En la primera parte de nuestro relato dedicado a la historia de los Juegos Olímpicos, recorrimos su historia desde sus orígenes mitológicos cuando dioses como Apolo o héroes y reyes míticos como Pélope , rey de Olimpia, disputaban sus primeros combates pugilísticos y las primeras carreras de carros en los campos de Olimpia , o el mito que nos habla de Heracles, el Hércules romano, el hijo de Zeus y la reina de Tirinto, Alcmena, el único héroe humano al que los dioses concedieron la inmortalidad. Según este mito habría sido el propio Heracles el que construyó el Estadio de Olimpia donde se iban a disputar los juegos a los que él bautizó con el nombre de Juegos Olímpicos en honor de su divino padre Zeus. Ya descendiendo de la mitología al terreno de la historia vimos como la primera Olimpiada se celebraba en 776 a. C y recorrimos su camino conociendo a grandes campeones olímpicos como Milón de Crotona o Diágoras de Rodas , descubrimos como estos campeones eran venerados en sus ciudades de origen convirtiéndose en héroes que a partir de entonces eran protegidos por el estado gozando de toda suerte de privilegios, asistimos a las diferentes pruebas que formaban el programa olímpico, al crecimiento de Olimpia no sólo como santuario de Zeus sino como lugar de reunión de todo el mundo griego que encontró allí el nexo de unión por encima de las diferencias que les enfrentaban, era el nacimiento de una conciencia de pertenecer a una misma cultura y a una misma civilización, la griega, cuna de la cultura occidental.
Pero la llegada del periodo de dominio de Roma desvirtuó el espíritu religioso que rodeaba a los Juegos Olímpicos iniciando una lenta decadencia que se acentuó con la creciente influencia del cristianismo y culminaría con el Edicto de Tesalónica en el que él emperador Teodosio I el Grande (347-395) declaraba al cristianismo como la única religión oficial del Imperio Romano y en 393 , después de la última Olimpiada, esta era prohibida por ser considerada una festividad pagana. Vimos como apenas dos años después Olimpia era saqueada por los godos y al igual que los juegos Olimpia fue cayendo en el olvido hasta que en el siglo XIX se emprenden diversas expediciones arqueológicas patrocinadas primero por el gobierno francés en 1829 y después por el alemán el 1875 que permitirían que las ruinas de Olimpia, su estadio, el Templo de Zeus Olímpico o el de Hera quedaran al descubierto por completo en 1881. El siglo XIX sería el siglo del despertar de los sentimientos nacionales y también del Romanticismo y su mirada idealizada del pasado, la búsqueda de inspiración entre las ruinas de antiguas civilizaciones y es como si al descubrir aquellas columnas solitarias, y los cimientos de orgullosos templos de tiempos pretéritos, despertara con ellos el espíritu que animaba los antiguos Juegos Olímpicos.
El poeta romántico griego y editor del periódico "Helas" Panagiotis Soutsos fue el autor de los versos que en 1833 reclamaban por primera vez desde hacía siglos la recuperación de los Juegos Olímpicos de Olimpia en un momento crucial en la larga historia de Grecia cuando acababa de recuperar la independencia que perdiera en el siglo XV a manos del Imperio Otomano. Aunque sus palabras no fueron atendidas por el gobierno griego del momento servirían como inspiración para el millonario y mecenas Evangelos Zappos, el auténtico fundador de los nuevos Juegos Olímpicos de la Era Moderna (imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )
Y si en los antiguos Juegos Olímpicos los poetas como Píndaro (hacia 518 -438 a.C) habían cantado en sus versos la gloria de los campeones olímpicos difundiendo su fama por todo el mundo griego y alimentando la celebridad de los Juegos, ahora serían de nuevo los poetas los primeros en reclamar la necesidad de resucitar la competición olímpica tendiendo así un puente entre el glorioso pasado de Grecia y el esperanzador futuro de una nación, la griega, que en 1832 acababa de recuperar la independencia después de hallarse bajo el dominio del Imperio Otomano desde el siglo XV. Uno de estos poetas sería Alexandros Soutsos (1803-1863) fundador de la escuela romántica de poesía griega , autor de poemas dirigidos a alentar a los que luchaban por la libertad de Grecia y rendido admirador del poeta inglés Lord Byron (1778-1824) que había muerto en la ciudad griega de Mesolongi en abril de 1824 cuando se disponía a participar junto a los griegos en la guerra contra los otomanos para alcanzar su independencia, convirtiéndose en un héroe para el pueblo griego. Soutsos, que viviría un tiempo en París entrando en contacto con las ideas liberales pujantes durante la primera mitad del siglo XIX, no alcanzaría sin embargo la gloria literaria en el extranjero pero si el respeto y el cariño de los griegos que admiraban su compromiso con su país y con la libertad.
Pero sería su hermano, Panagiotis Soutsos(1806-1868), otro poeta romántico griego además de editor del periódico "Helios", el autor de un poema titulado "Diálogo de lo muerto" publicado en 1833 en su propio periódico , en el que Panagiotisexpresaba la necesidad de recuperar el espíritu de los antiguos Juegos Olímpicos. Escribía , y perdón por mi mediocre traducción que hago de una versión en inglés, "Si nuestras sombras pudieran volar a vuestra tierra, audazmente gritarían a los ministros del Trono ¡Dejad vuestras mezquinas políticas y vanas peleas!¡Recordad el esplendido pasado de Grecia!¿Dónde están aquellos siglos remotos?¿Dónde están sus Juegos Olímpicos?¿Dónde sus majestuosas celebraciones y sus grandes teatros?¿Dónde están sus esculturas y bustos, dónde están sus altares y templos? Cada ciudad, cada bosque y cada templo estaba lleno de filas de silenciosas estatuas de mármol. Naciones extranjeras decoraban sus altares con ofrendas , jarras de oro de Gygas, bandejas de plata y piedras preciosas de Croesus. Cuando se inauguraba el glorioso festival Olímpico, grandes multitudes se reunían para ver los juegos donde venían a competir atletas y reyes. Ante cuarenta mil deslumbrados griegos, Heródoto presentó en su elegante historia sus recientes triunfos. Tucídides escuchó la hermosa armonía de su prosa dispuesto a conocerle en competición como un valioso rival".
Evangelos Zappas(1800-1865) fue un hombre hecho a sí mismo, que abandonó su pueblo natal en Albania a los 13 años sin haber recibido ninguna formación pero que gracias a su valor e inteligencia supo ascender en el nuevo ejército griego que lucho por la independencia de Grecia para liberarse del dominio otomano para amasar después una inmensa fortuna como hombre de negocios en Rumania . Inspirado por los versos de Panagiotis Soutsos y gracias a las puertas que le abría su dinero pudo organizar los primeros Juegos Olímpicos de la Era Moderna en 1859, aunque hoy su figura apenas es conocida , eclipsada por la del barón Pierre de Coubertin (imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )
Estos versos alentarían a otro patriota griego llamado Evangelos Zappas (1800-1865) a refundar los Juegos Olímpicos. Zappas había nacido en el pueblo de Labovo, entonces en poder del Imperio Otomano y hoy parte del territorio de Albania . A los trece años había abandonado su pueblo natal para entrar a formar parte del ejército otomano, pero cuando comienza la guerra de independencia de Grecia en 1821 el joven Zappas no duda en unirse a las tropas griegas teniendo una participación destacada que le llevó a alcanzar el grado de mayor y estar al lado de algunos de los grandes nombres de la independencia griega, siendo además herido en al menos cinco ocasiones. En 1831 abandonaría el ejército para establecerse en territorio rumano donde iba a pasar gran parte de su vida convertido en un exitoso hombre de negocios , hasta su muerte en 1865 cuando era uno de los hombres más ricos del este de Europa. En 1833 leía los versos de Panagiotis Soutsos y dos años después el propio Panagiotis escribía al ministro del interior griego, Ioannis Kolettis (1773-1847), pidiendo que el 25 de marzo, fecha en que se había iniciado la guerra de independencia en 1821 , fuera declarada fiesta nacional y también que se recuperara la celebración de los Juegos Olímpicos. La primera de sus peticiones fue atendida y el 25 de marzo se convirtió en fiesta nacional, pero de momento los Juegos Olímpicos tendrían que esperar.
El millonario Zappas, ahora uno de los hombres más ricos de Grecia, inspirado por los versos de Soutsos y por sus esfuerzos por refundar los Juegos Olímpicos , escribiría en 1856 al rey de Grecia Otón I(1815-1867) insistiendo en la necesidad de recuperar los Juegos y ofreciéndose para cubrir los gastos de su organización aunque chocó con la oposición de un amplio sector del gobierno griego encabezado por el ministro de asuntos exteriores Alexandros Rizos Rangavis(1810-1892), que se oponían a la idea pues consideraban que los Juegos pertenecían al pasado y preferían organizar una exposición de agricultura e industria. Un artículo escrito en su periódico por Panagiotis Soutsos hizo que la propuesta de Zappas fuera conocida por el pueblo griego y la presión sobre el monarca hizo que finalmente este aceptara el ofrecimiento de Zappas decretando la organización de unos juegos atléticos que tendrían lugar cada cuatro años al mismo tiempo que las exposiciones industriales y agrícolas y los gastos correrían a cargo de Zappas. De esta forma, el 15 de noviembre de 1859 se celebrarían los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna después de mil quinientos años de silencio. Los deportistas compitieron en las mismas disciplinas de los antiguos Juegos .
