LAS MUJERES DEL GRAN TIMONEL (TERCERA PARTE)

Había detenido nuestra historia en la segunda parte en el año 1928 , poco después de que estallase la guerra civil en China, entre el líder del Kuomintang ,el Partido Nacionalista Chino,  Chiang Kai-shek (1887-1975) , y el Partido Comunista de China. del que ya es una figura destacada Mao Zedong (1893-1976) . Vimos como Mao escapó milagrosamente de ser fusilado después de lograr escaparse de sus captores en el último momento. Se dedicó a organizar y dirigir la Primera División del Primer Ejército de Campesinos y Obreros, integrado dentro del Ejército Popular de Liberación fundado el 1 de agosto de 1927. Después del fracaso del levantamiento comunista conocido como Sublevación de la Cosecha de Otoño, Mao estableció en las montañas de Jinggang, entre las provincias de Hunan y Jiangxi,   su base de operaciones  y desde entonces no volvió a visitar a su segunda esposa, Yang Kaihui (1901-1930) , y a sus tres hijos, Mao Anying (1922-1950), Mao Anquing(1923-2007) y Mao Antong (1927-1931) . Vimos como Yang Kaihui, que en el pasado tuvo que acostumbrarse y resignarse a las infidelidades de Mao, sufría su ausencia y la falta de noticias , sintiéndose completamente relegada por Mao y su pasión por la política. Recogía entonces los versos escritos en octubre de 1928 por la propia Kaihui  donde mostraba sus sentimientos por el silencio de Mao, citados por la historiadora franco-belga Diane Ducret(1983) en su libro "Las mujeres de los dictadores"  y que voy a recordar ahora porque nos llevarán a sentir la soledad que sufría esta mujer teniendo que cuidar ella sola a sus tres hijos y sin tener noticias de su esposo al que sabía en constante peligro pero que no tiene tiempo ni para dedicarla una palabra  "Día sombrío, sopla un viento del norte. Un frío denso se cuela en la carne y en los huesos. Al pensar en ese hombre tan lejos de mí. De pronto surgen de la calma unas olas ¿Están curados los pies heridos?¿Están preparados los vestidos de invierno? Ninguna carta llega hasta aquí. Yo pregunto,pero nadie responde. Cuánto quisiera tener alas,  para volar hasta ese hombre"  Si se hubiera cumplido el deseo de Kaihui y  pudiese volar hasta donde se hallaba Mao no le habría gustado lo que viese. 

Fotografía de Mao Zedong junto a la que iba a convertirse en su tercera esposa y madre de seis hijos, He Zizhen, tomada en algún momento entre 1928 y 1936 aunque por el aspecto físico de Mao creo que fue tomada más bien en esta última fecha ,  después de la Larga Marcha de la que os hablaré más adelante. En 1928  cuando Mao se hallaba en las montañas de Jinggang  y hacía casi un año que no veía a su esposa , Yang Kaihui, ni a sus hijos, se enamoraría de aquella joven de apenas diecinueve años de edad  Sobre ella escribe Diane Ducret:
"Era la hija  de un combatiente e intelectual comunista  a quien Mao visitaba con frecuencia. De su madre cantonesa  heredó unas  facciones finas y armoniosas  que a veces se iluminaban con una sonrisa delicada. Heredó de su padre un temperamento  libre, rechazaba el modo de vida tradicional que encerraba a las mujeres de la buena sociedad  y aspiraba a conocer  un universo más amplio: el placer, la vida. Mao quedaría seducido por algo más que una silueta grácil y una cara de porcelana"
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org )

En la primavera de 1928 , mientras todavía estaba en las montañas de Jinggang, Mao conoció a una joven de diecinueve años llamada He Zizhen (1909-1984).  Nacida en la localidad de Yunshan, en la provincia de Jiangxi, desde 1925  pertenecía a la Liga de la Juventud Comunista de China y en la primavera de 1928 fue presentada a Mao por Yuan Wencai (1898-1930), un antiguo bandido que se había afiliado al Partido Comunista de China y que ahora era uno de los más firmes aliados y protegidos del propio Mao. Hemos visto desde el principio de esta historia como Mao se oponía a la forma tradicional del matrimonio en China, los enlaces concertados donde no intervenía la voluntad de los contrayentes sino la de sus familias . Él quería transformar la institución del matrimonio y  expandir la liberación sexual, pero como escribe Diane Ducret , una cosa era la idea de emprender la colectivización de las tierras "pero ninguno estaba dispuesto a aceptar la colectivización de sus mujeres" La revolución de las costumbres era una tarea más ardua que la revolución política. Pero para Mao era algo irrenunciable " reinventar las relaciones  entre el hombre y la mujer - escribe Ducret - es un elemento fundamental de la nueva sociedad que Mao quiere construir. La reforma matrimonial que preconiza  aseguraría a todos la libertad de amar , y sobre todo de no amar, y ofrecería a las mujeres la posibilidad de divorciarse". Parte de esa liberación de las costumbres sexuales tiene su traducción en la realidad que se vive en las montañas de Jinggang donde el propio Mao contaría que "las relaciones  amorosas entre ellas  y sus jóvenes amigos tendieron a aumentar, y en las colinas se formaron parejas libremente" Y el mismo  Mao no permaneció ajeno a ello y se unirá a He Zizhen, con la que en 1929 tendrá a su primera hija , Yang Yuehua (1929). Mientras, Kaihui le escribe cartas en las que inquieta y preocupada por Mao le pregunta "¿Quién se ocupa  de ti mientras duermes solo?¿Te sientes tan solo y triste como yo?"  Ahora ya tenemos la respuesta para las dos preguntas, pues de él se ocupaba su nueva amante y madre de su hija y no parece que se sintiera demasiado triste y solo. 

Fotografía del general del Kuomintang He Jian (1887-1956), que en otras grafías se puede escribir como Ho Chien, que ya había tomado parte en la Expedición del Norte contra los Señores de la Guerra liderada por Chiang Kai-shek en 1926 , y que en 1929 fue nombrado nuevo gobernador de la provincia de Hunan, la provincia natal de Mao en cuya capital , Changsha, vivía su esposa y su hijos. He Jian sería gobernador  de Hunan hasta 1937, fecha en que fue nombrado ministro del Interior. El mismo año en que asumió el cargo de gobernador de Hunan , 1929, ya ordenó el arresto y ejecución de  Wu Ruolan, esposa del líder comunista y compañero de Mao, Zhu De (1886-1976) , y era cuestión de tiempo que Yang Kaihui corriera la misma suerte. El momento llegó después de un intento fracasado por parte de los comunistas de tomar Changsha, siendo detenida el 24 de octubre de 1930 y ejecutada por decapitación  tres  semanas después,   el 14 de noviembre de 1930, en presencia de  su hijo mayor. Cuenta Ducret que la decapitación no  fue realizada con cuidado  porque Kaihui no murió en el momento
"Mientras los verdugos almuerzan en el cuartel , un guardia viene a compartir con ellos su visión angustiosa:le parece haber visto moverse  el cadáver de Kaihui , de modo que siete de ellos dejan la escudilla y  acuden al lugar de la ejecución. En su agonía Kaihui ha sufrido tanto que sus dedos  han escarbado profundamente en el suelo"
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org/ )

