LA AVENTURA DE JUAN DE PERSIA A Y LA EMBAJADA PERSA EN EUROPA (SEGUNDA PARTE)

En la primera parte de esta historia conocimos la situación internacional de Europa y Asia a finales del siglo XVI, con la España del rey Felipe II (1527-598) en su momento de máxima expansión  después de unir al ya vasto Imperio español las posesiones portuguesa a raíz de la proclamación en 1580 del monarca español como rey de Portugal. Mientras España era la mayor potencial mundial del momento, había una poderosa fuerza que amenazaba a Europa, el Imperio Otomano, que a lo largo del siglo XVI no había hecho más que crecer hasta llegar a las murallas de Viena, en el corazón del Viejo Continente. Pero el Imperio Otomano no sólo significaba una amenaza para los reinos europeos, sino también para otra potencia asiática que había nacido en 1501, el Imperio Safávida, que como ya vimos, ocupaba el territorio donde hoy se encuentra Irán y era la resurrección del viejo Imperio Persa, destruido después de las invasiones musulmanas del siglo VII. Desde 1588 ocupaba el trono un joven e inteligente monarca, Abbás I el Grande (1571-1629), que después de firmar un desventajoso acuerdo de  paz en 1590 con el Imperio Otomano se había dedicado en los años siguientes a conjurar el peligro del pueblo uzbeco que trataba de ocupar las tierras de Jorasán, en el este del reino de Abbás. Finalmente los derrotó en la batalla de Herat en 1597 y ya con sus fronteras consolidada , Abbás comenzó a estudiar la posibilidad de buscar alianzas en Europa contra el enemigo común, el Imperio Otomano. Fue entonces cuando pareció en escena un grupo de unos treinta  ingleses liderado por Anthony Shirley (1565-1635) que decía venir en nombre del rey de Escocia y con mensajes de otros reyes cristianos para establecer alianzas con Abbás. 

Vimos también como aquello era mentira y Shirley sólo trataba de incitar a Abbás a organizar una embajada de la que él pretendía ser líder y obtener un beneficio de la misma. Para ello contó con la ayuda del fraile agustino y portugués Nicolás de Melo, que junto al francisco Alfonso Cordero, venían desde India y se dirigían a Roma. Melo corroboró las mentiras de Shirley y supieron ganarse el apoyo de Abbás que finalmente accedió a organizar aquella embajada con la ilusión de establecer una alianza que sirviera para rodear al Imperio Otomano, el enemigo común de europeos y persas, ignorando que los reino europeos no formaban una unidad y la mayor parte del tiempo se encontraban en guerra unos con otros, sin contar con que Anthony Shirley era un aventurero y buscador de fortuna a quién ninguna corte había enviado como emisario. Asistimos a la salida de la embajada en junio de 1599, a su tormentosa singladura por las aguas del Mar Caspio en la que casi naufragan, a su llegada a Astracán para remontar desde allí las aguas del Volga hasta llegar a Moscú donde la embajada fue recibida con gran hospitalidad por el zar Boris I Godunov (hacia 1551-1605) Recordemos que la embajada estaba formada, además de por Anthony Shirley y los dos frailes portugueses, por cuatro nobles persas entre los que estaba Uruch Bech, que escribiría un vibrante relato del viaje y sus aventuras y al que ayer terminé llamando Juan de Persia por motivos que hoy conoceremos. Además iban también el elegido como embajador principal de Abbás, Azan Ali Bec, su sobrino Ali Guli Bec, y otro noble llamado Boniat Bec, además de el doctor en leyes o alfaqui Amir, cinco  intérpretes , quince ingleses y caballos y camellos para transportar los regalos. Permanecieron cinco meses en Moscú disfrutando de la espléndida hospitalidad del zar y al abrigo del crudo invierno ruso, para dirigirse ya en la primavera de 1600  al norte, hacia el único puerto de Rusia, el Arcángel a orillas del Mar Blanco. Ahí detenía la narración después de contaros la extraña desaparición del monje agustino Nicolás de Melo , sospechando los persas que había sido asesinado por Anthony Shirley pues ya había querido matar después de que Melo exigiera a Shirley que le devolviera un préstamo que le había hecho al inglés. 

Retrato del embajador Azan Ali Bec, elegido por Abbás I el Grande para encabezar la embajada a las cortes europeas aunque con el encargo de obedecer las indicaciones de Anthony Shirley por su mayor experiencia y conocimiento del funcionamiento del protocolo en las cortes europeas. La relación entre ambos iría deteriorándose a lo largo del viaje hasta llegar a una ruptura definitiva, con los persas sospechando todo tipo de maldades y astucias del inglés, entre ellas la muerte del monje portugués Nicolás de Melo y también el robo de todos los regalos que llevaban para entregar a los monarcas europeos (Imagen procedente de http://en.wikipedia.org)

Pero ya os adelantaba que Anthony Shirley tenía otro de sus ardides preparado. Cuando se encuentran en el puerto de Arcángel  dispuestos a zarpar el inglés propone a los persas que todos los presentes que transportaban los camellos viajen en un barco diferente al suyo , ya que son tantos y tan valiosos que sería incómodo para ellos además de peligroso llevarlos consigo. Así nos lo cuenta el historiador español Luis Gil(1927) en su texto "La embajada del Shah Abbás I" "Don Anthony Sherly , bajo el pretexto de que era mucho embarazo transportar los cofres con los presentes del shah en la nave flamenca donde se disponían a embarcar, "por ser vieja para llevar demasiado" y que "él tenía allí un grande amigo inglés, que traía un navío muy fuerte y ligero, y aquél se los daría puestos en Roma" y añade que de esta forma logró que el responsable de la embajada, Azan Ali Bec  , después de vacilar y con serias dudas sobre si estaba haciendo lo conveniente, terminó cediendo porque "traía instrucciones de obedecerle siempre por ser más práctico . Y en que pasó con este asunto se verá después" En efecto , iba a verse tiempo después en Roma donde paraba todo esto, pero lo que queda claro es que Shirley era un  gran seductor y embaucador .Así, con los regalos en un barco y ellos en otro, la embajada zarpa de Arcángel rumbo a Holanda, aunque antes había que cruzar las  frías y peligrosas aguas del Ártico para rodear Suecia  donde tuvieron la mala fortuna de cruzarse con corsarios ingleses que trataron  de apoderarse  del barco y sólo los gritos de Shirley y sus hombres exclamando que eran compatriotas ingleses evitó el asalto final. Pero no acababan ahí las penurias del viaje , pues poco tiempo después fueron azotados por una terrible tempestad que se prolongó durante cinco días y estuvo muy cerca de acabar con sus vidas. 

Juan de Persia, a pesar de todos estos peligros y vicisitudes, no dejará de describirnos todo aquello que le causaba asombro, y si ya antes disfrutó del caviar y se sorprendió por el sol de medianoche, ahora sería la  vida que acogían las gélidas aguas Árticas  en particular grandes grupos de pescados de dimensiones poco habituales "algunos tan grandes , que creíamos ser navíos que se sacuden sobre el agua" Después de este emocionante y accidentado viaje que se prolongará durante dos meses, nuestros protagonistas llegan a su segunda etapa del viaje, Holanda. Desembarcan en tierras holandesa , y antes de bajar a tierra el franciscano Alfonso Cordero tiene que despojarse de sus hábitos  y adoptar las mismas ropas que los embajadores persas. Europa llevaba casi un siglo de guerras de religión a raíz de la reforma protestante iniciada por el alemán Martín Lutero (1483-1546) y a la que luego se unirían otros líderes como el teólogo francés Juan Calvino  (1509-1564) o el suizo Ulrizo Zuinglio (1484-1531), disputas que habían teñido de sangre el suelo de Europa y que no harían más que recrudecerse en el siglo XVII durante la Guerra de los Treinta Años entre 1618 y 1648. Los Países Bajos fueron heredados por Felipe II de su padre el emperador Carlos I (1500-1558), pero las diferencias entre la católica monarquía española y una población mayoritariamente calvinista había significado la separación de aquel territorio que depuso a Felipe II en 1581 y constituyeron las denominadas Provincias Unidas, la futura Holanda, donde dominaba la fe calvinista. España y las Provincias Unidas sen enredaron en una larga guerra que desangraría a la economía española durante la primera mitad del siglo XVII excepto entre 1609 y 1621 cuando se firmó la Paz de los Doce Años. 

Mapa de la Europa que estaba recorriendo la embajada persa, con el Imperio Otomano alcanzando el corazón de Europa , mientras que España, la primera potencia europea en aquel momento, dominaba el reino de Nápoles y Sicilia, Cerdeña, el Milanesado, el Franco Condado y  los Países Bajos . Abbás I había enviado cartas al zar de Rusia, a la reina de Inglaterra, al rey de Francia, al de España, al Papa, al duque de Venecia . al rey de Polonia , al de Escocia y al emperador del Sacro Imperio . No sabía que cada uno de aquellos reinos defendía sus propios intereses y no formarían una coalición para atacar al Imperio Otomano , aunque no faltarían las buenas palabras a las cartas de Abbás, respuestas diplomáticas que luego se quedarían en nada práctico (Imagen procedente de  http://polobrazo.blogspot.com.es)

Este era el motivo que obligaba a Alfonso Cordero a esconder allí su identidad de monje franciscano pues podía irle en ello la vida, aunque Juan de Persia es más explícito y dice que "harían pedazos al fraile porque era papista" Pensaron en embarcarse hacia Inglaterra, pero antes que afrontar la siempre peligrosa travesía del Canal de la Mancha, decidieron continuar mejor hacia Alemania y las tierras del Sacro Imperio hasta alcanzar Praga, la ciudad donde el emperador Rodolfo II (1552-1612) había fijado su corte y a la que llegaron el veinte de octubre de 1600.  Si hasta entonces los persas ya se habían quedado maravillados por la riqueza y limpieza de las ciudades alemanas, el recibimiento del que fueron objeto en la capital del Imperio les deslumbró , como nos lo cuenta el historiador Luis Gil citando al embajador español en la corte imperial Guillén de San Clemente, que había sido nombrado por Felipe II y seguía ocupando el cargo durante el reinado de su hijo Felipe III(1578-1621) "A los embajadores se les hizo subir a la carroza del emperador al séquito en otras nueve carrozas. Les escoltaron cuatrocientos hombres de a caballo."  mientras que Juan de Persía señalaba abrumado que eran escoltados por "más de diez mil personas" Durante la estancia de la embajada persa en Praga el francisco Alfonso Cordero informaría a Guillén de San Clemente de algunas de las propuestas de Abbás como la libertad de comercio en su territorio para todos los reyes cristianos y también permitir el culto cristiano . De todo ello informó puntualmente el embajador español a España y también de la reunión que mantuvo en secreto con Anthony Shirley, que al parecer estaba molesto por los pobres regalos recibidos por parte de la corte imperial. Shirley informó también a Guillén de la situación interna de Inglaterra.  