Fotografía del Estadio Panathinaikó reconstruido sobre el antiguo estadio en el que desde 566 a. C se celebraban los Juegos Panateneos en Atenas en honor de su diosa protectora, Atenea. En un primer momento fue construido en madera pero en el 329 a.C la madera fue sustituida por el mármol y ya bajo el gobierno del Imperio Romano en el 140 d. C el mecenas y retórico Herodes Ático (101-176) financió la ampliación del Estadio hasta dotarle de capacidad para cincuenta mil espectadores. Casi dos milenios más tarde otro mecenas, Evangelos Zappas , financiaría las excavaciones que sacaron a la luz los restos del Panathinaikó y también se haría cargo de su reconstrucción que no estaría lista para las primeras Olimpiadas de 1859 pero si para las dos siguientes de 1870 y 1875 , aunque la falta de apoyo del gobierno griego obligó a que casi treinta años después otro mecenas tuviera que intervenir para terminar definitivamente el estadio convirtiéndolo en el único del mundo en estar recubierto en su totalidad de mármol. En las Olimpiadas de Atenas de 2004 sería de nuevo protagonista de competiciones olímpicas en el mismo lugar en el que desde hacía 2500 años otros atletas se habían enfrentado en los Juegos Panateneos (imagen procedente de http://www.taringa.net )
Zappas entregó el dinero suficiente para reconstruir el antiguo estadio ateniense donde se celebraban en la Grecia clásica los Juegos Panateneos. El estadio databa del 566 a. C y Zappas financió su reconstrucción que no vería completa, ya que moriría en 1865 ,cuatro años antes de que las obras del estadio estuvieran terminadas y listas para los Juegos Olímpicos de 1870 y de 1875. En la actualidad el Estadio Panathinaiko es uno de los más antiguos del mundo en funcionamiento y el único que está enteramente construido en mármol, aunque de momento el material usado era la madera incumpliendo los deseos de Zappas de usar exclusivamente mármol. Habría que esperar casi treinta años para que su deseo se viera cumplido. Los Juegos de 1870 y los de 1875 fueron cada vez realizados con mayor éxito tanto en lo deportivo como en la asistencia de publico y la organización, aunque seguían sin tener un decidido apoyo institucional. El testigo de la labor de Evangelos Zappas tras su muerte fue tomado por su primo Konstantinos Zappas(1814-1892), que tuvo que enfrentarse a los continuos obstáculos del gobierno griego que retrasó en diferentes ocasiones la celebración de nuevos Juegos alegando falta de fondos y forzando la suspensión por esta causa de los Juegos Olímpicos que se habían previsto para 1892.
Konstantino Zappas(1814-1892), primo de Evangelos Zappas. continuó la labor de Evangelos después de su muerte en 1865 . Entre sus logros estuvo la financiación de la construcción del Zappeion, el primer edificio construido específicamente para los Juegos Olímpicos que había empezado Evangelos y concluido por Konstantinos en 1888, convirtiéndose en los Juegos Olímpicos de Atenas de 1896 en la sede donde se disputó la competición de esgrima. Tanto Konstantinos como Evangelos tienen erigidas sus estatuas frente al Zappeion. Durante todos estos años siguió esforzándose en confirmar la resurrección de los Juegos Olímpicos aunque para ello tuvo que enfrentarse continuamente a la incomprensión del gobierno griego, que no quería apoyar financieramente esta aventura . A su muerte en 1892 dejaría su fortuna a Grecia y el barón Pierre de Coubertain insistiría al gobierno griego para que ese dinero se destinara a financiar el gran sueño de los Zappas, los Juegos Olímpicos (imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )
Mientras, los esfuerzos de Evangelos y Konstantinos Zappas por dar vida a los nuevos Juegos Olímpicos habían ido llamando la atención de otras personas en Europa. En Inglaterra el botánico y cirujano William Penny Brookes (1809-1895) había creado en 1860 la Wenlock Olympian Society que organizó una competición inspirada por la de Zappas y sería el primero en proponer la organización de unos Juegos Olímpicos a nivel internacional que tuvieran como su primera sede la ciudad de Atenas. Pero al igual que sucedía con los esfuerzos de Konstantinos Zappas , sus ruegos al gobierno griego chocaban con su silencio y lentitud a la hora de actuar. William Penny Brookes estaba también embarcado en una lucha que se prolongaría durante gran parte de su vida para que la educación física fuera introducida en las escuelas y fue por este motivo que entró en contacto con otra personalidad clave en el renacimiento definitivo de los Juegos Olímpicos, el historiador y pedagogo francés barón Pierre de Coubertin (1863-1937), un nombre que , a diferencia de los de Evangelos Zappas, Panagiotis Soutsos o William Penny Brookes, casi todos conocemos.
William Penny Brookes(1809-1895) fue el primero en lanzar la idea de organizar unos Juegos Olímpicos de alcance internacional, ya que los organizados por Evangelos y Konstantinos Zappas estaban limitados a Grecia. Al igual que les había sucedido a estos, Brookes chocó con la incompresión del gobierno griego y tuvo que ser el entusiasmo de Pierre de Coubertin el que hiciera realidad los sueños de Brookes de refundar unos juegos que a través del deporte sirvieran para unir a los pueblos por encima de sus diferencias .Brookes fue también uno de los pioneros en la lucha por introducir la educación física en las escuelas, como un elemento indispensable en la formación física y moral de los alumnos, algo que yo desconocía al escribir este artículo y que me hace valorar aún mucho más esta asignatura a menudo despreciada por alumnos, padres y profesores por considerarla poco importante (imagen procedente de https://en.wikipedia.org )
Coubertin había nacido en París cuatro años después de la celebración de las primeras Olimpiadas de Zappas y aunque su padre le encaminó hacia la carrera militar el espíritu más sensible de Coubertin no estaba hecho para la dura disciplina de las academias militares, por lo que terminó abandonando la Academia de Saint-Cyr donde había ingresado para estudiar historia y pedagogía. La Academia de Saint-Cyr, donde aún hoy se forman a los oficiales del ejército francés, tiene como lema "Se instruyen para vencer" lo que contrasta con el espíritu que alentarían los Juegos Olímpicos de la era moderna donde lo esencialsería la participación y no la victoria . De viaje por Inglaterra para perfeccionar sus conocimientos de pedagogía, Coubertin entra en contacto con un movimiento que tenía gran auge en las islas británicas conocido como "Cristianismo muscular" fomentado por el sacerdote, escritor e historiador Charles Kingsley(1819-1875) y el también escritor y abogado Thomas Hughes (1822-1896) que se basaban en el Nuevo Testamento para defender la necesidad de buscar un desarrollo armonioso del cuerpo y del alma a través del deporte y también de la higiene.
El barón Pierre de Coubertin(1863-1937), aunque su verdadero nombre era Pierre de Frédy, sería quién definitivamente impulsaría la refundación de los Juegos Olímpicos como una competición internacional abierta a todos los países del mundo, el fundador del Comité Olímpico Internacional que él mismo iba a presidir desde 1896 hasta 1925 y quién dotaría a los Juegos de ese espíritu de fiesta del deporte y de exaltación de la paz y la unidad de las naciones por encima de sus diferencias , lo que significaba también la recuperación de la Paz Olímpica que había sido una de las características fundamentales de los antiguos Juegos Olímpicos , aunque muchos aún le reconocen por una frase que él no pronunció "Lo importante no es ganar , sino participar" (imagen procedente de http://hadrianhispania.wordpress.com )
De regreso a Francia Coubertin tratará de poner en práctica en su país las ideas sobre el deporte defendidas por el Cristianismo Muscular, funda la Unión de los Deportes Atléticos donde iban a integrarse sociedades deportivas creadas en los institutos franceses y también publica la primera publicación dedicada enteramente al deporte, la "Revue Athletique" . Después de un viaje a Estados Unidos en 1890 visita a William Penny Brookes en Inglaterra, permaneciendo durante un tiempo en su casa . Brookes organiza unos juegos a los que asiste Coubertin e inspirados por ellos y por las conversaciones mantenidas con William Penny, que seguramente le expresó su idea de que los Juegos Olímpicos que Zappas había organizado en Grecia en 1859,1870 y 1875 se convirtieran en unos Juegos Olímpicos Internacionales , Coubertin dejaría Inglaterra con un sueño en su cabeza y un lema inspirado por el obispo de la Iglesia Episcopaliana Ethelbert Talbot(1848-1928) y que suele atribuirse por error al propio Coubertin , "Lo imporante en los Juegos Olímpicos no es ganar sino participar, lo esencial en la vida no es la conquista sino la lucha"
El sacerdote dominico francés Henri Didon (1840-1900) fue, además de religioso, pedagogo y pionero en la introducción del deporte en la enseñanza . Era además un brillante predicador alabado por la prensa francesa que le dedicaba palabras como estas publicadas por el diario "Le Figaro" en 1862 " El padre Didon es una estrella que se alza en el cielo". Participó en la guerra contra Prusia en 1870 como capellán militar, siendo hecho prisionero. De regreso a Francia predicaría primero en Marsella y luego en París alcanzando gran fama aunque en más de una ocasión tuvo problemas con sus superiores descontentos con el contenido político de sus sermones en los que defendía la necesidad de una regeneración moral y social de Francia. En 1890 se hizo cargo de la dirección del colegio dominico de San Alberto Magno en la localidad de Acueil donde conocería a Pierre de Coubertin cuando este le vino a visitar sabedor de que Didon había convertido el deporte en uno de los aspectos fundamentales en la educación de sus alumnos. Además había organizado unos juegos deportivos infantiles y Coubertin quería su apoyo en el intento de extender sus iniciativas deportivas en las escuelas a toda Francia. A él debemos el lema de los Juegos Olímpicos de Atenas y hoy convertido en símbolo del espíritu que da vida a estos juegos ""Citius, Altius, Fortius" "Más rápido, más alto, más fuerte" (imagen procedente de http://commons.wikimedia.org)
A partir de entonces comienza a viajar por todo el mundo impulsando su sueño de refundar los Juegos Olímpicos y unir a las naciones a través del deporte al igual que en la antigua Grecia los Juegos habían servido para crear un sentimiento de unidad entre las polis griegas e incluso tuvieron la fuerza de detener los continuos conflictos que las enfrentaban al menos durante la celebración de los Juegos. El espíritu de los juegos soñados por Coubertin se basaría no en el triunfo ni el enriquecimiento sino en la participación , como pocos años después escribiría el propio barón "Olimpia y las Olimpiadas son símbolos de una civilización entera, superior a países, ciudades, héroes militares o religiones ancestrales". En su campaña tendría el apoyo del sacerdote católico y también pedagogo Henri Didon (1840-1900) al que había conocido en 1891 cuando Coubertin fue a visitarle para solicitarle su apoyo en su empeño introducir el deporte en las escuelas . Poco después de esta reunión Didon organizó en la escuela que dirigía unos juegos deportivos e hizo bordar con motivo de esta competición en la bandera de la escuela un lema en latín "Citius, Altius, Fortius" que significa "más rápido, más alto, más fuerte" que se iba a convertir en el lema de los Juegos Olímpicos de Atenas de 1896 y en realidad de todas las competiciones deportivas desde entonces.
