EL VOTO DE LA MUJER: HISTORIA DE UNA CONQUISTA . DE MARY WOLLSTONECRAFT A EUFROSINA CRUZ (TERCERA PARTE)

"Acerca de las escenas que se dieron en la clausura de la reunión de Partido Liberal celebrada el viernes por la noche en el Free Trade Hall, la señorita Christabel Pankhurst, de Manchester, y la señorita Annie Kenny,  ésta última una dama de Oldham, comparecieron el sábado ante el Tribunal de Policía de Manchester  , acusadas de agredir a la policía y también de obstruir South Street.". Así comenzaba la noticia publicada en el periódico inglés "The Guardian" el lunes 16 de octubre de 1905 haciendo referencia a la última acción de Christabel Pankhurst (1880-1958) y su amiga Annie Kenney (1879-1953)  cuando durante la celebración de una reunión del Partido Liberal el viernes 13 de octubre de 1905 en la que se encontraban el que en el futuro sería primer ministro de Gran Bretaña, Winston Churchill(1874-1965), y Edward Grey (1862-1933), que estaba a punto de convertirse en Secretario de Estado de Asuntos Exteriores,  irrumpieron en el local con una pancarta donde en letras de gran tamaño se podía leer "Votos para las mujeres" al tiempo que se dirigían gritando a Churchill y Grey preguntándoles sobre si estaban dispuestos a apoyar el derecho de las mujeres al voto " Si eres elegido - gritaron- ¿harás todo lo posible para que el sufragio de las mujeres sea una de las medidas del gobierno?". Ambas fueron expulsadas del local y arrestadas acusadas de agredir a los agentes de la policía, cargos que ellas reconocieron pero después de explicar las razones que las habían llevado a realizar aquella acción se negaron a pagar la multa que las impusieron por lo que fueron encarceladas y no sería más que la primera de las muchas veces que visitarían la prisión. En la segunda parte de esta historia veíamos como un año antes Christabel había intentado una acción semejante, también durante un mitin del Partido Liberal con Churchill como protagonista. 

Fotografía de Christabel Pankhurst(a la derecha en la fotografía) y Annie Kenney tomada el 13 de octubre de 1905 cuando irrumpieron el mitin del Partido Liberal donde se encontraba Winston Churchill . Fue una de las primeras acciones de la Unió Social y Política de las Mujeres que había creado dos años antes Emmeline Pankhurst y que buscaban atraer la atención de la opinión pública y ganar su apoyo para la causa del derecho al voto  de la mujer    (Imagen procedente de  https://www.pinterest.com ) 

Era el comienzo de la táctica del nuevo movimiento por el sufrago de la mujer creado  el 10 de octubre de 1903 por la madre de Christabel, Emmeline Pankhurst (1858-1928), con el nombre de  Women´s Social and Political Union o Unión Social y Política de las Mujeres que nacía como una escisión del The National Union of Women´s Suffrage Societies (NUWSS) (Unión Nacional de Sociedades por el  Sufrago de las Mujeres) dirigido por Millicent Garrett Fawcett (1847-1929) ya que Pankhurst consideraba que la actitud pacífica y conciliadora de Millicent no conseguiría conquistar nunca el derecho al voto para la mujer. Emmeline escogió como lema de su movimiento "Hechos, no palabras" , a partir de ahora las sufragistas romperían las reglas, se harían notar para llamar la atención de la opinión pública sobre su causa y para ello no se detendrían ante nada. Las seguidoras de Millicent serían llamadas sufragistas, partidarias de métodos más pacíficos,  mientras que las partidarias de Pankhurst recibirían la denominación de sufragettes, más radicales en sus acciones aunque unas y otras perseguían el mismo objetivo, lograr el derecho de voto para la mujer y para no crear confusión llamare a todas ellas sufragistas a lo largo del artículo. Sobre aquella acción  de su hija y de Annie Kenney aquel viernes de octubre de 1905  Emmeline recordaría después en su autobiografía "Mi propia historia" "Este fue el comienzo de una campaña como nunca había conocido Inglaterra, o para el caso ningún otro país. Interrumpimos un gran número de reuniones y fuimos violentamente expulsadas e insultadas. Con frecuencia quedábamos dolorosamente heridas y magulladas" En efecto, aquello no era más que el comienzo porque a partir de ese momento  se sucederían las acciones por todo el país para disgusto de Millicent  Garrett que pensaba que aquella radicalización  del movimiento iba a ser más perjudicial que beneficiosa para las reclamaciones de las mujeres aunque eso no impidió que cuando en 1906  diez  mujeres activistas fueron arrestadas cuando trataban  de entrar en las Casas del Parlamento. Pero cada arresto suponía una noticia en el periódico y un éxito para la política de Pankhurst de llamar la atención "La condición de nuestro sexo es tan deplorable - declaraba Emmeline - que es nuestro deber violar la ley con el fin de llamar la atención sobre los motivos  por lo que lo hacemos"

Uno de los carteles que anunciaban  la gran manifestación que tendría lugar el 9 de febrero de 1907 en apoyo del derecho de las mujeres al voto organizada por  la Unión Nacional de Sociedades por el Sufragio de las Mujeres  fundada y presidida por Millicent Garrett Fawcett, que sería conocida después como la Marcha del Barro por las duras condiciones del clima que tuvieron que soportar   (Imagen procedente de http://womanandhersphere.com)

Queriendo retomar la iniciativa  perdida por las acciones de las seguidoras de Pankhurst, y siendo consciente que era necesario hacerse más visibles,  en 1907  la Unión Nacional de Sociedades por el Sufragio de las Mujeres de Millicent Garret convocó  el 9 de febrero de 1907 la que sería conocida como Mud March, la Marcha del Barro. En ella participaron más de tres mil mujeres que formaban parte de más de cuarenta organizaciones sufragistas diferentes que pretendían recorrer los cinco kilómetros que separaban el parque de Hyde Park  de Londres hasta Exeter Hall, un edificio que había sido en en el pasado sede de las reuniones de los abolicionistas de la esclavitud  y que sería derruido ese mismo año. Recibiría el nombre de Marcha del Barro porque las manifestantes tuvieron que desafiar a un día frío y lluvioso que Millicent describía con estas palabras "El tiempo de Londres se puso contra nosotras: barro, barro, barro era la característica dominante y por ello fue conocido entre nosotros más tarde como la Marcha del Barro" Mujeres procedentes de todo el país y de diferentes condiciones sociales, desde universitarias y artistas hasta trabajadoras de las fábricas textiles o miembros del movimiento de la Templanza,  marcharon juntas ante la mirada entre curiosa y expectante de miles de observadores que observaron la manifestación y tuvo un gran eco en la prensa internacional. En un artículo del periódico "Manchester Guardian "   se decía que "Nadie puede suponer que la mayoría de las mujeres que participaron en la marcha lo han hecho por deporte o por placer, requiere un poco de coraje para una mujer salir de su salón a la calle y ocupar su lugar entre una multitud para luchar por una causa que probablemente será desagradable para muchos o la mayoría de sus conocidos y verse al día siguiente en la picota  cuando su nombre aparezca en los periódicos como una de las sufragistas"

Fotografía que he encontrado atribuida a la Marcha del Barro aunque no estoy seguro del todo de que corresponda a ese día.En una de las octavillas  donde se pedía la asistencia  a la manifestación se podía leer "El tiempo ha llegado para que mujeres de toda clase que deseen el derecho  al voto demuestren la sinceridad de su exigencia" Millicent Garrett diría después "Adoptamos nuevos métodos, y uno de los más exitosos  fue la organización de las manifestaciones en las calles" Participaron más de tres mil personas pero muchas más las observaron desfilar por las calles de Londres convirtiéndose en noticia principal de los periódicos . En ese sentido, la manifestación fue un gran éxito del movimiento sufragista en su versión más pacífica representada por Millicent
  (Imagen procedente de https://jfkplusfifty.wordpress.com) 

Con esta marcha las mujeres mostraban que no tenían miedo a hacer una demostración pública de sus reclamaciones  pero las autoridades, en lugar de escuchar las reclamaciones y abrir una vía de diálogo, optaron por reprimir estas manifestaciones que a menudo eran disueltas con el uso de la violencia . Mientras, en el seno de la Unión Social y Política de las Mujeres de Emmeline Pankhurst se producían disensiones internas debido al personalismo y autoritarismo de Emmeline y Christabel que asumían el control total de la organización, lo que hizo que un grupo de mujeres se opusieran a ese control y optaran por formar su propia organización , la Women´s Freedom League o Liga de la Libertad de las Mujeres, con figuras como Teresa Billington Greig (1877-1964). De esta forma  nacía una nueva organización que se sumaba a la lucha por los derechos de la mujer aunque fuera por separado.  Las acciones continúan y el 17 de enero de 1908  un grupo  de mujeres se encadenaron  a la verja  que rodeaba la residencia del primer ministro , en aquel momento el líder del Partido Liberal Henry Campbell Bannerman (1836-1908),  para exigir una vez más el voto de las mujeres y al día siguiente, 18 de enero,  Emmeline Pankhurst , que iba acompañada por una de las pioneras del movimiento feminista en Australia, Ellen Alma Martel (1855-1940), fue atacada junto a su compañera por un grupo de miembros del Partido Liberal que las acusaban de la derrota sufrida por el Partido Liberal frente a los conservadores en las últimas elecciones . Las arrojaron barro, piedras y huevos podridos y Emmeline fue herida en un tobillo. Unas semanas después  Christabel, que había estado de nuevo en prisión en 1907,  se escondió con otras veinte sufragistas  en una furgoneta  que las dejó justo delante del Parlamento para enfrentarse a la policía.  

