DETROIT, EL DECLIVE DE MOTOR CITY

"Las ciudades son un conjunto de muchas cosas: memorias, deseos, signos de un lenguaje; son lugares de trueque,pero estos trueques no lo son sólo de mercancías, son también trueques de palabras, de deseos , de recuerdos" decía el escritor Italo Calvino (1923-1985) sobre las ciudades. El espíritu de una ciudad no esta formado por   sus monumentos, ni sus parques, ni los grandes rascacielos, eso constituye el esqueleto de la ciudad pero lo que le confiere un espíritu, lo que le da vida, son las personas que habitan en ella , que trabajan , que aman, estudian,  viven, mueren, sueñan en sus calles y en sus edificios.Pocas cosas ofrecen una sensación de soledad tan grande como las calles desiertas de una ciudad , los edificios abandonados  con sus ventanas rotas como ojos ciegos que un día estuvieron llenos de vida, las estaciones de tren y de autobús antaño lugares bulliciosos  de encuentros y despedidas transformadas en desolado desierto de vías herrumbrosas y relojes detenidos en el último tren que partió un día ya olvidado, las tiendas de escaparates vacíos con un cartel que anuncia que está cerrado. Pero esta imagen de una ciudad fantasma es algo desconocido para nosotros que vivimos en una época donde las ciudades no dejan de crecer.En un país como China sólo desde 1978  560 millones de campesinos han abandonado el campo para establecerse en una ciudad donde esperan hallar mejores condiciones de vida  y se espera que en los próximo seis años, hasta 2020, otros cien millones de chinos sigan emigrando hacia  unas ciudades  de crecimiento vertiginoso que llegan a constituir un universo que muchas personas no abandonan en toda su vida. La ciudad es su mundo.

Por eso sorprende tanto asistir a la agonía de uno de estos grandes núcleos urbanos , nos parece algo contrario a la naturaleza de las cosas que una ciudad en la que vivían más de dos millones de personas hoy apenas esté habitada por setecientos mil y miles de edificios yazcan abandonados en sus calles como gigantescos testigos silenciosos del declive de una ciudad que un día fue una de las más pujantes y ricas de Estados Unidos y hoy se debate entre el abandono de sus habitantes, la decadencia de su industria y la ruina económica. Hoy os propongo que me acompañéis a conocer la biografía de esta ciudad, Detroit,  y para ello tenemos que viajar a comienzos del siglo XVII y a una región de una belleza natural exuberante, los Grandes Lagos, en la frontera de lo que hoy son Canadá y Estados Unidos, aunque en aquel tiempo era  territorio indio recorrido sólo por algunos intrépidos exploradores, comerciantes y tramperos. Los Grandes Lagos están integrados por cinco lagos. El  Lago Superior, que con sus 82.424 kilómetros cuadrados de superficie es el mayor lago de agua dulce del mundo, el Lago Michigan , de 57.750 kilómetros cuadrados de superficie que lo convierte en el mayor lago del mundo dentro de una misma nación, ya que el Superior es compartido entre Canadá y Estados Unidos, el Lago Hurón , el segundo más grande de los cinco lagos con 59.570 kilómetros cuadrados de superficie , el Lago Erie, de 25.700 kilómetros cuadrados y el menos profundo de todos con una profundidad máxima de apenas 64 metros, y el más pequeño de todos ellos, el Lago Ontario, de 18.960 kilómetros cuadrados. Formados hace unos diez mil años como consecuencia del deshielo de las grandes masas de hielo que cubrían esta región al final de la última edad del hielo que ha vivido la Tierra , la superficie sumada de todos ellos es similar  a la del Reino Unido , alrededor de 244.000 kilómetros cuadrados. 

Mapa de la región de los Granes Lagos. El área que centrará nuestra atención es ese pequeño lago que se encuentra entre el Lago Erie y el Lago Hurón, el lago Saint Clair. El Lago Hurón alimenta al Saint Clair a través del río Saint Clair y desde el Saint Clair nace el río Detroit que desemboca en el Lago Erie. Será a orillas del río Detroit donde los franceses construyeron un fuerte al que llamaron Fort Pontchartrain du Détroit en 1701, en el mismo emplazamiento donde hoy se encuentra Detroit (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org)

Además de estos Grandes Lagos hay otros más pequeños interconectados unos con otros a través de pequeños cursos  fluviales. Serían los franceses los primeros europeos en explorar esta región de la mano de Samuel de Champlain (hacia 1567-1635), fundador en 1608 de la ciudad canadiense de Quebec, y recorrió los lagos en una expedición que se desarrolló entre 1615 y 1616 en los que además fortaleció sus alianzas con algunos de los pueblos indios que habitaban esta región , los hurones y los indios algonquinos. .Estos territorios formarían parte de la colonia de Nueva Francia, de la que Champlain se convertiría en su gobernador en nombre del rey Luis XIII (1601-1643). Años más tarde, en 1679, una expedición dirigida por el explorador francés René Robert Cavelier de La Salle (1643-1687)  recorrería de nuevo la región de los Grandes Lagos . El 12 de agosto de aquel año apareció ante sus ojos un pequeño lago hasta entonces  desconocido al que bautizaron con el nombre de Lago Saint Clair ya que aquel día era Santa Clara de Asis(1194-1253) , "Saint Clair" en francés . El lago tiene una superficie de 1114 kilómetros cuadrados con una profundidad media de tres metros y que no supera en ningún punto los 6,4 metros de profundidad. El pequeño lago se encuentra en un estrecho de tierra que separa a sus hermanos mayores, el Lago Erie y el Lago Hurón  con los que está conectado a través de dos cursos fluviales. Del lago Hurón nace un curso fluvial que alimenta de agua al Saint Clair, el río Saint  Clair de sesenta y cuatro kilómetros de longitud. Y del lago Saint Clair a su vez nace otro río cuyas aguas descienden hasta el Lago Erie después de recorrer cincuenta y un kilómetros.  A este río le llamarían Rivière du Détroit du Lac Erie , que puede traducirse como "Río del Estrecho del Lago Erie" ya que su curso parecía un estrecho  del lago más que un río en sí mismo. 

A orillas de este río  el 26 de julio de  1701 un aventurero francés llamado Antoine de Lamothe-Cadillac (hacia 1658-1730) fundaría un establecimiento al que dio el nombre de Fort  Pontchartrain du Détroit y donde con el tiempo  crecería la ciudad que hoy conocemos con el nombre de Detroit, nuestra auténtica protagonista. El fuerte permaneció en manos francesas hasta que en el transcurso de la Guerra de los Siete Años que , entre otras potencias, enfrentaría a Gran Bretaña con Francia entre 1756 y 1763, los ingleses se apoderaron del fuerte el 29 de noviembre de 1760. La Guerra de los Siete Años concluía oficialmente con la firma el 10 de febrero de 1763 del Tratado de París en virtud del cual Francia, además de otras concesiones territoriales, cedía los territorios que hoy conocemos como Canadá al Reino Unido. Las tribus indias aliadas de los franceses no reconocieron el acuerdo y se negaron a permanecer bajo la soberanía británica . Surge la figura del jefe indio Pontiac(1720-1769), líder de la tribu de los Ottawa, perteneciente al pueblo algonquino, aliados de los franceses desde los tiempos de Samuel de Champlain, con los que siempre habían comerciado en paz , pero con la llegada de los británicos las cosas cambiaron y ellos no estaban dispuestos a consentirlo. Al frente de los Ottawa, los hurones, los potawatomis y tras tribus aliadas, Pontiac inició en mayo de 1763 el asedio a Fort Détroit que se prolongaría durante ciento cincuenta y tres días, pero no lograron arrebatárselo a los ingleses. Después de tres años de rebelión Pontiac firmó en 1766 un tratado de paz con el representante del rey Jorge III de Inglaterra(1738-1820), el superintendente británico de los Asuntos de las Indias, sir William Johnson (1715-1774). Tres años más tarde Pontiac moriría asesinado de un hachazo en la espalda por otro indio. 

Mapa con el desarrollo de la campaña dirigida por el jefe indio de la tribu de los Ottawa, Pontiac. Podéis ver la situación del Fuerte Detroit  entre los fuertes atacados pero donde los ingleses pudieron resistir, aunque muchos otros fueron tomados . El 27 de abril de 1763 Pontiac se reunió con miembros de las tribus ottawa, hurón, ojibwa y potawatomi a dieciséis kilómetros de Fort Detroit y les arengó con esas palabras "Es importante para nosotros, hermanos míos, que exterminemos de nuestras tierras a esa nación(se refería a los británicos) que lo único que persigue es destruirnos. Veis tan bien como yo que no podemos ya abastecernos como hacíamos con nuestros hermanos, los franceses. Por lo tanto, hermanos míos, debemos jurar que los destruiremos sin más demora. Nada nos lo impide, ellos son pocos y podemos hacerlo" La guerra se prolongaría durante tres años en la que participaron unos tres mil hombres por cada bando. Fort Detroit resistió el asedio de las fuerzas de Pontiac y se mantuvo durante toda la guerra en manos de los británicos. (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )    

Fort Détroit continuó por lo tanto en manos británicas hasta el estallido de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos que comenzó oficialmente el 19 de abril de 1775 cuando tuvo lugar el primer choque armado entre las fuerzas británicas  y un grupo de milicianos de las Trece Colonias norteamericanas que se enfrentaron  en el pueblo de Lexington ,en el actual estado de Massachusetts,  el primer enfrentamiento de una guerra que se prolongaría hasta 1783 y que concluiría con el nacimiento de una nueva nación, los Estados Unidos. Fort Détroit todavía tardaría unos años en integrarse a la nueva nación, hasta que en 1796 se firmó un acuerdo por el que Detroit pasaba a ser soberanía de los recién nacidos Estados Unidos de América. Nueve años después , en 1805, un incendio arrasa el asentamiento ya que las casas estaban construidas en madera, pero es rápidamente reconstruida. El mismo año del incendio se crea el Territorio de Michigan, habitado por unas sesenta mil personas y se designa a Detroit como su capital. El nombre de Míchigan se debía al Lago Míchigan , uno de lo cinco Grandes Lagos como ya hemos visto al inicio de este relato, que a su vez fue bautizado así por los franceses como una adaptación de la palabra Mishigani de la lengua india Ojibwa, la segunda más hablada por los pueblos indios de Canadá y que era el idioma de los pueblos que habitan esta región y a los que ya nos hemos encontrado antes, los ottawa, los ojibwa o los potowatomi entre otros. Mishigani significa "Gran Agua" o también "Gran Lago" y es como ellos se referían al Lago Míchigan  que a su vez daría nombre  al Territorio de Míchigan del que ahora Detroit era su capital . 

