LA BOMBA BIÓTICA Y EL PARQUE NACIONAL YASUNÍ

 

El 11 de noviembre de 2011 se elegía como una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo a la Amazonía , un inmenso bosque tropical que se extiende por más de cinco millones y medio de kilómetros cuadrados de superficie repartidos entre Brasil, Perú, Bolivia, Colombia, Venezuela, Ecuador, la Guayana Francesa, la Guyana y Surinam . Nueve naciones que comparten este verdadero pulmón del planeta que ya antes había sido declarado Patrimonio de la Humanidad. Pero ser considerada una de las siete maravillas de mundo natural y tener la categoría de Patrimonio de la Humanidad no tiene ningún valor si palabras tan hermosas no se transforman en la voluntad real y decidida por parte de esa misma humanidad de protegerla de su deforestación causada por los mismos seres humanos que la ornan con tantos títulos. La tala de árboles para alimentar la industria maderera, la construcción de enormes presas, las carreteras que cruzan como cicatrices su superficie verde, las tierras arrebatadas a la selva para el cultivo de soja y otros cultivos dedicados a ser utilizados como biocombustible, la expansión de la ganadería que transforma la selva en pastos y luego en tierras áridas o la explotación de sus recursos minerales y petrolíferos son algunos de los muchos riesgos a los que se enfrenta la Amazonía  y sus habitantes, miles de plantas, aves, mamíferos, peces y, por supuesto, seres humanos que desde hace milenios viven integrados en ella. Pero antes de hablaros sobre la noticia que me ha motivado a escribir este artículo vamos a conocer una de las teorías más controvertidas acerca de la importancia de los grandes bosques, y la Amazonía es el mayor de todos ellos con diferencia, para mantener el equilibrio de nuestro clima y del volumen de precipitaciones tan necesarias para alimentar la tierra, los ríos, los cultivos. Es la teoría de la bomba biótica.



Esquema del ciclo del agua y la lluvia , producida tanto por la evaporación en los océanos como por la transpiración de los bosques. Según la teoría  de la Bomba Biótica las selvas y los grandes bosques son los que provocan las precipitaciones en el interior del continente al atraer el aire húmedo del océano que facilita las precipitaciones uniéndose a las moléculas de agua que ya se habían acumulado gracias a la transpiración de las plantas. Si las superficies selváticas y los bosques se reducen también lo harán las precipitaciones.  (Imagen procedente de http://ciencia.nasa.gov )

 

Esta teoría fue desarrollada en 2006 por dos científicos rusos, Anastassia Makarieva(1974) y Victor Gorshkov, que trabajan en el Instituto de Física Nuclear de San Petersburgo, desde hace años se han consagrado a estudiar los mecanismos que regulan la cantidad y distribución de los fenómenos meteorológicos y, en particular, de las lluvias. Hoy sabemos que la lluvia no es un regalo enviado por los dioses, o tal vez si en el caso de que consideremos a toda la naturaleza un regalo divino. Conocemos que se produce por un ciclo en el que el agua se evapora de la superficie de los océanos, a continuación se condensa al llegar a la tierra  y se precipita sobre esta en forma de lluvia. Una vez en la tierra, se acumula en lagos, se conserva en forma de nieve en las montañas y de hielo en los glaciares que luego alimenta los ríos, otra parte se filtra por la tierra formando bolsas de agua subterránea y brota a la superficie a través de fuentes y manantiales . Este agua sigue su curso de retorno al mar y se repite todo el ciclo. Es evidente que el agua es el elemento clave de la vida, allí donde abundan las precipitaciones , como en las selvas, es donde encontramos una mayor concentración y diversidad de formas de vida, mientras que donde no hay lluvia surgen los desiertos , enormes espacios casi vacíos de vida . Pero si conocemos como se produce la lluvia en lo que los científicos todavía no se han puesto de acuerdo es en las razones de su desigual distribución por todo el planeta . Es evidente que en las grandes selvas los niveles de lluvia son muy elevados y en los desiertos pueden pasar años sin precipitaciones pero ¿por qué esto es así?¿qué hace que en unos sitios llueva y en otros no?

 

Casi podríamos hacer una comparación con la célebre cuestión de ¿qué fue primero, el huevo o la gallina? pero transformándola en un ¿qué fue primero la lluvia o el bosque? La teoría más extendida en el mundo científico es que es la lluvia  la que permite que crezcan y se desarrollen los grandes bosques. Como os acabo de contar el modelo tradicional nos cuenta como la evaporación del agua de los océanos es la que luego forma la lluvia que cae sobre la tierra , pero Makarieva y Gorshkov se preguntaron que si esto fuera así lo lógico es que la lluvia se concentrara en las regiones más próximas a los océanos, es decir, en las zonas costeras, mientras que debería ir disminuyendo cuanto más lejos estuviéramos de los océanos. Sin embargo, basta mirar un mapa para darnos cuenta que eso no es así y que dos de las mayores masas selváticas del planeta, la Amazonía y la selva del Congo, se encuentran en una gran parte de su extensión en el interior del continente cuando si fuera tal y como defienden los modelos aceptados actualmente, las costas tendrían que  estar recorridos por una selva exuberante ya que se halla junto al océano mientras que las zonas del interior deberían de ser casi desérticas. Y es para explicar este fenómeno que Makarieva y Gorshkov idearon la teoría de la bomba biótica. Según esta teoría la radiación solar sobre los bosques causa unos niveles de evaporación del agua contenida en las plantas superior a la producida en el océano. Este vapor de agua se eleva hasta entrar en contacto con capas de aire más frío que provoca que el vapor se condense pasando las moléculas de agua del estado gaseoso (vapor de agua) a estado líquido(agua).

Los científicos rusos Anastassia Makarieva y Victor Gorshkov que han levantado la polémica entre la comunidad científica por su teoría de la bomba biótica. Así nos la explica la doctora Anasastia Makarieva  "La teoría de la bomba biótica tiene componentes físicos y ecológicos. Los físicos son que los vientos soplan desde donde la tasa de condensación de vapor de agua es baja a donde es alta. Los ecológicos son que la gran superficie de evaporación de las hojas verdes hace que la evaporación y, por consiguiente, la condensación, sea constantemente más intensa sobre los bosques naturales que sobre el océano. Por lo tanto, cuando el continente está cubierto de bosques y el viento sopla de mar a tierra, aporta la humedad para alimentar los procesos de precipitación y compensar la escorrentía de los ríos. Este bosque inducido por el transporte de océano a la tierra la humedad se llama la bomba biótica de la humedad atmosférica." Y su teoría explicaría lo que el hombre ha observado desde la antigüedad, donde hay vegetación y grandes bosques hay abundancia de precipitaciones (Imagen procedente de http://www.tiempo.com )

 

Cuando tiene lugar esta transformación de estado gaseoso a estado líquido se produce un cambio de presión que permite que circule el viento procedente del océano cargado de humedad procedente que , a su vez, se condensa formando nuevas moléculas de agua líquida. Es decir, el bosque o la selva crean un mecanismo de evaporación y condensación de agua similar al océano pero incluso más intenso que se alimentan a sí mismos  y atraen además masas de aire húmedo que incrementan todavía más el agua en la atmósfera con independencia de la distancia a la que se encuentren del océano. Pero para que este sistema funcione, la masa forestal tiene que ser lo suficientemente grande que permita los cambios de presión que a su vez atrae hacia el interior los vientos húmeros de las zonas costeras. En el caso de los desiertos , al no haber apenas evaporación tampoco se concentra humedad ni hay diferencias de presión que atraigan vientos húmedos aunque estén junto a los océanos . En ambos casos son circuitos cerrados que explicarían porque encontramos grandes selvas y bosques no sólo en las costas, como quedaría justificado por la teoría tradicional, sino también en el interior  y a este sistema es al que Makarieva y Gorshkov denominan bomba biótica. Pero ¿qué sucede si la selva o el bosque sufren un proceso de deforestación y su extensión es cada vez más reducida? Según la teoría de la bomba biótica al reducirse la superficie arbolada se reduce también la evaporación de agua lo que hace que disminuyan también los cambios  de presión que facilitan la llegada de los vientos húmedos de la costa . Este aire húmedo ya no llegaría al interior por lo que disminuiría la cantidad de humedad en la atmósfera, las precipitaciones se vuelven más escasas lo que provocaría a su vez una disminución del bosque por la falta de agua, entrando en un nuevo circuito cerrado que termina con la desaparición del bosque y la transformación del terreno por la falta de agua y la erosión en un desierto.

DOCUMENTAL SOBRE LA DEFORESTACIÓN DE LA AMAZONÍA

Este documental de Televisión Española hace un recorrido sobre las principales amenazas que penden hoy sobre la Amazonía, una selva más grande que toda Europa Occidental y que hoy es acosada por el desarrollo industrial y la explotación de sus riquezas naturales. El líder de uno de los 225 pueblos indígenas que viven en la Amazonía brasileña clama "Sin la tierra y el agua no tendremos vida. La tierra es nuestra madre, el agua es nuestra fuente de vida. La tierra es la cosa más importante para nosotros, la tierra es la que nos da todo lo que necesitamos en este mundo. Por eso tenemos que luchar para defenderla"

 

Resumiendo esta teoría, muy discutida por otros científicos pero que desde mi punto de vista profano explica mejor la distribución de las lluvias, cuanto más  bosques más lluvia y cuanto menor sea la superficie arbolada las precipitaciones irán disminuyendo en un efecto de retroalimentación que termina con la desaparición del bosque. Una teoría que, por otro lado, confirma lo que muchos pueblos saben de forma innata, por su observación de la naturaleza en el día a día. Como reconoce Makarieva "Donde hay vegetación natural hay lluvias dice la sabiduría ancestral". Sería la transpiración de los bosques lo que mantiene verde nuestros continentes y lo que hace, por lo tanto, aún más urgente su protección. Aún en el caso de que la teoría de la bomba biótica no fuera correcta, la destrucción de las grandes selvas es una tragedia para la humanidad por la destrucción de la biodiversidad que alberga. En la actualidad se estima que ha desaparecido por la deforestación causada por el ser humano un 17% de la superficie original de la Amazonía y el ritmo de destrucción es tan elevado que se estima que podría ser superior a las 1800 hectáreas por hora. Para imaginaros mejor lo que eso supone pensad que un estadio de fútbol tiene una superficie aproximada de una hectárea y multiplicad después mil ochocientos campos de fútbol por las veinticuatro horas que tiene el día y os dará como resultado el equivalente a cuarenta y tres mil doscientos campos de fútbol destruidos cada día en la Amazonía. Y como sabemos por la teoría de la bomba biótica, a menor superficie de bosque menores precipitaciones. En un artículo de la revista científica "Nature"  se aventura que con este ritmo de deforestación las precipitaciones se reducirán en un 12% de aquí al 2050.

