LA CONQUISTA DEL CIELO. LOS PRIMEROS AERONAUTAS (PRIMERA PARTE)

 

Aunque signifique dar un largo rodeo, permitidme que os lleve a la Antigua Grecia, a la época en que los dioses y los hombres convivían en la Tierra. En esa época vive Dédalo, que pertenecía a una  de las principales familias de Atenas y también era uno de sus artesanos e inventores más reputados, pero también debía tener un fuerte temperamento porque un día mantuvo una fuerte disputa con su sobrino, otro apreciado artesano al que además se consideraba el inventor de la sierra que había ideado a raíz de observar la espina de un pez, y durante esta disputa terminó arrojando a su sobrino Thalos por un acantilado. Tranquilos, no sufráis por el destino del sobrino, porque en la mitología griega todo tiene solución y los dioses lo transformaron en una perdiz que remontó el vuelo. Pero este acto le costó a Dédalo ser desterrado de su ciudad natal y tuvo que buscar asilo en la corte del rey de Creta, Minos. Estamos en una época legendaria, tres generaciones antes de que se produzca la mítica Guerra de Troya que Homero cantará en la "Ilíada" y la "Odisea" , cuando los dioses conviven con los hombres, y el propio monarca cretense es hijo del rey de los dioses, Zeus, y una humana, Europa. Convertido ya en rey de Creta, un día prometió a Poseidón, hermano de Zeus y dios de los océanos, que sacrificaría en su honor lo primero que saliera del mar, y el dios envió un toro de gran hermosura que emergió de las aguas. El monarca, admirado de la belleza del animal, no lo sacrificó como había prometido y lo incorporó a sus rebaños mientras sacrificaba otro toro en su lugar . Cuando Poseidón observó este engaño  decidió castigarlo haciendo que la esposa de Minos, Pasífae, se enamorara del toro .

 

Para entonces Dédalo ya era un arquitecto e inventor de prestigio en la isla y Pasífae , hechizada por el toro, pidió a Dédalo que la construyera una estructura de madera que simulara la forma de una vaca con la intención de esconderse en su interior y atraer a aquel toro del que se hallaba enamorada. Así lo hizo Dédalo y el ardid tuvo éxito. Pasífae copuló con el toro y fruto de su relación nacería una criatura monstruosa, mitad hombre mitad toro, al que se conocería con el nombre de Minotauro. Pero el castigo de Poseidón no se detuvo ahí, pues el Minotauro , además de tener un carácter salvaje sólo se alimentaba de carne humana. Minos se vio obligado a encerrarlo y ordenó a Dédalo que construyera un laberinto para que sirviera de prisión e impidiera a la bestia salir de los subterráneos del Palacio de Minos, lo que se convertiría en el célebre Laberinto del Minotauro. Tiempo después Creta y Atenas se enfrentaron en una guerra de la que salió victoriosa Creta y en la firma del tratado de paz una de las condiciones fue que los atenienses entregaran un tributo de siete doncellas y siete muchachos a Creta cuyo destino sería ser devorados por el Minotauro. Hay diferentes versiones sobre si esta entrega era anual o por un período de tiempo superior, pero el caso es que en una ocasión entre los elegidos para ir a Atenas se encontraba el hijo de Egeo, rey de Atenas, llamado Teseo. Su intención era rescatar al resto de jóvenes y dar muerte al Minotauro. Su misión se vio favorecida por Ariadna, hija de Minos, que se enamoró de Teseo y le entregó un gran ovillo de hilo con el que podría entrar en el Laberinto desenrrollándolo para luego, siguiendo el hilo, hallar la salida .

 

EL MITO DE DÉDALO E ÍCARO

 

Este vídeo es de un programa titulado "El cuenta cuentos"  dirigido al público infantil para explicarles los mitos griegos, pero creo que es una forma divertida al tiempo que instructiva de contemplar en imagenes el mito que os estoy relatando

 

 

 

 

Así lo hizo Teseo, dio muerte al Minotauro , salvó a los jóvenes atenienses y regresó a Atenas llevándose consigo a Ariadna. Minos enfureció y culpó a Dédalo de haber ayudado a Teseo en su huida, por lo que ordenó que tanto el inventor y arquitecto como su hijo Ícaro fueran encerrados en prisión. Dédalo pudo escapar pero ¿cómo huir de la isla? El rey vigilaba todos los barcos que entraban y salían de sus puertos por lo que huir por  mar era imposible. Dédalo no sólo era un gran artesano, era también un inventor y un innovador y se le ocurrió salir ¡volando!. Así que diseñó unas alas hechas de cera y recubiertas de plumas con las que su hijo Ícaro y él podrían remontar el vuelo y escapar de la isla. Después de probarlas y ver que funcionaban correctamente hizo otras para Ícaro y se dispusieron a volar, aunque antes le advirtió Dédalo a su hijo que procurara no acercarse demasiado a la superficie del mar porque la humedad estropearía sus alas ni tampoco volara muy alto porque el calor del Sol podría derretir la cera con la que estaban hechas y caería al vacío. Padre e hijo se elevaron por el cielo y volaron sin novedad durante un tiempo, pero luego, tal vez llevado por la euforia de navegar por los cielos, Ícaro comenzó a elevarse cada vez más hasta que el Sol derritió sus alas y se precipitó al mar. Hoy hay una isla que recibe su nombre, Icaria, porque cuanta la mitología que era la tierra más próxima al punto donde cayó Ícaro en el Mar Egeo.

 

Desde entonces Ícaro se convirtió en el símbolo del deseo del hombre de volar y de los riesgos que esta ambición conllevaba pero eso no disuadió a algunos hombres soñadores, hombres que debían pensar lo mismo que expresaría muchos siglos después el escritor francés Anatole France "Es preciso elevarse con las alas del entusiasmo. Si se razona, no se volará jamás" Y entre aquellos hombres entusiastas y osados se hallaba un  musulmán nacido en la localidad de Ronda, en la actual provincia española de Málaga, entonces parte del Emirato de Córdoba que ocupaba la mayor parte de la Península Ibérica. Se llamaba Abu l-Qāsim Abbās ibn Firnās , aunque abreviaremos llamándole simplemente Abbas ibn Firnas(810-887), al que los cristianos conocerían como Armen Firman. Abbas observó el vuelo de los pájaros y podemos imaginarle pasando horas soñando con surcar el cielo igual que hacían las aves . Hombre de espíritu renacentista, tenía conocimientos de química, medicina, física, astrología, agriculura, además de ser también un destacado músico y poeta. Su fama se extendió por el emirato de Córdoba hasta el punto de que el emir Abderramán II (782-852) quiso que se trasladara a la capital del emirato, Córdoba. Abderramán II se había convertido en emir en 810 y desde entonces había llevado al emirato a su época de máximo esplendor , no sólo militar, sino principalmente cultura , artístico y científico, convirtiendo a Córdoba en una de las ciudades más esplendidas de su época.

 



Reproducción de la máquina de volar de Abbas ibn Firnas en un centro comercial de Dubai. También ha prestado su nombre a un nuevo puente en la ciudad donde realizó su proeza, Córdoba. Esta es una representación imaginaria porque no sabemos con certeza como era, pero probablemente sería algo muy parecido a lo que podéis ver en la imagen, una especie de actual ala delta pero carecía de cola con la que dirigir la dirección del vuelo.¿Qué sentiría en aquel momento? Es el primer hombre del que tenemos noticia, al margen del mitológico Dédalo, que realmente voló  (Imagen procedente de http://www.secretdubai.com )

 

Córdoba estaba destinada a convertirse en uno de los faros de la ciencia y la cultura de aquel tiempo, con más de medio millón de habitantes donde convivían musulmanes, judíos y cristianos, treinta y siete bibliotecas y el lugar donde florecería la astronomía, la ingeniería o la medicina. Un cristiano contemporáneo de Abderramán II , Eulogio de Córdoba, describe el esplendor de aquella ciudad  bajo el gobierno del emir " En cuanto a Córdoba, llamada antaño Patricia y ahora nombrada ciudad regia tras su asentamiento, la llevó al más elevado encumbramiento, la ennobleció con honores, la engrandeció con su gloria, la colmó de riquezas y la embelleció con la afluencia de todas las delicias del mundo más allá de lo que es posible creer o decir, hasta el punto de sobrepasar, superar y vencer en toda pompa mundana a los reyes de su linaje que le precedieron" Era el lugar ideal para un hombre del talento y los conocimientos de Abbas ibn Firnas que se estableció de manera definitiva en la ciudad. Durante los años siguientes debió permanecer su fascinación por el vuelo de los pájaros, imaginando como podría imitarlos. Seguramente sus contemporáneos escucharían incrédulos acerca de sus intenciones de volar, era imposible, pero para algunas personas la palabra imposible simplemente no existe  así que Ibn Firnas diseñó unas alas que imitaban la de los pájaros, con una estructura de madera recubierta de telas de seda y en una fecha entre el 875 y el 880, cuando Ibn Firnas tenía ya setenta años, decidió hacer una demostración pública de su máquina de volar.

Se subió a uno de los edificios más altos de la ciudad , probablemente el minarete de la mezquita de Córdoba ante la mirada entre fascinada, incrédula y aterrada de los cordobeses. ¿Qué debió sentir cuando se encontraba allí arriba, al borde del vació, desafiando a una muerte casi segura?¿de donde procedía su valor para intentar aquella temeridad?¿un loco, un insensato? Creo que Ibn Firnas era uno de esos hombres que unen en su espíritu el talento del creador, la fe del soñador y el valor del temerario, personas que son los responsables de los grandes progresos de la humanidad , hombres para los que, como escribía Arthur C. Clarke , "La única posibilidad de descubrir los límites de lo posible es aventurarse un poco más allá de ellos, hacia lo imposible". Podemos verle conteniendo la respiración, mirando a la multitud que se agolpa a los pies del edificio que observaba la figura de aquel hombre al borde del abismo, con dos grandes alas de madera recubiertas de seda , y después de cerrar un momento los ojos salta al vacío. Un testigo de la época nos lo cuenta "Se ató unas alas al cuerpo y se lanzó al vacío desde una gran altura. Voló una distancia considerable, como si un pájaro se tratara". Por desgracia, en el diseño de su máquina de volar Ibn Firnas no había incluido una cola que a modo de timón le permitiera dirigir el vuelo por lo que después de planear terminó estrellándose con algún obstáculo y se precipitó al suelo. Le daban por muerto, pero no fue así. Abbas Ibn Firnas sobrevivió a pesar del fuerte golpe, aunque tendría dolores de espalda hasta su muerte en 887. Pero había cumplido su sueño, porque Abbas Ibn Firnas se había convertido en el primer hombre en volar, el verdadero Ícaro.