La ciudad fue creciendo lentamente, aunque su población era muy pequeña pues en 1820 estaban censados nada más que 1422 personas,  pero la paz no duraría mucho porque en 1812 estallaba una nueva guerra entre Gran Bretaña y Estados Unidos, cuando Estados Unidos aprovecha la guerra que Gran Bretaña mantiene en Europa con la Francia de Napoleón Bonaparte (1769-1821) para lanzar un ataque con el objetivo de hacerse con los territorios canadienses bajo soberanía británica. La guerra se prolongará durante tres años y en 1812 los británicos tomarán Detroit que es recuperada un año después por los estadounidenses. La guerra concluye en 1815 pero entonces se produce el enfrentamiento contra las tribus indias,ottawa, ojibwe y potawatomi, que veían como la constante afluencia de hombres blancos amenazaba con dejarles sin territorio, un problema que ya estaban padeciendo todos los pueblos indios de Norteamérica. Sin embargo poco podían hacer frente a la superioridad militar y numérica del ejército estadounidense que les derrotó , forzando la firma de un tratado por el que las tribus indias cedían todos sus territorios y eran trasladados a reservas indígenas fuera del estado. En 1825 se inaugura una infraestructura importante para el desarrollo de Detroit y de Míchigan , el Canal de Erie , que conectaba el Lago Erie con el río Hudson que a su vez era navegable hasta la ciudad de Nueva York y su desembocadura en el Océano Atlántico. Con una longitud de 584 kilómetros permitía la navegación de naves de hasta 68 toneladas convirtiéndose en la región en la primera ruta alternativa de transporte a los carros. Su crecimiento económico y demográfico hizo que el Congreso estadounidense adoptara el 26 de enero de 1837 la decisión de convertir a Míchigan en el vigésimo sexto estado de los Estados Unidos   

Recorrido del Canal Erie que unía el Lago Erie con el río Hudson que a su vez pasa por Nueva York antes de desembocar en el Atlántico. En 1699 ya se había desarrollado un proyecto para su construcción pero hubo que esperar hasta finales del siglo XVIII, cuando Estados Unidos ya era una nación independiente, para dar el impulso definitivo para su construcción  que concluiría en 1825 conectando a la pujante Nueva York , puerta de entrada a Estados Unidos de miles de emigrantes , con la región de los Grandes Lagos, permitiendo el desarrollo demográfico de toda esa zona  al facilitar el transporte de personas y provisiones que antes solo era posible con carros (Imagen procedente de http://discoveringsomethingneweveryday.blogspot.com.es )

Debido a su estratégica situación junto a la frontera de Canadá, Detroit se convertiría en un paso obligatorio  en las décadas anteriores  al inicio de la Guerra de Secesión, del denominado Ferrocarril Subterráneo , una red clandestina que se había creado para facilitar la fuga de los esclavos negros que huían de las plantaciones  del sur del país y que recibía este nombre porque habían utilizado como clave para comunicarse  o dar nombres términos ferroviarios. Así los lugares de refugio eran "estaciones" y quienes se encargaban de guiar a los fugitivos en su huida eran llamados "maquinistas" .  En 1861 comenzaba la Guerra de Secesión entre el Norte abolicionista de la esclavitud y el Sur defensor de la esclavitud, una guerra que se prolongaría durante cinco años y que terminaría en 1866 con la victoria del Norte. Después de la guerra se inició un periodo de reconstrucción que daría lugar a un tiempo de rápido crecimiento y prosperidad  llamado "Gilded Age", literalmente "la edad dorada", que se caracterizará por la expansión vertiginosa del ferrocarril y la rápida industrialización del norte y el oeste de los Estados Unidos. Detroit no sería ajena a este desarrollo,  y al encontrarse en una zona rica en recursos naturales  facilitará la aparición de la industria, altos hornos, astilleros  y todo ello contribuía a un constante flujo de personas para ocupar miles de puestos de trabajo que se acaban de crear que además estaban mejor pagados  que en Europa, lo que daría  paso a un auténtico boom demográfico.De los 45.000 habitantes censados en 1840 se pasa a los casi 80.000 de 1870.  Muchos se enriquecen y construyen grandes mansiones de estilo francés ,por lo que Detroit comenzaría a ser llamada el "París del oeste" y eso que todavía no había empezado la industria que marcaría una nueva etapa de prosperidad en la historia de Detroit, el automóvil. 

Sede central de la General Motors en Detroit, una de las Tres Grandes junto a Ford y Chrysler, que constituían el auténtico motor del desarrollo de la ciudad. Pero precisamente la excesiva dependencia de la industria automovilística, , por algo Detroit era conocida como Motor City era también su principal debilidad. Cuando las crisis y el desarrollo tecnológico hizo que miles de personas perdieran su trabajo y que otras empresas cerraran  fue empobreciendo  y despoblando a la ciudad (Imagen procedente de http://m.forocoches.com ) 

EL 30 de julio de 1863 había nacido en Greenfield, al oeste de Detroit, un niño al que sus padres, dueños de una granja, pusieron el nombre de Henry Ford (1863-1947). Aquel niño había visto por primera vez una máquina agrícola movida por vapor cuando tenía diez años, en 1873, y desde entonces quedó fascinado por las máquinas en movimiento y los motores. En 1879 abandonaba Greenfield y se marchó a trabajar a Detroit  como aprendiz de maquinista aunque regresó de nuevo a su hogar donde se hizo un experto en las máquinas de vapor, por lo que fue contratado por la Westinghouse Electric Company para que se encargara de mantenimiento de sus máquinas de vapor.  En 1891 entraba a trabajar para la Compañía Edison mejorando sus ingresos lo que le permitió disponer de más tiempo libre para dedicarse a su auténtica pasión, los motores y de esta forma en 1896  diseñaba su primer vehículo motorizado , un cuatriciclo.  Siete años después  creaba el  16 de junio de 1903 la Ford Motor Company . Cinco años después nace otro de los futuros gigantes del automóvil, la General Motors , que también establece su sede en Detroit y en 1925 nacerá la Chrysler  Ford , General Motors y Chrysler serían conocidos como los Tres Grandes.  A finales del siglo XIX se había impuesto la producción en cadena siguiendo los principios de la organización  científica del trabajo expuestos por el norteamericano Frederick Winslow Taylor (1856-1915). Este sistema se basaba en aprovechar al máximo los movimientos de los obreros maximizando la eficacia de la mano de obra, de la maquinaria y de las herramientas, llegando a introducir el cronometraje del tiempo que empleaba un trabajador en fabricar una pieza y para que los trabajadores aumentaran su ritmo de producción les bajaron la cantidad que les pagaban por piezas con lo que además de aumentar el ritmo de producción bajaba su coste. 

Fotografía de la Estación Central de Michigan  de sus primeros años de funcionamiento . Fue construida en las afueras de la ciudad con el objetivo de promocionar esa zona . El edificio tenía dieciocho plantas  y se había planeado que en el edificio se abriera un hotel  aunque nunca llegó a realizarse y  algunas  de las plantas superiores ni siquiera llegaron a ser terminadas del todo ante la falta de solicitudes para ocuparlas. Henry Ford había adquirido muchos terrenos alrededor de la estación con la intención de construir un gran centro de negocios pero el crack de la Bolsa de Nueva York de 1929 dio al traste con estos  planes. El tranvía que comunicaba la ciudad con la estación también fue cancelado y de esta forma quedó casi completamente aislada de la ciudad . Durante la Segunda Guerra Mundial experimentó una resurrección gracias a la necesidad de transportar soldados y material de guerra pero terminada la guerra el desarrollo del parque automovilístico y la construcción de autopistas hicieron que el transporte ferroviario cayera casi en el olvido.  Después de muchas vicisitudes y diferentes intentos de buscarle otras alternativas de uso , el último tren salió de la estación en 1988 y desde entonces está abandonada  y su único uso ha sido como escenario de algunas películas de Hollywood como "Transformers" o "La Isla" (Imagen procedente de http://opacity.us )

Fotografía actual del estado del interior de la que fuera Estación Central de Míchigan (Imagen procedente de http://tejiendoelmundo.wordpress.com)

Este sistema causaba un gran descontento entre los trabajadores hasta que Henry Ford buscó mejorar la producción de una manera radicalmente diferente, mejorando las condiciones laborales de sus trabajadores  a través de un aumento de los salarios, reducción de la jornada laboral hasta las ocho horas diarias., estableció la semana laboral de cinco días con dos de descanso  e incluso fijó un salario mínimo, por lo que podemos considerar en este sentido a Ford como un pionero de lo que después se llamaría estado del bienestar. Es cierto que el trabajo en cadena no motivaba particularmente a los trabajadores ya que se limitaban a repetir siempre la misma operación , pero estas nuevas condiciones laborales eran muy atractivas  y miles de inmigrantes acudirían a la llamada de este nuevo paraíso laboral. La Ford llegaría a contratar a noventa mil trabajadores  y lo mismo sucedió con las otras compañías rivales de Ford que adoptaron su sistema. La población de Detroit no dejaba de crecer  y si vimos que a finales del siglo XIX era conocida como el "París del Oeste" ahora comenzaría a ser llamada "Motor City", la Ciudad del Motor, la auténtica capital mundial del automóvil.  En 1929 la población de la ciudad había crecido desde los 285.000 habitantes censados en 1900  hasta el millón seiscientos mil habitantes . La ciudad había alcanzando su momento de máximo apogeo. En 1913  se inauguraba la Estación Central de Michigan, en su momento la más alta del mundo, en 1924 abría sus puertas el hotel Book-Cadillac, también el más alto del mundo  en la época, y por toda la ciudad se construían rascacielos , nuevos barrios con mansiones elegantes, edificios erigidos a en estilo Art Déco y neogóticos, teatros, hoteles, una ciudad en plena efervescencia , pero el 24 de octubre de 1929  se iniciaba el crack de la Bolsa de Nueva York que culminaría con el Lunes Negro y el Martes Negro, el 28 y 29 de octubre, que pondría punto final a esta época de prosperidad. 