Ahora que conocemos la teoría de la bomba biótica y la importancia vital que la selva puede tener no sólo como una reserva irrepetible de biodiversidad sino también como generadora de lluvia y, por lo tanto, de vida, comprenderemos mejor el anuncio del gobierno ecuatoriano de que podría aprobar el comienzo de la explotación petrolífera del Parque  Nacional Yasuní. Creado en 1979, el Parque Nacional Yasuní tiene una extensión de 9820 kilómetros cuadrados que se extienden desde la frontera de Ecuador con Perú y hacia el interior hasta llegar a 250 kilómetros de la capital ecuatoriana, Quito. Es uno de los territorios de mayor biodiversidad del planeta y por ello fue declarado en 1989 Reserva Mundial de Biosfera por la UNESCO, que ofrece una protección especial a los territorios que logran esta distinción y según la UNESCO sólo está permitido en su interior "actividades cooperativas compatibles con prácticas ecológicas racionales, como la educación relativa al medio ambiente, la recreación, el turismo ecológico y la investigación aplicada básica". Pero para darle todavía una mayor protección que incluyera a los pueblos indígenas que viven en su interior y desean conservar su aislamiento el gobierno ecuatoriano declaró en 1998 al Parque Nacional Yasuní como Zona Intangible  que reforzaba la prohibición de explotar sus recursos naturales y minerales ya que es considerado un territorio que ,tanto por su biodiversidad como por los pueblos que allí viven aislados del resto del mundo, es considerado de vital importancia tanto para Ecuador como para toda la humanidad.

REPORTAJE SOBRE EL PARQUE NACIONAL YASUNÍ

Allí viven pueblos como  los Taromenanes y los Tagaeris que en los últimos años se han visto amenazados por la expansión de las industrias madereras que invaden sus territorios. Pero la mayor amenaza para estos pueblos y para las casi seiscientas especies de aves, los ciento cincuenta de anfibios, las ciento veintiuna de reptiles ,las más de ciento setenta de mamíferos y los millares de especies vegetales que alberga Yasuní  se encuentra bajo su suelo, en los ochocientos cincuenta millones de barriles de petróleo que se estima que podría albergar su subsuelo. En 2006 Rafael Correa(1963) se convertía en el nuevo presidente de Ecuador y un año después lanzaba la denominada  Iniciativa Yasuní-ITT. Este proyecto significaba condicionar la  declaración del Parque Nacional de Yasuní como Zona Intangible del año 1998 que prohibe explotar los recursos de la región, en particular el petróleo, a que Ecuador recibiera una compensación económica de la comunidad internacional que sustituyera al menos en un 50%  a los ingresos que podría obtener por la explotación del petróleo , una cantidad que el gobierno ecuatoriano estimó en unos trescientos cincuenta millones de dólares al año y que serían pagados durante doce años. Esos fondos se reinvertirían en Ecuador para la conservación de otras áreas protegidas, para el desarrollo de energías alternativas y para un programa de reforestación, lo que además de contribuir al desarrollo económico de Ecuador también sería beneficioso para todo el planeta por la conservación de una de las regiones más ricas en biodiversidad y por las consecuencias que su destrucción podría tener para acelerar la reducción de lluvias y  aumentar las emisiones de gases invernadero por el uso de los cientos de millones de barriles de petróleo enterrados en Yasuní.



Los  huaorani son uno de los grupos indígenas que durante siglos han tenido la Amazonía , y en este caso Yasuní, como su hogar , un hogar que hoy se ve amenazado por intereses económicos  que no alcanzan a entender. Ellos han sabido convivir con la selva , utilizando sus recursos sin agotarlos y gracias a ello hoy los científicos pueden estudiar miles de especies vegetales de las que obtenemos nuevos medicamentos, además de ser uno de los pulmones del planeta que nos sigue permitiendo albergar esperanzas para moderar el calentamiento global. Pero aunque sólo sea porque ellos puedan seguir viviendo en libertad en su hogar merecería la pena luchar por salvar lugares como Yasuní  (Imagen procedente de http://jhofer45dayerlin.wordpress.com )


Este plan fue pensado con una vigencia de seis años y si al cabo de los mismos Ecuador no había recibido el dinero prometido comenzaría la explotación de Yasuní. Aunque ha habido contribuciones económicas a lo largo de estos seis años no han cubierto lo establecido por la Iniciativa Yasuní . El pasado 1 de julio , sin embargo, el gobierno de Rafael Correa señalaba por boca de la Secretaria de Estado para la Iniciativa Yasuní-ITT, Ivonne Baki, que "la primera opción sigue siendo mantener el petróleo bajo tierra" lo que hizo albergar esperanzas a gran parte de los ecuatorianos contrarios a la extracción del petróleo, a los grupos ecologistas y a todos los preocupados por el destino de Yasuní, que habría una moratoria para retrasar el inicio de la explotación petrolífera de la región, pero el pasado 15 de agosto el gobierno ecuatoriano anunció que terminaba la Iniciativa Yasuní-ITT y se daba luz verde a la explotación petrolífera. "Con profunda tristeza pero con responsabilidad, he firmado el decreto para la liquidación de los fideicomisos del Yasuní-ITT" explicaba Rafael Correa al tiempo que afirmaba que la comunidad internacional "ha fallado". De los 3600 millones de dólares que Ecuador tendría que recibir en el plazo de doce años y que significarían el 50% de lo que obtendrían si vendieran el petróleo, en estos seis años habrían recibido sólo 336 millones que se encontrarían en las cuentas de la ecuatoriana Corporación Financiera Nacional (CFN) y del organismo de la ONU Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Realmente, sin conocer a fondo las causas por las que no se han hecho más contribuciones, no parece que salvar Yasuní fuera una prioridad para las naciones del mundo aunque podría haber discrepancias sobre la administración de ese dinero. Aunque como ignoro las circunstancias tampoco quiero aventurarme más por ese camino aunque me parece lógico que si Ecuador renuncia a una riqueza que tiene en su territorio reciba algo a cambio.

Mapa con la situación del Parque Nacional Yasuní  en Ecuador junto con la reserva del pueblo  Huaorani que comparten el territorio con los pueblos taromenanes y tagaeris. En su interior viven alrededor de diez mil personas que conviven en armonía con la selva que ha sido su hogar ancestral . En este pequeño territorio hay al menos cuatro mil especies vegetales y puede que otras tantas por descubrir y es considerada el área de mayor biodiversidad de la Amazonía, de ahí la importancia de conservarla, porque si la teoría de la bomba biótica es correcta la perdida de territorios como Yasuní pondría en peligro toda la Amazonía. Así nos lo explican y advierten Anastassia Makarieva y Victor Gorshkov "La selva amazónica es la bomba biótica más fuerte de toda la Tierra, ya que proporciona una enorme cantidad de humedad en una superficie de miles de kilómetros tierra adentro. Según la teoría de la bomba biótica, la deforestación de la Amazonia convertiría el sur del continente americano en un desierto, debido a que los vientos océano-tierra cambiarían de dirección."
(Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )

 La reacción de la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (CONAIE) no se hizo esperar y en boca de su presidente  Bartolo Ushigua, respondió al presidente ecuatoriano " Más vale la vida que la plata".A pesar de las promesas del gobierno de que la explotación de los yacimientos petrolíferos incidirían mínimamente en la zona de máxima protección los representantes de los indígenas no están dispuestos a ceder y presentan otras alternativas a la Iniciativa Yasuní-ITT como la explotación de las plantas medicinales obtenidas en la selva para reunir más recursos económicos mientras que otros exigen la convocatoria de un referéndum para que sea el pueblo ecuatoriano el que decida el destino de Yasuní. Entiendo la necesidad de Ecuador de obtener una compensación por unos recursos que se encuentran bajo sus pies y que les significarían un importante impulso económico, una reivindicación que entiendo completamente justa,  aunque también tendría que valorar el gobierno ecuatoriano que el petróleo se agotará , no se obtendrán más ingresos y el daño a la naturaleza y a los pueblos que habitan Yasuní no será reversible, no habrá marcha atrás. Por otro lado, la comunidad internacional debería volcarse en esta compensación económica que me parece justa y que sería una  inversión que nos favorece a todos, la conservación de Yasuní significa salvar al 40% de los mamíferos de la Amazonía , a centenares de especies que todavía no han sido descubiertas, a plantas y animales que pueden guardar la solución a alguna enfermedad y que todavía no han sido descubiertas, a pueblos que viven en el interior de la selva y que tienen el mismo derecho de nosotros a que su hogar sea respetado. 

