LA RESILIENCIA DE LA BELLEZA

Aunque Napoleón Bonaparte (1769-1821) afirmara que "la mejor forma de cumplir con la palabra empeñada es no darla jamás" el pasado veinticuatro de agosto os dejaba con el compromiso de regresar el veinte de septiembre y no quería cumplir la máxima del político italiano del siglo XIX Giuseppe Mazzini ((1805-1872) "las promesas son olvidadas por los príncipes, nunca por el pueblo". Nada tengo de príncipe así que no he olvidado mi promesa y aquí estoy veinticinco días después para iniciar una nueva temporada del Mentidero después de casi cuatro semanas de vacaciones. Mañana regresaré con los temas habituales pero permitidme que en esta vuelta divague un poco.  Tenemos la costumbre de comenzar los años el primer día de cada mes de enero, como si algo sucediera entre la noche del treinta y uno de diciembre y el primero de enero  que transformara la realidad, creemos que podemos hacer una tabla rasa, borrar todo como si nuestras vidas fueran escritas con tiza en una pizarra, e iniciar una nueva etapa. En realidad el tiempo, los calendarios, no son más que convenciones creadas por el ser humano para organizar su existencia pero las cosas no cambian porque en ese calendario fuera el último día de diciembre y hoy el primero de enero, como tampoco se produce una mudanza de nuestra vida en la fecha de nuestro cumpleaños. ¿Os sentís diferentes cuando en lugar de treinta y nueve cumplís cuarenta años o de los veinte a los veintiuno?Si sentimos algún cambio es porque así nos lo induce a sentir la sociedad en la que hemos crecido pero cualquier cambio no aparece de forma súbita y a golpe de calendario sino de manera gradual. 

Todas las fotografías de este artículo las hice a lo largo de estas semanas en los Pirineros y quería compartir parte de la belleza que me ha rodeado con vosotros que en tantas ocasiones me animáis y enseñáis  con vuestros comentarios y opiniones . Perdonad que me haya puesto en esta a mi mismo, pero es una forma de saludaros y deciros que ¡ya estoy aquí!. Muchas gracias por seguir ahí. 

En la "Historia de los Han" el poeta y político chino Jia Yi (200-169 a. C) escribía que "La paz no se consigue en un solo día; una crisis no se genera en un solo día. Ambas cosas llegan a serlo mediante una acumulación gradual" y creo que lo mismo sucede con nuestras vidas y nuestros proyectos, son el resultado de la acumulación gradual de nuestras acciones y experiencias aunque los hechos puntuales puedan tener un influjo clave en la forma en que interpretamos nuestras trayectorias. Por eso, siempre he considerado mi nuevo año no en el uno de enero, ni en el día de mi cumpleaños, sino cuando abandonas  la  vida cotidiana, cuando durante unas semanas interrumpes ese esquema repetitivo de nuestra  existencia, que por otro lado es necesario porque la constancia  necesaria para construir algo requiere también un cierto grado de monotonía, y vives de forma diferente, contemplando otros lugares, hablando con otras personas, abriendo de alguna forma las ventanas de la mente y el alma a otras sensaciones, a otras ideas que nacen solas precisamente porque te liberas de los esquemas que con mayor o menor rigor ordenan nuestra vida el resto del año.  No es necesario para ello vivir grandes aventuras en un desierto de Persia, en la selva amazónica o en las cumbres del Himalaya, sin duda sitios llamados a la fascinación y la aventura, pero es suficiente con tomar distancia de ese mundo seguro , al menos nos hacemos la ilusión de su seguridad aunque lo único seguro es la incertidumbre de todo lo que nos rodea , para contemplar el entorno  con nuevos ojos y redescubrir muchas de las cosas que llegamos a olvidar en las inquietudes cotidianas. 

Ríos, bosques, lagos de una naturaleza que recuerda como debió ser la mayor parte del mundo hace apenas unos siglos y que también recuerdan lo esencial que es proteger estos rincones de belleza donde todavía encuentra refugio ese mundo natural que desde la Revolución Industrial hemos ido arrinconando y confinando a lugares cada vez más reducidos. Necesitamos que sobreviva no sólo porque precisamos de la naturaleza para sobrevivir, algo que debería ser obvio aunque por desgracia se olvida con frecuencia, sino también porque la belleza es imprescindible para vivir, que es algo diferente a sobrevivir. Como escribía el filósofo francés Jean Jacques Rousseau "Quita de los corazones el amor por lo bello y habréis quitado todo el encanto a la vida" 

¿Recordáis vuestras vacaciones escolares?¿la alegría del último día de clase cuando se anunciaba el largo y hermoso verano y también la alegría del regreso, no por las clases, al menos en mi caso que no era un estudiante brillante, sino por reencontrarte con tus amigos y contarles todo aquello que habías vivido en las semanas anteriores y escuchar también sus aventuras? En cierta forma el niño que se había ido en junio era diferente del que regresaba en septiembre, había vivido, visto y sentido nuevas cosas y yo sigo percibiéndolo de la misma forma. Al igual que Heráclito de Éfeso ( hacia 544- hacia 484 a.C) nos dejaba su célebre máxima sobre el fluir irrevocable del tiempo cuando decía que "un hombre no puede bañarse dos veces en el mismo río, pues en la segunda ocasión el río no es el mismo como tampoco lo es el hombre", siendo el mismo soy diferente al que os escribía hace un mes, una contradicción en sí misma pero la contradicción suele ser el estado habitual de los seres humanos. Os decía que me proponía divagar y a fe que creo haberlo hecho en conciencia porque todas estas palabras  van dirigidas tan solo a deciros que hoy es para mi el verdadero comienzo de un nuevo año en el Mentidero, camino ya de su quinto año de existencia , y si las fuerzas me acompañan espero seguir compartiendo este espacio   con todos los que tenéis la paciencia y la bondad de leerme. Muchos , espero, serán los temas que visitarán estas páginas a lo largo de este nuevo año de vida, la historia, la ciencia, el cine, el arte serán como siempre sus protagonistas como también la actualidad , porque si la historia es necesaria para saber de donde venimos, la ciencia nos deja ver hacia donde nos dirigimos y la actualidad es el escenario en el que nosotros desarrollamos nuestro papel escribiendo lo que un día será para las nuevas generaciones historia. 

Cuando te encuentras sentado contemplando un lugar como este, rodeado de silencio, sientes la armonía de lo que te rodea, como si todo estuviera donde tiene que estar, algo bello y perfecto y entonces todas nuestras luchas nacidas de la ambición de poder, de imponer unas creencias, de  acumular riquezas se desvelan de repente absurdas. Creamos diferencias artificiales por las que la humanidad lleva enfrentándose desde sus orígenes. No soy tan ingenuo como para creer que bastan las palabras para cambiar la realidad de nuestra naturaleza humana, pero la suma de palabras a lo largo de las generaciones  puede ir cambiando las cosas al igual que una humilde gota de agua  a lo largo de milenios puede ir desgastando la cima más elevada hasta convertirla en apenas un montículo. Merece la pena seguir en el empeño

En estas tres semanas de ausencia estuve en el hermoso Valle de Arán, en el Pirineo ilerdense, en el noreste de la Península Ibérica. Durante semanas me dediqué a recorrer los senderos que serpentean entre sus imponentes montañas que sin ser colosos como las cumbres de los Alpes sus casi tres mil metros de media te hacen sentir pequeño y sobrecogido ante la grandiosidad del paisaje , con ríos de aguas cristalinas, bosques  de pinos negros y abetos convertidos en últimos reductos de las grandes masas forestales que un día cubrían toda Europa, prados donde la hierba oculta la tierra como si caminases sobre un mar de color verde esmeralda, restos de glaciares que disminuyen año tras año dejando un rastro de piedras rotas como si un gigante hubiera fracturado la tierra con una inmensa maza, y mires donde mires esa belleza primigenia y perfecta que sólo podemos encontrar en la naturaleza. Aunque esas semanas no dispuse de Internet , ni de redes sociales, el mundo entraba en mi realidad cada noche al ver las noticias y a veces , ante el contraste entre la belleza de lo que me rodeaba y el cúmulo de guerras, enfermedades, fanatismos que descargaban los informativos me sentía tentado a compartir las palabras del viejo genio William Shakespeare(1564-1616) cuando escribía  en "Macbeth" que "la vida es una sombra. Una historia contada por un necio , llena de ruido y furia, que nada significa" Nunca he estado de acuerdo con esta frase, porque concluir que nada significa nada es la mejor forma de bajar los brazos, rendirse al escepticismo y abandonarse a la corriente y creo que cada uno de nosotros puede hacer mucho y aunque la realidad se muestre demasiado a menudo como esa historia de ruido y furia a la que se refería Shakespeare, también él creó un mundo de belleza, de emociones que son un ejemplo del poder que tiene un hombre para crear y transformar con sus manos o su intelecto, de dar sentido a lo que en ocasiones aparenta no tenerlo.   

Decía Teresa de Calcuta que "Para hacer que una lámpara esté siempre encendida no debemos dejar de ponerle aceite" A veces es necesario alejarse un poco para recordar lo hermoso que puede llegar a ser el mundo que nos rodea, una belleza de la que demasiadas personas están privadas por guerras, hambre, pobreza y epidemias, los jinetes del Apocalipsis a los que la humanidad siempre ha debido enfrentarse  y que a veces conduce a la tentación de considerar los acontecimientos como algo inevitable y contra lo que no merece la pena luchar, pero no es así. Cada planta que encontramos en la montaña tiene que enfrentarse a todo tipo de dificultades desde el frío y las heladas del invierno a la falta de agua del verano o al cambio del clima que experimentamos en nuestros días, pero su resistencia , su afán de luchar es lo que permite que todavía sigan regalándonos su belleza  

El escepticismo es un buen compañero pero un mal amo y dejarse dominar por él  puede cegarte los ojos ante los pequeños grandes milagros que nos rodean. Hay que usarlo para evitar caer en los fanatismos y que nos sirva de guía para hacernos preguntas y buscar , como hace la ciencia y la filosofía, el escepticismo es duda no negación y es la duda lo que nos lleva a seguir buscando, preguntado y evolucionando. Aún así es casi inevitable sufrir de vez en cuando los asaltos  del escepticismo en su versión estéril, y las noticias de estas últimas semanas contribuyen a alimentar ese escepticismo. El virus del Ébola, las atrocidades que todos conocéis cometidas por los yihadistas del Estado Islámico, el repunte de una guerra fría que creíamos ya enterrada en el pasado, la crisis económica , las múltiples guerras que comienzan y no acaban, los cambios sociales derivados del progreso tecnológico que ya apunta en el horizonte dejan un panorama de problemas enquistados ante los que la comunidad internacional parece no saber como afrontar. He titulado este artículo con el que comienzo una nueva temporada como  "la resiliencia de la belleza". Según el Diccionario de la Lengua Española en su primera acepción la palabra resiliencia significa la "Capacidad humana de asumir con flexibilidad situaciones límite y sobreponerse a ellas"  y me vino hoy a la mente cuando antes de ponerme a escribir me senté delante del teclado y revisando las fotografías de estas semanas en los Pirineos me detuve ante la de una seta. A lo mejor sonreís al leer esto, pero en su sencillez aquella seta que se encontraba casi oculta en la umbría de un bosque a casi dos mil metros de altura  era de una belleza  perfecta y conmovedora. Allí estaba, ajena a nuestras luchas, a nuestras rivalidades y pasiones, mostrando con su sola existencia que la vida, que el mundo, que todo lo que nos rodea, no es un sinsentido, no es algo absurdo, porque su belleza era ya en si misma una manera de resistir ante el caos y la barbarie a través del orden y la armonía de sus formas. 

