PEDRO II , EL EMPERADOR BUENO DE BRASIL (PRIMERA PARTE)

"Si no fuese emperador , desearía ser profesor. No conozco mejor misión y más noble que la de dirigir a las jóvenes inteligencias y preparar a los hombres del futuro" Son palabras de un hombre que quedó huérfano a los nueve años, de carácter tímido e infancia solitaria, que encontró refugio en los libros, que a los quince años sería coronado emperador, que se casaría a los dieciocho años sin conocer a su esposa, que modernizó su país y le proporcionó una identidad nacional propia y reconocible, que impulsó su economía y aseguró la estabilidad política, que abolió la esclavitud y fue querido por su pueblo y, a pesar de todo ello, terminaría perdiendo la corona y viviendo en el exilio.  Sus contemporáneos se referían a él con frecuencia como "o rei filósofo" , por su amor por la cultura en general, por los libros, por el arte y el conocimiento,  un monarca ilustrado que, según el escritor español Javier Moro  (1955) , autor en 2011 de una biografía del padre de nuestro protagonista con el título de "El imperio eres tú", era casi imposible escribir una novela sobre él porque "Monógamo, formal , culto, políglota, era tan perfecto que no sabría dramatizarlo". En efecto, la biografía del protagonista de esta historia no llenaría las páginas de las revistas del corazón de su tiempo de haberlas habido, no hay escándalos en su biografía  y su carácter y personalidad son modélicos al margen de los defectos propios de todo ser humano, y , sin embargo, perdió el trono y con el concluyó el efímero Imperio de Brasil. Creo que eso era suficiente para hacer de él un personaje interesante ¿por qué un buen gobernante al que el pueblo estimaba fue desalojado del poder y murió lejos de aquella nación a la que había dedicado su vida? . Su nombre era Pedro II de Brasil (1825-1891) y os propongo que nos acompañéis a esa inmensa nación que es Brasil para conocer no sólo su historia sino como llegó Brasil a convertirse en Imperio durante el siglo XIX. 

Esta fotografía la hice durante un viaje a Lisboa. Corresponde al hermoso Monumento a los Descubrimientos  erigido en 1960 a orillas del río Tajo en Lisboa  que está dedicado a algunos de los principales exploradores portugueses con  Enrique el Navegante al frente de todos ellos con una carabela entre las manos, obra esculpida por el escultor portugués Leopoldo de Almeida (1898-1975).Fue realizado con motivo del quinientos aniversario de la muerte de Enrique el Navegante, el gran impulsor de la era de los descubrimientos.  Sobre la personalidad de Enrique el Navegante escribe el historiador estadounidense  Daniel  Joseph Boorstin  en su obra "Los descubridores":
"Portugal necesitaba un líder que uniera a la gente, que organizara los recursos , que señalara la dirección a seguir. El príncipe Enrique el Navegante  era una curiosa combinación de espíritu heroico, inteligencia audaz  y desmesurada imaginación , con un temperamento ascético y poco amante de los fastos. Era muy frío con los individuos, pero se apasionaba con los grandes ideales . Su tenacidad y sus facultades para la organización  demostraron ser fundamentales en la primera gran empresa moderna de descubrimiento. El pionero de los exploradores fue un hombre solitario que pensaba"
(Imagen del autor)   

Nuestra primera escala nos lleva al siglo XV.. Durante todo ese siglo  Portugal había estado en la vanguardia de los viajes de exploración, iniciando un tiempo al que hoy conocemos como la Era de los Descubrimientos.  Bajo el impulso y protección de la corona portuguesa y en particular del infante Enrique de Avis, más conocido como Enrique el Navegante (1394-1460) , el puerto de Lagos se convirtió en el punto de partida de una sucesión de viajes de exploración que durante todo el siglo XV llevó a los navegantes portugueses a avanzar cada vez más hacia el sur, explorando la costa occidental de África tal vez  de un paso que permitiera continuar la navegación hacia el este y alcanzar las codiciadas Islas de las Especias, que proporcionaban esas especias tan apreciadas en Europa y que hasta ese momento sólo podían llegar a través de rutas terrestres procedentes de Oriente, tal vez por el irresistible afán de aventura, por la innata curiosidad de saber que había más allá, tal vez por la mezcla de todo ello. El cronista y conservador de la biblioteca real de Portugal , Gomes Eanes de Zurara (1410-1474) escribe sobre Enrique el Navegante y el espíritu que le animaba a emprender aquellas expediciones " El noble espíritu del príncipe le incitaba continuamente a iniciar y llevar a cabo grandes hazañas. Él también deseaba conocer la tierra que se extiende más allá de las islas Canarias y del cabo llamado Bojador  (un cabo que se encuentra en el territorio del actual Sahara Occidental ocupado por Marruecos, un poco más al sur de las islas Canarias y que entonces representaba el límite conocido por los europeos de la costa africana)   porque hasta entonces nada se sabía con seguridad sobre la naturaleza de las tierras de más allá del cabo, y no había sobre ellas escritos, ni relatos que los hombres se transmitiesen unos a otros. Le parecía al príncipe que si él, o algún otro señor, no intentaba conseguir ese saber, no habría marineros o comerciantes que se atrevieran a intentarlo, porque es evidente que ninguno de ellos se molesta en navegar hasta un lugar donde no tienen la esperanza cierta y segura de conseguir ganancias" Si utilizáramos un lenguaje de nuestros días podríamos decir que fue la iniciativa del estado y no de la empresa privada la que dio el primer impulso que puso en marcha los viajes de exploración.

Esquema de una carabela, una nave diseñada en Sagres, donde se estableció Enrique el Navegante, y que se convertiría en una de las piezas claves para  el  desarrollo de la Era de los Descubrimientos portugueses. Con una  longitud de entre 20 a  30 metros, una única cubierta, tres mástiles,  con vela latina, un castillo de popa (parte trasera del barco) por encima del resto de la nave, un peso de unas trescientas toneladas  y una velocidad de 5,3 nudos (alrededor de 10 km/h) sería con ella con la que los navegantes portugueses recorrerían  la costa africana y atravesarían el Océano Indico hasta India. El propio Cristóbal Colón la utilizaría en su primer viaje a América, pero a partir del siglo XVI comenzarían a ser reemplazadas  . Sobre ella escribe  el historiador estadounidense Daniel Joseph Boorstin:
"Su escaso calado la hacía muy adecuada para explorar las costas , y permitía también que fuese muy fácil varar el barco para repararlo. En términos náuticos, tenía una gran aptitud para navegar  contra el viento . No era necesario que los barcos para el descubrimiento fueran grandes , pero sí tenían que ser fáciles de manejar y aptos  para el retorno. Los navegantes  tendían naturalmente a navegar con el viento a favor, lo que significaba  que debían volver con el viento en contra. Y para eso las carabelas eran muy buenas.  Cuando los marineros  se enteraban de que se hacían a la mar en un barco especialmente diseñado  para un regreso rápido y seguro , se sentían más optimistas , más confiados y más dispuestos a exponerse al largo viaje de ida"
Es decir, les hacía más proclives a emprender la aventura
(Imagen procedente de marbellamaritima.blogspot.com )

Pero conquistar aquel primer hito, superar el Cabo Bojador, no fue tarea sencilla, pues como cuenta el historiador estadounidense Daniel Joseph Boorstin (1914-2004) en su obra "Los descubridores"   entre 1424 y 1434 Enrique el Navegante "envió quince expediciones  para que rodearan el cabo Bojador. Cada una de ellas regresó con una excusa por no haberse aventurado donde no habían ido otros hombres  antes" y es que el temor a lo desconocido era muy grande  y la imaginación de los marineros se hallaba sugestionada por relatos que hablaban de todos los peligros imaginables para aquel que osara ir más allá de aquel cabo. Como siglos después escribiera  Alejandro Dumas padre (1802-1870), "No hace falta conocer el peligro para tener miedo; de hecho, los peligros desconocidos son los que inspiran más temor"  Pero Enrique el Navegante no cejó en su empeño y envió expedición tras expedición hasta que en 1434  el navegante Gil Eannes (fechas desconocidas) logró superar aquella barrera imaginaria creada por el temor a lo desconocido, superando por primera vez el cabo Bojador. De nuevo el cronista Gomes Eanes de Zurara nos cuenta que " Él (se refiere a Gil Eannes) hizo lo que se había propuesto, porque en este viaje  dobló el cabo, despreciando todos los peligros, y halló que las tierras que había más lejos eran todo lo contrario de lo que él, al igual que otros , había esperado. Y si bien la hazaña era pequeña en sí misma, fue considerada grande en razón de su temeridad."  Durante las décadas siguientes los navegantes portugueses fueron avanzando más hacia el sur. En 1488 Bartolomé Dias(hacia 1450-1500)  se convertía en el primer navegante europeo en doblar la punta más meridional de África, el Cabo de las Agujas (en la costa de la actual República Sudafricana) y diez años, en 1498,  más tarde otro navegante portugués,  Vasco de Gama (hacia 1460-1524 circunnavegaba África  siguiendo los pasos de Bartolomé Dias y se adentraba en el Océano Indico alcanzando las costas del subcontinente indio. Entre ambos viajes el navegante Cristóbal Colón (hacia 1447-1506) viajaba al servicio de los Reyes Católicos, Isabel I de Castilla (1º451-1504) y Fernando II de Aragón (1452-1516)  hacia Occidente buscando una ruta alternativa hacia Asia por el oeste , aunque le condujo a descubrir un nuevo continente al que años después se daría el nombre de América.

