HISTORIAS DE PIRATERÍA: HENRY MORGAN. DE CORSARIO A CABALLERO (SEGUNDA PARTE)

"Henry Morgan nació en Inglaterra, en la provincia de Gales ; su padre era un labrador rico  y de buenas cualidades, pero Morgan, que no tuvo inclinación por seguir el ejercicio de su padre, se fue a las costas de la mar para emplearse , si tuviese ocasión. Hallola  en un cierto puerto , a donde estaban algunos navíos  destinados para la isla de Barbados, y en ellos determinó partir  en el servicio de quien después lo vendió , luego que llegaron a dicha isla , según las máximas ordinarias de los ingleses. Sirvió su tiempo  en Barbados y acabado éste fue a la isla de Jamaica, en cuyo tiempo halló preparados a dos piratas con uno de los cuales se contrató  para emplearse en los ejercicios que contaremos"  Así resume la primera parte de la vida  de nuestro protagonista, el pirata y corsario Henry Morgan (hacia 1635-1688) , el también pirata y cirujano francés Alexandre Olivier Exquemelin (1646-1717) en su obra "De Americaensche Zee-Roovers" , traducida al castellano con el título de  "Piratas de la América"  aunque la edición que yo utilizo se titula "Piratas del Caribe",  que es la fuente contemporánea  sobre  la vida de Morgan. Ya vimos en la primera parte como Exquemelin había viajado al Caribe buscando nuevas oportunidades que en Francia se le negaban por su posible condición de hugonote. Lo hizo a bordo de un navío de la Compañía Francesa de las Indias Occidentales con un contrato como jornalero por espacio de tres años y con unas condiciones que le convertían en realidad en propiedad de la Compañía que podía utilizarlo como si fuera un esclavo. Al llegar a la isla de la Tortuga , frente a la costa de lo que hoy es Haití y entonces formaba parte de La Española  bajo soberanía de los españoles aunque Tortuga había sido ocupada por los franceses, fue vendido al dueño de una plantación que maltrató a Exquemelin y estuvo cerca de morir víctima del hambre y las enfermedades. Su amo lo vendió a un segundo señor temiendo que muriera y perdiera toda su inversión, y con este segundo amo vivió en mejores condiciones y finalmente lo liberó. Sin contar con recursos para sobrevivir decidió enrolarse en una tripulación pirata y durante los siguientes cuatro años navegaría con ellos,estando al servicio de algunos de los piratas más célebres y temidos de su tiempo , como el francés  François El Olonés (hacia 1630-1671) y el que nos interesa para esta historia, Henry Morgan, de cuyos actos fue testigo directo

Grabado de Henry Morgan para una edición del libro "Piratas de la América" de Alexandre Olivier Exquemelin  que nos cuenta como  Morgan   viajó desde su Gales Natal a la isla de Barbados,según él de la misma forma que había llegado hasta allí el propio Exquemelin, con un contrato que les obligaba a trabajar para una compañía o un propietario durante un período de tiempo determinado. Hay otras versiones que apuntan que pudo enrolarse como soldados durante la guerra anglo española que se libró entre 1654 y 1660  participando en la expedición al Caribe que zarpó de Inglaterra en las Navidades de 1654 ,  que viajase como un particular más en busca de oportunidades y hacer fortuna  o incluso que fuera secuestrado en Inglaterra y luego vendido como sirviente en Barbados. Según Exquemelin, cuando abandonó Barbados viajó a Jamaica,  que acababa de ser ocupada por los ingleses , y allí entró en contacto por primera vez con piratas, conviviendo con ellos y de acuerdo a lo que escribe Exquemelin inició una meteórica carrera como pirata
"Aprendió en muy poco tiempo  su modo de vivir, tan exactamente  que una vez que hubo hecho tres o cuatro viajes , se concertó con algunos camaradas  que tenían de los mismos viajes una buena partida de dinero, y , juntos, compraron un navío , del cual Morgan fue elegido capitán" 
  (Imagen procedente de https://en.wikipedia.org)

 Acabamos de ver las pocas líneas con las que Exquemelin despacha la primera parte de la vida de Morgan y la verdad es que no se pueden añadir muchos datos más pues sabemos muy poco sobre esa etapa de su vida. En efecto, Henry Morgan nació en Gales , probablemente en 1635 . El escritor británico Dudley Pope (1925-1997) cita en su  obra "Biografía de sir Henry Morgan" publicada en 1977 , una frase del testamento de Morgan donde nos da la única referencia familiar de la que tenemos certeza  cuando se refiere a "mi siempre honesto primo Thomas Morgan de Tredegar" Eso es todo y lo demás son conjeturas . Algunas biografías apuntan que su padre , el "labrador rico" al que se refiere Exquemelin, era un tal Robert Morgan  y en cuanto al lugar de nacimiento  fue Gales pero ignoramos la localidad  barajándose varios lugares, si bien la más mencionada es Llanrumney, entonces una pequeña localidad que hoy se ha convertido en un barrio de Cardiff, la capital de Gales . Poco más sabemos de lo que hizo en su tierra natal y de como terminó en el Caribe. Exquemelin nos dice que prefirió no seguir los pasos de su padre como agricultor  y decidió  ir a la costa " donde estaban algunos navíos  destinados para la isla de Barbados, y en ellos determinó partir  en el servicio de quien después lo vendió , luego que llegaron a dicha isla " Esto parece referirse a algo muy parecido a lo que le sucedió al propio Exquemelin cuando firmó un contrato por tres años con la Compañía Francesa de las Indias Occidentales.. Tal vez Morgan hizo lo mismo y fue llevado así a Barbados donde habría pasado unos años trabajando hasta cumplir su contrato en un régimen cercano a la esclavitud.  También hay versiones que dicen que pudo participar como soldado en una expedición militar inglesa al  Caribe que culminará con la ocupación de la isla de Santiago, a la que los ingleses pondrían el nombre de Jamaica. Unos años antes, en la década de 1640, Inglaterra estuvo enfrentada en una guerra civil que había acabado con la derrota del rey inglés Carlos I(1600-1649) , que sería ejecutado el 30 de enero  de 1649, y la conversión de Inglaterra de reino en República.

Mapa actual del Caribe  que os incluyo para que veáis la situación de Barbados , la isla a la que habría llegado Morgan procedente de Inglaterra  según Exquemelin. Esta isla de 431 kilómetros cuadrados de superficie , estaba deshabitada  cuando en la década de 1620 los ingleses desembarcaron en su costa y se establecieron en ella . A partir de la década de 1640 se introdujo el cultivo de la caña de azúcar  convirtiéndose en su principal fuente de riqueza  junto al cultivo del tabaco , el algodón o el jengibre. La explotación de las grandes plantaciones se cubría con el trabajo de esclavos africanos , aunque en sus comienzos también fueron utilizados como mano de obra esclava europeos que  eran prisioneros de guerra, vagabundos  e incluso personas que eran secuestradas en Irlanda, Escocia y la propia Inglaterra y vendidas como sirvientes en Barbados,  una de las posibilidades que, como ya hemos visto, se apuntaba para explicar la llegada de Morgan allí
(Imagen procedente de http://barbadosunad.blogspot.com.es/)

Incluyo de nuevo este mapa que ya aparecía en la primera parte sólo para que podáis tener  a mano el marco geográfico en el que nos estamos moviendo con los nombres con que habían sido bautizadas por los españoles,   la Española (actuales República Dominicana y Haití), la isla Juana (Cuba) , la isla Santiago (Jamaica) , San Juan Bautista (Puerto Rico) y la pequeña isla de Tortuga  junto a La Española ,convertida en base de la Cofradía de los Hermanos de la Costa, la asociación que unía a los bucaneros de la isla.
(Imagen procedente de  (http://capitaine-rouge.en.eremas.com )

Al frente de la nueva república se encontraba quien había sido líder militar de las fuerzas contrarias al rey,  Oliver Cromwell (1599-1658) que en diciembre de 1653 asumía el título de Lord Protector de un nuevo estado , la Mancomunidad de Inglaterra, que incluía a la propia Inglaterra, Escocia e Irlanda. Decidido a disputar a España su dominio en América, en 1654 preparó una operación a la que se daría el nombre de Western Design, Designio Occidental. En la Navidad de ese año de 1554 zarpó de Inglaterra una poderosa flota con cerca de tres mil hombres  y alrededor de cuarenta navíos entre barcos de guerra y de transporte, liderada por el general Robert Venables (hacia 1612-1687), que tenía bajo su mando a las tropas de tierra, y el almirante William Penn (1621-1670) que dirigía la flota. Algunos biógrafos apuntan a que Morgan formaba parte de los hombres dirigidos por Robert Venables, participando en el ataque  a la ciudad de Santo Domingo, capital de La Española, que tuvo lugar en abril de 1655, pero serán rechazados por los españoles y también fracasa un segundo intento posterior tras el que la expedición inglesa  abandona La Española a mediados de mayo poniendo rumbo a la isla de Santiago  donde el gobernador español Cristóbal  Arnaldo de Isasi se hallaba en completa inferioridad numérica frente a los expedicionarios ingleses, teniendo que abandonar la costa y buscar refugio en su interior. Los ingleses se adueñaron de la mayor parte de la isla y fundaron un  fuerte, Fort Cromwell, y a su alrededor se formó en 1656 una pequeña población que sería la futura Port Royal. Los españoles dirigidos por Isasi  seguirían hostigando a los ingleses desde el interior de la isla apoyados por fuerzas venidas de Cuba, pero los españoles fueron derrotados en dos batallas libradas en territorio jamaicano, la Batalla de Ocho Ríos  el 30 de octubre de 1657 , donde cerca de trescientos españoles dirigidos por Isasi fueron derrotados por un millar de ingleses bajo el mando del primer gobernador inglés de Jamaica, Edward d´Oyley (fecha desconocida -1675) , y lo mismo sucedería en la Batalla de Río Nuevo librada entre el 25 y el 27 de junio de 1658 donde de nuevo Isasi, dirigiendo ahora a un contingente de unos seiscientos hombres fue derrotado otra vez  por los setecientos hombre de Edward d´Oyley. En 1660 los españoles  abandonaron definitivamente la isla en manos inglesas. Diez años más tarde, en 1670, España reconocería la soberanía inglesa sobre Jamaica. en virtud de la firma aquel año  del Tratado de Madrid  ¿Fue participando en esta campaña como llegó Morgan a Jamaica donde terminaría enrolándose en un barco pirata? Pues tampoco lo sabemos, pero es otra posibilidad aunque no es la que nos cuenta Exquemelin. Hay más versiones, como la que apunta a que habría sido secuestrado en el puerto de Bristol y llevado a la fuerza a Barbados para ser vendido como esclavo o incluso la que afirma que viajó por propia voluntad para tratar de convertirse  en dueño de una plantación

