MIGUEL LÓPEZ DE LEGAZPI Y LA CONQUISTA DE FILIPINAS(PRIMERA PARTE)

En diferentes ocasiones hemos recorrido en el Mentidero las luces y sombras de la aventura de los conquistadores en América, desde las tierras del Imperio Azteca hasta los límites del Tahuantinsuyu, el Imperio Inca. Nombres como Hernán Cortés(1485-1547), Francisco Pizarro(1478-1541) o Vasco Núñez de Balboa (1475-1519) han pasado a la historia por derrotar al frente de un puñado de hombres a imperios que  tenían una aplastante superioridad numérica y por descubrir al munto tierras y océanos que eran desconocidos, hazañas empañadas por los abusos, sufrimiento y dolor para los pueblos conquistados que se repiten a lo largo de la historia cada vez que una potencia se impone a otro pueblo. Pero hoy quiero recuperar otra aventura no menos sorprendente pero si mucho más desconocida pues el nombre de su principal responsable, Miguel López de Legazpi(hacia 1503-1572) ,ni el de otros que jugaron un papel importante en ella,   no es recordado en nuestros libros de historia con el mismo brillo que los protagonistas de la conquista de América. Legazpi fue el conquistador y primer gobernador de un archipiélago situado justo al otro extremo del mundo y que hoy lleva el nombre que otro explorador español, Ruy López de Villalobos(1500-1544), le puso en honor del rey de España Felipe II (1527-1598), las islas Filipinas. Vamos a viajar en el espacio y en el tiempo hasta el siglo XVI, pero antes de ello conozcamos un poco mejor aquellas tierras que permitirían a los españoles decir que en su Imperio "nunca se ponía el Sol", convirtiéndolo en el primer Imperio global de la historia, pues tenía posesiones en todos los continentes conocidos.


Aunque Herman Melville escribiera que "los sitios de verdad no están marcados en un mapa", una de las condiciones necesarias para empezar a entender a una nación es tener un mapa donde podamos contemplar sus costas,  sus montañas, sus ríos y ciudades porque al igual que el filólogo español Fernando Lázaro Carreter decía que "El lenguaje es el andamiaje del pensamiento" la geografía es el cuerpo que albergará el alma del pueblo que lo habite, influyendo sobre él y dándole forma. Aquí vemos las dos islas principales, la isla de Mindanao al sur , con 18 millones de habitantes y con la mayor altura de todo el archipiélago, el Monte Apo de 2954 metros, y al norte la isla de Luzón donde se encuentra su capital , Manila, y ese conglomerado urbano que es el Gran Manila, con 17 ciudades entre las que sobresale la ciudad más grande del país , Ciudad Quezón con casi tres millones de habitantes. Rodeada por el Mar de Célebes, el Mar de China Meridional y el Mar de Filipinas , sus 32.000 kilómetros de costa contiene uno de los ecosistemas marinos más importantes del mundo y una gran diversidad de vida animal y vegetal, en peligro por la sobrepoblación, en 300.000  kilómetros cuadrados viven casi 95 millones de personas mientras que en los 504.000 kilómetros de España vive exactamente la mitad, 47 millones . Pero no es la única amenaza para la naturaleza, también lo es la deforestación que ha reducido su superficie selvática que cubría un 70% de su suelo en 1900 y hoy apenas alcanza al 18% del total (imagen procedente de http://www.atlasescolar.com.ar )