Interior del comedor del hotel Book Cadillac que abrió sus puertas en 1924  con un diseño inspirado en el Renacimiento italiano y el hotel más alto del mundo en su época. En sus habitaciones se alojaron las estrellas de Hollywood más celebres del momento y también algunos de los gangster más conocidos. Pero después de sesenta años de funcionamiento tuvo que cerrar sus puertas debido al progresivo declive de la ciudad que le había dejado sin clientes. Permaneció dos décadas vacío y abandonado con los efectos que podéis ver en la fotografía de la derecha . Hoy se ha recuperado y ha abierto sus puertas de nuevo con el nombre de Westin  Book Cadillac Hotel (Imagen procedente de http://usatoday30.usatoday.com ) 

En los primeros años de la década de los años treinta las grandes compañías de automóviles de Detroit comenzaron a bajar los salarios de sus trabajadores pero estos decidieron enfrentarse a sus empresas fundando en 1935 el sindicato United Automobile Workers    que logró forzar a las compañías a subir los salarios  pero las empresas ya buscaban otros mercados donde producir más barato y General Motors comenzó a abrir fábricas en Europa. La profunda depresión en la que estaba sumido el país redujo la venta de coches en los años posteriores a la depresión  y como sucede en todas las crisis se inició una sucesión de quiebras y cierres de empresas y el aumento del desempleo sin que las medidas del presidente Franklin Delano Roosevelt (1882-1945) para impulsar la economía a través del programa denominado  New Deal , Nuevo Trato , basado en fuertes inversiones públicas para dinamizar la economía y devolverle su actividad, fueran plenamente efectivas. En 1938 había en Estados Unidos once millones de desempleados y el nivel de vida no se había recuperado. Pero el 1 de septiembre de 1939 Alemania invadía Polonia y comenzaba la Segunda Guerra Mundial  y dos años después, tras el bombardeo japonés de Pearl Harbor  el 7 de diciembre de 1941, Estados Unidos declaraba la guerra a Japón y entraba en combate. Eso significaba que era necesario fabricar grandes cantidades de aviones, tanques, barcos , municiones y toca clase de vehículos militares lo que supondría un impulso crucial para la industria estadounidense y un auténtico balón de oxígeno para Detroit. De nuevo las empresas crecían, aumentaba la producción y se contrataba a más trabajadores. 

Una imagen simbólica del estado actual de Detroit. Un cartel que da la bienvenida a Detroit, "la ciudad del Renacimiento" entre las ruinas de edificios abandonados de los que en la actualidad se estima que hay más de 85.000 en toda la ciudad. Demográficamente también ha variado mucho desde comienzos del siglo XX, pues hoy la mayoría de la población es de raza negra, que representa el 82% de la población debido a que en la época  de máximo esplendor de la industria automovilística  miles de ellos acudieron al reclamo de trabajos que no exigían una gran cualificación y estaban bien remunerados. Ellos fueron también las primeras víctimas del declive del trabajo en las grandes empresas del motor  (Imagen procedente de http://newswatch.us )

Es importante subrayar que los miles de puestos  creados alrededor de la industria automovilística de Detroit, el auténtico motor de la ciudad, eran puestos bien pagados pero en su mayoría de baja categoría y cualificación por lo que atraían a los segmentos más pobres de la población. Así , con este nuevo boom de los años cuarenta se produjo una auténtica riada de emigrantes negros procedentes de los estados más pobres del sur.La población volvió a crecer con rapidez y en 1950 alcanzaba casi los dos millones, exactamente 1.849.000 habitantes. Pero la crisis no había enseñado nada a las grandes empresas que ya habían visto como la crisis del 29 casi acabó con ellos al tener todas sus energías concentradas en un único producto, el automóvil. Habría sido necesario diversificar sus actividades para estar preparados  en caso de una nueva crisis, pero la fe en el ilimitado crecimiento del mercado automovilístico les hizo permanecer inmóviles , lo que a la postre demostraría ser un gran error. En 1950 la población negra de Detroit era de unas 300.000 personas gracias a la afluencia de los últimos años y fue concentrándose en el centro de la ciudad mientras la población blanca se alejaba del centro para residir en barrios residenciales a las afueras. Al mismo tiempo se construyeron nuevas autopistas que prácticamente separaron estos barrios residenciales del centro de la ciudad donde quedó concentrada  la población negra casi como si se tratara de un gheto. Alcaldes como Albert Cobo(1893-1957) , que sería alcalde entre 1950  1957, en lugar de buscar la integración de todos los ciudadanos casi alentaron esta segregación , que poco a poco fue degradando el centro de la ciudad cada vez más empobrecido y también más inseguro. 

Evolución del censo de población de Detroit entre 1820 y 2010 

Ciudad de Detroit Censos Pasados25
Año	Población	Variación	Ranking
1820	1.422	-	-
1830	2.222	56,0%	-
1840	9.102	309,6%	40
1850	21.019	130,9%	30
1860	45.619	117,0%	19
1870	79.577	74,4%	18
1880	116.340	46,2%	18
1890	205.876	80,0%	15
1900	285.704	38,8%	13
1910	465.766	63,0%	9
1920	993.678	113,3%	4
1930	1.568.662	57,9%	4
1940	1.623.452	3,5%	4
1950	1.849.568	13,9%	5
1960	1.670.144	-9,7%	5
1970	1.514.063	-9,3%	5
1980	1.203.368	-20,5%	6
1990	1.027.974	-14,6%	7
2000	951.270	-7,5%	10
2010	713.777	-25,1%	18

La segregación racial culminó el 23 de julio de 1967 con unos disturbios que se iniciaron cuando la policía de Detroit  emprendió una redada en una cantina ilegal que no tenía licencia para servir bebida.. Había casi un centenar de personas en el interior que mostraron su hostilidad a la policía . La noticia se extendió por la ciudad y se iniciaron los disturbios, con incendios de edificios, saqueos de tiendas, que culminaría con cuarenta y tres muertos , miles de heridos y millones de dólares en daños. Después de estos disturbios el éxodo de población de la ciudad comenzó a acelerarse y para 1970 la población se había reducido en casi 300.000 personas , rozando entonces el 1.500.000 habitantes.  Son años en los que aumentan los índices de criminalidad que no dejarían de crecer en las siguientes dos décadas , llegando a ser considerada por el FBI  como "la ciudad más peligrosa de los Estados Unidos" y también como la ciudad de los incendios por la frecuencia con la que estos se producían en los miles de edificios que estaban quedando deshabitados. Mientras , las  tres grandes compañía automovilísticas dejaban de invertir en Detroit y centraban sus inversiones fuera de Estados Unidos, lo que hoy denominamos deslocalización , con lo que se perdían puestos de trabajo. Pero este declive se acentuaría a partir de 1973, cuando la gran crisis del petróleo del aquel año , cuando los países de la OPEP (siglas de Organización de Países Exportadores de Petróleo) decidieron el 16 de octubre  de 1973 no exportar petróleo a los países que hubieran ayudado a Israel durante la Guerra de Yom kippur que había enfrentado a Israel con Egipto y Siria. En los años posteriores a este embargo de petróleo su precio  pasó desde el 1,62 dólares el barril de 1973 hasta los más de treinta dólares que costaba ese mismo barril en 1980. Fue un duro golpe para la industria automovilística estadounidense que vio como la industria japonesa le tomaba la delantera  con coches que consumían menos y eran más baratos. 

Fotografía donde podemos ver el antes y el después del Teatro Michigan que abrió sus puertas al público en 1926  y al fotografía fue tomada un año después, en 1927. A la derecha podéis ver el teatro en la actualidad , convertido en un aparcamiento para coches , otro  símbolo del declive de Detroit  que a finales de 2013 se declaraba en bancarrota con una deuda  de entre 14.0000 y 20.000 millones de dólares , pues he encontrado muy diferentes cifras sobre esta deuda cuyo pago no puede afrontar  y pone en peligro la prestación de los servicios públicos más básicos  (Imagen procedente de http://abcblogs.abc.es) 

La producción de las tres grandes se desplomó, y a lo largo de la década de los ochenta Japón se convirtió en el nuevo líder mundial  de la industria del automóvil lo que tuvo su reflejo en Detroit con el cierre de más empresas , el incremento del paro y nuevos éxodos de población que huían de la crisis económica y la inseguridad que se había apoderado de la ciudad que alcanzó su punto culminante en 1991 con 2700 delitos violentos por cada cien mil habitantes, el mayor de Estados Unidos en aquel momento. En 1990 Detroit había perdido desde 1970 otro medio millón de habitantes y apenas superaba el millón de personas. Se multiplicaban los edificios abandonados que a menudo eran pasto de las llamas. Sólo en 1984 se produjeron más de ochocientos incendios en edificios de la ciudad que además se habían convertido en refugio de delincuentes y drogadictos. Aunque la delincuencia y los incendios fueron disminuyendo a comienzos del siglo XXI , a economía de la ciudad no repuntaba. En 2002 era elegido como alcalde Kwame Malik Kilpatrick (1970), en su momento el alcalde más joven de la historia de Detroit a sus 31 años. Emprendió una política de demolición de los edificios abandonados, pero sus seis años de gobierno de la ciudad estarían empañados por escándalos de la vida íntima del alcalde que dejó la alcaldía en 2008 justo el mismo año en que estallaba la crisis de las hipotecas subprime que tendría repercusiones en todo el mundo y que todavía sentimos hoy . Dos de las tres grandes compañías de automóviles, General Motors y Chrysler, tuvieron que  suspender pagos y la industria del automóvil en Estados Unidos amenazaba desintegrarse.

DOCUMENTAL "DETROIT, CIUDAD FANTASMA" DE CANAL HISTORIA

En este documental del Canal Historia se hace un recorrido por la Detroit actual , con sus miles de edificios abandonados  y la visión que los habitantes de Detroit tienen de su ciudad

 Fue la ayuda autorizada por el nuevo presidente estadounidense, Barack Obama (1961) de ochenta mil millones de dólares lo que las salvo de su desaparición  y , de paso, también salvó a Detroit. En 2010 Detroit alcanzaba su mínimo de población, apenas 713.000 habitantes en el último censo del que hasta ahora se dispone. Sin embargo, parece que en estos últimos cuatro años, gracias a la ayuda económica del gobierno y cierta recuperación de la industria del automóvil estaría tratando de facilitar un lento retorno de población , la apertura de nuevos comercios . Pero la ciudad sigue dependiendo casi exclusivamente de la industria de automóvil. En julio de 2013 Detroit se declaraba en quiebra con una deuda de entre  14.000 y 19.000  millones de dólares , lo que era aprobado  por el juez en diciembre , convirtiéndose en la mayor bancarrota en la historia de los Estados Unidos y culminando ese proceso de declive imparable desde los años cincuenta. Según las últimas noticias se pretende relanzar la ciudad  destinando dos mil millones de dólares para derribar cuarenta mil viviendas abandonadas de las ochenta y cinco mil que se estiman que están vacías, y restaurar otras cuarenta mil, con la intención de recuperar el centro de la ciudad y acabar con los incendios que siguen produciéndose en  un número de unos treinta diarios. Y en este punto dejo esta crónica del auge y caída de una ciudad en apenas un siglo, que ha perdido casi tres cuartas partes de su población, la auténtica alma de una ciudad como nos decía Italo Calvino al comenzar este relato. El futuro nos dirá si asistiremos a su renacimiento o seguirá deslizándose en este lento declive que la ha llevado de ser la cuarta ciudad de Estados Unidos a la decimoctava, una auténtica lección de que no puede apostarse todo el futuro a una sola carta, en este caso el automóvil. Esperemos que alguna vez cobren de nuevo sentido las palabras de Andy Warhol "Creo que Detroit es una de las ciudades más estimulantes en las que he estado. Ahí todo el mundo es grande y bello". 

