HISTORIA DE LAS REINAS DE ESPAÑA: LAS MUJERES DE FELIPE II. ISABEL DE VALOIS (SEGUNDA PARTE)

Detenía ayer este relato en el año 1559, cuando después de décadas de guerra que habían comenzado sesenta y cinco años antes en una sería de conflictos conocidos como las Guerras Italianas ya que el escenario de estos enfrentamientos fue principalmente Italia, los reinos de España y Francia decidían sentarse una vez más a negociar pero en esta ocasión para lograr un acuerdo que fuera duradero. Es el 3 de abril de 1559 y nos encontramos en la pequeña aldea de Cateau-Cambresis situada en la región que hoy se conoce como Norte-Paso de Calais, al norte de Francia muy cerca de su frontera con Bélgica. En los últimos dos años los ejércitos del rey español Felipe II (1527-1598) habían logrado dos victorias decisivas sobre las tropas francesas del rey Enrique II (1519-1559) el 10 de agosto de 1557 en la batalla de San Quintín y el 13 de mayo de 1558 en la batalla de Gravelinas. También estaba presente la reina Isabel I de Inglaterra (1533-1603) que firmaría otro tratado independiente con Francia. En su biografía sobre Felipe II, el historiador británico Henry Kamen (1936) escribe sobre el documento firmado por los monarcas que sería conocido como la Paz de Cateau Cambrésis "Fue uno de los tratados decisivos en  la historia Occidental. La paz volvió a Europa. La enemistad entre los Valois de Francia y los Habsburgo de  fue enterrada" Francia renunció de manera definitiva a sus ambiciones sobre Italia y devolvió al duque de Saboya, Manuel Filiberto de Saboya (1528-1580), aliado leal de España , general de los ejércitos de los Habsburgo y primo de Felipe II, los territorios de Saboya y Piamonte y además, para sellar la amistad entre Saboya y Francia se acordó el matrimonio entre Manuel Filiberto y la hermana de Enrique II, la duquesa de Berry, Margarita de Francia (1523-1574). De forma progresiva Francia iría devolviendo todas las demás plazas que todavía retenía en Italia. 

Este mapa muestra las posesiones de Felipe II que formaban el llamado Camino Español, una sucesión de territorios pertenecientes a España que permitían a los ejércitos españoles trasladarse desde Italia hasta los Países Bajos  pisando siempre terreno español . El primero en utilizarlo fue Fernando Álvarez de Toledo , el duque de Alba, en 1567 cuando se dirigía a tomar posesión de su nuevo nombramiento como gobernador de los Países Bajos, y seguirían utilizándolo tropas españolas hasta el año 1622. El Franco Condado, cuya soberanía española había sido confirmada en el acuerdo de Paz de Cateau-Cambresis , se encuentra donde veis las ciudades de Besançon y Breisach. (Imagen procedente de  http://es.wikipedia.org )

En cuanto a España, Francia reconoció el derecho de Felipe II sobre el territorio del Franco-Condado , de gran valor estratégico porque permitía comunicar las posesiones españolas en Italia con los Países Bajos españoles y también se acuerda la restitución de las plazas que Francia había ocupado en el Flandes español al mismo tiempo que España devolvía a Francia algunas de las plazas ocupadas durante los dos últimos años en el norte del reino francés. Llegaron igualmente a un acuerdo en materia religiosa para detener el avance de la herejía protestante en Europa. De la misma forma que un matrimonio había sellado el acuerdo entre Saboya y Francia otro matrimonio garantizaría el éxito de este tratado de paz entre España y Francia, el matrimonio de Felipe II con la joven hija de Enrique II, Isabel de Valois (1546-1568), que en estos momentos tiene sólo trece años de edad por los treinta y dos de su futuro esposo.  Este enlace no había entrado en las negociaciones iniciales ya que el rey español estaba casado con la reina María I de Inglaterra (1516-1558) por lo que en las negociaciones previas a la Paz de Cateau Cambrésis se había previsto que este matrimonio fuera entre Isabel de Valois y el único hijo de Felipe II, el príncipe  Carlos de Habsburgo (1545-1568) , pero la repentina muerte de la reina María I el 17 de noviembre de 1558 cambió los planes y por decisión del rey Felipe II la joven Isabel se convertiría en su tercera esposa. Ya vimos ayer que la constitución física de Carlos, heredero de la corona española, era frágil y sobre su  carácter corrían muchos rumores por Europa que hablaban sobre comportamientos extraños y crueles, tal vez síntoma de algún desequilibrio mental como el de su bisabuela, la reina Juana I de Castilla (1479-1555), la llamada Juana la Loca y , como escribe el doctor y escritor  español  Enrique Junceda Avello(1926) en su obra "Ginecología y vida íntima de las reinas de España "  con este matrimonio Felipe II tal vez pretendía "ampliar la linea sucesoría  de la monarquía española , que sólo disponía del enclenque  príncipe don Carlos".

Retrato de Carlos de Habsburgo, hijo primogénito de Felipe II, realizado en 1564 por el pintor español Alonso Sánchez Coello (hacia 1531-1588), cuando el príncipe tenía diecinueve años. Ayer veíamos otro retrato hecho seis años antes. Justo en 1564 llegaba a España el nuevo embajador del Sacro Imperio Románico Germánico, Adam von Dietrichstein (1527-1590) que escribía al emperador Maximiliano II  describiendo con estas palabras al príncipe heredero español "Los cabellos castaños y lacios, el mentón un poco largo, la cara muy pálida. Uno de sus hombros más largo que el otro. Su pecho hundido, hay una pequeña protuberancia en la espalda a la altura del estómago. Su pierna izquierda es mucho más larga que la derecha. Es débil de piernas. Su voz es delgada y aguda, experimenta incomodidad cuando comienza a hablar, y las palabras salen dificílmente de su boca" (Imagen procedente de   http://es.wikipedia.org )

El 15 de junio llegaron a París el duque de Alba, Fernando Álvarez de Toledo (1507-1582) y el conde de Egmont (1522-1568) como embajadores de Felipe II , que se encontraba en aquel momento en Gante (Bélgica), para formalizar el matrimonio que se celebraría siete días después, el 22 de junio , por poderes en la catedral de Nôtre Dame, ocupando el puesto de Felipe II el propio Duque de Alba. Como parte de la ceremonia y de acuerdo a la tradición, aquella noche "el duque de Alba - nos lo cuenta Enrique Junceda - una vez llegado a la alcoba regia, hizo una reverencia (a Isabel de Valois) y en presencia de los invitados a la ceremonia tomó posesión simbólica del real tálamo, colocando un brazo y una pierna sobre la cama, para retirarse a continuación" Era una forma simbólica de consumar el matrimonio aunque los dos esposos estuvieran separados por cientos de kilómetros. Los días siguientes fueron de fiestas y celebraciones en París y el propio monarca francés decidió tomar parte en un torneo de justas a la manera de los caballeros medievales que iba a tener lugar el 30 de junio. Aquel día el monarca tenía como rival en el torneo al conde de Montgomery (hacia 1530-1574) , capitán de la guardia escocesa  del rey. Allí estaba, sobre su caballo, con un yelmo de oro , batiéndose contra el joven conde de Montgomery de apenas 28 años de edad, mientras que el rey tenía ya cuarenta. La mala suerte hizo que cuando las lanzas de los dos caballeros impactaron con los escudos, una astilla  de la lanza penetrara en el yelmo del rey atravesándole uno de sus ojos. En la caída sufrió además una fractura craneal pero sería  la herida del ojo la que le causaría la muerte entre grandes dolores y sufrimientos doce días después , el 10 de julio de 1559,  después de haber exonerado de toda culpa al conde de Montgomery. 

Retrato del médico  Michel de Nôtre-Dame "Nostradamus" , realizado por su hijo César Nostradamus en 1614 , casi medio siglo después de la muerte del autor de las célebres cuartetas proféticas que aún hoy siguen apasionando a los amantes de lo oculto. Cuando el monarca francés Enrique II le preguntó la razón de la oscuridad del lenguaje empleado en sus cuartetas . Nostradamus respondió al monarca en una carta donde justificó ese hermetismo "Para conservar el secreto de estos acontecimientos, conviene empleare fases y palabras enigmáticas en si mismas, aunque cada una responda a un significado concreto" y afirmaba el origen divino de estas visiones "Visiones que Dios me ha dado a conocer a través de la revolución cósmica" Será en la primera edición de las cuartetas donde aparecería la célebre cuarteta en la que profetizaba la muerte del  rey francés Enrique II (Imagen procedente de  http://es.wikipedia.org ) 

Aunque sea apartarme por un momento del objeto de este relato no me resisto a contaros  la historia sobre la profecía de la muerte de Enrique II. Desde 1544 el médico Michel de Nôtre Dame (1503-1566) , al que seguro que conocéis mejor con el nombre de Nostradamus, había entrado en la corte francesa al servicio de la esposa deL rey , Catalina de Médici (1519-1589). Como vimos ayer, la reina se hallaba desesperada porque después de más de diez años de matrimonio no había dado un hijo al rey y habían llegado  a sus oídos noticias de que Nostradamus era el creador de una pócima para curar la infertilidad. Estaba elaborada con orina de cordero,sangre de liebre, la pata izquierda de una comadreja sumergida en vinagre,cuerno de ciervo en polvo, estiércol de vaca y leche de burra. Casi mejor que no tratemos de imaginar el sabor de semejante preparado, pero lo cierto es que en 1544 Catalina tendría a su primer hijo,el futuro rey Francisco II y al que le seguirían otros nueve hijos más. A partir de aquel momento Nostradamus se convertiría en uno de los hombres de confianza de la reina francesa. Unos años mñas tarde ,en 1555, Nostradamus publica la obra que le convertiría en el profeta mas conocido de la historia, "Profecías o Las Verdaderas centurias astrológicas y profecías".Esta primera edición constaba de cuatro volúmenes, también llamados centurias, que serían completados tres años después, en 1558, con otros seis volúmenes que contenían en total mil profecías  escritas en forma de cuartetas , estrofas formadas por cuatro versos, sin seguir un orden cronológico y escritas en un lenguaje oscuro que hacía casi imposible su interpretación.Será en la primera edición de las cuartetas donde aparezca una que le daría gran fama hasta su muerte, una cuarteta en la que profetizaba la muerte de Enrique II con estas palabras "El joven león dominará al viejo/En campo bélico, por duelo singular/En jaula de oro le saltará los ojos/Dos clases una, luego morir con muerte cruel" (Centuria I, cuarteta 35). Como acabamos de ver , el rey encontró la muerte por un joven caballero (el joven león), en una justa (duelo singular), cuando la lanza atravesó su yelmo dorado (la jaula de oro), hiriéndole en un ojo (le saltará los ojos)..

