Detenía el relato en la segunda parte de esta historia en el año 1668 justo después del asalto de la flota corsaria liderada por Henry Morgan (1635-1688) a la población de Puerto del Príncipe, la actual ciudad de Camagüey, en la isla de Cuba. Como vimos el asalto fue un éxito pero el botín obtenido no fue el esperado , apenas cincuenta mil pesos que no eran suficientes ni siquiera para cubrir las deudas que la expedición corsaria había contraído en Jamaica para poder organizarla. Observando la decepción de sus hombres Morgan les propuso no regresar a Jamaica, sino fijar un nuevo objetivo para saquearlo, y así lo aprobaron, aunque las diferencias entre los dos grupos mayoritarios que formaban la expedición , los ingleses y los franceses, hizo que estos últimos decidieran abandonar a Morgan que, a pesar de ello, seguía a mando de nueve naves y alrededor de cuatrocientos sesenta hombres. Se adentraron de nuevo en el Caribe y sólo entonces les reveló Morgan cual sería su destino, la ciudad de Portobelo, en la costa que hoy pertenece a Panamá y que como nos explicaba el hombre que nos está acompañando en toda esta historia, el cirujano y pirata francés Alexandre Olivier Exquemelin (1646-1707) (a quien pertenecen todos los textos entrecomillados de esta tercera parte), "es la más fuerte plaza que el rey de España posee en todas las Indias Occidentales, con la excepción de La Habana y Cartagena de Indias, defendida por dos castillos inexpugnables situados en la entrada del puerto y con una guarnición de trescientos soldados más cuatrocientos vecinos que siempre la habitan" Pero aunque muchos de sus compañeros le decían que aquel asalto era una empresa demasiado difícil Morgan replicaba que no se inquietaran , "que la empresa les saldría bien, pues nadie estaba advertido de su llegada" La sorpresa sería su principal aliado para tomar aquella plaza tan bien defendida. y que era a la vez uno de los principales puertos en la ruta comercial que unía España con sus colonias en América.
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| En este mapa actual podemos ver la situación de Portobelo en la costa caribeña de Panamá. La bahía donde sería fundada la ciudad fue descubierta por Cristóbal Colón (hacia 1447-1506) en noviembre de 1502 durante su segundo viaje a América y parece que fue la belleza del lugar lo que hizo que Colón bautizara el lugar con el nombre de Portobelo (Puerto Bello). Sin embargo no sería hasta casi un siglo después cuando los españoles fundaron A en 1597 la ciudad de San Felipe de Portobelo (San Felipe en honor del que era enotnces rey de España Felipe II (1527-1598)) . Desde sus inicios fue un destacado puerto de la América española en el Caribe, siendo uno de los puertos donde se embarcaba el oro y la plata procedente del Perú, lo que hacía que estuviera muy defendida , como nos cuenta Exquemelin: "Defiéndenla dos castillos inexpugnables que están situados a la entrada del puerto , de modo que pueden defender la ciudad y no dejar entrar navío ni barca alguna si no fuere con permiso."Y esa era la ciudad que el ambicioso Morgan se disponía tomar por asalto (Imagen procedente de http://www.carloselviajero.com/ ) |
Cuenta Exquemelin que la flota "llegó al anochecer a Puerto de Naos , a diez leguas de Portobelo y, desde allí subió por el río hasta Puerto Pontín, donde echó anclas e hizo saltar a la gente a tierra en barcas y canoas, dejando en los navíos una guardia" Ya en tierra y hacia la medianoche del 11 de julio de 1668 emprendieron el camino hacia Portobelo a pie y, como nos cuenta Exquemelin, "Tenían consigo a cierto inglés que había estado prisionero en aquel país y les servía de guía" Después de reducir a un centinela e interrogarlo para saber las defensas con las que contaba la ciudad, procedieron a asaltar una fortaleza que se encontraba justo antes de llegar Portobelo. La rodearon en el más absoluto silencio y cuando lo hubieron hecho, Morgan "mandó decir a los de la fortaleza que se rindiesen y la entregasen a su mando , so pena de ser todos hechos pedazos sin dar cuartel a ninguno" Los españoles no estaban dispuestos a rendir la fortaleza y comenzaron a disparar sus cañones pero "se vieron obligados a rendirse a los piratas que prendieron fuego al pañol de pólvora y la hicieron saltar por los aires con todos los españoles dentro" Y continuaron su avance hacia la ciudad mientras "una partida de piratas se dirigió a los conventos de la ciudad e hizo prisioneros a todos los religiosos y monjas" El gobernador de Portobelo se retiró a otra de las fortalezas de la ciudad para resistir a los piratas . Exquemelin nos cuenta que llegó el amanecer y la batalla se prolongaría durante todo el día hasta el ocaso y entonces "viendo los piratas que habían perdido mucha gente, comenzaron a echar granadas de mano e intentaron quemar las puertas del castillo, lo que consiguieron, pero los españoles dejaron caer desde arriba gran cantidad de piedras y pucheros" La lucha era encarnizada cuando Morgan decidió utilizar a los religiosos que había capturado a modo de escudos humanos que llevarían las escalas para apoyarlas en las murallas de la fortaleza suponiendo que el gobernador español no dispararía contra los religiosos pero se equivocaba porque , como nos cuenta Exquemelin no sin admiración "el gobernador, portándose como bravo soldado, no rehusó diligencia alguna para arruinar cuantos se le acercaban. Los religiosos le gritaban y rogaban por todos los santos del cielo que rindiese el castillo para salvarse ellos y las pobres monjas, pero nada pudieron contra la determinación del gobernador"
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Grabado que recrea el ataque de Morgan y sus hombres a una de las fortalezas españolas de Portobelo, la de San Jerónimo. Escribe Exquemelin que "Los principales ciudadanos se habían retirado a ellas (a las fortalezas de Portobelo) con sus mejores bienes y con todos los vasos sagrados destinados al culto de las iglesias" Y para tomarlas por asalto "Dispuso Morgan hacer con presteza diez o doce escalas , de una anchura tal que tres o cuatro personas pudiesen subir a la par por ellas, y mandó a todos los religiosos y religiosas, sus prisioneros, que las plantasen contra las murallas de la ciudad. Morgan se imaginaba que el gobernador español no emplearía sus mayores medios, viendo a mujeres religiosas y eclesiásticos expuestos al peligro, más engañose Morgan en este designio porque el gobernador, portándose como bravo soldado, no rehusó diligencia alguna para arruinar cuantos se le acercaban" Como veis ya entonces se utilizaba la estrategia de los escudos humanos en el combate, como hizo Morgan con los religiosos y monjas cautivos, aunque no salió como tenía previsto. Pero finalmente: "Los piratas subieron en muchedumbre con gran ímpetu, llevando granadas de fuego y pucheros llenos de pólvora en las manos, todo lo cual echaron dentro encendido. La fuerza de los enemigos era grande, de modo que los españoles no pudieron resistir más " (Imagen procedente de https://en.wikipedia.org ) |
Pero después de derramar mucha sangre por ambos bandos los piratas lograron subir a lo alto de las murallas y vencieron la resistencia de los españoles, aunque el gobernador de la ciudad y un grupo de sus leales resistieron hasta el final "el gobernador -escribe Exquemelin - mató a muchos enemigos y cuando los piratas le preguntaron si pedía cuartel respondió "¡De ninguna manera! Más vale morir como soldado honrado , que ser ahorcado como cobarde" Ni siquiera cedió a las súplicas de su esposa y su hija que le pedían que se rindiera y finalmente los piratas le dieron muerte aunque preferían haberlo capturado vivo para pedir un rescate por él. Con Portobelo en sus manos llegó el momento de las celebraciones , el saqueo y el abuso de las mujeres "empezaron a comer con buen apetito , y a beber como mangas , a lo que siguió la insolencia y los sucios abrazos con muchas honestísimas mujeres y doncellas, las cuales , amenazadas con el cuchillo, entregaron sus cuerpos a la violencia de hombres tan desalmados" Al día siguiente exigieron a todos los ciudadanos que buscaran los bienes que habían escondido y se los entregaran y a aquellos que se negaban a hablar "los sometían a torturas tales que dieron muerte a muchos con ella" Se quedaron por espacio de quince días y prepararon la marcha antes de que llegaran tropas españolas desde Panamá donde el gobernador Agustín de Bracamonte ya había llegado la noticia del saqueo de Portobelo. . Pero antes de partir "Morgan advirtió a todos los prisioneros que le pagasen tributo de quema so pena de reducir la ciudad a cenizas y hacer saltar por los aires todos los castillos" Pero llegó entonces el gobernador con sus hombres y "envió a decir a Morgan que, si no se iba con toda su gente de Portobelo, no debía esperar cuartel , ni para él ni para sus camaradas" a lo que Morgan replicó que "no rendiría las fortalezas antes que el dinero de contribución le fuese entregado y que, sino, quemaría toda la ciudad antes de dejarla y arruinaría también los castillos y mataría a los prisioneros" Dice Exquemelin que el gobernador no se veía con las tropas necesarias para doblegar a los piratas antes de que éste cumpliera su promesa de matar a todos los prisioneros, por lo que se retiró y los ciudadanos de Portobelo se las tuvieron que arreglar para reunir los 100.000 reales que exigía el pirata y entregárselo para librarse de su presencia. Y así Morgan y los suyos zarparon de Portobelo con un botín total de 250.000 pesos. "Salieron triunfantes para Jamaica, a pasar algún poco tiempo en vicios a costa de quienes ganaron aquello con sudores y trabajos para que ellos le robasen."