El empresario y escritor griego Dimitros Vikelas(1835-1908) fue elegido por el gobierno griego como su representante en el congreso convocado por Pierre de Coubertin en junio de 1894 que tendría como resultado la fundación del Comité Olímpico Internacional del que Vikelas , en parte por su condición de griego, fue elegido como su primer presidente , presidencia que mantendría hasta la finalización de los Juegos Olímpicos de Atenas de 1896 después de lo cual presentaría su dimisión considerando terminada su labor para ser sustituido por Pierre de Coubertin (imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )
Sobre Didon, que apoyó hasta su muerte en 1900 a Coubertin,hay que decir que también tenía una gran visión de futuro , pues sobre los futbolistas afirmaría "Creo que los vencedores del fútbol tienen muchas posibilidades de ser los laureados y los intelectuales del mañana" y consideraba a los que rechazaban la introducción del deporte en la enseñanza como reaccionarios contrarios al progreso del hombre . A finales de 1892 Coubertin presentó su proyecto ante la Unión Deportiva y Atlética de París y dos años después en el Congreso Internacional de Educación Física celebrado en París obteniendo el respaldo de importantes figuras políticas , entre ellos del primer ministro del Reino Unido, del príncipe heredero de Suecia o del Príncipe de Gales, heredero de la corona británica . Gracias al apoyo internacional recibido los acontecimientos se precipitan y el 23 de junio de 1894 se funda el Comité Olímpico Internacional en el que formaron parte Argentina, Austria, Bélgica, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Grecia, Hungría, Italia, Nueva Zelanda, Rusia y Suecia, eligiendo como primer presidente al escritor griego Dimitrios Vikelas(1835-1908) que había acudido en representación de Grecia.
Fotografía de la inauguración de los Juegos Olímpicos de Atenas el 6 de abril de 1896 y que se prolongarían hasta el 15 de abril , considerados oficialmente como los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna. Participaron 241 deportistas , todos ellos hombres, representando a catorce naciones diferentes y compitiendo en 43 modalidades de nueve deportes . En los próximos Juegos Olímpicos de Londres 2012 , la XXX edición desde 1896, está previsto que participen más de 10.500 atletas procedentes de 204 naciones y competirán en 39 disciplinas deportivas hasta su clausura el 12 de agosto de 2012. A diferencia de los Juegos de 1896, en los actuales ya se admite la presencia de deportistas profesionales(imagen procedente de http://www.historiadelatletismo.net )
Se estableció que dos años después,en 1896, se celebrarían los primeros Juegos Olímpicosinternacionales de la era moderna en Atenas y a partir de entonces , cada cuatro años, se irían celebrando nuevos juegos en las ciudades más importantes del mundo. Una vez más el gobierno griego se quejó porque organizar aquella competición significaba un gran gasto pero apareció la figura de otro mecenas, como ya lo había sido medio siglo antes Zappas , para financiar la finalización de las obras del Estadio Panathinaikó, al que los griegos le llamaron Kallimarmaro, que significa "mármol hermoso". El mecenas que lo financió fue el filántropo griego George Averoff (1815-1899), que había dedicado buena parte de su vida a fundar escuelas tanto en Grecia como en Egipto, ya que durante años residió en la ciudad egipcia de Alejandría. Y así llegamos al momento con el que comenzaba esta historia Es el seis de abril de 1896 y estamos en la capital de Grecia, la legendaria ciudad de Atenas, cuna de la democracia. En el Estadio de Panathinaikó de la ciudad helena el rey Jorge I de Grecia (1845-1913) se dirige a las ochenta mil personas que abarrotan las gradas del estadio, que guardan silencio con la misma expectación que hicieron sus ilustres antepasados hace dos mil seiscientos años. La voz firme del monarca se eleva y extiende por todo el estadio como si quisiera salvar casi dos milenios de silencio de una tradición de deporte y paz , uno de los símbolos más antiguos y admirables de la civilización griega y del mundo occidental que se alimentó de su pensamiento. Las palabras del monarca anuncian "Proclamo la apertura de los primeros Juegos Olímpicos internacionales en Atenas. Larga vida a la Nación. Larga vida al pueblo griego."
Fotografía de la salida de la carrera de cien metros lisos en las Olimpiadas de Atenas de 1896 . El vencedor fue el norteamericano Thomas Burke (1875-1925), que también ganaría la medalla de oro en los 400 metros lisos. Burke recorrió los cien metros en un tiempo de 12 segundos y fue el único en impulsarse en la salida agachándose, una postura hoy habitual en los atletas pero entonces desconocida fuera de los Estados Unidos . Años después Burke sería el promotor de la Maratón de Boston (imagen procedente de www.gettyimages.com )
Iban a participar catorce países y 241 atletas . Los deportes que formaron parte de estos primeros juegos fueron el atletismo, el ciclismo, la lucha, la gimnasia, la esgrima, la halterofilia, el tiro, la natación y el tenis. Todos los deportistas eran aficionados ya que se había decidido cerrar la competición a los profesionales y al no haber una villa olímpica, que no se construiría hasta los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 1932, eran los atletas los que tenían que costearse su estancia en Atenas. Entre los jueves y árbitros de las competiciones se encontraba el propio monarca griego . Los países participantes fueron Alemania, Austria, Bulgaria, Chile, Dinamarca, Estados Unidos, Francia, Grecia, Hungría, Italia, Perú, Reino Unido, Suecia y Suiza y el medallero sería encabezado por Estados Unidos con once medallas de oro , seguido por Grecia con diez y Alemania con nueve. Y al igual que en los Juegos Olímicos de la Antigüedad hubo dos grandes campeones que pasarían a la historia. Por un lado el luchador alemán Carl Schuhmann (1869-1946) que fue el primer participante en la historia de los Juegos en ganar cuatro medallas de oro en gimnasia, en las modalidades de salto del potro, barra fija, barras paralelas, y también en lucha grecorromana.
A la izquierda de la fotografía podemos ver al ganador de cuatro medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas de 1896, el alemán Carl Schuhmann saludando al griego Georgios Tsitas antes de disputar la final de Lucha Grecorromana donde obtuvo la victoria a pesar de ser , como vemos en la fotografía, más delgado y pequeño que su rival . En esta final el combate se prolongó durante 40 minutos pero los jueces tuvieron que suspenderlo por falta de luz aplazándose hasta la mañana siguiente en el que Schuhmann logró una rápida victoria. Schuhmann era un atleta muy completo pues también participó en las pruebas de halterofilia, salto de longitud, triple salto y lanzamiento de peso (imagen procedente de www.gettyimages.com )
Pero el gran héroe de los juegos para Grecia fue Spiridon Louis (1873-1940) que representaba como pocos el espíritu de las Olimpiadas ya que no se dedicaba al deporte sino a vender las calles de la capital griega y acudió a los Juegos después de ser seleccionado por quién había sido su superior en el ejército y conocía su capacidad de resistencia. Fue elegido para participar en la prueba de Maratón que nunca había sido realizada en los Juegos Olímpicos de la antigüedad y que conmemoraba la victoria griega sobre los persas en la batalla de Maratón en 490 a. C y la gesta de uno de los soldados griegos, Filípides. Según relata su historia, Filípides habría sido enviado como mensajero a la ciudad de Esparta, la principal potencia militar griega, para solicitar su ayuda en el momento en que los persas desembarcaron y se dirigieron a Maratón. Para cumplir su misión Filípides salvó los 240 kilómetros que le separaban de Esparta en sólo dos días. Una vez obtenida la victoria sobre los persas, de nuevo Filípides habría sido escogido para llevar la buena noticia a Atenas, situada a 42 kilómetros del campo de batalla a pesar de que ya estaba herido. Cuando entró en Atenas sólo tuvo tiempo para pronunciar las palabras "Hemos vencido" , antes de desplomarse muerto . Una historia conmovedora aunque probablemente sin base real pero que serviría para el nacimiento de la prueba más dura del atletismo, la Maratón.