Dibujo anónimo de la "Historia de Catalia de Médici y Enrique III"  del siglo XVI que recoge el momento en que el caballero escocés conde de Montgomery rompe la lanza contra el yelmo del rey,la figura que podéis ver más cerca de nosotros a caballo ,  hiriéndolo mortalmente. Aunque el rey exoneró a Montgomery de toda culpa en su muerte, ya que fue accidental, Catalina de Médici nunca perdonaría al noble escocés  y años después , durante las guerras de religión , Catalina lograría su venganza  cuando Montgomery fue capturado y ella ordenó su decapitación , la confiscación de sus bienes y privó a sus descendientes de sus título nobiliarios (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org)
   

El rey había muerto y le sucedería en el trono su hijo mayor con el nombre de Francisco II (1544-1560). Cuando Felipe II se enteró de la noticia quedó consternado y aunque envió a su médico de confianza, el belga Andrés Vesalio (1514-1564) no pudo llegar a tiempo. Pero la vida seguía, después de concluir sus asuntos en Flandes, Felipe II abandonaba Bruselas y regresaba a España en septiembre de 1559  y se dispuso a recibir a su joven esposa que no dejaría París hasta el 1 de enero de 1560.  El encuentro entre los dos esposos tendría lugar unas semanas más tarde  en el Palacio de los Duques del Infantado, en la ciudad de Guadalajara , a unos sesenta kilómetros de Madrid. Enrique Juncela cita las palabras del historiador y aventurero francés Pierre de Bourdeille, señor de Brantôme(1540-1614) que nos relata sobre aquel primer encuentro que "la belleza morena de la reina  se detuvo ante don Felipe , a lo que este alegremente le preguntó "¿Qué miráis?¿Por ventura si tengo canas?" También nos deja Brantôme esta descripción de la reina "Su rostro era dulcísimo , y sus ojos y cabellos negros formaban tal contraste con la blancura de su tez, y la prestaban tal encanto, que yo he oído decir en España no osar los caballeros mirar a ella por temor a quedarse enamorados"  El 2 de febrero se celebró una misa para ratificar el matrimonio oficiada por el cardenal arzobispo de Burgos Francisco de Mendoza (1508-1566). No hubo noche de bodas porque Isabel todavía era demasiado joven y no había tenido la menarquía, es decir, su primera regla, por lo que el monarca debía esperar para poder consumar el matrimonio, lo que no empañaba la alegría de Felipe que junto a su nueva esposa viajó a Toledo donde se realizaron numerosos festejos para celebrar el matrimonio.

Retrato de Isabel de Valois atribuido a la pintora italiana Sofonisba Anguissola (1532-1625) a la que la uniría una gran amistad. Escribe el historiador británico Henry Kamen en su libro biográfico del monarca español "Felipe de España" que la joven reina "Trató de reproducir la alegría  de la corte renacentista francesa. Disfrutaba de las fiestas, los bailes, las máscaras, los bufones, los espectáculos, las excursiones a los palacios , las comidas campestres. Isabel contribuyó a la vida cultural de la corte con su amor por la música, las escenificaciones y el arte. Extendió su patrocinio a pintores como Alonso Sánchez Coello y Sofonisba Anguissola"  Según las crónicas de sus contemporáneos la belleza de Isabel conquistaba a todo aquel que osaba mirarla. Una de las características físicas que más llamaban la atención en aquel tiempo era su altura, 1,60 metros, tan sólo dos centímetros menos que Felipe II. Aunque hoy nos parezca poca altura, en el siglo XVI era una talla más que notable para una mujer (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org)) 

 Fue entonces cuando la conoció el príncipe Carlos, que habría sido su esposo de no haber muerto María I de Inglaterra . Escribe el doctor y escritor español  Pedro Gargantilla en su obra "Enfermedades de los reyes de España " "¿Qué sintió en aquel momento el pequeño príncipe de catorce años al encontrarse con su madrastra (Isabel de Valois), tan sólo un año más joven que él? Suponemos que la dulzura y la belleza de Isabel debieron  encandilarle y no sería difícil pensar que surgió en él un sentimiento de envidia y de rencor hacia su padre."No sabemos si esto fue así o no, queda dentro del terreno de la especulación histórica aunque bien podría haber sucedido , pero volvamos con los recién casados. Durante su estancia en Toledo Isabel enferma de viruela , al menos eso cuentan los cronistas de la época  que también afirman que volvió a sufrir de ellas en 1561. La viruela tenía una tasa de mortalidad muy elevada y entre sus síntomas estaba una fiebre muy elevada, dolores musculares y de cabeza y vómitos. Después de estos síntomas comenzaban a aparecer erupciones en la piel en forma de manchitas rojas empezando por la boca y la lengua que luego se extienden por las extremidades. Las manchas rojas de la boca  y la lengua se hacen llagas mientras que en el resto del cuerpo se forman abultamientos llenos de líquido y firmes al tacto. Dos semanas después de la aparición de estas pústulas se forma una costra sobre ellas  que luego comienzan a desprenderse. Cuando se sobrevivía a la viruela las pústulas solían dejar una profunda huella en el rostro del enfermo. En el caso de Isabel podría haberse tratado de la llamada Viruela Menor, que tiene un índice de mortalidad  mucho más bajo y unos síntomas más leves que la otra variedad de la enfermedad , la Viruela Mayor. 

Este es el aspecto que ofrecen las pústulas de la viruela que son las responsables de las características cicatrices que dejan marcados el rostro y el cuerpo una vez superada la enfermedad. Esta foto corresponde a una niña de Bangladesh  tomada en  1973. Después de una intensa campaña de vacunación a nivel mundial la viruela ha quedado erradicada y el último caso de viruela contraída de forma natural se produjo en 1977  en Somalia (imagen procedente de  http://es.wikipedia.org) 

Escribe Enrique Juncela que "Siguiendo los consejos de su madre (se refiere a Catalina de Médici)  para evitar que la enfermedad la dejase huella en su bello rostro  y perjudicara su felicidad y vida conyugal, la embadurnaron la cara con clara de huevo o con leche de burra" y además "para el cuidado de los ojos  se empleó sangre de paloma y nata" Aunque como os contaba los cronistas indican que recayó en la enfermedad en 1561 la viruela sólo se puede contraer una vez , quedando a partir de ese momento inmunizados de por vida, por lo que podría ser que esa recaída del año 1561 se debiera a otra enfermedad como el sarampión o la varicela que tiene síntomas similares a la viruela en su forma más leve. Mientras, todos estaban con el alma en vilo esperando que a Isabel le llegara la primera regla  y su aya Luisa de Bretaña, baronesa de Clermont Lodeve, escribe a Catalina de Médici que "Los médicos le ordenan comer, al principio de cada comida, ciruelas de Tours y baños para hacerle venir  las reglas" No es probable que estos remedios le adelantaran su primera menstruación, pero tuvieran algún efecto o no, lo cierto es que el 11 de agosto de 1561 Isabel por fin la tuvo .Tal vez os sorprenda que sepamos este dato pero es que en aquella época esto era algo de interés nacional y era de conocimiento público. Había pasado casi un año y medio desde que se celebrara el matrimonio y Felipe II había calmado sus deseos con Eufrasia de Guzmán, que a su vez había sido dama de honor de  su hermana Juana de Austria(1535-1573). Pero ahora que Isabel entraba en edad fértil ya era la hora de iniciar relaciones sexuales con el rey , aunque en un principio estas no fueron demasiado placenteras como cuenta el embajador francés en España a Catalina de Médici en una carta  que recoge Enrique Juncela en su libro "La constitución del rey  causa grandes dolores a la Reina, que necesita de mucho valor para evitarlo".

Para que tengáis una visión de los dominios sobre los que gobernaba Felipe II tanto en Europa como en otros continentes, desde las colonias americanas hasta las nuevas colonias en Asía, islas Filipinas, y luego todas las que añadió a partir de 1580 cuando se convirtió en el nuevo rey de Portugal uniendo a España el imperio portugués que abarcaba gran parte de la costa africana , Brasil, puertos en India que convertían el Imperio del monarca español en el primer imperio global (Imagen procedente de http://globalhisco.blogspot.com.es )

Tanto el doctor Enrique Juncela como  el doctor Pedro Gargantilla ,en cuyas obras me estoy apoyando en este relato, aventuran la hipótesis de que Isabel de Valois padeciera dispareunia,  término médico que hace referencia al coito doloroso , cuyo origen podría tener diferentes causas , o bien el tamaño reducido de la vagina de Isabel, una deficiente lubricación vaginal o algún tipo de infección genital.  No creáis que estas relaciones sexuales entre el rey y la reina eran algo tan sencillo como ir al dormitorio juntos y hacer el amor, estaba rodeado de un protocolo que establecía los pasos a seguir y que nos describe el doctor Pedro Gargantilla "La reina era avisada de la llegada inmediata del rey, preparada adecuadamente  por sus damas de palacio , sobre todo con perfumes adecuados para la ocasión y aleccionada para que fuera condescendiente  con las obligaciones propias del caso. "  La iniciativa para mantener relaciones siempre tenía que partir del rey y una vez terminado el lance amoroso "Los criados abrían la puerta de la cámara y las damas de palacio regresaban para preparar a la reina para el baño y el sueño. El rey se despedía con un saludo ceremonioso" Ese mismo año de 1561 el príncipe Carlos sufriría un grave accidente . Nos lo cuenta Henry Kamen en su biografía sobre Felipe II "El 19 de abril , mientras  trataba de entrar a algún aposento de su casa en Alcalá, con el propósito de ver a una doncella de servicio, cayó por los peldaños y se golpeó la cabeza. Lo encontraron sangrando e inconsciente" Los médicos le trataron con casi el único remedio que utilizaban para todas las dolencias, sangrándolo, una práctica cuyo resultado más habitual era el progresivo debilitamiento del paciente. Dos semanas después, el 5 de mayo , entraba en coma . Nos cuenta Henry Kamen que "un noble italiano que estaba presente  dio cuenta de la gran aflicción del rey y de sus ojos llenos de lágrimas, mientras pasaba las horas al lado del lecho de su hijo y heredero"