Una fotografía donde podemos ver sentadas en un coche de caballos a Mary Leigh y Edith Bessie  New que el 21 de junio de 1908 serían detenidas después de apedrear las ventanas del 10 de Downing Streer, la residencia del Primer Ministro, la primera acción de este tipo que luego sería repetida en muchas ocasiones y que significaban un paso más en la política de "Hechos , y no palabras"  de Emmeline Pankhurst  (Imagen procedente de http://www.museumoflondonprints.com )

En esta fotografía podemos ver a la sufragista Flora Drummond  a bordo del barco que navegó por el Támesis  hasta situarse frente  a la terraza donde estaban  sentados los parlamentarios  invitándoles a unirse a la gran manifestación prevista para el 21 de junio de 1908 . Otra de las acciones espectaculares que las permitía ocupar páginas de información en los periódicos  (Imagen procedente de http://www.museumoflondonprints.com )

También en febrero de 1908  Pankhurst intentaría entrar en el Parlamento al frente de otras trece sufragistas  para protestar en persona ante el primer ministro , siendo arrestada y condenada a seis semanas de prisión junto a sus compañeras . Más tarde protestaria por las condiciones que tuvieron que soportar en prisión calificándolo de "civilizada tortura de confinamiento solitario y absoluto silencio". Aquel fue su primer arresto . eses después Flora Mckinnond Drummond(1878-1949), que se había unido al movimiento sufragista después de ser testigo de la detención de Christabel Pankhurst y Annie Kenney en 1905  durante aquel mitin del Partido Liberal en Manchester,  realizó otra de aquellas acciones espectaculares que  las llevaban a las páginas de los periódicos cuando   fue remando por el Támesis con la intención  de llegar hasta el Palacio de Westminster  y pedir a los diputados que se unieran a la gran manifestación sufragista convocada para el 21 de junio de 1908. Aquel día el movimiento sufragista logró reunir entre trescientas mil y medio millón de personas en Hyde Park que reclamaron el derecho al voto de la mujer  pero respuesta por parte del gobierno , ocupado ahora por el liberal Herbert Henry Asquith (1852-1928), fue una vez más el silencio . Ese mismo día un grupo de mujeres que habían participado en la manifestación  trataron de dar un mitin en Parlament Square pero fueron  violentamente disueltas por la policía y dos de ellas,  Edith New (1877-1951)  y Mary Leigh(1885-1978) se dirigieron a la residencia del primer ministro, el 10 de Downing Street y comenzaron a lanzar piedras contra las ventanas, un acto por el que fueron condenadas a dos meses de prisión. La acción de las dos mujeres contó con el apoyo de Pankhurst  Unos años más tarde , el 18 de julo de 1912 , Mary Leigh sería de nuevo detenida después de arrojar un hacha contra el coche donde viajaba el primer ministro Herbert Henry Asquith, lo que  es un ejemplo de hasta que punto iba a radicalizarse el movimiento .  

 Un momento de la gran manifestación del 21 de junio de 1908 con una multitud concentrada en el londinense parque de Hyde Park. Se estima que asistieron cerca de medio millón de personas, y , como podéis apreciar en la imagen , muchos de ellos eran hombres s (Imagen procedente de http://www.bodleian.ox.ac.uk )

Fotografía  tomada durante el juicio al que fueron sometidas Christabel Pankhurst (primera por la izquierda), Flora Drummond (en el centro) y Emmeline Pankhurst (a la derecha)  después  de ser arrestadas en un mitin celebrado en Trafalgar Square en octubre de 1908 y en el que serían condenadas a tres meses de prisión. Durante el juicio Emmeline asumió la responsabilidad de todas las acciones realizadas por las sufragistas de su organización "Yo estoy aquí para tomar toda la responsabilidad sobre mi  Señor" dijo al juez de su causa (Imagen procedente de  http://collections.museumoflondon.org.uk)

 En octubre de 1908  Flora Drummond junto a Emmeline y Christabel Pankhurst organizaron un mitin en Trafalgar Square , fueron arrestadas y condenadas a tres meses de prisión. Durante el juicio  Pankhurst declaro desafiante que "Estamos aquí no por haber violado las leyes sino por nuestros esfuerzos por llegar a ser redactoras de leyes" A lo largo de todos estos años de lucha, Emmeline sería arrestada hasta en siete ocasiones. Pero si la lucha ya había sido intensa en 1908 en 1909  aun lo sería más extendiéndose la campaña de rotura de cristales a lo que hubo que añadir una nueva medida de presión , las huelgas de hambre, una práctica en la que fue pionera la sufragista Marion Wallace Dunlop(1864-1942)  que había sido arrestada por tercera vez en julio de 1909 por escribir  proclamas políticas  en los muros de las Casas del Parlamento y condenada a un mes de prisión  . Rechazó tomar alimentos porque no se la dio el trato de una prisionera política, que es lo que ella se consideraba, sino la de una delincuente común.  Christabel Pankhurst se referiría después a la acción de Marion "La señorita Wallace Dunlop , sin pedir consejo a nadie y actuando completamente por propia iniciativa, envió al Secretario del Interior, el sr Gladstone, tan pronto como entró en la prisión de Halloway, una solicitud para que se la colocara en la primera división como correspondía a una persona  acusada de un delito político. Anunció que no comería ningún alimento hasta que se reconociera ese derecho" Después de estar noventa y una horas sin probar un alimento y tras sólo cinco días de prisión las autoridades decidieron liberar a Marion al no saber que hacer ante este tipo de protesta. Ante la sucesión de casos similares  el rey Eduardo VII (1841-1910) envió a través de su secretario personal este mensaje al primer ministro Herbert Henry Asquith que debía sentirse en estos momento algo desbordado por la situación "A su majestad -rezaba la nota del secretario del rey -  le gustaría saber por qué no se aplican los métodos existentes  para tratar con los presos que se niegan a comer"

Nota de un periódico inglés sobre la huelga de hambre de Marion Wallace Dunlop . Dice aproximadamente, y perdonad mi mal inglés, "La última heroína de la causa sufragista es la señorita Wallace Dunlop, que recientemente fue condenada a un mes de prisión en Holloway por poner avisos sobre las paredes de la Casa del Parlamento La señorita Dunlop organizó una huelga de hambre en prisión y las autoridades la liberaron esta tarde después de que ella rechazara la comida durante noventa y una hora . La señorita Dunlop ha estado en prisión sólo cinco días"
(Imagen procedente de http://es.wikipedia.org) 

Fotografía de Marion Wallace Dunlop que abrió un nuevo camino en la presión ejercida por las sufragistas sobre el gobierno  ya que ella fue la primera en  ponerse en huelga de hambre  como protesta por  no tener la consideración de presa política sino de delincuente común. Tan de sorpresa tomó a las autoridades que después de casi cuatro días sin ingerir alimentos optaron por liberarla. Más tarde  adoptarían métodos más violentos para enfrentarse a este tipo de protestas , alimentándolas a la fuerza
(Imagen procedente de http://spartacus-educational.com )

Catorce sufragistas arrestadas por romper los cristales  del número 10 de Downing Strett en julio de 1909, desde luego no ganaban para cristales en la residencia del primer ministro, siguieron el ejemplo de Marion y también lo harían otras mujeres arrestadas como forma de protesta por su encarcelamiento. Se tomó la decisión de alimentarlas por la fuerza Otras doce mujeres que fueron arrestadas en octubre de 1909 por romper cristales en la ciudad de Newcastle , narrarían después el maltrato que recibían cuando las trataban de alimentar en contra de su consentimiento . En la prisión del castillo de Halloway , abierta en 1852 y todavía en activo en nuestros días, se vivieron escenas de gran violencia y en su autobiografía "Mi propia historia"  Emmeline Pankhurst  hace referencia a estos episodios de alimentación forzada con estas palabras "Holloway se convirtió en un lugar de horror y tormento , con escenas repugnantes de violencia a cualquier hora del día, ya que los médicos iban de celda en celda desempeñando su terrible oficio. Nunca olvidaré mientras viva el sufrimiento que experimenté durante los días que aquellos gritos (se refiere a las mujeres que eran alimentadas a la fuerza )retumbaban en mis oídos" En 1914 la escritora estadounidense Djuna Barnes(1892-1982) se sometería a la experiencia de la alimentación forzada para describir en un artículo el sufrimiento que padecían las sufragistas. La propia Emmeline hizo frente a los que durante una de sus estancias en prisión quisieron alimentarla en contra de su voluntad.  y cuando entraron en su celda se dirigió desafiante hacia ellos mientras sostenía en alto una jarra de barro para el agua  "Si alguno de ustedes se atreve siquiera a dar un paso dentro de esta celda voy a tener que defenderme".