Vidriera dedicada a Eilmer de Malmesbury, el segundo hombre, después de Abbas ibn Firnas , que fue capaz de volar , según nos cuenta William de Malmesbury, la única fuente con la que contamos para dar veracidad a esta historia, durante doscientos metros. En sus manos sostiene las alas con las que realizó aquel vuelo y por el cual se ganaría el sobrenombre de "el monje volador" . Probablemente jamás tuvo noticias de la proeza de ibn Firnas y su inspiración procedía del mito de Dédalo e Ícaro y las conclusiones no debieron ser muy diferentes a las del inventor musulmán y el resultado tampoco, porque el golpe le rompió las dos piernas y le dejaría cojo para toda su vida, impidiéndole intentar de nuevo su proeza (Imagen procedente de http://commons.wikimedia.or )

 

Hay otros relatos sobre esta peripecia de Abbas Ibn Farnas, que nos cuentan que fue en 852 cuando decidió saltar desde el minarete de la Mezquita de Córdoba con una gran lona que detuviera su caída, por lo que podría ser considerado el precursor del paracaidismo , y años después , hacia 875 , se habría lanzado desde lo alto de una colina con sus alas de madera recubiertas por una tela de seda , planeando durante más de diez minutos hasta que se precipitó al suelo rompiéndose ambas piernas, pero considerando la prueba todo un éxito. Aunque estas versiones se contradicen coinciden en los fundamental, Abbas Ibn Farnas había logrado volar. Habría que esperar dos siglos más para que alguien tuviera la osadía de imitar a Farnas, y en este caso sería un monje inglés de la orden benedictina, Eilmer de Malmesbury, del que no sabemos demasiado  más allá de lo que nos cuenta el historiador  William de Malmesbury (hacia 1095-1143), que lo menciona en su obra  "Gesta Regum Anglorum". William , además de historiador, era monje en la abadía de Malmesbury donde también habría vivido Eilmer de Malmesbury . William debió obtener la información de monjes que habían conocido a Eilmer  cuando este ya era un anciano y le contaron un hecho extraordinario, pero dejemos que sea el propio William el que nos lo cuente y pido perdón por adelantado por la traducción que he hecho del inglés que seguramente no es la más precisa

 

"Él era un hombre conocido en aquel tiempo, de edad madura, que en su temprana juventud se había aventurado a un hecho de extraordinaria audacia. De algún modo que desconozco él había pegado alas a sus manos y pies, de modo que, confundiendo fábula y verdad, él podía volar como Dédalo, y recogiendo la brisa sobre el pináculo de una torre, voló durante más de doscientos metros (William de Malmesbury no escribió la distancia así, ya que aún faltaba mucho para inventar nuestro sistema de medidas, pero lo escribo de esta forma para que sea más comprensible). Pero agitado por la violencia del viento y los remolinos de aire, así como por el conocimiento de la temeridad de su intento, cayó, se rompió las piernas y quedó cojo para siempre. Él solía contar que la causa de su fracaso había sido la ausencia de una cola" Vemos como Eilmer de Malmesbury repite casi los pasos de Abbas ibn Farnas y al igual que este demasiado tarde se dio cuenta que se equivocó  al no poner una cola en su máquina de volar. Probablemente, de hacer conocido la historia del intento del inventor musulmán podría haber corregido ese error, pero en cualquier caso había logrado volar durante una considerable distancia, por lo que es sin duda otro de los pioneros de la aeronáutica. Seguimos avanzando en el tiempo y en el  siglo XIII nos encontramos con uno de las grandes figuras intelectuales de toda la Edad Media, el filósofo,científico y teólogo inglés de la orden franciscana  Roger Bacon (hacia 1214-hacia 1294).

Escultura dedicada a Roger Bacon en la Universidad de Oxford donde cursó parte de sus estudios . Sus superiores, nos cuenta el historiador Daniel J.Boorstin en su obra "Los Descubridores" "Sospechaban que incurría en herejía y practicaba la necromancia, y por ello le habían confinado en París" Durante diez años sólo pudo comunicarse por escrito con otros intelectuales. Sólo la amistad con el cardenal francés Guy le Gros de Folques, que se había interesado por su obra y le animó a escribirla en secreto sin que lo supieran sus superiores permitió que los grandes conocimientos de Bacon quedaran plasmados en obras como "Opus Maius", "Opus Minus" y "Opus Tertium" donde trataba todas las ramas del conocimiento de su tiempo con su innovadora forma de ver la ciencia. El cardenal Guy se convertiría en el papa Clemente IV y bajo su protección pudo publicar Rober Bacon su obra, una protección que terminó con el fallecimiento del pontífice en 1268 iniciándose de nuevo la persecución de su obra .  Después de su muerte Bacon  sería reconocido como "Doctor Mirabilis" , el "Doctor Maravilla", una excelencia que en su tiempo no fue entendida y que le supuso una vida de persecución e incomprensión (Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )

 

Bacon fue un adelantado a su tiempo pues propuso la experimentación como forma de llegar al conocimiento, un antecedente del sistema empírico que adoptaría la ciencia moderna. En su juventud estudió en las universidades de Oxford y París, que era entonces la principal universidad de Europa y el centro del conocimiento. De regreso en Inglaterra debió ingresar en la orden franciscana en la década de los cincuenta del siglo XIII . Y ya como monje comienza a investigar y experimentar , y como cuenta el filósofo español Julián Marías (1914-2005) en su "Historia de la filosofía" "se dedica a todas las ciencias conocidas en su tiempo , y las conoce mejor que nadie entonces. Es un verdadero investigador y experimentador. Aplica la matemática a la física, fabrica instrumentos ópticos, es alquimista, astrónomo, lingüista. " y también nos resumen Marías la esencia innovadora de su pensamiento "Bacon reconoce tres modos de saber: la autoridad, la razón y la experiencia. La autoridad no basta , y requiere ella misma el razonamiento; pero este no es seguro mientras no lo confirma la experiencia, que es la fuente principal de certeza" Fue este pensamiento original e innovador, algo que no era muy bien visto en su tiempo, lo que le hizo objeto de constantes sospechas por parte de sus superiores  y sólo durante el papado de Clemente IV (1202-1268), quién gobernó la Iglesia entre 1265 y 1268 y que además era su amigo personal, pudo escribir y publicar su obra con tranquilidad. Pero esta situación duraría poco y en 1277 sus libros fueron duramente atacados  y un año después él mismo sería encarcelado, aunque esto último es cuestionado por muchos historiadores actuales.

 

En lo que nos importa para nuestra historia es que Bacon había estudiado la obra de Arquímedes(287-212 a.C) llegando a la conclusión de que el aire, al igual que el agua, podía reunir características similares a lo de los sólidos por lo que si alguien fuera capaz de diseñar una máquina con la forma adecuada el aire, aunque entonces les pareciera entonces increíble , podría sostenerla en el aire de la misma manera que el agua, que parece no tener consistencia, puede sostener a los barcos que navegan sobre ella. Algo que hoy nos puede parecer obvio pero que entonces era una idea radical y que nadie entendía. Cuando Bacon muere hacia 1294, no dejaba discípulos  y su obra caería en el olvido, por lo que habría que esperar de nuevo dos siglos más para que otra de esas figuras excepcionales que surgen de tiempo en tiempo volviera a retomar la idea de volar. Estamos en el Renacimiento italiano y nuestro hombre no es otro que Leonardo da Vinci (1452-1516), algo más que un sabio, un polímata, un término griego que se utiliza para aquellas personas que alcanzan la excelencia en muchos campos del saber. Leonardo era pintor, escultor, médico, escritor, filósofo, ingeniero, músico, poeta e inventor y casi cualquier otra rama del saber que podamos imaginar. Ya escribí en su momento sobre su vida, y si tenéis curiosidad por saber más sobre él este es el enlace para los artículos que escribí hace unos dos años, pero ahora nos interesa por su relación con los pioneros del aire

Enlace artículos sobre la vida de Leonardo da Vinci en el Mentidero

http://chrismielost.blogspot.com.es/2011/06/leonardo-da-vinci-el-genio-insatisfecho.html

Dibujo de la máquina voladora diseñada por Leonardo da Vinci. Hay diferentes modelos en sus cuadernos y gracias a pruebas actuales echas con sus prototipos uno de ellos si tenía capacidad de volar aunque aplicando mejoras aerodinámicas de nuestro tiempo. Tal vez si Leonardo le hubiera dedicado más tiempo habría sido capaz de crear la primera máquina con capacidad de volar, pero una de sus características era dejar muchos proyectos sin terminar. En todo caso, el hombre iba dando pasos tímidos pero cada vez se acercaba más al sueño de volar (Imagen procedente de http://www.elrelojdesol.com )

 

En sus cuadernos , donde Leonardo dibujaba diseños de todo tipo de máquinas , desde antecedentes de los submarinos hasta prototipos de máquinas muy similares a los tanques, encontramos también  diseños de planeadores muy parecidos a los que siglos antes habían ideado Ibn Farnas y Eilmer de Malmesbury , y también de Ornitópteros ,palabra de origen griego que significa "con alas de pájaro" y que servía para describir aquellas  máquinas impulsadas por la fuerza del hombre , bien fuera agitando los brazos o con la energía transmitida por sus piernas y que serían capaces de volar, unos artilugios  que también había imaginado siglos antes Roger Bacon. Como con tantas otras cosas que la hiperactiva mente de Leonardo creaba, estas ideas se quedaban en el papel y no fueron llevadas a la realidad . ¿Habría logrado volar si los hubiera llegado a construir? Se han hecho pruebas con uno de los prototipos dibujados por Leonardo y ha logrado volar aunque aplicando ciertos conocimientos de aerodinámica desconocidos en la Italia renacentista, pero en todo caso Leonardo no llegó a intentarlo. Y así nos desplazamos hasta el siglo XVIII, el siglo de la Ilustración, de la ciencia y donde el hombre iba a conseguir su sueño de volar . Será el siglo de los aerostatos , que iban a desatar una verdadera globomanía en la Inglaterra y Francia de las últimas décadas del siglo XVIII aunque los primeros pasos se darían en Lisboa en 1709. Pero tanto este primer intento como el éxito final y también la primera tragedia del sueño del hombre de volar lo conoceremos mañana en la segunda parte de esta historia sobre los primeros aeronautas.

INSTITUCIONES BAJO SOSPECHA . UNA NACIÓN DESORIENTADA

 

Hoy tendrán que disculparme los lectores habituales del Mentidero del otro lado del océano, porque muchos de ellos son de las naciones hermanas de América con las que compartimos esta lengua tan hermosa que es el español, pero hoy voy a escribir sobre España porque aunque no me gusta tratar la actualidad excepto en circunstancias muy concretas y casi siempre para referirme a problemas medioambientales o sociales, hay momentos en que no es posible mantenerse al margen de lo que esta sucediendo en el lugar donde vives , porque la historia también se escribe en la actualidad, en el día a día, esa historia que dentro de unas décadas será analizada por los historiadores del futuro con una perspectiva que ahora no tenemos, pero también con la frialdad y el distanciamiento que proporcionan el tiempo transcurrido. Por mucho que leamos sobre la Segunda Guerra Mundial, la epidemia de Peste Negra del siglo XIV o la esclavitud en el Congo durante el siglo XIX y comienzos del XX, por mucha que sea nuestra capacidad de empatía ,no podremos llegar a sentir el miedo, el horror , el sufrimiento, la humillación, el hambre, la soledad, la desesperación que aquellas personas pudieron sentir en aquel momento. No hay historia más viva que la que sucede mientras aún estamos aquí, y sobre ello quiero escribir hoy.