Esta es la fotografía que hice a la seta que encontré a un lado de un sendero de montaña apenas transitado, casi oculta entre la umbría de los árboles que la cobijaban. Mi ignorancia sobre la micología ,la ciencia que estudia los hongos, es absoluta por lo que no puedo deciros nada acerca de ella pero  lo que me cautivo fue su sencilla belleza que mis pobres habilidades fotográficas no han sabido captar. Contaba el escritor argentino Jorge Luis Borges que "al cabo de los años he observado que la belleza es frecuente. No pasa un día en que no estemos, un instante, en el paraíso" pero con frecuencia esa belleza nos pasa desapercibida en nuestra vida cotidiana y corremos el riesgo de olvidar que existe,que la tenemos a un paso nuestro ya sea en la sencilla forma de una seta, en las personas que nos quieren y en todas las cosas por las que merece la pena luchar y esforzarse, las cosas y personas que hacen que la vida no sean tan solo una historia de ruido y furia sino también de esperanza y bondad   

La bióloga y divulgadora estadounidense Rachel Carson (1907-1964)  , autora en 1962 de "La primavera silenciosa" en la que denunciaba el efecto pernicioso que los pesticidas como el DDT tenían sobre la naturaleza, escribía que "Cuanto más consigamos concentrarnos  en las maravillas y realidades del Universo que nos rodea menos gusto encontraremos en destruirlo" y contemplando aquella seta se que sus palabras eran ciertas, la belleza , el poder de resistencia, de resiliencia de la belleza de la naturaleza, del mundo, de todo el Universo en el que nos encontramos inmersos, son el mejor remedio contra el escepticismo en su forma más estéril, el del ruido y la furia ,  esa capacidad de conservar su belleza desafiando nuestra ceguera para apreciarla dan  por si solas un sentido a todo, el sentido de conservarla y defenderla, no sólo la belleza de esa seta perdida en la umbría, sino todo aquello que es bello y hermoso, desde la mirada clara de un niño a la sonrisa sabia de un anciano, desde la vida de mares, selvas y montañas a los derechos de los más débiles. Porque la belleza a la que me refiero no se manifiesta sólo en las formas perfectas que contemplan nuestros ojos sino también en la otra belleza oculta que irradia todo aquello que es bueno, que enriquece nuestras vidas, que nos hace mejores y que hace que arriesgarse por su defensa merezca la pena dando un sentido a cada nuevo día que nada ni nadie puede arrebatarnos. Todo eso se puede ver en algo tan pequeño como una seta ¿qué más no podemos intuir en un inmenso y maravilloso Universo por descubrir?. Vivimos una época difícil , es cierto, pero no más que otras y nuestros antepasados salieron adelante y gracias a su esfuerzo hemos ido caminando hasta aquí. Son tiempos intensos, apasionantes. El mundo está cambiando a un ritmo vertiginoso y más que nunca debemos prepararnos para cambiar con él, para actuar cada uno en la medida de sus fuerzas  juntos por el bien común y cuando las fuerzas puedan flaquear recordemos la resiliencia de la belleza de una humilde seta que se yergue orgullosa frente a la fealdad de los que pretenden  destruirla. Y eso espero que siga siendo el Mentidero en esta nueva temporada, un lugar de resistencia de lo bello y bueno  desde la humildad y también desde la esperanza de que entre todos es posible un mundo mejor. Tal vez el aliento de estas palabras no tengan alcance pero como decía Teresa de Calcuta "A veces sentimos que lo que hacemos es tan solo una gota en el mar, pero el mar sería menos si le faltara una gota" Ningún esfuerzo es vano. Y mañana compartiremos nuevos viajes por la historia, la cultura y la actualidad. Seguimos caminando. 

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AKASH, EL FOTÓGRAFO DE LOS SIN VOZ

"A veces sentimos que lo que hacemos es tan solo una gota en el mar, pero el mar sería menos si le faltara una gota.". Son palabras de la religiosa y misionera Teresa de Calcuta (1910-1997) y creo que las más adecuadas para abrir este relato sobre la historia de un fotógrafo al que no conocía,a pesar de sus muchos premios y prestigio internacional, hasta que esta mañana he leído un artículo acerca de la particular forma que tiene de entender su trabajo  el fotógrafo de Bangladesh  GMB Akash(1977) en la versión española de la revista "GEO". Akash es una prueba de lo que cada uno de nosotros puede hacer para transformar el mundo que le rodea, un esfuerzo que puede parecernos inútil porque cambiar la realidad de nuestras sociedades se nos puede presentar como una utopía irrealizable, un sacrificio que conduce a un callejón sin salida porque con el paso de los años seguimos viendo a personas muriéndose de hambre, viviendo en la pobreza, a niños trabajando como esclavos, a jóvenes convertidas en esclavas sexuales para poder dar de comer a sus familias. Como decía Teresa de Calcuta, cada esfuerzo por cambiar estas situaciones parecen apenas una gota en un mar de injusticias, de sufrimiento y es sencillo caer en el desaliento y en la tentación de girar nuestras miradas a otro lado y vivir como si nada sucediera, ya que si no podemos hacer nada por evitarlo ¿por qué torturarnos con imágenes de una realidad sórdida , desagradable y triste?

GMB Akash(Bangladesh,1977) junto a una de sus fotografías. El premiado fotógrafo y considerado uno de los fotógrafos más influyentes de Asía, explica en su página web http://www.gmb-akash.com  que "Me obstino en hurgar en la espinar dorsal del mundo, para transformar el sufrimiento en fotografías. La fotografía es mi lenguaje para acceder, comunicar y hacer que la injusticia y el sufrimiento sean oídos" Sólo esa labor de testigo de los más pobres es ya vital para poner rostro a estas personas que no tienen voz, que pasan sus vidas en el anonimato, despertándose cada día con la única misión de luchar para sobrevivir. Pero como veremos Akash ha ido más allá, se ha implicado con su trabajo, se ha preocupado por las vidas de las personas que aparecían en aquellas imágenes que emocionan al que las contempla y en la medida de sus posibilidaades trata de ofrecerles una oportunidad, una esperanza y compartir con ellos parte del éxito que ha logrado gracias, precisamente, al sufrimiento de sus protagonistas (Imagen procedente de http://www.publico.es )

 

 

Pero la misionera de origen albanés también afirmaba que esa gota que nos parece insignificante es imprescindible para la existencia del océano, y de la misma forma ayudar a una persona entre millones , aunque parezca inútil, es lo que nos hace humanos , lo que da valor a nuestras vidas y aviva la esperanza de un cambio futuro. Akash nació y vive en Bangladesh y antes de contaros la historia de Akash conozcamos un poco mejor su país. Bangladesh es una nación de 147.000 kilómetros cuadrados de superficie y con una población de ciento sesenta y siete millones de habitantes, es decir, ocupando una quinta parte de la superficie de España tiene una población que la triplica. Mantiene fronteras con India y Birmania y su territorio se extiende sobre el Delta del Ganges, el mayor delta del mundo formado por las desembocaduras del río Ganges y el Brahmaputra, considerada desde 1985 como Patrimonio Mundial de la Humanidad, una extensión de ciento cinco mil kilómetros cuadrados de tierras fértiles donde se cultiva té, arroz , yuca  que sostienen a más de ciento cuarenta millones de personas y cobijo a especies emblemáticas en peligro de extinción como el tigre de bengala o el delfín del Ganges. La mayor parte del territorio de Bangladesh se encuentra apenas a doce metros sobre el nivel del mar, por lo que las inundaciones son frecuentes , acentuándose en las últimas décadas como resultado del cambio del clima y la elevación del nivel del mar.

Mapa de Bangladesh en el que podemos observar el enorme Detla del Ganges formado por la confluencia en la desembocadura en el Golfo de Bengala de los ríos Ganges y Brahmaputra  . Tambien vemos la capital , Daca,con diez millones de habitantes , y Chittagong con tres millones, y casi en la frontera con Birmania la ciudad de Cox´s Bazar donde comienza la mayor playa del mundo que se llama de la misma forma, Cox´s Bazar, y tiene ciento veinte kilómetros de longitud. El mapa indica la montaña de Keokradang como la más alta de Bangladesh con 1230 metros de altura, sin embargo otras mediciones afirman que sólo tiene 986 metros de altura y que la montaña más alta sería Mowdok Mual de 1052 metros. El animal emblemático de Bangladesh es el Tigre de Bengala y la flor nacional es el nenúfar, aunque lo que más aparece representado, incluso en sus billetes nacionales, es el doyel o doel o petirrojo-urraca oriental, ave nacional de Bangladesh. Esta pequeña nación superpoblada es uno de los lugares que tendrán que enfrentarse a mayores problemas por el calentamiento global del planeta, pues una subida de los niveles del mar pondría en peligro a más del 50% de su territorio que se halla apenas a doce metros sobre el nivel del mar   (Imagen procedente de http://www.atlasescolar.com.ar ) 

 

El punto más alto del país se halla en la cordillera de Mowdok, el Mowdok Mual de 1052 metros de altura en el sureste del país , y entre sus grandes atractivos naturales se encuentra la considerada como la mayor playa del mundo, Cox´s Bazar con ciento veinte kilómetros de longitud  desde la ciudad de Cox´s Bazar junto a la frontera con Birmania. El clima del país es tropical , su invierno se extiende desde octubre a marzo, caracterizado por temperaturas suaves y la época de los monzones se prolonga desde junio hasta octubre, cuando se suceden las lluvias torrenciales que provocan graves inundaciones que a menudo se unen a los efectos devastadores de ciclones tropicales, tornados y un fenómeno llamado macareo, que consiste en una marea mucho más alta de lo normal que llega a formar una ola que remonta los cursos de los ríos amenazando a las embarcaciones y las casas construidas sobre o a orillas de los innumerables cursos fluviales del Delta. Lo podéis imaginar como una ola que rompe en la playa pero internándose en el curso fluvial.Cuando los grandes ríos que cruzan Bangladesh en dirección al Golfo de Bengala, como los ya mencionados Ganges, con sus 2510 kilómetros de longitud, y el Brahmaputra, con 2896 kilómetros de longitud, se desbordan, las consecuencias son catastróficas, como lo demuestran las inundaciones de 1991 en Chittagong que causó la muerte de 138.000 personas y dejaron sin hogar a diez millones de habitantes o las de  1998 causando un millar de muertos, más de trescientas mil casas destruidas y treinta millones de personas sin hogar, además de las miles de cabezas de ganado que murieron y las cosechas perdidas.