La belleza de este paisaje del Parque Nacional Yasuní debería ser suficiente para que la comunidad internacional colaborara para reunir los fondos suficientes que puedan salvar a Yasuní de la herida irreparable que significaría la explotación de los recursos petroleros que alberga en su interior. Hay cosas por las que merece la pena esforzarse y luchar y sin duda lugares como este lo merecen porque nos recuerdan lo que es de verdad importante, la vida  (Imagen procedente de http://tuplanetavital.org )  

Hay muchas razones para proteger Yasuní y si finalmente no se logra salvarlo habremos fallado todos sin excepción porque la conservación de lugares como Yasuní es la conservación del patrimonio de la humanidad para el futuro, para las nuevas generaciones que un día podrán preguntarnos por qué no hicimos nada para conservar el corazón verde del planeta. De momento el destino de este pequeño paraíso está en el aire, a la espera de que los humanos decidan su suerte. Esperemos por el bien de todos que el amor a la naturaleza, a nuestro hogar que es la Tierra, venza todos los obstáculos y no se cumplan las palabras pronunciadas hace mas de siglo y medo por el  Jefe Seattle (1786-1866) dirigidas al hombre blanco "Trata a su madre -la Tierra- y a su hermano -el firmamento-como a objetos que se compran, se usan y se venden como ovejas o cuentas de colores. Hambriento, el hombre blanco acabará tragándose la tierra, no dejando tras de sí más que un desierto. "  En nuestras manos, en la de todos, se encuentra evitarlo y salvar Yasuní sería un buen paso en la dirección correcta, una puerta abierta a la esperanza.  

LAS AMAZONAS, ENTRE EL MITO Y LA REALIDAD (PRIMERA PARTE)

"Mujer de alguna de las razas guerreras que suponían los antiguos haber existido en los tiempos heroicos" , es la definición que nos da el Diccionario de la Lengua Española , pero ¿fue sólo un mito o existieron realmente? ?O ambas cosas a la vez? Durante siglos la cultura europea ha sido muy reticente a dar verosimilitud a estos relatos porque iba en contra de la imagen construida sobre la mujer que nace en la Grecia Antigua y luego se perpetuó a través del cristianismo prácticamente hasta nuestros días. En la obra "Grandes Episodios desconocidos de la Historia" su autor, el escritor norteamericano Joseph Cummins, incluye estas palabras del general norteamericano Robert Hilliard Barrow(1922-2008) que pronunció en el Congreso de los Estados Unidos cuando ,antes del comienzo de la que sería conocida como Primera Guerra del Golfo que enfrentó a Estados Unidos e Irak entre 1990 y 1991, se debatía si las mujeres debían participar en las unidades de combate o permanecer en la retaguardia "Combatir es matar - decía Robert H.Barrow - Y se hace en un entorno que a menudo es tan difícil como imaginan. Condiciones climáticas extremas, brutalidad, muerte, moribundos. Es ¡incivilizado! Las mujeres no pueden participar en eso. Ni siquiera se debe pensar que puedan hacerlo. Puedo sonar anticuado, pero creo que la naturaleza de las mujeres las descalifica para algo así. Las mujeres dan la vida. La nutren. No acaban con ella"  Son palabras que manifiestan los prejuicios que aún sobreviven sobre la mujer justificando por su sexo la limitación de determinadas tareas para las que no estarían preparadas, entre ellas la guerra.  Pero en este relato comprobaremos que las mujeres , las amazonas, no son sólo leyendas nacidas de la fértil imaginación griega que construyo su rica mitología sino que tuvieron una realidad histórica que derriba esos prejuicios, aunque ojalá ni hombres ni mujeres tuvieran que estar preparados para el combate. Pero eso es otra historia diferente que merecerá en el futuro otro artículo .

Así que vamos a viajar a la Grecia clásica, a la Grecia que cantaba el gran aedo, el cantor de los grandes poemas épicos que sentarían los cimientos de la cultura occidental, Homero (hacia siglo VIII a.C), creador de la Ilíada y la Odisea. La primera de ellas, la Ilíada, es el poema más antiguo de toda la literatura occidental, y aunque durante gran parte de la historia más reciente fue considerado poco más que un relato mitológico ,para los antiguos griegos y sus herederos culturales, los romanos, era una crónica histórica que narraba acontecimientos que habían sucedido en el pasado. Sería en el siglo XIX cuando un apasionado de la obra de Homero, el empresario alemán Heinrich Schliemann(1822-1890), se propuso demostrar que los hechos narrados por Homero tenían una base histórica y después de hacer una fortuna con sus negocios la invirtió en la aventura de hallar las ruinas de la legendaria Troya, la ciudad protagonista de la Ilíada, gobernada por el rey Príamo, a la que los aqueos dirigidos por el rey Agamenón de Micenas asediaron durante diez años después de que uno de los hijos de Príamo, Paris, se llevase con él a la hermosa Helena, esposa del hermano de Agamenón, el rey Menelao de Esparta. Schliemann halló los restos de la ciudad en la colina de Hisarlik, en Turquía , aunque si excavó allí fue gracias a los consejos de un funcionario inglés aficionado a la arqueología llamado Frank  Calverte (1822-1908) al que hoy la historia apenas recuerda,  demostrando que parte del relato de la Ilíada tenía una base real. ¿Qué tiene que ver esto con las amazonas? Porque en la guerra de Troya aparecen por primera vez en la historia las amazonas y se menciona a su reina, Pentesilea, que lucha a favor de los troyanos y encuentra la muerte a manos de la espada del gran héroe aqueo, Aquiles.

Imagen de Aquiles dando muerte a la reina de las amazonas, Pentesilea, durante la Guerra de Troya en una escena ornamental de la cerámica de figuras negras , una técnica utilizada en Grecia entre los siglos VIII y V a.C , donde las figuras son representadas en negro sobre un fondo rojizo. En este caso se trata de una cerámica del siglo VI a. C que se conserva en el British Museum de Londres. Sin embargo, esta escena no aparece narrada en la Ilíada, sino en una continuación escrita muchos siglos después por Quinto de Esmirna , que habría vivido hacia el siglo III d.C y conocido como las s Posthoméricas, en la que retoma el relato en el punto en el que Homero se detuvo en la Ilíada , cuando Príamo acude a la tienda de Aquiles a recoger el cuerpo de su hijo Héctor, al que el héroe griego acaba de dar muerte en un duelo singular frente a los muros de Ilión, el nombre griego de Troya por el que la obra sería conocida como Ilíada . Es Quinto de Esmirna quién cuenta la llegada de Pentesilea al frente de un contingente de amazonas para unirse a Príamo en la defensa de Troya, aunque sin duda tuvo que basarse en relatos anteriores ya que, como prueba esta cerámica, era una escena conocida por los griegos desde muchos siglos antes de Quirón. (Imagen procedente de http://pentesilea10.blogspot.com )

A los griegos debemos la imagen legendaria que aún hoy conservamos de las mujeres guerreras, las amazonas, un nombre del que se discuten diferentes orígenes etimológicos. Para algunos investigadores procedería de una palabra del antiguo persa "hamazan" con el sentido de "guerreras" , para otros  de un término de las aún más antiguas lenguas indoeuropeas de la Edad del Bronce  con el sentido de  "sin hombres" o "sin maridos" o ,finalmente, del  griego "amazon" que significaría "sin pecho" porque según algunas versiones del mito las amazonas se cortaban un pecho para facilitar el tensado del arco , que era su principal arma en el combate, aunque en las cerámicas y esculturas que han sobrevivido hasta nuestros días de la antigua Grecia aparecen siempre representadas con sus dos pechos, aunque en algunos casos con uno de ellos cubierto y el otro desnudo.  Homero menciona, como acabamos de ver, a una de sus reinas, Pentesilea, hermana de otra reina amazona ,su hermana Hipólita. Los relatos mitológicos griegos suelen tener múltiples versiones y  en muchas ocasiones son contradictorios, y el caso de estas dos hermanas y reinas de las amazonas no es una excepción pues ciertos detalles de sus historias nos hacen pensar que Hipólita sería varias generaciones anterior a Pentesilea, pero obviando este hecho ambas son hijas de un dios muy apropiado para un pueblo de guerreras, Ares, el dios de la guerra al que los romanos darían el nombre de Marte, y de su esposa, Otrera, la primera reina amazona , que además de a Pentesilea e Hipólita también daría a luz a otras dos amazonas, Antíope y Melanipa.  Otrera podría ser hija de su propio esposo, Ares, pues el incesto es algo habitual en la mitología griega, o de Euro, el dios del viento del este, lo que tiene cierto sentido porque según los griegos las amazonas vivían al este del mundo griego, en la región del Mar Negro.

Homero narra como Pentesilea y las amazonas acuden en ayuda de Príamo, aunque antes habían sido enemigos, y combate con valor ante las murallas troyanas hasta que Aquiles la da muerte atravesando uno de sus pechos con una lanza. En los relieves de los templos griegos uno de sus motivos decorativos eran las amazonomaquias , las guerras contra las amazonas , donde además de la escena del combate entre Aquiles y Pentesilea, se representaba también el sostenido por el rey ateniense Teseo contra las amazonas que habrían tratado de conquistar Atenas, dando muerte en el combate a Hipólita o , según otras versiones, a su hermana Antíope. El considerado padre de la historia , Heródoto de Halicarnaso(484-425 a.C) hablaba de ellas como un pueblo que realmente había existido y que en el pasado habría invadido Grecia después de atravesar el Bósforo y a las que describía como guerreras vestidas como los persas, con pantalones y botas de cuero y armadas con arco, hachas de doble hoja y protegidas por pequeños escudos redondos, que manejaban con destreza sus caballos y se dedicaban a cazar y saquear ,"cazando frecuentemente -escribía Heródoto sobre las amazonas - a caballo con sus esposas, acudiendo al campo de batalla  y llevando la misma ropa que los hombres".  Tenían a los hombres como esclavos y un mes al año mantenían relaciones con ellos para procrear y añadía Herodoto que "ninguna mujer se casaba hasta haber matado a un hombre en batalla" . Si el recién nacido era niño su destino era ser abandonado para que murieran y se quedaban sólo con las niñas a las que educaban para convertirlas en guerreras como sus madres.