En este mapa podemos observar el trayecto seguido por la armada inglesa dirigida por el almirante  William Penn (1621-1670) y el general Roger Venables (1612-1687) en la campaña que sería bautizada como Western Design , que puede traducirse como Designio Occidental. Zarparon cuarenta naves del puerto inglés de Porsmouth en diciembre de 1654  y cuando llegaron a las aguas del Caribe valoraron diferentes objetivos para el ataque contra las posesiones españolas, entre ellas Guatemala y Cuba, pero finalmente tomaron la decisión de atacar La Española  . Era unos tres mil hombres (aunque según las fuentes que se consulten elevan esta cifra hasta los 13.000)  que fueron reforzados con más efectivos  en las posesiones inglesas en el Caribe, como Barbados, Saint Kitts (San Cristóbal) o la isla de Montserrat y desde ellas se dirigieron a Santo Domingo  a la que pusieron cerco entre el 23 y el 30 de abril de 1655 , siendo rechazados sus ataques por los 2400 hombres de los que disponía el gobernador español Bernardino de Meneses y Bracamonte (hacia 1625-1656). Después de ésta derrota los ingleses se dirigirían a la isla de Santiago (Jamaica) donde  harían valer su superioridad numérica para ocupar la isla ,aunque tendrían que combatir contra los españoles por su completo dominio  hasta 1660
 (https://divagacioneshistoricas.wordpress.com) 

Retrato de Oliver Cromwell realizado hacia 1649 por el pintor inglés Robert Walker (1599-1658). A partir de 1629 el rey Carlos I, ante la fuerte oposición del Parlamento a sus propuestas, decidió gobernar al margen del Parlamento  comportándose como un monarca absoluto y abriendo un período que algunos historiadores denominan como el Reinado Personal y otros como los Once Años de Tiranía. Pero en 1640 se vio obligado a convocar de nuevo al Parlamento para  obtener fondos que le permitieran  enfrentarse a la rebelión escocesa. Carlos I  había tratado de imponer la liturgia inglesa  de culto anglicano en Escocia, lo que provocó una violenta reacción de los escoceses que eran mayoritariamente presbiterianos. Con el apoyo  de los nobles líderes de los clanes escoceses de las Tierras Altas(Highlands)  se negaron a obedecer a Carlos I , que carente de recursos y hombres necesitaba el apoyo del Parlamento. No puedo detenerme aquí en los detalles, pero el enfrentamiento entre el rey y el Parlamento desembocaría en dos guerras civiles, la primera entre 1662 y 1646 y la segunda entre 1648 y 1649 En el transcurso de la misma sobresalió la figura de Oliver Cromwell al frente de la caballería del ejército del Parlamento contrario al rey.  Tras la derrota y captura del rey Cromwell fue uno de los firmantes a favor de la ejecución del monarca acusado de alta traición. En los años siguientes Cromwell no dudará en hacer uso de la violencia para imponer la autoridad del nuevo régimen, invadiendo a sangre y fuego tanto Irlanda, entre 1649 y 1650, como  Escocia en 1651, incluyendo  una sangrienta persecución de los católicos irlandeses y la ejecución  de numerosos líderes rebeldes escoceses.
El 15 de diciembre de  1653 el Parlamento le escogió para gobernar como Lord Protector de Inglaterra, Escocia , Gales e Irlanda  , una forma de estado que adoptaría el nombre de Mancomunidad de Inglaterra  , iniciando así una forma de gobierno que sería conocida como el Protectorado . Un año más tarde buscaría la guerra con España con la Western Design, iniciando un conflicto que se prolongaría hasta 1660
 Ni el Protectorado ni la Mancomunidad de Inglaterra sobrevivirían a la muerte de Cromwell en 1658 y apenas dos años más tarde el hijo del rey Carlos I restauraría la monarquía  gobernando con el nombre de  Carlos II quien restablecería la paz con España
r(Imagen procedente  de https://es.wikipedia.org/ )

 Fuera de una u otra forma, el caso es que Morgan llegó a Jamaica, convertida ya en posesión inglesa, y allí. escribe Exquemelin,  "halló preparados a dos piratas con uno de los cuales se contrató  para emplearse en los ejercicios que contaremos"  Parece que en seguida se adaptó a esta nueva vida de pirata  "aprendió en muy  poco tiempo su modo de vivir , tan exactamente, que una vez que hubo hecho tres o cuatro viajes con  prosperidad, se concertó con algunos de sus camaradas  y juntos compraron un navío del cual Morgan fue elegido capitán" En  los años que van de 1656  a 1664 los ingleses se dedicarían a acosar las posesiones españolas en el Caribe teniendo como base la isla de Jamaica. Uno de los encargados de liderar estas expediciones fue el oficial de marina y corsario inglés Christopher Myngs (1625-1666). Recordemos que  los corsarios  vienen a ser lo mismo que los piratas con la diferencia de que sirven a un rey y son utilizados para dañar al enemigo, para lo cual disponían de lo que conocemos como "patente de corso" , una especie de salvoconducto que les permitía navegar libremente en las aguas de la nación a la que servía y justificaba sus actos de piratería.  El joven Morgan, aunque Exquemelin no lo menciona en su libro, habría navegado bajo las órdenes de Myngs en las expediciones  que Myngs lideró  en  los siguientes años dentro del marco de la guerra anglo española ,  en los que atacaría  varias poblaciones costeras de la costa colombiana en 1658 y un año después saquearía  las localidades de Cumaná, Puerto Cabello y Coro en lo que hoy es Venezuela . Según las crónicas españolas sus ataques se caracterizarán  por una crueldad innecesaria, masacrando a los habitantes de las localidades que ataca. España protestará ante el gobierno inglés por las acciones de  Myngs pero no obtiene respuesta. Al mismo tiempo España mantenía una guerra en Europa con la Francia de Luis XIV (1638-1714) donde también sufre derrotas. El 3 de septiembre de 1658 fallece el Lord Protector , Oliver Cromwell, y le sucede en el cargo su hijo Richard Cromwell (1626-1712) que no estaba dotado del talento político de su padre y forzado por los conflictos internos y la presión del ejército dimite el 25 de mayo de 1659. 

Retrato del vicealmirante Chistopher Myngs  realizado en 1666  por el pintor de origen neerlandés Peter Lely (1618-1680) que sería considerado por las autoridades españolas como un pirata y asesino por la crueldad utilizada en sus ataques a las poblaciones  españolas en el Caribe durante la guerra Anglo Española que enfrentaba a ambas naciones desde 1654.   Terminada la guerra en 1660 , Myngs regresaría de nuevo a Jamaica en 1662 y aunque entonces  había paz entre España e Inglaterra, Myngs siguió acosando a los españoles  contando con el visto bueno de Inglaterra y el apoyo  del gobernador de Jamaica, dirigiendo una gran flota de bucaneros formada por catorce navíos y casi mil quinientos hombres con la que en 1663 atacó y saqueó la población mexicana de   San Francisco de Campeche, donde Myngs fue herido de gravedad  regresando a Inglaterra. Después de recuperarse tomaría parte en la Segunda Guerra Anglo Holandesa que se libró entre 1665 y 1667, muriendo en 1666 por las heridas recibidas durante la batalla naval  conocida como Batalla de los Cuatro Días  que se desarrolló entre el 1 y el 4 de junio de de aquel año de 1666. Mientras, la flota bucanera que él había dejado en 1664  tras ser herido, quedó bajo el mando de un veterano pirata neerlandés llamado Edward Mansvelt que a su vez confió en Henry Morgan para que fuera su segundo en el mando.
(Imagen procedente  de https://es.wikipedia.org/ )