Fotografía publicada en el The World Magazine en septiembre de 1914 que recogía el reportaje de la escritora Djuna Barnes sobre las huelgas de hambre de las sufragistas y lo que se sentía al ser alimentada a la fuerza . En  la imagen podemos verla mientras la fuerzan a alimentarse y en el titular podéis leer "Que se siente al ser alimentado a la fuerza"    (Imagen procedente de http://en.wikipedia.org )

Una fotografía con la que las sufragistas  acompañaban sus relatos acerca del sufrimiento que padecían cuando eran alimentadas a la fuerza , una práctica que comenzó e 1909 y que se mantendría hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial, cuando el movimiento sufragista quedó desplazado ante las urgencias de la guerra  (Imagen procedente de http://en.wikipedia.org )

En octubre de 1909  una de las sufragistas más temerarias , Emily Wilding Davidson (1872-1913) se hallaba presa en la cárcel de  Strangeways en Manchester  cuando en señal de protesta  decidió bloquear la entrada a su celda. Primero fue castigada  con una ducha de agua a presión helada para a continuación someterla a una sesión de alimentación forzada, un trato brutal que tuvo su eco en la prensa. Emily procedía de una familia numerosa de hasta nueve hermanos y destacó en los estudios  durante su infancia lo que le permitió seguir una carrera universitaria aunque la precaria situación económica de su familia la obligó a abandonar los estudios, si bien pudo prepararse lo suficiente para trabajar como maestra . Víctima ,como tantas otras mujeres, del trato desigual que recibía en el terreno profesional y  social en 1906 se afilió al movimiento liderado por Emmeline Pankhurst y pronto se mostró como una de sus más temerarias miembros, incluso demasiado , pues la propia Emmeline tenía reparos  en respaldar sus acciones. Pronto volveremos a encontrarla, pero ahora retomamos el hilo de nuestra historia porque en 1910 , después de la extrema tensión que se había vivido en 1909, parece que por fin se iban a dar pasos e la dirección adecuada. Tanto la organización lideradada por Millicent Garrett Fawcett como la encabezada por Emmeline Pankhurst  acordaron una tregua para que el gobierno tuviera el tiempo necesario par sacar adelante  la llamada  Ley de Conciliación (Conciliation Bill) que tendría como propósito  extender el derecho al voto de las mujeres en Gran Bretaña e Irlanda.. Aunque el proyecto contaba con el apoyo  del primer ministro Asquith , tanto entre los conservadores como entre los liberales había diputados que temían que aquella ley les restara apoyos en las elecciones por lo que fueron poniendo obstáculos y en noviembre de 1910 se disolvía el Parlamento sin haber llegado a ningún acuerdo. 

Fotografía de Emily  Wilding Davison  tomada en 1913 , el mismo año de su muerte. Fue una de las más temerarias activistas del sufragismo, la primera en quemar un buzón , responsable de la bomba que  estalló  en la mansión del secretario de hacienda  Lloyd George  y también protagonista de varios intentos de suicidio.  (Imagen procedente de es.wikipedia.org)

 Imagen de  Emmeline Pankhurst durante su estancia en prisión en el año 1911. A pesar de que su salud era delicada nunca quiso abandonar la primea línea en las manifestaciones y asumió la responsabilidad de las acciones de sus seguidoras mientras que  muchos otros partidarios de sus reclamaciones consideraban, sin embargo, que su forma de actuar retrasaba y ponía en peligro su consecución ya que  podía poner en contra a la sociedad que las comenzaba a contemplar como extremistas violentas    (Imagen procedente de http://en.wikipedia.org/)

Emmeline Pankhurst diría "Si la ley, a pesar de nuestros esfuerzos, es liquidada por el gobierno, entonces tengo que decir que es el fin de la tregua " encabezó una manifestación de trescientas mujeres el 18 de noviembre de 1910   frente a la Cámara de los Comunes  exigiendo la aprobación de la ley ,  pero la policía, por orden de Winston Churchill,   disolvió violentamente la manifestación . A pesar de ello  y de que Winston Churchill mostró una vez más su desprecio por las sufragistas de las que decía que eran "una copiosa fuente de mentiras"  Pankhurst decidió mantener la tregua hasta que el nuevo gobierno volviera a estudiar el proyecto de ley  pero de nuevo este no llegó a ponerse en práctica. En la primavera  de 1911 Emily Wilding fue pionera en una nueva táctica  de presión que se unía a las huelgas de hambre y las roturas de cristales de años anteriores, los incendios, quemando  un buzón de correos. Entramos en 1912  cuando de nuevo un tercer proyecto de la Ley de Conciliación se encuentra  sobre la mesa del Parlamento pero  en esta ocasión será rechazado en votación por sólo catorce votos, 208  a favor por 222 en contra, debido al voto en contra de los miembros del Partido Parlamentario Irlandés que consideraban aquella ley como una maniobra para evitar la independencia de Irlanda . En esta ocasión Pankhurst , sintiendo que se habían burlado de ellas, volvió a la lucha . Se inició una nueva campaña de rotura de cristales. El 5 de marzo de 1912 Pankhurst fue de nuevo arrestada  y acusada.  junto a su hija , de "conspiración para incitar  a ciertas personas a que cometan daños contra la propiedad" Fue entonces cuando Pankhurst se puso en huelga de hambre y se produjo el intento de alimentación forzada que os  contaba más arriba. Mientras, Christable había logrado huir a Francia para evitar ser detenida y permanecería  en Francia hasta septiembre de 1914 , después del estallido de la Primera Guerra Mundial. 

 Un cartel contra la Ley del Gato y el Ratón, el método que ideó el gobierno para acabar con las huelgas de hambre de las sufragistas , que las enviaba a casa cuando su estado de salud era delicado pero las obligaba a regresar a prisión tan pronto como estuvieran recuperadas . Aunque hubo protestas por una táctica que algunos calificaban de inhumana  la ley se mantuvo en vigor (Imagen procedente de http://en.wikipedia.org/)

Los actos de protesta y acciones de las sufragistas se suceden. El 5 de julio de 1912 Emily Wilding Davison trata de convertirse en una mártir de la causa al arrojarse desde una balconada  de la prisión de Halloway pues pensaba que "Una gran tragedia evitaría otras muchas". Casi al mismo tiempo que varias activistas lideradas por Mary Leigh, a la que conocimos en 1908 cuando lanzaba piedras junto a Edith New a la residencia del primer ministro inglés, atentaban el 18 de julio en Dublin contra el primer ministro Asquith arrojando un hacha a su vehículo e hiriendo al líder nacionalista irlandés John Redmond (1856-1918) y tratando de incendiar  el Royal Theatre donde Asquith iba a pronunciar un discurso. Leigh y otra de sus compañeras, Gladys Evans,fueron condenadas a trabajos forzados lo que todavía levantó más las iras de las seguidoras de Pankhurst.  La líder de la Unión Social y Política de Mujeres busca una alianza con el Partido Laborista que defendía el derecho al sufragio universal pero de nuevo los proyectos  para extender el voto vuelven a suspenderse.  y de nuevo se recrudecen las acciones de las sufragistas de Pankhurst.  pero fue incluso más allá cuando  el 18 de febrero de 1912  dos bombas , que habían sido colocadas por Emily Wilding Davison,  explotaron en la mansión del secretario de Hacienda  David Lloyd George (1863-1945). Pankhurst reconocería su implicación en el atentado al decir "Hemos hecho  explotar la casa  del ministro de Hacienda  para despertarlo"  No sería la única acción de este tipo y de todas ellas se responsabiliza Emmeline aunque no participe en ellas directamente . Las arrestadas siguen practicando huelgas de hambre y el gobierno decide promulgar una nueva ley que sería conocida como de Cat and Mouse Act o Ley del Gato y el Ratón  que consistía en que las autoridades (que eran el gato ) liberaban a las prisioneras (los ratones a los que se refería la ley) que estaban en huelga de hambre pero una vez que ya se habían recuperado eran devueltas de nuevo a la cárcel. El nombre se debía a que en realidad las autoridades jugaban con las prisioneras de la misma forma que hacía un gato con el ratón antes de darle el final que todos sabemos. 

