VIAJE AL CORAZÓN DE LAS TINIEBLAS, LA MUJER QUE ORDENÓ VIOLACIONES MASIVAS

Una de las agresiones contra la libertad individual del ser humano más despreciable es aquella que se ejerce abusando de la fuerza sobre quién es más débil y es la que el hombre suele cometer sobre los niños y las mujeres . Siempre he considerado un rasgo no sólo de maldad sino de impotencia y de la naturaleza más primitiva y primaria del hombre este tipo de violencia fácil, gratuita, humillante para quienes lo sufren y que pueden dejar no sólo secuelas físicas sino psicológicas durante toda una vida. Pero si estos actos son horribles por su naturaleza cuando los comete el hombre, cuando es una mujer la que organiza de manera masiva violaciones contra mujeres y niñas para acabar con un pueblo, para exterminarlo, ya no hallo palabras para describirla. ¿Cómo puede una mujer preparar y ordenar  la violación de otra mujer, de cientos de mujeres, ella , que es una mujer y sabe lo que puede sentir una mujer mejor de lo que hará nunca un hombre? Esta mujer se llama Pauline Nyiramasuhuko, y acaba de ser la primera mujer en ser condenada por el genocidio de Ruanda.

Ya narré en su momento el conflicto que se desarrolló en Ruanda y Burundi durante la última década del siglo XX pero es necesario repetirlo para entender la atmósfera de odio que rodeo estos hechos. Ruanda es un país pequeño ,de apenas 26.338 kilómetros cuadrados ,pero con una población de cerca de nueve millones de habitantes , lo que la convierte en una de las naciones más densamente pobladas, en especial porque se halla concentrada en unas determinadas poblaciones pues gran parte del perfil de Ruanda es montañoso y difícil para la vida, de hecho uno de sus nombres es  el de "la Tierra de las Mil colinas". Los primeros habitantes de estas tierras fueron los pigmeos, palabra procedente del griego que significa "pequeño tamaño", un pueblo dedicado a la caza y la recolección y caracterizados por su baja estatura que rara vez supera el 1,50 metros.

Mapa de Ruanda, una nación de 26.338 kilómetros cuadrados pero con una de las densidades de población más altas de África, con casi 9 millones de peronas concentradas en las poblaciones más importantes, pues la accidentada y montañosa geografía ruandesa hace que buena parte de su territorio las condiciones de vida sean muy duras.La zona que actualmente sigue siendo conflectiva se halla en la frontera oeste de Ruanda, donde se encuentra el lago Kivu, descubierto por el alemán Gustav von Gotzen en 1894 . Al otro lado se encuentra el Congo y en sus selvas han hallado refugio las milicias hutus interahamwe , que controlan buena parte de la explotación y comercio del coltán y siguen realizando incursiones en las poblaciones fronterizas ruandesas donde ahora vuelven a gobernar los tutsis (imagen procedente de http://www.atlasescolar.com.ar)

En el siglo XI llegan a esa zona otro pueblo al que conocemos con el nombre de hutus y en principio parece que pudieron convivir pacíficamente con los pigmeos, que pertenecían a la tribu de twa. En el siglo XIV comienzan a llegar miembros de otro grupo étnico , los tutsis, que en este siglo llegaron a convivir con los hutus , gobernados por aquel entonces por una dinastía , los reyes banyiginya, que extendieron sus territorios más allá de las fronteras de la actual Ruanda. En estas primeras décadas de convivencia entre los tres grupos étnicos, pigmeos, hutus y tutsis,  los pigmeos se mantienen al margen llevado su vida de siempre como cazadores en las zonas de selva mientras que los hutus se dedican al cultivo y los tutsis a la ganadería. Pero ya en el siglo XV los tutsis se fueron imponiendo a los hutus ,aun siendo menor en número,  bajo el gobierno del rey tutsi Ruganzu Bwimba , quién a finales del siglo XV fundaría un reino muy extenso en la zona donde hoy se encuentra la ciudad de Kigali.

Durante los siglos siguientes el poder tutsi se fue fortaleciendo,mientras que los hutus, a pesar de ser mayoritarios ,  se convirtieron en la clase dominada mientras veían como sus tierras pasaban a manos de los tutsis y de su rey o mwami, nombre que recibía el monarca, que se convertía en la misma encarnación del estado, casi con un carácter divino . Fue entonces cuando comenzó a larvarse el odio entre estos dos grupos étnicos , tutsis y hutus,  pues los tutsis se apropiaron de tierras y de ganado . Los hutus trabajaban para ellos pero no podían participar en la toma de decisiones ni en el gobierno del reino,  aunque la separación entre ambos grupos no era total y los matrimonios interétnicos , en particular entre hombres tutsi y mujeres hutu, era bastante común, y además los tutsis adoptaron como lengua el Kinyarwanda hutu

Pigmeos ruandeses de la tribu Twa. Representan apenas el 2% de la población y siguen llevando su tradiciona existencia de cazadores y recolectores aunque en las últimas elecciones ruandesas celebradas en 2010 se esforzaron para formarse y particpar en ellas para que se les tenga en cuenta en las decisiones de gobierno (imagen procedente de http://ultimahoraonline.com ) 

Los primeros europeos en llegar a aquellas tierras fueron los exploradores Richard Francis Burton(1821-1890) y John Hanning Speke(1827-1864) que pasaron por sus tierras en 1858,  cuando buscaban las misteriosas Fuentes del Nilo , ya que Ruanda se encontraba muy cerca de la zona de los Grandes Lagos africanos, en particular del Lago Victoria, auténtica fuente del Nilo.  Durante la última década del siglo XIX Ruanda sería ocupada por los alemanes de acuerdo a lo establecido en la Conferencia de Berlín de 1885, en la que las grandes potencias, Alemania, Francia y Reino Unido se repartieron los territorios africanos. En 1894 era descubierto el lago Kivu por el conde y gobernador del África Oriental Alemana, Gustav von Gotzen(1866-1910) y en 1899 el mwami o rey tutsi se sometía a Alemania. Gotzen gobernó respetando las costumbres de sus habitantes , mientras los misioneros católicos fueron convirtiendo a la población al catolicismo .

Con el inicio de la I Guerra Mundial estos territorios fueron   objeto de enfrentamientos entre belgas, que dominaban el Congo , y los alemanes, hasta que finalmente estos últimos tuvieron que retirarse y los belgas los ocuparon. Terminada la guerra , en 1919 Bélgica obtenía de la recién creada Sociedad de Naciones un mandato para gobernar sobre los territorios de Ruanda-Urundi, las actuales Ruanda y Burundi. La dinastía tutsi en el poder no era sino un títere en manos belgas, pero ese hecho también debilitaba su control sobre la población. Mientras los belgas dominaron la región se acentúo la diferenciación social entre tutsis y hutus, hasta el extremo de que estos últimos no tenían derecho a la educación y eran alejados de cualquier puesto cercano al poder.

Mapa del África Colonial resultante después de que las potencias europeas se repartieran el continente africano en la Conferencia de Berlín de 1885. Podemos ver como Ruanda,Burundi, Tanzania y Uganda formaban parte del África Oriental Alemana , mientras que el Congo se encontraba bajo el control de Bélgica, y , en realidad, de su rey Leopoldo II que lo había convertido casi en su finca particular donde se cometían terribles abusos contra la población nativa  como denunciaría Roger Casemare, protagonista de la última novela de Mario Vargas Llosa "El sueño del celta". Después del final de la I Guerra Mundial Bélgica obtendría el control de estos territorios fronerizos con el Congo gracias a la Sociedad de Naciones, aumentando la discriminación sufrida por los hutus por parte de los tutsis (imagen procedente de http://historiacontemporanea2010.blogspot.com )    

En 1959 fallecía el monarca Mutara III Rudahigwa, que reinaba desde 1931 , y en este año se produce una rebelión de los hutus dirigida por el Partido de la  Emancipación del Pueblo Hutu, el Parmahutu, que derroca a la monarquía tutsi y decenas de miles de tutsis fueron asesinados durante las rebeliones que se sucedieron. El 1 de julio de 1962 tanto Ruanda como Burundi ven reconocida su independencia, mientras los tutsis dejan el país ante la violencia hutu, reduciendo su población casi en un 50%. Después de un breve intervalo democrático, la recién nacida República de Ruanda pasaría a convertirse en una dictadura militar tras el golpe de estado de 1973 dirigido por el general hutu Juvenal Habyarimana(1937-1994) que apartaba del poder al Parmahutu y al legítimo presidente Gregoire Kayibanda (1924-1976),

Haybarimana llevaría una política siempre orientada a favorecer a los hutus frente a los tutsis lo que provocaría que , para defenderse, en 1987 se crease el Frente Patriótico Ruandés (FPR) en Uganda por refugiados tutsís que habían huido de la persecución y acoso al que eran sometidos por los hutus en el poder desde el año 1959. En 1993 el FPR atacó Ruanda desde la vecina Uganda para tratar de derrocar al gobierno hutu, pero la guerra se prolongó durante tres años hasta que en 1993 se firma la paz y se crea un gobierno de transición compuesto por hutus y tutsis. Pero los hutus no aceptarían esta solución y comenzaron a formar y entrenar las tristemente célebres milicias Interahamwe, que significa"los que pelean juntos" o "los que permanecen juntos", un grupo paramilitar creado para perseguir a los tutsis y acabar con el FPR.