Finalmente, la noticia sobre la relación de Mao y He Zizhen, que además se mostró como una eficaz guerrillera dotada de una gran puntería que la  hizo famosa,  llegó hasta Kaihui en Changsha, la capital de Hunan donde ella vivía con sus hijos,   quien "para no perder la razón ni la dignidad -escribe Ducret -  hace como si no hubiera sucedido nada, pero la noticia la deja destrozada" Pero están en guerra y ella y sus hijos corren peligro. Desde 1929 la provincia de Hunan tiene como gobernador al general  del Kuomintang, He Jian (1887-1956) que ese mismo año ordena la detención y ejecución de la esposa de Zhu. De(1886-1976), uno de los líderes comunistas que en 1928 se había unido  a las tropas de Mao en Jinggang . El destino de la esposa de Zhu De era un aviso del peligro que corría Kaihui . Mientras, la presión sobre  las fuerzas comunistas en Jinggang ejercidas por las tropas de Kuomintang  forzará en 1929 a Mao y Zhu De a abandonar las montañas de Jinggang  para  dirigirse a Ruijin , una ciudad situada en otra zona montañosa entre las provincias de Fujian y Jiangxi, en el sureste de China.. En 1930 , el Partido Comunista envió  tropas para atacar la capital de la provincia de Hunan, Changsha, lo que fue respondido por los nacionalistas atacando el territorio de la provincia de Jiangxi que estaba bajo el control de Mao. Pero las represalias por el ataque comunista irían más lejos "El 24 de octubre de 1930 - nos cuenta Diane Ducret -  Kaihui es detenida junto con su hijo mayor, Mao Anying, el mismo día en que el niño cumple ocho años de edad. " He Jian propone un trato a Kaihui. No la sucederá nada si a cambio "realiza una condena pública  de las actividades de su marido y se divorcia de él"  Pero a pesar de conocer la traición personal de Mao , pues ya sabe que ha tenido un hijo con otra mujer,  Kaihui se niega a ceder y traicionar a Mao  que , en esa situación , era lo mismo que firmar su sentencia de muerte. La leyenda que rodea su muerte le atribuye numerosas proclamas a favor de Mao y desafiantes hacia He Jian  como "podrás matarme  pero nunca conseguirás nada de mi boca" o "prefiero morir por el éxito de la revolución de Mao". 

En este mapa podemos ver rodeado por una línea de trazos rojas y coloreado también  en rojo en su interior  los territorios controlados por los comunistas  chinos entre 1929 y 1935 . El territorio más grande es el que se encuentra entre las provincias de Jiangxi y Fujian (que podéis situar si miráis al oeste (a la izquierda) de Taiwan. Veis también su capital,Ruijin, donde se estableció Mao a partir de 1929 y donde en 1931 se proclamaría la República Soviética de China. Serán a estos territorios , separados entre si, contra los que Chiang Kai Shek, líder del Kuomintang,  dirigirá sus campañas militares en los años siguientes , rodeándolas para luego aniquilarlas en lo que Mao llamaba Campañas de Exterminio , como veremos más adelante
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org )

En sus conversaciones en 1937  con el periodista estadounidense Edgar Parks Snow (1905-1972) , Mao  cuenta como no solo su esposa e hijo fueron detenidos "Mi mujer y mi hermana, las mujeres de mis dos hermanos, Mao Zemin y Mao Zetan, y mi propio hijo habían sido arrestados  por He Jian"  El  14 de noviembre de 1930  Kaihui "es conducida a un campo de ejecución  fuera de la ciudad - según nos cuenta Ducret - Por el camino que la lleva al campo de ejecución sigue gritando su lealtad a Mao . Ya no es coraje, es desesperación. Dos verdugos le quitan el vestido. Tiene veintinueve años, avanza hacia la muerte en ropa interior, en aquel día frío de otoño. Mientras la llevan, encadenada, un oficial llama a un richsaw (vehículos pequeños de dos ruedas que entonces se movían por la fuerza de una persona que tiraba de él en la parte delantera d) y la hace subir: dos hombres corren a cada lado. Al llegar al lugar de la ejecución  descubre las tumbas de los condenados  que, al no tener ya familia que reclame sus cuerpos , yacen allí para la eternidad"  Es muy probable que al ver aquellas tumbas anónimas se preguntara si ahí , en aquel lugar , sin nada que la identificase, acabaría su cuerpo. Kaihui fue decapitada  y a continuación "los miembros del pelotón  de ejecución le quitan los zapatos y los tiran lo más lejos posible" Ducret aclara que este acto era una antigua creencia según la cual  si no lo hicieran el fantasma de la víctima podría perseguir a sus verdugos hasta sus hogares. Sobre la muerte de su mujer y su hermana  Mao se limita a decir a Parks Snow  que "Mi mujer y mi joven hermana fueron ejecutadas. Los demás fueron puestos en libertad más tarde". Aunque Ducret recoge unas palabras de Mao al enterarse de la noticia que demuestran más sentimiento e incluso remordimiento "Aunque muera cien veces ¡jamás podré  redimir la muerte de Kaihui!" El hijo mayor de Mao y Kaihui, Mao Anying, que contaba con ocho años de edad fue obligado a contemplar la ejecución de su madre , el preludio del drama que les tocaría vivir  durante los años siguientes a sus hijos. 

Sólo he encontrado dos fotografías de Yang Kaihui , la que os incluía en la segunda parte junto a sus dos primeros hijos, y esta tomada en una fecha sin determinar. Desde 1927 y hasta su ejecución el 14 de noviembre de 1930, Yang Kaihui no volvería a ver a Mao. Tres décadas más tarde , en 1957, Mao recibía una carta de una antigua amiga de él y de Yang Kaihui llamada Li Shuyi. Le enviaba un poema que ella había escrito dedicado a su marido , que había muerto en 1933 . Mao le respondió con otro poema donde se une al dolor de Li Shuyi, por la perdida de su marido , manifestando su propio dolor por la muerte de Kaihui, aunque en vida la había apartado de su lado. Escribía Mao:
"Yo perdí mi fiel álamo y usted , su sauce;
El álamo y el sauce se alzan hacia los cielos más elevados, Wu Gang,
a quien le piden que tiene que ofrecer
Los presenta  humildemente con vino de casia,
la diosa solitaria  en la Luna despliega sus amplias mangas
Para danzar por estas buenas almas en el cielo infinito
De pronto llega la noticia de la derrota del Tigre en la tierra.
Las lágrimas fluyen a borbotones como un tazón de lluvia vertido" 
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org )

Los tres hermanos  huyeron  a Shanghái , donde quedaron bajo la tutela del Partido Comunista, pero parece que aquella tutela no fue muy protectora pues los niños llegarían a mendigar en las calles. El más pequeño, Mao Antong, no resistiría las duras condiciones de vida y moriría con apenas cuatro años en 1931, mientras que el hermano mediano, Mao Anquing, recibiría una fuerte paliza de un policía y los golpes en la cabeza le provocarían un problema mental que arrastraría el resto de su vida  , lo que además le acarrearía el desprecio de su padre, como si hubiera sido culpa del hijo estar mendigando en las calles de Shanghái. Ahora Mao ya está libre para contraer matrimonio con He Zizhen, lo que hará en 1931 .Ella tiene alrededor de veintiún año en ese momento y ya ha tenido dos de los seis hijos que tendrá con Mao ,en total  tres hijas  y tres varones , aunque excepto su hija Li Min (1936) , el resto de los hijos del matrimonio  estaban destinados a morir jóvenes o a acabar en el seno de otra familia como veremos un poco más adelante . He Zizhen había sido siempre una mujer de temperamento indómito  "Estudió en una escuela misionera  dirigida por  religiosas finlandesas- escribe Ducret - y se rebeló contra la educación para las hijas de buena familia que allí se la dio"  Una notable diferencia con Kaihui, es que la segunda esposa de Mao estaba enamorada completamente de él y aceptó todo lo que Mao hizo, pero Zizhen era de otro carácter "Zizhen - señala Ducret -  parece haberse casado con él a regañadientes. No le faltaban pretendientes  y le parece que Mao es demasiado viejo " Cuando ambos se conocen en 1928  Mao va a cumplir treinta y cinco años por sólo diecinueve de Zizhen , que además , según Ducret, " le gustaba en secreto  el hermano más pequeño de Mao, Mao Zetan (que sólo tenía cuatro años más que Zizhen), que también parece enamorado de ella" Sin embargo el carisma y el poder que ya detenta Mao parecen decidir a la joven a casarse con él. Pero la fuerza del carácter de ambos anuncian una relación tormentosa, como ella misma le dirá a Mao "Somos como el hierro y el acero. A menos que intentemos llegar a un compromiso sufriremos los dos"    

 

Esta es la única fotografía que he encontrado donde salen juntas  He Zizhen y su hija Li Min, la única de los seis hijos nacidos de su matrimonio con Mao que permanecería a su lado. La niña pequeña junto a ellas es la nieta de Mao , Kong Dongmei (1972) El resto de hijos fruto de esta relación o bien morirían a una temprana edad o , como en el caso del  hijo nacido durante la Larga Marcha, tendría que entregarlo a una familia para que lo criase. Gestos como éste, cuando emprendió la Larga Marcha embarazada y luego tuvo que entregar a su hijo pues no habría resistido la dureza del camino,   la convertirían en un mito del  comunismo chino aunque , como ya había sucedido con las dos primeras esposas de Mao, también ella saldrá herida de su matrimonio con el líder comunista.chino
(Imagen procedente de http://www.chinadaily.com.cn/life/2010-05/11/content_9833328.htm )

