Hemos conocido en las dos primeras partes a los pueblos germanos, su enfrentamiento con Roma desde finales del siglo II a. C, y las sucesivas victorias de Roma sobre ellos , primero a la defensiva , cuando Cayo Mario (157-86 a.C) salvo a la ciudad de ser arrasada por una coalición de pueblos germanos encabeza por los cimbrios y teutones procedentes de la península de Jutlandia durante el transcurso de las llamadas guerras Cimbrias del 113 al 101 a. C. Después sería Julio César (100-44 a. C) el que derrotaría a otra coalición de pueblos germanos entre los que destacaban los suevos y su líder Ariovisto , que serían derrotados por César en el 58 a. C en la batalla de Los Vosgos y tres años más tarde el propio Julio César haría una demostración de fuerza cruzando la frontera natural que separa los dominios romanos de las tierras germanas, el río Rin . algo que volvería a repetir en el 53 a. C y que haría que los impresionados suevos se retiraran todavía más al interior de los impenetrables bosques germanos sin ofrecer resistencia. Más tarde, con el primer emperador de Roma, César Augusto (63 a- C-14 d. C), se formarían dos nuevas provincias , Germania Inferior , que se extendía por los Países Bajos y el noroeste de Alemania, y Germania Superior aproximadamente en las actuales Alsacia y Suiza, y los hijos adoptivos de Augusto, primero Nerón Claudio Druso (38 a. C- 9 a. C), y tras su muerte en 9 a. C su hermano Tiberio Claudio Nerón (42 a.C- 37 d. C), fueron consolidando este dominio e incluso construyendo una serie de fortalezas a lo largo del curso del río Rin que serían después el origen de ciudades como las actuales Xanten(Castra Vetera en latín), Maguncia((Mogontiacum), Colonia(Colonia Agrippina) o Estrasburgo(Argentoratum) .Y poco a poco los pueblos que se encontraban al otro lado del Rin , en lo que los romanos llamaban Germania Magna, también fueron cayendo bajo la influencia de Roma, bien como reinos clientes, aliados de Roma, o bien sometidos como los Queruscos.
LAS TRIBUS GERMÁNICAS (Episodios 3 y 4)
Estos son los episodios tercero y cuarto que completan la serie de documentales de Canal Historia dedicados a la historia, las costumbres y la cultura de los pueblos germánicos cuyas dos primeras partes podéis encontrar en la segunda parte de este relato sobre la batalla del Bosque de Teutoburgo
Conocimos a Arminio(hacia 17 a. C- 21 d.C), hijo de uno de los jefes queruscos que junto a su hermano Flavio fue llevado como rehén por los romanos a Roma, una forma de garantizarse por un lado la fidelidad de los nuevos pueblos sometidos y por otro lado de romanizar a los futuros líderes de estos pueblos. Si aprendía a amar Roma, o al menos a admirar su organización y a temer su poder, a su regreso estarían convencidos de que lo mejor para su pueblo era mantener la amistad romana. Vimos como Arminio ingresó en el ejército romano y como ,poco a poco, gracias a su valor e inteligencia, supo ganarse la confianza de los romanos hasta el punto de que después de su brillante participación en las campañas romanas en Panonia, el emperador César Augusto le nombró caballero, el mayor honor concedido a un miembro de un pueblo germánico. Y en el año 9 sería elegido para acompañar al nuevo legado de las legiones romanas destinadas a Germana Magna, Publio Quintilio Varo (47 a. C- 9 d.C) del que ya vimos que había sido gobernador en la provincia de África Proconsular, las actuales Túnez y Libia, y también legado en la provincia de Siria destacando por su cruel represión contra una revuelta en Judea ordenando la crucifixión de más de dos millares de judíos al mismo tiempo que dejaba detrás de si un recuerdo de corrupción que hizo que los cronistas subrayaran que a su marcha de Siria para volver a Roma, regresaba un hombre rico que había dejado a su espalda una provincia pobre, una práctica que por otro lado no era nada ajeno a la forma habitual de comportarse de Roma, que solía imponer no sólo su estructura política y social sino también la corrupción y los impuestos abusivos lo que a menudo provocaba el descontento y la revuelta de los pueblos sometidos. Ya había advertido un germano a Roma antes de la llegada de Varo "Vosotros, los romanos, os buscáis los problemas solos. No enviáis perros y pastores para vigilar vuestros rebaños, sino que colocáis lobos hambrientos" Hombres ambiciosos, con pocos escrúpulos, confiados en la superioridad de Roma y sin sentir el menor respeto por las costumbres y tradiciones de los pueblos sobre los que gobernaban, a los que miraban como bárbaros salvajes.