Si tomamos un mapa en nuestras manos veremos que Filipinas esta compuesto por una miríada de islas que forman este archipiélago de origen volcánico que cuenta en total con 7107 islas que suman casi 300.000 kilómetros cuadrados de superficie y más de 32.000 kilómetros de costas bañadas por las aguas de  diferentes mares, el mar de Filipinas al este, el mar de la China Meridional al Oeste , el mar de Célebes al sur y al norte el Estrecho de Luzón que la separa de la cercana Taiwan. Después de Taiwan el territorio más próximo a Filipinas es Indonesia  donde se encontraban las famosas Islas de las Especias , que hoy conocemos con el nombre de Islas Molucas, objeto de deseo de las potencias europeas y que motivo de disputa entre portugueses y españoles y una de las causas por los que los Reyes Católicos financiaron la aventura de Cristóbal Colón (hacia 1452-1506) en busca de una ruta por el oeste que les permitiera alcanzar aquellas islas antes que los navegantes portugueses que lo hacían circunnavegando el continente africano para cruzar luego el Indico  y después de superar la India llegar a aquellas lejanas islas cuyas especias se cotizaban a precio de oro en Europa. El archipiélago filipino forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico, que recorre  en forma de herradura todas las costas del Pacífico, desde Nueva Zelanda hasta Chile  pasando por Papua Nueva Guinea, Filipinas, Japón,Taiwan, Rusia , Canadá, Estados Unidos, Centroamérica, Colombia, Ecuador y Perú, afectando también a Argentina y Bolivia a lo largo de más de 40.000 kilómetros de costa en los que se concentra el 75% de los volcanes del planeta. En la isla de Luzón se halla el volcán Pinatubo de 1486 metros , que se haría celebre cuando después de quinientos años de inactividad se puso en actividad en 1991 protagonizando la mayor erupción del siglo XXI.

El Monte Pinatubo, situado en la isla de Luzón  dentro del sistema montañoso de los Montes Zambales. Después de quinientos años inactivo en 1991 entró en erupción y fue considerada como la más grande del siglo XX, enviando una cantidad de gases a la atmósfera como ningún otro volcán desde la erupción del celebre volcán Krakatoa en 1883 que provocó que la temperatura global del planeta descendiera en medio grado en los meses posteriores a la explosión e incluso afectó a la capa de ozono acelerando su destrucción durante un tiempo. En los alrededores del volcán, cubiertos de vegetación , vivían también unos 30.000 miembros de la tribu Aeta, los habitantes más antiguos de la isla y de los que hablo más adelante, que hallaban en las densas selvas que rodeaban al volcán un lugar donde cazar y en el que buscaron  refugio huyendo de los conquistadores españoles en el siglo XVI.(imagen procedente de http://sinfoniafantastica.wordpress.com )  

La mayoría de las islas que integran el archipiélago filipino son de relieve accidentado, montañosas y cubiertas de una espesa selva que crece favorecida por un clima tropical cálido y húmedo con una temperatura media de 26º C por lo que no podemos hablar de un ciclo de estaciones como en Europa, donde se distinguen con claridad un verano y un invierno. En Filipinas el mes más frío es enero, pero en él las mínimas rondan los 21ºC mientras que en el más cálido, agosto, alcanzan los 32ºC, aunque hay excepciones como uno de los principales centros de vacaciones para los filipinos, la ciudad de Baguio, situada a 250 kilómetros de Manila y fundada por los norteamericanos en 1909,  que disfruta de unas temperaturas medias anuales que no superan los 18ºC. Precisamente sería en esta ciudad donde se produciría el ciclón tropical más fuerte del que se conserva información que tuvo lugar en 1911. Por ello hoy se utiliza la palabra Bagyn para denominar a los ciclones tropicales, que es el nombre de Baguio en tagalo, la lengua original de los habitantes de la isla de Luzón donde se encuentra Manila y que constituye la base del filipino.  Porque Filipinas, además de ser una zona con actividad volcánica y sísmica por hallarse en el Cinturón de Fuego, sufre también los efectos de los ciclones tropicales concentrados entre los meses de julio y octubre, un fenómeno muy parecido a la temporada de huracanes del Caribe y el Golfo de México.

Mapa con el recorrido del Anillo de Fuego del Pacífico que recorre las costas bañadas por las aguas del Océano Pacífico pues en ella existen numerosos puntos de subducción de diferentes placas tectónicas. Nuestros continentes están, por decirlo de alguna forma, flotando sobre placas tectónicas que a su vez se deslizan sobre el manto terrestre fluido. Estas placas están separadas unas de otras y se desplazan a una velocidad de unos tres centímetros al año, produciéndose roces y choques . En los puntos de subducción una placa se va deslizando por debajo de otra  y este movimiento causa los terremotos y volcanes que jalonan el Anillo de Fuego del Pacífico , al tiempo que las fosas marinas son los puntos de encuentro de estas placas. Aquí , en el Anillo de Fuego, se encuentran 452 volcanes como el Pinatubo, el 75% de todos los que hay en el mundo, y también se producen el 80% de los terremotos de mayor intensidad (imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )



La cálida temperatura  y la abundancia de precipitaciones hacen que Filipinas tenga una gran variedad de especies animales y vegetales, con más de 1200 especies de vertebrados y trece mil variedades de plantas , muchas de ellas exclusivas de Filipinas y en la actualidad, como sucede en casi todas las partes del mundo, en riesgo de extinción como consecuencia de la explotación masiva de sus selvas y la tala indiscriminada de árboles que ha reducido la masa forestal desde el 70% que cubría la superficie del archipiélago a comienzos del siglo XX hasta apenas un 18% al final de ese mismo siglo. Al sur de Filipinas existe una linea imaginaria pues no se ve pero real en cuanto a sus efectos, conocida como Línea de Wallace, que separa los continentes de Oceanía y Asia haciendo que a cada lado de esa frontera imaginaria la fauna y la vegetación sean radicalmente diferentes aunque sólo les separen unos cientos de kilómetros. Su nombre se debe al explorador, biólogo y geógrafo británico Alfred Russel Wallace(1823-1913), uno de los padres de la Teoría de la Evolución junto a Charles Darwin (1809-1882), que fue quién estudio estas diferencias entre la flora y la fauna a uno y otro lado de esa línea que en lo físico podríamos decir que esta marcada por la sima submarina bautizada como Fosa de Wallace  y que se halla junto a la separación entre las placas tectónicas de Australasia , que incluye Australia, Melanesia y Nueva Zelanda, y Eurasia que incluye a los continentes de Europa y Asia. Sobre la vida de Wallace y Darwin hablaré en un próximo artículo porque es una historia apasionante.

Mapa donde podéis ver marcada en rojo la Línea de Wallace que separa imaginariamente la flora y fauna de Oceanía de la de Asia y esta diferencia se hace patente incluso en distancias tan cortas como las que separan a Filipinas, dentro del marco biogreográfico de Asia , de las islas Célebres o las Molucas, que ya están dentro de la zona biogeográfica de Oceanía.Esto se debe a que en esta zona se encuentran las placas tectónicas de Eurasia y Australasia, y cada una de ellas contenía dos subcontinentes. En Australasia esta el subcontinenete o plataforma continental de  Sahul que engloba a Australia, Papúa Nueva Guinea, Nueva Zelanda y Tasmania ,mientras que en Eurasia se encuentra el subcontinente de Sonda que incluía Indonesia, la Península de Malaca y Filipinas . Entre ambas placas se halla una región llamada Wallacea que durante la era cuaternaria, cuando la glaciación había hecho crecer el hielo en los polos y descender el nivel de las aguas del Pacífico hasta 120 metros por debajo de su nivel actual, separó a Sahul de Sonda impidiendo que los animales y las plantas pudieran pasar de una zona a otra. Con el fin del periodo glacial , el hielo se derritió y el nivel del Océano volvió a subir, pero la separación de fauna y flora ya se había producido. Esa diferencia o frontera biológica es la que marca la Línea de Wallace trazada por Alfred Russell Wallace (imagen procedente de http://commons.wikimedia.org ) 

Pero regresando al archipiélago, sus aguas , recordemos que es el quinto país del mundo por la longitud de sus costas,  son hoy lugar de atracción para los amantes del buceo pues forma parte del conocido como Triángulo del Coral que además de Filipinas incluye también a Malasia, Indonesia, Papúa Nueva Guinea y las islas Salomón. Esta región de los océanos es la que tiene una mayor biodiversidad del mundo, alberga el 75% de todas las especies de coral conocidas que a su vez es el hogar de más de 2200 especies de peces de arrecifes y a seis de las siete especies de tortuga de mar conocidas, lo que ha hecho que los biólogos la hayan otorgado el nombre del "Amazonas de los mares". En lo que se refiere a las aguas territoriales de Filipinas, en ella se encuentra el Arrecife de Apo, en Mindoro Occidental , hoy convertidos en Parque Nacional donde hay más de 34 kilómetros de jardines coralinos , el mayor del país y uno de los más grandes del mundo. En cuanto a las más de siete mil islas que integran el archipiélago hay que destacar a dos de ellas por su extensión . Una de ellas es la isla de Mindanao, también conocida como "la Gran Moluca" situada al sur del archipiélago , que con sus 94.630 kilómetros cuadrados de superficie es la segunda isla en extensión de Filipinas y la octava más habitada del mundo gracias a sus dieciocho millones de habitantes a comienzos del siglo XXI. En su territorio se encuentra la altura más importante de todas las Filipinas, el Monte Apo , con sus 2953 metros de altura,y es la que presenta una mayor variedad en su relieve, desde montañas a mesetas,llanuras, playas coralinas , volcanes y selvas, un continente dentro de una isla.