Mientras España y Francia acuerdan el final de la guerra que las enfrentaba con la firma de la Paz de los Pirineos el 7 de noviembre de 1659 , la inestabilidad en que se sumió Inglaterra después de la muerte  de Oliver Cromwell y la dimisión de su hijo Richard Cromwell, hace que la atención  se dirijan  la figura de Carlos Estuardo (1630-1685), hijo del rey Carlos I de Inglaterra. El retorno de la monarquía se presenta como el remedio a la anarquía que amenazaba con deshacer la Mancomunidad de Inglaterra .Once años después de la ejecución de Carlos I la monarquía queda restaurada oficialmente el 29 de mayo de 1660  cuando  Carlos Estuardo hace su entrada en Londres. Reinará con el nombre de Carlos II de Inglaterra  y con su llegada al trono también se detiene la guerra que Inglaterra mantenía con España desde 1654. Sin embargo, eso no significa que  la paz regrese a las aguas del Caribe porque aunque ha terminado la guerra, dos años después, en 1662, Christopher Myngs es enviado de nuevo a Jamaica con el cargo de comandante pero  su verdadera misión será debilitar el poder español en la región  y Myngs consideraba que la mejor forma de hacerlo era usar a los bucaneros y piratas de la zona para que ataquen los puertos , barcos y localidades españolas, sembrando el terror  y saqueando sus propiedades, pero no en nombre de Inglaterra aunque sea Inglaterra la que apadrine los ataques . Para ello contaba también con el apoyo del gobernador inglés de Jamaica, Thomas Hinckman Windsor, primer conde de Plymouth (hacia 1627-1687), que proporciona hombres para las expediciones corsarias. Y hablo  ahora de  corsarios  porque como acabamos de ver actúan bajo licencia de Inglaterra. Estas expediciones son  planificadas por Myngs y donde una vez más vuelve a sobresalir Henry Morgan, principalmente en el asalto a la localidad mexicana situada en el Golfo de México de San Francisco de Campeche . Durante el asalto a la ciudad  Myngs fue herido y el mando de la flota , formada por catorce navíos y alrededor de mil cuatrocientos hombres, quedó en manos de un veterano pirata de origen neerlandés llamado Edward Mansvelt(fecha desconocida -1666). Myngs regresará a Inglaterra en 1664  quedando aquel ejército pirata bajo el mando de Mansvelt.  Mientras, el 4 de junio de 1664 llega a Jamaica un nuevo gobernador, Thomas Monyford (hacia 1620-1679)  que impulsara la economía de la isla basada en grandes plantaciones explotadas por esclavos africanos 

Ilustración de un pirata realizada por el ilustrador y escritor estadounidense Howard Pyle (1853-1911) donde vemos algunas de las armas que solían utilizar los piratas . Machetes, pistolas, bombas de mano figuraban entre sus armas más habituales además de  llevar en ocasiones chaquetas untadas con alquitrán o brea que protegía contra las heridas de arma blanca al hacer que resbalara la hoja en el momento del impacto.  En el documental sobre la piratería del Canal Historia que os incluía en la primera parte se explica que las pistolas eran de un solo disparo, pero gracias a que eran muy pesadas también podían ser usadas como arma arrojadizas. Las granadas de mano , una vez encendida la mecha, tardaban unos seis segundos en explotar y podían ser lanzadas a distancias de hasta 25-27 metros . Otra de sus armas favoritas era el trabuco , cargada con balines  que al salir por la boca se expandían cubriendo un amplio campo aunque había que tener la precaución de no apoyarla contra el hombro al disparar porque la fuerza de su retroceso podía romperte el hombro. Pero  como todas estas armas eran de un sólo disparo y había que recargarlas de nuevo  hacía que el arma más eficaz en combate fueran los machetes    
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org)

El propio Monyford alentará las incursiones de Edward Mansvelt  y sus hombres. Estamos en el año 1665 y  Exquemelin escribe "Mansvelt se proponía  armar una poderosa flota  con el fin de ir a tierra firme  y saquear cuanto sus fuerzas  alcanzasen.  Viendo que Morgan era  intrépido, lo nombró  su vicealmirante" y a continuación "poniendo a la vela quince navíos, salió de Jamaica con quinientos hombres  valones y franceses  y se fueron hacia la isla de Santa Catalina, situada  cerca de la tierra firme de Costa Rica" Se refiere aquí Exquemelin al archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, que hoy pertenece a Colombia.  De lo que sucedió en la expedición dejó constancia un informe escrito por Juan Pérez de Guzmán (fechas desconocidas) gobernador del Reino de Tierra Firme  que tenía su capital en la ciudad de Panamá . La carta es recogida  por Exquemelin en su libro y en ella leemos como " el día 14 de julio de 1665 llegaron nuevas a Panamá  de que los piratas ingleses habían invadido el puesto de Naos y forzado a la guarnición española  de Santa Catalina, donde estaba el gobernador español  don Esteban del Campo, y de que se habían hecho poseedores de la isla, aprisionando y destruyendo cuanto encontraban" . Cuenta a continuación como  algunos españoles que habían logrado escapar  le relataron que "los piratas llegaron a la isla el día 2 de mayo  sin que nadie se diese cuenta de ello, y cómo al día siguiente, después de algunos combates,  tomaron las fortalezas e hicieron prisioneros  a todos los habitantes y soldados " Mientras,  Mansvelt y Morgan  pretendían  seguir sus incursiones por la costa pero, según nos cuenta Exquemelin "viendo que había por todo el país ya noticias de ellos , y que sus intenciones eran conocidas, se volvieron a la isla de Santa Catalina para visitar a los cien hombres que dejaron en ella  de guarnición  bajo el mano  de un francés llamado Sieur Simon" y a continuación añade  que Edward Mansvelt  tenía intención de "mantener esas islas en perpetua posesión , por ser muy cómoda y provechosa  a los piratas y porque estaba cerca de los españoles y eran fáciles de defender" Mansvelt, sabiendo que los españoles no tardarían en intentar reconquistar la isla, marchó a Jamaica para solicitar el apoyo del gobernador Monyford , pero éste no se decidió a auxiliarlo porque "si le daba el corro de la gente que pedía  se exponía a disminuir  las fuerzas de Jamaica, la isla de la que era gobernador"

En este mapa  tenemos las islas de San Andrés, Santa Catalina y Providencia así como su localización en el Caribe , hoy todas ellas bajo soberanía colombiana, que los hombres de Mansvelt y Morgan ocuparon en 1665   y pensaron  en utilizar como base permanente para futuros ataques sobre las  localidades españolas en la costa.Como veis la presencia de Morgan sigue presente en la topografía de las islas, como la Cueva de Morgan en San Andrés  (que posiblemente fuera la isla de Catalina a la que se refiere Exquemelin donde estaba la fortaleza española y no la pequeña isla de Santa  Catalina de la derecha que apenas tiene un kilómetro cuadrado de superficie)  o la Cabeza de Morgan en Santa Catalina. Entre todas suman 52 kilómetros cuadrados de superficie. Exquemelin nos cuenta así su conquista 
"Forzaron la rendición de la guarnición que guardaba dicha isla, y a poner entre sus manos todas las demás fortalezas de la isla. Arruinaron (los hombres de Mansvelt y Morgan)  una gran parte   y, en la que dejaron,  pusieron  cien hombres de los suyos , con todos los esclavos  que los españoles tenían" 
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org )

Sigue relatando Exquemelin que viendo la poca inclinación de Monyford a ayudarlos decidió viajar a la isla de la Tortuga para obtener refuerzos  pero " antes de que ejecutase  esta determinación , la muerte  le cortó los pasos de su forajida vida , y quedó todo en suspenso"  Exquemelin no cuenta nada más acerca de las circunstancias de la muerte de Mansvelt, pero lo que sucedió es que fue interceptado por un navío español que lo capturó y envió a la localidad de San Felipe de Portobelo  , en la costa de Panamá, donde Mansvelt , acusado de piratería, fue ejecutado en su plaza mayor en algún momento de 1666. A partir de ahora quedaba al mando de los piratas Henry Morgan.  Pero mientras sucedía esto, los españoles se disponían  a recuperar las islas ocupadas por los piratas para que  no las utilizaran como una base en futuras incursiones .Juan Pérez de Guzmán, que se encontraba ahora en Portobelo, envió  un navío al puerto de Cartagena de Indias (hoy en Colombia) para que entregara una carta al gobernador de la ciudad  y le ayudara en lo que pudiera. Así se hizo ,  y el 2 de agosto de 1666 salían de Cartagena de Indias "un galeón, una fragata  y una barca  con ciento veintiséis hombres, y el 10 del mismo mes  llegaron a la vista de Santa Catalina" Los piratas, liderados por el francés Sieur Simon, dispararon con sus cañones contra los barcos y los españoles respondieron. A continuación  los españoles enviaron un mensaje a los piratas  "para conminarlos  a que rindiesen la isla, pues la habían tomado en tiempo de paz  entre las dos coronas de España e Inglaterra  y les anunciaba que en caso  de que se obstinasen, los arruinaría a todos a punta de cuchillo" a lo que los piratas replicaron que "antes de rendirla, preferían perder la vida" El 15 de agosto  los españoles lanzaron su ataque  como nos cuenta el informe de Juan Pérez de Guzmán "nuestra gente dio ataque a los enemigos por tres diversas partes  a un mismo tiempo, con gran coraje y valor, y viendo los piratas a muchos de los suyos  ya muertos y que no les era posible resistir  contra los españoles, huyeron  y finalmente se rindieron , como también toda la isla  , con lo que al punto los nuestros enarbolaron el estandarte real de España y después dieron muchas gracias a Dios"  ¿Balance de bajas de la batalla? También de ello nos informa Pérez de Guzmán  "el número de muertos era de seis hombres de los enemigos , con muchos heridos y setenta prisioneros, de nuestra parte no hubo más que un solo muerto y cuatro heridos"

Aunque la división administrativa es anterior, de la primera mitad del siglo XVI, nos sirve para ver la situación con respecto a la costa  de las islas de San Andrés, Providencia y Santa Catalina (esta última no aparece en el mapa  pero está justo al lado de Providencia). Exquemelin nos cuenta como después de ocupar estas islas  la expedición corsaria se dirigió a la costa para  saquear todas las poblaciones que pudieran  pero entonces
"El presidente de Panamá (se refiere al gobernador español Juan  Pérez de Guzmán y Gonzaga) , que estaba advertido de la llegada y de las injurias de los piratas, vino a su encuentro  con alguna gente, de modo que hizo retirar con cuidado a los piratas. Éstos, viendo que había por todo el país ya noticias de ellos, y que sus intenciones eran conocidas, se volvieron a la isla de Santa Catalina"
Y hasta allí los perseguirían los españoles gracias a los refuerzos que obtendrían en Cartagena de Indias  y recuperaron las islas 
(Imagen procedente de http://www.icesi.edu.co/)

