TESOROS PERDIDOS: EN BUSCA DE LA CÁMARA DE ÁMBAR (SEGUNDA PARTE)

Dejaba esta historia sobre el destino de la Cámara de Ámbar  en la primer parte  en el momento en que  el ejército alemán iniciaba el 22 de junio de 1941 la invasión de la Unión Soviética, con el nombre en clave de Operación Barbarroja aunque la llegada del invierno y el frío impidió que la ofensiva alcanzara sus principales objetivos, la conquista de Moscú y la ocupación del Cáucaso, de gran importancia estratégica por sus pozos petrolíferos  . Pero en lo que a nosotros nos interesa para esta historia nos fijamos en  como en septiembre de ese año tropas alemanas iniciaban el asedio de Leningrado, el nuevo nombre con el que había sido bautizada la antigua capital zarista de San Petersburgo en homenaje al líder bolchevique Vladimir Ilich Ulianov "Lenin" (1870-1924) , y entraban en la localidad de Tsárskoye Seló, a veinticinco kilómetros de Leningrado. Allí se encontraba el Palacio de Catalina que albergaba en su interior la Cámara de Ámbar que los soviéticos dirigidos por el conservador  Anatoly Kuchumov(1912-1993) , ante las dificultades que planteaba su traslado debido a la fragilidad del ámbar, trataron de camuflar para evitar que fuera encontrada por los alemanes. Pero los alemanes sabían donde se encontraba , la desmontaron y después de meterla en arcones la enviaron en tren a Könisberg donde a partir de ese momento permanecería en el Castillo de¨la ciudad.  Pero el tiempo pasa y el rumbo de la guerra va girando contra los intereses del III Reich . Después de que las tropas alemanas fueran  expulsadas de África del Norte en mayo de  1943,  en julio de ese año se producía el desembarco aliado en Sicilia en la denominada Operación Husky que significaba el inicio de la campaña en Italia. Mientras ,los soviéticos presionaban con fuerza en el Frente Oriental  y el 6 de junio de 1944 tenía lugar un nuevo desembarco aliado, en este caso en Normandía, en la costa  francesa, abriendo otro frente a una Alemania acosada por todos sus flancos. Könisberg se había mantenido hasta aquel momento casi al margen de la guerra, pero el 26 de agosto tiene lugar el primer bombardeo sobre la ciudad , aunque apenas causa daños.Tres días más tarde , en la noche del 29 al 30 de agosto, la ciudad será golpeada por casi quinientas toneladas de bombas arrojadas por ciento ochenta y nueve bombardeos Lancasrter de la RAF (siglas de la Royal Air Force inglesa).  El primer ministro británico Winston Churchill(1874-1965) no olvidaba el sufrimiento que habían causado los bombardeos alemanes  y había prometido que "bombardearemos Alemania  de día y de noche haciendo degustar y tragar al pueblo alemán todas las veces una fuerte dosis de las miserias que ellos han esparcido sobre la humanidad".  

Fotografía coloreada del Castillo de Könisberg tomada hacia 1895. El pueblo prusio había construido un fuerte en éste mismo lugar. Cuando ya en el siglo XIII  el territorio fue ocupado por los caballeros de la Orden Teutónica construirían una primera fortaleza provisional de madera hasta que en 1257 iniciaron la construcción de un castillo de piedra. Se convertiría en la sede del Gran Maestre de la Orden Teutónica  y a partir del siglo XVI de los duques de Prusia. Como vimos en la primera parte , aquí fue coronado  el 18 de enero de 1701 Federico I (1657-1713) como primer rey de Prusia.  Posteriormente sería convertido en Museo y esa seguía siendo su función cuando estalló la Segunda Guerra Mundial. Y allí llegarían en el otoño de 1941 las cajas que contenían los componentes de la Cámara de Ámbar para ser montada y albergada en el interior del  Castillo , el último paradero conocido de la Cámara de Ámbar
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org) 

En 1942 la suerte de la guerra comenzaba a girar. La Unión Soviética iniciaba un  contraataque , mientras que en el Norte de África la situación se complicaba para Alemania, donde la superioridad numérica y material de británicos y estadounidenses terminaba por imponerse al talento militar del mariscal Erwin Rommel (1891-1944). El 12 de marzo de 1943 todo el Norte de África quedaba en manos de los aliados. Mientras, el ejército alemán se desangraba sin avanzar nada en el asedo de Stalingrado y sufren una derrota crucial frente a los soviéticos  en la batalla de Kursk, que se libró a lo largo del verano de 1943  y es considerada  la mayor batalla de tanques de la historia .Ésta derrota significa la definitiva pérdida de la iniciativa de Alemania en la guerra con la Unión Soviética. Ese mismo verano los aliados desembarcan en Sicilia en la llamada Operación Husky. El 25 de julio de 1943 Benito Mussolini (1883-1945) era derrocado  e Italia firmaba la rendición , forzando a Alemania a ocupar la Península Italiana para evitar el avance aliado.  El 6 de junio de 1944  los aliados desembarcaban en Normandía y Alemania no daba a basto a cubrir tantos frentes. Después de una fallida ofensiva soviética contra Prusia Oriental en octubre de 1944 , el 13 de enero volvían a intentarlo con un ejército de más de un millón seiscientos mil hombres frente a los poco más de setecientos mil de los que disponían los alemanes.Comenzó entonces el éxodo de la población que huía de los soviéticos y poco después, el 25 de enero, comenzaría la batalla más importante de ésta ofensiva, la batalla y asedio de Könisberg, que se prolongaría hasta la capitulación de los defensores alemanes el 9 de abril  dejando detrás una ciudad arrasada
(Imagen procedente de  es.slideshare.net)

Durante la guerra tanto Alemania como Inglaterra utilizarían la táctica  de los bombardeos alfombra, cuyo objetivo era sencillamente  la destrucción completa de la población bombardeada mediante sucesivas oleadas de bombarderos, donde junto a las bombas convencionales se lanzaban  bombas incendiarias que causaban auténticas tormentas ígneas .La gran cantidad de fuegos que causaban las bombas incendiarias  calentaban hasta tal extremo el aire que se convertía en una gran masa ardiente  que abrasaba los pulmones y consumía todo el oxígeno.  En estos ataques los objetivos no eran tanto industriales y estratégicos como la propia población para causar la desmoralización del enemigo. Eso explica que las estimaciones de los daños causados por los bombardeos de Könisberg a finales de agosto de 1944 arrojaran cifras que señalaban la destrucción de un 20% de las industrias pero de un 41% de los edificios civiles, entre ellos la iglesia y el propio Castillo de Könisberg.   En la antigua Prusia Oriental la situación es desesperada y el pánico se desata a partir del 13 de enero , fecha en la que se inicia la ofensiva soviética en Prusia Oriental, donde casi un millón setecientos mil soldados soviéticos  se dirigían a éste territorio todavía en poder de los alemanes y defendido por alrededor de medio millón de soldados más doscientos mil miembros del Volksstrum, unas milicias populares organizadas durante el otoño anterior  y que apenas disponían de armamento para defenderse. La población , aterrorizada, ignoraba todas las prohibiciones y amenazas dirigidas por los mandos alemanes  contra aquellos que intentaran abandonar el territorio , y comienza un gran éxodo  hacia Alemania para alejarse lo más posible de las tropas soviéticas  que avanzan de  manera imparable y ávidas de venganza. Los trenes van atestados  de refugiados que también llenan las carreteras y cualquier otra vía de escape. El 20 de enero las tropas soviéticas inician el asedio de Könisberg, aunque en un primer momento son rechazadas. Pero pondrán de nuevo sitio a la ciudad a partir del 29 de enero .