Las milicias interahamwe sembraron el terror entre la población tutsis, siendo los responsables de la muerte de entre 500.000 y un millón de tutsis . Después de ser derrotados por  el Frente Patriótico Ruandés del actual presidente Paul Kagane , de la etnia tutsi, los interahamwe huyeron al otro lado del lago Kivu, ya en territorio del Congo, donde hoy controlan buena parte del comercio del Coltán, como ya explique en un artículo anterior y realizan incursiones en territorio ruandés (imagen procedente de  http://francesca-parolamente-amazonas.blogspot.com )

Cuando el presidente ruande, el hutu Juvénal Habyarimana(1937-1994) es asesinado al ser derribado con un misil el avión en el que viajaba junto con el también hutu presidente de Burundi , Cyprien Ntaryamira(1955-1994) se desataron las tensiones étnicas que se venían larvando desde hacía años, y comienza el intento por exterminar a todos los tutsis, a los que los hutus acusaban del asesinato de los dos presidentes. Los Interahamwe, con más de 30.000 hombres, se lanzaron a la caza del tutsi y se calcula que murieron entre 500.000 y un millón de tutsis , lo que significa un 11% de la población de Ruanda y las cuatro quintas partes de la población de origen tutsi. Posteriormente también habría una venganza tutsi , pero no llegó a alcanzar el grado de brutalidad de las milicias Interahamwe. Uno de los datos más vergonzosos y tristes de este genocidio es que gran parte de la financiación de las armas provenía de los programas de ayuda al desarrollo del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial .

No hubo una reacción internacional, o mejor dicho, si la hubo, pero más bien vergonzosa. Así la define el militar y senador canadiense Roméo Dallaire(1944) que estuvo en la zona como comandante en jefe de las fuerzas de UNAMIR(Misión de Asistencia de las Naciones Unidas para Ruanda ), que entre 1993 y 1994 había tratado de evitar este enfrentamiento "Los franceses se mueven en la zona por la llamada francophonie, por el orgullo de controlar. E invariablemente ayudan a los hutus. Enseguida comprobé asombrado que tanto franceses como belgas y alemanes tenían allí consejeros a docenas. Ellos sí sabían lo que pasaba, pero ninguno proporcionaba a la ONU, es decir, a mí, su representante, la información que poseían. Y al mismo tiempo, esos países que estaban en el Consejo de Seguridad tampoco dejaban a la ONU, a mí, montar mi propia unidad de información, porque, decían, el mandato no contemplaba eso. Incluso cuando tuve constancia de que se pasaban armas de contrabando a través de la frontera de Uganda y pedí permiso para buscarlas, me contestaron que no"

FRAGMENTO DE ENTREVISTA  Y TRAILER DEL DOCUMENTAL SOBRE EL GENOCIDIO DE RUANDA TITULADO "LOS CIEN DÍAS QUE NO CONMOVIERON AL MUNDO"  

Fue este año de horror al que se refiere la noticia que comentaba al inicio del artículo, en concreto a la ministra hutu de la Mujer y Asuntos familiares, que terrible ironía , Pauline Nyiramasuhuko, una de las personas que influyeron en la campaña de exterminio genocida contra la minoría tutsi. Los hechos por los que ha sido juzgada y que aún hoy estremece escucharlo, se centran en la localidad de Butare, hacía donde Pauline envío milicias hutus procedentes de la ciudad de Kigali, capital de Ruanda. Durante el juicio al que acaba de ser sometida junto a su hijo, que también tomó parte en los hechos, se puso al descubierto como ordenó una política de violaciones masivas y sistemáticas tanto de mujeres como de niñas , pero para incrementar el horror, los violadores eran enfermos de sida que así contagiaron a centenares de víctimas . Pauline, otra ironía más, era además trabajadora social y había recibido formación sobre como prevenir el Sida, pero ella prefirió utilizar estos conocimientos para utilizar el virus como un arma de terror y de exterminio.

Recomendaba elegir en especial a las jóvenes más guapas, que durante semanas eran sometidas a violaciones en grupo , usadas como esclavas sexuales , para luego ser en su mayor parte asesinadas o quemadas vivas, y las demás condenadas a una muerte lenta víctimas del sida . En el juicio que se acaba de celebrar, Pauline ha sido condenada, en palabras del portavoz del tribunal, "por genocidio y crímenes contra la humanidad, incluido el exterminio, la violación y la persecución" y el juez que la ha juzgado, William Sekule, ha declarado como "con la esperanza de hallar seguridad , las víctimas se encontraron atrapadas entre secuestros, violaciones y asesinatos. Las pruebas dibujan un claro escenario de depravación inconmensurable y sadismo" Pauline había huido al Congo , como otros muchos genocidas hutus, donde aún hoy siguen actuando las milicias Interahamwe, pues el poder era ocupado ahora por el presidente Paul Kagane(1957) tras la victoria de la guerrilla tutsi, pero Pauline sería detenida finalmente en Kenia

 Pauline Nyiramasuhuko, la que fuera titular de la cartera del ministerio de la Mujer y Asuntos Familiares, que en teoría tendría que velar por los derechos de las mujeres, se ha convertido en la primera mujer condenada por el genocidio contra la población tutsi en Ruanda en el año 1994. Actualmente con 65 años de edad, el Tribunal Penal para Ruanda la ha condenado "por genocidio y crímenes contra la humanidad, incluidos el exterminio, la violación y la persecución" Alentó un programa de violaciones sistemáticas contra mujeres y niñas de la región de Butare, de la que ella misma era nativa. Para hacer más horrible su decisión, los encargados de violarlas eran enfermos de sida para así contagiarles la enfermedad, aunque la mayoría fue asesinada al poco tiempo después de ser usadas como esclavas sexuales (imagen procedente de http://malcommallison.lamula.pe )  

En la actualidad , en Ruanda sigue gobernando Paul Kagane, quién fundó , como vimos, el Frente Patriótico Ruandés en 1985 y sería esta organización la que encabezase la reacción al genocidio cometido por los hutus, aunque esa reacción desencadenase  nuevas matanzas, y se calcula que los tutsis del Frente Patriótico Ruandés de Paul Kagane, actual gobernante, asesinaron a un número indeterminado de hutus que oscila entre los 25.000 y los 100.000.  Pauline Nyiramasuhuko no estaba entre los asesinados, pues había huido,  y ahora parece que pagará en prisión el horror que desató hace ahora 17 años  en Burade, aunque no creo que haya forma de pagar el horro que desencadenó. Una mujer ordenando la violación de otras mujeres y de niñas inocentes, para luego ser asesinadas, cuando las tinieblas y el mal se apoderan de los corazones parece como si el horror no tuviera limites.

El actual presidente de Ruanda , el tutsi Paul Kagane, al que se acusa de ser el responsable de la muerte de entre 25.000 y 100.000 hutus asesinados cuando el FPN(Frente Patriótico Ruandés fudando por el propio Kagane en 1985), respondió a las milicias interahamwe, vengándose de la matanzas de tutsis. Entre los muertos , también se hallaban dos cooperantes españoles de Médicos del Mundo, Flors Sirera, Manuel Madrazo y Luis Valtueña . En 2010 volvió a ganar las elecciones y sigue siendo el vigente presidente ruandés, que acusó en particular a Francia del genocidio hutu, por su pasividad ( http://josediazherrera.josediaz.blogspot.com )

Y por desgracia este horror aún no ha acabado, pues entre el 10 y el 12 de junio el jefe de la misión de Medico Sin Fronteras en la provincia de Kivu sur, Megan Hunter informaba que, en localidades del este del Congo, próximas a la frontera con Ruanda , "nuestros  quipos han curado desde el martes a más de 100 personas que han sido víctimas de violaciones" Pero se trata de esos conflictos olvidados que apenas son ya portada de periódicos o informativos de televisión, y sólo si hubiera otra matanza con miles de víctimas volveríamos a saber de ellos. Que al menos este artículo sirva como homenaje a todas las personas que murieron entonces, el millón de víctimas de uno u otro bando , sacrificadas en una orgía de odio alentada por los que buscan el poder sin importarles los medios para alcanzarlo.