 

Desde que era pequeño yo, como otros muchos españoles, he oído hablar de las dos Españas, haciendo referencia a aquellos dos bandos irreconciliables que se enfrentaron durante la Guerra Civil española entre 1936 y 1939. ¿Quién no recuerda los versos del poeta español Antonio Machado "Españolito que vienes/al mundo te guarde Dios./una de las dos Españas/ha de helarte el corazón."? Aquellas diferencias derivaron en una guerra, en casi un millón de muertos, en treinta y seis años de dictadura y abrieron unas heridas que sólo comenzaron a cicatrizar cuando tras la muerte de Francisco Franco (1892-1975) se inició aquel periodo lleno de esperanzas pero también de riesgos y problemas que conocemos como Transición que tuvo como hitos más importantes las primeras elecciones democráticas en cuatro décadas y la aprobación en referéndum el 6 de diciembre de 1978 de la nueva Constitución Española.  En su preámbulo decía "La nación española, deseando establecer la justicia, la libertad y la seguridad y promover el bien de cuantos la integran , en uso de su soberanía proclama la voluntad de garantizar la convivencia democrática dentro de la Constitución y de las leyes conforme a un orden económico y social justo". Añadía a continuación "Consolidar un estado de derecho que asegure el imperio de la ley como expresión de la voluntad popular" y un poco más adelante afirmaba que nacía para "Promover el progreso de la cultura y de la economía para asegurar a todos una digna calidad de vida".



Firma de la Constitución Española por el rey Juan Carlos I, en presencia de la reina Sofía de Grecia(1938) y el príncipe heredero ,Felipe  de Borbón (1968), en aquel momento un niño de diez años. Después de casi cuatro décadas de dictadura y de casi dos siglos de crisis políticas casi crónicas, España iniciaba un nuevo y esperanzador camino con aquella Constitución, que hoy sigue vigente, que convertía a España en una nación moderna y democrática .Treinta y cinco años después de aquel momento parece que nuestros partidos políticos y las instituciones en general han olvidado aquel espíritu de renovación, de esperanza e ilusión que caracterizó a la Transición y, lo que es más grave, parecen haber olvidado el texto que contiene la Constitución. Es el momento de recuperar aquel espíritu y recordar que si hay alguien que está obligado a mantener una actitud ejemplar son los que tienen las mayores responsabilidad  (Imagen procedente de  http://elextranjero.com.mx )

 

 

 

A continuación se desarrollaban los 169 artículos que la componen , la norma suprema a la que están sujetos todos los ciudadanos, la garantía tanto de nuestros deberes como de nuestros derechos, pero quiero ahora incidir en tres de ellos y perdonad si esto puede parecer aburrido pero creo que es importante recordarlos . Uno de ellos es el Artículo 6 que dice "Los partidos políticos expresan el pluralismo político, concurren a la formación y manifestación de la voluntad popular  y son instrumento fundamental para la participación política" y concluye "Su estructura y funcionamiento deberán ser democráticos". Otro artículo es el Artículo 9 que se refiere a la libertad e igualdad de los españoles "Corresponde a los poderes públicos promover las condiciones para que la libertad y la igualdad del individuo y de los grupos en que se integra sean reales y efectivas" y añade que los poderes públicos deben  "remover los obstáculos que impidan o dificulten su plenitud y facilitar la participación de todos los ciudadanos en la vida política, económica, cultural y social". Y el último que quiero citar es el Artículo 14 que hace referencia a la Igualdad ante la ley "Los españoles son iguales ante la ley, sin que pueda prevalecer discriminación alguna por razón de nacimiento, raza, sexo , religión, opinión o cualquier otra condición o circunstancia personal o social"

 

Durante las siguientes décadas parecía que aquellas dos Españas fueron desapareciendo a medida que la sociedad española se acostumbraba a vivir en democracia y las nuevas generaciones crecíamos en libertad, con nuestros derechos amparados por la Constitución y confiados en el buen funcionamiento y honestidad de nuestras instituciones , nunca exentas de algún caso de corrupción, ya que la perfección en las organizaciones humanas no existe, creando un marco de convivencia mejorable ,como todo lo que hacemos pero procurando un periodo de estabilidad como hacia casi dos siglos que no  conocía la nación española. Pero este edificio erigido durante tres décadas parece que es más frágil de lo que pensábamos, porque desde el inicio de la crisis de las hipotecas subprime en el año 2008, el deterioro económico de la sociedad ha despertado de nuevo los fantasmas de las dos Españas, pero ahora no se trata de dos Españas de izquierdas o derechas, de rojos y azules, sino la de una España formada por millones de personas afectadas por una tasa de desempleo brutal que supera el 26% de la población, empobrecida por el recorte de los salarios y el aumento de los impuestos, desprotegida ante la privatización parcial de la sanidad, la disminución de la inversión en educación o la imposición de tasas sobre la justicia que impiden a muchos poder recurrir a ella por sus costes, y, lo peor de todo, desorientada , desencantada, indignada y , por momentos, desesperada.

Mientras se suceden las noticias de desahucios, de cierre de empresas, de personas que se manifiestan en las calles para defender sus puestos de trabajo , de intentos de suicidio de aquellos que ya no encuentran ninguna salida a sus desesperadas situaciones económicas, otros como el señor de la imagen, Luis Bárcenas, tesorero durante más de dos décadas del partido en el gobierno y al que se han descubierto cuentas no declaradas en Suiza con más de veinte millones de euros de oscura procedencia y del que se sospecha que también habría llevado una falsa contabilidad del Partido Popular, se permite realizar este gesto dirigido a los periodistas que le esperaban a su llegada al aeropuerto procedente de Canadá, aunque este gesto podría convertirse en el símbolo del desprecio que gente como Bárcenas sienten por todos nosotros, personas que ignoran el sufrimiento de miles de ciudadanos y, lo que es peor, parece como si no les importara. Aún más grave es la sombra de sospecha que proyecta sobre el partido político en el gobierno creando un clima de desconfianza apoyado por el incumplimiento de su programa político con el que ganó las elecciones. Si algo hay que exigir al poder, y no sólo al poder sino a todas las instituciones del estado, es la ejemplaridad. Como decía José Ortega y Gasset, "El mando debe ser un anexo de la ejemplaridad" y esto es válido para gobierno, oposición y para todos los que ejercen alguna responsabilidad . Por supuesto , también para todos y cada uno de los ciudadanos, pero en primer lugar hay que exigirlo a quién tiene en sus manos el poder que  detenta por delegación de los ciudadanos (Imagen procedente de http://www.20minutos.es )




 

Los informativos de televisión, las tertulias de la radio y los titulares de los periódicos se han convertido en una sucesión de casos de corrupción que afecta a todas las instituciones del estado, partidos políticos, sindicatos, patronal de empresarios  e incluso ha llegado a afectar a la principal institución de la nación, la Casa Real, con la implicación del duque de Palma,  yerno del rey Juan Carlos I (1938), en un turbio asunto de ingreso de dinero público en las cuentas de una Fundación creada por el duque con fines no lucrativos aunque se está demostrando que sus objetivos eran muy lucrativos y que además no daba cuenta de estos ingresos a Hacienda, es decir, y pendiente de que esté demostrado ante la justicia, un miembro de la Casa Real estaba defraudando a todos los españoles. Lo mismo sucede con el Partido Popular en el gobierno, puesto bajo sospecha al salir a la luz una supuesta trama de pagos no declarados a algunos miembros destacados del partido, dinero que provendría de pagos anónimos realizados por empresarios a cambio, es de suponer, de algunos favores. El que estuvo en la tesorería del partido durante más de dos décadas hoy tiene una cuenta bancaria en Suiza con más de veinte millones de euros sin que se conozca su procedencia. Pero los casos de corrupción , de pagos no declarados, de escuchas ilegales, de fraudes salpican no solo al Partido Popular,sino a los principales partidos políticos ante el estupor de los ciudadanos, esos mismos ciudadanos a los que se les bombardea con mensajes de sacrificio y austeridad dirigidos a personas que en muchos casos están sin empleo, que ganan sueldos miserables, que trabajan cada vez más por menos , que ayudan con sus impuestos a rescatar a la misma banca que luego envía al desahucio a personas cuyo gran delito es haberlo perdido todo.

 

Trato de evitar estos temas porque es muy fácil caer en la demagogia, las cosas en la realidad no suelen ser blancas o negras y hay múltiples matices a tener en cuenta, pero cuando hay tantas personas que lo están pasando mal, cuando la desesperación llega a derivar en suicidios o en personas que se queman a lo bonzo porque lo han perdido todo mientras contemplas a otros personajes que aprovechándose de su privilegiada posición se han enriquecido a costa de los ciudadanos es el momento de exigir responsabilidades, de exigir la limpieza profunda de estas instituciones que son el cimiento de nuestra democracia , de exigir que aquellos que ocupan puestos destacados en esas instituciones sean un ejemplo de honestidad porque sólo desde un comportamiento ejemplar se puede exigir al ciudadano nuevos sacrificios. En estos momentos todas nuestras instituciones están bajo sospecha, desde el rey al presidente de gobierno, los partidos de la oposición, los sindicatos, los empresarios, los financieros . El ciudadano ya no sabe a donde dirigir su mirada, no sabe eso tan importante que es en quién confiar. Personalmente, porque no puedo hablar más que en mi nombre, me siento engañado y como decía Friedrich Nietzsche "Lo que me preocupa no es que me hayas mentido, sino que, de ahora en adelante, ya no podré creer en ti." y me temo que este sentimiento de desconfianza se está extendiendo por toda la nación, cansada de promesas incumplidas, de personalidades que declaran su inocencia aunque después se pruebe su culpabilidad, indignada ante el desolador espectáculo de nuestra clase política echándose su basura a la cabeza sin reconocer sus propias faltas, mientras los problemas que acucian a la población no solo no se resuevlen sino que se agravan.

Fotografía del estado de la entidad bancaria de la población castellonense de Almassora donde el 18 de febrero una mujer trató de quemarse viva después de sufrir dos desahucios mientras la entidad bancaria aún le seguía reclamando la deuda de esos pisos. En los últimos años se ha reclamado que la entrega del piso sirva para saldar la deuda con el banco, permitiendo a la persona afectada tratar de emprender un nuevo camino  , pero todavía seguimos encontrando casos como este o el de una señora octogenaria en La Coruña que iba a ser desahuciada por no pagar dos mensualidades de alquiler en los últimos quince años , y aunque ya la había saldado el proceso seguía adelante. No quiero hacer demagogia con esto, porque sería demasiado sencillo y tampoco retrataría toda la realidad,  pero la impresión que queda en el ciudadano es que a las instituciones no les importa la suerte que corren los ciudadanos y ya no creen ni sus palabras ni sus promesas. No digo que esto sea justo, porque seguro que muchos de los dirigentes políticos , de los grandes financieros, tratan de hacer las cosas lo mejor posible para solucionar los graves problemas de la nación y no se puede tratar a todos por igual, pero la sensación general es de completo desprestigio de la clase política y una total desconfianza hacia sus palabras, y eso en una democracia es muy peligroso (Imagen procedente de http://www.20minutos.es )

 

Por supuesto que hay políticos honestos, por supuesto que hay hombres y mujeres que dedican sus días a trabajar por los demás, a desarrollar ideas que puedan solucionar esta situación, pero la impresión que queda es la de una corrupción extendida como un cáncer en las instituciones, carcomiendo los cimientos de ese edificio que comenzamos a construir en 1978, mientras crecen las desigualdades entre un pequeño grupo de privilegiados y una gran masa de personas cuyas condiciones de vida no hacen más que empeorar. ¿Cómo confiar en las instituciones cuando tanto el Jefe del Estado, el rey Juan Carlos I, como el presidente del gobierno, Mariano Rajoy(1955), podrían estar sometidos a chantaje por dos personajes impresentables, deshonestos y que incluso llegan a burlarse de todos haciendo gestos obscenos a las cámaras? No quiero decir que esas acusaciones correspondan con una realidad, lo ignoro, pero sólo la existencia de indicios que nos lleven a sospechar de ellas demandan una respuesta , una aclaración y no el silencio. Y lo mismo reza para los partidos de la oposición y para los medios informativos que cada uno a su forma, trata de manipular la realidad defendiendo sus propios intereses. ¿Donde esta la respuesta que nos saque de este marasmo, de este estercolero en el que se ha transformado la vida pública española? No hay que escribir la respuesta, porque la tenemos desde hace treinta y cinco años, la Constitución que aquel seis de diciembre votó el pueblo español y por la que se rige nuestra convivencia.