Retrato de Felipe II del año 1564 realizado por la pintora italiana Sofonisba Anguissola de la que ya os he hablado antes. En este retrato podemos ver sus ojos azules, el pelo rubio , la tez muy clara, el labio inferior más grueso , una característica propia de los Habsburgo, un prognatismo (adelantamiento de la mandíbula) menos acusado que en su padre . Sobre su carácter escribían los embajadores según nos cuenta Henry Kamen que "Sus hábitos de vida son de un carácter tranquilo y casi siempre estaba melancólico" pero también  que "Es incontinente con las mujeres, gusta de disfrazarse por las noches y se divierte con toda clase de juegos" aunque con los años su carácter se volvió cada vez más circunspecto. Y añadían que "Es más inclinado a la dulzura  que a la cólera, y con los embajadores y las demás personas  muestra una bondad singular. A veces dice agudezas de modo muy gracioso y oye con gusto chistes. Pero a la hora de comer , aunque sean admitidos los bufones a su presencia , no se abandona a la risa como en su habitación, donde su alegría no tiene límites" (Imagen procedente de  http://es.wikipedia.org)   

Se recurrió incluso a los efectos milagrosos del cuerpo del fraile franciscano Diego de Alcalá (1400-1463), un santo local que Felipe II hizo traer a la habitación de su hijo poniéndolo en el lecho donde yacía Carlos , dejando que el cráneo de fray Diego de Alcalá reposara sobre las rodillas de enfermo al tiempo que su mano tocó el rostro de Carlos. , desde luego toda una terapia. Finalmente los médicos del príncipe recurrieron al bálsamo preparado por un médico morisco valenciano , es decir un musulmán bautizado, y fuera por la propia constitución de Carlos, por el efecto milagroso del cuerpo de fray Diego de Alcalá ,por los efectos del bálsamo del médico morisco ,o incluso de una trepanación que le habría practicado Andrés Vesalio, el príncipe se recuperó y ya podía caminar por su propio pie a mediados de mes de junio.  Pero parece que la dolencia tuvo sus efectos sobre el comportamiento de Carlos, que si no había sido demasiado normal hasta entonces a partir de ese momento cada vez fue más extraño y extravagante como refiere el embajador veneciano Paolo Tiépolo (1523-1585) en una carta escrita en 1563 "Cuando las personas que le parecen de escasa consideración  se presentan ante él , manda que les den palos y latigazos y no hace mucho que se empeño del modo más absurdo en que habían de castrar a uno" y en 1564 Pierre de Bourdeille, señor de Brantôme, al que ya he citado antes, escribía que el príncipe "amenazaba,pegaba e insultaba , hasta el punto de que Ruy Gómez (se refiere al príncipe de Éboli, Ruy Gómez de Silva (1516-1573) favorito del rey Felipe II y primer mayordomo del príncipe Carlos) no le podía sufrir"  Felipe II decidió buscar una esposa para su hijo con la esperanza de que el matrimonio pudiera mejorar su estado y se barajaron diferentes candidatas, pues no iban a faltar ofertas para el heredero de la primera potencia del mundo en aquel momento. 

Retrato de Ana de Austria, hija mayor del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico que fue candidata a casarse con el príncipe Carlos, realizado por Alonso Sánchez Coello . Cuando el joven  vio un retrato de Ana (no este que es muy posterior) dio que estaba de acuerdo con aquel matrimonio que, sin embargo , nunca llegaría a llevarse a cabo , aunque Ana se convertiría igualmente en reina de España cuando Felipe II la eligió como su cuarta esposa (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org)   

Entre los nombres que se barajaron estaban los de la reina de Escocia, María I de Escocia(1542-1587), a la que conoceréis mejor como María Estuardo  pero la favorita en 1564 era Ana de Habsburgo (1549-1580), la hija mayor del emperador del Sacro Imperio Maximiliano II (1527-1576), a su vez primo de Felipe II . Como veis todo quedaba en casa. Irónicamente Ana se convertirá años después en la cuarta esposa de Felipe II, parece que todas las elegidas como futuras esposas de Carlos estaban destinadas sin embargo a casarse con su padre.  En cuanto a la relación de Carlos como su madrastra Isabel de Valois por esta época nos cuenta Henry Kamen que "el príncipe desarrolló un cariño por la reina que se tradujo  en la adquisición de costosas joyas  para ella" . ¿Estaba enamorado de Isabel?  No sería nada extraño teniendo en cuenta que eran de edades parejas y que Isabel era una joven de gran belleza como ya hemos visto. Pero dejemos ahora a Carlos para volver al lado de Isabel de la que en 1562 sus damas de honor creyeron que estaba embarazada por algunos síntomas que presentaba aunque luego quedó desmentido. La ansiedad se apoderaba de la madre de Isabel, Catalina de Médici, que la escribía cartas con consejos para quedar embarazada , pero hubo que esperar hasta  mayo de 1564  para que la buena noticia se pudiera confirmar pero junto con la alegría por el embarazo a la Corte  al rey le sobrevino la inquietud por el delicado estado de salud de Isabel, que sufría de vómitos , dolores de cabeza y desmayos , que suelen ser habituales en los primeros meses de embarazo pero que en la joven reina se presentaban con más intensidad de lo habitual  acompañados de intensas fiebres.¿El remedio que prescribieron los médicos de la Corte? Ya lo podéis imaginar, la consabida sangría que nada  lograba. 

Situado donde hoy se encuentra el Palacio Real de Madrid, en la Plaza de Oriente, desde el siglo IX se había levantado allí lo que primero fue una fortaleza musulmana y con  el paso de los siglos se fue ampliando hasta convertirse en la residencia real oficial cuando Felipe II convirtió a Madrid en la capital del reino en 1561. Sería aquí donde pasaría gran parte de su tiempo Isabel de Valois y su familia. El Palacio sería destruido por un incendio en la Nochebuena de 1734 que lo destruyó casi por completo y fue entonces cuando se diseñó el nuevo Palacio Real que podemos contemplar hoy en Madrid (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

Pierre de Bourdeille escribe "Toda la corte, todo el pueblo de España, rompían los caminos con las procesiones y las idas y venidas que hacían a las iglesias y a los hospitales para implorar por su salud" y añade que el monarca "está casi continuamente con ella, y nada se hace sin su intervención, lo cual muestra bien claramente que nada le interesa tanto como la salud de ella y de lo que lleva en su seno" Sólo el doctor Vincent Montguyon, del que Juncela nos indica que es de origen italiano a pesar de su nombre francés,  considera que no hay que practicarla sangrías porque la debilitaría poniendo en peligro la vida de la madre y de su futuro hijo , pero finalmente se impone el criterio de los demás médicos y es sangrada .Después de practicarle la sangría Isabel abortó expulsando el feto, mejor dicho los fetos porque estaba embarazada de gemelos,  tal vez muertos desde hacía varios días. Su estado no deja de empeorar y escribe Juncela que el 19 de agosto "Desahuciaron a la enferma  y de modo unánime optaron por dejarla morir en paz" aunque Montguyon todavía no se rendía y contra el criterio de sus compañeros, y tras apelar a la ayuda del duque de Alba y a la camarera mayor de la reina, la condesa de Ureña, para convencer a Felipe II,  logró que le permitieran tratar a la reina  con una purga de agárico , un tipo de hongo, y después de darle este remedio el estado de Isabel mejoró con rapidez  y salvó su vida. El embajador veneciano  en la corte se mostraba muy crítico con la actuación de los médicos españoles "Los médicos le han sacado aún dos veces sangre, no saben más remedio que este para todas las dolencias y han despreciado la mayor parte de ellos (se refiere  a los medicamentos enviados desde la corte francesa) , como grandes asnos que son , sin tener más que presunción y arrogancia"

El medico e historiador español Gregorio Maraón (1887-1960) pensaba que aunque la reina había salido con vida  de aquel trance "a buen seguro quedó lesionada , y ello influyó en el mortal accidente ulterior, o sea  el embarazo que le costó la vida" Escribe Enrique Juncela que después de este grave trance  Felipe II "decidió mantenerse fiel a su esposa " algo confirmado por el embajador francés en la corte española , Marquise de Crussol Saint-Sulpice, que escribe a Catalina de Médici que el rey  "había cesado en aquellos amores pasados que mantuvo fuera de casa" lo que también se apoya en las propias palabras de rey  "Lo que se hizo en proveer la salud de la Reina fue lo que se debía, y aún me pareció a mí poco, según lo que la quiero" El deseado hijo seguía sin llegar lo que preocupaba a todos y  es de suponer que también a Felipe II, cada vez más inquieto por su hijo Carlos . Aunque desde 1564 le dejaba participar en las reuniones del Consejo de Estado y, como escribe Henry Kamen , "el Príncipe era inteligente  y, por lo común, amable" lo cierto es que su comportamiento era cada vez más excéntrico como lo demuestra este episodio que nos relata Kamen en su libro "En una ocasión se encaprichó con un caballo que el rey apreciaba especialmente. Persuadió al caballerizo mayor del Rey , Antonio de Toledo, para que le permitiera montarlo. El caballo fue cruelmente montado y murió de sus heridas" Catalina de Médici ordenó enviar los restos incorruptos de san Eugenio, que se conservaban  en la iglesia de Saint Denis de París, a España  e Isabel no dudó en ir a ver al santo el 14 de noviembre de 1565 para solicitarle la gracia de quedar embarazada . La verdad es que parece que la visita al santo tuvo algún efecto pues quedó embarazada y el 12 de agosto de 1566 daba a luz a su primera hija a la que puso el nombre de Isabel Clara Eugenia (1566-1633) que en el futuro se convertiría en la hija favorita del monarca . Por supuesto su tercer nombre, Eugenia, era un homenaje a San Eugenio, el santo propiciador de aquel embarazo, al menos así lo creía Isabel.