 Después de tres meses en Praga, el 6 de febrero de 1601 abandonaron la capital imperial para proseguir su viaje  por tierras alemanas  mientras a Roma llegaban informes favorables de las intenciones del sultán Abbás y de lo conveniente que sería establecer esa alianza, por lo que el papa Clemente VIII(1536-1605) decidió enviar una embajada dirigida por el jesuita portugués Francisco de Acosta cuya misión sería, en palabras del historiador Luis Gil "Persuadir  al soberano persa a romper inmediatamente las hostilidades contra el turco, Que exaltasen la fama de su valor (del rey persa) , que excitasen su deseo de vengar las afrentas recibidas de la casa otomana y que describiesen con negras tintas la desolación de los territorios ocupados e hiciera hincapié en la oportunidad del momento para declarar la guerra, señalando las debilidades internas de Turquía, gobernada por un príncipe o tirano" Mientras, Juan de Persia y sus compañeros pasan por ciudades como Nüremberg, Munich o Augsburgo antes de dirigirse más al sur hasta entrar en la Península Italiana donde también visitarán algunas de sus ciudades más emblemáticas en su camino hacia Roma  como Florencia, Pisa o Siena Será en esta última ciudad donde estalla la tensión latente entre Anthony Shirley y el embajador persa Azan Ali Bec , que reclama al inglés los presentes de los que se había separado al embarcar en Arcángel y que Shirley le había prometido que volverían a sus manos al entrar en Italia.Nos cuenta Juan de Persia "Aquí en la ciudad de Siena riñó el embajador de Persia con don Antonio Shirley, y llegaran las cosas a mal si el cardenal que había enviado Su Santidad no se hallara presente" y explica  a continuación los motivos de la disputa  "Y a lo que pareció, todo fue engaño (se refiere a la promesa de Shirley de que los regalos embarcados en Arcángel estarían en Roma a su llegada) , pues tales cofres no habían venido a Roma y el don Antonio debió de vender o cambiar en el mar Báltico o Océano Septentrional  a aquellos mercaderes ingleses el valor de los siete presentes, y pareció después ser así, porque tuvimos aviso cómo se habían vendido las piezas de brocado y telas en Moscovia" 

Retrato del Papa Clemente VIII que trató con diplomacia a Anthony Shirley y a Azan Ali Bec que cuando llegaron a Roma se hallaban enfrentados de forma irreconciliable.  Escribe Luis Gil sobre el estado de las cosas cuando llegaron a Roma "El día 3 de abril de 1601, cuando se hallaban en Viterbro, a sólo cuarenta kilómetros de Roma , vinieron a las manos y el inglés dejó mal herido a uno de los persas , De ahí que las disputas sobre la precedencia arreciasen al pretender cada uno de ellos ser  el embajador principal . Las cosas llegaron al extremo de que el papa tuviera que enviarles unos camareros para ponerlos en paz"  Clemente enviaría después a Shirley en una misión secreta con una carta suya para el sultán Abbás I   mientras que los persas proseguirían su camino a España sin conocer lo que había sido de Shirley al que acusaban de traidor (Imagen procedente de http://librisenzacarta.it)

Se produjo la ruptura definitiva entre Anthony Shirley y Azan Ali Bec y el resto del camino hasta Roma estuvo marcado por continuos enfrentamientos  y ya en Roma tuvieron que ser alojados por separado para evitar que se agredieran mutuamente. Cuando llevaban tres días allí el papa envió mensajeros para recibir a la embajada persa, pero , según nos cuenta Juan de Persia, embajador persa alegaba que no podía acudir porque "faltaba el presente , que don Antonio le había engañado, y Su Santidad volvió a responder que fuésemos, que él se informaría de lo que era y mandaría remediarlo" El papa recibió la carta de Abbás de manos de Azan Ali Bec pero no quiso atender sus acusaciones contra el inglés replicando al embajador persa con tacto "Yo no castigo a los que vienen a mi, y más enviándolo de paz el rey de Persia, llévenlo al rey de España, que él lo castigará" El embajador español en Roma, el duque de Sesa , Antonio Fernandez de Córdoba, se entrevistó con Anthony Shirley, y ´nos cuenta Luis Gil que "pudo comprobar la sinceridad de su conversión al catolicismo, su temor a regresar a Inglaterra , precisamente por haber servido al rey de Persia cuando la reina (se refiere a Isabel I de Inglaterra) era amiga del turco, y su deseo de dar informaciones de utilidad sobre la India"   En otra carta escribirá el duque de Sesa al rey Felipe III como la misma corte papal se había dividido en su apoyo al inglés o al embajador persa "Ha sido  cosa graciosa  que, como si les importara algo, se ha dividido toda esta corte, desde los hombres graves hasta los mismos criados del Papa, unos en favor del inglés, y otros del Moro, y este parece que al fin ha quedado por más verdadero, porque siempre ha hablado de una misma manera. El inglés, sin duda , es hombre de invenciones e inconstante, aunque muy plático y bien entendido" 

Pero a pesar de ello el papa Clemente VIII confió en secreto a  Shirley la carta para el sultán Abbas I que abandonó Roma en dirección a Alejandría y de allí a Isfahan. Por supuesto dudaba de la catadura moral de Shirley pero también era un hombre con mucha experiencia en aquel territorio, además de ser decidido y de muchos recursos. El pontífice pidió  pidiendo al embajador español que le entregara un salvonducto. De esto no supieron nada los persas por lo que en el momento de dejar Roma camino de Francia y España buscaron inútilmente a Shirley y llegaron a la conclusión de que los había traicionado y huido junto con el resto de ingleses, así lo relata al menos Juan de Persia "Cuando quisimos partir de Roma y miramos por don Antonio , no apareció el ni los ingleses porque se habían huido" El 6 de junio de 1601, casi dos años después de su salida de Isfahan, los persas dejaban Roma pero no todos, pues algunos de ellos permanecieron en Roma para convertirse al cristianismo.  El papa les entregó dinero y salvoconductos para atravesar el territorio francés y llegar hasta España. La embajada fue hasta Génova donde llegaron el 21 de junio  y desde allí , primero en barco y luego por tierra, alcanzaron Perpiñán , localidad en la que tendrían la escolta de treinta hombres que les acompañaron hasta España , la etapa final de su viaje.. Después de atravesar un peligroso territorio infestado de bandoleros, la embajada persa llegaba a Barcelona el 18 de julio y después de pasar por Zaragoza el 13 de agosto entraban en la nueva capital del reino, Valladolid, que acababa de desplazar ese mismo año a Madrid como sede de la corte.   Fueron recibidos por el rey Felipe III y le entregaron la carta del sultán 

Retrato del rey Felipe III(1578-1621) del pintor flamenco Frans Pourbus el Joven (1569-1622). Cuando la embajada llega a España Felipe III  era un monarca joven, veintitrés años, que llevaba apenas tres años en el trono después de la muerte de su padre , Felipe II, en 1598. El monarca español entregaría esta carta para el sultán Abbás I , que he modernizado en su texto para que se pueda entender mejor "Habiendo llegado a estar corte el embajador de su Serenidad , fue acogido con mucho amor y voluntad, como cosa suya y yo recibí particular contentamiento  con dos cartas que me dio de Su Serenidad  y todo lo que me ha dicho de su parte, con lo cual y la buena fama que hay por el mundo de las obras de Su Serenidad, muestra bien lo que se precia de corresponder al antiguo valor de sus antecesores . Y aunque por esto he hecho yo mucha estimación de su persona, será de aquí en adelante mayor, por ver al generoso ánimo con que me ofrece su amistad y lo que muestra desear la mía, de que quedo muy agradecido . Y para que Su Serenidad esté más cierto de ello he resuelto enviar personas  para que le visite de mi parte y trate de lo que conviniere" Y un poco más adelante añade "Y holgaré mucho que nos comuniquemos nuestros intentos y lo que se hubiere de hacer contra el enemigo común , según el tiempo y las ocasiones"  La embajada concluía con éxito , con cartas del rey de España mostrando su disposición favorable a la alianza aunque luego no pudiera llevarse a la práctica esta alianza si bien si fue útil para mejorar las relaciones comerciales entre el Imperio Safávida y los reinos europeos (Imagen  procedente de   http://en.wikipedia.org)

Después de ser analizada la carta del sultán la conclusión del Consejo de Estado fue que "Tiene por mucha consideración e importancia la amistad y consideración del rey de Persia, así por su grandeza, como por ser enemigo capital del turco y tan vecino de Ormuz que se podrá esperar mucho provecho de su buena correspondencia, y así será muy bien aceptar su oferta y responder a sus cartas con mucha demostración de buena voluntad  ,y que para asentar esta amistad y confederación vayan de acá dos personas ,una seglar y otra eclesiástica que le asista y procure introducir allá el culto divino, pues este embajador ha dicho que se permitiría al que fuere de acá que tenga iglesia y sacerdote  , y podría ser que por este camino abriese nuestro señor puerta a la conversión de aquellas gentes, mayormente, siendo la reina , como se entiende que es, cristiana "  Se entregó carta de respuesta al embajador persa , aceptando los términos de Abbás I y  organizando todo para que la embajada persa pudiera embarcarse en Portugal rumbo a Persia . Azan Ali Bec estaba muy satisfecho por la buena acogida y mejor trato que habían recibido durante su estancia en Valladolid  pero cuando llegó la hora de abandonar la ciudad en octubre de 1601 para dirigirse a Lisboa  y embarcar para regresar a Persia tuvo la mala noticia de que su propio sobrino, Alí Guli Bech, decidió quedarse en la ciudad y convertirse al cristianismo. También tuvieron otra baja en la persona del alfaquí Amir que fue asesinado en Mérida en una de las visitas que podríamos calificar de turísticas que realizaron mientras estuvieron en Valladolid y que les llevó a visitar Madrid, que recuperaría la capitalidad del reino en 1606, Toledo o Segovia. 