Fotografía de Spiridon Louis durante la carrera de Maratón en la que obtendría la victoria y salvaría el honor de Grecia, convirtiéndose en el único deportista griego en alcanzar la medalla de oro en las competiciones de atletismo de estos primeros Juegos Olímpicos de Atenas 1896, completando el recorrido en 2 horas y 58 minutos. Por su victoria Spiridon se convirtió en un héroe nacional , como les había sucedido a los campeones de la Antigüedad . En su honor se dio su nombre, Spiridon Louis, al nuevo Estadio Olímpico en el que se disputaron los Juegos Olímpicos del año 2004 . En 1896 tuvo también el honor de encabezar a los medallistas olímpicos en la vuelta de honor al estadio en la ceremonia de clausura de los Juegos acompañados por los acordes del Himno Olímpico. A los vencedores se les concedió una medalla de plata y una corona de olivo junto con un diploma, una medalla de cobre, una rama de laurel y un diploma a los segundos y para los terceros no había premio establecido (imagen procedente de www.elatleta.com )
Para los Juegos de Atenas de 1896 se encargó la composición de un himno al compositor griego Spirou Samara, del que no he podido encontrar datos biográficos excepto que se basó en su composición en la letra de un poema del poeta griego Kostís Palamás (1859-1943), interpretado por primera vez el 25 de marzo de 1896. Esta es la letra de este himno, convertido en el himno oficial para todos los Juegos Olímpicos a partir de 1958, "Espíritu inmortal de la antigüedad, Padre de lo verdadero,lo hermoso y lo bueno. Desciende,preséntate, Derrámanos tu luz sobre esta tierra y bajo este cielo,Que fue el primer testigo de tu imperecedera fama.Dad vida y vivacidad a eso nobles juegos.Arrojad, guirnaldas de flores que no palidecen.¡A los victoriosos en la carrera y en la contienda!¡Crea, en nuestros pechos, corazones de acero!En tus ligeras llanuras, montañas y mares, brillan en un matiz roseo y forman un enorme templo, en el que todas las naciones se reunen para adorarte.¡Oh espíritu inmortal de la antigüedad!" Aquí está traducido al castellano aunque oficialmente su letra existe sólo en griego, la lengua en la que fue compuesto y también en francés e inglés por ser las lenguas oficiales del Comité Olímpico Internacional. HIMNO OFICIAL DE LOS JUEGOS OLÍMPICOS Este es el himno oficial que escuchamos en todos los Juegos Olímpicos, una música que debe emocionar a los atletas cuando se hallan en el estadio olímpico, desfilando y siendo los continuadores de una tradición con casi tres mil años de antigüedad . En este caso es la versión interpretada en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1994 en Lillehammer, los primeros que no se celebraron en el mismo año que los Juegos Olímpicos de Verano. Su letra dice así:
Espíritu inmortal de la antigüedad, Padre de lo verdadero,
lo hermoso y lo bueno. Desciende,
preséntate, Derrámanos tu luz sobre esta tierra y bajo este cielo,
Que fue el primer testigo de tu imperecedera fama.
Dad vida y vivacidad a esos nobles juegos
Arrojad, guirnaldas de flores que no palidecen.
¡A los victoriosos en la carrera y en la contienda!
¡Crea, en nuestros pechos, corazones de acero! (bis)
En tus ligeras llanuras, montañas y mares
Brillan en un matiz roseo y forman un enorme templo
En el que todas las naciones se reúnen para adorarte, (bis)
¡Oh espíritu inmortal de la antigüedad
En cuanto al origen de la bandera Olímpica, la celebre bandera blanca con los cinco aros entrelazados y pintados enamarillo, negro, rojo, verde y azul fue presentado por Pierre de Coubertin en 1913 en un artículo de la publicación "Revue Olimpique" en la que Coubertin escribió sobre el significado de la bandera " El emblema elegido para ilustrar el Congreso Mundial de 1914 : cinco anillos entrelazados de diferentes colores (azul, amarillo, negro, verde y rojo), sobre el campo blanco del papel. Estos cinco anillos representan las cinco partes del mundo que se han unido al olimpismo y que han aceptado competir sanamente.Además, los seis colores combinados representan a todas las naciones sin excepción. El azul y el amarillo de Suecia; el azul y el blanco de Argentina, Grecia y Guatemala; los tricolores de Alemania, Bélgica, Chile, Colombia, Estados Unidos, Francia, Hungría, Italia, México, Reino Unido y Rusia ; el amarillo y el rojo de España yacen junto a las nuevas banderas de Australia , Brasil y Venezuela y a las del antiguo Japón y la joven China. Este es, realmente, un emblema internacional." Un año después, en 1914, el Comité Olímpico Internacional lo adoptaría como símbolo olímpico y bandera oficial de los Juegos , estrenándose como emblema en los Juegos Olímpicos de Amberes de 1920.
Para el diseño de la bandera Pierre de Coubertin se inspiró en el emblema de Unión Francesa de Sociedades de Deportes Atléticos que estaba formada por dos anillos entrelazados que simbolizaban la unión y los colores azul y rojo más el fondo blanco de la bandera que recogía los colores de la bandera francesa. La bandera Olímpica que se iza al inaugurarse los Juegos y es arriada en el momento de su clausura entregándosela a un representante de la ciudad organizadora de los próximos juegos es la misma desde la Olimpiada de Amberes de 1920 cuando ondeó por primera vez como bandera oficial de los Juegos Olímpicos. En contra de lo que suele creerse, los colores no representan cada uno de ellos a un continente sino que sus colores incluyen a los que aparecen en todas las banderas del mundo, como símbolo del carácter universal de los Juegos. Los cinco anillos aparecen en el escudo de la ciudad suiza de Lausana, sede del Comité Olímpico Internacional y , por lo tanto, capital del movimiento olímpico (imagen procedente de blogs.20minutos.es)
Junto al himno y la bandera el otro gran símbolo que asociamos a los Juegos es la ceremonia de la Llama Olímpica, pero no sería hasta 1928 cuando por primera vez se encendió la llama en el estadio Olímpico durante los Juegos Olímicos de Amsterdam de 1928, una idea surgida de la mente del arquitecto encargado de diseñar el estadio Olímpico , Jan Wils (1891-1972) que en el dibujo realizado para el estadio incluyó un pebetero . Cuatro años después, en los Juegos Olímpicos de los Ángeles de 1932 volvió a celebrarse la ceremonia de la llama olímpica leyendo además unas palabras de Pierre de Coubertin que se hallaban en el origen de esta ceremonia "Que la Antorcha Olímpica siga su curso a través de los tiempos para el bien de la humanidad cada vez más ardiente, animosa y pura."En los siguientes Juegos Olímpicos, los de Berlin en 1936 conocidos como las Olimpiadas Nazis , Carl Diem(1882-1962),secretario general del Comité Organizador, ideó la tradición que desde entonces se repite en cada juego, la de encender la llama olímpica en Olimpia, donde nacieron los Juegos en 776 a. C frente al antiguo Templo de Hera y a través de relevos la antorcha pasa de mano en mano hasta alcanzar el pebetero del Estadio Olímpico donde se van a celebrar los Juegos . Si la llama se apagase se procedería a suspender los juegos, pero ya se adoptan las medidas necesarias para que esto no suceda
CEREMONIA DE ENCENDIDO DE LA LLAMA OLÍMPICA JUEGOS OLÍMPICOS DE LONDRES 2012
En ella vemos a actrices caracterizadas como sacerdotisas de la diosa Hestia, diosa del calor y el fuego, donde veremos como colocan la antorcha sobre un espejo que concentra el calor de los rayos del Sol hasta que la llama prende. A continuación es transportada hasta donde se encuentra el Estadio de Olimpia donde un atleta espera con otra antorcha en la mano que es encendida con el fuego encendido por la sacerdotisa y se inicia su largo viaje de mano en mano hasta la ciudad organizadora
Desde 1896 hasta 2012 los Juegos Olímicos han tenido que vencer muchos obstáculos, superando dos Guerras Mundiales que impidió la celebración de los Juegos Olímpicos de 1916 por culpa de la Primera Guerra Mundial y los de 1940 y 1944 por la Segunda Guerra Mundial, sufrió la tragedia de la matanza del equipo de Israel durante los Juegos Olímicos de Munich de 1972 y los boicots de Estados Unidos a los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980 y de la Unión Soviética a los Juegos Olímpicos de los Ángeles de 1984, pero sigue creciendo en número de países participantes y en el de atletas y deportes , convirtiéndose en la gran fiesta del deporte mundial aunque no ha logrado detener los conflictos bélicos ni durante la celebración de los Juegos. Pero confiemos en que siga vivo el espíritu que nació en 776 a. C y que lograron dar vida Pierre de Coubertain, Panagiotis Soutsos, Evangelos Zappas y todos y cada uno de los atletas que desde la antigua Olimpia hasta Londres 2012 han tomado parte en sus competiciones buscando la gloria olímpica y sustituyendo las confrontaciones armadas por la competición deportiva. Hasta aquí la historia , forzadamente resumida , del origen de los Juegos Olímpicos Antiguos y Modernos . Preparemonos para disfrutar de los próximos Juegos de Londres y no olvidemos las palabras de Ethelbert Talbot ""Lo imporante en los Juegos Olímpicos no es ganar sino participar, lo esencial en la vida no es la conquista sino la lucha" y eso vale para los Juegos Olímpicos y para la vida de cada uno de nosotros. FELIZES JUEGOS OLÍMPICOS 2012!! Cierro el artículo con sus logotipos , otro de los símbolos inexcusables de cada Juego Olímpico Enlace con la primera parte de Una Historia de los Juegos Olímpicos : de Olimpia a Pierre de Coubertin: http://chrismielost.blogspot.com.es/2012/07/una-historia-de-los-juegos-olimpicos-de.html El Mentidero de Mielost en Facebook : https://www.facebook.com/ElMentideroDeMielost
Es el seis de abril de 1896 y estamos en la capital de Grecia, la legendaria ciudad de Atenas, cuna de la democracia. En el Estadio de Panathinaikó de la ciudad helena el rey Jorge I de Grecia (1845-1913) se dirige a las ochenta mil personas que abarrotan las gradas del estadio, que guardan silencio con la misma expectación que hicieron sus ilustres antepasados hace dos mil seiscientos años. La voz firme del monarca se eleva y extiende por todo el estadio como si quisiera salvar casi dos milenios de silencio de una tradición de deporte y paz , uno de los símbolos más antiguos y admirables de la civilización griega y del mundo occidental que se alimentó de su pensamiento. Las palabras del monarca anuncian "Proclamo la apertura de los primeros Juegos Olímpicos internacionales en Atenas. Larga vida a la Nación. Larga vida al pueblo griego." De esta forma nacían los primeros Juegos Olímpicos de la Era Moderna iniciando un nuevo camino cuya próxima parada es la ciudad de Londres, donde se disputarán los XXX Juegos Olímpicos de la Era Moderna que se inaugurarán el 27 de julio y serán clausurados el 12 de agosto de este año 2012. Pero este poco más de un siglo de olimpiadas es apenas un recién nacido en comparación con sus orígenes, los Juegos Olímpicos Antiguos, aquellos donde hasta los dioses competían. Os invito a acompañarme en nuestra máquina del tiempo particular para conocer su historia.