Retrato de Isabel Clara Eugenia, la primera hija de Felipe II  e Isabel de Valois realizado por el pintor Juan Pantoja de la Cruz (1553-1608)  que se convertiría en la hija favorita del monarca español . El mismo día del parto Felipe II escribía lleno de alegría a su embajador en París, Francés de Alava "Ella y la Infanta  quedan buenas , bendito Dios, cuando ésta escribo, de lo cual os he querido avisar con este correo  para que lo digáis a la Reina su Madre (se refiere a Catalina de Médici) y al Rey Cristianísmo (el hermano de Isabel, el rey Carlos IX) y reciban de ello el contentamiento y alegría que esperaban con tanto deseo y que yo he recibido , que no puede ser mayor en el mundo" Años después Isabel Clara Eugenia  se casaría con el Archiduque Alberto de Austria (1559-1621) y se convertiría en la mejor gobernadora española de los Países Bajos (Imagen procedente de   http://es.wikipedia.org) 

El parto fue mucho más sencillo de lo que todos temían y la misma Isabel exclamó después de dar a luz "Gracias a Dios e parir no es tan trabajoso como yo creía" y en cuanto al rey, el embajador francés escribe a Catalina de Médici que "Felipe se portó muy bien , como el mejor y más cariñoso marido que pudiera desear, puesto que en la noche del parto estuvo cogiéndole todo el tiempo la mano, y dándole valor lo mejor que sabía y podía" Es Felipe II el que escribe personalmente a la madre de Isabel, Catalina de Médici con nuevas palabras que muestran su gran amor por Isabel "Como por la cosa que yo en esta vida yo más quiero  y amo, de que doy aviso a Vuestra Majestad (se refiere a Catalina de Médici)  por el contentamiento que recibirá de ello"  y añade "Yo estoy tan alegre al verla buena y haber tenido tan buen parto , que con esto todo lo demás tengo y tendré por muy bueno . Suplico a Vuestra Majestad que haga lo mismo y que la Reina lo entienda así, porque si fuese lo contrario, creo que le dará mucha pena , la cual sé que Vuestra Majestad no le desea dar." Con ello se refería Felipe II al hecho de que se tratara de una niña y no de un varón y no quería que Catalina de Médici se sintiera contrariada por ello ya que él se sentía muy feliz por el nacimiento de su hija. A pesar de lo bien que había ido el parto, la fiebre se apoderó de la reina poco después y el 23 de agosto el embajador francés, el señor de Fourquevaux,  escribía al hermano de Isabel, el rey Carlos IX (1550-1574), que había sucedido a su hermano Francisco II después del fallecimiento de este en 1560, que "La Reina, vuestra hermana, ha estado a un dedo de la muerte después del parto" Pero  Isabel se recuperó una vez más y lo hizo tanto que a primeros de febrero de 1567 Fourquevaux volvía a escribir a Carlos IX  anunciándole el nuevo embarazo de Isabel.

Retrato de Isabel Clara Eugenia (izquierda en la imagen) y de Catalina Micaela (derecha) realizado en el año 1570, cuando tenían respectivamente cinco y tres años de edad, por la pintora italiana Sofonisba Anguissola (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org)

Nueve meses después , el 11 de octubre de 1567, Felipe II escribía a su embajador en París,  Francés de Alava(hacia 1518-1586) "Ayer, antes de medio día, fue Nuestro Señor servido de alumbrar a la Reina mi mujer de  otra hija,y con menos trabajo que suele, y así queda en muy buena disposición, y la Infanta recién nacida buena a la hora que ésta se escribe, que a mí me ha dado más contento que aquí podré encarecer, y porque sé el que recibirá el Rey su hermano y la Reina su madre os he querido avisar de ellos para que se lo digáis de mi parte y se alegren conmigo de esta buena nueva, pues les ha de caber tanta parte de contentamiento  que a mí me queda" La nueva Infanta fue bautizada con el nombre de Catalina Micaela de Austria (1567-1597), y aunque tal vez Isabel sentía cierta tristeza porque también fuera una niña y no el esperado varón, no era esto lo que sentía Felipe II que contaba al duque de Alba que "Me parece que me están muy bien (se refiere a sus hijas) y hasta tengo harta más causa de hallarme mejor con ellas que con el Príncipe"  Y no lo decía en vano porque para entonces la relación entre padre e hijo había tomado un giro dramático. Felipe II tenía previsto encargar a su hijo el gobierno de los Países Bajos españoles, pero cada vez era más evidente que el estado mental de Carlos no era el más adecuado para entregarle la responsabilidad de gobierno y menos de un estado tan complicado como los Países Bajos  que estaban viviendo una rebelión política y religiosa . Por eso el rey decidió que la elección más adecuada sería la del duque de Alba, Fernando Álvarez de Toledo, lo que indignó a Carlos . Escribe Henry Kamen que "en abril de 1567, cuando Alba se despedía del rey  en Aranjuez, Carlos irrumpió y protestó que debía ser él, y no Alba, quien  fuera a Bruselas. Amenazó abiertamente con matar al duque de Alba" 

La segunda hija de Felipe II  e Isabel de Valois, Catalina Micaela en otro retrato de Sofonisba Anguissola. Aunque su nacimiento pudo causar un cierto desencanto por tratarse de otra niña, Felipe II nunca mostró desaliento por no tener más hijos varones teniendo encuentra que su primogénito, Carlos, ya daba muestras que no podía ser su sucesor en el trono porque no disponía de las aptitudes mentales para poder hacerlo. Catalina Micaela se casaría en 1585 con el duque Carlos Manuel I de Saboya (1562-1630), y moriría a los treinta años de edad  el 6 de noviembre de 1597 al dar a luz al décimo de sus hijos   (Imagen procedente de   http://www.woman.es )

El rey lo calmó prometiéndole que pensaba viajar más tarde a los Países Bajos y que Carlos le acompañaría en este viaje pero posteriormente Felipe II canceló este viaje lo que ya sacó de quicio a Carlos que amenazó de muerte a su propio padre . Recoge Kamen las palabras del embajador francés al rey Carlos IX mostrando la gran tensión que había en la corte española "Si Dios no lo remedia podría suceder una gran desgracia" Pero Carlos no se detuvo en esta amenaza y en los meses siguientes fue más allá  y llegó a escribir a Juan de Austria(1547-1578), hermanastro de Felipe II, para que le ayudara  a escapar de la corte y buscar refugio en Italia para luchar contra su padre. Juan de Austria trató de convencer a Carlos para que desistiera de sus intenciones pero al comprobar que era imposible , fue a decírselo al rey  en el día de Navidad de 1567 y vuelvo ahora al relato de lo que sucedió  en palabras de Henry Kamen "Felipe II volvió a Madrid el 17 de enero. Antes de la medianoche del 18 de enero  reunió a los cuatro miembros del Consejo de Estado  y fue con ellos y con cuatro ayudantes a la cámara del Príncipe. El Rey iba revestido de armadura  y cubría su cabeza con un casco. Entraron en silencio y se apoderaron  de todas las armas del príncipe. El príncipe se despertó y preguntó "¿Quién es?" y cuando le respondieron que eran el Consejo de Estado y vio que uno de ellos era su padre inquirió "¿Vuestra Majestad ha venido a matarme?"  El rey lo tranquilizó, no iban a matarlo  pero el Rey le dijo que "a partir de entonces lo trataría como Rey y no como padre" A partir de aquel momento el príncipe Carlos quedaría encerrado y aislado en su habitación en la torre del Alcázar de Madrid, bajo la vigilancia constante de dos hombres. 

Isabel de Valois, a la que Carlos siempre había demostrado un gran cariño, sintió mucha pena por la situación del príncipe y escribía el embajador francés que "No dejó de llorar en dos días" lo que suponía una tensión nerviosa nada buena para  la delicada salud de Isabel. En una carta enviada al papa Pío V (1504-1572) el rey explicaba que  el príncipe no estaba capacitado para gobernar los Estados, y aunque la mayoría de gobernantes europeos pensaban que se trataba de una forma de castigo, un escarmiento a Carlos,   en realidad Felipe II sabía que jamás podría confiar en su hijo pues su estado mental no iba a mejorar y así lo explica en otra carta al emperador Maximiliano II "Lo que se ha hecho no es temporal , ni para que en ello adelante haya de haber mudanza alguna" El estado mental de Carlos empeoró con su encierro  "Trató de matarse  dejando de comer varias semanas - escribe Kamen - Luego se tragó uno de sus anillos,creyendo que los diamantes  eran venenosos. Al aproximarse el verano  el príncipe Carlos se sometió a violentos cambios de temperatura  cubriendo su cama con hielo. Todo esto hizo su efecto. Cayó enfermo y murió en las primeras horas del 24 de julio de 1568 a los veintitrés años de edad" Según relataría  el secretario del Consejo de Estado, Antonio Pérez (1540-1611), el rey  Felipe II "lloró tres días por su hijo" Pero el dolor por la muerte de su hijo iba acompañado por la creciente inquietud por la salud de Isabel  En mayo de 1568 la reina presentaba síntomas de estar embarazada  pero iban acompañados de otros síntomas que nada tenían que ver con ese estado sino con una enfermedad y que se manifestaban en forma de fiebre elevada, sensación de ahogo y problemas respiratorios, desmayos y mal color de su piel. Ya no estaba junto a ella el mejor de los médicos que la había atendido en los años anteriores , Vincent Montguyon, que había muerto antes del nacimiento de Catalina Micaela, . En julio , coincidiendo con la muerte de Carlos, el estado de Isabel empeoró .Gabriel de Zayas (1526-1593), secretario del Consejo de Estado, escribe en una carta al duque de Alba que se encuentra en los Países Bajos, que a la reina "la venían unos desmayos , tales que unas veces le faltaban los pulsos, otras la acudía una dificultad de resuello hasta venir en peligro de ahogarse, otras unos entumecimientos en la cabeza,. Salían en su orina muchas arenas rojas". Como no podía ser de otra forma los médicos acudieron de nuevo a la práctica de sangrías en el mes de septiembre. 

Fotografía del Panteón de los Infantes del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial donde se entierra a los príncipes, infantes y a aquellas reinas que no han sido madre de reyes como fue el caso de Isabel de Valois cuyo cuerpo yace aquí.No había cumplido todavía los veintitrés años cuando murió la que fue conocida por sus súbditos como la Reina de la Paz porque con ella legó la paz con Francia después de más de medio siglo de guerras. Felipe II no volvería a amar a una mujer como amó a Isabel (Imagen procedente de  http://loshistoriadores.wordpress.com )

El cronista  Luis Cabrera de Córdoba (1559-1623)  escribe que a la reina  "sobre tantos accidentes enflaquecía su fuerza , sobrevino calentura maliciosa y aumentaron los  desmayos". Isabel sentía la muerte próxima  y pidió que su confesor, fray Diego de Chaves(1507-1592) , la administrara los últimos sacramentos . La mañana del 3 de octubre los médicos la practican nuevas sangrías en el pie y la ponen ventosas en la cara  además de un preparado  que al ingerirlo la causó fuertes vómitos . Horas después, la tarde del 3 de octubre Felipe II se sienta por un momento para escribir esta nota al duque de Alba "Habiendo abortado una niña de cuatro o cinco meses , hora y media antes que falleciese, recibió agua del Santo Bautismo, y se fue al cielo juntamente con su madre"  Cinco días después el embajador florentino Nobili culpaba de la muerte de Isabel a la ineptitud de los médicos en una carta dirigida a su señor el duque de Florencia, Cosme I de Médici (1519-1574) "Los médicos han asesinado expresamente a la reina, por haberla dado en la misma mañana de su muerte varias medicinas, y aplicándola infinidad de ventosas en la cara y sangrándola en el pie" De esta forma, el 3 de octubre de 1568, a los veintitrés años de edad, con la misma edad que el príncipe Carlos y apenas dos meses y medio después de la muerte de éste, fallecía en el Alcázar de Madrid Isabel de Valois dejando a Felipe II desconsolado y de nuevo viudo por tercera vez . Además tendría que soportar a partir de ahora los rumores sobre la muerte de su hijo, pues sus enemigos le acusaron de asesinato, alimentando la leyenda negra que ha sobrevivido hasta nuestros días.  Al rey no le quedaba más que la resignación "Pero en fin - escribe Felipe II - me conformo cuando más puedo con la voluntad divina que lo dispone todo como le place"  Y aquí acabo la historia de  Isabel de Valois , la tercera esposa de Felipe II, la mujer a la que más amó. Aún se casaría una cuarta vez, pero eso ya lo veremos en otro episodio de esta historia de las Reinas de España.