¿Y Morgan? Después de la caída de la fortaleza de Santa Catalina  había permanecido en Jamaica donde llegaron noticias  que advertían de la posibilidad  de un ataque español desde Cuba. En aquel momento la política exterior de Inglaterra buscaba mantener una relación amistosa con España y no quería nuevos ataques en el Caribe, pero Monyford no hizo nada por impedir los movimientos de Morgan que   "hizo armar un navío con la intención de hacerse con una flota entera  tan grande como sus fuerzas alcanzaran. Así lo hizo y dio orden a cada miembro de su flota  de que se situaran en los puertos del sur de Cuba , para formar  consejo y tomar resolución  de lo que había de hacer y a qué plaza atacarían primeramente" Según  Exquemelin en dos meses logro reunir  "una flota de doce velas  con setecientos hombres combatientes entre ingleses y franceses" Durante la reunión algunos propusieron atacar la ciudad de La Habana , pero los que conocían la ciudad lo desaconsejaron por no tener hombres suficientes para hacerlo. Finalmente, uno de ellos propuso asaltar la villa de Santa María del Puerto del Príncipe, que corresponde a la actual población cubana de Camagüey , pues , alegaba el pirata que la proponía como objetivo " no había sido saqueada y sus moradores eran muy ricos"  La propuesta fue aceptada por Morgan y los demás y pusieron rumbo a Puerto del Príncipe . Se dirigían al puerto más cercano de  Puerto del Príncipe, el de la villa de Santa María  , pero "estando la flota cerca de tierra , se echó a nadar un español prisionero , y se fue de noche a la tal villa de Santa María, contando allí cómo había oído discurrir a los piratas  y como venían con designio de embestirlos" El efecto sorpresa querido por Morgan se perdió. Los españoles se dispusieron a la defensa "Eran entre todos ochocientos hombres . El gobernador les ordenó que cortasen muchos árboles y que los atravesaran en todos los caminos para impedir el paso de los piratas  y separó a los hombres  para realizar emboscadas " Los hombres de Morgan, con él a la cabeza, desembarcan e inician el avance hacia el interior sorteando los obstáculos puestos por los españoles . Entonces "lanzaron los españoles una tropa de caballería  contra los piratas , creyendo que los harían huir pero los piratas continuaron su marcha  en orden al son  de su tambor , se pusieron en forma de semicírculo  y de este modo cayeron sobre los españoles  que se les opusieron como bravos soldados"

Grabado que recrea el asalto a Puerto del Príncipe (hoy la ciudad cubana de Camagüey)  por los hombres de Henry Morgan   después de que desistieran de un ataque mucho más ambicioso a La Habana. Pero a pesar del éxito que alcanzó en éste asalto el exiguo botín que lograron, alrededor de 50.000 pesos, no cubría ni las deudas que habían dejado al zarpar de Jamaica, por lo que acordaron continuar con su campaña. Pero durante el debate sobre lo que iban a realizar a continuación nos cuenta Exquemelin que:
"Los ingleses y los franceses  no se pusieron de acuerdo   y se separaron, dejando a Morgan sólo con los de su nación"      
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org )

Pero el gobernador español cae  en el combate  y ante el empuje feroz de los hombres  de Morgan, los españoles "comenzaron a retirarse hacia el bosque para salvarse en su espesura, pero antes de que llegasen a él, la mayoría  fueron muertos a manos de los piratas" Siguen avanzando y entran  en la localidad  donde algunos españoles "se encerraron en sus casas, y desde las ventanas dispararon  muchos arcabuzazos" a lo que Morgan replicó advirtiendo en voz alta  "Si no os rendís voluntariamente , presto veréis  toda la villa en llamas , y a vuestras mujeres e hijos  todos despedazados" Ante esta amenaza los últimos defensores se rindieron  y Morgan ordenó meter  "a todos los españoles, tanto hombres, como mujeres y niños, y también a los esclavos , en las iglesias, y recogieron todos los bienes de pillaje  que pudieron hallar " Las desgracias no habían hecho más que empezar para aquellos desdichados  pues los piratas "sin acordarse de los hambrientos prisioneros , los dejaban morir de necesidad . Y no ahorraron sus crueles tormentos  a los encerrados, pues cotidianamente los maltrataban sin misericordia , para hacerles confesar  en que lugar tenían escondidos los muebles, dineros y otras cosas, Castigaba del mismo do a las mujeres y a las criaturas  y no les daban nada de comer, por lo que la mayor parte murieron" Cuando llegó la hora de partir , Morgan amenazó de nuevo a  sus prisioneros para que le entregaran nuevas riquezas a modo de rescate o se los llevaría a Jamaica donde serían vendidos como esclavos "Buscad medios para rescataros - dice Morgan en palabras que pone en su boca Exquemelin - , o si no , os llevaremos a Jamaica; y si junto con vuestro rescate  no nos tributáis  la exención de quema ,bien presto veréis arder  vuestras casas y toda la villa en inextinguibles llamas"  Este tributo de la exención de quema era habitual entre los piratas. Si la gente quería conservar sus casas debía pagar un tributo por ellas o prendían fuego a todo. Los prisioneros le pidieron tiempo a Morgan para poder cumplir con sus requerimientos, pero la mala fortuna hizo que los piratas detuvieran  a un prisionero negro que llevaba un mensaje del gobernador de Santiago de Cuba 

En este mapa vemos las dos grandes bases de la piratería del Caribe señaladas en color violeta, la isla de la Tortuga y la isla de Jamaica,  y los cuadrados rojos señalan las plazas españolas atacadas por los piratas y corsarios caribeños. Si miráis donde hoy se encuentra Panamá veréis la ciudad de Portobelo, que después del asalto a Puerto del Príncipe, iba a convertirse en el nuevo y ambicioso objetivo de Morgan, ya que era la plaza mejor defendida del Caribe después de La Habana y Cartagena de Indias. Después de ver como los franceses abandonaban la expedición , Morgan animó al resto de sus hombres y los convenció gracias a su carisma y poder de seducción. Así lo describe Exquemelin
"Pareciera que después  que los franceses dejaron a Morgan , los ingleses no habrían  de tener brío para emprender  tan grandes cosas como antes, mas Morgan, capaz de convencerlos  con sus solas razones, les infundió el coraje suficiente para que no desmayasen en sus propósitos ,haciéndoles grandes promesas  para en caso de que quisiesen ejecutar sus órdenes  adquirirían grandes riquezas .Movioles esto la voluntad , y con intrépido ánimo lo siguieron. Hizo lo mismo un cierto pirata de Campeche que se fue con Morgan  a buscar mejor fortina que la que él por sí solo hacía, de modo que se juntaron en total nueve velas, entre navíos y barcas grandes, con  cuatrocientos sesenta militares"
Su objetivo , Portobelo
(Imagen procedente de http://asldiver4.blogspot.com.es/ )

En el mensaje les pedía a los prisioneros "No os deis prisa en pagar lo que se os pide como rescate , quema , ni otro tributo; antes al contrario , esperad mi socorro , que llegará en breve tiempo, y entretened  entretanto a los piratas  lo mejor que podáis" Sabiendo Morgan que las tropas españolas ya debían estar en camino se apresuró a  prepararse para zarpar  Como no podía esperar más tiempo dijo  a los españoles que, en lugar de las riquezas que sabía que escondían, se contentaría con  "quinientos bueyes o vacas  con bastante sal para salarlos". Una vez reunido esto  liberaron a los prisioneros  y zarparon hacia una isla para proceder al reparto del botín. Este botín no superaba los 50.000 pesos  y , según Exquemelin, "fue grande el sentimiento y pena que tuvieron al comprobar  lo escaso que era pues no les bastaba para  pagar sus deudas  en Jamaica " y por ello Morgan  "les propuso discurrir alguna nueva empresa " Pero había disputas entre los dos grupos  en que estaba dividida la flota, franceses e ingleses , y finalmente los franceses se fueron y Morgan se quedó sólo con los ingleses. A estos  "Morgan les infundió el coraje suficiente para que no desmayasen  en sus propósitos , haciéndoles grandes promesas " y debido al carisma y a la confianza que tenían en él y sus habilidades como pirata, muchos hombres el siguieron formando una flota  de nueve barcos  y cuatrocientos sesenta hombres y así reanudaron la navegación aunque Morgan no dijo a nadie cual sería su próximo objetivo hasta que cuando navegaban a la altura de Costa Rica les informó que "había decidido atacar Puerto Bello (se refería a Portobelo en Panamá) , y que esto lo ejecutaría  de noche con la intención de saquear  todo y la ciudad misma" Y no era un objetivo cualquiera, porque  como nos explica Exquemelin " es la más fuerte plaza que el rey de España  posee en todas las Indias Occidentales, con la excepción de La Habana y Cartagena de Indias, defendida por dos castillos inexpugnables  situados en la entrada del puerto  y con una guarnición  de trescientos soldados más cuatrocientos vecinos que siempre la habitan" Algunos de los hombres de Morgan   dijeron que aquel era un objetivo muy difícil y demasiado bien defendido y que ellos eran muy pocos para tomarla , a lo que Morgan replico "Si el número es corto , los ánimos son grandes  y cuantas menos personas seamos ,mayor unión y mayores porciones del botín"  Y aquí los dejamos, preparando el asalto a Portobelo, la antesala a las acciones más ambiciosas y sangrientas de Morgan que conoceremos en la tercera parte de esta historia.    