En este mapa podéis ver a la derecha la cronología de los avances portugueses a lo largo del siglo XV , desde las conquistas de la isla de Madeira en 1419  y las Azores en 1431, islas que hoy siguen siendo portuguesas, al momento crucial en que Gil Eanes superó el Cabo Bojador  en 1534 , que podéis ver indicado en el mapa de la izquierda, que  rompió la barrera psicológica que hasta entonces habían encontrado los navegantes portugueses en sus intentos de navegar hacia el sur. El cronista portugués Gomes Eanes de Zurara nos cuenta respecto a esa dificultad que encontraban para seguir más allá del Cabo Bojador:
"No fue por cobardía o por falta de buena voluntad , se decimos la verdad, sino por la novedad de la cosa y por las difundidas y antiguas habladurias sobre este cabo, que habían sido transmitidas  por los marineros españoles de generación en generación. Pues no podemos suponer que entre tantos hombres nobles que hicieron tan grandes y sublimes obras para ser recordados con gloria, no  haya habido uno que se atreviera a esta hazaña. Pero estando convencidos del peligro, y no viendo esperanza de honor o provecho, ellos abandonaron el intento. Porque  los marinos decían:
"Es seguro que más allá de este cabo no habita raza alguna de hombres, ni hay región que esté poblada "
Y el mar es tan poco profundo  que a una legua de tierra sólo tiene una braza de profundidad , las corrientes, por otra parte, son tan terribles que ningún barco que pase el cabo podrá luego regresar. Nuestros marineros estaban amenazados no sólo por el miedo,sino por su sombra , cuyo gran engaño fue la causa de gastos muy grandes"    
(Imagen procedente de ravesen.blogspot.com)

Uno de los hombres que había acompañado a Colón en aquel viaje era el navegante español Vicente Yáñez Pinzón(1462-1514),  lideraba una nueva expedición  formada por cuatro carabelas que en enero de 1500 le llevaría a ser el primer europeo en tocar las costas de Brasil ,aunque, como veremos, esto es un hecho controvertido.  El cronista Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés(1478-1557) nos describe en su "Historia Natural y General de las Indias" el recorrido de la expedición de Pinzón, en aquella expedición, "tomado el camino de las Canarias y de allí a las de Cabo Verde, y salido de la de Santiago, que es una dellas, a 13 días de enero de 1500 años, tomaron la vía del Austro y después al Levante, y andadas, según dijeron, 700 leguas, perdieron el Norte y pasaron la línea equinoccial. Pasados della, tuvieron una terribilísima tormenta que pensaron perecer; anduvieron por aquella vía del Oriente o Levante otras 240 leguas".  Una vez atravesada la línea equinoccial , otro cronista, el italiano Pedro Mártir de Anglería(1457-1526), nos cuenta que "el 26 de enero vieron tierra desde lejos, y observando la turbiedad del agua del mar, echaron la sonda y hallaron una profundidad de 16 codos, que vulgarmente llaman brazadas. Acercáronse y desembarcaron y, habiendo permanecido allí dos días, pues no encontraron en ese tiempo hombre alguno por más que vieron huellas suyas en la playa, grabaron en los árboles y rocas próximas al litoral los nombres de los Reyes y los propios, con noticia de su llegada, y se marcharon".Sobre este mismo hecho cuenta fray Bartolomé de Las Casas(1484-1566)  que el "26 de enero vieron tierra bien lejos; ésta fue el cabo que agora se llama de Sant Agustín, y los portugueses la Tierra del Brasil: púsole Vicente Yáñez entonces por nombre cabo de Consolación"

ERASE UNA VEZ EL HOMBRE:  ENRIQUE EL NAVEGANTE

No he podido encontrar ningún documental en castellano sobre la Era de los Descubrimientos pero si el episodio dedicado a esa historia de la magnífica seria  que yo veía en mi infancia titulada "Érase una vez el hombre" que a mi , como a tantos niños de aquel tiempo, me aficionó a la historia y por eso recupero aquí la didáctica y divertida forma en que cuentan la aventura iniciada por Enrique el Navegante (creo que tiene una imprecisión con respecto a la expulsión de los judíos de España que la sitúa en la época de Enrique el Navegante pero no tuvo lugar hasta 1492 si bien antes había habido persecuciones como las de 1391)

El propio Bartolomé de Las Casas nos relata también el primer encuentro de los hombres de Pinzón con los indígenas de aquellas tierras "otro río, pero no con suficiente profundidad para ser recorrido con las carabelas por lo cual enviaron a tierra para reconocerla cuatro esquifes de servicio con hombres armados. Éstos vieron sobre una eminencia próxima a la costa una multitud de indígenas, a quienes, enviando delante un soldado de infantería invitaron a tratar. Pareció que ellos intentaban apoderarse y llevarse consigo a nuestro hombre, pues así como éste les había arrojado para atraerlos un cascabel, ellos, desde lejos, hicieron otro tanto con un palito dorado de un codo; y al inclinarse el español para cogerlo, rodeáronlo rápidamente con ánimo de apresarlo; pero nuestro infante, protegiéndose con el escudo y la espada de que estaba armado, se defendió hasta que sus compañeros lo ayudaron con los botes."  Según estos documentos parece que fue Vicente Yáñez Pinzón el primer europeo en poner su pie en lo que hoy es Brasil, pero se cree  que hubo otras expediciones portuguesas anteriores  que se habrían llevado en el más estricto secreto para evitar que fueran conocidas por España y que se desarrollarían en 1498 o , incluso, en 1494, dirigidas por el navegante portugués Duarte Pacheco Pereira (hacia 1460-1533) . Esta suposición se basa en el texto contenido en el llamado Planisferio de Cantino, realizado en el siglo XV , donde junto al mapamundi en el que se recogían losdescubrimientos de los navegantes portugueses del siglo XV encontramos este texto  en el que hace referencia a una expedición del año 1498 durante el reinado de Manuel I de Portugal(1469-1521)  "Tenemos sabido y visto como en el tercer año de vuestro reinado del año de Nuestro Señor de mil cuatrocientos noventa y ocho, donde a nos vuesa Alteza mandó descubrir la parte occidental, pasando más allá de la grandeza del mar Océano, que se encuentra y navegada también un gran terreno, con muchas y grandes islas adyacentes a ella y está grandemente poblada. Tanto se dilata su grandeza y corre con mucha longura, que de una parte a la otra no se ha visto o conoce la finalidad y el cable de la misma. Se trata de encontrar que es muy delgada y Brasil, con muchas otras cosas de que los navíos estos reinos vieron grandemente poblada."

Aunque está en inglés  nos sirve para ver el itinerario seguido por Pedro Alvares Cabral en su viaje a India en el que tocaría tierra en Brasil el 24 de abril de 1500 en un lugar al que bautizó con el nombre de Porto Seguro (su ruta está marcada en rojo el viaje de ida y en azul el viaje de regreso a Portugal) . Unos días más tarde, el 1 de mayo de 1500 tomaría posesión de aquellas tierras en nombre de Portugal. para continuar su viaje hasta la ciudad de Calicut en India. Habría, sin embargo, que esperar hasta 1532 para que se fundara el 22 de enero de aquel año primer asentamiento portugués permanente   en Brasil, el de Sao Vicente , en el actual estado de Sao Paulo, que fue fundado por Martim Afonso de Sousa (1500-1571)
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org )

Pero si vamos a una enciclopedia o a un libro de historia no serán sus nombres los que figuran como descubridores de Brasil, sino el de otro navegante portugués, Pedro Alvares Cabral (1460-1526)  que el 9 de marzo de 1500 había zarpado de Lisboa al frente de una expedición integrada por  trece navíos (aunque dos de ellos le esperarían en el puerto de Sofala, en el actual Mozambique)  y mil quinientos hombres,  cuyo destino era alcanzar la India siguiendo la ruta que había abierto Vasco de Gama (hacia 1460-1524)  en 1498  Pero a la altura del archipiélago de Cabo Verde, frente a las costas de la actual Senegal, y después de haber perdido el 23 de marzo una de sus naves en la que viajaban ciento cincuenta hombres,    Pedro Alvares Cabral decidió cambiar el rumbo , desviándose más hacia el oeste trazando un gran arco  para evitar una zona de calmas en el Golfo de Guinea, una técnica llamada por los marinos portugueses "Volta do mar" , pero la corriente ecuatorial del sur atrapó a las naves llevándolas hasta las costas brasileñas, que habían sido descubiertas apenas tres meses antes de la llegada de Cabral por  Vicente Yáñez Pinzón.  Avistaron tierra  por primera vez el 22 de abril de 1500, un monte que se elevaba sobre la costa y al que bautizaron con el nombre de Monte Pascual porque aquel era  el día de Pascua, que se encuentra en el actual estado brasileño de Bahía. Vieron pobladores en la costa y un día después, el 23 de abril, Cabral envió al capitán Nicolau Coelho (hacia 1460-1504) a tierra para que parlamentara con ellos . Así lo hizo, intercambiando regalos con los habitantes de la región regresando después a su barco. Zarparon de nuevo rumbo al norte y el 24 de abril el propio Pedro Alvares Cabral desembarcó  en un lugar al que dio el nombre de Porto Seguro, también en el actual estado brasileño de Bahía., donde de nuevo tuvo contacto con los indios de forma amistosa. Allí se celebraría el 26 de abril de 1500 la primera misa en territorio brasileño, y después de comprobar que aquellas tierras quedaban dentro de los límites que correspondían a Portugal de acuerdo a lo establecido en el Tratado de Tordesillas  firmado el 7 de junio de 1494 por el rey de Portugal Juan II (1455-1495) y los reyes Isabel I de Castilla (1451-1504) y Fernando II de Aragón (1452-1516), Alvares Cabral procedió a tomar posesión en nombre de Portugal del nuevo territorio descubierto al que dio el nombre de Terra de Vera Cruz.