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| En este mapa tenéis en color verde el territorio de la provincia romana de Germania Inferior y separada por el cauce del río Rin los territorios que los romanos denominaban Germania Magna. También podéis los lugares marcados por dos espadas donde se libraron batallas entre diferentes tribus germánicas contra las legiones romanas dirigidas por el hijo adoptivo de César Augusto, Nerón Claudio Druso , que a partir del 16 a.C dirigiría la ofensiva de Roma sobre Germania en respuesta a la rebelión de los sicambrios(Sigambri en el mapa) un año antes cuando habían derrotado a las tropas del gobernador romano Marco Lolio. Podéis observar hasta donde llegó Nerón Claudio Druso que se internó en territorio germano hasta alcanzar en el 9 a. C el curso del río Elba (Albis en el mapa) y recorriendo el territorio de los Queruscos (Cherusci en el mapa), recorrido por las aguas del río Weser, donde Arminio y su hermano Flavio fueron elegidos como rehenes para llevarlos a Roma como método de garantizar la lealtad de los queruscos, una práctica habitual y que se repetiría con otras tribus.Estaban entonces lejos de sospechar que aquel niño un día se convertiría en el hombre que impediría que Roma se estableciera en Germania Magna u fijara su frontera en el río Elba que era la intención de César Augusto (Imagen procedente de commons.wikimedia.org ) |
Arminio, el joven querusco, tiene fama de valiente, leal y disciplinado y a eso se sumaba su conocimiento de la lengua de los germanos , al menos de los queruscos y los pueblos vecinos lo que le convertía en un hombre importante para Varo que no tardó en depositar su confianza en Arminio a pesar de su origen germano y de que regresaba a la tierra que le había visto nacer donde se encontraría de nuevo con su padre y el resto de su pueblo. Pero nada hacía sospechar que Arminio pudiera en algún momento traicionar a su patria adoptiva , en la que había crecido , donde se había educado y para la que había combatido de forma destacada lo que le había servido para ser nombrado caballero por el propio emperador. Excepto por su lugar de nacimiento parecía un romano más. Varo, que recordemos que tenía lazos familiares con César Augusto pues estaba casado con la sobrina nieta del emperador, Vipsania Marcela (27 a. C- fecha desconocida) hija a su vez del mejor amigo de César Augusto , Marco Agrippa (63 a. C- 12 a. C), tenía bajo su mando a tres legiones, las XVII, XVIII y XIX, alrededor de entre quince mil y veinte mil hombres.Todos los años este contingente abandonaba sus cómodos cuarteles de invierno en la orilla del Rin que pertenecía a la provincia romana de Germania Inferior, para cruzar el río y adentrarse en Germania Magna hacia sus campamentos de verano, que se cree que debían hallarse cerca del curso del río Weser , en territorio de los queruscos que vivían en la región donde hoy se encuentra, entre otras , la ciudad de Hannover. Lo hacían como una forma de demostrar a las tribus germanas el poder de Roma al mismo tiempo que durante esos meses se procedía al cobro de los tributos y a impartir justicia según las leyes de Roma y no según las costumbres germanas. Sería precisamente el cobro de unos tributos abusivos unido a la humillación que para los germanos significaba tener que someterse a las leyes romanas que ignoraban la forma tradicional de impartir justicia entre los germanos, lo que constituiría el germen de la rebelión.
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| Esquema de un campamento estable romano, llamados Castrum (de donde se derivan el término castrense en castellano) , que respondían a un plan ya establecido que se repetía por todo el Imperio. Tenían forma cuadrada con aproximadamente quinientos metros por cada lado . Alrededor se cavaba un foso de protección y la tierra extraída al cavar se amontonaba detrás del foso para levantar un terraplén (en este dibujo es un muro ya que es un campamento estable, en los itinerantes se trataba de un terraplén de tierra). En los campamentos estables como el de la imagen era habitual cavar un doble foso en el que además se disponían agujeros en cuyo interior se ponían estacas con una punta afilada hacia arriba, una especie de campo de minas de protección Detrás de la empalizada solía haber un espacio libre de uno s 70 metros que permitiera el desplazamiento de las tropas . En cada lado se abría una puerta y el terreno interior del campamento estaba dividido en cuatro partes iguales dibujadas por el cruce de las dos vías principales , el Decumanus Maximus que iba de este a oeste, y el Cardo Maximus de norte a sur . En el centro podéis el cuartel de comandante y perpendiculares a estas vías los cuarteles de la tropa. Cuando las legiones estaban en campaña cada día los legionarios dedicaban tres horas después de las marchas a levantar el campamento y , como veíamos ayer, para ello cada legionario llevaba en su equipo una dolabra (un hacha que también podía ser utilizado como pico) y tres estacas o cippi de metro y medio de longitud y con doble punta con la que podían construirse las empalizadas o también utilizarlas para las trampas que disponían en el foso. (Imagen procedente de www.redsocialperegrinos.com ) |
Arminio estaba al frente de la caballería auxiliar , formada por mercenarios germanos , y una de las primeras misiones que se le encomendaron a su llegada a Germania fue la de reconocer el terreno que iban a recorrer las legiones romanas en su camino a los campamentos de verano. Según el documental que os incluyo sobre la batalla de Teutoburgo, el propio Varo habría ordenado construir una embarcación especial para trasladar todo el material que tenían que llevar sus legiones , una especie de barcaza de unos 30 metros longitud y no más de cuarenta centímetros de calado con capacidad para transportar más de cincuenta toneladas de peso . De esta forma remontaban el río hasta que se hacía demasiado estrecho para seguir el recorrido y desembarcaban realizando el resto de camino a pie escoltados siempre por la caballería auxiliar bajo el mando de Arminio . Así entran en el territorio de los queruscos donde Arminio se habría reencontrado con su padre y muy pronto comenzaron los problemas. El militar e historiador romano contemporáneo de estos acontecimientos, Cayo Veleyo Patérculo (hacia 19 a. C- hacia 31 d. C), que en estos años se hallaba sirviendo en Panonia como legado (general) a las órdenes de Tiberio, escribe en su obra "Historia romana" que "Varo dio órdenes a los germanos como si ya viviesen en la esclavitud , les exigió tributos como si fueran sus súbditos". Las tierras germanas , por su clima, no eran particularmente fértiles y los pueblos germanos obtenían lo justo para su subsistencia y los romanos les exigían los pocos excedentes que conseguían. Pero todavía despierta un mayor malestar el intento de Varo de imponer la justicia romana.