Abbas I el Grande modernizaría su ejército con mosquetes y artillería y las tácticas del ejército inglés gracias a Robert Shirley, el hermano de Anthony, que se había quedado en Persia. Con este ejército renovado derrotó a los Otomanos en 1603 obligándoles a devolverle los territorios que les había cedido en 1590 , incluida la emblemática ciudad de Bagdad.  En 1605 vuelve a derrotarles en Basora y controla la antigua Mesopotamia y ya en 1611 extenderá sus dominios hasta el Kurdistán . También sabía ser un hombre cruel en sus castigos como lo demostraría en 1615 cuando sofocó una rebelión de los georgianos ordenado el asesinato de sesenta mil de ellos y la deportación de otros cien mil. También ordenaría la muerte de su hijo y el aislamiento de su familia en palacio para que no pudieran conspirar contra él como él había conspirado contra su padre En cuanto a sus relaciones con España, en 1614, de acuerdo a lo que le había indicado Felipe III, llegó el embajador español García de Silva y Figueras (1550-1624) que fue el primer europeo en describir la escritura cuneiforme , una de las formas de escritura más antiguas  (Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org)

Cuando por fin llegaron a Lisboa fueron recibidos allí por el virrey Cristobal de Moura(1538-1613) y Azan Ali Bec encargó a nuestro cronista, Juan de Persia, que regresara a Valladolid para relatar las vicisitudes del viaje, la muere de Amir y como habían sido recibidos en Lisboa. Lo que sucedió a continuación nos lo narra el historiador Luis Gil y descubriremos la razón por la que le he llamado Juan de Persia durante todo este tiempo aunque su nombre era Uruch Bech . Juan de Persia visita al sobrino del embajador que se había quedado en España y allí "el persa sintió la comezón de la fe y , adoctrinado por don Álvaro de Carvajal, capellán mayor y limosnero mayor del rey, recibió el bautismo , junto con el sobrino del embajador . Tomaron respectivamente los nombres de Juan y Felipe de Persia" Pero Juan de Persia quería regresar a Persia para recuperar a su familia, tenía una mujer y un hijo, y traerla de nuevo a España por lo que tenía que ocultar su conversión al cristianismo que no sería tolerada por el embajador "Su nueva condición- continúa Luis Gil - le hacía rehuir el trato de su compañeros, con excepción de Boniat Bec, su íntimo amigo, que también acabaría convirtiéndose al cristianismo y habría de llamarse don Diego de Persia. Y así anduvo fingiendo hasta que , descubierto su secreto  por el embajador, la situación se hizo insostenible. Tras un violento altercado entre ambos, en el que salieron a relucir las espadas , Después de librarse de un intento de asesinato, Juan y Diego de Persia se pusieron bajo la protección del virrey, quien a escondidas del embajador persa les envió a Valladolid" Era una decisión irrevocable, nunca podrían regresar a su tierra ni ver a sus familias, era el comienzo de una nueva vida. 

Portada de la edición original de las "Relaciones de Juan de Persia" publicado en 1604   y que lleva este subtítulo "Dividida en tres libros donde se tratan las cosas notables de Persia , la genealogía de los reyes, guerras de Persia Turcos y Tártaros y las que vivió en el viaje que hizo a España y su conversión y la de otros dos caballeros persas"  Hacía referencia a sus compañeros Diego de Persia y Felipe de Persia. De los cuatro persas que salieron de Isfahan en junio de 1599  sólo el  embajador principal , Azan Ali Bec, regresaría a Persia mientras que sus tres compañeros se convirtieron al cristianismo, formaron familias y comenzaron una nueva vida aunque no hemos conservado ningún retrato de ellos que nos recuerde su rostro  (Imagen procedente de http://books.google.com)

¿Qué fue de los protagonistas de este relato? Juan de Persia,que habría nacido hacia 1560, recibiría , al igual que sus otros dos compañeros, una pensión aprobada por el rey Felipe III , y en 1604 publicaba su "Relaciones de Juan de Persia" sobre todas las vicisitudes de la embajada y que nos ha ido acompañando a lo largo de este relato.. Se sabe que en 1611 debió viajar a Italia por una carta de recomendación que se conserva firmada por el monarca español y hay otra  en el que se le menciona en 1636 donde también se habla de una mujer y un hijo que habría tenido en España. No se conoce la fecha de su muerte. El sobrino del embajador, Felipe de Persia , según cuenta Javier García Banco en su relato sobre esta historia para la publicación "Historia de Iberia Vieja", debió morir en la primera década del siglo , porque se menciona a su esposa española, Luisa de Quirós y Arce , como viuda en 1610. Y en cuanto a Diego de Persia se conserva una solicitud que realizó en 1629 para que le concedieran el hábito de la Orden de Santiago por sus servicios al rey de España, aunque no le fue concedido, y tampoco conocemos su fecha de fallecimiento ni más detalles de su vida. En cuanto a Anthony Shirley , después de dar mil vueltas que le llevarían a estar encarcelado en Venecia y a ponerse  al servicio del emperador Rodolfo II, llegaría a España donde terminaría sus días nada menos que como almirante de la Armada Española, un brillante final para un pícaro y aventurero que siempre supo adaptarse a las circunstancias aunque no empleara métodos muy legales. En 1613 dejaría constancia de sus aventuras en la obra "Sir Anthony Shirley, su relación de sus viajes a Persia" . En cuanto a Abbás I el Grande, aunque la alianza con los reinos europeos no llegó a ponerse en práctica, si fomentó el comercio entre persas y europeos y en lo militar Abbás derrotaría repetidas veces al Imperio Otomano  gracias a su nuevo ejército renovado por el hermano de Anthony Shirley, Robert Shirley, que moriria precisamente en Persia en 1627. Abbás recuperó todo el territorio que había cedido en 1590  y llevó sus posesiones hasta más allá del Eufrates haciendo retroceder a los otomanos. Y aquí acaba la historia de Juan de Persia y de aquella embajada que no cambió la historia del mundo, pero si cambió la vida de los que participaron en ella. Como escribiera el poeta indio Rabindranath Tagore "No hay más que una historia, la historia del hombre" la de cada uno de nosotros y esta es la historia de unos hombres que un día salieron de su hogar para no regresar nunca y descubrir un mundo nuevo.

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LA AVENTURA DE JUAN DE PERSIA A Y LA EMBAJADA PERSA EN EUROPA (PRIMERA PARTE)

Acostumbrado a escribir sobre temas más densos y complicados, de vez en cuando es necesario recuperar una  pequeña historias de la historia, de esas que no han cambiado el devenir de los acontecimientos  ni aparecen en los textos académicos ya que su importancia se reduce casi a los que vivieron una aventura que no cambiaría el mundo pero si cambió su destino y les llevó a vivir la gran aventura de su vida. Y bien, es cierto que no lograron lo que pretendían pero de haberlo hecho quizás la historia se podría haber escrito de una forma diferentes.  En todo caso este es el relato de una curiosa embajada enviada por el sha de Persia a Europa para forjar una alianza contra el gran enemigo común , el Imperio Otomano, que fue dirigida por unos pícaros ingleses , en el que habrá robos, asesinatos,  engaños y conversiones religiosas  y que terminará con la creación de un nuevo apellido y unos nuevos súbditos de la España del siglos XVII basándome para ello en el texto del historiador español Luis Gil(1927) "La embajada del sha Abbas I" y el relato sobre este viaje escrito por Javier García Blanco en la revista "Historia de Iberia Vieja"  Pero antes de adentrarnos en la odisea que vivirán nuestros protagonistas echemos un vistazo a la situación  internacional a finales del siglo XVI. Durante el reinado de Felipe II (1527-1598) España se había convertido en el Imperio más extenso del mundo y bien se decía que en los dominios del monarca español no se ponía nunca el Sol, porque se extendían desde Europa a las nuevas tierras conquistadas en América y también en Asía donde España había puesto su bandera en las islas Filipinas. Pero aún fue mayor su dominio y extensión cuando en 1580 el monarca español sumó todas las posesiones del otro gran imperio naval y comercial de su tiempo, Portugal, cuando Felipe II se hizo con el trono de Portugal tras la muerte el 4 de agosto de 1578  de su sobrino , el joven monarca portugués Sebastián I (1554-1578), mientras combatía en la Batalla de Alcazarquivir contra las tropas del sultán de Marruecos . 

Sebastián  no había dejado herederos y en la batalla murieron gran parte de la nobleza portuguesa. El trono fue ocupado por su tío abuelo Enrique I de Portugal (1512-1580) que murió apenas dos años más tarde y en 1580 se hizo un vacío de poder que fue aprovechado por Felipe II para reclamar su derecho al trono de Portugal por motivos de sangre, ya que era tío de Sebastián. El pueblo no quería un monarca español y eligió como rey a Antonio de Portugal (1531-1595) , pero este no tenía el apoyo de la nobleza ya que era hijo ilegítimo  y los nobles prefirieron la alternativa de Felipe II. Aún así hubo conflicto bélico y las tropas españolas dirigidas por Fernando Álvarez de Toledo, III Duque de Alba (1507-1582) derrotaban a los partidarios de Antonio en la Batalla de Alcántara el 25 de agosto de 1580. Antonio huía a Francia a buscar refugio llevando consigo las joyas de la corona portuguesa mientras Felipe II ocupaba el trono portugués y se convertía en el monarca más poderoso de su tiempo con posesiones en Europa, América, Áfricía y Asia. Al mismo tiempo s, lejos de allí, la otra gran potencia del Mediterráneo era el poderoso Imperio Otomano. En continua expansión desde el siglo XIV, en  1453 el sultán Memmeht II (1432-1581) había terminado con los restos del Imperio Bizantino al conquistar Constantinopla y a partir de ahí centro su atención en Europa.  En el siglo XVI sobresaldría el largo gobierno de  Suleiman Kanuni, más conocido en Occidente como Solimán I el Magnífico (1494-1566) que ocupara extensos territorios de lo que hoy es Túnez y Argelia, y avanzará hacia el interior de Europa conquistando Belgrado y la mayor parte del Reino de Hungría hasta llevar a sus  tropas frente a las murallas de Viena. Aunque los sucesores de Solimán en este siglo , no habían sido capaces de seguir sus pasos, el Imperio Otomano se mantendrá  como una amenaza constante hasta finales del siglo XVII, cuando en 1681 fue rechazado un nuevo intento otomano por conquistar Viena. 

En este mapa vemos la rápida expansión del Imperio Otomano  en el siglo XVI.
En tono naranja podéis ver la extensión del Imperio al inicio del siglo XVI,
 en color rosa las conquistas del sultán Selim I (1465-1520), que había destronado
 a su padre Bayaceto I en 1512 y para afianzarse en el trono ordenó la muerte
 de todos sus hermanos para evitar guerras intestinas por el poder .Ocupó parte
de Mesopotamia, Siria, y Egipto. A su muerte en 1520 le sucedería su hijo, Solimán I el Magnífico
, el más celebre de los sultanes del Imperio Otomano, cuyas conquistas podéis ver
en color amarillo y que llevaría la expansión del Imperio a las puertas de Viena.
 El Imperio Otomano era a su  muerte en 1566 la principal amenaza para  los reinos europeos
 que , mientras, se desangraban en continuas guerras de religión (Imagen procedente de
    (imagen procedente de http://www.3djuegos.com )  .  