Juana de Castilla 1º Parte 
http://chrismielost.blogspot.com.es/2012/04/juana-i-la-desdichada-reina-de-castilla.html
Juana de Castilla 2º Parte: 
http://chrismielost.blogspot.com.es/2012/04/juana-i-la-desdichada-reina-de-castilla_19.html
Isabel de Portugal 1º Parte: 
http://chrismielost.blogspot.com/2014/05/historia-de-las-reinas-de-espana-isabel_13.html
Isabel de Portugal 2º Parte :
http://chrismielost.blogspot.com.es/2014/05/historia-de-las-reinas-de-espana-isabel_13.html
María Manuela  de Portugal: 
http://chrismielost.blogspot.com/2014/06/historia-de-las-reinas-de-espana-las.html

María Tudor de Inglaterra, 1º Parte
http://chrismielost.blogspot.com.es/2014/07/historia-de-las-reinas-de-espana-las.html
María Tudor de Inglaterra  2º Parte
http://chrismielost.blogspot.com.es/2014/07/historia-de-las-reinas-de-espana-las_22.html

Isabel de Valois 1º Parte
http://chrismielost.blogspot.com.es/2014/10/historia-de-las-reinas-de-espana-las.html
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HISTORIA DE LAS REINAS DE ESPAÑA: LAS MUJERES DE FELIPE II. ISABEL DE VALOIS (PRIMERA PARTE)

En la madrugada del 17 de noviembre de 1558  fallecía en el Palacio de Saint James en Londres la reina María I de Inglaterra (1516-1558), después de varios años de constantes frustraciones en su intento de engendrar un hijo con su amado y joven esposo, un hombre once años más joven que María e hijo del hombre más poderoso de su tiempo, el emperador Carlos V (1500-1558). Desde el 15 de enero de 1556 , tras la renuncia de su padre, reinaba en España con el nombre de Felipe II (1527-1598), un reinado que había comenzado con una nueva disputa con la eterna enemiga del reino español, Francia. Si Carlos V mantuvo un conflicto constante con el rey francés Francisco I (1494-1547), ahora era el turno para la nueva generación y Felipe II tenía que vérselas con el hijo de Francisco I, el rey Enrique II (1519-1559). Ambas potencias  mantenían un largo conflicto en Italia cuyos orígenes se remontaban al año 1442 y que voy a contaros para entender las causas de esta larga lucha que se prolongaría durante casi setenta años, aunque va a significar un largo rodeo con respecto al tema de esta historia, el tercer matrimonio del rey español,  pero creo que merecerá la pena para ponernos en situación. Fue en 1442 cuando el rey de Aragón Alfonso V el Magnánimo (1396-1458) había arrebatado el reino de Nápoles a Renato de Anjou (1409-1480) , duque de Anjou ,conde de Provenza y  rey de Nápoles desde 1438 .Pero cuando las tropas de Alfonso V pusieron sitio a Nápoles Renato de Anjou huyó a sus posesiones en Francia y sus antiguos súbditos decidieron hacer lo mismo que había hecho Renato con ellos, abandonarle. De esta forma el Reino de Nápoles pasaba a soberanía aragonesa. Cuando fallece Alfonso V en 1458 le sucede en el trono de Nápoles su hijo bastardo Fernando I de Nápoles (1423-1494) que morirá en 1494 y es sucedido en el trono napolitano  por su hijo mayor Alfonso II (1498-1495).

´Mapa con la situación de Europa a finales del siglo XV. El reino de Castilla y la Corona de Aragón se han unido a raíz del matrimonio entre Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón , los Reyes Católicos. La Corona de Aragón incluye entre sus territorios Cerdeña, Sicilia y Nápoles que había sido conquistada por Alfonso V el Magnánimo en 1442 con lo que ponía punto final al dominio de este territorio por la francesa Casa de Anjou que lo había gobernado desde 1266. Francia seguirá considerando que tiene derecho a este territorio y no cejará en su empreño durante más de medio siglo de guerras  primero con  la Corona de Aragón  gobernada por Fernando II de Aragón y después ya con España durante el reinado de Carlos V y no concluirá hasta el año 1559 después de que el hijo de Carlos V y rey de España desde 1556, Felipe II, infligiera varias derrotas decisivas a los franceses que les obligaría a renunciar a sus derechos sobre cualquier parte de Italia poniendo punto final a séis décadas de guerra (Imagen procedente de http://ravdistrench.blogspot.com.es )

Y aprovechando el momento de debilidad que se produce en toda sucesión, entra en escena el rey de Francia, Carlos VIII(1470-1498) que reclama el derecho al trono napolitano e invade Italia y  Alfonso II , que no se ve con fuerzas para afrontar la guerra, abdica en favor de su hijo Fernando , que sube al trono con el nombre de Fernando II de Nápoles(1469-1496) que tiene que enfrentarse casi de inmediato al asedio de Nápoles por las tropas francesas en el inicio de la que sería llamada Primera Guerra de Nápoles. Fernando logra huir mientras los franceses ocupan  la ciudad. Es entonces cuando toma parte en el conflicto el pariente de Fernando II de Nápoles, el rey de Aragón Fernando II de Aragón (1452-1516), esposo de la reina de Castilla Isabel I(1451-1504), más conocidos ambos como los Reyes Católicos. Después de formar una alianza con el papa Alejandro VI (1431-1503), la República de Venecia, el Ducado de Milán y el emperador del Sacro Imperio Maximiliano I de Habsburgo (1451-1519), a la que darían el nombre de  Liga Santa, el rey aragonés pone al frente de la campaña militar contra Francia  al mejor de sus hombres, Gonzalo Fernández de Córdoba (1453-1615) que por su genio militar sería conocido con el sobrenombre de El Gran Capitán. No es mi objetivo ahora detenerme en los detalles de la campaña militar por lo que para nuestro relato será suficiente saber que Carlos VIII tuvo que abandonar Italia en 1495, aunque el conflicto proseguiría hasta 1498. Pero por el camino moriría Fernando II de Nápoles el 7 de septiembre de 1496  sin dejar descendencia por lo que la corona pasa a la cabeza  de su tío Federico I de Nápoles (hacia 1452-1504). Año y medios después, el 7 de abril de 1498 fallecía con apenas veintisiete años el rey francés Carlos VIII como resultado del fuerte golpe que había sufrido en la cabeza   durante un partido de pelota , antecedente del tenis actual. Tampoco dejaba descendencia y le sucedió , Luis de Orleans que reinaría como Luis XII (1462-1515)

Busto de Gonzalo Fernández de Córdoba, "el Gran Capitán", realizado por el escultor español Ricardo Bellver(1845-1924) en el Alcázar de los Reyes Cristianos de Córdoba. Miembro de una familia de la aristocracia andaluza, Gonzalo Fernández de Córdoba había sido paje del rey Enrique IV de Castilla para después entrar al servicio de la princesa Isabel, la futura Isabel I de Castilla,  permaneciendo leal a ella en la guerra civil que se produjo por la disputa por el trono de Castilla. Se distinguió con brillantes en la Guerra de Granada, llegando a capturar al rey nazarí Boabdil (1459-1533) y siendo también quién se encargó de las conversaciones que culminarían con la rendición de Granada el 2 de enero de 1492, el último acto de la Reconquista después de ocho siglos de presencia musulmana en la Península Ibérica. De nuevo serán requeridos sus servicios en 1494 con motivo de la guerra que comenzaba entre Francia y la Corona de Aragón por la posesión del reino de Nápoles. Aquí mostrará Gonzalo Fernández de Córdoba su genio militar que le ganaría el sobrenombre de "El Gran Capitán" Fue él quien sentó las bases para la modernización del ejército que luego se convertiría en los célebres tercios españoles, una unidad militar que durante el siguiente siglo y medio serían considerados prácticamente invencibles, aunque la época de Gonzalo Fernández de Córdoba se les llamó  coronelías que estaban formadas por seis mil hombres en los que dio mayor protagonismo a la infantería sobre la caballería, al contrario de lo que se había hecho  hasta entonces, ya que consideraba que la infantería tenía una capacidad de maniobra mayor. Sus exitosas campañas en Italia le valieron para convertirse en Virrey de Nápoles, cargo que ostentaría entre 1504 y 1507 , llegando incluso a despertar los celos de Fernando el Católico por su reputación militar y prestigio. Tras la muerte de Isabel la Católica en 1504, su gran valedora, las relaciones con Fernando se deterioraron hasta el extremo de ser destituido del mando bajo la sospecha de malversar dinero destinado al ejército durante el conflicto militar con Francia. Finalmente regresó a España viviendo sus últimos años en la población granadina de Loja donde murió el 2 de diciembre de 1515  (Imagen procedente http://es.wikipedia.org )

El nuevo monarca francés sigue reclamando sus derechos al trono pero decide utilizar mejor la vía del diálogo y negocia con la auténtica potencia militar que mantenía en el trono al rey napolitano, Aragón. De esta forma en 1500 firma con Fernando el Católico el Tratado de Granada en virtud del cual acuerdan repartirse entre ambos el reino de Nápoles en partes iguales. Francia enviaría sus tropas por el norte y Aragón , con sus tropas de nuevo bao el mando de Gonzalo Fernández de Córdoba, por el sur .Frente a ambas potencias militares poco podía hacer el rey Federico I que fue destronado en 1501 y llevado a Francia como prisionero donde moriría en 1504.,pero un año después empezó un nuevo enfrentamiento entre Francia y Aragón, la Segunda Guerra de Nápoles. Al principio la guerra fue favorable para Francia, con sus tropas dirigidas por el virrey francés de Nápoles , el duque de Guisa, Luis de Armagnac(1472-1503) pero durante el año 1503 las tropas de Gonzalo Fernández de Córdoba tomarían la iniciativa derrotando en sucesivas ocasiones a los franceses en las batallas de Ceriñola,donde moriría Armagnac, y en la batalla de Garellano. Ante la victoriosa campaña aragonesa otras ciudades italianas como Florencia, Pisa o Génova se ponen bajo la protección del rey aragonés y la República de Venecia establece una alianza con Aragón . Luis XII, que en 1499 había ocupado el ducado de Milán y tenía miedo a que Fernando II de Aragón tratara de arrebatárselo también, decide firmar la paz y así nace el Tratado de Lyon del 11 de febrero de 1504 por el que se establecía una paz de tres años y que ,aunque no expresamente ,se reconocía la soberanía de Aragón sobre el Reino de Nápoles. Poco después, el 26 de noviembre de 1504,  fallecía la esposa de Fernando de Aragón , la reina de Castilla Isabel I , y un año después Fernando se comprometía en matrimonio  con Germana de Foix (1488-1538), sobrina de Luis XII. 

