"EL HOMBRE DE ACERO" : EL PRIMER SUPERHÉROE

"¡Es un pájaro!¡Es un avión!¡Es Superman!" Esta frase se hizo popular durante los años cuarenta, cuando las aventuras de Superman  eran seguidas por la radio y en la introducción de cada episodio una voz anunciaba con esas palabras el comienzo de una nueva aventura del superhéroe más famoso, el pionero que abriría el camino a otros superhéroes como Batman , Spiderman, el Capitán América , los Cuatro Fantásticos y tantos otros que desde la publicación del primer número de la revista Action Comics en junio de 1938 , hace ahora setenta y cinco años, convirtió al comic en algo más que un tebeo para los niños al que nadie prestaba demasiada atención, elevándose  a la categoría de mito popular. Primero fueron los comics, después la radio, a continuación las series de televisión y finalmente el cine , haciendo soñar a sucesivas generaciones de niños con las aventuras de aquel hombre de rostro franco, con una sonrisa confiada , vestido con su uniforme azul , botas y capa roja y un símbolo en forma de S sobre su pecho , enamorado de la periodista Lois Lane y enfrentado a su némesis, el malvado Lex Luthor  . Ahora regresa de nuevo a las pantallas de los cines para recuperar su historia desde el principio, la misma historia que conocemos pero presentada desde otro punto de vista. Tal vez os pueda parecer que escribir sobre Superman no tiene mucho que ver con los temas habituales del Mentidero ni con las películas que de vez en cuando comento, pero es un personaje que está vinculado a mi infancia. Mi primer recuerdo cinematográfico se remonta al ya lejano estreno del "Superman" de 1978  e interpretado por  Christopher Reeve  y aún recuerdo, con esa extraña nitidez de los recuerdos de la infancia, como aquel día me emocioné con las aventuras de aquel hombre que podía  volar, que tenía vista de rayos X , una fuerza descomunal y que siempre estaba dispuesto a ayudar a los débiles. Me hizo soñar con vivir aventuras como las suyas y ahora me ha devuelto al cine para contemplar, treinta y cinco años después, a otro Superman.

Pero permitidme que subamos a nuestra  nave particular para viajar hasta un lejano planeta, más grande que la Tierra  en el que vive una civilización mucho más avanzada que la humanidad pero que en su progreso no  se ha preocupado de conservar su único hogar .El planeta Krypton agoniza . Sus habitantes, escasos de recursos naturales,  han extraído la energía de su núcleo desestabilizándolo y provocando un proceso imparable de destrucción. El científico Jor-El,  ya había advertido a los gobernantes del planeta de lo que podía suceder y la necesidad de reanudar los viajes espaciales para buscar otros planetas habitables donde establecerse, pero el Consejo Científico que gobernaba el planeta no escuchó su voz y ahora ya no hay esperanzas para el planeta, o tal vez aún queda una. En Krypton los nacimientos están regulados por el estado y cada nuevo ciudadano se desarrolla en fetos artificiales y con un código que determina que es lo que será el día de mañana: un guerrero, un obrero, un político, un líder. Pero Jor-El y su esposa Lara violan la ley y tienen un hijo de forma natural, una criatura que no tiene su destino escrito , nacido para ser libre. Le ponen por nombre Kal-El y toman la decisión más difícil que pueden afrontar unos padres, despedirse para siempre de su hijo recién nacido con el fin de salvarle de la destrucción de Krypton y convertirlo en una esperanza para su pueblo, la última esperanza. El general Zod, antiguo amigo de Jor-El , da un golpe de estado al que Jor-El se opone. Mientras el planeta comienza su destrucción , Jor-El y Lara se despiden de su hijo al que embarcan en una pequeña nave rumbo al planeta Tierra, aunque el general Zod y sus seguidores casi logran abortar el lanzamiento pues persiguen el Códice, un objeto que contiene el código genético de todos los habitantes de Krypton, la clave para salvar a su pueblo , y del que están convencidos que Jor-El se ha apoderado y lo ha escondido en la misma cápsula en la que viaja su hijo .

TRAILER DE "EL HOMBRE DE ACERO"

El comienzo de "El hombre de acero" , con la narración de los últimos días de Krypton,  ya te deja sin aliento y el ritmo de la película no decae en ningún momento, quizás incluso es demasiado vertiginoso, sin apenas un momento de pausa a lo largo de sus casi dos horas y media de duración que pasan sin que te des cuenta acompañado por la hipnótica música de  Hans Zimmer,

 

Por fin el pequeño Kal-El despega  mientras Zod y Jor-El libran un combate a muerte. El general será capturado y juzgado por su intento de asesinato y junto a sus leales es sentenciado a un largo confinamiento en la Zona Fantasma, una dimensión paralela en la que no hay nada.  Pero la hora de Krypton ha llegado y el planeta con todos sus habitantes se desintegra en una gran explosión. Este es el trepidante comienzo de "El hombre de acero" , la nueva visita que hace Hollywood al legendario superhéroe del comic , después de las cuatro películas protagonizadas en 1978 y 1987 por el que para muchos es el actor que mejor ha encarnado a Superman en la pantalla, el desaparecido Christopher Reeve (1952-2004), y el fracasado intento de revivir el personaje de "Superman Returns" de 2006 protagonizada por Brandon James Routh (1979). En "El hombre de acero" recuperamos la historia de Superman desde su nacimiento en Krypton, para dar luego un salto en el tiempo y encontrarnos a un Kal-el adulto que trata de ocultar a la humanidad sus poderes que solo emplea cuando es la única opción para salvar la vida de otro ser humano. Aún no conoce su origen, quién es ni  la razón de sus poderes , aunque pronto se le ofrecerá la oportunidad de conocerlo y también de decidir que es lo que hará con su poder y al servicio de quién lo pondrá, de la humanidad, su planeta adoptivo,  o del pueblo del que procedía y del que sobrevive el general Zod y sus leales. No hace falta dar muchos más detalles sobre su historia, porque ¿quién no conoce a Superman ? Es un mito del siglo XX y ya forma parte de la cultura popular y global, pero si algo tiene esta nueva versión es que nos ofrece una visión diferente del personaje nacido hace setenta y cinco años, más humano, más violento, más sombrío, más serio y más adulto

 

Desde el principio se nota la mano de su director  Zack Snyder(1966), que en su filmografía cuenta con dos películas basadas en comics, "300" de 2007, una impactante y efectista versión de la heroica resistencia de los espartanos liderados por Leónidas frente a los persas en la batalla de las Termópilas inspirada en el comic de Frank Miller(1957), y de "Watchmen" de 2009 , y sobre todo de su guionista y productor, Christopher Nolan (1970) responsable de la que probablemente es la mejor saga de películas basada en un superhéroe del comic que inició en 2005 con "Batman Begins", continuó en 2007 con "El caballero oscuro" y concluyó en 2010 con "El caballero oscuro: la leyenda renace". La atmósfera sombría que rodea a Batman en sus películas, su espíritu atormentado, su vulnerabilidad, sus dilemas están presentes en este Superman menos luminoso que las películas protagonizadas por Christopher Reeve y sin su sentido del humor, pero a cambio nos encontramos con un Superman más complejo, inseguro de sí mismo al principio, mientras asistimos al proceso del descubrimiento de su verdadera identidad, de su origen y de su misión en la Tierra, hasta convertirse en una especie de Mesias en su papel de salvador de la humanidad. Superman es interpretado por el actor británico Henry Cavill(1983), que se convierte en el primer actor no norteamericano en darle vida  y al que muchos conoceréis por su participación en la excelente serie sobre el rey Enrique VIII, "Los Tudor" , donde encarnaba al mejor amigo del rey, el duque de Suffolk. Aunque cuesta ver en la piel de Superman a otro actor que no sea Christopher Reeve , en mi opinión lo interpreta con convicción, mostrando las dudas y la vulnerabilidad de este nuevo Superman , sin tratar de imitar a Christopher Reeve lo que ya de por sí es un logro ,  y sin duda arrancará los suspiros de las espectadoras por su espectacular físico logrado por el intenso entrenamiento al que se ha sometido para encarnar al hombre de acero.

Cartel en España de El hombre de Acero que cuenta con un reparto de lujo al igual que lo tuvo la primera versión de 1978 , con un gran Russell Crowe en el papel del padre de Superman y Kevin Costner como su padre adoptivo, que tiene menos tiempo en pantalla pero juega un papel decisivo en la formación del joven Kal-El, llegando a sacrificar la vida para evitar que el poder de su hijo sea descubierto y puedan perjudicarlo. Como si se tratara de un Mesías, la humanidad puede llegar a pedir su destrucción por miedo a su poder y a lo que significa su existencia. Como todos los mitos, y Superman es un mito de la cultura popular, se pueden hacer muchas lecturas aunque es probable que la mayoría de ellas no se encontrara en la voluntad de sus creadores. La destrucción de Krypton por el abuso de la tecnología traza un paralelismo con el deterioro medioambiental de nuestro planeta, el control de la población de Krypton por su gobierno nos recuerda al Mundo Feliz de Aldous Huxley con fetos criados artificialmente y destinados cada uno de ellos a una actividad diferente, como si se trataran de hormigas . El desarraigo y la confusión de Kal-El es muy similar al que sufrieron y sufren millones de emigrantes en todo el mundo cuando se desplazan lejos de su hogar, de su cultura, a un mundo extraño que no sabe como lo va a aceptar. Los creadores de Superman eran ambos judíos e hijos de familias emigrantes que buscaron un nuevo destino en Estados Unidos y Canadá y conocían bien lo que era sentirse desplazado, marginado, como se siente en ocasiones Kal- El. Sin embargo, ¿hicieron esas lecturas sus creadores? En realidad , los mitos, cuando se convierten en un elemento de la cultura popular, dejan de pertenecer a sus creadores y adquieren vida propia (Imagen procedente de http://www.ecartelera.com )  

 

Una de las bazas de la película es Russell Crowe(1964), el actor australiano que encarna al padre de Superman, Jol El, que tenía el reto de tener que enfrentarse al recuerdo que el gran Marlon Brando(1924-2004) había dejado de su papel del mismo personaje en el "Superman" de 1978, y sin duda sale airoso del empeño  y casi se echa de menos que su papel no tenga más presencia en la pantalla. Otro de los papeles destacados no podía ser otro que el de la intrépida periodista Lois Lane, aquí interpretada por una de mis actrices favoritas, Amy Adams (1974), que le presta a su papel el descaro, la fuerza y también la dulzura que enamorará a Superman, aunque hay que reconocer que en la película la relación entre ambos apenas está desarrollada porque no hay demasiado tiempo en "El hombre de acero" para los diálogos . La infancia del superhéroe se resuelve en breves incursiones desde el presente al pasado  para conocer la educación recibida por sus padres adoptivos, John y Martha Kent,  interpretados con papeles no demasiado relevantes en la película por Kevin Costner(1955) y Diane Lane(1965), cuando nace el temor de Kal-El a  que sean descubiertos sus poderes y la necesidad de dominarlos y ocultarlos, viviéndolos casi como si se tratara de una maldición. La llegada del general Zod a la Tierra, un espléndido villano encarnado por Michael Shannon(1974) , pondrá a prueba los valores de honestidad y lealtad de Superman y nos introducirá en una espiral de acción que apenas dará respiro en los ciento cincuenta y ocho minutos de duración de la película que , y eso es una virtud, apenas pesan y se pasan en un suspiro aunque en ocasiones puede llegar a apabullar , con continuas escenas épicas de combate subrayadas por la música del compositor alemán Hans Zimmer(1957), que le presta el aliento dramático y épico que hacen aún más intensas estas escenas de una espectacularidad indiscutible.