Podéis comparar esta imagen con la que veíamos un poco más arriba. Éste era el estado del Castillo de Könisberg  después de que la ciudad fuera ocupada por los soviéticos el 9 de abril de 1945. Apenas quedaba el esqueleto de su fachada pero su interior no era más que un amasijo de escombros y de la Cámara de Ámbar no quedaba rastro excepto restos de  tres de sus mosaicos de piedra. ¿Qué había sucedido con ella?
(Imagen procedente  de histomil.com )

 Era el comienzo de la batalla de Könisberg , donde las tropas alemanas lideradas por el comandante Otto Lasch (1893-1971) resistirían durante casi tres meses todos  los intentos de conquista de las fuerzas soviéticas dirigidas por el mariscal soviético de origen polaco Konstantin Rokossovsky (1896-1968)  y el también mariscal Alexander Vasilevsky (1895-1977). La batalla de Könisberg sería encarnizada , aunque es difícil dar una estimación exacta de las fuerzas que tomaron parte en ella así como de las cifras de bajas     por la disparidad de las fuentes acerca del número de efectivos  de uno y otro bando , oscilando entre los 60.000 y los 130.000 hombres del ejército alemán a las órdenes de Lasch  , y los más de 130.000 hombres del ejército soviético. Poco a poco el cerco se irá estrechando alrededor de la ciudad  que, además , se queda aislada y sin la posibilidad de recibir refuerzos por el Mar Báltico. El 6 de abril de 1945 se inicia la ofensiva final contra Könisberg, todavía defendida por unos cuarenta mil hombres. Desde el búnker de la Cancillería  Adolf Hitler envía un mensaje a Lasch el 7 de abril , en el que ordena al comandante alemán  "luchar hasta el último hombre de Könisberg" Pero Lasch no quiere sacrificar inútilmente a miles de hombres y el 10 de abril la ciudad capitula. Cuando informan a Hitler de la capitulación de la ciudad, ordena enfurecido la ejecución de Lasch, que en esos momentos era ya prisionero de los soviéticos por lo que la orden  no podrá ser llevada a cabo,  aunque su familia en Alemania si fue detenida. El 30 de abril de 1945 Adolf Hitler se quitaba la vida en el búnker de la Cancillería junto a su esposa Eva Braun (1912-1945). Nombró como su sucesor al almirante Karl Dönitz (1891-1980) que el 8 de mayo ordenaba la firma de la rendición de Alemania . La Segunda Guerra Mundial en Europa había terminado. En cuanto a Könisberg , la ciudad había quedado arrasada  y del Castillo no quedaban más que ruinas humeantes. ¿Qué había sido de la Cámara de Ámbar?¿Fue destruida por los bombardeos?¿O les había dado tiempo a los alemanes a desmontarla y sacarla de la ciudad antes de que se cerrara el cerco de la ciudad por las tropas soviéticas? Y si había sido así ¿donde se encontraba ahora?.

Fotografía de Anatoly Mikhailovich Kuchumov (1912-1993) obtenida del único lugar en el que he encontrado una imagen suya junto a una breve semblanza biográfica, la Enciclopedia de San Petersburgo.  En ella nos cuenta que fue un funcionario de museos e historiador del arte que en 1937 había sido director del Museo del Palacio de Alejandro , situado en la localidad de Tsárskoye Seló (entonces ya rebautizada con el nombre de Pushkin), que había sido la residencia favorita del último zar, Nicolás II (1868-1918).Ya en 1941 se encargó de organizar la evacuación de las obras de arte de los palacios de Tsárskoye Seló , incluidas las obras del Palacio de Catalina donde se encontraba la Cámara de Ámbar. Ya vimos en la primera parte como Kuchumov, viendo la fragilidad del ámbar, consideró que mejor que evacuarla sería camuflarla para evitar que fuera encontrada por los nazis, pero su estrategia no funcionó y , como ya sabemos, la Cámara de Ámbar terminó en el Castillo de Könisberg. Después de la guerra emprendería en 1946 la búsqueda de la Cámara de Ámbar sin éxito. También fue miembro de la Comisión de Investigación de Objetos saqueados por los nazis, que con las llamadas Brigadas Soviéticas de Trofeos lograría encontrar , y en algunos casos requisar, más de 12.000 objetos que volvieron a los museo soviéticos en unas operaciones que se mantendrían en secreto hasta 1994. A partir de 1967 y hasta 1984 estaría al frente de la llamada Sociedad Coral, un grupo encargado de la búsqueda de la Cámara de Ámbar  que trabajo durante diecisiete años en Kaliningrado (la antigua Könisberg)  sin ningún resultado relevante  como revelaba un informe final de Kuchumov donde indicaba que sus hallazgos se limitaban a:
"40 piezas de artillería, balas de cañón y bombas aéreas y bajo el piso de una casa en el centro de la ciudad  se recuperaron unos cadáveres, un ataúd y una bandera roja "Ni rastro de la Cámara de Ámbar. A pesar de la falta de resultados en esta búsqueda recibiría numerosos reconocimientos y galardones, entre ellos el prestigioso Premio Lenin en 1986 de manos del entonces presidente soviético Mijail Gorbachov (1931)
(Imagen procedente de http://www.encspb.ru/object/2804034845?lc=en)

No sería hasta 1994 cuando se conoció que el gobierno de la Unión Soviética había organizado las denominadas Brigadas Soviéticas de Trofeos  que recorrieron los países ocupados por las fuerzas soviéticas en su avance, llevándose de museos y colecciones privadas aquellas obras que les interesaban para  ser enviadas a  la Unión Soviética donde permanecerían ocultas en los sótanos de museos como el Ermitage en San Petersburgo o del Museo Pushkin en Moscú hasta que  muchas de ellas fueron sacadas a la luz en 1994 por el director del Museo Ermitage, Mikhail Piotrovsky (1944). Entre los miembros de aquellas Brigadas Soviéticas de Trofeos  se encontraba un viejo conocido, Anatoly Kuchumov (1912-1993), el conservador de la Cámara de Ámbar en el Palacio de Catalina y el hombre que había tratado de ocultarla a los nazis sin éxito. En 1946 lo encontramos en  se  Könisberg,  la ciudad que los soviéticos rebautizarán con el nombre de Kaliningrado, recorriendo las ruinas del Castillo y tratando de averiguar alguna pista sobre el destino de la Cámara de Ámbar.  Entre los escombros no halla restos de ámbar, por lo que alberga la esperanza de que no fuera destruida durante los bombardeos , pero si encuentra los restos de tres de los cuatros mosaicos de piedra que contenía la Cámara de Ámbar. Kuchumov emprendió excavaciones bajo el suelo del Castillo pensando que los alemanes pudieran haberla desmontando y enterrado debajo del Castillo pero no hallaría nada. A partir de entonces la Cámara de Ámbar pasaría de los libros de historia a los de la leyenda, pues no se volverá a saber nada de su paradero aunque se seguirán diferentes pistas y se formularán las más diversas hipótesis sobre su posible localización.En la década de 1950  el Comité para la Seguridad del Estado, la célebre KGB soviética que había sido creada en 1954, centrará la búsqueda  de la Cámara   de Ámbar en Kaliningrado (la antigua Könisberg) pues sospechaban que pudiera hallarse en algunas de las numerosas estancias subterráneas que se encontraban bajo el castillo. Mientras, en la parte de Alemania ocupada por las fuerzas soviéticas nacía la República Democrática Alemana (RDA)   y en 1950 creaban el Ministerio para la Seguridad del Estado , en alemán Ministerium für Staatssicherheit más conocido popularmente con su nombre abreviado como Stasi, una policía política  dedicada principalmente al espionaje de su propio pueblo para conseguir un control sobre la población de la RDA que poco tenía que envidiar al estado totalitario ideado por George Orwell (1903-1950)  en su novela "1984" 

Una de las pocas fotografías que se pueden encontrar en la red de Paul Enke (1925-1987), que llegaría a ser teniente coronel del Ministerio para la Seguridad del Estado (Stasi) de la República Democrática Alemana. Dedicó muchos años de su vida a la búsqueda de la Cámara de Ámbar y escribió una obra de referencia dedicada a ella "Bernsteinzimmer Report" o "Informe sobre la Cámara de Ámbar" aunque al igual que sus colegas soviéticos de la KGB, con los que siempre hubo problemas de comunicación ´, o  Anatoly Kuchumov, no obtuvo ningún fruto de su búsqueda
(Imagen procedente  de www.gebunkerte-geheimnisse.de )