Enlace con la primera parte  de Henry Morgan . De corsario a caballero 
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/10/historias-de-pirateria-henry-morgan-de.html 

Enlace con la tercera parte  de Henry Morgan . De corsario a caballero 
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/10/historias-de-pirateria-henry-morgan-de_31.html




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HISTORIAS DE PIRATERÍA: HENRY MORGAN. DE CORSARIO A CABALLERO (PRIMERA PARTE)

"En un trabajo honrado, lo corriente es trabajar mucho y ganar poco; la vida del pirata, en cambio, es plenitud y saciedad, placer y fortuna , libertad y poder" Así definía su profesión el capitán Bartholomew Roberts (1682-1722),  que sólo ejerció la piratería durante cuatro años , tiempo suficiente para convertirse en uno de los piratas de más éxito de la edad dorada de la piratería, a caballo entre los siglos XVII y XVIII.  La poesía , la novela y , sobre todo, el cine con éxitos tan recientes como la saga de "Piratas del Caribe" con  el célebre capitán Jack Sparrow interpretado por el actor estadounidense Johnny Depp (1963), nos suelen ofrecer una visión romántica de los piratas presentados como hombres valientes, amantes de la libertad  e incluso caballerosos con las damas, conocedores del fatal destino que a casi todos ellos les depara su vida fuera de la ley, como lo recogen estos versos del poeta romántico español José de Espronceda (1808-1842) pertenecientes a su conocido poema "La Canción del pirata"  publicado en 1835 cuando la época dorada de los pirata hacía mucho que había concluido  "¡Sentenciado estoy a muerte! Yo me río: no me abandone la suerte, y al mismo que me condena colgaré de alguna antena, quizá en su propio navío. Y si caigo, ¿Qué es la vida? Por perdida ya la di,  cuando el yugo del esclavo como un bravo sacudí . Que es mi barco mi tesoro, que es mi Dios la libertad; mi ley, la fuerza y el viento; mi única patria, la mar"   Es difícil escapar a éste estereotipo del héroe rebelde enfrentado a los poderes establecidos y abocado a un trágico final, porque es una imagen muy atractiva, pero la realidad de la piratería esta mucho más cerca de la definición que del término pirata  encontramos en el Diccionario de la Lengua Española que de la imagen poética de la ficción .En una primera acepción del término , el Diccionario  lo describe como "Persona que, junto con otras de igual condición, se dedica al abordaje de barcos en el mar para robar " y en una segunda acepción más escueta nos explica que es una "persona cruel y despiadada"

Portada de la edición de la obra de Alexandre Olivier Exquemelin que estoy utilizando para contaros esta historia. En el prólogo escrito por el  flamenco  Jan Ten Hoorn  para la primera edición publicada en Amsterdam  en 1679  nos presenta la obra anunciando su emocionante contenido de unos hechos casi desconocidos que Exquemelin contaba de primera mano porque él mismo había participado en los hecho que narraba 
"Hace mención del origen  y aumento de los piratas franceses e ingleses ; de su modo de vivir, de la fidelidad que se observa entre ellos, de los premios que se dan a los estropeados y heridos; de las atrevidas y jamás oídas empresas que se han hecho  y crueldades inhumanas  cometidas contra la nación española. Después añade la vida y acciones de los más famosos robadores marítimos,Francisco El Olonés y Henry Morgan, de quienes las insolentes empresas  y atrevidas ejecuciones  no deben ceder en valor  e industria a los más célebres y valerosos hechos  de antiguos héroes"
(Imagen procedente de http://www.casadellibro.com/)

La vida del pirata que vamos a conocer  poco o nada tiene en común con Jack Sparrow y las imágenes más románticas y aventureras que tenemos hoy de la piratería y si mucho más en común con las definiciones que acabamos de ver en el Diccionario sobre  estos hombres que durante varios siglos sembraron el terror, sobre todo en las aguas del Caribe, asaltando las ciudades y  los barcos españoles que navegaban por aquellas aguas con las bodegas llenas de los tesoros  de las colonias americanas que eran transportados a España .  Aunque ya he escrito en otras ocasiones en el Mentidero sobre los piratas, esta será la primera vez que lo haga después de leer una de las obras de referencia sobre el mundo  de la piratería en el siglo XVII  con el título original de "De Amercaensche Zee-Roovers" que en la edición que tengo entre mis manos  han traducido libremente como   "Piratas del Caribe: Historia de los aventureros , filibusteros y bucaneros de América" que vio la luz por primera vez en Holanda en 1679  y cuyo autor era el cirujano francés Alexandre Olivier Exquemelin( 1646-1717) . ¿Por qué es tan importante esta obra en particular entre tantos libros dedicados a la piratería? Mientras que las demás  obras están escritas por historiadores que  hacen acopio de testimonios y documentos de la época ,Exquemelin no tiene que buscar esos datos porque los vivió en propia persona como nos indica el prologuista de la primera edición holandesa , Jan Ten Hoorn  "En cuanto a la historia , de ningún modo creemos que haya  algo de que dudar , a causa de que el autor , que la ha escrito con toda sinceridad,  se halló presente él mismo  en todas las piraterías de  El Olonés y  Morgan: así que debe tener un conocimiento más exacto  que otro cualquiera  que no lo supiera más que por haberlo oído decir"  En efecto, Exquemelin navegaría bajo las órdenes de dos célebres capitanes piratas,  el francés Jean David Nau, conocido como El Olonés (1630-1671) porque había nacido en la localidad francesa de Les Sables d´Olonne  en la costa atlántica francesa . Pero será el segundo capitán para el que sirvió Exquemelin el que nos ocupe en esta ocasión, la del inglés  Henry Morgan (hacia 1635-1688) de cuya vida y fechorías nos dejó Exquemelin una vívida descripción, tan vibrante como la mejor película de acción de nuestros días 

Retrato del rey Enrique IV de Francia realizado por el pintor flamenco Frans Pourbus el Joven (1569-1622). En medio de las Guerras de Religión que marcaron toda la segunda mitad del siglo XVI , en 1588 el rey Enrique III de Francia (1551-1589) , que no tenía hijos,  nombraba como su sucesor al rey de Navarra,  Enrique III(1553-1610), que era protestante.  Esta elección despertó la ira de los católicos iniciándose una guerra a tres bandas entre Enrique III de Navarra y Enrique III de Francia  contra Enrique de Guisa (1550-1588), jefe del partido católico, que sería asesinado por orden del rey el 23 de diciembre de 1588 .  Esta afrenta no fue olvidada por los católicos y el 1 de agosto de 1589 Enrique III de Francia era asesinado a su vez de una puñalada por el monje dominico  Jacques Clement (1567-1589) , un católico fanático  que así quería castigar al monarca francés por nombrar heredero de la corona a un protestante. La corona correspondía ahora a Enrique de Navarra, pero los católicos no le aceptaban como rey y empezó una nueva guerra. Después de años de guerra Enrique se dio cuenta que no podía someter a la Francia católica y en 1593 tomó la decisión de convertirse al catolicismo y emprender la pacificación de Francia con el objetivo de evitar más derramamientos de sangre . La conversión tendría lugar  oficialmente en Saint Denis , el 24 de julio de 1593 , fecha en la que abjuró del protestantismo y abrazó el catolicismo. Durante la ceremonia declaró 
"Todos somos franceses y debemos unirnos ya que no quiero reinar sobre un cementerio"
El 27 de febrero de 1594 Enrique  era coronado nuevo rey de Francia con el nombre de Enrique IV y en 1598 promulgaba el Edicto de Nantes que autorizaba la práctica del culto protestante en aquellas ciudades donde esa confesión fuera mayoritaria e invitaba a todos los hugonotes (nombre que los franceses daban a los protestantes) a regresar a Francia . Enrique IV moriría asesinado a manos del católico François de Ravaillac (1578-1610) el 14 de mayo de 1610  
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org).

Pero en esta primera parte nos vamos a centrar en la vida de nuestro narrador , Alexandre Olivier Exquemelin. Sabemos  que nació hacia 1646 en Honfleur,  una localidad portuaria de Normandía situada al sur de la desembocadura del río Sena . La población de la ciudad había experimentado un auge económico a partir del final de la Guerra de los Cien Años , lo que sucedió  en 1453, convirtiéndose en un importante puerto comercial y punto de partida de algunas de las más importantes expediciones de exploradores franceses , como la flota de tres barcos  liderada por Samuel de Champlaín (fecha desconocida -1635)  que  zarpó de Honfleur en 1608 rumbo a Canadá en un viaje que culminaría con la fundación de la ciudad de Quebec el 3 de junio de aquel año. . También se vio implicada, como la mayor parte de Francia, en las guerras de religión que marcaron la historia del reino  durante la segunda mitad del siglo XVI entre  católicos y protestantes. Estos últimos recibían en Francia  el nombre de hugonotes , y el enfrentamiento entre ellos y los católicos sería el origen de hasta ocho guerras , la primera de las cuales estalló en 1562 y el conflicto  no quedó zanjado hasta la firma por el rey Enrique IV de Francia (1553-1610) del Edicto de Nantes el 13 de abril de 1598 en virtud del cual  se garantizaba la libertad de conciencia y la libertad de culto , aunque el culto protestante estaba limitado a determinadas zonas geográficas estando prohibido fuera de ellas, al tiempo que establecía una amnistía sobre todos los acontecimientos pasados, una especie de borrón y cuenta nueva. "Que la memoria de todos los acontecimientos ocurridos entre unos y otros tras el comienzo del mes de marzo de 1685 - establecía el primer artículo del Edicto de Nantes -  y durante los convulsos precedentes de los mismos, hasta nuestro advenimiento a la corona , queden disipados y asumidos como cosa no sucedida. No será posible ni estará permitido a nuestros procuradores  generales , ni a ninguna otra persona pública o privada, en ningún tiempo , ni lugar , ni ocasión, sea esta la que sea, el hacer mención de ello , ni procesar o perseguir en ninguna corte o jurisdicción a nadie" Aprovechando esta tregua interna, Honfleur se convierte en el siglo XVII en uno de los cinco puertos más importantes de Francia desde donde zarpan barcos rumbo a África,  Canadá o el Caribe. 