No olvidemos nunca las palabras del político irlandés Edmund Burke "Para que triunfe el mal, sólo es necesario que los buenos no hagan nada." Allá donde exista el mal , si están maltratando a alguien próximo a ti o conoces un caso, como si se trata de violaciones en Ruanda o en cualquier otra parte del mundo, allí donde sigan sufriendo los inocentes, que no sea el silencio nuestra respuesta, sino la denuncia y la persecución de los malvados que causan tanto dolor.

EL CAPITÁN JACK RACKHAM Y SUS MUJERES PIRATA

Hace unas semanas, con motivo del estreno de la cuarta entrega de la saga de "Piratas del Caribe",  recorrí la historia del origen de la piratería caribeña, donde surgieron los piratas, bucaneros,filibusteros y corsarios, dejé al margen muchos personajes que conformaron su leyenda a lo largo de los siglos XVI , XVII y XVIII y aún hoy sus vidas siguen rodeadas de un halo de romanticismo , quizás porque nos sentimos identificados con las palabras de otro celebre pirata, Bartholomew Roberts(1682-1722) que definía así a la piratería "En un trabajo honrado lo corriente es trabajar mucho y ganar poco. La vida del pirata , en cambio, es plenitud y saciedad, placer y fortuna, libertad y además poder" ¿Cómo resistirse a esta forma de concebir la existencia? Pero hay una figura que no solemos relacionar ni con la piratería ni con su violenta manera de vivir , la mujer.

Es cierto que en los códigos pirata se prohibía la presencia de mujeres a bordo de la nave, como en el código del capitán Bartholomew Roberts , que cuenta con once puntos y en el sexto podemos leer "No se permiten niños ni mujeres. Si cualquier hombre fuera encontrado seduciendo a cualquiera del sexo opuesto, y la llevase al mar disfrazada, sufrirá la muerte.", sin embargo esta prohibición sería burlada en más de una ocasión , y el episodio más conocido es del capitán Jack Rackham, también conocido como Calicó Jack(1682-1720). Este capitán pirata tuvo la fortuna  o la desgracia de reunir en su tripulación a dos mujeres, Mary Read y Anne Bonny. Hoy os contaré su historia que poco tiene que envidiar al argumento de una superproducción de Hollywood.

La Jolly Rogers es la bandera tradicional de la piratería, con su calavera y las dos tibias cruzadas sobre un fondo negro, pero luego cada capitán pirata tenía su propio diseño. Esta es la Jolly Rogers de Jack Calicó y como curiosidad es el mismo emblema que han adoptado las fuerzas especiales de la armada de Estados Unidos , los SEALS, pues simboliza su lema VBSS (Visit, board, search and seizure, o lo que es lo mismo, visita, abordaje, búsqueda e incautación).

 

Sus vidas nos son conocidas en gran parte gracias al libro de Charles Johnson publicado en 1724 y titulado "Historia general de los robos y crímenes de los más notorios piratas y también de su política , disciplina y gobierno , desde su origen y establecimiento en la isla de Providencia en 1717". Tras este largo título se encuentran dos volúmenes en el que se narran las vidas de algunos de los principales piratas de finales del siglo XVII y principios del siglo XVIII . Aunque está firmado por un tal capitán Charles Johnson , no existe prueba alguna de su existencia y se sospecha que su auténtico autor habría sido el escritor Daniel Defoe(1661-1731) , autor de obras relacionadas con las aventuras en el mar y la piratería como "El capitán Singleton" o la famosa "Robinson Crusoe". Sea como fuere en ella encontramos los datos de la vida de este triángulo amoroso.

Anne Bonny había nacido en Irlanda , en el condado de Cork en un año comprendido entre 1697 y 1705, hija del abogado William Cormac y de una sirvienta , amante del padre. Por supuesto, después del embarazo el adulterio fue descubierto con gran escándalo para la católica sociedad irlandesa de Cork. William optó por abandonar su hogar y marcharse acompañado de la sirvienta y de la pequeña Anne Bonny a América, a la colonia de Charleston en Carolina del Sur ,donde Cormac se convertiría en el rico dueño de varias plantaciones. La nueva familia había logrado una posición acomodada , pero no la paz entre sus miembros, pues desde pequeña Anne había demostrado un carácter violento , como cuando acuchilló a la maestra de su escuela porque consideraba que la tenía manía.Con los años se verá envuelta en peleas y reyertas, y no duda en frecuentar el puerto y las tabernas donde se reunían gente de mala reputación. 

Anne Bonny representada en su faceta de pirata , uno de los pocos casos conocidos junto a su compañera de aventuras y desventuras Mary Read. A diferencia de Mary, Anne era una mujer atractiva  y además muy joven, pues cuando huyó con el que sería su marido James Bonny apenas tenía 16 años   

Así, con sólo 16 años se enamoraría de un marinero llamado James  Bonny , del que Anne tomaría el apellido. El joven, relacionado con los piratas, deslumbraría a Anne, igual que James se sintió deslumbrado por la fortuna del padre de Anne. Pero su padre no tardó en percatarse de las verdaderas intenciones de James y desheredó a su hija para que éste no se apoderase de su fortuna. En venganza, James decidió marcharse y llevarse con él a Anne ,que le acompañó encantada de compartir su vida en el mar, una vida que ella imaginaba llena de aventuras y emociones. Zarparon rumbo a la isla de New Providence, en el archipiélago de las Bahamas y que hoy conocemos con el nombre de Nassau, la cual estaba gobernada por Woods Rogers, que había sido pirata aunque ahora se había transformado en un hombre respetable,  y convirtió New Providence en un refugio para estos. James se convirtió en informador de Rogers y comenzó a pasar largo tiempo fuera de la isla.

Bonny era una mujer joven y atractivasus escarceos amorosos la convirtieran en una de las personas más populares de la isla. Es en esta época cuando vuelve a enamorarse, en esta ocasión de un hombre que se encontraba entre los hombres más ricos del Caribe del siglo XVIII, Chidley Bayard(1678). Por el amor de Chidley tuvo que competir con la amante oficial de este, una española llamada María Vargas, a la que terminó enfrentándose en un duelo a muerte donde Anne salió vencedora y se convirtió así en la nueva amante de Chidley, aunque no por mucho tiempo. Estando en casa del gobernador de Jamaica, la hermana del gobernador se burló de Anne y de su mala fama, a lo que esta respondió en su forma acostumbrada, agarrando un tablón y partiéndole varios dientes a la dama.Por supuesto fue encarcelada y sólo gracias a la influencia de Chidley pudo salir , pero éste decidió alejarse de ella para no ver afectada su reputación.

Jack Calicó , que debía su nombre a la ropa de algodón que acostumbraba a utilizar, ya que le gustaba ir vestido de forma elegante . Cuando conoció a Anne no dudó en dedicar parte del dinero que había logrado en sus correrías como pirata para cortejarla y conquistarla. Eran dos espíritus afines que amaban la aventura . Esta lámina pertenece a "Historia general de los robos y crímenes de los más notorios piratas y también de su política , disciplina y gobierno , desde su origen y establecimiento en la isla de Providencia en 1717".  de Charles Johnson

Anne decide regresar con James en New Providence  pero de nuevo un hombre se cruzará en su camino, nada menos que un capitán pirata , Jack Rackham, que , como ya vimos , era apodado Calicó porque le gustaba ir vestido con elegancia con ropas de calicó ,un tejido de algodón de vivos colores  originario de la India y que se llama así porque procedía en su mayor parte del puerto indio de Calicut. Surgió el amor entre ambos y Anne no vaciló en seguir a Jack cuando este tomó la decisión de aprovechar la amnistía concedida a los piratas por Woods Rogers para  formar parte de la tripulación de un pirata inglés llamado Charles Vane(1680-1721) capitán del "The Range" que desde 1716 abordaba a los buques ingleses y franceses que navegaban por aquellas aguas.Vane  era un hombre cruel, lo cual no era nada extraño entre los piratas, pero más grave era que no respetase el código pirata y traicionase a su propia tripulación , engañándoles en el reparto del botín