Y uno de los principales damnificados por la expansión y poder otomano había sido el Imperio Safávida, fundado por Ismail I1487-1524) , que había logrado reunificar a Persia, el territorio que hoy conocemos con el nombre de Irán . Por primera vez desde que fuera conquistada por los musulmanes al comienzo de su expansión entre los años 631 y 652, Persia lograba un gobierno independiente gobernado por un sha, término que significa "rey" y que llevaban los monarcas persas desde el siglo VIII a. C , cuando se hacían llamar Shahan Sha, Rey de Reyes. La dinastía y el Imperio Safávida fundado por Ismail I llegarían a extenderse en su momento de máximo esplendor por todo el territorio de la actual Irán además de importantes dominios en Siria, Irak, Turquía, Afganistán, Pakistán  Armenia, Azerbayán y Turkmenistán. Pero a lo largo del siglo XVI la presión otomana  fue debilitando el poder de la dinastía safávida , en particular durante el gobierno de Mohammed Kodhabanda, que reina entre 1578 y 1587. Por la creciente debilidad del Imperio que amenaza desintegrarse, uno de los hijos de Mohammed se rebela contra él en 1588 y lo expulsa del poder ocupando el trono en su  lugar . Se llamaba Abbás y la historia le recordará como Abbás I el Grande (1571-1629). Ante la preocupante debilidad de su reino, Abbás se ve forzado a firmar un acuerdo de paz con los otomanos en 1590  en términos muy desventajosos para su reino, cediendo importantes territorios al Imperio Otomano en el oeste , pero no tenía más remedio ya que tenía que enfrentarse a los uzbecos que atacaban su reino por el este. Abbás dedicó los años siguientes a fortalecerse y organizar un ejército estable con el que finalmente logrará una victoria decisiva sobre los uzbecos en la batalla de Herat en 1597 , una ciudad situada en el actual Afganistán.

También aprovecha la debilidad del Imperio Ruso tras la muerte del zar Iván IV el Terrible (1530-1584) y la inestabilidad política que le siguió , para ocupar algunas de las posesiones rusas en el Cáucaso. Con las fronteras aseguras temporalmente, Abbás, vuelve sus ojos de nuevo hacia el Imperio Otomano , pues era consciente que era la gran amenaza para su territorio. Antes de la llegada de Abbás al trono , los portugueses ya habían mantenido una relación amistosa con los reyes safávidas, , y cuando Felipe II ocupa el trono portugués en 1580 tratará de mantener esa relación amistosa para lo que ordenó enviar dos embajadas que, por desgracia, no alcanzaron su objetivo. La primera de ellas , en 1581 , fue enviada desde India y al frente de la misma se encontraba el religioso portugués, de la orden de los agustinos, Simón de Morais. Llegó a la corte persa con la propuesta de alianza de Felipe II, fue muy bien recibido y en su regreso llevaba un tratado de vuelta a india para que fuera luego firmado por el monarca español pero por desgracia, el barco en el que viajaba y que irónicamente se llamaba "Buen Viaje," naufragó antes de llegar a destino. En 1585 el monarca español envió una nueva embajada dirigida por otro portugués, Miguel Abreo de Lima pero con su comportamiento, en vez  de estrechar lazos de amistad entre las dos potencias se encaró con las autoridades persas y tuvo que salir huyendo de la corte persa. . Eso había sucedido antes de subir al trono Abbás I , pero en 1598 el aún joven monarca, tiene veintisiete años en esos momentos, ya conocía los esfuerzos de Felipe II  por establecer una alianza con Persia y no era ajeno a las ventajas que podría tener un pacto entre ambos y con otros reinos cristianos para atrapar al Imperio Otomano entre dos fuegos. Como si le estuvieran leyendo el pensamiento en aquel mismo año de 1598 llegaban a su reino  un grupo de unos treinta ingleses al frente de los que se hallaban Anthony Sherley(1565-1635) y en la que también viajaba su hermano pequeño Robert Shirley (hacia 1581-1629), hijos a su vez del caballero y diputado inglés Thormas Shirley (hacia 1542-1612). .

Mapa del Imperio Safávida, fundado por Ismail I  en 1501 , después de reunificar a los persas que no habían tenido estado propio desde que fueran conquistados en el siglo VII  durante la imparable expansión del Islam. El reino de Ismail lo tenéis aquí pintado en color naranja y en verde se encuentra el territorio uzbeco  y con las líneas diagonales verdes el territorio que le disputaban estos cuando Abbás I el Grande llega al trono en 1588  y que loe obligó a firmar una paz precipitada con el Imperio Otomano para hacer frente a la amenaza más urgente de los uzbecos..Debajo de una de las líneas diagonales verdes podéis ver la ciudad de Herat donde en 1597 Abbás derrotaría definitivamente a los uzbecos asegurando sus fronteras en el este y ahora trataría de recuperar los territorios que había cedido al Imperio Otomano  en el acuerdo de paz firmado en 1590. La propuesta de una alianza con los reinos europeos tuvo que parecerle la solución ideal , pero Abbás desconocía la realidad europea, donde los reinos eran unos enemigos de otros y no formaban una unidad de acción. (Imagen procedente de http://www.zonu.com )

Anthony había estudiado en la Universidad de Oxford y en los primeros años de la década de los noventa participó en campañas militares en Flandes, entonces en poder de España, y también en Francia, donde en agradecimiento por sus servicios fue nombrado caballero por el rey de Francia, Enrique IV (1553-1610)  lo que causó , parece ser, cierto disgusto a la reina de Inglaterra, Isabel I (1533-1603) que no le debía gustar que a un inglés el rey francés le ennobleciera y  por ello Anthony pasaría un corto periodo de tiempo en prisión. Recuperada su libertad Anthony quiso seguir con su vida aventurera y organizó en 1596 una expedición corsaria  para saquear las costas occidentales del continente africano y luego dirigirse a América Central para seguir rapiñando las posesiones españolas regresando a Inglaterra en 1597 . Un año después le encontramos en la península italiana donde en compañía de un grupo de ingleses  pretende intervenir en uno de los múltiples conflictos que enfrentaban a las diferentes ciudades italianas entre si o por el gobierno de cada una de ellas, en este caso la ciudad de Ferrara. . Pero después de pasar por Venecia decide cambiar sus planes  y dirigirse a la corte de Abbás I el Grande con el objetivo de fomentar el comercio entre los ingleses y los persas y establecer una alianza  entre ambos reinos contra el Imperio Otomano. Después de pasar por la capital del Imperio Otomano, Constantinopla, llega  a la corte de Abbas I el Grande, como ya hemos visto, en  1598.  Un miembro de la corte de Abbás escribiría años después que Shirley se presentó como un enviado del rey de Escocia, la primera de las mentiras que no vacilaría en pronunciar el inglés,  y dijo al monarca persa  que había recibido el encargo de que "tratase con el rey de Persia que se confederase con ellos (se entiende que con la reina de Inglaterra y los otros reyes cristianos) para hacer guerra al turco , como a enemigo común de todos". El cortesano que escribía estas palabras se llamaba Uruch Bech y va a ser el otro protagonista de esta historia. 

Ya vemos , por lo que os acabo de decir sobre Anthony Shirley, que además de ser un aventurero , Shirley era también un mentiroso porque no era un embajador enviado por nadie y él mismo había planeado viajar hasta Persia cuando se encontraba en Venecia. Estando en la capital  del reino . Isfahán, que Abbás había convertido en la nueva capital en 1592, aparecen en escena dos religiosos portugueses, el agustino Nicolás de Melo y el franciscano Alfonso Cordeo. Ambos habían zarpado del puerto de la ciudad de Goa, en India y colonia portuguesa y, por lo tanto, bajo soberanía de España en ese momento, y pretendían llegar primero a Roma para luego proseguir hasta Lisboa cumpliendo las misiones que les encargaron sus superiores en Goa. Cuando alcanzaron el estrecho de Ormuz y se dispusieron a entrar en el territorio gobernado por Abbás I el Grande les llegó la noticia de que cristianos europeos se hallaban en Isfahan parlamentando con el rey persa, por lo que los dos frailes decidieron acercarse hasta allí para unirse a la embajada , pero no tardarían en darse cuenta que la embajada no era tal , Anthony Shirley no había sido enviado ni por la reina de Inglaterra ni tenía ningún encargo de ningún otro monarca europeo  y su presencia allí se debía a sus propios intereses personas, esperando obtener algún beneficio de aquella aventura. Sin embargo,  Anthony Shirley, como buen embaucador, logrará convencer a Nicolás de Melo para a que le apoye en su intento de convencer al sha Abbás para que organice una embajada a Europa con el objetivo de establecer una alianza, aunque para ello no duda Anthony en contar todo tipo de mentiras. Alonso de Cordero se mantendría al margen pero  como relatará más tarde, no podía sino asombrarse de que su compañero Melo "se ha nombrado embajador de Su Santiad y de Su Majestad Católica (se refiere a Felipe II)  y trató con el rey de Persia , diciéndole que se coaligasen con él" añadiendo que todos los monarcas cristianos estaban de acuerdo con ello  y que si el sha se dejaba aconsejar por ellos él , Nicolás de Melo, "le metería debaxo de sus pies la cristiandad"

Retrato de Anthony Shirley que captó en seguida los deseos de Abbás I de establecer una alianza con los reinos europeos y vio allí la oportunidad de obtener un buen beneficio, así que se propuso convencer al sha persa de la necesidad de enviar una embajada con cartas para los monarcas europeos, una embajada  de la que , por supuesto él mismo formaría parte como embajador y que llevaría muchos presentes para agasajar a los futuros aliados. Si para eso había que mentir y presentarse como lo que no era, un enviado de las cortes europeas para ofrecer esta alianza al rey persa , no era un problema para Shirley para quién, parece  según los acontecimientos que se producirán en este viaje, los escrúpulos no eran un obstáculo para lograr sus fines. Escribe Juan de Persia "Dijo al rey (se refiere a Shirley)  que otros muchos reyes había en Europa, en el poniente, también cristianos y poderosos que querían juntarse con su Majestad para ir contra el turco, y así convenía que fuesen para los reyes que él señalarse embajada, carta y presente, lo cual supo proponer tan bien que satisfizo al rey " Dicho y hecho, Shirley logró que el monarca ordenara la formación de la embajada poniéndole a él como su representante ante las cortes europeas (Imagen procedente de  http://en.wikipedia.org)

Abbás debió quedar maravillado por aquellas palabras, parecía que los monarcas cristianos esperaban impacientes en la alianza con Abbás, cuando la realidad es que ninguno sabía nada de aquella supuesta embajada. Convencido por las palabras de Anthony Shirley y el entusiasta apoyo de Nicolás de Melo, que se había dejado también seducir por las promesas de Shirley, Abbás decidió organizar una embajada a  Europa con cartas dirigidas a las principales cortes , desde la inglesa y alemana, hasta la francesa y española que estaría integrada por  Anthony Shirley , los dos frailes portugueses, Nicolás de Melo y el sorprendido por el comportamiento de su compañero, Alonso de Cordero,  cuatro nobles persas, Azan Alí Bec, que era , junto con Shirley, quién dirigía la embajada, su sobrino Ali Guli Bec, Boniat Bec y  Uruch Bech, al que ya hemos conocido cuando citamos sus palabras sobre la llegada de Shirley y sus hombres a Isfahan, además de cinco intérpretes, quince de los ingleses que habían acompañado a Anthony Shirley hasta Persia y  Amir, que era un alfaquí , un doctor en las leyes, además de caballos y camellos que les servirían como medio de transporte y también como animales de carga para llevar las provisiones para el viaje y, sobre todo, los numerosos regalos del rey persa para sus compañeros en los tronos europeos. El hermano de Anthony, Robert Shirley , se quedaba en Isfahan junto con los otros quince ingleses.  que, aunque no se dijera abiertamente, era la garantía que se guardaba Abbás I , para garantizar el regreso de la embajada. Alonso de Cordero era consciente de la farsa que se escondía detrás de aquello, pues pensar que Inglaterra, Francia o España , tres potencias enfrentadas en continuas guerras, pudieran aliarse y hacer un frente común contra el Imperio Otomano aliándose con Persia era ignorar del todo la realidad de la política europea y como apuntaba el monje portugués , el rey persa no  tenía ni idea de "qué sea Inglaterra, ni Flandes, ni tiene más noticia que los títulos "