"Desembarco de Cabral en Porto Seguro"  realizado por el pintor brasileño Oscar Pereira da Silva (hacia 1865- 1939) que recrea el momento en que  Pedro Alvares Cabral  pisaba por primera vez tierra en lo que  un día sería Brasil el 24 de abril de 1500. EL encuentro con los habitantes de la zona fue pacífico , era un pueblo dedicado a la caza y la recolección . Poco a poco se fueron  uniendo un mayor número de indígenas atraídos por aquellos extraños visitantes . Ante su mirada desconcertada el 26 de abril Pedro Álvares Cabral y sus acompañantes asistirían a la primera misa católica en tierra brasileña
(Imagen  procedente de https://es.wikipedia.org)

Todos estas informaciones estaban recogidas en un documento conocido como Carta de Pero Vaz de Caminha porque fue redactada por el cronista de la expedición , Pero Vaz de Caminha (1450-1500) para ser enviada al rey portugués Manuel II el Afortunado (1469-1521) para informarle de las tierras descubiertas. . Aquella carta, con fecha del 1 de mayo de 1500 es considerado el documento fundacional del futuro Brasil. Durante las décadas siguientes la presencia portuguesa se limitó a pequeños asentamientos  en la costa hasta que durante el reinado de Juan III de Portugal (1502-1557)  el monarca impulsa la colonización del territorio dividiéndolo en quince  capitanías  al frente de cada una de las cuales pone a un capitán  que se encargaría tanto de defender el territorio así como de explotar sus recursos y poblarlas . Se extiende  la explotación de la caña de azúcar  al mismo tiempo que se inicia la importación de esclavos africanos para trabajar en las nuevas plantaciones.  Ya en el año 1549  Juan III nombrará al primer gobernador general de la colonia , Tomé de Sousa (1503-1579), que lo sería hasta el año 1553 . Tomé de Sousa llegaba el 29 de marzo de 1549 al frente de una expedición formada por seis embarcaciones y en la que viajaban un millar de personas para colonizar el territorio. Sousa fundaría  la ciudad de San Salvador de Bahía.  Solo tiempo después se daría el nombre a éste nuevo territorio de Brasil, cuyos orígenes etimológicos son todavía  materia de discusión aunque se cita a una especie arbórea originaria de allí, la Caesalpina Echinata, conocido vulgarmente como Palo de Brasil, un árbol que puede alcanzar los quince metros de altura con una madera de gran dureza y color rojizo tan intenso que los portugueses le habrían dado el nombre de Paio Brasa,  por su intenso color rojo que lo diferencia de otra especie arbórea similar que se encontraba en Asia. Este Paio Brasa sería, según esta versión, la que dio finalmente el nombre a la colonia de Brasil. Ya en la década de 1550 llegaron los jesuitas para iniciar la evangelización de  los indígenas. En 1555 hubo una tentativa francesa de establecerse en la costa brasileña liderada  por el oficial naval francés Nicolás Durand de Villegaignon (1510-1571)

Mapa de las Capitanías en que fue dividida la colonia de Brasil en 1534   aunque sólo sobre el papel pues sobre el terreno los portugueses estaban todavía muy lejos de dominar unos territorios tan amplios . Los capitanes situados al frente de cada una de las capitanía, de las que luego surgirían algunos de los actuales estados que conforman Brasil, tenían como funciones la defensa del territorio que les había tocado gobernar, su explotación y su expansión . Durante los primeros años los dueños de las plantaciones de azúcar que comenzaron a crearse, trataron de utilizar a la población indígena, pero  no tardaron en recurrir a la mayor fortaleza física de los esclavos africanos  que comenzaron a fluir a Brasil . No sería hasta el reinado de nuestro protagonista, el emperador Pedro II(1825-1891), cuando  la esclavitud fue por fin prohibida en Brasil . A finales del siglo XVIII se estima que el número de esclavos en Brasil era de alrededor de un millón.
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org )

"Fundación de la ciudad de Río de Janeiro " obra del pintor brasileño nacido precisamente en Río de Janeiro, Antonio Firmino Monteiro (1855-1888). Fue fundada el el 1 de marzo de 1565 por Estácio de Sá , sobrino del gobernador de Brasil  Mem de Sá .Estáció de Sá había llegado a Brasil dos años antes para luchar  contra la colonia francesa  liderada por Villegaignon  y eligió para la nueva ciudad  un lugar junto al mar situado entre dos grandes cerros, el Cerro Cara de Cao (Cara de Perro) y el célebre Pan de Azúcar. En 1808 Río de Janeiro se convertiría en la capital de la corte portuguesa en el exilio como veremos más adelante.En cuanto a Estáció de Sá moriría combatiendo contra los indígenas aliados con los franceses  el 20 de enero de 1567
(Imagen procedente de https://pt.wikipedia.org)

Villegaignon se había puesto al frente de una expedición formada por dos barcos , seiscientos soldados además de un grupo de colonos , en su mayoría hugonotes, nombre que en Francia se daba a los protestantes, que buscaban un lugar donde vivir alejados de las tensiones religiosas que marcarían buena parte de la segunda mitad del siglo XVI en Francia. La expedición contaba con el visto bueno del rey francés Enrique II(1519-1559)  Desembarcaron el 1 de noviembre de 1555 en una isla que se halla justo enfrente de donde hoy se halla la ciudad de Río de Janeiro. Allí fundaron un fuerte al que puso el nombre de uno de los líderes protestantes , el almirante de Francia Gaspar de Coligny (1519-1572). Después fundaría otra población en tierra firme a la que llamó Henriville en homenaje al rey Enrique II.  Así nacía la colonia  de la Francia Antártica . Sin que los portugueses se hubieran percatado de su existencia, los franceses fueron ampliando su colonia hasta que , por fin, en 1560 los portugueses reaccionaron cuando el gobernador de la colonia portuguesa ,Mem de Sá (1500-1572), que había llegado a finales de 1557 a la colonia, derrota a los franceses. Pero la derrota no sería definitiva y estos volvieron a reorganizarse y la lucha se prolongaría hasta 1567, año en los franceses fueron definitivamente expulsados, aunque décadas después los franceses  harían un nuevo intento de establecerse en la costa brasileña.  Antes de que eso sucediera,   el sobrino de Mem de Sá, llamado Estácio de Sá( (hacia 1520-1567),  fundaba el 1 de marzo de 1565 la población de Sao Sebastiao de Río de Janeiro , la que hoy conocemos sencillamente como Río de Janeiro. En 1573 las diferentes  capitanías se agruparían en dos grandes estados , Repartiçao do  Norte y Repartiçao do Sul. Cinco años después, en 1578, moría el rey portugués Sebastián I (1554-1578)  combatiendo en Marruecos en la batalla de Alcazarquivir y lo hacía sin dejar herederos. Tras el breve reinado de su tío-abuelo Enrique I (1512-1568) , que también fallecía sin herederos, el rey de España Felipe II (1527-1598) hizo valer por la fuerza sus derechos al trono de Portugal como nieto del rey portugués  Manuel I el Afortunado, pues recordemos que Felipe II era hijo del emperador Carlos V(1500-1558) y de Isabel de Portugal (1503-1539) hija a su vez de Manuel I el Afortunado. De esta forma el monarca español y unió bajo su corona a España y Portugal  , una situación que se mantendría hasta 1640. 

