MISTERIOS DE LA HISTORIA: MELUHHA O LA CIVILIZACIÓN DE HARAPPA (SEGUNDA PARTE)

En la primera parte de esta historia viajamos hasta el Valle del Indo y nos remontamos hasta el VII milenio a. C para encontrar a los primeros asentamientos humanos en la zona entre los que se encontraba una de las poblaciones más antiguas de toda Asia, Mehrgahr, que estaría habitada de forma ininterrumpida alrededor de cuatro milenios hasta que fue abandonada hacia el 2600 a. C. Una economía basada en la agricultura y la ganadería, donde ya utilizaban el bronce y tenían relaciones comerciales con otros enclaves fuera de su región. Avanzamos después un poco más en el tiempo para encontrar  los primeros ensayos urbanos  en poblaciones como  Kot Diji y Rehman Dheri, todas ellas dentro del marco geográfico del Valle del Indo  y en lo que hoy es territorio de Pakistán, que surgirían alrededor del 3300 a. C . Aquí me detuve para llevaros luego  hasta la segunda mitad del siglo XIX cuando por primera vez ojos occidentales observaban las ruinas de antiguas ciudades que en aquel momento se ignoraba que pertenecían a una civilización que todavía no había sido descubierta. Hubo que esperar al siglo XX cuando el director  de la  Archeological Survey of India (Departamento Arqueológico de India) , el británico John Hubert Marshall (1876-1958) impulsaba a dos misiones arqueológicas para sacar a la luz lo que llevaba más de tres milenios oculto . Como veíamos ayer en septiembre de 1924 ya tenía suficientes  para anunciar el descubrimiento de una civilización que hasta aquel momento había permanecido oculta e ignorada, representada por dos grandes ciudades que eran las que habían excavado en los años 1921 y 1922. 

Hombre de Mohenjo Daro, hecho en caliza  y datado alrededor del 2000 a. C. Esculturas, tallas, sellos con inscripciones y los restos arquitectónicos de las ciudades del Valle del Indo es todo lo que nos queda  de la Civilización de Harappa .Se ha aventurado que la escultura que tenéis sobre estas líneas fuera la representación de un rey por su aire solemne, hierático y adornado con una túnica. ¿Tal vez el rey de Mohenjo Daro, la ciudad donde fue encontrado? Es imposible saberlo , ni siquiera sabemos cual era su forma de gobierno y no se han encontrado ruinas ni de palacios ni de templos
(Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

A una los propios miembros de la excavación dirigidos por  el historiador y arqueólogo  nació en Bengala Rakhaldas Banerji (1885-1930), le dieron e nombre de Mohenjo Daro, que puede traducirse como "Túmulo de los muertos" mientras que la otra, que sería excavada bajo la dirección del arqueólogo natural del Punjab,  Daya Ram Sahni(1879-1939),  ya era conocida por los lugareños como Harappa , aunque este aparece un nombre procedente de la tradición hindú, ya que Hara es uno de los nombres de Shiva, que forma la sagrada Trimurti del hinduismo ,compartida con Brahma , el dios creador, Visnu, el dios preservador y la propia Shiva que sería el dios destructor. Harappa daría su nombre a toda aquella cultura  que sería conocida como Civilización de Harappa o Cultura del Valle del Indo, una de las más antiguas de la humanidad  .En la primera parte os contaba que el problema al que se enfrentan historiadores y arqueólogos al estudiar esta singular cultura es que conocemos alrededor de dos mil setecientas inscripciones ,aunque todas ellas muy breves, pues ninguna supera los veintiséis signos y se han contado alrededor de dos centenares de signos diferentes ,que de momento son intraducibles y casi la única esperanza de poder hacerlo es que se halle un documento en el que venga un texto en esta lengua y en otra que sea conocida por nosotros, como veíamos  que había sucedido con la Piedra Rosetta, donde un texto jeroglífico iba acompañado de sus traducciones en griego y en egipcio demótico permitiendo al filólogo francés Jean François Champollion(1790-1832) la traducción de los jeroglíficos egipcios en 1822.Pero esto de momento no ha sucedido así que tenemos que contentarnos con los descubrimientos que nos aportan los restos de sus ciudades,  el testimonio de las piedras.  

Mapa con la extensión de la civilización de Harappa, la que los mesopotámicos conocían  como Meluhha  que pudo llegar a extenderse  por más de 500.000 a 800.0000 kilómetros cuadrados, desarrollándose en paralelo al Egipto de los faraones y a los reinos que surgían en Mesopotamia . Podéis ver  las principales ciudades de las que os he hablado, desde Mohenjo Daro y Harappa , que aparecen destacadas en negrita porque eran las dos más importantes  con unos 30.000-40.000 habitantes,   la antigua Mehrgarh (en color verde)y la última a la izquierda del mapa, Sutkagen-dor, que era un u puesto avanzado de Harappa donde posiblemente fondeaban los barcos que iban desde las ciudades del Valle del Indo hasta Mesopotamia para comerciar.  Por los textos conservados en Mesopotamia  se cree que esta cultura debió existir aproximadamente entre el 2400 y el 1700 a. C (aunque hay otras fechas que lo retrasan en el tiempo hasta e 2700 e incluso el 3000 a. C)
(Imagen procedente de primeross.blogspot.com )