TEXAS "DETROIT CITY"

Para  cerrar este artículo con una nota de esperanza en el futuro de Detroit he pensando en incluir esta canción del grupo escocés Texas y su canción dedicada a la ciudad y titulada sencillamente "Detroit City"

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EL CARTISMO Y LA NUEVA SERVIDUMBRE

El político y escritor ruso Máximo Gorki(1868-1936) , una de las figuras literarias más importantes durante la época de la revolución rusa y posteriormente uno de los apoyos intelectuales de la Unión Soviética hasta su muerte en 1936, escribía "Cuando el trabajo es un placer la vida es bella. Pero cuando nos es impuesto la vida es una esclavitud." El trabajo es un placer cuando este desarrolla nuestro lado creativo , cuando nos identificamos con la tarea que desarrollamos o comprobamos su utilidad y el beneficio que la sociedad obtiene de nuestro esfuerzo, es también una forma de inserción en la sociedad que te permite establecer relaciones con otras personas y desarrollar tu personalidad, adquirir seguridad en tus capacidades y dar un sentido más profundo a la existencia. En efecto, el trabajo , en este sentido, deja de ser una "penalidad, molestia, tormento o suceso infeliz" como lo define en una de sus acepciones el Diccionario de la Lengua Española o una mera "ocupación retribuida" como escuetamente lo describe ese mismo diccionario, para adquirir un significado más profundo y humano, como instrumento para la realización del ser humano.

 

Pero esta visión del trabajo sólo es disfrutada por aquellos que han podido seguir el camino de su vocación, científicos, artistas, escritores, religiosos, médicos ,deportistas, arquitectos, casi todos ellos profesiones relacionadas con el intelecto , la creatividad o el espectáculo. La gran mayoría de la sociedad desarrolla trabajos cuyo principal aliciente es cobrar un sueldo a final de mes imprescindible para vivir . Durante treinta o cuarenta años de nuestras cortas vidas sacrificamos cotidianamente ocho horas de esa existencia en trabajos que no nos aportan demasiado como personas , rutinarios, monótonos aunque no hasta el extremo de aquellos trabajos en cadena donde cada trabajador se dedicaba a una única función que repetía sin cesar durante décadas. Por supuesto, ese trabajo es necesario para vivir porque así hemos organizado nuestra sociedad , hay que trabajar para recibir un sueldo con el que vivir y de momento no se nos ha ocurrido una mejor forma de estructurar nuestra convivencia. Como decía Gorki, cuando este trabajo que no es vocacional, que desarrollamos sólo por la necesidad de un sueldo, se convierte en el centro de nuestras preocupaciones, acapara nuestras energías y en el eje sobre el que giran nuestra vida entonces estamos hablando no de un trabajo, sino de esclavitud, de servidumbre.



Cadena de montaje del Ford T.  A finales del siglo XIX  se había impuesto la producción en cadena siguiendo los principios de la organización científica del trabajo expuestos por el norteamericano Frederick Winston Taylor y que sería conocido como Taylorismo. Este sistema se basaba en aprovechar al máximo los movimientos de los obreros maximizando la eficacia de la mano de obra, de la maquinaria y de las herramientas, llegando a introducir el cronometraje del tiempo empleado por los trabajadores para fabricar una pieza.El trabajador perdía el control sobre su trabajo, pues si hasta entonces podía dedicar el tiempo que consideraba necesario a la fabricación de una pieza hasta que quedase perfecta ahora era la empresa la que establecía el tiempo que había que dedicar para cada pieza. Para que los trabajadores aumentasen su ritmo de trabajo los empresarios bajaron lo que pagaban por pieza, bajando así el coste de producción. Este sistema alienante para el trabajador causó muchas huelgas hasta que se impuso el Fordismo, sistema implantado por el creador de la compañía Ford, Herny Ford (1863-1947), buscó mejorar la producción mediante la mejora de las condiciones de vida de sus trabajadores, a los que pagaba salarios más elevados , reducción de la jornada laboral hasta las 8 horas al día que aún se mantiene hoy en día, la semana de cinco días con sábado y domingo de descanso y además estableció un salario mínimo . Por ello Henry Ford fue considerado un pionero del estado del bienestar . El trabajo en cadena no motivaba a los trabajadores pero si las condiciones que le permitían llevar una vida más plena   (imagen procedente de http://historiazuer.blogspot.com )

 

Ya se que es fácil rebatir este argumento diciéndome que lo que defiendo es una sociedad de vagos que sólo harían lo que les apetece. No defiendo eso, nada más lejos de mi intención, porque el trabajo, el esfuerzo son necesarios para el desarrollo del ser humano , para una vida en plenitud, pero sólo cuando ese trabajo es un complemento a nuestra vida, cuando nos aporta algo más que dinero, pero no cuando transforma al hombre en un número sin nombre, en un engranaje de una máquina que cuando se desgasta se prescinde de él . El trabajador, el obrero, el funcionario, el operario, da igual el nombre que le pongamos, es antes que nada un ser humano que tiene derecho a recibir una retribución digna por su trabajo y disponer fuera de su horario laboral del tiempo y los recursos necesarios para desarrollar otras actividades que nada tengan que ver con su trabajo, desde reunirse con su familia y los amigos  a viajar, poder ir al cine, al teatro, visitar exposiciones, leer , todo aquello que hace que la vida merezca ser vivida. Durante siglos esto no sólo era una utopía, sino que ni siquiera formaba parte del horizonte vital de las sociedades medievales donde la relación laboral por excelencia era la establecida entre una minoría de señores feudales y una mayoría que constituía la servidumbre.

 

El origen etimológico de las palabras nos dice mucho sobre su significado y el de la palabra servidumbre no puede ser más esclarecedor sobre la realidad a la que definía, pues siervo proviene del latín "servus" que era el nombre que durante el Imperio Romano se daba a los esclavos y que a su vez procedía del verbo "servire" que significaba "ser esclavo de" o "estar al servicio de " . Aquellos esclavos procedían en un primer momento de los pueblos conquistados por las victoriosas legiones romanas  que en la época de expansión del Imperio capturan a miles de hombres, mujeres y niños que eran destinados a la servidumbre en Roma. Con el tiempo el Imperio dejó de crecer , no se conquistaron nuevas tierras y ya no llegaban cada año miles de esclavos a Roma, aquella mano de obra gratuita que permitía mantener la organización económica y social del Imperio. Eso , unido a la progresiva inseguridad de las fronteras romanas y a las crisis económicas que azotaron al Imperio durante sus últimos tiempos hizo que muchos hombres libres que vivían gracias a sus pequeñas propiedades agrícolas se arruinaran , tuvieran que vender estas propiedades y se quedaran sin un medio de subsistencia. Era un tiempo de crisis, eso que el dramaturgo Bertolt Brecht definía así "La crisis se produce cuando lo viejo no acaba de morir y cuando lo nuevo no acaba de nacer". Pero aquella crisis daría comienzo a un largo periodo de servidumbre que se prolongaría durante más de un milenio.

Esta es la estructura de la sociedad que con diferentes grados de evolución se mantuvo desde el final del Imperio Romano hasta el Renacimiento. Los burgueses sólo aparecerían a partir del siglo XI con el desarrollo de las ciudades, los mercados  y la expansión del comercio, constituyeno el embrión de las futuras clases medias, pero la población campesina solía vivir en régimen de servidumbre, dependiendo de sus señores feudales y unidos a su tierra, es decir, no podrían moverse con libertad sin el permiso de su señor . A veces disponían de pequeños terrenos que podían cultivar para su propia supervivencia pero siempre pagando impuestos tanto al señor feudal como el diezmo que había que abonar a la Iglesia. No eran dueños de su vida y dependían por completo de los señores feudales, una situación que sólo se extinguiría definitivamente a raíz de la Revolución Francesa  pero sólo para adoptar una nueva forma de servidumbre, la del obrero con el empresario   (imagen procedente de http://historiaparaaburrir.blogspot.com )

 

La estructura del Imperio agonizaba pero no acababa de morir y al mismo tiempo comenzaba a formarse una nueva organización social, donde desaparecía la figura del ciudadano libre que se había extendido por todo el Imperio y que ahora se transformaba en siervo, no por conquista, no por haber sido capturado después de una batalla, sino por dependencia económica del hombre que le había comprado sus tierras y del que ahora dependía para vivir.Los hombres libres se transformaron en esclavos casi sin ser conscientes de ellos y su vida dejó de depender de su esfuerzo personal para quedar en manos de sus nuevos dueños, los señores feudales, era el nacimiento de un sistema económico y social que sería denominado por los historiadores como feudalismo, un sistema que, con diferentes cambios y evoluciones, se mantuvo en Europa hasta el siglo XVIII, aunque no en todas las naciones por igual y con grandes diferencias entre el campo, donde la servidumbre se mantuvo casi hasta el estallido de la Revolución Francesa y la Revolución Industrial, y la ciudad donde los gremios de artesanos y el comercio favoreció la aparición de una clase media que con el tiempo se convertiría en la sociedad burguesa , formada por hombres libres que organizaron ayuntamientos independientes y fueron conquistado derechos a lo largo de los siglos.

 

La Revolución Francesa y la Industrial que acontecen casi al mismo tiempo, durante las últimas décadas del siglo XVIII, acabarían con las estructuras del Antiguo Régimen y el sistema feudal, la población abandonaba el campo para trasladarse a las ciudades donde se instalaban las nuevas industrias pero ,como suele suceder con las revoluciones , tanto políticas como sociales, se cumple lo que el novelista italiano Giuseppe Tomasi di Lampedusa (1896-1957) escribía en su obra "El Gatopardo ", el destino de casi todas las revoluciones  como la historia se ha encargado de demostrar "Si queremos que todo siga como está, es necesario que todo cambie". Si, los siervos dejaron de llamarse siervos , ya no había señores feudales, pero  ahora había obreros y grandes empresarios, hombres que trabajaban jornadas agotadoras de hasta 16 horas diarias, niños que en lugar de formarse dedicaban su infancia a trabajar . Se construyeron grandes suburbios en las afueras de las ciudades, lugares donde las muchedumbres de obreros vivían amontonados, sin higiene, sin una sanidad que se ocupara de sus enfermedades , sin tiempo para descansar, para vivir , sin posibilidades de proporcionar una educación a sus hijos que les permitiera en el futuro aspirar a una vida mejor. No hace falta más que leer las novelas de Charles Dickens (1812-1870) para conocer las precarias condiciones de vida en los suburbios londinenses nacidos al amparo de la Revolución Industrial en lo que entonces era la nación más rica y desarrollada del mundo.