Fotografía de la tierra inundada después del ciclón que asoló Bangladesh el 29 de abril de 1991 con vientos de más de 250 kilómetros por hora y olas de más de seis metros que causaron la muerte de más de 138.000 personas. Bangladesh es uno de los países más expuestos a este tipo de catástrofes naturales . Desde los años sesenta se está desarrollando un programa que mediante la construcción de presas y la acumulación de cieno pretende ir ganando nuevos territorios al mar, imitando en parte la estrategia empleada en los Países Bajos, pero el dinero necesario para desarrollar estos programas excede la capacidad de inversión de Bangladesh, por lo que será difícil que por sí sola pueda afrontar las consecuencias del aumento del nivel del mar en las próximas décadas y millones de personas tendrán que abandonar el lugar donde viven , convirtiéndose en refugiados climáticos (Imagen procedente de http://geology.campus.ad.csulb.edu )

 

Si estas inundaciones ya eran peligrosas en el pasado aún lo son más en la actualidad debido a la progresiva deforestación del país como consecuencia del desarrollo de la ganadería y la necesidad de ganar terreno de pastos para alimentar al ganado, lo que además de empobrecer la tierra la hace más vulnerable a las inundaciones ya que no existen los árboles que antes mitigaban los efectos de las riadas. El aumento de las temperaturas como consecuencia del calentamiento global del planeta incrementa también la temperatura de las aguas del Golfo de Bengala que a su vez favorecerá la formación de los ciclones tropicales e influirá en una mayor intensidad de las lluvias monzónicas que favorece las inundaciones, a lo que además hay que sumar el riesgo que supone para un país que tiene casi el 50% de su superficie al nivel del mar el incremento de los niveles del agua producido por el deshielo de los casquetes polares. Si el nivel del mar aumenta en un metro la mitad del país quedaría bajo sus aguas y sin llegar a ese extremo se espera que en las próximas décadas millones de personas se conviertan en refugiados climáticos al inundarse las regiones donde viven en la actualidad. En cuanto a su historia, la existencia de un Bangladesh independiente es muy reciente, apenas se remonta al último tercio del siglo XX . Desde el siglo III y hasta el siglo VI su territorio había pertenecido al Imperio Gupta, que dominaba todo el norte de la India, y durante el siglo VII al reino de Harsha Vardhana, cuyo territorio ocupaba casi la misma extensión que el reino de Gupta.

Aunque la imágen no es todo lo clara que me gustaría es el mejor mapa que he encontrado para que podáis ver la extensión del Imperio Mogol en su época de máximo esplendor a la muerte del emperador Aurangzeb (1618-1707). Entre los territorios que pertenecían al Imperio Mogol se encontraba Bengala, donde hoy se halla Bangladesh , incorporada al Imperio desde el siglo XVI , pero a partir de mediados del siglo XVIII, ya con un reino mogol en decadencia bajo el gobierno de los sucesores de Aurangzeb, pasaría a ser controlado por la británica Compañía de las Indias Orientales, aunque nominalmente seguía perteneciendo al Imperio Mogol.(Imagen procedente de http://llamaradasenlanoche.blogspot.com ) 

 

Durante los siguientes cuatrocientos años Bangladesh sería gobernado por una dinastía budista hasta que en el siglo XI se introduce el Islam llevado allí por los comerciantes y a partir del siglo XIII sería gobernado por sultanes musulmanes. Ya en el siglo XVI formó parte del Imperio Mogol que se extendía por la India, Pakistán y partes de Afganistán, Buthan, Nepal y del este de la actual Irán, además de Bangladesh. Los portugueses conquistaron el importante puerto de Chittagong , en 1583, hoy convertida en la segunda ciudad de Bangladesh con más de tres millones de habitantes sólo por detrás de Daca, la capital de la nación, que supera los diez millones de ciudadanos. A partir de 1615 el Imperio Mogol permitiría el control del comercio de esta región a la inglesa  Compañía Británica de las Indias Orientales , como una forma de agradecimiento por la victoria de esta sobre la flota portuguesa tres  años antes en la batalla de Swally, acabando así con el monopolio comercial que holandeses y portugueses habían tenido en la zona de Bengala hasta entonces, pero iniciando el nuevo monopolio británico. A mediados del siglo XVIII la Compañía Británica de las Indias Orientales era casi un estado independiente dentro del Imperio Mogol y gobernaba directamente sobre algunos de sus territorios, entre ellos donde hoy se encuentra Bangladesh, en particular a raíz de la victoria de la Compañía sobre tropas del Nawab(título del gobernador mogol en Bengala) en la Batalla de Plessey en 1757.

Fotografías publicas por la revista Life durante la hambruna de Bengala en 1943 cuando aún se hallaba bajo el gobierno británico , una hambruna causada de forma artificial no por la carestía de alimentos sino por la especulación sobre su precio  , que hizo que el precio del arroz, alimento principal en la dieta de la población, se elevara muy por encima del poder adquisitivo de los habitantes de Bangladesh causando la muerte de entre tres y cuatro millones de personas . (Imagen procedente de http://www.forocomunista.org )

A partir de 1857 todos los territorios gobernados por la Compañía Británica de las Indias Orientales pasaron a ser administrados directamente por el gobierno del Reino Unido, con la reina Victoria I de Inglaterra(1819-1901) a la cabeza. La Compañía fue disuelta en 1874 y Bangladesh formaría parte del Imperio Británico hasta 1947. Apenas cuatro años antes una hambruna conocida como la Gran Hambruna de Bengala de 1943, acabó con la vida de más de tres millones de personas, una hambruna que no fue debida tanto a la falta de alimentos como a la especulación de los precios que hizo elevarlos muy por encima de la capacidad de adquisición del pueblo que teniendo comida moría de hambre porque carecía de dinero  para comprarla y ,mientras, el estado de Bengala seguía exportando comida a otras naciones , demostrando la negligencia del gobierno colonial y la despreocupación del Inglaterra que entonces se hallaba inmersa en la Segunda Guerra Mundial. Cuando solicitaron al primer ministro británico, Winston Churchill(1874-1965) que enviara alimentos a la India y Bengala para paliar la hambruna, Churchill respondió con un telegrama en el que respondía que si tanta era la escasez de alimentos en la región se pregunta "por qué Gandhi no había muerto todavía." refiriéndose a Mahatma Gandhi(1869-1948), líder del movimiento por la independencia de la India que con sus actitud de resistencia pacífica estaba dando muchos quebraderos de cabeza a las autoridades británicas. Finalmente, se envió un millón de toneladas de alimentos a la región, los precios de los alimentos bajaron y la hambruna terminó.



Mapa de la Independencia de la India en 1947. Lo que hoy es Bangladesh era Pakistán Oriental y el actual Pakistán ,se llamaba Pakistán Occidental. Gandhi trató de evitar esta división de la India por motivos religiosos, ya que quería integrar en una Gran India a budistas, hindúes y musulmanes, pero finalmente se realizó la partición y se creó ese estado artificial e imposible que eran los dos pakistanes, separados por más de mil quinientos kilómetros y cuyo único nexo de unión era la religión musulmana. La secesión era cuestión de tiempo y finalmente se produciría en 1971 después de una guerra en la que la India apoyó a Bangladesh enfrentándose en una guerra a Pakistán. (Imagen procedente de http://hmcontemporaneo.wordpress.com )

 

En 1947 la India se independizaba del poder británico y quedaba dividida en dos países, India y Pakistán. La región de Bengala quedaba a su vez dividida en dos partes, la Bengala Occidental con mayoría hindú quedó en manos de la India mientras  que Bengala Oriental, de mayoría musulmana, pasó a formar parte del estado musulmán de Pakistán,como Pakistán Oriental. En realidad esta división era completamente artificial ya que lo único en común que tenían Bengala con Pakistán era la religión musulmana , pero les separaban no sólo mil quinientos kilómetros de tierra sino también una cultura diferente. A partir de la década  de los sesenta comenzaron los movimientos secesionistas en Bangladesh y la situación llegó a un punto de no retorno cuando un maremoto causó la muerte de medio millón de personas en 1970 y el gobierno pakistaní reaccionó con extrema lentitud.  En marzo de 1971 comenzaba la Guerra de Liberación de Bangladesh que se prolongaría hasta diciembre de aquel mismo año , donde los independentistas de Bangladesh tuvieron el apoyo de la India lo que a su vez provocó el enfrentamiento entre la India y Pakistán. Finalmente la alianza entre fuerzas blangladíes e indias obtuvieron la victoria y el 16 de diciembre de 1971 Bangladesh era reconocido como una nación independiente. Desde entonces Bangladesh se gobernó por una democracia parlamentaria hasta que después de una nueva hambruna en 1975 el gobierno era tomado por los militares tras un golpe de estado.