Así quedaba dividida la colonia portuguesa  de Brasil en 1573, años después de que fueran expulsados los franceses,   donde las diferentes capitanías fueron fusionadas en dos estados, Repartiçao do Norte y Repartiáo do Sul, un tiempo conocido como el Brasil de los dos estados, aunque sólo sería una más de los múltiples cambios en las divisiones administrativas de Brasil en estos siglos como veremos un poco más adelante
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org )

Sería durante el gobierno de Felipe III (1578-1621) cuando de nuevo los franceses trataron de establecer una colonia en Brasil, en este caso bajo la dirección de Daniel de La Touche, señor de La Ravardiere (1570-1631), fundando el 8 de septiembre de 1612 la población de Sao Luis, así llamada en homenaje al rey francés Luis XIII(1601-1643). Comenzaba la efímera andadura de la colonia  de Francia Equinoccial que apenas duraría tres años , pues en 1615 los franceses  fueron , ahora si de manera definitiva, expulsados de Brasil. Ya en 1640 Portugal se rebelaba contra la autoridad del rey Felipe V (1605-1665) y recuperaba su independencia, que en realidad no había llegado a perder del todo porque desde Felipe II se había mantenido separado el gobierno de ambos imperios, dejando los temas de Portugal en manos portuguesas y conservando su autonomía tanto administrativa como legislativa.  Pero los conflictos en los que se hallaba envuelta  España durante el reinado de Felipe IV, como su participación en la Guerra de los Treinta Años entre 1618 y 1648, o la interminable guerra en Flandes, era visto con disgusto por los portugueses que consideraban que perjudicaba sus intereses económicos y comerciales , además de  ser origen de constantes subidas de impuestos para financiar las empresas del rey en los campos de batalla europeos. Así en 1640 un grupo de nobles se rebelan y proclaman como nuevo rey de Portugal al duque de Braganza con el nombre de Juan IV de Portugal (1604-1656). La rebelión  obligó a  la virreina de Portugal, la española Margarita de Saboya(1589-1655), nieta de Felipe II, a abandonar el reino para buscar refugio en España, mientras que su Secretario de Estado , Miguel de Vasconcelos (1590-1640)  , es arrojado por la fachada del Palacio Real.  Durante las siguientes tres décadas España se negaría a reconocer la independencia de Portugal hasta la firma del Tratado de Lisboa el 13 de febrero de 1668 en virtud del cual España reconocía oficialmente la independencia de Portugal. Mientras, en Brasil los portugueses trataban de expandirse hacia el interior a través principalmente de la Bandeiras. Las banderias era el nombre que se daba a grupos de hombres armados que tanto realizaban incursiones en territorios controlados por los españoles  como se adentraban en zonas  inexploradas del Brasil, capturando indígenas que luego vendían  como esclavos a los grandes propietarios de las plantaciones. Para los españoles eran bandidos, para los portugueses hombres que extendieron las fronteras de la América  portuguesa. 

"Tiradentes descuartizadoo" , efectista obra del pintor brasileño Pedro Américo (1843-1905) que recrea el trágico fin del revolucionario brasileño Joaquin José da Silva Xavier (1746-1792) al que despectivamente le llamaron durante el juicio donde fue condenado a muerte  como "Tiradentes", que se puede traducir como "Sacamuelas" y que hacía referencia a unos de sus oficios, el de dentista. Había nacido en el seno de una familia pobre. Huérfano en 1757 cuando muere su padre (su madre había fallecido dos años antes) fue adoptado por su padrino  que trabajaba como cirujano. Carecía de formación académica pero supo ganarse la vida ejerciendo diferentes profesiones, desde la de dentista a vaquero conduciendo ganado o incluso minero. Ingresó en el ejército, pero nunca pudo pasar del grado de alférez porque los puestos de oficiales , a partir de teniente, estaban destinados a personas procedentes de familias de mayor poder adquisitivo o relacionados con la aristocracia. Entró en contacto con las nuevas ideas surgidas de la Ilustración , los enciclopedistas y los movimientos que darían lugar a la Revolución Francesa en 1789. Ese mismo año el descontento entre los propietarios de minas iba creciendo ante el incremento de los tributos impuestos por Portugal sobre las extracciones de oro justo cuando estas extracciones se hallaban en declive. Éste descontento y las reivindicaciones económicas de las élites de Minas Gerais no tardaron en mezclarse  con deseos independentistas que querían convertir a Minas Gerais en una república independiente.  La conspiración, llamada la Conspiración Minera , es traicionada por uno de los conspiradores a cambio de que no se le cobraran los impuestos y todos los demás son detenidos. Al final hubo seis penas de muerte, pero el indulto real llegaría para todos ellos excepto para Tiradentes , el único que carecía de influencias y de dinero y el único que había reconocido su participación en la conspiración. El 21 de abril de 1792 era decapitado, momento que recoge la obra de Pedro Américo, su cuerpo luego sería descuartizado  y hasta su casa fue demolida. Se le podría considerar el primer mártir de la independencia brasileña aunque su recuerdo tardaría mucho tiempo en ser reivindicado, pues eso no sucedió hasta el final del Imperio, cuando dejó de gobernar en Brasil la Casa de Braganza, la misma que había gobernado Portugal cuando se produjo la Conspiración  Minera
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org )   


 

A lo largo del siglo XVIII la colonia prosperó económicamente, con la introducción de cultivos como el arroz, el tabaco , el cacao  pero aquella prosperidad estaba cimentada en la explotación de la población mestiza y mulata surgida del mestizaje de los dos siglos anteriores, que dieron lugar a movimientos revolucionarios. Aunque la principal rebelión de éste siglo no procedería de las clases populares sino de las élites. Ésta se produjo en 1789 y fue conocida como la Conspiración Minera , que tuvo como centro la provincia de Minas Gerais, una región minera dedicada principalmente a la extracción de oro. Existía la obligación de pagar a la administración colonial portuguesa el equivalente al 20% del oro que allí se extraía, lo que recibía el nombre de quinta real, pero cuando la producción de oro se redujo y no cubría lo establecido por la quinta real,  se añadió un nuevo tributo, al que dieron el nombre de "derrama",  que establecía que  cuando la producción no alcanzara a cubrir la quinta real fueran los propios dueños de las minas los que abonaran la diferencia para ingresarla en las arcas reales. Esto despertó la ira de los terratenientes y dueños de las minas que comenzaron a conspirar contra la administración colonial preparando la independencia de Minas Gerais de Portugal, lo que podría considerarse como el primer intento en serio de separar al menos una parte de Brasil, Minas Gerais,  de Portugal. Pero uno de los conspiradores traicionó al resto , la conspiración fue descubierta y sus integrantes detenidos.  Pero el poder económico y las influencias políticas de la mayoría de ellos consiguieron que escaparan a la pena de muerte e incluso a la prisión y sólo uno de ellos sería ejecutado, el oficial , odontólogo  y activista político  Joaquim Josér da Silva Xavier (1746-1792) , al que llamaban por su oficio  "Tiradentes" que significa "Sacamuelas". Tiradentes fue el único que asumió los cargos de rebelión y no negó su participación en ella al revés que el resto de conspiradores. También era el único que carecía de dinero y de influencias que le pudieran ayudar. Su honesto comportamiento recibió el premio de una condena a muerte . Tiradentes sería ejecutado el 21 de abril de 1792. Fue decapitado y su cuerpo descuartizado al tiempo que su casa sería destruida para no dejar rastro de su memoria. 

"María I de Portugal" retratada por el pintor  brasileño  , aunque portugués en el momento de su nacimiento cuando Brasil era todavía una colonia, José Leandro de Carvalho (1750-1834). Fue conocida como la Piadosa por su devoción religiosa, pero también la Loca por su demencia que hizo que en 1792 fuera declarada incapacitada para gobernar haciéndose cargo de la regencia su hijo mayor Juan de Braganza , que continuaría siendo regente hasta la muerte de María I en 1816 , cuando pasó a gobernarla como rey con el nombre de Juan VI (1767-1826) .La dio tiempo a convertirse también en la primera reina de Brasil, cuando en 1815 se formaba el Reino  Unido de Brasil, Portugal y Algarve. Fue también la primera mujer que gobernó en solitario Portugal y su reinado  el segundo más largo de la historia portuguesa , pues asumió la corona en 1777  tras la muerte de su padre, el rey José I de Portugal (1714-1777) aunque hasta 1786 compartiría el gobierno con su esposo Pedro III (1717-1786) , y la mantuvo hasta su muerte en 1816.
(Imagen procedente de https://pt.wikipedia.org)

Entramos en el siglo XIX  cuando el hombre más poderoso de Europa es el emperador francés Napoleón I Bonaparte(1769-1821) que domina la mayor parte del continente . En el marco de las guerras napoleónicas, Portugal se había aliado con Inglaterra en  contra Francia. Para conjurar esa amenaza, el 27 de octubre de 1807 España y Francia firmaban el Tratado de Fontainebleau en virtud del cual ambas acordaban la invasión y reparto del reino de Portugal. Los acontecimientos se precipitaron y un ejército francés dirigido por el general Jean Andoche Junot (1771-1813) cruzaba España y entraba en Portugal el 20 de noviembre de 1807, y apenas diez días después hacían su entrada triunfal en Lisboa. Un día antes la  familia real portuguesa, antes de ser capturados, decidió abandonar el país rumbo a su principal colonia, Brasil. La reina en esos momentos es María I(1734-1816), reina de Portugal desde 1775 y llamada la Piadosa por su gran devoción religiosa . Pero María había sufrido un ataque de locura el 1 de febrero de 1792, después de salir del teatro y no recuperaría la cordura, por lo que apenas nueve días después fue declarada demente e incapacitada para gobernar, pasando la regencia a su hijo mayor y futuro rey de Portugal con el nombre de Juan VI(1767-1826). Sería Juan, un hombre descrito por sus contemporáneos como de carácter bondadoso pero también tímido e indeciso al que le costaba tomar resoluciones, quién daría la orden de trasladar la corte a Brasil para huir de Napoleón, estableciendo la corte en la ciudad de Río de Janeiro. Se cree que en éste viaje estuvo acompañado por alrededor de quince mil personas entre miembros de la corte, nobles , funcionarios , criados y religiosos y todo ello ante la mirada atónita de los lisboetas que veían como su rey los abandonaba a su suerte. Se iba la élite de Portugal y no sólo ella, sino parte de su patrimonio cultural, porque entre otras cosas llevaban sesenta mil volúmenes de la Biblioteca Real .

