LOS REYES VISIGODOS: UN TIEMPO ENTRE IMPERIOS (SEXTA PARTE)

En éste largo recorrido por la historia de los reyes visigodos me detuve en la anterior entrega en el reinado de Leovigildo (fecha desconocida - 586), hermano del anterior monarca, Liuva I(fecha desconocida-572) , que asoció a Leovigildo al trono compartiendo el gobierno del reino, Liuva desde Narbona, para defender la Septimania de las ambiciones de los reyes francos, y Leovigildo desde Toledo. Tras la muerte de Liuva en 572 Leovigildo establecería la capital de forma definitiva en Toledo , emprende algunas reformas legislativas con la elaboración del Códex Reviser con el objetivo de lograr la unificación jurídica de todo el reino , se convierte en el primer rey visigodo en acuñar moneda con su propia efigie y no con la de un emperador romano o bizantino como había sucedido hasta entonces,  y emprende  otro de los grandes objetivos de su reinado. la unificación política de todo el reino . Recordemos que al inicio de su reinado  en la Península Ibérica se encuentran los bizantinos al sur, asentados en la Provincia Spaniae después de que entraran en la Península Ibérica  en respuesta a la petición de ayuda del rey Atanagildo(fecha desconocida -567)  para que le apoyaran en la guerra civil que mantenía con Agila (fecha desconocida - 554) .En el noroeste sigue sobreviviendo el Reino Suevo , asentado en la antigua provincia romana de la Gallaecia (aproximadamente la actual Galicia y parte del norte de Portugal) que se habían convertido al catolicismo apenas unos años antes , y en el norte de la Península, protegidos por la muralla montañosa de la Cordillera Cantábrica, seguían conservando su independencia los indómitos  pueblos norteños de  astures, cántabros y vascones, que ya constituyeron una pesadilla para los romanos en la conquista de Hispania, siendo los últimos pueblos en ser reducidos por los romanos como recordada en el siglo I d. C el historiador romano Lucio Aneo Floro(siglo I-siglo II d.C) en su "Compendio de la Historia Romana" donde leemos  como durante el inicio del gobierno de Octavio Augusto (63 a.C- 14 d.C) "En el Occidente estaba ya en paz casi toda Hispania , excepto la parte de la Citerior, pegada a los riscos del extremo del Pirineo, acariciados por el océano. Aquí se agitaban dos pueblos muy poderosos, los cántabros y los astures, no sometidos al Imperio" Octavio lo lograría durante las  Guerras Cántabras libradas entre el 29 y el 19  a. C,  pero seiscientos años después Leovigildo se enfrentaba al mismo desafío. 

Retrato imaginario, como todos los que iremos viendo ya que no se conserva ninguna imagen de los reyes visigodos,   de  Leovigildo realizado por el pintor español Juan de Barroeta (1835-1906), que se conserva en el Museo del Prado . Durante su reinado  anexionó el  Reino Suevo , realizó campañas victoriosas contra astures, cántabros y vascos , fundó ciudades como Victoriacum y Recópolis, fue el primer monarca visigodo  en acuñar moneda con su propia efigie y con la publicación del Codex Reviser buscó la unificación jurídica del reino introduciendo numerosas reformas , entre ellas la abolición  la anulación de la prohibición de matrimonio  que e existía entre visigodos e hispanorromanos ,aunque este es un aspecto objeto de debate entre los historiadores . Sus últimos años se verían ensombrecidos por la rebelión de su hijo Hermenegildo, pero sin duda su reinado fue uno de los más importantes de la historia del Reino Visigodo
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En el año 574 el rey visigodo emprende la campaña contra los cántabros , que habían conservado su independencia desde la caída del Imperio Romano de Occidente. Pero Leovigildo conseguirá  aplastar su resistencia y ocupa su capital, Amaya, que el rey visigodo convierte en su principal baluarte para la defensa de éste territorio. El clérigo e historiador visigodo Juan de Biclaro (hacia 540-hacia 621),autor de una obra que con el título de "Chronicon" recorre la historia de los visigodos entre 567 y 589, cuenta también como entre 573 y 574 Leovigildo ocupa un territorio casi autónomo que se encontraba entre el Reino Suevo y el Reino Visigodo llamado Sabaria , cuya localización podría estar en la actual provincia de Zamora.  y que Leovigildo pensaba utilizar como plataforma de partida para la posterior invasión del Reino Suevo. Con los cántabros sometidos y ocupada Sabaria, en 575 ocupa el territorio de la actual provincia gallega de Orense , acorralando poco a poco a los suevos. Ya en 576  penetra en territorio del reino Suevo, y  el rey suevo Miro(fecha desconocida -583), que gobernaba el reino desde 570,  se ve  forzado a firmar un tratado de paz con el rey visigodo  , en virtud del cual el Reino Suevo se convierte en un estado vasallo del Reino Visigodo.Justo después el norte de la península pudo  respirar por un tiempo porque Leovigildo tuvo que dirigir su atención al sur para sofocar una rebelión  en el territorio de la provincia que hoy conocemos con el nombre de Ganada  El año 578, según las crónicas, será el único en el que el infatigable Leovigildo no tuvo que combatir  y aprovecha este insólito momento de paz para fundar una nueva ciudad  en tierras de la actual provincia de Guadalajara a la que bautiza con el nombre de Recópolis  que podría considerarse una abreviatura de Recaderopolis ,"Ciudad de Recadero", tal vez en honor a su hijo pequeño Recadero (fecha desconocida  -601) aunque hay historiadores que creen que su nombre podría ser Rexopolis, "Ciudad  del Rey".  Fuera como fuese , Leovigildo emprende de nuevo el camino del norte  y comienza una campaña contra los vascos y ordena en 581 la fundación de una ciudad  a la que dará el nombre de Victoriacum, con el mismo objetivo que Amaya, utilizarla como lugar desde el que controlar el territorio de los vascones aunque nunca llegaría a conseguirlo por completo. Se ha afirmado durante mucho tiempo que esta ciudad corresponde a la actual Vitoria, capital de la provincia vasca de Álava , pero parece algo descartado hoy por la mayoría de historiadores y se ignora cual fue el emplazamiento exacto de esta ciudad. 

Fotografía de la Basílica  y otros restos de la ciudad de Recópolis, fundada en 578 por Leovigildo , en la actual provincia de Guadalajara. Aquel fue el único año sin campañas militares de todo su reinado. Está construida sobre un cerro desde el que se domina la vega del Tajo. Tradicionalmente se ha considerado que su nombre se debía a su hijo  Recadero, pero en ese caso debería  haberse llamado Recaderopolis (Ciudad de Recaredo), pues el uso de abreviaturas no era habitual en la época  y por eso se ha aventurado otra etimología, Rexopolis , que se podría traducir como "Ciudad del Rey". Sería capital de la provincia visigoda de Celtiberia . Tras la invasión musulmana, sería abandonada en el siglo IX  cuando a su lado fue creciendo la actual  localidad  de Zorita de los Canes que utilizó  Recópolis como cantera para construir sus propios edificios. Victoriacum, Recópolis y Oligicum (Olite), todas ellas fundadas por Leovigildo, fuero las únicas localidades fundadas por los visigodos en la Península Ibérica durante sus tres siglos de historia
(Imagen procedente de revistasolana.es)

Mapa de la Península Ibérica hacia 560 , durante el reinado de Atanagildo, donde podemos ver  los diferentes territorios que todavía no se hallaban bajo soberanía visigoda: el reino Suevo, los territorios del norte donde vivían los indómitos pueblos de astures cántabros y vascos, la Provincia Spaniae  bizantina ocupada unos años antes cuando acudieron en ayuda de Atanagildo en su guerra civil contra Agila, y el territorio autónomo de Sabaria  que se encontraba entre visigodos y suevos.
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Leovigildo tenía dos hijos, el ya mencionado Recaredo y Hermenegildo (fecha desconocida-585) y será éste último el que protagonizará un   hecho clave en su reinado. Queriendo forjar una alianza con los francos Leovigildo se pondrá en contacto con Brunequilda(543-613), que, recordemos , era hija del rey visigodo Atanagildo y se había casado con el rey franco Sigiberto (hacia  535-575) y desde la muerte de éste  en 575 era ella la que gobernaba Austrasia , nombre que recibía la parte oriental  del Reino Franco , durante la minoría de edad de su hijo Childeberto II (570-595). Brunequilda también tenía una hija, la princesa franca Ingundis (fecha desconocida -584) . Leovigildo y Brunequilda acordaron el matrimonio entre Hermenegildo e Ingundis. La principal fuente que tenemos sobre esta historia es , una vez más, el religioso e historiador franco Gregorio de Tours (538-594)   y algunos de los pasajes de esta historia hay que ponerlos en duda porque dibuja a Leovigildo como un arriano intransigente y casi fanático , lo que no parece adecuarse demasiado a lo actos del rey  a lo largo de su reinado, pero en todo caso es la historia más difundida así que vamos con ella. Ingundis , que debía tener entonces unos trece o catorce años de edad, viaja a Toledo para su enlace. Ella era católica , como lo era toda la nobleza franca, mientras que su esposo era arriano.  En Toledo se encontraba también Gosvinta (fecha desconocida -589), esposa de Leovigildo pero que antes lo había sido de Atanagildo y era la madre de Brunequilda y, por lo tanto, abuela de Ingundis. Parece que en un principio Gosvinta habría intentado por las buenas que su nieta abrazara el arrianismo abandonando la fe católica, pero ésta se negó con obstinación. Escribe Manuel Ríos Mazarelle(1940) en su "Diccionario de los Reyes de España" que "Al no conseguir nada con buenas palabras, su abuela le cortó los cabellos, la golpeó, la arrojó al suelo y la pateó y como esa terapia no diera resultado , ordenó que la desnudaran y la sumergieran por la fuerza en una piscina bautismal" Todo fue inútil  e Ingundis se mantuvo fiel en su fe católica. Mas o menos fue por entonces , hacia 580, cuando Leovigildo decide asociar al trono a sus dos hijos, entregando a Hermenegildo  el gobierno de la Bética , la provincia limítrofe con el territorio gobernado por los bizantinos.  A todo esto no sabemos que pensaban ni Leovigildo ni Hermenegildo sobre el trato que la joven Ingundis había recibido de su abuela. 