Según el historiador británico Martin McCauely (1934) que participa en el documental sobre la Cámara de Ámbar que os incluyo en éste artículo "La RDA estaba deseando caer bien a  ojos de Moscú. Los comunistas de la Alemania Oriental  tenían complejo de culpa por haber invadido un país socialista y pensaban que debían hacer algo para mitigar su culpa" y una de las formas de hacerlo era hallar la Cámara de Ámbar para devolverla a los soviéticos. Aunque ante lo infructuoso de su búsqueda en 1958 hicieron algo insólito, más teniendo en cuenta el secretismo que solía rodear cualquier acción dentro de la RDA. En el periódico Freie Welt  se publicaba  un anuncio con éste texto  "Das Bernsteinzimmer: Können Sie helfen es finden?", que se puede traducir como "La Cámara de Ámbar: ¿Pueden ayudarnos a encontrarla?" La búsqueda de la Cámara de Ámbar estaba dirigida por un oficial de la Stasi llamado Paul Enke(1925-1987), del que no he podido encontrar más datos al margen de los que refieren en el documental, desde su pertenencia a las Juventudes Hitlerianas, su posterior captura por las fuerzas soviéticas, el proceso de reeducación y su  ingreso en la Stasi donde llegaría a alcanzar el grado de coronel.  Enke terminaría dedicando su vida a la búsqueda  de la Cámara de Ámbar escribiendo incluso un libro que continúa siendo una de las referencias para los cazatesoros que siguen la pista de éste tesoro perdido, titulado "Bernsteizimmer Report", "Informe de la Cámara de Ámbar" Apenas unas semanas después de la publicación de éste anuncio Enke recibió  una carta  en la que un hombre afirmaba  que después de la guerra había encontrado entre los escombros de lo que había sido su casa unos documentos pertenecientes a su padre, un miembro de las SS que había muerto durante la guerra.  Según su carta había quemado aquellos documentos  para evitarse problemas pero el anuncio publicado en los periódicos pidiendo ayuda para encontrar la Cámara de Ámbar le había traído a la memoria el contenido de uno de aquellos documentos. Se trataba de un recibo  que refería el traslado de cuarenta y dos cajas a un refugio secreto e incluso recordaba el texto literal del mensaje "Acción Cámara de Ámbar concluida. Almacenado en BSCH. Acceso dinamitado. Bajas por acción del enemigo"  Si lo que decía aquel hombre era cierto aquello significaba que la Cámara de Ámbar no había sido destruida en Könisberg , que fue sacada de allí en cajas y puesta a buen recaudo en un refugio secreto . 

Fotografía de Erich Koch (1896-1986) que sería Gauleiter, término utilizado en el Partido Nazi para designar a los líderes o gobernantes de un determinado territorio , de Prusia Oriental entre 1928 y 1945  además de Comisariado del Reich para Ucrania (Reichskommissariat Ukranie) entre 1941 y 1943 cuando , entre otras acciones, ordenó cerrar todas las escuelas ucranianas  ya que, según Koch:
"Los niños ucranianos no necesitan escuelas. Lo que tendrán que aprender ya les ha sido enseñado por sus maestros alemanes"
Estuvo implicado en la persecución de la población judía procedente de Ucrania y Polonia, y también en el envío de trabajadores forzados a las industrias del III Reich. En el otoño de 1944 se convertiría en comandante del Volksstrum, las milicias populares que acababa de ser creadas para realizar una defensa desesperada ante el avance de las tropas soviéticas. Hizo todo lo posible para evitar el éxodo de la aterrorizada población de Prusia Oriental , que deseaba huir ante el temor que infundían las tropas soviéticas, temor que no hacía más que crecer cuando llegaban rumores de sus acciones en las localidades que iban ocupando. Eso no impidió que Koch  procurara ponerse a salvo junto a su familia . Finalmente sería capturado  al final de la guerra en Hamburgo por los británicos que lo entregaron a Polonia para que fuera juzgado como criminal de guerra. Fue hallado culpable y condenado a muerte pero su pena fue conmutada por la de prisión perpetua , muriendo en la prisión polaca de Barczewo el 12 de noviembre de 1986 a los noventa años de edad. Muchos años antes, en la década de 1960, fue interrogado por la KGB sobre el paradero de la Cámara de Ámbar, ya que Koch había sido también el responsable del envío de la Cámara de Ámbar del Palacio de Catalina al Castillo de Könisberg. Según Koch, habría ordenado que  fuera enterrada en Könisberg
(Imagen procedente de  euromaidanpress.com )

Enke siguió la pista e investigando en documentación sobre las comunicaciones llevada a cabo durante los últimos meses de la guerra habría llegado a la conclusión que aquel refugio secreto debía hallarse en algún punto de los Montes Metálicos, una cordillera montañosa que se encuentra entre las actuales fronteras de Alemania y la República Checa , donde se encuentran numerosas minas de plata, estaño y ya en el siglo XX también de uranio.  ¿Habrían utilizado algunas de estas minas para ocultar la Cámara de Ámbar como ya habían hecho  con numerosas obras de arte e incluso con las reservas de oro ocultas en las minas de sal de Altaussee en Austria.? Ya en la década de 1960 la KGB obtuvo nueva información sobre la Cámara  de Ámbar de la boca de  un prisionero de guerra y no era uno cualquiera. Se llamaba Erich Koch (1896-1986) , que había sido Gauleiter  o gobernador de Prusia Oriental durante la guerra y  era también el hombre que ordenó el traslado de la Cámara de Ámbar desde el Palacio de Catalina al castillo de Könisberg.Koch había sido capturado por los británicos que desoyeron las peticiones de extradición de los soviéticos y lo entregaron a Polonia para que fuera juzgado allí siendo  condenado a muerte aunque luego le sería conmutada por cadena perpetua. En 1967 Koch admitiría a los interrogadores de la KGB que durante los últimos días de la guerra ordenó que la Cámara de Ámbar fuera desmontada  y enterrada en un búnker secreto en el subsuelo de Kaliningrado. Si esto era así , la hipótesis de los soviéticos siempre había sido  y la Cámara de Ámbar se encontraba allí mismo , bajo sus pies. A todo esto los miembros de la Stasi alemana no habían compartido con su compañeros soviéticos la información de que posiblemente la Cámara de Ámbar hubiera sido ocultada en algún punto de los Montes Metálicos. Los soviéticos volvieron a excavar el suelo de Kaliningrado pero una vez más no tuvieron éxito. Sin embargo, la búsqueda seguiría y ese mismo año Anatoly Kuchumov era puesto al frente de un grupo secreto llamado Sociedad Coral porque sus oficinas se encontraban en la antigua sala de ensayo de la coral de la iglesia de la Sagrada Familia de Kaliningrado,  que continuaría  en secreto la búsqueda de la Cámara de Ámbar durante diecisiete años más. 

Fotografía de la Iglesia de la Sagrada Familia de Könisberg tomada en 1908, justo un año después de que terminara su construcción. Era una iglesia católica construida para los católicos que habían ido llegando a la ciudad prusiana y fue de los pocos edificios de Könisberg que logró escapar casi sin daños a la Segunda Guerra Mundial. Cuando  los soviéticos se adueñaron de la ciudad la dieron diferentes usos, entre ellos el de depósito de fertilizantes. También albergó entre 1967 y 1984 a los miembros de la Sociedad Coral, aquel grupo liderado por Anatoly Kuchumov que había recibido el encargo de seguir en secreto con la búsqueda de la Cámara de Ámbar, aunque después de diecisiete años de excavaciones en el subsuelo de Kaliningrado los resultados fueron nulos. A pesar de ello Kuchumov expresaba siempre su convencimiento de que antes o después la Cámara de Ámbar, la obra que él no se había atrevido a desmontar para ponerla a resguardo de los nazis, aparecería
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org )     

 Al tiempo Paul Enke seguía con sus pesquisas  que le llevaron a la ciudad de Weimar donde investigó los archivos sobre la colección de arte privada de Erich Koch, uno de los principales saqueadores de arte durante la ocupación alemana de la Unión Soviética y Ucrania. En los registros de las obras que había poseído se encontraban ciento treinta y dos candelabros  de plata, curiosamente  el número exacto de candelabros de plata que había en el interior de la Cámara de Ámbar. ¿Habría mentido Koch a la KGB ?¿No ocultó la Cámara de Ámbar sino que la desmontó  con la intención de quedársela él? ¿o sólo había sustraído los candelabros de plata?  Enke trató de interrogar a personas que pudieran darle alguna información sobre lo sucedido en aquellos días en Weimar y gracias a ello averiguó que  habían salido de la ciudad vehículos de la Cruz Roja cargados con cajas y en dirección sur, es decir, hacia los Montes Metálicos. ¿Estaba por fin en la pista correcta de la Cámara de Ámbar? Centraron su atención en las minas de estas montañas y en particular en una de ellas cuya entrada estaba obstruida con evidencias de haber sido volada su entrada para evitar que alguien penetrara en su interior. Según el documental de Discovery max, cuando lograron despejar la entrada y pudieron internarse en la mina la hallaron vacía excepto  unas hojas del diario soviético "Pravda" con fecha de julio de 1945. Es decir, los soviéticos habían estado allí y después volaron la entrada .Pero ¿por qué? La búsqueda conducía a un nuevo callejón sin salida y  una vez más mostraba la falta de entendimiento y comunicación entre la KGB y la Stasi , porque de haberlo hecho los alemanes de la RDA no habría gastado más de medio millón de dólares en ésta búsqueda en un lugar que ya había sido investigado por los soviéticos treinta y un años antes. También se descubrió que aquella carta que había recibido Paul Enke sobre el recibo que confirmaba el traslado de la Cámara de Ámbar era falsa . En 1984 se cerraba la Sociedad Coral de Anatoly Kuchumov  y dos años después el presidente soviético Mijail Gorbachov (1931) le entregaba el Premio Lenin , uno de los más importantes de la Unión Soviética, "por sus destacados logros  y la solución de tareas vitales para el estado" No deja de ser curioso este galardón teniendo en cuenta que su búsqueda de años había acabado en fracaso. 