Y el destino de nuestro viaje será una antigua población situada entre los cursos del río Cladeo y el río Alfeo y al pie del monte Cronio, en la Península del Peloponeso. Se llamaba Olimpia y ya existía dos milenios antes de Cristo sin que sepamos el momento exacto en que sus primeros habitantes se establecieron allí, pero si sabemos que para ellos aquel lugar era sagrado y todos los accidentes geográficos que les rodeaban estaban vinculados con primigenias divinidades griegas anteriores incluso al culto a Zeus. Así lo demuestra el nombre del monte junto a la ciudad, Cronio, nombre que recibió en honor de Cronos , a quién consagraron la colina y alrededor del cual giraba el culto más antiguo de los griegos. ¿Quién era Cronos?Me disculparan los lectores habituales del Mentidero que ya conocerán esta historia por otros artículos pero creo que es necesario recuperarla ahora. El poeta Hesíodo (hacia el siglo VIII a. C) lo relata en su obra "Teogonía" en la que narra de forma resumida los mitos griegos. En esta obra , que comienza con las palabras "Al principio de todo, Caos cobró vida" que nos recuerdan a las contenidas en el Génesis de la Biblia cristiana en el capítulo 1 versículos1-3 "Al principio creó Dios el cielo y la tierra. La tierra era soledad y caos", Hesíodo describe como de aquel Caos surgía Gea(la tierra), Tártaro (el Infierno), Eros (el deseo), Érebo(las tinieblas del Tártaro) y Noche (las tinieblas de la tierra).
Mapa del mundo griego con las principales polis o ciudades griegas y donde podéis ver la situación de Olimpia en la Península del Peloponeso, próxima a la costa oeste de la península, en la región conocida como la Élide. Habitada probablemente desde el inicio del segundo milenio antes de Cristo, sus habitantes tenían a Cronos como el centro de su culto religioso y no sería hasta la llegada de los dorios , un pueblo que, según el historiador griego Pausanias, procedía de las tierras montañosas de Tesalia, y su nombre hacía referencia a este origen, pues dorio significa "el pueblo de los bosques" o "la gente de la montaña", y a los que Pausanias llamaba heráclidas, pues los consideraba hijos de Heracles o Hércules. Los dorios, por razones desconocidas, se habrían desplazado del norte hacia el sur hasta alcanzar la Península del Peloponeso ocupada por otro pueblo griego, los aqueos, a los que expulsaron. Serían los dorios los que extenderían el culto a Zeus , del que Olimpia se iba a convertir en su santuario principal (imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )
Gea alumbró en parto virginal a Urano (el cielo), y también a las Montañas y al Ponto(el Mar). Como veis , los mitos griegos ofrecían una explicación mítica a todo lo que podían contemplar sus ojos , un intento de ordenar y dar respuesta a las preguntas ante un mundo que aparecía desconocido, amenazante y misterioso. De la relación incestuosa con su hijo Urano surgieron los doce Titanes , seis hombres y seis mujeres, siendo el más joven de todos ellos Cronos(el Tiempo), y también a tres hijos monstruosos , los Hecatónquiros, llamados Coto, Briareo y Giges, cada uno de ellos dotado de cien manos. Tan repulsivos eran aquellas criaturas para su padre Urano que ordenó que fueran confinados en las entrañas de la tierra. Como madre amorosa, Gea reaccionó ante la cruel suerte corrida por sus retoños y convenció aCronos, el Titán más joven, para que derrocase a su padre y se hiciera con el poder. Así lo hizo Cronos, quién armado con una hoz castró a su padre Urano y se convirtió en el nuevo rey de los dioses junto a su hermana la Titánide Rea con la que iniciaba un largo reinado que sería considerado como la legendaria edad dorada de Grecia, pues en ella los seres humanos eran buenos y no necesitaban de leyes y reglas que regulasen su comportamiento.
Este era el dios al que veneraban los primeros habitantes de Olimpia que construyeron junto al Monte Cronio los primeros templos dedicados a diosas femeninas como Afrodita , nacida de la espuma producida por los genitales de Urano al caer al mar después de ser lanzados a sus aguas por Cronos. En algún momento del segundo milenio antes de Cristo, se inició en Olimpia el culto a un nuevo rey de los dioses, Zeus. Éste era hijo de Cronos y Rea, al igual que sus hermanos Poseidón, Deméter, Hera, Hades y Hestia. Temiendo que se repitiese la historia de Urano y que sus hijos trataran de derrocarle , Cronos se fue comiendo a sus hijos a medida que iban naciendo pero cuando Rea alumbró a Zeus decidió ocultarlo y engañó a su esposo envolviendo una piedra como si se tratara de un niño. Cronos la devoró pensando que era su hijo que, mientras, era ocultado en una cueva del Monte Ida, en la isla de Creta. Allí creció educado bien por una ninfa, una familia de pastores o por Gea, pues la mitología ofrece múltiples versiones del mito, y siendo ya adulto se presentó ante su padre al que forzó a vomitar a sus hijos, libera a los Hecatónquiros y a los Cíclopes a los que Cronos había encerrado de nuevo en el Tártaro, recordemos que era el Infierno griego, y se enfrentó a los hermanos de Cronos, los Titanes, en una guerra conocida como la Titanomaquia., que terminó con la victoria de Zeus y sus hermanos.
Fotografía del Monte Olimpo, situado entre Tesalia y Macedonia , con sus 2917 metros es la principal cumbre de Grecia y la segunda mayor altura de la cordillera de los Balcanes. Su nombre, Olimpo, es una palabra griega que puede traducirse como "luminoso" y en su cumbre pensaban los antiguos griegos que los dioses habían construido enormes residencias de cristal donde residían contemplando el mundo de los humanos. Doce eran los dioses olímpicos incluido su rey ,Zeus. El resto eran su esposa Hera , sus hermanos Poseidón, Hestia y Deméter, y sus hijos Atenea, Artemisa,Apolo,Ares,Hefesto,Hermes y Afrodita,esta última surgida de la espuma producida por los genitales del castrado Urano cuando cayeron al mar después de ser cercenados por Cronos. Los dioses olímpicos eran los mejores entre los dioses griegos , la misma consideración que entre los hombres tendrían los futuros campeones olímpicos de los Juegos disputados en Olimpia (imagen procedente de https://es.wikipedia.org)
Zeus envió a los Titanes al Tártaro, y procedió a repartirse el mundo entre sus dos hermanos mayores Poseidón, al que le correspondieron los Océanos, y Hades, que se convertiría en el dios del mundo de los muertos, el Inframundo, mientras que el propio Zeus se convertía en el dios del cielo y el aire y además en el rey de los dioses. Zeus establecería su hogar en la cima del Monte Olimpo, que con sus 2917 metros era la montaña más alta de toda Grecia . Los griegos creían que en su cumbre los dioses habían erigido grandes edificios de cristal donde residían los dioses olímpicos. Además de Zeus y sus hermanos Poseidón, Hera, Hestia y Deméter también se encontraban algunos de los hijos de Zeus como Hermes,dios mensajero , de las fronteras y los viajeros, Hefesto, dios del fuego y la forja, Artemisa, diosa de la caza, el hermano gemelo de Artemisa, Apolo, dios de la luz y el sol, Ares, dios de la guerra, Atenea, diosa de la sabiduría,Ares , dios de la guerra y Afrodita, la diosa del amor. Con el tiempo Olimpia iba a convertirse en el centro del culto a Zeus , donde acudían hombres procedentes de las diferentes ciudades o polis griegas para rendir culto al rey de los dioses, el primer culto panhelénico compartido por todos los griegos
Nos cuenta el escritor y periodista italiano Indro Montanelli (1909-2001) en su "Historia de los griegos" que en Olimpia el dios Apolo disputaba sus encuentros de pugilato y que también allí se disputaría una mítica carrera de carros que tuvo como protagonista a Pélope y a Enómao. Pélope era hijo del rey de Anatolia , Tántalo, y quería casarse con Hipodamia, hija de Enómao, rey de Olimpia. Enómao se oponía a este matrimonio porque, según algunas versiones, una profecía había anunciado que moriría a manos del hombre que se casara con su hija por lo que a cada pretendiente le desafiaba a una carrera de caballos y si Enómao obtenía la victoria daba muerte a su rival. De esta forma había acabado con la vida de una treintena de pretendientes y lo mismo hizo con Pélope, con la seguridad de que también le derrotaría. Pero Pélope había sido amante de Poseidón y pidió ayuda a su antiguo amante para vencer en la carrera, ruegos que fueron escuchados por el dios enviándole un carro tirado por caballos alados . Por si eso no fuera suficiente Pélope sobornó al auriga de Enómao, llamado Mirtilo, para que se dejara ganar prometiéndole a cambio la mitad de su reino y una noche de amor con Hipodamia. Al día siguiente Enómao no sólo perdió la carrera sino que murió al caer del carro ya que Mirtilo había saboteado las ruedas causando el accidente mortal. Pélope se convertiría no sólo en el nuevo rey de Olimpia sino que extendería, según el mito, su dominio a toda la península que en su honor llevaría el nombre de Peloponeso.Si os preguntáis por la suerte corrida por Mirtilo, fue ejecutado siendo arrojado al mar por orden de Pélope.