Escena de la lucha entre atenienses y amazonas en un relieve del siglo IV a. C conservado en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas, un tema denominado Amazonomaquia o Lucha de Amazonas. Durante el Imperio Romano y después en la Edad Media las amazonas siguieron siendo consideradas como una realidad histórica a las que incluso se atribuía la invención del hacha de guerra , una atribución que se debe al filólogo y gramático griego Aristarco de Samotracia (hacia  216-144 a.C), autor de la primera obra crítica de los textos homéricos. Según Aristarco de Samotracia las amazonas empleaban en el combate el Sagaris, un hacha cuyo origen estaría entre los pueblos surgidos en la región donde hoy se encuentra Irán, persas, medos y también entre los escitas y los sármatas, pueblos que probablemente fueron el origen de los relatos sobre mujeres guerreras, pues en ellos la mujer era respetada y convivía en régimen de igualdad con el hombre (Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )



En Atenas era costumbre llevar a los visitantes de la gran polis griega hasta las tumbas donde yacían los cuerpos de las amazonas que habían caído en el combate contra Teseo, lo que indica que para los griegos no había dudas sobre su realidad histórica. El escritor Joseph Cummins explica que en la región de la desembocadura del río Don en el Mar de Azov, entre Rusia y Ucrania, se han hallado tumbas de mujeres contemporáneas de Herodoto, con armas similares a las descritas por el historiador griego. Pero no es Herodoto el único que menciona a las amazonas, también lo hace Hipócrates de Cos (460-370 a.C) , considerado el  padre de la medicina y que escribe sobre ellas y la práctica de eliminar uno de sus pechos "No tienen pechos derecho pues cuando aún son bebés sus madres ponen al rojo un instrumento de bronce fabricado para este único fin y lo aplican al pecho derecho para cauterizarlo, de forma que su crecimiento se detiene, y toda su fuerza y volumen se desvía al hombro y el brazo derechos" ¿Qué hay de cierto en estos relatos? Hoy muchos historiadores consideran que podrían referirse a los antiguos pueblos escitas y sármatas que se hallaban mas allá del mundo griego, en las regiones próximas al Mar Negro .Es en sus enterramientos donde se han hallado los cuerpos de mujeres armadas, en el caso de los sármatas con una proporción de hasta un 25% de mujeres enterradas con armas, lo que nos lleva a pensar que era algo habitual en este pueblo que confería un papel principal a la mujer y que en el siglo V a. C Heródoto situaba más allá del río Don. Los sármatas conservaron su independencia hasta el siglo IV hasta las invasiones de los pueblos godos procedentes del este que acabarían también con el Imperio Romano de Occidente,  y precisamente su último gobernante habría sido una reina, llamada Amage, en la que los romanos veían a una descendiente de las míticas amazonas.


Al propio Herodoto debemos también la mención a las mujeres guerreras que observó conduciendo carros de combate durante sus viajes por el Norte de África . Dejando el mundo griego, ya en la época de expansión de Roma se haría famoso el nombre de la indómita Boudica , reina de los icenos , una de las tribus britanas que vivían en lo que hoy es Inglaterra . La reina se puso al frente de una coalición de estas tribus  para combatir el dominio romano de la isla en la que iba a convertirse en la mayor rebelión  contra Roma, manteniendo en jaque a las legiones entre los años 60 y 61 d. C , durante el gobierno del emperador Nerón (37-68) , hasta que finalmente fue derrotada  suicidándose antes de ser capturada. Si damos un salto en el tiempo , volvemos a encontrarnos con las mujeres guerreras en un escenario muy diferente y lejano al de los relatos griegos y romanos, América. Estamos en la primera mitad del siglo XVI, los españoles acaban de conquistar el Imperio Inca y siguen explorando el territorio. Uno de los objetivos de estas exploraciones era hallar el oro que tanto codiciaban , impulsados por relatos escuchados a los indios sobre ciudades construidas con este metal precioso, como la mítica El Dorado. Una de las expediciones organizadas para salir en busca de esta ciudad fue organizada por Gonzalo Pizarro (1510-1548) , hermano del conquistador del Imperio Inca, Francisco Pizarro(1478-1541) , y acompañado entre otros por Francisco de Orellana (1511-1546). Ambos hombres se habían encontrado en marzo de 1541 , internándose en la selva en busca de la mítica ciudad dorada. Después de una serie de vicisitudes, la situación se complica,los alimentos se agotan y los hombres amenazan con rebelarse por el hambre. Orellana y Pizarro acuerdan que el primero zarpe en el San Pedro, un barco que habían construido para llevar las provisiones,  río abajo en compañía de algunos hombres en busca de alimentos. Entre estos hombres se encontraba fray Gaspar de Carvajal(1500-1584) , que dejaría constancia escrita de la expedición de Orellana y publicaría luego en una obra titulada "Relación del nuevo descubrimiento del famoso río Grande que descubrió por muy gran ventura el capitán Francisco de Orellana".

Aunque está en inglés creo que se entiende bien y nos sirve para situar a Escitas y Sármatas, los dos pueblos que podrían haber dado origen a la leyenda de las mujeres guerreras que, por lo tanto, no seria tal leyenda sino realidad histórica. Vemos como los sármatas se extendían a las orillas del Mar Caspio y los Escitas junto al Mar Negro, aunque posteriormente los sármatas avanzarían y desplazarían a los escitas ocupando su territorio. En el siglo XV la escritora francesa Christine de Pisan (1364-1430), uno de los pocos ejemplos de mujer escritora en una época en que esto era casi inconcebible, habla sobre el origen escita de las amazonas en su obra "La ciudad de las Damas" donde contaba la historia de las amazonas basándose en relatos anteriores y que demuestra como esta historia era aceptada como realidad histórica "Lindando con Europa, a orillas del gran mar Océano que rodea el mundo, hay una región llamada Escitia o tierra de los Escitas. Sucedió un día que por estragos de la guerra aquel país se vio privado de todos sus hombres. Al ver que todas habían perdido a sus maridos, padres y hermanos, y que sólo quedaban ancianos y niños, las mujeres del país se reunieron en asamblea para deliberar. Decidieron entonces valientemente que en adelante gobernarían el reino sin tutela masculina y promulgaron una ley que prohibía a los hombres el acceso al territorio. Sin embargo, para asegurar su descendencia, en ciertas épocas del año, en un ir y venir, viajaban a los países vecinos’. Si daban a luz hijos varones, los devolvían a sus padres, mientras que si eran hijas se encargaban de su educación. Para aplicar esa ley eligieron a dos mujeres entre las más nobles, una llamada Lanfeto y la otra Martesia, y las coronaron reinas. Acto seguido, echaron del país a todos los hombres que quedaban, armáronse formando numerosos batallones compuestos únicamente por damas y jóvenes doncellas y atacaron a sus enemigos, dejando sus tierras reducidas a cenizas. Nadie pudo resistir ante ellas, que vengaron así la muerte de sus maridos." (Imagen procedente de http://kercz.mnw.art.pol )

Gaspar de Carvajal relataba así el momento de la partida de Orellana y sus hombres "El capitán Orellana tomó consigo cincuenta y siete hombres , con los cuales se metió en el barco ya dicho y en ciertas canoas que a los indios se habían tomado, y comenzó a seguir su río abajo con propósito luego de dar la vuelta, si comida se hallase;lo cual salió al contrario de como todos pensábamos, porque no hallamos comida en doscientas leguas" Pero las cosas no salieron como estaba previsto , y cuando ya se habían alejado mucho del punto donde se habían separado de los hombres de Pizarro no se vieron con fuerzas de remontar de nuevo el río y navegar contra la corriente por lo que entre todos decidieron continuar el curso del río hasta su desembocadura. Comenzaba de esta forma un viaje épico que les llevaría a recorrer el río más largo y caudaloso del mundo, el Amazonas, que aún no tenía ese nombre. Durante el descenso de sus aguas a bordo del "San Juan" y de una nueva nave que construyeron y a la que dieron el nombre de "Victoria" , fueron acosados por diferentes tribus pero el más singular de aquellos ataques fue el realizado por unas mujeres altas, de largos cabellos negros y de piel pálida . Uno de los indígenas les informa que en el interior de la selva hay más de sesenta poblados habitados sólo por estas mujeres y que sólo se unen a los hombres para tener hijos. Volvamos a las palabras de fray Gaspar de Carvajal, que durante este ataque perdió un ojo por culpa de una flecha "Y después que se hallan preñadas les tornan a enviar a su tierra sin hacerles otro mal; y después,cuando viene el tiempo que han de parir, que si paren hijo le matan, y si hija la crían con gran solemnidad y la imponen en las cosas de la guerra" ¿No os resulta familiar? En efecto, son las mismas características que los griegos atribuían a las amazonas. Probablemente fue por este encuentro con aquellas extrañas mujeres guerreras que Orellana bautizaría a aquel enorme río con el nombre de Amazonas.