Mapa de Italia con las principales batallas entre las tropas francesas del rey Luis XII y las tropas españolas dirigidas por Gonzalo Fernández de Córdoba por la posesión del Reino de Nápoles. La batalla de Ceriñola se libró el 28 de abril de 1503 donde 9150 españoles bajo las órdenes del Gran Capitán  se enfrentaron al ejército de 9500 soldados bajo el mando del virrey de Nápoles, Luis de Armagnac (1472-1503) que había ocupado Nápoles en 1501. Durante la batalla encontraría la muerte Armagnac junto a otras  cuatro mil bajas entre sus hombres mientras que por el lado español sólo hubo cien bajas . Más tarde, entre el 28 y el 29 de diciembre de 1503, las tropas españolas del Gran Capitán derrotan de nuevo a los franceses en la Batalla de Garellano a pesar de que las tropas francesas dirigidas por el noble italiano al servicio de Francia,  Ludovico II de Saluzzo (1438-1504) alcanzaban los 25.000 hombres por tan sólo 15.000 de los españoles. , pero fue otra victoria aplastante de Gozalo Fernández de Córdoba que causó ocho mil bajas en el ejército francés entre muertos, heridos y desaparecidos por tan sólo 900 entre los españoles. Los supervivientes del ejército francés buscó un último refugio en la localidad de Gaeta  donde fueron rodeados por las tropas españolas rindiéndose el 1 de enero de 1504  . Esta derrota fue clave para poner punto final a la Segunda Guerra de Nápoles, pues Luis XII decidió desistir  en su intento de conservar Nápoles por temor a poner en peligro también el ducado de Milán que había ocupado en 1499. El Reino de Nápoles era de nuevo dominado por la Corona de Aragón aunque, como veremos , no sería ni mucho menos el final de las guerras entre Francia y España  (Imagen procedente de grancapitangonzalofernandezdecordoba.blogspot.com.es ) 

Este matrimonio trae consigo un nuevo tratado de alianza entre Francia y Aragón, el Tratado de Blois firmado el 12 de octubre de 1505   por el cual Luis XII transfiere sus derechos al trono de Nápoles a su sobrina Germana de Foix, nueva esposa de Fernando, y a los hijos que la pareja tuviera pero en caso de que Fernando no tuviera hijos con Germana a su muerte los derechos regresarían al rey de Francia. El matrimonio entre Germana de Foix y Fernando el Católico se celebraría por poderes el 19 de octubre de 1505 y la ceremonia nupcial tendría lugar el 18 de marzo del año siguiente.Antes de eso Fernando dictó un acta ante notario por el que desmentía lo firmado en el Tratado de Blois y establecía que a su muere , en el caso de no tener sucesión, nunca sería devuelto a la corona francesa sino que pasaría a manos del que fuera en ese momento nuevo rey de Aragón, fuera o  no hijo de Fernando y Germana.  Tres años más tarde, el 3 de mayo de 1509 , nacía el único hijo de Fernando y Germana , Juan de Aragón. Era un nacimiento clave porque significaba la separación entre el reino de Aragón y el reino de Castilla unidos  por el matrimonio entre Isabel de Castilla y Fernando. de Aragón. En el reino de Castilla  ahora reinaba la hija de Fernando e Isabel, Juana I  de Castilla (1479-1555), viuda desde 1506 tras la muerte prematura de su esposo Felipe I de Castilla(1478-1506), más conocido como Felipe "el Hermoso aunque por sus problemas psíquicos el reino se encontraba bajo la regencia de Fernando que además había ordenado el confinamiento de su hija en Tordesillas, mientras que en Aragón, a la muerte de Fernando le habría sucedido su recién nacido hijo Juan de Aragón. Por otro lado su nacimiento también habría significado que los derechos del reino de Nápoles pasaban definitivamente a manos de Aragón en virtud de lo firmado en el Tratado de Blois, aunque en 1506 el monarca francés ya había declarado nulo aquel acuerdo. 

El rey francés Luis XII en un retrato del pintor francés Jean Pérreal (hacia 1455-hacia 1529) Durante su reinado, que se prolongó entre  1498 y 1515, defendió lo que él consideraba sus derechos legítimos en Italia, que incluían el Reino de Nápoles y el ducado de Milán, pero estas ambiciones territoriales pusieron en guardia a los demás gobernantes en suelo italiano, comenzando  por los Estados Pontificios gobernados por el papa, a la República de Venecia  e Inglaterra además de su gran enemigo , la Corona de Aragón  (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

Pero el pequeño Juan de Aragón murió a las pocas horas de su nacimiento y Fernando y Germana no tendrían más hijos. En 1511 Fernando llega a un acuerdo con el papa Julio II (1443-1513) y la República de Venecia forjándose una nueva alianza , la  Liga Santa, cuyo objetivo será frenar el afán imperialista francés en Italia. Para entonces los acuerdos del Tratado de Blois ya eran papel mojado. La República de Venecia cambió de bando durante la guerra , aliándose con Francia y después de cinco años se firmaba la paz en 1516 quedando todo como antes. Fernando II de Aragón fallecía el 23 de enero de 1516 sin dejar descendencia. Con la reina Juana I de Castilla, su hija, incapacitada para gobernar y encerrada en Tordesillas, los reinos de Castilla y Aragón permanecerán unidos en la persona de su nieto ,hijo de Juana y nieto también del emperador Maximiliano I, Carlos de Habsburgo (1500-1558), que reinaría en España con el nombre de Carlos I y a partir de 1520 como emperador del Sacro Imperio como Carlos V.  Mientras, en Francia fallecía Luis XII el 1 de enero de 1515 y le sucedía su hijo Francisco I con el que Carlos mantendría una rivalidad que se prolongaría hasta  la muerte de Francisco I en 1547. En 1525 Francisco sufriría una severa derrota frente a las fuerzas de Carlos en la Batalla de Pavía en la que el propio monarca francés  fue capturado y obligado a hacer importantes concesiones en el Tratado de Madrid de 1526 entre ellas cediendo en sus pretensiones a Nápoles, entregando a dos de sus hijos como rehenes para asegurar el cumplimiento del tratado y comprometiéndose a contraer matrimonio con la hermana del emperador Leonor de Habsburgo (1498-1558) ,aunque nada más regresar a Francia el Parlamento le insto a declarar inválido todo lo firmado ya que había sido obtenido bajo coacción.  

Fotografía actual de la Plaza de la Villa de Madrid donde podéis ver a la izquierda de la imagen la Torre de los Lujanes y a su lado la Casa de los Lujanes. La Torre data de comienzos del siglo XV y recibe el nombre de los Luanes a razí de su compra en 1450 por el Camarero del rey Enrique IV de Castilla, Pedro de Luján. Es considerado uno de los edificios civiles más antiguos de Madrid. La Casa de los Lujanes a la derecha en la imagen pegada a la Torre, es un poco posterior, de finales del siglo XV. Aunque no hay confirmación histórica , está difundida la creencia de que aquí estuvo alojado el rey francés Francisco I en julio de 1525 después de ser capturado por Carlos V tras la victoria española en la Batalla de Pavia , aunque parece que finalmente nunca llegó a estar en ella .  Carlos rechazó la propuesta de sus consejeros de invadir Francia aprovechando que su rey se hallaba cautivo, pero Carlos no quiso hacerlo y prefirió negociar la firma del Tratado de Madrid  el 24 de enero de 1526que sería firmado en el Alcázar de Madrid donde se había alojado finalmente al monarca francés .  El rey francés fue liberado para regresar a Francia el 17 de marzo de 1526 aunque a cambio tuvo que dejar a dos de sus hijos como rehenes , Francisco de Francia (1518-1536) y Enrique de Orleans (1519-1559), que serían alojados en el pueblo segoviano de Pedraza de la Sierra hasta su liberación en 1530 a cambio de dos millones de escudos de oro. La paz no saldría adelante porque nada más llegar a Francia el Parlamento instó al rey para que declarada nulo los acuerdos del Tratado de Madrid y el conflicto entre ambas potencias proseguiría tres décadas más (Imagen procedente de http://www.turismomadrid.net )    

Pero apenas un año después el rey francés volvía de nuevo a la carga aliándose con el papa Clemente VII (1478-1534), Venecia , Milán y Florencia en la Liga de Cognac cuyo fin era frenar el creciente poder de Carlos en Europa y principalmente en Italia. Como veis las alianzas eran muy volubles y los que hoy eran tus amigos al poco tiempo se encontraban en el bando contrario. Las tropas  de Carlos obtendrían victoria tras victoria sobre los franceses, ocuparon Florencia y  como castigo saquearon Roma a partir del 6 de mayo de 1527 en el conocido como Sacco di Roma que causó una honda impresión en toda Europa.  Finalmente la guerra concluyó en 1529 con la firma de un nuevo tratado, la Paz de Cambrai, por el que Francisco renunciaba definitivamente, una vez más a Nápoles y también se acordaba el regreso de sus hijos Francisco de Francia (1518-1536) y Enrique de Francia , el futuro Enrique II además de su matrimonio con la hermana de Carlos , Leonor de Habsburgo, que ahora si se celebraría  Pero no sería el final de los enfrentamientos, habría otras dos guerras más en vida de Francisco I, una entre 1536 y 1538 y otra entre 1541 y 1546. En esta última el rey francés llegó a aliarse con el Imperio Otomano, un escándalo para la cristiandad, pero en ninguna de las dos guerras consiguió nada y se mantuvo el mismo equilibrio de fuerzas en Europa con Nápoles bajo soberanía española. Francisco I fallecía el 31 de marzo de 1547 y le sucedía en el trono su hijo que reinaría con el nombre de Enrique II que para no perder la costumbre volvió a declarar   la guerra a Carlos I  de nuevo con las vistas puestas en Italia pero a pesar de algunas victorias iniciales una reacción de las tropas imperiales mantuvo de nuevo la situación tal y como estaba. El 5 de febrero de 1556 Carlos  firmaba con Enrique II la Paz de Vaucelles que pretendía poner fin a la guerra con Francia que se prolongaba desde 1556. 