Aunque durante un tiempo se creyó que sólo existían Mohenjo Daro y Harappa como centros urbanos importantes , a lo largo de las décadas se demostraría que si bien es cierto que estas dos ciudades eran los principales centros urbanos , no eran los únicos, y hoy se conocen otras tres ciudades que superan las cien hectáreas de extensión (una hectárea es equivalente aproximadamente la superficie de un estado de fútbol)  llamadas Dholavira, que se encuentra en el estado de India de Gujarat, fronterizo con Pakistán, Rakhiharhi y Ganweriwala ,estas dos últimas aún sin excavar. Y además de estos núcleos urbanos de mayor extensión  hay otros treinta y dos asentamientos  de menor tamaño, con una extensión que no supera las veinte hectáreas, luego muchos otros asentamientos  de apenas dos hectáreas de extensión, como Surkotada de 1,4 hectáreas situada también en Gujarat como Dholavira y si nos vamos a asentamientos de menos de una hectárea se han hallado hasta quince mil poblados.¿Cuando surge esta cultura del Valle del Indo?¿quienes eran? y la pregunta más difícil de responder ¿por qué desapareció? Para situarla en el tiempo nos tenemos que ir a Mesopotamia , la tierra comprendida entre los ríos Tigris y Eufrates, en lo que hoy es Iraq. Hacia el 2300 a. C  aproximadamente (todas las fechas referentes a esta época son aproximativas y encontraréis diferencias de hasta dos siglos según los textos que se consulten) Mesopotamia  se hallaba sometida al gobierno de un sólo hombre , Sargón el Grande , el forjador del primer Imperio del que tenemos noticia al margen del Egipto de los faraones, el Imperio Acadio. Escribe Susan Wise Bauer (1968) en su obra "Historia del mundo Antiguo" a la que haré referencia  con frecuencia en este relato,  que Sargón "debe haber aparecido como una fuerza verdaderamente devastadora, haciendo acto de presencia de forma casi mágica en todo el mundo conocido".

El Imperio Acadio y  el reino de Elam entre el 2300 y el 2200 a. C , con los que habría comerciado  las ciudades de Harappa . Es en los registros de las ciudades de Mesopotamia donde se refieren  a las ciudades del Valle del Indo con el nombre de Meluhha y en ciudades como Ur se han encontrado sellos procedentes de Harappa y Mohenjo Daro prueba de que existía tratos comerciales entre ambas civilizaciones y todo apunta a que eran pacíficas  
(Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

Su reino estaba bien organizado y contaba con una burocracia desarrollada que dejaba constancia escrita de tratados, transacciones comerciales o  leyes . En esos textos  Sargón presumía de controlar incluso las naves que zarpaban de Meluhha, una tierra que según estos textos se encontraba lejos de Mesopotamia, al este . En una de las ciudades de Mesopotamia bajo el control de Sargón, Ur, se han encontrado sellos idénticos a los que vimos ayer que se hallaron en Mohenjo Daro y Harappa , lo que significa que ya entonces las ciudades de Mesopotamia y el Imperio Acadio mantenían relaciones comerciales con la cultura del Valle del Indo a la que ellos se referían con el nombre de Meluhha , un comercio que probablemente se realizaba por vía marítima. Las naves de Harappa  o Mohenjo Daro y otras poblaciones del Valle del Indo habrían descendido por el cauce del Indo hasta el Mar Arábigo y luego, costeando ése mar habrían atravesado el Golfo de Omán para penetrar en e Golfo Pérsico y dirigirse hasta el fondo donde se encontraba la desembocadura del Tigris y el Eufrates y las tierras de Mesopotamia utilizando probablemente  los vientos del monzón para impulsar sus naves  . Para apoyar esta tesis en la costa , justo en la frontera entre lo que hoy son Irán y Pakistán, se encuentran las ruinas de Sutkagen Dor, el puesto más avanzado de la cultura del Valle del Indo y que bien podría ser un lugar de escala para las naves de Harappa en su viaje hacia Mesopotamia .No hay ninguna referencia a enfrenamientos entre ambas culturas por lo que se supone que sus relaciones fueron pacíficas.Las menciones en los textos mesopotámicos a la tierra de Meluhha abarcan un período de tiempo de unos setecientos años, aproximadamente entre el 2400 a. C y el 1700 a. C para desaparecer después de la historia .

Sellos de la civilización de Harappa con los signos que de momento no ha sido posible descifrar impidiendo que tengamos un mayor conocimiento de esta enigmática cultura . De las 2700 inscripciones halladas  ninguna de ellas tiene más de 26 signos,. Al tratarse de textos tan breves no puede ni siquiera analizarse la frecuencia con la que se repiten estos signos, lo que sería un principio para intentar  traducirla. La esperanza es que en Mesopotamia se encuentre alguna tablilla que contenga un texto bilingüe con una lengua conocida , una piedra Rosetta de la escritura de las ciudades del Valle del Indo  (Imagen procedente de garcigonzalez8.blogspot.com )

Ya hemos visto que además de sus dos grandes centros urbanos , Mohenjo Daro y Harappa, había muchas otras ciudades  que se extienden  en una superficie de unos entre 500.000 y 800.000 kilómetros cuadrados  Para que os sirva de referencia la extensión de España es de 504.000 kilómetros cuadrados . Ya tenemos unos cuantos datos , su extensión territorial, como mínimo del tamaño de España y probablemente algo más grande, su cronología, entre el 2400 y el 1700 a. C que es la época en que es mencionada con el nombre de Meluhha en los textos mesopotámicos, que estaba formada por un gran número de asentamientos y que mantenía relaciones comerciales con Mesopotamia. El escritor e historiador español José Miguel Parra(1968)  hace referencia en un artículo de la revista "Historia y vida" a los textos mesopotámicos donde se habla de una colonia de comerciantes del Indo que se habría establecido en Mesopotamia "en los textos mesopotámicos se hace referencia a un poblado de mercaderes viajeros  donde vivían gentes del Indo." y fruto de esa relación comercial "en las ciudades del Indo se encontraban pesos, agujas con cabeza de animal, sellos cilíndricos y objetos de aseo mesopotámicos" mientras que las ciudades del Indo habrían llevado a Mesopotamia "cobre, estaño, lapislázuli y otra piedras semipreciosas"  Y ahora voy a volver con Susan Wise Bauer para que nos hable de lo que mejor conocemos , las ciudades del Valle del Indo y en particular de sus dos núcleos urbanos más poblados, Mohenjo Daro y Harappa, que podrían haber albergado alrededor de treinta mil a cuarenta mil personas cada una . Escribe Bauer que  sus edificios  están "construidos con ladrillos de barro cocido en hornos . Rara vez superan las dos plantas de altura" Llama la atención su preocupación por la higiene y la limpieza que se traduce  en complejos "sistemas de desagüe y alcantarillado; las casas solían tener baño y retretes"  de los que José Miguel Parra nos cuenta que eran muy parecidos a la idea que hoy tenemos todos de un retrete "un poyete de ladrillo con asiento de madera conectado a una conducción  que llevaba los desechos a los desagües o sumideros de las calles"