Por fin la embajada se dispone a abandonar la capital persa y así nos lo cuenta una vez más Uruch Bech " Los que salimos del palacio a costa de su Majestad y grandes de la corte, en orden y hábito de camino , eran el embajador, que se llamaba Uzén Ali Bec, y cuatro caballeros ,y quince criados , y los dos frailes y don Antonio y cinco intérpretes y quince ingleses y treinta y dos camellos  cargados de los presentes y los demás caballos de camino y bestias de carga necesarias para el número dicho"   Sin embargo, a pesar de estas palabras de Uruch Bech, parece que en realidad Anthony Shirley , los frailes portugueses y los quince ingleses se habían adelantado un par de meses al resto de la embajada para ir preparando el terreno y se detuvieron en la ciudad de Qazvin, situada a unos ciento sesenta kilómetros de la actual capital iraní, Teherán. Escriben cartas al  rey de España, que ya era Felipe III (1578-1621) pues su padre Felipe II había muerto un año antes. Nicolás de Melo escribe al monarca español haciéndole creer que Abbás albergaba el deseo de convertirse al cristianismo "Diome en prendas -escribe el fraile portugués -de su palabra un relicario de oro con un Christo esmaltado y cortó un pedazo de la toca que traía en la cabeza y me lo dio diciendo que yo lo guardase hasta que volviese. Mostróme una cruz que trae a raíz de las carnes un palmo de grante y tocándome la manga de mi hábito halló unas disciplinas, las cuales guardó y lo mismo hizo de las cuentas que yo traía al cuelo, las cuales beso muchas veces, dando muestras de que sabía lo que aquello era " Tal como lo relata Nicolás de Melo pareciera que Abbás era casi un devoto cristiano. Aquella cartas fueron entregadas a un armenio llamado Angelo que saldría de allí en junio de 1599 y que entregaría esas cartas al embajador español en Roma y también llevó cartas para el emperador del Sacro Imperio , Rodolfo II (1552-1612) y el rey de Francia Enrique IV. 

Mapa con la extensión  del Imperio Español durante el reinado de Felipe II y que se mantendría hasta la separación de Portugal en 1640. Asia, África y América formaban parte ahora del dominio comercial y militar de España , que había incorporado el imperio marítimo de Portugal en 1580 cuando Felipe II ocupaba el trono portugués y unía los dos reinos. Felipe II, veía en el Imperio Otomano la principal amenaza en Europa y por eso trataría de establecer una alianza con el Imperio Safávida para rodear al Imperio Otomano , aunque la mala suerte en una ocasión y la incompetencia del embajador portugués que envió en otra impedirían  esa alianza que ahora su hijo Felipe III podría establecer con Abbás I el Grande (Imagen procedente de http://blogs.ua.es)

Por fin se reunieron con ellos en Qazvin el resto de la embajada y desde allí partieron juntos hacia el Mar Caspio que pretendían cruzar en barco. pero aquí empezaron los problemas para la embajada . Nos cuenta Uruch Bech, al que a partir de ahora me referiré como Juan de Persia por razones que luego descubriremos, como zarparon con buen tiempo pero las cosas se complicaron mucho y estuvo muy cerca de dar al traste con la embajada nada más empezar " El día siguiente, pareciendo mar bonanza, nos hicimos a la vela , pero bien se echó ver el poco conocimiento de los marineros, pues cargó una tempestad a tres o cuatro millas de navegación, tal , que el viento rompía las velas , y era de modo que temimos muchas veces ser anegados. Duró la tempestad toda la noche , y al amanecer nos hallamos en el mismo puerto y ciudad de donde habíamos embarcado." . Apunto estuvieron de tomar la decisión de abandonar pues , como escribía Juan de Persia, parecía "no ser voluntad del cielo que hiciésemos esta jornada" Pero  finalmente lograron cruzar el Mar Caspio  tras dos meses de navegación. desembarcando en el otro extremo de este mar interior, la ciudad de Astracán , donde se unieron a otro grupo de persas que también se dirigían a la corte del zar en Moscú. Emprendieron el viaje juntos remontando las aguas del Volga  hasta que sus aguas se congelaron y siguieron su viaje en trineo. Fue durante la navegación del Volga, cuando Juan de Persia y sus acompañantes descubrieron asombrados unos grandes peces y, sobre todo, sus sabrosos huevos . Escribe Juan que eran "pescados grandes , al modo de los salmones en España  (más tarde veremos el motivo de esta referencia a España)  aunque más largos y más hermosos a la vista. Y es cosa admirable , que nadie osa comer la carne de estos pescados, sino que los pescan  para sacarles unos huevos que tienen. Y son negros como los higos , y son muy sabrosos al gusto. Y es uno de los mayores regalos de aquella tierra"

Nuestro cronista estaba refiriéndose a los esturiones y aquellas huevas deliciosas era caviar. Curiosamente , los persas habían sido los primeros en consumir caviar en la Antigüedad, pero luego había caído su consumo en el olvido. En Rusia era  un producto dirigido a las clases altas y pronto volvería a extenderse su producción y consumo en Irán y hoy al caviar procedente del Mar Caspio  se le denomina Caviar Iraní. Llegan a Moscú en noviembre de 1599 y son recibidos por el zar Boris Godunov (hacia 1551 -1605). Boris había sido regente del Imperio Ruso desde la muerte de Iván IV el Terrible y el auténtico gobernante ante la desidia del hijo y sucesor de Iván, el zar Teodoro I(1557-1598) . Cuando Teodoro fallece en 1598 sin descendencia Boris se hace con el trono y se convierte en zar. Juan de Persia recordaba así el recibimiento que les  dieron a su llegada a Moscú  de la que escribe que salieron a recibirles  "nobles , todos grandes y titulados y señores de vasallos y caballeros de cuenta, me pareció que serían más de seis mil y para que nosotros entrásemos nos envió el rey doscientos cochecillos o literas" y cuenta como luego fueron alojados  en "unas casas muy principales a modo de una gran fortaleza y dejaron con  nosotros a trescientos hombres de guardia " La estancia en Moscú estuvo rodeada por el lujo y el confort  y eso ayudó a pasar mejor los cinco meses que permanecieron detenidos allí por el frío invierno ruso aunque también por la voluntad de Boris Godunov, que no veía con buenos ojos las intenciones de la embajada de proseguir  su camino en dirección a Polonia, enemigo de Rusia , por lo que insistió para que se dirigiesen hacia el norte para seguir el viaje por mar desde el puerto de Arcángel , a orillas del Mar Blanco , el único puerto ruso que había sido fundado por Iván el Terrible en 1583. El empeño de Boris es que se embarcasen allí hacia Inglaterra, con el interés oculto de que favorecieran los contactos comerciales entre Rusia e Inglaterra, porque  al zar no le interesaba demasiado enfrentarse con el Imperio Otomano.

Retrato del hermano pequeño de Anthony Shirley, Robert Shirley, que sería realizado en 1622 en Roma por el pintor flamenco Anton Van Dyck (1599-1641) . Robert se quedó en Persia  en la corte de Abbas como garantía para que la embajada regresara, por lo que también podríamos llamarlo rehén. Pero lo cierto es que Robert sabría ganarse la confianza de Abbás I y fue quién se encargaría de modernizar su ejército y su armamento siguiendo los modelos ingleses . Más tarde Abbás I le  enviaría a Europa al frente de nuevas embajadas en 1608 . Mañana conoceremos algo más de su historia que lo traería a España y asombraría a las cortes europeas por sus exóticas ropas orientales (Imagen procedente de  http://en.wikipedia.org)

 Cuando en la primavera de 1600 ya estaban listos para emprender el viaje no de ellos no les acompañaría. El agustino Nicolás de Melo había desaparecido sin que nadie supiera que había sido de él, bueno, tal vez no lo supieran pero si lo sospechaba, al menos Juan de Persia , que escribe "Sospechamos que don Antonio Shirley le despreció, porque cuando veníamos navegando  en las galeras por el río, lo tenía para matar en lo bajo de la galera en un camarote de donde lo sacamos los persianos. Decía el fraile que había emprestado al dicho don Antonio mil escudos y noventa diamantes pequeños, y que porque le pedía que le pagase, le quiso matar " Con estas sospechas y con la desaparición de Nicolás de Melo , la embajada dejó Moscú en la primavera de 1600 con dirección al puerto de Arcángel , que hasta entonces había permanecido bloqueado por el hielo durante casi medio año. A estas alturas del viaje Juan de Persia ya se había hecho su propia imagen de Anthony Shirley al que describe como un "hombre de gran ingenio, aunque pequeño de cuerpo, amigo de grandes ostentaciones,a costa de las rentas que no le dio propias la fortuna", es decir .un hombre astuto que estaba dispuesto a todo por enriquecerse. Pero el viaje proseguía y antes de llegar a Arcángel aún contemplarían algo asombroso, el sol de medianoche "Desde este lugar - escribe Juan de Persia -se nos acabó la noche , que nunca dejaba de ser día , porque en esta tierra el mes de marzo, abril y mayo , no hay noche, y otros  tres meses de invierno siempre es de noche sin alcanzar el día ." Y concluye "Por esta tierra , como se ve, en tantos grados, se nos hizo muy extraña esta manera de vivir, no anocheciendo jamás" Si hoy nos sigue sorprendiendo el Sol de medianoche imaginad como debía serlo para  hombres que nunca habían salido de Persia, acostumbrados al sol y el desierto. Y así llegaban al puerto de Arcángel ,listos para iniciar la siguiente etapa de su viaje que iba a llevarles a Holanda , aunque antes Shirley les daría otra desagradable sorpresa, pero eso lo veremos mañana en la segunda parte de las aventuras de Juan de Persia 

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LA NECESIDAD DE LA FILOSOFÍA Y ALBERT CAMUS (SEGUNDA PARTE)

Habíamos dejado a Albert Camus en el otoño de 1942, cuando el escritor tiene veintinueve años,  reside en Francia, se ha casado por segunda vez en 1941 con la profesora de música y matemáticas  Francine Faure  (1914-1979), a la que había conocido en 1937 después de separarse de su primera esposa, Simon Hié, y estaba trabajando en la redacción de Paris Soir dirigido por Pascal Pial (1903-1979) que ya había sido su director en sus primeros tiempos como periodista en 1938 en el periódico "L´Alger Republicain" en Argelia, su tierra natal. Sería el propio Pial quién le pondrá en contacto con la resistencia francesa que lucha en la clandestinidad contra los alemanes que habían ocupado gran parte de Francia en 1940 y la otra parte que permanecía libre de tropas alemanas , la denominada Francia de Vichy, no era más que un estado títere en manos de Adolf Hitler (1889-1945) . En ese año de 1942 Camus ya mantenía una intensa correspondencia con el escritor Andres Malraux (1901-1976), del que había estrenado su obra de teatro "El desprecio" en 1936, un alegato contra el nazismo con el que había comenzado rodar su proyecto teatral conocido como "Teatro del Trabajo". Malraux lee el manuscrito de la primera novela de Camus "El extranjero" y recomienda su publicación al editor Gaston Gallimard (1881-1975). En octubre de 1942 "El extranjero" ve la luz casi al mismo tiempo que su ensayo filosófico "El mito de de Sísifo" donde Albert Camus expone su pensamiento y desarrolla lo que se denominará la filosofía del absurdo. Creo que merece la pena que me detenga en ambas obras que definen las ideas de Camus y su forma de entender la vida. 