Fotografía  tomada el 4 de junio de 1913 durante la celebración del Derby  que recoge el momento inmediatamente posterior al instante en que Emily fuese arrollada por  Anmer, el caballo que era propiedad del rey Jorge V. Podéis ver junto al caballo al jockey que lo montaba y a la izquierda a Emily que sufrió una grave lesión en la cabeza que la causaría la muerte cuatro días más tarde. Todavía hoy es objeto de discusión si quiso suicidarse o si fue un fallo de cálculo, aunque el hecho de que tuviera un billete de regreso hace pensar que no estaba en sus planes suicidarse aquel día     (Imagen procedente de www.dailymail.co.uk)

 Portada del Daily Mirror del 5 de junio de 1913, el día después de la muerte de Emily .  Su muerte supuso un giro en la opinión pública que perjudicó  a la causa de las sufragistas cuyas acciones eran cada vez más temerarias  (Imagen procedente de http://emilyopera.co.uk )

El 4 de junio de 1913 iba a tener lugar un hecho trágico que iba a marcar al movimiento  sufragista y la protagonista sería otra vez Emily Wilding Davison ,cuya salud se hallaba quebrantada por las constantes huelgas de hambre. Aquel 4 de junio  Emily acudió a la celebre carrera de caballos del Derby de Epsom donde pretendía llevar a cabo un nuevo acto que llamara la atención de la opinión pública. Cuando la carrera se aproximaba a su final  Emily irrumpió en medio de la carrera y parece que quiso aproximarse al caballo propiedad del rey Jorge V (1865-1936) mientras llevaba en sus manos una bandera del movimiento sufragista. No se sabe bien lo que sucedió, si calculó mal o si expresamente se puso delante del caballo para ser atropellada pero lo cierto es que eso fue lo que sucedió . Emily sufrió un fuerte golpe en la cabeza quedando malherida, y cuatro días después fallecía. La hipótesis del suicidio tiene en contra que después se descubriría que Emily compró un billete de regreso, aunque ya sabemos que había intentado quitarse la vida  un año antes  y afirmaba que "Una gran tragedia evitaría otras muchas" A su funeral el 14 de junio de 1913 acudió una multitud. Su cuerpo sería enterrado en la localidad de Morpeth, en Northumberland, y en su lápida se inscribió  el lema de la Unión  Social y Política  de las Mujeres, "Hechos,no palabras". Sin embargo, este acto lo que consiguió fue poner a la opinión pública y a los partidos políticos en contra de las sufragistas por los extremos a los que habían llevado sus protestas. , mientras que se recrudeció  la campaña de incendios de edificios y almacenes vacíos que si bien no causaron ninguna víctima si provocaron cuantiosos daños materiales y amenazaron con desestabilizar al gobierno. 

Fotografía  del multitudinario funeral de Emily Davison durante su desfile por las calles de Londres.  Muchos parlamentarios se asustaron por esta acción porque ,pensaban que si una mujer instruida y culta como lo era Emily era capaz de una acción así ¿de qué no serían capaces millones de mujeres , muchas de ellas sin ninguna cultura? Con esta forma de razonar las sufragistas tuvieron que esperar a que la Primera Guerra Mundial  demostrara a la sociedad la capacidad que tenía la mujer para desempeñar las mismas funciones en la sociedad que los hombres   (Imagen procedente de http://emilyopera.co.uk )

Se produjeron fuertes disensiones internas en la organización de Pankhurst por el apoyo que Emmeline y Christabel dieron a esta campaña de incendios y muchas figuras importantes lo abandonaron ,Adela Pankhurst ya hacía tiempo que abandonó el movimiento y ahora  era Sylvia  Pankhurst(1882-1960) la que también dejaba a su madre y su hermana al comienzo de 1914 . En 1931 Sylvia escribía un libro titulado "El movimiento sufragista" y en ella se refería a su hermana Christabel como una mujer con la que no se podía razonar y que la arengó por no seguir las directrices marcadas por ella y su madre  , dirigiéndose a ella  con estas palabras "Tienes tus propias ideas y no queremos eso, queremos que todas nuestras mujeres reciban instrucciones y caminen al paso como un ejército" Era el mismo autoritarismo que que ya había provocado años antes las primeras deserciones de la organización . Mientras Sylvia era expulsada del movimiento y creaba el suyo propio , de East London Federation of Sufragettes, su otra hermana, Adela, se marchaba a Australia y nunca más volvería a ver a su madre. Su movimiento se debilitaba sin cesar y la figura de Emmeline Pankhurst fue perdiendo importancia cuando  en julio de 1914 estallaba la Primera Guerra Mundial. Aquello cambió todo, Emmeline y Christabel consideraron que debían abandonar su lucha por el momento para ayudar a su país  frente la amenaza común que representaba Alemania.  y la guerra hizo más por el movimiento de las sufragistas que sus acciones anteriores, pues ante la marcha de los hombres al frente ellas tendrían que asumir muchos trabajos reservados antes al hombre . Terminada la guerra  la opinión pública había dado un vuelvo y se dio un primer paso al autorizar el voto de las mujeres de más de treinta años que fueran propietarias de tierras o tuvieran educación universitaria,  pero sería finalmente en 1928 cuando por fin  se aprobó la ley que las reconocía el derecho al voto en igualdad de condiciones con el hombre. 

 Fotografía de Emmeline Pankhurst (a la izquierda) , Christabel Pankhurst (centro) y Sylvia Pankhust (derecha) . La actitud autoritaria de Emmeline y Christabel hizo que Adela y Sylvia se alejaran de ellas  para seguir su propio camino. Ese mismo  autoritarismo haría que fueran perdiendo seguidoras y en 1914 su organización estuviera en declive justo antes del estallido de la guerra . Sin embargo su esfuerzo igual que el de Millicent Fawcet, el de Lydia Becker (1827-1890), Mary Wollstonecraft o Olympe de Gouges, un largo camino que todavía sigue en nuestros días y cuyo testigo ha sido recogido por mujeres como la mexicana Eufrosina Cruz Mendoza   (Imagen procedente de http://eldesvansecreto.blogspot.com.es)

Para entonces eran la octava nación que reconocía este derecho después de Nueva Zelanda en 1893 , Australia en 1902,  Finlandia en 1907 a la que siguieron Noruega y Suecia, y después llegaron Estados Unidos en 1920  y Uruguay en 1927, convirtiéndose en la primera nación de Hispanoamérica en reconocer este derecho,  y ahora tocaba el turno de Inglaterra. En el caso de España se reconocería en 1931 y  en 1944 la seguiría Francia.  Ya vimos como todavía es un derecho del que no gozan las mujeres en algunos lugares de mundo, como lo demostró la lucha de Eufrosina Cruz Mendoza(1979) para lograr el reconocimiento de este derecho en los municipios del estado mexicano de Oaxaca  o en otras naciones como Emiratos Árabes Unidos donde tuvieron que esperar hasta el año 2006 para obtener ese derecho y sólo de forma limitada y en Arabia Saudi parece que podrán hacerlo a partir de este mismo año. Aquí  En cuanto a Emmeline Pankhurst moriría el 14 de junio de 1928 justo el mismo año en que se aprobó el derecho de voto de la mujer sin ninguna restricción , y un año después , el 5 de agosto de 1929 fallecía Millicent Garrett Fawcett , la versión más pacífica y dialogante del movimiento. Cada una  a su manera lograron el objetivo final de reconocer el derecho al voto, una de las primeras  conquistas en el camino al reconocimiento de otros derechos fundamentales de la mujer que en 1791 ya había exigido Olympe de Gouges en su "Declaración de los derechos de la mujer y de la ciudadana" cuando proclamaba que "la mujer nace libre y permanece igual al hombre en derechos" y que en 1948 sería reconocido en la Declaración Universal de los Derechos Humanos desde su primer artículo "Todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos y, dotados como están de razón y conciencia, deben comportarse fraternalmente los unos con los otros"  Durante siglos estas palabras fueron un sueño inalcanzable para las mujeres que sólo en los dos últimos siglos vieron la posibilidad de lograr estos derechos que hoy nos parecen algo obvio  pero que tanto sufrimiento han costado como todos los derechos de los que gozamos hoy. Aquí concluyo esta historia que personalmente me ha ayudado a valorar mucho más los derechos y libertades de los que gozamos hoy gracias al sacrificio, inteligencia, valor y lucha de tantas mujeres y hombres que nos precedieron en el camino, un legado que a nosotros nos corresponde ahora defender y transmitir a las nuevas generaciones    

Creo que esta fotografía era la mejor forma de terminar este largo ,aunque a pesar de ello demasiado breve, recorrido por la historia de la conquista del derecho al voto de la mujer . "Votos para la mujer" ,  una imagen que  resume más de un siglo  de lucha (Imagen procedente de  https://www.pinterest.com )

Enlace a la primera parte de "El voto de la mujer : Historia de una conquista"
http://chrismielost.blogspot.com.es/2015/01/el-voto-de-la-mujer-historia-de-unala.html

Enlace a la segunda parte de "El voto de la mujer: Historia de una conquista"

http://chrismielost.blogspot.com.es/2015/01/el-voto-de-la-mujer-historia-de-una.html
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EL VOTO DE LA MUJER: HISTORIA DE UNA CONQUISTA . DE MARY WOLLSTONECRAFT A EUFROSINA CRUZ (SEGUNDA PARTE)