Fotografía de la Gran Piscina que se encuentra en la Ciudadela de Mohenjo Daro. Tiene doce metros de largo, siete de ancho y una profundidad  de 2,7 metros , construida, como las demás estructuras de estas ciudades , con ladrillos cocidos  y con la particularidad de que están impermeabilizados con alquitrán ,que según John Hubert Marshall estaría alimentado por un pozo comunicado con la gran piscina a través de un desagüe.. En la Ciudadela se encuentra también el llamado Granero y la Casa de los Sacerdotes, pero estos nombres en realidad no nos dicen mucho porque los restos son tan escasos que no es posible determinar cual era el uso de estas estructuras.  Esta ciudadela, como sucedía también en otras ciudades del Valle del Indo , se encontraba en un lugar más alto que el resto de la ciudad  y debía ser un último baluarte en caso de que los presuntos atacantes rebasaran la muralla que defendía la ciudad, al menos eso es lo que aventuran los  arqueólogos porque si hay algo que no tenemos en la cultura del Valle del Indo son certezas  
(Imagen procedente de crecientefertil.wordpress.com )

No está nada mal para una cultura de hace cuatro mil años. Retretes, baños, desagües, tuberías y alcantarillado, comodidades que serían desconocidas durante gran parte de la Edad Media en Europa  y que por supuesto eran impensables en la misma época en que se desarrollaba la cultura del Valle del Indo y que nos recuerdan mucho por su grado de desarrollo al urbanismo de las ciudades del Imperio Romano. También disponían de baños públicos  como la llamada Gran Piscina en Mohenjo Daro, alrededor de la cual  había pequeñas estancias que podrían ser los vestuarios. Una característica singular de estas ciudades es que no se ha encontrado ningún edificio que pueda ser considerado un templo , y sí la presencia de una ciudadela  construida sobre una elevación del terreno por encima del resto de la población y situada siempre al oeste de las viviendas de la población . Así mismo el conjunto de toda la ciudad estaba rodeada de una muralla de arcilla . En caso de invasión , si la muralla era sobrepasada los habitantes podían ofrecer un último foco de resistencia tras los muros de la ciudadela. Esto demuestra que los habitantes del Valle del Indo tenían temor a una invasión ¿de quién? Bauer señala como en algunas de las ciudades que luego formarían parte de Harappa, como la antigua Kot Diji,  se han encontrado indicios de haber sido atacada durante la misma época en que se expandía la cultura de Harappa  para ser reconstruida después siguiendo los cánones establecidos por Harappa para todas sus ciudades, lo que puede llevarnos a pensar que Harappa y Mohenjo Daro habrían utilizado la fuerza para expandirse y luego habrían temido que otros utilizaran la fuerza contra ellos y por eso procuraron fortificarse, lo que en realidad no es tampoco nada  singular , pues es la forma tradicional con la que se han construido reinos, estados e imperios. 

Un carro de bueyes  que fue hallado  en la ciudad de Mohenjo Daro. Ya vimos en la primera parte que de la ciudad de Harappa apenas quedó algo después de que fuera desmontada casi por completo para emplear sus ladrillos  para la construcción de la línea ferroviaria que estaban realizando los británicos entre Karachi y Lahore. Carros como este de la imagen debían recorrer las calles de las ciudades del Indo, todas ellas con las mismas medidas que permitían que hubiera espacio suficiente para que pasaran  dos carros  en paralelo.. Las ciudades del Valle del Indo presentan una serie de características comunes como las calles, el alcantarillado , los baños o las viviendas con retrete que demostraban un gran refinamiento cultural y una especial relación con el agua que estaba muy presente en estos centros urbanos
(Imagen procedente de www.gettyimages.es)

Pero lo que no tiene parangón en otras culturas es la homogeneidad urbanística y arquitectónica de muchos de os centros urbanos del Valle del Indo, como si Harappa y Mohenjo Daro hubieran establecido un canon que los demás debían cumplir y que se extendía incluso al ancho de las calles, aunque recientemente se han ido encontrando diferencias en ciudades como Dholavira. Vuelvo a las palabras de Bauer  que nos lo explica así "Ocupando una superficie de ochocientos mil kilómetros cuadrados , las ciudades de Harappa guardan una similitud sorprendente entre sí." y así, después de explicarnos que todas ellas tienen la ciudadela que os he mencionado antes situada al oeste,  y rodeadas de una muralla, "sus casas y tiendas se organizan alrededor de calles  cuidadosamente trazadas." y he aquí lo más llamativo, la uniformidad de estas ciudades se extiende hasta a las medidas de sus calles "El diseño incluía arterias principales , siempre de siete metros de anchura, calles, todas ellas de cinco metros de anchura, y callejones laterales , cada uno de ellos de tres metros y medio de anchura. Las calles iban siempre en dirección norte-sur o este-oeste con un diseño cuadriculado" Y  esta estandarización alcanzaba incluso las medidas de los ladrillos utilizados en la construcción de los edificios y murallas, que eran siempre de  17,5 x 15 x 30 centímetros y también a las herramientas, pues todos utilizaban las mismas e incluso disponían de un equipo de herramientas igualmente estandarizado que era empleado por todos los trabajadores del Valle del Indo, ya se encontraran a orillas del Mar Arábigo o en el Punjab. . En lo que se refiere a sus casas, tomando como modelo las de Mohenjo Daro,  José Miguel Parra nos las describe así " Tenían escasas ventanas al exterior . Constaba de varias habitaciones, entre ellas dormitorios y cocinas, y de un segundo piso.Cada una de ellas disponía de un patio en el centro al que sólo se accedía  tras haber recorrido varias estancias , nunca de forma directa."  