"Embarque de la familia real para Brasil en el puerto de Belem" una obra de autor desconocido que se conserva en el Museo Histórico y Diplomático de Itamaraty en la ciudad de Río de Janeiro, que recoge el momento en que el 29 de noviembre de 1807 el príncipe regente y futuro rey de Portugal  Juan VI (en el centro de la escena con casaca roja y un hombre arrodillado al lado del príncipe agarrando su mano) se disponía a embarcar rumbo a Brasil . La nación quedó conmocionada al ver como la élite de la sociedad portuguesa abandonaba el reino mientras las tropas francesas se encontraban a las afueras de Lisboa . El cronista, político e historiador portugués José Acúrsio das Neves (1766-1834) nos cuenta que en aquel momento el príncipe regente se hallaba también conmocionado
" Quería hablar pero no podía , quería moverse  y, tembloroso, no podía ni dar un paso, caminaba sobre un abismo y se le presentaban en la imaginación un futuro tenebroso y tan incierto como el océano al que iba a entregarse. Patria, capital , reino , vasallos, todo lo iba a abandonar de forma repentina , con pocas esperanzas de volver o de volver a verlos y todo era como espinas que le atravesaban el corazón"
(Imagen procedente de https://pt.wikipedia.org) 

 No era un viaje cualquiera,  era una fuga en toda regla, en la que los barcos iban sobrecargados, las condiciones higiénicas eran pésimas ,las provisiones de agua y comida  insuficientes, obligando a su racionamiento durante la travesía  en la que se produjo una epidemia de piojos y numerosas enfermedades. La expedición tenía como destino Río de Janeiro pues el príncipe regente había comunicado a las otras capitales  europeas que allí iba a establecer su corte, para disgusto de Salvador de Bahía que veía como perdía su estatus de capital de la colonia portuguesa. Por eso, antes de llegar, Juan decidió que la flota se dividiera y mientras que parte de los barcos se dirigieron a Río, otro grupo de naves , entre ellas la del príncipe regente, puso rumbo a Salvador de Bahía como acto de desagravio con la antigua capital.  El barco que llevaba al regente, el príncipe Juan,  llegaría a Salvador de Bahía el 22 de enero de 1808 . Durante un mes se celebraron fiestas en Salvador de Bahía, que todavía albergaba la esperanza de que el regente cambiara de idea y estableciera su corte en la ciudad , pero  Juan ya se había comprometido a que fuera en Río, así que declinó la oferta de Salvador de Bahía y partió rumbo a Río de Janeiro  donde le esperaba, como acabamos de ver,  una parte de la flota que se había dividido antes de llegar a Brasil. El 8 de marzo de 1808 Juan desembarcaba en Río de Janeiro , una ciudad que entonces tenía una población de unos sesenta mil habitantes,   y se sucederían nueve días de festejos, mientras el entusiasmo se apoderaba de la población..El escritor y cronista portugués Luis Gonçalves dos Santos(1767-1844), más conocido como Padre Perereca, describía eufórico la atmósfera que se respiraba aquellos días en la  nueva corte portuguesa "Si tan grandes eran los motivos de lamento y aflicción , no eran menores las causas de consuelo y de aliento : un nuevo orden de las cosas iba a empezar en esta parte del hemisferio austral. El Imperio de Brasil estaba ya proyectado y ansiosamente suspirábamos por la poderosa mano del príncipe regente, nuestro señor, para poner la primera piedra de la futura grandeza , prosperidad y poder del nuevo Imperio"  Brasil sería elevado por el príncipe Juan a la categoría de reino . Y  sera en ese nuevo orden del que surgiría un Brasil independiente donde nacería  en 1825 nuestro protagonista. Pero eso ya lo veremos en la segunda parte de esta historia. 


Enlace con la segunda  parte de  "Pedro II, el emperador bueno de Brasil"
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/06/pedro-ii-el-emperador-bueno-de-brasil_18.html

Enlace con la tercera  parte de  "Pedro II, el emperador bueno de Brasil"
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/06/pedro-ii-el-emperador-bueno-de-brasil_20.html

Enlace con la cuarta   parte de  "Pedro II, el emperador bueno de Brasil"
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/06/pedro-ii-el-emperador-bueno-de-brasil_22.html


Enlace con la quinta  parte de  "Pedro II, el emperador bueno de Brasil"

http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/06/pedro-ii-el-emperador-bueno-de-brasil_25.html

El Mentidero de Mielost en Facebook :
 https://www.facebook.com/ElMentideroDeMielost

MISTERIOS DE LA HISTORIA: PERCY HARRISON FAWCETT , EL MANUSCRITO 512 , LAS MINAS PERDIDAS DE MORIBECA Y LA CIUDAD Z(PRIMERA PARTE),

Estuve dudando si incluir esta historia dentro de la serie dedicada a los grandes exploradores, pues sin duda Percy Harrison Fawcett(1867-fecha desconocida) fue uno de los grandes aventureros de las primeras décadas del siglo XX, o dentro de la serie de misterios de la historia, y finalmente me decidí por incluirlo dentro de esta última ya que son muchos los elementos enigmáticos que rodean la aventura de Fawcett y su búsqueda de una ciudad legendaria a la que él llamaba Z y que había sido inspirada  por un no menos enigmático documento portugués conocido con el nombre de Manuscrito 512. Si el Diccionario de la Lengua Española define la aventura como "Empresa de resultado incierto o que presenta riesgos" ambos requisitos los cumplía con creces la expedición que iba a emprender Fawcett en 1925 en compañía de su  hijo y un amigo de éste en busca de un mito del que no tenía certeza de su existencia real y que le llevaba a un territorio selvático hasta entonces inexplorado y habitado por tribus indígenas que no habían tenido contacto con el hombre blanco. Un viaje a lo desconocido , de resultado incierto y de peligros impredecibles, en definitiva, una aventura que el propio Fawcett describía con estas palabras en una carta a su hijo pequeño "Desapareceremos de la civilización, sitúanos con la imaginación a más de mil millas al oriente de ti, en selvas jamás holladas por el hombre".

Pero para conocer esta aventura, como ya imaginarán los lectores habituales del Mentidero,  tendremos que viajar al pasado y nuestra primera parada será en el Brasil del siglo XIX. El siete de septiembre de 1822  Brasil había declarado su independencia de Portugal y nacía el Imperio del Brasil con Pedro I de Brasil y IV de Portugal(1798-1834) como primer monarca y sucedido a su muerte en 1834 por su hijo Pedro II (1825-1891), estableciendo la capital del nuevo estado en la ciudad de Río de Janeiro. Sería en esta ciudad donde en 1839 el naturalista Manuel Ferreira Lagos(hacia 1816-1871) ,que años después impulsaría la creación de la Comisión Científica de Exploración para organizar expediciones al interior del país en detrimento de las expediciones foráneas que calificaba de "viajeros extranjeros de mala fe o frívolos" , descubriría en la Biblioteca Pública de la corte, antecedente de la Biblioteca Nacional de Brasil, un antiguo manuscrito, muy dañado por el paso del tiempo y la labor destructiva de los insectos. Lagos lo entregó para su estudio al Instituto Histórico y Geográfico de Brasil que había sido creado apenas un año antes para promover la investigación y la conservación de aquellos lugares de especial relevancia histórica o cultural y también para la exploración de los territorios aún desconocidos de Brasil .

Una de las páginas de Manuscrito 512 donde se puede apreciar las manchas de humedad y el mal estado de conservación en el que se encontraba después de décadas de abandono en la Biblioteca de la corte hasta que fue rescatado de allí por Manuel Ferreira Lagos. En su interior se hallaba el relato de un viaje de exploración realizado durante diez años por el interior de Brasil por un grupo de dieciocho hombres que integraban una bandeira, nombre que se daba a grupos de hombres armados que tanto realizaban incursiones en territorios controlados por los españoles como se adentraban en zonas inexploradas del Brasil capturando indígenas que luego vendían como esclavos a los grandes propietarios de plantaciones. Para los españoles eran bandidos, para los portugueses hombres que extendieron las fronteras de la América portuguesa. El cronista del Manuscrito 512, llamado así por la referencia con la que se hallaba archivado, es anónimo pero dota a su relato de un lenguaje vivo y brillante al tiempo que transmite un aliento de misterio y enigma que personalmente me recuerda al H.P.Lovercraft y sus narraciones de ciudades míticas de "Los mitos de Cthulhu"   

Como toda nación que acaba de nacer,  el gobierno brasileño quería fortalecer la unidad nacional  y una de las formas para conseguirlo ha sido siempre buscar en el pasado símbolos que sirvan para impulsar la cohesión del territorio alrededor de mitos nacionales, como la existencia de culturas que habitaran aquellas tierras en tiempos anteriores a la colonización portuguesa. Y aquí el documento hallado por Manuel Ferreira Lagos iba a jugar un papel relevante , sobre todo cuando el contenido del manuscrito fue traducido por el religioso, poeta e historiador Januário da Cunha Barbosa(1780-1846) y publicado en su integridad por la revista del Instituto Histórico y Geográfico. En el texto de este manuscrito, que a partir de 1881 sería conocido con el nombre de Manuscrito 512 por su número de referencia con el que había sido archivado y con el que aparece registrado en  el Catálogo de la Exposición de la Historia de Brasil de ese año, se relataba las vicisitudes de una expedición portuguesa que se internó en el interior de Brasil durante una década, entre 1743 y 1753, en busca de las legendarias Minas perdidas de Moribeca, un mito que recuerda mucho a la leyenda del reino de El Dorado al que tantos  conquistadores españoles habían sacrificado tiempo, dinero e incluso su propia vida en el afán de hallar aquel reino de oro.