Como de acuerdo al código pirata no estaba permitida la presencia de mujeres a bordo ,como ya hemos visto, Anne decidió disfrazarse de hombre y adoptar el nombre de Adam Bonny. Así durante todo un año navegaron juntos bajo las órdenes del capitán Charles Vane , ejerciendo la piratería, hasta que Anne quedó embarazada y , debido a la vida de acción que llevaba , sufrió un aborto natural tras lo cual decidió regresar junto a Calicó a New Provedence.En cuanto a Charles Vane, os diré que en 1719 su barco se hundiría y aunque sobreviviría al naufragio y llegó a tierra en una bahía de Honduras,fue reconocido por un antiguo pirata que lo denunció y fue arrestado. Dos años después moriría ahorcado en Jamaica y su cadáver expuesto en la entrada de la capital, Port Royal

Mapa del Caribe donde todavía vemos las islas con el nombre que le habían dado los españoles. La isla de Santiago es la actual isla de Jamaica, que durante el siglo XVII fue una guarida de piratas con Port Royal como capital. Ya en los tiempos de Jack Calicó las cosas habían cambiado y bajo el gobierno del gobernador James Woods    se perseguía con dureza a la piratería (imagen procedente de http://imagenes.wikia.com )

Pero allí le aguardaban malas noticias, porque su esposo James Bonny, sabedor del comportamiento de su mujer, la iba a denunciar al gobernador por adulterio  para que fuera castigada. Casualmente llega a  oídos de Anne rumores sobre una conspiración contra el gobernador que Anne comunica a éste ganándose así su agradecimiento. Cuando James Bonny regresa a la isla el gobernador trata de convencerle de que no proceda a la denuncia por adulterio y se limite a divorciarse de ella pero James se niega y exige su castigo por adultera.Advierto antes de continuar que a partir de aquí hay diferentes versiones , yo voy a recoger la que me parece más ajustada a la realidad, pero que no es la única. Según esta versión Bonny y Calicó reunirían una tripulación y robaron un navío para escapar antes de que el gobernador pudiera cambiar de idea e iniciaban defintivamente su vida como piratas.

Ahora vamos a conocer al otro vértice de este triángulo y para ello tenemos que trasladarnos a los últimos años del siglo XVII y a la ciudad de Londres. Allí nacía una niña de nombre Mary Read ,y de su origen tenemos también varias versiones, a cual más pintoresca. En una de ellas Mary era hija de un matrimonio formado por un marino al servicio de la Compañía de las Indias Orientales y su esposa, quienes ya tenían un hijo. Debido a su trabajo , el marino pasaba largas temporadas fuera de su hogar y parece que Mary era fruto de una relación adultera de su madre y cuando el marino regresó se divorció de su esposa . Esta quedó al cargo de sus dos hijos y con la única ayuda de la pensión que cobraba por su hijo , así que cuando este murió , para no perder ese dinero, hizo pasar a Mary por su hijo y desde entonces Mary vestiría y se haría pasar siempre por un hombre.

En este grabado perteneciente al libro de "Historias de piratas y corsarios" de 1835 vemos a Mary Read desarmando a un hombre y mostrándole su naturaleza femenina descubriendo uno de sus pechos (imagen procedente de http://redsocial.uimp20.es )

En la otra versión, la madre de Mary habría dado a luz en alta mar ocultando su embarazo y el alumbramiento de Mary. Su marido moriría también durante la travesía así como su hijo, y por eso decidió hacer pasar a Mary por chico para visitar a la familia de su difunto esposo para cobrar la herencia . En la primera versión Mary tuvo que desempeñar desde niña diferentes oficios para ganarse la vida ,mientras que en la segunda versión madre e hija pudieron vivir acomodadamente hasta que esta se agotó. Sea como fuere parece que demostrando su carácter aventurero y arrojado, se alistó en el ejército inglés para luchar en Holanda contra los franceses. Allí se casaría con un holandés abandonando por un tiempo su disfraz masculino, hasta que su marido murió y Mary recuperó su apariencia masculina

También aquí hay otra versión en la que se nos dice que en realidad Mary se habría enrolado en la Armada inglesa y allí se habría enamorado de uno de sus compañeros , dejando ambos la Armada y abriendo una taberna llamada The three horseshoes, "Las tres herraduras" . En ambos relatos el marido de Mary murió pronto y ella recuperó su disfraz masculino para regresar a la Armada inglesa. Poco después abandonaría la Armada una vez más para embarcarse en otra aventura a bordo de una fragata holandesa que se dirigía  a  las Indias Occidentales. Y aquí llega el momento en que los destinos de Jack Calicó, Anne Bonny y Mary Read se van a cruzar . Quiso el destino o la casualidad que el barco en el que navegaba Mary fuera abordado por el barco capitaneado por Jack Calicó y donde viajaba Anne Bonny bajo su identidad masculina.

Sello conmemorativo de la vida de Anne Bonny, Mary Read y Jack Calicó curiosamente del país que lo detuvo , Jamaica(imagen procedente de http://www.teamhair.es )

Otra vez nos encontramos con dos versiones. En una habría sido Anne Bonny quién habría sentido simpatía por aquel joven  de complexión más frágil que los otros hombres y habría despertado las sospechas de Jack, pensando que Bonny se sentía atraída por ese muchacho. En la otra versión sería justo a la inversa, Jack se fijó en el joven y buscó su amistad de una forma tan insistente que Bonny llegó a pensar que su compañero había cambiado de gustos sexuales. En cualquier caso el resultado fue el mismo, Mary y Bonny descubrieron su naturaleza femenina y cuando Jack se enteró parece ser que se mostró encantado de tenerla en la tripulación, aunque no sabemos si mantuvo una relación sentimental también con Mary o sólo permitió que les acompañase en el barco.

Mientras, desde las Bahamas se enviaron expediciones para capturar a Rackham y su tripulación, llegando incluso a ser capturados antes por un buque español, aunque conseguirían escapar, pero sería otro barco al mando del capitán Jonathan Barnet, un cazapiratas al servicio del gobernador de Jamaica ,James Woods, quién lograría capturarles en 1720  aprovechando que la mayor parte de la tripulación se encontraba ebria. En la lucha que tuvo lugar a bordo del barco de Calicó destacó la resistencia feroz tanto de Anne como de Mary  pero al final todos ellos fueron capturados y enviados a Jamaica para ser juzgados. Este juicio, celebrado en la localidad jamaicana de Saint Jago de la Vega el 16 de septiembre de 1720 ,  se convertiría en noticia mucho más allá de Jamaica, porque por primera vez se juzgaba a unas mujeres pirata. La sentencia para la piratería era siempre la misma, la horca, pero parece que ambas pronunciaron al mismo tiempo estas palabras "Abogamos por nuestros vientres señor"

Documento con los cargos contra Jack Rackham y su tripulación que supondría la pena de muerte para todos ellos   , incluidas Mary Read y Anne Bonny , que en ese momento pronunciaron estas palabras que les salvaría la vida "Abogamos por nuestros vientres señor"(imagen procedente de http://filibusterosdeaguadulce.blogspot.com )

En efecto , ambas alegaron estar embarazadas  por lo que les fue conmutada, mientras que el resto de la tripulación,incluido Jack Calicó, serían ahorcados al día siguiente. El 17 de septiembre, instantes antes de ser llevado al cadalso, se permitió a Anne Bonny que fuera a  ver a su amante y padre de su futuro hijo. Nos dice la leyenda que las últimas palabras que dirigió a Jack fueron "Si hubieras peleado como un hombre, no tendrías que morir ahora como un perro". Ciertas o no estas palabras Jack Calicó fue ahorcado y antes habría pronunciado estas palabras  " Desdichado sea aquel que encuentre mis innumerables tesoros, ya que no habrá barco ninguno que encima pueda cargarlos todos", haciendo referencia a las riquezas que habría acumulado en sus años de piratería.

En cuanto al destino de Mary Read y Anne Bonny, Mary moriría poco después víctima de la fiebre amarilla y cuando parece que se había descubierto que no estaba embarazada, aunque otras versiones afirman que si lo estaba. Sobre Bonny poco más sabemos de ella excepto que cuando la noticia de su detención llegó a oídos de su padre este acudió a Jamaica  en compañía de un procurador al que Anne había salvado la vida en un abordaje realizado meses atrás y que podría estar enamorado de ella y a cambio de dinero lograron el perdón del gobernador jamaicano James Woods. De allí se habría ido Anne con su padre para convertirse en una mujer de vida convencional cuyo rastro se pierde para la historia, aunque lo que si sabemos es que no volvió con su olvidado esposo, James Bonny , que había muerto en un naufragio causado por un huracán mientras navegaba por las Bahamas.