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| En este mapa podéis ver señalado con una flecha roja las diferentes incursiones piratas de Henry Morgan entre 1666 y 1671 tomando como base Port Roya, en Jamaica. Aunque se ve tal vez muy pequeño, en Cuba veis la situación de Puerto del Príncipe (hoy Camagüey) a la que atacó en 1668 y a continuación , al no obtener el botín que esperaban, atacaron Portobelo con el éxito que acabamos de conocer. Regresaron a descansar y gastarse su botín a Jamaica y una vez que derrocharon todas sus riquezas se hicieron de nuevo a la mar, reuniéndose en La Española para decidir su siguiente objetivo que sería Maracaibo y Gibraltar en el Lago de Maracaibo (en la actual Venezuela) del que os hablo un poco más adelante. Y su última expedición pirata liderada por Morgan tendría una primera escala en la isla de Santa Catalina, cuya situación ya vimos en el anterior artículo y que aquí podéis ver frente a las costas del Virreinato de Nueva España, y una vez tomadas las fortalezas que defendían esta isla la tomo como base para su ataque sobre la costa panameña, primero a Chagres y desde allí a la ciudad de Panamá (Imagen procedente de http://www.nationalgeographic.com.es/) |
No era una cualidad de los piratas la de ahorrar el dinero de sus botines para llevar en el futuro una tranquila vejez y poco después ya habían malgastado todo el dinero en las tabernas y burdeles de Port Royal, la capital de Jamaica. Y de nuevo Morgan reunió una flora para emprender otra expedición pirata . El punto de reunión sería en la isla de Savona, junto a La Española, y vinieron "cantidad de otros piratas , tanto franceses como ingleses, por razón de que el nombre de Morgan era muy notorio gracias a los grandes frutos de sus empresas" Incluso se unió un navío inglés de treinta y seis cañones que se unió a ellos por orden expresa del gobernador de Jamaica , Thomas Modyford (1620-1679) .Estaba previsto que se reunieran "quince navíos , de los que Morgan mandaba el mayor, armado de catorce piezas de artillería. Sumaba toda la gente que componía la flota el número de seiscientos hombres" Pero aunque Morgan los esperó en Savona, algunos se retrasaron tanto que Morgan perdió la paciencia y decidió zarpar al mando de ocho naves y unos quinientos hombres. Un francés que había servido a las órdenes del capitán pirata François El Olonés (hacia 1630-1671) sugirió a Morgan que atacaran Maracaibo, en la actual Venezuela, pues había acompañado al Olonés en el saqueo de la ciudad y ahora podría guiarles en una nueva incursión. Morgan aceptó la sugerencia y pusieron rumbo a Maracaibo . En el mapa que tenéis bajo estas líneas podéis ver la geografía del lugar hacia el que se dirigían y del que Exquemelin nos deja ésta descripción "Se hicieron a la vela para Maracaibo, cuyo puerto está situado en la tierra de Nueva Venezuela. Al golfo algunos lo llaman de Venezuela (así aparece en el mapa ) , mas los piratas lo llaman bahía de Maracaibo" Una vez dentro del golfo, si desean seguir adelante se encontraban con dos islas, la de Vigilia al este "donde se ve una alta colina , encima de la cual está una casa donde vive un centinela perpetuamente" y la de Paloma al oeste "donde hay un castillo para impedir la entrada". Creo que Exquemelin al mencionar la isla Paloma se refiere a la actual Península de San Carlos, que también es llamada isla de San Carlos, donde en la década de 1620 los españoles habían construido el castillo de San Carlos de La Barra para proteger la entrada al Lago de Maracaibo. desde el Golfo de Venezuela Las dos islas custodiaban la entrada al Lago Maracaibo donde se encontraba la ciudad del mismo nombre "la cual es muy agradable , por estar sus casas fabricadas a lo largo de la ribera con vistas muy deliciosas todo a su alrededor. Contiene tres o cuatro mil personas con unos ochocientos hombres capaces de tomar las armas" Y más al interior del Lago se hallaba la población de Gibraltar de la que Exquemelin escribe que "habítanla mil quinientas personas de las que cuatrocientas pueden empuñar las armas" La riqueza de estas ciudades se basaba en el comercio del cacao, azúcar y pieles.
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| En este mapa actual podemos ver el Golfo de Venezuela que da entrada al Lago de Maracaibo. En su entrada es donde se encontraban las dos islas a las que Exquemelin da los nombres de isla de la Vigilia y la isla de Palomas, ninguna de las cuales podéis ver en el mapa pero están justo a la entrada del Lago de Maracaibo . En la primera había un vigilante permanente y en la segunda(que en realidad no era una isla sino la península de San Carlos) se hallaba la fortaleza de San Carlos de Barra que protegía la entrada al Lago de Maracaibo en cuyo interior se encontraban las localidades de Maracaibo y Gibraltar .Sobre la ciudad de Maracaibo escribe Exquemelin " Entre estas dos islas (la de Vigilia y la de Palomas) se halla una mar o lago de agua dulce , largo de sesenta leguas y ancho de treinta. En el lado occidental está la ciudad de Maracaibo que contienen tres o cuatro mil personas que componen una razonable población contándose en éste número los esclavos. Hay una iglesia parroquial de muy buen estructura, cuatro conventos y un hospital . El negocio que allí se hace consisten , en su mayor parte, en pieles y tabaco y tienen los habitantes gran cantidad de ganado y plantaciones . Delante de Maracaibo hay un espacioso y asegurado puerto , en el cual se pueden fabricar toda suerte de embarcaciones"Nos cuenta también que en el interior del lago hay "Algunas islas donde viven muchos indios salvajes que los españoles llaman bravos, los cuales no pueden convivir convivir con los españoles a causa de su brutal e indómita naturaleza" Y sobre la población de Gibraltar escribe que "Está situado cuarenta leguas en el interior del lago , y recibe los víveres necesarios desde Maracaibo. Habítanla mil quinientas personas , de ellas cuatrocientos hombres de defensa .Está provista de plantaciones de cacao y azúcar y de muchos árboles vistosos y lozanos. Siémbrase también cantidad de buen tabaco del que se hace estima en Europa y que por ser tan bueno llaman allí tabaco de sacerdotes" Estas eran las dos poblaciones que Morgan se disponía a saquear (Imagen procedente de https://en.wikipedia.org ) |
Lo primero que hizo Morgan fue ocupar la fortaleza de San Carlos de la Barra ,que los españoles habían construido en la isla Palomas (actual San Carlos) , para impedir el paso de los navíos al interior del Lago Maracaibo. Desde ella habían disparado los españoles durante el día al divisar a los piratas, al mismo tiempo que una parte de la guarnición abandonaba la fortaleza en dirección a Maracaibo. Cuando Morgan emprendió el asalto a la fortaleza aquella noche encontró sorprendido que estaba vacía porque los españoles habían preparado una trampa en su interior de forma que al entrar los piratas explotase con todos ellos dentro, pero Morgan la descubrió "quitó la mecha con presteza y de este modo se salvó y a toda su gente con él" Al día siguiente penetraron en el interior del lago Maracaibo y se dirigieron a la ciudad que encontraron vacía, pues todos sus habitantes, , al ver la llegada de los piratas," habían huido todos a los bosques , dejando también la villa sin más gente que algunos miserables que no tenían nada que perder" Tomaron la iglesia como cuartel general y emprendieron la caza de los españoles que se habían refugiado en los bosques A los que capturaban "ponían en tormento para hacerles decir donde estaban los demás y sus bienes. Entre las crueldades que usaron entonces, una fue la de darles muchos golpes con palos y otros instrumentos; a otros los quemaban con cuerdas caladas y encendidas entre los dedos; a otros les agarrotaban cuerdas alrededor de la cabeza hasta que les hacían reventar los ojos." y los que se negaban a hablar "murieron a manos de aquellos tiranos homicidas" A lo largo de tres semanas capturaron más de cien familias y reunieron muchas riquezas . Y en ese momento Morgan decidió adentrarse más en el lago para asaltar Gibraltar donde fueron recibidos con fuego de artillería por los españoles. Según Exquemelin, Morgan dijo entonces "Menester es que primero comamos con un poco de amargura , para que después lleguemos a gustar con favor el dulzor del azúcar" Al día siguiente los atacaron por donde no esperaban y los españoles buscaron refugio en la selva al igual que habían hecho antes los de Maracaibo y al igual que con estos los piratas fueron capturando a los habitantes de Gibraltar y los torturaban para que revelasen donde estaban los demás y donde habían escondido sus bienes y riquezas . Son muchos los casos de torturas cometidos por los hombres de Morgan que relata Exquemelin.
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| Fotografía de la fortaleza de San Carlos de la Barra que controlaba la entrada al Lago de Maracaibo y que había sido reconstruida por los españoles después de que fuera destruida en 1666 por el pirata francés François El Olonés (1630-1671). Después de intercambiar cañonazos con los barcos de Morgan cuando los divisaron durante el día , al caer la noche Morgan se propuso tomarla al amparo de la oscuridad . Y es entonces cuando nos cuenta Exquemelin como apunto estuvieron los piratas de perecer al caer en la trampa que les habían tendido los españoles : "Llegada la noche , Morgan se acercó al castillo , y lo examinó sin hallar a nadie dentro, pues los españoles lo habían abandonado antes de que los piratas llegasen, dejando una cuerda calada y encendida que tocaba la pólvora de un pañol, con la idea de que los piratas entrarían y saltarían por los aires al asaltar el castillo Y así habría sucedido de haber tardado un cuarto de hora más en llegar , pues no había mecha para más largo tiempo . Morgan quitó la mecha con presteza y de este modo se salvó y toda su gente con él. En el castillo encontró gran cantidad de pólvora , de la que hizo provisión. Derrumbó parte de las murallas y dejó clavadas dieciséis piezas de artillería de ocho libras y doce de veinticuatro libras"Hecho esto ya tenían abierto el camino hacia Maracaibo (Imagen procedente de http://www.costadevenezuela.org/ ) |
A modo de ejemplo el de un portugués de unos sesenta años de quien un esclavo negro había dicho a los piratas que era muy rico " Preguntáronle por sus riquezas y respondió que no tenía más que cien reales y que un mozo suyo se los había robado dos días antes" No le creyeron y entonces " sin consideración por su vejez, le rompieron los brazos por detrás de las espaldas. Lo colgaron de los cuatro dedos gordos , de las manos y los pies, a cuatro estacas altas donde ataron cuerdas de las que tiraban con toda fuerza , de modo que el cuerpo de aquel miserable reventaba de dolores inmensos. Luego cogieron una piedra que pesaba más de doscientas libras y se la pusieron brutalmente encima del vientre , y tomando hojas de palma, las encendían, aplicándoles a la cara del desdichado , hasta que tanto su cara como sus cabellos se abrasaron. Lo llevaron después a la iglesia, lo ataron a un pilar y allí lo dejaron sin comer ni beber más que un poco para que pudiera vivir y les descubriera donde escondía el oro" Finalmente recibieron mil pesos por él y quedó libre aunque, como dice Exquemelin "tan maltratado que no sé si con tantos males viviría largas horas" Eran muy variadas las torturas que aplicaron sobre los habitantes de Gibraltar de la que Exquemelin nos deja una detallada relación "algunos los colgaron por los testículos , dejándolos de aquel modo hasta que caían por tierra, al desgarrarse las partes verecundas, y si con eso no morían inmediatamente los atravesaban con las espadas. A otros los crucificaban y con velas encendidas , les pegaban fuego entre las junturas digitales de manos y pies, y a algunos les metían los pies en el fuego y de aquel modo los dejaban asar." Y tampoco los esclavos negros de los españoles escaparon a las torturas pues los piratas "una vez que hubieron hecho estas y otras tragedias con los blancos, comenzaron con los negros esclavos , a quienes no trataron con menos rigor que a sus amos" Durante doce días se internaron en la montaña buscando al gobernador de Gibraltar que se había ocultado en su interior acompañado por la mayoría de las mujeres del lugar, pero unas fuertes lluvias que hicieron que perdieran toda la pólvora que llevaban y una posterior riada que arrastró a muchas de las mulas cargadas con el oro y la plata que habían robado, les hizo retroceder y regresar a Gibraltar. Morgan decidió que era el momento de regresar a Maracaibo y después de exigir el tributo de quema para no quemar la población emprendieron el retorno.