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Esta es la punta metálica de una frámea, la lanza empleada por los germanos , un arma ligera pero efectiva , sobre todo en los bosques germanos ,no así en campo abierto donde no podía competir con las pila romana, lanzas pesadas que incluso podían atravesar escudos y armaduras. (Imagen procedente de www.melbar.eu )
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Veamos que nos cuenta el historiador romano Cornelio Tácito (hacia 55-120) en la obra que ya conocimos en la segunda parte, "Sobre el origen y el territorio de los germanos", de la forma en que los germanos entendían la justicia:"Los príncipes resuelven las cosas de menor importancia, y las de mayor se tratan en junta general de todos" Más adelante prosigue Tácito, una vez reunidos todos "Siéntanse armados y cada uno como le agrada. Los sacerdotes mandan que se guarde silencio y todos los obedecen. Luego oye al rey o al príncipe , que les hacen los razonamientos según la edad, nobleza o fama de cada uno adquirida en la guerra, o según su elocuencia.Si no les grada lo propuesto, le contradicen haciendo estruendo y ruido con la boca y si les contenta , menean y sacuden las frámeas (una especie de lanza como la de la imagen que os he incluido justo sobre estas líneas ) dando con ellas en los escudos que tienen en las manos" Sobre las penas que se imponen en estos juicios explica Tácito que "Las penas se dan conforme a los delitos. A los traidores y a los que se pasan al enemigo ahorcan de un árbol, y a los cobardes e inútiles para ir a la guerra y a los infames que usan mal de su cuerpo, ahogan en una laguna cenagosa echándoles encima un zarzo de mimbres." y un poco después prosigue "Por delitos menores suelen condenar a los culpables de ellos a entregar un cierto número de caballos y ovejas , una parte toca al rey o al pueblo, y la otra al ofendido o a sus deudos." El pago de multas era la sentencia más habitual para la mayoría de delitos, incluidos el homicidio y el robo y no entendían que una persona ajena a sus tradiciones , en este caso Varo, decidiera sobre un pleito entre dos germanos basándose en leyes romanas que para ellos son completamente desconocidas e imponiendo penas que ellos consideraban auténticas humillaciones, como la ejecución por crucifixión.
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Relieve que forma parte de la Columna de Marco Aurelio que recoge las campañas militares de Marco Aurelio (121-180) en Germania . En este caso podemos observar un Thing, nombre que recibían las asambleas de gobierno de los pueblos germanos , aunque este término se empela principalmente para los pueblos escandinavos. En ellas participaban todos los hombres libres y además de decisiones de gobierno también se resolvían causas pendientes y , pleitos Como no tenían un código de leyes escrito, se basaban en el llamado derecho consuetudinario, es decir, el basado en el uso y las costumbres . Justo sobre esta imagen tenéis la descripción que Cornelio Tácito hacía del desarrollo de estas reuniones . Cuando Varo llegó trató de imponer la aplicación de las leyes romanas, lo que causó un profundo malestar entre los germanos y fue una de las causas, junto con los impuestos abusivos, que alimentaron la rebelión germana
Imagen procedente de commons.wikimedia.org ) |
Tal vez fue entonces , al ver a su pueblo humillado, esquilmado por los impuestos romanos, sometido a leyes contrarias a sus tradiciones y costumbres , despreciados por aquella Roma en la que él se había criado, cuando Arminio tomó la decisión de traicionar a Roma y volver con su pueblo para luchar por su libertad. No es difícil de imaginar ¿cómo nos sentiríamos nosotros si viéramos a nuestro propio pueblo sometido y maltratado por un poder al que nosotros mismos representamos, como era el caso de Arminio?. No sabemos si sucedió exactamente así, pero es muy posible que estos fueran los sentimientos de Arminio tal vez mezclados con un deseo larvado desde hace tiempo de ocupar el puesto de privilegio que le correspondía entre los queruscos como hijo de un jefe tribal y aprovechar los conocimientos adquiridos durante años de convivencia con los romanos y de observación de sus tácticas militares, para convertirse él mismo en un paladín de la libertad de los germanos y en su líder, quizás para crear su propio reino, ya que liderar una revuelta contra los romanos sin duda le serviría para alcanzar un gran prestigio entre los pueblos germanos, pero por supuesto todo esto no son mas que especulaciones. Fuera como fuese, Arminio habría convocado a los tribus germanas a espaldas de Varo para convencerlos de que se unan bajo su mando para vencer a Roma. La primera objeción es obvia ¿quien era Arminio, un hombre que había pasado la mayor parte de su vida junto a los romanos, para querer ahora dirigir a los germanos? Arminio habría tratado de mostrarles que precisamente su conocimiento de los romanos era la principal ventaja que tenían para derrotar a Roma y también podemos imaginar las reticencias de muchos germanos ya que sabían que Roma había aplastado hasta el momento todo intento de rebelión , pero Arminio les explicará que tienen una oportunidad. No es posible derrotar a las legiones romanas en campo abierto donde son invencibles, pero si es posible destruirlas si logran que se adentren en los interminables y sombríos bosques germanos a los que los romanos tanto temen. Arminio logra finalmente el apoyo de las tribus, aunque el líder de los queruscos se encuentra entre los que muestran más reticencias a seguirlo y cree que les conduce a la perdición.