Pero ahora debemos volver al terreno de la política y la guerra civil. En febrero de 1930, Mao había creado el Gobierno Soviético de la Provincia del Suroeste de Jiangxi, pero su forma de actuar al frente de la provincia no es del agrado de todos, en particular de los más radicales del partido que le acusarán de ser demasiado blando e incluso circulan rumores de que estaba negociando con el Kuomintang y planeaba rendirse a ellos, algo que era falso pero que fue creído por muchos . Se organizará un golpe para derrocarlo en diciembre de 1930 , en un acto que sería conocido como el Incidente de Futian porque lo encabezó un batallón establecido en esa localidad. La rebelión sería aplastada y Mao ordenó una purga  en el que cientos de personas serían torturadas y ejecutadas, con cifras que oscilan entre las setecientas y las tres mil personas según las fuentes que se consulten. ¿Influyo en la dureza de estas decisiones la cercana muerte de su segunda esposa y una de sus hermanas? Casi coincidiendo con este hecho  el Kuomintang lanzará  la que Mao denominaba como Primera Campaña de Exterminio para acabar con las bolsas de resistencia comunistas , con una táctica basada  en la superioridad numérica de las tropas nacionalistas con las que pretendían  rodear y aislar en bolsas los territorios comunistas para luego proceder a su aniquilación. A esta estrategia las fuerzas comunistas, inferiores en número ,  responderán con una gran movilidad , alternando ataques con rápidas retiradas en una guerra de guerrillas , tal y como describe Mao "Al final de 1930, el Kuomintang  emprendió su Primera Campaña de Exterminio" contra el ejército comunista. Las fuerzas enemigas, con un total de más de cien mil hombres, emprendieron la tarea de rodear las regiones comunistas , avanzando en cinco columnas. Contra esas tropas , el ejército comunista podía disponer de cuarenta mil hombres. Utilizando hábilmente la táctica de maniobras pudimos defendernos contra esta Primera Campaña y obtener grandes victorias. Siguiendo la táctica de alternar rápidamente la concentración y dispersión de tropas, podíamos atacar cada unidad por separado, con el grueso de nuestras fuerzas"   y gracias a ello "en enero de 1931 la Primera Campaña había sido vencida" Seguirán nuevas campañas a lo largo de todo ese año pero sin que el líder del Kuomintang, Chian Kai-shek, consiga sus objetivos. 

El 18 de septiembre de 1931 se producen una explosión que vuela un pequeño tramo de la línea de ferrocarril que recorre el sur de Manchuria  y que era propiedad de una empresa japonesa. Conocido como el Incidente  de Mukden, pues la explosión se produjo cerca de esta ciudad que hoy tiene el nombre de  Shenyang, los japoneses acusaron a China de ser la responsable de la explosión mientras que China acusaba al capitán japonés Imada Shintaro, integrante del departamento de espionaje militar japones.  Un grupo del Ejército Imperial Japonés,  el Ejército de Kwantung,  actuó de forma autónoma, y sin contar con la autorización del gobierno japonés, procedió a emprender la invasión de Manchuria presentándolo como una política de  hechos consumados. Aunque el gobierno japonés no lo había autorizado, una vez que el Ejército de Kwantung ocupó Manchuria ya no había marcha atrás. En 1932 se creará un estado títere , Manchukuo, dependiente por completo de Japón  , el cual será gobernado a partir de 1934 por Pu Yi, quien había sido el último emperador de China. En el mapa podemos ver en color naranja el territorio de Manchukuo invadido por los japoneses a partir del 18 de setiembre de 1931 . En color violeta vemos los diferentes territorios que iría ocupando hasta 1940 y que finalmente forjó la alianza entre los comunistas de Mao y los nacionalistas de Chiang Kai -shek, quienes detuvieron la guerra civil para  luchar juntos contra el enemigo común.
(Imagen procedente de http://keywordsuggest.org/gallery/770519.html )

Nos cuenta Mao como al final de aquel año "el Primer Congreso de los Soviets fue convocado para el 11 de diciembre de 1931. Se estableció el Gobierno Central de los Soviets y yo fui su presidente" Se acaba de producir la fundación de la República Soviética de China , un estado no reconocido internacionalmente cuya existencia se prolongaría durante los siguientes seis años.  Entre tanto, la presión sobre los territorios controlados por Mao se alivia en el verano de 1931, porque  Chiang Kai Shek tiene que hacer frente a una nueva amenaza, pero en este caso procedente del exterior. El 18 de septiembre de 1931  tropas del Imperio de Japón inician la invasión de Manchuria  donde crearán un estado títere al que darán el nombre de  Manchukuo  , al frente del cual pondrán a partir de 1934 una figura que parecía olvidada, el niño que había sido el último emperador de China hasta su abdicación en febrero de 1912 con apenas seis años, Pu Yi (1906-1967) . Explica  Mao que hubo un intento de unir fuerzas con el Kuomintang contra el enemigo común, pero todavía habría  que esperar unos años para que esa alianza fuera efectiva.  "El gobierno comunista, en febrero  de 1932, había declarado formalmente la guerra al Japón - contaba Mao a Edgar Parks Snow en 1937 - Esta declaración no podía hacerse efectiva a causa del bloqueo de la China Comunista por las tropas del Kuomintang,y fue seguida de un manifiesto que llamaba a todas las fuerzas armadas de China a unirse para rechazar el imperialismo japonés. Al comienzo de 1933, el gobierno comunista anunció que estaba dispuesto a coopera con todo el ejército chino sobre la  base del cese de la guerra civil  y de los ataques contra los soviets y el ejército comunista, de garantizar a las masas libertades civiles y derechos democráticos y armar al pueblo para una guerra contra el Japón" Pero no se alcanzó ese acuerdo y en 1933 se reanuda la guerra civil en toda su virulencia. El 17 de julio se inicia la Quinta Campaña de Exterminio que se prolongará hasta el 26 de noviembre de 1934  y pondrá a las tropas comunistas en una situación muy complicada sobre todo después de que los comunistas abandonaran la táctica de guerra de guerrillas defendida por Mao por otra táctica de guerra de posiciones defendida por algunos líderes comunistas, donde la superioridad numérica del ejército  nacionalista se fue imponiendo

Fotografía tomada entre 1934 y 1935  donde vemos a Mao a caballo rodeado por algunos de sus hombres durante el transcurso de la Larga Marcha. Se dan muchas cifras diferentes sobre los integrantes de esta odisea que llevaría al Ejército Popular desde   Ruijin, en el sureste de China, hasta un remoto lugar en la provincia norteña de Shanxi. Algunos historiadores ofrecen cifras de 130.000 hombres con sólo 30.000 supervivientes al final de los 370 días de periplo, mientras que otros reducen ese numero a 86.000 y 800 supervivientes. También hay debate acerca de su longitud, que oscila entre los 6000 kilómetros y los 12.500 kilómetros. En todo caso fue una marcha extremadamente dura, perseguidos por las tropas nacionalistas ,acosados por las enfermedades y sufriendo los rigores del clima.  Sólo unas 35 mujeres tomarían parte en ella, en su mayoría esposas de los líderes comunistas, entre ellas  He Zizhen, que daría a luz durante el camino. teniendo que abandonarlo allí porque un recién nacido no podría sobrevivir a los rigores de aquella  marcha. . Mao no llegaría a ver al recién nacido , su hijo, y sólo días después He Zizhen pudo hablar con él que , a modo de consuelo, se limitó a decir
"Has hecho muy bien. Era lo que había que hacer"  
(Imagen procedente de http://www.nytimes.com/2013/01/27/books/review/invisible-armies-by-max-boot.html )