Imagen de lo que hoy se puede contemplar en Mohenjo Daro que hace difícil imaginar como fue en su época de esplendor. Una de sus particularidades es que la ciudad se construyó sobre una plataforma que la elevaba  nueve metros sobre el nivel del suelo posiblemente como protección para evitar que la ciudad se inundara durante las crecidas del Indo  aunque podría tener alguna otra finalidad que , como sucede con tantos otros aspectos de esta cultura , ignoramos. (Imagen procedente de http://en.wikipedia.org) 

En lo que se refiere a su estructura social en las excavaciones arqueológicas no se han encontrado ni templos , ni palacios  y ni siquiera tumbas que puedan hacer pensar que allí yace alguien importante, ni tampoco ajuares funerarios de mayor o menor lujo. La homogeneidad de las ciudades del Valle del Indo  que acabamos de ver hacen pensar que tuvo que existir un poder fuertemente centralizado que impuso una forma de organización determinada al resto de ciudades , que además tuvo que  desarrollar una administración y estructuras de comunicación para  controlar un territorio de más de medio millón de kilómetros cuadrados, además de la necesidad de organizar el abastecimiento de materias primas en una zona donde no abundan, y por tanto tuvieron que preparar expediciones para conseguirlos en otros lugares lo que exige un poder central que lo organice. Pero no son más que hipótesis ya que no tenemos más información que la que nos transmiten las piedras de sus ciudades. Y ahora llegamos al gran enigma de la civilización de Harappa, porque entre el 1750 a. C y el 1550 a. C la cultura de Harappa desapareció. sencillamente dejó de existir. Escribe Susan Wise Bauer que en Mohenjo Daro los arqueólogos han puesto al descubierto "esqueletos sin enterrar en las calles, una familia al completo atrapada bajo su casa,sin enterrar. Por todas partes había casas arruinadas por algún incendio. Los pobladores en su huida , dejaron caer sus objetos más preciados para huir con rapidez . En Harappa se reproducían las mismas escenas" Pensaréis que no tiene nada de extraño, vino una potencia extranjera que arrasó sus ciudades, pero no es así  "No fueron derrotados por una fuerza hostil - escribe Bauer- en las ruinas de sus ciudades no hay armas, ni cuerpos con armaduras, ni edificios sistemáticamente destruidos o señales de lucha alrededor de las ciudadelas".

Mapa donde podemos ver la penetración de los pueblos invasores procedentes del norte que penetraron en el Valle del Indo  alrededor del 1500 a. C, pueblos que más tarde ellos mismos se darían el nombre de arios, tribus guerreras culturalmente mucho menos desarrolladas que la Cultura del Valle del Indo pero que tenían una gran superioridad militar  por el uso innovador de los caballos y los carros , hachas de bronce  y arcos de una potencia de tiro que era desconocida en aquella zona. En todo caso, aunque  se llegó a aventurar que estos pueblos guerreros habrían  derrotado a las ciudades de Harappa en realidad cuando ellos llegaron hacía varios siglos que la civilización de Harappa había desaparecido ¿ Los motivos? Sequías, terremotos, inundaciones, hambrunas ,superpoblación , deforestación  son algunos de las explicaciones que se han aventurado a parte de otras que se salen de lo que es la historia y que respetándolas he preferido no hacerme eco aquí porque en realidad no sabemos apenas nada de lo que sucedió en los aproximadamente setecientos años de vida de la Civilización de Harappa.    (Imagen procedente de http://personal.us.es)

Entonces ¿qué sucedió? Hay varias hipótesis que se centran en algún tipo de desastre natural. Tal vez el crecimiento demográfico de las ciudades del Valle del Indo  hizo que para su ampliación hubiera que  ir deforestando cada vez mayores cantidades de terreno , utilizando la madera para alimentar los hornos donde se preparaban los ladrillos con los que construían sus ciudades. A ello se habría unido la necesidad de obtener cada vez mayores cosechas para alimentar a una población en aumento .La tierra  pudo agotarse , causando hambrunas que llevaran a la población al progresivo abandono de las ciudades.  Otras hipótesis hablan de un gran terremoto o de una inundación , pero esta tendría que haber sido de unas proporciones colosales para  haber acabado con toda la cultura de Harappa. Explica Bauer que las ciudades no quedaron desiertas, pequeños grupos de población permanecieron en algunas de ellas, pero sus infraestructuras estaban arruinadas y nadie hizo nada por repararlas e incluso su cerámica era una sombra de la calidad que había alcanzado en el pasado.  La sofisticada forma de vida de aquella cultura había desaparecido. Tiempo después, hacia el 1500 a. C , del norte llegó al valle del Indo un pueblo de guerreros de los que Bauer nos cuenta que "estaban acostumbrados a vivir en bandas ambulantes lideradas por jefes guerreros. No eran constructores desconocían la escritura, no desarrollaron formas artísticas y su idioma carecía de términos referidos a la agricultura. Más adelante, los descendientes de estos invasores se dieron a sí mismos el nombre de Arya, cuyo significado sería noble" Eran los que conocemos como pueblos arios pero cuando llegaron al Indo ya no quedaba nada de la cultura de Harappa y Mohenjo Daro que había desaparecido borrada de la historia y sus supervivientes se mezclarían ahora con el pueblo ario. De momento el destino de la civilización de Harappa seguirá siendo un enigma, a la espera de que un golpe de suerte  en forma de una nueva Piedra Rosetta nos permita leer su escritura donde tal vez se esconde la respuesta al misterio ¿por qué desapareció la cultura de Harappa?¿que sistema de gobierno emplearon?¿por qué no tenían templos, palacios ni grandes tumbas? Preguntas para las que, por el momento, no hay respuestas.