Un siglo después, nos encontramos con otra figura femenina de relieve, la reina Nzingha Mbande(hacia 1583-1663)  que gobernó sobre dos reinos africanos situados en lo que hoy es Angola, los de Ndongo y Matamba. Los portugueses se estaban estableciendo en lo que sería una de sus colonias más importantes en África junto con Mozambique y uno de los reinos que se oponían a su expansión era el reino de Ndongo , al frente del cual se hallaba la reina Mzingha Mbande que se apoderó del trono de manos de su hermano que se había suicidado y después de asesinar a su sobrino y heredero de la corona.Esta es una de las versiones, porque hay otras en las que es el hijo de Mzingha el que es asesinado por orden de su hermano y ella se rebela conquistando el reino de Matamba y aliándose con los portugeses enemigos de su hermano. Sea como fuere, logró el poder y disponía de un ejército mixo compuesto por hombres y mujeres, ampliando su reino con la unión del reino de Matamba  . Nada más llegar al poder rompe relaciones con los portugueses y abandona la religión católica. Durante su reinado tuvo que hacer frente a los ataques de las tropas portuguesas que deseaban controlar aquel territorio , una guerra que libró durante 18 años utilizando en su ejército a las mujeres en plano de igualdad con los hombres. Ella misma se comportaba como una guerrera más , le gustaba ir vestida como los hombres y no era menos cruel que estos. Se cuenta que le gustaba bailar delante de los prisioneros para , una vez terminada la danza, levantarles el brazo izquierdo permitiendo clavar con comodidad la hoja de su espada en el corazón del desdichado, a continuación le decapitaba y por último recogía parte de la sangre vertida para bebérsela. Pero no queda aquí la cosa, ya que también disponía de un harén con más de cincuenta hombres para satisfacer sus apetitos sexuales y con el fin de aumentar la diversión obligaba a algunos de ellos a llevar ropas de mujer. Que parte de verdad hay en ello y que parte es difamación de sus enemigos europeos es difícil de discernir. 

Estatua erigida en Luanda, actual capital de Angola, en recuerdo de la reina Mzingha Mbande , que durante treinta y dos años mantuvo la independencia de los reinos de Ndongo y Matamba frente a la presión de los portugueses. Tenía el nombre cristiano de Ana de Sousa y había seguido la línea de resistencia iniciada por su hermano Ngoli Bbondi que habría sufrido una grave derrota frente a los portugueses, lo que le llevó al suicidio. Ella le sucedería al frente del reino de Ndongo tratando de detener el avance de los portugueses que buscaban fortalecer su dominio en la región y asegurarse el lucrativo comercio de esclavos. Rompió con la religión católica y se enfrentó a Portugal buscando la alianza con los holandés. Gracias a su apoyo Holanda conquistó Luanda y ocupó la ciudad entre 1641 y 1648, año en que Portugal recuperó sus territorios y Mzingha se retiró a Matamba para proseguir la resistencia. Finalmente, en 1657 unos misioneros italianos lograron que Mzingha regresara al catolicismo y dos años después firmaba un tratado de paz con Portugal que se mantuvo hasta su muerte cuatro años después. Sin embargo, su muerte significaría un duro golpe para la libertad de su reino , aunque Portugal no lograría dominar todo el territorio hasta el siglo XX. En su ejército las mujeres luchaban igual que los hombres , como las amazonas de los relatos griegos (Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )

Los portugueses nunca pudieron derrotar a esta indómita reina y sólo lograron firmar la paz después de que capturaran a su hermana. Nzingha se mantuvo en el trono hasta su muerte sobrepasados los ochenta años . Como última curiosidad sobre ella, nos cuenta Joseph Cummins que en el momento de su muerte pidió ser enterrada con el hábito de monja católica , con un crucifico y un rosario. Debió pensar que nunca es tarde para un arrepentimiento por si acaso. A su muerte en 1663 había reinado durante treinta y dos años . Y ahora vamos a avanzar un poco más en el tiempo pero sin abandonar el continente africano aunque si nos trasladaremos un poco más al norte , a África Occidental, a un territorio al que hoy conocemos con el nombre de Benín , una nación de unos ciento doce mil kilómetros cuadrados y diez millones de habitantes que tiene fronteras con Nigeria, Níger , Burkina Fasso y Togo y cuya costa está bañada por el Golfo de Guinea. El origen de Benín hay que buscarlo en el siglo XVII , cuando aparece en la historia el reino de Dahomey, un territorio ocupado por la tribu fon, emparentada con los yoruba, el pueblo mayoritario en el territorio vecino que hoy conocemos con el nombre de Nigeria. Establecieron su capital en la ciudad de Abomey donde hoy se conservan los Palacios Reales de Abomey, el conjunto de palacios contruidos por el pueblos por el pueblo fon para los doce reyes que a lo largo de sus tres siglos de historia gobernarían el Reino de Dahomey y que hoy es considerado Patrimonio Mundial de la Humanidad.

Aunque los datos sobre sus orígenes son imprecisos, el reino podría haber nacido hacia 1625  cuando lo fundó un príncipe de otro reino vecino, Allada, llamado Gangnihessou que fue quién se estableció en la ciudad de Abomey. El nuevo reino estaba subordinado al de Allada y esta situación se mantuvo hasta el reinado de Agadja, entre el 1708 y 1732, cuando Dahomey se libró de su dependencia de Allada  al que poco después incorporó a su propio reino, un reino que se financiaba fundamentalmente con la venta de esclavos a los traficantes de esclavos europeos que luego zarpaban rumbo a América para que trabajaran en las plantaciones de los grandes terratenientes. Se estima que en este tramo de costa que abarca Nigeria, Togo, parte de Ghana y la propia Benín, antiguo reino de Dahomey, fueron embarcados más de dos millones de hombres, mujeres y niños rumbo a una vida de esclavitud por lo que apropiadamente se le dio el nombre que aún hoy conserva en los mapas, Costa de los Esclavos.  Los relatos de los primeros siglos de historia del reino ,los  siglos XVII y XVIII, hablaban ya de un grupo  de mujeres cazadoras  al servicio del rey de Dahomey, cuya principal función era la captura de elefantes, una práctica muy peligrosa y en la que demostraban un gran valor. Tal vez fue ese valor el que hizo que los reyes de Dahomey comenzaran a emplearlas como un cuerpo de elite dedicado a la protección del monarca, una especie de guardia pretoriana femenina. Joseph Cummins en su "Grandes episodios desconocidos de la historia " recoge el relato de un viajero francés del siglo XVIII que fue testigo de la existencia de este regimiento de mujeres al servicio del rey y nos cuenta como vio a "Un gran número de mujeres armadas, que formaban una especie de batallón cuadrado. Mientras desfilaban, disparaban descargas de mosquete. Pronto formaban en dos líneas y mantenían un fuego general muy bien ejecutado".

Mapa del actual estado de Benín y en el recuadro su situación en el continente africano . Su extensión corresponde en casi su totalidad al Reino de Dahomey que aparece en la historia en la primera mitad del siglo XVII, probablemente hacia el siglo XVII.. Era una región codiciada por los esclavistas que tenían aquí uno de sus principales centros de abastecimiento de seres humanos para alimentar la demanda de esclavos de los grandes terratenientes en América. Los monarcas de Dahoymey se harían proteger por un cuerpo de elite formado exclusivamente por mujeres aunque luego se transformaría en un auténtico ejército de mujeres  (Imagen procedente de www.lospaises.com.ar )

Sin duda aquellas mujeres tuvieron que causar sensación entre los europeos que llegaban hasta el reino de Dahomey y los monarcas , dándose cuenta de la impresión que su regimiento de mujeres creaba entre los blancos, no dudaba en utilizarlas en desfiles y maniobras militares para deslumbrarles aún más. Sin embargo, parece que durante el siglo XVIII el número de amazonas no llegó a superar las mil quinientas. Habría que esperar al siglo XIX para que se convirtieran en parte fundamental de las fuerzas de Dahomey y en el brazo armado de los dos reyes más importantes en la historia de este reino, Ghézo, que gobernaría entre 1818 y 1858 y Glélé entre 1858 y 1889, dos reinados sangrientos en los que las amazonas demostrarían con creces que las mujeres si estaban preparadas para combatir y convertirse en una fuerza militar de primer orden aunque el general   Hilliard Barrow, con el que abría este relato, considerara que la mujer no estaba hecha para combatir por naturaleza.Ya hemos visto hasta aquí algunos ejemplos que nos ha legado la historia sobre esa capacidad de combate, aunque estos ejemplos proceden de lugares al margen de la cultura europea que por la tradición griega y romana confinaba a la mujer al desempeño del papel de madre y esposa sin participar ni en la vida cultural , laboral y , por supuesto, tampoco en la militar, salvo excepciones tan llamativas como la de Juana de Arco (1412-1431) , aunque si no participaban en los combates si sufrían las consecuencias cuando las tropas enemigas avanzaban , violándolas  y asesinando a ellas y a sus hijos, o dejándolas sin marido y sin formas de subsistir. Sobre la historia,  el entrenamiento, las acciones y el destino final de las amazonas del Reino de Dahomey os hablaré mañana en la segunda parte de esta historia


Enlace con la segunda parte de Las Amazonas, entre el mito y la realidad 
http://chrismielost.blogspot.com.es/2013/06/las-amazonas-entre-el-mito-y-la_13.html



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EL ORO VERDE, EL ÁRBOL QUE LLORA Y LA SANGRE INDÍGENA(PRIMERA PARTE)

La historia de la humanidad reune una relación tan amplia de atrocidades que muchas de ellas , incluso aunque no haya transcurrido demasiado tiempo desde los días en que se cometieron, son olvidadas en los sótanos de la memoria pues recordarlas significa traer a la superficie el lado más oscuro del ser humano, las ambiciones mas innobles, las mayores sevicias cometidas por los impulsos de codicia y crueldad que anidan en lo profundo del hombre. El escritor Joseph Conrad encontró un título perfecto para su relato más importante, en el que narraba el horror  de la esclavitud, la explotación y el genocidio cometido en el Congo de finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX , cuando aquel gigantesco territorio se había convertido en la finca privada de un solo hombre, el rey de Bélgica Leopoldo II (1835-1909). El título de aquella obra era "El corazón de las tinieblas" palabras que han pasado al lenguaje popular para definir toda incursión en los pasajes más tenebrosos de la historia. Hoy vamos a emprender uno de esos viajes que nos llevara a la selva amazónica de la segunda mitad del siglo XIX y los primeros años del siglo XX.