Mapa  con el lugar donde se produjo la batalla crucial de San Quintín . En 1555 el Duque de Alba, Fernando Álvarez de Toledo (1507-1582) había sido nombrado nuevo virrey español de Nápoles y gobernador del Ducado de Milán . Ese mismo año era elegido como nuevo pontífice Paulo IV (1476-1559), enemigo de los Habsburgo que buscaría la alianza con el enemigo natural de la familia Habsburgo, Francia, y animó al rey francés Enrique II para que expulsara a los españoles de Italia, dándole su apoyo militar y despojando al nuevo rey español, Felipe II, de su título de rey de Nápoles . El Dque de Alba, al frente de doce mil hombres se dirigió a Roma . El papa pidió negociar, pero no era más que una táctica para ganar tiempo y que pudieran llegar por el norte de Italia las tropas francesas del duque de Guisa, Francisco de Lorena (1519-1563). Ante esta situación Felipe II ordenó  reunir un importante ejército  en los Países Bajos españoles, he encontrado diferentes cifras que lo estiman alrededor de los cincuenta mil hombres,  que puso bajo el mando del duque de Saboya, Manuel Filiberto de Saboya (1528-1580) que se dirigien hacia la localidad de San Quintín, de gran valor estratégico porque era la llave que abría la puerta de la ruta que unía Bruselas con París. Al mismo tiempo se dirigió allí un ejército francés bajo el mando del duque Anne I de Montmorency (1493-1567). El resultado de la batalla fue una victoria aplastante de las tropas de Felipe II, que causaron entre los franceses cinco mil muertos y capturaron seis mil hombres, entre ellos el propio Montmorency. Felipe II pudo haber tomado entonces París, pero optó por la prudencia y no prosiguió su avance. Para conmemorar aquella gran victoria, Felipe II ordenó la construcción  del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, llamado así porque la victoria había tenido lugar el día 10, día de San Lorenzo.(Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

El tratado contemplaba una tregua de cinco años .  Unos días antes, el 16 de enero de 1556, Carlos abdicaba de la corona española y de sus posesiones en América en favor de su hijo Felipe II, mientras que unos meses más tarde el 12 de septiembre de 1556, abdica de la corona del Sacro Imperio y entrega el gobierno a su hermano Fernando I (1503-1564). En aquel tiempo los reinos eran  tratados como parte del  patrimonio familiar, en este caso de los Habsburgo. Carlos se retira al monasterio extremeño de Yuste  donde fallecerá el 21 de septiembre de 1558.  El conflicto con Francia se reanudó una vez más pero en esta ocasión las tropas de Felipe II, las fuerzas de élite del ejército español, los tercios, obtuvieron una victoria decisiva sobre los franceses en la Batalla de San Quintín el 10 de agosto de 1557 , al norte de París y muy cerca de la frontera con los Países Bajos españoles. En la batalla se enfrentaron doce mil hombres de los tercios españoles frente a treinta mil franceses, pero a pesar de esta diferente numérica la victoria fue aplastante  pues mientras los españoles perdieron a novecientos hombres entre muertos y heridos, las bajas en el ejército francés  se elevaron a doce mil muertos, dos mil heridos y unos seis mil prisioneros entre los que había un millar de miembros de la nobleza francesa. El golpe había sido muy duro y  podría haberlo sido más si Felipe hubiera ordenado avanzar hacia París pero no lo hizo. Unos meses más tarde las tropas francesas fueron derrotadas de nuevo en la Batalla de Gravelinas , librada el el 13 de mayo de 1558 en la pequeña localidad de Gravelinas , cerca de Calais. Tras esta derrota Enrique II se ve forzado a establecer negociaciones de paz con Felipe II que conduciría a la firma de la Paz de Cateau-Cambrésis .

Mapa con los dominios españoles en Europa (en color naranja) durante el reinado de Felipe II. Aquí aparece también Portugal como parte de los territorios españoles, aunque no sería incorporada a la corona española hasta una fecha posterior a la época que nos ocupa en este relato, en 1580. Francia siempre estaba recelosa del poder español ya que se sentía rodeada por los Habsburgo, que gobernaban en España y también en el Sacro Imperio Romano Germánico (delimitado con la línea azul) . Sin embargo, la firma de la Paz de Cateau-Cambrésis sirvió para evitar nuevos enfrentamientos entre España y Francia que después de casi setenta años de conflictos no volverían a enfrentarse durante el resto del siglo XVI y no se enfrentarían de nuevo hasta el siglo XVII   (Imagen procedente de  http://joseantoniomora.50webs.com ) 

Este tratado de paz sería firmado entre España y Francia el 3 de febrero de 1559 y entre sus puntos clave sobresale la renuncia definitiva de Francia a sus aspiraciones en Italia y forjar una alianza entre ambos reinos para hacer un frente común contra el avance de los protestantes en Europa además del intercambio de plazas que una a otra se habían conquistado en Flandes y en el norte de Francia. Tal vez hayáis sonreído cuando he dicho que Francia renunciaba a sus deseos de conquista en Italia porque  ¿cuantas veces no había firmado lo mismo desde 1494 y el conflicto se había reanudado de nuevo al poco tiempo? Pero en esta ocasión no fue así y la paz si fue duradera, prolongándose hasta el siglo XVII. Además para ratificar el tratado se acordó el matrimonio entre el monarca español y la segunda hija de Enrique II. En 1553 Enrique se había casado con la joven de catorce años, entonces era algo habitual, Catalina de Médici (1519-1589), hija del Señor de Florencia, Lorenzo II  de Médici(1492-1519) a su vez nieto del gran Lorenzo el Magnífico(1449-1492), que además de por su habilidad política al frente de la República de Venecia pasaría también a la historia por su mecenazgo artístico de algunas de las principales figuras del Renacimiento Italiano como el pintor Sandro Botticelli (1445-1510), el genial inventor, pintor, anatomista, arquitecto , científico, poeta, músico y cualquier otra rama del saber que fue Leonardo da Vinci (1452-1519) o el escultor, arquitecto  y pintor Miguel Ángel Buonarroti(1475-1564). El padre de Catalina, Lorenzo II, había fallecido tres semanas antes del nacimiento de su hija de sífilis y en 1527 los Médici eran apartados del poder en Florencia. Por fortuna para la pequeña Catalina no quedaba desamparada ya que uno de sus familiares  era nada menos que el papa Clemente VII (1478-1534) , Giulio de Médici.

El matrimonio entre el rey de Francia  Enrique II y Catalina de Médici en 1533 representado por el pincel del pintor italiano Giorgio Vasari (1511-1574). A pesar de que la descripción del embajador veneciano en Roma no era demasiado halagadora para la joven Catalina , a la que describía como "De poca estatura y delgada, sin rasgos delicados, pero con unos ojos saltones peculiares de la familia Médici"  establecer vínculos matrimoniales con los ricos y poderosos Médici, que aunque habían perdido momentaneamente el gobierno de Florencia tenían a un miembro de su familia , Giulio de Médici , en el trono de San Pedro como el papa Clemente VII. Así que pretendientes  importantes no la faltaban, entre ellos el propio rey de Escocia , Jacobo V (1512-1542) pero sería finalmente el rey francés Francisco I el que logró que fructificara el compromiso entre Catalina y uno de los hijos del rey francés, Enrique, que tras la muerte de su hermano Francisco en 1536 se convertía en el heredero de la corona francesa y Catalia, por lo tanto, en la futura reina de Francia y sería madre de tres reyes y también de nuestra protagonista y tercera esposa de Felipe II, Isabel de Valois (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )  

Después de pasar tres años en un convento, entre 1527 y 1530, años que ella recordaría después como los más felices de su vida, vivió un gran momento de peligro a partir de octubre de1529 . El papa aceptó coronar a Carlos V como emperador a cambio de que le prestara su ayuda para restaurar a los Médici al frente del gobierno de Florencia y Carlos cumplió con su parte del acuerdo ordenando que las tropas imperiales asediaran Florencia, lo que hicieron a partir de octubre del aquel año de 1529.. Los que habían derrocado a los Médici sugirieron que había que acabar con la vida de la pequeña Catalina e incluso entregarla a los soldados como juguete sexual, pero finalmente la ciudad se rindió en agosto de 1530 y el papa la llamó a su lado en Roma. Allí estaría a salvo y además era el momento de pensar en un casamiento ventajoso para Catalina Era una Médici y por lo tanto no iban a faltarla candidatos , pero la propuesta que el rey Francisco I de Francia hizo  al papa Clemente VII  era irrechazable: el matrimonio con su hijo Enrique de Orleans, en aquel momento segundo en la línea en la sucesión al trono de Francia. El compromiso fue acordado y Enrique y Catalina contraían matrimonio el 28 de octubre de 1533 en la ciudad de Marsella. Los dos esposos tenían catorce años de edad, pese a lo cual y de acuerdo a las costumbres establecidas consumaron el matrimonio aquella misma noche, aunque.  no fue el comienzo de un matrimonio feliz, porque en los siguientes años  Enrique no prestaría demasiado atención a su esposa y sí a otras mujeres a las que tomó por amantes, y entre ellas se encontraba la que sería su gran amor , Diana de Poitiers (1499-1566) una aristócrata viuda y veinte años mayor que Enrique  con la que empezaría a tener relaciones sexuales en  1538 y a partir de entonces la tendría siempre cerca de él. 