En la primera parte de esta historia acerca de la conquista de la mujer de uno de los derechos fundamentales que hoy damos por obvios, el derecho al voto, conocimos a una de las pioneras del movimiento feminista , la escritora Mary Wollstonecraft(1759-1797) aunque algunos de sus planteamientos hoy los encontraríamos demasiado conservadores, pues aceptaba cierta superioridad del hombre sobre la mujer, pero teniendo en cuenta el contexto en el que se producía, en el de un mundo donde apenas unas pocas mujeres en los dos últimos milenios se habían planteado algo tan esencial para su libertad como equiparar la educación de la mujer con la del hombre para que ésta pudiera llevar una vida independiente, sus ideas eran revolucionarias. También conocimos a Eufrosina Cruz Mendoza(1979) una mujer mexicana nacida en el estado de Oaxaca, que todavía en el año 2007 veía como la prohibían participar en las elecciones de su municipio, Santa María Quiegolani, porque los usos y costumbres de muchas de las localidades de este estado excluían a la mujer de los procesos electorales, tanto para ser elegidas como para depositar su voto, impidiendo de este modo que participasen en la vida política de su sociedad. Mary y Eufrosina representan el pasado y el presente de la lucha de la mujer en la conquista de este derecho fundamental pero entre media aún nos queda por conocer la gran batalla que las mujeres tuvieron que librar entre finales del siglo XIX y comienzos del XX para empezar a obtener el reconocimiento de ese derecho. Pero antes de llegar a ese momento quería recuperar, aunque sea de forma muy breve, la persona de una contemporánea de Mary, la escritora y política  francesa Olympe de Gouges (1748-1793) , aunque su verdadero nombre era Mary Gouze, sobre la que ya he escrito en alguna ocasión en el Mentidero .

Retrato de Olympe de Gouges realizado por el pintor polaco Alexandre Kucharski (1741-1819).  Olympe es una de las pioneras junto a Mary Wollstonecraft del movimiento de liberación de las mujeres  aunque de una manera más decidida que la escritora inglesa.  Tuvo una activa participación en la vida política de su tiempo que coincidió con el inicio de la Revolución Francesa. Luchó por la abolición de la esclavitud , abogó por el derecho al divorcio, la protección de los niños que hubieran nacido fuera del matrimonio, los bastardos que entonces eran marginados en sociedad,   la supresión del matrimonio  y su conversión en un contrato anual que los interesados podrían o no renovar a su vencimiento,   pero sobre todo luchó por los derechos de la mujer con una fuerza y determinación desconocida hasta entonces en la vida pública. Si Mary Wollstonecraft exigía el derecho a la igualdad entre hombre y mujer en la educación, Olympe iba más allá y exigía ,con un discurso  que podría haber sido escrito en nuestros días por su modernidad y audacia , la plena igualdad  entre hombre y mujer en todos los aspectos de la sociedad, desde  el derecho a controlar sus propiedades  a formar parte del ejército, ejercer el derecho al voto  y tener acceso a ocupar cargos públicos de la misma forma que el hombre y al  respecto escribía "La mujer tiene el derecho de subir al cadalso, debe tener también  el derecho de subir a la Tribuna" Sus ideas eran demasiado modernas para que las aceptara la sociedad de finales del siglo XVIII e incluso habría que esperar hasta el siglo XX para que sus planteamientos se pusieran en práctica, no sin mucho esfuerzo y venciendo obstáculos y resistencias sociales (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org ) 

  

Había nacido en la localidad de Montauban , en el sur de Francia el 7 de mayo de  1748. Su padre, Pierre Gouze, trabajaba como carnicero y a la familia no le iba mal económicamente.  En 1765, con  sólo diecisiete años, la casaron, por supuesto sin consultar su opinión como era costumbre en la época , con un hombre catorce años mayor que ella, Louis -Yves Aubry con el que tendría un hijo , Pierre Aubry . La experiencia matrimonial de Olympe no era muy satisfactoria, pues  Louis-Yves era un hombre de modales rudos y de muy poca educación, pero la relación no tuvo tiempo de deteriorarse demasiado porque en 1766,, apenas un año después de su matrimonio,  fallecía Louis víctima de una avalancha. Olympe tuvo que vivir aquello como una liberación a pesar de quedarse viuda y con hijo a su cargo, algo que otra mujer de su época habría visto como una auténtica tragedia, pero no así Olympe que calificaba al matrimonio como  la "tumba de la confianza y del amor". Se trasladó a vivir a París para participar en la activa vida intelectual de la capital francesa e iniciar una carrera literaria. Como había una ley que prohibía escribir a las mujeres casadas Olympe tomó la determinación de permanecer soltera y conservar así su independencia y consagrarse a la literatura y también a la política, donde tendría una participación activa en los años convulsos que estaban por venir, los de la Revolución Francesa. A comienzos de los años setenta se establece en París junto a su hijo al tiempo que rechaza las pretensiones matrimoniales de Jacques Biétriz Rosiëres, un hombre que ocupaba un cargo importante como funcionario de la Marina, pero ella estaba empeñada en conservar su libertad.  

Haciendo  gala de la valentía e independencia de pensamiento que siempre la caracterizó, en 1793 criticó con amargura a los que dirigían los destinos de la Revolución  por  las llamadas Masacras de Septiembre que tuvieron lugar entre el 2 y el 7 de septiembre de 1792 , una serie de ejecuciones sumarias que tuvieron lugar por toda Francia y en particular en París. donde se estima que hubo más de 1300 muertos. Olympe escribió "La sangre, incluso de los culpables, vertida con crueldad y profusión, la eterna suciedad de las revoluciones" A lo largo de la primavera de 1793 siguió criticando al Comité de Salud Pública  por arrogarse el poder de enviar a los diputados a prisión y deslizarse hacia la dictadura . Por sus críticas y escritos finalmente fue arrestada el 20 de julio de 1793 . Estaba embarazada pero eso no impidió que fuera encarcelada y después de un breve juicio  en el que no tuvo abogado y debió defenderse ella sola fue condenada a muerte y guillotinada el 3 de noviembre de 1793. Pasarían muchos años antes de que se volviera a alzar la voz con una firmeza semejante a la de Olympe en defensa de los derechos de las mujeres
(Imagen procedente de www.quiapeurdufeminisme.fr)

Frecuenta los salones literarios de París donde la buena educación que había recibido le permite relacionarse con la élite intelectual   e incluso llega a montar una compañía teatral.y en 1785 estrena "Zamore y Mirza, o el feliz naufragio" que es un alegato contra la esclavitud de los negros en las colonias lo que no dejaba de ser un desafío a una monarquía que amparaba el comercio de esclavos y que era la encargada de financiar en parte la compañía de Olympe.. La obra fue censurada hasta el inicio de la Revolución Francesa cuando por fin es estrenada y se lleva el aplauso de todos los que apoyan la abolición de la esclavitud   . En los años siguientes y a raíz del estallido de la Revolución Francesa, Olympe escribe numerosos tratados políticos encaminados a conseguir importantes reformas sociales, defendiendo la separación de poderes, el establecimiento de una monarquía constitucional y advierte sobre los peligros de que la Revolución se deslizase hacia una dictadura. Se opone también a la ejecución del rey Luis XVI (1754-1793) y estas ideas harían que fuera detenida en 1793 y después de un juicio en el que se le negó el derecho a ser representada por un abogado, pero en el que supo defenderse con inteligencia, fue condenada a la guillotina y ejecutada el 3 de noviembre de 1793.  Ella no lo supo, pero lo más triste de este episodio fue que su propio hijo, para salvar su vida, renegó de la obra de su madre , mientras que el entonces fiscal de la Comuna de París , Pierre Gaspard Chamette (1763-1794) la denigró públicamente y aplaudió su ejecución como las de otras mujeres, calificando a Olympe como  "marimacho, la hombre-mujer, la desvergonzada Olympe de Gouges, que instituyó por primera vez las sociedades de mujeres abandonó el cuidado de su hogar para politiquear y cometer crímenes. Todos estos seres inmorales han sido destruidos por el hierro vengador de la ley" y concluía su invectiva afirmando  "Queremos que las mujeres sean respetadas, es por ello que las obligaremos a respetarse a ellas mismas"