En el extremo occidental de las Filipinas, si vais al mapa al comienzo del artículo la veréis entre el Mar de Sulu y el Mar de China Meridional, se halla la isla de Palawan, la fotografía pertenece a uno de los hermosos rincones de esta isla. Llamada también "la última frontera de Filipinas" contiene dos zonas que han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad, el   Parque marino del arrecife de Tubbataha que alberga a 396 especies de corales y casi 500 especies diferentes de peces, todo un paraíso para los amantes de buceo , y  Parque Nacional del río subterráneo de Puerto Princesa que no sólo es Patrimonio de la Humanidad sino que en 2011 fue declarado una de las Siete Maravillas Naturales . Uno de sus mayores atractivos es un río subterráneo que es navegable durante más de ocho kilómetros, lo que le convierte en el segundo río subterráneo más largo del mundo,   y además el parque incluye ocho ecosistemas diferentes incluidos los arrecifes de las aguas que le rodean. Entre las casi 800.000 personas que habitan Palawan y que pertenecen hasta a 87 grupos étnicos diferentes, destacan los Tao´t Bato ,que se puede traducir como "Hombres y rocas" que durante la estación de las lluvias viven en cuevas . La tribu está compuesta por apenas doscientas personas que viven fundamentalmente de la caza  (imagen procedente de http://www.tursolalmerica.com ) 

La otra gran isla, la mayor de todo el archipiélago, es la isla de Luzón, con una superficie de 109.000 kilómetros cuadrados y una población de casi cuarenta millones de habitantes que además de albergar a la capital del país, Manila, con su 1.600.000 habitantes, también contiene las mayores cordilleras montañosas del país donde sobresale el Monte Pulag, la segunda altura después del Monte Apo de Mindanao, con 2930 metros de altura, y los Montes Zambales donde se encuentra el Volcán Pinatubo del que ya os he hablado antes. Recorre la isla el mayor río de todo el archipiélago, el Cagayán, y también encontramos en Luzón el lago de mayor extensión de Filipinas , la Laguna de Bay, que con sus 949 kilómetros cuadrados de superficie y apenas dos metros de profundidad es el segundo más grande de todo el sureste asiático , sólo superado por el lago Toba en la isla de Sumatra.  Este gran lago está alimentado por las aguas del Río Pasig, que a pesar de sus modestas dimensiones, pues sólo tiene 25 kilómetros de longitud, posee una gran importancia tanto por alimentar el lago como por atravesar y dividir en dos partes la  Gran Manila, nombre que recibe la región metropolitana de Malina compuesta por diecisiete ciudades donde además de Manila también se encuentra la ciudad más poblada de Filipinas, Ciudad Quezón, con casi tres millones de habitantes.

Mapa de la Gran Malina, formada por diecisiete ciudades que en realidad forman una única y gigantesca urbe con una población que supera los once millones de habitantes y con una densidad de población media de 18.000 personas por kilómetro cuadrado , con una extensión de poco más de seiscientos kilómetros cuadrados . Para hacernos una idea, el llamado Gran Londres formado por 31 municipios, tiene una extensión de unos 1500 kilómetros y su población es de algo más de siete millones de personas con una densidad de 4562 habitantes por kilómetro cuadrado, lo que nos demuestra la sobrepoblación de la Gran Manila. Se encuentra entre la Bahía de Manila y la Laguda de Bay, que ya hemos visto que es el segundo lago más grande de todo el Sureste asiático y el río Pasig la divide en dos. En cuanto a Manila City, la capital de Filipinas, fue fundada en 1571 por el español Miguel López de Legazpi, junto a un enclave musulmán que estos habían incendiado antes de retirarse. En cuanto a su nombre es en realidad  Maynila, que a su vez es una transformación  de la frase en tagalo "May nilad"  que significa "Donde hay nilad" haciendo referencia a un arbusto, el nilad, muy abundante en aquella región (imagen procedente de http://commons.wikimedia.org ) 