Enlace con la prima parte de  "Meluhha o la civilización de Harappa"
http://chrismielost.blogspot.com.es/2015/03/misterios-de-la-historia-meluhha-o-la.html

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MISTERIOS DE LA HISTORIA: MELUHHA O LA CIVILIZACIÓN DE HARAPPA (PRIMERA PARTE)

"No todo lo que se nos presenta como la historia realmente ha sucedido, y lo que realmente sucedió en realidad no sucedió de la manera que se nos presenta, más aún, lo que realmente pasó es sólo una pequeña parte de todo lo que pasó. Todo en la historia sigue siendo incierto, los eventos más grandes , así como la menor incidencia"  Así definía la naturaleza de la historia el filósofo, novelista y científico alemán Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) ¿o tal vez no? Sin duda las citas que atribuimos a uno u otro autor es una prueba más de las incertidumbres de la historia pues todo se basa en fiarse de la fuente en la que tomas los datos a no ser que tu mismo estés investigando sobre ello y aún así ¿qué es lo que sabemos con certeza del pasado? Incluso en épocas tan documentadas como el Imperio Romano los relatos de la vida de los emperadores como la célebre  "Vidas de los doce césares" de Gayo Suetonio Tranquilo (hacia 70-hacia 126)  que recoge la vida de los emperadores romanos desde Julio César (100 a. C- 44 a. C) , que nunca fue emperador, hasta Domiciano (51-96) está llena de lo que hoy podríamos calificar de cotilleos sobre las vidas de los emperadores que se han ido repitiendo desde entonces de generación en generación de historiadores, sin que sepamos en realidad cuanto hay de cierto en ellas. A falta de más fuentes hay que fiarse de sus relatos .¿Qué sabemos de Cartago? Su historia fue escrita por sus vencedores, la República de Roma ¿qué sabemos de los gobiernos de los diferentes faraones egipcios? Principalmente lo que nos cuentan los relatos recogidos en sus templos , propaganda política que nos permite conocer el nombre del faraón y algunos de los hechos principales de su reinado, pero no una visión completa de su mundo, sólo la más favorable a su figura, una versión  de la historia real, de la misma forma que si yo escribiera una autobiografía no sería una historia completa, ya que probablemente omitiría aquellos datos que dibujaran una imagen menos favorecedora. 

Fotografía de la llamada Estela  o Bloque de Cascajal llamada así porque fue descubierta en la cantera de Cascajal , en las tierras de Lomas de Tacamichapa, situada en el estado mexicano de Veracruz .hallado en 1999 (aunque he encontrado otras fechas diferentes para su descubrimiento) pero  que se comenzó a estudiar en 2005. En el año 2006, en una entrevista con el periódico español "El País"  el antropólogo Stephen D. Houston de la Brown University  explicaba lo que también publicaban en la revista "Science" y es que la Estela de Cascajal era "La primera evidencia olmeda de escritura  Significa nada menos que los olmecas tenían literatura, que eran capaces de comunicar su cultura a las generaciones futuras , que eran , en suma, una civilización mucho más compleja y rica de lo que imaginábamos" Con un peso de 12 kilos y, 13 centímetros de grosor, se dató su antigüedad entre  el 1200 y el 900 a. C se convertía en el texto escrito más antiguo de América, pero de momento  los signos utilizados por los olmedas no han podido ser descifrados
 (Imagen procedente de pagandreams-zine.blogspot.com)

El biólogo y escritor estadounidense  Jared Diamond (1937), autor entre otras obras conocidas de "Armas, gérmenes y acero" publicada en 1997  donde recorre la historia de distintas civilizaciones a lo largo de los últimos trece mil años, nos recuerda que la historia no es algo que una vez leído en un libro de historia es algo inmutable, sino que está siempre sometida a revisión, a nuevos descubrimientos y a una constante incertidumbre "La historia - escribe Jared Diamond- ,como la vida misma, es complicada;ni la vida ni la historia son empresas para aquellos que buscan la simplicidad y la consistencia" Pero si esto sucede incluso con aquellas civilizaciones de las que tenemos documentos escritos que al menos nos ofrecen una visión, aunque sea parcial , de su realidad ¿qué decir de aquellos otros pueblos que no dejaron testimonio escrito de su propia historia o que , si lo dejaron, todavía no hemos podido traducir sus escritos y continúan siendo símbolos ininteligibles que observamos impotentes preguntándonos que secretos encierran? Es lo que sigue sucediendo con el Rongo-Rongo, la escritura descubierta por el religioso francés Eugène Eyraud (1820-1868) que fue el primer occidental en vivir en la isla de Pascua donde encontró tablillas de madera  con un tipo de escritura  que el calificó de "jeroglíficos" y cuyo significado había sido olvidado por los habitantes de la isla. O lo que  pasa con los signos olmecas ,una cultura asentada en lo que hoy es México y cuyo origen se remonta hacia  el 1500 a. C y que dejó grabados en piedra signos que todavía no se han podido interpretar aunque guardan un gran parecido con el maya. Y lo mismo sucede  con la escritura de los pueblos íberos que habitaban la Península Ibérica  de la que se conservan al menos dos millares de inscripciones pero que tampoco ha podido ser descifrada o  la escritura Lineal A utilizada en la isla de Creta durante  el desarrollo de la cultura minoica.