"Los púgiles" hallados en el yacimiento de Acrotiri, en la actual isla de Santorini, perteneciente al archipiélago de las Cícladas, y que era conocida con el nombre de Thera en la Grecia antigua. Estaba dentro del ámbito de influencia de la cultura minoica que tenía como centro a la isla de Creta y que fue descubierta y estudiada por el arqueólogo inglés Arthur Evans (1851-1941). El nombre de minoica procede de su rey más conocido , el mítico Minos, que residía en el Palacio de Cnosos, en la isla de Creta, donde también se encontraba el celebre Laberinto del Minotauro donde, según el mito, se ocultaba el Minotauro, un ser mitad hombre mitad toro al que los atenienses rendían un tributo de sangre , enviándole cada año a siete jóvenes y siete doncellas para saciar el hambre del monstruo a cambio de que Minos no atacara a Atenas. El tributo se interrumpiría si alguno de ellos lograba salir del labertino pero ninguno lo lograba hasta que Teseo, hijo del rey ateniense Egeo, dio muerte al Minotauro acabando con el sangriento tributo y convirtiéndose en uno de los grandes héroes de la mitología griega. Pero al margen del mito la cultura minoica alcanzó un elevado nivel de civilización donde el deporte también jugaba un papel destacado, siendo el origen de deportes como el boxeo, que podemos ver en la fotografía sobre estas líneas, y la lucha, además de practicar otra modalidad, el salto del toro, antecedente del toreo (imagen procedente de http://arelarte.blogspot.com )
Ya veis que los orígenes de las competiciones deportivas en Olimpia no eran demasiado limpios pero los griegos decidieron que en aquella ciudad ,que se había convertido en el santuario del culto a Zeus para todos los griegos y a la que viajaban peregrinos desde todos los rincones del mundo helénico para rendir culto al padre de los dioses, fuera la sede de unos juegos deportivos en honor del dios. Así nacieron los que serían conocidos como Juegos Olímpicos y la primera olimpiada de la que se tiene constancia se celebró en el 776 a. C, que se convertiría también en la primera fecha que conocemos con exactitud de la historia griega. Ellos mismos utilizarían la fecha de esta primera Olimpiada para datar a partir de ella los acontecimientos de la historia griega como nosotros hacemos con la fecha del nacimiento de Cristo .Sin embargo, los juegos atléticos que iban a celebrarse en Olimpia ya tenía precedentes más antiguos en la cultura minoica que se había desarrollado en Creta entre el 3000 y el 1400 a. C y donde se celebraban unos juegos donde se competía en lucha, boxeo, salto del toro y el Kimistimata, un antecedente de la gimnasia actual. Se estableció que el comienzo de los Juegos coincidiría con la festividad en honor de Zeus y al igual que estos tendrían una duración de cinco días, celebrándose con una periodicidad de cuatro años, entre los meses de junio a septiembre. En ellos sólo podrían participar aquellos griegos que fueran ciudadanos libres debiendo demostrar en el momento de la inscripción en los juegos que nunca habían sido acusados de sacrilegio o de cualquier otro delito, además de jurar el cumplimiento y respeto de las reglas que se establecieron para las diferentes competiciones. Diez meses antes de su comienzo se procedía a la elección de un jurado compuesto por diez hombres, conocidos como los heladónicos, que se encargaban de controlar el entrenamiento de los atletas al mismo tiempo que enviaban embajadores por todo el mundo griego para anunciar las fechas en las que tendrían lugar las Olimpiadas y también señalaban el comienzo de la Paz Sagrada. Durante la celebración de los Juegos todas las guerras que constantemente enfrentaban a las diferentes polis griegas se detenían y los miles de peregrinos que acudían a Olimpia a rezar a Zeus y ver los juegos gozaban de inmunidad y eran considerados sagrados. Siglos después, incluso el rey de Macedonia, Filipo II (382-336 a.C), padre del legendario Alejandro Magno (356-323 a.C), tuvo que pedir perdón y pagar una cuantiosa multa porque sus soldados habían molestado a unos peregrinos que acudían a contemplar los juegos.
Mapa de Olimpia , la sede de los Juegos Olímpicos. Vemos como el centro está ocupado por el Templo de Zeus Olímpico, el número 15 en el mapa, erigido por el arquitecto Libón de Elea y que albergaba en su interior la estatua de Zeus realizada por Fidias, que se convertiría en el centro del culto de los peregrinos que viajaban hasta Olimpia. La construcción más antigua de Olimpia era el Templo de Hera o Hereo, el número 4, y la más importante de todas sus construcciones era, sin duda, el Estadio,el número 10. La construcción señalada con el número 31 era el Bouleuterion, la sede donde se reunía la asamblea de la ciudad , y el número 20 señala donde se encontraban los gimnasios. El Leonideo,señalado con el número 29, sería construido en el siglo IV a. C para dar albergue a los visitantes más ilustres de Olimpia y también a los atletas. En los gimnasios, no sólo en los de Olimpia sino en los de toda Grecia, se encontraba la Palestra, el número 21 en el mapa , nacida como lugar donde se practicaba y enseñaba la lucha y el boxeo pero donde además se enseñaba a los niños griegos la importancia del ejercicio físico en una cultura como la griega donde la belleza del cuerpo jugaba un papel esencial (imagen procedente de http://ficus.pntic.mec.es )
Por primera vez en la historia del mundo griego existía algo que aglutinaba a las polis griegas y las unía por encima de sus diferencias, creando un sentimiento panhelénico, de compartir una misma cultura, lengua y fe que sería decisivo durante el siglo V a.C para salvar al mundo griego de la amenaza del Imperio Persa. Pero regresemos a Olimpia donde las multitudes se aproximan a la ciudad para rendir culto al dios y, sobre todo, disfrutar de las competiciones deportivas. Se reunían en el Altis, que significa "bosque o recinto sagrado", un antiguo bosque sagrado en el que se había construido un templo dedicado a Hera . No sería hasta el 457 a. C cuando se culmina la construcción del Templo de Zeus Olímpico que iba a albergar en su interior la gran estatua de Zeus esculpida por Fidias(hacia 490-431 a.C) en oro y marfil utilizando la técnica conocida como criselefantina, impresionante y sobrecogedora con sus trece metros de altura y considerada en una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo cuya historia también podéis encontrar en el Mentidero en este enlace: http://chrismielost.blogspot.com.es/2012/05/las-siete-maravillas-del-mundo-antiguo_29.html Entre otros edificios que se irían construyendo en Olimpia se encontraba el Pritaneo, que en las ciudades griegas ejercía una función parecida a los actuales ayuntamientos y que en Olimpia era también donde se alojaban los embajadores oficiales de las distintas ciudades griegas y se celebraban las fiestas en honor de los vencedores , el Filipeión templo construido por orden de Filipo II para albergar las estatuas de los diferentes reyes macedonios, el Bouleuterion donde se reunía la asamblea de la ciudad, diversos templos dedicados a los dioses griegos donde se guardaban las ofrendas y tesoros que los peregrinos y las ciudades ofrendaban a sus dioses, y, por supuesto, el estadio donde iban a celebrarse las competiciones. Una vez en Olimpia el primer día de los juegos era consagrado a las ceremonias religiosas en honor de Zeus y no era hasta el segundo cuando se iniciaban las competiciones deportivas que se prolongaban hasta el quinto día en el que tenía lugar el desfile triunfal de los vencedores y los juegos se clausuraban con un gran banquete. Imaginaos ahora el estadio , que según Indro Montanelli podía tener capacidad hasta para cuarenta mil espectadores. Es el amanecer y el publico ya espera con impaciencia la entrada de los atletas.