Y ahora que ya hemos recorrido la geografía de las Filipinas, este país cuyo lema es "Por el amor de Dios, el Hombre, la naturaleza y el país"  y que ocupa el puesto doce del mundo en población con sus casi 95 millones de habitantes, es hora ya que conozcamos un poco de su historia . Siempre he pensado que para sumergirse en la historia de una nación es imprescindible recorrer primero su geografía,  porque ella determina la personalidad y el devenir histórico de sus habitantes y una de las características de toda nación nacida en una isla o en un archipiélago es su aislamiento con respecto a otros pueblos y Filipinas no fue una excepción. Hay diferentes teorías sobre como comenzaron a poblarse las islas, aunque se cree que  hace entre 45.000 y 30.000 años ya habían llegado a ella los primeros pobladores aprovechando un puente de tierra que conectaba entonces Filipinas con el continente o con Borneo,pues he encontrado las dos posibilidades,un grupo de pueblos procedentes del sudeste asiático y a los que se agrupa bajo la denominación común de Negritos que se habrían extendido por la Península Malaya,  y las islas de Andamán. Se cree que originariamente procedían de la zona donde hoy se encuentra Birmania pero su nombre de Negritos se lo darían los españoles cuando llegaron allí en el siglo XVI, ya que sus características físicas, piel negra, pelo rizado y su baja estatura , no superan el 1,50 metros, que recuerda a los pigmeos africanos, hicieron creer a los españoles que procedían de África.

Fotografía de una familia Aeta, considerados los habitantes mas antiguos de Filipinas , pues se cree que llegaron al archipiélago  hace entre 45.000 y 30.000 años , desde la llegada de los españoles en el siglo XVI son denominados conjuntamente con otras tribus como los Ati con el nombre de Negritos. Mientras que los Ati supieron adaptarse a la vida en las plantaciones , los Aeta se resistieron  a abandonar su forma de vida ancestral y habitar en las reservas que los españoles habían preparado para ellos y decidieron alejarse hacia las zonas más selváticas y montañosas del interior de la isla de Luzón donde aún hoy siguen llevando una vida nómada aunque cada vez más amenazados por la destrucción de su hábitat por la deforestación, la minería y las prácticas agrícolas que les están dejando sin territorios. Apenas un tercio de los niños aeta logran superar los quince años de edad (imagen procedente de http://es.globedia.com )

A sí mismos  no se dan el nombre de Negritos que para ellos carece de significado, sino que cada tribu tiene su propio nombre y en el caso de Filipinas hay dos tribus. Una de ellas son los aeta , que viven en las zonas más montañosas de la isla de Luzón  , que se caracterizan por llevar una vida nómada y por carecer de todo sentido de la propiedad y del significado del dinero.La otra tribu es la de los Ati , que habitan principalmente en la isla de Panay, entre Luzón y Mindanao, que también eran nómadas como los aeta pero se han ido adaptando a la vida sedentaria, trabajando muchos de ellos en las plantaciones. Tanto los Ati como los Aeta están cada vez más amenazados por la deforestación de las islas que les ha arrebatado las selvas que eran su hogar y han visto como ya no podían conservar una forma de vida que había permanecido inalterada durante miles de años, además de sufrir también la discriminación racial y la marginación social. Pero regresando al pasado se cree que los tribus a las que denominamos Negritos y que habitaban el archipiélago filipino fueron desplazados por pueblos malayo-polinésicos, también llamados Pueblos Austronesios, que procedentes de la actual Taiwan se habrían extendido por Indonesia, Malasia, Nueva Zelanda, Melanesia , Polinesia , alcanzando incluso a la isla africana de Madagascar. Estos pueblos habrían ido arrinconando en las zonas más apartadas a los Negritos mientras que ellos dominaban las zonas costeras.