 

Recordemos que el artículo 6 de la Constitución nos decía sobre los partidos políticos que "Su estructura y funcionamiento deberán ser democráticos", algo que hoy no es cierto, pues forman una casta cerrada donde el ciudadano no tiene ningún poder de intervención al margen del voto que deposita cada cuatro años a un candidato que no ha elegido y a unos diputados a los que no conoce y que no dependen de su voto sino que se deben al jefe de su partido. Sólo cuando cada diputado deba su escaño a los ciudadanos y no al jefe de su partido y cuando exista una absoluta transparencia en su financiación podremos hablar de una verdadera democracia en los partidos políticos españoles. Veíamos también que el artículo 14 de la Constitución nos decía que " Los españoles son iguales ante la ley, sin que pueda prevalecer discriminación alguna por razón de nacimiento, raza, sexo , religión, opinión o cualquier otra condición o circunstancia personal o social" y es el momento de que esto no sean palabras sobre el papel y se lleve a la realidad, respondiendo todos ante la justicia y en proporción al delito cometido. No es posible que una mujer que ha robado doscientos euros para comprar comida, como ha salido a la luz recientemente, pudiera ser condenada a un año de cárcel , mientras otros que son acusados de robar millones de euros sigan en libertad y riéndose de todos, y en esta igualdad ante la ley habría que incluir a todos, incluido el Jefe del Estado.  Por último, en el artículo 9 leíamos que "Corresponde a los poderes públicos promover las condiciones para que la libertad y la igualdad del individuo y de los grupos en que se integra sean reales y efectivas" . Promover las condiciones de igualdad y no la desigualdad tanto ante la ley como a la hora de exigir sacrificios , porque esa es la impresión que tenemos muchos.

Desde el comienzo de la nueva etapa democrática en la historia de España si había una figura fuera de sospecha y en la que incluso los partidarios de la República estimaban por su brillante papel en la Transición , era la de Juan Carlos I. Pero incluso él con errores de imagen como la cacería casi secreta  del año pasado en Bostwana en uno de los momentos en que la crisis estaba golpeando más fuerte  y , sobre todo, el caso de corrupción en la que está implicado su yerno Iñaki Urdangarín(1968) y que podría implicar también a la hija del monarca y esposa de Urdangarín, la Infanta Cristina de Borbón(1965), han puesto en entredicho la propia institución monárquica y pone en cuestión su existencia, porque la monarquía goza de un privilegio extraordinario sólo por su nacimiento, lo que es contrario a los principios de igualdad de la democracia , y si no justifica esos privilegios con una ejemplaridad absoluta es difícil justificar su existencia. Personalmente creo que la figura de un monarca libre de toda sospecha es buena para España, pero si la población pierde la confianza en el monarca por sospechas infundadas o no la monarquía habrá perdido su único sentido y estará abocada a desaparecer (Imagen procedente de http://es.globedia.com )  

 

Una nación desorientada y desesperada es el terreno abonado para los mensajes extremistas, para la aparición de los demagogos que ofrecen paraísos terrenales que no existen , pero si no hay una reacción, si la desconfianza en nuestras instituciones permanece, si los escándalos de corrupción nos siguen salpicando a través de los medios informativos, si todo esto sucede mientras a su lado vemos las cifras del desempleo creciendo, las imágenes de familias desahuciadas o de personas que se inmolan en una entidad bancaria , si cada uno de nosotros teme perder el empleo y con ello todo lo que tiene, un techo y un plato de comida en la mesa, antes o después surgirán los iluminados, los mesías, los partidos extremos y será el incidente más inesperado el que cause el estallido social que, por supuesto, no solucionará nada y empeorará la situación, pero que es la consecuencia inevitable de la rabia, la frustración y la desesperación acumulada. No se trata de hacer ninguna revolución, sólo hay que recuperar la honestidad, la transparencia en las actuaciones, la honradez que siempre es exigible, pero aún más cuando se ocupa un cargo público. Tenemos una Constitución que nos marca el camino a seguir ,vamos a cumplirla, vamos a rectificar los errores cometidos en estos últimos años, pero no nos empecinemos en seguir adelante sin limpiar nuestro edificio, sin recuperar la confianza de los ciudadanos porque estaremos arriesgando lo  que costó años construir. Decía el filósofo chino Confucio que "Gobernar es rectificar", no es ningún desprestigio reconocer un error porque eso nos lleva a corregirlo. Estamos a tiempo, pero no lo dejemos para mañana porque podría ser demasiado tarde.

EL RENACIMIENTO DEL CINISMO Y LA FELICIDAD

Estamos familiarizados con las connotaciones negativas que nuestra hermosa lengua castellana asocia al cinismo. No hay más que abrir el Diccionario de la Lengua Española y buscar las definiciones que alberga para esta palabra "Desvergüenza en el mentir o en la defensa y práctica de acciones o doctrinas vituperables" es la primera de sus acepciones y como segunda acepción encontramos "Impudencia, obscenidad descarada" y aún encontramos un tercer significado negativo, aunque ya en desuso, "Afectación de desaseo y grosería.". Por eso la palabra cínico se ha convertido en algo más que un calificativo, en un insulto que nos describe el carácter indeseable de una persona a la que no le importa mentir, ser desleal, deshonesto y que utiliza el engaño como método para medrar en la vida, un mal que en nuestra sociedad está extendido como un cáncer que mina la legitimidad de las instituciones, basadas en la confianza que los pueblos depositan en la honestidad y valores éticos de sus representantes. Pero de eso me ocuparé un poco más adelante, porque antes quiero hablaros de otro tipo de cinismo,  el de unos hombres que vivieron hace muchos siglos, en la antigua Grecia, en la época dorada del pensamiento clásico, contemporáneos de algunas de las mentes más brillantes de la historia de la filosofía, como Sócrates(470-399 a.C) o Platón (427-347 a.C), porque su cinismo poco tiene que ver con el concepto negativo que hoy tenemos de esa palabra y si con el compromiso individual con la honestidad, aunque llevada al extremo.

Subamos en nuestra máquina del tiempo para trasladarnos al siglo V a. C, a aquella Atenas que vivía su época de máximo esplendor bajo el firme gobierno de Pericles (495-429 a.C), que se mantendría al frente del gobierno de la principal ciudad de Grecia desde la década del 460 a.C hasta su muerte en el 429 a.C. Era el siglo en el que las ciudades griegas habían detenido el avance del Imperio Persa durante las llamadas Guerras Médicas, en las que derrotaron primero el intento de invasión del emperador persa Dario I el Grande( 549-486 a.C) con la célebre victoria de la batalla de Maratón en el 490 a.C y después al hijo de Dario, Jerjes I (519-465 a.C), cuando tuvo lugar la legendaria batalla de las Termópilas en 480 a. C ,donde los trescientos espartanos dirigidos por su rey Leónidas detuvieron heróicamente a las decenas de miles de soldados persas, sacrificando sus vidas para que el resto de los griegos pudieran preparar la defensa y derrotaran a los persas en la batalla naval de Salamina también en 480 a.C, y Platea y Mícala  en 479 a.C , con las que se conjuró la amenaza persa que se cernía sobre Grecia y sobre el resto de Europa. Si aquellas victorias no hubieran sonreído a los griegos nuestro mundo hoy sería por completo diferente y conceptos nacidos en Grecia como la democracia tal vez no existirían.  Pero vencieron y las ciudades griegas, con Atenas a la cabeza, se convirtieron en la principal potencia de aquellos años en el Mediterráneo, sobre todo en el ámbito de la cultura.

Busto de Antístenes ,fundador de la escuela cínica,  un busto que seguramente él no habría querido porque suponía una forma de homenaje o reconocimiento que los cínicos rechazaban. En vida le apodaron  Aplokúon , palabra griega que significa "Verdadero perro". Defendía abandonar todo deseo y placer, como si se tratara de un budista en busca del Nirvana. Afirmaba "Preferiría enloquecer a sentir placer" aunque también tenía sus contradicciones como cuando decía "Para que los alimentos se vuelvan más deseables , exploto mi propio apetito: me abstengo de comer durante un tiempo , y , después de un solo día de ayuno, cualquier alimento que me llevo a la boca me parece de grandísima calidad." Y en cuanto al sexo decía "Cuando mi cuerpo siente necesidad de amor, me uno con una mujer fea, y así ella, como ninguno la desea, me acoge con grandísima alegría" y concluía "En resumen, lo importante, amigos míos, es no sentir necesidad de nada" Aunque en estas palabras estaba reconociendo que necesitaba sentir el placer sexual y también el goce de un alimento, aunque sea por la renuncia durante días a su consumo. Pero si hoy esta forma de pensar es difícil de compartir, como también lo fue para sus contemporáneos, veremos como hay otros aspectos del cinismo que si podríamos utilizar hoy , en particular su desprecio por la codicia (Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )  

Este era el mundo en el que nació Antístenes (hacia 444 a.C- 365 a.c) en una fecha que oscila entre el 446 a.C y el 444 a.C según las fuentes que se consulten. Era hijo de padre ateniense y madre esclava, por lo que de acuerdo a las leyes de la ciudad no podía ser considerado ateniense a todos los efectos ya que para ello era necesario que padre y madre fueran atenienses, por lo que tenía la consideración de meteco, es decir, extranjero. ¿Qué significaba ser meteco en Atenas? Eras un hombre libre, pero no tenías derecho a participar en las votaciones, debías pagar impuestos especiales y no tenías las mismas garantías judiciales que un ciudadano de pleno derecho, es excluido de participar en las instituciones políticas y podríamos resumir lo diciendo que era un ciudadano de segunda, aunque compartiera con ellos religión, lengua y cultura, lo que no impedía que muchos de ellos se dedicaran a los negocios y el comercio convirtiéndose en hombres muy ricos, como era el caso de la familia de Antístenes, nacido en el seno de una familia acomodada.  Antístenes se convertiría en uno de los discípulos de Sócrates, que en aquellos años deambulaba por el ágora, el equivalente a las plazas mayores de nuestras ciudades actuales, dialogando con sus ciudadanos , tratando de estimular su pensamiento y conduciéndoles a plantearse que es lo que sabían y cuanto ignoraban.