Una de las fotografías de Gmg Akash que parece llevarnos a la época de la Revolución Industrial en Europa, durantel el siglo XIX, cuando los niños trabajaban como mano de obra barata en las fábricas , pero que pertenece al año 2011 y fue tomada por Akash en una fábrica de la capital de Bangladesh , Daca. El niño se llama Sajib y trabaja con aluminio  para hacer cuencos. Las jornadas laborales son de más de doce horas y sus salarios hasta cuatro veces menos que el de un adulto, pero sus familias no tienen posibilidades económicas para pagarles los estudios y les ponen a trabajar para que la familia pueda sobrevivir. Al no estudiar están condenados a la pobreza de por vida, generando un círculo vicioso difícil de romper. Gracias a Akash Sajib ha podido dejar la fábrica porque su madre ha comenzado a vender saris . Lograr que las familias tengan ingresos es la única forma de rescatar a estos niños del trabajo esclavo (Imagen procedente de http://blogthecompellingimage.com )

 

 

Entre 1976 y 1981 el país fue gobernado por el teniente coronel Ziaur Rahman (1936-1981) que sería asesinado en 1981.  Durante su gobierno había fundado el Partido Nacionalista de Bangladés , uno de los dos grandes partidos de la escena política en Bangladés, y su viuda, Begum Khaleda Zia(1945) se convertiría en la nuevo líder de este partido y hasta en tres ocasiones ha sido presidenta de Bangladesh y sigue siendo en la actualidad líder de la oposición. Tras el asesinato de Rahman el poder fue a parar a manos de otro militar, el teniente general Hussain Muhammad Ershad (1930), que daba un nuevo golpe militar en 1982 y se mantuvo en el poder hasta 1990 cuando, presionado por los diferentes partidos políticos y por la sociedad, decidió dimitir y Bangladesh recuperó la democracia parlamentaria que hoy sigue constituyendo su forma de gobierno. Coincidiendo con este largo período de estabilidad política la economía de Bangladesh ha mantenido un crecimiento regular en estas últimas dos décadas , con una media del 5% anual. Una economía basada en la agricultura pero , sobre todo, en el sector textil, ya que producen ropa para algunas de las más poderosas empresas textiles occidentales que acuden allí por el atractivo de una mano de obra particularmente barata, dando trabajo a más de tres millones de personas, la mayoría de ellas mujeres. Entre los ingresos del país no son los menos importantes los que proceden de la diáspora de sus ciudadanos repartidos por el mundo.

DOCUMENTAL SOBRE MUHAMMAD YUNUS Y LOS MICROCRÉDITOS

Este documental analiza la estrategia de los microcréditos con la polémica que le ha rodeado en los últimos tiempos acerca de su eficacia

 

 

Sin embargo, los desastres climáticos y la corrupción de las autoridades se encuentran entre los elementos que impiden un mayor desarrollo en Bangladesh , lo que mantiene la renta per capita de sus habitantes en menos de seiscientos dólares cuando Estados Unidos sobrepasa los diez mil. Según el Banco Mundial en un informe publicado en la primavera del año 2012 ,el índice de personas por debajo del umbral de pobreza en Bangladesh era del 31,5% de la población, es decir, casi uno de cada tres de sus habitantes son pobres. Uno de los abanderados en la lucha contra la pobreza en Bangladesh y cuyas ideas para combatirla  han sido exportadas a otras regiones del planeta es Muhammad Yunus (1940), el impulsor de los microcréditos que consistía en conceder  pequeños créditos a personas que no podían conseguirlo a través de los bancos ya que no tenían forma de garantizar su devolución. En 1976 creó el Banco Grameen , conocido como el "banco de los pobres", que hoy cuenta con más de dos mil doscientas sucursales y casi veinte mil empleados, que trabajan concediendo créditos a aquellos que no tienen acceso a las vías de crédito tradicionales, un desafío a las leyes del mercado imperantes. Por esta labor  Yunus ha recibido premios como el Simón Bolívar de la UNESCO en 1996 , el Príncipe de Asturias en 1998 y el Premio Nobel de la Paz en 2006 por "sus esfuerzos para crear desarrollo económico y social desde abajo". La filosofía de Yunus y del banco que fundó se puede resumir en estas palabras suyas "Los pobres son las personas bonsái. La sociedad no les ha permitido el suelo auténtico. Si les permites el suelo legítimo, oportunidades reales, crecerán tan alto como todos los demás." Sin embargo, como podéis ver en el documental que he incluido , en los últimos años la eficacia de este programa está en cuestión.

Otra de las fotografías de Akash. Aparece en el reportaje de la revista Geo y se trata de la pequeña Shilu, de sólo diez años de edad, , que desde los ocho años trabaja en una gravera desde el amanecer hasta la puesta de sol por un salario que no supera el euro al día (Imagen procedente de http://www.lenscratch.com ) 

 

Y después de este breve y a la fuerza superficial repaso sobre Bangladesh , imprescindible para entender el marco geográfico , social y humano donde se desarrolla el trabajo de Akash, el fotógrafo nacido en Bangladesh en 1977 y que a través de sus fotos publicadas en los medios más prestigiosos del mundo ha llevado a las primeras portadas imágenes de la pobreza, la marginación y el sufrimiento en el que se desarrolla la vida cotidiana de millones de personas en Bangladesh, un testigo de su tiempo a través de las fotografías capturadas con su cámara. A lo largo de su carrera ha obtenido más de setenta premios internacionales de fotografía, algunos de ellos entre los más prestigiosos del mundo, entre el que destaca el primer premio del World Press Photo de 2006, el más importante de los concursos de fotografía en prensa a nivel mundial. Sus fotografías han sido publicas en National Geographic, en Geo, donde yo le he conocido, en Vogue, Times, The Economist, The Guardian, Newsweek o The New York Times por citar sólo algunas de estas publicaciones. Una carrera llena de éxitos , que le ha convertido en uno de los fotógrafos más importantes de Asia y cuyas fotografías se hallan entre las más cotizadas. Pero para este hombre que se ganado su prestigio profesional fotografiando a los más necesitados no era suficiente que sus fotografías dieran a conocer su sufrimiento, pensaba que tenía que hacer algo más. Como él mismo escribe en su web "La gente que aparece en las imagen es no ha mejorado. Sólo yo me beneficio de las fotos".



Otra de las fotografías de Akash donde retrata a una mujer caminando en un paisaje inundado después de que su hogar fuera arrasado por un ciclón, algo que es trágicamente habitual en Bangladesh . Ella se llama Saira Bagum y sólo saber su nombre parece que nos hiciera identificarnos aún más con su sufrimiento, es como si la fotografía nos estuviera hablando (Imagen procedente de http://creativebangladesh.wordpress.com )

 

Su labor es vital porque sus reportajes fotográficos ayudan a remover conciencias y dar a conocer las condiciones de vida de millones de personas, de dar voz a los que de otra forma no podrían hacerla oír, pero para Akash eso no es suficiente, quería que de alguna forma los beneficios que él obtenía con aquellas fotografías también fueran compartidos por las personas que las protagonizaban. ¿Cómo hacerlo? Decidió comenzar a buscar a aquellos niños, mujeres y hombres que aparecían en sus imágenes, ir a los lugares donde las había tomado , preguntar a los que allí vivían si conocían a la persona de la fotografía , hasta conseguir encontrarle y compartir con él el beneficio obtenido por sus fotografías. En la revista Geo cuentan la historia de una de estas personas a la que la vida le cambió gracias primero a la fotografía que le hizo Akash y después a la iniciativa del propio Akash de buscarle . Se llama Munna, un niño que hoy tiene trece años al que Akash le hizo una fotografía hace cinco años que dio la vuelta al mundo. En ella el rostro del niño aparecía desenfocado, borroso, porque el primer plano de la fotografía correspondía a unas manos agrietadas, ensangrentadas y más propias de un anciano que de un niño de ocho años, pues esa era la edad de Munna cuando trabajaba en una fabrica que se dedica a producir ejes para los célebres richshaw, una palabra de origen japonés que significa  "carruaje cuya fuerza la constituye un hombre' y que dan nombre a estos pequeños carritos utilizados como taxis y cuyo motor son las piernas de un hombre corriendo.

Esta es la fotografía que Akash hizo a Munna en la fábrica, mientras trabajaba en 2007 y donde le volvería a encontrar cinco años después realizando la misma tarea. El primer plano de las manos agrietadas y ensangrentadas del pequeño Munna nos dice más sobre la dureza de su trabajo que todas las palabras que yo pueda escribir.Hoy ha logrado dejar esa vida y recuperar sus estudios gracias a Akash.  Escribe Akash en su web que "Hoy me siento bendecido por llegar a ser fotógrafo. Ser capaz de articular la experiencia de los sin voz, de llevarles a la primera plana y dar propósito y significado a mi propia vida" (Imagen procedente de http://www.zoriah.net )  

 

Akash tomó la fotografía de Munna mientras trabajaba en la fábrica en compañía de otros muchos niños  en jornadas de más de doce horas pero cobrando cuatro veces menos que un adulto, pero no la hizo de forma clandestina sino con el permiso del dueño de la fábrica que considera natural el trabajo infantil en sus instalaciones . Akash recoge estas palabras del director de la fábrica justificando esta forma de proceder "Me alegro cuando pueden enviar a sus hijos a la escuela. Pero muchos no lo logran y a algunos les doy trabajo. Es conveniente para mi. Pero también ayuda a las familias a sobrevivir". Por eso no le crea ningún conflicto moral emplear a los niños, él se beneficia porque les paga menos que a los adultos y , al mismo tiempo, la familia obtiene unos ingresos, aunque sean míseros y suponga que sus hijos no reciban educación condenándoles en el futuro a la misma pobreza en la que ellos viven . Un sistema perverso, un círculo vicioso que deja sin oportunidades a millones de personas. Cinco años después Akash encontró a Munna en la misma fábrica donde le había fotografiado , habló con su familia y se enteró que el padre de Munna era un limpiabotas que sólo podía permitirse enviar a su hija al colegio, ya que en Bangladesh la educación es gratuita para las mujeres, pero necesitaba los ingresos del niño para sacar adelante la familia, para comer. También se enteró que el padre soñaba con poder vender pepinos en el mercado local, pero carecía de dinero para hacerlo  y la resignación a su pobreza está tan enraizada en sus mentes que ni siquiera había tratado de buscar alguna forma de lograrlo. Como decía el pintor norteamericano Willem de Koonig "El problema de ser pobre es que te ocupa todo el tiempo."