Página original del Preámbulo de la Declaración de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana  de 1791 que era la respuesta de Olympe  a la exclusión de   la mujer de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano  aprobada por la Asamblea Nacional Constituyente el 26 de agosto de 1789.  Olympe comienza  dirigiéndose a la Asamblea Nacional  con estas palabras "Las madres, las hijas, las hermanas, representantes de la nación, piden formar parte de la Asamblea Nacional. Considerando que  la ignorancia, el olvido o el menosprecio de los derechos de la mujer, son las únicas causas de las desgracias públicas y de la corrupción de los gobiernos , han resuelto  exponer en una declaración solemne  los derechos naturales, inalienables  y sagrados de la mujer"  Incluso da un paso más audaz al afirmar la superioridad de la mujer  cando al final del texto que tenéis sobre estas palabras escribe "En consecuencia, el sexo superior tanto en belleza como en coraje, en los sufrimientos maternales, reconoce y declara " Era un texto revolucionario donde Olympe se adelantaba en un siglo y medio a la Declaración Universal de los Derechos Humanos que, por fin, en 1948 incluiría tanto a los hombres como a las mujeres como sujetos de los mismos derechos . En este mismo texto , más adelante, Olympe les dirigiría a los hombres esta pregunta "Hombre, ¿eres capaz de ser justo?Una mujer te hace esta pregunta"  La respuesta a su pregunta sería el silencio . Dos años más tarde moriría  ajusticiada en la guillotina  acusada de traición a la Revolución  (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

Un argumento mil veces utilizado por el hombre para someter a la mujer, el " te pego por tu bien" , en este caso las guillotinaban para que las demás mujeres tomaran nota de lo que podía suceder si decidían abandonar sus hogares "para politiquear  y cometer crímenes" La igualdad proclamaba por la Revolución Francesa era para personas como Pierre Gaspard Chamette, que por otro lado estaba a favor de la abolición de la esclavitud y él mismo moriría guillotinado un año después, una cosa de hombres no de mujeres. Pero volvamos dos años atrás porque es en 1791 cuando Olympe escribiría  la obra que se considera como base del movimiento feminista junto a "Vindicación de los derechos de la mujer" de Mary Wollstonecraft. Su título era "Declaración de los derechos de la mujer y de la ciudadana". Voy a recoger aquí lo que ya escribí hace cuatro años sobre esta valiente mujer que quiso hacer  una declaración paralela a la "Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano" aprobada por la Asamblea Nacional Francesa en el verano de 1789 pero en la que en ningún momento habían incluido a las mujeres dentro de esta declaración , excluyéndolas de su contenido. Olympe escribió el equivalente para la mujer de los 17 artículos contenidos en ésta. Sólo voy a recoger algunos de sus artículos más destacados  que constituyen la primera reivindicación  escrita de la mujer para exigir su participación en la vida pública  en condiciones de igualdad con el hombre tal y como proclamaban los ideales de la Revolución Francesa que, sin embargo, los nuevos representantes del pueblo seguían negando a la mujer.  

I.- La mujer nace libre y permanece igual al hombre en derechos. Las distinciones sociales sólo pueden estar fundadas en la utilidad común.

II.- El objetivo de toda asociación política es la conservación de los derechos naturales e imprescriptibles de la mujer y del hombre; estos derechos son la libertad, la propiedad, las seguridad y , sobre todo , la resistencia a la opresión.

III.- El principio de toda soberanía reside esencialmente en la Nación que no es más que la reunión de la mujer y el hombre, ningún cuerpo, ningún individuo , puede ejercer autoridad que no emane de ellos

IV.- La libertad y la justicia consisten en devolver todo lo que pertenece a los otros; así, el ejercicio de los derechos naturales de la mujer sólo tiene por límites la tiranía perfecta que el hombre le opone; estos límites deben ser corregidos por las leyes de la naturaleza y de la razón

VI.-  La ley debe ser la expresión de la voluntad general; todas las Ciudadanas y Ciudadanos  deben participar en su formación personalmente o por medio de sus representantes. Debe ser la misma para todos; todas las ciudadanas y todos los ciudadanos,por ser iguales a sus ojos, deben ser igualmente admisibles a todas las dignidades , puestos y empleos públicos, según sus capacidades y sin más distinción que la de sus virtudes y talentos    

XIII.- Para el mantenimiento de la fuera pública y para los gastos de administración  , las contribuciones  de la mujer y del hombre son las mismas; ella participa en todas las prestaciones personales , en todas las tareas penosas , por lo tanto, debe participar en la distribución de los puestos, empleos , cargos , dignidades y otras actividades.

Fotografía de  Newson Garrett y Louisa Dunnell, padres de dos mujeres que serían protagonistas de los movimientos de liberación de la mujer y de la lucha por el sufragio femenino,  Elizabeth Garrett y Millicent Garrett. Al contrario de lo que era la costumbre en la época  decidieron dar la misma educación a sus cuatro hijos y a sus seis hijas, lo que luego sería fundamental para el desarrollo de las carreras públicas de sus hijas.  Medio siglo después de la muerte de Mary Wollstoneraft se demostraba lo que ella defendió con pasión en vida, la igualdad de educación entre el hombre y la mujer era el principio fundamental  para que la mujer pudiera tener una vida independiente y no supeditada al hombre (Imagen procedente de http://en.wikipedia.org ) 

Unos planteamientos que se adelantaban en  un siglo y medio a la Declaración  Universal de Derechos Humanos de 1948 donde se reconocían los mismos derechos a hombres y mujeres, pero para los que la sociedad de los tiempos de Olympe de Gouges todavía no estaba preparada .Aún quedaba por delante un largo camino de lucha , un camino que ahora nos lleva de nuevo a Inglaterra. donde el 11 de junio de 1847 nacía Millicent Garrett (1847-1929) formando parte de una familia numerosa pues sus padres, Newson Garrett (1812-1893) y Louisa Dunnell(1813-1903) tuvieron cuatro cuatro hijos y seis hijas, entre ellas la propia Millicent y su hermana   Elizabeth Garrett (1836-1917) que con el tiempo iba a convertirse en la primera inglesa en obtener la licencia como médico y cirujana en Gran Bretaña además de ser cofundadora del primer hospital británico atendido por mujeres, ser también la primera mujer en ejercer la medicina en Francia  y entre otros aspectos de los que fue pionera , también la primera mujer en ser alcaldesa , en su caso de la localidad de Aldeburgh en Suffolk, donde también había sido alcalde su padre. Los padres de las Garrett estaban bien situadas económicamente y tenían incluso sus propios barcos mercantes lo que permitió dar a todos sus hijos una buena educación. Entre 1858 y 1863 Millicent  fue enviada a una escuela privada en Londres donde también habían estudiado sus hermanas donde comenzó a despertar su interés por el arte y también se desarrolló su espíritu autodidacta. También en esta época asiste,acompañada de su hermana mayor  Louise,  a los sermones del reverendo anglicano John Frederick Maurice (1805-1872), hombre reformista y activista político que se preocupaba por la formación  del pueblo fundando en 1854 el Working Men´s College o Colegio Universitario Masculino para la educación de adultos 

Fotografía de Elizabeth Garrett tomada hacia 1889  , una de las hermanas mayores de Millicent Garrett y  pionera en muchos terrenos  desde convertirse en la primera cirujano y doctora titulada de Gran Bretaña hasta ser la primera mujer en formar parte de un consejo escolar y la primera alcaldesa de un municipio .  Aunque no fue tan activa en la lucha por el derecho al voto como su hermana Millicent , en 1866 presentó  una petición acompañada por 1500 firmas demandando el derecho al voto para las mujeres que fueran cabeza de familia  y  también participó junto a su hermana en la Sociedad Nacional para el Sufragio de las Mujeres . Cuando en  noviembre de 1908 se convirtió en alcaldesa de Aldeburgh comenzó a pronunciar discursos a favor del derecho al voto de la mujer hasta su retirada de la vida pública en 1911 (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

Maurice formaba parte de una corriente dentro de la iglesia denominada socialismo cristiano, que basaban sus ideas en las enseñanzas de Jesús rechazando los principios morales del capitalismos al que denunciaban por su culto al dinero y a la codicia,una actitud crítica que hoy siguen tan vigentes  como entonces. A esta primera influencia Millicent añadiría después la del filósofo y economista John Stuart Mill (1806-1873) al que escuchó por primera vez en un discurso en 1865 al que le llevó su hermana Elizabeth, Mill era un apasionado defensor de la libertad de expresión, de los derechos humanos , de la abolición de la esclavitud  y de los derechos de las mujeres a la que dedicaría su obra "El sometimiento de las mujeres", considerada una de las primeras obras reivindicativas de los derechos de la mujer escritas por un hombre en la que Mill abogaba por la eliminación de los prejuicios que impedían la educación de la mujer y su inclusión en la sociedad y con ello impedían también la evolución de la humanidad pues si sumáramos la potencia intelectual de la mujer a la del hombre la sociedad sólo podía obtener beneficios y afirmaba que "El valor de una nación no es otra cosa que el valor de los individuos (no escribía hombres, sino individuos, es decir, hombres y mujeres) que la componen" y que nos recordará bastante a aquellas palabras de Olympe de Gouges  cuando escribía "El principio de toda soberanía reside esencialmente en la Nación que no es más que la reunión de la mujer y el hombre, ningún cuerpo, ningún individuo , puede ejercer autoridad que no emane de ellos" . Millicent se sintió atraída por las palabras y las ideas de Mill  y se implicó en sus acciones sociales y ella misma se convirtió en una activista  en defensa de los derechos de las mujeres.  