También había estudiado retórica con Gorgias(hacia 485 a.C -380 a.C) , uno de los maestros de la escuela sofista que se caracterizaban por la importancia que daban a la palabra , capaz de  "Poder convertir en sólidos y fuertes los argumentos más débiles" como diría uno de sus principales representantes, Protágoras(485 a.C-411 a.C), a los que podríamos considerar un antecedente de los abogados y políticos de nuestros días que hacen de la palabra su principal herramienta de trabajo a la hora de prosperar en la vida pública. Platón no les consideraba filósofos, porque no amaban la sabiduría , significado literal del término filosofía, no ponían la palabra al servicio de la búsqueda de la verdad como hacía Sócrates y otros filósofos, sino que la ponían al servicio de la persuasión, de la seducción del oyente aunque lo que defendieran fuera una mentira y ellos fueran conscientes de ellos. Antístenes no pareció encontrar su lugar al lado de los sofistas y permaneció con Sócrates , acompañándolo junto con otros discípulos, en la célebre escena de la muerte de Sócrates en el 399 a. C después de beber la cicuta en el cumplimiento de la pena de muerte a la que le había condenado la ciudad por impiedad. La tranquilidad y aceptación de su destino que demostró Sócrates en aquel último momento, causó una gran impresión a todos sus discípulos y Antístenes no fue una excepción e iba a marcar su pensamiento.

"Diógenes sentado en su tinaja" obra realizada en 1860 por el pintor francés Jean-Léon Gérôme (1824-1904) donde retrata al principal discípulo de Antístenes, Diógenes de Sínope, que es también la fuente del mayor número de anécdotas en las que ya de por sí son ricos los cínicos, quizás lo único en lo que eran ricos dado su austero estilo de vida. No quería ninguna comodidad y tenía como hogar una tinaja como la del cuadro, renunció incluso al tazón que tenía para beber y al plato donde ponía la comida después de observar que un niño ponía la comida en el pan y bebía con las manos. Tampoco soportaba la riqueza de los demás, como le sucedía con su contemporáneo Platón. Cuenta el escritor italiano Luciano di Crescenzo citando al cronista de la vida de los filósofos de la antigüedad. Diógenes de Laercio, que "Diógenes no soportaba el hecho de que Platón pudiera vivir en una casa cómoda y llena de objetos bellos. Un día de mucha lluvia entró como una furia en su dormitorio y con los pies embarrados pisoteó las mantas bordadas y las alfombras , y después volvió a salir a la calle, tornó a ensuciarse a más no poder los pies, y regresó adentro a saltar sobre las mantas y las alfombras . Platón lo observó sin intervenir y Diógenes aulló -"¡Pisoteo el orgullo de Platón!"- a lo que Platón respondió -"Con el mismo orgullo"-"En efecto, si realmente Diógenes se hubiera desprendido de sus deseos no habría sentido rabia porque Platón viviera cómodamente, le dominó su orgullo de creerse superior a Platón y con ese orgullo pisoteó las ropas de Platón. Por eso los gestos no significan nada sino creemos de verdad en lo que estamos haciendo y Diógenes demostró que algo fallaba en su pensamiento a pesar de haberlo llevado hasta el extremo (Imagen procedente de www.abc.es)

Antístenes decidió abrir su propia escuela junto a algunos amigos en un lugar donde solían reunirse  y al que llamaban Cinosarges, que significa "perro ágil" , que se hallaba a las afuera de Atenas y tenía sus puertas abiertas para los estudiantes extranjeros que acudían a la mayor de las polis griegas y también para los propios atenienses, aunque orientados más a sus clases más humildes . El filósofo español Julián Marías(1914-2005) considera que de Cinosarges procedería el calificativo de cínico para los que seguían las enseñanzas allí impartidas, ya que cínico, del griego Kynikos,  significaría "como los perros" o "perrunos", un nombre no muy halagador  aunque sus miembros, llamados directamente "kynis", es decir, perros,  parecieron aceptarlo no solo de buena gana sino con orgullo y que les fue dado porque así eran vistos por otros ciudadanos, casi como perros por la sencillez de sus ropas y también por unas costumbres que no eran muy apreciadas como lo demuestran estas palabras despectivas  del filósofo Teofrasto (hacia 381 a.C- 287 a.C) que dice del cínico "Es un hombre que maldice y tiene una reputación deplorable. Es sucio, bebe y nunca está en ayunas. Cuando puede hacerlo, estafa y golpea a quienes descubren el engaño antes de que puedan denunciarlo. Ninguna actividad le repugna: será patrón de una taberna y, si es necesario, encargado de un burdel, pregonero e incluso, si se quiere, recaudador de impuestos. Ladrón, habituado a las comisarías y a los guardias civiles, a menudo se lo encuentran locuaz, en la plaza pública, a menos que se convierta en abogado de todas las causas, aunque sean las más indefendibles. Prestamista con fianza, tiene además la soberbia de un famoso y no cuesta mucho imaginarlo. Para completar el cuadro, no olvidemos que el cínico deja, sin sentir vergüenza, que su madre se muera de hambre"

 Pero ¿en qué consistía ser un cínico? Al margen de la negativa descripción de Teofrasto, el escritor italiano Luciano di Crescenzo (1928) en su obra "Historia de la filosofía griega" nos explica que "El cínico verdadero no será nunca esclavo de sus necesidades físicas y emotivas, no sentirá nunca temor ante el hambre, el frío y la soledad y no tendrá jamás deseos de sexo, de dinero , de poder o de gloria. Si os parece un loco , es sólo porque ha elegido un modelo de vida totalmente opuesto al adoptado por la mayoría " Julián Marías en su "Historia de la filosofía"  nos ofrece otra descripción de su pensamiento "El bien del hombre consiste en vivir en sociedad consigo mismo. Todo lo demás, el bienestar , las riquezas, los honores no interesan. El placer de los sentidos y el amor son lo peor, lo que más hay que rehuir. El trabajo , el ejercicio, el comportamiento ascético, es l único deseable. " y termina añadiendo algo que es una innovación en el pensamiento "le es indiferente la familia y la patria, se siente kosmopolítes, ciudadano del mundo". En resumen, nos dice Marías, los valores que estima el cínico por encima de todos los demás son "la independencia, la falta de necesidades y la tranquilidad". Desde luego era un pensamiento extremista y muy difícil de llevar a la realidad al no ser que despojaras a la vida de muchas de las cosas que la embellecen y la hacen más cómoda, prescindiendo del dinero, de la familia y de todo aquello que generara una dependencia. El valor supremo era la libertad individual y para ello había que ser completamente autosuficiente lo que significaba reducir las necesidades a lo mínimo imprescindible.

Cuadro del pintor italiano Sebastiano Ricci(1659-1734) que representa la escena del célebre diálogo entre Dionisio de Sínope y el conquistador Alejandro Magno, el forjador del mayor imperio que había conocido la humanidad hasta entonces. Así nos lo cuenta el historiador griego Plutarco(hacia 46 - hacia 120 d.C)  en su obra "Vida de Alejandro" "Congregados los griegos en el Istmo, decretaron marchar con Alejandro a la guerra contra Persia, nombrándole general; y como fuesen muchos los hombres de Estado y los filósofos que le visitaban y le daban el parabién, esperaba que haría otro tanto Diógenes el de Sínope, que residía en Corinto. Mas éste ninguna cuenta hizo de Alejandro, sino que pasaba tranquilamente su vida en el barrio llamado Craneto; y así hubo de pasar Alejandro a verle. Hallábase casualmente tendido al sol, y habiéndose incorporado un poco a la llegada de tantos personajes, fijó la vista en Alejandro. Saludóle éste, y preguntándole enseguida si se le ofrecía alguna cosa, "muy poco —le respondió—; que te quites del sol". Dícese que Alejandro con aquella especie de menosprecio quedó tan admirado de semejante elevación y grandeza de ánimo, que, cuando retirados de allí empezaron los que le acompañaban a reírse y burlarse, él les dijo: "Pues yo a no ser Alejandro, de buena gana fuera Diógenes".  Algunos de sus comportamientos nos parecen hoy salidos casi de una película cómica, como esta anécdota narrada por Diógenes Laercio, cuando la ciudad de Corinto estaba amenazada por las tropas del rey de Macedonia y padre de Alejandro Magno , Filipo II (382-336 a.C) " Al anunciar Filipo que iba a atacar Corintio, y al estar todos dedicados a los trabajos y corriendo de un lado a otro, él empujaba haciendo rodar la tinaja en que vivía. Como uno le preguntara: -¿Por qué lo haces, Diógenes?-, dijo: -Porque estando todos tan apurados, sería absurdo que yo no hiciera nada. Así que echo a rodar mi tinaja, no teniendo otra cosa en qué ocuparme." (Imagen procedente de http://absolutaignorancia.blogspot.com )

Este desapego por lo material para alcanzar la autosuficiencia plena daría lugar a muchas anécdotas, sobre todo por parte de uno de los discípulos de Antístenes, Diógenes de Sínope (hacia 403 a.C-323 a.C) del que nos cuenta el biógrafo de los filósofos griegos Diógenes Laercio (siglo III d.C), en su obra "Vidas, opiniones y sentencias de los filósofos más ilustres "  que después de abandonar su cuidad natal , Sínope, donde había sido condenado al destierro por un turbio asunto de falsificación de monedas, viajó a Atenas donde conoció a Antístenes y al momento quiso ser su discípulo , pero parece que al fundador de la escuela cínica le ponía nervioso tanto entusiasmo y trató de impedirle que le siguiera a todos los lados golpeándole incluso con un bastón, a lo que Diógenes de Sínope replicó "¡Puedes golpearme si lo deseas, Antístenes, pero entérate de que no encontrarás nunca una madera lo bastante dura como para obligarme a que me aleje!" Ya vemos que era persistente y también lo fue aplicando los principios del cinismo hasta el extremo, criticando a las instituciones que limitan la libertad de los ciudadanos y no vacila en enfrentarse a todos los convencionalismos sociales . Es célebre su diálogo con el conquistador macedonio Alejandro Magno (356-323 a.C) cuando Alejandro se lo encontró tomando el sol en las escaleras de un gimnasio de la ciudad griega de Corinto , del que hay diferentes versiones, pero todas ellas coinciden relatar que Alejandro se dirigió al filósofo preguntando "Yo soy Alejandro, ¿quién eres tú?" a lo que éste replicó "Diógenes el Cínico" , el monarca le ofreció "Pídeme lo que desees" y Diógenes no vaciló en replicar a este generoso ofrecimiento "Apártate, que me tapas el sol" . Nada más necesitaba que el sol que le iluminaba , ese era el espíritu de los cínicos. Los que acompañaban a Alejandro se rieron de aquel anciano al que consideraban loco, pero Alejandró los mandó callar y dijo "De no ser Alejandro, habría deseado ser Diógenes."

Escribe Luciano di Crescenzo que "Sus necesidades primarias se reducían al mínimo indispensable. Un manto por toda vestimenta y por lecho, tanto en verano como en invierno, un cuenco para comer y un tazón para beber." Pero incluso esto le iba a parecer demasiado , como nos sigue contando Luciano di Crescenzo citando a Diógenes Laercio " Un día, sin embargo, al haber visto a un niño poner las lentejas directamente sobre el pan, arrojó el cuenco, y cuando vio al mismo niño beber en el hueco de la mano, arrojó también el tazón". Hasta tal extremo llevaba el concepto de autosuficiencia que tampoco quería depender de nadie para el sexo y por ello practicaba la masturbación, incluso en el ágora, y cuando alguien le reprochaba esa práctica replicaba "¡Ah, si pudiera aplacar también el hambre con un ligero masaje en el estómago!" Todo este desprendimiento iba encaminado a lograr la Areté, un concepto difícil de definir hoy pero que era vital en la Grecia Antigua, y que podría explicarse como el proceso que nos llevaría a alcanzar la excelencia en los diferentes aspectos de nuestra vida como ciudadanos, tanto desde el punto de vista moral como en el intelectual. La última lección la dio en el momento de su muerte, porque quiso conservar su independencia incluso en ese momento y ser él quién decidiera cuando dejar la vida, por lo que voluntariamente dejó de respirar hasta que murió. Cuenta di Crescenzo que había pedido que su cuerpo no fuera enterrado sino arrojado a los perros para diluirse en la naturaleza,"Cuando me muera - habría dicho el filósofo -echadme a los perros. Ya estoy acostumbrado."  aunque esta última voluntad no fue respetada y los ciudadanos  le dieron solemne sepultura adornándola con una columna de mármol con la imagen de un perro descansando a su lado.