Sin duda, por el éxito que ya ha cosechado en Estados  Unidos, estamos ante el comienzo de una nueva saga en la que de momento hemos echado de menos al gran villano Lex Luthor, aunque a lo largo de la película en varios edificios de la imaginaria ciudad de Metrópolis se ven los anuncios de las empresas de la némesis de Superman que auguran los futuros enfrentamientos entre ambos. Pero lo importante sobre esta nueva versión del superhéroe es preguntarse ¿era necesario volver sobre su historia? No es un secreto el miedo creciente de las grandes productoras de Hollywood a arriesgar con argumentos e historias nuevos y diferentes prefiriendo apostar por lo seguro y dirigiéndose principalmente al público adolescente que es quién sigue alimentando las salas de cine , aunque la irrupción de las nuevas tecnologías amenaza con convertir a ese acto casi mágico que era antes entrar en la oscuridad del cine en un recuerdo del pasado pues los cierres de salas, al menos en España desde donde escribo, son continuos. Superman es otra apuesta segura de los estudios, pero creo que hay que destacar la forma en que Christopher Nolan ha tratado la historia y como la ha trasladado en imágenes Zack Snyder , evitando repetir lo que ya habíamos visto y haría innecesaria esta nueva película sobre el personaje. Gracias al talento de ambos asistimos a otra historia diferente, con planteamientos distintos y , sobre todo, estamos ante una muy buena película de acción , porque aunque queramos buscar muchos significados a Superman, no debemos olvidar que es, por encima de todo, un superhéroe del comic hecho para divertir y entretener y  no un personaje shakesperiano, aunque los espectadores hagamos nuestras propias interpretaciones del mito. Quizás habría hecho falta desarrollar un poco más las relaciones entre  los personajes, establecer algunas pausas entre la vorágine de escenas de acción, a cual más épica, una mayor calidez en la relación entre Lois Lane y nuestro protagonista, pero es una película intensa, trepidante y que me hace esperar con interés la anunciada segunda parte.

El actor Henry Cavill se sometió a un estricto entrenamiento y a un régimen especial de alimentación , consumiendo más de cinco mil calorías diarias , para lograr el aspecto que luce en la película y que podéis comprobar en la fotografía.. Según la reacción que pude comprobar en el cine donde la vi, una de las atracciones de la película es el propio físico del actor .Pero al margen de esto, que no deja de ser anecdótico, Cavill logra crear su propio Superman lo que era muy difícil teniendo en cuenta que todos tenemos en la memoria al actor que mejor se le identifica con este personaje, Christopher Reeve. Cavill le da una dimensión diferente, sin el sentido del humor característico de las películas protagonizadas por Reeve, pero interesante por su mayor complejidad psicológica. Su propio nacimiento en Krypton es un desafío a lo establecido , a las normas obedecidas por la sociedad .  "Y si un chico soñara con convertirse en algo distinto de lo que la sociedad tenía previsto para él , y si un chico aspirara a algo más" reflexiona Jo-El. ¿Se convertirá en una amenaza para una sociedad que teme a lo diferente? ¿No es la rebeldía el enfrentamiento contra los que pretenden homogeneizarnos, etiquetarnos, como hacía la sociedad de Krypton con sus hijos de diseño? ¿está la sociedad preparada para aceptar lo  diferente? (Imagen procedente de http://lareputada.com )

Y abandonando ahora los terrenos del cine vamos a conocer los orígenes del primero de los superhéroes que este año ha cumplido setenta y cinco años de edad y , como demuestra Henry Cavill, se halla en plena forma. Sus creadores eran dos amigos del colegio, ambos hijos de familias de emigrantes europeos de origen judío y ninguno de los dos aparentaba tener un brillante futuro por delante. Uno de ellos era Jerry Siegel (1914-1996), el pequeño de una familia de seis hermanos que habían emigrado desde Lituania , estableciéndose en Cleveland, en el estado de Ohio. Su infancia nos recuerda al personaje de Clark Kent, la identidad adoptada por Superman para vivir en sociedad, tímido, torpe , con gafas y objeto de las burlas de sus compañeros de clase.  Tampoco era un alumno brillante y sus años en la escuela no debieron ser demasiado agradables, por lo que el pequeño Siegel trataba de evadirse de aquel presente tan gris a través de la imaginación, inventando historias de ciencia ficción. Mientras, el otro miembro del tándem que crearía a Superman, Joseph "Joe" Shuster (1914-1992), había nacido en la canadiense ciudad de Toronto, en el seno de una familia judía . Su padre , sastre de profesión, era holandés y su madre ucraniana y al igual que los padres de Siegel habían emigrado a Estados Unidos en busca de una vida mejor. Tal vez cuando ambos idearon el viaje de Kal-El desde Krypton hasta la Tierra se veían en cierta forma reflejados en su desarraigo, en su marginación, en la incertidumbre de hallarse en un lugar al que no estás seguro de pertenecer o de ser aceptado en él. Superman es también un emigrante como lo eran sus creadores.

En 1924, cuando tanto Siegel como Shuster tenían nueve años, sus destinos se cruzaron de forma definitiva. La familia de Shuster se trasladó a la ciudad de Cleveland, donde residía la familia de Siegel y Shuster fue inscrito en el mismo colegio en el que estudiaba Siegel, el Glenville High School.  Shuster también sufría las burlas de sus compañeros , era el típico "gafotas" que para poder leer un papel tenía que acercarse la hoja apenas a diez centímetros y con el que se meten todos los chicos, pero tenía una extraordinaria habilidad para el dibujo. Siegel y Shuster se hicieron amigos casi desde el primer momento y ambos se compenetraban  perfectamente. Pronto la imaginación y destreza para la escritura de Siegel y la habilidad  en el dibujo de Shuster daría sus primeros frutos con la publicación en 1929 de sus primeros comics titulados "Cosmic Stories". En 1933 los dos jóvenes siguen colaborando juntos, Siegel escribiendo los guiones de sus relatos y Shuster poniendo las imágenes  y ese año publican por su cuenta "El reino de Superman" donde aparece por primera vez el personaje de Superman , dotado de poderes especiales  pero convertido en un villano que deseaba dominar el mundo aunque ese mismo año lo transformó en un superhéroe. Entran a trabajar para la  National Allied Publications, una editorial de comics creada por el editor Malcolm Wheeler-Nicholson(1890-1968)  que la fundaría en 1934. En 1935 los dos jóvenes publican en ella sus primeros comics de forma comercial . La National Allied Publications la conocemos  hoy  con el nombre que le dio Malcolm Wheeler en 1937,  DC Comics , que iba a convertirse en la casa no sólo de Superman, sino también de Batman, Wonder Woman, Flash Gordon o Linterna Verde, la gran editorial del comic junto con el otro gigante, Marvel Comics, que sería fundada en 1939.



Jerry Siegel (a la izquierda de la imagen sin gafas) y Joe Shuster ante un dibujo de su creación, Superman, que aparece abrazando a los hombres que le dieron vida. Se han buscado en el judaísmo de ambos el posible origen de algunos de los símbolos de Superman , como la escena en la que es depositado por sus padres en la nave que le traerá a la Tierra y en la que se ha visto un paralelismo con la escena bíblica de Moisés abandonado a orillas del Nilo en una cesta y el propio nombre de Superman en Krypton, Kal-El , podría tener un significado en hebreo de "Voz de Dios". Fuera así o no Shuster diría que para inspirarse en el aspecto físico de Superman y de su otra identidad como Clark Kent se había inspirado en dos célebres actores de su época, la estrella del cine de aventuras , Douglas Fairbanks (1883-1939) y él celebre actor cómico Harold Lloyd(1891-1971). Cuando firmaron el contrato con DC Comics renunciaron a todos sus derechos sobre su creación, algo bastante común para su época y sin pensar el éxito que iba a tener en el futuro. Aunque trataron de recuperar esos derechos nunca lo lograron (Imagen procedente de http://www.entrecomics.com )   

Durante los años siguientes siguieron ofreciendo su idea de Superman , pero nadie les quería publicar la historieta sobre este personaje. Sin embargo, siguen trabajando sobre él. Es una época dura en Estados Unidos, sumida en la profunda depresión que siguió al hundimiento de la Bolsa de Nueva York de 1929  mientras que en Europa el nazismo, el fascismo y el stalinismo se imponen. Era el momento adecuado para que apareciera un superhéroe que pudiera enfrentarse a los tiranos y  trajera al mundo la paz, la libertad y la justicia social. En 1932 había fallecido el padre de Siegel después de sufrir un infarto cuando unos ladrones atracaron su tienda y no es difícil pensar que la pérdida de su padre estuviera en el origen de la idea de Superman y de la separación forzosa de su padre cuando se destruye el planeta Krypton. Poco a poco le fueron dando forma, diseñando su uniforme y la célebre S sobre su pecho, como recordaba Muchos años después Jerry Siegel   cuando le decía a su compañero que había que diseñar "algo así  como un disfraz, y vamos a darle una gran S en el pecho, y una capa, y a hacerlo lo más colorido y distintivo que podamos". Por su parte Shuster atribuía a Siegel la creación del nombre de Clark Kent y de la ciudad de Metrópolis que habrían estado ambas inspiradas por el cine "Jerry creó todos los nombres -decía Shuster -. Éramos grandes fanáticos del cine y nos inspiramos mucho en los actores y actrices que veíamos. En cuanto a Clark Kent, combinó los nombres de Clark Gable y Ken Taylor . Y Metrópolis, la ciudad que era su base de operaciones, viene de la película de Fritz Lang, Metróplis , que a ambos nos gustaba"

Durante los siguientes cinco años Superman pasa por manos de diferentes editoriales pero ninguna le da el visto bueno para su publicación, hasta que en 1938  Malcolm Wheeler-Nicholson, quién les había publicado sus primeros comics en 1935, les llama para participar en el primer número de una nueva publicación, "Action Comics" y Siegel y Shuster presentan de nuevo la historia de Superman que no sólo es aceptada sino que incluso ocupa la portada de la revista, en la que el superhéroe aparece levantando un coche. Acaba de nacer Superman, un trabajo por el que ambos cobrarían ciento treinta dólares y , lo que es más importante, firmarían un contrato con la compañía de Malcolm Wheeler , que ya había cambiado el nombre de la editorial por el de DC Comics, por el que ambos renunciaban a los beneficios económicos y derechos generados por su criatura . Aunque nos puede parecer una locura no lo es tanto ya que era una práctica habitual entonces y nadie podía esperarse el inmediato éxito que tuvo Superman. Aquel Nº1 de Action Comics iba a convertirse en una de las publicaciones míticas de los comics y hoy en día el valor de un ejemplar original puede sobrepasar el medio millón de dólares. La gente recibía con entusiasmo a  un superhéroe en unos años necesitados de esperanza, con la crisis económica golpeando a las familias y el fantasma de la guerra cerniéndose sobre el mundo. Aquel era el momento y el lugar adecuado para el primer superhéroe . Sólo de este primer número se vendieron 130.000 ejemplares, pero un años después sus ventas superaban el millón cien mil quintuplicando las ventas de sus más inmediatos competidores. Siegel y Shuster nunca recuperarían los derechos económicos sobre su criatura .  Ese mismo año de 1939 nacía un nuevo superhéroe siguiendo el camino abierto por Superman, Batman, creado por Bob Kane(1915-1998).