Retrato de Henry Fawcet , que era ciego desde los veinticinco años y por eso aparece en el retrato con los ojos cerrados, y su esposa Millicent Garrett realizado en 1872 por el pintor inglés Ford Madox Brown (1821-1893). Fawcett había propuesto matrimonio a la hermana de Millicent, Elizabeth, pero ésta le rechazó en 1865 y dos años más tarde sería con Millicent con la que contraería matrimonio. y compartiría con ella la lucha por los derechos de la mujer . En 1872, el mismo año en que se realizaba este retrato, el matrimonio publicaba "Ensayos y Lecturas sobre temas políticos y sociales"
que ya contenía ocho ensayos escritos por Millicent con sus ideas sobre la reforma de la sociedad y los derechos de la mujer  que no se limitaba al derecho al voto  sino que su activismo se extendía al conjunto de los derechos humanos pero siempre siguiendo métodos pacíficos que más tarde serían rechazados por otras activistas que exigían acciones más expeditivas (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org  )

En estos primeros años de activismo político conoció al parlamentario liberal y economista Henry Fawcett (1833-1884) que había perdido la vista en 1858 a causa de un accidente de caza. Defensor de la que entonces era la muy polémica Teoría de la Evolución del naturalista Charles Darwin (1809-1882) , también se implicó en una campaña para apoyar el derecho al voto de la mujer, y fue durante su desarrollo cuando se cruzaron los caminos de Henry y Millicent, aunque en 1865 Henry ya había propuesto matrimonio a la hermana de Millicent, Elizabeth, proposición que había sido rechazada por Elizabeth. Millicent si aceptó su propuesta y contrajeron matrimonio en 1867 y un año después tendrían a su única hija, Philippa Fawcett (1868-1948) que en 1890 se haría celebre por´ser la primera mujer en obtener la máxima calificación en los exámenes de Matemáticas de la Universidad de Cambridge, llamados  Tripos. El mismo año del nacimiento de su hija, Millicent entraba a formar parte del comité de la London Society for Women´s Suffrage  dependiente de la National Society for Women´s Suffrage que había sido fundado un  años ante por una de las  pioneras del movimiento sufragista en Inglaterra, Lydia Ernestine Becker (1827-1890) que además era también una aficionada a la ciencia,en particular a la biología y la astronomía. En 1870 fundaría  Becker el "Women´s Suffrage Journal" que dirigiría hasta su muerte en 1890, cuando también dejó de publicarse después de haber sido la publicación más influyente en la lucha de las sufragistas inglesas al igual que Becker fue la personalidad más destacada del sufragismo entre 1860 y 1890. En 1868 Becker ya solicitó el reconocimiento del derecho al voto de las mujeres y durante los años siguientes Becker compaginaría su trabajo  al frente  del  "Women´s Suffarge Journal"   con las  conferencias que daba por todo el país reclamando el derecho al voto de las mujeres. En una de aquellas conferencias en 1874 se encontraba una joven de catorce años que se convertiría en una de las figuras principales en el futuro del movimiento sufragista,  Emmeline Pankhurst (1858-1928). Volveremos a encontrarla muy pronto.

Fotografía de Lydia Ernestine Becker tomada en 1873. Aunque como la mayoría de mujeres de su época fue educada en casa , su gran curiosidad  la convirtió en una autodidacta que se interesó  particularmente en  biología y astronomía , llegando a ganar una medalla de oro por un trabajo sobre horticultura en 1862, creó  la Sociedad Literaria de Damas en Manchester y mantenía  correspondencia con Charles Darwin   con el que llegaría a colaborar. Su implicación con la lucha de los derechos de la mujer arranca en 1866  cuando asistió a una conferencia  en la Asociación Nacional para el Avance de la Ciencia Social donde la activista Barbara Bodichon (1827-1891)  leyó "Razones para la emancipación de la mujer" . La obra le inspiró tanto que ya al año siguiente organizó el Comité  del Sufragio de la Mujer de Manchester ,la primera organización de esta naturaleza en Inglaterra y de la que surgiría la Sociedad Nacional para el Sufragio de la Mujer (National Society for Women´s Suffrage) y en 1870 fundaba la publicación feminista "Women´s Suffrage Journal"  junto con la también activista en favor del sufragio femenino, Jessie Boucherett(1825-1905),  que dirigiría hasta su muerte en 1890. Su labor sería la inspiración de Millicent Garrett y de las demás figuras que  tomarían su testigo en la lucha por el derecho al voto de la mujer que ella no pudo llegar a ver (Imagen procedente de
 (Imagen procedente de  https://darwinandgender.wordpress.com )

Pero regresemos con Millicent que durante los años siguientes trabajó junto a Becker al frente de National Society for Women´s Suffrage hasta que la temprana muerte de su esposo Henry Fawcett a causa de una pleuresía en 1884 la retiró temporalmente del activismo político. En 1890 fallecía Lydia Becker y  Millicent la sustituiría como nuevo líder de la organización. Siete años más tarde, en 1897, Millicent impulsaría la unión  del National Society for Women´s Suffrage con otro grupo escindido en 1888, fundando la organización que pasaría a llamarse The National Union of Women´s Suffrage Societies (NUWSS) (Unión Nacional de Sociedades por el  Sufrago de las Mujeres) de la que ella se convertía en su fundadora y primera presidenta. Millicent defendía una política de protesta no violenta  para exigir el derecho al voto , pero sus intereses no se limitaban solo al sufrago de la mujer sino que su activismo se extendía a la defensa de los derechos humanos en general realizando campañas paralelas contra el trabajo infantil o la trata de blancas .Una de esas campañas fue contra la ley que obligaba a las prostitutas a examinarse para determinar si  eran portadoras  de transmisión sexual, y si se demostraba que  la habían contagiado a algunos de sus clientes eran encarceladas. Millicent luchó para que esta ley fuera derogada si no se aplicaba de la misma forma a los hombres que fueran clientes de las prostitutas y las contagiaran esas enfermedades, Finalmente lo consiguió y lo utilizó como un ejemplo más del doble rasero con el que era juzgada la mujer con respecto al hombre, algo que según Millicent no tendría solución hasta que la mujer tuviera voto y representación parlamentaria que pudiera influir en el contenido de las leyes.    

Fotografía  de Millicent Garrett Fawcett de la que no he podido encontrar el año en que fue tomada.  Cuando en 1897 unificó los diferentes movimientos sufragistas en la The National Union of Women´s Suffrage Societies lo hizo bajo el lema "Sufragistas respetuosas de la ley"  y creía que las acciones radicales propuestas por otras activistas como Emmeline Pankhurst hacían más mal que bien a la causa que defendían.  Además luchó por otras muchas causas como acabar con los abusos sobre los menores, como la violencia infantil, el matrimonio  infantil o los abusos sexuales cometidos contra los niños, o la defensa del derecho de la mujer a formar parte de los tribunales de justicia (Imagen procedente de http://en.wikipedia.org )  

Al igual que había hecho Becker , Millicent realizaría constantes giras de conferencias al mismo tiempo que trataba de influir en los políticos para que modificaran las leyes que impedían la participación política de la mujer pero no todas las activistas por el voto de la mujer estaban conformes  con la actitud conciliadora y pacifista de Millicent y consideraban  que era necesario emplear otros métodos más expeditivos para que su voz fuera escuchada, y la principal representante de esta corriente era Emmeline Pankhurst, aquella niña de catorce años que veíamos un poco más arriba que en 1874 había quedado deslumbrada por una conferencia en Manchester de Lydia Becker.  Emmeline había nacido el 15 de julio de 1858 en Manchester en el seno de una numerosa que llegaría a estar formada por diez hermanos de los que Emmeline era la segunda, una familia que además tenía una larga tradición de activismo político. Su madre era Sophie Jane Craine (1834 o 1835-1878)  natural de la Isla de Man, un pequeño territorio independiente en el Canal de la Mancha que curiosamente sería el primero en conceder el voto a la mujer en 1881, y su padre fue Robert Goulden(1830- fecha desconocida) , hombre dedicado a los negocios y también muy activo en la política defendiendo entre otras causas la abolición de la esclavitud. En este ambiente  de activismo político creció Emmeline  cuya madre solía leerla "La cabaña del Tío Tom"  de Harriet Beecher Stowe (1811-1896) , una novela que denuncia la extrema dureza de la vida de los esclavos negros en Estados Unidos. Tal vez fue entonces cuando Emmeline desarrolló un insaciable deseo de lectura  pero a pesar de ello y de las ideas modernas de sus padres, Emmeline y sus hermanas no tuvieron acceso a la misma educación que sus hermanos, al revés de lo que había sucedido en la familia de Millicent. 