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| Grabado del ilustrador estadounidense Howard Pyle (1853-1911) que representa a Henry Morgan (sentado sobre un tonel y apoyado en la mesa) interrogando a un prisionero puesto de rodillas y con las manos atadas en la espalda. Exquemelin recoge muchos de los tormentos que los piratas practicaban con sus prisioneros.Por ejemplo el de un pobre hombre en Gibraltar al que capturaron y comenzaron a torturar para que revelase donde se hallaban el resto de habitantes de la población que habían buscado refugio en la selva y donde habían escondido sus riquezas. Y en ese punto escribe Exquemelin que : "A fuerza de tormentos el hombre gritaba "No me atormentéis más, venid ,yo os mostraré mis muebles y mi dinero". Creían los piratas que era una persona rica que se había disfrazado con vestidos pobres, y fingía hablar en lengua necia, así que se fueron con él , que les guió a una desdichada casilla, en la cual tenía algunos platos de tierra , otras cosillas de poca monta y tres reales de a ocho, que había escondido con las demás chucherías bajo tierra." Los piratas, decepcionados al comprobar su pobreza " Lo volvieron a poner en tormento. Levantándole en el aire con cuerdas , y , atándole a los pies y al cuello grandes pesos, le quemaban, pegadas a la cara, hojas de palma , con lo cual en media hora murió. Cortaron después las cuerdas de que estaba colgando, y arrastraron el cuerpo hasta el bosque , en donde lo abandonaron sin enterrar" (Imagen procedente de https://en.wikipedia.org ) |
Cuatro días después, cuando llegaban a la ciudad de Maracaibo, descubrieron con consternación que "había tres navíos de guerra españoles a la entrada del lago , aguardando a que saliesen , y que habían provisto el castillo (el de la isla Vigilia) de muy buena artillería" Los navíos eran de cuarenta, treinta y veinticuatro cañones respectivamente, más fuertes que los de los piratas por lo que, según Exquemelin, "no veían modo de escapar por mar o por tierra" pero aún así Morgan tuvo la osadía de enviar al almirante Alonso del Campo y Espinosa que estaba al mando de las tres naves, que exigía tributo de incendio por Maracaibo , a lo que el almirante respondió "Mi intención es disputaros la salida del lago , y seguiros por todas partes , a fin de mostraros cuál es mi deber. No obstante, si queréis devolver con humildad todo lo que habéis tomado así como los esclavos y otros prisioneros os dejaré salir benignamente, con tal que os retiréis a vuestro país mas, en caso de que queráis oponeros a ésta mi proposición , os aseguro que haré venir barcas de Caracas y pondré en ellas tropas que enviaré a Maracaibo para haceros perecer a todos por el filo de la espada" Cuando Morgan recibió la respuesta se la transmitió al resto de sus compañeros que respondieron de manera unánime que "preferían pelear , derramando hasta la última gota de sangre de sus venas , a devolver la presa que habían ganado con tanto riesgo de sus vidas" Y entonces uno de los hombres propuso un plan, camuflar uno de sus barcos de tal forma que pareciera que iba tripulado y lo enviarían contra las naves españolas. Pero el barco iría vacío de personas pero cargado de pólvora y azufre que se inflamaría al chocar con los barcos españoles. Es lo que en la marina se llama un brulote . Después de prepararlo "Morgan tomó juramento a sus camaradas de que se defenderían contra los españoles hasta la última gota de su sangre , sin pedir cuartel en ningún caso , y prometió que quien así se defendiese sería generosamente recompensado" El 30 de abril de 1669 pusieron en marcha su estrategia Los barcos de los piratas se dirigieron hacia los navíos españoles con el brulote en vanguardia que se dirigió directamente hacia el más grande de los navíos españoles y cuando estos se dieron cuenta y trataron de evitarlo era demasiado tarde. El brulote se inflamó e hizo arder al navío español que se hundió llevándose al fondo a muchos de sus tripulantes . Otro de los navíos españoles. sorprendido, fue capturado por los piratas, y el tercero sería hundido por los mismos españoles para evitar que fuera capturado mientras ellos buscaban refugio en la fortaleza de la isla Paloma (la actual península de San Carlos con la fortaleza de San Carlos de la Barra)
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| Grabado que recrea el momento en que las naves de Morgan, gracias a la estrategia del brulote (el barco incendiario) derrotaron a los tres navíos españoles que les cerraban el paso para salir de Maracaibo. Así describe la escena Exquemelin "El brulote, que iba a la vanguardia, puso proa hacia el gran navío español, al que se acercó en muy poco tiempo. Conociendo el almirante que era un navío de fuego , quiso escapar, pero lo intentó tarde , de suerte que la llama prendió en el navío , y al instante saltó por los aires toda la popa, y después se sumergió el resto, y pereció la tripulación. El segundo navío que veía arder su almirante se escapó hacia el castillo , frente al que los mismos españoles lo hundieron porque preferían perderlo que caer en manos de los piratas. El tercero, que no tuvo tiempo de huir, cayó en poder de sus enemigos" (Imagen procedente de https://en.wikipedia.org ) |
Ahora eran los españoles los que se encontraban asediados por los piratas y Morgan exigió un pago al almirante Alonso del Campo, que había sobrevivido al naufragio de su nave, para no quemar Maracaibo. Pedía treinta mil pesos y quinientas vacas . Aunque el almirante español no consentía en el pago del tributo los ciudadanos de Maracaibo llegaron a un acuerdo con Morgan para salvar sus viviendas. Aun le quedaba el problema de salir del lago de Maracaibo burlando los cañones de la fortaleza de la isla Vigilia .Para ello contaba con los prisioneros españoles que tenía en sus barcos , entre ellos mujeres y niños. Pero cuando los ciudadanos de Maracaibo rogaron al almirante Alonso del Campo que dejase marchar a los piratas para que sus esposas e hijos fueran liberados, éste respondió reprendiéndoles por su cobardía "Si vosotros hubierais sido fieles al rey , impidiéndoles la entrada , como yo les impediré la salida, no hubierais causado estos males , ni a vosotros mismos ni a toda vuestra nación, que ha sufrido tanto a causa de vuestra debilidad . En fin, yo no concederé jamás lo que demandan , y mantendré el respeto a mi rey , según mi cargo" Pero Morgan ideó una estratagema. Hizo creer a los españoles que pensaba desembarcar en la isla por la noche para tomar la fortaleza por asalto, lo que hizo que Alonso del Campo ordenara trasladar una buena parte de la artillería de la que disponía apuntando a la costa de la isla que pensaban sería el lugar del desembarco. Pero no hubo desembarco. Aprovechando la oscuridad de la noche, los barcos de Morgan desplegaron sus velas y favorecidos por el viento salieron del lago Maracaibo pasando por delante de la fortaleza. Cuando los españoles se dieron cuenta y quisieron cambiar los cañones de posición ya era tarde, Una vez lejos del alcance de los cañones de la fortaleza Morgan liberó a los prisioneros que ya habían pagado el rescate . Una vez más Morgan saldaba con éxito su expedición y, como nos advierte Exquemelin , "al ver que todas sus empresas le habían salido con grandes ventajas, comenzaba a aspirar a cumbres mayores" y así en 1670 se propuso organizar la más ambiciosa de sus expediciones para lo que reuniría una de las mayores flotas piratas que se habían visto en el Caribe.