Fotografía de la célebre Piedra Rosetta que había sido descubierta en 1799 durante la expedición militar francesa en Egipto bajo las órdenes de Napoleón Bonaparte(1769-1821)  por un destacamento militar que estaba desenterrando las ruinas de una fortaleza egipcia. Los científicos que Napoleón llevaba con él pronto advirtieron la importancia de aquel bloque de granito de 760 kilos de peso, porque contenía un texto escrito en tres lenguas , las 14 primeras líneas en los antiguos jeroglíficos egipcios, las siguientes 32 líneas en demótico , otra forma de escribir el egipcio antiguo que surgió mucho más tarde, alrededor del siglo VII a. C, y finalmente 54 líneas escritas en griego, que era la lengua que se había ido imponiendo en Egipto a raíz de su conquista por Alejandro Magno y de la fundación de la dinastía de los Ptolomeos por el general de Alejandro, Ptolomeo I Sóter (367-283 a.C)  Esta piedra era la llave para descifrar la escritura jeroglífica cuyo significado hacía  mucho que se había perdido , pero hubo que esperar hasta que el joven filólogo francés Jean François Champollion logró traducir los jeroglíficos rescatando del olvido la escritura de los faraones . Las lenguas olvidadas como la de los olmecas , la íbera o la Rongorongo de la isla de Pascua siguen a la espera de una Piedra Rosetta que permita intentar su descifrado y abrirnos la puerta hacia el interior de culturas de las que lo desconocemos casi todo , porque cuando la historia no tiene documentos se convierte en prehistoria, donde sólo los objetos nos pueden decir algo que es siempre insuficiente
(Imagen procedente de arquehistoria.com)

Pero incluso  estos casos siempre nos queda la esperanza de un hallazgo, una piedra de Rosetta como la que permitió al filólogo Jean François Champollion(1790-1832) descifrar la escritura jeroglífica egipcia en 1822 por lo que es considerado el padre de la egiptología ya que gracias a ello pudimos leer los textos escritos en los muros de templos y tumbas donde los antiguos egipcios dejaron  testimonio de su historia. Pero como escribe la profesora de literatura y escritura estadounidense Susan Wise Bauer(1968) en su "Historia del Mundo Antiguo" en la cultura que es hoy la protagonista de este relato , la civilización de Harappa, "No se han encontrado tablillas, textos sobre papiro, ni ningún otro registro escrito" Sólo tenemos las ruinas de sus ciudades y algunas menciones en textos mesopotámicos que  hablan de una tierra que se encontraba muy al este de Mesopotamia y a la que se referían como Meluhha y con esos datos los arqueólogos e historiadores tienen que  construir un relato de una cultura de la que realmente lo ignoramos casi todo y son muchas más las preguntas que las respuestas, lo que , por otro lado, la hace todavía más fascinante. Así que ya sabemos que nos adentramos en un terreno donde no encontraremos certezas y sí muchos interrogantes, y con este conocimiento en la mochila hora es ya de que nos vayamos al escenario donde  tendría su origen Meluhha, como la llamaban los pueblos que habitaban en Mesopotamia, y que nosotros conocemos con el nombre de una de sus principales poblaciones, la ciudad de Harappa. Y así nos trasladamos a una tierra  que hoy comparten India y Pakistán y que se extiende a ambos lados del curso del río Indo, el lugar de nacimiento de la cultura del Valle del Indo.

Mapa de Pakistán que os incluyo para que situéis el recorrido del río Indo que será el protagonista de este relato porque fue a sus orillas donde nacería la cultura del Valle del Indo o Civilización de Harappa . Como podéis observar nace en Tíbet (hoy bajo soberanía China), luego sigue su recorrido por territorio Indio, (Cachemira) y a continuación se introduce en Pakistán  por el Punjab y recorre el país de norte a sur hasta desembocar en el Mar Arábigo. Su agua sería vital para el desarrollo  de esta civilización singular en muchos aspectos que iremos descubriendo  y de la que seguimos sabiendo muy poco
(Imagen procedente de www.atlasescolar.com.ar )

El Indo nace en Tíbet,  a más de 5500 metros de altura,  y en ese punto inicia su  largo recorrido que le llevará a pasar por  Cachemira , en territorio de India y a  partir de ahí se adentra en  lo que hoy es Pakistán hasta alcanzar, después de alrededor de  3180 kilómetros de recorrido (pues en esto también hay discrepancias ya que dependiendo de las fuentes que se consulten oscila entre los 2900 y los 3180 kms)  ,  su desembocadura en el Mar Arábigo.  Su nombre procede del sánscrito, la antigua lengua de India, y aparece en un texto contenido en el Rig-Veda, el texto más antiguo de India, que habría sido compuesto aproximadamente entre el 1500 y el 1100 a. C. En él se menciona al río con el nombre de Sindhu, un término que en sánscrito se utiliza de forma genérica para referirse a un río . El Rig Veda menciona siete ríos sagrados , el Sapta Sindhu (Sapta= Siete y Sindhu=Río) y aunque su localización es incierto al igual que los nombres que aparecen en el Rig Veda , se ha considerado tradicionalmente que  recorrían la zona del Punjab, una región que se encuentra a caballo entre India y Pakistán, y cuyo nombre significa "Tierra de los Cinco Ríos", pues está recorrida por cinco ríos afluentes del Indo. y que a su vez estaría integrada dentro del Sapta Sindhu, los "Siete Ríos" que serían los cinco afluentes del Indo, el propio Indo y un séptimo río. El Indo entraría en la historia de Europa  cuando el rey macedonio Alejandro Magno (356-323 a. C) estableció en su curso el límite de sus conquistas que le habían llevado desde la lejana Grecia hasta India conquistando por el camino el inmenso Imperio Persa. En las tierras regadas por las aguas del Indo se establecerían asentamientos humanos desde una fecha tan temprana como el VII  milenio a. C,de los que se han encontrado huellas en la región de Baluchistán, hoy una provincia de Pakistán  situada al oeste y el sur del país, entre el curso del Indo, al este, el mar Arábigo al sur  e Irán al oeste. 