Portada del Nº1 de Action Comics de junio de 1938, un número convertido en leyenda en el mundo del comic porque por primera vez Superman aparecía en una publicación y ocupando la portada de la revista . Había nacido el primer superhéroe. En estas primeras historias Superman aún no volaba sino que daba grandes saltos. A lo largo de los años fueron añadiéndose nuevos superpoderes y datos sobre su historia hasta conformar el personaje que ha llegado hasta nosotros . Como anécdota los dueños de DC Comics pidieron a sus creadores que redujeran el tamaño de sus glúteos ya que , según ellos, le daba un aspecto que podía hacer pensar en una posible naturaleza homosexual, algo que en los años cuarenta era un tema tabú. Este puritanismo también tuvo su presencia en la serie de Superman que se emitiría en la televisión de Estados Unidos entre 1952 y 1958 donde Superman y Lois Lane nunca podían aparecer juntos desayunando por la mañana para que los espectadores no pudieran imaginar que habían dormido juntos por la noche . (Imagen procedente de http://laestanteriademicasa.blogspot.com )

Comenzaba una auténtica edad de oro del comic . El fenómeno Superman siguió creciendo y en 1944 se publicaba el primer número de sus aventuras siendo niño bajo el título de "Superboy", mientras que en 1940 se estrenaban en los cines los primeros cortometrajes de dibujos animados con sus aventuras. Durante la Segunda Guerra Mundial la figura de Superman fue incluso utilizada para la venta de bonos de guerra y para elevar la moral tanto de los soldados como de la población. En su vida de ficción Superman no intervino en la guerra ya que  se consideró que sería faltar al respeto a los hombres que luchaban en el frente, por lo que Siegel y Shuster le hicieron suspender el examen médico por un error del propio Superman. Al hacerle mirar las letras de una pizarra para determinar su agudeza visual, Superman tenía activada su visión de Rayo X por lo que atravesó la padre y vio las letras de otra pizarra que estaban en la habitación contigua, por lo que al decir las letras mal los médicos le declararon no apto para el servicio. El 12 de febrero de 1940 se estrenaba en la radio "Las aventuras de Superman" donde, como os contaba al principio, se introducía cada episodio con la célebre frase "¡Es un pájaro!¡Es un avión!¡Es Superman!"  y que se mantendría once años en antena, hasta 1951. El mismo título "Las aventuras de Superman" tendría la serie que se estrenó en 1952 con el actor George Reeves (1914-1959) en el papel de Superman , convirtiéndose en un gran éxito a lo largo de los seis años que se mantuvo en antena, encasillando a Reeves en el papel del superhéroe. En 1966 se estrenó un musical sobre el personaje titulado "Es un pájaro, es un avión, es Superman" y por fin en 1978 se estrenaba su primera versión para el cine con Christoper Reeve  que lo encarnaría en las siguientes tres películas de la saga. A estas películas le seguirían nuevas series para televisión como "Lois&Clark. Las nuevas aventuras de Superman" que se emitieron entre 1993 y 1997 y después una versión con un joven Superman , "Smalville", cuyas emisiones se prolongarían durante diez años, entre 2001 y 2011.

Evolución de la ropa de Superman . De izquierda a derecha , Christopher Reeve con la ropa que llevaría durante las cuatro entregas que protagonizó de Superman,   Brandon James Routh  caracterizado para "Superman Returns" de 2006 y ,finalmente, Henry Cavill tal y como aparece en "El hombre de acero" donde se ha eliminado el pantalón rojo y la ropa se parece más  a las armaduras empleadas para los espartanos en "300", resaltando los músculos del superhéroe. La capa ha sido recreada para la mayoría de las escenas con tecnología digital  y los colores son menos luminosos, tal vez buscando que tuviera ese tono más sombrío de esta nueva versión de Superman (Imagen procedente de http://www.3djuegos.com ) 

Y así llegamos hasta este nuevo Superman que sigue conservando la fuerza y el poder de atracción que tuvo en el momento de su creación hace setenta y cinco años , el superhéroe que nació para dar esperanza a un mundo sumido en la crisis económica y el miedo a la guerra. ¿A quién no le gustaría mirar al cielo y ver la figura de un hombre vestido de azul y con una capa roja dispuesto a salvar a la humanidad de la próxima catástrofe global? Superman no existe, aunque si existen los superhéroes que sin llevar capa ni tener poderes especiales, luchan cada día por convertir el mundo en un lugar mejor para vivir, y ese es un mensaje que transmite Superman y que nunca está de más recuperar. Por supuesto que es un negocio , pero ¿qué importa que lo sea  si sirve para hacer soñar , para vivir aventuras y para desear ser como él aunque no tengas poderes? Honestidad, lealtad, amistad, integridad distinguen a Superman así que no está mal como ejemplo en un mundo donde los líderes políticos y financieros son en muchas ocasiones un ejemplo de todo lo contrario. Creo que , después de todo, seguimos necesitando superhéroes que mantengan viva nuestra capacidad de soñar como cuando éramos niños así que demos la  bienvenida al Hombre de Acero .Para unos será un ángel de la guarda, para otros un fantasma que nunca ha encajado. Como dice Jor-El "Les darás a los habitantes de la Tierra un ideal por el que luchar. Se apresurarán a seguirte, tropezarán, caerán. Pero al final se unirán a ti en el Sol. Al final les ayudarás a lograr grandes gestas" Setenta y cinco años después te seguimos necesitando , Superman

Y para cerrar este artículo creo que esta es la mejor escena, perteneciente al final de Superman de 1978 y con la sonrisa de Christopher Reeve saludándonos desde el espacio, con la Tierra, su nuevo hogar, al fondo

 

LAS ISLAS CANARIAS: DESDE EL MITO A LA CONQUISTA (TERCERA PARTE)

 

Detenía ayer la narración de esta historia sobre la conquista de las islas Canarias en el momento en que el normando Jean de Béthencourt(1362- hacia 1425) abandonaba definitivamente el archipiélago entre el año 1411 y el 1412.  Béthencourt había conquistado Lanzarote y Fuerteventura  en colaboración con su compañero de aventuras, el aristócrata francés Gadifer de la Salle (1340-1415), entre 1402 y 1405 y luego, ya en solitario, la isla de El Hierro , aunque no había podido someter ni Gran Canaria ni La Palma donde fue rechazado por la feroz oposición de los pueblos que los habitaban, los Canari en Gran Canaria , y los auaritasen La Palma. Vimos como había obtenido el señorío sobre las islas de manos del rey de Castilla, Enrique III (1379-1406), que le nombró  Señor de las Islas de Canaria. Al marcharse dejaba el gobierno de las islas en manos de su sobrino Maciot de Béthencourt (1390-1455), que se habría casado con la princesa Teguise(1400-1491), la hija del último rey de Lanzarote, Guadarfia. Hoy Costa Teguise es uno de los centros turísticos más importantes de la isla. Maciot trata de someter a la isla de La Gomera pero no tiene éxito en su intento y es rechazado . Parece que en estos años la forma de actuar de Maciot no gustó a la corona de Castilla y en 1414 la regente del reino, Catalina de Lancáster (1383-1418), que gobernaba Castilla durante la minoría de edad de su hijo y rey Juan II de Castilla(1405-1454) , ordena que tres naves viajen hasta las islas para controlar la actuación de Maciot que seguía vendiendo a los que ahora eran sus vasallos como esclavos.

 

Finalmente,  en 1418, y de acuerdo con su tío Jean de Béthencourt, que se encontraba en Francia, vendió los derechos de aquellas tierras y también los derechos de conquista sobre el resto de islas  , y después de varias operaciones en las que parece que trató de vendérselas hasta a tres personas al mismo tiempo, acaban en manos del noble castellano Enrique Pérez de Guzmán y Castilla (1391-1436), segundo conde de Niebla. Años más tarde las islas conquistadas y el derecho de conquista de las islas que aún permanecían libres pasaría a manos de otro miembro de la nobleza castellana, Hernán Peraza el Viejo (fechas de vida y muerte desconocidas) , que en 1445 emprenderá la conquista de una nueva isla del archipiélago, La Gomera, habitada por el pueblo gomero que daba su nombre a la isla.  Parece que la pequeña isla fue ocupada en un primer momento sin uso de la violencia y los habitantes aceptaron la presencia de los castellanos , aunque durante la segunda mitad del siglo XV protagonizarían diversas rebeliones cada vez que las autoridades adoptaban una ley que les parecía injusta. El hijo de Hernán Peraza, Guillén Peraza, zarparía de La Gomera para intentar la conquista de La Palma, el hogar de los indómitos auaritas que ya habían rechazado casi medio siglo antes a Jean de Béthencourt.  Tampoco Guillén logró derrotar a los auaritas y además halló la muerte combatiendo contra ellos, con lo que se convertía en el primero de los comandantes que habían combatido en Canarias en caer en el campo de batalla frente a los pueblos aborígenes. Los derechos sobre las Canarias , muerto Hernán Peraza y su hijo Guillén Peraza, pasaba a  la hermana pequeña de Guillén, Inés Peraza (hacia 1420-1503)

DOCUMENTAL SOBRE TENERIFE, LA PALMA, LA GOMERA Y EL HIERRO

En esta última parte de la conquista de las islas Canarias las protagonistas serán las islas más occidentales del archipiélago, Tenerife, La Palma, La Gomera y El Hierro. En este documental de Televisión Española se hace un bello recorrido histórico y geográfico por los escenarios que hoy protagonizan este relato , la historia del fin de una cultura, la de los primeros habitantes del archipiélago canario

 

 