DOCUMENTAL SOBRE FILIPINAS DE LA SERIE "MADRILEÑOS POR EL MUNDO"

He tratado de buscar un documental en castellano sobre las islas Filipinas pero casi todos están en inglés por lo que he escogido este que en la ciudad en que vivo tiene bastante éxito donde habitantes de Madrid que viven en diferentes partes del mundo explican sus experiencias en los lugares donde han ido a vivir, como en este caso Filipinas. Creo que os puede interesar como una forma de conocer algunos aspectos de la vida cotidiana de Filipinas y lugares de interés turístico pero también cultural

Sin embargo, estos pueblos no llegaron a constituir nada parecido a una entidad nacional y permanecieron aislados en las islas que ocuparon , sin mantener apenas contacto unos con otros y agrupados en pequeñas poblaciones a las que llamaban Barangays , que solían oscilar entre las cien y las quinientas personas, al menos cuando llegaron a las islas los españoles en el siglo XVI, aunque también los había más grandes y se convertían en ciudades estado, algo parecido a las polis griegas. Después de la  llegada  de los Pueblos Austronesios el archipiélago regresó a su tradicional aislamiento, aunque ya hacia el año 1000 d.C los mercaderes chinos comenzaron a establecer allí algunos pequeños centros para el comercio con los habitantes de la región , así como mercaderes procedentes de Sumatra, Java y Malasia. De esta época es el documento escrito más antiguo conservado de Filipinas procede del reino de Tondo, un pueblo de origen hindú que se había asentado en la actual Bahía de Manila hacia el 900 y que mantenía una intensa actividad comercial con los mercaderes chinos ,obre todo a partir de la dinastía mongol de los Yuan, que gobernaría China a partir de 1271 y hasta 1.368, cuyo primer emperador fue Kublai Kan (1215-1294), en cuya corte estuvo Marco Polo (hacia 1254-1324), contactos comerciales que prosiguieron con la siguiente dinastía , la Ming, a partir de 1324.



Fotografía nocturna de la isla de Manila por la noche , iluminada por las luces de la capital filipina.Es considerado uno de los mejores puertos naturales del mundo, con una boca de entrada de 19 kilómetros de ancho y una extensión de costa en su interior de 48 kilómetros de longitud y está flanqueada en cada extremo por pequeños conos volcánicos cubiertos de vegetación. Aquí fundaría el sultanato de Brunei la ciudad de  Selurong que incendiarían cuando los españoles llegaron  y donde en 1571, como ya hemos visto, Miguel López de Legazpi, fundaría la ciudad de Manila. Mañana conoceremos toda la historia de la conquista española de Filipinas. (imagen procedente de http://www.freemages.com )

Pero ni la presencia de un reino de religión hindú, el reino de Tondo, ni el budismo introducido por China, se impondrían en Filipinas aunque el sánscrito, la lengua clásica de la India, si ejercería una notable influencia sobre el lenguaje de las islas, mientras que China dejaría sentir su influencia en la difusión de las porcelanas y en el uso de metales. Mientras, el Islam si había logrado asentarse en algunas zonas del archipiélago y hacia mediados del siglo XV se fundaría el Sultanato de Sulu o Sultanato de Joló  en el sur de Filipinas que abarcaba también parte del nordeste de Malasia , mientras que el reino de Tondo era desplazado por el sultán de Brunei que gobernaba sobre la isla de Borneo. El Sultanato de Brunei , hoy conocido porque el sultán es uno de los hombrees más ricos del mundo, entre los siglos XIV al XVI alcanzaría su época de máximo apogeo político llegando a dominar buena parte de Filipinas, fundando en la Bahía de Manila la ciudad de Selurong, donde luego se construiría la actual capital filipina, Manila. Sin embargo , la mayor parte del archipiélago seguía llevando una vida de cazadores recolectores nómadas, como llevaban viviendo desde hacía milenios. Esta era la situación de Filipinas cuando el 17 de marzo de 1521 desembarcaba en la isla de Homonhoh la expedición dirigida por el navegante portugués al servicio de España,  Fernando de Magallanes (1480-1521) , que pretendía dar la vuelta al mundo y abrir una nueva ruta por el oeste hasta la isla de las especias cumpliendo así el sueño de Cristóbal Colón. Se iba a iniciar una nueva etapa en la historia de Filipinas, que aún no se llamaba así, pero la historia de las aventuras de Magallanes y los que le siguieron hasta la llegada de Miguel López de Legazpi las viviremos mañana en la segunda parte de esta historia sobre unas tierras que lograron que en los dominios de Felipe II nunca se pusiera el Sol.