"Muerte de San Hermenegildo" del pintor español Alonso Vázquez (hacia 1550 -1615). Aunque Hermenegildo fue canonizado en 1585 y convertido en patrón de los conversos, los cronistas visigodos como Isidoro de Sevilla consideraban que había provocado una guerra civil innecesaria. Según escribe Juan Antonio Cebrián en "La aventura de los godos",  después de que Recaredo aconsejara a su hermano que se entregara:
"Hermenegildo  se lanzó de manera desconsolada a los pies de Leovigildo, que le levantó besándolo en la mejilla  y prometiéndole perdón. Una vez llegaron al campamento godo, ordenó despojarlo de sus ricas vestiduras y ajustarle otras más modestas para enviarle a un forzoso exilio en Valencia, de donde escapó para pedir auxilio a los católicos francos. La intentona no culminó, pues cerca de Tarraco fue capturado de nuevo por el conde Sisberto que ejecutó a Hermenegildo"
Curiosamente, unos años después Sisberto sería ejecutado por orden  del hermano de Hermenegildo, el rey  Recaredo I, por haber ejecutado a su hermano
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Fuera como fuese los jóvenes esposos se establecen en Sevilla para iniciar el gobierno de la Bética. Aquí se encuentra el obispo  Leandro de Sevilla (hacia 534 -601)  que une sus esfuerzos con Ingundis para convencer a Hermenegildo  para que se convierta al catolicismo. Aunque al principio  el joven se resiste , termina por ceder y acepta el bautismo tomando el nombre de Juan. No contaba con la autorización de su padre , por lo que es un abierto desafío a la autoridad del rey , pero Leovigildo trata de evitar un enfrentamiento directo con su hijo que podría significar el estallido de una guerra civil y busca la conciliación con Hermenegildo llamándole a Toledo para reunirse con él. Pero Hermenegildo no sólo no acude sino que proclama la independencia de la Bética a la que convierte en su reino , llegando incluso a acuñar moneda. Busca la alianza con el Imperio Bizantino y también el rey Miro de los suevos se une a la rebelión, temiendo que ,de no hacerlo, Leovigildo terminaría absorbiendo al Reino Suevo. Ante éste estado de cosas, Leovigildo  no tiene más remedio que tomar las armas contra su hijo. Una vez concluida la campaña contra los vascos de las que os hablaba antes  cuando fundaba la ciudad de Victoriacum en 581,  Leovigildo se dirige al sur. Primero ocupa la ciudad de Emérita Augusta (Mérida) que se había aliado con Hermenegildo, y ya en 583 inicia el sitio de Sevilla, donde se encontraba Hermenegildo y su esposa Ingundis . El rey suevo Miro acudió en ayuda de Hermenegildo , pero en una batalla librada frente a Sevilla Hermenegildo y Miro fueron derrotados . Sobre el destino del rey suevo hay dos versiones diferentes, la de Gregorio de Tours que nos cuenta que se retiró a su reino donde murió poco después y la de Juan de Biclaro que señala que Miro murió en la propia Sevilla. Hermenegildo solicitó la ayuda  de los bizantinos pero éstos le habrían abandonado sobornados por Leovigildo. Finalmente Sevilla cae y Hermenegildo huye a Córdoba , mientras que su esposa Ingundis el hijo de ambos, Atanagildo, embarcaban rumbo a Constantinopla. Durante la travesía Ingundis moriría en 584 y Atanagildo quedó como rehén en la capital bizantina. Acorralado en Córdoba, Hermenegildo terminó buscando refugio en una iglesia Leovigildo envió a parlamentar con él a su otro hijo Recaredo, para intentar convencerlo para que se entregase  Escribe Gregorio de Tours que Recaredo se dirigió con estas palabras a su hermano "Acércate y postérnate a los pies de nuestro padre, y todo te será perdonado"

Así quedaba el mapa de la Península Ibérica en el momento de la muerte de Leovigildo en 586.Sólo quedaba pendiente de ocupar la pequeña franja (en color verde) de la Provincia Spaniae todavía en manos de los bizantinos . Isidoro de Sevilla resumía así el crucial reinado de Leovigildo: 
"Afrontó los problemas con los suevos, los pueblos del norte y los bizantinos, devolviendo la grandeza al reino visigodo"
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org )

Así lo hizo Hermenegildo , su padre lo perdonó  y lo desterró a Valencia.  y más tarde a Tarragona donde fue encarcelado y  allí murió decapitado , probablemente  por orden de Leovigildo, después de que se negara, al menos eso dicen las crónicas, a comulgar a la manera arriana. ¿Fue realmente una  lucha religiosa entre católicos y arrianos  en los que Hermenegildo y Leovigildo representaban a cada uno de los dos bandos enfrentados? Teniendo en cuenta el pragmatismo político de Leovigildo sus intentos de negociar con su hijo, es más probable que se tratara de una rebelión de Hermenegildo para hacerse con un reino independiente. El caso es que la rebelión había sido sofocada . Mientras, en el Reino Suevo, tras la muerte de Miro en 583 le había sucedido su hijo  Eborico (fecha desconocida - 584) , que había reconocido la soberanía de los visigodos lo que produjo una rebelión entre un sector de la nobleza sueva  contraria a esta subordinación  a los visigodos,  y derrocó a Eborico . El trono es ocupado por Andeca(fecha desconocida-585)  , pero Leovigildo, con el pretexto de intervenir a favor de Eborico con el que había sellado un tratado de paz,  ocupa el Reino Suevo , depone a Andeca que es enviado a un monasterio y el Reino Suevo queda integrado a partir de ese momento en el Reino Visigodo y desaparece de la historia. Mientas, su hijo Recaredo  parte para la Septimania para hacer frente  a un nuevo intento de los francos de hacerse con éste territorio, en este caso liderado por el rey de Borgoña , Gontrán (hacia 532-592), pero Recaredo los rechaza con éxito. En mayo de 586 Leovigildo, después de trece intensos años de reinado en los que había reconquistado buen parte de los territorios en manos bizantinas, había sometido a astures y cántabros , controlado a los  vascos  e incorporado el reino suevo , moría en su palacio de Toledo. Le sucede su hijo Recadero por decisión unánime de los nobles visigodos  La leyenda que rodea a esta historia cuenta que Leovigildo habría recomendado a su hijo que se convirtiese al catolicismo, pero con independencia de la leyenda o veracidad de esta versión,  lo cierto es que Recadero tenía que apreciar las ventajas políticas de convertirse al catolicismo. Ese mismo año Recaredo reune en Toledo a los obispos arrianos y católicos para que cada uno expusiera y defendiera los argumentos de su fe. Tras escuchar las razones y argumentos de unos y otros , Recaredo afirmó que la fe católica se basaba con más firmeza en los Evangelios y días después, el 13 de enero de 587 , Recaredo y su familia declararon públicamente en Toledo su adhesión a la Iglesia Católica, iniciando así  una política encaminada a la fusión de la población visigoda y la hispanorromana. La relación con la población judía era diferente como veremos un poco más adelante. 

"La conversión de Recaredo" del pintor español Antonio Muñoz Degrain (1840-1924). El papa Gregorio I Magno (hacia 540-604) escribiría que  Leovigildo, en su lecho de muerte, habría encargado al obispo de Sevilla, Leandro, que se encargara de la conversión de su hijo Recaredo . En el libro escrito en el siglo VII de autor anónimo  "Vidas de los Santos Padres de Mérida" se explica la conversión de Recaredo por el ejemplo de fe de su hermano Hermenegildo con estas palabras: 
"Recaredo, siguiendo no el ejemplo de su impío padre, sino de su hermano mártir, abjuró de la perversión de la herejía arriana. En lugar de su hermano mártir escribió Cristo del Señor"
Pero al margen de esta referencia  en realidad ignoramos el proceso que llevó a Recaredo a tomar la decisión de abjurar del arrianismo pero si sabemos que en 586 ordenó la muerte del hombre que había ejecutado a su hermano  y que en enero de 587 , escena que recrea la obra sobre estas líneas,  Recaredo y su familia hicieron pública su adhesión a la Iglesia Católica y con él lo harían una gran cantidad de nobles visigodos, como había sucedido en 496 cuando en el Reino Franco Clodoveo I (466-511)  se convirtió al catolicismo junto a tres mil nobles francos 
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Recaredo convocará  el 8 de mayo de 589 , bajo el patrocinio del obispo Leandro de Sevilla, el mismo que había convencido a su hermano Hermenegildo para que abrazase el catolicismo, el III Concilio de Toledo , convocando no sólo a los obispos católicos sino también a los principales representantes de la iglesia arriana.Los concilios eran presididos por el rey en compañía del Aula Regia, que, como veíamos en la quinta parte, estaba integrada por un grupo de nobles que asesoraban al monarca . Antes de que tuviera lugar su celebración  Recaredo tendría que hacer frente a varios intentos de rebelión y a conspiraciones contra su vida de aquellos que rechazaban la conversión al catolicismo del reino . Pero por fin llega el día del Concilio y se  oficializa la conversión al catolicismo del rey y su familia  y pone al Reno Visigodo bajo la protección de la Iglesia Católica. La conversión del rey fue seguida por casi toda la población,incluida los obispos arrianos. Juan Antonio Cebrián en "La aventura de los godos" escribe que después del Concilio  "las propiedades arrianas fueron expropiadas y entregadas  para su gestión a las autoridades eclesiásticas católicas. Se inició una política de acercamiento a la aristocracia  con la devolución de tierras que antes le habían sido confiscadas por Leovigildo y también se dio el visto bueno a la construcción de iglesias y monasterios  además de establecer normativas para la celebración de futuros concilios"  Pero estas medidas no eran del gusto de todos, y en la Septimania  se produce la rebelión  de un grupo de arrianos  que solicitan el auxilio  de los francos , curiosamente siendo los francos tan católicos como  lo era ahora Recaredo. El caso es que de nuevo el rey de Borgoña, Gontrán, contra el que ya había combatido Recaredo en 585 penetra en la Septimania  pero fueron rechazadas por  el visigodo Claudio, dux de la Lusitania,  que les infligió una derrota tan aplastante que Isidoro de Sevilla (456-536)  en su "Historia de los godos, vándalos y suevos" escribirá "Ninguna victoria de los godos de España fue nunca mayor, ni siquiera igual a esta" Recadero tendrá incluso  que hacer frente a una conspiración urdida por su madrastra , Gosvinta, la viuda de Atanagildo y Leovigildo, que seguía dando guerra a pesar de que ya debía ser de edad avanzada.  Pero todas estas conjuras serían abortadas por los leales a Recaredo . Durante los últimos años tratará sin éxito de alcanzar la firma de un tratado de paz con el emperador bizantino Mauricio (hacia 539-602) a través de la mediación de papa Gregorio I Magno (hacia 540-604)   después de una guerra que los enfrentó a lo largo de la década de 590 en la que los bizantinos pudieron recuperar parte del terreno perdido durante la época de Leovigildo. Al igual que su padre Leovigildo, Recaredo moriría de forma pacífica en su Palacio de Toledo el 21 de diciembre de 601 .