Estaba casada con el hidalgo castellano Diego de Herrera (1417-1485) con quién tuvo cinco hijos y ella se convertiría en la señora de Lanzarote hasta su muerte en 1503. Mientras, en la Península el matrimonio de los reyes Isabel I de Castilla (1451-1504) y Fernando II de Aragón (1452-1516), conocidos más como los Reyes Católicos, unificaba los reinos peninsulares excepto el Reino de Granada, que seguía en manos de los musulmanes y el Reino de Navarra que conservaba su independencia. Los Reyes Católicos tratan de hacerse con los derechos de conquista de las islas que aún quedaban por ocupar , Tenerife, Gran Canaria y La Palma , que eran también las más pobladas y las que parecían ofrecer una mayor rentabilidad económica. Diego de Herrera había tratado de establecerse en Tenerife hacia 1464 pero tampoco tuvo éxito y fue rechazado por los guanches, habitantes de la isla, aunque parece que podrían haber llegado a un acuerdo para permitirle un asentamiento si bien sobre ello he encontrado diferentes versiones. Lo cierto es que finalmente los Reyes Católicos llegaron en 1477 a un acuerdo con Diego de Herrera e Ines de Peraza, y les compraron los derechos de las islas que aún estaban pendientes de ser conquistadas entregándoles a cambio "cinco cuentos de maravedís en contado por los gastos, y el título de conde de la Gomera con el Hierro, y él y su mujer doña Inés Peraza renunciaron todo el derecho y acción que tenían a las otras islas" según relata el cronista que también lo sería de las conquistas de México, Francisco López de Gómara (1511- hacia 1565)



Mapa actual de Gran Canaria, a la que se la ha atribuido el nombre indígena de Tamerán que se ha traducido de dos formas, como "Tierra de las Palmas" o "Tierra de valientes" aunque no sabemos con certeza si este era su nombre como tampoco está claro el origen de su nombre actual, Gran Canaria, aunque una de las versiones más difundidas es atribuirlo a la crónica francesa "Le Canarien" escrita entre 1405 y 1420,  donde se relataba el desarrollo de la expedición del normando Jean de Béthencourt, conquistador de Fuerteventura y Lanzarote, y donde ya se menciona a la isla con ese nombre tal vez porque creían erróneamente que era la más grande del archipiélago aunque es Tenerife la isla de mayores dimensiones.. En el extremo norte podéis ver el emplazamiento de su capital, Las Palmas de Gran Canaria, donde el 24 de junio de 1478 desembarcaba Juan Rejón y fundaba el fuerte de Real de las Palmas , donde luego se construiría la que hoy es la capital de la isla. Era el comienzo de la conquista de Gran Canaria y el fin de la independencia del pueblo canarii (Imagen procedente de http://unviajeporlasislas.blogspot.com )

 

 Un año después , en 1478, se organiza una expedición para ocupar Gran Canarias, pero no iba a ser una aventura sencilla. Los Reyes Católicos tenían prisa en ocupar todo el archipiélago porque Portugal también se hallaba interesado y temían que lograran asentarse en alguna de las que permanecían en manos de los aborígenes.  Al frente de la armada castellana compuesta por tres naves y seiscientos hombres iba el capitán aragonés Juan Rejón , zarpando el 28 de mayo de 1478 del Puerto de Santa María y desembarca en Gran Canaria menos de un mes después, el 24 de junio. Ese mismo día establece un campamento para que le sirva como base de la conquista al que da el nombre de Real de las Palmas que con el tiempo se convertiría en la actual capital de Gran Canaria, Las Palmas de Gran Canaria. Pocos días después libra un combate con los Canarii a los que derrota permitiéndole asegurar su dominio sobre una parte del norte de la isla.  En aquel momento el rey de los canarii era   Thenesor Semidán  que gobernaba sobre el Guanartemato de Gáldar . Recordemos que los Guanartemes era el título de los reyes entre los canarii de la misma forma que los Menceyes eran los reyes de los guanches en la vecina Tenerife. Pero de momento no iba a ser Thenesor el problema para Juan Rejón sino uno de sus compañeros de expedición, el representante del obispo de Rubicón (en Lanzarote), el deán Bermúdez. El enfrentamiento entre los dos hombres llega a ser tan grave que los Reyes Católicos deciden nombrar otro gobernador, Pedro de Algaba, que al llegar a Gran Canaria lo primero que hace es encadenar a Juan Rejón y mandarlo a la Península.

La isla de Gran Canaria estaba dividida en dos reinos , denominados Guanartematos, y sus reyes era los Guanartemes. La isla  estaba dividida en los Guanartematos  de Telde (en color verde claro en el mapa) y de Gáldar(en color verde oscuro). La línea divisoria entre los dos guanartematos se cree que estaba marcada por el Barranco de Guiniguada, que  recorre a lo largo de 22 kilómetros la isla hasta la costa, norte, mientras que hacia el sur haría la misma función el barranco de Arguineguín. Sería justo al lado del lugar donde el Barranco de Guiniguada confluye con la costa donde desembarcaría Juan Rejón , fundando el Real de Las Palmas el 24 de junio de 1478 y donde poco después derrotaría a los canarii en la Batalla de Guiniguada que le dio el control de gran parte del norte de la isla . En la sociedad canarii , además del guanarteme también jugaba un papel importante el Faicán o sacerdote y un consejo militar denominado sábor donde se reunían los capitanes o guayres . En cuanto a la palabra Guanarteme significa "Hijo del soberano" y era el título que ostentaba el padre de Thenesor Semidán, Tagohorcer Semidán , que habría unificado la isla bajo su poder, aunque luego dividió la isla entre sus dos hijos , el propio Thenesor Semidán y Bentaguaire, pero una guerra enfrentó a los dos hermanos. Thenesor Semidán habría obtenido la victoria y era quién gobernaba la isla cuando llegaron los españoles en 1478, aunque seguía dividida en dos guanartematos (Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )

 

Mientras, los canarii resistían en el interior de la isla, aprovechándose de la división de los castellanos . Rejón logra rehabilitarse en Castilla y después de ser liberado regresa a Gran Canaria , detiene a Pedro de Algaba al que hace decapitar y envía al destierro al deán Bermúdez aunque los Reyes Católicos no le habían dado autoridad para realizar ninguna de aquellas acciones. Cuando se disponía a continuar con la conquista de Gran Canaria se encontró con que los monarcas habían nombrado a  un nuevo gobernador,  Pedro de Vera  y Rejón regresa de nuevo a la Península. No sería la última vez que Rejón estuvo en Canarias porque regresaría de nuevo con el derecho otorgado por los reyes de conquistar Tenerife y La Palma, pero una tormenta desvía el rumbo de sus naves que terminan en La Gomera. La isla se hallaba parcialmente controlada por Hernán de Peraza (1460-1488), el hijo de Inés de Peraza y Diego de Herrera, herederos a su vez de Hernán de Peraza el Viejo que vimos que había sido quién entre 1445 y 1447 había ocupado La Gomera. Pero el recibimiento de Hernán de Peraza no fue pacífico porque temía que  Rejón tratara de ocupar la isla despojándole a él del poder por lo que ordenó atacarles y en la refriega Rejón encontró la muerte. Como veis los españoles luchaban casi tanto entre ellos como contra los isleños. Mientras, en Gran Canaria el nuevo gobernador Pedro de Vera se dispone a proseguir la conquista de la isla y para ello decide dirigirse contra el líder más destacado de la resistencia , Doramas, que no formaba parte de la realeza de los canarii sino que era un plebeyo pero que ya había infligido una derrota a los castellanos y contaba con el total apoyo de su rey, el guanarteme Themisor Semidan.

Monumento dedicado a Doramas , que había nacido en el Guarnartemato de Telde . No pertenecía a la realeza sino que procedía del pueblo llano . Ambas clases sociales se distinguían con facilidad en su aspecto físico porque mientras los nobles llevaban el cabello largo los plebeyos como Doramos tenían que llevarlo corto. Era un hombre que se haría célebre a pesar de su origen humilde por su valor y audacia en el combat. Hasta tal extremo llegó su prestigio que tras la muerte del guanarteme de Telde, hermano de Thenisor Semidán,   Doramas se hizo con el poder aunque tenía que enfrentarse a la oposición de los nobles y los guayres (capitanes) del guanartemato de Telde. Fue entonces cuando Thenisor Semidán aprovechó la oportunidad mediando entre las tropas de Doramas y la de los guayres que se oponían a él, logrando unificar la isla bajo su único mando y contentando a Doramas ofreciéndole ser uno de sus guayres. Esa era la situación cuando desembarcaron los españoles, con Thenisor Semidán como único soberano y Doramas como el principal capitán y hombre de confianza de Semidán. Fue Doramas el principal impulsor de la resistencia , pero según cuenta la leyenda sobre su muerte , fue asesinado a traición cuando retó a un combate singular al más valiente de los soldados españoles, un cordobés llamado Juan de Hoces. Doramas proponía que aquella lucha pusiera punto final a la guerra evitando más muertes inútiles a lo que los españoles aceptaron. Doramas acabó con la vida de Juan de Hoces, pero los conquistadores no estaban dispuestos a aceptar aquel resultado, le atacaron y después de luchar con valor una lanza le atravesó por la espalda. Doramas aún habría tenido tiempo de dar muerte a quién le había clavado a traición aquella lanza pero en ese momento fue Pedro de Vera, el gobernador enviado por los Reyes Católicos, quién le clavó otra lanza en el costado causándole la muerte. Cuenta la leyenda que antes de morir el bravo guayre tuvo tiempo de decir a quién le había dado muerte "No eres tú quien me ha matado, sino ese perro traidor que me atacó por la espalda".   No sabemos si su muerte fue tal y como la ha conservado la tradición oral, pero con su muerte perdían los canarios a su principal líder militar (Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )

 

Pedro de Vera avanzó con sus hombres y libra contra Doramas y sus seguidores la Batalla  de Arucas que acaba con la derrota de los canarii y la muerte del propio Doramas. La tradición oral recoge un relato en el que Doramas , sabiendo la proximidad de los españoles, habría retado a que el mejor soldado de los conquistadores le retara en un duelo singular para poner fin a la guerra. El reto fue aceptado por los españoles que escogieron a su mejor soldado, al que Doramas venció. Los españoles, sorprendidos por el resultado, no respetaron las reglas del combate y se lanzaron contra Doramas que habría muerto atravesado por una lanza por la espalda. Fuera así o no lo cierto es que Doramas fue decapitado y su cabeza exhibida como escarmiento al tiempo que Themisor Semidan era capturado por el futuro protagonista de la conquista de La Palma y Tenerife, Alonso Fernández de Lugo (1456-1525). Semidan viaja ese mismo año a la Península  donde firmará con el rey Fernando el Católico la Carta de Calatayud  el 30 de mayo de 1481 , un pacto de estado entre lo que se denominaba Reino de Canarias, aunque en realidad era sólo el territorio de Gran Canaria que se hallaba bajo soberanía de Semidan, y los Reyes Católicos. En virtud de este documento los canarios reconocían la soberanía de España y se incorporaban a su territorio a cambio del respeto a la cultura, las tradiciones y la libertad de los canarios. Además también recibe el bautismo y adopta el nombre de Fernando de Guanarteme, ya que fue bautizado el día de San Fernando. Sin embargo, no todos los canarios entendieron el acuerdo de Semidan, considerándolo un traidor, aunque probablemente lo que trató Semidan fue lograr la mayor independencia posible para su gente sabiendo que la guerra estaba perdida a largo plazo.