"La tejedora" del pintor español  Juan Planella(1850-1910)  donde retrata a una niña trabajando en una fábrica textil . La introducción de las máquinas transformó a los que hasta entonces habían sido artesanos en obreros sin coberturas sanitarias, sin educación, sin pensiones y sin más descanso que los domingos, con jornadas que solían superar las catorce horas y alcanzaban hasta las 16 horas. Los niños eran una mano de obra muy apreciada ya que sus costes eran más bajos mientras que por su edad eran trabajadores más sumisos. Habría que esperar hasta  1833 en Inglaterra y 1841 en Francia para poner los primeros límites al trabajo de los niños pero seguía permitiéndose que niños a partir de los ocho años siguieran trabajando jornadas de más de diez horas . La lucha contra el trabajo infantil se prolongaría durante todo el siglo XIX y cientos de miles de niños quedarían sin ningún tipo de educación condenándoles a desempeñar siempre este tipo de empleos ya que no disponían de cualificación para realizar ninguna otra tarea. (Imagen procedente de  http://www.kalipedia.com )

Sobre la miseria de varias generaciones de obreros se cimentó las grandes fortunas que durante el siglo XIX y el siglo XX iban a dirigir la política mundial . Desde finales del siglo XVIII hasta las primeras décadas del siglo XIX estaban prohibidas las asociaciones de trabajadores y forma parte de ellas era considerado un delito y no sería hasta 1824 cuando Inglaterra se convertía en la primera nación en reconocer el derecho a formar un sindicato , que por cierto es una palabra de origen griego ,"síndico" , que era el nombre que se daba a quién se encargaba de la defensa de una persona en un juicio, como un abogado o un protector, y que en Inglaterra recibirían el nombre de Trade Unions. Con ese objetivo nacieron los primeros sindicatos, proteger al trabajador frente al empresario. Cuando hoy los defensores de un mercado libre sin ningún tipo de regulación atacan a los sindicatos y afirman que hay que dejar que el mercado por sí solo busque su equilibrio, parecen olvidar que cuando el capitalismo nació no había ningún mecanismo regulador que protegiera los intereses de los trabajadores y durante décadas los empresarios no desarrollaron políticas para mejorar las condiciones de vida de sus empleados. No fue hasta la aparición de los movimientos obreros y de los sindicatos cuando esto comenzó a cambiar. El sistema por sí solo no tiende a corregir los errores, por eso había que crear una figura que se encargara de la protección del más débil, porque un sólo hombre no puede negociar con una gran empresa y la única fuerza que tiene es la unión con el resto de trabajadores.

Ya lo se , es una obviedad, pero es importante resaltarlo porque parece que en los últimos años muchas de estas obviedades están siendo olvidadas. Corría el año 1838 cuando el Parlamento Británico recibía una carta escrita el 7 de junio de 1837 por la Asociación de Trabajadores de Londres, creada un año antes. Este documento llevaba por título Carta del Pueblo y daba comienzo a un movimiento obrero conocido como Cartismo que pretendía conquistar derechos políticos que permitieran a los obreros influir en las decisiones que les iban a afectar directamente. Entre sus peticiones incluían el sufragio universal a partir de los  21 años, que el voto fuera secreto y que se dotase a los diputados de un sueldo para que de esta forma los trabajadores pudieran aspirar a participar en política , hasta ese momento un coto reservado sólo a nobles y empresarios , suprimiendo la obligación de tener propiedades para ser parlamentario. Sólo así tendrían posibilidades los obreros de participar en política . Durante los primeros años de la década de los treinta del siglo XIX se habían promulgado en Inglaterra diferentes leyes dirigidas a proteger un poco más a los obreros, como las Leyes Obreras que entraron en vigor en 1833 donde se ponían los primeros límites al trabajo infantil y se exigía a los empresarios facilitar la instalación de escuelas junto a las zonas industriales, o las Leyes de Pobres de 1834 , dirigidas a conceder una ayuda económica a los pobres financiadas a través de los impuestos.



William Lovett uno de los fundadores de la Asociación de Trabajadores de Londres de la que surgiría el movimiento conocido como cartismo que luchó por lograr derechos políticos para los trabajadores , algo hasta entonces impensable y a lo que se opondrían los grandes empresarios con el apoyo del Parlamento Inglés. Lograr primero el derecho al voto y luego crear las circunstancias para que pudieran presentarse a las elecciones no sólo los aristócratas y los empresarios sino también  los obreros  eran ideas extremadamente revolucionarias que hubo que esperar mucho tiempo para lograrlas . A los líderes del cartismo les costaría ser arrestados y deportados, pero lograron pequeños avances como la jornada laboral de diez horas en el sector textil. Fue por hombres como Lovett y otros como él que los trabajadores lograron gradualmente nuevos derechos y , sobre todo, participar en la toma de decisiones políticas que afectarían a sus vidas    (imagen procedente de http://www.cornwall-calling.co.uk )

Dos años después, en 1836 se creaba la organización que antes os mencionaba, la Asociación de Trabajadores de Londres (ATL) por William Lovett (1800-1877), Henry Hetherington(1792-1849) y James Watson(1799-1874) que redactarían aquella primera Carta del Pueblo solicitando derechos políticos para los trabajadores. La tesis de la carta era muy clara, si los trabajadores participaban en la creación de riqueza de la nación también tenían derecho a participar en su vida política. En 1839 se presenta ante el Parlamento 1.200.000 firmas que apoyaban los principios de la Carta del Pueblo  pero el Parlamento hizo oídos sordos a estas reivindicaciones . El movimiento cartista trató de organizar una huelga general aunque no se llegó a concretar de forma general aunque si en algunas ciudades como Newport, donde la manifestación fue sofocada violentamente por la policía causando más de veinte muertos entre los manifestantes y arrestando a sus líderes que serían deportados. Dos años después , en 1841, uno de los creadores de la Asociación de Trabajadores de Londres, William Lovett, creaba una nueva organización , la Asociación Nacional del Reino Unido para promover la mejora social y política del Pueblo cuyo princial objetivo era mejorar las condiciones de vida de los trabajadores y sus hijos a través de la educación, aunque no tendría demasiado apoyo y la asociación se extinguiría en 1857. William Lovett, como muchos otros que lucharon entonces por los derechos de los más desfavorecidos, moriría él mismo en la pobreza en 1877.

Una nueva Convención Cartista elabora una Segunda Carta del Pueblo en 1846  respaldada por las firmas de más de tres millones de personas pero una vez más es rechaza por el Parlamento. Se producen huelgas en diferentes ciudades del país que acaban con nuevas detenciones y deportaciones, aunque logran al menos una ligera mejora de los salarios pero no el objetivo principal , obtener derechos políticos. El movimiento se calma hasta que en 1848 se producen movimientos revolucionarios en diferentes naciones europeas entre las que destaca el caso de Francia  donde los obreros exigen el reconocimiento del derecho al trabajo, la limitación de la jornada laboral y la creación de talleres nacionales para socorrer a los parados. Propuestas aceptadas en principio por el gobierno de la II República aunque con la oposición de los empresarios, se establece el sufragio universal pero en las elecciones son derrotados los partidarios de estas reformas. La tensión aumentó y el cierre de los Talleres Nacionales que asistían a los desempleados es la chispa que inició la revolución , se levantan barricadas por las calles de París y el ejército interviene ,muriendo un millar de soldados y miles de manifestantes. El movimiento termina con más de once mil detenciones y miles de deportados. En Prusia y en Austria también se producen movimientos obreros revolucionarios que logran avances en sus derechos políticos y laborales.

Mapa con las diferentes Revoluciones liberales que estallaron entre 1847 y 1848 que acabaría con el Antiguo Régimen que en Europa se habían mantenido después de la derrota de Napoleón en 1815  , enterrando los principios proclamados unos años durante la Revolución Francesa y basado en el absolutismo de sus monarquías. Las huelgas se extendieron por Francia, donde fue sofocada por el ejército, Prusia, el Imperio Austríaco , mientras que en Inglaterra de nuevo los cartistas convocaron nuevas huelgas generales. Ni las revoluciones liberales de 1848 ni el movimiento cartista tendrían éxito en sus objetivos pero demostrarían que antes o después aquel sistema por el que se regían las sociedades del siglo XIX era caduco y no se podía sostener por mucho más tiempo. En unos años los movimientos obreros irían ganando fuerza y conquistando derechos para los trabajadores  (imagen procedente de http://raulrv.blogspot.com )

Mientras, en Inglaterra los cartistas presentaban una  tercera carta del Pueblo que una vez más sería rechazada por el Parlamento inglés en marzo de 1848 y en el mes de abril se producen manifestaciones y disturbios en distintas ciudades . Los cartistas consiguen que en el sector textil se establezca un límite para la jornada laboral de diez horas  pero el movimiento cartista es desmantelado y sus líderes encarcelados y deportados. Aunque se mantendrá a duras penas durante los años siguientes estaba muy debilitado y en 1858 se celebraba la última convención Cartista. Aparentemente había fracasado pero aquel movimiento despertó la conciencia política de los obreros, por primera vez vieron la posibilidad de influir en el gobierno y además , entre los logros prácticos, se encontraba establecer una jornada laboral de diez horas  aunque sólo en el sector textil. En otro artículo escribiré sobre los movimientos obreros con más profundidad, sólo quería recuperar esta historia sobre los primeros movimientos obreros en Inglaterra para que comprobásemos como hubo que luchar por derechos mínimos que hoy consideraríamos condiciones casi de esclavos. Jornadas laborales de diez horas que con frecuencia no eran respetadas, sin asistencia sanitaria, sin derecho al voto, sin vacaciones, con semanas de seis días y sin educación gratuitas además de continuar siendo legal el trabajo de niños mayores de doce años . Esta era la situación a mediados del siglo XIX en toda Europa

Los derechos de los que hasta  ahora hemos gozado nacieron en aquella época, gracias a aquellos hombres que se enfrentaban con el poder y arriesgaban sus vidas por conseguir pequeñas mejoras que ellos mismos no llegarían a disfrutar, pero su herencia sería recogida por las siguientes generaciones que poco a poco vieron mejorar esas condiciones que después de la Segunda Guerra Mundial desembocarían en lo que hoy llamamos el Estado de Bienestar, que supuso no sólo una época de prosperidad económica para las sociedades occidentales principalmente aunque fueron incorporándose gradualmente otras sociedades del mundo, sino también un camino en el que fueron reduciéndose  las desigualdades económicas y educativas como nunca antes en la historia . A pesar de diferentes crisis el modelo ha seguido funcionando hasta el año 2008, donde una crisis originada por el comportamiento incorrecto de la banca causó una serie de crisis que ha puesto en entredicho todas esas conquistas sociales y donde los descendientes de aquellos señores feudales de la Edad Media, de los grandes industriales del siglo XIX ,parecen reclamar aquella sociedad donde unos pocos acaparaban toda la riqueza mientras una amplia mayoría trabajaba en condiciones miserables para sustentar su riqueza. ¿Exagerado, apocalíptico? Creo que los que me leen con frecuencia saben que siempre trato de seguir una linea moderada y en este caso me limito a observar los hechos y sacar unas conclusiones que acertadas o erradas corresponde al lector sacar sus conclusiones.