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Fotografía tomada en el interior del bosque de Teutoburgo , bosques que las legiones romanas trataban de evitar a toda costa porque en su interior la superioridad militar romana en campo abierto quedaba anulada. Sobre el pueblo de los queruscos, Cornelio Tácito escribe como estos se habían debilitado en el tiempo transcurrido desde la batalla de Teutoburgo "Al lado de los chaucos y los catos, habitaban los queruscos, los cuales, no siendo acometidos de nadie, gozaron largo tiempo de demasiada paz, que los fue marchitando. Y esto les fue más placentero que seguro. Porque al estar sosegados entre vecinos poderosos e insolentes es sosiego falso: donde se procede por armas, la bondad y modestia so los nombres de los superiores. Y así los queruscos, que antiguamente llamaban buenos y justos, los llaman ahora necios, flojos y cobardes"
(Imagen procedente de http://en.wikipedia.org ) |
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Fotografía del Bosque de Teutoburgo tomada desde el lugar donde hoy se erige el monumento dedicado a Arminio desde el año 1875 y conocido como Hermanndenkmal que os incluyo un poco más abajo. Sería en el interior de este bosque donde se internarían las legiones romanas y de las que sólo lograrían salir vivos apenas unos centenares de los entre 15.000 y 20.000 hombres que integraban la XVII, XVII y XIX legión (Imagen procedente de http://es.wikisource.org )
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Estamos en septiembre del año 9. El verano se acerca a su final y es hora de abandonar los campamentos de verano para regresar a la seguridad y la comodidad de sus cuarteles de invierno. Mientras,Arminio juega un peligroso doble juego, pues por un lado desempeña sus funciones con aparente normalidad mientras por otro lado está organizando la emboscada que conducirá a las legiones a su perdición, aunque se ve beneficiado por la estrecha relación que mantiene con el legado, Publio Quintilio Varo, que le contempla como un romano más y no puede concebir una traición. Le llegan a Varo rumores de que se prepara un ataque de los germanos, pero Arminio, para tranquilizarlo, se ofrece él mismo a conducir una patrulla de exploración para ver que hay de verdad en ello, una patrulla que evidentemente informará que esos rumores son infundados. El líder de los queruscos, Segestes, que como otros muchos líderes germanos era aliado de los romanos gracias al oro con el que estos compraban su lealtad, habría acudido al campamento romano para tomar parte en la cena de despedida que Varo ofrecía antes de que regresaran al otro lado del Rin y en el transcurso de la misma acusa a Arminio de estar detrás de una conspiración contra Roma . Sin embargo, Varo, que confiaba plenamente en Arminio, no da crédito a sus palabras y a pesar de las súplicas del líder querusco le responde con soberbia si cree que no sabe distinguir a los amigos de los enemigos . Varo consideraba a Arminio su amigo y por ello confiaban en él. La confianza en el amigo suele ser una virtud, en este caso se demostraría un trágico error para el destino de las legiones romanas. En algún momento de septiembre Arminio abandonó el campamento para ponerse al frente de la caballería auxiliar y explorar el terreno tal como ya había hecho en el viaje de ida . Si otros oficiales romanos desconfiaban del joven querusco no lo podemos saber, aunque si presumir, pero fuera así o no , nadie detuvo a Arminio Poco después las legiones XVII, XVIII y XIX abandonar sus campamentos y emprenden el camino de regreso siguiendo el curso del río Weser hacia el sur bordeando la masa boscosa del Bosque de Teutoburgo, con el objetivo de alcanzar el río Lippe, afluente del Rin que nace precisamente en el bosque de Teutoburgo.