BREVE VÍDEO SOBRE DIÓGENES  DE SÍNOPE Y LOS CÍNICOS

En este corto documental nos narra la vida de Diógenes de Sínope o Diógenes el Perro, el más célebre de los filósofos cínicos. Un hombre tan peculiar y original que cuando ya era anciano los ciudadanos griegos le  decían que era el momento de que descansara y el decía "Ya casi estoy al final. Ahora es el momento de correr, no de pararse"  . Su vida sería un ejemplo de la libertad invidual llevada al extremo.

Dos rasgos eran comunes a los seguidores de la escuela cínica, la Anaideia, un término que hacía referencia a los comportamientos extravagantes, desvergonzados y provocadores, en el que los cínicos, como hemos visto, eran expertos , y el otro era la Parresía, que significa "decirlo todo", y ya comprobamos que ni siquiera la presencia de Alejandro Magno impedía a Diógenes de Sínope hablarle como si fuera otro ciudadano cualquiera. Radicalmente libres , se definían, según escribe di Crescenzo como "ciudadanos del mundo, sin casa, sin ciudad y sin patria" y por eso mismo no tenían miedo a criticar a los poderes que les gobernaban ya que al que nada tiene nada se le puede quitar, al no ser que fuera la vida y morir en coherencia con tus ideas era para ellos una forma de "morir feliz" que era considerado el objetivo máximo de cualquier vida como enseñaba Antístenes. ¿Por qué hoy he traído a los cínicos al Mentidero? ¿de qué nos sirven las curiosas anécdotas sobre sus extravagantes vidas además de para hacernos sonreír? Los cínicos eran unos extremistas, su forma de vivir terminaba conduciendo a los que practicaban sus preceptos a la mendicidad y si toda una sociedad adoptara aquella escuela de filosofía simplemente se desintegraría, ya que el cínico sólo se preocupa de su propia libertad y se desprende de todo, ninguna institución podría sobrevivir a ese comportamiento, las familias se desintegrarían, los trabajos serían abandonados y la civilización como la conocemos se extinguiría. No, el cinismo no podía ser adoptado como regla de vida para una sociedad, pero sin embargo sus críticas a la sociedad de su tiempo hoy cobran nuevo vigor.

En la obra "El banquete"  del historiador y filósofo  griego Jenofonte (431-354 a.C) se recogen estas palabras del fundador de la Escuela Cínica, Antístenes "A mi parecer la riqueza no es un bien material que se pueda conservar en casa como si fuera un objeto, sino una disposición del Alma; de otro modo , no se explicaría por qué algunos , aun poseyendo muchos bienes, siguen viviendo en medio de riesgos y fatigas con el único objetivo de acumular más dinero. Ni podría entenderse el comportamiento de ciertos tiranos que sienten tantos deseos de poder y tesoros al punto de cometer delitos cada vez más horrendos.Los tales se parecen a personas que, pese a comer sin cesar, no muestran jamás signos de saciedad." ¿No os parece una descripción perfecta de la codicia, de la misma codicia que lleva a concentrar la riqueza en unas pocas manos a costa del empobrecimiento de la mayoría? Por eso hoy encuentro que sus palabras cobran nueva vida. Por supuesto no se trata de que nos desprendamos de todo y vivamos como perros, pues ese era el ideal de vida de los cínicos, pero si de mitigar esa codicia que nos lleva a buscar una riqueza que nunca es suficiente, insaciable y que busca alimentarse a costa de los demás, perdiendo nuestra libertad individual y subordinados a las necesidades artificiales que nosotros mismos nos creamos. Quizás en este sentido, sería necesario un renacimiento del cinismo, de ese cinismo que no buscaba la riqueza material, sino eso tan difícil de definir y que es tan importante como es morir feliz. 



Fresco conservado en la renacentista Villa Farnesina, donde se representa las figuras de Crates de Tebas(368 a.C-288 a.C) y su esposa Hiparquia (hacia 346 a.C- 300 a.C) . Crates de Tebas fue el principal discípulo de Diógenes de Sínope aunque no fue tan extremista en sus planteamientos como su maestro. Había nacido en una de las familias más ricas de la polis griega de Tebas, pero al conocer a Diógenes decidió entregar toda su fortuna a la ciudad y a partir de entonces vivió el resto de su vida en la pobreza. Hiparquia era una mujer muy bella con gran cantidad de pretendientes, pero al oír las palabras de Crates se enamoró perdidamente del filósofo , más de veinte años mayor que ella y sin ningún bien pues lo había entregado todo. Así nos cuenta Diógenes Laercio lo que sucedió "Crates era todas estas cosas para ella. Aun amenazaba a sus padres que se quitaría la vida si no la casaban con él. Finalmente, como sus padres rogasen a Crates que la removiese de su resolución, hizo éste cuanto pudo; mas nada consiguió. Sacó por último todos sus muebles a su presencia, y la dijo: Mira, este es el esposo; y estos sus bienes: consulta contigo misma; pues no podrás ser mi compañera sin abrazar mi instituto. Eligiolo ella al punto; y tomando su vestido, andaba con Crates, usando públicamente del matrimonio, y concurriendo ambos a las cenas." De esta forma Hiparquia también se dedicó a la filosofía, convirtiéndose en una de las primeras filósofas de la historia. Cuando otro filósofo contrario a los cínicos, Teodoro el Ateo(hacia 340-250 a.C) se burló en una ocasión de ella por dedicarse a la filosofía, Hiparquia le replicó "¿Crees que he hecho mal en consagrar al estudio el tiempo que, por mi sexo, debería haber perdido como tejedora?". Una de las características de los cínicos es que trataban por igual a hombres y mujeres (Imagen procedente de http://www.filosofia.org )



 ¿Si tuviéramos como objetivo morir felices no haríamos aquello que nos hace felices? Y ¿no decía Sócrates que " Desciende a las profundidades de ti mismo, y logra ver tu alma buena. La felicidad la hace solamente uno mismo con la buena conducta"? Y ¿no es verdad , como decía el filósofo francés Auguste Comte que "Vivir para los demás no es solamente una ley de deber, sino también una ley de felicidad"? Claro que esta última afirmación no gustaría nada a los cínicos, porque iría en contra de su concepto radical de libertad individual , pero no me estoy refiriendo a resucitar todo su pensamiento sino aquello que podría ayudarnos a reformar nuestra sociedad y lo más importante, ayudarnos a llevar una vida mejor. Su idea de morir feliz nos llevaría a tratar de tener una vida feliz y ello a preocuparnos del bienestar de los demás , mitigando los problemas de unas sociedades donde tenemos muchos recursos pero mal distribuidos excluyendo a una mayoría de las ventajas de nuestra evolución cultural , tecnológica y material. Creo que el primer paso para un cambio que de verdad transforme nuestras sociedades debería venir a través de esa transformación en nuestra forma de valorar lo que de verdad es importante para nosotros, un acto de libertad como el que defendían los cínicos, aunque soy consciente que esas palabras suenan a utopía irrealizable,pero para eso nos sirve la historia, para buscar los ensayos de vida que otros hicieron, para tomar lo mejor de su pensamiento y desechar lo que se demostró que no funcionó .

En este tiempo de cinismo,pero en su sentido más negativo, ese que recogía al principio de este artículo "Desvergüenza en el mentir o en la defensa y práctica de acciones o doctrinas vituperables" , que en algunos países parece apoderarse de sus gobernantes y de aquellos que deberían dar ejemplo con su comportamiento, quería recuperar ese lado menos oscuro del cinismo a pesar de sus excesos, el cinismo que hablaba de honestidad, de coherencia con sus creencias, de rechazo de la codicia y búsqueda de la felicidad. ¿Un mensaje cándido? Tal vez si, pero también tal vez sea necesario que recuperemos esa candidez, porque si los cínicos de hoy actúan como personas que no creen en nada, los de la Grecia clásica creían en la libertad individual y una de las características de la libertad es que nos permite tratar de cambiar lo que nos rodea aunque el entorno nos diga que eso es imposible. Como afirmabas  el inventor Thomas Alva Edison "Los que aseguran que es imposible no deberían interrumpir a los que estamos intentándolo" ,así que con ayuda de cínicos, estoicos, socráticos, platónicos, existencialistas y cualquier otra corriente de pensamiento que se ocupe del hombre habrá que seguir buscando las señales del camino hacia un mundo mejor y más justo. Para cerrar este artículo creo que lo mejor es escuchar de nuevo la voz de Antístenes "Yo, aunque pobre en apariencia, tengo tantas de dichas posesiones que hasta me cuesta encontrarlas:duermo, como y bebo donde más me place, y tengo la impresión de que todo el mundo me pertenece"

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GRANDES EXPLORADORES: RABBAN SAUMA , EL OTRO MARCO POLO (SEGUNDA PARTE)

En la primera parte de esta historia conocimos el origen de un grupo religioso que sería condenado por herejía por la Iglesia Católica en el siglo V, el nestorianismo, que, como vimos, defendía que en la figura de Jesucristo convivían dos naturalezas independientes, la divina por un lado y la humana por otro. Los nestorianos escaparon de la persecución religiosa buscando refugio hacia el este, en el Imperio Sasánida , que se extendía desde Siria hasta la frontera con la India y allí comenzaron a prosperar, sobreviviendo incluso a la caída de los sasánidas y el auge del Islam a partir del siglo VII, mientras lograban penetrar en la India y también en China. Asistimos al nacimiento de un nuevo imperio que iba a convertirse en el mayor conocido hasta entonces, el Imperio Mongol, creado por la fuerza de un hombre, Gengis Khan(1162-1227) y consolidado por sus sucesores que extenderían las fronteras de aquel inmenso Imperio hasta abarcar más de treinta y tres millones de kilómetros cuadrados, desde las costas asiáticas del Pacífico hasta las orillas del Danubio en el corazón de Europa. Vimos también como la Iglesia y los reyes europeos enviaban a sus primeras embajadas a la corte del Gran Khan para tratar de lograr acuerdos que redujeran la presión que las tropas del Imperio Mongol ejercían sobre las fronteras de las monarquías europeas, como la del franciscano italiano Giovanni da Pian del Carpine (hacia 1182-1252), entre 1245 y 1247, la de Guillermo de Rubruk (hacia 1220-1293) entre 1253 y 1255 o la de Andrés de Longjumeau en dos ocasiones, una entre 1245 y 1247 y otra de 1251 a 1253.