Imagen idealizada de Jack Calicó y sus dos compañeras pirata Anne Bonny y Mary Read. Como solía suceder con los piratas, Read y Calicó tuvieron una vida corta e intensa, en cuanto a Bonny parece que regresó con su padre, tuvo el hijo fruto de su relación con Jack y llevó una vida convencional de la que no quedó rastro en la historia (imagen procedente de http://piratas.info )

Hay otra versión más atractiva, según la cual el capitán Bartholomew Roberts(1682-1722), uno de los piratas más temido y de mayor prestigio de su tiempo , habría escrito una carta al gobernador de Jamaica diciéndole "Si Anne Bonny no es liberada inmediatamente será mejor que se preparen desde Port Royal hasta Kingston para el trueno de los cañones de mis barcos"  . Así termina la historia de Jack Calicó y sus dos mujeres piratas , una historia con todo el sabor de la aventura, con amor, con riesgo, con celos, con brutalidad , con crueldad y , sobre todo, con una pasión por encima de todas, la libertad. Me gustaría pensar que cuando conoció la sentencia de muerte, Jack Calicó, hubiera dicho algo como lo que escribió el poeta español José de Espronceda en su canción del pirata "¡Sentenciado estoy a muerte. Yo me río;no me abandone la suerte y al mismo que me condena , colgaré de alguna entena. Quizá en su propio navío. Y si caigo ¿qué es la vida? Por perdida ya la di, cuando el yugo del esclavo, como un bravo, sacudí"

Volveremos a las aguas caribeñas para conocer a otros legendarios piratas, pero ahora es tiempo de zarpar y buscar nuevos tesoros que hallaremos en nuestro rumbo.

GRANDES NOMBRES DE LA ASTRONOMÍA . LOS ASTRÓNOMOS GRIEGOS Y EL NACIMIENTO DE UNA CIENCIA

Ayer leía una entrevista con Jill Tarter, directora del célebre programa SETI siglas en inglés de Search for ExtraTerrestrial Intelligence, o Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre donde hablaba sobre la búsqueda de vida más allá de nuestro Sistema Solar y señalaba que , según sus estimaciones, sólo en la Vía Láctea, nuestra galaxia, habría más de quinientos millones de planetas que pudieran reunir condiciones para la vida . Quinientos millones ya parece una cantidad desmedida , difícil de imaginar para la mente humana, pero en nuestro Universo hay entre 50.000 millones  y 100.000 millones de galaxias ¿Podéis imaginar la cifra resultante de multiplicar los 500 millones de planetas ´que Tarter estima habitables en la Vía Láctea por el número inmenso de galaxias existentes? Hasta 1995 se especulaba con la existencia o no de planetas fuera del Sistema Solar hasta que en 1995 el astrónomo suizo Michel Mayor(1942) descubrió el primer planeta extrasolar  y hoy son más de quinientos los planetas descubiertos.

Se abre ante nosotros la mayor aventura de la humanidad, una aventura infinita, pues casi infinitas son las distancias que nos separan de esas estrellas y el número de ellas, pues sólo en nuestra galaxia hay más de 100.000 millones de estrellas y su diámetro es aproximadamente de 100.000 años luz . La velocidad de la luz es una constante universal y es equivalente a 300.000 kilómetros  por segundo y un año luz es la distancia recorrida por la luz a esta velocidad en un año, que se acerca a los 10 billones de kilómetros . Con esas cifras nos podemos hacer una idea de la  magnitud de nuestra galaxia, que para nuestra escala es casi infinita, un universo en si misma, pero es que hay miles de millones de galaxias más en el Universo, hasta 100.000 millones, y por eso le llamo la aventura infinita, la última frontera de la humanidad es también una frontera sin limites conocidos.

La Vía Láctea, nuestra galaxia y la situación del Sistema Solar en uno de sus extremos. Se calcula que contiene la galaxia 100.000 millones de estrellas que se extienden en sus 100.000 años luz de diámetro  y un número de planetas con condiciones para ser habitados que según la directora del SETI podría alcanzar los 500 millones de planetas y según el descubridor del primer planeta extrasolar, Michel Mayor, serían unos 20 millones. En cualquier caso cifras  casi inimaginables cuando tenemos en cuenta que existen 100.000 millones de galaxias en todo el Universo ¿cuantos planetas puede haber, cuantos con condiciones para albergar la vida?( imagen procedente de http://www.forodefotos.com )

Cuando el primer ser humano que levantó su mirada al cielo y se quedo en silencio, maravillado, observando aquellas luces que titilaban en el firmamento y se preguntó que serían, que gigante las sostendría, quién las había puesto allí, ese día nació la ciencia y el anhelo del ser humano por alcanzar algún día esos mundos a los que se asomaba desde el cielo nocturno. Y a partir de esta semana quiero dedicar un día del Mentidero a la vida de uno de estos grandes hombres que han ido construyendo la escalera por la que poco a poco la humanidad se ha ido aproximando a esas estrellas . Como escribía Albert Einstein, una de las grandes mentes de todos los tiempos, "Una cosa que he aprendido en una larga vida es que toda nuestra ciencia ,comparada con la realidad, es primitiva e infantil, pero es lo más precioso que tenemos" y a los hombres que han contribuido con su esfuerzo y , en muchas ocasiones, enfrentándose a la incomprensión de sus contemporáneos, quiero dedicar esta nueva serie del Mentidero.

Y para empezar conoceremos los primeros pasos de la astronomía y su desarrollo en el mundo griego y en sucesivos artículos iremos conociendo a figuras como  Nicolás Copérnico(1473-1543),Tycho Brahe(1546-1601), Johannes Kepler(1571-1630), Isaac Newton(1643-1727) , William Herschel(1738-1822) y Albert Einstein(1879-1955)  entre otras grandes personalidades  de la astronomía . Pero lo primero de todo es definir que es la astronomía , una palabra que procede del griego y  significa "ley de las estrellas"  y en el Diccionario de la Real Academia encontramos esta definición "Ciencia que trata de cuanto se refiere a los astros, y principalmente a las leyes de sus movimientos." Pero como suele suceder con las definiciones de los diccionarios, no transmiten lo que hay detrás de la palabra, las personas que la han llenado de significado. Vamos a conocerlas.

DOCUMENTAL SOBRE LA VÍA LÁCTEA Y EXPLICACIÓN DEL ORIGEN DE SU NOMBRE

El origen del nombre de nuestra galaxia , Vía Láctea, tenemos que buscarlo una vez más en la mitología griega. Zeus, como de costumbre, había sido infiel a su esposa Hera, en esta ocasión con Alcmena , con la que concebiría un nuevo hijo, Heracles o Hércules. Pero Hera, para vengarse de la infidelidad de Zeus, primero retrasó el parto de Alcmena durante 10 meses, y cuando por fin nació Heracles trató de asesinarlo enviando dos serpientes , a las que mató el futuro héroe griego. Pero Heracles no era un dios inmortal, sino un héroe mortal , para convertirse en dios tendría que mamar del pecho de Hera, a lo que esta se negaba. Llegados a este punto, nos encontramos con dos versiones del mito, en una el dios Hermes, mensajero de los dioses, aprovecho que Hera estaba dormida para poner a Heracles a mamar la leche de la diosa, pero esta despertó y separó bruscamente su pecho , derramando la leche, y estas gotas formarían la Vía Láctea. En la otra versión, sería la hija de Zeus, Atenea, la que convencería a Hera para que diese su leche a Heracles, pero este la succionaría con tanta violencia  que provocó que la leche se derramará. En ambos casos, la Vía Láctea habría nacido de las gotas de leche derramada por la diosa.

Para encontrar la primera representación del firmamento tenemos que remontarnos en el tiempo hasta el año 1600 a. C  . A esta época pertenecen una serie de restos hallados en 1999 en el monte Mittleberg, en el estado de Sajonia-Anhalt, en Alemania entre los que se encontraban dos espadas, dos hachas, un brazalete y un disco de bronce . Los autores del hallazgo fueron vendiendo las piezas en el mercado y el comprador anónimo del disco,  se lo ofreció, entre otros al Museo de Berlín. Cuando el director del Museo de Berlín, Wilfried Menghin , examinó la fotografía se dio cuenta de la importancia del hallazgo. Se trataba de un disco de 32 centímetros de diámetro y dos kilos de peso donde se trataba de representar la bóveda celeste.  Además se pudo comprobar que el disco no había sido siempre tal y como fue descubierto, sino que a lo largo de su existencia había sufrido modificaciones, como si se hubiera ampliado al tiempo que se incrementaban los conocimientos sobre el firmamento. Así, en una primera fase había un disco solar , una luna creciente y 32 estrellas, , una segunda fase con la luna creciente, 30 estrellas y dos arcos en los laterales. En la tercera fase además de los anteriores había también una nave entre los arcos, representando un arco el amanecer y el otro la puesta de Sol,  y en la última fase es igual que el anterior pero se hallan nuevas perforaciones en uno de sus bordes.  . Es conocido como "Disco celeste de Nebra" y es el primer indicio material de los conocimientos e intereses astronómicos  del ser humano.