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| Recreación de la batalla de Teutoburgo. Los historiadores no saben cual era el número de guerreros germanos con los que contaba Arminio pero probablemente serían muy inferiores en número a las tres legiones romanas. También su armamento era inferior, pero su ventaba estaba en el terreno que eligieron para atacarlos. Dentro del bosque de Teutoburgo las legiones tuvieron que estirarse en una larga fila de varios kilómetros de longitud, por lo que ataques rápidos de fuerzas inferiores germanas realizados por sorpresa iban diezmando a las legiones . Además, la caballería auxiliar, que en teoría escoltaba a la legión cubriendo sus flancos, estaba dirigida por Arminio y formada por mercenarios germanos , y en un determinado momento cayeron por sorpresa sin darles oportunidad de reagruparse ni tampoco tiempo para que la estirada fila de soldados pudiera dirigirse al lugar donde estaban siendo atacados, pues cuando llegaban los germanos ya se habían ido dejando el terreno lleno de cadáveres de legionarios. El propio Varo no sabía lo que estaba sucediendo , ¿donde estaba Arminio? Aún no sabía que le había traicionado (Imagen procedente de www.culturaclasica.com ) |
La caballería de Arminio , que iban abriendo camino , habrían atacado por sorpresa a los destacamentos romanos que estaban dispuestos a lo largo del camino vigilando éste y quemado sus torres de vigilancia. Cuando la columna del ejército de Varo observó el humo lejano producido por las torres incendiadas creyeron que los rumores sobre una rebelión germana eran ciertos y que posiblemente Arminio y sus hombres se habrían encontrado con los rebeldes. Al final del primer día de marcha las legiones alcanzaron las lindes del bosque de Teutoburgo. El cielo estaba gris pero el tiempo se mantenía seco y las legiones avanzan a buen ritmo. Al amanecer del segundo día Varo decide abandonar la ruta habitual y adentrarse en el bosque , tal vez porque presumía que allí se ocultaban los rebeldes con los que se habría enfrentado Arminio y pretendía destruirlos, tal vez porque recelaba seguir por el camino habitual y ser víctima de una emboscada. En todo caso aquello era precisamente lo que quería Arminio. A medida que los hombres penetran en el bosque la marcha se hace cada vez más lenta , los hombres resbalan en el fango y tropiezan con las raíces y se hace imposible mantener la formación. Además la línea de soldados se estira cada vez más hasta quedar dividida en grupos desconectados. Y si para los legionarios , profesionales bien entrenados, es difícil avanzar por ese terreno, más lo es para los civiles que los acompañan. El historiador y senador romano Dion Casio (155-hacia 235) escribe en su "Historia romana" que "Incluso antes del ataque los romanos ya tenían muchos problemas. Debían talar árboles , hacer pasarelas y construir puentes para avanzar". Los soldados estaba cada vez más exhaustos y desorganizados y además cada vez se alejaban más de su ruta original. ¿Por qué Varo decidió adentrarse más y más en aquel bosque donde la superioridad militar de las legiones romanas en campo abierto quedaba anulada? No lo sabemos, pero con cada paso que daban se adentraban un poco más en la trampa tendida por Arminio.
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Fotografía del lugar donde se cree que tuvo lugar el acto final de la batalla de Teutoburgo. Durante mucho tiempo fue objeto de debate su emplazamiento , que algunos situaban en el lugar donde hoy se levanta el monumento dedicado a Arminio . Pero en el año 1987 un arqueólogo aficionado, el oficial del ejército británico Anthony Clunn,(1946-2014) halló 162 monedas roanas y varias bolas de plomo utilizadas como proyectiles por los honderos romanos en las cercanías de la localidad de Kalkriese,situada a unos 100 kilómetros del lugar donde se erige el monumento dedicado a Arminio. Posteriores excavaciones arqueológicas dirigidas por Wolfgang Schlütel, arqueólogo del distrito de Osnabrück, continuadas después por la arqueóloga Susanne Wilbers Rost, han fijado el lugar a 15,5 kilómetros al noroeste de la ciudad de Osnabrück . En las excavaciones se han hallado miles de objetos , desde espadas y dagas romanas hasta sandalias y fragmentos de armadura. De todas formas todavía hoy se sigue debatiendo si este es el lugar exacto donde tuvo lugar la batalla, pero todos los indicios apuntan a que éste podría ser el lugar del desastre de las legiones de Varo (Imagen procedente de www.hawigfamily.de )
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Los germanos tenían la ventaja clave de conocer el terreno siguiendo sendas que solo ellos conocen y de moverse con rapidez gracias a que sólo portan armas ligeras.Y para aumentar la ventaja, las legiones llevaban como escolta habitual a la caballería auxiliar dirigida por Arminio sin sospechar que ,en realidad, estaban flanqueados por sus enemigos y en cualquier momento iban a abalanzarse sobre la larga columna de soldados romanos. Y ,de repente, así sucede, La caballería auxiliar de Arminio se vuelve contra la columna romana a la que pillan completamente desprevenida. Sin apenas tiempo de defenderse y muy separados unos de otros una sección de la larga columna romana es aniquilada. Cuando oficiales romanos llegan al lugar del ataque con refuerzos ya es demasiado tarde, los germanos han desaparecido. El plan de Arminio es ir debilitando a los romanos con breves y certeros golpes , mientras que estos no tienen más remedio que caminar en una larga fila desperdigada de hasta más de tres kilómetros de longitud, ya que el terreno no permite avanzar de otro modo. .aro se reune con sus oficiales para decidir que hacer. Ya están demasiado lejos de su camino habitual para retroceder así que toman la determinación de proseguir hasta encontrar un lugar donde puedan levantar un campamento de emergencia. Así lo hacen y logran hallar un claro en el que construir e campamento . Habían perdido ya ocho cohortes. Recordad que cada legión estaba formada por diez cohortes y que cada una de ellas estaba integrada por seis centurias de ochenta hombres, lo que hacía un total de 480 hombres por cohorte, excepto la primera cohorte que tenía justo el doble de hombres, por lo que la pérdida de efectivos estaría alrededor de los 3300 o 4300 hombres. .Había desaparecido casi una legión entera. Se planteaba a Varo y sus oficiales varias cuestiones ¿qué hacer?¿regresar sobre sus pasos?¿permanecer en el campamento y resistir?¿abandonarlo y dirigirse lo más rápido posible hacia adelante en busca del final del bosque?.