Una vez más el punto de encuentro fue la Española, donde Morgan ya se encontraba el 24 de octubre de 1670 y donde se fueron reuniendo lentamente naves procedentes de otros lugares hasta que sumaron "treinta y siete grandes velas, con dos mil hombres bien armados" Morgan decidió dividir aquella gran fuerza en dos escuadras y entregó a los capitanes lo que Exquemelin llama cartas de comisión que serían lo que conocemos como patente de corso, la licencia que otorgaba Inglaterra para atacar intereses españoles . Así lo expresa Exquemelin "Morgan dio a cada uno de los capitanes carta de comisión para cometer toda clase de hostilidades contra la nación española, y tomar de ella los navíos que pudiesen, fuese en alta mar o en los puertos, tildando a los españoles de "enemigos declarados del rey de Inglaterra"" Discutieron a continuación cual sería su objetivo entre tres alternativas,todas ellas plazas principales de la América colonial española: Veracruz, Panamá o Cartagena de Indias. La elección recayó en Panamá "porque creían que era la más rica de las tres" Con ésta resolución levan anclas el 6 de diciembre de 1670 , abandonando la costa de la Española rumbo a la costa panameña aunque su primer objetivo sería ocupar aquellas islas que conocimos en la segunda parte, San Andrés, Santa Catalina y Providencia , que podían utilizar como una base para organizar luego su ataque contra Panamá. Vimos como en aquella ocasión la ocuparon aunque luego los españoles recuperaron la isla . Cuando llegaron a la altura de Santa Catalina y desembarcaron observaron que "la pequeña isla estaba fortificada todo alrededor con baterías y fortalezas , de modo que parecía inconquistable , y así que los españoles vieron venir a los piratas , dispararon tan furiosamente sobre ellos que les impidieron avanzar y les forzaron a retirarse un poco y echarse a dormir en camas verdes bajo las estrellas " Los españoles se hallaban refugiados en las fortalezas de la isla mientras los piratas tuvieron que sufrir un tiempo particularmente inclemente además de la falta de alimentos "a la medianoche comenzó a llover tan fuertemente que casi no podían resistir aquellos miserables piratas , que no tenían otra cobertura que la camisa y calzoncillos , sin medias ni zapatos. Y lo que más les afligía era el hambre"
Viendo Morgan lo delicado de la situación y el descontento que comenzaba a extender entre sus hombres envió un mensaje al gobernador de la fortaleza de la isla con un ultimátum "si no se rendía en pocas con toda su gente le juraba que a él y a todos los que con él estaban los pasaría a cuchillo sin conceder cuartel a nadie" Después de un tiempo de deliberación el gobernador aceptó rendir la fortaleza aunque le pidió que simularan que había sido conquistada por los piratas después de una dura lucha para que sus superiores no tuvieran nada que reprochar al gobernador español. Así lo acordaron y de ésta forma los piratas se apoderaron de las nueve fortalezas que había distribuidas en la isla además de cuatrocientos cincuenta prisioneros. "desarmaron los piratas a los hombres - escribe Exquemelin - y los enviaron a las plantaciones para que buscasen que comer, mientras que las mujeres quedaron en la iglesia encomendándose a Dios" Se hicieron con gran cantidad de pólvora , municiones y armas que llevaron a los navíos y luego "arruinaron todas las fortalezas, excepto la de San Jerónimo, donde los piratas tenían su guarida y residencia" Además también hallaron en ella a tres bandidos que decían conocer muy bien Panamá y que podrían utilizar de guías . El siguiente objetivo lo fijó Morgan en el asentamiento de Chagres , junto a la desembocadura del río del mismo nombre , en la costa caribeña del actual Panamá. El lugar era un punto principal en el tráfico comercial y de personas con la ciudad de Panamá y estaba protegido por la fortaleza de San Lorenzo Real de Chagres, construida durante el reinado de Felipe II (1527-1598) . Exquemelin describe la fortaleza "está construido sobre una alta montaña a la entrada de la ría , rodeada por todas partes de fuertes empalizadas . El castillo tiene una sola entrada y es por un puente levadizo. Al pie de dicho castillo hay una fuerte torre con ocho piezas de artillería , levantada para impedir la entrada al puerto" Era una fortaleza formidable . Morgan envió cuatro naves a tomarla y desde el mismo momento en que desembarcaron recibieron los disparos de los españoles . Los primeros ataques fueron rechazados y los piratas esperaron a la noche cuando "uno de los piratas fue herido por la espalda con una flecha que lo atravesó de parte a parte. Al instante y con gran valor, se extrajo la flecha . Luego tomó un poco de algodón , lo ató a la flecha, la metió en el arcabuz y disparó al castillo. La flecha prendió fuego a dos o tres casas del interior cubiertas con hojas de palma. Los españoles no advirtieron este incendio , de modo que el fuego se propagó a una partida de pólvora que causó una gran ruina "
El fuego se extendió y mientras los defensores trataban de extinguirlo los piratas reanudaron el ataque . La lucha fue encarnizada y se prolongó durante toda la noche y la mañana siguiente hasta que al mediodía del segundo día "los piratas ganaron una brecha de la empalizada defendida pro el gobernador y veinticinco soldados a pesar de la valerosa resistencia que los españoles hicieron con mosquetes , picas, piedras y espadas ,y por allí pasaron los piratas y finalmente tomaron el castillo" Aun quedaban algunos españoles con vida , entre ellos el gobernador, que quería seguir luchando hasta la muerte y su deseo se cumplió "cuando lo mataron de un balazo en la cabeza" De los trescientos catorce españoles que defendían la fortaleza sólo quedaron treinta "de los cuales no había diez sanos" aunque un puñado de ellos se habían ido antes en dirección a Panamá cuando avistaron a los piratas para informar al gobernador de lo que allí sucedía . Los prisioneros dijeron a Morgan que el gobernador de Panamá "había dispuesto diversas emboscadas a todo lo largo del río , y que aguardaban con tres mil seiscientos hombres en los campos de Panamá a que ellos llegasen" Los piratas tampoco salieron indemnes de la toma de la fortaleza de San Lorenzo de Chagres pues "habían perdido más de cien hombres, además de los heridos, que pasaban de setenta" Una vez que recibió la noticia de la toma de la fortaleza Morgan abandonó Santa Catalina con el resto de sus hombres, excepto la guarnición que dejó en la isla, y desembarcó en Chagres para reunirse con los que habían conquistado la fortaleza , aunque no sin incidentes porque el barco donde iba Morgan colisionó con los arrecifes que había a la entrada de la ría y naufragó , siendo rescatado por los otros barcos de su flota. Ordenó Morgan que quinientos hombres se quedaran custodiando el castillo mientras que el resto, unos mil doscientos hombres, le acompañarían en la marcha hacia Panamá. Para ello emplearían varios barcos que los españoles usaban para transportar mercancías , además de las canoas de las que ya disponían "armáronlos de ordinario con dos piezas grandes de artillería de hierro y cuatro pequeños de bronce "y Morgan no se proveió de vituallas , pues albergaba la esperanza de hallar bastantes entre los españoles que estaban emboscados en diversas partes del camino.
Y así, el 18 de enero de 1671 "partió Morgan del castillo de Chagres con mil doscientos hombres, cinco barcos con artillería y treinta y dos canoas, enderezando su ruta río arriba hacia la ciudad de Panamá" A continuación Exquemelin nos relata en forma de un diario de viaje, las desventuras y penalidades que fueron sufriendo los piratas en su camino a Panamá, y no fueron pocas, sobre todo el hambre , porque en contra de las esperanzas de Morgan, por cada lugar que pasaban "los españoles habían huido y se habían llevado consigo cuanto tenían. De modo que se vieron sin qué comer" Ya en el segundo día de viaje tuvieron que dejar las canoas y proseguir la marcha a pie "porque el río estaba muy seco por falta de lluvias. Morgan ordenó dejar alguna gente , unos ciento sesenta hombres, en los barcos para que los guardasen" y los demás continuaron a pie, lo que aumentó la dificultad y el hambre que ya padecían. Sin embargo, comprobaron que todo alrededor estaba lleno de ciénagas, por lo que Morgan dispuso entonces que una parte de ellos volvieran a ir en las canoas aunque fuera trabajosamente. El tercer día "estaban reducidos a un hambre extrema" Siguieron avanzando, y uno de los guías que llevaban les advirtió de una posible emboscada española, lo que lejos de preocuparles "les dio una notable alegría porque creyeron que hallarían algún mantenimiento con que saciar el hambre que tenían" Pero para su desconsuelo los españoles se habían marchado sin dejar nada aprovechable a excepción de unos sacos de cuero que los piratas "se vieron obligados a comerse por dar algo de fermento a sus estómagos" Se lamentaban de que no hubieran podido capturar a los españoles pues "se habían comido algunos que habrían asado como dos y tres son cinco". Exquemelin se dirige entonces a nosotros, sus lectores, a los que imagina asombrados por leer que unos hombres se vieran reducidos a comer cuero "algunos que jamás hayan salido de las cocinas de sus madres se preguntarán como podían los piratas mascar, tragar y digerir un pedazo de cuero tan seco . A lo que les respondo : salgan un poco a experimentar qué cosa es el hambre , y hallarán la explicación en su propia necesidad" Continuaron avanzando sin hallar nada y el sexto día , cuando "comían hojas de árboles y las simientes que podían hallar" llegaron a una plantación donde encontraron sacos llenos de maíz lo que les llenó de alegría.
Prosiguieron su camino con el maíz cuando descubrieron más adelante una emboscada preparada por los indios y entonces los piratas "arrojaron con presteza todo su maíz para que no les estorbase , con la esperanza de hallar más adelante cosas en abundancia pero se engañaron y no encontraron ni indios ni víveres , ni nada de lo que habían imaginado" De nuevo quedaban sin nada que comer. Ya el octavo día de viaje "envió Morgan doscientos hombres por delante para reconocer el camino de Panamá y averiguar si los españoles tenían en él emboscadas" y ese mismo día sufrieron una emboscada de los indios que los piratas rechazaron con éxito . Por fin el noveno día llegaron a un valle "en el cual hallaron gran cantidad de animales cuadrúpedos de los que cogieron gran número. Traían algunos un toro, otros una vaca o un caballo, y los más cargaban con carnes de borricos, todas las cuales cortaban en piezas y las echaban sobre las llamas y chamuscadas se las comían" Poco después de éste banquete "atisbaron, por primera vez, la torre más alta de Panamá" y los piratas, eufóricos por tener su objetivo tan a su alcance "comenzaron a dar muestras extremas de su alegría echando los sombreros al aire , como si ya hubieran conseguido la victoria" Acamparon y planearon lanzar su ataque contra la ciudad al día siguiente . Así llegó el décimo día, cuando Morgan "puso a toda la gente en orden y prosiguieron la marcha derechamente hacia la ciudad" mientras que los españoles "viendo que avanzaban los piratas se vieron obligados a dejar sus fortalezas y venirse al encuentro de sus enemigos disponiendo de dos escuadrones de caballería, cuatro batallones de infantería y un muy gran número de toros bravos que los indios habían traído, además de algunos negros" Dice Exquemelin que cuando los piratas vieron a la formidable fuerza a la que tenían que enfrentarse les entró temor pero "a sabiendas que no habría cuartel para ellos ,determinaron empeñar hasta la última gota de su sangre" Los piratas se dirigieron hacia los españoles y "de inmediato la caballería española se destacó contra los piratas gritando ¡Viva el Rey!" mientras que doscientos piratas " hincaron una rodilla en tierra y dispararon sobre ellos" Los españoles también azuzaron a los toros bravos contra ellos con la esperanza de desorganizar las filas de los piratas pero "los piratas los arcabucearon y no dejaron ninguno a su alrededor".