En octubre de 1934  la situación es tan precaria que el Ejército Popular , los dirigentes comunistas y sus seguidores  se ven obligados a abandonar la ciudad de Ruijin, que desde 1929 había sido su capital,  para emprender una huida hacia el interior de China que sería conocida como la Larga Marcha , donde al frente de unos  86.000 hombres Mao Zedong iba a guiarlos por un recorrido de alrededor de 12.500 kilómetros por el interior de China, huyendo de la persecución de Chiang Kai Shek. Esta Larga Marcha se iniciaría en la madrugada del 16 de octubre de 1934 y de los 86.000 que la formaban, unos  71.000 eran soldados del Ejército Popular y unos 15.000 eran civiles miembros del Partido  Comunista, aunque estas cifras varían mucho según las fuentes a las que se acuda, pues, por ejemplo, Diane Ducret habla de ciento treinta mil hombres. Sobre las informaciones relacionadas con la Larga Marcha, el principal testimonio es el de propio Mao, así que es difícil saber hasta que punto las cifras tanto de la distancia como del número de personas son reales o pudieran estar exageradas.   Entre ellos  sólo había un pequeño grupo de mujeres, alrededor de unas treinta y cinco , entre las que se encontraba la tercera esposa de Mao , He Zizhen, que en ese momento se encontraba embarazada de nuevo, pero aún así decidió emprender la marcha. En Ruijin se quedaron , por diferentes motivos, como  una salud precaria   para afrontar una marcha tan dura, miles de miembros del partido, mientras otros combatían al ejército nacionalista para facilitar la huida de los demás. Entre los que se quedaron a combatir estaba el hermano pequeño de Mao, Mao Zetan, que sería capturado y ejecutado el 10 de noviembre de 1934  y su cadáver sería expuesto públicamente  en las calles de Ruijin. Al parecer uno de los hijos  de Mao y He Zizhen también quedó atrás, precisamente al cuidado de Mao Zetan. Al morir éste, su viuda lo habría entregado a una familia campesina sin que volviera a saberse de él , pero este es un aspecto que no he podido contrastar en todas las fuentes. Durante el viaje, el estado de Zizhen va avanzando y a partir del mes de diciembre ya no puede seguir caminando  "y va avanzando penosamente en una silla de porteadores -nos cuenta Ducret- El 15 de febrero de 1935 , cuando llegan a la altura de un puerto llamado Arena Blanca, empieza el parto"

En este mapa podéis ver indicado con una flecha y línea rojas de trazo grueso el itinerario seguido por  Mao y sus hombres y  con puntos rojos las de otros grupos que siguieron una ruta diferente pero finalmente se encontraron todos ellos en  la provincia de Shanxi. La Larga Marcha, emprendida para huir de los ataques del ejército del Kuomintang,  se había prolongado entre el 16 de octubre de 1934 y el 20 de octubre de 1935, 370 días de penalidades hasta alcanzar el Soviet de Yan´an, gobernado por el comandante Liu Zhidan (1903-1936)  . Se establecieron en la población de Bao´an (hoy condado de Zhidan) . Sería allí donde en el verano y otoño de 1936 el periodista estadounidense Edgar Parks Snow se encontraría con Mao quien le contaría la historia de su vida que luego Snow incluiría en su libro publicado en 1937 "Red star over China" (La estrella roja sobre China) que nos ha ido acompañando a lo largo de este relato.  
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org/ )

FRAGMENTO  DE UN DOCUMENTAL SOBRE LA VIDA  DE MAO DE 1928 A LA LARGA MARCHA

Esta es la segunda parte del documental que os incluía  en el segundo artículo  de esta historia, retomando la vida de Mao en 1928 y abarcando hasta los hechos que rodearon la Larga Marcha, el tramo de vida que nos ocupa en este tercer artículo sobre la historia de Mao y sus esposas.  

Tiene una niña , pero  era evidente que no soportaría la dureza de la marcha y si se la lleva morirá durante el camino. No queda más que una solución que nos relata Diane Ducret  "Zizhen debe dejar a su hija atrás. La confía a una mujer que se encargará  de encontrarle una familia  adoptiva a cambio de algo de dinero y de opio. Cuando le pide a Zizhen  que le dé un nombre a la niña antes de abandonarla, ésta se niega. El dolor es indescriptible" A todo esto , parece que Mao ni siquiera se acercó a conocer a su hija recién nacida. y sólo unos días después la habría dicho a Zizhen que  "Has hecho muy bien, era lo que había que hacer" No creo que esas palabras consolaran a una madre que acaba de dejar atrás a su hija recién nacida.La Larga Marcha prosigue entre los rigores del clima, el hambre y la persecución de las tropas de ejército nacionalista. En abril sufren un ataque aéreo y Zizhen es alcanzada por las balas de un caza mientras trataba de ayudar a un hombre herido "Más de una docena de esquirlas  de obús se han clavado  en su cráneo y en la espalda. Uno de los médicos logra extraer uno a uno los fragmentos con unas pinzas de depilar" Una vez más Mao no acudirá a verla para saber como se encuentra a pesar de que ella está inconsciente y en un estado muy grave. No irá a verla hasta tres días más tarde y ella pasará varias semanas entre la vida y la muerte.  Son tales los dolores que sufre que llega a pedir que la quiten la vida para acabar con el sufrimiento. Pero por fin aquella larga marcha terminaría el 20 de octubre de 1935, trescientos setenta días después de haberla emprendido, en una remota provincia del norte de China , Shanxi. Cuando por fin llegaron a este destino controlado por los comunistas y gobernado por el comandante Liu Zhidan (hacia 1903-1936) de los alrededor de 86.000 hombres que habían partido con Mao apenas quedaban con vida unos 8000. Debido a la confusión de las cifras, quedaos con la idea de que de aquellos que se fueron con Mao un año antes sólo sobrevivió una décima parte. Aunque en realidad todas las cifras de la Larga Marcha, desde sus integrantes hasta la longitud recorrida son objeto de debate, porque los 12.500 kilómetros a los que antes me refería era una estimación del propio Mao, mientras que hay historiadores que estiman que no fueron más de seis mil kilómetros. Sea como fuere , aquel era un lugar seguro y más tarde llegarían otros ejércitos  comunistas que habían ido hacia allí por separado. Entre los supervivientes se encontraba, por supuesto, tanto Mao por ZIzhen, pero su relación está muy deteriorada. A pesar de ello al llegar el año 1937 Zizhen se encuentra de  nuevo embarazada pero una nueva mujer iba a entrar en la vida de Mao acabando con su tercer matrimonio, una actriz llamada Jiang Qing (1914-1991) y ella será la cuarta y última esposa de Mao. Pero eso lo veremos en la última parte de esta historia sobre Mao y sus mujeres. 


Enlace con la primera parte de  Las mujeres del Gran Timonel 
https://chrismielost.blogspot.com.es/2017/09/las-mujeres-del-gran-timonel-primera.html

Enlace con la segunda  parte de  Las mujeres del Gran Timonel 
https://chrismielost.blogspot.com.es/2017/09/las-mujeres-del-gran-timonel-segunda.html

Enlace con la cuarta   parte de  Las mujeres del Gran Timonel 
https://chrismielost.blogspot.com.es/2017/10/las-mujeres-del-gran-timonel-cuarta.html



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SUGIHARA, UNA HISTORIA DE BONDAD Y FELIZ NAVIDAD PARA TODOS

A pesar de la progresiva comercialización y banalización de la Navidad  todavía hoy seguimos asociándola a las reuniones familiares, a la ilusión de los niños, a un afloramiento de los buenos sentimientos que en otras épocas del año permanecen ocultos. Las personas , incluso aunque sean desconocidas y no tengan creencias religiosas, se desean unas a otras  una Feliz Navidad y por un tiempo, aunque cada vez más efímero, la sonrisa parece acompañar nuestros saludos y conversaciones. Pero poco a poco este sentido de la Navidad se va desvaneciendo , quedando reducida a un pretexto para comer más de lo habitual , gastar más dinero del que deberíamos y enviar miles de mensajes de felicitación impersonales donde falta lo más importante, el calor humano. Decimos "ojalá el espíritu navideño perdurara durante todo el año" pero incluso el espíritu navideño se está perdiendo en esas dos semanas que van de Nochebuena al Día de  Reyes. Es cierto que a medida que las creencias religiosas, al menos en buena parte de Europa, son cada vez más tibias, la Navidad pierde la connotación espiritual  que le daba su sentido esencial, pero creo que si dejamos que la Navidad vaya desvaneciéndose estaremos perdiendo algo importante, una ocasión de reivindicar la bondad, una palabra que cada vez utilizamos menos. En mi infancia los cuentos, los villancicos, las películas navideñas te hablaban sobre todo de bondad, esa hermosa palabra que nuestro Diccionario de la Lengua define como la "Natural inclinación a hacer el bien". Pero ¿qué significa "hacer el bien"?  Tendría que ser un filósofo para dar respuesta a esa pregunta y , por desgracia, no tengo esa condición y sólo puedo responder desde mi percepción de la realidad. Para mi hacer el bien es , sobre todo, olvidarte por un momento de ti mismo, de tus  propios intereses, de los egoísmos y preocupaciones personales que todos tenemos, para darte a lo demás. Creo que es el sentido que le daba el poeta libanés Khalil Gibrán (1883-1931) cuando escribía que "das poco cuando das tus posesiones. Es cuando das de ti mismo cuando realmente das"