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| Mapa con la escena final de la batalla de Teutoburgo, un bosque situado a unos 240 kilómetros de distancia de la actual capital alemana, Berlín. Las legiones romanas, después de ser acosadas durante días por los hombres de Arminio , quedaron atrapados entre las montañas , en la parte inferior del mapa , y una zona pantanosa , en la parte superior. Exhaustos, sin capacidad de maniobrar y asaltados por todos los lados, las legiones fueron masacradas hasta la aniquilación. ¿Por qué Varo se desvió de su ruta habitual y se internó tanto en el bosque cuando sabía que allí serían vulnerables?Si se hubieran mantenido fuera del bosque los germanos no podrían haberlas derrotado. En el documental que os incluyo aventuran que al ver las torres de vigilancia quemadas por Arminio , Varo presumió que era la rebelión germana y que Arminio, que iba por delante al frente de los exploradores, se había enfrentado con ellos . Tal vez trató de evitar el camino donde pensaba que estarían los germanos o tal vez se adentró en él para apoyar a Arminio y cortar de raíz la rebelión. En todo caso fue un error grave haciendo justo lo que quería Arminio (Imagen procedente de www.caballerosdecalradia.net ) |
Podemos imaginarnos a los oficiales de Varo aconsejando a éste que permanezcan en el campamento, donde pueden defenderse con facilidad y enviar mensajeros a las guarniciones romanas para pedir refuerzos.Si fue así Varo no escuchó a sus comandantes , dio la orden de destruir todos los carros,dejar atrás a los civiles para moverse con más facilidad, y salir lo antes posibles del bosque y derrotar a los germanos en cambo abierto. Tal vez esperaba Varo que los germanos cayeran sobre los civiles y los carros con mercancías para hacerse con el botín , lo que permitiría ganar un tiempo precioso a las legiones ,pero si esa era la idea no funcionaría. Cuando los germanos ven como los romanos inutilizan sus carros quieren lanzarse sobre ellos, tal y como presumía Varo que harían, pero Arminio los detendrá , no quiere que se detengan en el saqueo porque lo podrían perder todo. No pueden perder el tiempo, tienen la oportunidad de vencer a los romanos pero sólo lo harán si los indisciplinados germanos siguen sus órdenes y el carisma personal del querusco logra imponerse. Cuando a la mañana siguiente los romanos abandonan el campamento dejando atrás a los civiles, los germanos no matarán a los rehenes aunque si los convertirán en rehenes, lo que era más práctico. Comienza a llover de forma torrencial , lo que empapa el uniforme y el equipo de los legionarios al tiempo que deja embarrado y más resbaladizo todavía el terreno, cono lo que la marcha se hace todavía más lenta. Así al menos lo describe Dion Casio "Se desataron fuertes tormentas. Mientras los romanos luchaban contra los elementos los germanos se disponían en posición y les rodeaban por todos los flancos". Y es entonces cuando comienzan de nuevo los ataques , los germanos surgen entre los árboles como si se trataran de espíritus malignos o tal vez con la misma sensación de los soldados estadounidenses cuando los guerrilleros norvietnamitas les atacaban en el interior de las impenetrables selvas de Vietnam.
DOCUMENTAL BATALLA DE TEUTOBURGO
Este es el más completo documental que he podido encontrar sobre la Batalla de Teutoburgo. Dura casi dos horas pero merece la pena porque es muy detallado, se remonta a la infancia de Arminio y lleno de referencias a los relatos de los historiadores romanos además de transmitir la angustia y la intensidad de aquella batalla que cambiaría la historia del norte de Europa
Un cronista anónimo cuyo testimonio aparece recogido en el documental que os incluyo al final de este relato, nos cuenta que "Atrapados en las ciénagas y los bosques los romanos fueron masacrados hombre a hombre, por el mismo enemigo al que habían sacrificado como si fuesen ganado en tantas ocasiones anteriores" El ejército romano amenaza con desmoronarse y Varo se encuentra desorientado. El jefe de la caballería romana. Numonio Vala, se habría presentado voluntario para ir a buscar ayuda ,aunque lo que en realidad quería era escapar a la aniquilación. Numonio parte con un grupo de hombres en dirección al Rin, pero los hombres de Arminio los interceptan y dan muerte a todos ellos. Veleyo Patérculo escribe refiriéndose al traidor "La muerte encontró al traidor en el camino" Las legiones siguen avanzando buscando con desesperación salir del bosque mientras son acosados constantemente por los germanos. Los supervivientes giran hacia el oeste , en dirección al Rin , pero tienen que atravesar un cuello de botella entre una zona de pantanos y unas colinas donde les estaba esperando Arminio. Los restos del ejército fue aniquilado allí . Varo, antes de ser capturado vivo por los germanos se suicidó . Veleyo Patérculo escribe "Este comandante tuvo más valor para morir que para luchar". El resto del ejército , desperdigado en pequeños grupos , será poco a poco masacrados a lo largo de los días siguientes y sólo lograrían escapar con vida unos pocos legionarios, entre ellos un pequeño grupo de legionarios de unos ciento veinte hombres dirigidos por el joven centurión llamado Casio Querea gracias al cual se conocería parte de lo que allí sucedió. Años más tarde, siendo Casio Querea comandante de la Guardia Pretoriana, el cuerpo de escolta que protegía a los emperadores, intervendría en la conspiración que acabaría con la vida del emperador Calígula (12-41) El cuerpo de Varo fue recogido del campo de batalla por los germanos que será deshonrado , quemado y su cabeza cortada y enviada a Roma, como un obsequio macabro a César Augusto.