"La Cámara de Ámbar: la historia no contada de la mayor estaba del siglo XX"  es el título de libro publicado en 2004 por los periodistas Adrian Levy y Cathy Scott Clark  fruto de sus investigaciones en los documentos e informes realizados por Anatoly Kuchumov y Alexander Ivanovich Brusov. Éste último habría sido el primero en investigar lo que había sucedido   con la Cámara de Ámbar cuando viajó a Könisberg en mayo de 1945, apenas un mes después de la ocupación de la ciudad por los soviéticos. La conclusión del informe de Brusov es que la Cámara de Ámbar había sido destruida durante un incendio causado por los soldados soviéticos la madrugada del 9 al 10 de abril de 1945 durante las celebraciones por la conquista de la ciudad . Por supuesto la versión defendida por Levy y Clark no es aceptada por aquellos  que todavía hoy siguen empeñados en su búsqueda y que de vez en cuando saltan a las paginas de la prensa como la noticia con la que abría la primera parte de éste relato según la cual se hallaría oculta y emparedada en el interior del castillo checo de Frieland, una de las muchas localizaciones que se han buscado para la Cámara de Ámbar
(Imagen procedente de http://www.abebooks.com/ )

En una investigación realizada por los periodistas Adrian Levy(1965) y  Cathy Scott Clark  para el periódico británico "The Guardian"  cuentan como en los archivos guardados en San Petersburgo y Berlín hallaron dos cartas importantes relacionadas con la Cámara de Ámbar.  Una de Jelena Storozhenko , que había sido presidenta de la Sociedad Coral, que el 19 de julio de 1986 escribía a Kuchumov para denunciar que durante sus investigaciones sobre la Cámara de Ámbar su trabajo se había visto obstaculizado continuamente por las autoridades soviéticas y pedía a Kuchumov que diera a conocer esa situación al mundo, pero Kuchumov guardó silencio. La otra carta fue escrita por el político de la RDA  Erich Mielke (1907-2000) en agosto de 1988 , cuando se hallaba al frente de la Stasi, e iba dirigida al entonces director de la KGB , Viktor Chebrikov (1923-1999) quejándose por la falta de información y colaboración de la KGB en la búsqueda de la Cámara de Ámbar. La conclusión a la que llegan  Adrian Levy y Cathy Scott Clark es que por alguna razón la Unión Soviética no estaba realmente interesada en la búsqueda de la Cámara de Ámbar. También encontraron en los archivos de Kuchumov , cuatro años después de su muerte  en 1993 , un escrito donde decía que "El fracaso de la búsqueda de la Sala de Ámbar no debería ser una vergüenza para el pueblo soviético. La Sala de Ámbar no murió. Esta obra maestra no puede haber sido destruida deliberadamente. Hay muchos lugares secretos de los nazis en Alemania, Austria y otros países que todavía no han sido descubiertos . Es sólo cuestión de tiempo que sea encontrada."  Pero otro documento hallado por Levy y Clark parece que arroja otra luz nueva sobre su investigación. Se trataba de una investigación secreta que las autoridades soviéticas encargaron a un especialista en arte llamado Alexander Ivanovich Brusov , profesor del Museo de Historia de Moscú , que habría sido enviado por las autoridades soviéticas a la antigua Könisberg en mayo de 1945, apenas un mes después de la toma de la ciudad y  nueve meses antes de que llegara hasta  allí Kuchumov.  Lo que viene a continuación es un resumen del articulo de Levy y Clark para The Guardian, donde reproducen parte del informe de Brusov. 



DOCUMENTAL "MITOS Y LEYENDAS: LA OCTAVA MARAVILLA DEL MUNDO"

Este documental del canal Discovery Max recoge la historia de la Cámara de Ámbar y se basa en las hipótesis sobre su destino expuestas en la obra de Adrian Levy y Cathy Scott Clark. Como no lo he podido bajar os adjunto el enlace de YouTube: 

https://www.youtube.com/watch?v=FJ6ArfLwAfY




En julio de 1945 Brusov había concluido la investigación y entregado el informe a las autoridades soviéticas . En él se explicaba que "Empaquetada en cajas, la Cámara de Ámbar fue dispuesta en el Pabellón de los Caballeros del Castillo de Könisberg. En la primavera de 1945 se decidió evacuar la Cámara de Ámbar a Sajonia"  Eso quiere decir que la decisión no se tomó hasta las últimas semanas del asedio que sufría la ciudad, pues , recordemos , ésta capituló el 9 de abril. Pero según Brusov ésta evacuación nunca se llevó a cabo y para afirmar ésto se basaba en el testimonio de Paul Feyerabend, que era el dueño de un local llamado "Tribunal de sangre" que tenía éste macabro nombre porque el local ocupaba la antigua sala de torturas del Castillo de Könisberg. Según el informe "el dueño del restaurante, Paul Feyerabend, estuvo en el castillo hasta que fue ocupado por el Ejército Rojo y dijo que la Cámara de Ámbar estaba en las cajas en el momento en que el Castillo fue ocupado  y ardió en ellas más tarde durante un incendio que destruyó el ala norte del edificio" El propio Brusov señalaba que él mismo había estado allí el 5 de junio de 1945  y comprobó que "había huellas del fuego y montones de ceniza que cubrían todo el suelo y entre ellas pequeños trozos y piezas de cajas de madera quemadas  y algunas molduras y bisagras de cobre de las puertas que los alemanes habían traído desde Tsárskoye Seló  a Könisberg junto con la Cámara de Ámbar" ¿Conclusión de la investigación de Brusov? La Cámara de Ámbar, según el testimonio de Feyerabend, estaba desmontada en cajas cuando el ejército soviético tomó el Castillo de Könisberg, pero un incendio causado por los soldados , que terminó por arrasar la ya dañada fortaleza, también destruyó las cajas y su contenido. La Cámara de Ámbar se había convertido en cenizas. 



NUEVA CÁMARA DE ÁMBAR DEL AÑO 2003

En éste breve vídeo de cuatro minutos podéis ver imágenes del interior de la reproducción de la antigua Cámara de Ámbar que Alemania entregó a Rusia en el año 2003 con motivo del tercer centenario de la fundación de San Petersburgo. Hoy puede ser visitada en el mismo lugar donde estuvo la original entre 1755 y 1941, el Palacio de Catalina en Tsárskoye Seló (hoy Pushkin)  

La investigación de Levy y Clark fue más allá, pues descubrieron que Kuchumov ya conocía éste informe cuando llegó a Könisberg en marzo de 1946, que él mismo entrevisto también a Paul Feyerabend  , que repitió lo que ya había dicho a Brusov e incluso añadió más detalles "A principios de abril de 1945 - declaró Feyerabend a Kuchumov - la Cámara de Ámbar  estaba  dispuesta en el Pabellón de los Caballeros (en el castillo de Könisberg)  Durante el ataque soviético me escondí en la bodega junto a mis empleados. Más tarde colgué del ala norte del castillo una bandera blanca en señal de rendición. A las 23:30 horas (del 9 de abril, la fecha de rendición de la ciudad) de la noche vino un coronel ruso que ordenó la evacuación del castillo. Me fui a las 12: 30 hrs  (del 10 de abril) . En ese momento mi restaurante se hallaba ocupado por un regimiento de artillería del Ejército Rojo . Ni la bodega ni el Pabellón de los Caballeros habían sufrido daños, pero cuando regresé después de estar hospitalizado en Elbing me dijeron que el Pabellón de los Caballeros y el restaurante habían ardido"  Era evidente que la Cámara de Ámbar nunca había salido del Castillo de Könisberg y que había ardido durante el incendio que los soldados soviéticos causaron en algún momento de la madrugada del 9 al 10 de abril de 1945 durante las celebraciones por la conquista de la ciudad. Sin embargo, ya sabemos que esa no fue la versión que luego daría Kuchumov, que haciendo caso omiso de éste testimonio y del informe de Brusov,  aseguraba que la Cámara de Ámbar había sido enterrada en algún lugar de la ciudad por los nazis y dedicaría las siguientes décadas de su vida a ésta búsqueda. Es posible que Kuchumov no quisiera creer que la Cámara de Ámbar había sido destruida porque se sentía culpable de su destino al no haber podido evacuarla  en 1941 o, como apuntan Levy y Clark, tal vez sólo quería mantener vivo el mito de que la Cámara de Ámbar seguía existiendo para evitar ser responsabilizado de su pérdida . 