Imagen de la primera edición del "Cuento de Navidad" escrito por Charles Dickens(1812-1870) y publicado por primera vez el 19 de diciembre de 1843. Al comienzo del cuento su protagonista, el viejo Ebenezer Scrooge ,es un hombre de negocios amargado  que odia la Navidad y que parece no albergar ningún sentimiento en su frío corazón. Cuando su sobrino le desea una Feliz Navidad, Scrooge replica.
"¡Feliz Navidad! ¡Basta ya de Feliz Navidad!¿Qué son las  navidades sino una época de pagar  facturas sin disponer de dinero, una época para verse un año más viejo y ni una hora más rico, una época para hacer balance de cuentas y descubrir que todas y cada una de las entradas de los libros  de los doce meses anteriores son negativas? Si pudiera imponer mi voluntad, todos esos idiotas que van por ahí con el "¡Feliz Navidad!" en la boca acabarían  en una cazuela y después enterrados  con una estaca de acebo clavada en el corazón. ¡Así acabarían!" Muy diferente será el Scrooge que encontraremos al final del cuento, como veremos también a la conclusión de éste artículo
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org/ )

Ese darse a sí mismo , de entregarte a los demás, es , al menos para mí, lo que significa la bondad , hacer el bien.  En el célebre  "Cuento de Navidad"  del escritor inglés Charles Dickens (1812-1870), convertido hoy en la que es tal vez la obra literaria más emblemática de la Navidad, nos encontramos con la figura del avaro y amargado Ebenezer Scrooge , cuyo corazón parece de piedra y es incapaz de hacer nada por los demás, viviendo sólo para él mismo . Es entonces cuando en la noche de Nochebuena recibe la mágica visita de los fantasmas de las navidades pasadas, presentes y futuras que le van mostrando como era en su infancia, en lo que se ha convertido y lo que le espera si no hace nada por cambiar su actitud ante la vida. Y entonces se produce la transformación de Ebenezer, descubre que todo ese tiempo en el que no dio nada a los demás lo que hizo fue perderlo todo . Pero como decía el filósofo español Julián Marías (1914-2005)  mientras el ser humano tiene vida siempre existe la posibilidad de rectificación, de cambiar nuestra trayectoria vital , de experimentar un renacimiento .Y así es como se siente Scrooge, ha renacido y al despertar en la mañana de Navidad después de la visita de los fantasmas , exclama " No sé que día del mes es hoy. No sé cuánto tiempo  he estado entre los Espíritus. No sé nada . Soy como un bebé. No importa. No me importa. Prefiero ser un bebé" Es un hombre nuevo, el peso del pasado se desvanece  y lo que se dibuja ante sus ojos es un nuevo horizonte para  emprender un nuevo camino.  Y Scrooge sale a la calle y comienza a darse a los demás, sintiendo como le invade una alegría desconocida, la que proporciona la bondad tal y como  afirmaba el filósofo francés  René Descartes (1596-1650) cuando escribía que "el bien que hemos hecho nos da una satisfacción interior , que es la más dulce de todas las pasiones" Scrooge hace algo que hacía mucho tiempo que no practica, ríe, baila , se siente vivo y , como escribe Dickens al final del cuento  "su propio corazón se reía". Pero eso, diréis, es un cuento de Navidad, un relato surgido de la imaginación y, por lo tanto, ficticio,  pero la vida está llena de cuentos de Navidad, aunque no sucedan en esas fechas del año, de ejemplos de bondad , de personas que se dieron a los demás llegando a arriesgarlo todo en su empeño . Y es una de esas historias de bondad reales la que os quiero contar en este día de Navidad del año 2016.. 

Fotografía de un joven Chiune Sugihara en el tiempo en que ya ´estaba destinado en labores diplomáticas en la ciudad de Harbin , en Manchuria, entonces todavía bajo soberanía China hasta la invasión japonesa de 1931. Su padre era médico y quería que su hijo siguiera sus pasos , pero  Chiune se negaba pues quería cursar filología inglesa. Mostrando la determinación de carácter que tanto iba a necesitar en el futuro,  en los exámenes de ingreso  para estudiar Medicina se limitó a poner su nombre dejando las hojas del examen en blanco. Finalmente logró salirse con la suya y pudo iniciar sus estudios de filología inglesa en la Universidad de Waseda en 1918
(Imagen procedente de http://www.chiune-sugihara.jp/en/aboutchiune/index.html) 

Conocí su historia  leyendo el libro "Cien historias secretas de la Segunda Guerra Mundial"   del periodista e historiador español Jesús Hernández (1963)  y para contaros su historia tenemos que viajar  al día de Año Nuevo de 1900. Fue ese día cuando nació  en  Kozuchi, hoy rebautizada como Mino, en la región de Chubu, situada en la principal isla  de Japón, Honshu, un niño llamado Chiune Sugihara (1900-1986). Era el segundo hijo de los seis hijos, cinco varones y una mujer, que tendría el matrimonio entre Yoshimi Sugihara , médico de profesión, y de Yatsu Sugihara. Aunque su padre  quería que su hijo cursara la carrera de Medicina ,  el joven Chiune ya demostró la firmeza de carácter de la que daría buena muestra de adulto, rechazando las exigencias paternas y escogiendo estudiar filología inglesa a partir de 1918 en la Universidad de Waseda. Un año más tarde lo encontramos realizando con éxito el examen de ingreso en el Ministerio de Asuntos Exteriores y es enviado a China , a la localidad de Harbin, en Manchuria, una región situada en el noreste de China. En esos años , además de inglés, aprenderá también alemán y ruso, una lengua esta última que llegará a dominar hasta el extremo de que le facilitará especializarse en temas relacionados con la Unión Soviética. Es una época tensa en esa región del mundo. Tras la victoria de Japón en la Guerra Ruso-Japonesa que se había librado entre 1904 y 1905 , se detuvo la expansión rusa en Oriente, mientras que el Imperio Japones se convertía en una gran potencia en la región. En 1910 invadiría Corea y veintiún años más tarde,  en 1931, Japón emprende la conquista de Manchuria,  , creando un nuevo estado títere dependiente de Japón al que dan el nombre de Manchukuo , situando al frente de su gobierno  al antiguo emperador chino, Pu Yi (1906-1967), que había sido destronado en 1912 y que no será más que una marioneta en manos de los japoneses. Sugihara , gracias a la confianza que había sabido ganarse de sus superiores , es nombrado viceministro de Asuntos Exteriores de Manchukuo . Según algunas fuentes, aunque no he podido confirmar estos datos, Sugihara se habría  interesado tanto por la cultura rusa que incluso se convirtió a la religión ortodoxa , adoptó el nuevo nombre de Pavlo Sergeivich Sugihara y contrajo matrimonio con una mujer rusa, Klaudia Semionovna Apollonova. 