Mapa donde observamos en color azul y violeta el territorio que controlaba Francia en América del Norte y que se englobaba bajo el nombre de Nueva Francia (los territorios en color violeta son los que entregaría al Reino Unido en virtud de la firma del Tratado de Utrecht que ponía punto final a la guerra de Sucesión en España donde ambas potencias había estado enfrentadas) 
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org)

El Edicto de Nantes también autorizaba a los hugonotes  a conservar determinadas plazas militares, pero Luis XIII (1601-1643),  hijo y sucesor de Enrique IV que había sido asesinado en 1610 por un fanático católico llamado François Ravaillac (1578-1610) , derogaría en 1629 éste derecho y la misma suerte corrieron otros derechos reconocidos por el Edicto de Nantes a los hugonotes, aunque conservaron el derecho a seguir practicando el culto protestante en toda Francia excepto en la capital, París, donde estaba prohibido. Ya en la década de 1660  el hijo de Luis XIII,  el rey Luis XIV (1638-1715) , emprende una política dirigida a lograr la conversión de los hugonotes. Este proceso de asimilación de los protestantes para lograr la unidad religiosa de Francia culminaría en 1685 con la entrada en vigor del l Edicto de Fontainebleau que establecía que sólo el culto católico sería legal en Francia , quedando prohibidos todos los demás cultos, lo que incluía la destrucción de los templos y escuelas de los hugonotes y conduciendo a miles de ellos al exilio . Os cuento esto, que parece ajeno a nuestra historia, porque se cree, aunque sabemos muy poco de Exquemelin antes de los hechos que narra en su libro , que su padre , boticario de profesión , era hugonote. En el prólogo de la obra que tengo en mis manos se conjetura con que Exquemelin  se habría formado como cirujano  en París, pero debido a su confesión religiosa no se le permitió ejercer. Fue entonces cuando Exquemelin, buscando nuevas oportunidades  , decidió abandonar Francia en 1666. Dos años antes, en 1664, se había creado la Compañía Francesa de las Indias Occidentales que reemplazaba a la Compañía de Nueva Francia y a la Compañía de Cabo Verde y Senegal,  recibiendo  la propiedad territorial y el monopolio comercial de las colonias atlánticas francesas en América y África. En el Caribe los caballeros hospitalarios de la Orden de San Juan de Jerusalén,  entonces conocidos ya como Caballeros de la Orden de Malta porque tenían su sede en esta isla mediterránea,  colaboraron durante el siglo XVII  en la colonización de diferentes territorios en el Caribe actuando en nombre del rey de Francia aunque a partir de 1650 lo hacen en nombre propio. 

En este mapa podéis ver junto a la costa de la actual Haití , que entonces formaba parte de La Española bajo soberanía española, la isla de la Tortuga que se convertiría en la primera base de la piratería  en el Caribe, a la que seguirían con el tiempo Port Royal en Jamaica (Santiago en el mapa que era el nombre  cuando todavía era española y no una colonia inglesa) y más tarde se desplazaría a New Providence, en las Bahamas, ya en los primeros años del siglo XVIII. Sobre La Española escribe Exquemelin: 
"Hállanse en ella muy buenas y fuertes ciudades, villas y lugares, como también cantidad de muy alegres, deliciosas y abundantes poblaciones y cultivos , debiéndolo todo al cuidado y trabajo de la nación española. Su  principal ciudad y metrópoli está dedicada a Santo Domingo, llamándose de ese mismo nombre. El gobernador de la isla tiene su residencia  en ésta ciudad. La mayor parte de sus moradores son grandes mercaderes  y otros que tienen tiendas efectivas para menuda mercancía"  
(Imagen procedente de  (http://capitaine-rouge.en.eremas.com )

Por presiones de Jean Baptiste Colbert (1619-1683) ,  intendente de finanzas de Francia, el equivalente a un ministro de economía,  en 1665 los Caballeros de la Orden de Malta ceden sus colonias en el Caribe a la Compañía  Francesa de las Indias Occidentales haciéndose  así con el control de las prósperas plantaciones de tabaco  y azúcar . Pero se encuentra con un problema y es que  a pesar de tener el monopolio del comercio de esclavos en Senegal  llevará a las plantaciones franceses del Caribe muchos menos esclavos de los esperados y necesarios  ya que el monopolio  en la compra de esclavos en la costa africana lo tienen los holandeses .Esto será uno de los conflictos que enfrentará a la Compañía con los dueños de las plantaciones,  que al no disponer de mano de obra esclava en abundancia tienen que subir los precios de su producción lo que las hace menos competitivas. Para paliar este déficit de mano de obra  la  Compañía  recluta , por decirlo de algún modo, a trabajadores en Francia que reciben el nombre de "engagés", palabra francesa que quiere decir comprometidos, porque quedaban comprometidos con la Compañía Francesa de las Indias Occidentales por espacio de tres años . Este compromiso era realmente un contrato de esclavitud porque la Compañía podía hacer con ellos lo que quisiera, vendiéndolos en el Caribe a los dueños de las plantaciones. Así nos los cuenta el propio Exquemelin "En esta tierra - el Caribe -  los plantadores tienen muy pocos esclavos . Por ello oblíganse los jornaleros  por tres años , más permitiendo la crueldad y mala conciencia  de los amos  comerciar con sus personas  a veces los venden a otros como negros de Angola" Y  a continuación nos explica como la Compañía recluta a estos trabajadores  por medio de engaños "Van a Francia, y caminando por las ciudades , villas y lugares  buscan gente y hacen grandes promesas. Así engañan  a esa gente, a la que,transportada a sus tierras,  hacen trabajar como caballos, mucho más que a los negros ,pues dicen que deben conservar a sus esclavos  por serles perpetuos , y los blancos , en cambio , que revienten  ya que no están más que tres años a su servicio" Es decir, los esclavos negros eran una inversión a largo plazo y había que cuidarla para rentabilizarla, pero como a sus jornaleros blancos debían liberarlos del trabajo a los tres años les daba igual el estado en que llegaran al final de su contrato o incluso que murieran.

Mapa de la isla de la Tortuga del siglo XVII donde podéis apreciar  su forma que sería el origen de su nombre, Tortuga, y también  el puerto en su costa sur  y el Fuerte de la Roca, en la parte superior rodeado por un muro,  construido por orden del primer gobernador francés  de la isla a partir de 1640, François Levasseur, del que os hablo un poco más adelante.  Sobre la isla, de 37 kilómetros de largo y de 180 kilómetros cuadrados de superficie ,   subraya Exquemelin que 
"Abunda , con multiplicación cotidiana , los jabalíes. Prohibió el gobernador la caza de ellos  con perros, diciendo que era la isla pequeña  y que tal caza destruiría  en poco tiempo dichos animales , juzgando a propósito conservarlos  para que, en caso de invasiones de enemigos , pudiesen los defensores mantenerse de tales carnes "
También nos explica Exquemelin que la población de la isla se acumulaba en la zona meridional  porque el norte era  muy escarpado y casi inaccesible.  En la parte meridional  distingue cuatro zonas
"La Tierra Baja,  que es la más famosa  por el dicho puerto, llámase el lugar Cayona y en él viven los principales plantadores ; la segunda se llama Plantación  del Medio, su territorio todavía está nuevo, experimentando de ella ser muy fértil para cultivar tabaco ; la tercera se llama la Ringot. Están estos lugares situados al fin del poniente de la isla . La cuarta se llama la Montaña y en ella se hicieron los primeros cultivos y plantaciones de la isla"   
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org)

Y en ese sentido nos sigue relatando Exquemelin que "Además del mal trato que les hacen en el comer , vestir y reposo, los golpean cruelmente , de tal suerte que muchos caen muertos entre las manos de tan tiranos amos. Lo que he visto muchas veces ,no sin grandísima tristeza y dolor de mi corazón" Uno de aquellos seducidos por la Compañía de Francesa de las Indias Occidentales fue el propio Exquemelin  que nos cuenta como el 2 de mayo de 1666 iba a bordo  del "Saint Jean", un navío de la Compañía, que zarpaba del puerto de Le Havre  "con veintiocho piezas de artillería y doscientos veinte pasajeros". Más tarde se reunía con  otros siete navíos, dos destinados a África y otros cinco al Caribe. El barco de Exquemelin tenía como destino la isla de Tortuga, una escarpada isla frente a las costas de La Española que hoy se halla repartida entre  Haití y la República Dominicana  Pero dejemos que nos la describa Exquemelin  "está situada la isla de la Tortuga al lado del norte de la famosa y grande isla Española.  Es grande de sesenta leguas (las medidas de la isla son 180 kilómetros cuadrados de superficie, treinta y siete kilómetros de longitud y siete kilómetros de anchura máxima) . Llamáronla  Tortuga por tener  la forma de una tortuga  o galápago de mar (fue bautizada así por Cristóbal Colón durante su primer viaje en 1492) .Es muy montañosa  y llena de peñascos, y sin embargo espesísima de lozanos árboles."  La zona norte de la isla era inaccesible  "en la parte que mira al Norte -explica Exquemelin - no vive gente, tanto por ser muy incómoda y malsana como por el terreno tan escabroso"  lo que hacía que la población de la isla se acumulase en el sur , donde además había un buen puerto  "posee dos entradas por donde pueden pasar navíos  de setenta piezas " Cuenta Exquemelin  que un grupo de franceses que procedían de otra isla caribeña,  la de San Cristóbal (el actual estado de Saint Kitts y Nieves, el más pequeño del continente americano) , llegó hasta la Tortuga en canoas y desembarcaron en la isla. Exquemelin no menciona fechas pero en el año 1629  el Capitán General de la Armada española, Fadrique de Toledo Osorio (1580-1634), expulsó de la isla de San Cristóbal tanto a los ingleses como a los franceses que compartían esta isla. Los franceses que llegaron a Tortuga serían  parte de aquellos que huyeron de San Cristóbal (hoy Saint Kitts).  