La última imagen de éste artículo tenía que ser la de la deslumbrante reproducción de la Cámara de Ámbar  para cuya realización los artesanos se basaron en las fotografías que se conservaban de la Cámara original . Después de escribir esta historia creo que todas las evidencias apuntan a que la original fue destruida en aquel incendio causado por los soldados soviéticos  la noche del 9 al 10 de abril de 1945 , pero la fuerza de los mitos y las leyendas es que siguen vivos incluso contra toda evidencia. Sea como fuere no es exagerado decir que es una de las maravillas del mundo por su extraordinaria belleza, tanto la origina como su reproducción
(Imagen procedente de www.cleargreen.com)
 

Pero ¿y el gobierno soviético? Ellos tenían el informe de Brusov donde confirmaba su destrucción ¿por qué seguir entonces con la pantomima de una búsqueda sin sentido? También para ésto nos dan una respuesta Levy y Clark . La Unión Soviética estaba siendo acusada de sustraer millones de obras de arte y tesoros artísticos de los territorios que habían ocupado y especialmente de Alemania,  y lo que menos necesitaba Stalin en aquel momento es que saliera a la luz que un grupo de soldados soviéticos ebrios habían destruido una de las joyas artísticas más preciadas de Europa, por lo que habrían preferido apoyar los trabajos de Kuchumov , que culpaba a los alemanes de su desaparición, silenciando el informe de Brusov Tal vez con el paso del tiempo las autoridades soviéticas incluso llegaron a creerse su propio engaño . Como señalan Levy y Clark , cada vez que Alemania reclamaba la devolución de las obras de arte  de las que se había apropiado la Unión Soviética, las autoridades soviéticas  respondían que Alemania no tenía autoridad moral para reclamar nada después del sufrimiento y los daños que habían causado durante la guerra al pueblo soviético además de sacar a la luz una vez más la reclamación de la Cámara de Ámbar que según la versión oficial del gobierno soviético  los alemanes se habían llevado del Castillo de Könisberg . El asunto quedaría oficialmente zanjado cuando Alemania donó a Rusia en 2003 una reproducción exacta de la Cámara de Ámbar que fue  financiada por empresas alemanas y construida con un equipo de artesanos alemanes y soviéticos, siendo montada en el Palacio de Catalina , donde había permanecido la original  desde 1755 hasta 1941. La nueva Cámara de Ámbar sería inaugurada al público en presencia del presidente ruso Vladimir Putin (1952) y el entonces canciller alemán Gerhard Schröder (1944)  el 31 de mayo de 2003 con motivo de la celebración del tercer centenario de la fundación de San Petersburgo.  ¿Termina aquí la historia de la Cámara de Ámbar? De acuerdo a la investigación de Levy y Clark que luego detallarían en su libro "La Cámara de Ámbar: la historia no contada de la mayor estafa del siglo XX"  la Cámara de Ámbar ardió aquella madrugada del 9 al 10 de abril de 1945. Según las pruebas documentales  que  han reunido creo que la hipótesis de su destrucción es la más probable  y de ahí que los esfuerzos por encontrarla  durante décadas no hayan dado resultado. Pero siguen escribiéndose libros sobre ella, publicándose hipótesis e investigaciones sobre su posible paradero y los cazaterosos no pierden la esperanza de hallarla  . En resumen , el mito de la Cámara de Ámbar, como todos los buenos mitos, sigue vivo.



Enlace con la primera parte de Tesoros perdidos: En busca de la Cámara de Ámbar
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/09/tesoros-perdidos-en-busca-de-la-camara.html 


El Mentidero de Mielost en Facebook :
 https://www.facebook.com/ElMentideroDeMielost

TESOROS PERDIDOS: EN BUSCA DE LA CÁMARA DE ÁMBAR (PRIMERA PARTE)

En mayo de éste año 2016 leía en el periódico español  ABC las declaraciones de un antiguo agente de la BND (siglas en alemán del Servicio Federal de Inteligencia de Alemania) llamado Erich Stenz que afirmaba haber localizado lo que muchos cazatesoros llevan buscando desde años , la Cámara de Ámbar. Según afirmaba Stenz, que después de dejar los servicios de inteligencia alemanes se ha consagrado a la tarea de hallarla, la mítica Cámara de Ámbar se encontraría en el castillo de Frieland, situado en territorio de la actual República Checa, y estaría oculta detrás de sus muros, emparedada, y se lamentaba porque no obtenía un permiso para poder demostrar que su hipótesis era cierta.  Pero ¿qué es la Cámara de Ámbar?¿cómo pudo desaparecer toda una habitación de un palacio? ¿qué sucedió con ella para que se perdiera su pista justo al final de la Segunda Guerra Mundial? Yo no sabía apenas nada  sobre ella y lo que viene a continuación es lo que he dio buscando a partir de la lectura de aquella noticia. Y como toda historia hay que empezarla por el inicio , en éste caso ese origen nos lleva hasta el siglo XVIII y a una potencia que acababa de emerger, Prusia, de la que creo que conviene que sepamos algo más. El nombre de Prusia procede de un antiguo pueblo integrante de las tribus bálticas, los prusios o prusianos, que habitaban a orillas del Mar Báltico y cuya presencia en esa región se remontaba probablemente a los pueblos godos que se fueron desplazando desde Escandinavia.. Pero su larga historia estaba a punto de acabar en el siglo XII cuando su territorio era atacado por el Gran Ducado de Polonia. Los prusios consiguieron rechazar los ataques primero del Gran Duque de Polonia  Boleslao IV hacia 1127-1173) y décadas después de otro Gran Duque de Polonia, Conrado I de Mazovia (hacia 1187-1247) , pues los polacos estaban interesados en lograr una salida al Mar Báltico y los prusios eran el obstáculo que se lo impedía. Ante los constantes fracasos en la conquista del territorio prusio, Conrado I solicitó la ayuda de la Orden de los Caballeros Teutones. Era ésta una Orden militar nacida en la década de 1190 a imitación de la Orden de San Juan y la Orden de los Caballeros Templarios , nacidas para proteger y atender a los peregrinos a Jerusalén y la defensa de los estados cristianos surgidos después de la Primera Cruzada entre 1096 y 1099. 

Mapa de la distribución territorial de los diferentes pueblos bálticos  a comienzos del siglo XIII antes de que primero Polonia y después los Caballeros Teutónicos comenzaran a ocupar sus territorios y emprendieran  su evangelización por la fuerza, pues los pueblos bálticos eran todavía paganos  una isla entre  estados ya constituidos o en proceso de hacerlo como la propia Polonia o el Reino de Hungría además del poderoso Sacro Imperio. Eran los últimos refugios del paganismo en Europa pues hasta los pueblos escandinavos habían abrazado ya en ésta  época el cristianismo. Entre estos pueblos bálticos se encontraban en su parte más meridional y fronteriza con los dominios polacos , los prusios, prusianos o prutenos, pues por todos estos nombres se les conocía . Dedicados a la caza y la agricultura, también tenían fama de  tener un comportamiento feroz con sus vecinos,aunque todos los datos que nos han llegado de ellos proceden de fuentes cristianas que probablemente exageraran sus rasgos más negativos antes de que fueran evangelizados .Los Caballeros Teutónicos combatirían  a los prusios en sangrientos enfrentamientos a lo largo de casi medio siglos, hasta que en la década de 1280 ya estaban por completo sometidos . Sus creencias religiosas fueron prohibidas y el pueblo prusiano se fue diluyendo con la llegada de colonos alemanes y hacia el siglo XVI había desaparecido de la historia
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org)