"Concilio III de Toledo" realizado en 1862 por el pintor español José Martí y Monsó(1840-1912).Estuvo presidido por el obispo Leandro de Sevilla, hermano de Isidoro de Sevilla,  que nos dejó este testimonio del Concilio en su "Historia de los godos, vándalos y suevos"

"Desde el comienzo mismo de su reinado, Recaredo se convirtió a la fe católica y llevó el culto de la verdadera fe a toda la nación gótica , borrando así la mancha de un error enraizado. Seguidamente reunió un sínodo de obispos de las diferentes provincias de España y de la Galia para condenar la herejía arriana. A este concilio asistió el propio príncipe , y con su presencia y su suscripción  confirmó sus actas. Con todos los suyos abdicó de la perfidia que, hasta entonces, había aprendido el pueblo de los godos de las enseñanzas de Arrio"
El arrianismo desapareció del Reino Visigodo que a partir de entonces sería un reino católico. Después de la unidad política  (en espera de incorporar el territorio bajo control bizantino) Recaredo I conseguía ahora la unidad religiosa  

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Retrato figurado , como todos los que  os incluyo, del rey Liuva II (hacia 583 - 603), hijo y sucesor de Recaredo I  realizado por el pintor español Pedro Sánchez Blanco (1838-1885) que se conserva en el Museo del Prado. 
Su falta de experiencia militar y su condición de ilegitimo, ya que nació cuando Recaredo y Baddo no estaban todavía casados, jugaron en su contra , además del origen plebeyo de su madre.  Después de apenas dieciocho meses de reinado fue destronado por Witerico , y después de amputarle la mano derecha ordenó su ejecución
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Recaredo II había estado comprometido en el pasado con la princesa franca Rigunthe o Rigundis, hija de Chilperico I (hacia 534-584) y, que si recordáis fue  el esposo de la princesa visigoda Galswinta (540-567) , hija de Atanagildo y a la que el rey franco habría ordenado asesinar para casarse  con su concubina, Fredegunda(hacia 545-597), que es la madre de Rigundis. Sin embargo, la muerte de Chilperico I antes de que se celebrase el matrimonio hizo que éste se suspendiera. Recaredo optó entonces por casarse con una plebeya llamada  Baddo (fechas desconocidas) con la que ya había tenido un hijo en algún momento entre 581 y 583, llamado Liuva, y que, por tanto,  era ilegítimo ya que sus padres no estaban casados en el momento de su nacimiento. En todo caso esa ilegitimidad y el origen plebeyo de su madre no pareció obstáculo en un principio  para que los nobles lo eligieran  como sucesor de Recaredo  con sólo dieciocho año de edad, aunque  algunos nobles pongan en tela de juicio su capacidad para gobernar y además carecía del prestigio militar  que si habían tenido sus antecesores, Leovigildo o Recadero, en el momento de ascender al trono. No habían transcurrido ni dieciocho meses de reinado cuando tiene que enfrentar se a una rebelión liderada por el conde Witerico (fecha desconocida - 610) . Witerico ya había participado en una conspiración contra Recaredo cuando se unió en 589 al obispo arriano de Mérida, llamado Sunna, que después de conocer la conversión al catolicismo de Recaredo planeó con otros nobles visigodos asesinar al rey visigodo Pero Witerico traicionó a los conjurados y los denunció , posiblemente no por lealtad a Recaredo sino por conveniencia propia. El caso es que ahora veía su oportunidad de hacerse con el trono  apoyado por los nobles visigodos descontentos porque  la monarquía visigoda adquiriera naturaleza hereditaria. Recordemos que habían gobernado sucesivamente Agila I, su hermano Leovigildo , el hijo de éste, Recaredo y ahora el hijo de Recaredo, Liuva II.  Todo esto ayudó a que Witerico tuviera muchos apoyos y en algún momento entre la primavera y el comienzo del verano de 603  Witerico destronó a Liuva II en su Palacio de Toledo . Después le cortarían la mano derecha para impedir que aspirase de nuevo al trono. Pero aún así representaba un peligro por lo que ese mismo año de 603 sería ejecutado.  El reino Visigodo iba a entrar en un período de inestabilidad. 

Retrato imaginado del rey Witerico realizado por el pintor español Benito Soriano Murillo (1827-1891),Corrió el mismo destino que tantos otros reyes visigodos, fue asesinado en 610 durante un banquete por los nobles visigodos a los que había recortado  sus privilegios. Después su cuerpo fue arrastrado por las calles de Toledo y , al parecer, enterrado en una fosa común. Sobre las prácticas funerarias de los visigodos escribe Juan Antonio Cebrián en "La aventura de los godos":
"No practicaban la incineración, sólo en caso de muerte  de alguno de sus reyes en el campo de batalla. Adoptaron de los romanos la de enterrar a sus muertos  rodeados por joyas y utensilios  de su vida cotidiana (aunque abandonaron esa costumbre en el siglo VII después de su conversión al catolicismo) Los cuerpos eran sepultados a escasa profundidad , de forma horizontal , vestidos, con la cara hacia arriba y orientados al este " 
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Aunque no hay demasiados datos sobre su reinado  sabemos que intentó aprovechar la debilidad del Imperio Bizantino donde en 602 el emperador Mauricio había sido derrocado por  el general Focas (fecha desconocida -610)  que a su vez tendría que hacer frente a una rebelión de otros generales bizantinos  en 608 procedente del Norte de África . Witerico aprovechó la ocasión para atacar la provincia bizantina en la Península Ibérica  ocupando varias plazas, entre ellas Media Sidonia.  También inició una política de acercamiento a los reyes francos . Hacia 607 recibió una embajada   del  rey de Borgoña Teoderico II (587-613), nieto de Brunequilda, la hija de Atanagildo., para comunicarle su deseo de casarse con la hija de Witerico, Ermenberga (fecha desconocida - después de 607) pero aunque Ermenberga llegó a viajar a Borgoña el matrimonio nunca se celebró , posiblemente por la intervención de Brunequilda, que no estaba dispuesta a favorecer al hombre que había destronado a un miembro de su familia como lo era Liuva II. Parece que ésta fue la última vez que un monarca visigodo buscara una alianza matrimonial y dinástica con algún rey franco.  En clave interna, Witerico trataría de limitar los privilegios y el poder de la nobleza  para fortalecer su propia autoridad , apoyándose para ello en la Iglesia, aunque hay historiadores que afirman que Witerico habría tratado de impulsar  un retorno al arrianismo Sin embargo, esto último  no parece muy lógico ya que eso le habría enfrenado tanto a la Iglesia como al pueblo, en su mayoría católico, ni tampoco hay pruebas de ningún tipo de persecución religiosa. En todo caso los recortes de privilegios de los nobles no gustó nada a estos y no tardarían en urdirse conspiraciones. Entre ellas una liderada  por un o noble llamado Bulgar , del que Manuel Ríos Mazcarelle escribe en su "Diccionario de los Reyes de España" que dejó escritas una serie de cartas en las que " se queja del mal trato que  que le había dado Witerico , quién le desterró y encarceló en diversas prisiones en las que pasó hambre y sed  aunque Bulgar no dice los motivos que Witerico tenía para tratarle de forma tan injusta" El caso es que después Witerico le había rehabilitado , restituyendo a Bulgar sus propiedades e incluso dándole el título de conde. Eso no impidió que Bulgar encabezara una nueva conjura. En abril de 610  Witerico acudió a un banquete que se ofrecía en su honor en Toledo y allí fue asesinado , arrastrando luego su cuerpo por las calles de Toledo. Sobre su muerte escribiría Isidoro de Sevilla en su "Historia de los godos, vándalos y suevos" que Witerico "como había matado  con la espada murió con la espada"

Retrato figurado del rey Gundemaro por el pintor español Bernardino Montañés (1825-1893) que parece que era muy respetado por los otros nobles. Su reinado fue tan corto moriría en 612 por causas naturales, que lo más destacado  de su reinado fue trasladar la capital religiosa del reino de Carthago Spartaria, entonces aún en manos bizantinas , a Toledo.   Entre 397 y 702 se celebrarán en total 18 Concilios de Toledo , asambleas de carácter tanto político como religioso, que eran convocados por el rey visigodo  y presididas por el obispo de Toledo , que a partir dl reinado de Gundemaro se convertía en la cabeza de la Iglesia Visigoda. Las decisiones tomadas durante estos Concilios   se convertían en leyes quedando todas ellas por escrito. Las actas de los concilios  son una fuente de información imprescindible sobre los reinados de los reyes visigodos
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Es elegido como sucesor  Gundemaro (fecha desconocida-612), que ya había combatido junto a Leovigildo en su campaña contra los vascos  en la década de 570, fue gobernador de la Septimania y en sus cartas Bulgar hablaba bien de él , por lo que todo hace pensar que formaba parte del grupo de conjurados liderado por Bulgar que acabó con la vida de Witerico. . Al poco de llegar al trono Gundemaro convocó un concilio en Toledo  en el que se declaró a la capital visigoda sede metropolitana de la Iglesia Visigoda en sustitución de Carthago Spartaria, que desde 554 estaba en manos bizantinas. Al contrario que Witerico, siguió una política conciliadora con los nobles, pues bien sabía que a ellos debía el trono .  Por eso murió por causas naturales y no asesinado, si bien  su reinado fue muy breve pues Gundemaro fallecía en febrero de 612.La nobleza visigoda elige como nuevo monarca  a Sisebuto (fecha desconocida -621) , un personaje singular dentro de ésta lista de reyes, porque se trataba de un hombre erudito y amante de las letras, buen conocedor de las Sagradas Escrituras , y autor  de un poema de contenido científico titulado "Astronomicum"  y de una hagiografía  con el título de "Vida de San Desiderio de Cahors". Pero su erudición no iba a impedirle seguir una política caracterizada por la intolerancia religiosa  ganándose el dudoso honor de ser el primer rey visigodo que ordena  la persecución de los judíos. Comienza prohibiendo a los judíos la posesión de esclavos y se ven obligados a entregarlos a un cristiano. También queda prohibida  la conversión de un cristiano al judaísmo  y, como escribe Juan Antonio Cebrián, "si un judío inducía a un cristiano a renegar de su fe, el judío era ejecutado y su familia privada de todos sus bienes" Además quedan prohibidos los matrimonios mixtos entre cristianos y judíos  y para los que ya existían en aquel momento se dictó la obligación del que fuera judío de convertirse al catolicismo. No cumplir con esta ley suponía el exilio y la pérdida de las propiedades. Esta persecución dará como resultado el exilio de parte de la población judía y la conversión  forzosa  de otros muchos , conversión que no tienen eficacia alguna porque los judíos siguen practicando su religión en secreto. También convoca  dos concilios provinciales en Egara (la actual Tarrasa) y en Sevilla , donde establece nuevas normas para el clero , entre ellas , según Manuel Ríos Mazcarelle "el clero no debe sentarse en lugares públicos, ni vestirse de púrpura, ni desobedecer al obispo o practicar la adivinación. Y tampoco se podrá ordenar sacerdote a quien no sepa leer" 

