la de la opulencia y la pobreza , la de Occidente y la de Oriente

Antes de dar concluido este paseo por Hong Kong y su geografía para adentrarnos en su historia, quería hablaros de otra de las zonas históricas del territorio, Aberdeen, un nombre muy escocés para  una zona situada en la costa sur de la Isla de Hong Kong. Aquí se encuentra la pequeña isla de Aberdeen, también llamada de Ap Lei Chau, de apenas un kilómetro cuadrado de superficie donde se apiñan ochenta y seis mil habitantes, lo que la convierte en la isla con mayor densidad de población del mundo. A estas alturas ya estaréis acostumbrados a que todo en Hong Kong sea "el más grande" o "la mayor", ya os decía que casi todo en esta ciudad es excesivo. En la isla de Aberdeen, que lleva este nombre en honor del conde de Aberdeen, George Hamilton (1784-1860), que fuera primer ministro de Gran Bretaña entre 1852 y 1855, se encontraba una antigua aldea de pescadores  y  también era un conocido refugio de piratas que buscaban en ella un refugio contra los tifones. En un mapa de la dinastía china Ming,que gobernó China entre 1368 y 1644, aparece registrada esta aldea con el nombre de Heung Kong Tsuen del que se cree que podría proceder su actual denominación de Hong Kong.  Los turistas visitan Aberdeen con la esperanza de contemplar a los últimos pescadores que viven en sus juncos, como el pueblo Tanka ,procedentes de la vecina provincia china de Fujian, y que son también llamados "los gitanos del mar" Otra de las atracciones en la Bahía de Aberdeen es el Jumbo Kingdom, que  es el restaurante flotante más grande del mundo, como no podía ser de otro modo tratándose de Hong Kong, con capacidad para dos  mil personas y que se estima que habrá atendido a treinta millones de clientes desde su apertura en 1976. Y ahora si, abandonamos nuestro paseo turístico y geográfico por Hong Kong para subirnos a nuestra particular máquina del tiempo para conocer la historia de este territorio que hoy ocupa las portadas de los medios de información. En la segunda parte recorreremos toda su historia desde cuando era  un pequeño puerto pesquero hasta su transformación en una potencia económica ,y así  hasta el momento actual en que los jóvenes hongkoneses ocupan las calles reclamando su derecho a elegir libremente a sus gobernantes y poniendo a prueba el principio de "un país , dos sistemas"lo que además puede tener también una influencia clave en el futuro de las relaciones entre China y Taiwan, para la que el gobierno chino pretende el mismo destino que para Hong Kong, como también veremos mañana. 

No quería terminar esta primera parte sin referirme a esta otra cara menos amable de Hong Kong, la de los llamados "Hombres Jaula" de los que se cree que hay más de 100.000 viviendo en Kowloon. Son los más desfavorecidos de todos los habitantes de la ciudad, comparten pisos de apenas 50 metros cuadrados diez o más personas, tocando a menos de cinco metros cuadrados cada uno, como podéis observar en la imagen  que justifica su nombre de hombres jaula pues viven enjaulados . En un artículo escrito por la periodista española Ana Pérez para el periódico "El Mundo " en 2008 se podía leer la descripción de uno de estos edificios donde viven los hombres jaula que en su mayor parte son  inmigrantes chinos que fueron a Hong Kong en busca de un destino mejor pero la fortuna no les sonrió "Una vez dentro del edifico - escribe la periodista- silencio. Al entrar en la habitación compartida, llena de mierda por todas partes y con un olor que penetra hasta el alma, hasta la náusea, el silencio continúa . Vista desde la puerta de entrada, la estancia tiene camastros con rejas a derecha e izquierda y en la pared de la entrada. Están apiladas como literas, con tres alturas cada una. Las rejas sirven para delimitar el espacio vital de cada uno. Es su casa, su propiedad" En estas casa no disponen de lavadoras ni frigoríficos y el cuarto de baño suele ser una pequeña estancia con un inodoro y un lavabo. Y eso es todo. El gobierno hongkonés trató de eliminar estas casas jaula hace años edificando más viviendas sociales, pero los hombres que viven aquí ni siquiera cumplen los requisitos mínimos para acceder a ellas . Son  cien mil personas  en una población de más de siete millones, pero ellos representan  también otra cara de Hong Kong que hay que conocer  (Imagen procedente de  http://fotos.lainformacion.com )

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