La lucha siguió y "a las dos horas de combate, la mayor parte de la caballería española estaba destruida, casi todos muertos y el resto huidos" y en cuanto a la infantería "sin encontrar medios para vencer, dispararon las cargas de sus mosquetes , los arrojaron al suelo y se escapó cada uno como pudo". Los que fueron capturados "los piratas los mataron al punto, sin conceder cuartel a ninguno, como si fueran bestias salvajes" y además "trajeron gran número de religiosos prisioneros a la presencia de Morgan y éste, sin prestar oídos a sus ruegos y lamentaciones, los hizo matar a todos a pistoletazos" Pero la ciudad todavía no había sido tomada. Morgan reconoció el campo donde se libró aquella batalla donde "se contaron más de seiscientos muertos españoles , además de los heridos y los prisioneros" Los piratas, enardecidos por esta victoria, "juraron pelear hasta la pérdida del último de ellos, y se pusieron a caminar a la conquista de Panamá, llevándose consigo a todos los prisioneros" Los españoles supervivientes que defendían la ciudad ofrecieron una encarnizada resistencia pero ante la fiera determinación de los piratas, que no dejaron de avanzar en ningún momento. "los españoles se vieron forzados a entregar la ciudad al cabo de tres horas de combate" y a continuación "amos y señores de ella, los piratas mataron y destrozaron a cuantos pretendieron defenderse" Ya eran dueños de la ciudad y Morgan ordenó que "pegasen fuego a diversos edificios de la ciudad sin que se pudiese decir dónde estaba el origen de aquel incendio, porque era tan grande que antes del anochecer casi toda Panamá estaba en llamas" mientras Morgan hizo correr entre los habitantes de la ciudad el rumor de que habían sido los propios españoles los que habían provocado el incendio de la ciudad que según Exquemelin "contaba con doscientas casas de estructura prodigiosa , que eran las habitadas por los más poderosos mercaderes, sin contar otras cinco mil viviendas para el resto de los ciudadanos" Entre ellas destacaba una , llamada Casa de los Genoveses, donde se almacenaban a los esclavos procedentes de África "Morgan ordenó que la prendiesen fuego y se abrasó hasta los cimientos , incluidos gran cantidad de esclavos que se habían escondido en sus almacenes" Morgan envió a ciento cincuenta hombres al castillo de San Lorenzo de Chagres para avisar a la guarnición pirata que allí había de la victoria y a continuación se adentraron en los bosques para capturar a los españoles que habían huido al tiempo que registraban toda la ciudad para hallar las riquezas que sus habitantes escondieron al observar la llega de los piratas.
Durante los siguientes días Morgan organizó correrías por toda la región "enviaba todos los días partidas de doscientos hombres a correr los campos y por tales medios recogieron grandísimo número de riquezas y no menor de prisioneros, a los que dieron los más atroces tormentos que se puedan imaginar". Ya vimos de lo que eran capaces en Portobelo y aquí no sería menos. Exquemelin recoge diferentes episodios de las felonías cometidas por los piratas , de la que extraigo a modo de ejemplo la de un pobre hombre al que capturaron en el interior de la mansión de un gran señor. No era el dueño, sino uno que aprovechó el saqueo de la ciudad para colarse en la casa y vestirse con las ricas ropas de quién había sido su dueño , pero los piratas estaban convencidos que era el señor de la casa y que podría decirles donde estaban escondidas las riquezas que a buen seguro había ocultado y comenzaron a torturarlo " Le estropearon los brazos de tal modo, que se los tornaron y descoyuntaron, y no contentos con esto , le agarrotaron una cuerda a la cabeza , tan apretada que casi le hicieron saltar los ojos, pues se le pusieron tan hinchados como grandes huevos. No habiendo conseguido con todo eso más clara confesión de lo que proponían, porque al infeliz no le era posible responder cosa más positiva (no sabía nada ya que no era el dueño de la casa aunque los piratas no le creyeran) lo colgaron de los testículos y en tal insufrible dolor y postura, le dieron infinitos golpes y le cortaron las narices unos y otros las orejas. Finalmente, cogieron puñados de paja y los encendieron contra su inocente cara , y , cuando no pudo más hablar , ni aquellos tiranos tuvieron más crueldades que ejecutar, mandaron a un negro que le diese una lanzada con la que obtuvo el fin de su martirio" Y lo que sufrió este desdichado no era una excepción , sino la regla, "porque su máxima ordinaria era recrearse en estos trágicos anfiteatros" Y pareja suerte correrían los religiosos y las mujeres que "no fueron mejor tratadas , sino cuando se entregaban a las libidinosas demandas y concupiscencias de los piratas" Exquemelin se lamenta que Morgan, lejos de tratar de contener las crueldades y villanías de sus hombres "era el primero en ejecutarlas e inducía a los otros a que las ejecutasen , manifestándose en esto el peor y el más relajado de todos"
Así transcurrieron tres semanas al final de las cuales "hizo Morgan preparar todo lo necesario para su partida" y por fin, "el 24 de febrero de 1671 Morgan dejó la ciudad de Panamá o, mejor dicho, el lugar donde estuvo dicha ciudad , de cuyos despojos llevó consigo ciento setenta y cinco jumentos cargados de oro, plata y otras cosas preciosas, con seiscientos prisioneros , tanto hombres como mujeres , criaturas y esclavos" a los que Morgan hizo padecer de hambre y sed con la intención de que así les doblegaría y revelarían donde habían escondido las riquezas que todavía se hallaban ocultas. "Muchas mujeres - nos cuenta Exquemelin - se pusieron de rodillas a los pies de Morgan , suplicándole con lágrimas de sangre que las dejase volver a Panamá" a lo que Morgan , impasible, replicó que "Cuando vine a vuestras tierras , no fue mi intención formar tribunas para oír plegarias, sino que vine con ánimo de buscar dinero" y de esa forma emprendió la marcha hacia la fortaleza de San Lorenzo de Chagres "con una tropa de piratas por delante, los prisioneros en medio , y detrás a los demás piratas" El 9 de marzo llegaban a Chagres y procedieron a repartirse el botín donde Morgan "se reservó para sí lo mejor, lo cual el restos de sus compañeros se lo dijeron a la cara , y que había guardado las más ricas joyas , y que era imposible que no les tocasen más que doscientos reales por todos los latrocinios y pillajes cometidos, por los que habían trabajado tanto y expuesto su vida a tan manifiestos riesgos" Pero a esas protestas Morgan hizo oídos sordos y se quedó con la mejor parte del botín. A continuación ordenó derruir la fortaleza de San Lorenzo de Chagres y se hicieron a la vela , aunque a Morgan sólo le acompañaron tres o cuatro naves de los ingleses, pues los franceses, sintiéndose engañados, no quisieron acompañarlo aunque no pudieron atacarlo como era su deseo pues Morgan había tomado la precaución de llevarse a su navío toda la artillería de la fortaleza con lo que los franceses no tenían con que disparar a los barcos de Morgan que así se alejó de Chagres dejando allí a los franceses entre los que se encontraba nuestro protagonista , Alexandre Olivier Exquemelin , que seguiría dentro de la piratería tres años más, hasta que en 1674 decidió regresar a Europa y cuatro años más tarde veía la luz la obra en la que he basado este relato.