Retrato  de Sisebuto por  el pintor y escritor español Mariano de la Roca y Delgado (1825-1872)
Fue un rey singular dentro de los reyes visigodos por su erudición y aficiones literarias. Entre los años 611 y 612 se produjeron varios eclipses en la Península Ibérica que  despertó el temor de la gente del campo que  retomó antiguas  supersticiones prácticas paganas que todavía sobrevivían del pasado y se consideraba un mal augurio para el reinado de Sisebuto. Éste, que se encontraban en  en una campaña  contra alguno de los revoltosos pueblos  del norte como los cántabros o los vascos, escribió en 613 un poema titulado "Astronomicon" inspirado en esos fenómenos astronómicos  que luego enviaría a Isidoro de Sevilla  y del que aquí os adjunto unos versos en los que se queja de los quebraderos de cabeza que le dan las revoltosas tribus del norte que no le dejan reposo alguno  
"No escuchamos sino el ruido importuno del hierro y los gritos de miles de soldados , las arengas de los generales nos enardecen y en el foro resuenan clamores de guerra. Suenan las trompetas y conseguimos volar pasando el mar, el vascón desde las nieves y el cántabro en sus montañas no nos dejan reposo alguno , y es precisamente a Nos a quien se ordena ceñir con los laureles del Sol nuestra frente y trenzar, para Nos también, corona de yedra aún más augusta"
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En el terreno militar  Sisebuto tendrá que hacer frente a una nueva rebelión de los astures, a los que no tarda en aplastar para  reprimir después rebeliones de cántabros, al menos de una de sus tribus llamada de los rucones,  y vascos, que no habían vuelto a sublevarse desde el reinado de Leovigildo. Para sofocar estas rebeliones construye la primera flota visigoda de la que tenemos noticia y con las que aplastará estas rebeliones en 615.  Ese mismo año utiliza la nueva flota de guerra , dirigida por un general llamado Suintila, al que conoceremos más dentro de poco, para sitiar la ciudad de Ceuta, que estaba  en poder de los bizantinos y también conquista la capital bizantina,Carthago Spartaria, y cuatro años después los visigodos también conquistan Málaga, con lo que las posesiones bizantinas en la Península Ibérica se reducen a la línea costera del Algarve en Lusitania. En la victoria Sisebuto se muestra generoso con los bizantinos , llegando a pagar él mismo el rescate de los prisioneros bizantinos capturados por los visigodos. Estos éxitos militares y políticos llevarán a Sisebuto a tratar de fortalecer su poder frente a la nobleza y ya sabemos las consecuencias que eso había tenido en el pasado. Además muestra su intención de que a su muerte le suceda su hijo Recaredo . Sisebuto morirá en circunstancias extrañas en febrero de 621. Oficialmente se dijo que Sisebuto había muerto por causas naturales, según Mazcarelle, que cita a Isidoro de Sevilla, Sisebuto habría sido envenenado probablemente por iniciativa de uno de sus generales, Suintila.  Fuera como fuese se cumpliría la voluntad  de Sisebuto y el Aula Regia eligió a su hijo como nuevo rey con el nombre de Recaredo II ( fecha desconocida -621)  al que Sisebuto habría asociado al trono unos meses antes de morir. Pero el nuevo rey morirá apenas unas semanas después de su elección ¿asesinado? lo más probable. A su muerte en marzo de 621  la elección del nuevo monarca recae en uno de los mejores generales de Sisebuto y que tal vez hubiera estado implicado en la muerte tanto de Sisebuto como de Recaredo II. Se trataba de Suintila (fecha desconocida -631), que algunas fuentes señalaran que era hijo de Recaredo I , aunque no hay acuerdo sobre éste dato.  Nada más asumir el trono tuvo que hacer frente a la ya tradicional rebelión de los vascos  que  aplastó expeditivamente  y ordenó la construcción de una gran fortaleza para controlar toda la región, a la que dio el nombre de Oligicus, la actual  Olite en Navarra.

Mapa del Reino Visigodo ya unificado por Suintila después de expulsar a los bizantinos  del sur en 623. El reino Suevo como sabemos, había ocupado la Gallaecia  hasta que fueron anexionados por Leovigildo , al igual que los cántabros . Sin embargo, tanto los vascos, como los nobles visigodos de la Septimania, que podéis ver en el mapa en  la parte superior en un territorio que hoy pertenece a Francia, serían constantes quebraderos de cabeza  para los sucesivos reyes visigodos. Casi cada vez que uno accedía al trono tenía que enfrentarse a una rebelión de los vascos y a conspiraciones de la nobleza, uno de los problemas derivados de no tener una monarquía hereditaria sino electiva , por lo que muchos nobles albergaban la ambición de convertirse en reyes 
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Su siguiente objetivo era acabar definitivamente con la presencia  bizantina en la Península Ibérica. El Imperio Bizantino gobernado por el emperador Heraclio I (hacia 575-641) , se hallaba inmerso en una guerra de desgaste con el Imperio Sasánida  liderado por Cosroes II (hacia 570-628)  y tenía concentradas  allí todas sus fuerzas por lo que sus posesiones en la Península quedaban muy lejos para que las enviara ayuda. En 623 Suintila  logrará expulsar definitivamente a los bizantinos  de la Península , por lo que por primera vez todo el territorio que constituía la antigua provincia romana de Hispania estaba en manos de un rey visigodo.. En los años siguientes se ganará el favor del pueblo gracias a su política de limitar el poder de los nobles , a lo que confisca numerosas posesiones al igual que a la Iglesia, que había acumulado muchos bienes en los anteriores reinados. Isidoro de Sevilla llega a calificarle de "no sólo el príncipe del pueblo sino el padre de los pobres" pero  es fácil suponer que aquella política no iba a congraciarlo ni con los nobles  ni con la alta jerarquía eclesiástica . El descontento no hizo sino aumentar cuando asocia al trono a su hijo Ricimer  o Recemiro, con el objetivo de establecer una monarquía hereditaria.donde los nobles no intervinieran en la elección del nuevo monarca.. En 631 estalla la rebelión liderada por el gobernador de Septimania, Sisenando (fecha desconocida -636) que busca la alianza del rey franco Dagoberto I (603-639), al que habría prometido la entrega del "Missorium", una silla de oro que el general roano Flavio Aecio (hacia 396-454), había entregado al rey visigodo Turismundo(fecha desconocida - 453) en agradecimiento por su ayuda en la batalla de los Campos Cataláunicos  contra el rey huno Atila (hacia 395-453) Las fuerzas combinadas de Dagoberto y Sisenando llegan a Zaragoza  donde Suintila se dispone a hacerle frente, pero  sus hombre hombres le traicionan y le abandonan , forzando la rendición de Suintila , que abdica del trono para salvar la vida aunque le serán confiscadas todas sus propiedades y enviado al destierro. Sin embargo, algo se habían suavizado las costumbres porque por primera vez un rey destronado conservaba la vida . Sisenando sería coronado en Zaragoza y su elección ratificada por los nobles en Toledo. Pero este golpe de estado no fue bien recibido por todos, sobre todo por el pueblo que se había visto favorecido por la política de Suintila.

Fotografía de la corona de Suintila. Fue hallada junto a otros valiosos objetos visigodos, que incluía cruces y la corona del rey visigodo Recesvinto de la que luego os hablaré,  en un yacimiento arqueológico situado en la localidad de Guadamur, cerca de Toledo y que es conocido como el Tesoro de Guarrazar. El yacimiento fue excavado entre 1858 y 1861 y allí se encontraba estar corona del rey Suintila  que  fue robada el 4 de abril de 1921  de la Real Armería del Palacio Real de Madrid donde se custodiaba.
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Retrato imaginario de Sisenando realizado por Bernardino Montañés (1825-1893), que en su corto reinado endurecería la política antisemita  que ya había impulsado Suintila y que tendría consecuencias ara el futuro, cuando la población judía, con razón, sentía una completa desafección por la monarquía visigoda. 
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Convoca un nuevo Concilio en Toledo, que hacía el numero cuarto, pero tendrá que posponer durante dos años su celebración porque deberá hacer frente a una rebelión en la Bética y la Lusitania, aunque apenas tenemos datos sobre lo que sucedió entonces pues, recordemos uno de las principales fuentes de información que nos ha acompañado hasta éste momento, Gregorio de Tours, había muerto en 594  e Isidoro de Sevilla ya había dejado de escribir su "Historia de los  godos,  vándalos y suevos" .  Aplastar estas rebeliones le llevaría casi dos años, y no fue hasta el 5 de diciembre de 633 cuando se celebraría la apertura del IV  Concilio de Toledo  que es el hecho más relevante del reinado de Sisenando. En él se endurece la política antisemita de Suintila  estableciendo, por ejemplo que "los hijos e hijas de los judíos, con objeto de que no sean en adelante envueltos en el error de sus padres, sean separados de su compañía y entregados a u monasterio  o a hombres o mujeres cristianos que teman a Dios", se prohíbe que ocupen cargos  públicos y se ratifica la prohibición de matrimonios mixtos entre cristianos y judíos y la posesión de esclavos cristianos por parte de los judíos.También se fija la elección de los reyes que corresponderá en exclusiva a los nobles y los obispos, se castiga con la excomunión a quien falte a su juramento de lealtad al rey (Suintila será excomulgado en el transcurso del Concilio) , se condena a los religiosos que se alcen en armas contra el monarca y se establece que los clérigos quedarán exentos de impuestos. En definitiva, en el IV Concilio de Toledo se sacraliza la figura del rey  y aquel que se rebele contra su autoridad estará en riesgo de provocar la ira divina "Sin duda  que es un sacrilegio el violar los pueblos la fe prometida a sus reyes - rezan las actas del Concilio -  ,porque  no sólo se  comete contra ellos una violencia de lo pactado , sino también contra Dios, en el nombre del cual se hizo la dicha promesa. Por lo cual , si queremos evitar la ira divina y deseamos trocar su severidad en clemencia , guardaremos para con Dios la veneración religiosa y el temor, y permanezcamos hasta la muerte en la fidelidad y promesas que hemos hecho a nuestro reyes" Y con esta sacralización de la figura real se cerraba el IV Concilio de Toledo. Durante los dos años siguientes, con el apoyo de la nobleza y el clero, Sisenando pudo gobernar con tranquilidad hasta su muerte  en Toledo el 12 de marzo de 636. Menos de un mes después moría también Isidoro de Sevilla,  la  gran figura intelectual del Reino Visigodo , cuya presencia había dominado el IV Concilio de Toledo.