Monumento dedicado a Thenisor Semidán o Fernando de Guanarteme, el nombre con el que fue bautizado el 30 de mayo de 1481, situado en la localidad de Gáldar. Para unos fue un traidor a su pueblo que entregó la isla a los Reyes Católicos para conservar su poder, para otros un soberano responsable que buscó el menor mal posible para su pueblo logrando un acuerdo pacífico con un enemigo al que sabía superior y del que no tenían medios para poder ofrecer una resistencia eficaz a largo plazo . Posteriormente Thenisor Semidán colaboraría con los españoles en la conquista de Tenerife y es allí donde aún hoy se halla su tumba en la localidad de San Cristóbal de La Laguna (Imagen procedente de http://www.gevic.net )  

 

La princesa Guayarmina Semidán , pariente de Semidán, unió sus fuerzas a otro líder guerrero canario, Bentejuí, que además podría ser sobrino de Semidán,  y tratan de ofrecer una última resistencia en la zona montañosa del interior de la isla. El 23 de abril de 1483 Themisor Semidán se reune con ambos para tratar de detener la rebelión y evitar más muertes . Guayarmina decide entregarse, pero Bentejuí ,antes de entregarse, decide arrojarse por un barranco mientras gritaba "Atis Tirma" de la que he encontrado diferentes significados , desde "Viva la Montaña Sagrada" a "Por mi tierra" o "Libertad" y no me atrevo a pronunciarme por ninguno de ellos. Pero aquel día terminó la resistencia de Gran Canaria que quedó definitivamente bajo soberanía española. Cinco años después en La Gomera se producía una gran rebelión de los gomeros , cansados del comportamiento despótico de Hernán  Peraza el Joven , que fue capturado por el guerrero gomero Hautacuperche , que le decapitó y pusieron bajo asedio a la esposa de Hernán, Beatriz de Bobadilla (1462-1501). Pero el gobernador de Gran Canaria, Pedro de Vera, llegó en socorro de Beatriz de Bobadilla  lo que hace que los gomeros huyan a las zonas altas de la isla. Pedro de Vera amenaza con acabar con la vida de todos aquellos que no acudan al funeral de Hernán Peraza pero indultaría a los que acudieran. Mal hicieron los isleños que confiaron en la palabra de Vera, porque los que acudieron al funeral fueron capturados y lo mismo haría con la mayoría de los que se escondían en las cumbres de la isla. Llega a dictar la muerte de todo habitante de la isla que tuviera más de quince años, aunque la orden, por fortuna, no se cumple del todo aunque muchos murieron y otros fueron deportados como esclavos.

Este dramático monumento refleja el momento en que  Bentejuí, el líder militar que mantuvo la resistencia contra los españoles desde 1481 hasta 1483 junto a la princesa Guayarmina Semidán  después de la firma de la Carta de Calatayud  por Thenisor Semidán que suponía el fin de la independencia de Gran Canaria, se lanza desde lo alto del barranco de Atis Tirma prefiriendo la muerte antes que someterse a sus conquistadores. Ya antes de aquel hecho Thenisor Semidán había tratado de convencerle para que abandonase la resistencia a los españoles, pero Bentejuí le había respondido "Déjanos morir en honra... Canarias existe: mírala en pie sobre estos roques" La muerte de Bentejuí fue el final de la resistencia en la isla y de la independencia de Gran Canaria (Imagen http://commons.wikimedia.org )

 

Lanzarote, Fuerteventura, El Hierro , Gran Canaria y La Gomera ya estaban en poder de los españoles y sólo conservaban su independencia La Palma y Tenerife. Los esfuerzos de los Reyes Católicios estaban dirigidos ahora a la conquista del Reino de Granada , el último territorio musulmán en la Península, lo que dio un pequeño respiro a los isleños ,pero Granada cae en 1492 y los Reyes Católicos conceden a Alonso Fernández de Lugo, el mismo noble castellano que había capturado al rey de los canarios, Themisor Semidán, el derecho de conquista sobre La Palma y Tenerife. El historiador canario de siglo XVII Juan Núñez de la Peña(1641-1721) escribe en su obra "Historia de las Canarias" sobre la conquista de las islas publicada en 1676 que " Conseguida esta merced (se refiere a la autorización para la conquista de Tenerife y La Palma concedida por los monarcas) por Dn. Alonso Fernández de Lugo, habló a algunos caballeros poderosos de España si querían ayudarle en la conquista, que partiría con ellos de las presas de ganado y cautivos que se hiciese y entrarían en parte según el caudal con que cada uno entrase.../... A la fama de la conquista se alistaron muchos soldados y se allegaron muchos nobles sin interés de paga y deudos suyos; y algunos que tenían parientes de los primeros conquistadores que habían ido a Lanzarote y Fuerteventura y demás islas con Bethencourt. Pasaron el general y sus capitanes y soldados a Cádiz, en donde estaban prevenidos dos navíos para el viaje. Salieron del puerto y aportaron a la isla de Gran Canaria; y dando cuenta a las demás islas conquistadas para si le querían ayudar, algunos vinieron en su compañía con mucha voluntad de que todas las islas estuviesen de católicos y a la obediencia de los Reyes de Castilla."

Alonso Fernández de Lugo logró ser nombrado por los Reyes Católicos Adelantado para la conquista de Tenerife y La Palma. El título de Adelantado era utilizado para aquellos hombres a los que  los monarcas  encomendaban una misión militar, civil o judicial o todas a la vez en nombre de los monarcas . Fue él quién culminó la conquista de las Canarias . En 1498 contraería matrimonio con Beatriz de Bobadilla , que, como ya hemos visto, había sido la esposa del gobernador de La Gomera, Hernán Peraza el Joven, muerto durante la revuelta de los gomeros en 1488 y de la que se cuenta que llegó a mantener un romance con el propio Cristóbal Colón (hacia 1447-1506( (Imagen procedente de http://heraldicacanaria.blogspot.com ) 

 

En septiembre de 1493 Fernández de Lugo desembarca en La Palma y negocia con los líderes de los auaritas y firmar un acuerdo de incorporación a Castilla como había hecho Semidán en Gran Canaria. No todos están de acuerdo con este acuerdo y dirigidos por uno de los doce reyes que gobernaban en la isla, Tanausú,  se refugian en la Caldera de Taburiente, un lugar de muy difícil acceso en el centro de la isla . Alonso Fernández de Lugo se da cuenta que le será muy difícil acceder al refugio de Tanausú por lo que decide utilizar la astucia y el engaño. Envía un mensaje a Tanausú para que se reúnan , contando con un familiar de Tanausú que haría de traductor y que se había convertido al cristianismo. Tanausú acudió con sus hombres confiado en la palabra de Fernández de Lugo, pero cayó en la emboscada preparada por el conquistador castellano y fue capturado. Tanuasú fue enviado a la Península pero nunca llegaría a ella con vida pues durante el viaje se negó a comer y sólo decía  "Vacaguaré" que significaba "quiero morir" y , en efecto , murió antes de llegar a España.  En la primavera de 1494 la conquista de La Palma podía darse por concluida y ya sólo quedaba la isla de Tenerife, donde esperaban los guanches. La isla se hallaba dividida en aquel momento en nueve menceyatos o reinos que no se hallaban unidos frente a los españoles porque los menceyatos meridionales, que eran los que más contacto habían mantenido en esos años con los españoles, no tenían una actitud tan hostil como aquellos que se habían mantenido al margen de la influencia española. Fernández de Lugo reúne una tropa mixta de soldados españoles e isleños de Gran Canaria que se unieron a la conquista de Tenerife y en abril de 1494 desembarca en la isla acompañado por unos dos mil hombres, aunque hay historiadores que lo reducen a un millar. El lugar donde desembarcó y clavó la cruz se convertiría en el fuerte el Real de Santa Cruz, donde hoy se encuentra la capital de la isla, Santa Cruz de Tenerife.  

Mapa con los Menceyatos o reinos en los que estaba dividida la isla de Tenerife en el momento en que Alonso Fernández de Lugo y sus hombres desembarcaron en el territorio del menceyato de Anaga, fundando el primer establecimiento español , el Real de Santa Cruz, que fue el embrión de la actual capital de la isla, Santa Cruz de Tenerife. La isla, que en aquel momento se estima que estaba habitada por unos veinte mil guanches, se dividió a la llegada de los españoles en dos bandos, el Bando de la Paz formado por los menceyatos de Güimar, Anaga, Abona y Adeje y el Bando de la Guerra, constituido por los de Tegueste, Tacoronte, Taoro , Icoden y Daute que no aceptaron las condiciones para llegar a un acuerdo con los españoles que incluían la sumisión a los Reyes Católicos y la conversión al cristianismo, términos ambos inaceptables para los guanches. Era el comienzo de la guerra más cruenta que se disputaría en el archipiélago(Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )  



Entabla negociaciones con Añaterve, el mencey del Menceyato de Güimar, uno de los reinos favorables a los españoles y llega a un acuerdo con él para aceptar la soberanía española. A este acuerdo no tardarán en sumarse otros tres menceyatos, Anaga, Abona y Adeje, todos ellos situados en el sur y el este de la isla que constituían lo que se llamaría "Bando de la Paz". Frente a ellos se hallaban los cinco menceyatos del norte y oeste de la isla contrarios a la ocupación española, Tegueste, Tacoronte, Taoro , Icoden y Daute, el "Bando de la Guerra" . La guerra era un hecho cuando después de un último intento de acuerdo con los cinco menceyatos hostiles estos rechazaron dos de las condiciones impuestas por Fernández de Lugo, la conversión al cristianismo y aceptar la autoridad de los Reyes Católicos. Tal vez Fernández de Lugo no esperase la dura resistencia que iba a encontrar . En mayo de 1494 los españoles se dirigieron al interior de la isla con la intención de golpear en el corazón del territorio de los guanches que estaban dirigidos por el mencey de Taoro, Bencomo, el más respetado y poderoso de los menceyes rebeldes. Bencomo les dejo penetrar en su territorio , capturar ganado y desplazarse hasta que en el regreso les tendió una emboscada en el Barrancco de Acentejo, por lo que la batalla fue conocida con el nombre de Primera Batalla de Acentejo. Los españoles, sorprendidos, fueron masacrados por los guanches que empleaban como armas piedras y bastones. Es difícil precisar el número de bajas pero Alonso Fernández de Lugo perdió la mayor parte de su ejército y él mismo fue herido. Tuvo que retirarse a Gran Canaria para reagrupar sus fuerzas.