Fotografía del Estadio de Olimpia donde se disputaban las competiciones de los Juegos excepto la carrera de carros que tenía lugar en el hipódromo . Es el más antiguo conocido y tenía 192 metros de longitud , equivalente a la unidad de medida griega llamada estadio de donde procede el nombre del recinto. En esta longitud se disputaba una prueba de velocidad similar a nuestros cien metros lisos y otra carrera de velocidad conocida como diaulo que hacía el mismo recorrido pero de ida y vuelta, duplicando así su longitud. Existía otra modalidad conocida como la Hoplitodromía en la que los corredores corrían armados como si fueran al combate una distancia que oscilaba entre los 364 y los 768 metros. A las competiciones asistían griegos de todos los rincones del mundo helénico con aficionados tan ilustres como Aristóteles, Píndaro o Pausanias (imagen procedente de 5aybsociynatu.wordpress.com )
A la cabeza van los diez miembros del jurado , los heladónicos, y detrás de ellos los atletas que van a participar en las competiciones. Hoy nos llamaría la atención que estos atletas y sus entrenadores son todos hombres y van desnudos. Lo primero, que fueran todos hombres, había sido así desde el comienzo de las Olimpiadas pues las mujeres tenían prohibido no solo competir sino también asistir como espectadoras a los juegos bajo pena de muerte en caso de ser sorprendidas haciéndolo, pero la desnudez de los atletas y entrenadores sería impuesta mucho tiempo después de la primera olimpiada aunque su origen está relacionado con la prohibición a la que estaban sometidas las mujeres . El filólogo clásico y escritor español Javier Murcia Ortuño (1964) relata la historia en su libro "De banquetes y batallas" donde nos cuenta como, desafiando la prohibición, la madre del atleta Pisídoro, llamada Calipatira, se disfrazó de hombre para asistir a los juegos como entrenador de su hijo. Pisídoro obtuvo la victoria y tal fue la alegría de Calipatira , que saltó la valla que separaba a los entrenadores de los atletas con la mala fortuna de que su ropa quedó enganchada en ella y la dejó desnuda revelando su naturaleza femenina. Aunque tendría que haber sido condenada a muerte Calipatira salvó su vida ya que los jueces tuvieron en cuenta que era hija, esposa y madre de campeones olímpicos, pero a partir de entonces se estableció que tanto los atletas como los entrenadores debían ir desnudos para evitar que se repitiera esta situación. Algunos autores indican que los atletas fueron siempre desnudos y que fue sólo a los entrenadores a los que se obligó a ir desnudos a raíz del caso de Calipatira. Las distintas competiciones que formaban parte de los Juegos eran conocidas como agones y existían los agones atléticos, hípicos, luctatorios o de lucha y el pentatlón. El agón atlético estaba compuesto por las carreras, el lanzamiento de disco, el salto de longitud y el lanzamiento de jabalina. Dentro de las carreras estaba el equivalente a lo que hoy sería la carrera de cien metros lisos, aunque en Olimpia la distancia era equivalente a la medida de un estadio, es decir, 192 metros, aunque sobre esto he encontrado distintas medidas , desde los 174 metros hasta los 211 metros que refiere Indro Montanelli. Se incorporaría luego el diaulo, que era una carrera de velocidad pero de ida y vuelta y el dólico, una carrera de fondo que según las fuentes oscilaba entre los 1500 metros , los 4600 metros e incluso los catorce kilómetros. El lanzamiento de disco lo realizaban con un disco de bronce que tenía diferentes pesos y medidas según las categorías , obteniendo la victoria el que lo lanzaba más lejos, al igual que sucedía con el lanzamiento de jabalina. En cuanto al salto de longitud, al igual que ahora los atletas saltaban sobre un foso de tierra y los jueces determinaban la distancia en función de la marca dejada por el atleta en la tierra.
Si hay una imagen que podemos asociar al deporte en la Antigua Grecia es sin duda el Discóbolo, realizado hacia 460 a.C y atribuido a Milón de Eleuteras(hacia 480-440 a.C) que representa a un lanzador de disco en el momento en que concentra sus energías para lanzar el disco, y al contemplarlo pareciera que al segundo siguiente fuera a completar el movimiento enviando el disco de bronce lo más lejos posible. Mirón se haría famoso en su tiempo por sus esculturas sobre atletas en las que reflejaba como nadie hasta entonces el movimiento del cuerpo, aunque se le criticaba la falta de profundidad psicológica en los rostros de sus obras, como se puede comprobar en el mismo Discóbolo,donde el rostro permanece imperturbable como una máscara. No conservamos el original, posiblemente realizado en bronce, y lo que ha llegado hasta nuestros días son copias romanas hechas en mármol (imagen procedente de http://www.xtec.cat )
En el agón hípico, la competición se trasladaba al hipódromo, palabra de origen griego que significa "carrera de caballos" , donde tenían lugar las carreras de carros que podían ser de carros tirados por cuatro caballos, cuádrigas, o por dos caballos, bigas. El auriga iba puesto de pie , sujetando las riendas con una de sus manos y la fusta con la otra y sosteniéndose sobre un pequeño carro de dos ruedas. Según el viajero, geógrafo e historiador griego Pausanias(siglo II d. C), el hipódromo tenía una longitud que convertida a nuestro sistema de medición sería de 770 metros, aunque también en este caso he encontrado distintas cifras. En estas carreras se podían poner obstáculos, fosos y vallas que hacían la carrera más peligrosa hasta el extremo de que en una ocasión, según cuenta Indro Montanelli, de cuarenta carros sólo uno de ellos logró llegar a la meta. Al igual a que a los atletas a los caballos vencedores se les alzaban estatuas. En cuanto al agón luctatorio, comprendía el pugilato o pygmachia , termino griego que significa "pelea de puños", similar a nuestro boxeo, en el que los competidores peleaban con los puños desnudos o cubiertos con unas vendas o correas de cuero llamadas himantesque luego derivarían en algo muy parecido a los actuales guantes de boxeo, con resultados demoledores como demuestra estas palabras dedicadas a un púgil llamado Estratofón"Oh, Estratofón, después de veinte años de ausencia de su casa, Ulises fue reconocido por su perro Argos. Pero tú, después de cuatro horas de sopapos, intenta volver a tu casa y verás qué acogida te hace el perro. Ni siquiera él te reconocerá". Debían de ser peleas estremecedoras Además del pugilato, que fue incorporado a los juegos en el 688 a. C, estaba el pancracio que se unió a los juegos en el 640 a. C. Parecida a la actual lucha griega, aunque en ella valía casi todo, desde las zancadillas a los golpes bajos y llaves que buscaban la inmovilización o estrangulamiento del contrario, aunque nunca la muerte, ya que estaba prohibido por las reglas de los juegos, aunque accidentalmente en ocasiones se producía alguna. Sólo estaban prohibidos los mordiscos e introducir los dedos en la boca, la nariz o los ojos del contrario y de la dureza de estas peleas nos da buena cuenta Pausanias que describe la técnica infalible del luchador Sóstratos de Sición"Al lado de la imagen de Lisandro está la del pancraciasta Sostratos de Sición, también llamado Acroquersites. Éste siempre intentaba atrapar primero los dedos del oponente para rompérselos. Y lo continuaba haciendo hasta notar que el otro abandonaba la lucha." Romper los dedos al oponente no creo que hoy esté permitido pero sin duda fue una táctica exitosa para Sóstratos, que fue campeón no sólo de los Juegos Olímpicos sino de otros certámenes deportivos. Por último, estaba la Lucha, antecedente de la actual Lucha Libre , modalidad olímpica de los juegos modernos, donde el objetivo era derribar al contrario pero sin dar puñetazos ni patadas.
Escultura de "Los luchadores" del siglo III a. C conservada en Florencia, en la Galeria de los Uffizi. Según los mitos griegos las leyes que regían la lucha habían sido entregadas por la diosa Atenea al héroe ateniense Teseo , el mismo que había dado muerte al Minotauro. Entre los campeones olímpicos , que daban su nombre a las Olimpiadas en las que habían vencido, nos han llegado nombres como el de Diágoras de Rodas, vencedor en los cuatro grandes certámenes deportivos, Juegos Olímpicos, Juegos Ístmicos, Juegos de Nemea y Juegos de Delfos, lo que le permitía alcanzar la categoría de Periodonica, algo parecido a lo que hoy sería en tenis el ganador del Gran Slam, el campeón de los cuatro torneos más importantes. En honor de los campeones se erigían estatuas en Olimpia, los poetas les componían versos y sus ciudades de origen les transformaban en héroes manteniéndolos a partir de ese momento a costa del estado (imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )
Pero la prueba reina de los atletas era el Pentathlon compuesto por las cuatro competiciones del agón atlético, es decir, carreras de velocidad, salto de longitud, lanzamiento de disco y de jabalina y además se añadía la lucha , una competición que tenía entre sus ilustres seguidores al filósofo Aristóteles (384-322 a.C) que decía de esta prueba que requería "Todo el cuerpo, todas las fuerzas empeñadas : elegancia y robustez". El vencedor del Pentahtlon podía ser considerado como el rey de los juegos, su auténtico vencedor. Pero al igual que sucede en los actuales Juegos Olímpicos, no todo era competición y también había lugar para la diversión como nos cuenta Indro Montanelli "En torno del estadio se improvisaba una especie de espectáculo con tiro al blanco, sibilas(adivinas) baratas, comedores de fuego, tragadores de sables, teatros, bailes, rincones reservados con hetairas(prostitutas)" El autor de comedias Menandro (hacia 342-292 a.C) escribía sobre el ambiente de los juegos "Muchedumbre, intrigas, saltimbanquis, juerguistas y ladrones". Dos milenios después no parece que demasiadas cosas hayan cambiado. Entonces los deportistas no eran profesionales como en nuestros días, y el único premio que recibía el vencedor era una corona hecha con ramas de olivo silvestre obtenidas del olivo que crecía en el recinto sagrado de Zeus en Olimpia, ramas que según establecían las reglas tenían que ser cortadas durante los primeros días de competición por un joven que tuviera a sus padres vivos, aunque no he encontrado la razón por la que esto se hacía así. Pero aunque no obtenían un premio en dinero lograban algo no menos valioso, la gloria y la fama y Javier Murcia cita en su "De banquetes y batallas" al poeta griego Píndaro(hacia 518-438 a.C) que escribió sobre los vencedores en los juegos "El vencedor, el resto de sus días, tendrá una dicha con sabor a mieles". En efecto, después de ser coronado con la corona de olivo en la ceremonia de clausura de los juegos y agasajado con un banquete, regresaba a su ciudad donde era recibido como un auténtico héroe. Según cuenta Javier Murcia, algunas ciudades llegaban a abrir una nueva puerta en sus murallas para que el vencedor entrase por ella y se establecía que el campeón fuera mantenido el resto de su vida a costa de la ciudad disfrutando de todo tipo de privilegios como disponer de los mejores asientos en el teatro o en la Asamblea de la ciudad.