El origen de la leyenda de las Minas Perdidas de Moribeca se remontaba al siglo XVI, en la época de la conquista del territorio del actual Brasil. Recordemos que en marzo de 1500 el navegante portugués Pedro Alvares Cabral(1460-1526) había zarpado de Lisboa trece navíos  cuyo destino era alcanzar la India siguiendo la ruta que había abierto Vasco de Gama (hacia 1460-1524) que en 1498, después de rodear África había alcanzado las costas del subcontinente indio a la altura de la ciudad de Calicut , abriendo así una nueva ruta que comunicaba Europa con la India. Pero a la altura del archipiélago de Cabo Verde, frente a las costas de la actual Senegal, Pedro Alvares Cabral decidió cambiar el rumbo , desviándose más hacia el oeste para evitar una zona de calmas en el Golfo de Guinea, pero la corriente ecuatorial del sur atrapó a las naves llevándolas hasta las costas brasileña, que habían sido descubiertas apenas tres meses antes de la llegada de Cabral por el navegante español Vicente Yáñez Pinzón(1462-1514), uno de los compañeros de Cristóbal Colón(hacia 1452-1506) en el viaje de 1492  que significaría el descubrimiento del nuevo continente.

En este mapa se pueden observar las rutas seguidas por los principales navegantes de finales del siglo XV y comienzos del siglo XVI, desde la ruta seguida por Cristóbal Colón en 1492 que le llevaría hasta el Caribe  hasta la del navegante portugués Vasco de Gama que rodeo el continente africano, dobló el cabo de Buena Esperanza y prosiguió hasta el subcontinente Indio, abriendo una nueva ruta marina entre Europa y Asia que permitiría traer desde allí las codiciadas especias que antes sólo podían transportarse a través de las rutas terrestres que atravesaban gran parte de Asia hasta alcanzar el Mediterraneo, como la celebre Ruta del Incienso. Vemos marcadas con dos lineas verticales los límites establecidos por el Tratado de Tordesillas de 1494 , correspondiendo a Portugal lo que se hallaba en el interior , es decir el Continente Africano, India, el sureste asiático y el territorio de lo que luego sería Brasil y donde llegaría Pedro Álvares Cabral en 1500 , aparentemente de forma accidental , aunque sobre ello hay un debate abierto entre los historiadores pues algunos creen que Portugal ya conocía la situación de estas tierras y Cabral no habría sido el primero en llegar a ellas (imagen procedente de http://www.hechohistorico.com.ar/ )

Aunque sea desviarnos momentaneamente del tema de nuestra historia , creo que es interesante recoger  el relato sobre la expedición de Vicente Yáñez Pinzón que le llevaría a ser el primer europeo en poner su pie en la futura Brasil . El cronista Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés(1478-1557) nos describe en su "Historia Natural y General de las Indias" el recorrido de la expedición de Pinzón, muy parecido al que de forma accidental seguiría después Alvares Cabral, "tomado el camino de las Canarias y de allí a las de Cabo Verde, y salido de la de Santiago, que es una dellas, a 13 días de enero de 1500 años, tomaron la vía del Austro y después al Levante, y andadas, según dijeron, 700 leguas, perdieron el Norte y pasaron la línea equinoccial. Pasados della, tuvieron una terribilísima tormenta que pensaron perecer; anduvieron por aquella vía del Oriente o Levante otras 240 leguas".  Una vez atravesada la línea equinoccial , otro cronista, el italiano Pedro Mártir de Anglería(1457-1526), nos cuenta que "el 26 de enero vieron tierra desde lejos, y observando la turbiedad del agua del mar, echaron la sonda y hallaron una profundidad de 16 codos, que vulgarmente llaman brazadas. Acercáronse y desembarcaron y, habiendo permanecido allí dos días, pues no encontraron en ese tiempo hombre alguno por más que vieron huellas suyas en la playa, grabaron en los árboles y rocas próximas al litoral los nombres de los Reyes y los propios, con noticia de su llegada, y se marcharon".

Sobre este mismo hecho cuenta fray Bartolomé de Las Casas(1484-1566)  que el "26 de enero vieron tierra bien lejos; ésta fue el cabo que agora se llama de Sant Agustín, y los portugueses la Tierra del Brasil: púsole Vicente Yáñez entonces por nombre cabo de Consolación" y el propio Bartolomé de Las Casas nos relata también el primer encuentro de los hombres de Pinzón con los indígenas de aquellas tierras "otro río, pero no con suficiente profundidad para ser recorrido con las carabelas por lo cual enviaron a tierra para reconocerla cuatro esquifes de servicio con hombres armados. Éstos vieron sobre una eminencia próxima a la costa una multitud de indígenas, a quienes, enviando delante un soldado de infantería invitaron a tratar. Pareció que ellos intentaban apoderarse y llevarse consigo a nuestro hombre, pues así como éste les había arrojado para atraerlos un cascabel, ellos, desde lejos, hicieron otro tanto con un palito dorado de un codo; y al inclinarse el español para cogerlo, rodeáronlo rápidamente con ánimo de apresarlo; pero nuestro infante, protegiéndose con el escudo y la espada de que estaba armado, se defendió hasta que sus compañeros lo ayudaron con los botes." Parece que los indígenas conocieran ya la pasión que entre los españoles despertaba el oro, pues había utilizado como señuelo para hacerles caer en la trampa  "un palito dorado de un codo"

Mapa del recorrido realizado por Vicente Yáñez Pinzón en 1500 , que había zarpado el 19 de noviembre de 1499 al frente de cuatro carabelas pagadas por él mismo y recorrería parte de la costa de Brasil en el mes de enero de 1500 , tres meses antes de la llegada de Pedro Álvares Cabral, pasando por la desembocadura del Amazonas y alcanzando casi hasta donde hoy se encuentra la ciudad de Fortaleza. Durante el viaje escucharon relatos de los indígenas que les hablaban de la existencia de oro en el interior , un relato que se repetía por todo el continente dando origen a la leyenda de El Dorado y , años más tarde, a la de las Minas perdidas de Moribeca .
(imagen procedente de http://www.odisea.ucv.cl )

Siguiendo la crónica del viaje ,Pedro Mártir de Anglería  recoge una primera referencia a ese metal que despertaba la fiebre de todos los conquistadores, ya fueran castellanos o portugueses "descubrieron que desde unos grandes montes se precipitaban con gran ímpetu ríos de rápidas corrientes. Dicen que dentro de aquel piélago hay numerosas islas feraces por la riqueza de su suelo y llenas de pueblos. Cuentan que los indígenas de esta región son pacíficos y sociables, pero poco útiles para los nuestros, ya que no consiguieron de ellos ningún provecho apetecible, como oro o piedras preciosas; en vista de ello, se llevaron de allí 30 cautivos. Los indígenas llaman a dicha región Mariatambal; empero, la situada al oriente del río se dice Camamoro, y la occidental Paricora. Los indígenas indicaban que en el interior de aquella costa existía cantidad no despreciable de oro." Se cree que este río era el Amazonas , al que el cronista Gonzalo Fernández de Oviedo da el nombre de Marañón . Como vemos, el primero en recorrer aquellas tierras parece ser que fue la expedición de Vicente Yáñez Pinzón, aunque sería Pedro Álvares Cabral quien tomó posesión del territorio en nombre de la Corona portuguesa el 22 de abril del año 1500 dándole el nombre de Terra Sanctae Crucis. De hecho, aquel territorio pertenecía a Portugal en virtud de las líneas establecidas por el Tratado de Tordesillas de 1494  firmado por las coronas de España y Portugal con el que se repartieron el mundo.