La orden Teutónica se hallaba formada exclusivamente por caballeros alemanes que acudieron a la llamada de ayuda de Conrado de Mazovia después de que este les prometiera la soberanía sobre los territorios prusios a cambio de su ayuda militar, contando para ello con la autorización del emperador del Sacro Imperio, Federico II(1194-1250), que confirmó la soberanía de esos territorios para los Caballeros Teutónicos  con la emisión en marzo de 1226 de la llamada Bula de Oro de Rímini  . La primera campaña de los Caballeros Teutónicos en Prusia tuvo lugar  en 1234 , iniciándose un largo y sangriento conflicto que se prolongó durante décadas hasta el completo sometimiento de los prusios. Los Caballeros Teutónicos crearon su propio estado  que alcanzaría su máximo apogeo a finales del siglo XIV cuando controlaban buena parte de la costa oriental del Báltico.  Pero el 15 de julio de  1410 sufrieron una dura derrota en la batalla de Tannenberg frente a la alianza entre Polonia y Lituania y su expansión se detuvo , iniciando a partir de entonces un lento  declive que culminaría en 1525. Ese año, su Gran Maestre , Alberto I de Prusia (1490-1568), perteneciente a la antigua familia de los Hohenzollern, secularizó la Orden Teutónica y él mismo se convirtió al luteranismo abandonando la Iglesia Católica. Lo que hasta entonces había sido el Estado de la Orden Teutónica se convierte en el ducado de Prusia . Ya en 1618 el ducado de Prusia y el margraviato de Brandenburgo,  uno de los principados electores  del Sacro Imperio Romano Germánico (los principados electores se llamaban así porque tomaban parte con su voto en la elección de cada nuevo emperador del Sacro Imperio) , se unían  después del matrimonio  de Ana de Hohenzollern (1576-1625), hija del duque de Prusia, Alberto Federico (hacia 1553-1618) , con el margrave o señor de Brandenburgo, Juan  Segismundo I (1572-1619). La muerte del duque de Prusia hizo que éste ducado pasara como herencia a Juan Segismundo I  que unió así Brandenburgo y Prusia. Hubo que esperar hasta el año 1701 para que  el ducado de Prusia lograra pasar de ducado a reino de la mano de su primer rey, Federico I de Prusia (1657-1713) que fue coronado  el 18 de enero de 1701 en  Könisberg, una ciudad fundada en 1255 a orillas del Mar Báltico. Pero la capital del nuevo reino se encontraba en Berlín donde también estaba la residencia real y el Palacio de Lietzenburg. 

Territorio que ocupaba el Estado de la Orden Teutónica  a comienzos del siglo XV en su época de máxima extensión. Ya habían estado a punto de constituir su propio estado en Hungría cuando ayudaron al rey Andrés II de Hungría (1175-1235) pero después de prometerles un feudo independiente traicionó su palabra y los expulsó del reino. Por eso, cuando el gran duque de Polonia Conrado I de Mazovia solicitó su ayuda para someter a los prusios y les prometió entregarles en propiedad la tierra que conquistasen , el Gran Maestre de la Orden Teutónica, Hermann von Salza (hacia 1179-1239) , no quiso atender a su llamada hasta que el emperador del Sacro Imperio, Federico II Hohenstaufen (1194-1250) confirmara esa donación de territorios a través de la Bula de Oro de Rímini promulgada en marzo de 1226 donde se establecía que : 
"El Hermano Conrado (se refiere al gran duque de Polonia Conrado de Mazovia)  había ofrecido y prometido ceder al hermano Hermann  (el Gran Maestre Hermann von Salza) , Honorable Maestro del Santo Hospital de Santa María de los Alemanes en Jerusalén (nombre completo de la Orden Teutónica) la tierra y equiparles bien para que puedan tomar Prusia en posesión"
Así nació el  Estado de la Orden Teutónica  que luego evolucionaría para convertirse en el ducado de Prusia en 1525 y finalmente en el Reino de Prusia en 1701. 
(Imagen procedente de www.iglesiapueblonuevo.es)

Era éste un palacio cuya construcción se había iniciado en 1696  por iniciativa de Sofía Carlota de Hannover (1668-1705), la segunda esposa de Federico I. Diseñado por el arquitecto Johann Arnold Nering (1659-1695), que murió al poco de iniciarse su construcción, el Palacio iba a convertirse en la residencia de verano de los duques de Prusia,  pero cuando en 1701 Federico I y Sofía Carlota dejan de ser duques y adquieren la dignidad de reyes de Prusia encomiendan una ampliación del Palacio  al arquitecto alemán Johann Friedrich Eosander (1669-1728) para dar al edificio una mayor grandeza acorde con su nuevo estatus de monarcas. Y es entonces, en 1701, cuando se concibe la idea de crear una cámara cubierta y labrada por completo en ámbar. De su construcción se encargarán  un equipo de artesanos tanto alemanes como daneses. El diseño de la Cámara de Ámbar es realizado por el escultor y arquitecto alemán Andreas Schlüter (hacia 1660-1714) y participaron en su elaboración diferentes maestros del ámbar, como el danés  Gottfried Wolfram, recomendado por el propio rey de Dinamarca  Federico IV (1671-1730) del que, sin embargo , no he podido encontrar más información. Antes de seguir  tenemos que conocer algo más sobre él ámbar, el material en el que iba a labrarse aquella cámara que llegaría a ser calificada como la Octava Maravilla del Mundo  El Diccionario de la Lengua nos ofrece una completa definición  del ámbar al que describe como una "Resina fósil de color amarillo más o menos oscuro , opaca o semitransparente, muy ligera, dura y quebradiza, que arde con facilidad y con buen olor, se electriza facilmente por frotamiento y se emplea en objetos de adorno"   Su  nombre procede del árabe ámbar, que puede traducirse como "lo que flota en el mar" , aunque los árabes lo empleaban al parecer no para el ámbar como resina fósil sino para el ámbar gris, una sustancia obtenida de los cachalotes y que se usa en perfumería. Hay diferentes tipos y colores de ámbar en función de que árbol proceda la resina fosilizada que lo ha formado. En el caso del ámbar que iba a ser utilizado en la Cámara de Ámbar procedía del principal yacimiento de ámbar de Europa, que se encuentra en la costa del Mar Báltico , originado en los  antiguos bosques fosilizados hace entre 35 y 40 millones de años en esta zona, de ahí que se le de el nombre de ámbar Báltico. Pero el ámbar se encuentra distribuido por todo el mundo, aunque sólo en unos pocos enclaves se halla en cantidad y calidad suficiente para poder ser explotado comercialmente. 

El ámbar del Báltico es uno de los tipos de ámbar más antiguos y apreciados además de ser también el más abundante, porque en el Mar Báltico se concentra cerca de un 80% de los depósitos de ámbar conocidos en el mundo. En Europa era muy apreciado desde la Antigüedad . El escritor , científico  y militar romano Plinio el Viejo (23-79 d. C) describe como se transportaba el ámbar desde la costa del Mar Báltico hasta la ciudad romana de Aquilea  siguiendo un camino que era conocido entonces como la Ruta Romana del Ámbar. Luego desde Italia el ámbar era transportado a todos los rincones del Imperio Romano donde era reclamado para la confección de todo tipo de joyas y elementos ornamentales.  Una de las particularidades del ámbar es que puede contener en su interior desde semillas a insectos y pequeños vertebrados  que quedaron atrapados en la resina hace millones de años y que le confiere por ello un gran interés científico. Estos cuerpos extraños que quedan atrapados en el ámbar reciben el nombre de inclusiones . Al margen de las costas del Mar Báltico también se encuentran depósitos importantes en la República Dominicana   y en México  
(Imagen procedente de www.siemprevivajoyas.com)

BREVE REPORTAJE SOBRE EL ÁMBAR Y SUS CUALIDADES

Este reportaje de diez minutos  de duración realizado por la Universidad Complutense de Madrid  nos habla tanto de la naturaleza y origen del ámbar como de sus cualidades ornamentales y también científicas

Desde la Antigüedad su belleza  hizo  que fuera apreciado no sólo como un material semiprecioso utilizado en la joyería, sino que también se le atribuyeron en diferentes culturas otras propiedades mágicas y sanadoras .Pero si se comerciaba con él desde la Antigüedad nadie había intentado nunca utilizarlo como material de construcción como ahora iban a hacer con la Cámara de Ámbar. Regresemos ahora al Palació de Lietzenburg, porque antes de que esté terminada la Cámara de Ámbar  , la esposa del rey de Prusia, Sofía Carlota fallece el 1 de febrero de 1705.  En su honro Federico I de Prusia cambia el nombre del palacio que ahora pasa a llamarse en homenaje a su esposa  Palacio de Charlottenburg (Charlote es Carlota y  Burg  castillo  en alemán, por lo que podría traducirse como el castillo de Carlota) Los trabajos para la Cámara de Ámbar continuaron pero , finalmente, su destino no iba a ser el Palacio de Charlottenburg , sino que fue trasladada al Berliner Stadtschloss o Palacio Real de Berlín, residencia de los miembros de la dinastía Hohenzollern desde el siglo XV. No se conoce la fecha exacta de la terminación de la Cámara de Ámbar, pero ya había sido concluida antes de la muerte de Federico I el 25 de febrero de 1713. Después de su fallecimiento le sucede en el trono de Prusia su hijo Federico Guillermo I de Prusia (1688-1740), que pasaría a la historia con el apelativo de "el rey sargento" no sólo porque siempre vistiera de militar sino porque  centró todo su interés  en fortalecer el ejército prusiano, al que llegaría a convertir en una auténtica máquina de guerra. Para entonces la Cámara de Ámbar estaba formada por millones de piezas de ésta hermosa resina fosilizada ,con figuras labradas en tres dimensiones mientras que el fondo de las paredes se hallaba recubierto en toda su extensión  por piezas de ámbar unidas unas a otras como las teselas de un mosaico. Sus dimensiones cambiarían a lo largo del siglo XVIII con nuevas ampliaciones  hasta alcanzar  una superficie de unos 55 metros cuadrados y la cantidad de ámbar empleado en su construcción podía superar las seis toneladas. No es extraño que deslumbrara  por su belleza a todos los que acudían a la corte prusiana, y el zar de Rusia Pedro I el Grande (1672-1725) no fue una excepción durante su visita a Berlín en 1716. 