Píndaro fue , junto con el poeta Baquílides, el principal representante del subgénero literario conocido como epinicio donde cantaba las glorias deportivas de los campeones olímpicos . En "De banquetes y batallas" escribe el historiador Javier Murcia sobre el poeta "En su elogio del vencedor, nos recuerda que el esfuerzo es imprescindible para alcanzar el éxito, que el destino es imprevisible, que la vida humana tiene sus límites, a diferencia de lo que ocurre con los dioses. Gracias a la victoria los hombres pueden acercarse a los dioses, rozar una suerte de perfección" Eso es lo que Píndaro trataba de transmitir en versos como estos "¡Qué es el hombre sino el sueño de una sombra, pero cuando llega, gracias a Zeus, el esplendor, los hombres pueden hallar un luciente fulgor y una dulce existencia" (imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )
Los poetas componían versos en su honor siendo el origen de un subgénero literario llamado epinicio en el que destacaron Píndaro, al que ya conocemos , y Baquílides (hacia siglo VI a.C). Un ejemplo de epinicio es este que Píndaro dedicó a uno de los más célebres campeones olímpicos, Diágoras de Rodas, campeón en la competición de pugilato en las Olimpiadas de 464 a. C "He desembarcado con Diágoras , entonando un himno a la marina de Rodas, hija de Afrodita y esposa del Sol, para cantar como recompensa del pugilato a un hombre extraordinario, franco luchador, que se coronó junto al Alfeo y la fuente de Castalia" un poema que por su belleza tuvo el privilegio de ser esculpido en letras de oro en la entrada del templo de Atenea en la ciudad de Lindos, de donde era originario Diágoras , que además fue el fundador de una dinastía de campeones seguida por sus hijos y sus nietos. Cuando años después sus hijos se proclamaron campeones olímpicos el publico, que aplaudía entusiasmado y conmovido mientras los hijos de Diágoras abrazaban a su padre, deseó la muerte para Diágoras pues pensaban que jamás podría vivir un momento tan feliz como aquel. Por cierto, uno de sus nietos, también campeón olímpico, era Pisírodo, el mismo que fue protagonista del episodio que ya conocemos cuando su madre, disfrazada de hombre, participó como entrenadora en las Olimpiadas. A los vencedores se les erigía una estatua en Olimpia como la que pudo contemplar Pausanias de uno de los más conocidos campeones olímpicos, Milón de Crotona(nacido hacia 510 a. C), que fue campeón Olímpico durante seis veces consecutivas, además de vencer otras seis veces en los Juegos Píticos, diez veces en los Ístmicos y nueve en los Juegos de Nemea, una marca que no sería igualada a lo largo de toda la historia de los Juegos Olímpicos. De él decía Pausanias que podía atarse una cuerda en la frente y conteniendo la respiración lograba que sus venas se hincharan hasta el punto de que lograba romper la cuerda. Escribe Javier Murcia que "La voracidad de gran atleta corría pareja a su fuerza, siendo su ración normal de alimento diario de diez kilos de carne, acompañados de otros tantos litros de vino" Pero no sólo era un gran atleta sino un hombre instruido, ya que fue discípulo de Pitágoras (hacia 580-495 a.C) . Precisamente estando en una clase de Pitágoras mostró su descomunal fuerza cuando al caer una columna el techo comenzó a derrumbarse y él lo sostuvo con sus manos hasta que todos salieron. BREVE DOCUMENTAL SOBRE LOS JUEGOS OLÍMPICOS ANTIGUOS No he conseguido encontrar un vídeo en español que describa con detalle los juegos olímpicos antiguos. Os incluyo este vídeo que sirve para daros una idea sobre ellos pero si alguno de los que me leen conoce algún otro documental puede indicarme donde conseguirlo para mejorar la información
Al igual que sucede con algunos deportistas de nuestro tiempo, no soportaba bien el paso del tiempo y el declive de sus fuerzas. El filósofo y escritor romano Marco Tulio Cicerón(106-43 a.C) relata como un día Milón, al contemplar a otros luchadores que se entrenaban, decía con lágrimas en los ojos mientras dirigía la mirada a sus ahora énvejecidos brazos "Ay, estos si que están ya muertos". La muerte de Milón fue tan extraordinaria como su vida si creemos a los que nos transmitieron la historia, ya que estando un día caminando por el campo observó un árbol que se hallaba a medio talar por lo que decidió aplicar la fuerza de sus pies y brazos para terminar de tumbarlo con la mala fortuna de que al partirse el árbol le atrapó y fue devorado por las fieras. Otro caso curioso es el que recoge el historiador británico Robin Lane Fox(1946) en su obra "El mundo clásico" donde escribe "Las ciudades acogían con entusiasmo y recompensaban a los vencedores cuando regresaban a su patria, y se contaban hermosas historias en torno a las proezas de aquellas celebridades y su triste decadencia posterior. El pancratista Timantes se ejercitaba a diario tensando un arco de enormes dimensiones, pero cuando dejó de entrenarse, no pudo seguir haciéndolo y desesperado no encontró mejor solución que el suicidio. Se mató arrojándose a una pira"
Estatua de Milón de Crotona, el campeón olímpico , realizada por el escultor barroco francés Pierre Puget(1620-1694) conservada en el Museo del Louvre donde recrea la historia de la muerte de Milón, cuando atrapado por el tronco que había tratado de partir con la fuerza de sus manos y pies , es atacado y devorado por un león. Era tanto el respeto que los griegos sentían por la tregua sagrada que marcaba el inicio de las Olimpiadas que según cuenta Indro Montanelli los refuerzos necesarios para que el rey espartano Leónidas detuviera al ejército persa en las Termópilas no fueron enviados para respetar la tregua olímpica y uno de los soldados persas habría dicho a su general "Por los dioses, ¿qué clase de hombres son esos griegos, que , en vez de estar aquí defendiendo su país están en Olimpia defendiendo tan sólo su honor" Al margen de la dudosa veracidad de esta anécdota los Juegos Olímpicos dotaron de un sentimiento de unidad al mundo griego que hasta entonces no había sido más que una pléyade de ciudades enfrentadas unas contra otras en guerras interminables (imagen procedente de http://geohistoria-montilla.blogspot.com )
Sin embargo, también el deporte, como en nuestros días, tenía sus detractores, aunque sus voces no eran demasiado atendidas. Entre ellas se encuentra la del filósofo Jenófanes (hacia 580-475 a.C) que escribía "Mejor que la fuerza de los caballos y de los hombres es nuestra sabiduría. Pero todo esto se juzga muy a la ligera ; no es justo preferir la fuerza a la noble sabiduría" Son ciertas las palabras de Jenófanes, pero entonces como ahora el éxito deportivo proporciona mayor fama y riqueza que la ciencia o la literatura, algunas cosas nunca cambian. Olimpia tuvo que compartir sus competiciones atléticas con otros Juegos que ya he mencionado antes, como los Juegos de Nemea, que comenzaron a disputarse en la ciudad griega de Argos a partir del 573 a. C, los Juegos Píticos que se disputaban en Delfos a partir del 582 a. C y los Juegos Ístmicos que comenzaron a disputarse oficialmente también en el 582 a. C en Corinto. Estos cuatro grandes juegos conformaban los Juegos Panhelénicos que se iban disputando dentro del ciclo de cuatro años conocido como Olimpiada. El primer año del ciclo se tenían lugar los Juegos Olímpicos, el segundo años se celebraban los Juegos Ístmicos y de Nemea en meses diferentes, el tercer año era el turno de los Juegos Píticos y el cuarto año volvían a celebrarse los Ístmicos y de Nemea para comenzar de nuevo todo el ciclo.
Las ruinas de lo que durante más de mil años fue la sede de los Juegos Olímpicos y uno de los santuarios más importantes de los fieles a los dioses griegos, han recuperado su vinculación con los Juegos que la hicieron famosa pues en ella tiene lugar la ceremonia de encendido de la llama olímpica que , como un mensaje de paz y unidad, recorre desde Olimpia miles de kilómetros hasta llegar al Estadio Olímpico de la ciudad organizadora. Un puente que une el mundo del que procedemos, la cultura de la que surge nuestra civilización con el mundo de nuestros días, tratando de recuperar el ideal de esfuerzo, sacrificio y superación que con tanta belleza transmitieran los versos de Píndaro (imagen procedente de http://www.absolutgrecia.com )
Después de la ocupación de Grecia por Roma los Juegos Olímpicos siguieron celebrándose aunque su significado religioso fue quedando diluido cada vez más en favor de su lado más lúdico, pero su decadencia iba a acentuarse con el auge del cristianismo y el retroceso de la religión pagana. Los viejos dioses iban a ser sustituidos por el dios de los cristianos y después de la celebración de los Juegos Olímpicos de 393 d. C el emperador romano Teodosio I el Grande (347-295), el último emperador de un Imperio Romano unido y que en 380 había dictado el Edicto de Tesalónica que declaraba al cristianismo como la única religión oficial del Imperio, prohibía su celebración por considerarlo un acto pagano. Apenas dos años después Olimpia era saqueada por los pueblos godos que ya comenzaban a asolar el Imperio . En el 408 el emperador Teodosio II (401-450), todavía un niño , ordenaba la destrucción de todos los templos paganos en los territorios del Imperio Romano de Oriente, lo que incluía los de Olimpia. Después de 1170 años de competición ininterrumpida, los Juegos Olímpicos desaparecían de la historia y el silencio sustituiría a los aplausos del público a los atletas hasta que un aristócrata francés iba a rescatar el ideal olímpico a finales del siglo XIX. Pero esa historia la conoceremos mañana en la segunda parte de este relato. Enlace con la segunda parte de Una Historia de los Juegos Olímpicos : de Olimpia a Pierre de Coubertin: http://chrismielost.blogspot.com.es/2012/07/una-historia-de-los-juegos-olimpicos-de_18.html El Mentidero de Mielost en Facebook : https://www.facebook.com/ElMentideroDeMielost