Diana de Poitiers, aquí en un retrato del pintor francés François Clouet (1520-1572), fue la amante predilecta de l rey Enrique II de Francia que la convirtió en su favorita en 1538, cuando apenas llevaba cinco años casado con Catalina a la que apenas hacía caso. A Diana la habían casado en 1515, cuando apenas tenía quince años de  edad, con un personaje importante de la corte, el Senescal de Normandía Luis de Brèze (1463-1531), emparentado con la familia real francesa ya que era nieto de Carlos VII (1403-1461) aunque no de la linea legítima sino de una de sus hijas naturales. Aún así era un gran casamiento con el inconveniente de que él era treinta y siete años mayor que su esposa. A pesar de ello parece que la relación entre ambos fue muy buena y tuvo dos hijas con ella, Francisca de Brèze (1518-1574) y  Luisa de Brèze (1521-1577). Mujer de gran belleza llamó la atención en la corte del rey Francisco I , pero tan admirada era por su belleza como por su rectitud moral por lo que  el propio rey hizo escribir debajo de un retrato de Diana "Bella para mirar , honesta para conocer". Su marido falleció en 1531 y ella siguió ocupando puestos importantes en la corte como dama de la reina  consorte Leonor de Habsburgo. Fue por esa época cuando  Francisco I la pidió que alegrara un poco a Enrique, de carácter algo taciturnos. Enrique se enamoró de ella , pero no sería hasta 1538 cuando tuvieron su primera relación sexual. Intervendría activamente en la política y se convirtió en una de las mujeres más poderosas de la Europa de su tiempo por su influencia sobre el rey, al menos   hasta la muerte de Enrique II en 1559, cuando fue apartada de la corte por Catalina que había aprendido a odiarla en todos aquellos años en que se sintió desplazada en el afecto de Enrique (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

Además, apenas un año después de la boda moría su protector, el papa Clemente VII, y el nuevo pontífice , Paulo III(1468-1549) se negaría a pagar la dote pendiente de entregar a Francia en nombre de Catalina lo que no hizo muy feliz a Francisco I que llegó a decir que "la muchacha nos ha venido desnuda".Sus frías relaciones con Enrique fueron probablemente la causa de que hubieran de esperar casi una década para tener a su primer hijo, lo que no sucedió  hasta 1544 cuando nació Francisco (1544-1560) pero a partir de entonces no pararía de dar a luz pues en los siguientes años tendría otros cuatro hijos y cinco hijas. Las dos últimas , Victoria y Juana, eran gemelas y nacieron en 1556 pero el parto fue muy complicado y casi le costó la vida a Catalina mientras que las dos niñas habían  nacido enganchadas la una a la otra, por lo que hubo que sacrificar a una de ellas a la que rompieron las piernas en el útero para liberar a su hermana y que pudiera sobrevivir. A pesar de ello la otra gemela murió apenas siete meses después y en cuanto a Catalina ya no se volvería quedar embarazada. Pero la que ahora nos interesa es su segundo hijo, en este caso hija, pues el 2 de abril de 1545 nacía una niña que se llamaría Isabel de Valois. Muy pronto entro en el juego político de los compromisos matrimoniales utilizados para establecer o reforzar alianzas y fue pretendida por el  joven rey Eduardo VI de Inglaterra (1537-1553), sucesor en el trono de su padre Enrique VIII (1491-1547), pero Eduardo fallecía en 1553 por lo que de momento Isabel seguía libre.  Ahora regresemos a la corte española porque tengo que presentaros a otro joven que jugará un papel importante en esta historia, el único hijo del rey español, Carlos de Habsburgo (1545-1568)

Ya hemos visto en el Mentidero la historia de los dos matrimonios anteriores de Felipe II cuando todavía era príncipe. El primero había sido en 1543 , cuando se casó con María Manuela de Portugal (1527-1545), hija del rey de Portugal, Juan III Avis (1502-1557) El joven matrimonio  tuvo un hijo que nació el 8 de julio de 1545 en Valladolid al que bautizaron con el nombre de Carlos , pero su nacimiento significó también la muerte de su madre, María Manuela, que fallecía apenas cuatro días más tarde del alumbramiento, el 12 de julio de 1545. La responsabilidad de criar al futuro heredero al trono de España recayó sobre la dama portuguesa Leonor de Mascareñas que ya había sido aya del príncipe Felipe entre 1529 y 1535. Y crías a Carlos no iba a ser tarea fácil como se desprende de esta carta de Leonor de Mascareñas que recojo de la obra "Enfermedades de los Reyes de España" del médico y escrito español Pedro Gargantilla (1972)  "Dase tanta prisa -escribe Leonor refiriéndose a Carlos - el Infante a enflaquecer y a morder a las mujeres que le dan de mamar que ya no le queda una sana ni para poderle sustentar más de una noche y un día, y viendo la necesidad que pasa y como ninguna mujer puede venir que no pase por lo que han pasado estas tres, y como luego se les estraga (corrompe) la leche con el gran dolor que pasan y se les hacen llagas debajo de los brazos, huyéndoles la leche". El propio príncipe Felipe mostraba su angustia por este comportamiento en una carta dirigida a su padre el emperador Carlos V "Fue menester mudar otras amas (se refiere a amas de cría)y ha habido la dificultad y trabajo que Vuestra Majestad habrá sabido, porque las mordía a todas(las causaba mastitis, nombre médico de la inflamación de la mama)" Los médicos llegaron incluso a plantear la posibilidad  de que lo amamantara una cabra pero el intento no salió bien  y eso que, como decían los médicos que atendían a Carlos "hemos probado a ponerle la cabra a oscuras para ver si quería tomar la teta y nunca se pudo acabar"

El príncipe Carlos de Habsburgo retratado por el pintor español Alonso Sánchez Coello (1531-1588), realizado hacia 1557 cuando el príncipe tenía doce años de edad. Sobre este cuadro que hoy se puede contemplar en el Museo del Prado, escribe el doctor Pedro Gargantilla (1972) en su obra "Enfermedades de los reyes de España"  que "se nos muestra al príncipe de cara, observando al espectador, con un cierto aire desafiante, vestido con una amplia capa  que trata de disimular la deformidad torácica de Carlos, a  pesar de lo cual , se puede adivinar una marcada escoliosis (una desviación de la columna vertebral) En un intento de agraciar al heredero , el pintor ha minimizado el labio belfo (es decir, que el labio inferior era mucho más grueso que el superior)   así como su pronatismo (la deformidad característica de los Habsburgo que les hacía tener la mandíbula inferior muy sobresaliente sobre la vertical de su rostro) El embajador veneciano Federico Badoaro (1518-1595) nos deja este otro relato poco alentador sobre el joven príncipe "Su cabeza resulta desproporcionada con el resto del cuerpo . Sus cabellos son negros. Débil de complexión, anuncia  un carácter cruel" y ya por entonces hay que decir que por las cortes europeas corrían relatos sobre esta supuesta crueldad  que parece que ponía en práctica con los animales  con relatos de liebres asadas vivas, de caballos cegados e incluso de un episodio con once  años cuando habría ordenado azotar a una muchacha sólo para gozar de esa visión . Fueran o no todos estos relatos verdaderos lo cierto es que algo no iba bien con el príncipe Carlos y tal vez en ello podría influir que sus padres, Felipe y María Manuela de Portugal, fueran primos . La consanguinidad fue una constante en la dinastía de los Habsburgo con resultados tan patéticos como el del infortunado Carlos II el Hechizado (1661-1700) que pondría punto final a la dinastía en España. El príncipe Carlos fue un anticipo de lo que pasaría en el futuro (Imagen procedente de    http://es.wikipedia.org  ) 

Paolo Tiépolo  (1523-1585), embajador en la corte española de la República de Venecia,  señalaba que tres de sus nodrizas habían muerto como consecuencia de infecciones causadas por las heridas que las ocasionaba Carlos en sus pechos. Hasta los tres años de edad no había pronunciado ni una palabra y la primera que salió de sus labios fue "no". En estos años , además de Leonor de Mascareñas el contacto afectivo más intenso que tuvo Carlos fue el de su tía Juana de Austria (1535-1573) hasta que tuvo que dejarle en 1552 para viajar a Portugal  ya que habían negociado su matrimonio con el príncipe heredero de Portugal Juan Manuel de Portugal (1537-1554).,una ausencia que dejaría un vacío de calor humano en  el pequeño Carlos porque  a su padre apenas llega a verlo ya que está casi siempre fuera, más todavía cuando contrae matrimonio con la reina María I de Inglaterra (1516-1558) que había sucedido en el trono a Eduardo VI  y ahora quería establecer una alianza con España a través de su matrimonio con el príncipe Felipe. La reina tenía once años más que Felipe y no era demasiado agraciada. El segundo matrimonio de Felipe se celebró  el 25 de julio de 1554, un matrimonio de conveniencia política para Felipe que no sentía atracción física alguna por su esposa aunque siempre la daría muestras de afectuoso respeto y cumpliría escrupulosamente con sus deberes conyugales para tener un heredero que tal vez podría unir en el futuro los dos reinos.Pero ya sabemos que María tuvo embarazos psicológicos pero ninguno real , por  lo que a su muerte el 17 de noviembre de 1558  Felipe dejó de jugar papel alguno en Inglaterra  y sería la hermanastra de María , Isabel Tudor (1533-1603) la que reinaría con el nombre de Isabel I de Inglaterra.  Y así llegamos al año 1559 que uniría los destinos de muchos de los protagonistas de esta historia , Felipe II, Isabel de Valois, Enrique II de Francia, Carlos de Habsburgo y Catalina de Médici en el marco de una negociación que ponía punto final a las interminables guerras italianas y que concluiría con un matrimonio entre el monarca español y la segunda hija de los reyes de Francia, una unión que empezaría con un hecho funesto que no deparaba  buenos augurios. Nos resta la parte más intensa de este relato,la más humana y también la más dolorosa para sus protagonistas, pero eso lo veremos mañana en la segunda parte sobre la historia de la tercera esposa del rey Felipe II. 

Artículos sobre las reinas de España 

Juana de Castilla 1º Parte 
http://chrismielost.blogspot.com.es/2012/04/juana-i-la-desdichada-reina-de-castilla.html
Juana de Castilla 2º Parte: 
http://chrismielost.blogspot.com.es/2012/04/juana-i-la-desdichada-reina-de-castilla_19.html
Isabel de Portugal 1º Parte: 
http://chrismielost.blogspot.com/2014/05/historia-de-las-reinas-de-espana-isabel_13.html
Isabel de Portugal 2º Parte :
http://chrismielost.blogspot.com.es/2014/05/historia-de-las-reinas-de-espana-isabel_13.html
María Manuela  de Portugal: 
http://chrismielost.blogspot.com/2014/06/historia-de-las-reinas-de-espana-las.html

María Tudor de Inglaterra, 1º Parte
http://chrismielost.blogspot.com.es/2014/07/historia-de-las-reinas-de-espana-las.html
María Tudor de Inglaterra  2º Parte
http://chrismielost.blogspot.com.es/2014/07/historia-de-las-reinas-de-espana-las_22.html
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