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| Mascara de un oficial de caballería romano hallada en Teutoburgo y conservada en el Museo de Kalkriese, la localidad en cuyas proximidades, como vimos antes. se cree que se libró el desenlace final de la batalla del Bosque de Teutoburgo. Contemplándola, parece el testigo silencioso del drama que allí vivieron las legiones de Roma, entre el barro y las sombras de aquel bosque que no tenía fin y del que a menudo se escribe de él que fue el Vietnam de Roma. (Imagen procedente de rubicon.superforo.net ) |
Habían pasado sólo tres días desde que Varo abandonase el camino habitual para adentrarse en la espesura del bosque de Teutoburgo. Sobre el campo de batalla quedaron miles de legionarios romanos, y aunque no sabemos la cifra exacta de bajas siendo tres legiones de las que apenas sobrevivió un centenar de hombres la estimación de bajas podría estar entre los quince mil y veinte mil hombres,aunque hay otras estimaciones que lo elevan hasta los treinta mil sumando a los civiles que acompañaban a las legiones, aunque las primeras cifras son las más extendidas entre los historiadores.Sobre los germanos no tenemos ninguna referencia sobre el número de personas que pudieran perder allí la vida. Los cuerpos de los legionarios caídos serían objeto del saqueo de los germanos y abandonados sobre el campo de batalla mientras que los pocos que fueron capturados con vida casi habrían preferido morir antes porque les esperaba ser sacrificados en altares erigidos allí mismo para honrar a los dioses germanos. Cuando la noticia llegó a Roma junto con la cabeza de Varo causó conmoción, era casi impensable que las consideradas invencibles legiones, aunque ya habían sido derrotadas estrepitosamente en otras ocasiones como veíamos en la primera parte , hubieran sido aniquilados por los salvajes germanos. El historiador romano Gayo Suetonio Tranquilo (hacia 70 - hacia 126), autor de "Vida de los doce césares" escribiría después que César Augusto cayó en una profunda depresión y que en ocasiones se sumía en un estado de desesperación que le hacía golpearse la cabeza mientras se lamentaba "Quintilio Varo, ¡devuélveme mis legiones!" Fuera así o no, la leyenda gusta de adornar la historia real, César Augusto abandonó sus planes para extender las fronteras hasta el río Elba, después de todo nada importante podían ofrecer aquellas tierras a Roma y era mejor que los germanos disputaran entre ellos y se matasen entre sí. Ninguna legión romana volvería a llevar los números XVII, XVIII y XIX de las legiones aniquiladas en Teutoburgo.
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El Hermanndenkmal, el monumento erigido en 1875 en honor de Arminio convertido en un símbolo por el nacionalismo alemán del siglo XIX justo cuatro después de la unificación de Alemania que había tenido lugar cuatro años antes, en 1871. Lleva esta inscripción "La unidad alemana, mi fuerza; mi fuerza, el poder de Alemania" apropiándose así de la historia de Arminio que, por supuesto, no tenía ninguna noción de Alemania pero los nacionalismos de cualquier tipo suelen utilizar el pasado para sus propios fines,como justificación de sus propias aspiraciones y ambiciones y convirtieron la batalla de Teutoburgo en el acto fundacional de la nación alemana. En realidad el monumento comenzó a construirse décadas antes de la unificación alemana, en 1838, aunque no fue concluido e inaugurado hasta 1875. Tiene una altura de 53 metros y sólo su espada que empuña mirando al cielo tiene 7 metros de longitud y obedece al diseño realizado por el pintor, arquitecto y escultor alemán Ernst von Bandel (1800-1876). Su nombre, Hermanndenkmal significa "Monumento a Hermann" pues Hermann es la forma en que se germanizó el nombre de Arminio, de origen latino y como le llamaban los romanos aunque desconocemos cual era su nombre querusco. Hoy es uno de los monumentos más visitados por los turistas en Alemania. Para los romanos fue un traidor, para los germanos un héroe. (Imagen procedente de fpv-community.de )
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| Otra perspectiva del monumento dedicado a Arminio en el bosque de Teutoburgo , el hombre que hizo que Europa quedara divida en dos culturas, la Europa romana y la Europa germana. Para Roma no supuso un gran contratiempo más allá de la pérdida de las legiones y renunciar a establecerse entre el Rin y el Elba, pero la victoria de Arminio dibujaría el mapa cultural de Europa cuyas consecuencias llegan hasta nuestros días. (Imagen procedente de www.blogodak.com |
Arminio lo había logrado, los romanos se mantuvieron lejos de allí, al menos hasta la muerte de Augusto en 14, cuando es sucedido en el trono imperial por su hijo adoptivo Tiberio. El sobrino de Tiberio , Julio César Germánico (15 a. C - 19 d. C) hijo del hermano de Tiberio,Neron Claudio Druso, que años antes había extendido el dominio romano entre los germanos y fundado la futura Estrasburgo, había sido nombrado gobernador de Germania por César Augusto en el año 13 y habría avanzado al frente de 50.000 hombres para recuperar las águilas de las tres legiones, que ayer veíamos que eran el símbolo de las legiones y se consideraba una humillación y una deshonra su pérdida. Germánico avanzó con sus legiones por Germania Magna hasta que encontró el campo de batalla donde tuvo lugar la matanza de las legiones. Cornelio Tácito en sus "Anales" describe la escena que encontró Germánico "A Germánico le vino el deseo de tributar los últimos honores a Varo y a sus soldados. Esta misma conmiseración se extendió a todo el ejército de Germánico, pensando en sus parientes y amigos , en los azares de la guerra y en el destino de los hombres. En medio del campo blanqueaban los huesos, separados o amontonados, según que hubieran huido o hecho frente. Junto a ellos yacían restos de armas y miembros de caballos y cabezas humanas clavadas en troncos de árboles. En los bosques cercanos había altares bárbaros, junto a los cuales habían sacrificado a los tribunos y a los primeros centuriones. " Germánico ordenaría que fueran enterrados los restos y se les rindiera un último tributo. Las legiones de Germánico siguieron avanzando por tierras germanas y en uno de sus ataques capturaron a la esposa de Arminio, Thusnelda, que le habría sido entregada por su padre al que había desobedecido al casarse con Arminio y que no era otro que Segestes, el mismo líder querusco que años antes habían tratado de advertir a Varo de la emboscada que preparaba Arminio pues no estaba de acuerdo con su política de enfrentamiento a Roma.