Isidoro de Sevilla(556-636) , arzobispo de Sevilla, aquí retratado  por el pintor español Bartolomé Esteban Murillo (1617-1682). Fue la principal  figura intelectual del Reino Visigodo , y llegaría a ser considerado el hombre más culto de su siglo. A él se deben dos grandes diccionarios enciclopédicos  donde Isidoro hace una síntesis del saber de su tiempo. Una de ellas es "Etimológicas" , compuesta por veinte libros  que abarcan las artes liberales, la teología, el derecho romano, la gramática, las ciencias naturales, el derecho romano, la gramática , música, navegación, geografía, matemáticas  e incluso agricultura. Esta obra sería  utilizada durante siglos como libro de texto en las escuelas monásticas  La otra gran obra son sus "Sentencias" donde recopila  lo mejor de la tradición teológica. Además también le debemos su "Historia de los reyes godos, vándalos y suevos" que ya he citado en numerosas ocasiones a lo largo de éste relato. Presidió el IV y el V Concilio de Toledo en los que fortaleció la influencia de la Iglesia sobre los reyes visigodos además de promover  la excomunión para aquellos que se rebelasen contra el monarca.  A lo largo de toda su vida Isidoro defendería la necesidad de que el clero recibiese una adecuada formación cultura y criticó con dureza  la convención forzosa de los judíos 
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De acuerdo  al canon 75 del IV Concilio de Toledo sobre la elección de los monarcas, donde se leía que "nadie prepare la muerte de los reyes, sino que muerto pacíficamente el rey, la nobleza de todo el pueblo, en unión de los obispos , designarán de común acuerdo al sucesor en el trono ", serían los nobles y los obispos los que elegirán al nuevo rey, elección que recae en Chintila (fecha desconocida -639) , que al parecer era ya un anciano . A pesar de la brevedad de su reinado, apenas tres años, se celebrarán dos nuevos Concilios en Toledo, el V en junio de 636 y el VI dos años después. En el V se estableció que sólo los nobles podían aspirar a ser elegidos reyes y así leemos que  " Cuando el rey muerte , ninguno siervo, ni religioso , ni hombre extraño puede ser rey  si no es hombre del linaje de los godos y noble y digno  y cuente con el otorgamiento de los obispos, de los godos mayores y de todo el pueblo" Se endurecen las penas contra los que atenten contra la figura del rey y se prohibe que las propiedades de los descendientes del rey que hubieran sido justamente adquiridas fueran confiscadas por el nuevo monarca como había sido práctica habitual en el pasado. El 9 de enero de 638  se inicia el VI Concilio de Toledo donde además de reforzar la figura del rey, y hay que señalar que esta insistencia en reforzar su posición es un signo inequívoco de que su posición era débil y estaba constantemente amenazada, también se adoptan nuevas medidas contra los judíos al parecer inspiradas por una carta del papa Honoro I (fecha desconocida -638)  donde animaba a no bajar la guardia en las políticas antisemitas . Así se expresa en el Concilio que "Por la piedad  potencia superior se ha reducido la inflexible perfidia de los judíos pues se sabe que por inspiración del sumo Dios, el excelentísimo y cristianísimo príncipe inflamado del ardor de la fé , en unión de los sacerdotes de su reino , ha determinado arrancar de raíz las prevaricaciones y supersticiones de aquellos, no permitiendo vivir en su reino al que no sea católico".  Esta declaración de limpieza religiosa "no  permitiendo vivir en su reino al que no sea católico" no tiene igual en su tiempo, nadie había llegado al extremo de expulsar a un pueblo por motivo de su fe religiosa y se adelantaba en casi un milenio a la expulsión de los judíos ordenada por los Reyes Católicos, Isabel I de Castilla(1451-1504) y Fernando II de Aragón (1452-1516). En diciembre de 638 se produjo una conversión forzada  de los judíos de Toledo y hay noticias de otras conversiones forzosas por todo el reino.

Fotografía de la iglesia San Juan de Baños, en la actual provincia de Palencia , que fue fundada por el rey Recesvinto en el año 661, uno de los mejores ejemplos de la arquitectura visigoda . Uno de los rasgos característicos de la arquitectura visigoda es el uso del arco de herradura (como el que podéis ver en la puerta de entrada de San Juan de Baños)  y la ausencia de vanos (ventanas)  con plantas de cruz griega (que tiene todos los brazos de la cruz de igual longitud, como el símbolo + ), decoradas con motivos  tanto vegetales, animales como geométricos y empelando como material de construcción principal la piedra.La época más rica en monumentos visigodos comienza a partir del inicio del reinado de Recaredo I en 586 y entre los que han llegado hasta nosotros destaca  la iglesia de Santa Comba de Bande(Orense)  o San Pedro de la Nave (Zamora). Más abajo os incluyo un vídeo que amplía un poco más la información sobre su arte 
(butterfield-reignbeau.blogspot.com)

Parece  que en estos tres años de reinado también tuvo que hacer frente a diferentes rebeliones internas  que justifican las palabras de Manuel Ríos Mazcarelle en su "Diccionario de los Reyes de España " cuando escribe acerca de su reinado que "el reinado de Chintila fue uno de los más inseguros y tambaleantes de todo el período. El hecho de tener que convocar dos Concilios en tres años  era señal de que los problemas seguían sin solucionarse , lo que obliga a penar que la monarquía se hallaba amenazada, pese a los cánones y anatemas aprobados en los Concilios"  A pesar de todo, Chintila morirá  pacíficamente y por causas naturales en 639, aunque algunas fuentes fijan su muerte en 640. Los nobles y obispos aceptan como nuevo rey al hijo de Chintila, Tulga (fecha desconocida -642) al que Chintila ya había designado sucesor antes de su muerte. Precisamente la elección de su hijo como nuevo rey despierta los recelos de un sector de la nobleza que juzga esta elección como un intento de introducir la monarquía hereditaria y una violación de los establecido en el Canon 75 del IV Concilio de Toledo que veíamos antes y que establecía que sólo los nobles y los obispos podían elegir al nuevo rey y en ningún caso se recogía la posibilidad de que el rey designara a su sucesor. Esto condujo a una rebelión  encabezada  por el noble  visigodo Chindasvinto (hacia 563-453) que a pesar de sus casi ochenta años de edad conserva el vigor suficiente para derrocar a Tulga, al que tonsura (la tonsura es un acto por el que se corta a un hombre  una parte del pelo de la coronilla como símbolo de la consagración de su vida a Dios). De ésta forma, al convertirlo en  religioso Tulga quedaba excluido de forma automática para seguir siendo rey. Era una forma de destronar a un rey sin  tener que asesinarlo. Sin embargo, hay otra fuente histórica, la del obispo Ildefonso de Toledo (607-667), que señalaba que la insurrección de Chindasvinto fracasó y que si alcanzó el trono visigodo fue sólo por la oportuna muerte de Tulga en 642. De una u otra forma, en 642  Chindasvinto se convierte en el nuevo monarca visigodo. Los que pensaban que por su avanzada edad sería un reinado de transición se equivocaban por completo.  pues lo primero que hizo Chindasvinto fue fortalecer su autoridad  realizando una purga entre la nobleza visigoda eliminando a todos aquellos sobre los que pudiera albergar alguna sospecha de rebelión y para ello ordena   la ejecución de doscientos hombres pertenecientes a las familias visigodos de la alta nobleza y a quinientos de las familias de la baja nobleza y otros muchos verán sus bienes confiscados y obligados a marchar al destierro. 

BREVE REPORTAJE DEL ARTE VISIGODO 

En apenas dos minutos resumen en éste vídeo las características principales del arte visigodo

En 646  Chindasvinto convoca el VII Concilio de Toledo  que comenzó el 16 de noviembre de aquel año donde se endurecen las penas contra los que traten de oponerse al rey , y en particular , en lo referente al clero se establecía que si un laico pretendía  ser rey todos lo religiosos que le ayudasen serían excomulgados y la misma suerte correrían los clérigos que abandonaran el reino para conspirar contra el rey visigodo.  De esta forma Chindasvinto  sometía con la misma dureza a la nobleza y a la Iglesia.  En los años siguientes  Chindasvinto  muestra su faceta como legislador , iniciando en colaboración con el escritor y obispo Braulio de Zaragoza (hacia 590-651) la redacción del Liber Iudiciorum , que reformaba los códigos anteriores para crear una legislación común para todos los habitantes del reino, aunque no tendrá tiempo de culminar su obra que será terminada por su hijo y sucesor, de ahí que también sea conocido como Código de Recesvinto. En lo que se refiere a los judíos, Chindasvinto solo dictará una ley  concerniente  a los judíos conversos que seguían practicando en secreto su religión y advierte que "de la misma manera que debe ser lamentada por los cristianos la maldad de los prevaricadores de Cristo que existen, igualmente debe ser considerado por todos que nadie en absoluto merezca el perdón cuando se le convenza de que se ha desviado de un buen camino a otro peor"  En ese sentido el rey visigodo establece  la pena de muerte para los judíos conversos al cristianismo a los que se sorprendiera practicando ritos judaicos como la circuncisión. En 649 Chindasvinto une al trono a su hijo Recesvinto (fecha desconocida-672)  y a partir de ese  momento Chindasvinto se irá apartando del gobierno, que deja en manos de su hijo , y se dedicará a tareas más piadosas , realizando obras benéficas,  donaciones de tierras y privilegios  y también fundaciones como la del monasterio de  San Román de Ornija, en la actual provincia de Valladolid. El 30 de septiembre de 653 fallecía  con alrededor de noventa años Chindasvinto y fue enterrado  en el monasterio de San Román de Ornija que él mismo había fundado , como acabamos de ver. El obispo de Toledo  Eugenio de Toledo (fecha desconocida -651), que había sido puesto en la sede obispal por el propio Chindasvinto, escribiría en su epitafio que  "Fue impío, injusto e inmoral" Parece que no lo apreciaba demasiado.  Mientras todo esto sucedía en el Reino Visigodo , en Oriente una nueva fuerza emergente estaba cambiando  el equilibro de fuerzas, el Islam.