DOCUMENTAL  SOBRE EL TRABAJO INFANTIL EN BANGLADESH

Este documental titulado "Antes de crecer" refleja la situación del trabajo infantil en Bangladesh, una realidad social que no se puede transformar sólo con buena voluntad sino que requiere un cambio de toda la sociedad

 

Akash decidió averiguar como el padre de Munna podía lograr establecer su puesto de pepinos en el mercado, también indagó sobre su personalidad para determinar si podía confiar en él y finalmente le ayudó a comprar el primer cargamento de pepinos , una báscula y una lona , que era lo que necesitaba para iniciar su negocio, y le dijo "Esto no es un programa de ayuda, sino un regalo mío para vosotros. Quiero que Munna ya no necesite trabajar en la fábrica. Porque Munna también me ha ayudado a mí." Hoy Munna ya no trabaja en la fábrica en jornadas agotadoras de doce horas sino  que acude al mercado por las mañanas para ayudar a su padre y por las tardes tiene tiempo para seguir sus estudios y abrirse las puertas para un futuro mejor el día de mañana. Con esta ayuda Akash no cambia el mundo, un nuevo niño ha ocupado el puesto en la fábrica  que antes era de Munna, para transformar la sociedad es necesaria la colaboración de miles , de millones de personas y Akash es sólo una persona , pero como él dice "Sólo soy uno. Pero al menos soy alguien" y si logra cambiar la vida de una o de unas pocas personas como Munna habrá logrado algo increíble. No es una organización humanitaria, sigue ganándose la vida como fotógrafo y  abriéndonos a los demás esa otra realidad que de otra forma permanecería oculta  a nuestros ojos, pero ha logrado que los beneficios que obtiene reviertan en la mejora de la vida de las personas que han colaborado con él  para obtenerlos.

Otra de las fotografías de Akash en Bangladesh, aunque ha trabajado en más de veinte países , siempre tratando de representar a aquellos que no tienen voz para dar a conocer su situación. Akash ha publicado en 2012 su libro de fotografías "Survivors" , y de los ingresos que obtenga un 25% irá destinado a sus proyectos de ayuda a algunos de los protagonistas de sus fotografías. Si alguno está interesado lo puede soliticar en su correo akashphoto@gmail.com  y según informa la revista Geo son 45 dólares . La edición está en inglés nada más (Imagen procedente de http://www.zoriah.net ) 

 

Creo que la forma de actuar de Akash es un ejemplo para todos, del poder que tenemos cada uno de nosotros para transformar la realidad, tal vez no del mundo, ni siquiera de una ciudad, un pueblo o una pequeña comunidad, pero si la de una persona o la de unas pocas personas . Tal vez nos pueda parecer que eso apenas sirve para nada, ¿para qué ayudar a Munna si al sacarle de la fábrica otro niño le sustituirá en el mismo trabajo esclavo?Porque es un ser humano, porque dar esperanza, ofrecer la mano y abrirle una ventana al futuro a una sola persona es un gran acto no ya de bondad, sino de humanidad. Es célebre la  frase del Talmud, que recoge las leyes tradicionales del judaísmo, que dice  "Quién salva una vida salva el mundo entero" y si eso lo aplicáramos como lo hace Akash , si cada uno de nosotros , en la medida de sus posibilidades , pudiera hacer algo parecido, seríamos capaces de lograr esa transformación. De momento, hombres como él mantienen viva la llama de la esperanza para millones de personas como Munna, personas de las que Akash dice  con admiración "Bajo las condiciones más adversas, demuestran que el alma es invencible. Se merecen una perspectiva de futuro" Él es una de esas gotas en el océano imprescindible para que siga existiendo y creo que todos somos capaces de ello si miramos a nuestro alrededor, de alguna forma y dentro de las posibilidades de cada uno, podemos ser el Akash de alguien que nos necesite. 

MARTHA PAYNE O LA POTENCIA DEL UNO

Hace años leí una novela titulada "La potencia de uno"  del escritor sudafricano Bryce Courtenay(1933-2012) que relataba la vida de un niño británico que viaja de pequeño a Sudáfrica y por una serie de azares del destino tiene que aprender a sobrevivir valiéndose solo de sus propias fuerzas hasta que descubre la capacidad que tiene una única persona para cambiar no solo su destino sino la realidad que le rodea. La escritora , guionista y político francesa Françoise Giraud decía "Nunca creí que pudiéramos transformar el mundo, pero creo que todos los días se pueden transformar las cosas.", palabras que en nuestra escéptica sociedad suenan a un mensaje de las corrientes más vacuas de la Nueva Era.¿Qué puede cambiar una sola persona? Nos decimos a nosotros mismos, tal vez para tranquilizar nuestra propia conciencia, que el mundo es demasiado complejo para que nosotros, tan pequeños e insignificantes, un número más entre los siete mil millones de habitantes que pueblan el planeta, podamos tener ninguna influencia sobre los problemas que afectan a las diferentes sociedades que comparten la Tierra. Me he referido a nuestra escéptica sociedad pero ¿qué es el escepticismo?

 

Si acudo a las paginas del Diccionario de la Lengua Española encuentro dos definiciones , una de ellas nos dice que el escepticismo es "Desconfianza o duda de la verdad o eficacia de algo." y la segunda de las definiciones nos dice que  es la "Doctrina de ciertos filósofos antiguos y modernos, que consiste en afirmar que la verdad no existe, o que, si existe, el hombre es incapaz de conocerla.". La primera de las definiciones de escepticismo es la más positiva, no en el sentido de negar que exista la verdad, sino en la necesidad de dudar y desconfiar, porque a través de la duda, de las preguntas , podemos llegar a alcanzar un determinado grado de conocimiento y a través de ello un grado superior de verdad. Si Isaac Newton no se hubiera preguntado por qué los objetos caen al suelo y no se alejan flotando por el espacio no habría desarrollado las leyes de la gravedad , si cualquier científico no se hiciera preguntas y dudara sobre los resultados de otras investigaciones no habría teorías, solo leyes que serían aceptadas y nadie averiguaría si eran erróneas o correctas. El escepticismo como duda es uno de los instrumentos de la humanidad para evolucionar y progresar, pero el escepticismo como negación de la verdad o la imposibilidad de hallarla es lo opuesto, una excusa para no esforzarse en investigar, en trabajar , en luchar por hallar esa verdad, por cambiar una situación.

 

Pirrón de Elis(hacia 360 -hacia 270 a.C)  es considerado el padre del escepticismo como escuela filosófica. Acompañó al conquistador macedonio Alejandro Magno (356-323 a.C) desde el comienzo de sus campañas militares en el 334 y hasta la muerte de Alejandro en Babilonia en el 323 a.C. Gracias a estos viajes por Asia entró en contacto con escuelas de pensamiento y credos religiosos diferentes a los que existían en el mundo Mediterraneo en el que había vivido Pirrón , hombres que hablaban de hallar la paz y el conocimiento mediante la indiferencia, el no hacer nada. De regreso a Grecia, comenzó a tener seguidores que fueron llamados Zéticos, que significaba en griego "Indagadores que indagan sin encontrar nunca" ya que Pirrón creía que no había nada bueno o malo, ni hermoso ni horrible, ni justo o injusto y la única forma coherente de actuar ante las angustias de la vida era la indiferencia . Por lo tanto, para un escéptico no tiene sentido buscar la verdad porque para él no existe. Un pensamiento que, y esto es una valoración estrictamente personal, es un callejón sin salida, que no construye nada ni permite la evolución de las personas. Otra cosa es, siempre desde mi punto de vista personal, el uso del escepticismo como instrumento para poner en duda lo que nos dicen, lo que leemos o lo que vemos, pues eso nos lleva a hacernos preguntas y las preguntas conducen a la búsqueda de respuestas, de progreso , de búsqueda de la verdad o , al menos de un mayor conocimiento ( Imagen procedente de http://huelva-nueva.acropolis.es )

 

 

Es muy sencillo decir "No lo intentes, no conseguirás nada" cuando una persona trata de iniciar algo en lo que cree , por lo que siente vocación o porque , simplemente, considera que merece la pena luchar por ello aunque las posibilidades de éxito sean insignificantes. En el Mentidero os he hablado en muchas ocasiones de personas que con su determinación y fuerza de voluntad han alcanzado logros que parecían imposibles , pero no es necesario ser un emperador, una reina, un conquistador, un explorador o un científico de renombre mundial para conseguir esos cambios. Escribía Sigmund Freud, el padre del psicoanálisis, que "No todo depende de los deseos, pero, aun así, soy de los que han decidido intentar llevar a cabo sus deseos." , nada garantiza nuestro éxito cuando tratamos de alcanzar un sueño, de hacer realidad un deseo o tratar de cambiar algo, por pequeño que sea, del mundo en el que vivimos. Incluso cambiar algo de nosotros mismos puede ser una tarea ardua y una batalla perdida, pero si no la emprendemos nunca conoceremos el resultado. ¿Por qué escribo sobre esto? No es que quiera emular a Paulo Coelho, sino porque he conocido a través de un artículo en el periódico "El Mundo" escrito por el periodista Jay Rainer, la historia de una niña de nueve años que casi sin proponérselo ya ha cambiado el mundo para miles de personas que viven muy lejos de ella y con las que aparentemente su vida no tenía conexión alguna.