Estatua dedicada al mencey Bencomo en Tenerife del escultor tinerfeño José Abad (1942). Era el mencey de Taoro y el más respetado entre el resto de menceyes . Cuando los españoles llegaron ya era un hombre mayor, pues los cronistas cuentan que aparentaba los setenta años de edad, pero supo dirigir con energía la resistencia a los españoles, siendo él quién se negó a aceptar el acuerdo con Alonso Fernández de Lugo pues no estaba dispuesto a quedar subordinado a unos monarcas de una tierra extraña. La inferioridad en armamento de los guanches con respecto a los españoles era abismal . En su obra "Historia de la conquista de las siete islas de Gran Canaria"  el franciscano y cronista Juan de Abreu y Galindo (hacia 1535-1605), escribe sobre el armamento de los isleños "Las armas con que los canarios peleaban y reñían sus pendencias eran, como en las demás islas, unos garrotes con porras a los cabos, que llamaban magados, y varas puntiagudas tostadas, que llamaban amodagas; y estas armas les servían, hasta que los cristianos vinieron, que hicieron algunas a su modo, como fueran tarjas que eran como rodelas, y espadas de tea tostadas. También se aprovechaban de piedras, que había entre ellos algunos de tanta fuerza y destreza, que de una pedrada derribaban una penca de palmera. También usaban de unas sartas de palos tostados a modo de flechas, de hasta cinco a seis palmos de largo, agudas las puntas, que las tiraban como lanzas y las enclavaban a donde querían."  Espadas de madera y piedras frente al acero , las armaduras , los arcabuces , cañones y la caballería de los españoles (Imagen procedente de http://www.gevic.net )

Envía hombres a la Península y logra el apoyo del duque de Medina Sidonia que le envía un contingente de unos seiscientos hombres que se unen a los quinientos hombres de los que disponía Fernández de Lugo en Gran Canaria y a un pequeño contingente procedente de la vecina isla de Lanzarote enviados por Beatriz de Bobadilla , en total unos mil doscientos hombres con los que Fernández de Lugo regresa a Tenerife en noviembre de 1494, cinco meses después del desastre de la Batalla de Acentejo. Reconstruye el fuerte Real de Santa Cruz mientras Bencomo llama a todos los guanches a unirse a sus fuerzas . Los dos ejércitos se enfrentarán en la que pasaría a la historia como Batalla de Aguere librada en las proximidades donde hoy está San Cristóbal de La Laguna a mediados de noviembre de aquel año. En este caso la caballería de los españoles fue decisiva y a pesar de la fuerte resistencia de los guanches terminaron siendo derrotados . El religioso y cronista del siglo XVI fray Alonso de Espinosa (hacia 1543-fecha desconocida), autor de la primera historia de la isla de Tenerife con el título de "Del origen y milagros de la Santa Imagen de nuestra Señora de Candelaria"  escribe sobre la batalla y la brava resistencia y heróica muerte del mencey Bencomo en aquel combate "Entre otros peleó ese día valentísimamente el rey de Taoro, porque con una alabarda, dicen se defendió de siete hombres de a caballo, y al cabo se escapó dentre ellos y se subió por la cuesta de San Roque. Mas aunque destos se escapó, no pudo escaparse de un fulano de Buendía, que sin conocerlo ni saber que era rey (aunque él en su lengua se lo decía ser el Mencey, que es rey), como no lo entendiese, no le valió su reinado, que le pasó con la lanza en un barranquillo estrecho, do quedó" La muerte de Bencomo supuso un duro golpe para los guanches  que perdieron en la batalla entre mil setecientos y dos mil seiscientos hombres, según las fuentes que se consulten, mientras que las bajas españolas no habrían superado los cincuenta hombres.

HISTORIA DE CANARIAS "CONQUISTA DE GRAN CANARIA, LA PALMA Y TENERIFE"

Como no he encontrado un documental sobre la conquista de las Canarias, igual que hice en la segunda parte os incluyo estos dos episodios de la serie animada sobre la historia de Canarias en la que se relata la conquista de Gran Canaria, La Palma y Tenerife. Por supuesto, al ir dirigido al público infantil con una intención divulgativa no refleja la dureza de los episodios que se sucedieron en la conquista de Canarias pero creo que es una buena forma de ilustrar lo que hemos visto en esta historia.  

El mando lo asume el hijo de Bencomo, Bentor, que reune a todas sus fuerzas, unos seis mil hombres, para librar una última batalla por la libertad de los guanches . La batalla tendría lugar casi en el mismo lugar donde se había librado la victoria Batalla de Acentejo, por lo que este nuevo combate sería conocido como Segunda Batalla de Acentejo , que librarían ambos ejércitos en algún momento del mes de diciembre de 1494 . Una vez más la superioridad de las armas españolas con sus arcabuces, cañones y la caballería  derrotó a los indómitos guanches , y en el que también habría podido tener una influencia una dolencia epidémica conocida como "modorra guanche", que provocaba una fiebre elevada y que habría causado una elevada mortalidad entre los guanches , aunque es un extremo sobre el que los historiadores no se ponen de acuerdo. El cronista fray Alonso de Espinosa, al que ya he citado en varias ocasiones, escribía que "Fue tan grande la mortandad que hubo que casi quedó la isla despoblada". Fuera por la enfermedad o por la superioridad militar española , la Segunda Batalla de Acentejo supuso la derrota definitiva de los guanches, que perdieron a unos mil quinientos hombres por apenas unas decenas de los españoles . Bentor se suicidó arrojándose por un barranco y la suerte ya estaba sellada para la resistencia de los guanches que menos de dos años después, el 25 de julio de 1496 , firmaban la Paz de los Realejos con la que aceptaban su incorporación a los reinos de las Españas. Aunque aún habría algún foco de resistencia aislada en las zonas montañosas la conquista de Tenerife y con ellas la de las islas Canarias había concluido. Y aquí concluyó también yo este relato que no es más que un breve resumen de aquel siglo XV que supuso la extinción de una cultura que había sobrevivido gracias al aislamiento insular pero que al igual que sucedió con los indios en Norteamérica no pudo superar la superioridad militar de los conquistadores , dejándonos el ejemplo de su valiente defensa por su libertad e independencia, aunque era una batalla perdida.

Para cerrar este largo relato que nos ha llevado desde los orígenes de los pueblos que habitaron las Canarias en el Norte de África hasta la conquista final de Alonso Fernández de Lugo he elegido esta bella fotografía de los Menceyes en La Candelaria, en la isla de Tenerife, los gobernantes del último de los pueblos en ser sometido por los españoles, los guanches y que hoy han dado su nombre a todos los pueblos que habitaron aquellas islas. Bimbaches de El Hierro, Auaritas de La Palma, Majos de Lanzarote y Fuerteventura, Canarii de Gran Canaria , Gomeros de La Gomera y Guanches de Tenerife (Imagen procedente de http://www.flickr.com  

LAS ISLAS CANARIAS: DESDE EL MITO A LA CONQUISTA (SEGUNDA PARTE)

 

En la primera parte de este relato habíamos hecho un breve recorrido por la geografía de las siete islas principales que conforman el archipiélago de las Islas Canarias , para adentrarnos después  en su historia, remontándonos en el pasado hasta el momento en que comenzó a ser colonizada en algún momento entre el 1000 a.C y el 500 a.C por pueblos bereberes procedentes del Norte de África , aunque también veíamos que había varias hipótesis sobre este poblamiento que otros investigadores atribuían a pueblos bereberes que habrían sido deportados por las grandes potencias del Mediterráneo, los cartagineses o los romanos. Conocimos a los diferentes pueblos que habitaban cada una de las islas ya que, aunque generalmente los agrupamos a todos bajo la denominación de guanches, vimos que sólo los habitantes de la isla de Tenerife eran conocidos con este nombre. Siete islas y siete pueblos , con lazos culturales comunes pero también diferencias ya que no había comunicación entre las islas al desconocer la navegación, evolucionando cada una de ellas de forma independiente. Después de la caída del Imperio Romano de Occidente en el siglo V las islas Canarias son olvidadas por la historia y durante los siguientes siglos permanecerán al margen de los acontecimientos históricos. Transcurren los siglos más oscuros de la Edad Media, cuando nadie se atrevía a aventurarse en el Océano Tenebroso, pero en el siglo XIII las cosas comienzan a cambiar. Entre los siglos XI, XII y XII Europa vive una época de prosperidad económica, las Cruzadas en Tierra Santa además de un éxito militar con la conquista de Jerusalén en 1100 suponen también un aumento del comercio con Oriente que ya en el siglo XIII se verá aún más favorecido con la expansión y consolidación del Imperio Mongol forjado por Gengis Khan (1162-1227), que abrió de nuevo la comunicación con China y la India a través de la Ruta de la Seda .

 

Venecia y Génova se convierten en grandes potencias comerciales, sus barcos recorren el Mediterráneo al igual que las naves de la Corona de Aragón, Castilla y Portugal , y esta expansión comercial y económica también incentiva los primeros viajes de exploración por la costa occidental del continente africano y las islas Canarias regresan de nuevo a la historia. Las potencias comerciales europeas querían buscar una ruta que les permitiera llegar hasta Oriente por mar para  alcanzar las codiciadas especias que alcanzaban precios muy altos en el mercado. Uno de estos intentos pioneros sería liderado por dos hermanos genoveses, Ugolino Vivaldi y Vandino Vivaldi , que en la primavera de 1291 zarparon de Génova a bordo de dos naves y acompañados por trescientos tripulantes. De aquel viaje dejó constancia tres años después, en 1294, Jacobo Doria, miembro de la Familia Doria, la más poderosa de Génova y quienes financiaron la expedición de los hermano Vivaldi. Jacopo contaba como " Tedisio d'Oria, Vivaldi Ugolino y un hermano de este último, junto con algunos ciudadanos de Génova, iniciaron una expedición que nadie hasta entonces había intentado nunca. Ellos habilitaron dos galeras de manera espléndida. Tras reponer con la provisión de agua y otras necesidades, las enviaron en su camino, en el mes de mayo, hacia el estrecho de Ceuta a fin de que las galeras pudieran navegar por el mar océano a la India y regresar con mercaderías útiles. Los dos hermanos mencionados anteriormente fueron en los barcos en persona, y también dos frailes franciscanos; todo lo cual verdaderamente asombra a aquellos que fueron testigo de ello, así como a los que oyeron de ellos después de que los viajeros pasaron por un lugar llamado Gozora no hubo más noticias de ellos. Que Dios vele por ellos y los traiga sanos de vuelta"

Mapa de la Europa entre el siglo XIII y el XIV , cuando el Reino de Castilla casi había culminado la Reconquista aunque los musulmanes aún conservarían el Reino de Granada en el sur de la Península hasta el año 1492. Vemos la situación de las dos grandes potencias comerciales de esta época , Génova y Venecia , que impulsarían durante el siglo XIII los primeros intentos por explorar más allá del Estrecho de Gibraltar para buscar una ruta que pudiera comunicar por mar a Europa con Oriente y permitiera acceder alas codiciadas especias y las sedas que por tierra traían las caravanas que recorrían la Ruta de la Seda. Este afán de exploración pondrían de nuevo en los mapas a las islas Canarias que habían permanecido olvidadas durante casi ocho siglos después de la caída del Imperio Romano de Occidente (Imagen procedente de http://www.catedralesgoticas.es )   

 

Precisamente esa mención a Gozora es la que ha llevado a pensar que los Vivaldi pudieron ser los primeros europeos desde la época del Imperio Romano en visitar Canarias, ya que Gozora era el nombre que daban en la Edad Media al cabo Nun, situado en el actual territorio de Marruecos y justo enfrente de las islas Canarias. De los Vivaldi no volvió a saberse nada y su viaje se convirtió en una leyenda, pero esta desaparición no impidió que nuevas expediciones se organizaran en busca de nuevos territorios . Precisamente será otro genovés, Lancelotto Malocello (1270-1336) el que emprenderá una expedición siguiendo los pasos de los hermanos Vivaldi y hacia el año 1312 se convertirá en el primer hombre del que tenemos prueba documental que estuvo en las islas Canarias, al menos en dos de ellas, las actuales Lanzarote y Fuerteventura. Estas dos islas estaban habitadas por un pueblo bereber denominado Majos que llamaban a Lanzarote "Tytheroygatra" que significa "la quemada". Parece que Lancelotto, en cuyo honor fue luego bautizada la isla que redescubrió con el nombre de Lanzarote, permaneció en ella por espacio de dos décadas antes de que se produjera una revuelta de los habitantes de la isla que le obligó a regresar a Génova donde murió en 1336. Apenas tres años después, en 1339  un cartógrafo de la isla de Mallorca ,  Angelino Durcet, cuya fecha de nacimiento y muerte es desconocida, realiza el primer portulano o carta geográfica  de la célebre escuela mallorquina de cartógrafos,   en la que figuran tanto Fuerteventura como Lanzarote.  