 

Por último recordamos , como no podía ser de otra forma, a Marco Polo(1254-1324) y su familia que permanecerían veinticuatro años lejos de su hogar, Venecia, en un largo viaje que se prolongó desde 1271 hasta 1295 y les llevó hasta la corte del Gran Khan , Kublai Khan (1215-1294). Y terminé presentando a nuestro protagonista, Bar Sauma (hacia 1220-1294), nacido cerca de la actual Pekín en una familia nestoriana y que con apenas veinte años tomó la decisión de hacerse monje e ingresar en un monasterio para disgusto de su padre, aunque años después, en 1255 incluso aquello le había parecido poco aislado y se trasladó a las montañas para vivir como un ermitaño, mientras se extendía su fama de hombre santo, lo que llegó hasta oídos de un joven de quince años llamado Marcos(1245-1317) que atravesó las montañas para encontrarse con Bar Sauma y pedirle que le aceptase como discípulo, petición a la que accedió Sauma impresionado por la tenacidad y también por la inteligencia del joven. Finalmente vimos como el joven Marcos , de mente despierta y ánimo inquieto que anhelaba conocer el mundo, lograba convencer contra todo pronóstico a aquel hombre amante de la quietud, la reflexión y la contemplación como era Bar Sauma, para que emprendiesen una extraordinaria aventura, partir de viaje hasta Tierra Santa y la ciudad sagrada de Jerusalén, donde se hallaba el Santo Sepulcro. El Imperio Mongol había conseguido que las rutas hacia Occidente fueran seguras, revitalizando antiguas rutas comerciales como la Ruta de la Seda , lo que hacía factible, aunque no exento de grandes riesgos, aquel viaje.

 

Kublai Khan,el último Gran Khan del Imperio Mongol, es decir, el último que aún mantenía una cierta autoridad sobre el conjunto del inmenso Imperio Mongol, aunque su poder sobre los otros khanatos era más nominal que real, pues en realidad actuaban con independencia del Gran Khan, una independencia favorecida por las enormes distancias que separaban los diferentes centros de poder del Imperio. Marco Polo describía con estas palabras al Gran Khan y fundador de la dinastía china Yuan que se mantendría en el poder hasta el año 1368 "El gran señor de los señores que se llama Kublai Khan es de mediana estatura , ni pequeño ni grande, sino de altura regular. Es bastante entrado en carnes, pero no con exageración, y está bien formado. Tiene la cara blanca y encarnada como una rosa , bellos ojos negros y una nariz bien hecha y proporcionada. Tiene cuatro mujeres , y a las cuatro considera como legítimas. Ninguna de ellas tiene menos de trescientas doncellas bellísimas. Tienen muchos criados y eunucos, y gran servidumbre de ambos sexos , así es que, en cada una de las cuatro cortes habrá unas diez mil personas" (Imagen procedente de http://www.mongolia-attractions.com )

 

Joseph Cummins en su obra "Grandes episodios desconocidos de la historia" describe así lo que significaba aquel viaje en el siglo XIII "Para comprender  el alcance épico de este viaje, imagínese atravesar Estados Unidos  a pie o a caballo, en un tiempo de malestar civil, lleno de bandidos y cuando la gran mayoría de las personas se alejaban más de treinta kilómetros de sus casas" Ese era el reto que se disponían a afrontar Rabban Bar Sauma, "Rabban" es un título que podría traducirse como maestro y que se ponía delante del nombre, y su discípulo Marcos. La situación en el Imperio Mongol era tensa, pues ya vimos ayer que se había dividido en cuatro khanatos, el Gran Khanato gobernado por el Gran Khan Kublai Khan que se extendía por Mongolia y China, el Ilkhanato, que ocupaba lo que hoy es Uzbekistán e Irán, el Khanato Chagatai por Asia Central y la Horda de Oro que ocupaba Rusia . Este último khanato era rival del Ilkhanato y buscaba aliarse con los musulmanes contra el Ilkhanato, lo que también ponía en riesgo las cada vez más pequeñas y débiles posesiones de los cruzados cristianos en Tierra Santa.  En teoría los gobernantes de los diferentes khanatos estaban subordinados a Kublai Khan , pero en la realidad su independencia era casi absoluta y se confirmaría tras la muerte de Kublai Khan ,el último de los Grandes Khanes. Bar Sauma y Marcos recurrieron a Kublai Khan para que les ayudara en el viaje y así lo hizo el Gran Khan,  entregándoles no sólo fondos sino también un imprescindible salvoconducto que les permitiría recorrer todo el Imperio Mongol sin problemas. Por entonces se hallaba Marco Polo en la corte de Kublai Khan, pero si ambos viajeros se encontraron ni uno ni otro lo mencionaron nunca.

 

Entre 1279 y 1280 nuestros dos aventureros y peregrinos emprendieron la ruta hacia Occidente , hacia Tierra Santa, un viaje que , de ir todo bien, se prolongaría durante unos seis meses. Dejaban atrás la nueva capital del Imperio Mongol, Dadu, la actual Pekín, y durante un tiempo siguieron el curso del Huang He, también conocido como Río Amarillo, que con sus 5.464 kilómetros de longitud es el sexto más grande de nuestro planeta , y después bordearon el árido desierto de Taklamakán, cuyo nombre significaría acertadamente "dejar atrás" porque eso es lo que hay que hacer con esta árida región de 270.000 kilómetros cuadrados atravesada por dunas de entre cien y doscientos metros de altura, las segundas más altas del planeta, y que los caminos de la Ruta de la Seda esquivaban rodeándolo por sus bordes como harían Bar Rauma y Marcos. Siguiendo su camino se hallaron inmersos en medio de una guerra, pues las tropas de Kublai Khan luchaban contra las de un primo del Gran Khan, Khaidu, que se había rebelado contra su autoridad . Junto al borde del desierto de Taklamakán pasaron por la ciudad de Kasghar, que era uno de los puntos claves de paso de la Ruta de la Seda, y también un importante centro nestoriano, pero la hallaron arrasada por la guerra, por lo que no se detuvieron y siguieron su camino . Cummins recoge las palabras escritas por Bar Sauma  en su diario en este punto del camino "Las rutas y caminos estaban cortados y los cereales escaseaban , muchos murieron de hambre y por la escasez de todo". A continuación tuvieron que adentrasen en las montañas de Afganistán, plagadas de bandidos y soportando las duras condiciones climáticas de la zona que les congelaba las extremidades.

 

Aunque está en inglés es el mejor mapa que he podido encontrar sobre el itinerario seguido por Bar Sauma, desde que saliera entre 1279 y 1280 de Dadu (hoy Pekín) junto con Marcos y que les llevaría hasta Bagdad donde interrumpirían su peregrinación. Años después en 1287 , Bar Sauma partiría de nuevo, ahora como embajador del khan del Ilkhanato con una misión vital, establecer una alianza entre los mongoles y los reinos cristianos contra los musulmanes que podía cambiar la balanza del poder en el mundo (Imagen procedente de http://en.wikipedia.org )

 

Agotados, enfermos y hambrientos lograron entrar en el territorio de lo que hoy llamamos Irán y encuentran cobijo en un monasterio nestoriano , el de Mar Sheyon , y una vez recuperadas parte de las fuerzas emprender de nuevo el camino hacia la ciudad de Maragheh que había sido convertida en la capital del Ilkhanato por el fundador de este khanato, Hulagu Khan (hacia 1217-1265), nieto de Gengis Khan. Se encontraba en lo que hoy es la provincia iraní de Azerbayán Oriental y donde se encontraba en aquel momento el patriarca nestoriano , Denha I , con quién se reunieron nuestros viajeros y probablemente conocieron la increíble biblioteca de más de cuatrocientos mil volúmenes, aunque la verdad es que es difícil pensar en una biblioteca en aquel tiempo con tal número de volúmenes,  del astrónomo , médico, matemático y teólogo Nasir al-Din al-Tursi(1201-1274), considerado uno de los primeros matemáticos en profundizar en el estudio de la trigonometría y que disponía en Maragheh de un observatorio astronómico para profundizar en sus estudios del cielo. Parecía que lo más duro del recorrido lo habían dejado atrás y con ánimos renovados encaminaron sus pasos hacia la gran ciudad de Bagdad , fundada en el año 761 cerca de las ruinas de la antigua Babilonia  por el califa Muhammad al-Mansur (712-775) para convertirla en la capital del Islam, y que también había sido un importante centro nestoriano donde se hallaban numerosos santuarios que deseaban visitar Bar Sauma y Marcos, aunque encontraron un ambiente muy tenso en una ciudad de mayoría islámica que recibía mal a los nestorianos desde que el patriarca Denha I ordenara que todos aquellos nestorianos que decidieran convertirse al Islam fueran ahogados por sus hermanos en las aguas del río Tigris. La tolerancia no debía ser uno de los rasgos característicos de Denha I.  

 

Aquí tuvieron la mala noticia de que el camino a Jerusalén estaba cortado pues ahora se hallaba en manos de la Horda de Oro y la propia ciudad en manos de los aliados musulmanes de ese khanato, así que tomaron la decisión de desviarse hacia el norte , y dirigirse hacia el mar para tratar de alcanzar Jerusalén en barco, pero de nuevo encontraron los caminos cortados y tuvieron que regresar a Bagdad muy a su pesar. Allí se encontraron otra vez con Denha I, ya que Bagdad era la sede del patriarca de la Iglesia Nestoriana, que trató de convencerles para que se quedaran a su lado concediendo a ambos el título de Rabban, que como os decía antes significa "Maestro", por lo que a partir de ahora serían conocidos como Rabban Bar Sauma y Rabban Marcos . Bar Sauma y Marcos no querían aquellas dignidades porque su intención era la de peregrinar y no permanecer junto al patriarca Denha I , pero de momento tampoco tenían muchas otras opciones y al patriarca le interesaba agasajar a aquellos hombres enviados y protegidos por el propio Gran Khan. Quiso el destino que Denha I muriese en aquel tiempo de forma inesperada y aún más inesperada fue la elección de Marcos como el nuevo patriarca de los nestorianos, que le dieron el nombre de Yaballaha III. Sin duda los nestorianos trataban con su nombramiento mejorar las relaciones con el Gran Khan ya que consideraban a Marcos uno de sus hombres. Era el año 1281 , apenas dos años después de la partida desde Dadu y parecía que finalmente no podrían seguir la peregrinación. Ahora Marcos era el patriarca nestoriano y las nuevas responsabilidades de su cargo no le permitirían abandonar la ciudad para una peligrosa peregrinación a Jerusalén y Bar Sauma no pretendía continuar solo así que optó por retirarse a un monasterio para llevar una vida similar a la que había llevado en China.