Fotografía de Emmeline Pankhurst , la mujer que llevaría al movimiento sufragista a dar un paso más allá del comportamiento políticamente correcto defendido por Millicent Garrett . A pesar de la fragilidad de su salud  no dudaría en encabezar las acciones de protesta y como veremos en la tercera y última parte de este relato eso la llevaría a ser encarcelada en varias ocasiones. En sus conferencias y escritos se mostraba su espíritu combativo "Los hombres hacen los códigos morales y esperan que las mujeres lo acepten. Ellos han decidido que es correcto y apropiado para los hombres  luchar por sus derechos y libertades  pero que no es correcto ni apropiado para las mujeres luchar por ello"  Para reivindicar ese derecho que les era negado no dudaría en recurrir a todos los métodos a su alcance  porque sabía que había que llamar la atención de alguna forma, para interesar a la opinión pública en su causa. Una idea bastante moderna , ganar la batalla de la opinión pública (Imagen procedente de http://www.revistamujer.cl )

Los padre de Emmeline consideraban que era más importante que sus hijas se prepararan para convertirse en buenas amas de casa y aunque defendían el derecho al voto de la mujer no consideraban que sus propias hijas pudieran alcanzar grandes objetivos en la vida pública y pensaban que su futuro sería casarlas jóvenes y dedicarse al cuidado de sus maridos. En su autobiografía publicada en 1914 con el título de "Mi propia historia" Emmeline rememoraba una noche en la que creyéndola dormida, su padre entró en su dormitorio y mirándola murmuro con resignación "Qué lástima que no sea un muchacho".  Pero en 1874 asistía a aquella conferencia de Becker que la cambiaría el destino y desde aquel momento decidió implicarse con todas sus fuerzas en la causa del sufragio femenino. Como ella misma recordaría después, "Salí de la reunión como una consciente y confirmada sufragista". En 1875 tuvo que ir a París para estudiar en una escuela francesa de señoritas donde se las enseñaba  aquello que era considerado adecuado para una futura esposa. De regreso en Inglaterra , en 1878 Emmeline comenzó una relación con el abogado Richard Marsden Pankhurst ( 1835-1898) que ya había sobresalido  como un defensor de los derechos de la mujer  además de implicarse en otras causas como el derecho a la libertad de expresión, la educación gratuita, la separación de la Iglesia y del Estado, el reemplazo de la monarquía por la república la abolición de la Cámara de los lores o la independencia de India entre otras muchas causas que lo convertían en un radical a ojos de los más conservadores. Emmeline y Richard se casarían en 1878 y juntos formarían un activo tándem político participando en la fundación del Partido Laborista  Independiente en 1893 y cuatro años antes ambos habían fundado la Women´s Franchise League. Además  Richard  fue el responsable en 1882 de la llamada Ley de propiedad de la mujer casada , una legislación revolucionaria para su tiempo porque otorgaba a las mujeres el control total tanto sobre sus propiedades como sobre sus ganancias, que hasta entonces quedaban bajo la tutela de sus maridos. 

Christabel  Pankhurst, en la fotografía sobre estas líneas,  llego al licenciarse en Derecho en la Universidad de Manchester  pero debido a su condición de mujer no podía ejercer como abogada.  Sería el principal apoyo de su madre en la lucha por el derecho al voto de la mujer y ambas se distanciaron de las hermanas de Christabel, Sylvia y Adela, que orientaron su activismo político hacia una visión más socialista . Veremos como sus acciones fueron las primeras  que siguieron el lema de la organización fundada por su madre "Hechos, no palabras"  (Imagen procedente de  http://en.wikipedia.org)

A pesar de su intensa actividad política el matrimonio tuvo tiempo de tener tres hijas,  Christabel Pankhurst (1880-1958), que será una gran aliada de su madre en el futuro en la lucha por el sufragio de la mujer y a la que encontraremos de nuevo un poco más adelante, Sylvia Pankhurst(1882-1960) que estaría vinculada con grupos de izquierdas y tendría una participación muy activa en la lucha contra los movimientos fascistas y  Adela Pankhurst (1885-1961) que años después sería la fundadora del Partido Comunista Australiano , el país al que emigró en 1914 . El matrimonio también tuvo un hijo Francis Henry (1884-1888) que moriría de difteria en 1888 con sólo cuatro años de edad.   Como veis , toda la familia mantuvo siempre una gran actividad y compromiso político  aunque no compartieran plenamente sus ideas y formas de actuar y Emmeline y su hija Christabel se distanciaran de Sylvia y Adela  que tenían una visión del movimiento feminista más vinculada con la lucha obrera y los movimientos socialistas y comunistas. Pero mucho antes de eso en la década de los ochenta Emmeline abriría una pequeña tienda de tejidos.  En 1889  , un año después de la muerte de su hijo, tuvieron otro niño al que pusieron el mismo nombre de su hermano fallecido,  Francis Henry Pankhurst (1889-1910) el mismo año que , como ya hemos visto, fundaron la   Women´s Franchise League. que en realidad era una escisión  de la  National Society for Women´s Suffrage  fundada por Lydia Becker. Pankhurst y los otros miembros de la Women´s Franchise League abogaban por métodos más expeditivos para lograr sus objetivos, pues consideraban que las protestas pacíficas no hacían más que obstaculizar y retrasar la consecución del derecho al voto de la mujer Sin embargo, el movimiento no tendría un largo recorrido y las disensiones internas hicieron  que  desapareciera un año después y a partir de 1893 Emmeline se volcaría en su participación en el Partido Laborista Independiente.  

Fotografía de Katherine Wilson Nacida en Liverpool , recibió una buena educación durante su infancia y juventud mostrando una inteligencia brillante. En 1869 emigró con su familia a la ciudad neozelandesa de Christchurch   y fue allí donde contrajo matrimonio con  Walter Allen Sheppard  y a partir de 1885 se implicó con el Movimiento de la Templanza  nacido para acabar con el consumo de las bebidas alcohólicas .Pero a raíz de este activismo también comenzó a defender el derecho al voto de la mujer y haría célebre su lema "Todo aquello que nos separa, ya sea la raza, la clase, el credo o el sexo , es inhumano y debe ser superado" En 1891 el Movimiento de la Templanza que ella presidía presentó una solicitud al Parlamento neozelandés para pedir el reconocimiento del derecho al voto de la mujer . Aunque tuvo que repetir su demanda, finalmente en 1894 Nueva Zelanda se convertiría en el primer país del mundo en reconocer el derecho de voto a la mujer sin ninguna restricción, ya que había habido algunos antecedentes en otros lugares pero siempre de forma muy limitada. En 1896 se convertía en la primera presidente del Consejo Nacional de la Mujer de Nueva Zelanda que tendría una notable influencia en la labor de mejorar la situación de las mujeres en Nueva Zelanda (Imagen procedente de http://en.wikipedia.org )

Mientras, en 1893 Nueva Zelanda se convertía en el primer estado que aprobaba el voto de la mujer sin ninguna restricción un éxito que se debía al movimiento sufragista neozelandés liderado por la activista Katherine Wilson Sheppard (1847-1934)  Y ahora confluyen los caminos de nuestro relato cuando en 1897  Millicent Garrett Fawcett  forma la Unión Nacional de Sociedades  por el Sufrago de las Mujeres que unificaba bajo unas mismas siglas a los movimientos sufragistas ingleses mientras Emmeline , que había enviudado en 1898 tras la muerte de Richard, se da cuenta que el Partido Laborista no se implica lo suficiente en la lucha por el derecho al voto de la mujer  y en 1903 decide crear la  Women´s Social and Political Union  o Unión Social y Política de las Mujeres cuyo lema dejaba bien claro cuales eran sus intenciones "Hechos , no palabras" No estaban dispuestas a continuar la política moderada y conciliadora de Millicent y comenzaron sus acciones llamativas para atraer la atención de la sociedad. Su forma de actuar tal vez pueda recordarnos a la de grupos feministas actuales como Femen, célebre porque sus miembros protestan desnudas en lugares públicos. No iba desnuda pero causó la misma sensación cuando la hija mayor de Emmeline, Christabel, irrumpió el 2 de febrero de 1904 en el Free Trade Hall , un edificio  público en la ciudad de Manchester, donde aquel día pronunciaba una conferencia el político y parlamentario inglés Winston Churchill (1874-1965) y se puso a gritar consignas a favor del derecho a voto de la mujer  y por ello fue expulsada de la sala . Fue la primera acción de la nueva política del movimiento sufragista dirigido por Emmeline Pankhurst, sus reclamaciones ya no iban a ser alegatos escritos enviados al Parlamento para intentar cambiar las leyes, a partir de ahora se harían notar utilizando cualquier recurso a su alcance, incluida la violencia. Empezaba  la lucha final por el derecho al voto cuyo desenlace, que no estaría exento de alguna tragedia, conoceremos en la última parte de este relato.

Enlace a la primera parte de "El voto de la mujer : Historia de una conquista"
http://chrismielost.blogspot.com.es/2015/01/el-voto-de-la-mujer-historia-de-unala.html

Enlace a la tercera parte de "El voto de la mujer: Historia de una conquista"
http://chrismielost.blogspot.com.es/2015/01/el-voto-de-la-mujer-historia-de-una_13.html

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