 

 Unos años después, en la década de los cuarenta , son visitadas por otros navegantes y en una fecha tan temprana como 1344 el papa Clemente VI(1291-1352)  concede la soberanía de las islas al Infante de Castilla Luis de la Cerda(1291-1348) con el título de Príncipe Soberano de las Islas Afortunadas a través de la bula  Tue devotionis sinceritas . Luis de la Cerda se comprometía a conquistar las islas e iniciar su evangelización, pero moriría apenas cuatro años después sin ni siquiera haber tratado de llegar hasta ellas. Unos años después parece que unos monjes mallorquines se establecieron en la isla de Gran Canaria, habitada por el pueblo llamado canarii, que luego darían el nombre a todo el archipiélago,  y que denominaban posiblemente a su isla como Tamerán que significaría "Tierra de palmas", aunque no hay acuerdo entre los historiadores sobre ello. Estos monjes se establecieron en la localidad de Telde que se convertía así en la sede del primer obispado canario y también en la primera población conocida de Canarias , aunque parece que el intento evangelizador de los monjes no tuvo demasiado éxito y lo pagaron con su vida cuando los habitantes de la isla relacionaron a los monjes con la presencia de otros europeos que se dedicaban a la trata de esclavos. Las visitas de los europeos se incrementan para preocupación de los habitantes de las islas que comenzaban a verles como una amenaza y no estaban errados. Lanzarote, que por ser la más meridional de las islas Canarias era también la primera parada de todos los navegantes que visitaban el archipiélago, comenzó a sufrir las primeras capturas de esclavos y su población inició un progresivo declive.

 

Es difícil encontrar un mapa de Lanzarote donde no aparezcan señalados todos los hoteles, así que este es el más claro que he podido encontrar para que podáis situar los primeros lugares donde se asentaron los hombres que acompañaron a Jean Béthencourt en su expedición de 1402 que culminaría dos años después con la conquista de la isla. En primer lugar la isla de La Graciosa, donde desembarcaron antes de dirigirse a Lanzarote y después Playa Blanca , en el sur de la isla justo al otro extremo de la isla La Graciosa, hoy uno de los principales centros turísticos de la isla y entonces el lugar elegido por la expedición de Béthencourt para fundar su primer asentamiento, el fuerte de El Rubicón (Imagen procedente de http://www.discoverlanzarote.com) 

 

 

Y aquí entra en escena ahora la figura  de un aristócrata francés, el barón de Saint Martin le Gaillar, Jean de Béthencourt(1362-hacia 1425) , que tendría una azarosa existencia en la que fue explorador, ejerció la piratería en el Mediterráneo , sirve en el ejército francés luchando precisamente contra los piratas berberiscos establecidos en Túnez y Argelia, y también se dedica al comercio. En algún momento durante la última década del siglo XIV tuvo noticias de las islas Canarias y pensó que aquello podía representar una buena oportunidad para él así que se puso a buscar financiación para organizar una expedición de conquista al archipiélago. Primero contó con el apoyo económico de su primo Roger de Braquemont(hacia 1355 o 1360-1419), que se hallaba en la Corte de Castilla del rey Enrique III de Castilla (1379-1406) y además era también miembro de la guardia del papa español Benedicto XIII (1328-1423). Con el dinero para organizar la expedición Bethencourt partió hacia el importante puerto atlántico de Francia en La Rochelle, donde tuvo la noticia de la denuncia por piratería que los ingleses había presentado al rey de Francia contra él , lo que hizo que acelerara aún más los preparativos para la expedición y alejarse lo antes posible de las costas francesas. Estando en La Rochelle se unió a la expedición otro aristócrata ,  Gadifer de la Salle (1340-1415), al que conocía desde la campaña contra la piratería berberisca y que disponía de más medios económicos que Béthancourt. La Salle será quién se encargue de fletar el barco de la expedición y ambos abandonan La Rochelle . Entre los miembros de la tripulación se hallaban dos monjes franciscanos, Pierre Boutier y Jean le Verrier, que dejarían constancia escrita de la expedición , cada uno con su propia versión de los hechos.

 

La expedición zarpa de La Rochelle el 1 de mayo de 1402 con doscientos ochenta hombres. Después de una primera escala en La Coruña y a continuación bordean toda la costa portuguesa hasta hacer una nueva escala en la localidad del Puerto de Santa María, en la actual provincia de Cádiz. Allí son acusados por unos comerciantes sevillanos de haber ejercido la piratería y tuvieron que declarar ante el Consejo del Rey de Castilla aunque finalmente no se les encontró culpables y pudieron regresar a la nave aunque para descubrir que en su ausencia se había producido un motín y la tripulación había quedado reducida a apenas sesenta y tres hombres. A pesar de ello prosiguieron el viaje y  por fin llegaron a las Canarias, en concreto al pequeño archipiélago de Chinijo que se encuentra casi al lado de Lanzarote. Se establecieron en la deshabitada isla de La Graciosa, que se convertía en el primer territorio ocupado por la expedición. Entabló negociaciones con el rey de los majos de la isla, Guadarfia, que gobernaba sobre una población que podría no superar las trescientas personas debido a las expediciones de captura de esclavos que habían ido reduciendo ese número. Béthencourt y La Salle prometen a Guadarfia que les protegerán de los mercaderes de esclavos y a cambio el que iba a ser el último rey de Lanzarote aceptaba someterse a su autoridad . Al igual que siglos después sucedería con las promesas de los norteamericanos a los indios, no tardarían en comprobar los majos que aquella palabra que les habían dado no valía nada.  La expedición de Béthancourt  se establece  en la costa sur de la isla, en un lugar conocido hoy como Costa del Rubicón, en el estrecho que le separa de la isla de Fuertenventura, elegido porque era un buen lugar donde fondear los barcos y también por la abundancia de focas monje que les abastecerían de alimento.

 

Jean de Béthencocurt era un aristócrata pero no disponía de grandes recursos económicos ya que después de la muerte de su padre cuando él era aún un niño, el rey de Francia Carlos V el Sabio (1338-1380) había ordenado la destrucción del castillo familiar para que no pudiera ser utilizado por el enemigo en el marco de la Guerra de los Cien Años, ya que el pequeño Jean no podía defenderlo. A partir de ahí comenzó a pasar apuros económicos lo que le obligó toda su vida a buscar recursos económicos bien en el ejército, en el comercio e incluso ejerciendo la piratería, hasta que  hacia 1390 vio en las Canarias la posibilidad de hacer su fortuna cuando las islas ya eran un lugar de frecuente paso de naves europeas , en particular de Castilla, que se dedicaban a capturar habitantes de las islas para venderlos luego como esclavos , en particular de la más meridional de las islas, Lanzarote, que iba a convertirse en el primer objetivo de Béthencourt (Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )

 

Construyen un fuerte al que dan el nombre de Rubicón y deciden a continuación acercarse a la vecina Fuerteventura mientras dejan al mando del fuerte a otro aristócrata francés , Bertín de Berneval, lo que no fue muy buena idea como pronto veremos. El pueblo que habitaba Fuerteventura , como ya sabemos, también se llamaba Majos pero no formaban un reino único como en Lanzarote sino que estaban divididos, al menos en aquel momento, en dos reinos al norte y al sur de la isla. El reino del norte era el reino de Jandía y al sur se hallaba el de Maroxata, gobernados por los reyes Ayoze y Guize respectivamente y separados por un muro de piedra. Cuando la nave de La Salle y Bethéncourt llegó al norte de la isla ya habían sido avistados por sus habitantes que abandonaron la costa y se refugiaron en el interior . La Salle insiste en internarse en la isla para someter a aquellos hombres, pero se produce entonces un motín de sus hombres que se niegan a seguir y La Salle se ve forzado a retroceder y embarcar de nuevo rumbo a Lanzarote. De momento la ocupación de Fuerteventura tendría que esperar . Una vez en el Rubicón, la fortaleza que habían construido en la costa de Lanzarote, un grupo de los marineros insiste en abandonar las islas y regresar . La Salle y Bethéncourt acuerdan que el segundo regrese con esos hombres a Cádiz, perteneciente a la Corona de Castilla, acompañado por los descontentos y con el objetivo de lograr dinero para poder hacer frente a los gastos de la recién nacida colonia.  Mientras Bethéncourt pone rumbo a Cádiz, en octubre de 1402 Bertín de Berneval, aprovechando una ausencia de La Salle que se hallaba cazando focas en la pequeña isla de Lobos, rompe el pacto establecido con el rey de los majos de Lanzarote, Guadarfia, captura a una veintena de majos para venderlos como esclavos y deserta de la colonia.