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| Retrato del rey Carlos II de Inglaterra realizado hacia 1675 por el pintor inglés Peter Ley (1618-1680). Mientras Morgan se encontraba reuniendo una gran flota pirata para atacar Panamá, el 8 de octubre de 1670 el rey Carlos II ratificaba con su firma el Tratado de Madrid entre España e Inglaterra por el que España reconocía la soberanía inglesa sobre los territorios que controlaba en las Indias Occidentales, entre ellas Jamaica, y también se establecía un compromiso de no agresión entre las flotas de ambos reinos, con lo que Morgan , aunque no tenía noticia todavía de éste tratado, estaba actuando fuera del nuevo marco legal establecido por éste tratado convirtiendo su expedición en un acto pirata. (Imagen procedente de https://en.wikipedia.org ) |
Una vez más el punto de encuentro fue la Española, donde Morgan ya se encontraba el 24 de octubre de 1670 y donde se fueron reuniendo lentamente naves procedentes de otros lugares hasta que sumaron "treinta y siete grandes velas, con dos mil hombres bien armados" Morgan decidió dividir aquella gran fuerza en dos escuadras y entregó a los capitanes lo que Exquemelin llama cartas de comisión que serían lo que conocemos como patente de corso, la licencia que otorgaba Inglaterra para atacar intereses españoles . Así lo expresa Exquemelin "Morgan dio a cada uno de los capitanes carta de comisión para cometer toda clase de hostilidades contra la nación española, y tomar de ella los navíos que pudiesen, fuese en alta mar o en los puertos, tildando a los españoles de "enemigos declarados del rey de Inglaterra"" Discutieron a continuación cual sería su objetivo entre tres alternativas,todas ellas plazas principales de la América colonial española: Veracruz, Panamá o Cartagena de Indias. La elección recayó en Panamá "porque creían que era la más rica de las tres" Con ésta resolución levan anclas el 6 de diciembre de 1670 , abandonando la costa de la Española rumbo a la costa panameña aunque su primer objetivo sería ocupar aquellas islas que conocimos en la segunda parte, San Andrés, Santa Catalina y Providencia , que podían utilizar como una base para organizar luego su ataque contra Panamá. Vimos como en aquella ocasión la ocuparon aunque luego los españoles recuperaron la isla . Cuando llegaron a la altura de Santa Catalina y desembarcaron observaron que "la pequeña isla estaba fortificada todo alrededor con baterías y fortalezas , de modo que parecía inconquistable , y así que los españoles vieron venir a los piratas , dispararon tan furiosamente sobre ellos que les impidieron avanzar y les forzaron a retirarse un poco y echarse a dormir en camas verdes bajo las estrellas " Los españoles se hallaban refugiados en las fortalezas de la isla mientras los piratas tuvieron que sufrir un tiempo particularmente inclemente además de la falta de alimentos "a la medianoche comenzó a llover tan fuertemente que casi no podían resistir aquellos miserables piratas , que no tenían otra cobertura que la camisa y calzoncillos , sin medias ni zapatos. Y lo que más les afligía era el hambre"
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| Fotografía de la s ruinas de fortaleza de San Lorenzo Real de Chagres, situada en la costa panameña en la desembocadura del río Chagres que servía de vía de comunicación con la ciudad de Panamá. Morgan envió para su conquista a cuatro navíos y cuatrocientos hombres liderados por un pirata llamado Brodely . Sobre la fortaleza escribe Exquemelin "Este castillo está construido sobre una alta montaña a la entrada de la ría, y está rodeado por todas partes de fuertes empalizadas bien terraplenadas. La cumbre de la montaña está como cortada en dos partes y en medio hay un foso ,cuya profundidad es de treinta pies. El castillo no tiene más que una sola entrada , y es por un puente levadizo; por el lado de la tierra tiene cuatro bastiones , y por el del mar dos. La parte que mira al Mediodía tiene la asperidad de la montaña , inaccesible e imposible de subir" Cuando los piratas llegaron hasta ella sufrieron la defensa encarnizada de los españoles como nos describe Exquemelin " Los españoles se defendían valerosamente, y tiraban furiosa artillería y mosquetazos , gritando : "¡Vengan los demás perros ingleses ! ¡Enemigos de Dios y del rey,no entraréis en Panamá!" (Imagen procedente de http://www.planur-e.es/ ) |
Viendo Morgan lo delicado de la situación y el descontento que comenzaba a extender entre sus hombres envió un mensaje al gobernador de la fortaleza de la isla con un ultimátum "si no se rendía en pocas con toda su gente le juraba que a él y a todos los que con él estaban los pasaría a cuchillo sin conceder cuartel a nadie" Después de un tiempo de deliberación el gobernador aceptó rendir la fortaleza aunque le pidió que simularan que había sido conquistada por los piratas después de una dura lucha para que sus superiores no tuvieran nada que reprochar al gobernador español. Así lo acordaron y de ésta forma los piratas se apoderaron de las nueve fortalezas que había distribuidas en la isla además de cuatrocientos cincuenta prisioneros. "desarmaron los piratas a los hombres - escribe Exquemelin - y los enviaron a las plantaciones para que buscasen que comer, mientras que las mujeres quedaron en la iglesia encomendándose a Dios" Se hicieron con gran cantidad de pólvora , municiones y armas que llevaron a los navíos y luego "arruinaron todas las fortalezas, excepto la de San Jerónimo, donde los piratas tenían su guarida y residencia" Además también hallaron en ella a tres bandidos que decían conocer muy bien Panamá y que podrían utilizar de guías . El siguiente objetivo lo fijó Morgan en el asentamiento de Chagres , junto a la desembocadura del río del mismo nombre , en la costa caribeña del actual Panamá. El lugar era un punto principal en el tráfico comercial y de personas con la ciudad de Panamá y estaba protegido por la fortaleza de San Lorenzo Real de Chagres, construida durante el reinado de Felipe II (1527-1598) . Exquemelin describe la fortaleza "está construido sobre una alta montaña a la entrada de la ría , rodeada por todas partes de fuertes empalizadas . El castillo tiene una sola entrada y es por un puente levadizo. Al pie de dicho castillo hay una fuerte torre con ocho piezas de artillería , levantada para impedir la entrada al puerto" Era una fortaleza formidable . Morgan envió cuatro naves a tomarla y desde el mismo momento en que desembarcaron recibieron los disparos de los españoles . Los primeros ataques fueron rechazados y los piratas esperaron a la noche cuando "uno de los piratas fue herido por la espalda con una flecha que lo atravesó de parte a parte. Al instante y con gran valor, se extrajo la flecha . Luego tomó un poco de algodón , lo ató a la flecha, la metió en el arcabuz y disparó al castillo. La flecha prendió fuego a dos o tres casas del interior cubiertas con hojas de palma. Los españoles no advirtieron este incendio , de modo que el fuego se propagó a una partida de pólvora que causó una gran ruina "
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| Otra fotografía de la fortaleza de San Lorenzo Real de Chagres donde apreciamos la visión que desde la fortaleza tenían de la desembocadura del río Chagres. Fue una batalla particularmente sangrienta que Exquemelin nos hace vivir como si estuviéramos en primera línea. Cuando la fortaleza está en llamas , mientras parte de los españoles trataban de apagar el fuego otra parte intentaba rechazar a los piratas "Echaron los españoles sobre los piratas muchos pucheros llenos de pólvora y hedores , con mechas encendidas, con lo que hicieron perder muchos enemigos ingleses. Pero a pesar de la resistencia de los españoles, no pudieron impedir que todas las empalizadas se abrasaran mientras los piratas caminaban a gasta hasta cerca de las llamas y por entre ellas disparaban muchos mosquetazos contra los españoles que murieron en gran número , pues el gobernador les había dado orden de no retirarse de aquellos puestos " Y aun estando todo perdido "Los españoles que quedaron aún con vida saltaron del castillo al agua , prefiriendo morir al estrellarse contra las rocas que pedir cuartel. Retirose el gobernador a un cuerpo de guardia, delante del cual había dos piezas de artillería , y pretendía seguir defendiéndose sin querer pedir cuartel , cuando lo mataron de un balazo en la cabeza" Apenas sobrevivieron unos treinta españoles de los 314 que defendían la fortaleza (Imagen procedente de https://en.wikipedia.org ) |
El fuego se extendió y mientras los defensores trataban de extinguirlo los piratas reanudaron el ataque . La lucha fue encarnizada y se prolongó durante toda la noche y la mañana siguiente hasta que al mediodía del segundo día "los piratas ganaron una brecha de la empalizada defendida pro el gobernador y veinticinco soldados a pesar de la valerosa resistencia que los españoles hicieron con mosquetes , picas, piedras y espadas ,y por allí pasaron los piratas y finalmente tomaron el castillo" Aun quedaban algunos españoles con vida , entre ellos el gobernador, que quería seguir luchando hasta la muerte y su deseo se cumplió "cuando lo mataron de un balazo en la cabeza" De los trescientos catorce españoles que defendían la fortaleza sólo quedaron treinta "de los cuales no había diez sanos" aunque un puñado de ellos se habían ido antes en dirección a Panamá cuando avistaron a los piratas para informar al gobernador de lo que allí sucedía . Los prisioneros dijeron a Morgan que el gobernador de Panamá "había dispuesto diversas emboscadas a todo lo largo del río , y que aguardaban con tres mil seiscientos hombres en los campos de Panamá a que ellos llegasen" Los piratas tampoco salieron indemnes de la toma de la fortaleza de San Lorenzo de Chagres pues "habían perdido más de cien hombres, además de los heridos, que pasaban de setenta" Una vez que recibió la noticia de la toma de la fortaleza Morgan abandonó Santa Catalina con el resto de sus hombres, excepto la guarnición que dejó en la isla, y desembarcó en Chagres para reunirse con los que habían conquistado la fortaleza , aunque no sin incidentes porque el barco donde iba Morgan colisionó con los arrecifes que había a la entrada de la ría y naufragó , siendo rescatado por los otros barcos de su flota. Ordenó Morgan que quinientos hombres se quedaran custodiando el castillo mientras que el resto, unos mil doscientos hombres, le acompañarían en la marcha hacia Panamá. Para ello emplearían varios barcos que los españoles usaban para transportar mercancías , además de las canoas de las que ya disponían "armáronlos de ordinario con dos piezas grandes de artillería de hierro y cuatro pequeños de bronce "y Morgan no se proveió de vituallas , pues albergaba la esperanza de hallar bastantes entre los españoles que estaban emboscados en diversas partes del camino.