Fotografía de Camus con su equipo de fútbol en Argel hacia 1930. Él era el portero y
la imagen podéis verle  en primer plano con la gorra y la camisa negra .
Reconocería en su edad adulta que "Todo cuanto sé con mayor certeza sobre la moral
y las obligaciones de los hombres se lo debo al fútbol " (Imagen procedente de http://www.citedulivre-aix.com)

En "El extranjero" el protagonista es el señor Meursault, que además es también su narrador, y comienza cuando recibe un telegrama que le avisa de la muerte de su madre . Reacciona con frialdad "Hoy ha muerto mamá . O quizás fue ayer. No lo sé"  nos cuenta Mersault que acude al funeral y llama la atención sobre él porque es incapaz de llorar y mostrar un dolor que no siente. Más tarde cometerá un asesinato involuntario y absurdo, la palabra clave en la obra de Camus, absurdo. Durante el juicio  aunque él se siente inocente, no tratará de defenderse ni tampoco de disculparse por el crimen cometido tomando una actitud distante, más como la de un observador al que no le importa lo que suceda porque para él todo es absurdo y no se defenderá.Pero mejor que mis palabras escuchemos la explicación del propio Camus "Hace tiempo resumí "El extranjero" por una frase  "En nuestra sociedad todo hombre que no llora en el entierro de su madre corre el riesgo de ser condenado a muerte" Con ello quería decir que el héroe del libro es condenado porque no quiere jugar al juego (es decir, rechaza defenderse porque para el no tiene sentido el juicio) En ese sentido , es un extranjero en la sociedad donde vive. donde anda errante, al margen , en los suburbios de la vida privada y  solitaria ,sensual . Y es por eso que los lectores han sido tentados a considerarlo como un miserable. Sin embargo se tendrá una idea más exacta del personaje , más conforme en todo caso a las intenciones de su autor, si se le pregunta por qué Meursalult no entra en el juego. La respuesta es simple. Rechaza mentir.Una pasión profunda y tenaz le anima, la pasión del absoluto y de la verdad. Se trata de la verdad de ser y de sentir,  sin la cual ninguna conquista sobre si y sobre el mundo será jamás posible"

"EL EXTRANJERO" DE LUCCINO VISCONTI 

En 1967 el director italiano Luccino Visconti (1906-1976) dirigía a Marcello Mastroianni (1924-1996)  en esta versión de la primera novela de Albert Camus. Aunque la película no tuvo éxito, principalmente porque es muy difícil llevar a la pantalla el mundo interior de su protagonista, he pensado que os podía interesar verla si no la conocéis y es una forma de ilustrar el comentario sobre "El extranjero" 

Camus critica una sociedad donde no hay espacio para la individualidad , donde todo esta reglamentado , incluso lo que debemos sentir en cada momento, como sucede en el funeral de la madre donde, aunque no lo sienta, tendría que mostrar lágrimas para contentar a la sociedad. Escribe Camus en este sentido "La única manera de lidiar con este mundo sin libertad es volverte tan absolutamente libre que tu mera existencia sea un acto de rebelión" y el acto de rebelión de Mersault en "El  extranjero" es no participar en el juego, renunciar a su defensa aunque eso le lleve a la muerte. . La amistad, el amor, la muerte de su padre, todo es absurdo y lo único que realmente tiene sentido es uno mismo "Yo parecía tener las manos vacías. Pero o estaba seguro de mí, seguro de todo, seguro de mi vida y de esa muerte que iba a llegar. Sí, era lo único que tenía" El escritor checo Franz Kafka (1883-1924) había realizado una crítica a esas  sociedades despersonalizadas donde no hay lugar para el individuo y todo está controlado por el estado , por las reglas, por la burocracia , en obras como "El proceso" y "El castillo" . Camus desarrolla este pensamiento ese mismo año de 1942 en el ensayo "El mito de Sísifo" donde toma como modelo el personaje mitológico de Sísifo , el mortal que es castigado por los dioses del Olimpo al Infierno y condenado a empujar todos los días una enorme piedra hasta la parte superior de una empinada ladera , pero cuando la corona la piedra vuelve a rodar ladera abajo y Sísifo tiene que empezar de nuevo, lo que Camus utiliza como la metáfora de lo absurdo que son los esfuerzos del hombre por encontrar un significado a la existencia   y también de su soledad y orgullo.  Contra el racionalismos que defiende que todo efecto procede de una causa Camus se pregunta por qué tiene que existir una causa y lejos de verlo como  algo negativo lo considera positivo, porque significa la libertad del individuo para forjarse su propia existencia , aunque esa carencia de una razón que justifique su existencia es lo que convierte al hombre en un ser absurdo y sin sentido y ante esa existencia absurda Camus considera que sólo hay una cuestión decisiva "Sólo hay un problema filosófico verdaderamente serio, el suicidio. Juzgar si la vida es o no digna de ser vivida es la respuesta fundamental a la suma de preguntas filosóficas"

Fotografía de Albert Camus con su segunda esposa , Francine Faure, una mujer atormentada por sus depresiones . Aunque nunca se divorciaron y mantuvieron una relación de amistad, Camus terminaría buscando el amor en brazos de una actriz española, María Casares, a la que la propia Francine decía admirar por su energía y ganas de vivir. Francine trataría de suicidarse  en los años cincuenta (Imagen procedente de http://www.citedulivre-aix.com)

Camus propone asumir lo absurdo de la existencia, como  hace Sísifo , antes que aceptar las justificaciones que la razón busca en las religiones , y sería la aceptación de lo absurdo lo que nos hace seres libres y nos salva del suicidio, y así lo explica  . "No puedo comprender - escribe - lo que sería una libertad que me fuera dada por un ser supremo. He perdido el sentido de la jerarquía. La única libertad que conozco es la libertad de espíritu y de acción. Esta privación de esperanza y  porvenir significa un acrecentamiento en la disponibilidad del hombre"  Espero haberlo explicado de forma que hayáis podido comprender la clave de la filosofía del absurdo de Camus, aunque la mejor forma de hacerlo es leyendo "El extranjero" o "El mito de Sísifo". Aunque personalmente no estoy de acuerdo con su concepto del absurdo de la existencia, Camus nos fuerza a cuestionarnos nuestro concepto de la vida y nos impulsa a enfrentarnos al mundo y a las ideas preconcebida que depositan en nosotros la sociedad, la religión y la propia familia, a ser, en definitiva, libres y forjadores de nuestro pensamiento. También quiero destacar el profundo amor que sentía por el ser humano  del que escribía "En el hombre hay más cosas dignas de admiración que de desprecio" y también su rechazo de la resignación , del quedarse quieto ante el absurdo de la vida porque según él "Puede que lo que hagamos no traiga siempre la felicidad, pero si no hacemos nada, no habrá felicidad."Pero retomemos el hilo de su biografía , porque después de retirarse en el invierno de 1942 a 1943  un tiempo a la localidad de Chambon sur Lignon para reponerse de un empeoramiento de la tuberculosis, decía que "La enfermedad es el tirano más temible", decide comprometerse plenamente con la resistencia. "Esta guerra - escribe Albert en una carta a su mujer  - no deja de ser absurda , pero no puedes escaquearte del juego cuando el juego se vuelve mortal. Me concedí un plazo para ser más libre tras haber vivido sin medida. Pero fue una manera de ser  cómoda" Llegaba el momento de comprometerse y  en otoño de 1943 entra a trabajar en "Combat" de la mano  una vez más de Pascal Pial. "Combat" era  el medio de comunicación de la Resistencia francesa y Camus compaginará esta arriesgada labor con su trabajo en la Editorial Gallimard.

El mito  de Sísifo , el hombre condenado a subir una gran roca por una ladera para que vuelva a caer al llegar a la cima  en el Infierno ,  sirvió a Camus como la metáfora perfecta para reflejar el absurdo de la existencia humana , pero también lo considera un héroe, porque cuando después de muchos esfuerzos alcanza la cima de la ladera dispone de un instante para saborear la libertad antes de que la roca vuelva a rodar ladera abajo, a ese instante de plena libertad debe aspirar el ser humano superando su propia  certeza de lo absurdo de todo lo que le rodea. La libertad es el valor supremo para Albert Camus, una virtud que para él no se daba con la abundancia necesaria y escribe  "Por cada hombre libre que cae nacen diez esclavos y el porvenir se ensombrece un poco más" (Imagen procedente de http://www.culturizame.es )

Albert llegará a convertirse en el redactor jefe de la publicación clandestina y , a su pesar, en una referencia para todos los demás que trabajan con él . Albert muestra en todo momento su oposición a la guerra  y escribe "Para la mayoría de los hombres la guerra es el fin de la soledad. Para mi es la soledad infinita " pero ahora se involucra activamente  en la defensa de la libertad y la justicia. Por fin , en agosto de 1944 París es liberada por los aliados y Albert escribe esta editorial en "Combat" "Han hecho falta cinco años de lucha encarnizada  y silenciosa para que un periódico  surgido del espíritu de la resistencia , publicado sin interrupción sorteando todos los peligros,  de la clandestinidad, pueda salir a la luz pública en un París liberado  de su vergüenza. La tarea que nos espera es de tal orden y magnitud que nos obliga a acallar el grito de nuestra alegría para reflexionar  acerca del destino de este país por el que tanto hemos luchado". En este mismo año de 1944 Camus conocerá a la actriz española María Casares (1922-1996), que se había trasladado a Francia en 1939 acompañando a su padre, Santiago Casares Quiroga(1884-1950), que había sido ministro durante la II República española y había ido al exilio cuando las tropas  franquistas  vencen en la Guerra Civil.  El flechado será casi inmediato y sólo la muerte separará a uno del otro.  También en 1944 publica su obra de teatro "Calígula", que será representada por primera vez en 1945), que junto con "El Extranjero" y el ensayo "El mito de Sísifo" completa lo que podría definirse como "el ciclo del absurdo ". El protagonista de la obra , el emperador romano Calígula, llega a la conclusión de que "los hombres mueren y no son felices" y se rebela contra esa idea buscando una libertad absoluta basada en la negación de todo aquello que nos hace humanos, el amor, la amistad, la solidaridad, la compasión. 