Desde el inicio de la conquista de América por españoles y portugueses una de sus principales obsesiones fue encontrar el reino mítico de El Dorado , un reino del que ya he hablado en diferentes ocasiones en el Mentidero,  que llevó a exploradores y conquistadores desde las selvas del Perú y el curso del Amazonas hasta las selvas de Ecuador y los Tepuyes venezolanos , una búsqueda infructuosa en la que muchos perdieron la vida persiguiendo un sueño aurífero que jamás hallaron. Pero El Dorado si existía, sólo que no tenía el color amarillo del oro ni se hallaba en las profundidades de la tierra o bajo las aguas de los grandes cursos fluviales que atraviesan el hermoso y salvaje continente americano, sino en la sangre de sus árboles, en su savia, lo que muchos llamarían el Oro Verde. Este oro verde se hallaba defendido por la selva amazónica, un lugar hostil para el hombre al que el escritor español Javier Reverte(1944), cuya obra "El río de la desolación, un viaje por el Amazonas" junto con "El sueño del celta" del escritor peruano Mario Vargas Llosa(1936) nos acompañarán a lo largo de esta historia, define con estas palabras "Pensé en la selva como un lugar vacío de pasado , sin historia . Y por un momento me pareció igual a los espacios polares; tal vez porque los trópicos odian al hombre tanto como los hielos".

Mapa de Perú donde , en verde, vemos el comienzo de la zona selvática del Amazonas . En la parte superior, pasando por las ciudades de Pullcapa y Contamana vemos el curso del río Ucayali que , en realidad , es el Amazonas aunque no adoptará este nombre hasta llegar a la ciudad de Iquitos, la capital de la amazonía peruana . En la parte inferior, junto a la frontera con Bolivia, vemos la región Madre de Dios y el río Madre de Dios, una zona rica en caucho y que durante años los caucheros buscaron la forma más rápida de unir para transportar el caucho desde allí hasta Iquitos y luego descendiendo el Amazonas hasta su desembocadura en el Atlántico para embarcarlo con rumbo a Europa, el principal mercado en aquella época para América del Sur. Por eso no se embarcaban los productos para su venta  en el Pacífico ya que al no existir todavía el Canal de Panamá obligaba a descender hasta el Estrecho de Magallanes lo que además de ser más lento era también más peligroso
 (Imagen procedente de www.losmejoresdestinos.com )

El primer grupo de hombres en recorrer aquel territorio hostil, "la catedral de la pesadumbre donde dioses desconocidos hablan a media voz, en el idioma de los murmullos" como la describiera poéticamente el escritor colombiano José Eustasio Rivera(1889-1928), fue la expedición que dirigió el español Francisco de Orellana(1511-1546) y que le llevó a recorrer el río Amazonas hasta su desembocadura entre los años 1541 y 1542. Ya he relatado este viaje en el Mentidero y al lector interesado le remito al artículo publicado el 30 de marzo de 2011, pero no me resisto ahora a rescatar algunas partes del relato del cronista de esta expedición, fray Gaspar de Carvajal(hacia 1500-1584) en su "Relación del nuevo descubrimiento del famoso río Grande que descubrió por muy gran ventura el capitán Francisco de Orellana " uno de los cincuenta y siete hombres que acompañaron a Orellana en el descenso del río, pues nos permitirá entender mejor el mundo al que se enfrentaban los que tenían el atrevimiento de desafiar a la catedral de la pesadumbre.

Fray Gaspar relata así las penurias que pasaba la expedición por la falta de comida , más paradójicas si tenemos en cuenta que la selva está llena de vida pero entonces como hoy se puede morir de hambre si no sabes moverte en ella "Vivíamos en tan gran necesidad que no comíamos sino cueros, cintas y suelas de zapatos  cocidos con algunas hierbas , de manera que era tanta nuestra flaqueza que sobre los pies no nos podíamos tener, que unos a gatas y otros con bordones se metieron en las montañas a buscar algunas raíces que comer, y algunos hubo que comieron algunas hierbas no conocidas , los cuales estuvieron a punto de muerte, porque estaban como locos y no tenían seso". Relata  también el descubrimiento y bautismo del Río Negro, el más caudaloso de los afluentes del Amazonas y que a través de un pequeño río , el Casiquiare, conecta la Cuenca del Orinoco con la Cuenca del Amazonas "Prosiguiendo nuestro viaje  vimos una boca de otro río grande a la mano siniestra  que entraba en el que nosotros navegábamos el agua del cual era negra como tinta, y por eso le pusimos el nombre de Río Negro, el cual corría tanto y con tanta ferocidad que en más de veinte leguas hacía raya en la otra agua sin revolver la una con la otra".

En esta fotografía de la confluencia entre el río Amazonas y el río Negro se puede observar lo que os digo en el artículo, las aguas marrones del Amazonas , o Solimoes como se llama en Brasil ,y las oscuras del Río Negro , el más caudaloso de sus afluentes y con una longitud de 2250 kilómetros , a la altura de la ciudad de Manaos, en Brasil. Durante seis kilómetros las aguas de los dos ríos fluyen una al lado de la otra sin mezclarse , un fenómeno conocido como "Encuentro de las aguas" y que se debe a la diferencia de velocidad y temperatura entre los dos ríos. Mientras el Río Negro fluye a dos kilómetros por hora y con una temperatura de 22ºC mientras que las aguas del Amazonas fluyen a seis kilómetros por hora y con una temperatura de 28ºC (imagen procedente de http://infinitomisterioso.blogspot.com )

Hoy sabemos que los ríos de agua negra tienen esta tonalidad por la gran cantidad de materia orgánica que hay en sus aguas y la escasez de minerales , a la inversa que los ríos de aguas blancas. Durante el viaje se vieron acosados por diferentes tribus indígenas que les atacaban y entre aquellos guerreros se encontraban las mujeres que darían su nombre al río más caudaloso del planeta . Según fray Gaspar, los indios tributarios de estas mujeres guerreras las habían pedido auxilio para que les ayudaran a atacar a la expedición de Orellana " Vinieron hasta diez o doce,  que éstas vimos nosotros, que andaban peleando delante de todos los indios como capitanas y peleaban ellas tan animosamente que los indios no osaron volver las espaldas" y un poco más adelante describe a las guerreras  "Estas mujeres son muy altas y blancas, y tienen muy largo el cabello y entrelazado y revuelto a la cabeza; y son muy membrudas y andan desnudas y en cueros, tapadas sus vergüenzas  con sus arcos y flechas  en las manos haciendo tanta guerra como diez indios " También describe fray Gaspar como fueron atacados por una tribu , la de los omaguas, "Vimos venir por el río arriba gran cantidad de canoas , todas puestas a punto de guerra. Traían gran grita , tocando muchos tambores y trompetas de palo amenazándonos con que nos habían de comer".

Abandonamos aquí la expedición de Orellana que llegaría a la desembocadura del Amazonas el 26 de agosto de 1542, pero no a los omaguas . Los omaguas habitaban lo que hoy conocemos como región Omagua o Selva Baja, situada en el territorio del actual Perú  y su nombre, omagua, significa "región de los peces de agua dulce" pues en sus más de 65 millones de hectáreas de superficie  , en su gran red fluvial, habitan más de seiscientas especies diferentes de peces además de 2.500 especies de árboles , con una temperatura muy cálida. 25ºC de media y un nivel muy alto de humedad tanto por sus ríos como por las constantes lluvias. Los españoles del siglo XVI observaron como estos indios utilizaban la savia de un árbol para fabricar unas pequeñas bolas del tamaño de una naranja disponiendo capas superpuestas de yesca y de la savia solidificada  y que una vez hechas podían hacer botar . Lo que los españoles estaban viendo era lo que hoy llamamos caucho y aquella bola era una pelota de caucho. Ahora tenemos que avanzar un poco más en el tiempo y viajar hasta el  siglo XVIII.

Un árbol del que se está extrayendo la savia que en contacto con el aire se transformará en una resina endurecida a la que los indios llamaban "Cauchu" que significa "el árbol que llora"  donde se utiliza el mismo sistema que La Condomine describió en el siglo XVIII y cuya descripción recojo justo debajo de estas líneas. El caucho se convertiría en el Oro Verde que daría origen a grandes fortunas y también a algunos de los episodios más oscuros de esta región del mundo (imagen procedente de http://www.textoscientificos.com ) 

Entre 1735 y 1744 el matemático, naturalista y geógrafo francés Charles-Marie de La Condomine (1701-1774) participaría en una expedición a América del Sur que le llevaría a recorrer también el Amazonas después de separarse de sus otros compañeros de expedición por problemas entre ellos. Durante esa expedición La Condomine conocería el uso del curare utilizado por las tribus indias para la caza , describiría la quinina y como su uso protegía o atenuaba los efectos de la malaria, pero para el objetivo de nuestro relato nos interesa sobre todo por su descripción de como los indios omaguas obtenían aquel material con el que los españoles habían observado que fabricaban aquellas bolas que botaban "Con una simple incisión su secreto fluido lechoso mana gradualmente y se vuelve más duro y oscuro al contacto con el aire. Los indios llaman a esta resina "cauchu", que quiere decir "el árbol que llora". Estos detalles los relataría La Condomine en su obra "Historia abreviada de los viajes al interior de Sudamérica" , donde también cuenta  el uso que  los portugueses que habían colonizado Brasil  daban a este producto.