En este mapa podéis ver el Punjab que se extiende  a ambos lados de la frontera entre India y Pakistán. .Su nombre significa "Tierra de los Cinco Ríos" pues aquí se encuentran cinco afluentes del Indo , los ríos Beas, Chenab, Jhelum, Ravi y Sutlesh que forman el Panch Nad, que significa "Cinco Ríos" que finalmente se une al Indo. Los griegos llamaban a este territorio Pentapotamia, otra referencia a los Cinco Ríos  que la tradición identifica con la Sapta Sindhu, la Tierra de los Siete Ríos, a la que se refiere el más antiguo de los textos indios escritos  en sánscrito, el Rij Veda, aunque en realidad no conocemos cual era su localización exacta pero si que el Indo era uno de los siete ríos sagrados que recorrían esa tierra y que se convertiría en la cuna de una de las grandes civilizaciones de la historia antigua de la humanidad, que se desarrollaría en paralelo al Egipto de los faraones y a las culturas surgidas en Mesopotamia  (Imagen procedente de pt.wikipedia.org )

Uno de estos asentamientos sería Mehrgarh , un lugar que habría estado habitado desde una fecha tan temprana como el 6000 a. C, por lo que es considerado  el asentamiento conocido más antiguo del sur de Asia, y que seguiría existiendo a lo largo de los milenios hasta que fue abandonado en algún momento entre el 2600 y el 2000 a. C. Ya en el VI milenio a. C  se hallaran en Merhgarh restos de cerámica, figuras de terracota y ya más adelante tecnología que demostraba el uso del cobre  y también indicios de la existencia de actividad comercial por la presencia de productos que no se encontraban en la zona y que tuvieron que venir del exterior como la piedra semipreciosa llamada lapizlázuli.  Escribe Susan Wise Bauer en "Historia del Mundo Antiguo" que estos primeros asentamientos  fuero también "los primeros en convertirse en ciudades. Las primeras casas construidas  en el valle del río Indo se elevaron sobre la llanura fluvial, apenas a un kilómetro del río , por encima de la línea que marcaban las periódicas crecidas del agua", unas crecidas imprescindibles para la agricultura  porque fertilizaba la tierra pero también podía arruinar las cosechas y destruir sus casas construidas con ladrillos de arcilla "La vida en el Valle del Indo -nos explica Bauer- tuvo que hacer frente desde el principio al hecho de que el agua era portadora tanto de vida como de muerte"  Ya a mediados del IV milenio a. C surgen otros asentamientos más desarrollados como Kot Diji situada a unos veinte kilómetros de la actual ciudad pakistaní de Khairpur y que habría surgido hacia el 3300 a. C  , o Rehman Dheri, otro asentamiento contemporáneo de Kot Diji , que se encontraba situado mucho más al norte, a unos veintidós kilómetros de la ciudad de Dera Ismail Khan.

Una de las figurillas halladas durante las excavaciones de Mehrgarh, que recuerda a las Venus  del Paleolítico halladas en Europa, aunque las de Europa son más bastas y más antiguas, ya que se remontan a más de 22.000 años de antigüedad como la Venus de Willendorf.  Era un asentamiento que estuvo habitado de forma continua durante casi cinco  mil años, entre alrededor del 7000 a. C y hasta alrededor del 2600 a. C.  Fue descubierta en 1974 por el arqueólogo francés Jean François Jarrige  y desde entonces y hasta 1986 se sucederían las expediciones para sacar a la luz Mehrgarh. Hoy es uno de los lugares más antiguos en los que se han hallado indicios de la existencia de agricultura con el cultivo de trigo y cebada y también de la domesticación de animales (ganadería) en Asia. Sus habitantes vivían en casas de adobe de dos plantas que disponían además de graneros para almacenar las cosechas. También se han hallado restos de herramientas . Mehrgahr terminaría integrándose en la civilización de Harappa
(Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )

Sobre estos  centros urbanos precursores directos de la civilización de Harappa , escribe Susan Wise  que en ellos "aparecieron casas de dos pisos y sus pobladores comenzaron a transportar vasijas sobre ruedas y a fabricar herramientas de cobre, a cortar árboles y hornear arcilla en sus hornos" Esto último era un avance importante ya que los ladrillos de arcilla fabricados en los hornos eran más resistentes al agua de las inundaciones del Indo que aquellos otros ladrillos de arcilla que sencillamente se dejaban secar y endurecer al sol. Y ahora dejaremos por el momento el Valle del Indo  para dar de nuevo un salto en el tiempo, en este caso muchos siglos hacia delante , hasta el siglo XIX y en concreto al año 1856. En el año 1600 se había fundado la Compañía Británica de las Indias Orientales  por un conjunto de inversores que recibieron de la reina Isabel I (1533-1603) la concesión del monopolio comercial en lo que entonces se llaman las Indias Orientales , centrando su actividad en India y gradualmente pasó de ser una empresa  a convertirse en una especie de gobierno paralelo en India. En 1840 los británicos entraban en Pakistán y dos años más tarde, en 1842,  un soldado y explorador de la Compañía Británica de las Indias Orientales, Charles Masson(1800-1853), se convertiría en el primer occidental en ver unas ruinas de una antigua ciudad que posteriormente describiría en un libro sobre sus viajes titulado "Narración de varios viajes por Baluchistán, Afganistán y el Punjab" donde no daría demasiado valor a aquellas ruinas. Ya en 1856 los británicos se encargan de construir  una línea férrea que una las poblaciones de Karachi y Lahore que si lo miráis en el mapa de Pakistán que os incluía más arriba significaba unir el sur, donde está Karachi , con el norte, donde se encuentra Lahore. Al frente de la obra se encuentran los hermanos John Brunton y William Brunton. 