 

Monumento dedicado en Fuerteventura a los reyes  Ayoze y Guize que gobernaban los dos reinos en los que estaba dividida la isla cuando La Salle desembarcaba por primera vez en 1402 , aunque tendría que postergar la invasión dos años ante la rebelión de sus hombres que se negaron a seguir internándose en el interior de la isla. Los dos reinos de Jandía y Maroxata se hallaban separados por un muro que se cree que se hallaba justo en el lugar donde se ha erigido este monumento, con las dos colosales figuras de los reyes majos de cuatro metros y medio de altura y hechas en bronce, hoy parada obligatoria para los turistas que visitan la isla    (Imagen procedente de http://www.flickr.com )  

 

Cuando La Salle regresa ya es tarde para detener a Bertín de Berneval pero ahora tiene que enfrentarse a Guadarfia que se siente traicionado y habría ordenado la destrucción de fuerte del Rubicón antes de la llegada de La Salle desde la isla de Lobos . La guerra entre La Salle y Guadarfia parece inevitable cuando surge la figura de un traidor, un pariente de Guadarfia llamado Afche, que ya le había disputado su derecho al trono en una historia que se remontaba a unas décadas antes, cuando en la isla reinaba el rey Zonzamas casado con la princesa Faina. En el año 1377 una nave del reino de Castilla gobernada por el capitán Martín Ruiz de Avendaño encalló en la costa de Lanzarote y tanto él como su tripulación fue bien atendida por los majos como dos siglos después lo relataba el monje franciscano Juan de Abreu en su obra "Historia de la conquista de las siete islas de Gran Canaria"  donde contaba que "hizo el rey don Juan (se refiere a Juan I de Castilla(1358-1390)) una armada por la mar, de ciertos navíos, y puso por capitán de ellos a un caballero vizcaíno, que se decía Martín Ruíz de Avendaño, el cual corría toda la costa de Vizcaya y Galicia y Inglaterra, que sería año de mil y trescientos y setenta y siete, poco más o menos. El cual, navegando, le dió temporal que les hizo arribar a Lanzarote, y tomó puerto. Y salió el capitán y gente en tierra, y los isleños lo recibieron de paz y le dieron refrescos de lo que en la tierra había de carne y leche y queso, para refresco de su armada; y fué aposentado en la casa del rey, que se decía Zonzamas" Fue tan bien atendido que parece que Martín Ruiz de Avendaño tuvo un romance con la princesa Faina y fruto de esa relación nación una niña a la que llamaron Ico , que por sus rasgos físicos, pelo rubio y piel clara en contraste con el tono oscuro de los majos,   mostraba que su padre no era Zonzamas, sino el capitán vizcaíno, aunque ahora veremos que esto es una contradicción con lo que contaron los primeros colonos franceses de Lanzarote

 

Este cortometraje estrenado en el año 2013 titulado "Tierra de Fuego. Guadarfía" relata la lucha final del pueblo majo de Lanzarote por conservar su libertad frente a los hombre de La Salle y Béthencourt , una lucha en la que apenas tenían alguna oportunidad. Las frecuentes visitas de naves europeas durante la segunda mitad del siglo XIV habían debilitado con enfermedades y con la esclavitud de muchos de ellos al pueblo majo . No deja de resultar significativo que el papa Benedicto XIII, o antipapa porque  en un determinado momento llegaron a coincidir hasta tres papas, llamara a una cruzada contra un pueblo que no había ofendido a la Iglesia por el simple hecho de que desconocía su existencia. La evangelización fue uno de los pretextos utilizados por Béthencourt para que el rey de Castilla Enrique III le concediera el gobierno de las Canarias , aunque su verdadera motivación era la  explotación comercial, como no tardarían en advertir los habitantes de la isla que vieron como las promesas que les habían hecho no eran más que palabras que se llevaba el viento (Imagen procedente de http://www.facebook.com )

 

 

Sin embargo Ico fue aceptada por Zonzamas y se convirtió en princesa . Cuando Zonzamas muere le sucede su hijo Tiguanfaya, pero este fallece pronto y es sustituido por su hermano Guanarame que se casa con Ico , que sería su hermana, y fruto de esta relación habría nacido Guadarfia , que era quién reinaba en el momento de la llegada de Bethéncourt. El traidor  Afche no reconocía a Guadarfia porque afirmaba que no tenía sangre real, pues Ico , su madre, era hija de Martín Ruíz de Avendaño, y él, que era pariente de la familia real, creía que era quién realmente estaba legitimado para gobernar, lo que habría motivado su traición , acordando con La Salle la entrega de Guadarfia a cambio de que él fuera el nuevo rey de Lanzarote. La historia recuerda a un intenso serial de televisión, con infidelidades y traiciones pero hay varias cosas que no cuadran. En primer lugar los hombres que acompañaron a Béthencourt en esta primera incursión en las Canarias refirieron sorprendidos que los habitantes de las islas eran gente de piel blanca y ojos claros , por lo que eso no era prueba de que Ico fuera hija del capitán castellano ,  en segundo lugar no cuadran bien las fechas, porque si Ico nació en 1378 en 1402 tendría veinticuatro años por lo que Guadarfia tenía que ser un niño pequeño y sin embargo ya era un rey que negociaba con Bethéncourt y por último el matrimonio entre hermanos de Ico y Guanarame no era común entre los majos . Bueno, fuera de una u otra forma Afche se alió con La Salle y traicionando a Guadarfia este fue capturado y encadenado en El Rubicón mientras Afche se convertía en el nuevo rey de Lanzarote apoyado por La Salle con la única condición que tanto él como el resto de habitantes de la isla consintieran en ser bautizados.

 

Pero no se puede confiar en los traidores y Afche también habría intentado traicionar a La Salle tratando de capturar a La Salle y su hombres aunque sin éxito,  estallando un enfrentamiento directo entre los franceses y los majos. Mientras, Guadarfia logra escapar del fuerte y consigue dar muerte a Afche recuperando el trono. Béthencourt, entre tanto, seguía en Castilla después de haber denunciado a los marineros que se habían amotinado contra él y La Salle en Fuerteventura. Valiéndose de la ayuda de su primo Roger de Braquemont que se hallaba en la corte de Castilla, logra ser recibido por el rey Enrique III al que ofrece la conquista de las islas recibiendo a cambio del monarca el título de Señor de las Islas de Canaria, todo esto sin el conocimiento de La Salle, que sólo lo sabrá cuando un año después , en julio de 1403, llegue a Lanzarote una nave fletada gracias a la ayuda del rey de Castilla, con provisiones y material destinado a la nueva colonia. Unos meses antes el papa Benedicto XIII había promulgado una bula de indulgencia, es decir, del perdón de los pecados para aquellos que quisieran participar en aquella cruzada para evangelizar a los habitantes de las Canarias. La Salle continuó con su acoso a los majos liderados por Guadarfia, cada vez más debilitados por el hambre y muy reducidos en número por los hombres que habían sido capturados por los franceses para ser vendidos como esclavos y en 1404 decide abandonar la resistencia y junto con los majos supervivientes aceptan el bautismo cristiano el 25 de febrero de ese año de 1404 ,estableciendo una nueva alianza aunque en realidad quedaban subordinados al poder del que iba a ser el nuevo gobernante de la isla, Jean de Béthencourt, que regresa a Lanzarote el 19 de abril, cuando todos estos acontecimientos ya habían concluido.

 

Mapa de Fuerteventura donde podéis ver , casi en el centro de la isla, Betancuria, el lugar donde Béthencourt erigió el primer fuerte de la isla , la fortaleza de Richeroque , aunque luego tuvo que abandonarla ante los ataques de los majos dirigidos por los reyes Ayoze y Guize. Sin embargo, al igual que había sucedido en Lanzarote, sólo era cuestión de tiempo que tuvieran que rendirse , lo que hicieron en enero de 1405 bautizándose junto con la mayor parte de su gente. Esto les permitió a los dos reyes conservar su estatus y recibir tierras en el reparto que Béthencourt hizo posteriormente entre los colonos (Imagen procedente de http://www.fuerteventuraguia.es ) 

 

Aunque hay una gran tensión entre Béthencourt y La Salle, ya que este último considera que Béthencourt ha actuado a sus espaldas y él también merecía el reconocimiento del rey de Castilla, las aparcan momentáneamente para dirigirse a su próximo objetivo, Fuerteventura, en la que además contarán con el apoyo de Guadarfia.  Logran asentarse en la isla y fundan la fortaleza de Richeroque, la actual Betancuria,  para tener un lugar desde el que seguir las operaciones de conquista de la isla. Antes de culminar esta La Salle organiza una expedición para ocupar Gran Canaria , pero es rechazado con éxito por sus habitantes y tiene que regresar a Fuerteventura, donde, ahora sí, las relaciones entre él y Béthencourt se rompen cuando este se niega a concederle el señorío de alguna de las islas Canarias. Para resolver el conflicto deciden dirimir sus diferencias ante la corte de Castilla y embarcan hacia la Península en 1404. Una vez allí la corte fallará a favor de Béthencourt, confirmando su señorío sobre todas las islas Canarias, por lo que La Salle, desengañado y frustrado ya que consideraba, y con razón, que había llevado la mayor parte del peso de la conquista, abandona su empeño y regresa a Francia dejando a Béthencourt el camino libre en las islas. Este regresa a Fuerteventura dispuesto a culminar su conquista . A pesar de la encarnizada resistencia ofrecida por los dos reyes majos , Ayoze y Guize, que se habían unido contra el enemigo común, poco a poco el mayor poder militar y numérico de Béthencourt se fue imponiendo y , al igual que había sucedido en Lanzarote, los dos reyes terminaron  abandonando las armas y aceptando el bautismo cristiano a comienzos de 1405. con lo que Béthencourt se aseguraba ya el control de las dos islas, Lanzarote y Fuerteventura.

 

SERIE ANIMADA HISTORIA DE CANARIAS "LA CONQUISTA NORMANDA"

 

No he encontrado ningún documental dedicado a este episodio de la conquista normanda, pues Jean de Béthancourt era de Normandía, pero me ha parecido curioso incluiros este episodio de la serie animada de "Historia de Canarias" aunque al estar orientado a un público infantil no muestra la crueldad de la conquista de Béthencourt y sus hombres

 

 

 

 

 

Culminada esta primera fase de la conquista regresa a Francia , a su feudo natal, para reclutar nuevos colonos con los que poblar las islas y repartir las tierras , al menos así lo refleja el relato "Le Canarien" realizado por los dos franciscanos que habían acompañado a la primera  expedición, no habiendo otra prueba documental que avale este viaje, aunque si parece lógico que lo hiciera para fortalecer su posición en la isla. De regreso y con la compañía de su sobrino Maciot de Béthencourt  emprende una nueva expedición con tres naves con el objetivo de ocupar Gran Canaria, La Palma y El Hierro. Pero en Gran Canaria corre la misma suerte que ya había padecido La Salle y es rechazado ,después de lo cual pone rumbo a La Palma donde mantendrá combates con sus habitantes, los benahoaritas o auaritas, que ofrecen una dura resistencia y Béthencourt opta por abandonar la isla, aunque decide enviar una de sus tres naves a la pequeña isla de El Hierro habitada por los bimbaches que, siendo muy pocos en número, no podían ofrecer resistencia a los extranjeros que llegaban a su isla y se rindieron sin ofrecer resistencia creyendo la promesa de Béthencourt de que respetaría su libertad, pero una vez más las promesas eran falsas y Béthencourt decidió que la mayor parte de la población fuera captura para venderla como esclavos mientras él la repoblaba con colonos europeos. Hoy esto lo llamaríamos genocidio, pues estaban acabando con la cultura de un pueblo que llevaba habitando aquella isla casi dos mil años, pero nadie se planteaba esa cuestión entonces, simplemente el más fuerte desplazaba al más débil. De regreso a Fuerteventura, durante los siguientes años se dedica a organizar la nueva colonia y finalmente entre 1411 y 1412 abandona definitivamente las islas después de nombrar a su sobrino Maciot gobernador del territorio. De esta forma terminaba la primera etapa de la conquista de las Canarias, con la ocupación de tres islas, Lanzarote, Fuerteventura y El Hierro, con tres pueblos , los majos de Lanzarote y Fuerteventura y los bimbaches de El Hierro casi exterminados por las enfermedades, la esclavitud y los combates y con cuatro islas aún libres. Su destino lo conoceremos en la tercera y última parte de la conquista de las Canarias, las islas Afortunadas, que ahora no lo eran tanto para sus habitantes.