Carta del Pueblo de 1838 donde se recogían los seis puntos que solicitaban al Parlamento, incluyendo el sufragio universal  para todos aquellos que tuvieran más de 21 años,el pago a los diputados, eliminar la exigencia de ser propietario para ser elegido, inmunidad parlamentaria durante un año y el voto secreto, para facilitar de esta forma la participación de los obreros en política. Además en el texto de la carta dirigida al Parlamento los cartistas explican sus motivaciones " Como preliminar esencial a estas reformas y otras pedimos que, en la elaboración de las leyes, pueda ser escuchada sin cortapisas la voz de todos. Cumplimos con los deberes de hombres libres; queremos pues tener los derechos. Es por lo que solicitamos el sufragio universal. Este sufragio, para estar libre de la corrupción de los ricos y de las violencias de los poderosos, debe ser secreto. Las relaciones entre los diputados y el pueblo, para ser beneficiosas, deben ser estrechas. Las elecciones frecuentes: solicitamos parlamentos anuales. Estamos obligados por las leyes existentes a elegir a nuestros representantes entre hombres incapaces de apreciar nuestras dificultades o que apenas simpatizan con ellas: comerciantes retirados de los negocios y que no sienten las penalidades; terratenientes, igualmente ignorantes de los males y de los remedios " Lo que pedían es que la voz de los trabajadores se escuchar en el Parlamento para defender sus intereses y participar en la toma de decisiones que iban a afectar a sus vidas, algo que el Parlamento, alentado por los empresarios, rechazaría una y otra vez   (imagen procedente de http://historiadoreshistericos.wordpress.com )

Las decisiones que se está forzando a tomar a naciones europeas como Grecia, España o Portugal van dirigidas a reducir las prestaciones sanitarias perjudicando a las personas con menor poder adquisitivo, a encarecer la educación lo que a la larga supondrá que las familias con menos medios no podrán dar a sus hijos una enseñanza de calidad que les permita competir en igualdad de condiciones en el mundo laboral, y retrocediendo en todos los derechos laborales hasta el extremo de que en ocasiones nos recuerda las condiciones del siglo XIX cuando se habla, como en Grecia, de semanas laborales de seis días, de eliminar los límites de las jornadas laborales que serían determinadas por la voluntad de los empresarios, reducción de las cotizaciones sociales de las empresas lo que debilitará la Seguridad Social de las naciones al tiempo que se reduce el suelo de los trabajadores para financiarla, reducción de la cobertura de desempleo  e incluso poner en discusión el derecho a huelga a lo que se une el desprestigio de los sindicatos que dejan a los trabajadores sin un abogado para enfrentarse al poder empresarial. Son pequeños pero continuos pasos que llevan a un progresivo deterioro de la calidad de vida y un incremento de la desigualdad social. ¿Caminamos hacia una nueva servidumbre disfrazada con palabras como flexibilidad laboral, mejora de la productividad o racionalización de los recursos?Recordad las palabras de Lampedusa "Si queremos que todo siga como está, es necesario que todo cambie" dos siglos después de la Revolución Industrial parece que después de cambiar todo seguimos el camino indicado para regresar al punto de partida. La pregunta es ¿quién tendrá hoy los ideales y el valor para recoger el testigo de hombres como los Cartistas?

TIEMPO DE CRISIS Y TIEMPO DE ESPERANZA

Hace unos días leía unas palabras del escritor colombiano Álvaro Mutis (1923) donde expresaba los sentimientos que le invadían cuando se colocaba frente a alguno de sus textos  "Escribo sin plan alguno, sin constancia alguna, y venciendo una pereza abrumadora. Cuando releo , lo que escribo me produce náuseas y tengo que dejarlo. Me invade un gran escepticismo, un avieso sentido de inutilidad y vanidad de toda palabra escrita" En ocasiones te invade el pensamiento de que lo que escribes es inútil, el tiempo lo borrará y no dejará ninguna huella ni tampoco tendrá fuerza para cambiar la realidad que te rodea y si eso es así ¿por qué seguir escribiendo?¿con qué objetivo, con que propósito? Sin embargo, hay que seguir escribiendo, pintando, investigando, creando aunque parezca fútil, quizás todo ello tiene un sentido que se nos escapa y en esa incertidumbre radica la esperanza. La angustia, la incertidumbre y la esperanza son tres elementos que acompañan no sólo a un creador del talento de Álvaro Mutis sino a todas las personas  e igual que a ellas a las sociedades y si un escritor, aunque se sienta escéptico ante su propia obra ,continúa escribiendo llevado de la mano por la esperanza de que algunas de esas letras perduren en el tiempo y tengan algún valor para alguien, así las sociedades tienen la capacidad de hallar soluciones cuando todas las puertas parecen cerradas.

Muchas de las personas que tienen la paciencia y amabilidad de leerme lo hacen desde las naciones hermanas del continente americano y sabiendo los difíciles momentos que han tenido que atravesar a lo largo de su historia imagino que los problemas que ahora ahogan a la Unión Europea les pueden parecer irreales ¿cómo la rica Europa tiembla como no lo había hecho desde el final de la Segunda Guerra Mundial?¿el miedo que atenaza ahora a algunas de nuestras sociedades son reales, es tan mala la situación?Cuando acudes a la búsqueda de una cita que apoye un argumento es casi seguro que la encontrarás y también la hallarás cuando busques otra que sostenga otro argumento opuesto al primero y así me ha sucedido al sumergirme en el mar de citas que aparecen en libros y en las páginas de Internet para encontrar la adecuada para comenzar este artículo. Trataba de hallar una sobre el silencio, algo que yo mismo valoro y necesito, pues me parece muy difícil leer, escribir o reflexionar rodeado de ruido, ese ruido que en nuestra vida actual parece estar siempre presente , como si temiéramos a ese otro sonido que es el del silencio, donde nacen las preguntas y surgen los pensamientos que nos ponen un espejo delante de nuestro rostro. En ese sentido no puedo sino unirme al celebre proverbio hindú que reza "Cuando hables, procura que tus palabras sean mejores que el silencio."

Fotografía de una vivienda de Madrid en un barrio obrero a comienzos del siglo XX, donde era habitual que toda la familia compartiera no ya la misma casa sino la única habitación con la que esta contaba, pero una imagen que durante todo el siglo XIX se repetía en las diferentes sociedades europeas y americanas a medida que se iban incorporando a los cambios de la Revolución Industrial . A  pesar de que hombres, mujeres e incluso los niños trabajaban en las fábricas  durante jornadas que podían superar incluso las catorce horas los sueldos apenas llegaban para alimentarse y sobrevivir en barrios que hoy consideraríamos como chabolistas o favelas. Llevaría casi dos siglos superar la crisis social de la transición entre el Antiguo Régimen y el nuevo mundo surgido de la industrialización. Ahora nos hallamos en el umbral  de un nuevo cambio y es preciso mirar atrás para no repetir errores pero también modificar nuestro pensamiento y la manera en que enfocamos la realidad para contemplarla con ojos nuevos , sino , únicamente seguiremos poniendo parches y vigas para apoyar a un edificio que se derrumba y es incapaz de adaptarse a un mundo completamente diferente al de hace doscientos años e incluso al de apenas hace cincuenta años. (imagen procedente de http://urbancidades.wordpress.com )

 Permanecer en silencio también es un recurso del hombre prudente, de aquel que prefiere observar la situación antes de precipitarse y pronunciar palabras de las que luego podría arrepentirse. En este otro sentido William Shakespeare lo expresaba con belleza y acierto "Es mejor ser rey de tu silencio que esclavo de tus palabras". La palabra es compromiso y si no estás dispuesto a aceptar ese compromiso o si temes traicionarlo , mejor no digas nada , pues es lo más honesto con uno mismo y con los demás.Pero en esta ocasión no es  ninguno de estos significados de silencio los que me interesan, sino la necesidad de romper el silencio, de alzar la voz para hacerse oír , porque hay circunstancias en la vida de una persona o de una sociedad en las que el silencio equivale a resignación, a aceptar un destino injusto, una situación de opresión, de engaño o manipulación, y ese silencio es perverso,dañino para nosotros mismos  y así lo reconocía  Martin Luther King en uno de sus discursos  durante la década de los sesenta del siglo pasado "Nuestra generación no se habrá lamentado tanto de los crímenes de los perversos, como del estremecedor silencio de los bondadosos". Cuando la voz no se alza contra situaciones injustas, cuando calla ante la violencia sobre el más débil, cuando no denuncia la falta de escrúpulos, el abuso, la avaricia, la mentira , ese silencio no contiene ninguna virtud, sólo miedo y resignación. Es inconcebible una democracia en silencio, donde no existan debates, intercambio de opiniones , contraste de pareceres, denuncias,asunción de responsabilidades, críticas, todo ello forma parte del juego democrático inventado en Grecia, aquellas polis griegas cuna de grandes oradores y de la propia democracia.

En el Mentidero trato de evitar comentar las situaciones por las que atraviesa el país donde vivo, España, y si lo hago intento siempre que sea con una visión más amplia , extendiéndose a toda Europa y al mundo en general, porque hoy todo esta interconectado, la realidad no responde a una sola perspectiva y no es posible hablar de la realidad de una nación sin ponerla en el contexto de un marco más amplio, pero es difícil mantenerse al margen cuando durante días, semanas y meses llegan a tus oídos noticias recurrentes sobre el incremento del desempleo, que en mi país, España, alcanza casi los seis millones de personas, la reducción de los presupuestos de sanidad, de educación, de investigación y desarrollo, de programas medioambientales, de cooperación internacional. Cuando conoces a amigos que lo están pasando mal porque nadie en su familia trabaja, cuando se ofrecen empleos con jornadas agotadoras y sueldos miserables que no cubren las necesidades mínimas de una familia, cuando los comercios que te habían acompañado durante toda la vida, esas tiendas de barrio donde el tendero y el cliente mantienen una relación más parecida a la de dos amigos que a una relación comercial , cierran uno detrás de otro dejando las calles huérfanas de escaparates, cuando el clima general de la sociedad es de desesperanza, es muy difícil no escuchar el rumor de indignación que va creciendo en el seno de la sociedad mientras comprueba como sus líderes políticos y financieros no son capaces de ofrecer respuestas a los retos de los nuevos tiempos y se aferra a los principios que nos han gobernado durante los dos últimos siglos sin percatarse que el mundo del siglo XXI nada tiene que ver con el nacido en la Revolución Industrial a finales del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX.