 

Se llama Martha Payne  y nació en el pueblo de Lochgilphead, en el Reino Unido, hace tan solo nueve años. Lo primero que podéis pensar es "¿qué puede hacer una niña de nueve años para transformar la vida de miles de personas?" Martha es una niña como otras de su edad, que va al colegio, estudia , juega con sus amigos y , como también nos ha sucedido a muchos, no le gustaba la comida que le ponían en el comedor y además consideraba que no era suficiente para unos niños, pero en lugar de limitarse a quejarse de palabra como habríamos hecho la mayoría y como hacemos aún de adultos, ella decidió dar un paso más y tratar de cambiar esa situación que creía que no era la adecuada. Así , abrió un blog al que puso por nombre "Never Seconds" , que puede traducirse como "Nunca segundos" haciendo referencia a que no había segundos platos en su menú escolar. Y así en la primera entrada de su blog puso la fotografía de la bandeja de comida que le habían servido aquel día, una hamburguesa con dos croquetas y rodajas de pepino , y a su lado Martha escribió acerca del valor nutricional de la comida , su sabor , el precio . Era el 8 de mayo de este año 2012  y una semana después , el 15 de mayo escribía "Hoy nos han puesto tomates cherry, rabanitos , zanahoria y pepino, por primera vez , si era suficiente comida"

 

Nuestra pequeña gran protagonista de hoy, Martha Payne, sosteniendo en sus manos su ordenador y en pantalla el blog "Never Seconds" que tuvo un éxito inmediato . Su primer día escribía "Papá me ha dejado su cámara para hacer las fotos , pero me parece que se ha quedado bastante sorprendido con ellas". En las fotografías mostraba los platos que servían a los niños en su escuela, cantidades muy pequeñas de comida que Martha consideraba que no eran adecuadas para ellos .Fue tal la repercusión del blog que incluso la prensa llegó a pedir el despido de las cocineras del colegio, lo que hizo que Martha quisiera cerrar su blog ya que no era esa su intención. Finalmente todo se solucionó, nadie fue despedido y la comida en el colegio de Martha mejoró pero además la influencia de su blog iba a llegar mucho más lejos, hasta Malawi, para cambiar la vida de diez mil niños. Al final del artículo os incluyo el enlace al blog de Martha (Imaagen procedente de http://www.digitalspy.com )  

 

 

Sólo habían pasado siete días y Martha ya había logrado cambiar la realidad de su colegio, las comidas fueron más abundantes y completas, y todo gracias a un blog que al día siguiente de su apertura ya había tenido 25.000 lecturas y dos semanas después superaba las 325.000 y cuando escribo estas lineas ronda los ocho millones y medio de lectores. El número de lectores y la repercusión de sus entradas hizo que los periodistas se interesaran en la pequeña y que el ayuntamiento fuera a visitar el colegio para comprobar si la alimentación no era la adecuada , como lo reflejaba el blog de Martha y eso forzó el cambio en el menú que el colegio ofrecía a sus alumnos. Pero en el mundo que Internet ha globalizado, cualquier acción, por pequeña que sea, puede tener repercusiones insospechadas y comenzó a recibir correos procedentes de otros países, contándoles sus problemas nutricionales , hasta que un día recibió un correo de alguien que la recordaba que era afortunada por tener algo que comer cuando hay millones de niños que no pueden protestar por la calidad de la comida porque no tienen nada que comer. Cuando Martha lo leyó , con una honestidad que no es tan común como debería ser en Internet ni en nuestra vida cotidiana, , publicó el contenido de la carta en su blog, le dio la razón y se puso manos a la obra para hacer algo al respecto.

 

Así nació la idea de emplear el éxito del blog para recaudar dinero destinado a una ONG llamada  Mary´s Meals con la que ella ya había colaborado enviando una ayuda económica y que trabaja para erradicar el hambre en Malawi, situado en el sur del continente africano,  uno de esos países que nunca salen en las noticias , habitado por unos catorce millones de personas que tienen una esperanza  de vida que no llega a los 44 años, con un 14% de la población infectada de Sida y una elevada tasa de mortalidad infantil. Gracias al éxito del blog de Martha se pudo reunir 124.000 euros para construir una cocina en la ONG Mary´s Meals en Malawi y financiar la compra de comida durante un año para diez mil niños , diez mil  seres humanos que gracias a la iniciativa de una niña tendrán para comer todo un año. Si, ya se que podemos decir "¿y luego qué?" o "con eso sólo se pone un parche pero no se solucionan los problemas" . Esas son las preguntas que nos hacemos los adultos para no hacer nada , pero  esos niños tendrán un año más garantizada su alimentación , el tiempo preciso para que otros ayuden a transformar la realidad en su país, porque si Martha , con nueve años, ha tenido la fuerza de lograr esto,  cambiar el destino de diez mil seres humanos, ¿cómo podemos decir que algo es imposible, que no se puede hacer, que no merece la pena intentarlo?.

 

Fotografía de la ONG Mary´s Meals que gracias al blog de Martha Payne y la repercusión que ha tenido internacionalmente pudo reunir el dinero necesario para construir una cocina y comprar comida suficiente para alimentar a niños como los de la imagen durante todo un año en Malawi. ¿Se soluciona con esto el problema del hambre? Claro que no, pero durante un año estos niños tendrán comida, esperanza y un posible futuro mejor gracias a la acción de una sola niña. Ese es el poder , el gran poder que tenemos cada uno de nosotros y es la mejor respuesta al escepticismo. En mayor o menor grado todos somos capaces de transformar algo de la realidad que nos rodea y Martha Payne nos enseña como ningún esfuerzo es baldío . Os dejo también el enlace de Mary´s Meals por si alguno está interesado, pero hay muchas cosas que podemos hacer , incluso donde vive cada uno de nosotros, con la gente que nos relacionamos, a veces extender la mano o escuchar a quién lo necesita puede ser un primer pequeño gran paso . Web de Mary´s Meals http://www.marysmeals.org/  (Imagen procedente de http://paddysdaddy.com )   

 

 

La Madre Teresa de Calcuta decía "A veces sentimos que lo que hacemos es tan solo una gota en el mar, pero el mar sería menos si le faltara una gota." y Martha es la prueba de ello. Nunca sabemos cual puede ser el resultado de lo que hacemos, pero cuando se trata de enfrentarse a una necesidad, de corregir una injusticia, de ayudar a una persona, creo que la única actitud honesta es intentarlo, aunque los demás te digan que no merece la pena. Siempre es tiempo de extender la mano, de luchar por un mundo mejor, de vencer al escepticismo que en muchos momentos de nuestras vidas puede ser una tentadora oferta porque nos ofrece comodidad y una coartada para quedarse sentado , para justificar nuestros propios miedos en la inacción. Es sencillo hace demagogia con las palabras, Martha no hace demagogia, sus palabras han cambiado la vida de diez mil niños y ha demostrado lo mismo que el personaje de "La potencia de uno", el poder que reside en cada uno de nosotros, un poder que sólo espera de nuestro valor para empezar a transformar la realidad. Aunque hoy me he salido de la temática habitual del Mentidero, quería dedicar este artículo a Martha Payne y a todas las personas que como ella, con su ejemplo, con su determinación, con su esperanza y con su generosidad hacen que este mundo sea mejor y nos enseñan el camino a seguir para conseguirlo. Y sólo podía terminar este artículo dejando aquí el enlace al blog de Martha. Gracias por tu ejemplo!!

http://neverseconds.blogspot.com.es/

EN EL ARTÍCULO 500 DEL MENTIDERO. GRACIAS A TODOS

 

Ruego a los lectores habituales del Mentidero que hoy me excusen por abandonar los temas habituales que desde hace casi dos años han ido pasando por sus páginas, pero  es un día especial para mí y para el Mentidero al que ya siento como parte indisoluble de mi propio ser, como si siempre hubiera estado ahí esperando el momento de expresarse, y ese momento llegó el 01 de noviembre de 2010. Aquel día , fiesta de Todos los Santos, una fecha mágica para empezar su andadura, publicaba el primero de los artículos de este blog con el título de "La indiferencia es un pecado y la curiosidad su redención". Si, ya se que elegir buenos títulos no se encuentra entre mis habilidades y suelen ser largos y barrocos, pero también eso forma ya parte de la personalidad de este espacio. Las personas estamos constituidas por un conjunto de virtudes y defectos y sin ellos no seriamos nosotros, construyendo a su alrededor la personalidad que nos diferencia a cada uno de nosotros y es lo mismo que le sucede al Mentidero, lleno de imperfecciones aunque espero que también con algunas virtudes, que le han  ido dando  un espíritu propio. Cuando todavía no han transcurrido dos años desde aquella primeras palabras hoy alcanza el artículo 500 y he creído que aunque fuera por un día debía detenerme, para mirar atrás y dar las gracias a todos y cada uno de los lectores que por azar han ido entrando en el Mentidero.

 

Y digo azar porque sólo así puede un lector llegar hasta estas palabras, una gota de agua en un océano llamado Internet donde cada día se publican un promedio de dos millones de entradas de blogs por todo el mundo y en todas las lenguas. Algo hermoso y abrumador a la vez, hermoso porque permite expresarse  a muchas personas que aman la palabra y sienten que tienen algo que aportar a los demás, o , simplemente, el deseo de comunicarse, pero abrumador por la cantidad de información que se genera, una marea desbordante de datos, informaciones, fotografías y textos, unos más valiosos que otros pero ¿cuanto talento no pasará desapercibido , cuantas voces quedarán apagadas por el ensordecedor estruendo de millones de palabras circulando por la red a una velocidad que también está transformando nuestra mente? No es el caso del Mentidero, donde nunca he pretendido hacer gala de un talento del que carezco y donde lo único que he intentado es presentar la historia, el arte o la ciencia de la forma más amena posible , como a mi me gustaría que me la contaran. En aquel primer artículo de noviembre de 2010 citaba una frase, la primera de muchas que han ido apareciendo por aquí, de Eleanor Roosevelt, la esposa del que fuera presidente norteamericano Franklin Delano Roosevelt(1882-1945), que decía así "Yo no podría ser feliz estando sentada junto a la chimenea y simplemente mirar.La vida fue propuesta para ser vivida, la curiosidad debe mantenerse viva. Uno no debe nunca, por ninguna razón, volverle la espalda a la vida".

 

Por ese motivo aquel primer artículo consideraba la indiferencia un pecado y la curiosidad su redención, porque es ella la que nos hace mirar siempre un poco más allá de lo que tenemos delante de los ojos, lo que nos conduce a hacernos preguntas y cuando hallamos las respuestas a plantearnos nuevos interrogantes y esa búsqueda del conocimiento,de saber por qué suceden las cosas, por qué estamos aquí y para que existimos es lo que ha movido a la humanidad y la ha llevado desde aquellas cuevas donde nuestros antepasados crearon las primeras y maravillosas obras de arte en Altamira o Lascaux donde aún podemos sentir el aliento y la humanidad de sus creadores , hasta la superficie de la Luna y el comienzo de esa aventura infinita que será la exploración del Universo. La inmensidad nos rodea, si el Mentidero es poco menos que un grano de arena de una playa de millones de blogs, nuestro propio planeta no es más que un pequeño cuerpo entre cientos de miles de millones de planetas y nuestra galaxia, inmensa para nosotros, es apenas una gota entre cien mil millones de galaxias. El tiempo , los números, las distancias causan vértigo pero a pesar de ello, a pesar de nuestra infinita pequeñez, el ser humano se yergue desafiante y mira hacia las estrellas, hacia su futuro, buscando, siempre anhelando nuevas respuestas, nuevos horizontes , nuevas aventuras,llevado de su insaciable curiosidad, eso que le hace sentirse vivo hasta su último aliento.