 

Mapa con el territorio del Ilkhanato dibujado sobre las fronteras actuales , donde podéis observar como se extiende por parte de Pakistán, Afganistán, Uzbekistán, la totalidad de Irán, parte de Irak, Siria  Turquía,Azerbayán, Armenia y Georgia. Un emplazamiento estratégico y vital amenazado por los mamelucos de Egipto y los mongoles de la Horda de Oro que habían establecido una alianza contra el Ilkhanato y que llevaría a su khan, Arghun, a enviar a Bar Sauma para buscar la alianza con los reinos cristianos. (Imagen procedente de http://socialesmoriles.blogspot.com ) 

 

Y así pasaron los siguientes años de forma apacible. En 1284 subía al trono del Ilkhanato el cuarto khan, Arghun (hacia 1258-1291), de religión budista, que desde 1282 se había enfrentado a su tío Tekuder por la sucesión del trono después de la muerte del padre de Arghun y anterior khan, Abaqa Khan(1234-1282). Tekuder era musulmán y Arghun no estaba dispuesto a dejar en sus manos el poder por lo que encabezó una rebelión que terminó con su victoria y la ejecución de Tekuder. Pero sabía que el Ilkhanato estaba ahora aún en más peligro, pues la alianza entre los musulmanes y la Horda de Oro amenazaba con estrangular al Ilkhanato y sólo veía una solución, ya que no podía esperar ayuda de la alejada China donde gobernaba Kublai Khan, por lo que la esperanza de romper la pinza que se cernía sobre sus dominios era establecer una alianza con los reinos cristianos de Europa y decidió organizar una embajada con una carta para el papa y también con regalos para el emperador bizantino y los reyes de Francia e Inglaterra. El problema era a quién se podía encargar una misión tan delicada y recurrió al consejo del patriarca nestoriano, es decir, a nuestro Marcos que , sin dudarlo, pensó en su maestro Bar Sauma , que además de dominar ya el persa, una lengua que se había convertido en franca entre los mercaderes europeos que recorrían la Ruta de la Seda , podría ganarse las simpatías de las cortes europeas y del mismo papa ya que , después de todo, los nestorianos también eran cristianos. Y aunque Bar Sauma amaba su vida retirada, ¿cómo resistirse a la posibilidad de visitar Constantinopla, de recorrer las calles de Roma y ver al papa, de ser recibido en la corte del rey de Francia y ver al rey de Inglaterra? Tuvo que ser una noticia sensacional para aquel hombre que ya superaba los sesenta años de edad y que aceptó la misión dispuesto a emprender de nuevo la aventura.

 

De esta forma Bar Sauma dejaba el Ilkhanato en 1287 provisto de cartas para el papa Honorio IV(1210-1287), para el rey francés Felipe IV el Hermoso(1268-1314), el rey inglés Eduardo I (1239-1307) y el emperador bizantino Andrónico II Paleólogo (1259-1332). Su primera parada sería en la capital bizantina , Constantinopla , después de navegar por las aguas del Mar Negro y a continuación volvió a embarcarse para atravesar el Mar Mediterráneo hasta Italia . No fue una experiencia plácida poco acostumbrado a navegar por mar abierto y donde vería escenas que le causaron pavor, como esta en la que describe "una montaña de la que ascendía humo durante todo el día y por la noche escupía fuego. Y ningún hombre se acerca a sus proximidades por el hedor a sulfuro" Como dice Cummins sin duda se trataba de la visión del siciliano volcán Etna en una de sus erupciones. Finalmente desembarcó en Nápoles y allí se dispuso a continuar el camino hacia Roma cuando le llegó la noticia de que el papa Honorio IV había fallecido el 3 de abril de aquel mismo año de 1287 y los cardenales se hallaban reunidos en el cónclave para elegir un nuevo pontífice. Bar Sauma decidió entrar en Roma para esperar que  se decidiera la elección , pero esta se retrasaba por lo que mientras tanto pensó que era mejor cumplir con el resto de la misión para regresar después a Roma con la esperanza de que los cardenales ya se hubieran puesto de acuerdo.

 

Ernest A.Wallis Budge (1857-1934) fue un egiptólogo, orientalista e historiador británico que sería el encargado de realizar la traducción en 1928 del manuscrito donde Bar Sauma relataba su viaje hasta Europa , un relato que había permanecido oculto durante seiscientos años y que fue hallado en 1887 en manos del patriarca de la iglesia nestoriana, Tekhama. En 1928 fue publicado con el título de "Los monjes de Kublai Khan, el emperador de China", recuperando así el recuerdo de la gran aventura de Bar Sauma, el primer hombre nacido en China que visitaba las cortes de Europa    (Imagen procedente de http://www.ulb.ac.be )

 

Así, en agosto de 1287 entraba en Francia y se encontró con la agradable sorpresa de que el joven rey Felipe IV , al enterarse de que venía un embajador del Gran Khan, le envió una escolta militara para que le acompañasen hasta París y fue cálidamente recibido por el monarca que incluso obligó a Bar Sauma a que se pusiera en pie para saludarlo no como a un súbdito sino como a un igual. Además de los regalos , Bar Sauma le entregó la carta de Arghun y la propuesta del khan de establecer una alianza con los reinos cristianos contra los musulmanes, lo que fue recibido con aparente entusiasmo por el rey francés que incluso le mostró una de las reliquias más preciadas de la cristiandad, la presunta Corona de Espinas que llevó Jesucristo en la cruz. Después de recorrer la capital francesa, de admirarse ante su catedral ,Notre Dame,  que llevaba en construcción desde 1163 y no se concluiría hasta 1345, la necrópolis real de Saint Denis, y mostrar su asombro por la gran cantidad de estudiantes que vivían en la ciudad, siguió su camino hacia el oeste para rendir visita al rey inglés Eduardo I que se encontraba a su vez visitando sus dominios en territorio francés. Con él se encontraría en la ciudad de Burdeos y también el monarca inglés se mostró gratamente sorprendido con la presencia del embajador , dedicándole una cálida acogida y mostrando también , como había hecho Felipe IV, su simpatía por llegar a un acuerdo de alianza con los mongoles contra los musulmanes, porque "Nosotros, los reyes de estas ciudades, portamos sobre nuestros cuerpos el signo de la cruz, y no tenemos otra cosa en mente que no sea esa cuestión".

 

Palabras esperanzadoras para Bar Sauma, pero lo que este no sabía es que Felipe IV y Eduardo I estaban enfrentados por las posesiones inglesas en territorio francés y que a su vez Felipe IV también estaba enfrentado con la Iglesia Católica por el destino de los ingresos obtenidos por la Iglesia francesa y que el rey no veía bien que fueran a parar integramente a las arcas del papado, por lo que dificilmente se pondrían de acuerdo para aliarse con los mongoles en contra de los musulmanes. De hecho, en 1291 caía la última fortaleza cristiana en Tierra Santa, San Juan de Acre, y no volverían a organizarse nuevas cruzadas para recuperar aquellos territorios que durante dos siglos los cruzados habían tratado de mantener en manos cristianas. Pero Bar Sauma de momento creía tener buenas noticias para Arghun y ahora se dirigía de nuevo a Roma , porque por fin el 22 de febrero de 1288 se había elegido papa con el nombre de Nicolás IV(1227-1292). Al igual que los reyes francés e inglés, también Nicolás IV recibió amistosamente a Bar Sauma e incluso le invitó a pasar con el la Semana Santa, quedando Sauma asombrado por la riqueza de la Iglesia de Roma y anotando en su diario el detalle de que el papa llevaba "una vestimenta roja con hilos de oro y adornada con piedras preciosas". Mantuvo discusiones teológicas con los obispos romanos pero no consiguió que el papa diera su visto bueno a una alianza con el Ilkhanato, que sólo recomendó a Arghun que se convirtiera al catolicismo para que pudiera recibir la  ayuda de Cristo , que se sometiera a la autoridad del Papa y , eso si, le animaba a reconquistar Tierra Santa en nombre del cristianismos.

 

Fragmento de la carta original que el Khan Arghun envió al rey francés Felipe IV el Hermoso en el año 1289, conservado en los archivos franceses, expresando su satisfacción por lo que él ya consideraba una alianza entre el Ilkhanato y la monarquía francesa , aunque eso estaba lejos de ser así. Cuando el rey Eduardo I de Inglaterra recibió una carta en el mismo sentido respondió que debería hablar de nuevo con el Papa para organizar una cruzada, pero el pontífice no estaba dispuesto a entablar ninguna conversación que no empezara por el bautismo en la religión católica del khan .En todo caso, la muerte en 1291 de Arghun nos impedirá saber que podría haber sucedido si finalmente se hubiera llegado a este acuerdo en el que Bar Sauma había jugado un papel decisivo como embajador (Imagen procedente de http://commons.wikimedia.org )

 

 

Era hora de regresar, pero para Bar Sauma el resultado de su misión parecía esperanzador, porque los reyes de Inglaterra y Francia tal vez si establecieran una alianza con el Ilkhanato y pudieran derrotar a su enemigo común, los musulmanes. En agosto de 1288 tomó el camino de regreso no sin antes pasar por Constantinopla para visitar la mayor iglesia de la cristiandad, la monumental Santa Sofía , construida durante el reinado del emperador Justiniano I el Grande (483-565). Cuando entregó su informe sobre su periplo por Europa, convirtiéndose en el primer hombre nacido en China que hacía aquel viaje hasta Europa, Arghun se sintió muy animado, ya que pensaba que la alianza con los reyes ingleses y franceses era casi un hecho y así lo reflejaba en una carta que escribió un año después, en 1289, dirigida a Felipe IV el Hermoso "Bajo el poder del Cielo eterno, el mensaje del Gran Khan, Arghun, al rey de Francia. He aceptado la palabra que remitió a través de los mensajeros al mando de Rabban Sauma diciendo que si los guerreros de Il-Khan invaden Egipto, los apoyará. Si envía a sus guerreros tal como prometió y conquista Egipto, Dios le bendiga, entonces le entregaré Jerusalén." Pero en 1291 Arghun moría de forma repentina, tal vez asesinado mientras estaba postrado por la fiebre,  y todos los planes de una posible alianza, si alguna vez había tenido alguna posibilidad de convertirse en realidad, se vinieron abajo. 

 

Le sucedió su hermano Gaikhatu , que al menos recompensó económicamente a Bar Sauma por su misión y gracias a ello pudo construir su propia iglesia en Maragheh donde recuperó su vida contemplativa, aquella que hacía tantos años había elegido pero que ahora estaba repleta por los recuerdos de tantos viajes y aventuras, de las hermosas cúpulas de Santa Sofia, del lujo de la corte papal, de las calles llenas de estudiantes de París , de las voces de los reyes que conoció, de la visión del Etna, de las aguas del Mediterráneo. Todos estos recuerdos los plasmaría en su obra "Los monjes de Kublai Khan, emperador de China". En 1294 se encontraba en Bagdad donde se encontraba su querido Marcos, ahora patriarca nestoriano, cuando se sintió enfermo y atacado por fuertes fiebres y aunque pareció recuperarse se sentía muy débil y poco después recayó  muriendo en enero de 1294 cuando tenía entre sesenta y nueve y setenta y cuatro años , según la fecha de nacimiento que consideremos válida y que oscila entre 1220 y 1225. En cuanto a Marcos, o Yaballaha III, su situación se hizo mucho más difícil tras la muerte de Arghun, igual que para todos los nestorianos, que comenzaron a ser perseguidos. Marcos sería objeto de persecuciones , torturas y finalmente se retiró a Maragheh y allí moriría en 1317, mientras la Iglesia nestoriana se batía en retirada. y tanto él como su maestro Bar Sauma caían en el olvido hasta que en 1887 el manuscrito realizado por Bar Sauma volvía a la luz después de siglos de permanecer desaparecido, permitiéndonos recuperar su extraordinaria aventura. ¿Qué habría sucedido si la alianza entre el Ilkhanatao y los reinos cristianos se hubiera convertido en realidad?Posiblemente habría cambiado la historia, habrían derrotado a los musulmanes y el mundo que hoy conocemos sería diferente, pero como escribía Aristóteles "La historia cuenta lo que sucedió; la poesía lo que debía suceder." y este es un relato de historia y nos tenemos que quedar con lo que sucedió, pero también con la maravillosa aventura de aquel hombre que había elegido una vida contemplativa y se convertiría en el primero en recorrer el mundo conocido de este a oeste, Rabban Bar Sauma, el Marco Polo de Oriente.