Fotografía de la reciente cumbre del G-8 del pasado celebrada en este mismo mes de mayo, una más de las múltiples reuniones de los últimos años donde  se dan vueltas a los mismos conceptos , ciegos a cualquier idea innovadora. Nadie quiere iniciar el cambio porque cada uno protege sus propios intereses, y en particular los intereses electorales. Todas las medidas van dirigidas a conservar no a transformar , mientras que la ciencia y la tecnología nos muestran un mundo nuevo que está muy cerca de llegar a hacerse realidad al tiempo que las transformaciones del clima antes o después nos enfrentarán a la necesidad ineludible de cambiar la forma en que vivimos.   Escribía el poeta mexicano Octavio Paz que "Las masas humanas más peligrosas son aquellas en cuyas venas ha sido inyectado el veneno del miedo.... del miedo al cambio", los políticos más peligrosos son los que no sólo temen al cambio, sino que no se dan cuenta que ese es el único camino para afrontar el futuro . Faltan ideas y falta imaginación, sobra mediocridad en nuestros líderes (imagen procedente de http://noticias.terra.es )

En 2008 comenzaba la crisis de las tristemente celebres Hipotecas Subprime, de las que ya he hablado en más de una ocasión en el Mentidero, y ese fue el punto de partida que descubrió a la mayoría de los ciudadanos que no teníamos conocimientos de economía como funcionaban aquellos grandes grupos financieros a los que confiábamos nuestros pequeños ahorros y a los que solicitábamos créditos pensando que se trataba de empresas que buscaban un beneficio, como es natural, pero que también se preocupaban por sus clientes. Podríamos calificarlo como la confianza de la ignorancia, porque no veíamos lo que se escondía detrás de la fachada de los bancos, del sonriente empleado que nos atendía . Al igual que en un teatro se representa sobre el escenario la obra para los espectadores mientras que detrás del telón se halla el mundo real, así sucedía en la economía , mientras los ciudadanos contemplábamos un escenario donde los protagonistas nos ofrecían su representación, en los despachos se jugaba con los ahorros , las ilusiones y esperanzas de millones de personas para incrementar los beneficios de los grandes grupos financieros sin pensar en las consecuencias que su alejamiento de la economía real pudiera tener o, lo que aún es peor, conociéndolas pero sin darles importancia pues sabían que a ellos no les sucedería nada.

Cuando se produjo el pánico financiero de 2008 los grandes bancos norteamericanos y otros grandes bancos europeos fueron rescatados con cifras millonarias por sus gobiernos, cifras mareantes de miles y cientos de miles de millones de euros destinados a rellenar los agujeros que la incompetencia, la mala gestión, la codicia y la ausencia de escrúpulos de los directivos habían creado. En los años siguientes documentales como "Inside Job" en 2010 o películas como "Margin Call" en 2011 han denunciado la corrupción, la premeditación y la absoluta falta de ética de los responsables de aquella crisis que, además , no han sufrido las consecuencias de sus errores, ni han asumido su culpa. Mientras eso sucedía en Estados Unidos y también en Europa, una serie de países a los que desde un primer momento se designo como los PIGS, por las iniciales en inglés de Portugal, Irlanda, Grecia y España(Spain) iniciaron una cuesta abajo cuando los tipos de interés de los prestamos que recibían para financiarse emprendieron una escalada  que sigue a día de hoy y además de dificultar cada vez más la financiación del estado incrementa sus niveles de deuda hasta superar el Producto Interior Bruto de esos estados, es decir, el valor de los bienes y servicios de un país durante un año.

TRAILER PELÍCULA "MARGIN CALL" DE 2011

Esta película retrata de forma cruda y realista el comienzo de la crisis de 2008 y , sobre todo y lo que es más interesante, la forma en que pensaban y piensan algunas de las personas que controlan nuestro sistema financiero, las mismas que siguen acumulando riqueza mientras fuerzan a las sociedades a asumir sacrificios que servirán para conservar sus posiciones de privilegio. La mentira y la falta de ética, la codicia y el afán de acumular riqueza sin pensar en el bien común se hallan en las bases de la crisis del sistema

  

En el caso de España, en la actualidad nuestro país ha alcanzado una cifra de desempleo que se aproxima a los seis millones de personas, con un 50% de desempleo juvenil. Llevamos cuatro años donde esta cifra no cesa de incrementarse . El tiempo máximo en el que un trabajador puede cobrar el subsidio de desempleo, que no es un regalo del estado sino que se basa en las aportaciones que el trabajador ha realizado durante su vida activa, es de dos años . En la actualidad 704.900 españoles llevan tres años o más sin encontrar trabajo, personas que ya han perdido toda ayuda económica, que no ingresan nada y por lo tanto han dejado de gastar, un número que se incrementará en los próximos meses a medida que cumplan el tiempo máximo de prestación por desempleo aquellos que perdieron su trabajo a partir de 2010, cuando más fuerte comenzó a golpear la crisis. A menos personas ingresando dinero, menos consumo, a menos consumo más empresas que se ven forzadas a reducir personal o a cerrar, lo que a su vez incrementa el número de desempleados,disminuyen los ingresos del Estado que se ve obligado a incrementar los impuestos empobreciendo aún más a la población en una espiral que parece no tener fin. Cuando más se necesitaría el auxilio del Estado para ayudar a la gente sin recursos descubrimos que no hay dinero, los municipios, las comunidades autónomas y el gobierno central acumulan créditos y deudas impagadas.

Durante años los líderes políticos de España, lo que se podría hacer extensivo a otras muchas naciones , nos mostraron una realidad falsa, un espejismo de prosperidad que no se correspondía con la producción y los recursos de los que disponíamos. Como otras naciones hemos vivido de prestado , financiando créditos con nuevos créditos, acumulando intereses y olvidándonos de invertir en proyectos de futuro, en nuevas tecnologías , en la economía real mientras nuestros grandes empresarios centraron sus negocios en la especulación inmobiliaria o en el mercado de valores , hinchando el precio de los pisos y animando a la gente a solicitar créditos cada vez más altos para financiar su compra aunque la razón dijera que muchas de aquellos compradores no serían capaces de saldar su deuda ni después de cuarenta años de trabajo y sin tener en cuenta que si la situación cambiaba, si perdía el trabajo por despido o enfermedad, sólo sería dueño de una deuda que jamás podría pagar.Los bancos financiaron en aquellos años de falsa prosperidad a las inmobiliarias, compraron terrenos que no valían nada con la intención de darles la calificación de suelo urbano para construir siempre con la vista puesta en venderlos a precios que duplicaran o triplicaran el precio al que lo habían adquirido.

ENTREVISTA AL ESCRITOR JOSÉ LUIS SAMPEDRO

Aunque no comparto todas las opiniones de esta entrevista al escritor español José Luis Sampedro(1917) coincido con él en dos aspectos, el agotamiento del capitalismo y el peso del miedo en nuestras decisiones, que nos impide buscar nuevos caminos . Y es importante comprender que no se trata de un enfrentamiento entre ideologías políticas, izquierdas o derechas, sino que se trata precisamente de superar estas dos corrientes de pensamiento que han dividido a las sociedades durante los dos últimos siglos pero que ya no ofrecen respuestas a los retos del siglo XXI

Cuando la crisis estalló todo aquel castillo de naipes se vino abajo, millones de personas desde entonces perdieron su trabajo y no pudieron hacer frente a sus deudas . Muchos perderían sus casas pero no las deudas, que seguían obligados a pagar mientras que los bancos fueron acumulando pisos y terrenos que , como consecuencia de la crisis y la falta de demanda, han ido perdiendo valor de mercado aunque no reflejaban esta pérdida en sus balances, ocultando lo que eran en realidad , pérdidas. De esta forma, la siguiente burbuja en estallar después de la inmobiliaria fue la de los bancos , donde ahora se descubren perdidas millonarias donde hasta hace unos pocos meses se afirmaba que había beneficios, de nuevo la mentira como política. En estos años el abismo que separa a la minoría de posición acomodada del resto de la población se ha incrementado, los ricos son cada vez más ricos y la llamada clase media, nacida al abrigo del Estado de Bienestar cuyas bases se construyeron después del final de la Segunda Guerra Mundial, se reduce deslizándose de manera suave pero constante hacia la pobreza o , al menos, a un estado donde los proyectos personales de cada persona quedan truncados por la falta de dinero.

Si miramos alrededor ¿qué vemos? Empresas que aún teniendo beneficios reducen personal para reducir los gastos e incrementar aún más esos beneficios , el desmantelamiento del Estado de Bienestar que no era un lujo sino un paso en la dirección hacia una sociedad más humana y justa, el empobrecimiento de sectores cada vez más amplios de la sociedad, el escepticismo, la indiferencia e incluso la ira contra los partidos políticos tradicionales, la indignación ante el espectáculo de falsedades y medias verdades que durante años han empleado las entidades financieras para enriquecerse fraudulentamente a costa de la ignorancia en materia económica de ciudadanos incautos que entregaban a estas entidades su dinero confiando que estaba en buenas manos. Y este es el panorama actual pero ¿y el futuro? El progreso tecnológico no se detendrá, los robots se incorporarán a nuestras sociedades y retirará a millones de personas de sus puestos de trabajo.Si la gente no tiene trabajo no ganará dinero y si no gana dinero no podrá comprar los productos que le quieren vender para alimentar la sociedad de consumo, esa misma sociedad de consumo que agota los recursos limitados del planeta como si el planeta pudiera sostener a una población creciente consumiendo al ritmo de Estados Unidos o de Europa durante un tiempo indefinido.


DOCUMENTAL "ROBOTS Y HUMANOS" DE NATIONAL GEOGRAPHIC

Se aproxima una nueva revolución , la revolución robótica de la que ya he hablado en otras ocasiones en el Mentidero, una revolución que yo veo como la oportunidad de liberar al hombre de la esclavitud de trabajos que nada aportan a nuestra evolución, la oportunidad de dedicarnos a una vida más plena , pero para ello es necesario cambiar el sistema, porque sino lo que traerán será menos trabajo, aumento del desempleo y la pobreza y con ella de las desigualdades sociales y las tensiones que podrían desembocar en una sociedad más pobre y menos libre.

El que fuera Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan(1938) decía "Hoy en día, el capitalismo de mercado no tiene ningún gran rival ideológico; su mayor amenaza proviene de su propio interior. Si no puede promover la prosperidad y la justicia no habrá triunfado", y si es cierto que durante el siglo XIX y XX promovió una mejorada de las condiciones de vida de la sociedad, aunque para ello los trabajadores tuvieron que luchar durante más de un siglo y medio a través de los sindicatos , algo que nunca tenemos que olvidar pues nadie ha regalado nada a las sociedades y han tenido que ser ellas las que se lo han ganado durante décadas de trabajo y de lucha por el reconocimiento de sus derechos, su ciclo está llegando a su fin. Cuando la Revolución Industrial daba sus primeros pasos en 1800 el mundo tenía mil millones de habitantes, ahora somos siete mil millones y para el 2050 alcanzaremos los nueve mil millones de personas, en el siglo XIX apenas había máquinas excepto los telares que iniciaron el proceso de la Revolución Industrial, hoy fábricas , oficinas , obras de construcción necesitan cada vez menos personas gracias al avance tecnológico , los recursos de la Tierra antes o después terminarán agotándose y provocando enfrentamientos por su posesión ¿de verdad que la solución de nuestros problemas se basa en reducir las prestaciones sociales, los sueldos y en recortes de déficit?¿No ven nuestros líderes que el mundo del siglo XIX nada tiene que ver con el del siglo XXI?