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| En este mapa podemos ver el itinerario seguido por Henry Morgan y sus hombres. En primer lugar la fortaleza de San Lorenzo de Chagres(Fort San Lorenzo en el mapa) donde Morgan dejaría quinientos hombres de guarnición y emprendería el camino hacia Panamá acompañado por mil doscientos hombres que remontarían el río Chagres a bordo de cinco barcos con artillería y treinta y dos canoas , un viaje que sería extremadamente duro y donde el hambre martirizó a los piratas que no encontraban comida allí por donde pasaban porque tanto los españoles como los indios se habían llevado todos los víveres disponibles. Al final del camino vemos dos ciudades de Panamá, la Panamá Vieja (Old Panama) que era la ciudad que iba a tomar por asalto Morgan y sus hombres, y Ciudad de Panamá (Panama City) que sería la ciudad que los españoles construyeron después de que la Panamá Vieja quedara arrasada por un incendio durante el asalto de los piratas (Imagen procedente de http://www.panamahistorybits.com/ ) |
Y así, el 18 de enero de 1671 "partió Morgan del castillo de Chagres con mil doscientos hombres, cinco barcos con artillería y treinta y dos canoas, enderezando su ruta río arriba hacia la ciudad de Panamá" A continuación Exquemelin nos relata en forma de un diario de viaje, las desventuras y penalidades que fueron sufriendo los piratas en su camino a Panamá, y no fueron pocas, sobre todo el hambre , porque en contra de las esperanzas de Morgan, por cada lugar que pasaban "los españoles habían huido y se habían llevado consigo cuanto tenían. De modo que se vieron sin qué comer" Ya en el segundo día de viaje tuvieron que dejar las canoas y proseguir la marcha a pie "porque el río estaba muy seco por falta de lluvias. Morgan ordenó dejar alguna gente , unos ciento sesenta hombres, en los barcos para que los guardasen" y los demás continuaron a pie, lo que aumentó la dificultad y el hambre que ya padecían. Sin embargo, comprobaron que todo alrededor estaba lleno de ciénagas, por lo que Morgan dispuso entonces que una parte de ellos volvieran a ir en las canoas aunque fuera trabajosamente. El tercer día "estaban reducidos a un hambre extrema" Siguieron avanzando, y uno de los guías que llevaban les advirtió de una posible emboscada española, lo que lejos de preocuparles "les dio una notable alegría porque creyeron que hallarían algún mantenimiento con que saciar el hambre que tenían" Pero para su desconsuelo los españoles se habían marchado sin dejar nada aprovechable a excepción de unos sacos de cuero que los piratas "se vieron obligados a comerse por dar algo de fermento a sus estómagos" Se lamentaban de que no hubieran podido capturar a los españoles pues "se habían comido algunos que habrían asado como dos y tres son cinco". Exquemelin se dirige entonces a nosotros, sus lectores, a los que imagina asombrados por leer que unos hombres se vieran reducidos a comer cuero "algunos que jamás hayan salido de las cocinas de sus madres se preguntarán como podían los piratas mascar, tragar y digerir un pedazo de cuero tan seco . A lo que les respondo : salgan un poco a experimentar qué cosa es el hambre , y hallarán la explicación en su propia necesidad" Continuaron avanzando sin hallar nada y el sexto día , cuando "comían hojas de árboles y las simientes que podían hallar" llegaron a una plantación donde encontraron sacos llenos de maíz lo que les llenó de alegría.
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| Fotografía del río Chagres que remontarían Morgan y sus hombres en su camino a la ciudad de Panamá . El río, de 125 kilómetros de longitud, era utilizado por los españoles para transportar mercancías que procedían de la ciudad de Panamá llevándolas por tierra hasta la población de Cruces , situada a orillas del Chagres, donde eran llevadas en barco hasta su desembocadura en el Caribe. Todo su cauce está rodeado por espesas selvas de lo que nos da cuenta Exquemelin "Las selvas se veían tan espesas que casi no se podían atravesar y vieron que todos aquellos contornos estaban llenos de cenagales" Lugares propicios para las emboscadas que los piratas esperaban , aunque su principal enemigo sería el hambre pues "Ni siquiera en los bosques vecinos hallaron cosa chica o grande que comer pues los españoles, previsores, no dejaron rastro de víveres , y así se vieron los piratas en gran extremo" (Imagen procedente de https://en.wikipedia.org ) |
Prosiguieron su camino con el maíz cuando descubrieron más adelante una emboscada preparada por los indios y entonces los piratas "arrojaron con presteza todo su maíz para que no les estorbase , con la esperanza de hallar más adelante cosas en abundancia pero se engañaron y no encontraron ni indios ni víveres , ni nada de lo que habían imaginado" De nuevo quedaban sin nada que comer. Ya el octavo día de viaje "envió Morgan doscientos hombres por delante para reconocer el camino de Panamá y averiguar si los españoles tenían en él emboscadas" y ese mismo día sufrieron una emboscada de los indios que los piratas rechazaron con éxito . Por fin el noveno día llegaron a un valle "en el cual hallaron gran cantidad de animales cuadrúpedos de los que cogieron gran número. Traían algunos un toro, otros una vaca o un caballo, y los más cargaban con carnes de borricos, todas las cuales cortaban en piezas y las echaban sobre las llamas y chamuscadas se las comían" Poco después de éste banquete "atisbaron, por primera vez, la torre más alta de Panamá" y los piratas, eufóricos por tener su objetivo tan a su alcance "comenzaron a dar muestras extremas de su alegría echando los sombreros al aire , como si ya hubieran conseguido la victoria" Acamparon y planearon lanzar su ataque contra la ciudad al día siguiente . Así llegó el décimo día, cuando Morgan "puso a toda la gente en orden y prosiguieron la marcha derechamente hacia la ciudad" mientras que los españoles "viendo que avanzaban los piratas se vieron obligados a dejar sus fortalezas y venirse al encuentro de sus enemigos disponiendo de dos escuadrones de caballería, cuatro batallones de infantería y un muy gran número de toros bravos que los indios habían traído, además de algunos negros" Dice Exquemelin que cuando los piratas vieron a la formidable fuerza a la que tenían que enfrentarse les entró temor pero "a sabiendas que no habría cuartel para ellos ,determinaron empeñar hasta la última gota de su sangre" Los piratas se dirigieron hacia los españoles y "de inmediato la caballería española se destacó contra los piratas gritando ¡Viva el Rey!" mientras que doscientos piratas " hincaron una rodilla en tierra y dispararon sobre ellos" Los españoles también azuzaron a los toros bravos contra ellos con la esperanza de desorganizar las filas de los piratas pero "los piratas los arcabucearon y no dejaron ninguno a su alrededor".
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Grabado que recoge la batalla que los piratas y los españoles libraron a las afuera de la ciudad de Panamá . Escribe Exquemelin que al inicio de la batalla "Hallábanse los piratas en un collado desde donde podían ver a lo ancho y , al descubrir la fuerza de los de Panamá, les entraron grandes temores y el deseo de librarse de la obligación de acometer o morir, pero como les era preciso hacer de la necesidad virtud, tuvieron que resolver entre pelear o quedar en la estacada , a sabiendas de que no habría cuartel para ellos , así es que determinaron empeñar hasta la última gota de su sangre Dejaron los piratas el collado y descendieron directamente sobre los españoles que estaban apostados en buen campo esperando su llegada" Y así comenzaba la batalla cuyo desenlace podéis ver en el texto del artículo (Imagen procedente de http://www.nationalgeographic.com.es/ ) |
La lucha siguió y "a las dos horas de combate, la mayor parte de la caballería española estaba destruida, casi todos muertos y el resto huidos" y en cuanto a la infantería "sin encontrar medios para vencer, dispararon las cargas de sus mosquetes , los arrojaron al suelo y se escapó cada uno como pudo". Los que fueron capturados "los piratas los mataron al punto, sin conceder cuartel a ninguno, como si fueran bestias salvajes" y además "trajeron gran número de religiosos prisioneros a la presencia de Morgan y éste, sin prestar oídos a sus ruegos y lamentaciones, los hizo matar a todos a pistoletazos" Pero la ciudad todavía no había sido tomada. Morgan reconoció el campo donde se libró aquella batalla donde "se contaron más de seiscientos muertos españoles , además de los heridos y los prisioneros" Los piratas, enardecidos por esta victoria, "juraron pelear hasta la pérdida del último de ellos, y se pusieron a caminar a la conquista de Panamá, llevándose consigo a todos los prisioneros" Los españoles supervivientes que defendían la ciudad ofrecieron una encarnizada resistencia pero ante la fiera determinación de los piratas, que no dejaron de avanzar en ningún momento. "los españoles se vieron forzados a entregar la ciudad al cabo de tres horas de combate" y a continuación "amos y señores de ella, los piratas mataron y destrozaron a cuantos pretendieron defenderse" Ya eran dueños de la ciudad y Morgan ordenó que "pegasen fuego a diversos edificios de la ciudad sin que se pudiese decir dónde estaba el origen de aquel incendio, porque era tan grande que antes del anochecer casi toda Panamá estaba en llamas" mientras Morgan hizo correr entre los habitantes de la ciudad el rumor de que habían sido los propios españoles los que habían provocado el incendio de la ciudad que según Exquemelin "contaba con doscientas casas de estructura prodigiosa , que eran las habitadas por los más poderosos mercaderes, sin contar otras cinco mil viviendas para el resto de los ciudadanos" Entre ellas destacaba una , llamada Casa de los Genoveses, donde se almacenaban a los esclavos procedentes de África "Morgan ordenó que la prendiesen fuego y se abrasó hasta los cimientos , incluidos gran cantidad de esclavos que se habían escondido en sus almacenes" Morgan envió a ciento cincuenta hombres al castillo de San Lorenzo de Chagres para avisar a la guarnición pirata que allí había de la victoria y a continuación se adentraron en los bosques para capturar a los españoles que habían huido al tiempo que registraban toda la ciudad para hallar las riquezas que sus habitantes escondieron al observar la llega de los piratas.