En este mapa actual de la zona  podéis ver a la derecha  la situación de las llamadas Antillas Menores,  que se extienden en forma de arco desde el este de Puerto Rico hasta la costa de Venezuela. La isla que nos interesa es la que veis con el nombre de Saint Kitts, la antigua isla de San Cristóbal,  que fue bautizada con este nombre por Cristóbal Colón cuando pasó por ella en 1493 en el transcurso de  su segundo viaje a América . Sin embargo, hoy se cree que lleva ese nombre sólo por un error de asignación, ya que la isla a la que Colón puso su nombre no sería ésta. Fuera como fuese hoy es conocida con su nombre inglés de Saint Kitts y lo que a nosotros nos interesa ahora es saber que ya en 1538  hubo un primer asentamiento francés  aunque no duró demasiado . Hubo que esperar hasta 1623 para que  se fundara allí la primera colonia inglesa a la que siguió  dos años después otra colonia francesa. Ingleses y franceses  convivieron en ella durante cuatro años  hasta que en 1629 una flota española liderada por Fadrique de Toledo Osorio   expulsó de allí a ambas colonias.Alguno de los franceses llegarían hasta la costa de la isla de la Tortuga asentándose en ella al principio como cazadores o creando plantaciones, otros , con el tiempo , se harían piratas
(Imagen procedente de http://www.emeageturismo.com.ar/ )

Estos recién llegados hallaron  "gran abundancia de ganados como son toros, vacas, jabalíes y caballos" y pensaron en quedarse allí y tomar la isla   y "lo hicieron sin mucha resistencia , pues en ella no se hallaban más que diez o doce españoles  que la guardaban, los cuales dejaron a los franceses libremente entrar , quedándose allí medio año sin que nadie los estorbase"Tortuga  también serviría de refugio de criminales , esclavos fugados de las plantaciones , europeos que huían de las guerras de religión e incluso dueños de plantaciones que habían visto arruinarse sus negocios. Estos hombres se dedicaron a vivir de la caza de unos cerdos salvajes cuyas carnes ahumaban luego en unas barbacoas que recibía el nombre de origen indígena de buccan, por lo que  terminaron siendo conocidos como bucaneros, que podría traducirse por "el que hace cecina". Sobre ellos escribe Exquemelin que "cuando estos bucaneros van al bosque , se quedan allá un año , y algunas veces dos, sin salir. Navegan  después a la isla de la Tortuga  para comprar armas de fuego, pólvora , perdigones, balas, y todo lo demás que necesitan  para emprender otra caza ; gastan el resto de sus ganancias con gran liberalidad  dándose a toda suerte de sucios  vicios , siendo el primero la borrachez, con el aguardiente que beben del mismo modo que los españoles el agua común de una fuente, no olvidando al mismo tiempo las conjunciones venéreas (es decir, las relaciones sexuales)  para las cuales hallan más ocasiones de las que quieren, pues los taberneros y rameras se preparan  aguardando la llegada de los sucios bucaneros" También advierte Exquemelin que los tales bucaneros " son cruelísimos con sus criados, en tal grado que estos preferirían  remar en galeras o serrar palos en Brasil  que servir a talas bárbaros" Sobre las plantaciones de la isla , principalmente azúcar y tabaco como en todo el Caribe, escribe Exquemelin que "comenzaron los plantadores a cultivar y plantar en la isla de Tortuga   , siendo el primer plantío , tabaco , que crecía a maravilla, de muy buena calidad" pero el reducido tamaño de la isla no hacía demasiado rentables estas plantaciones  que nunca podían ser muy grandes.

En este mapa podemos ver la distribución de la población en la isla La Española durante la segunda mitad del siglo XVII . En color gris tenemos las zonas ocupadas por los franceses  en la parte occidental de la isla, lo que hoy es Haití y que los franceses llamaban Tierra Grande , mientras que los españoles, en color naranja, controlaban la parte oriental de la isla, que hoy es la República Dominicana. La isla de la Tortuga (en gris en la parte superior del mapa )  cambiaría en varias ocasiones de manos  antes de quedar definitivamente en manos francesas. Cuando las tropas españolas llegaban a la isla  sus habitantes buscaban refugio en as selvas de la cercana costa , en Tierra Grande. Así cuenta Exquemelin como actuaron  en una de estas expediciones de reconquista españolas 
"Viendo los habitantes de Tortuga  llegar aquella multitud de españoles, huyeron  a los bosques con todo lo que tenía. Y desde allí se fueron  de noche con sus canoas  a tierra firme, hallándose desembarazados  y sin el estorbo de las mujeres y criaturas . Fuéronse allá también a las selvas, para buscar de comer. Los franceses estaban muy bien provistos  de buenos mosquetes , balas y pólvora y aguardaron la ocasión  en que sabían que los españoles debían salir para Tierra Grande  para volver de nuevo a ocupar Tortuga"
Y así lo hicieron     
(Imagen procedente de http://iasespaniola.weebly.com/)

 Aún así  un poco más adelante señala Exquemelin que " a día de hoy se hallan por estos campos más de dos mil plantadores" . En cuanto al azúcar señala que  " era de considerar los grandes gastos que para su fábrica son menester    y que no pudieron reducir por falta de medios" Así que la mayoría de ellos  "se dio a la caza y algunos tomaron partido con los piratas" Algunos de estos cazadores o bucaneros en un principio se limitaban a vender esta carne ahumada a los barcos que allí recababan pero no tardaron en tener la tentación de asaltar esos barcos y otras poblaciones de la costa. Así los describía un sacerdote, el padre Labat, testimonio recogido  en e libro  "Los halcones del mar"  del escritor español  Rafael Abella (1917-2008),  "No llevan más que un calzón y una camisa, el calzón muy ajustado y la camisa, de fuera. Las dos piezas , tan empapadas de sangre y grasa, que parecen de hule. Una cintura de piel de buey con el pelo les aprieta la camisa y en ella, por un lado una vaina con tres o cuatro cuchillos como bayonetas y por el otro lado una canaca" .Poco a poco fueron llegando más franceses, muchos de ellos procedentes de la parte de la Española que no estaba ocupada por los españoles , en la parque hoy es Haití , hasta que, inquietos ante la expansión francesa , el gobernador español de La Española, que aunque Exquemelin no lo cita  en su libro por las fechas  en que se produjo debía ser Juan de Bitrián y Viamonte que fue capitán general y gobernador de la Española entre 1634 y 1646,  envió soldados que expulsaron de allí a los franceses. Estos abandonaron la isla para esconderse  en la selva de la costa más cercana (lo que hoy es Haití) y  esperaron . Los soldados españoles  tuvieron que  marcharse  momentáneamente para aprovisionar en La Española y ese fue el momento que los franceses, que estaban al acecho, aprovecharon para  "regresar a Tortuga y la despojaron de los pocos españoles  que quedaban . A continuación solicitaron  socorro al gobernador de San Cristóbal, (se refiere a Philippe de Longvilliers (1584-1660)), suplicándole que les enviase un gobernador  que les permitiera estar mejor unidos  y defendidos"  El gobernador escuchó la solicitud y envió como primer gobernador francés de Tortuga a un oficial de marina hugonote llamado François Levasseur (fecha desconocida -1652) , que tomó posesión de la isla en nombre del rey de Francia en el año 1640   y ordenó  "construir una fortaleza  encima de un peñasco  , desde la cual podía impedir la entrada y el abordo de navíos y otras embarcaciones que pretendiesen llegar al puerto" y una vez  hecho esto "los franceses  empezaron a poblar la isla , procurando cada uno buscar  su vida, unos en la caza, otros plantando tabaco y otros cruzando sobre las costas de las islas de España" 

Dibujo del Fuerte de la Roca (Fort de la Roche en francés) en la isla de la Tortuga,  dibujado por el propio Exquemelin en su libro "Bucaneros de América" publicado en Amsterdam en 1678.  Construido por orden del primer gobernador francés , François Levasseur, que se hizo cargo del gobierno de la isla en 1640, sobre él escribe Exquemelin
"Hizo el gobernador  fabricar una fortaleza  encima de un peñasco, desde la cual podía impedir la entrada  y el abordo de navíos  y otras embarcaciones  que pretendiesen llegar al puerto. No se puede llegar a dicho fuerte sino casi trepando  por un angosto camino que no permite  subir a más de dos personas juntas , y con trabajo.  Hay en medio de este peñasco  una concavidad que sirve de almacén  y, además de esto tiene grandísima comodidad  para plantar una batería. Mandó plantar con mucha fatiga dos piezas de artillería y fabricar  una casa dentro de la fortaleza.Y después de esto hizo romper el camino que  había, dejando la subida sólo practicable por una escala . Dentro se halla también  una copiosa fuente , de la cual mana perpetuamente  un agua cristalina  que para para dar refresco a mil personas "
Los franceses estaban dispuestos a quedarse en Tortuga
(Imagen procedente de https://fr.wikipedia.org )