Albert Camus (con cigarrillo en la boca) junto a María Casares, la actriz española de origen gallego, que se convertiría en su amante en 1945 y seguiría siéndolo hasta la muerte del escritor quince años después. Su energía y optimismos además de su belleza e inteligencia  eran un gran contrate con el carácter sombrío de su esposa Francine. Sobre el amor escribía Camus "El hombre tiene dos caras: no puede amar sin amarse " Ella describía así a Camus "Sólo dejaba ver de él lo que se mostraba en cada momento. Es algo que yo ya había reconocido en el primer momento, como su indiferencia hacia su íntimo aislamiento de extranjero o de exiliado, el modo en que empleaba los privilegios que eran suyos, su energía, tan vecina de la vitalidad, su capacidad para la pasión, la ironía y el desafío, la apuesta, el ansia por vivir el momento con la más grande de las presencias y el máximo de intensidad antes de morir, y donde yo volvía a encontrar los trazos bien familiares de lo que yo llamo donjuanismo" Esta fotografía fue tomada en 1948 (Imagen procedente de   http://mas.laopinioncoruna.es)

Albert  ve en esta negación de lo humano el gran error de Calígula "Suponiendo - escribe sobre su personaje  - que la verdad sea revelarse contra el destino , su error consiste en negar a los hombres. No se puede destruir todo sin destruirse a si mismo. Es la historia del más humano y más trágico de los errores. Infiel a los seres humanos debido  a la excesiva lealtad a uno mismo, Calígula consiente en morir después de darse cuenta que no se puede salvar solo y que nadie puede ser libre si es en contra de otros " Aunque en la filosofía del absurdo la libertad se logra a través sólo de uno mismo, esa libertad no puede ser a costa de los demás. En ese sentido escribirá "No ser amado es una desventura. La verdadera desgracia es no saber amar" porque  significa ser infiel a los seres humanos , a los que se sacrifica por el amor a uno mismo. En septiembre de 1945 Francine da a luz a dos mellizos, Jean Camus (1945) y Catherine Camus (1945) mientras mantiene su relación con la bella María Casares. Según su hija Catherine, Francine y María eran polos opuestos. De su madre Francine, escribe Catherine que "era muy depresiva, tenía muchas dificultades para vivir, era su carácter" mientras que de María Casares recuerda que "Estaba llena de alegría y de vida. Se comía la vida. Comprendo a mi padre" y también señala que Francine  la habló siempre con respeto de la amante de su esposo.  De todas formas, como reflexiona su hija, Camus no fue de ninguna mujer por completo, porque la mujer que realmente amó de forma desesperada durante toda su vida fue a su madre.  Será también en este año de 1945 cuando comienzan los primeros disturbios en Argelia y se inicia la represión contra los partidarios de la independencia de Argelia . Camus será el único que alce la voz contra la dureza empleada por el ejército en la represión como también será uno de los pocos que denuncie el uso de la bomba atómica en Hiroshima y Nagasaki   

Fotografía de noviembre de 1945 de Albert Camus , su esposa Francine y sus dos hijos mellizos, Catherine y Jean Camus. Catherine ha gestionado la herencia literaria de su padre y en 1994 entregaría para su publicación el manuscrito de la obra que estaba escribiendo su padre en el momento en que le sorprendió la muerte,  titulado "El primer hombre". Sobre su padre y su filosofía escribe Catherine "Estamos en un momento de la historia en el que todo se viene abajo , las ideologías, el poder y , felizmente, también la economía. Esto va a causar destrozos, pero hace tiempo que era necesario. Camus no pertenece a ninguna ideología , es alguien que piensa como un hombre entre los hombres, con los sufrimientos de los hombres y hoy en día ¿qué otra cosa tenemos que hacer más que mantenernos de pie e intentar vivir . Camus no dirige. No creo que en su obra haya ninguna dirección , simplemente acompaña. Con él estamos menos solos. Simplemente nos dice, sí, la condición humana es terrible, pero podemos vivir con ella aceptándola " (Imagen procedente de   http://cultura.elpais.com/cultura)

Mientras, en otra colonia, francesa, la isla de Madagacar, que en 1946 había logrado dejar de ser considerada una colonia para obtener el reconocimiento de territorio de ultramar francés, en 1947 se produce un estallido de violencia por los partidarios de la independencia plena de la isla que provoca la represión militar . Hay denuncias de tortura y de nuevo surge la voz poderosa de Albert Camus que proclama  "El hecho está ahí, diáfano y horrendo , pero es la verdad. Estamos haciendo ahora lo que reprochamos a los alemanes. " Ya podéis suponer que aquellas palabras no sentaban bien al gobierno francés ni a parte de la sociedad, pero Albert Camus predica con el ejemplo su filosofía del absurdo en el sentido de rebelarse contra el mundo en defensa de la verdad , ese absurdo que para  Albert es la oposición entre el individuo que se rebela ante la injusticia y el mundo que guarda silencio  utilizando las palabras de Camus "el absurdo nace de la confrontación entre la llamada del hombre y el silencio irracional del mundo"  .Ya en esta época Albert se va alejando de los intelectuales que siguen fieles al comunismo soviético después de las denuncias del escritor húngaro Arthur Koestler(1905-1983) .Koestler era comunista y viajó en 1934 a la Unión Soviética para conocer  el régimen estalinista por dentro. Lo que vio no le gustó porque aunque luego fue corresponsal en la Guerra Civil Española , llegando  a ser detenido por las tropas franquistas y condenado a muerte y sólo la intervención del Foreign Office británico pudo salvarle la vida, Koestler decidió abandonar el comunismo y a partir de entonces no cesaría de prestar su testimonio contra el comunismo soviético.  En junio de 1947 Albert Camus publica otra de sus grandes novelas "La peste", considerada una de las novelas más importantes escritas en Francia después de la II Guerra Mundial. En ella una epidemia de peste asola la ciudad argelina de Orán, donde había nacido su esposa Francine , y la lucha por los ciudadanos para derrotar a aquel enemigo invisible, descubriendo en esa lucha la solidaridad entre los ciudadanos .

En este caso la peste es el elemento irracional que muestra una vez más lo absurdo de una existencia donde el ser humano no ejerce control alguno y se haya desvalido cuando no puede echar mano de los argumentos religiosos para encontrar una respuesta a lo que le está sucediendo, y según Camus no la encuentra porque la peste no responde a un castigo ni a ninguna otra causa racional, simplemente aparece , de forma absurda, para acabar con la vida de los habitantes de Orán. Pero es en lo absurdo donde sus protagonistas , libres de condicionantes religiosos o de cualquier otro orden, hallan la razón de su existencia en valorar la condición humana por encima de cualquier otra cosa y por eso no dudan en arriesgar sus vidas por ayudar a los demás. Albert Camus da voz a un hombre profundamente humano y libre , aunque ateo preguntándose "¿Se puede ser santo sin Dios?" y la respuesta es que si en función del comportamiento heroico de los protagonistas de "La peste" ,una obra que  será un gran éxito aunque fue denostada tanto por los comunistas, que acusan a Camus de simpatizar con la derecha, y también por los conservadores que le rechazan por su ateísmo.  Pero Camus ya ha roto su compromiso con la izquierda y con la derecha y sólo se siente comprometido con la verdad  y escribe "A pesar de las ilusiones racionalistas, e incluso marxistas, toda la historia del mundo es la historia de la libertad"  A partir de 1948 Camus se acercará a los movimientos anarquistas y escribirá sus artículos en periódicos de esta corriente de pensamiento como Le libertaire o La Revolution Proletarienne entre otras de corte anarquista. 

Albert Camus no tenía a los políticos en muy buen concepto, lo que aún hace más actual sus palabras en estos tiempos de crisis en los que la clase política alcanza sus cotas más bajas de popularidad entre la población "La política y la suerte de la raza humana son formadas por hombres sin ideas y sin grandeza . Aquellos que tienen la grandeza dentro de sí mismos no hacen la política" (Imagen procedente de http://laotramiradadecalamo.blogspot.com.es)   

Sigue escribiendo y en 1948 se estrena en el teatro su obra "El estado de sitio" donde nos sitúa en la ciudad española de Cádiz que es asolada por la peste, pero la enfermedad ha tomado la forma de un joven que se hace con el poder en la ciudad y establece el estado de sitio eliminando los sentimientos y emociones de sus habitantes hasta que un joven se rebela contra él y finalmente logrará su expulsión . De nuevo el individuo se enfrenta al mundo, se rebela y la libertad sale triunfante. La obra es considerada un alegato contra las tiranías de aquel momento, tanto la soviética en Moscú como la franquista en España y , como era de suponer,  le traerá críticas de ambos bandos . La obra fue estrena en octubre de 1948 y entre las actrices del reparto se encontraba su amada María Casares. Dos años después, en 1950, estrena "Los justos" sobre la revolución rusa de 1905 que pretende derrocar a los zares aunque termina fracasando ,donde Camus realiza una reflexión sobre las revoluciones . En una ocasión escribirá sobre la revolución que "tiene más fuerza como mito que como realidad. La revolución como mito es la revolución definitiva" y también reflexiona que el peligro para la libertad y los regímenes democráticos se halla en los propios demócratas, en los ciudadanos que pueden llegar a abrir la puerta a la tiranía "La tiranía totalitaria -escribirá - no se edifica sobre las virtudes de los totalitarios, sino sobre las faltas de los demócratas" . Llegamos al año 1951 cuando publica  uno de sus ensayos más conocidos "El hombre rebelde " donde expone su definición del hombre rebelde "¿Qué es un hombre rebelde? - se pregunta - Un hombre que dice que no . Pero negar no es renunciar, es también un hombre que dice si desde su primer movimiento.El rebelde da media vuelta. Marchaba bajo el látigo del amor y he aquí que hace frente ." Actúa contra corriente , sin esperanza y sin esperar ningún tipo de recompensa, pero no por eso renuncia. a la lucha por la libertad. 