"Disco Celeste de Nebra" hallado en 1999, datado en el 1600 a.C, hecho en bronce  y considerado la representación más antigua de la bóveda celeste por el ser humano.   En él podemos ver representando el Sol, la Luna, 30 estrellas, una barca solar en la parte inferior y dos arcos a cada extremo, aunque sólo se conserva uno y que simbolizarían el amanecer y el ocaso. Parece que se fue completando y ampliando con el tiempo, quizás a medida que se iban realizando nuevas observaciones del firmamento  

Los antiguos astrónomos sumerios , chinos y coreanos siglos antes de los astrónomos griegos , habían observado los cielos desde observatorios astronómicos  como los zigurats , torres piramidales escalonadas que albergaban en su parte superior un recinto donde los sacerdotes astrólogos observaban los cielos.La bíblica Torre de Babel sería un zigurat erigido en la ciudad mesopotámica de Babilonia y del que el historiador griego Heródoto(484-425 a.C) nos dejaría esta descripción "En medio de cada uno de los dos grandes cuarteles en que la ciudad se divide, hay levantados dos alcázares. En el uno está el palacio real, rodeado con un muro grande y de resistencia, y en el otro un templo de Júpiter Belo con sus puertas de bronce. Este templo, que todavía duraba en mis días, es cuadrado y cada uno de sus lados tiene dos estadios. En medio de él se va fabricada una torre maciza que tiene un estadio de altura y otro de espesor. Sobre esta se levanta otra segunda, después otra tercera, y así sucesivamente hasta llegar al número de ocho torres. Alrededor de todas ellas hay una escalera por la parte exterior, y en la mitad de las escaleras un rellano con asientos, donde pueden descansar los que suben. En la última torre se encuentra una capilla, y dentro de ella una gran cama magníficamente dispuesta, y a su lado una mesa de oro. No se ve allí estatua ninguna, y nadie puede quedarse de noche, fuera de una sola mujer, hija del país, a quien entre todas escoge Dios, según refieren los Caldeos, que son sus sacerdotes."

Esquema de un zigurat de Babilonia, en el que algunos creen ver el origen de la historia de la Torre de Babel. Era utilizado por los astrólogos babilonios para realizar sus observaciones del firmamento además de para las ceremonias como la descrita por Heródoto(imagen procedente de http://historiadelhabitat.blogspot.com )

Serían los babilonios los fundadores de la astrología , una palabra también de origen griego que significa "estudio de los astros", de la que tiempo después derivaría la astronomía.  Estaban convencidos de la influencia de los astros en la vida de los hombres , y fruto de sus observaciones  establecieron la primera clasificación de los cuerpos celestes en estrellas fijas y estrellas moviles , llamando a estas  últimas planetas, otra palabra de origen griego que significa "errante". De estos planetas los babilonios ya sabían de la existencia de  cinco, los que ahora conocemos con los nombres de Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno y a través de su estudio pretendieron  conocer el destino de los hombres, para lo cual  dividieron el zodiaco , otro termino griego más que se puede traducir por "rueda de los animales" y que es una región de la esfera celeste , en doce partes de 30º cada una hasta completar los 360º de la bóveda celeste. A esas doce partes se le dieron los nombres de Aries, Taurus, Gemini,Cancer, Leo, Virgo Libra ,Scorpius, Sagittarius, Capricornius, Aquarius y Piscis , nombres que se debe a la semejanza de estas constelaciones con los animales o figuras con las que fueron bautizadas

El zodiaco, palabra de origen griego que significa "rueda de animales" nace de dividir una región celeste en doce partes iguales de 30º cada una hasta completar los 360º  y a cada una de estas partes se le buscó un equivalente con un animal o una figura en base a las formas dibujadas por sus estrellas , todo ello debido a las observaciones de los astrólogos babilonios , en la que no se incluyó otra constelación que no sería incluida hasta el siglo XX, Ofiuco (imagen procedente de http://www.cyberastronomo.org) 

Precisamente , la observación del movimiento del Sol en relación a los planetas reveló a los babilonios que el Sol recorre las doce constelaciones del zodiaco en un lapso de tiempo al que denominaron año y que dividieron en doce meses en función del tiempo que el Sol permanecía en cada una de esas constelaciones, a la que a finales del siglo XX se añadiría una nueva constelación, la de Ofiuco. Mientras, en Egipto los sacerdotes consideraban que el cielo era una especie de toldo que se apoyaba sobre las montañas y muy próximo a la Tierra. Fruto de sus observaciones astronómicas eran capaces de predecir las crecidas del Nilo, fundamentales para la supervivencia de Egipto y su agricultura, basándose en el movimiento del sistema estelar de Sirio y establecieron un calendario solar distribuyendo el año en 365 días divididos en doce meses de 30 días más cinco días complementarios. Sin embargo, ciertos movimientos de los planetas les parecían desconcertantes , ya que desconocían que la Tierra estaba en movimiento  lo que les habría explicado el fenómeno por el cual en ocasiones parecía que las estrellas detenían su movimiento y eran adelantadas por la Tierra.

Lentamente fue naciendo la idea de que, aunque la noción del Universo era simple y bella , no era suficiente para explicar todos los fenómenos que podían observar  y que para que tuviese una coherencia interna era preciso someter a pruebas constantes todas las predicciones mediante  el análisis de los resultados obtenidos, lo que suponía el fin de la infancia cosmológica del mundo y el inicio de una nueva etapa en el estudio del cosmos. Y así llegamos al mundo griego , del que ahora vamos a ver una breve descripción de los principales protagonistas  en el estudio del Universo, los primeros pasos de una ciencia que nacía, la astronomía. En estos personajes hay muchas más cosas que contar, pero en este caso me ceñiré al tema que nos ocupa y para otra ocasión profundizaremos más en sus vidas.

El primero de estos hombres es Pitágoras de Samos (aproximadamente 582-507 a.C), el fundador de la escuela pitagórica . Junto a sus discípulos creó un modelo del Cosmos de forma esférica  en cuyo centro se hallaba un cuerpo ígneo y a su alrededor giraban la Tierra, la Luna, el Sol y los otros cinco planetas conocidos . Son nueve objetos celestes y para los pitagóricos el 10 era el número sagrado, la tetrarkys,que significa la perfección y representa a la divinidad, por lo que para alcanzar este número añadieron un décimo objeto celeste al que llamaron Antitierra , un planeta similar en todo a la Tierra  situado en una posición opuesta a nuestro planeta y oculto por el objeto ígneo  que Pitágoras situaba en el centro del Universo. Para Pitágoras, que había estudiado con los sacerdotes egipcios, lo más bello es la Armonía y lo más sabio es el Número. Al principio de los tiempos estuvo el Caos y después la Mónada, el Número Uno, creó  los demás números y de estos números surgieron los puntos y las líneas , que , a su vez, crearon la Armonía que establece las distancias adecuadas entre las cosas.

SONIDO GRABADO POR UNA SONDA DE LA NASA DEL PLANETA SATURNO(la armonía de las esferas pitagórica)

Los diez astros del Cosmos de Pitágoras recorren órbitas circulares , y en su movimiento emitirían una música muy hermosa que Pitágoras denominó "Armonía de las esferas".Así nos lo describe el filósofo neoplatónico Jamblico, que escribió una "Vida de Pitágoras" hacia el siglo III de nuestra era  "Sirviéndose de un poder divino, inefable y difícil de comprender, Pitágoras aplicaba sus oídos y concentraba su mente en la sublime sinfonía del universo, él sólo escuchando y entendiendo, según sus manifestaciones, la universal armonía y concierto de las esferas y de los astros que se mueven en ellas. Esta armonía produce una música más plena e intensa que la terrenal por el movimiento y revolución sumamente melodioso, bello y variopinto, producto de desiguales y muy diferentes sonidos, velocidades, volúmenes e intervalos" Pitágoras pensaba que los hombres no podían oír esta música porque hemos crecido con ella y nuestro oído no es capaz de distinguirla, y pensaba que la música de los hombres no sería sino el eco de esa música o armonía de las esferas. Esta idea de la música de las esferas ejercería una gran influencia no sólo en su tiempo sino entre hombres de ciencia como Kepler o el propio Einstein. ´

Más allá de las diez órbitas celestes se hallaría el espacio infinito. Además de esta descripción del Universo, la escuela pitagórica también descubrió el movimiento de rotación de la Tierra, demostrando que no era un cuerpo estático en un Universo en movimiento. Pero sin duda la idea revolucionaria aportada por Pitágoras y sus discípulos fue plantear un Universo donde la Tierra no era el centro, una idea aceptada después en el mundo griego pero que , tras la caída del Imperio Romano , caería en el olvido y el descrédito durante un milenio, debido en gran parte a que la visión científica y filosófica del mundo  nacida en Grecia fue sustituida por una visión teocéntrica, donde Dios constituía la explicación de todas las cosas , por lo que era absurdo tratar de buscar una respuesta diferente para los fenómenos celestes que no fuera Dios.