En este mapa podemos ver la situación de Asia  durante la primera mitad de la década de 1930, cuando Japón se convierte en la gran potencia de la región . En color naranja vemos los dominios del Imperio del Japón en 1930 , que incluían la isla de Formosa (actual Taiwan) la península de Corea que había invadido en 1910. En 1931 procederá a la invasión de Manchuria. En el mapa podéis ver la situación de la ciudad de Harbin, donde estaba destinado como diplomático Sugihara . La Manchuria ocupada por los japoneses se convertiría en un estado independiente llamado Manchukuo y gobernado por el antiguo emperador de China, Pu Yi (1906-1967), aunque en realidad no era más que un estado títere pues estaba subordinado a Japón. Hasta 1935  Sugihara desempeñaría labores de viceministro de Asuntos Exteriores del nuevo estado, pero  estando en desacuerdo con los malos tratos que recibía la población china por parte de las fuerzas japonesas decidió dimitir y regresar a Japón  
(Imagen procedente de http://www.lahistoriaconmapas.com/)

Parecía que su carrera política y diplomática ya estaba bien encauzada pero la integridad moral de Sugihara le conducirá a dimitir en 1935 después de denunciar los malos tratos que estaba recibiendo la población china bajo el dominio japonés. Regresa a Japón  aunque  antes se habría divorciado  de Klaudia, casándose por segunda vez en Japón con Yukiko Sugihara (1913-2008). Será en marzo de 1939 cuando el Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón envía a nuestro hombre a la que entonces era la capital de Lituania, Kaunas , para que se encargara de abrir un consulado japonés  en la ciudad, aunque probablemente llevaba también instrucciones de informar de la situación en la región, y , principalmente , de los movimientos del Ejército Rojo de la Unión Soviética y de la Wehrmacht alemana   En los meses siguientes los acontecimientos se precipitan. La Alemania de Adolf Hitler (1889-1945) y la Unión Soviética gobernada por Josef Stalin (1878-1953), firman el 23 de agosto de 1939   el Tratado de No Agresión entre Alemania y la Unión Soviética , más conocido por el nombre de los ministros de Asuntos Exteriores de ambos países que lo rubricaron con sus firmas, Joachim von Ribbentrop (1893-1946) por Alemania y Viacheslav Mijáilovich Molotov (1890-1986) por la Unión Soviética,   como Pacto Ribbentrop-Mólotov. Ocho días después, el 1 de septiembre de 1939 Alemania emprendía la invasión de Polonia  y daba comienzo la Segunda Guerra Mundial.  En aquel momento vivían en Polonia cerca de tres millones y medio de judíos , y muchos de ellos  comenzaron un éxodo  para huir del avance alemán.. Lituania sería uno de los lugares escogidos para hallar un primer refugio. Según nos cuenta Jesús Hernández a su llegada a Lituania "los refugiados  explicaban que estaban siendo asesinados en masa, pero los judíos de Lituania pensaban que se trataba de exageraciones. " En Lituania residían en aquel momento unos 210.000 judíos  que vivían en el país en paz y disfrutando de una relativa prosperidad.  Pero todo estaba a punto de cambiar. 

En estos dos mapas podemos ver a la izquierda el reparto que hicieron soviéticos y alemanes en virtud  del Pacto Ribbentrop-Mólotov por el que a la Unión Soviética le correspondería la mitad de Polonia y las Repúblicas Bálticas de Letonia y Estonia  además de Finlandia , mientras que  Lituania quedaba dentro de la influencia alemana. Sin embargo , esta planificación sufrió algunos cambios y finalmente Lituania sería anexada por la Unión Soviética el 15 de junio de 1940, aunque  un año más tarde, el 22 de junio de 1941, serían los alemanes los que ocuparon Lituania en el primer día de la Operación Barbarroja que tenía como objetivo la invasión de la Unión Soviética rompiendo el Tratado de no agresión firmado el 23 de agosto de 1939 entre ambas potencias. Y fue tras la invasión alemana cuando comenzó el holocausto judío en Lituania que acabaría con la vida de alrededor de 195.000 de los 210.000 judíos que residían establemente allí a lo que habría que sumar los que murieron  entre los judíos que habían huido de Polonia en septiembre de 1939 tras la invasión alemana. del país
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org )

Fotografía del consulado de Japón en Kaunas. Todas las fotografías que estoy poniendo de Sugihara proceden de la página dedicada  a él que podéis consultar en este enlace: http://www.chiune-sugihara.jp/  Sugihara había sido enviado en 1939  a Kaunas, que entonces era la capital de Lituania, para abrir el primer consulado japonés en el país además de informar sobre los movimientos  de soviéticos y alemanes pero en menos de un año se convertiría en el único embajador extranjero en Lituania junto al cónsul holandés, después de que tras la invasión soviética todos los demás embajadores fueran obligados a marcharse en julio de 1940. Sugihara se resistió a abandonar el consulado hasta que no tuvo más remedio a primeros de septiembre de aquel año
(Imagen procedente de http://www.chiune-sugihara.jp/)

El 15 de junio de 1940 Lituania era ocupada por la Unión Soviética. Lo que ahora nos interesa es la situación de los judíos en Lituania. Escribe Jesús Hernández que las autoridades soviéticas " permitirían a los judíos  polacos (los que habían huido de Polonia después de la invasión alemana) emigrar fuera de Lituania  a través de la Unión Soviética" , pero sólo si podían obtener visados de tránsito que les permitieran atravesar los países por los que tuvieran que pasar hasta llegar al lugar de destino pero había dos problemas muy difíciles de resolver. Primero había que hallar un territorio seguro  y  en segundo lugar debían obtener un visado para entrar en ese territorio seguro. Las cosas se complican más todavía cuando en julio de 1940 los soviéticos ordenan a las embajadas extranjeras en Kaunas que abandonen Lituania, una orden que fue cumplida de forma casi inmediata por todas las delegaciones excepto dos, la de Japón, con Sugihara al frente, y la de Holanda, dirigida por el diplomático holandés Jan Zwartendijk (1896-1976). Ellos eran los únicos diplomáticos que quedaban en Kaunas en el verano de 1940 y representaban por ello la última esperanza para los judíos que estaban en Lituania pues sólo ellos podrían extenderles  visados para salir de Lituania, atravesar la Unión Soviética y buscar otro refugio pero ¿dónde? Vuelvo a las palabras de Jesús Hernández que  nos explica que los judíos encontraron por fin un lugar al que podrían dirigirse , y eran dos colonias holandesas en el Caribe, la Guayana Holandesa, a la que hoy conocemos con el nombre de Surinam,  y el archipiélago de Curaçao. El embajador holandés Zwartendijk  "les comunicó -escribe Jesús Hernández - que  había obtenido una autorización  para sellar sus pasaportes con los permisos de entrada a esas colonias holandesas" Pero, por desgracia para los judíos aquella salida no era suficiente. o. Necesitaban otras alternativas  y la última posibilidad lo representaba el consulado japonés  

Fotografía del hombre de negocios y diplomático holandés Jan Zwartendijk (1896-1976). Era director de la empresa holandesa Philips en su delegación en Lituania desempeñando al mismo tiempo tareas de cónsul holandés en el país,  cuando estalló la Segunda Guerra Mundial . Contando con el permiso del gobierno holandés y de su superior, el cónsul holandés en Letonia, Jan Zwartendijk comenzó a sellar visados  para entrar en las colonias holandesas en el Caribe de la Guayana Holandesa y el archipiélago de las Curaçao   para los judíos que querían abandonar Lituania después de la invasión soviética del 15 de junio de 1940 . Extendió más de 2400 visados a estas colonias holandesas antes de que el 3 de agosto de 1940 las autoridades soviéticas obligaran al cierre del consulado holandés  teniendo que regresar a los Países Bajos. A lo largo de su vida nunca haría mención de su labor en Kaunas y todos los homenajes que recibió lo fueron de manera póstuma, entre ellos su condición de Justo entre las Naciones otorgado por el gobierno de Israel en 1997, la distinción que Israel otorga a todos los no judíos que prestaron su ayuda al pueblo judío durante el Holocausto
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org)

Uno de los visados firmados por Jan Zwartendijk  que lleva la fecha del 31 de julio de 1940. Gracias a documentos como éste miles de judíos pudieron escapar de Lituania que un año más tarde sería ocupada por la Alemania nazi iniciándose el Holocausto que casi produjo el exterminio de la población judía de ésta república báltica.   Aunque los visados firmados fueron alrededor de 2400 serían muchos más los beneficiados ya que con cada visado podía viajar una familia entera.
(Imagen procedente de By Huddyhuddy - Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=38427206 )