Fotografía del Palacio  de Charlottenburg construido entre 1695 y 1699 por iniciativa de la duquesa Sofía Carlota de Hannover , aunque sería ampliado a partir de 1701 una vez que su esposo  Federico de Prusia pasó de ser duque a rey de Prusia. Se encontraba situado en la pequeña localidad de Lietze, de ahí que su nombre original fuera Palacio de Lietzenburg , pero a la muerte de Sofía Carlota fue rebautizado en homenaje de la difunta reina con el nombre de Charlottenburg  siendo también el origen de una población que nación en 1705 cercana al Palacio y que hoy es un barrio de Berlín. La Cámara de Ámbar fue diseñada en 1701 pensando en que sería éste palacio el que albergaría la insólita obra .  
(Imagen procedente de travelcartblog.com )

Fotografía tomada hacia el año 1900 del Berliner Statdschloss o Palacio Real de Berlín . Comenzó a construirse en 1443, pero  casi un siglo después el primer Palacio fue demolido para erigir el nuevo Palacio  que sería sede de los duques de Prusia hasta 1701 y a poartir de ese año sede de los reyes prusianos y , finalmente, sede del emperador de Alemania a partir de 1871 y lo siguió siendo hasta 1918  cuando la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial causó la caída de la monarquía y la proclamación de la República de Weimar.  El Palacio Real de Berlín quedaría en ruinas después de la Segunda Guerra Mundial y finalmente fue demolido para reemplazarlo por el Palacio de la República, construido sobre el mismo terreno que ocupaba el Palacio Real e inaugurado en 1976 para albergar el Parlamento de la República Democrática Alemana (la Alemania comunista). Tras la unificación de las dos Alemanias,  en 2006 se inició la demolición del Palacio de la República y hoy se está construyendo un nuevo Palacio Real idéntico al que durante siglos fue la residencia de la dinastía Hohenzollern que gobernó Prusia y Alemania. Fue  éste Palacio el que finalmente albergaría la Cámara de Ámbar y donde la vio por primera vez el zar Pedro I el Grande durante su visita en 1716 , quedando impresionado por su belleza
(Imagen procedente de https://de.wikipedia.org/ )

Desde 1700 Rusia se hallaba implicada en la llamada Gran Guerra del Norte  que principalmente enfrentaba a Suecia y Rusia por el dominio del Mar Báltico.  Uno y otro bando recibieron ayuda de otras potencias, y así , mientras Suecia tenía el apoyo del Imperio Otomano , Rusia contaba con las alianzas de Dinamarca y Noruega. La guerra iba a prolongarse hasta 1721, pero cinco años antes Pedro se hallaba en Berlín sellando una alianza con Prusia que entraba en el conflicto del lado de Rusia y contra Suecia. Para sellar esta alianza el rey Federico Guillermo I de Prusia , después de haber advertido la admiración que despertó en el zar la Cámara de Ámbar, decidió regalar aquella joya arquitectónica al zar ruso. Y de ésta forma la delicada estructura de la Cámara de Ámbar  fue desmontada , embalada y transportada a San Petersburgo, la ciudad que el propio zar Pedro I el Grande había fundado en mayo de 1703 en las marismas que rodeaban la desembocadura del río Deva en el Golfo de Finlandia, en la parte más oriental del Mar Báltico.  La fundación de la ciudad a la que trasladaría la capitalidad de Rusia desde Moscú, era un gesto que mostraba la intención del zar de dotar a Rusia de una salida al mar de la que hasta entonces carecía y convertir aquella ciudad, según sus propias palabras,  en "la ventana a Europa" del Impero Ruso. La Cámara de Ámbar fue  instalada en el Palacio de Invierno  del zar en San Petersburgo, aunque no sería su última mudanza. El 28 de enero de 1725 el zar Pedro I fallecía . Años después, en 1741, el trono del zar era ocupado por la segunda hija de Pedro, Isabel I  de Rusia (1709-1762) . La zarina ordenará  que la Cámara de Ámbar fuera trasladada de nuevo, en esta ocasión al Palacio de Catalina, llamado así porque su construcción se había iniciado  en 1717 cuando la esposa de Pedro I era  Catalina de Rusia (1684-1727) que impulsó la construcción de éste palacio de verano  en la localidad de Tsárskoye Seló , situada a veinticinco kilómetros de San Petersburgo. Fue reformado y ampliado en 1733, pero  cuando Isabel se convirtió en zarina consideró que aquel palacio no era digno de ella pues estaba anticuado y ordenó que fuera demolido para construir uno de mayores dimensiones y más lujoso.  Otra vez ,en  su todavía corta vida, la Cámara  de Ámbar debería ser desmontada.

Imagen aérea del impresionante Palacio de Catalina en la localidad de Tsárskoye Seló , situada a veinticinco kilómetros de San Petersburgo y que hoy ha sido rebautizada con el nombre de Pushkin El edifico actual fue concluido en 1756 convirtiéndose en el Palacio de Verano de los zares de Rusia aunque después del gobierno de la zarina Catalina II la Grande (1729-1796), que amplió el Palacio , los demás zares prefirieron no utilizarlo. Sería éste Palacio el que albergaría la Cámara de Ámbar desde 1755  hasta 1941, cuando las tropas alemanas llegaron aquí y desmontaron la Cámara de Ámbar para trasladarla a su nuevo destino , el Castillo de Könisberg. En cuanto al Palacio de Catalina fue dinamitado por los alemanes cuando se retiraron ante el empuje de las tropas soviéticas y sólo quedó su fachada exterior, como si fuera un cascarón vacío.  Hubo que esperar hasta 2003 para concluir su reconstrucción , aunque todavía hoy se está trabajando para que el Palacio recupere su antiguo, deslumbrante y hasta exagerado esplendor en el que se llegó a utilizar más de cien kilos de oro para los ornamentos.      
(Imagen procedente de aracelirldeloleoalcincel.blogspot.com)

Las obras fueron encomendadas al arquitecto italiano Francesco Bartolomeo Rastrelli (1700-1771) que inició los trabajos en mayo de 1752 y se prolongarían durante cuatro años. hasta la  presentación del edificio terminado ante la corte  el 30 de junio de 1756. Para entonces ya se habían extendido los rumores sobre el desbordante lujo del palacio  y una de sus joyas era precisamente la  Cámara de Ámbar, que fue montada de nuevo en el interior  del Palacio de Catalina en 1755. Y,  ahora si,  parecía haber encontrado su residencia definitiva. Al menos así sería durante los siguientes ciento ochenta y seis años. Mientras, en 1871 , después de la victoria de Prusia sobre Francia en la Guerra Franco Prusiana  que se libró entre julio de 1870 y mayo de 1871 con victoria de Prusia, el rey prusiano Guillermo I (1797-1888)  es proclamado emperador alemán el 18 de enero de 1871 en el Salón de los Espejos del Palacio de Versalles. Era un paso más en la evolución de Prusia que ahora aglutinaba a los múltiples estados que constituían Alemania y fundaba el Imperio Alemán o II Reich. Años después, en 1914 estallaba la Primera Guerra Mundial  donde Alemania sería derrotada  y con la derrota terminaba también la monarquía que era sustituida por la República de Weimar fundada el 9 de noviembre de 1918.  A comienzos de la década de 1920 nacía  una nueva formación política, el Partido Nacinalsocialista Obrero Alemán, fundado en 1920. Apenas un año más tarde el liderazgo del partido, entonces minoritario, correspondía a un antiguo cabo del ejército alemán llamado Adolf Hitler (1889-1945). Doce años más tarde,  en enero de 1933,Hitler se convertía primero en canciller de Alemania  y en pocos meses en el dueño de Alemania después de haber suprimido todos los partidos políticos excepto el Partido Nazi.  Durante los años siguientes conducirá una política exterior agresiva que le llevará a ocupar territorios que consideraba históricamente alemanes, lo que incluyó  el Anschluss o anexión de Austria  el 12 de marzo de 1938 o la ocupación de los Sudetes  de Checoslovaquia  en el otoño de 1938.  Hitler se preparaba para la guerra al tiempo que sellaba un pacto secreto con la Unión Soviética  de Josef Stalin (1878-1953), el conocido como Pacto Molotov Ribbentropp firmado el 23 de agosto de 1939 por los ministros de asuntos exteriores de ambas potencias, el soviético Viacheslav Molotov (1890-1986) y el alemán Joachim von Ribbentrop (1893-1946)