Corona de Recesvinto que hoy se exhibe en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid y que fue hallada , junto a la Corona de Suintila de la que ya os hablé antes , formando parte del conocido como Tesoro de Guarrazar que es considerado el tesoro más importante hallado en toda Europa  perteneciente a la Alta Edad Media . Con estas coronas los reyes visigodos imitaban una práctica de los emperadores bizantinos, que entregaban como ofrenda  cruces y coronas   a determinadas iglesias . Estas ofrendas, como la corona de la imagen, se colgaban sobre el altar  en ocasión de en grandes ceremonias . Además de oro  tiene perlas y zafiros 
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org)

 Apenas veinte años después de la muerte de su fundador, Mahoma (hacia 570-633) , el Islam se había extendido desde la Península Arábiga, derrotando al Imperio Sasánida, ocupando parte de las provincias orientales del  Imperio Bizantino y extendiéndose ya por el Norte de África.  El mismo día del fallecimiento de Chindasvinto, el 30 de septiembre ce 653, era elegido como nuevo monarca su hijo Recesvinto  al que ya sabemos que había asociado al trono cuatro años antes. .Ese mismo año, aunque alguna fuente lo retrasan al 652 , Recesvinto tuvo que hacer frente a una nueva rebelión  liderada por el conde Froya que se había aliado a los vascos  y juntos avanzaron  arrasando todo a su paso hasta alcanzar Zaragoza a la que pusieron sitio pero no lograron tomarla. A partir de ese momento Recesvinto tomó la iniciativa  y poco tiempo después hizo prisionero a Froya  ordenando su decapitación. Sin embargo, contra los vascos no tomó una medida tan rigurosa  y los perdonó a pesar de la ley que exigía dar muerte a todos aquellos  que se rebelasen  contra el monarca. También en este año de 653 convoca el VIII Concilio de Toledo  donde da un giro a la política contraria a la nobleza  llevada a cabo por su padre  y éstos recuperan parte de sus antiguos privilegios. También se refuerza el contenido del Canon 75 referente a la elección del rey exclusivamente por los nobles y el clero y siempre en Toledo o en el lugar donde se hubiera producido la muerte del monarca, volviendo así a la situación anterior a Chindasvinto. También el nuevo monarca desea retirar el juramento hecho por él durante su coronación que le obligaba a dar muerte a todo aquel que conspirase contra el trono , algo que a Recesvinto le parecía demasiado cruel, algo que es aprobado conforme a los deseos del monarca dándole la oportunidad de perdonar a los conspiradores. De éste Concilio saldrá reforzada la unión entre el rey y la Iglesia que le impele a intensificar su persecución contra los judíos. Así , durante el Concilio Recesvinto proclama "Denuncio la vida y las costumbres de los judíos , cuya contagiosa pestilencia mancha las tierras de mis dominios, pues habiendo el Dios omnipotente  exterminado de raíz todas las herejías de este reino , se sabe que sólo ha quedado esta vergüenza sacrílega, la cual se verá corregida por los esfuerzos de vuestra devoción o aniquilada por la venganza de nuestro castigo" Quedarán prohibidas todas las fiestas judía y todos sus ritos y tradiciones .

Mapa con las fechas de la expansión del Islam. En color verde claro en la Península Arábiga, tenéis el territorio que controlaba  el Islam en vida de Mahoma hasta su muerte en 632. Después de su fallecimiento la expansión del Islam fue vertiginosa y en apenas treinta años, entre 632 y 661 ocuparían todo el territorio que tenéis en rosa , y en 710 dominaban ya todo el norte de África  y se hallaban ya al otro lado del Estrecho de Gibraltar . Sólo tenían que cruzarlo y sería los propios visigodos los que les darían la llave para entrar en la Península Ibérica, de la misma forma que  en 553 Atanagildo había abierto la puerta a los bizantinos
(Imagen procedente de  http://www.lahistoriaconmapas.com)

Ese mismo año promulga el Liber Iudiciorum o Código de Recesvinto , considerada la gran obra legal de los visigodos, donde , entre otras leyes, destacan la que declara que el rey está sujeto a la ley y la anulación de la ley que prohibía a los visigodos contraer matrimonio con la población hispanorromana "Establecemos por esta ley, que ha de valer por siempre, que la mujer romana puede casarse con hombre godo, y la mujer goda puede casarse con hombre romano. Y el que el hombre libre puede casarse con la mujer libre que quiera, que sea convenible por consejo y por otorgamiento de sus parientes." El Código de Recesvinto igualaba en derecho a a la población hispanorromana con los visigodos , con lo que dos siglos después de la conquista de Hispana se alcanzaba por fin la igualdad política y jurídica entre visigodos e hispanorromanos. Mientras, en el Norte de África el Islam no deja de crecer. En 642 Egipto era conquistado por el general Amr ib al-AS(fecha desconocida -663) y siete años después de su muerte era su sobrino, Uqba ibn Nafi (622-693) llevaba las conquistas musulmanas hasta la actual Túnez, donde en 670 funda la ciudad de al-Qairouan, la actual ciudad tunecina de Kairuán.  A lo largo de su reinado convocará otros dos concilios en Toledo, el IX Concilio en 655 y el X Concilio en 656. Ya en 672 Recesvinto se siente enfermo y decide emprender un viaje para tratar de recuperar las fuerzas , trasladándose a a Gérticos, actual Wamba, en Valladolid.  Será allí donde morirá el 1 de septiembre de este año de 672 . Los nobles se reunen ese mismo día y en Gerticos, tal y como establecía el Canon 75 sobre la elección de los reyes,  para decidir quién sera su nuevo rey, honor que recae sobre  un noble de avanzada edad llamado Wamba (fecha desconocida - hacia 688) el único que tiene el respeto de todos y en el que confían para que los gobierne . Debido a su avanzada edad Wamba rechaza en un primer momento la corona ,pero un noble le pone la espada al cuello y le asegura que sólo saldrá del palacio convertido en rey o muerto. Este argumento tan contundente parece que convenció a Wamba  que finalmente es ungido rey en Toledo el 19 de septiembre de 672  por el obispo Quirico de Toledo (fecha desconocida -680). Pero razones tenía Wamba para rechazar la corona porque sabía lo que se le venía encima. Lo primero la consabida  rebelión de los vascos  que le obliga a emprender una expedición militar, y mientras se halla inmersa en ella se produce una nueva sublevación en la Septimania , liderada por el conde de Nimes, Hilderico de Septimania, a la que se unen un nutrido grupo de judíos descontentos , y razones no les faltaban, con la política antisemita seguida por los antecesores de Wamba en el trono visigodo. 

Estatua dedicada al rey Wamba que se encuentra en la Plaza de Oriente de Madrid , obra del escultor español  Alejandro Carnicero (1693-1756). Fue el último de los grandes reyes visigodos  pero  una conjura contra él que os cuento más abajo le apartó del trono en 680, aunque él no moriría hasta 688 Al menos los visigodos ya no asesinaban a sus reyes, sino que los apartaban del trono, en el caso de Wamba mediante la tonsura. Según la tradición germana que seguían los visigodos  llevaban el cabello largo y el rostro sin barba. El cabello largo significa fuerza, bravura y virilidad. Cortarle el pelo era despojarlo  simbólicamente de toda esa fuerza . Wamba se retiraría  a vivir sus últimos años al monasterio de Monjes Negros de San Vicente en Pampliega (Burgos)
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org)

Sin embargo, en 673 Wamba había logrado sofocar ambas rebeliones. Wamba también tendrá que abortar el primer intento de invasión árabe , que trataban de desembarcar en Algeciras, pero  Wamba logra que se retiren después de perder más de doscientas embarcaciones. En 675 Wamba convoca el XI Concilio de Toledo  en el que se dictan nuevas leyes encaminadas a limitar los abusos  de poder cometidos por la Iglesia ,entre los que  destacaba ordenar a otros obispos por dinero o apropiarse de las posesiones de los detenidos. Por supuesto, esto puso en su contra a la Iglesia y Wamba tuvo que buscar la alianza con la nobleza para mantenerse en el trono, aunque sabía que ponerse en manos de la nobleza también era un peligro y que el reino amenazaba con dividirse en un momento muy peligroso,cuando la amenaza musulmana cada vez era más patente al otro lado del Mediterráneo. Wamba había tratado  de reducir los privilegios de la nobleza y también del clero, organizando una administración imparcial que impartiera justicia procurando la defensa del pueblo frente a los abusos de nobles y clérigos y estos no estaban dispuestos a perdonárselo. El 14 de octubre de 680 el anciano rey comienza a sentirse indispuesto, posiblemente por un envenenamiento con un potente narcótico  llamado esparteína que no provoca la muerte  pero si induce a un estado de catalepsia, de muerte aparente. Después de recuperarse un poco , Wamba cree llegado el momento de su muerte, pide los sacramentos y que su cabeza sea tonsurada siguiendo la práctica de la época según la cual los que morían con la cabeza tonsurada obtenían la gracia de Dios. Los nobles que le rodean le hacen firmar su sucesión por otro noble, Ervigio(fecha desconocida-hacia 687), que además era  yerno de Wamba pues estaba casado con su hija Luivigoto. Al día siguiente, el 15 de octubre, Wamba se encuentra completamente restablecido y se da cuenta de la estratagema, le habían drogado para que voluntariamente pidiera la tonsura creyéndose al borde la muerte. Como ya vimos antes, la tonsura inhabilitaba a quién la recibía para ser rey y aunque Wamba trata de que sea declarada nula  no tiene más remedio que entregar la corona a Ervigio  mientras Wamba se retira a un monasterio donde hará vida monacal hasta su muerte en 688. En la conspiración  para arrebatar la corona a Wamba habría jugado un papel importante el obispo Julián de Toledo , amigo íntimo de Ervigio y quién le ungió mientras Wamba se hallaba inconsciente. Nada más ascender al trono Ervigio deroga las leyes dictadas por  Wamba  devolviendo los privilegios a los nobles y el clero  debilitando así la posición del propio monarca, que es lo que Wamba había tratado de evitar para poder crear un reino fuerte unido alrededor de su rey . 