Y aquí entra de nuevo en escena Sugihara.  Los judíos también habían tratado de lograr visados para entrar en Japón , pero el gobierno japonés prohibió hasta en tres ocasiones a Sugihara que extendiera visados de residencia en Japón  autorizando que fueran concedidos sólo a aquellos que tuvieran todos sus documentos de inmigración y dispusieran de los fondos necesarios para mantenerse en Japón, condiciones que no cumplían casi ninguna de las miles de personas desesperadas  que se agolpaban ante las puertas de la embajada como su última oportunidad, no ya de huir sino de sobrevivir. Sugihara veía cada mañana al despertarse a esa multitud  esperando algo que su gobierno le prohibía. ¿Desafiaría las instrucciones de su gobierno para salvar a  todos los que pudiera de entre aquella multitud? Es muy sencillo decir lo que es bueno hacer, , mucho más difícil es llevarlo a cabo. Desafiar las instrucciones de sus superiores  significaba, como nos explica Jesús Hernández, "que podría ser despedido y deshonrado , y probablemente nunca más trabajaría para el gobierno " Incluso esa mancha en su expediente podía significar una especie de muerte civil y que no volviera a encontrar trabajo. Podemos imaginar a Sugihara observando por las ventanas de la delegación nipona a la gente en el exterior, el miedo y la desesperación en sus miradas, y luego darse la vuelta para contemplar a su esposa y a los tres hijos que tenía el matrimonio, en 1949 nacería el cuarto . Era una lucha entre sus sentimientos, la necesidad de obedecer a su conciencia que le impelía a ayudar a aquella gente, o el temor a lo que le pudiera suceder a él , y sobre todo a su familia, si desobedecía las órdenes. El filósofo griego Pitágoras (hacia 569- hacia 475 a.C) escribió que  "Los males de los hombres son fruto de su elección,  y que la fuente del bien la buscan lejos, cuando la llevan dentro de su corazón"  Sugihara encontró la fuente del bien en su corazón y tomó la decisión que iba en contra de su seguridad pero a favor de su conciencia. De acuerdo  con su esposa y desobedeciendo a sus superiores, a partir del 31 de julio de 1940 comenzó a firmar visados de tránsito para Japón

Fotografía donde vemos a la multitud de judíos que se agolpaban junto a la verja de entrada del consulado japonés en Kaunas.  En 1985 Israel concedió a Sugihara el título de Justo entre las Naciones y cuando ese mismo año le preguntaron las razones por las que decidió actuar de ese modo y no inhibirse como hicieron el resto de cónsules , respondió:
"¿Quiere conocer mi motivación? Es el tipo de sentimientos que cualquiera tendría cuando ve a un refugiado cara a cara, implorando con lágrimas en los ojos.  Sencillamente no puedes dejar de simpatizar con ellos. Entre los refugiados había ancianos y mujeres.  Estaban tan desesperados que llegaron al extremo de besar mis zapatos. Si, fui testigo de esas escenas con mis propios ojos. Además, me di cuenta que el gobierno japonés no tenía ninguna idea  clara en Tokyo. Algunos líderes militares japoneses sólo tenían miedo a la presión de los nazis, mientras que otros funcionarios del Ministerio del Interior   tenían simplemente ideas ambivalentes. Así que me hice a la idea de no recibir una respuesta de ellos. Sabía que alguien seguramente se quejaría de mi en el futuro. Sin embargo, pensé que esto es lo que había que hacer.No hay nada malo en salvar la vida de muchas personas. Es el espíritu de la humanidad, la filantropía, la vecindad y amistad... Con éste espíritu me aventuré a hacer lo que hice, afrontando una situación muy difícil y, por esa razón, seguí adelante con valor redoblado "
(Imagen procedente de http://www.chiune-sugihara.jp/en/aboutchiune/photog_02_004.html)

"Desde el 31 de julio - nos cuenta Jesús Hernández - hasta el 28 de agosto de 1940  Sugihara y su mujer Yukiko  pasaron interminables horas  escribiendo y firmando visados a mano. Confeccionaron más de trescientos visados  por día, cantidad que normalmente significaba todo un mes de trabajo en un consulado"  No paraban ni para comer, trabajando en agotadoras jornadas de hasta veinte horas,  porque sabían que cada minuto podía significar la vida de una persona y que el tiempo se agotaba porque las autoridades soviéticas no permitirían que el consulado japonés siguiera abierto mucho tiempo más. Finalmente la orden de abandonar el consulado llegó y tuvo que marcharse, bien el 2 de septiembre o bien el 4 , pues en esto difieren las fuentes (según Jesús Hernández fue el 1 de septiembre)  Según testigos de su marcha, estuvo escribiendo y sellando visados incluso cuando ya estaba a bordo del tren que le llevaba con destino a Berlín  arrojando los visados por la ventanilla a la multitud que rodeaba el tren. E incluso  entonces  "cuando el tren dejó la estación , le entregó su sello oficial a un refugiado con un paquete de hojas en blanco con su firma, quien así podría seguir sellando visados para salvar a otros judíos"  Gracias a  aquellos visados  en los meses siguientes una cantidad  de entre seis mil y diez mil judíos pudieron abandonar Lituania y dirigirse hacia el este , marchando primero en el tren hasta Moscú y luego subiendo al Transiberiano que cruza toda Siberia hasta llegar al puerto de Vladivostok, en el Pacífico , donde podían embarcar rumbo a Japón   en el que se les permitiría la entrada con los visados  firmados por  Sugihara. Muchos de ellos se dirigirían después a otros destinos como Estados Unidos, Canadá , Nueva Zelanda, Australia  o Sudamérica mientras que los que permanecieron en Japón serían después enviados por el gobierno nipón a Shangai , donde llegarían a residir una colonia de  hasta veinte mil judíos. Mientras, el 22 de junio de 1941 Alemania ponía en marcha la Operación Barbarroja, nombre en clave de la invasión de la Unión Soviética, rompiendo el tratado de no agresión firmado en agosto de 1939. Ese mismo día las tropas alemanas entraban en Lituania y comenzaba el infierno para la población judía que permanecían allí . De los 210.000 judíos que residían en ésta república del Báltico se estima que alrededor de 195.000 morirían en el Holocausto judío de Lituania

Fotografía de Sugihara y su familia tomada en el momento en que dejaban Kaunas en tren con dirección a Berlín después de que fuera obligado a cerrar el consulado japonés. Los testigos de su marcha  relataron que incluso ya subido en el tren seguía firmando visados y lanzándolos a la multitud que rodeaba los vagones . Y cuando ya no pudo seguir se dirigió a los que le rodeaban
"Por favor, perdonadme. No puedo escribir más. Os deseo lo mejor"
Y aún tuvo tiempo para entregar hojas con su firma y el sello del consulado para que pudieran seguir emitiendo visados en su nombre. Los alrededor de seis mil visados que llegó a firmar (parece que la cifra oficial está en 5580 visados) pudieron probablemente salvar alrededor de diez mil vidas pues los visados, al igual que vimos en el caso de los visados holandeses extendidos por Jan Zwartendijk, podían ser utilizados por familias enteras , aunque no todos ellos lograrían finalmente escapar de Lituania
(Imagen procedente de http://www.chiune-sugihara.jp/en/aboutchiune/photog_02_005.html)

Fotografía tomada en Lituania el 9 de julio de 1941, apenas dos semanas después de la invasión del país por los alemanes el 22 de junio de ese año, donde  vemos a tropas alemanas y población local observando como arde una sinagoga judía. Aunque parte de la población lituana colaboró con los alemanes en el holocausto judío, también hubo lituanos que trataron de protegerles y hoy Israel ha concedido el título de Justo entre las Naciones a 723 lituanos . El número final de muertos en el Holocausto de Lituania es todavía materia de discusión entre los historiadores y se movería en unas cifras que van desde los 163.000 hasta los 254.000 (en este último caso incluyendo los judíos que habían llegado a Lituania huyendo de Polonia porque el número de judíos lituanos era de alrededor de 210.000). En todo caso significó casi el exterminio del pueblo judío en Lituania.    
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org/wiki/Holocausto_en_Lituania#/media/File:Bundesarchiv_Bild_183-L19427,_Litauen,_brennende_Synagoge.jpg)