Platón(427-347 a. C) no dedicó sus esfuerzos a la astronomía pero sí afirmaba la perfección del Universo  y el movimiento de los planetas en círculos igualmente perfectos. Discípulo del filósofo Socrates(470-399 a.C), que dijera "el alma se purifica y enciende de nuevo con el estudio del cielo", creó en el año 387 a. C un lugar donde sus  discípulos podían reunirse para estudiar y recibir las lecciones del gran sabio griego. Este lugar se hallaba en una arboleda situada al noroeste de Atenas, cerca del santuario dedicado a Edipo, conocido como los bosquecillos de Academo en honor del héroe mitológico del mismo nombre . Así nacía la Academia de Atenas a la que en 385 a. C llegaba un nuevo estudiante de 23 años llamado Eudoxo de Cnidos(hacia 408-339 a.C), procedente de la ciudad de Cnido en Asia Menor. Rápidamente se introduce en el principal tema de estudio de la Academia , la belleza, pero no como realidad física , sino en su sentido más abstracto, la belleza de las formas geométricas . De hecho, en la entrada de la Academia podía leerse este lema "Que sólo los geómetras entren aquí"

Eudoxo de Cnido , o Eudoxio, desarrolló una nueva teoría del Universo en la que este se hallaba en constante movimiento,un Universo compuesto por esferas concéntricas que rodearían la Tierra , que también sería una esfera, los planetas girarían en estas esferas perfectas , en las que habría hasta 27 esferas , que arrastrarían en su movimiento a todos los planetas modificando sus trayectorias y velocidad . Un sistema complejo que parecía explicar las observaciones de que ciertas estrellas pareciesen inmóviles en el cielo , mientras que la Tierra aparentarse adelantar a otras, algo que había confundido a los astrólogos babilonios o a los sacerdotes egipcios  

La geometría, que literalmente significa "medición de la Tierra", había nacido con una finalidad práctica en Egipto  para establecer los límites de las parcelas agrícolas de los distintos propietarios , pero para Platón y sus discípulos en la Academia, la geometría era casi una teología en la que las formas geométricas abstractas , las ideas, forman el Universo , mientras que los objetos físicos que podemos percibir con los sentidos no eran más que sus sombras imperfectas. En un principio, Eudoxio quedó impresionado por el prestigio de Platón y por la belleza de sus ideas , pero durante un viaje a Egipto , centro del conocimiento geométrico de su tiempo, Eudoxio llevó a cabo importantes investigaciones geométricas  e incluso construyó un observatorio astronómico a orillas del Nilo. Con las observaciones registradas desde este observatorio confeccionó un mapa del cielo y su propia teoría sobre el Universo, de un Universo que no permanecía inmóvil , sino que se hallaba en constante movimiento.

Eudoxio regresó, ya convertido en un hombre maduro, a la Academia y acompañado por una reputación de hombre sabio que le ganaría una gran cantidad de discípulos.En estos años dará forma a la teoría que había concebido en Egipto, describiendo un Universo compuesto por esferas concéntricas  que rodearían la Tierra , que también sería una esfera, el más perfecto de los cuerpos geométricos según Platón, pues tiene la menor superficie posible con relación al espacio que encierra. Según Eudoxio, los planetas girarían en estas esferas perfectas , en las que llega a contar hasta 27 esferas , que arrastrarían en su movimiento a todos los planetas modificando sus trayectorias y velocidad. Con ello podía explicar el fenómeno de que algunas estrellas pareciesen detenidas en el cielo y otras fuesen adelantadas por la Tierra., algo que, como ya hemos visto, desconcertaba a los astrólogos babilonios y a los sacerdotes egipcios. Sin embargo, aunque por su complejidad , el modelo de Eudoxio suponía un paso adelante en el estudio de los cielos y los movimientos de los cuerpos celestes, un hecho aparentemente independiente del estudio astronómico demostraría la insuficiencia de la teoría de Eudoxio, como veremos ahora.

El famoso cuadro de Rafael Sanzio, "La escuela de Atenas", pintado en 1509 . Es una representacion idealizada de la Academia de Platón, donde estudiaron y fueron discípulos de Platón el propio Eudoxo de Cnido y Aristóteles , donde la geometría, la matemática y la astronomía ocupaban un lugar importante . Por ello, el lema en la entrada de la Academia era " Que sólo los geómetras entren aquí"(imagen procedente de http://www.nreda2.com )

Pero antes de dejar a Platón y a la Academia , no me resisto a transcribir sus palabras sobre el estudio de las estrellas "Si nunca hubiésemos visto las estrellas , el sol y el cielo, ninguna de las palabras con las que hemos hablado del Universo habría sido pronunciada nunca. Pero ahora la visión del día y la noche, y los meses y las revoluciones de los años, han creado el número y el poder de indagar la naturaleza del Universo; y de esta fuente hemos obtenido la filosofía, el mayor bien que los dioses han dado o darán al hombre mortal". Por eso , al inicio de este artículo mencionaba a aquel primer hombre que miró a las estrellas y empezó a preguntarse sobre que era aquello y quién lo había puesto ahí, era  no sólo el nacimiento de la astronomía, sino de la filosofía, del amor al saber y la búsqueda de la verdad a través del conocimiento.

Pero retomemos el hilo de nuestro relato. Nos habíamos quedado con la nueva teoría del Universo de Eudoxio de Cnido. Pero en el 330 a. C el rey de Macedonia ,Alejandro Magno (356-323 a.C), se hallaba en plena conquista del mundo conocido, enfrentándose al Imperio Persa y conquistaba Babilonia y con ella los griegos lograban el acceso a los registros astronómicos babilónicos y a las observaciones realizadas durante siglos por sus sacerdotes , que demostrarían las imperfecciones del modelo de Eudoxio, ya que dejaba sin explicar muchos fenómenos y movimientos de los cuerpos celestes. Será ahora cuando aparezca en escena el más importante de los discípulos de Platón, Aristóteles (384-322 a.C) quién había sido discípulo de Platón en la Academia, donde también impartió clases como profesor.

Después de abandonar la Academia al no ser elegido en dos ocasiones como sucesor de Platón en la dirección de la misma, Aristóteles fundaría su propia escuela de filosofía en las cercanías de Atenas a la que llamó Liceo , por hallarse en un lugar consagrado al dios Apolo Licio. En el Liceo era costumbre  dar las clases andando por los jardines, por lo que a los discípulos de Aristóteles se les dió el nombre de peripatéticos, que en griego significa "paseantes".  Aristóteles se pondría a la tarea de perfeccionar el modelo astronómico de Eudoxio con la ayuda de un astrónomo llamado Calipo. Entre ambos elaboraron un nuevo modelo que consistía en agregar esferas al modelo de Eudoxio, hasta alcanzar un total de 54 esferas a las que Aristóteles describió como brillantes y transparentes. Según este modelo, después de la esfera más exterior no había nada y en el centro de las 54 esferas se encontraba la Tierra , inmóvil . Este modelo , que fue publicado por Aristóteles en su obra "Del Cielo", ejercería una influencia poderosa y prolongada sobre todos los modelos astronómicos de los siguientes mil doscientos años , arrastrando a todos al error de considerar a la Tierra como el centro del Universo.