"Los portugueses del Pará han aprendido de los omaguas a fabricar con estas resinas unas bombas o jeringas que no necesitan émbolo. " y a continuación describe las plantas de las que los omaguas obtienen aquel producto "Los omaguas utilizan dos clases de plantas , una que los españoles llaman floripondia  y otra que los indios conocen como curupá, con la que se embriagan en borracheras de veinticuatro horas, bajo cuyos efectos tienen visiones muy extrañas" Como narra Javier Reverte en su libro, las jeringas hechas con la resina se hicieron muy populares y de su nombre en portugués, seringa, se adoptó el nombre de seringales para aquellos lugares donde crecían los árboles del caucho y a los que trabajaban con ellos seringueiros. Pronto el nombre de este producto adoptará diversas formas, desde el que ya conocemos como caucho hasta el látex, la goma o en Brasil borracha . Pero la auténtica explotación industrial del caucho no comenzaría hasta el siglo XIX de la mano de hombres como Thomas Hancock(1786-1865), considerado el fundador de la industria de la goma en Gran Bretaña .

Karl Friedrich Benz conduciendo su Motorwagen, considerado el primero automóvil de la historia. La patenta la obtuvo en 1886 y sólo dos años después ya salió a la venta el Benz Comfortable  que adaptaba los primeros neumáticos de caucho . Los apellidos de los hombres que estuvieron relacionados con la evolución del caucho y su uso para los neumáticos como Charles Goodyear, que descubrió el método de la vulcanización, Dunlop que patentaba el primer neumático con cámara y Édouard Michelin que desarrollaba el primer neumático desmontable, estarán unidos a las principales marcas de neumáticos de nuestro tiempo: Goodyear,Dunlop y Michelin (imagen procedente de http://www.hotrodders.com )

Hancock descubriría casi al mismo tiempo que el norteamericano Charles Goodyear(1800-1861) la vulcanización . Goodyear no tenía formación científica y parece que fue la casualidad al volcar accidentalmente un recipiente que contenía azufre y caucho sobre una estufa la que le permitió descubrir este procedimiento que consiste en calentar el caucho mezclado con azufre para volverlo más duro , impermeable y resistente al frío. Quizás ese relato sea una leyenda más que una realidad , pero lo cierto es que gracias a lo que se llamaría vulcanización en honor del dios Vulcano , el dios del fuego y el forjador del hierro en la mitología romana, el caucho comenzó a utilizarse para fabricar muchos productos, desde las suelas de los zapatos a los impermeables, desde los cojines hasta los salvavidas. Unos años después, en 1886, el ingeniero alemán Karl Friedrich  Benz(1844-1929) solicitará la patente para un vehículo de tres ruedas movido por la fuerza de un motor, al que llamará "Motorwagen" y es considerado el primer automovil de la historia.

En ocasiones parece que los progresos del hombre forman una cadena donde a un eslabón le sigue otro como consecuencia inevitable del anterior y apenas dos años después de la patente de Benz para el primer automovil un veterinario escocés, John Boyd Dunlop(1840-1921), patentaba en 1888 el primer neumático con cámara que Benz adaptaría ese mismo año a su vehículo . Dunlop fundaría la fábrica de neumáticos Dunlop Tyres y cuatro años después, en 1892, el francés Edouard Michelin(1859-1940), que desarrolló el primer neumático desmontable primero para las bicicletas y ya en 1894 para los automóviles. Imagino que habréis reconocido estos apellidos , Michelin, Dunlop y Goodyear con los de las principales empresas de neumáticos del mundo. Estos hombres junto con el desarrollo del automovil y todos los productos que podían fabricarse con el caucho gracias a la vulcanización , convirtieron al caucho en un elemento principal en la industria de finales del siglo XIX hasta el extremo que comenzaría a ser considerado como "el oro verde", una fuente de riqueza casi inagotable  que permitiría construir grandes fortunas en Colombia, Brasil o Perú gracias a la explotación de los millones de árboles que crecían en la inmensa selva amazónica.

Gráfico de las diferentes regiones climáticas peruanas , donde vemos al este (la derecha en el mapa) al otro lado de la cordillera de los Andes, la  selva Baja peruana, donde se encontraba el territorio de los indios omaguas y por lo que esta zona de la Amazonía peruana se conoce con el nombre de Región Omagua . Se caracteriza por un relieve horizontal , donde no hay ninguna elevación, situado a una altura que oscila entre los 80 y los 400 metros sobre el nivel del mar , y se caracteriza también porque sus ríos forman numerosos meandros como podemos observar en la fotografía. Además también cambian con frecuencia el recorrido de su cauce y se forman en ellos peligrosos remolinos a los que llaman muyunas . En la época más lluviosa la mayor parte de la selva queda inundada por las aguas de los ríos . Entre las ciudades más importantes de la amazonía peruana están las ciudades de Iquitos, Puerto Maldonado y Pullcapa , siendo Iquitos la más importante tanto en población como importancia económica (imagen procedente de http://www.inkanatura.net )

Pero estas grandes fortunas se construirían no sólo sobre el árbol que llora , como lo llamaban los indios omaguas, sino sobre la esclavitud, la tortura y la sangre de decenas de miles de indios amazónicos , un genocidio que hoy pocos fuera de aquellos territorios recuerdan ,quizás porque de esa explotación se aprovecharon no sólo los empresarios que se beneficiaban directamente de la producción y venta del caucho en sus plantaciones, sino también las naciones más desarrolladas de Occidente, desde el orgulloso Imperio Británico a Estados Unidos que gozaban del monopolio del transporte, comercio y manufacturación del caucho. Y mientras unos se enriquecían otros , los indios amazónicos, entregaban sus vidas  para alimentar el progreso y la riqueza de aquellos que les causaban tanto dolor y sufrimiento, que los veían no como seres humanos sino como animales de carga a los que había que sacar todo el rendimiento posible hasta que las fuerzas les fallaran y entonces, convertidos en elementos improductivos y poco rentables, llegaba el momento de eliminarlos. 

El pionero , el encargado de abrir el camino a otros empresarios del caucho, el que creó el sistema basado en utilizar a los indios para que explotasen el caucho  fue un hombre que ,como nos cuenta Javier Reverte en su libro, aún hoy presta su nombre a algunas calles en las ciudades amazónicas, como si se tratara de un benefactor y no del creador de un nuevo corazón de las tinieblas en el Amazonas. Este hombre se llamaba Carlos Fermín Fitzcarrald López (1862-1897) e incluso una de las provincias de Perú lleva este nombre en su honor. Pero conozcamos mejor a este hombre cuya figura aún hoy es controvertida.  Fitzcarrald había nacido en la ciudad peruana de San Luis, en la provincia que lleva ahora el nombre de este empresario del caucho, en 1862 . Era el primogénito de los siete hermanos nacidos del matrimonio entre el marinero norteamericano William Fitzcarrald y la criolla peruana Esmeralda López. El termino criollo se empleaba  para aquellos nacidos en América pero de padres blancos o africanos, en el caso de Fitzcarrald su madre era de origen europeo.

Una de las pocos fotografías que he encontrado en Internet de Carlos Fermín Fitzcarrald  cuando tenía alrededor de treinta años .Su verdadero nombre era Isaías, que luego cambió por Carlos , tal vez para escapar de los que le buscaban por haber desertado del ejército cuando fue llamado a filas para participar en la guerra del Pacífico contra Chile. Aunque esto no está confirmado y no se sabe realmente que sucedió en los cuatro años que duró la guerra entre 1879 y 1883
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org )

Acompañando a su padre en sus viajes por el curso del Marañón, uno de los grandes afluentes del Amazonas y que siglos antes había prestado su nombre a la expedición conocida como la de los Marañones , dirigida por Pedro de Ursúa(1526-1561) y en la que también participaba Lope de Aguirre(hacia 1511-1561) que se proclamaría durante aquel delirante viaje como rey de aquellos territorios , nuestro protagonista se sentiría seducido por la selva . Tras estudiar en Lima y al conocer la muerte de su padre, Fitzcarrald regresó a las aguas del Marañón para buscar su destino. Cuando Fitzcarrald cuenta con diecisiete años estalla la conocida como Guerra del Pacífico, que iba a enfrentar a Chile contra las fuerzas unidas de Perú y Bolivia en una guerra que se prolongaría durante cuatro años, entre 1879 y 1883, un enfrentamiento nacido por la disputa de los yacimientos de guano y salitre en el desierto de Atacama. Poco se conoce de lo que hizo Fitzcarrald en estos años, desde los que afirman que desertó y se escondió en la selva  como harían otros de los futuros comerciantes de caucho hasta los que creen que fue hecho prisionero por soldados peruanos que le confundieron con un espía al servicio de Chile y estuvo a punto de ser fusilado.

En todo caso Fitzcarrald vuelve a la luz en 1883 una vez concluida la guerra , dirigiendo a un grupo de hombres con los que extrae y transporta caucho cuya venta le reportará importantes beneficios. Cinco años después ya se ha convertido en el productor de caucho más importante de la región del Ucayali, que toma su nombre del río Ucayali, afluente del Marañón, en territorio peruano . En 1888 se casa con Aurora Velazo , hija de un rico comerciante brasileño de la ciudad de Iquitos . Esta ciudad era la base de los caucheros peruanos y había nacido en 1757 como un establecimiento de los jesuitas que le dieron el nombre de "San Pablo de Napeanos" por los indios napeos que habitaban la región junto a la tribu de los iquitos.La población comenzó a ganar en importancia cuando se convirtió en la factoría naval y de los buques de guerra del Perú entre 1863 y 1864 y su gran crecimiento comenzaría a partir de 1880 con el desarrollo del comercio del caucho, ya con el nombre de Iquitos, una ciudad que en la actualidad es la más importante  y de mayor población de la Amazonía Peruana.