Esta fortaleza erigida por Levasseur  era el Fuerte de la Roca , situado a setecientos metros en el interior de la isla y a setenta metros de altura sobre el nivel del mar , con capacidad para albergar a trescientos hombres , aunque en este punto difieren mucho las fuentes y Exquemelin no dice nada al respecto. En 1652  Levasseur fue asesinado por dos de sus hombres, uno de ellos Timoléon Hotman de Fontenay (fecha desconocida - 1658) que será el gobernador durante los dos años siguientes .Y aquí el relato de Exquemelin es contradictorio con otras referencias que he encontrado  sobre lo que sucedió en la isla Tortuga , con la dificultad añadida de establecer cuando tuvieron lugar los acontecimientos que relata al no dar fechas. Pero como estoy siguiendo las palabras de Exquemelin me ceñiré a ellas. En algún momento que Exquemelin no especifica, pero creo que debió ser hacia 1654  porque es cuando está registrado un ataque español contra la fortaleza de la Roca, desembarcan ochocientos  soldados españoles que alcanzan la costa de Tortuga en canoas. Trataron de llevar la artillería que llevaban consigo hasta otra peña que estuviera a la altura de la fortaleza construida por Levasseur y disparar así sobre ella. Para ello tuvieron que abrir un camino entre las peñas  " hiciéronlo con la mayor presteza que les fue posible  y por él subieron dos piezas de cañón  y plantaron  una batería con la que al día siguiente cañonearon el fuerte"  Pero entonces , cuando llegó la noche  "juntáronse los cazadores y piratas  que se hallaban cerca  y al amparo de la noche entraron en Tortuga , subieron la montaña en que estaban los españoles  y habiendo estos ignorado tal socorro del enemigo , fueron cogidos por las espaldas y precipitados la mayor parte de lo alto del risco  abajo y hecho pedazos, de suerte que ninguno escapó, porque si algunos quedaron  arriba fueron pasados a cuchillo sin que se concediera cuartel al más suplicante"  Y así Tortuga pasó definitivamente a manos francesas. Se sucedieron los gobernadores hasta que  en 1664 fue la Compañía de las Indias Occidentales la que se hizo cargo del control de la isla nombrando un nuevo gobernador, Bertrand d´Ogeron (1613-1676), que sería gobernador de Tortuga hasta 1675 y  por tanto era quien estaba al frente de la isla cuando en 1666 llegaba   Exquemelin  que narra como nada más llegar procedieron a su venta como era práctica  habitual " con mala fortuna - se lamenta Exquemelin - pues caí en manos  del más tirano y pérfido  hombre que calentaba  el sol en aquella isla . Me causó todos los malos tratos que en el mundo se puede imaginar"  . Le hacía pasar "pura hambre canina" y resultado del hambre y los malos tratos  "caí en una muy peligrosa enfermedad"

"Francisco El Olonés, natural del territorio llamado Les Sables d´Olonne  o Arenas de Oona , en el reino de Francia; fue en su juventud transportado  a las islas Caribes en calidad  de esclavo (esclavo en las mismas condiciones que Exquemelin, es decir , como jornalero contratado por la Compañía Francesa de las Indias Occidentales  y vendido luego al dueño de alguna plantación por espacio de tres años)   y, habiendo  acabado  el término de su esclavitud ,vino a la isla Española , donde se metió  entre los cazadores  por algún tiempo , antes de que se diese a las piraterías  contra los españoles "Así  comienza el relato  de Exquemelin sobre  El Olonés (1630-1671)
quien iba a ser uno de sus capitanes durante los cuatros años que Exquemelin permaneció en el mundo de la piratería y que será el protagonista en otra ocasión, pues esta vez me centraré en la figura de Henry Morgan.  Pero a modo de indicio de la forma de actuar de éste pirata francés  Exquemelin  cuenta como en una ocasión, en un navío español que fue capturado por El Olonés, los piratas
"Ejecutaron  en los prisioneros las más insufribles  crueldades que jamás se inventaron , dándoles atroces tormentos, los peores que podían imaginar . El Olonés tenía por costumbre  poner a algunos en el tormento y si no confesaba al instante, los hacía tajada con su espada, cortándoles la lengua "
Y en otra oportunidad  , ante un grupo de españoles que no le daban la información que necesitaba
"Agarró a uno de los españoles y, con su espada, le abrió toda la parte anterior y arrancándole el corazón con sus sacrílegas manos lo mordió con sus propios dientes , diciéndole a los otros: Yo os haré lo mismo si no me descubrís el camino" En un próximo artículo os contaré su vida de la mano también de Exquemelin
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org) 

Temiendo su amo perder el dinero si se moría Exquemelin trató de venderlo a otro, aunque fuera a un precio bajo, y así lo hizo por suerte para  nuestro hombre  pues este segundo amo era más bondadoso  y así "comencé a recobrar mi  salud  por medio del buen tratamiento que me hacía. Me dio vestidos y muy buen sustento  y después que le hube servido un año , me ofreció la libertad". Y así Exquemelin, después de tales penalidades recobró la libertad pero  completamente pobre  así que "desnudo de todo humano medio  ni para ganar mi triste vida , me resolvía entrar en el inicuo orden de los piratas o saltadores  de la mar, donde fui recibido con aprobación de los superiores  y con ellos continué hasta el año 1674" y añade que les da el nombre de piratas porque "no son mantenidos  por ningún príncipe soberano"  Y a continuación procede Exquemelin a describirnos como se organizaban los piratas al preparar sus expediciones  "Antes de que los piratas vayan a la mar hacen  advertir a cada uno  de los que deben ir con ellos  el término de embarcarse , intimándolos a llevar  tantas libras de pólvora y balas como juzguen necesarias . A continuación  forman  consejo para decretar dónde han de ir primero a buscar vituallas , principalmente carne, pues no comen otra cosa , de ordinario de puerco y algunas tortugas" y señala que a menudo roban  en las granjas de los españoles  "haciendo levantar al porquerizo de la cama , forzándole a dar cuantas cabezas  desean y amenazándole  de horca si no lo hace" aunque  el destino del porquero colabore o no suele ser trágico "generalmente lo ejecutan  sin dar cuartel a los miserables porqueros" Después llevan la carne al barco donde se reparten raciones dos veces al día, pero como muestra de la igualdad que reina en los barcos pirata donde el capitán es sólo un "primus inter pares", el primero entre iguales, "ni de esto ni de otras cosas debe el dispensero dar al capitán mejor porción que al más ínfimo marinero" Después deliberan de nuevo   cual será el destino de su expedición  y una vez hecho esto proceden a extender un contrato  donde "especifican  cuanto debe tener el capitán (se refiere a la cuantía del botín que le corresponde)  por su navío. "Ponen y fundan en dicho escrito  todo lo que llevan consigo para el viaje" y  además "doscientos pesos, el salario para el carpintero  que hizo o reparará el navío  y el dinero para el cirujano  y medicamentos, que se suelen tasar en doscientos o doscientos cincuenta pesos" 




DOCUMENTAL "PIRATAS EN EL MAR CARIBE" 

En este interesante documental que ya he incluido en otros artículos dedicados a la piratería,  se hace un recorrido por la historia de los principales piratas del Caribe así como su vida cotidiana a bordo de los barcos y su forma de vivir en tierra . Veréis que se refieren a Exquemelin como un cirujano alemán, y también hay biografías que dicen que era holandés , pero la hipótesis más extendida es la que he tomado como punto de partida de esta historia, su  origen francés , pues habría nacido  en el puerto de Honfleur, el mismo lugar donde zarparía hacia América   

A esto le sigue establecer los premios e indemnizaciones que recibirán los tripulantes que sean heridos o mutilados durante la expedición y de esa forma "por la pérdida de un  brazo derecho seiscientos pesos  o seis esclavos, por brazo izquierdo quinientos pesos o cinco esclavos, por pierna derecha  quinientos pesos  o cinco esclavos, por la pierna izquierda cuatrocientos pesos o cuatro esclavos, por un ojo cien pesos o un esclavo  y por un dedo tanto como por un ojo ; todo lo cual se debe sacar  del capital  o montón y de lo que se ganare"  Una vez establecidas las indemnizaciones se procedía a fijar el reparto del botín "Capitán , cinco o seis partes; piloto , dos partes; otros oficiales , según su participación; marineros , una parte; grumetes , media parte. Tienen entre sí tales órdenes que, en las presas de los navíos, defienden con rigor el no usurpar nada para su particular ; así reparten todo lo que hallan igualmente. De tal suerte es, que hacen juramento solemne de no esconder la menor alhaja. Si después de esto cogen a alguno en infidelidad y contra el juramento, inmediatamente es desechado y separado de la congregación . Estas gentes son muy civiles entre ellos mismos; de suerte que si alguno le falta algo de lo que otro tiene, con galanteria, le hace participante al otro." Tal era el funcionamiento de esta especie de cooperativas de piratas conocidos como la Cofradía de los Hermanos de la Costa Se llamaba Hermandad de la Costa porque actuaban hermanados y antes de entrar en combate cada bucanero buscaba a un compañero con el que pronunciaba el juramento de protegerse mutuamente  durante  el mismo . Si uno de ellos moría el otro se convertía en su heredero y si por alguna razón rompía el juramento el castigo era la horca. Y en este punto detengo la primera parte de esta historia, que continuará con las aventuras de las que Exquemelin será testigo cuando acompañe a la expedición del corsario inglés Henry Morgan y como nos promete nuestro narrador "empezaré a contar los hechos y sucesos más  célebres  escribiéndolo sin pasión ni afectación y asegurando que no pasaré  a discursos compuestos  sino  a sólo aquellos de que fui testigo de vista"



Enlace con la segunda parte  de Henry Morgan . De corsario a caballero 
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/10/historias-de-pirateria-henry-morgan-de_27.html

Enlace con la tercera parte  de Henry Morgan . De corsario a caballero
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/10/historias-de-pirateria-henry-morgan-de_31.html


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