Retrato figurado del rey  visigodo  Ervigio realizado por el pintor español del siglo XIX Ramón Cortes y que ahora se encuentra en el Museo del Prado. Vuelvo a las palabras de Juan Antonio Cebrián para contaros  algo acerca de la forma de vestir entre los visigodos claramente influenciada por el estilo romano
"El vestuario básico visigodo contenía túnicas, mantos y accesorios. Las túnicas eran de diversos tipos: pectoralis (una túnica roja), escarlata y coccina (túnica roja), todas ellas con magnas. Las túnicas se decoraban con listas horizontales  o verticales  bastante llamativas y se ajustaban al cuerpo mediante cinturones  gruesos  con grandes hebillas de bronce. Las capas y mantos eran usados por ambos sexos y por todas las clases sociales . La capa romana  se llevaba recogida sobre el hombro izquierdo . La vestimenta se sujetaba con fíbulas (una especie de broche)  y en lo que se refiere al cabello, además de la costumbre entre los hombres de llevar el cabello largo como ya hemos visto, las mujeres jóvenes lo llevaban largo y suelto mientras eran solteras y recogido cuando se casaban"
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org)

Devuelve a la Iglesia los bienes que Wamba le había expropiado  y condona las deudas de la nobleza con la corona. En 685 convoca el XIV Concilio de Toledo  y para asegurar su sucesión , designa  como heredero a su yerno  Égica (fecha desconocida - 702). Temiendo que a su muerte los partidarios de Wamba, que aún estaba vivo , dieran muerte a su familia, había organizadola boda de su hija Cixilo con un miembro de la familia de Wamba, y este no era otro que Égica.  Pero en 687 , después de una serie de malas cosechas que causan terribles hambrunas en el reino , decide abandonar el trono y retirarse a un monasterio muriendo probablemente ese mismo año.  Tal y como había establecido Ervigio le sucede Égica. En 694 Égica convoca el XVII Concilio de Toledo  en el que se toma la decisión de que a partir de  ese momento las esposas de los reyes visigodos se retiren al convento después de la muerte de sus maridos  y donde también se endurecen las medidas contra los judíos  confiscándoles todos los bienes y esclavizándolos, después de acusarles de estar detrás de una conspiración para destronar a Égica aliándose con los invasores árabes "Quisieron usurpar para sí el trono real, por medio de una conspiración - rezan las actas del Concilio -. Y habiendo sabido esta  nuestra asamblea con todo detalle este crimen infausto por sus mismas confesiones, decretamos que en fuerza de este nuestro decreto sufran un castigo irrevocable, a saber, que según el mandando del piadosísimo y religiosísimo príncipe nuestro, el rey Égica, encendido  por el celo del Señor e impelido por el fervor de la santa fe no sólo quiere vengar la injuria a la cruz de Cristo, sino que también pretende evitar con todo rigor la ruina de su pueblo y de su patria, que aquellos que habían querido cruelmente provocar, privados de todos sus bienes y los demás de su descendencia, arrancados de sus propios lugares, serán dispersados por todas las partes a través de todas las provincias de Hispania, sometidos a perpetua esclavitud , entregándoles al servicio de aquellos a los que el rey ordenare, y no podrán bajo ningún pretexto recuperar de ningún modo su estado de hombres libres" En medio de esta inestabilidad política ,el reino visigodo se verá asolado también por una terrible epidemia de peste que asola los campos donde la muerte de miles de campesinos dejará  las tareas agrícolas abandonadas  dando origen a un nuevo período de hambrunas que agudizan la crisis del reino .



DOCUMENTAL ARTEHISTORIA SOBRE LA EXPANSIÓN DEL ISLAM

Es un vídeo muy breve que resume la expansión del Islam desde  el tiempo en que aún vivía Mahoma hasta su llegada a la Península Ibérica en 711

En 698 Égica asocia al trono a su hijo Witiza (fecha desconocida -710), mientras que el rey trata de subrayar el carácter sagrado del monarca para permitirle intervenir de forma más eficaz en los asuntos internos de la Iglesia y controlar a sus ambiciosos obispos, olvidando que eso había causado la caída de Wamba. El descontento se propaga tanto entre el clero como entre la nobleza  y Égica descubre varias conspiraciones contra él antes de que se lleven a cabo. Un grupo de nobles pretendían poner en el trono  a un hijo de Recesvinto. aquel rey que gobierno entre 653 y 672, pero Égica ordena que le sean arrancados los ojos  incapacitándolo así para gobernar. A finales del año 700  Égica se siente enfermo y decide delegar parte del poder en su hijo Witiza . Finalmente, Égica fallece el 15 de diciembre de 702 y Witiza sube al trono iniciando un reinado del que tenemos menos información porque se perdieron las actas del XVIII Concilio de Toledo . Mientras, en el Norte de África los musulmanes conquistaban la última posesión del Imperio Bizancio, la ciudad de Cartago , y afirman su poder sobre todo el Norte de África. En 709 el gobernador árabe de Ifriquiya , cuyo territorio comprendía aproximadamente al actual Túnez, Musa ibn Nusair(640-716), asedia la ciudad costera de Ceuta, situada junto a las llamadas Columnas de Hércules, el Estrecho de Gibraltar, con lo que los árabes controlan ya la vía que comunica el Atlántico con el Mediterráneo. Desde el año 616 Ceuta había estado en manos de los visigodos,que más que nunca veían ahora a sus puertas a los musulmanes, pero estaban demasiado ocupados con sus conflictos interno para prepararse para hacer frente a esa amenaza. Vitiza  tratará de suavizar algunas  de las medidas adoptadas por su padre, en particular pretende suavizar la persecución contra los judíos decretada por Égica y da permiso para que puedan regresar al reino . También tratará de luchar contra la corrupción moral de la Iglesia, exigiendo a los sacerdotes que contrajesen matrimonio antes que vivir amancebados con sus amantes, una práctica muy difundida entre los sacerdotes de la época , una medida que no le ganó precisamente el apoyo de la Iglesia. Durante estos años Vitiza tiene que hacer frente a numerosos problemas internos  como la rebelión del duque de Córdoba, Teodofredo, que podría ser un hijo del antiguo rey Chindasvinto y que tras ser derrotado le arrancaron sus ojos,o la del duque Favila, hermano de Teodofredo  al que los cronistas cuenta que el rey  habría estrangulado con sus propias manos. Este Favila era además padre de un personaje que va a ser muy importante en el final de nuestra historia, Pelayo. 



BREVE HISTORIAL DEL REINO VISIGODO 

En este documental de media hora realizamos un viaje por todo el tiempo que hemos ido  conociendo a lo largo de estos seis artículos , desde la caída del Imperio Romano Occidental en 476  Roma hasta la invasión musulmana que ponía punto final a la historia del Reino Visigodo en 711

 En los años 707 y 709 el reino es asolado  por nuevas hambrunas y también por una epidemia de peste. No conocemos con exactitud ni la fecha ni el motivo de su muerte, aunque podría establecerse alrededor del mes de febrero de 710 , cuando el monarca estaría en la treintena. Vitiza dejaba tres hijos varones, Agila, Olmundo y Ardabasto, todos ellos menores de edad  pero que Vitiza había designado como herederos antes de su muerte . Sin embargo, el concilio de nobles, debido a la peligrosa e inestable situación del reino,asolado por las epidemias, las hambrunas y con la amenaza de los musulmanes al sur y una nueva rebelión de los vascos en el norte, consideran que el reino no puede dejarse en manos de un rey niño y debe ser gobernado por el más diestro militar del momento y esta persona  es el duque de la Bética , Rodrigo, nieto de Chindasvinto e hijo del Teodofredo al que Vitiza había ordenado arrancar los ojos, y , por lo tanto , primo de Pelayo. Esta decisión va a provocar el estallido de una guerra civil entre los partidarios del nuevo rey electo, Rodrigo , y los que defienden los derechos del hijo mayor del difunto Vitiza, Agila. En el momento de iniciarse el conflicto Rodrigue domina gran parte de Hispania menos los territorios que actualmente ocupan Cataluña y la Septimania, hoy en territorio francés  Las tropas de Rodrigo derrotarán a las de Agila  en la primavera de 710 y Rodrigo es ungido rey en Córdoba ,  mientras que los seguidores de Agila huyen hacia el norte o hacia el sur, a la ciudad de Ceuta donde gobernaba un pariente de Vitiza, el conde Julián. Gran parte de lo que ahora os estoy contando es difícil de determinar por falta de información, incluso no se sabe si Ceuta estaba ya en manos musulmanas, pero todo apunta a que Julián había sabido contener a los musulmanes bien por la fuerza de las armas o con tratados de amistad y Ceuta podía ser un refugio viable para los partidarios de Agila. Uno de estos partidarios que buscaron refugio en Ceuta fue el obispo de Sevilla, Oppas, hijo del rey Égica, hermano por lo tanto de Vitiza y tío de Agila. Parece que el obispo Oppas y el conde Julián no tardaron en simpatizar y unieron sus fuerzas para destronar a Rodrigo. Entretanto, los estragos de la guerra civil unidos a la sequía y las epidemias causaron la muerte de gran parte de la población y otro número importante de personas se veían obligados a vagabundear  pues las cosechas se habían perdido.  Estas circunstancias restan apoyo a Rodrigo que tiene que enfrentarse además a la hostilidad de los judíos, escarmentados por las políticas antisemitas  de sus antecesores en el trono y que simpatizan con los árabes. 

Retrato imaginario de Witiza realizado por el pintor español Mariano de la Roa y Delgado (1825-1872). De su reinado tenemos  pocos datos porque las actas del XVIII Concilio de Toledo, que además sería el último , celebrado en 702,  se perdieron . Si sabemos que tuvo que hacer frente a numerosos problemas internos  y que si hacemos caso a las crónicas escritas posteriormente habría resuelto con gran crueldad .Tampoco conocemos con exactitud ni la fecha ni las causas de su muerte , aunque se estima que fue a comienzos de 710 
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org)

A principio de 711 Rodrigo tiene que partir hacia Pamplona donde nuevamente los vascos  vuelven a rebelarse, como parecía una norma después de cada cambio de rey en el trono visigodo . Aprovechando que las fuerzas del rey se encuentran en el norte, el obispo Oppas y el conde Julián,llegan a un acuerdo con el gobernador de Ifriquiya,al que ya conocemos, Musa ibn Nusayr, para destronar a Rodrigo. Aunque Oppas y Julián pactan con los musulmanes con el objetivo de devolver el trono de Agila tampoco sería descartable que también ellos albergasen  esperanzas de convertirse reyes ellos mismos.  Sea como fuere, el 27 de abril de 711 una expedición conjunta árabe y visigoda compuesta por unos doce mil hombres bajo el mando del general Tariq ibn Ziyad (670-720), hombre de confianza del gobernador Musa, cruza el estrecho que separa África de la Península Ibérica  y desembarcan  junto a un peñón que sería llamado en su honor  Geb-al Tariq, es decir, "la Montaña de Tariq"  y que hoy conocemos como Gibraltar.  Los habitantes del reino visigodo no percibían a aquellos hombres armados como una tropa invasora , sino como los aliados de los partidarios de Agila contra el rey Rodrigo. Después de tantos años de inestabilidad política y luchas intestinas  por el poder, nada hacía suponer que esto no fuera otra cosa más que un nuevo episodio de esas luchas. Cuando la noticia del desembarco llega a oídos de Rodrigo , gracias al aviso de Teudemero, gobernador de la Bética,  deja inmediatamente la campaña contra los vascos y se dirige hacia el sur al frente de un ejército cuyo número varía mucho , oscilando según las fuentes entre los cien mil, que indican las crónicas árabes  hasta unos catorce mil . Como las cifras solían ser exageradas en las crónicas árabes , sobre todo para engrandecer el valor de sus victorias,  es posible que su ejército estuviera más cerca de los catorce mil que de los cien mil, , lo que a pesar de todo le daba  superioridad numérica sobre los invasores. 