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| "Thusnelda en el triunfo de Germánico" realizada en 1873 por el pintor alemán Carl Theodor von Piloty (1826-1886) que recrea el desfile triunfal por las calles de Roma de Julio César Germanico tras su campaña por Germania Magna en la que derrotaría a las tropas de Arminio en la batalla de Idistaviso en el año 16 aunque no logró capturar al líder germano ni controlar aquel territorio. Pero si trajo consigo a la esposa de Arminio, Thusnelda y al hijo de ambos , Tumélico, que podéís ver en el centro del lienzo con el niño agarrado a la mano de su madre. Arminio nunca llegaría a conocer a su hijo ni volvería a ver a Thusnelda (Imagen procedente de http://de.wikipedia.org ) |
En el año 16 las legiones de Germánico y los hombres de Arminio se enfrentaron en la batalla de Idistaviso cerca del río Weser . La victoria sonrió en esta ocasión a los romanos que masacraron a los germanos aunque Arminio logró escapar con vida . Se estima que las bajas romanas fueron de apenas un millar de hombres mientras que los germanos habrían tenido unas quince mil bajas, lo que socavaría el prestigio como líder de Arminio. Tras esta victoria Tiberio ordenaría a Germánico que se retirase de Germania Magna ya que no le veía sentido a seguir con aquellas costosas campañas y al igual que César Augusto pensaba que era mejor establecer la frontera en el Rin. Germánico regresaría a Roma donde entró en el año 18 en un desfile triunfal donde fue exhibida la esposa de Arminio, Thusnelda , sin que se sepa más de su destino final excepto que tuvo al comienzo de su cautiverio un hijo de Arminio , Tumélico, nombrado por Tácito aunque no sabemos más sobre su historia. Roma no volvería más a intentar conquistar Germania Magna lo que da la razón a las palabras de Tácito cuando escribía que el líder querusco "Fue , sin lugar a dudas, el liberador de Germania". Arminio tuvo enfrentamientos más tarde con el rey de los marcomanos, Marbod, que veíamos ayer que se había establecido en Bohemia y con el que Arminio trató de formar una gran alianza de los germanos pero sin éxito. Tenía también problemas internos y en el año 21 moriría asesinado por los propios germanos Tácito nos cuenta "Nunca fue derrotado en combate (aunque acabamos de ver que si lo fue en el año 16), su vida duró 37 años y su poder doce. Hoy los pueblos bárbaros siguen cantando sus alabanzas" Y ahí acababa la historia de un hombre y nacía la leyenda de un libertador que alcanzaría su máxima expresión a partir del siglo XIX. En 1875 se erigió un gran monumento dedicado a Arminio junto al bosque de Teutoburgo, el Hermanndenkmal, con una inscripción que era una manipulación del nacionalismo alemán del siglo XIX para convertirlo en símbolo de la nación alemana que acababa de nacer como estado unificado en 1871 "La unidad alemana, mi fuerza, mi fuerza, el poder de Alemania" Por supuesto la idea de Alemania no existía en vida de Arminio, pero los nacionalismos nunca han dudado en aprovecharse de los símbolos para apoyar sus tesis. Y aquí termino la historia del hombre que consiguió detener el avance romano en el norte de Europa dejando dividida Europa en dos mundos, el romano y el germánico . Como escribiría un cronista "No puede haber nada más brutal que aquella derrota en los pantanos y los bosques" y casi parece que pudiésemos escuchar los lamentos de César Augusto exclamando "Quintilio Varo, ¡devuélveme mis legiones!".
Enlace con la primera parte de "Arminio y el bosque de Teutoburgo:
2 comentarios:
Muy interesante narración, gracias de nuevo, la disfruté mucho y espero la siguiente.
Muchas gracias Sand !!Un abrazo grande desde Madrid!
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