Si un sistema fracasa en el objetivo de incrementar la riqueza de la mayor parte de la población, de reducir la desigualdad entre ricos y pobres , de crear una sociedad más justa,  ese sistema ha fracasado, pero aquellos que aún hoy se encuentran en la parte alta de la pirámide social beneficiándose de ese sistema caduco prefieren mirar al futuro a corto plazo porque, como reza la frase que se atribuye al rey francés Luis XV, "después de mi el diluvio", y en efecto, tras su muerte estalló la Revolución Francesa y su sucesor perdió la cabeza en ella. El dramaturgo alemán Berthold Brecht escribía que "Las revoluciones se producen en callejones sin salida"  y si no se reacciona y tratamos de mirar más allá de las próximas elecciones o de los intereses egoístas de unos pocos, nos dirigiremos hacia ese callejón sin salida . Recurriendo a las palabras de Albert Einstein "No podemos resolver problemas pensando de la misma manera que cuando los creamos". Estoy convencido que otro mundo , otra sociedad , es posible, pero para ello hay que hacer el esfuerzo de imaginarla ,pensar distinto, pero a muchos no les conviene pensar distinto porque les va muy bien así. Por eso no es tiempo de callar, sino de escribir, de hablar, de impulsar un cambio y no resignarnos. Sólo tenemos una vida y no puede sacrificarse en el ara de un sistema económico.

Frederick Taylor (1856-1915) fue un economista norteamericano creador de un sistema racional de trabajo que en su honor recibiría el nombre de Taylorismo, basado en la organización científica del trabajo ,  especializando a los trabajadores en operaciones muy simples  y llegando a estudiar sus movimientos para  eliminar aquellos que fueran erróneos y reducían la productividad. Su obsesión por la división del trabajo llegaba al extremo de que el trabajador se limitaba a poner una sola pieza dentro de la cadena de producción, controlando la empresa su ritmo de trabajo . Un sistema que consiguió aumentar los beneficios de las empresas a costa de reducir los salarios de los trabajadores, ya que al simplificar sus tareas también le reducía el salario,   y aumentar su productividad en un trabajo que resultaba alienante y deshumanizador que impedía la evolución del trabajador, limitado a realizar siempre la misma tarea. Estas y otras prácticas del capitalismo fueron eliminadas gracias a la presión de los sindicatos y los trabajadores , pero parece que aún hay nostálgicos de aquel tiempo que querrían recuperar esas políticas de salarios bajos, incremento de productividad y riqueza del empresario, un sistema que ya demostró su fracaso y que sería reformado por Henry Ford(1863-1947), el creador del trabajo en cadena, que consideraba importante para mantener o incrementar la productividad el bienestar de los trabajadores, un sistema de trabajo que hoy ya no es posible debido a la introducción de las máquinas. El capitalismo ha ido evolucionando en este tiempo, pero ahora ya no se trata de evolucionar sino de crear un sistema nuevo de organización económica y social  (imagen procedente de http://dianalondonoydanielberrio.wordpress.com )

No se pueden exigir sacrificios a la población cuando las personas que durante años han controlado la política y la economía de nuestras naciones no asumen ninguna responsabilidad por sus malas gestiones, por sus errores y , sobre todo, por sus mentiras. La solución no puede ser empobrecer más al que ya tiene poco para que los que son ricos se enriquezcan aún más. Temo que parezca un argumento demagógico pero desde mi punto de vista es la realidad de una riqueza que se concentra cada vez en menos manos mientras la pobreza se extiende cada vez más. Es cierto que visto desde fuera parecen absurdas estas palabras escritas por un europeo cuando vivimos en una sociedad del consumo y rodeados de riqueza, pero una gran parte de la población está quedado marginada de esa sociedad y se transforma en ese niño que mira con ojos de deseo el inalcanzable pastel expuesto en un escaparate, tan cerca y a la vez tan lejos de sus posibilidades. Hace unos días escribía sobre la Revolución Francesa y la Revolución Rusa, dos momentos históricos diferentes donde la indignación popular había estallado después de siglos de opresión y de ceguera de las clases dominantes, hoy la situación no es comparable pero se repite la misma ceguera e irresponsabilidad de los que gobiernan, alejados de los problemas cotidianos de sus ciudadanos

Y el mayor riesgo de todo esto es la perdida de confianza en los líderes fundamental en una democracia. Escribía Friedrich Nietzsche "Lo que me preocupa no es que me hayas mentido, sino que, de ahora en adelante, ya no podré creer en ti." y eso es lo que nos sucede no sólo con los políticos sino con los grandes empresarios y con los economistas que primero ocultaron sus acciones con engaños y después nos han responsabilizado a nosotros de sus acciones. Es cierto que no sirve de nada centrarse en buscar los culpables cuando la situación es mala, que hay que concentrar las fuerzas en hallar soluciones , pero si los que tienen que darnos esas soluciones son las mismas personas que nos condujeron a los problemas entonces es necesario prescindir de ellos. Un ciego no puede guiar a otro ciego porque ambos caerán al agujero. Hace dos siglos la Revolución Francesa provocó la desaparición del Antiguo Régimen y daba comienzo a una nueva era en la historia, pero aquel cambio no se hizo de un día para otro, los defensores del Antiguo Régimen se resistieron y durante medio siglo más mantuvieron un sistema que ya no funcionaba , sacrificando con su inmovilismo la vida de millones de personas. Lo mismo sucedió en los inicios del capitalismo, cuando la codicia de los empresarios esclavizaba a los trabajadores que no tenían más derechos que trabajar en jornadas agotadoras por sueldos miserables.

BREVE VÍDEO SOBRE LAS CONSECUENCIAS DE NUESTRA FORMA DE VIDA EN OTRAS SOCIEDADES

La forma de vivir desarrollada por la sociedad del consumo derivada del capitalismo tiene graves consecuencias sobre otros pueblos, la política de buscar siempre el máximo beneficio sin importar el método nos conduce gradualmente a un callejón sin salida de incremento de la desigualdad social, deterioro del medio ambiente y empobrecimiento general que terminará por ahogar al propio sistema. Antes de llegar a esos extremos es necesario comenzar a planificar el futuro de otra forma, aunque ahora haya que superar la crisis del presente. Pero si nos limitamos a salvar este momento puntual sin poner los cimientos de una nueva organización social y económica , la realidad se impondrá de forma dolorosa. Estamos a tiempo de construir un futuro mejor, pero hay que abrir los ojos

Cuanta gente no murió entonces sin haber vivido, pasando sus días trabajando de sol a sol para no tener nada más que un plato de comida para cenar mientras los dueños de las fabricas vivían en su propia burbuja de prosperidad. La lucha sindical, los movimientos obreros y la conciencia de sentirse explotados permitió a la gente ir conquistando mejoras en sus vidas en un largo proceso que duró dos siglos y que ahora parece que queremos desmontar en unos años para tratar de mantener unas décadas más un sistema que ya no se sostiene pero al que queremos seguir poniendo parches, como se ponen a la rueda de una bicicleta cuando ya se ha pinchado para tratar de que siga funcionando un poco más aunque sepamos que no podremos llegar con ella a nuestro destino. Y lo peor es que en ese intento desesperado por apuntalar el edificio que se derrumba para que los caseros sigan beneficiándose del alquiler de los inquilinos , millones de personas verán sus vidas detenidas, sin horizonte de mejora y sacrificando sus días en trabajos sin futuro, viviendo sin vivir , porque no tendrán tiempo para más. ¿Qué resumen haría de su existencia una persona que trabaja más de diez horas al día durante seis días a la semana para que apenas tenga dinero para pagar sus deudas? Me diréis que así ha sido la mayor parte de nuestra historia, y tendréis razón, pero nunca como ahora tuvimos los medios para que esto no fuera así.

¿Soluciones? Por desgracia yo no soy una persona de talento y no tengo las respuestas, pero si hay personas que están ofreciendo alternativas que merecen ser escuchadas y debatidas. Es importante prescindir de los responsables que con su mediocridad, su mala fe o , simplemente, su estupidez, nos condujeron hasta este punto, buscar a aquellos que tienen planteamientos diferentes, respuestas originales que no estén relacionadas con el pasado sino con el futuro. Yo, que amo la historia, creo que es una magnífica maestra para reconocer los errores y evitarlos en el futuro , pero no para buscar soluciones, porque los nuevos retos exigen pensamientos innovadores. Si queremos una sociedad diferente tenemos que pensar y caminar distinto porque repitiendo las viejas fórmulas sólo lograremos insistir en nuestros errores. Es tiempo de crisis, de una crisis muy profunda porque afecta no a aspectos coyunturales de nuestro sistema, sino a su mismo corazón, pero también es tiempo de esperanza porque tenemos los medios para construir una nueva sociedad aunque ahora seamos incapaces de verla, igual que el que tiene delante un árbol no consigue ver el bosque un poco más allá, aunque se halla allí, esperando ser descubierto.

El escritor español César Fernández García(1967) escribe "Sueña. Tus sueños construirán la realidad". La realidad no es un destino fatal al que tenemos que resignarnos, la construimos nosotros cada día, con nuestras acciones y decisiones . Comencemos a construirla, miremos al futuro con ojos nuevos, recuperemos el sentido de la solidaridad, del bien común, de la generosidad, del valor de la vida humana, del sentido de pertenencia a este planeta no como sus dueños sino como un elemento más integrado en él. La codicia, la mentira, el egoísmo han carcomido los pilares de este sistema, que funcionó durante dos siglos proporcionándonos una mejora en la calidad de vida como nunca antes el hombre había conocido, pero es el momento de evolucionar y  dar otro paso más hacia un mundo mejor , miremos a ese futuro no como un callejón sin salida sino como un lugar lleno de oportunidades. Pero si nos empeñamos en detener el cambio , en conservar lo que se cae, en mantener al frente de nuestras sociedades a los que sólo quieren conservar sus privilegios, el cambio se producirá, porque la historia nunca se detiene, pero ese cambio será mucho más doloroso. Por eso no es tiempo de silencio, es tiempo de hablar, de escribir, de escuchar a los que nos hablan con palabras nuevas. En nuestras manos está el futuro. Es tiempo de crisis, es tiempo de esperanza.