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| Este otro grabado recrea el incendió que asoló Panamá dejándola reducida a ruinas . En algunas fuentes , como en este grabado, se apunta a que fueron los propios españoles los que prendieron fuego a la ciudad aunque no es lo que nos cuenta Exquemelin que escribe que fue Morgan quien "Dispuso después, ya cerca del mediodía, que pegasen fuego a diversos edificios de la ciudad .Intentó Morgan hacer creer al público que habían sido los españoles los causantes y con inteligencia, esparció éstas sospechas entre los suyos." (Imagen procedente de http://www.nationalgeographic.com.es/ ) |
Durante los siguientes días Morgan organizó correrías por toda la región "enviaba todos los días partidas de doscientos hombres a correr los campos y por tales medios recogieron grandísimo número de riquezas y no menor de prisioneros, a los que dieron los más atroces tormentos que se puedan imaginar". Ya vimos de lo que eran capaces en Portobelo y aquí no sería menos. Exquemelin recoge diferentes episodios de las felonías cometidas por los piratas , de la que extraigo a modo de ejemplo la de un pobre hombre al que capturaron en el interior de la mansión de un gran señor. No era el dueño, sino uno que aprovechó el saqueo de la ciudad para colarse en la casa y vestirse con las ricas ropas de quién había sido su dueño , pero los piratas estaban convencidos que era el señor de la casa y que podría decirles donde estaban escondidas las riquezas que a buen seguro había ocultado y comenzaron a torturarlo " Le estropearon los brazos de tal modo, que se los tornaron y descoyuntaron, y no contentos con esto , le agarrotaron una cuerda a la cabeza , tan apretada que casi le hicieron saltar los ojos, pues se le pusieron tan hinchados como grandes huevos. No habiendo conseguido con todo eso más clara confesión de lo que proponían, porque al infeliz no le era posible responder cosa más positiva (no sabía nada ya que no era el dueño de la casa aunque los piratas no le creyeran) lo colgaron de los testículos y en tal insufrible dolor y postura, le dieron infinitos golpes y le cortaron las narices unos y otros las orejas. Finalmente, cogieron puñados de paja y los encendieron contra su inocente cara , y , cuando no pudo más hablar , ni aquellos tiranos tuvieron más crueldades que ejecutar, mandaron a un negro que le diese una lanzada con la que obtuvo el fin de su martirio" Y lo que sufrió este desdichado no era una excepción , sino la regla, "porque su máxima ordinaria era recrearse en estos trágicos anfiteatros" Y pareja suerte correrían los religiosos y las mujeres que "no fueron mejor tratadas , sino cuando se entregaban a las libidinosas demandas y concupiscencias de los piratas" Exquemelin se lamenta que Morgan, lejos de tratar de contener las crueldades y villanías de sus hombres "era el primero en ejecutarlas e inducía a los otros a que las ejecutasen , manifestándose en esto el peor y el más relajado de todos"
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En esta imagen vemos en primer plano las ruinas de la catedral de Nuestra Señora de la Asunción y la Plaza Mayor del Panamá Viejo, la ciudad que quedó reducida a ruinas después del ataque de Morgan. Los españoles fundaron a diez kilómetros de su antiguo emplazamiento la nueva ciudad de Panamá que podemos ver al fondo , ya casi unida a las ruinas de su predecesora . Sobre la ciudad escribe Exquemelin que : "Contaba con ocho conventos, siete de religiosos y uno de monjas, asó como también suntuosas iglesias, preciosísimamente ornadas con retablos y pinturas muy finas, y mucho oro y plata . Ilustrábanla aun doscientas casas de estructura prodigiosa, que eran las habitadas por los más poderosos mercaderes , sin contar otras cinco mil , poco más o menos, para el resto de moradores" Apenas quedó nada en pie después del incendió que la arrasó y así "Morgan volvió a entrar en la ciudad con sus tropas a buscar alojamiento a cada uno, lo que no se pudo hallar con facilidad porque el incendio había respetado muy pocas casas. Entre las cenizas buscaron con diligencia algunas alhajas de plata y oro que por fortuna no se hubieran consumido en las llamas. Hallaron bastantes en diversas partes y en pozos donde los españoles las habían escondido de la rapiña de los piratas" (Imagen procedente de www.patronatopanamaviejo.org ) |
Así transcurrieron tres semanas al final de las cuales "hizo Morgan preparar todo lo necesario para su partida" y por fin, "el 24 de febrero de 1671 Morgan dejó la ciudad de Panamá o, mejor dicho, el lugar donde estuvo dicha ciudad , de cuyos despojos llevó consigo ciento setenta y cinco jumentos cargados de oro, plata y otras cosas preciosas, con seiscientos prisioneros , tanto hombres como mujeres , criaturas y esclavos" a los que Morgan hizo padecer de hambre y sed con la intención de que así les doblegaría y revelarían donde habían escondido las riquezas que todavía se hallaban ocultas. "Muchas mujeres - nos cuenta Exquemelin - se pusieron de rodillas a los pies de Morgan , suplicándole con lágrimas de sangre que las dejase volver a Panamá" a lo que Morgan , impasible, replicó que "Cuando vine a vuestras tierras , no fue mi intención formar tribunas para oír plegarias, sino que vine con ánimo de buscar dinero" y de esa forma emprendió la marcha hacia la fortaleza de San Lorenzo de Chagres "con una tropa de piratas por delante, los prisioneros en medio , y detrás a los demás piratas" El 9 de marzo llegaban a Chagres y procedieron a repartirse el botín donde Morgan "se reservó para sí lo mejor, lo cual el restos de sus compañeros se lo dijeron a la cara , y que había guardado las más ricas joyas , y que era imposible que no les tocasen más que doscientos reales por todos los latrocinios y pillajes cometidos, por los que habían trabajado tanto y expuesto su vida a tan manifiestos riesgos" Pero a esas protestas Morgan hizo oídos sordos y se quedó con la mejor parte del botín. A continuación ordenó derruir la fortaleza de San Lorenzo de Chagres y se hicieron a la vela , aunque a Morgan sólo le acompañaron tres o cuatro naves de los ingleses, pues los franceses, sintiéndose engañados, no quisieron acompañarlo aunque no pudieron atacarlo como era su deseo pues Morgan había tomado la precaución de llevarse a su navío toda la artillería de la fortaleza con lo que los franceses no tenían con que disparar a los barcos de Morgan que así se alejó de Chagres dejando allí a los franceses entre los que se encontraba nuestro protagonista , Alexandre Olivier Exquemelin , que seguiría dentro de la piratería tres años más, hasta que en 1674 decidió regresar a Europa y cuatro años más tarde veía la luz la obra en la que he basado este relato.
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| Grabado de Port Royal, la capital de Jamaica cuando Henry Morgan fue nombrado gobernador de la isla hasta en tres ocasiones diferentes y donde sería enterrado después de su muerte el 25 de agosto de 1688. No había mencionado hasta ahora que en 1666 había contraído matrimonio con su prima, Mary Elizabeth Morgan (fecha desconocida - 1696), con la que no tuvo descendencia. Cuatro años más tarde Port Royal , que había sido fundada por los británicos en 1656, desaparecía bajo las aguas después de un terremoto y el posterior tsunami que golpeó a la isla el 7 de junio de 1692. Los ingleses fundarían una nueva ciudad, Kingston, que se convertiría en la nueva capital de la isla . Port Royal , casi destruida por completo ,trató de revivir pero nunca volvió a ser lo que había sido en tiempos de Morgan y hoy sigue existiendo como una pequeña población de alrededor de dos mil habitantes. La tumba de Morgan yace en algún lugar bajo las aguas en las que se hundieron dos terceras partes de Port Royal aquel fatídico 7 de junio de 1692. (Imagen procedente de https://en.wikipedia.org ) |
En cuanto a Henry Morgan , regresó a Jamaica donde fue recibido como un héroe. Pero un año antes de su asalto a Panamá, en 1670 Inglaterra y España habían firmado el Tratado de Madrid que ratificaba un acuerdo de no agresión entre ambas potencias y en virtud del cual España reconocía la soberanía inglesa sobre "todas las tierras islas, colonias y dominios situados en las Indias Occidentales que el rey de la Gran Bretaña tiene y posee al presente" lo que implicaba el reconocimiento de la soberanía inglesa sobre Jamaica. Pero eso también significaba que los españoles consideraban la acción de Morgan sobre Panamá como un puro acto de piratería al no existir ninguna guerra entre Inglaterra y España . Por ello el rey Carlos II de Inglaterra (1630-1685) , que no quería ofender a los españoles, ordenó al gobernador de Jamaica, Thomas Modyford (hacia 1620-1679) , que había apadrinado la expedición de Morgan, que viajara a Inglaterra para ser juzgado por su gestión. Modyford fue destituido de su cargo como gobernador de Jamaica y encarcelado en la Torre de Londres, donde permaneció hasta 1674 cuando fue liberado y regresó a Jamaica donde murió en 1679. El rey inglés no lo hizo por impartir justicia sino porque quería mantener las buenas relaciones con España y así contentaba a las autoridades españolas. Sin embargo, no sufrió castigo alguno el principal responsable de la expedición, Henry Morgan, que aunque tuvo que viajar a Londres para ser juzgado, gozó de completa libertad de movimientos y en 1674 el rey Carlos II le ordenó caballero y le nombró nuevo gobernador de Jamaica. , puesto que ocuparía hasta en tres ocasiones, entre 1674 y 1675, de nuevo en 1678 y una vez más entre 1680 y 1682. Disfrutando de las riquezas obtenidas en sus años de piratería, Morgan pasaría plácidamente sus últimos años en Jamaica aunque acosado por su mala salud, sin duda resultado de sus abusos con el alcohol , aunque también se especula con que hubiera contraído la tuberculosis durante su estancia en Londres. El 25 de agosto de 1688 Henry Morgan fallecía en la localidad jamaicana de Lawrencefield. Cuatro años más tarde, el 7 de junio de 1692 , un gran terremoto hizo que la mayor parte de Port Royal desapareciera bajo las aguas y con ella la tumba donde estaba enterrado Henry Morgan. Un dramático y espectacular final para esta historia sobre la vida de Henry Morgan, un hombre que cumplió con aquella definición que veíamos en la primera parte atribuidas al célebre pirata, Bartholomew Roberts (1682-1722) que decía que "en un trabajo honrado lo corriente es trabajar mucho y ganar poco; la vida del pirata , en cambio , es plenitud y saciedad, placer y fortuna, libertad y además poder" Sin duda Morgan cumplió con esa definición de la piratería.
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| Creo que la mejor forma de terminar esta historia sobre las peripecias de Henry Morgan es con los versos del poema que el poeta estadounidense Berton Braley (1882-1966) dedicó al corsario, pirata y gobernador de Jamaica en 1934 "Esta es la balada de Henry Morgan que turbó el sueño del Rey de España con su piojosa , desaliñada e infame cuadrilla de ratas de agua de los mares españoles . libertinos , canallas y locos malandrines caballeros arruinados y andrajosos la escoria y látigo del hemisferio que saqueó el botín de los majestuosos galeones al mando de Morgan, el bucanero" (Imagen procedente de https://en.wikipedia.org ) Enlace con la primera parte de Henry Morgan . De corsario a caballero http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/10/historias-de-pirateria-henry-morgan-de.html
Enlace con la segunda parte de Henry Morgan . De corsario a caballero
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/10/historias-de-pirateria-henry-morgan-de_27.html
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