Este fragmento de una torre fue casi el único resto reconocible que quedó de Brahmanabad después de que los hermanos Brunton utilizaran sus ruinas para extraer ladrillos para la construcción de la vía del tren entre Karachi y Lahore. Brahmanabad  que se encuentra en el oeste de Pakistán . En la ciudad de Harappa actuarían de la misma forma, aunque ya parte de los ladrillos de arcilla con lo que estaba construida la ciudad habían sido utilizados por la población local (Imagen procedente de  http://www.bl.uk )   

Se encuentran con un problema a la hora de construir la línea férrea y es la escasez de materiales. . El propio John escribirá "No dejo de pensar como conseguiré el balasto para la línea del ferrocarril". El balasto es la capa de grava que se utiliza para asentar y sujetar sobre ella las traviesas de la vía . Les hablaron entonces de una antigua ciudad que estaba en ruinas, llamada Brahmanabad. Los hermanos la visitaron , observaron que estaba llena de ladrillos en buen estado que eran ideales para el balasto. así que sin pérdida de tiempo desmontaron las ruinas de Brahmanabad y sus ladrillos pasaron a ser la base sobre la que se asentaría la vía del ferrocarril. Pero todavía no tenían suficiente y entonces les hablaron de otra ciudad, a la que llamaban Harappa. Hacia allí se fueron y procedieron de la misma forma que con Brahmanabad. Harappa, la ciudad que daría nombre a la civilización que hace más de cuatro mil años se desarrolló en el Valle del Indo, la que surgiría a partir de núcleos urbanos como los que ya hemos conocido de Mehrgarh o Rehman Dheri, fue prácticamente desmontada y sus ladrillos utilizados en la construcción de la línea entre Karachi y Lahore. Uno años más tarde nos encontramos con el ingeniero del ejército británico Alexander Cunningham (1814-1893), que se había interesado por la historia y los yacimientos arqueológicos de la India británica, siendo el organizador del Archeological Survey of India (Departamento Arqueológico de India) a partir de 1871 cuando fue nombrado para el cargo por el virrey de la India. Y a él correspondió la primera publicación del descubrimiento de unos sellos en Harappa  con unos signos que él atribuiría de manera errónea a las cartas de un brahmán, un miembro de la casta sacerdotal del hinduismo.

Es la única fotografía que he encontrado del británico  John Hubert Marshall, director durante veintiséis años  del Departamento Arqueológico de India y el hombre que en la década de los años veinte impulsaría las excavaciones de Harappa y Mohenjo Daro y anunciaría al mundo el descubrimiento de una nueva civilización que hasta aquel momento había sido ignorada durante cuatro milenios.  Poco a poco los descubrimientos que se fueron haciendo sobre estas dos ciudades y sobre otras muchas que fueron saliendo a la luz irían mostrando una cultura   desarrollada y con un nivel de comodidades sorprendentes al igual que sorprendente es su repentina desaparición. Pero eso ya lo veremos en la segunda parte de esta historia (Imagen procedente de http://en.wikipedia.org )

En 1902 se hacía cargo del  Archeological Survey of India  John Hubert Marshall (1876-1958), cargo que ocuparía hasta 1928 y desde donde procuraría modernizar la forma en que se realizaban las excavaciones y la investigación arqueológica, introdujo un procedimiento para catalogar y conservar las piezas que se fueran desenterrando, crearía un museo para conservarlas  y trataría de implicar a la población en estas investigaciones, ya que se trataba de su pasado, de su historia , del legado de su cultura. En 1912 se habían hallado nuevos sellos como los que cuarenta años antes había descrito Cunningham y Marshall decidió impulsar las excavaciones de los lugares donde habían sido hallados aquellos sellos y una vez más decidió que no serían británicos sino indios los que se encargarían de estas expediciones arqueológicas. De esta forma, en 1921 el arqueólogo Daya Ram Sahni(1879-1939), natural del Punjab, comenzó las excavaciones en las ruinas de Harappa y un año más tarde empezaría otra expedición arquelógica el historiador y arqueólogo  Rakhaldas Banerji (1885-1930), nacido en Bengala, en las ruinas de otra ciudad a la que se daría el nombre de Mohenjo Daro. Todavía no sabían que estaban sacando a la luz los restos de las dos ciudades más importantes de lo que hoy conocemos como cultura del Valle del Indo o la Civilización de Harappa, que surgiría a orillas del Indo  unos siglos después del nacimiento de asentamientos como los de Kot Diji y Rehman Dheri. Los hallazgos que realizaron en estas excavaciones fueron tan importantes que  el 20 de septiembre de 1924  John Marshall anunciaba a través de las páginas de la revista "The Ilustrated London News" una noticia que levanto el entusiasmo de la opinión pública. Escribía Marshall "No muy a menudo se le concede a un arqueólogo , como se le concedió a Schliemann en Tirinto y Micenas o a Stein en los desiertos del Turquestán, sacar a la luz los restos de una civilización largamente olvidada. Parece, no obstante , que en este momento nos encontramos en el umbral de un descubrimiento semejante en las llanuras del Indo"  La civilización de Harappa era presentada al mundo , con muchos enigmas que casi un siglo después siguen vivos. En la segunda parte de este relato volveremos al punto donde detuve el viaje por el pasado, alrededor del tercer milenio a. C, cuando dos ciudades, Mohenjo Daro y Harappa, se convertirían en la cabeza visible de una cultura que cuatro mil años después no cesa de sorprendernos.  

Enlace con la segunda  parte de  "Meluhha o la civilización de Harappa"
http://chrismielost.blogspot.com.es/2015/03/misterios-de-la-historia-meluhha-o-la_5.html

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