Aristóteles hizo una crítica a la teoría del Universo de Eudoxio, ya que los registros de las observaciones encontradas  en Babilonia y realizadas por sus astrólogos mostraban una serie de movimientos de los astros y de otros fenómenos que el sistema de Eudoxio no podía explicar. Aristóteles lo que hizo fue mantener el mismo esquema pero añadiendo más esferas, hasta un total de 54 esferas, siempre con la Tierra  en el centro y más allá de la esfera más exterior Aristóteles  pensaba que no existía nada. Esta teoría unida a la de Ptolomeo sería la que predominaría durante toda la Edad Media (imagen tomada de http://www.filosofos.net )

Por supuesto, la culpa de la pervivencia de este error no era de Aristóteles sino de aquellos que tienen miedo a hacer preguntas y prefieren buscar certezas aunque sea a costa de ocultar la realidad. Pero continuando con nuestro relato, ahora vamos a conocer a uno de los grandes astrónomos griegos, Aristarco de Samos (hacia 310-230 a.C). Natural de Samos , una isla cercana a la costa de Asia Menor , Aristarco había sido discípulo de Estratón de Lampsaco(340-268 a.C) , director del Liceo fundado por Aristóteles. El joven Aristarco no tardaría en destacar como un hábil geómetra publicando un libro en el que especula sobre el tamaño del Sol, que según Aristarco sería 19 veces mayor que la Luna y se encontraría también 19 veces más lejos que la Luna de la Tierra, y a  raíz de este trabajo Aristarco comenzó a concebir la idea de un Universo con centro en el Sol y no en la Tierra, como habían afirmado todos los astrónomos hasta entonces , y además ese Universo tenía unas dimensiones muy superiores a las imaginadas por sus antecesores.

Aunque no nos han llegado sus escritos , conocemos el desarrollo de su teoría gracias a una obra de Arquímedes de Siracusa (287-212 a.C) titulada "El contador de arena" , en la que recoge la que era entonces una revolucionaria teoría  sobre el Universo. En ella encontramos estas palabras de Arquímedes sobre Aristarco,  " Aristarco de Samos publicó un libro basado en ciertas hipótesis y en el que parece, como consecuencia de los supuestos adoptados, que el Universo es muchas veces mayor  que el que ahora recibe ese nombre . Sus hipótesis son que las estrellas fijas y el Sol permanecen inmóviles , que la Tierra gira alrededor del Sol  siguiendo la circunferencia de un círculo , con el Sol en medio de la órbita, y que la esfera de las estrellas fijas, también con el Sol como centro, es tan grande que el círculo en el que supone que la Tierra gira, guarda la misma proporción a la distancia de las estrellas fijas que el centro  de la esfera de su superficie"

Esta es la representación gráfica del Universo de Aristarco de Samos, el primero en defender una teoría Heliocéntrica, con el Sol en su centro  y el resto de planetas , incluida la Tierra, girando a su alrededor  y con las estrellas fijas inmóviles más allá de las esferas, Además Aristarco  defendía unas dimensiones del Universo mucho mayores de lo que hasta entonces se había calculado. Arquímedes, años después, establecería como tamaño  del Universo el equivalente a un año luz, 9,6 billones de kilómetros . Por desgracia , esta visión novedosa del Universo caería en el olvido y permanecería las concepciones geocéntricas, con la Tierra en el centro defendida por Aristóteles y Claudio Ptolomeo (imagen procedente de http://www.profesorenlinea.cl )

Basándose en la hipótesis de Aristarco, Arquímedes calculó el tamaño del Universo obteniendo una distancia a la esfera de las estrellas desde la Tierra de 9,6 billones de kilómetros,  aproximadamente un año luz . Aunque estos cálculos hoy nos puedan parecer ingenuos , ya que la estrella más cercana a la Tierra aparte del Sol es Próxima Centauri a cuatro años luz de distancia, triplicando sólo esa distancia  la calculada por Arquímedes para todo el Universo, a pesar de los errores de cálculo inevitables debido a la falta de instrumentos de observación, la obra de Aristarco supone un gran paso adelante, pues aumentaba enormemente la escala del Universo , que ahora se empezaba a concebir como algo inmenso. Sin embargo, los sucesores de Aristarco no seguirán sus pasos , y sus teorías quedarán olvidadas durante siglos, hasta la llegada de Nicolás Copernico, pero eso ya será tema de un próximo artículo la semana que viene.

Ahora vamos a conocer a  Hiparco(170-125 a.C) natural de la ciudad de Nicea, que además de astrónomo también fue un importante geógrafo y matemático además de director de la celebre Biblioteca de Alejandría. Entre sus aportaciones se halla la creación de la trigonometría . Pero lo que nos interesa en el artículo de hoy son sus observaciones astronómicas , con las que confeccionó un catálogo de 1080 estrellas clasificadas en función de su luminosidad  en seis magnitudes , correspondiendo a la magnitud 1 las más brillantes y a la magnitud 6 las más oscuras. Comparó este registro con los de babilonios y egipcios y gracias a ello pudo descubrir el tercer movimiento de la Tierra, junto con los movimientos de rotación y traslación, el movimiento de  precesión que es el giro completo del eje de la Tierra cada 26.000 años

EXPLICACIÓN DE LA PRECESIÓN DE LOS EQUINOCCIOS DESCUBIERTO POR HIPARCO DE NICEA

A los estudios de Hiparco también debemos la determinación de los años tropical y sidéreo con una asombrosa precisión, pues el año tropical , cuyo  valor es 365 días 5 horas 48 minutos  45,9 segundos Hiparco  erró por sólo 6 minutos y 15 segundos. No nos ha llegado nada de su obra escrita , pero si sabemos que su obra tendría una gran influencia en astrónomos griegos posteriores y , en particular, sobre una figura decisiva en los siglos siguientes y que iba a marcar la visión que tendríamos del Universo durante más de un milenio, el astrónomo, geógrafo y matemático Claudio Ptolomeo  (hacia 100-170 d.C). Había nacido en Tolemaida, ciudad situada a orillas del Nilo . Sus estudios de astronomía fueron financiados por la Biblioteca de Alejandría y no tarda en destacar por su gran capacidad de trabajo , tratando de respaldar todas sus teorías con pruebas prácticas y prueba de ello fue el mapa estelar que confeccionó Ptolomeo  basado en sus observaciones desde el observatorio astronómico de Canope, a 24 kilómetros de Alejandría.

Para explicar el movimiento de los astros , Ptolomeo emplea un nuevo término , epiciclos, que son órbitas circulares alrededor de un punto, que a su vez gira alrededor de otro punto , lo que venía a significar que los astros giraban todos unos alrededor de otros , como si se tratasen de ruedas dentro de ruedas, excepto la Tierra que permanecería inmóvil en el centro del Universo.En cuanto a las estrellas están situadas en posiciones fijas sobre la superficie de dicha esfera. Este modelo geocéntrico será el que permanezca vigente durante toda la Edad Media gracias a las traducciones de la obra de Ptolomeo hechas por los árabes que luego serían difundidas por Europa (imagen procedente de http://blog.educastur.es ) 

Pero la obra cosmológica más importante de Ptolomeo es su "Sintaxis matemática" , que será traducida al árabe con el título de "Almagesto" , que significa "el más grande"  con el que sería conocido en la Europa medieval gracias a las traducciones del árabe. En ella Ptolomeo predecirá los movimientos del Sol y las demás estrellas , con mayor precisión que en cualquier otro trabajo astronómico anterior. Para explicar el movimiento de los astros , Ptolomeo emplea un nuevo término , epiciclos, que son órbitas circulares alrededor de un punto, que a su vez gira alrededor de otro punto , lo que venía a significar que los astros giraban todos unos alrededor de otros , como si se tratasen de ruedas dentro de ruedas, excepto la Tierra que permanecería inmóvil en el centro del Universo. De esta forma se rompía el armonioso sistema de esferas ideado por Aristóteles y Eudoxio, pero servía para predecir los movimientos planetarios , y cuando no era posible predecirlos, Ptolomeo no vacilaba en amañar los datos para que confirmasen su teoría.

VIDEO SOBRE LA VIDA DE  CLAUDIO PTOLOMEO

 El Universo geocéntrico de Ptolomeo , con su complejo sistema de epiciclos y excéntricas, llevaría al olvido el sistema heliocéntrico de Aristarco de Samos, retrasando en diez siglos el conocimiento de la realidad física del Universo, aunque para muchos no era una representación de la realidad física del Universo,  sino una  ficción matemática útil , como afirmaría el filósofo neoplatónico Proclo en el siglo V "Estos círculos  existen sólo en el pensamiento . Explican los movimientos naturales mediante cosas que no están en la naturaleza" Podemos decir que la astronomía griega moriría en Alejandría en el año 416, cuando la matemática y astrónoma Hipatia de Alejandría(hacia 370-416) moría asesinada en esta misma ciudad linchada por una multitud de cristianos, de su vida hablaré en los artículos que dedicaré a grandes mujeres en la historia . Con su muerte empezaba una época de oscuridad en el conocimiento del Universo  , que no volvería a ver la luz hasta el siglo XVI y los estudios de un astrónomo polaco llamado Nicolás Copernico. Pero eso lo veremos la próxima semana.

Panorámica de la Vía Láctea desde el Observatorio Paranal en Chile