En color rojo tenéis la ruta seguida por Pedro Álvares Cabral que llegaría a tocar tierra brasileña el 22 de abril de 1500, cuando avistó el Monte Pascoal , en el actual estado brasileño de Bahía , después de cuarenta y tres días de navegación, desde que zarpara de Belem el  9 de marzo de 1500. Estaba convencido de que se trataba de una isla, por lo que la llamó isla de Vera Cruz (ilha de Vera Cruz) y tomó posesión de aquella tierra en nombre del rey de Portugal, Manuel I el Afortunado, construyendo una cruz y celebrando la primera misa en territorio brasileño el 26 de abril de 1500 . La flota que acompañó a Cabral en este viaje era la más importante que había enviado Portugal al mar hasta entonces, formada por diez buques, tres carabelas y una naveta de comestibles 
(imagen procedente de http://www.brazadv.com )

Incluso se cree que hubo otras expediciones portuguesas anteriores a la de Pedro Álvares Cabral, expediciones que se habrían llevado en el más estricto secreto para evitar que fueran conocidas por España y que se desarrollarían en 1498 o , incluso, en 1494, dirigidas por el navegante portugués Duarte Pacheco Pereira (hacia 1460-1533) . Esta suposición se basa en el texto contenido en el llamado Planisferio de Cantino, realizado en el siglo XV ,  donde junto al mapamundi en el que se recogían los descubrimientos de los navegantes portugueses del siglo XV encontramos este texto  en el que hace referencia a una expedición del año 1498 durante el reinado de Manuel I de Portugal(1469-1521)  "Tenemos sabido y visto como en el tercer año de vuestro reinado del año de Nuestro Señor de mil cuatrocientos noventa y ocho, donde a nos vuesa Alteza mandó descubrir la parte occidental, pasando más allá de la grandeza del mar Océano, que se encuentra y navegada también un gran terreno, con muchas y grandes islas adyacentes a ella y está grandemente poblada. Tanto se dilata su grandeza y corre con mucha longura, que de una parte a la otra no se ha visto o conoce la finalidad y el cable de la misma. Se trata de encontrar que es muy delgada y Brasil, con muchas otras cosas de que los navíos estos reinos vieron grandemente poblada."

 Planisferio de Cantino , un mapamundi realizado en una fecha desconocida del siglo XV y cuyo autor es anónimo, aunque se piensa que tuvo que ser portugués. Lo único que sabemos con certeza es que apareció en Italia en 1502 llevada allí por Alberto Cantino, que era un espía italiano al servicio del duque de Ferrara y que había logrado infiltrarse en la corte portuguesa hasta el punto de convertirse en secretario del rey Manuel I el Afortunado (1469-1521), puesto desde el que pudo hacerse con este mapa , en el que figura la costa de Brasil , la Península de Florida, que no sería descubierta hasta el año 1513 por Juan Ponce de León(1460-1521). También aparece la costa africana con una exactitud desconocida en la época. Como un mapa del siglo XV podía tener datos tan exactos de la costa africana, de la costa brasileña y de la Península de La Florida que aún no había sido descubierta, es otro enigma que nos lleva a pensar que hubo expediciones anteriores a las admitidas por la historia oficial, pues cuando fue realizado ni Pedro Álvares Cabral había llegado a Brasil ni Florida había sido descubierta, alguien tuvo que haberlas cartografiado antes , lo que daría validez a la hipótesis de las expediciones secretas de Duarte Pacheco Pereira 
(imagen procedente de http://www.paraquefuturoeducamos.com )

Ya podemos ver como la historia del descubrimiento de Brasil es parecida a una apasionante novela de misterio, con expediciones secretas, encuentros con tribus desconocidas, relatos de riquezas en el interior de la selva y la lucha entre las dos grandes potencias del momento por hacerse con aquel territorio. Pero fuera quien fuese el primero en poner el pie en el actual Brasil, la expedición de Duarte Pacheco Pereira o la de Vicente Yáñez Pinzón, sería la de Pedro Alvares Cabral la que reclamaría su posesión para la corona portuguesa y así comenzaba la conquista de aquel territorio que durante los siguientes tres siglos sería colonia portuguesa. Y es aquí donde aparece el primer de los protagonistas relacionados con nuestra aventura, el marinero portugués Diogo Álvares Corrêa (1475-1557), que habría sobrevivido a un naufragio frente a las costas de Brasil, a la altura de la actual ciudad de Salvador de Bahía en 1510 . Aquí difieren las versiones, pues mientras unos afirman que los compañeros de Correa fueron muertos por los indios tupinambás y sólo respetaron la vida de Corrêa, otros textos señalan que sólo Corrêa había llegado con vida a la costa y fue bien acogido desde un principio por los tupinambás que le dieron el nombre de Caramuru, cuya traducción también es controvertida, desde la que lo traduce como "palo que escupe fuego" haciendo referencia a las armas de fuego portuguesas, a la que afirma que significa "lamprea"

Diogo Álvares se integraría en la vida del pueblo tupinambás y el jefe de la tribu  le ofrecería la mano de su hija Paraguaçu, el primer matrimonio entre un portugués y una indígena. Permanecería durante cuarenta años con los tupinambás actuando como intermediario entre ellos y los portugueses . Uno de los descendientes del matrimonio entre Diogo Álvares y Paraguaçu fue Belchior Dias Moreira (1540-1619) que, a su vez, era primo de Gabriel Soares de Sousa(1540-1591), descubridor de las primeras minas de plata del Brasil. Belchior siguió los pasos de su primo y se internó en el territorio de la Sierra de Itabaiana, donde después de una década de exploraciones, afirmó haber encontrado grandes minas de plata en la región , pero sin revelar el lugar exacto donde se encontraban. En lugar de eso en 1600 tomó un barco rumbo a España, pues desde 1580 los reino de Portugal y España se hallaban unidos bajo el poder del rey español , primero de Felipe II(1527-1598) y ahora de su hijo y sucesor Felipe III(1578-1621). La intención de Álvares era revelar el lugar de las minas si el monarca le concedía un título de nobleza,el de Marqués de las Minas,  pero después de esperar cuatro años infructuosamente ya que este era un título que se concedía solo a los que eran nombrados gobernadores de Brasil, Álvares regresaría a Brasil . A pesar de los intentos de los sucesivos gobernadores de Brasil para que revelase el lugar donde se encontraban Álvares se llevó el secreto a su tumba en 1619.

Mapa del estado brasileño de Mato Grosso, fronterizo con Bolivia y en pleno corazón de la selva del Amazonas, el lugar donde se internaron los bandeirantes  buscando las Minas perdidas de Moribeca y donde casi dos siglos después iría Fawcett siguiendo sus pasos en busca de la ciudad perdida que los bandeirantes describían en el Manuscrito 512. Su nombre en portugués, Mato Grosso, significa Selva espesa pues se encuentra cubierta en su mayor parte por selva que se extiende en grandes planicies donde es raro encontrar alturas superiores a los quinientos metros excepto en las principales sierras. Según el Tratado de Tordesillas estas tierras pertenecían a España y las misiones de la Compañía de Jesús se establecieron en este área, pero fueron expulsados violentamente por los bandeirantes que recorrían estas apartadas regiones buscando oro y también indígenas para convertirlos en esclavos 
(imagen procedente de http://www.tusbuscadores.com )

Esta es una de las versiones, pues en otras se afirma que no fue Belchior,sino su hijo Rubeiro Dias el descubridor de las Minas que recibirían el nombre de Moribeca porque era el apodo con el que se conocía entre los indígenas a Rubeiro. También se dice que , ya fuera Belchior  o su hijo Rubeiro, fue encarcelado por orden de Felipe III al negarse a revelar la localización de las minas y que  consiguió la libertad al pagar la fianza gracias a la fortuna que había amasado con la plata extraída de las minas y en otras versiones habría muerto en prisión. Lo cierto de todo esto es que acababa de nacer una leyenda, que se convertiría en la versión portuguesa de la búsqueda de El Dorado, las Minas Perdidas de Moribeca, y a la búsqueda de estas minas se dedicarían durante los siglos siguientes los llamados bandeirantes, nombre con el que se conocía a aquellos hombres que penetraban en el interior de Brasil partiendo de la población de San Pablo de Piratininga, a la que conocemos mejor como Sao Paulo. Muchas de estas expediciones no tenían como objetivo  la exploración del territorio , sino la captura de indígenas para hacerlos esclavos y venderlos luego para el trabajo en las grandes plantaciones de azúcar. Su comportamiento violento con los indígenas les llevaría a enfrentarse a la Compañía de Jesús que trataba de protegerlos y por ello se ganarían fama de piratas en las tierras limítrofes con el Brasil.