 

UN SALUDO A LOS LECTORES DEL MENTIDERO  

 

Como no puedo saludaros uno a uno os envío este saludo que hago extensivo a todos vosotros. Muchas gracias por estar ahí y compartir este viaje

 

 

 

 

 

 

En estos casi dos años y hoy ya quinientos artículos me gustaría poder decir que al menos a una persona la he despertado la curiosidad por nuestro pasado o por nuestro futuro , por ir a ver una exposición o una película. Si ha sido así entonces la existencia del Mentidero está justificada y habrá logrado mucho más de lo que yo esperaba. Escribía el premio Nobel español Camilo José Cela estas palabras que me parecen muy hermosas "En ocasiones pienso que el premio de quienes escribimos duerme, tímido y virginal, en el confuso corazón del lector más lejano" y sin tener la osadía de considerarme escritor , mi premio, lo que me ilusiona cada día y me hace vivir con entusiasmo incluso en aquellos momentos en que la duda se apodera del ánimo y las fuerzas fallan , sois vosotros, los que os habéis unido a estos viajes en la máquina del tiempo con la que hemos vivido en tantas épocas, y tantos  lugares diferentes donde hemos conocido historias algunas hermosas otras trágicas e incluso cómicas pero todas ellas humanas, historias que forman parte de nosotros y sin las que nuestro mundo sería diferente, porque incluso la vida más humilde y anónima es importante. Mejor que yo lo expresaba la Madre Teresa de Calcuta "A veces sentimos que lo que hacemos es tan solo una gota en el mar, pero el mar sería menos si le faltara una gota"

 

No se si habrá otros quinientos artículos del Mentidero, si seguirá dentro de seis meses, un año o diez años pero ahora me sería difícil concebir la vida sin tener esta forma de comunicarme con vosotros, de compartir inquietudes, esperanzas, conocimientos y curiosidades. Siempre he admirado a la antigua Grecia y, en particular, a aquella Atenas por cuyas calles caminaban hombres como Sócrates, Platón, Aristóteles, Perícles y tantos otros que pusieron los cimientos de la civilización occidental, y quizás el mejor símbolo de aquel mundo donde la palabra y el debate comenzaron a ganar la partida a la espada y la violencia, fue el ágora, donde los atenienses se reunían para hablar e intercambiar ideas y opiniones, para hacer filosofía, una de las palabras más hermosas de nuestro vocabulario, el amor al saber. Quiero creer que el Mentidero es un descendiente de aquel ágora donde quién lo desee puede intervenir para expresar sus ideas, sus críticas siempre desde  la tolerancia y el respeto a los demás. Sin duda habré cometido muchos errores a lo largo de tantos artículos pero trato de escribir con toda la honestidad de la que soy capaz, porque si tratara de dirigir el pensamiento de los que me leen o en modificar los datos para apoyar mis propias ideas lo que escribo no tendría sentido alguno.

 

Me gustaría pensar que habrá otros quinientos artículos y que le queda mucha vida al Mentidero pero no lo se, hace tiempo que renuncié a realizar planes pues , como decía John Lennon, "la vida es aquello que te sucede mientras haces otros planes", sólo espero que el tiempo breve o dilatado que quede por delante siga contando con vosotros, con vuestros comentarios, con vuestro aliento y en cierta forma con vuestra compañía y amistad, porque así os siento en la distancia aunque no nos conozcamos. Un ensayista español del siglo XIX, Joaquín Donoso Cortés, escribía que "Hay que unirse, no para estar juntos, sino para hacer algo juntos." Cada uno de vosotros contribuye a hacer el Mentidero, a mantenerlo vivo y dar voz no sólo a historias del pasado sino también a los que hoy sufren en diferentes partes del mundo, para denunciar injusticias y avisar de los problemas que nos acechan en el futuro, porque todas las voces son importantes aunque parezca que nadie las escucha.  Desde el Mentidero os mando un fuerte abrazo a todos y cada uno de vosotros, gracias por estar ahí durante todo este tiempo, gracias por ser el alma que se halla detrás de estas palabras y si la vida y el destino nos presta fuerzas , valor y fortuna espero seguir contando con vuestra amistad durante mucho tiempo. En aquel primer artículo  citaba a Marcel Proust que escribía " El verdadero viaje de descubrimiento no consiste en buscar nuevos caminos, sino en mirar con nuevos ojos". Compartamos ese viaje de descubrimiento y miremos al mundo con ojos nuevos porque tenemos todo por descubrir. La aventura apenas ha comenzado y mañana el Mentidero volverá con nuevas historias para vivirlas juntos

 

 Por cierto, si alguno quiere unirse  , ahora también está el Mentidero en Facebook en este enlace

https://www.facebook.com/?ref=tn_tnmn#!/ElMentideroDeMielost

ESCLAVAS SEXUALES EN EL SIGLO XXI Y A LAS PUERTAS DE EUROPA

Hace apenas una semana estábamos celebrando el Día Internacional de la Mujer, ese día en el que en nuestras sociedades civilizadas aprovechamos para felicitar  a las mujeres y nos congratulamos de los pasos adelante que se han dado en el camino hacia la igualdad y el respeto de los derechos de las mujeres, y también hacemos votos para seguir por ese camino de progreso del que afirmamos que aunque todavía queda por recorrer la meta se halla ya muy cerca. Quizás estas afirmaciones sean validas para países como España u otras naciones de la Unión Europea , Estados Unidos y lo que llamamos mundo desarrollado. Pero nuestra situación de bienestar, esta burbuja en la que vivimos y que nos separa de la realidad que se vive en otras partes del mundo,nuestras propias preocupaciones cotidianas ,nos ofrecen una visión distorsionada de lo que es la realidad del día a día para millones de seres humanos y, en especial , para los más débiles, las mujeres y los niños.

Muchas veces he gritado desde el Mentidero para despertar a esta sociedad dormida en la que vivimos, donde día a día damos pasos atrás en la defensa de los derechos sociales para cuya conquista tanto tuvieron que luchar nuestros padres y nuestros abuelos mientras nosotros dejamos que nos los arrebaten sin mover un sólo dedo y agachando la cabeza.Es la indiferencia que se ha apoderado de nuestra sociedad, como un virus que nos impide reaccionar, ahítos de información, de estímulos que no provocan ninguna respuesta.  

 De vez en cuando nos conmovemos cuando la televisión nos ofrece un reportaje sobre , por ejemplo, las violaciones de niñas en Nicaragua, la explotación de niños en las factorías de grandes multinacionales en la India o en Bangladesh o el sometimiento de la mujer en ciertos países musulmanes como Afghanistán . Si, nos impresiona por un instante su sufrimiento pero con rapidez su imagen es sustituida por otra noticia que la borra de nuestras mentes y la lleva a ese rincón donde guardamos las cosas desagradables para que no nos importunen. "Bastante dura es la vida y suficientes problemas tengo para amargarme más" pensamos y  tratamos de tranquilizarnos a nosotros mismos diciendo "yo no puedo hacer nada, hay tantas cosas que van mal en el mundo"

Entre las muchas situaciones indignantes que tienen que sufrir los más debiles y que casi permanecen ignoradas en nuestra sociedad se encuentra las más de 14.000 niñas violadas en Nicaragua durante la última década, la mayoría de ellas dentro de sus propias familias y forzadas luego a abortar cuando quedan embarazadas. Sólo en el año 2009 17 de ellas murieron por complicaciones en el parto o en el aborto 

Es verdad que en el mundo hay demasiadas injusticias, demasiadas desgracias y sufrimientos para que una sola persona pueda hacer algo por remediarlas , no hay más que poner la televisión para ver estos días el dolor de centenares de miles de personas en Japón, pero hay una frase de Teresa de Calcuta que creo haber usado en otras ocasiones pero que pienso es el mejor lema que debe guiar nuestros pasos por la vida , decía la religiosa albanesa "A veces sentimos que lo que hacemos es tan solo una gota en el mar, pero el mar sería menos si le faltara una gota".

Mi forma de aportar mi gota a ese mar es escribir artículos en los que dar a conocer a quién me lea algunas de estas situaciones, para no quedarme sólo en un artículo sobre el Día de la Mujer y olvidarme hasta el año siguiente. La historia sobre la que hoy escribo me ha llegado a través de varios reportajes leídos en "Periodismo Humano", una de las muchas fuentes a través de las cuales podemos conocer el sufrimiento y la injusticia que sufren otros seres humanos, iguales que nosotros pero que han tenido la mala fortuna de nacer en sociedades donde las palabras derechos, igualdad, respeto, libertad o dignidad no tienen el mismo sentido que el nuestro. 

Las mujeres protagonistas de esta historia proceden de Eritrea, un pequeño país de 121.000 kilómetros cuadrados y una población de unos 4.600.000 habitantes , situado en lo que se conoce como el Cuerno de África , fronterizo con Etiopía, Sudan y Yibuti. Esta región del mundo había pertenecido a varios reinos africanos durante su historia , en especial al Imperio Etíope, hasta que en 1890 fue ocupada por los italianos quienes la convirtieron en la Colonia de Eritrea hasta la II Guerra Mundial , cuando fue ocupada por los británicos en 1941. En 1952 se federó con Etiopía, pero diez  años después, en 1962 Etiopía la convirtió en provincia, iniciándose a partir de entonces un movimiento de resistencia contra el dominio etíope encabezado por el Frente Popular para la Liberación de Eritrea, que desembocó en una guerra abierta en 1983 y culminaría con la independencia de Eritrea en 1993.

Mapa con la situación de Eritrea. Desde este pequeño y empobrecido país, en conflicto permanente con Etiopía , a la que perteneció hasta su independencia en 1993, miles de eritreos, a los que luego se le unen por el camino sudaneses y egipcios , se encaminan hacia la frontera con Israel en busca de una vida mejor . En los últimos años su número se ha multiplicado en un 300% e Israel está levantando un muro para evitar su entrada   

Pero eso no hizo que se detuvieran los conflictos y , como suele suceder con esas guerras silenciosas que se desarrollan en África ante la indiferencia general,  desde entonces ha tenido enfrentamientos con Etiopía y con Yemen y su población vive en constante temor de ser víctima de las continuas escaramuzas militares, que se unen a un territorio con un clima muy duro que va desde la costa del Mar Rojo donde se pueden alcanzar temperaturas de más de 50 grados hasta el Macizo Etíope al norte con alturas que superan los 2800 metros,  climas extremos y malos para la agricultura . Es una zona endémica de malaria y tuberculosis , con una tasa alta de mortalidad entre los recién nacidos por infecciones ya que menos de un 30% de estos partos son atendidos por personal sanitario.  