Fotografía de Jean Paul Sartre (a la izquierda de la imagen) con Albert Camus,. En 1952 la amistad que les unía se rompió después de las  duras críticas lanzadas desde la revista dirigida por Sartre contra  "El hombre rebelde" de Camus . Escribe Camus en "El hombre rebelde " "El hombre rechaza al mundo tal y como es, y , sin embargo , no consiente escapar de él. Lejos de querer siempre olvidarlo sufre en cambio por no poder poseerlo. En su mayor esfuerzo el hombre sólo puede proponerse mermar aritméticamente el dolor del mundo  "   Sartre le acusa de haberse traicionado a sí mismo, en 1944 era un hombre que conjugaba obra y acción, su pensamiento con la participación en la resistencia, mientras que ahora, según Sartre, se había quedado fuera de las corrientes de pensamiento que dominaban en los cincuenta. Pero a Camus no le importaban las corrientes de pensamiento sino la búsqueda  de la verdad  y hoy su pensamiento sigue vigente mientras que Sartre se ha quedado como un filósofo del siglo XX  que ha perdido su actualidad (Imagen procedente de http://xandrufernandez.wordpress.com)

Como señala el escritor español Luis Antonio de Villena(1951) " Camus buscaba, como siempre había hecho, la libertad absoluta y mayor del individuo, anteponienido la libertad individual y los derechos individuales a la libertad colectiva , pues la libertad colectiva procede de la individual. Según Camus todo debe discutirse y no hay otro dogma que la libertad misma" Camus se opone a justificar el crimen en nombre de un ideal superior, como estaba sucediendo en la Unión Soviética . En una carta a un amigo escribe "Rusia es hoy una tierra de esclavos. ¡Que ese régimen sea adorado como el instrumento de liberación y como una escuela de felicidad futura! No necesitamos esperanza , sólo necesitamos verdad" La izquierda francesa, cuyos intelectuales, con el antiguo amigo de Camus , el filósofo Jean Paul Sartre(1905-1980), a la cabeza, criticarán duramente su ensayo "El hombre rebelde" y ven en él las palabras de un hombre apolítico, que no se compromete con ninguna ideología , algo que era visto casi como una herejía en un mundo tan polarizado entre los dos bloques, el soviético y el estadounidense, en el marco de la Guerra Fría, y con la mayoría de intelectuales franceses apoyando al régimen stalinista. Una de las críticas más duras aparece en "Les Temps modernes", la revista dirigida por Sartre y Camus le envía esta carta "Señor Director, no se decide sobre la verdad de un pensamiento según si es de derechas o de izquierdas. Y menos aún según lo que la derecha y la izquierda deciden hacer con ello. Si finalmente la verdad estuviera en la derecha yo estaría ahí" Sartre le responde "Nuestra   amistad no era fácil , pero le echaré de menos ¿qué misterio hace que no se puedan discutir sobre sus obras sin quitarle las razones de vivir a la humanidad?¿Y si su libro fuera sólo el testimonio de su incompetencia filosófica?" La amistad entre ambos hombres se rompió para siempre 

Fotografía de Albert Camus recogiendo el Premio Noble de Literatura en 1957 . una recompensa que compensaba al escritor de la marginación y los ataques que había sufrido por los círculos intelectuales de su país aunque él  sólo defendía su independencia al margen de las ideologías de uno u otro tipo . Fue un hombre comprometido con su tiempo y por eso decía "En el instante en que no sea más que  un escritor habré dejado de ser un escritor"  y en el mismo sentido se pronunció en su discurso durante la entrega de los Premios Nobel "Personalmente no puedo vivir sin mi arte. Pero jamás he puesto ese arte por encima de cualquier cosa. Por el contrario, si me es necesario es porque no me separa de nadie y me permite vivir tal como soy, a la par de todos. A mi ver, el arte no es una diversión solitaria. Es un medio de emocionar al mayor número de hombres, ofreciéndoles una imagen privilegiada de dolores y alegrías comunes. Obliga , pues, al artista a no aislarse, le somete a la verdad, a la más humilde y más universal" (Imagen procedente de    http://estoespurocuento.wordpress.com )  

Camus se quedó a partir de entonces marginado de los círculos intelectuales parisinos donde sólo un joven poeta mexicano llamado Octavio Paz (1914-1998) le presta su apoyo manifiesto Unos años después dirá en una entrevista como se sentía marginado de aquella sociedad de intelectuales "En la sociedad intelectual siempre me siento culpable. Siempre me parece que acabo de infringir una de las reglas de oro. Eso me quita naturalidad y sin naturalidad me aburro a mi mismo". . Mientras, la situación en Argelia cada vez se deteriora más hasta el extremo que en 1954 exclama "Me duele Argelia" Camus pretendía que se lograra una convivencia entre los partidarios de la independencia y los de mantenerse unidos a Francia  pero no lo consigue y sólo logra que los Pied Noirs, los descendientes de los europeos que habían nacido en Argelia o se habían establecido allí, griten por las calles "Muera Camus". No le permiten que no tome partido por ningún bando, sino por el bando de la verdad . Al respecto escribe "Los franceses van a tener que disparar a los franceses y no quiero estar en ninguno de los dos bandos" A pesar de ello , y llevado por su necesidad de ayudar, intercede para salvar de la pena de muerte a un independentista. Por esta época su esposa Francine empeora de su enfermedad nerviosa, se hunde en la depresión y trata de suicidarse.. Sin duda tampoco debía ser fácil para ella las infidelidades de Camus aunque ella las aceptara.  En 1956 publica su tercera novela "La caída" donde retoma su tema principal , el absurdo de la existencia , de las creencias religiosas y de las ideologías políticas.. Un año después, en 1957, publica un libro de relatos titulado "El exilio y el reino" , pero el gran acontecimiento en la vida de Camus en ese año fue la concesión del Premio Nobel de Literatura.. Quién había sido rechazado por los círculos intelectuales parisinos obtenía el mayor galardón de la literatura mundial.y a sus cuarenta y cuatro años se convierte en el escritor más joven en recibirlo después de Rudyard Kipling(1865-1935), que lo ganó en 1907 a los cuarenta y dos años.

DOCUMENTAL "ALBERT CAMUS, UNA TRAGEDIA DE LA FELICIDAD"

Documental  francés subtitulado en castellano que recorre los episodios más importantes de la vida de Albert Camus y creo que es el más interesante de los pocos que he encontrado en castellano 

A la entrega del premio le acompaña Francine. Como dice el propio Camus "Francine estuvo en la pena, es normal que esté en el honor". Durante el discurso de la entrega del premio Camus se dirige con estas palabras al auditorio "Al recibir la distinción con la que libre academia ha querido honrarme,  mi gratitud es tanto más profunda cuanto que mido hasta que punto esa recompensa excede mis méritos personales " y se pregunta "¿Cómo un hombre, casi joven todavía, rico sólo de dudas, con una obra apenas en desarrollo, habituado a vivir en la soledad del trabajo o en el retiro de la amistad , podría recibir sin cierta especie de pánico , un galardón que le coloca de pronto solo, en la miseria de sí mismo , en plena luz?" Más adelante Camus expresa la que él considera que es la misión de su generación "Indudablemente, cada generación se cree destinada a rehacer el mundo. La mía sabe, sin embargo, que no podría hacerlo, pero su tarea es quizás mayor , consiste en impedir que el mundo se deshaga"  En Francia, la prensa seguirá atacando a Camus y su obra , hablan de que se trata de un escritor terminado. Hasta tal extremo le afectan la dureza de estas críticas que llega a pensar en el suicidio , pero finalmente consigue superarlo como lo hacía siempre, trabajando. Puedo imaginar que en aquellos momentos venían a su mente las imágenes de su infancia en Argel, de los baños en el mar, de los partidos de fútbol, de la libertad y la alegría cuando la enfermedad aún no había hecho mella en sus pulmones "Nunca pude renunciar a la luz, a la felicidad de existir, a la vida libre en que me crié - escribiría -. Y aunque esa nostalgia explique muchos errores y faltas mías, me ha ayudad, sin duda, a entender mejor mi trabajo en la compañía de esos hombres silienciosos que sólo aguantan en el mundo la vida que se les concede, por el recuerdo y el regreso de una breve felicidad"

Portada del periódico "Combat" del que Albert Camus había sido su director durante la II Guerra Mundial cuando era el periódico clandestino de la Resistencia francesa, con la noticia de la muerte del escritor en un absurdo accidente de tráfico el 4 de julio de 1960 cuando apenas tenía cuarenta y siete años.Nos dejaba el fundador de la filosofía de lo absurdo pero que, aunque aparentemente podría parecernos una filosofía pesimista, el absurdo de la existencia humana, también tenía un contenido optimista  . En una entrevista decía "La verdad hay que construirla, como el amor, como la inteligencia . Nada nos ha sido dado ni prometido, en efecto, pero para quién acepta emprender algo y arriesgarse , todo es posible. Esa es la apuesta que hay que hacer. Cuando nos sofocamos bajo la mentira y cuando estamos acorralados. Hay que hacer la apuesta con tranquilidad , pero irreductiblemente, y las puertas se abrirán" (Imagen procedente de http://poderyambiente.blogspot.com.es)

En 1959 Camus estrena una nueva obra de teatro , "Los posesos" y un año después sobreviene la tragedia. El 4 de julio de 1960 Michel Gallimard, sobrino del editor Gaston Gallimard dueño de la Editorial Gallimard que publica las obras de Camus, conduce en dirección a Paris por la carretera que proviene de Lyon. A su lado se encuentra Albert Camus. Se trata de un tramo de carretera recto, sin dificultades aparentes, pero el vehículo se sale incomprensiblemente de la calzada y se estrella contra uno de los árboles que la bordean. Un accidente sin explicación. Era casi una ironía del destino, una muerte absurda para el creador de la filosofía del absurdo. En una ocasión había dicho, "la verdadera generosidad  con el porvenir es darlo todo por  el presente" , Sin duda él lo hizo, nunca se arrodilló ante el poder, no temió ser marginado, aceptó la soledad que le supuso su compromiso con la verdad  y se negó a aceptar la injusticia y el crimen en beneficio del estado , de la religión o de las ideas políticas. Se puede compartir o no sus ideas sobre la naturaleza absurda de la existencia, pero Camus fue , ante todo, un ejemplo a través de su vida de honestidad intelectual y humana. Amó profundamente al ser humano y tuvo que  sufrir mucho por la incomprensión de sus contemporáneos, tal vez porque fue un hombre que vivió por delante su época. Hoy las ideas y escritos de Sartre nos parecen las propias de un hombre del siglo XX, el pensamiento de Camus parece tan vivo como si hubiera sido expuesto esta misma mañana. No comparto su idea del absurdo, pero admiro profundamente su valor y honestidad , sólo espero haber logrado transmitir lo que me sugiera la integridad intelectual de este hombre, su compromiso con la libertad y como simboliza en su persona la importancia de la filosofía para enfrentarse a los retos que nos plantea la existencia, ojalá haya sido capaz al menos de haberos acercado un poco más a él y también a la filosofía. Quiero cerrar este artículo con estas palabras de Albert Camus que es una de mis frases favoritas porque resumen lo que yo creo que es su rasgo principal, el amor al ser humano y a su libertad "No camines delante de mi, puede que no te siga. No camines detrás de mí, puede que no te guíe. Camina junto a mi y sé mi amigo" 

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