Fotografía actual de Iquitos , la sexta ciudad con más habitantes de Perú, con más de 450.000 habitantes, la más importante de las ciudades peruanas de la amazonía y uno de los puertos principales del Amazonas . Se convertiría en la ciudad más rica del Perú durante la época conocida como "la fiebre del caucho" que se prolongaría desde 1880 hasta 1914. En el año 1850 apenas contaba con 500 habitantes , en 1880 ya eran más de 20.000. El escritor Javier Reverte dice sobre ella "Es ruidosa, más pobre que antaño, bullanguera y nostálgica de su esplendoroso pasado" (imagen procedente de http://imagenes.viajeros.com )

En estos años Fitzcarrald adquirió una gran cantidad de embarcaciones con las que iba a crear una red de transporte por estos ríos que les permitiera ir recogiendo el caucho a lo largo de múltiples paradas a lo largo de su recorrido , conectando las plantaciones de caucho con Iquitos. Pero aquellas tierras donde los hombres que trabajaban para Fitzcarrald obtenían el caucho no estaban despobladas, eran el territorio de tribus indígenas como los amarakaeris, que no aceptaban aquella invasión de su territorio y se oponían a la presencia de los caucheros. Pero aquello no representaba un obstáculo para el espíritu comercial de Fitzcarrald que formaría su propio ejército integrado por blancos, mestizos y miembros de tribus indias rivales con el que luego atacaba los poblados de las tribus rebeldes donde no vacilaban en matar a los guerreros y vender como esclavos a niños y mujeres.

Javier Reverte recoge en su libro "El río de la desolación" la descripción del sistema usado por Fitzcarrald para explotar el caucho que , a su vez, toma de la obra "La sal de los cerros" del académico peruano Stefano Varese "Sabía utilizar las rivalidades tradicionales de los varios grupos tribales, ya que poseía un gran conocimiento etnológico por sus explotaciones. El método era simple: se entregan Winchester a los campa y estos tienen a su vez que pagarlos con esclavos cunibo o amuesha, y así sucesivamente en una cadena. Se acuña el termino "indio civilizado" para indicar a aquellos que, armados y al servicio del blanco, se encargan del oficio de comerciar con vidas humanas. Los campos, los cunibos, los piros civilizados entran a los grupos del interior y se procuran allí la moneda para pagar sus deudas" Durante estos años miles de indígenas morirán a manos de estas guerras impulsadas por Fitzcarrald para su propio beneficio, y los indios supervivientes abandonaba las orillas de los ríos para buscar refugio en lo más profundo de la selva, expulsados de lo que hasta entonces había sido su hogar. Muchas de las tribus fueron prácticamente exterminadas 


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Así imaginó el director alemán Werner Herzog en su película "Fitzcarraldo"  el momento en que el barco salvaba el desnivel de casi quinientos metros y los once kilómetros de distancia que separaban el río Serjali del río Caspajali. Fitzcarrald pretendía unir de esta forma la amazonía peruana con la amazonía boliviana llegando hasta la región de Madre de Dios, donde se encontraría con el cauchero boliviano  Nicolás Suárez. Llegó a proyectar la construcción de un ferrocarril que salvase este obstáculo . Cuando la importancia del caucho comenzó a decaer la idea de Fitzcarrald no sería retomada por nadie hasta nuestros días, cuando se quiere impulsar de nuevo esta región (imagen procedente de http://familiaancashina.blogspot.com )

El negocio del caucho no hacía más que crecer y con él los beneficios de Fitzcarrald que mantenía una mansión en Iquitos y otra en Mishagua desde la que controlaba las explotaciones de caucho. También tenía un lujoso barco que había adquirido en Liverpool y que había reservado para su disfrute personal . De su lujo deja constancia esta descripción del barco que hace un misionero y que Javier Reverte incluye en su libro "Había armado un vapor que podía surcar la mayoría de los ríos de la selva central. En él se podía tomar el mejor vino francés y descansar en cómodos camarotes. Estaba todo tan limpio, elegante y arreglado que no tuvimos que envidiar nada a los mejores vapores europeos" Pero esta atmósfera de lujo no le impide al misionero ver lo que sucede más allá de aquella burbuja de riqueza "Afuera del barco estaba la selva de los indios y sus casas, y cada vez que se tocaba tierra , todos los marinos y gente de tercera saltaban como una peste de langosta , que no dejaban casa por registrar ni cosa por destruir" Pero Fitzcarrald, convertido ya en el principal cauchero de la región, ambicionaba encontrar una ruta que le permitiera conectar Iquitos con las zonas de máxima producción de caucho en la región de Madre de Dios y Loreto , en territorio peruano y fronterizo con Bolivia y Brasil.

Esta región estaba recorrida por los ríos Madre de Dios , Tambopata , Manu o Mishagua pero no había comunicación entre ellos y el río Ucayali que es el que llegaba hasta Iquitos. Fitzcarrald se propuso hallar el varadero, termino que se utiliza para designar el camino que une por tierra a dos cursos fluviales, que uniera alguno de los ríos de la región de Madre de Dios con el río Urubamba, afluente del Ucayali y que permitiría así conectarlo luego con Iquitos. En agosto de 1893, después de dos años de búsqueda, Fitzcarrald, al frente de una flota de canoas tripuladas por centenares de indios y después de recorrer una parte de la selva a pie consiguió encontrar un paso por el que podían llevar las mercancías a pie de un río a otro, ahorrando días de viaje en el transporte al comunicar la cuenca de los ríos Purus y Ucayali. El proyecto de Fitzcarrald era construir una carretera o un ferrocarril entre ambos  y en 1894 emprendía una nueva expedición a bordo de uno de sus vapores, el Contamana, que planeaba desmontar y atravesar el istmo por tierra hasta llegar al otro río. La expedición estaba formada por más de mil indios y al menos cien caucheros blancos y ,tal como tenía planeado Fitzcarrald, al llegar al istmo desarmaron el vapor, superaron una colina con un desnivel de casi quinientos metros de altura y llevaron el vapor al otro lado hasta el río Caspajali, que a su vez les llevó al Manu y así fueron de río en río  hasta llegar a territorio boliviano, a las tierras del cauchero Nicolás Suárez(1851-1940) con quién establecería una provechosa asociación.

Muy parecido a este barco de nuestros días que navega por el Amazonas o como los barcos que hemos visto en tantas películas sobre el Mississippi , eran los barcos que empleaba Fitzcarrald para el transporte del caucho . Eran barcos de poco calado y dotados con motores de vapor muy potentes . El cauchero estableció estaciones a lo largo del río, con una separación de unos pocos kilómetros entre cada una de ellas , donde recogía el caucho que se obtenía en los campamentos situados en el interior de la selva, para luego seguir río abajo , dejaban atrás Iquitos para alcanzar primero Manaos y ya en la desembocadura del Amazonas la ciudad de Belem, donde embarcaban el caucho rumbo a Europa (imagen procedente de http://recursosrenovablesperu.blogspot.com )

Gracias a este logro Fitzcarrald consigue que el gobierno peruano le conceda el monopolio de navegación y transporte por los principales cursos fluviales de la región como el propio Ucayali, el Urubamba o el Madre de Dios en noviembre del año 1896 . Al año siguiente Fitzcarrald zarpa a bordo de su vapor "Adolfito" para transportar los primeros rieles con los que pretendía comenzar a construir el ferrocarril con el que iba a atravesar el istmo , que tenía once kilómetros de ancho. Pero antes de llegar el Adolfito se vio atrapado en un remolino y se fue a pique , y con él el propio Fitzcarrald, cuyo cuerpo sería encontrado unos días después en las orillas de la isla Guineal. Así acababa la vida de Fitzcarrald, una figura controvertida, al que algunos todavía  califican de civilizador y benefactor de las tribus indias. Es cierto que con algunas de ellas se comportó bien para que le apoyaran contra otras tribus, es decir, por su interés personal, pero abrió el camino para el uso de los indígenas como mano de obra esclava en las plantaciones de caucho y causaría la muerte de miles de indios en los enfrentamientos tribales que él mismo fomentaba. Sin embargo, su nombre ahora es recordado por el istmo que descubrió y por la película "Fitzcarraldo" que en 1982 rodó el realizador alemán Werner Herzog(1942) con Klaus Kinski (1926-1991) en el papel de Fitzcarrald. La época más oscura de la explotación del Oro Verde estaba a punto de comenzar, con la figura de Julio César Arana como máximo protagonista, pero esta historia la conoceremos mañana en la segunda parte de este artículo, donde viajaremos al corazón de las tinieblas.




TRAILER DE FITZCARRALD DE WERNER HERZOG

Aunque la película de Werner Herzog no conserva  demasiado rigor histórico  he pensado que sería una buena forma de terminar la primera parte de este artículo con algunas de las escenas de esta película sobre la vida del cauchero Fitzcarrald. Aunque no está en castellano, pues sólo lo encontré en alemán,  creo que merece la pena verlo por la fuerza de las imágenes

Enlace con la segunda parte de El Oro verde , el árbol  que llora y la sangre indígena 
http://chrismielost.blogspot.com.es/2012/03/el-oro-verde-el-arbol-que-llora-y-la_13.html



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