En este mapa vemos los movimientos de la ofensiva alemana contra la Unión Sovietica dentro de la Operación Barbarroja que se inició el 22 de junio de 1941  rompiendo de ésta forma la alianza entre la Alemania nazi y la Unión Soviética que había sido sellada en el Pacto Molotov Ribbentrop firmado el 23 de agosto de 1939. El avance fue tan fulgurante que en diciembre de 1941 las tropas alemanas se hallaban a las puertas de Moscú, pero el frío del invierno , que ya más de un siglo antes había hecho retroceder a las tropas francesas de Napoleón I Bonaparte (1769-1821), jugaría también ahora a favor de Josef  Stalin (1875-1953). El frío detuvo el avance de los alemanes que retrocedieron doscientos kilómetros , algo que no habían hecho desde que comenzase la guerra. El Frente Oriental se estabilizaba lo que significaba el fracaso de la Operación Barbarroja que no había logrado sus principales objetivos, la conquista de Moscú y el control de los pozos petrolíferos del Cáucaso . Pero para nuestra historia lo que nos interesa es que en septiembre de 1941 las tropas alemanas llegaban a las puertas de Leningrado , iniciando un largo asedio de casi dos años y medio, al tiempo que ocupaban   Tsárskoye Seló  donde se encontraba el Palacio de Catalina. Entraron en él, buscaron la Cámara de Ámbar que los soviéticos habían tratado de camuflar, y después de desmontarla la enviaron a Könisberg , el último paradero conocido de la Cámara de Ámbar 
(Imagen procedente de  www.socialhizo.com)

Una semana después, el 1 de septiembre de 1939, Alemania invadía Polonia lo que sería el acto inicial de la Segunda Guerra Mundial. Durante los dos años siguientes los ejércitos alemanes se harían dueños de Europa Occidental  , resistiendo tan solo a su avance Gran Bretaña .Pero Hitler había puesto ya su mirada en la Unión Soviética. Diseñó un ambicioso plan, que sería  bautizado con el nombre en clave de Operación Barbarroja, para el que Alemania llegaría a movilizar más de tres millones y medio de hombres, alrededor de tres mil quinientos tanques y unos cuatro mil trescientos aviones. La Operación Barbarroja se pone en marcha el 22 de junio de 1941 y durante la primera semana de diciembre las tropas alemanas llegan a estar apenas a veinticinco kilómetros de Moscú.  Desde la invasión de Europa Occidental, los alemanes habían saqueado las obras de arte  de los países que iban ocupando y éste saqueo  no era algo improvisado. Ya antes de la guerra funcionarios culturales del III Reich habían  realizado recorridos por Europa, incluida la Unión Soviética, tomando nota de todos aquellos tesoros artísticos que podían ser de intereses para Hitler que tenía la intención de erigir el colosal  Führermuseum o Museo del Führer  en la ciudad austriaca de Linz cuyas galerías tenía previsto que fueran llenándose con las obras de arte robadas por toda Europa, y la Cámra de Ámbar figuraba sin duda entre aquellas joyas. Pero hora debemos volver a San Petersburgo  que había perdido al capitalidad de Rusia en favor de Moscú por decisión del líder de la Revolución Rusa, Vladimir Ilich Ulianov "Lenin (1870-1924) . Tras la muerte del lider bolchevique la ciudad sería rebautizada pasando a llamarse Leningrado mientras que el Palacio de Catalina, donde seguía emplazada la Cámara de Ámbar, se convierte en museo. A las puertas de Leningrado, la antigua San Petersburgo, llegaban las tropas nazis el 8 de septiembre de 1941, iniciando un asedio a la ciudad que iba a prolongarse durante dos años y medio. Antes de que la ciudad fuera asediada, los conservadores de arte soviéticos trabajaban contrarreloj para intentar poner a salvo los tesoros artísticos de la ciudad enviándolos en trenes con dirección a Sverdlovsk, el nombre soviético de la ciudad de Ekaterimburgo, situada en los lejanos Montes Urales donde se establece geográficamente la frontera entre el continente europeo y el asiático.  

Un detalle de la hermosa Cámara de Ámbar fotografiada en 1931 y coloreada a mano por lo que no nos deja ver el deslumbrante color naranja del ámbar, que contemplaremos en la segunda parte aunque no en la sala original sino en la reproducción que Alemania regalo a Rusia en 2003 . Entre sus ornamentos se encontraban 132 candelabros de plata y cuatro mosaicos de piedra , dos de los cuales podemos ver en la fotografía. Los soviéticos no se atrevieron a desmontarla por el frágil estado de conservación del ámbar y por eso optaron por camuflarla aunque no sirvió de nada ya que los alemanes conocían su emplazamiento
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org )

El principal conservador de la Cámara de Ámbar en los años anteriores había sido  Anatoli Kuchumov (1912-1993), .Ahora iba a tener que tomar una difícil decisión. Había comprobado que la Cámara de Ámbar  presentaba un estado de conservación  demasiado frágil como para arriesgarse a desmontarla y trasladarla  así que optaron  por dejarla en el Palacio de Catalina , pero oculta. El método de los conservadores soviéticos, teniendo en cuenta las dificultades a las que tenían que enfrentarse, con los alemanes avanzando con rapidez hacia Leningrado y una casi absoluta falta de medios, fue muy ingenioso usando materiales que tenían a mano para proceder al camuflaje de la sala. Primero protegieron toda la superficie de la Cámara de Ámbar con papel de fumar que actuaría como una especie de tiritas que evitasen que el ámbar se agrietara. A continuación lo protegieron todo con algodón que sacaron de los almohadones  y por encima pusieron sábanas. Por último lo cubrieron con  papel pintado y así quedaba oculta la Cámara de Ámbar. O al menos esa era su esperanza, pero como ya vimos antes, los alemanes habían enviado  a funcionarios los años previos al inicio de la guerra guerra para localizar aquellos tesoros artísticos que les pudieran interesar, y conocían la localización exacta de la Cámara de Ámbar  en el Palacio de Catalina . Cuando en septiembre ocuparon la localidad de Tsárskoye Sélo, que, recordemos , se encontraba a veinticinco kilómetros de San Petersburgo,  entraron en el Palacio  y no tuvieron problemas en descubrir la Cámara a pesar del  intento de ocultación de los conservadores soviéticos. Una vez más la Cámara de Ámbar fue desmontada  en apenas treinta y seis horas , metida en arcones y trasladada en tren a Könisberg donde la Cámara de Ámbar encontró una nueva residencia, el Castillo de Könisberg, en cuya iglesia  había sido coronado en 1701 el primer rey de Prusia, el hombre que había encargado la construcción de aquella obra de arte. Para los alemanes era recuperar  parte del legado artístico e histórico de Alemania y debía albergarlo un edificio con el valor histórico y simbólico de esta antigua fortaleza de los Caballeros Teutónicos que fue convertido en Museo a finales del siglo XIX  y que ahora albergaba muchas de las obras de arte saqueadas por los nazis durante su avance  por el territorio soviético. Pero esto no es más que el final de la historia conocida de la Cámara de Ámbar. En la segunda parte entraremos en el territorio del mito  y las hipótesis que rodean el destino de la que algunos consideran la octava maravilla del mundo.



Enlace con la segunda  parte de Tesoros perdidos: En busca de la Cámara de Ámbar
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/09/tesoros-perdidos-en-busca-de-la-camara_2.html

El Mentidero de Mielost en Facebook :
 https://www.facebook.com/ElMentideroDeMielost