Sería una de estas bandeiras, llamadas así porque sus integrantes se reunían entorno a una bandera o bandeira en portugués, la que protagonizaría la expedición entre 1743 y 1753 , relatada en el Manuscrito 512 hallado en 1839, como ya hemos visto, por  Manuel Ferreira Lagos, y traducido después por Januário da Cunha Barbosa, donde un cronista anónimo relataba las aventuras de aquella expedición que comenzaba así, y cuya traducción he tomado del libro "La maldición de los exploradores" del escritor y periodista español Lorenzo Fernández  Bueno  "Relato histórico de una oculta y gran población antiquísima sin habitantes, que se descubrió en el año 1753:habiendo viajado diez años por las selvas , para ver si descubrían las decantadas minas de plata del gran descubridor Moribeca, que por culpa de un gobernador no se hicieron patentes, pues quería usurparle esta gloria , llegó esta noticia a Río de Janeiro a principios del año 1754". Y tras avanzarnos el descubrimiento de una gran población perdida en la selva, continúa el cronista "Después de una larga e infortunada peregrinación, incitados por la insaciable codicia del oro, y casi perdidos por muchos años en esa profunda selva, descubrimos una región de montes tan elevados que parecían llegar a la Región Etérea" Describe la belleza espectacular de aquel paisaje desconocido "el esplendor que se veía desde lejos, principalmente, cuando el Sol daba en el cristal del que estaba compuesta, formaba una visión tan grande y agradable , que ninguno podía desviar sus ojos de aquellos reflejos"

Estas son las inscripciones que aparecen recogidas en el Manuscrito 512 en base a lo que los integrantes de la expedición de 1742-1752 vieron en aquella población perdida. Así describían el Templo donde encontraron algunas de estas inscripciones "En la parte izquierda de dicha plaza  hay otro edificio totalmente arruinado. Por los vestigios se nota bien que fue un Templo, porque todavía conserva  parte de su magnífica fachada , y algunas naves de piedra entera. Ocupa gran territorio, y en sus arruinadas paredes se ven obras primorosas con algunas figuras y retratos embutidos en la piedra con cruces  de varios caracteres  curvos y otras delicadezas que se necesitaría mucho tiempo para describirlos" Fawcett creería ver en estos caractéres emparentados con los alfabetos semitas y líbicos 
(Imagen procedente de http://mesoamerica.narod.ru ) 

Los integrantes de la expedición deciden aproximarse  a aquellos montes pero "circundando las montañas, no encontramos paso libre para poder ejecutar la resolución de acercarnos  a estos Alpes y Pirineos brasileños, este desengaño nos produjo una inexplicable tristeza. " Pero la fortuna saldría en su ayuda "De pronto un negro que iba caminando hacia la leña, vio un venado blanco , quien nos hizo descubrir , el camino entre dos sierras, parecían cortadas a propósito, y no por la naturaleza. Con la alegría de la novedad comenzamos a subir" El camino es largo y difícil "Tardamos más de tres horas en la subida" y una vez alcanzada la cumbre "divisamos más o menos a legua y media un gran poblado, pareciéndonos por lo dilatado de la figura , una Ciudad de la Corte de Brasil" Descienden al valle pero no ven movimiento en la ciudad. Mandan a un indio en misión de exploración y a su regreso  "volvió asombrado diciendo que no encontró rastros de ninguna persona". Deciden entonces dirigirse hacia la enigmática población "Entramos una madrugada, sin que hubiese quien nos saliera al encuentro para impedir nuestros pasos" y describe su entrada "está hecha por tres arcos de gran altura, el del medio más grande que el de los dos costados" y ven una extraña inscripción "sobre el grande y principal , divisamos letras que no pudimos copiar por la gran altura".

A continuación franquean esta entrada y nos describe el interior de la ciudad "Hay una calle del largo de los tres arcos, con casas de pisos de una y otra parte, con los frentes de piedra labrada y ya obscurecidas, notando que por la regularidad y simetría  con que están hechas , parece sólo una casa, y sin tejas, porque los techos son de ladrillos quemados unos y de lajas otros" Registran las casas que van encontrando  pero está todo desierto y sin signos de vida "Recorrimos con bastante miedo algunas casas y en ninguna encontramos vestigios de vajillas , ni muebles, que pudiésemos por el uso y el trato , conocer la calidad de los nativos;las casas son todas oscuras en el interior, con apenas una luz escasa , y como son abovedadas, resonaban los ecos de los que hablaban, y nuestras mismas voces nos atemorizaban". Continúan su recorrido por la calle hasta alcanzar una plaza "y en el medio de ella una columna de piedra , y sobre ella una estatua de hombre común, con una mano en el costado izquierdo, y el brazo derecho extendido, mostrando con el dedo índice el Polo Norte" El cronista narra como estaba todo lleno de murciélagos "Los murciélagos eran tantos , que investían la cara de la gente y hacían tal ruido, que admiraba" y observa una extraña "figura tallada a medio relieve en la misma piedra, dispuesta de cintura para arriba, con corona de laurel; representa una persona joven, sin barba , con una banda atravesada al dorso"

Fotografía del río Xingu,afluente del Amazonas,  uno de los ríos que atraviesan el Mato Grosso . Su nacimiento se encuentra en el Parque Indígena Xingu, el primer parque indígena creado en Brasil en el año 1961 . En esta zona o cerca de ella estuvieron los bandeirantes  que encontraron aquella ciudad perdida y donde también iría Fawcett
 (imagen procedente de http://centroyachak.blogspot.com )

En la figura descubren también símbolos enigmáticos , al igual que habían visto en la puerta de entrada de la ciudad, y siguiendo su exploración contemplan un gran templo en ruinas  y una serie de casas también derruidas "una gran parte de casas todas arruinadas , y sepultadas en grandes y pavorosas aberturas en la tierra" Más adelante descubren un río "al frente de dicha plaza corre arrebatadamente un largo y caudaloso río" y deciden seguir su curso "Caminamos tres días río abajo, nos topamos con unas cataratas que hacían tanto estruendo por la fuerza de las aguas , y resistencia en el lugar , que juzgamos que no hacía mayor las bocas del decantando Nilo;después de este salto , se dilata tanto el río que parece el gran Océano" Junto a la catara descubren unas cuevas  y "entre estas cavernas vimos una cubierta con gran laja y con figuras labradas en la misma piedra, que al parecer insinúan gran misterio" y apartado de las orillas del río descubren "un edificio como una casa de campo de doscientos cincuenta pasos de frente" y dentro de él  "quince casas(habitaciones) pequeñas y todas con puertas que dan a esa sala, y cada una con un caño de agua". A continuación los exploradores tratan de hallar oro y lo encuentran con facilidad"Entramos por las márgenes del río a tratar de descubrir oro, sin trabajo encontramos una buena pinta  en la superficie de la tierra" .

Un grupo se aparto del resto para seguir el río  y "después de nueve días de marcha avistaron una canoa con dos personas blancas, de cabellos negros sueltos y vestidas europeas" ¿Quienes eran? En el relato no se explica de donde habían surgido estas personas pero nos cuenta como uno de ellos hace un descubrimiento "Uno de nuestros compañeros, llamado Joao Antonio, encontró en las ruinas de una casa una moneda de oro, esférica , mayor que nuestras monedas de seis mil cuatrocientos :de un lado con la imagen o figura  de un joven de rodillas, y del otro lado , un arco, una corona y una flecha" y está seguro que tiene que haber muchas más "porque si fue castigada por un terremoto, no les hubiera dato tiempo a poner a buen resguardo las cosas preciosas, más es necesario un brazo muy fuerte y poderoso para remover aquellos escombros" Y termina el cronista dirigiéndose a la persona para la que ha escrito el relato , como si se tratara de un informe oficial "Mandé esta noticias a Vuesa Merced de la selva de Bahía, y de los ríos Paracacu, asegurándole no haber dado informes a ninguna persona" y expresa su preocupación por un indio integrante de la expedición que les había abandonado para regresar a la ciudad "Por supuesto que de nuestra compañía salió un compañero con ideas diferentes" e insta a quién va dirigido el escrito a "sobornando a ese indio hacerse conducir a Vuesa Merced hacia esos tesoros"

Fotografía de Percy Harrison Fawcett que será nuestro protagonista en la segunda parte de este relato . Fawcett creía firmemente en la veracidad del relato contenido en el Manuscrito 512  y escribió sobre su búsqueda de los misterios que se ocultaban en la selva "Entre el mundo exterior y los secretos de la antigua Sudamérica ha descendido un velo, y el explorador que ansíe descorrerlo deberá estar preparado para afrontar peligros que pondrán a prueba su resistencia a un límite increíble. Es probable que no pase, pero si lo logra, estará en situación de ampliar nuestro conocimiento histórico" Aunque hablaba en tercera persona Fawcett se veía a él mismo como la persona destinada a afrontar aquel reto 
(imagen procedente de http://www.vuelaviajes.com )  

Este relato, que en sus vivas e inquietantes descripciones de esta ciudad perdida trae a la memoria los relatos de las misteriosas ciudades descritas por H.P.Lovercraft(1890-1937),  caería en el olvido y fue acumulando polvo en la Biblioteca hasta ser descubierto en 1839, inspirando nuevas expediciones en los años siguientes patrocinadas por el Instituto Histórico y Geográfico de Brasil, llamando la atención de exploradores como el británico Richard Francis Burton(1821-1890) y, por supuesto, el aventurero que protagonizará nuestra segunda parte de esta historia, Percy Harrison Fawcett. De momento dejamos entre la espesura de la selva los restos de esta ciudad y el misterio de las Minas Perdidas de Moribeca y mañana acompañaremos a Fawcett en la búsqueda de su leyenda.



Enlace con la segunda parte de Percy Harrison Fawcett, el manuscrito 512 , las minas perdidas de Moribeca y la ciudad Z
http://chrismielost.blogspot.com.es/2012/04/misterios-de-la-historia-percy-harrison_05.html


El Mentidero de Mielost en Facebook :
 https://www.facebook.com/ElMentideroDeMielost