"El rey don Rodrigo arengando a sus tropas antes de la batalla del Guadalete" del pintor español Bernardo Blanco y Pérez (1825-1876). Sobre la invasión musulmana y el rey Rodrigo hay una le leyenda  que tomo prestada de  Juan Antonio Cebrián .Leyendas como ésta enriquecerían después la historia real . En ella nos sitúa a Rodrigo acompañados por sus caballeros dirigiéndose hacia un supuesto Palacio de Hércules que se encontraba en Toledo y del que se ignoraba que contenía su interior  ya que nadie había entrado en él 
"Rodrigo - escribe Cebrián - desatendiendo los consejos de sus acompañantes, ordenó descerrajar los herrumbrosos candados para entrar en el enigmático lugar. La sorpresa vino cuando Rodrigo y los suyos  comprobaron asombrados que tanto misterio no se sostenía sobre ningún argumento tangible, pues no había belleza que contemplar, ni tesoros que tomar. Únicamente se percataron de la existencia de un arcón que, una vez abierto , mostró una pieza de tela que Rodrigo desplegó con cuidado para mirar con temor su interior. La visión ofrecida por el tapiz era la de unos guerreros vestidos y armados a la usanza musulmana y debajo de las imágenes había un texto en el que se advertía que la violación de cofre supondría la invasión del reino a cargo de personajes como los representados en el lienzo" 
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org)

Debo añadir que todo este relato está lleno de puntos oscuros, no se sabe con certeza si Rodrigo estaba en una campaña contra los vascos, aunque es lógico pensar que si y por eso los hombres de Tariq pudieron cruzar con tanta facilidad sin temer una rápida reacción del rey visigodo ya que se hallaba en el norte y también me tengo que referir auna leyenda muy difundida  y que ofrecería una explicación, mucho más romántica, a la alianza del conde Julián con los musulmanes. Según esta leyenda , Rodrigo habría seducido y violado a la hija del conde Julián, llamada Florinda, y este, en venganza, habría entregado el reino visigodo a los musulmanes para causar la caída del violador de su hija., una leyenda que habría sido difundida por el cronista árabe Abderramán ben Abdelaquen (fecha desconocida -871). Pero volvamos a la historia .Las tropas de Tariq van avanzando sin demasiada resistencia  , apoyados por nobles partidarios de Agila y también contando con la colaboración de la población judía que ahora se estaban cobrando los siglos de persecución bajo los diferentes reyes visigodos. Parece que Agila, ocultando sus cartas, habría ofrecido una alianza a Rodrigo para hacer frente a la amenaza común de la invasión musulmana. Las tropas de Agila se hallaban en la ciudad de Cartago Nova, la actual Cartagena, mientras que Rodrigo  concentró sus hombres en Córdoba.  En una fecha comprendida entre el 19 y el 26 de julio de 711 los dos ejércitos se encontraron frente a frente en una batalla que pasaría a la historia  como Batalla del Guadalete , aunque todavía hoy es motivo de discusión el sitio donde se libro el combate. Las crónicas árabes indican que tuvo lugar en Wadi Lakka, que según algunos podría ser  la Laguna de la Janda, situada muy cerca de la población de Tarifa, o a orillas del río Guadalete que daría nombre a la batalla y que recorre parte de la provincia de Cádiz hasta desembocar en el Puerto de Santa María. Según lo relata la "Crónica Mozárabe"  un texto escrito a mediados del siglo VIII,ambos ejércitos estuvieron  varios días retándose y manteniendo pequeñas escaramuzas hasta que finalmente entablaron combate. 

Mapa de la Península con las diferentes expediciones realizadas por los invasores musulmanes  (podéis ver el lugar  donde se cree que se libró la batalla del Guadalete) , que en apenas tres años llegarían a controlar la práctica totalidad de la Península , alcanzando en 714 Zaragoza , León y Astorga. Los partidarios de Agila se dieron cuenta demasiado tarde que  aquellos presuntos aliados que habían desembarco en el Reino  Visigodo para apoyar las aspiraciones de Agila  al trono  no tenían ninguna intención de marcharse , algo que  se repite constantemente a lo largo de la  historia y que los visigodos ya habían experimentado con los bizantinos 
(Imagen procedente de  http://www.zonu.com)

Este fue el momento que los partidarios de Agila estaban esperando , abandonaron las filas del ejército de Rodrigo y se unieron a las fuerzas musulmanas decidiendo la suerte del combate.  El periodista y escritor  español José Javier Esparza (1963) en su obra "La gran aventura del reino de Asturias" nos describe el desenlace de la batalla "Dicen que el combate fue duro, pero las huestes de Rodrigo no podían ofrecer más que su disposición a morir. La caballería ligera de los bereberes hacía estragos en el contingente visigodo, rodeado y sin capacidad de maniobra. El séquito de caballeros de Rodrigo así como su guardia personal , sucumbieron casi por entero. El caballo de Rodrigo fue encontrado cadáver días después , cubierto de flechas, río abajo. De Rodrigo no volvió a ver noticias."   Sobre el destino del rey se formularían distintas hipótesis. En una de ellas , difundida por los cronistas árabes, se creía que Rodrigo habría muerto a manos del propio Tariq, el general musulmán. Otra hipótesis describe la muerte de Rodrigo ahogado mientras trata de huir del campo de batalla , basándose para esta afirmación en el hecho de que , como acabamos de ver, su caballo fuese encontrado a orillas del río acribillado de flechas y junto a él la armadura del rey. Pero la explicación más sugestiva  es la que afirma que Rodrigo habría seguido reinando en el ducado de Lusitania, que tenía su capital en Emérita Augusta, la actual Mérida,  y finalmente habría muerto en el verano de 713 durante la batalla de Segoyuelas. De hecho, en el año 712 se acuñaron monedas  halladas en Portugal con la efigie de Rodrigo  y siglo y medio después, durante el reinado del rey de Asturias Alfonso III (hacia 852-910), se descubrió  en  la  ciudad portuguesa de Viseu  un sepulcro de mármol en la que figurara la inscripción "Hic requiescit Rudericum rex gothorm " , es decir, "Aquí yace Roderico (o Rodrigo) rey de los Godos". Lo que quedaba claro es que la victoria había sido de los musulmanes y los partidarios de Agila. Éste es ungido nuevo rey de los visigodos como Agila II, aunque su nombre suele ser omitido en la lista de los reyes visigodos ya que realmente no llegaría a gobernar con un reino que no tardaría en ser ocupado por las tropas de Tariq, porque estas no estaban dispuestas a cruzar de nuevo el estrecho para regresar a África como esperaban Agila y sus partidarios.

Para terminar este artículo aquí tenéis a todo los reyes que hemos ido conociendo a lo largo de esta historia  y , a pesar  de las muchas deficiencias que  tenga mi relato, al menos espero que haya servido al que no conocía su historia  para que despierte su curiosidad sobre aquel tiempo entre  imperios, entre el Imperio Romano y  el Islam .Y quiero  compartir con vosotros  estas palabras extraídas de la obra "España inteligible" del filósofo español Julián Marías (1914-2005)  que tiene un puente entre el Reino Visigodo y su desaparición  con ese otro período de tiempo que conocemos como Reconquista, que se prolongaría durante  casi ocho siglos y de la que surgiría España
"La España visigoda - escribe Marías - queda sin duda destruida; pero , al recordarla desde la nostalgia al verla como perdida, queda presente de forma imaginaria  ante los ojos de los cristianos. Va a ser como el blanco al que dirigen  sus flechas, el programa de los innumerables actos - fragmentarios , asilados, ignorantes unos de otros - en que se van intentando la Reconquista. Esa imagen irreal es la que unifica lo que en realidad  tenía poca o ninguna conexión"
Sería ese sentimiento de pérdida lo que alimentará durante 800 años los sueños y ambiciones de  los cristianos, ya lucharan unidos o divididos en diferentes reinos , convirtiendo la realidad de un reino que siempre había sido víctima de continuas convulsiones internas en el recuerdo  de una nación unida por una lengua y una fe 
(Imagen procedente de ferrandantequera.blogspot.com)

Durante los siguientes años el gobernador de Ifriquiya, Musa, enviará nuevos refuerzos a Tariq , hasta un número aproximado de dieciocho mil , que se unen a los ocho mil que ya habían acompañado a Tariq . Con estas tropas de refresco en 714 cae la antigua capital visigoda, Toledo,y ese mismo año también ocupan Zaragoza  y para entonces ya habían caído otras ciudades importantes como Valencia y Córdoba. Agila y sus dos hermanos son enviados por orden del gobernador de Ifriquiya a la capital del califato, Damasco, en la actual Siria, para entrevistarse con el califa Al-Walid I (668-715). Según explica el historiador español Pedro Voltes(1926-2009) en su obra "Historia inaudita de España" Agila y sus hermanos  fueron colmados de honores por el califa  y les prometió devolver les el patrimonio de su padre, el rey Vitiza, si a cambio renunciaban  a toda pretensión de poder, pasando a partir de entonces toda la autoridad al califa de Damasco. Agila aceptó la propuesta, lo que le convertía en el último rey visigodo .Abandonaba el trono voluntariamente  para hacer cargo de las muchas propiedades  de su padre , mientras que su hermano Ardabasto se encarga del gobierno de Córdoba y su otro hermano, Olmundo, hace lo propio con el de Sevilla. Pero nuevamente en el norte del reino , como había sucedido desde el tiempo de la conquista de los romanos y luego sucedería con los visigodos, permanecen pequeños reductos de resistencia irreductibles  que no tardarán en iniciar una desigual batalla  para conservar su independencia guiados  por un número reducido de nobles visigodos entre los que se encontraba un pariente de Rodrigo  llamado Pelayo. Pero eso es ya otra historia porque aquí termina la célebre lista de los reyes visigodos  que durante generaciones fue memorizada por los niños españoles. Espero haber dado al menos una pequeña noción al lector sobre lo que significaron   aquellos trescientos años de historia desde que Alarico I entrara en Roma en 410 hasta  el momento en que Agila II se convertía en el último rey de los visigodos. Faltan muchas cosas  en éste relato y sin duda habrá errores, todos ellos atribuibles no a las fuentes de las que he bebido sino a mi falta de pericia, pero ojalá sirva para alimentar la curiosidad del amable lector que haya tenido la paciencia de llegar hasta aquí para profundizar en la apasionante historia de los reyes visigodos en fuentes mucho más instruidas que yo, y que de esa forma los reyes visigodos sean mucho más que un nombre en una lista.   

Enlace con la primera  parte de Los reyes visigodos: un tiempo entre imperios
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/05/los-reyes-visigodos-un-tiempo-entre.html

Enlace con la segunda  parte de Los reyes visigodos: un tiempo entre imperios
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Enlace con la tercera parte de Los reyes visigodos: un tiempo entre imperios
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Enlace con la cuarta parte de Los reyes visigodos: un tiempo entre imperios
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Enlace con la quinta  parte de Los reyes visigodos: un tiempo entre imperios
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