Las duras condiciones de vida , el miedo a las continuas acciones militares de las zonas fronterizas y el deseo de buscar una existencia mejor llevan a muchos eritreos a iniciar un largo camino que les lleve desde las llanuras costeras de Eritrea y Sudan hasta Egipto y desde allí hasta su nueva tierra prometida, Israel. En esta peregrinación se van uniendo por el camino sudaneses y egipcios que tratarán de atravesar las fronteras del estado hebreo. El éxodo se ha ido incrementando en los últimos años , 35.000 personas lo han intentado desde el 2005 , 10.000 de ellos sólo el año pasado. 

Según la Organización Egipcia de los Derechos Humanos de estos 10.000 inmigrantes sólo 500 serán acogidos por Israel y el resto serán llevados a Centros de Internamiento para inmigrantes hasta su expulsión. En estos momentos, debido a la avalancha de inmigrantes, Israel está construyendo uno nuevo en el desierto del Neguev y las autoridades judías afirman que han tomado como modelo los centros de internamiento en España. En breve le dedicaré un artículo a nuestros centros de internamiento, que son más prisiones donde se les retiene hasta su expulsión, como si se trataran de delincuentes. Para evitar que sigan llegando nuevas oleadas de inmigrantes Israel está construyendo un muro de más de 140  kilómetros de longitud a lo largo de la frontera con Egipto , cuyo coste aproximado está calculado en 370 millones de dólares. Parece que el dinero nunca es un problema cuando se trata de aislarnos de los pobres que quieren robarnos nuestras riquezas y perturbar nuestra comodidad ¿no?



Imagen del muro que Israel está construyendo en la frontera con Egipto para impedir la entrada de los inmigrantes africanos. Cubre una extensión de 260 kilómetros, aunque el muro en sí tendrá 140 kilómetros pues el resto son zonas inaccesibles por su geografía. Queremos poner freno a la pobreza con un muro, pero el problema no se soluciona convirtiendo a los países más ricos en fortalezas inexpugnables para los pobres, sino tratando de desarrollar a estas naciones. Aunque es cierto que las dificultades para lograr eso son máximas ,también  por la propia actitud de los gobiernos de las naciones de origen   



El primer ministro  israelí , Benjamín Netanyahu , justifica la construcción del muro con estas palabras "Mi deber es garantizar el carácter judío y democrático del país. Los inmigrantes causan a Israel un daño cultural, social y económico imponente y nos conducen al tercer mundo". Esperan que este muro esté terminado en el próximo año 2012. Pero mientras los inmigrantes siguen llegando en número creciente y , como siempre, hay quien convierte el sufrimiento y la angustia de esta gente en un negocio, en este caso son los beduinos. ¿Quienes son los beduinos? Seguro que muchos los identificamos con la imagen romántica de las películas norteamericanas, esos caballeros que atraviesan el desierto con sus caravanas y tienen un rígido código del honor. Y no es mentira, pero como todas las idealizaciones tiene una parte falsa, y no todos los beduinos son honrados y dignos.

La palabra beduino significa "morador del desierto" y aunque en un principio eran originarios de la Península Arábiga, con las conquistas del Islam se fueron extendiendo por Iraq, Siria, Jordania, Israel, Egipto, Túnez. Libia y Argelia. Algunos siguen siendo nómadas , mientras que otros ya se han establecido como agricultores, recibiendo el nombre de  fellahin. Miembros de este pueblo son los encargados de llevar a los inmigrantes africanos eritreos, sudaneses y egipcios hasta Israel, y para ello les cobran entre 500 y 1000 dólares a cada uno, auténticas fortunas para estas personas que les entregan todos sus ahorros. Hasta aquí nada que nos resulte desconocido, en España estamos habituados a las pateras donde son amontonados  como ganado decenas de emigrantes subsaharianos y , en muchas ocasiones, abandonados a su suerte en medio del mar después de haberles entregado toda su fortuna a quienes les ayudan a cruzar el Estrecho de Gibraltar.

Pero hay otro hecho que lo diferencia de forma más dramática. Según un organismo establecido en Tel Aviv llamado The Hotline for Migran Worders(HMW),  encargado de asistir a los inmigrantes que llegan a Israel, durante el pasado año 2010 unas 5000 mujeres africanas, la mayoría procedentes de Eritrea y Sudan, fueron violadas durante su intento de llegar a Israel. De las mujeres atendidas por esta organización durante 2010, 84 abortaron y otras 1300 acudieron al ginecólogo para ser atendidas de desgarros vaginales, infecciones, abortos mal realizados y un estremecedor 77% debió ser tratadas en los servicios sanitarios de Israel de lesiones físicas "por golpes, ataduras, patadas, bofetadas, latigazos y quemaduras". Estas mujeres vivieron ,muchas de ellas durante meses, como esclavas sexuales por el simple hecho de no tener suficiente dinero para pagar las cantidades que les exigían los beduinos.



Una de las jóvenes del artículo citadas por Carmen Rengel. Es dificil imaginar el sufrimiento de estas mujeres, cautivas durante meses en manos de los beduinos que las exigen cantidades desorbitadas de dinero para pasarlas al otro lado de la frontera y que, al no poder pagar, las convierten en sus esclavas sexuales hasta que las familias pueden reunir el rescate. Cuando por fin llegan a Israel se encuentran como extrañas que son internadas en centros para proceder a su expulsión. Han perdido todo, han sufrido humillaciones y sufrimientos sólo para ser expulsadas.    



Una de las mujeres que habla con la autora del articulo de "Periodismo Humano", Carmen Rengel, es una sudanesa de apenas 21 años y que ya se encuentra en Israel, en un centro de inmigrantes de Saharonim. Como las demás inmigranes, fue en busca de una vida mejor y a través de un contacto que actuó como mediador, le prometió que la llevaría con los beduinos egipcios para que estos la ayudasen a cruzar la frontera con Israel y para ello tenía que pagar 2500 dólares. Así lo hizo, pero cuando ya estaba con los beduinos, estos la exigieron primero 2800 dólares , que era todo lo que tenía, y cuando había pagado esa cantidad la exigieron otros 7000 , dinero que ya no podía pagar. La forzaron a llamar a su familia para que reuniesen el dinero y ,mientras, permaneció cautiva. Así relata su cautiverio, lo que se convirtió en su día a día durante tres meses " Me golpeaban con mangueras y barras de hierro, me dejaban medio inconsciente y me violaban. A veces usaban esos palos para penetrarme. Eso ocurrió todos los días durante tres meses, y en ese tiempo me daban de comer una vez cada dos días, y siempre gachas de harina. Si algún beduino de otro campo venía y me violaba me daban más comida porque la pagaba el extraño"

Esa fue su vida durante tres meses  y a continuación hubo un pequeño cambio porque la utilizaron para ir a buscar agua para el campamento y también se dedicaba a limpiar los excrementos de los otros presos como ella, hasta que cuando llevaba ya cinco meses en manos de los beduinos su familia pudo enviar el dinero y fue liberada. Después de tanto sufrimiento ahora es una ilegal en Israel que puede ser expulsada en cualquier momento. Pero no es este el único relato , hay muchos más, cada una de estas mujeres lleva en su corazón una historia de terror, de humillación, de violencia y dolor , como la de otra joven eritrea de 22 años.

 A esta mujer los beduinos la amenazaron primero con extraerle el riñón si no pagaba lo que le exigían y cuenta en el artículo que "me pegaban con una barra de hierro en la espalda y las piernas mientras llamaban a mis familiares para que pagaran" En una sola noche la violaron cinco hombres  y fue testigo de como otras tres compañeras que la acompañaban en su cautiverio fueron víctimas de violaciones masivas de hasta 20 hombres y al no reunir sus familias el dinero para pagar murieron descuartizadas a hachazos. Podría poner alguno más de los relatos que reune Carmen Rengel pero creo que con lo que ya habéis leido podéis haceros una idea del horror por el que tienen que pasar estas mujeres, nada menos que 5000 el año pasado , convertidas en esclavas sexuales en pleno siglo XXI y a las puertas del Mediterráneo, muy cerca de la civilizada Europa.



Una patrulla fronteriza de Israel vigila la llegada de una columna de inmigrantes africanos. Serán retenidos para su posterior expulsión. De los 10.000 que lograron entrar en 2010 sólo 500 podrán quedarse. Israel proyecta un nuevo centro de internamiento para inmigrantes en el desierto del Neguev inspirados en los españoles. Allí son tratados poco mas que como delincuentes

Me es imposible ponerme en su lugar, empatizar con su situación para poder llegar a comprender todo el dolor que pueden albergar estas mujeres en sus corazones y la soledad con la que tienen que vivir sus días, en un país extraño y vistas como extranjeras que deben de ser expulsadas. Cuando lees y oyes la descripción de sus cautiverios, sólo puedes sentir impotencia y rabia ante la injusticia y la indignidad que tienen que sufrir estas personas indefensas, cuya única culpa es haber nacido en una nación pobre y tratar de vivir mejor como haríamos cualquiera de nosotros en su misma situación.No se de que puede servir que escriba estas lineas, supongo que en nada puede ayudar a su situación, pero al menos que su dolor no se pierda en el silencio y sirva para despertarnos de la indiferencia y la desidia que parece haberse adueñado de nuestro mundo.

Hay muchas batallas que librar, hay muchas causas por las que merece la pena luchar , desde estas mujeres que sufren en algún lugar del desierto hasta el inmigrante ilegal que deambula perdido por nuestras calles, o la mujer maltratada en la puerta de al lado. Tenemos que despertar, debemos recuperar las ganas de enfrentarnos a la injusticia, a la humillación y , sobre todo, debemos de luchar contra nuestra propia indiferencia en todos los aspectos de nuestra vida, desde la política y los derechos sociales hasta la defensa de los más elementales derechos humanos. Si, debemos luchar todos, aportar cada uno nuestro esfuerzo para tratar de que las palabras de Simone de Beauvoir se conviertan en realidad "cada niño que nace es un dios hecho hombre"