Fotografía de la familia de Chiune Sugihara  y su familia durante su  época de cónsul japones en Praga , su siguiente destino después de tener que marcharse de Kaunas. Le seguirían la ciudad de Könisberg en Prusia Oriental  y más tarde Bucarest, en Rumanía, donde fue detenido en 1944 cuando las tropas soviéticas invadieron  Rumanía  . En la imagen vemos al propio Chiune Sugihara (primero por la izquierda) , a su lado su esposa Yukiko Kikuchi y los tres hijos que tenía entonces. De derecha a izquierda Chiaki Sugihara (1938-2010) , Hiroki Sugihara (1936-2001) y Haruki Sugihara (1904-1947) que moriría a los siete años de leucemia.  En 1949 nacería el cuarto de sus hijos,  Nobuki Sugihara, que es el único de sus hijos que sigue con vida en la actualidad  
(Imagen procedente de http://www.chiune-sugihara.jp/en/aboutchiune/photog_02_006.html)

Mientras el horror se desataba en Lituania y en otros muchos puntos de Europa Sugihara fue enviado a diferentes destinos en Europa, que le llevaron primero a Praga , más tarde a Könisberg y finalmente a  la capital rumana, Bucarest, donde él y su familia serían capturados por las tropas de la  Unión Soviética cuando  éstas ocuparon en 1944 el país . Fue llevado a un campo de prisioneros de guerra donde permanecería durante un año y medio antes de ser liberado. Regresó a Japón en 1946 pero no pudo reincorporarse al ministerio de Asuntos Exteriores  porque  , alegando una reducción de personal, fue dado de baja . ¿Un castigo por su desobediencia en Lituania? Aunque el gobierno japonés siempre lo negaría es muy posible que esa fuera la causa. Vinieron tiempos difíciles para Sugihara , teniendo que aceptar cualquier trabajo para sobrevivir, a lo que se unió la tragedia de la pérdida de su tercer hijo, Haruki Sugihara (1940-1947) que moría a los siete años de edad en 1947 víctima de la leucemia. aunque finalmente , gracias a su dominio  del ruso  logró encontrar acomodo en una compañía exportadora  que realizaba negocios con la Unión Soviética donde establecería su residencia en los años siguientes . Ya en 1968 fue contactado por uno de los japoneses que había salvado la vida gracias a los visados de Sugihara  y que ahora se encontraba trabajando en la embajada de Israel en Tokyo. Ya en 1969 Sugihara viajaría a Israel donde fue recibido por el gobierno y se encontró con algunas de las personas a las que salvó la vida. Hubo que esperar hasta 1985 para que Sugihara  recibiera el honor de ser considerado Justo entre las Naciones, un reconocimiento que Israel estableció en 1953 para honrar a todas aquellas personas que , sin ser de confesión judía, arriesgaron sus vidas para ayudar y salvar la vida de la población judía perseguida durante el Holocausto. Su nombre fue inscrito  en el Muro de Honor del Jardín de los Justos aunque Sugihara, entonces ya muy enfermo , no pudo acudir y fue su esposa e hijos los que agradecieron el reconocimiento al valor y bondad de Sugihara . También recibió la Medalla de los Justos e nla que aparece inscrita una frase extraída del Talmud  y que reza así "Quien salva una vida salva al Universo entero". Poco tiempo después, el 31 de julio de 1986 , fallecía a los ochenta y seis años de edad  Chiune Sugihara. Un hombre bueno , que puso por delante su conciencia y humanidad, desafiando  las órdenes y las consecuencias que de ello se pudieran  derivar, para salvar la vida de miles de personas .

Fotografía de Chiune Sugihara junto a su hijo Nobuki tomada durante su viaje a Israel en diciembre de 1969  donde recibió los primeros homenajes por su labor salvando miles de vidas de judíos en Lituania. El escritor español Pío Baroja (187-1956) mostraba su asombro ante eso tan extraño y hermoso que es la bondad del ser humano que nos lleva a olvidarnos de nosotros mismos, de ir en contra incluso del instinto de supervivencia para ayudar a los demás, y en ese sentido la bondad es lo que nos hace más humanos
"A mí no me admira el ingenio - escribía Baroja - porque se ve que hay muchos hombres ingeniosos en el mundo. Tampoco me asombra que haya gente con memoria, por grande y portentosa que sea. Lo que más me asombra es la bondad"    
Cuando hoy vemos a decenas de miles , a centenares de miles de personas huyendo dela pobreza, de la guerra, de la persecución religiosa podríamos recordar el poder de transformación que tiene un gesto de bondad como el que tuvo Sugihara hace más de setenta años    
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org )

Este ha sido mi cuento de Navidad de éste año, pero con la diferencia de que Sugihara no es un persona de ficción, sino un hombre bueno que ejerciendo  la bondad hizo ciertas las palabras del filósofo griego Platón (427-347 a.C) cuando escribía que " buscando el bien de nuestros semejantes encontramos el nuestro"  Ante el dilema de actuar según los demás esperan de nosotros o según lo que nos dice nuestra conciencia, aunque ese sea precisamente el camino más difícil, escojamos el de nuestra conciencia . Ejerzamos la bondad, pongamos nuestra voluntad en ello, porque  como decía el poeta romano Publio Sirio (85-43 a.C)  "Querer llegar a ser bueno es gran parte de la bondad".Los cuentos de Navidad, las palabras de felicitación, los buenos deseos pueden ser meros rituales de ésta época del año o los podemos convertir en un impulso para  empezar a practicar la bondad como si fuéramos gimnastas que tratan de poner en forma su cuerpo. ¿Cómo empezar? No es muy difícil , basta con que cada día realicemos un gesto de generosidad, esbocemos una sonrisa amable, pronunciemos una palabra de aliento que haga a los demás un poco más fácil y cálida la vida . Por supuesto no es igual que  salvar la vida de de miles de personas como Sugihara, pero cada buena acción cuenta, y así nos lo quería explicar la madre Teresa de Calcuta (1910-1997) cuando decía que "A veces sentimos que lo que hacemos es sólo una gota en el mar, pero el mar sería menos si le faltara esa gota"   . Tampoco debemos esperar  recibir  ningún reconocimiento por  tus actos de bondad , pero eso no debe importarnos , pues,  como bien decía John Lennon (1940-1980) "Cuando hagas algo noble y hermoso  y nadie se de cuenta, no estés triste. El amanecer es un espectáculo hermoso y , sin embargo, la mayor parte de la audiencia que podría contemplarlo duerme todavía"  Al final de Cuento de Navidad, Dickens nos cuenta que a partir de aquella Navidad  en la que se le aparecieron los tres espíritus  el antaño avaricioso, áspero y amargado Scrooge  nunca más volvió a despreciar la Navidad como hacía antes, al contrario  "siempre se dijo de él que sabía celebrar la Navidad como nadie" y añadía "¡Que pueda decirse lo mismo  de nosotros, de todos nosotros!" Eso es lo que os deseo hoy desde el Mentidero , que disfrutemos de la Navidad  más allá de las comidas y los regalos , experimentando ese renacer del viejo Scrooge  y armándose con  el valor de Sugihara  emprendamosr el camino de la bondad , por muy ingenuo que nos pueda parecer decir eso,  pues como nos recuerda el bueno de Aristóteles "solamente haciendo el bien se puede realmente ser feliz"  Y por eso hoy os deseo a todos y cada uno de vosotros, a todas las personas que queréis y a toda la humanidad, sea de la confesión religiosa que sea, ¡¡Feliz Navidad!!

Desde el Mentidero quiero desearos a todos una Feliz Navidad y que ese sentimiento de hermandad, de bondad, de alegría que  suele acompañarnos en estas fechas no termine el Día de Reyes. Recordemos lo que hombres como Sugihara consiguieron con la bondad . No es necesario salvar la vida de una persona, quizás no tengamos ocasión en nuestras vidas de hacerlo, pero siempre tendremos la oportunidad de tender la mano a quien la necesita y ese es el gesto más hermosos que puede realizar un ser humano.  Y como decía el escritor belga Maurice Maeterlinck (1862-1949)
"Un acto de bondad es por sí mismo un acto de felicidad"
¡¡FELIZ NAVIDAD!!
(Imagen procedente de http://laclasedelmaestroenrique.blogspot.com.es/)

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